城中局势暂时稳定下来，李稚带兵入驻青州府，深夜时分，桓礼忽然登门求见。
“殿下，夜深多有叨扰了。”桓礼的态度颇为客气，“不知殿下是否有空？”
李稚看出他想跟自己聊聊，起身道：“桓大人，正好你来了，雍州兵马已驻扎在城南，我想去看看，一道前去吧。”
两人来到城南，一起登上城楼，此处为青州府地势最高的地方，不仅能看到底下驻扎的雍州士兵，还能看到一马平川的关外。
“萧皓，你先退下吧。”
萧皓明显犹豫了下，李稚用眼神示意他没事，萧皓这才转身离开，城楼上便只剩下李稚与桓礼两个人，飞檐一角系着的桐油灯在雾气中微微亮着光，将两人的面容都照的有几分朦胧。
就在李稚打量桓礼的同时，桓礼也在观察着李稚，这张脸与当初在盛京城初见时相比，虽有一定的变化，但似乎也称不上截然不同，二十岁出头的赵氏皇孙身披风雪，无声无息地站在夜空前，城楼上的风很烈，他的影子倒是愈发轻了起来，令人无端想起一句话：高处不胜寒。
李稚道：“桓大人今夜特意前来，是想对我说些什么吗？”
桓礼却做出了一个令李稚始料不及的动作，他伸手捞过甲胄衣摆，朝着李稚跪下了，李稚心中一惊，下意识伸手捞住他，“桓大人！”
桓礼抬头望向李稚，“外敌进犯，王域动荡，青州土地十不存一，殿下肯放下恩怨千里驰援，我代青州百姓谢过殿下救命之恩。”
李稚扶住他的手臂，盯着他的脸半晌，“大人请起。”
桓礼却并未起身，他深知李稚承得起这一跪，自雍州叛乱后，青州势力一直对其多有阻挠，作为平叛的主力之一，同时也是京梁士族的嫡系，此番青州受难，李稚却反过头出手相救，连他亦是没想到，这是一份天大的恩情，等他完完整整行完一记大礼，李稚的眼中也逐渐掀起了波澜。
桓礼道：“京梁士族与广阳王府、愍怀太子之间的恩怨，我心中亦是清楚，今日殿下以德报怨，对青州伸出援手，令我感到惭愧万分，殿下深明大义，我思及数月前的种种，但凡尚有羞耻之心，此刻理应以死谢罪，但无奈正值家国动荡之际，不得不暂时保全微不足道的性命，用以抵御敌寇，多有失礼之处，还望殿下恕罪。”
桓礼继续行第二道大礼，李稚这次提前一把用力扶住他，桓礼感觉到手臂上传来的惊人力道，动作停了下。
李稚注视着他，“我与京梁士族的恩怨，将来自有清算的一日，桓大人倒是不必如此说，谯洲桓氏虽为士族嫡系，但远离京畿政治已久，从未参与过朱雀台一案，青州王氏灭后，桓家这些年对青州百姓也是多有照拂，我在城中所见到的，我心中也能明白。”
桓礼道：“殿下的确超乎我的意料，此番殿下拯救青州于水火，我与部下皆是感激不尽，本不该再向殿下提任何要求，但局势所迫，不得不开口，还望殿下海涵。”
李稚道：“大人请说。”
桓礼道：“殿下恐怕也已收到消息，氐人百万大军压境，昨日围攻青州府的乃是其中一支先驱军队，约有十五万人，经此一役后，其残部暂时退回晋河驻地。斥候今夜传回来新的消息，氐人其余军队正兵分四路逼近南方，最快的一支大概半月左右能到，目前得知他们约有二十万人，其余三部兵马数目犹不可知。”
桓礼道：“如果我没有猜错，此次氐人摆出的阵仗如此之大，目标绝非只是一个青州这样简单，关内黑云密布，河内又天灾人祸横行，梁朝江山已是摇摇欲坠，三百年前的惨案恐将再次上演，我不得不恳求殿下一件事。”他望入李稚的眼睛，“我希望殿下能与我一起抗击氐人，守住汉室故地，不教它落入蛮族之手，免去西北百万生灵流离之苦。”
李稚道：“我已命雍、幽、崇、扬四州守军前来青州汇合，我离得近，所以先到了。”他的眼神平静幽远，“我历经艰辛来到这里，便是为了守住西北，不会再有退路了。”
桓礼的眼神忽然颤动了下，像是有火光溅了进去，他当然明白李稚这看似轻易的三两句话究竟意味着什么，除豫州外各州守军全都调往青州，这代表着李稚主动放弃了已经得手的中州地盘，他与梁朝廷的对峙一直是他占据上风，但此举无异于彻底断送了他逐鹿中原的希望。
桓礼在这一刻是真的被震撼了，常听人将“身不由己”这四个字挂在嘴边，但此刻他才发现，路真的是自己选的，想成为什么样的人，只取决于自己想要什么。李稚的意思很明白：如履薄冰也好，粉身碎骨也罢，事关家国存亡，遇到了便是义不容辞。
桓礼终于道：“多谢殿下。”
那只握着自己的手传来沉稳的力道，桓礼却依旧对着李稚行完最后一记大礼。
李稚其实清楚桓礼今晚找他说这一番话是何用意，对方心中仍是不安，想要他的一个承诺，他给了，这是同生共死的誓约，也是西北命运的分水岭。
他将桓礼从地上扶起来，或许是心境发生变化，他感到这城楼上的风雪也骤然大了起来，两人像是置身亘古未有的惊涛骇浪中，远处是终于亮起来的天幕，在这个方向的尽头，应该是正朝着青州进军的氐人军队，和这辽阔山河比起来，百万大军也不过是沧海一粟，正如与历史洪流比起来，梁朝三百年的故事也不过是过眼烟云。
人的一生区区百年，只要全力以赴，也算是不枉此生了。
萧皓一直站在城楼下，目不转睛地望着远处那两道身影，他的心中也渐渐生出一种无边无际的怅然，却又在风雪吹过后了无痕迹，他知道在这种时刻，无须多想，他要做的正如赵慎曾叮嘱他的那样，永远追随着那道身影就够了。风雪渐渐大起来，李稚踱步往回走，一直在城下等着的萧皓哗一声撑开伞跟上去。
城楼上，桓礼望着李稚离开的背影，他今日好像终于理解了，当初谢珩为何要对这人如此另眼相待，李稚的身上有一种罕见的坚毅，那双眼睛中不见任何恐惧与茫然，心思干净，知道自己想要什么，所以没有杂念，在这种前途未知的乱局前，哪怕是最杀伐果断的枭雄也有犹豫畏缩的时刻，但李稚没有，他是如此的通透、坚决、一心一意。
“殿下！”
桓礼忽然喊了一声，李稚回过头去。
桓礼道：“青州府中，还有一个人想见见你。”
直到见面前的那一刻，李稚都没有想到，桓礼说的人会是她，大雪纷飞的长街上，谢灵玉站在树下温柔地望着他，那张与谢珩很有几分相似的面孔，令李稚停住了脚步。
一片清幽的王家故居中，红炉生着火，两人围炉而坐，谢灵玉道：“城外的事，我都听桓礼说了，此番我们能够保全性命，多谢你了。”她沏了盏茶，伸手递过去，“我怕你不愿见到谢家人，所以才没有让桓礼提前说明，还望你别见怪。”
李稚接过茶盏，“夫人千万不必这样说，我从未如此想过，王珣家事我一直都记在心中。”当初王珣正是因为不肯构陷愍怀太子，所以卷入朱雀台案，最终青州王氏夷族而灭，也酿成了谢灵玉一生的悲剧，李稚即使再恨谢照与京梁士族，也绝不可能迁怒谢灵玉，这是王珣深爱了一生的人啊。
李稚道：“这些日子城中局势混乱，夫人可还安好？”
“一切都好。”谢灵玉一边说话，一边仔细打量着李稚，“犹记得当初在盛京城初见时，也是像这样一个白雪皑皑的冬日，那时你待在谢珩的身旁，眼神清澈灵动，还是一个孩子的模样啊，没想到再见面已是今日的情景，这几年你过得还好吗？”
李稚想不到她会这么问，对上那张总有几分熟悉感的面孔，一时没能回答，茶盏中冒出氤氲的热气，他终于点了下头，“都好。”
谢灵玉这才反应过来，“还未见到你时，我心中想了许多，一时紧张倒也有些糊涂了，不应该如此问你的。”
李稚道：“夫人不必多想，我此次只为青州而来。”
谢灵玉注视着那张清秀的脸庞，眼神愈发柔和起来，“照理说，我也应该称呼你一声殿下，但我见到你的模样，却又不忍心了，这里四下无人，我能不能照旧喊你一声李稚？”
李稚看着她，点了头，“自然可以。”
“李稚。”谢灵玉轻声念出这个名字，却仿佛欲言又止，她轻声道：“你的心中还在恨着谢珩吗？”
李稚握着茶盏的手明显停住了。
谢灵玉不会看不出来自己刚刚提到谢珩时，李稚所流露出来的异样，“我自知不该说这句话，但我一见到你，便不由自主地想到他，道吟是我在这世上唯一牵挂的人，我想起他对我说过的话，他与你……”她停了停，声音愈发轻起来，“这几年他一直在找你，你不愿意见他，是因为还恨着他吗？”
李稚缓缓捏紧了手中的青瓷茶盏，终于道：“我从未恨过他。”
谢灵玉骤然没了声音，李稚除此之外再没多说，他的神情、语气、动作都保持了克制，但谢灵玉却清晰地感觉到对方心中的暗潮汹涌，她在那一瞬间忽然全都明白了，同样是久久没有说话。
谢灵玉像是想极力平复心情，但呼吸却不自主地紧了起来，哑声道：“道吟啊，他从未赞成过士族的所作所为，他前往盛京，正是为了不重蹈覆辙，他倾尽心血只是想做成这一件事啊，”声音越低，压抑的感情却愈发涌上心头，最后几句话已经不像是在对着李稚说，反而像在喃喃自语，“道吟啊，他甚至都不知道，你说从未恨过他，他一个人待在盛京城中，谁又能知道他呢？谁又会真正在乎他呢？”
谢灵玉慢慢拧起眉头，低声道：“我唯一的弟弟，谢家最后的栋梁，他们不肯放他离开，却又日复一日地折磨他，直到像葬送梁朝一样葬送掉他，谁又能陪在他的身边呢？我的道吟啊。”她的声音轻得几乎听不见了。
李稚听着谢灵玉无端嘶哑的声音，袖中的手重新攥紧了，红炉的火光映在他的脸上，看不清那一刻他的神情。
谢灵玉渐渐止住情绪，抹去眼中的泪水，“失礼了，我实在没想到，你说从未恨过他。”她重新望向李稚，极力露出一抹温和的笑容，“今夜我原本是想告诉你，谢珩他从未想过伤害你，他心中很喜欢你，是我从未见过的那种喜欢，没能救下你的哥哥，他始终深怀愧疚，这番话并非是祈求你的宽恕，只是我想起当初你对我们的信任与亲近，想必你的心中也一直感到痛苦，我只希望你能够稍微好受些。”
李稚道：“我，”他一开口才意识到自己的声音也已变得沙哑，短暂地沉默了下，“我明白。”
谢灵玉听见他如此说，心中的愧疚却愈发涌上来，仔仔细细地看着他脸上的每一处，眼神中满是慈爱，却再说不出别的话来。
李稚离开王家故居后，走在大雪覆盖的长街上，一直注视着前方，忽然他深深地吸了一口气，刺骨的寒冷灌入口鼻，强烈地刺激着肺腑，他这才像是短暂地恢复了知觉，在原地停住脚步，雪仍在下，雾华朦胧，一切都是将亮未亮、忽明忽灭的样子，他在雪中站了很久，前尘往事汹涌而来，他终于闭了一瞬眼。
遥远的盛京城。
谢珩一个人坐在湖心亭中，手中翻着一封刚收到的边关信件，他的目光停在其中简短的一行字上，再没移开过。
“氐人进犯青州，赵衡千里驰援。”
他的眼前仿佛浮现出一道熟悉的身影，对方正往前走，却又停下脚步，隔着千山万水，那一刻相知相守的感觉是如此真实，以至于谢珩第一次没能将如此重要的书信读完，他注视着那个名字不断沉思着，湖上雨雪纷纷，整个世界都静了下来。
裴鹤走进亭中，正好望见谢珩的样子，却没有发出声音。
谢照自从得知是谢珩亲手放走赵衡后，他再也没有坚持先前的立场，让谢珩回到中书省，反而不着痕迹地剥夺了谢珩参知政事的权力，将他放逐到核心政治圈以外，虽说谢珩现在身上仍然担任着官职，但地位大不如前，这是谢照为了维护士族利益所做出的决定，也是三省官员共同推动的结果。
三省官员察觉到，相较于多年来放任西北为所欲为、甚至前两日还突然提出辞官的谢珩，谢照更像是能让他们依仗的人，老丞相或许年事已高，但至少他的心始终向着京梁士族，不似谢珩实在难以揣测，想到三年前谢照一出手即灭掉广阳王府，他们此刻更希望能由谢照出面主持大局。
此消彼长，朝野中针对谢珩的反对声音渐渐高起来，谢珩的反应倒是很平静，或许是真的累了，他主动退居二线，默认了众人的选择。
裴鹤对谢珩道：“已经收到确切的消息，赵衡离开豫州前，命雍、幽、崇、扬兵马前往青州汇合，如无意外，青州府之围已解，等过两日收到桓礼的书信，就能得知更详尽的情况。”
谢珩合上手中的信件，他站起身离开湖心亭，裴鹤见状跟上去。
“殿下，夜深多有叨扰了。”桓礼的态度颇为客气，“不知殿下是否有空？”
李稚看出他想跟自己聊聊，起身道：“桓大人，正好你来了，雍州兵马已驻扎在城南，我想去看看，一道前去吧。”
两人来到城南，一起登上城楼，此处为青州府地势最高的地方，不仅能看到底下驻扎的雍州士兵，还能看到一马平川的关外。
“萧皓，你先退下吧。”
萧皓明显犹豫了下，李稚用眼神示意他没事，萧皓这才转身离开，城楼上便只剩下李稚与桓礼两个人，飞檐一角系着的桐油灯在雾气中微微亮着光，将两人的面容都照的有几分朦胧。
就在李稚打量桓礼的同时，桓礼也在观察着李稚，这张脸与当初在盛京城初见时相比，虽有一定的变化，但似乎也称不上截然不同，二十岁出头的赵氏皇孙身披风雪，无声无息地站在夜空前，城楼上的风很烈，他的影子倒是愈发轻了起来，令人无端想起一句话：高处不胜寒。
李稚道：“桓大人今夜特意前来，是想对我说些什么吗？”
桓礼却做出了一个令李稚始料不及的动作，他伸手捞过甲胄衣摆，朝着李稚跪下了，李稚心中一惊，下意识伸手捞住他，“桓大人！”
桓礼抬头望向李稚，“外敌进犯，王域动荡，青州土地十不存一，殿下肯放下恩怨千里驰援，我代青州百姓谢过殿下救命之恩。”
李稚扶住他的手臂，盯着他的脸半晌，“大人请起。”
桓礼却并未起身，他深知李稚承得起这一跪，自雍州叛乱后，青州势力一直对其多有阻挠，作为平叛的主力之一，同时也是京梁士族的嫡系，此番青州受难，李稚却反过头出手相救，连他亦是没想到，这是一份天大的恩情，等他完完整整行完一记大礼，李稚的眼中也逐渐掀起了波澜。
桓礼道：“京梁士族与广阳王府、愍怀太子之间的恩怨，我心中亦是清楚，今日殿下以德报怨，对青州伸出援手，令我感到惭愧万分，殿下深明大义，我思及数月前的种种，但凡尚有羞耻之心，此刻理应以死谢罪，但无奈正值家国动荡之际，不得不暂时保全微不足道的性命，用以抵御敌寇，多有失礼之处，还望殿下恕罪。”
桓礼继续行第二道大礼，李稚这次提前一把用力扶住他，桓礼感觉到手臂上传来的惊人力道，动作停了下。
李稚注视着他，“我与京梁士族的恩怨，将来自有清算的一日，桓大人倒是不必如此说，谯洲桓氏虽为士族嫡系，但远离京畿政治已久，从未参与过朱雀台一案，青州王氏灭后，桓家这些年对青州百姓也是多有照拂，我在城中所见到的，我心中也能明白。”
桓礼道：“殿下的确超乎我的意料，此番殿下拯救青州于水火，我与部下皆是感激不尽，本不该再向殿下提任何要求，但局势所迫，不得不开口，还望殿下海涵。”
李稚道：“大人请说。”
桓礼道：“殿下恐怕也已收到消息，氐人百万大军压境，昨日围攻青州府的乃是其中一支先驱军队，约有十五万人，经此一役后，其残部暂时退回晋河驻地。斥候今夜传回来新的消息，氐人其余军队正兵分四路逼近南方，最快的一支大概半月左右能到，目前得知他们约有二十万人，其余三部兵马数目犹不可知。”
桓礼道：“如果我没有猜错，此次氐人摆出的阵仗如此之大，目标绝非只是一个青州这样简单，关内黑云密布，河内又天灾人祸横行，梁朝江山已是摇摇欲坠，三百年前的惨案恐将再次上演，我不得不恳求殿下一件事。”他望入李稚的眼睛，“我希望殿下能与我一起抗击氐人，守住汉室故地，不教它落入蛮族之手，免去西北百万生灵流离之苦。”
李稚道：“我已命雍、幽、崇、扬四州守军前来青州汇合，我离得近，所以先到了。”他的眼神平静幽远，“我历经艰辛来到这里，便是为了守住西北，不会再有退路了。”
桓礼的眼神忽然颤动了下，像是有火光溅了进去，他当然明白李稚这看似轻易的三两句话究竟意味着什么，除豫州外各州守军全都调往青州，这代表着李稚主动放弃了已经得手的中州地盘，他与梁朝廷的对峙一直是他占据上风，但此举无异于彻底断送了他逐鹿中原的希望。
桓礼在这一刻是真的被震撼了，常听人将“身不由己”这四个字挂在嘴边，但此刻他才发现，路真的是自己选的，想成为什么样的人，只取决于自己想要什么。李稚的意思很明白：如履薄冰也好，粉身碎骨也罢，事关家国存亡，遇到了便是义不容辞。
桓礼终于道：“多谢殿下。”
那只握着自己的手传来沉稳的力道，桓礼却依旧对着李稚行完最后一记大礼。
李稚其实清楚桓礼今晚找他说这一番话是何用意，对方心中仍是不安，想要他的一个承诺，他给了，这是同生共死的誓约，也是西北命运的分水岭。
他将桓礼从地上扶起来，或许是心境发生变化，他感到这城楼上的风雪也骤然大了起来，两人像是置身亘古未有的惊涛骇浪中，远处是终于亮起来的天幕，在这个方向的尽头，应该是正朝着青州进军的氐人军队，和这辽阔山河比起来，百万大军也不过是沧海一粟，正如与历史洪流比起来，梁朝三百年的故事也不过是过眼烟云。
人的一生区区百年，只要全力以赴，也算是不枉此生了。
萧皓一直站在城楼下，目不转睛地望着远处那两道身影，他的心中也渐渐生出一种无边无际的怅然，却又在风雪吹过后了无痕迹，他知道在这种时刻，无须多想，他要做的正如赵慎曾叮嘱他的那样，永远追随着那道身影就够了。风雪渐渐大起来，李稚踱步往回走，一直在城下等着的萧皓哗一声撑开伞跟上去。
城楼上，桓礼望着李稚离开的背影，他今日好像终于理解了，当初谢珩为何要对这人如此另眼相待，李稚的身上有一种罕见的坚毅，那双眼睛中不见任何恐惧与茫然，心思干净，知道自己想要什么，所以没有杂念，在这种前途未知的乱局前，哪怕是最杀伐果断的枭雄也有犹豫畏缩的时刻，但李稚没有，他是如此的通透、坚决、一心一意。
“殿下！”
桓礼忽然喊了一声，李稚回过头去。
桓礼道：“青州府中，还有一个人想见见你。”
直到见面前的那一刻，李稚都没有想到，桓礼说的人会是她，大雪纷飞的长街上，谢灵玉站在树下温柔地望着他，那张与谢珩很有几分相似的面孔，令李稚停住了脚步。
一片清幽的王家故居中，红炉生着火，两人围炉而坐，谢灵玉道：“城外的事，我都听桓礼说了，此番我们能够保全性命，多谢你了。”她沏了盏茶，伸手递过去，“我怕你不愿见到谢家人，所以才没有让桓礼提前说明，还望你别见怪。”
李稚接过茶盏，“夫人千万不必这样说，我从未如此想过，王珣家事我一直都记在心中。”当初王珣正是因为不肯构陷愍怀太子，所以卷入朱雀台案，最终青州王氏夷族而灭，也酿成了谢灵玉一生的悲剧，李稚即使再恨谢照与京梁士族，也绝不可能迁怒谢灵玉，这是王珣深爱了一生的人啊。
李稚道：“这些日子城中局势混乱，夫人可还安好？”
“一切都好。”谢灵玉一边说话，一边仔细打量着李稚，“犹记得当初在盛京城初见时，也是像这样一个白雪皑皑的冬日，那时你待在谢珩的身旁，眼神清澈灵动，还是一个孩子的模样啊，没想到再见面已是今日的情景，这几年你过得还好吗？”
李稚想不到她会这么问，对上那张总有几分熟悉感的面孔，一时没能回答，茶盏中冒出氤氲的热气，他终于点了下头，“都好。”
谢灵玉这才反应过来，“还未见到你时，我心中想了许多，一时紧张倒也有些糊涂了，不应该如此问你的。”
李稚道：“夫人不必多想，我此次只为青州而来。”
谢灵玉注视着那张清秀的脸庞，眼神愈发柔和起来，“照理说，我也应该称呼你一声殿下，但我见到你的模样，却又不忍心了，这里四下无人，我能不能照旧喊你一声李稚？”
李稚看着她，点了头，“自然可以。”
“李稚。”谢灵玉轻声念出这个名字，却仿佛欲言又止，她轻声道：“你的心中还在恨着谢珩吗？”
李稚握着茶盏的手明显停住了。
谢灵玉不会看不出来自己刚刚提到谢珩时，李稚所流露出来的异样，“我自知不该说这句话，但我一见到你，便不由自主地想到他，道吟是我在这世上唯一牵挂的人，我想起他对我说过的话，他与你……”她停了停，声音愈发轻起来，“这几年他一直在找你，你不愿意见他，是因为还恨着他吗？”
李稚缓缓捏紧了手中的青瓷茶盏，终于道：“我从未恨过他。”
谢灵玉骤然没了声音，李稚除此之外再没多说，他的神情、语气、动作都保持了克制，但谢灵玉却清晰地感觉到对方心中的暗潮汹涌，她在那一瞬间忽然全都明白了，同样是久久没有说话。
谢灵玉像是想极力平复心情，但呼吸却不自主地紧了起来，哑声道：“道吟啊，他从未赞成过士族的所作所为，他前往盛京，正是为了不重蹈覆辙，他倾尽心血只是想做成这一件事啊，”声音越低，压抑的感情却愈发涌上心头，最后几句话已经不像是在对着李稚说，反而像在喃喃自语，“道吟啊，他甚至都不知道，你说从未恨过他，他一个人待在盛京城中，谁又能知道他呢？谁又会真正在乎他呢？”
谢灵玉慢慢拧起眉头，低声道：“我唯一的弟弟，谢家最后的栋梁，他们不肯放他离开，却又日复一日地折磨他，直到像葬送梁朝一样葬送掉他，谁又能陪在他的身边呢？我的道吟啊。”她的声音轻得几乎听不见了。
李稚听着谢灵玉无端嘶哑的声音，袖中的手重新攥紧了，红炉的火光映在他的脸上，看不清那一刻他的神情。
谢灵玉渐渐止住情绪，抹去眼中的泪水，“失礼了，我实在没想到，你说从未恨过他。”她重新望向李稚，极力露出一抹温和的笑容，“今夜我原本是想告诉你，谢珩他从未想过伤害你，他心中很喜欢你，是我从未见过的那种喜欢，没能救下你的哥哥，他始终深怀愧疚，这番话并非是祈求你的宽恕，只是我想起当初你对我们的信任与亲近，想必你的心中也一直感到痛苦，我只希望你能够稍微好受些。”
李稚道：“我，”他一开口才意识到自己的声音也已变得沙哑，短暂地沉默了下，“我明白。”
谢灵玉听见他如此说，心中的愧疚却愈发涌上来，仔仔细细地看着他脸上的每一处，眼神中满是慈爱，却再说不出别的话来。
李稚离开王家故居后，走在大雪覆盖的长街上，一直注视着前方，忽然他深深地吸了一口气，刺骨的寒冷灌入口鼻，强烈地刺激着肺腑，他这才像是短暂地恢复了知觉，在原地停住脚步，雪仍在下，雾华朦胧，一切都是将亮未亮、忽明忽灭的样子，他在雪中站了很久，前尘往事汹涌而来，他终于闭了一瞬眼。
遥远的盛京城。
谢珩一个人坐在湖心亭中，手中翻着一封刚收到的边关信件，他的目光停在其中简短的一行字上，再没移开过。
“氐人进犯青州，赵衡千里驰援。”
他的眼前仿佛浮现出一道熟悉的身影，对方正往前走，却又停下脚步，隔着千山万水，那一刻相知相守的感觉是如此真实，以至于谢珩第一次没能将如此重要的书信读完，他注视着那个名字不断沉思着，湖上雨雪纷纷，整个世界都静了下来。
裴鹤走进亭中，正好望见谢珩的样子，却没有发出声音。
谢照自从得知是谢珩亲手放走赵衡后，他再也没有坚持先前的立场，让谢珩回到中书省，反而不着痕迹地剥夺了谢珩参知政事的权力，将他放逐到核心政治圈以外，虽说谢珩现在身上仍然担任着官职，但地位大不如前，这是谢照为了维护士族利益所做出的决定，也是三省官员共同推动的结果。
三省官员察觉到，相较于多年来放任西北为所欲为、甚至前两日还突然提出辞官的谢珩，谢照更像是能让他们依仗的人，老丞相或许年事已高，但至少他的心始终向着京梁士族，不似谢珩实在难以揣测，想到三年前谢照一出手即灭掉广阳王府，他们此刻更希望能由谢照出面主持大局。
此消彼长，朝野中针对谢珩的反对声音渐渐高起来，谢珩的反应倒是很平静，或许是真的累了，他主动退居二线，默认了众人的选择。
裴鹤对谢珩道：“已经收到确切的消息，赵衡离开豫州前，命雍、幽、崇、扬兵马前往青州汇合，如无意外，青州府之围已解，等过两日收到桓礼的书信，就能得知更详尽的情况。”
谢珩合上手中的信件，他站起身离开湖心亭，裴鹤见状跟上去。