小炉温旧雪，故人几来回。
第壹章
那是流笙记忆中最大的一场雪，积雪堆了半人高，每日清晨都能听见长街扫雪的簌簌声。但忘川茶舍前那条被绿竹轻笼的幽道却像落花薄薄铺了一层，干净悠长。
流笙在茶舍前筑了一方池塘，引雪水而入，用冰雪浇灌赤红的莲盏，引得街坊邻居冒雪前来观赏。那一日，黑衣男子亦在其中。
他伸手摘下莲花，玄色的袖口拂过水面，打湿袖间金色的回纹。流笙笑意盈盈地看着这一幕，并无恼意：“公子，忘川茶舍的东西可不能随便拿。你摘了我的红莲，用什么赔我？”
他面色淡淡地看过来，将莲花端端放在手心：“你想要什么？”
“一个故事。”
他若有所思，深眸落在莲瓣上：“说一个故事便回答一个问题，上天下地无论古今。在下慕名而来，果然没有令人失望。”
他拿着红莲踏进竹舍，满身风雪化作霭霭薄雾。他在窗前落座，那朵红莲就搁在青瓷茶盏旁：“她喜欢雪，也喜欢莲，可冬雪夏莲，不能同日而见。姑娘这里却有此奇景，若她能看到，想必会很开心。”
第贰章
流放队伍到达柳城时已是半夜，飞雪掩了驿站，驿丞挑了盏灯笼哆哆嗦嗦地等在路口。马蹄踏雪无声而香，四名差役骂骂咧咧地跳下马，扯着绳索将流犯带进去。
“这鬼天气，冻死人了。”
喝了些驿丞送上来的烧酒才终于暖和一些，差役看了眼坐在墙角的一排犯人，目光落在最角落的女孩身上。
押送犯人出城的时候他就注意到她了，尽管囚服垢面，身段却十分娇俏。他向人打听了她的身份，不是什么获罪落难的世家小姐。如此，就算在这千里迢迢的流放路上发生什么，也没有人会关心。
他拿着酒走过去，笑道：“喝点酒暖暖身子吧？”
旁边的犯人眼巴巴地望着酒坛，她却只是淡淡一瞥，随即又低下头去：“不用，多谢。”
差役有点恼怒，被其他三名同伴笑话一阵，纷纷入榻睡了。他仍不甘心，半夜摸进房，走到角落后一把捂住女孩的嘴将她往外拖。
她挣扎了两下，看力道大概有几分身手，但无奈手脚被缚使不上力，只能任由他拖走。快出房门时，另一头突然扑过来一个人影将他狠狠撞翻在地，他怒得正要拔刀而起，失去桎梏的女孩已经飞快地爬起来对着他狠狠踹了一脚，直直地将他踹入雪地之中。
这番动作惊醒了屋内的其他人，灯光点起来，差役怒气冲冲地看着门口面无表情的女孩和屋内一脸茫然的众人。
“是谁？！给我出来！”
除了女孩，其他人都纷纷低下头。
“不说是吧？好！你想逞英雄，那我现在就当着你的面办了她，看你还敢不敢逞英雄！”
话音刚落，门口传来一声冷笑，被枷锁铐住的女孩就站在月下的飞雪里，长长的睫毛上覆了一层白雪，轻轻挑眼便抖落翻飞的碎雪，衬着冰澈的双眸。
“你知道办了我要付出什么样的代价吗？”
差役被那双嵌了寒冰的眼睛盯着，竟生出一丝惧意，壮胆似的吼道：“你少装腔作势！不就是个犯了罪的下贱丫头吗？！”
她偏着头，仍是淡然：“我的确不是什么世家小姐，可也不是你能动的人。我若出事，我的人会追杀你至天涯海角。杀了你，还有你的妻儿，杀了你的妻儿，还有你的父母宗亲。杀尽你上下三代，直至你家门断绝。”
她淡漠地说出这番话，并无威胁的口气，可那双眼底的寒意却令差役双脚发软。他暗骂自己鲁莽行事，这小姑娘容貌出色，气质非凡，怎么可能出身平常人家。
如此一闹天已经要亮，他骂骂咧咧地将犯人吼起来，吃饭喂马，准备上路。
女孩在门口站了很久，直到差役的身影消失在院内，她突然脚下一软，跪坐在地。耳旁传来一阵嗤笑，回头便看见模样俊美的少年朝她伸出手，满眼关心。
“你没事吧？我还以为你真像你说得那么厉害呢，原来是骗人的。”
她握住他的手站起来，嗓音又轻又低：“刚才谢谢你救了我。”
少年一愣：“你怎么知道是我？”
总是面无表情的她终于露出了一抹笑容，淡色的嘴角微微扬起，脸颊有深深的梨涡：“莲香，我闻到了。”
少年低头看了看怀中的香囊，回以一笑：“是我娘给我做的，她最喜欢莲花。”
她抬头看了看淡青的天色，空气中满是冰雪冷香，嗓音又恢复淡然：“我也喜欢。”
女孩叫雪敛，少年叫阿故，他们同是被流放的犯人，将要前往苦寒之地，前途生死未卜。他们还这样年轻，命运却已经注定。
第叁章
从京城到南荒之地，一路翻山越岭，四名差役抱怨不已，怒气全发在这些流犯身上。但自从雪敛上次威胁过差役后，仿佛起了作用，这些人欺软怕硬，还真对她有所忌惮。
阿故常和雪敛挤在一起，此时也顾不上什么男女之别，天寒地冻相偎取暖，他身上有淡淡的莲花香，带着少年的体温像轻纱将她笼罩。
穿过禺山关后，茫茫雪山被甩在身后，前路便是真正的瘴疠之地，连眼前的景色都带着几分萧条。禺山关以禺湖出名，他们停歇的驿站就在禺湖旁边。冬日的禺湖结了冰花，冰面上倒映出湖边几株枯萎的白杨树。
阿故将饭菜里的丁点肉末挑出来放进雪敛的碗里时，堆满积雪的路上传来阵阵马蹄声。一群黑衣人来势汹汹，转眼就将驿站包围起来。
雪敛抬眸淡淡地望了一眼，阿故已经一跟头扎进身旁堆放的稻草中。屋外的差役正在和黑衣人说什么，她走过去蹲在他面前，问：“你在干什么？”
阿故的声音有些颤抖：“他们是来抓我的。”
她又回头看了一眼，不知为何眼底爬上一丝笑意，嗓音却依旧淡然：“你已经是被判罪的流犯，为什么还要抓你？”
阿故一阵沉默，黑衣人已经朝屋子走过来，稻草堆根本不能藏身，雪敛突然伸手将阿故一把提了出来。他目瞪口呆地看着她，她却只是漫不经心地替他拂去身上的稻草，用仅两人能听见的声音道：“放轻松点，他们的目标是我，不要露出马脚。”
话音刚落，黑衣人已经大步踏进来，开始一个个检查流犯。走到雪敛身边时脚步顿了一下，身边的阿故似乎在发抖，她握住他的手。
只是一顿，旋即迈开，直到黑衣人走出屋子，阿故长长地松了一口气，两人紧握的双手全是汗意。他不好意思地抽出手在衣角擦了擦，又提起半截袖子递到雪敛的面前，结巴道：“你……你要不也擦擦？”
她定定地看着他，半晌，“扑哧”一声笑了。
半夜的时候，阿故凑到她的耳边，偷偷地问：“你是什么人？他们为什么要抓你？”
屋外枯枝抖落积雪，“啪”的一声，像是打在了窗台上。雪敛没回答，他推了推她，靠她更近一些：“雪敛，我知道你醒着。”
她叹了口气，转过身来。黑暗中两个人靠得那么近，彼此的呼吸都喷在对方的脸上。他的眼睛像晴朗夜空的星星，纯粹又明亮，连月光都要黯然失色。
两人在黑暗中对视良久，她问他：“那你呢？你又是什么人，为什么害怕有人抓你？”
他眨了眨眼，声音更加轻：“这是我的秘密。”
她躺平身子，语气淡淡的：“既是秘密，那就不要说了。”
他却贴上来，手臂从她的脖颈环过，是温柔又亲密的姿势。他贴着她的耳畔，身子微微发抖：“但是我可以告诉你。我不是流犯，我只是借流犯的身份来隐瞒真正的身份，这样他们就不会找到我了。”
“那你真正的身份是什么？”
这一次，阿故却没有再回答她。天刚亮，他们便被差役叫醒，雪敛睁开眼，阿故还紧紧地搂着她，睡得安稳。
靠近南境后，天气变得温暖起来，半片雪花都看不到。仿佛从冬季走入春季，差役的心情也好起来，格外恩赦他们可以洗个澡。
南地潮湿，瘴疠遍布，若是身体不干净，难免染上什么传染病。阿故却不愿意下水，雪敛已经从池中爬上来，长发绾在手里，脸颊滚落几滴水珠。
“你是怕冷吗？”
他摇摇头，左右看了一番，终于下定决心似的将外裳脱下来递到她手里：“雪敛，帮我看好衣服，除了你，谁也不能碰这件衣服，我只相信你。”
她将衣服抱在怀里，点了点头。
阿故洗完澡上来后，其余的人都已歇息了。雪敛抱着衣服坐在门槛上，呆呆地望着头顶又大又白的月亮。
他走过去在她身边坐下，正想说什么，她突然靠在他的肩上。女子的体香顷刻盈满他的鼻腔，她的长发从肩头滑落，像泼墨的锦绸，在夜风中飞扬。
良久，听见她轻声说：“阿故，你姓叶吧？”
他猛地一颤，慌忙去抢她怀中的衣服，内里果然已被撕开，露出里面的诏书。
他难以置信地瞪着她：“你……”
她不慌不忙地绾起长发，仍是漫不经心的语气：“叶是国姓，而大晋名为叶故的，只有前不久病重而亡的太子。”她转过头看着他，轻轻地笑了，“原来那个太子是假的，你才是真的。”
衣服里藏着的不仅是传位于太子叶故的诏书，还有一封盖着玉玺的密信。信中言明当年莲妃宠冠六宫，怀有龙子后担心会遭人暗算，于是在皇子降生那一夜将他与宫外一个男孩调换。
她将真正的叶故养在宫外，让宫内的替身替他抵挡一切灾难。皇帝独宠莲妃，对此事亦知情，大怒之后却默许了她的做法。此后莲妃便暗中遣人照顾叶故，诗书礼仪皆是按照皇子来教导。她绣了莲花香囊交给不能相见的儿子，虽然不在他的身边，却让他能感到母亲的关怀。
叶故10岁那年被册封为太子，也是那一年他得知了自己的真正身份。莲妃派人传话，待他成年，便接他入宫，恢复身份。
就在前不久，叶故行了成年礼，迷茫又焦灼地等待前方未知的安排，却只等来先皇突然暴毙的消息，紧接着便是太子病重而亡，七皇子持传位圣旨登基。
那一夜，房门被拍响，叶故第一次见到自己的母亲，也是最后一次。
传位诏书和密信被照顾他的嬷嬷缝在衣服里，之后陌生人将他接走，又将他关进刑部大牢，然后便是流放之路。
出京那一日，他听说莲妃自尽而亡的消息。这个母亲从来没有抚养过他一日，却将他要走的路一道道铺好，他还记得那一日面容憔悴的女子将他抱在怀里哭着说“对不起”。她的爱，从来都不比其他母亲少。
夜里的风让他觉得很冷，连月色都凄凉，他听见雪敛问他：“接下来你要怎么做？”
她仍是那样淡然的语气，他突然就觉得愤怒，恶狠狠地瞪着她：“我凭什么告诉你！”
她笑了笑：“你不告诉我，我就告诉他们你的身份。我想，当今皇上一定很希望得到你的消息。”
他咬牙切齿，像是恨不得扑过去掐死她：“我那么信任你！”
她惊讶地挑了挑眼角：“你的母妃没有告诉你，不要相信女人吗？”
凄凉月色下，他的脸色一点点白下去，往日总是明亮的眼睛像是蒙了一层水汽，嗓音从齿缝中挤出来：“跟着流放队伍去沁州，沁州都督，是我的舅父。”
她了然地点头：“届时让他将你换出来，对于一个都督来说的确不算难事。”身后传来翻身的声音，她靠近他一些，下巴搁在他的肩上，嗓音像山间的雪一样凉，“到时还请……殿下，将我也救出去。”
她换了称呼，“殿下”二字从她口中说出来，仿佛格外正式。
她拍拍手站起来，望着夜幕下的繁星：“殿下要走的这条路必定危险重重，多个信任的帮手在身边，也会安心吧。”
他赌气似的别过头：“我才不会信任你！”
她俯下身，黑发从他的脸颊拂过：“那是以前。今后，请殿下安心信任我。”
第肆章
叶故对雪敛的态度变了很多，不再亲近她，甚至不愿意和她说话。可她却越发恭敬起来，就像她说的那样，将他当作殿下对待。不知为何，这个模样的雪敛让他更加生气。
一路闹着别扭到了沁州，叶故想用银子私通驿卒帮忙报信，被雪敛拦了下来。
“如此隐秘之事，怎能让外人知道。”
半夜差役睡下后，叶故听见身边传来轻轻的声音，借着月光他看清雪敛打开枷锁，拿着他的信物从窗口一跃而出，像夜里无声的鹰，转眼就消失在黑暗中。
他这才知道，原来她随时都可以打开枷锁逃走，只是她没有那么做。她留了下来，留在他身边，为的绝不仅仅是帮他。
雪敛什么时候回来的他并不知道，只是醒来后他依然睡在她的身边，他们挨得那么近，低头就能触上彼此的嘴唇。
翌日一早，果然有人前来，一番交涉后，差役取下了他和雪敛的枷锁，他们被带上一辆马车，摇摇晃晃地驶入了都督府。
不久之后，他便见到了这位舅父，沁州都督林荆阳。中年男子面色威严，身段硬朗，直视叶故良久，终于长长地叹了一口气。
“孩子，一路委屈了。”
这是叶故见到的除母亲外第一个亲人，顷刻间便红了眼。林荆阳同他说了许多话，也看了他藏起来的诏书密信，最后他问叶故：“你母妃临死前可有什么话让你带给我？”
他握着拳头：“母亲说，舅父是可以绝对信任的人。”
林荆阳一愣，随即大笑三声，拍了拍他的肩头：“好，好，好。好孩子，舅父必不负你母亲所托。”
话音刚落，他看了眼笔直地站在一旁的雪敛，皱起眉头：“这位是？”
叶故不知道该如何回答，等了半天，雪敛开口道：“大人，我是殿下的侍卫。”
林荆阳的眉头皱得更深：“哪儿来的这么个小女娃娃当侍卫？”
叶故抿了抿嘴唇，终于开口：“舅父，雪敛和你一样。”他看了她一眼，眼底光芒万千，终化作嘴边一句坚定的话语，“都是我绝对可以信任的人。”
穿堂风吹起她垂落的袖口，她仿佛笑了一下，却仍是那副眉清目秀的面容。
沁州属南境重镇，林荆阳驻守沁州十多年，两万驻城军对他忠心耿耿，但若要起兵，两万兵力远远不足。
但起兵一事不能操之过急，如今尚不知宫中是否知道真假太子一事，一切都要从长计议。林荆阳对外宣称叶故是他的远房表侄，将叶故和雪敛在府中安置下来。
他给叶故派了两名身手不凡的侍卫随身保护，换下囚服梳洗打扮后的雪敛容貌精致，像个未及笄的小姑娘，明显没法让人信服她的能力。
叶故自小养在宫外，心思单纯，从未经历过宫中的明争暗斗，有很多事他不会做，也做不来。林荆阳明白这一点，所以有些事情他并不打算告诉叶故。
晚饭过后，叶故被叫到书房去看林荆阳挑出来的兵书权术，而林荆阳本人却来到了庭院。
雪敛坐在院中那棵巨大的紫荆树下，夕阳从紫色的藤萝间星星点点地洒下来，落满她的眉间发梢。
林荆阳来此，只是告诉了她南境三镇的情况。沁州、泞城、淮州作为三大重镇，呈三角分布在南境，三镇互相依靠又彼此制衡，城中驻军两万，令蛮人不敢犯。若能得其他两镇的兵力，六万士兵将成为叶故坚实的后盾。
她坐直了身子，眼神一片了然。
林荆阳的意思她明白，他想借此来试探她的实力，她也知道。
叶故回到庭院的时候，总是在树下看书的雪敛失去了踪迹。她性子一向冷淡，平时除了跟着他，根本不会踏出院子。他在府内找了一圈也没找到她，不由得着急起来。
侍卫安慰他：“雪敛姑娘说不定去处理自己的事情了。”
他想起来，她亦是有秘密的人。她的秘密，从来不曾让他知道。
叶故等了五日，五日之后的夜晚，雪敛越墙而入，满身的血腥味。他点燃门口的风灯，静静地看着她。
她像是没想到他会等在院内，一时愣在原地。他提着风灯走近，将灯光凑到她面前，她抬手挡了挡，指尖全是血迹，连面容都憔悴不少。
“你去哪里了？”
他静静地问出这句话，她却抿着嘴唇不打算回答。他有些动怒，连嗓音都提高不少：“你说过，今后我可以安心地信任你。雪敛，你这个样子，让我怎么信任你？”
她皱了皱眉，绷直的身子却缓缓放松，靠在紫荆树上，从怀里摸出两个东西，递到他面前：“殿下，这是泞城和淮州的驻军兵符。”
他面露讶然，却迟迟没有伸手去接，只是问她：“你消失了五日，便是去取这些东西？南境三镇相隔甚远，你是如何只花了五日时间往返？”
其实哪里还需要问，她脸上的疲惫和憔悴除了五日不眠不休，还能是如何。
泞城、淮州驻军森严，两位都督更是身手不凡，她是如何在这样危险的境地下盗取了兵符，他不难想到。
明月当空，空中飘起紫荆的幽香，他向前一步将她箍在怀内，强忍着怒气：“雪敛，你记住，你是我的侍卫，只能听命于我，而不是别人！”
她半仰着头，看着他因怒意而微微颤抖的下颌，半晌，轻声道：“是，殿下。”
翌日，叶故听闻泞城都督和淮州都督被刺杀身亡的消息。这件事做得极其隐秘，雪敛上路的时候，林荆阳派出的人便跟了上去，两位都督死后他们用雷霆手段控制了局势，如今南境三镇都已掌握在林荆阳的手中，只要都督身亡一事不被上报，朝廷永远都不会知道。
第伍章
林家因莲妃得宠而深受皇恩，林荆阳曾挂帅南征军三下南蛮，大获全胜，是一名久经沙场的老将。尽管如此，在林家最如日中天的时候，他也不曾在上京谋过任何官职，而是请旨驻守沁州，一守便是十余年。
他不是不擅官场，而是看透了官场，比起在朝中曲意逢迎揣摩皇帝的心思，不如握着兵权天高任逍遥。莲妃很信任这个哥哥，才会让叶故无论如何也要找到他，并且不留余地地相信他。叶故跟着这个舅父，能学到很多东西。
他常常带着叶故闭门商讨，一待便是一日，随他南征北战的良将也逐渐引荐给叶故，沁州的气氛隐隐变得凝重起来。
雪敛总是守在书房外，待叶故出来后便寸步不离地跟着。大家都知道叶故身边有个贴身侍卫，长得玲珑可爱却满身寒意，有着不符合这个年纪的武功。
有些机密的书信林荆阳仍旧会选择让她去送，自盗取兵符一事后，他对这个小女娃已经另眼相看。
每当她完成任务回来，总能看见叶故黑着脸坐在紫荆树下生闷气。他俊朗的眉眼已经逐渐长开，在她面前却仍露出孩子气的模样。
初秋之时，她从潼关回来，恰好赶上他的生辰，回到庭院时，他正坐在屋前石阶上吃着一碗寿面。屋檐花灯投下朦胧的光影，他孤零零地捧着碗，仿佛下一刻就要消失于黑暗中。
她站在门口偏头看着他，莫名有些想笑。
他听见笑声抬头看过来，眼底闪过一片光芒，转瞬又暗下去：“还以为你不回来了。”
紫荆花已凋谢大半，月色透过枯枝零散地落下，她踩着月影走近，憋着笑似的：“不回来，这个东西怎么交给你？”
夜月下，躺在她掌心的白玉簪通透莹润，簪尾雕着一个精致的“故”字，出色的雕工配上上好的玉石，一看便知不是凡品。
她俯身替他簪在发间：“第一眼看到它，就觉得你戴着会很好看。”
他仍是仰头的姿势，半晌，突然握住她的手一把将她扯到身边坐下。月光在两人身后投下交合的影子，他将寿面递到她面前：“一起吃吧。”
她终于憋不住，“扑哧”一声笑了：“你生辰，林大人就给你做了这个？”
他也弯起嘴角：“我身份不便，不宜大肆宣扬。不过这府中厨子的手艺还挺好的，你快尝尝。”
她拿起筷子吃了一口，赞同地点头：“好吃。”
他嘴角的笑意越发深了：“那我们把这个厨子挖走吧，以后每年都让他做给我们吃。”
她看着眼前这个少年，他的笑容纯粹又明亮，和她初见他时一模一样。哪怕他如今是她口中的殿下，是别人眼中将要继承大统的储君，可他待她，仍如当初一般诚挚。
她紧紧地端着碗，声音却不由得放轻：“好啊。”
南方温暖，虽到了冬季，却没有半分要下雪的征兆。雪敛在熏香炉投进一块沉香木，屋内浮起幽香。叶故正捧着一本兵书看，林荆阳突然派人火急火燎地将他叫了过去。
他走到门口时雪敛叫住他，替他系上白绒大氅。他垂眸看着矮自己一个头的姑娘，伸手揉了揉她的头发。她瞪了他一眼，他才笑眯眯地收回手。
来到前厅时，林荆阳一脸严肃地坐在一旁，中间跪着一人。叶故看了半天，想起那是派去镇守淮州的副将。
这一年来泞淮两城的情况悉数被他们掌握，朝廷仍不知道此地已失，前几日淮州的督军却趁他们不注意逃了出去，待发现时已追不到踪影。
如此一来，朝廷不日之后便会知道林荆阳密谋叛变，如今虽然他们手握六万兵力，却远不能和王师相抗。
副将不停地请罪，叶故沉默半晌，将他扶起来：“事已至此，还需立即找到应对之策。”
林荆阳眼角动了动，良久，缓缓地吐出两个字：“南疆。”
南疆邻蛮夷之国，是大晋边疆第一道防线，驻军十万以御蛮夷，但近年来蛮夷与大晋交好，边疆也呈向荣之态。若能获得这十万大军的支持，局势便可回转。
南疆主将是将军许尹，常年驻守南疆未曾回京，林荆阳对他并不了解，但事到如今除了他，已无其他可能。
一番商议下，林荆阳当即决定带叶故前往南疆，争取这唯一一丝机会。
雪敛抬头看了眼苍白天空，从房顶一跃而下，待叶故回来时，出门的一应细软都已收拾妥当。
七日之后，他们到达驻军大营，许尹对于林荆阳的到来明显十分惊讶。将营帐内其余的人遣退，又留了雪敛在外守着，林荆阳将事情和盘托出。
许尹看着叶故递过来的遗诏和密信，久久没有言语，这件事凶险万分，他们也拿不准他到底会如何选择。
林荆阳咳嗽一声，对叶故道：“殿下先请移步帐外，我与许将军有几句话要说。”
叶故一愣，随即转身离开。营帐外雪敛站得笔直，他轻手轻脚地绕到她身后，忽地捂上她的眼睛。她挑了挑嘴角，嗓音依旧淡淡的：“无聊。”
他笑了一声将手放下，紧紧地挨着她的肩膀：“冷吗？”
她摇摇头，一句“不冷”还没说出口，他的手臂已经绕过她的后背落在她的肩上，将她整个人揽进了自己的怀里。
他将下巴抵在她的头顶，她整个人都埋进他怀里，听见他带笑的嗓音：“这样就不冷了。”
来往巡视的士兵朝他们投来奇怪的眼神，他却一刻也没松开，在这苍茫天地间好像只余他们两人，要拥抱到天荒地老。
过了很久，林荆阳才从营帐出来，对叶故道：“他同意了。”
叶故大喜过望，跟着他回到了为他们准备的营帐，林荆阳看了眼雪敛，淡声道：“去找些炭火来，这儿太冷了。”
雪敛应声而出，片刻之后，他才看着叶故：“但是他有条件。”
叶故皱起眉头，听见他继续说：“你要娶他的女儿为妻，登上皇位之后封后。”
他猛地一下站起来，脸上喜色全无：“那不可能！”
林荆阳也沉下脸：“现在是什么时候，怎能由着你胡闹！若没有许尹的支持，一旦王师兵临沁州，你我便只有一死，还谈什么大业！”
叶故死死地捏着拳头，林荆阳多说一句，他的脸色便苍白一分，可眼底倔强的光芒却越来越盛：“这恐怕不是许将军的条件，而是你提出的交易吧？”
林荆阳冷着脸不说话，雪敛拿回炭火正掀了帘进来，被他一声吼：“出去！不准进来！”
叶故气得咬牙：“雪敛是我的侍卫，别人没权利命令她！”
他两三步走近，将一脸茫然的雪敛护在身后，对着林荆阳冷声道：“这一年以来，你要做什么，怎么做，我从来没有反对。但这件事我绝对不会同意，你既奉我为君，便应当有为臣之道！”
他拉着雪敛快步走出营帐，在门口时又顿住：“这件事我自己会和许将军谈，你说的那个条件，我绝不会答应。”
雪敛仰头看着挡在自己身前的少年，不知从何时起，他已有了为君风范。
寒风吹进营帐，一人高的青铜烛台摇曳出幽光，林荆阳看着他们离去的方向，良久叹声道：“此女误事。”
第陆章
离开南疆的时候，叶故已和许尹达成交易。一旦叶故登基，便封许尹为云南王，以云南为封地，三代世袭。
林荆阳因此又和叶故大闹一场。
大晋开国皇帝叶慕曾是前秦最后一位外姓王，当时便是以云南为封地起兵反秦，才建立了这晋朝江山。自叶慕登基后，便下旨永不封王，以绝后患。
叶故为了不娶许尹之女，竟答应封王，这如何不让林荆阳气愤。
回到沁州之后，朝廷那边果然已经有了动静，派兵十万剿灭叛贼。林荆阳让人将真假太子和七皇子篡位一事编作童谣散播出去，一时间人人争相传唱，消息很快传到了上京，引轩然大波。
冬月十七，林荆阳以“清君侧诛奸臣”为名于沁州举兵，叶故持密诏动员全军，许尹十万大军余三万留守南疆，其余七万赶往沁州与他们会合。
战争一旦打响，再想停下，便只有成王败寇之日。
有时候雪敛会站在花影树冠下，远远望着立于千军万马前的少年，他身姿高大，背影挺拔，当有为将气魄，为君风范。可她仍能想起一年前，他的眼睛像星辰明月，搂着她相拥入眠。
冬末，两军于汾丘相遇，激战两天两夜，王师大败，许尹领军乘胜追击，一路攻破江南十三州。林荆阳派去游说各大将领诸侯的谋士也纷纷传回捷报，表示他们愿匡扶正统。
三月之后，叶故率军陈兵潼关之下，潼关是上京的最后一道关口防线，一旦潼关失守，便可直达王都。
潼关守将杨念是当今贵妃之兄，深知成败关键，下令死守潼关。而勤王之师也正从各地赶来，一旦将叶故形成包围之势，局面则会十分不利。
叶故和林荆阳连夜商讨进攻潼关一事，翌日清晨率先发动攻击，但潼关易守难攻，两日下来毫无进展，死伤惨重。
许尹看着通关地形图皱眉良久，凝然道：“守城副将曾是我手下小将，他待我十分忠诚，若能和他取得联系，内外夹攻杀了杨念，届时潼关军由他接手……”
林荆阳看了眼身旁沉默思索似没听见的叶故，抬手示意许尹不用再说下去。
从营帐出来已是傍晚，残阳的余晖洒在前方屹立的潼关城墙上，落下斑驳的金色光点。多少年来，无数大军陈兵潼关之下，又有多少人真的攻破这道坚硬的防线，完成心之所向。
叶故的营帐搭在两株高大的冬梨树间，雪敛总是喜欢这些花花草草的东西。他掀了帘子，帐内燃着沉香却空无一人，他随口问守卫：“雪敛呢？”
“回殿下，雪敛姑娘一炷香前离开，不知去了何处。”
他了然地点头：“让厨子做一碗雪莲银耳羹，还有醋面。”
雪敛说林府厨子做的面好吃，他果然将厨子带在身边。但今次一直等到面都冷了，雪敛依旧不见踪影。
他遣守卫四下去找，半夜时候，百尺高墙的潼关城内突然人声大作，营内响起鸣鼓之音，许尹第一时间整军出发，趁势攻城。
月色映着火光，他面色铁青地冲着林荆阳吼：“雪敛去哪儿了？你是不是又让她去做危险的事了？”
“身为殿下的侍卫，理当为殿下分忧。”
他猛地将长剑插入地面，四周守卫无一不噤声，听见他怒道：“本宫再说一次！雪敛是本宫的侍卫，除了本宫，谁都不能命令她！”他冷冷地看着林荆阳，为君之怒显露无遗，“若敢再犯，决不轻饶！”
话音刚落，他翻身跃上战马，冲向正在攻城的士兵。
攻城之战一直打到第二日凌晨，拿到许尹手信的副将掌握潼关军后便下令开城门放叶军入城，厚重的铁门一寸寸打开，破晓天光从门外照进来，逆光之中叶故一马当先冲进城内，对着副将道：“昨夜和你接头的那个姑娘在哪里？”
副将一愣：“她……她刺杀杨念时被守卫射伤，现下重伤昏迷。”
他的话没说完，便被叶故一把捞上马：“带我过去。”
副将并不知道来和自己接头的姑娘是什么身份，虽然受了伤却也没放在心上，因战况紧急，只随意找了间医馆安置。此刻见那姑娘被叶故紧紧抱在怀里，才知自己犯了多大的错。
大军冲破潼关，本该乘势北上，可因雪敛受了重伤，叶故生生令大军停留七日。林荆阳气得破口大骂，叶故充耳不闻，每日守在床边，直到雪敛睁眼，冷冽的面容才终于露出了笑意。
叶故出去端药的时候，雪敛半躺在卧榻上，听见他和林荆阳在院中争执。
“你当真要为那个小女娃放弃所谋大业吗？”
冬梨树影投在半开的轩窗上，叶故沉静的嗓音像穿过树叶的那些细密光影，落在她的眉间和心上。
“大业我不会放弃，雪敛我更不会放弃。”
雪敛伤好之后，叶故下令挥师北上。上京人人自危，三朝帝师连发五道檄文，斥责叶故谋反忤逆，其心可诛。
原本繁华的京城如今凝重而萧条，叶军不日后将会兵临城下，这又将是一场激烈持久的攻城战。城门戒严，出入人数受到限制，盘查严厉。
历经三朝封为帝师的杜衡从宫中出来时已是傍晚，他年岁已老，如今更是被战乱祸事折腾得整夜难眠。回到府中遣退下人，他执笔端坐于书房，颤颤巍巍地写下愧先皇书，暗影倾投的帷幕后却走出一个人影。
年纪不大的姑娘将长剑架在他的脖颈边，嗓音如雪冰凉：“杜老，我不会伤害你，只是有个人想见你。”
他凝然回头，看见女子身后踱步而出的男子。他与先皇有七分相似的容貌，长身玉立，器宇轩昂，饶是先皇盛年也不遑多让。
尽管他未开口，杜衡却已知晓他的身份。
长达一夜的密谈，屋内烛火摇曳，雪敛躺在青瓦房顶，月色倾泻而下将她笼罩，她看着头顶闪烁的星辰，那些点缀在夜幕的星星，像极了他的眼睛。
天色泛白时，房门无声而开，叶故站在庭院看着屋顶的她，笑着伸出手：“走吧，回去了。”
杜老沉重的嗓音从房内缓缓传出来：“还请殿下遵守约定，不负天下百姓。”
雪敛知道，他成功了。从一开始只会听从林荆阳的懵懂少年，变成一步步掌握千军万马的将帅。从害怕时只会躲起来的流犯，成为用魅力征服对手的殿下。如今的他已变得这样强大，足以登上那个九五至尊之位，却不知，是否还需要她。
不久之后，帝师杜衡再发檄文，承认叶故太子身份，并公布密诏内容，拥护叶故称帝。
四月暮春，桃花已谢。叶军踏着城郊遍地绯色的落花入上京，不费一兵一卒便拿下这座帝都。七皇子携大晋影卫从密道逃离，失去了踪迹。
第柒章
将宫中一应琐事处理好已是入夏，叶故将莲妃曾经的寝宫改成了思安殿，满池的莲花在潋滟水光中灼灼而开，雪敛就住在这里。
所有人都知道陛下对这个跟在身边的护卫宠爱有加，将来一定会封妃，可一直到宫中传出叶故将要纳帝师杜衡之孙女为后的消息，封雪敛为妃的旨意仍迟迟没有下来。
不日之后，叶故下旨降罪曾经违逆圣命加害太子的朝臣，罪臣名单是雪敛亲自送过去的，一直到处斩抄家之后，官员才发现名单上多了几个本不该出现的名字。
叶故知道这件事时，林荆阳刚命人将杜衡孙女的画像送进宫来。他一眼未看，行色匆匆地去了思安殿。
雪敛正坐在莲池边喂鱼，身边一个宫女也没有。她素来习惯独来独往，在这宫中也不例外。
他将名单扔到她怀里，嗓音沉沉：“这件事情，你是不是该和我解释一下？”
她仍是没有情绪的模样：“他们是我的仇人，你既要处决，我便把他们的名字加上一起了。”
他垂眸看着她良久，空气像雪凝似的冻住：“你要报仇，我可以帮你。可是雪敛，你什么都不告诉我，我要怎么帮你？”
她终于笑了笑：“不用你帮，我已经处理好了。”
那几个人皆是权倾一方的前朝重臣，凭她一人之力难以奈何。她只有借助叶故的力量，只有等他成为皇帝，她才能为自己报仇。
一开始他就知道，她绝不仅仅是为了帮他。
可事到如今，她依旧什么都不愿告诉她，她的秘密她守口如瓶，哪怕他力排众议想要给她一个名分，却连她一丁点身世都毫不知情。
他如今甚至拿不准，他付出的那些心意在她那里到底被珍重以待，还是弃如敝屣。
那日之后，雪敛没有再见过叶故。她听见越来越多关于封后的消息，有丞相的女儿、有邻国的公主、有帝师的孙女，那么多的名字，只是没有她。
怎么可能有她，她只是一个连身份都不愿透露的护卫罢了。
林荆阳来到思安殿那一夜，是莲妃的忌日。叶故前一日便去了皇陵祭拜，这件事不知为何被林荆阳隐瞒下来，所有人都以为叶故还在宫中。
林荆阳不喜欢自己，雪敛很早就知道。他总是安排她做一些危险的事情，她没办法拒绝，因为那是为了叶故，就和现在一样。
“大晋影卫是武功极高的高手，七皇子如今带着他们不知藏在何处，但势必会找机会刺杀陛下，我没办法找出他们，只能引诱他们自己出现。”
她静静地看着他，突然笑了笑：“林大人只是想让我去送死吧。”
他面不改色地回答：“这是为了陛下着想。”
“如果我不去呢？”
窗外的夏蝉在树荫中叫得刺耳，连林荆阳的笑容都变得刺眼起来。
“你不得不去，因为你不想陛下恨你。雪敛姑娘，有些事陛下不知道，可我知道。”
翌日一早，皇辇出宫，前往普渡寺为莲妃举办法事。雪敛骑马跟在皇辇旁边，所有人都认识她，那个跟在陛下身边寸步不离的护卫。
林荆阳算得没错，到达普渡寺后的夜晚，刺客果然出现，长剑泛着寒光刺进龙帐时，雪敛从房梁一跃而下，顷刻便与刺客交上手。
月白风清，刀剑之声随风传开，埋伏在四周本该出现的禁卫军却迟迟没有动静。雪敛从窗户跃出，被十多名黑衣人团团围住，刀光剑影，她拼尽全力将这些想要伤害叶故的人斩于刀下，后背和腹部却皆已中剑。
跪倒在地的瞬间，耳边终于响起利箭刺破空气的声音，被她打伤的刺客顷刻丧命。她捂着伤口抬起头，漫空血气中，林荆阳从身后走近，袖中的寒刃刺穿了她的心口。
她喷出一口血来，终于蜷缩着倒在地上，他面无表情地看着她，嗓音低沉：“你若不死，陛下难成千秋大业。他竟想要封你为后，区区罪女，何德何能。我不会告诉他你的秘密，安心去吧。”
她的意识逐渐模糊，月夜下却传来凌乱的脚步声。不过转瞬，她整个人都被揽入一个人的怀里，她吃力地睁开眼，看见叶故惨白的面容。
他来了。
她缓缓挑起嘴角，唇边的血迹似晕开的胭脂，艳丽到极致：“我死了，你会难过吗？”
他紧紧地抱着她，身子都在发抖：“我会！所以你不要死，雪敛，你不舍得我难过对不对？”
她摇摇头，声音渐渐低下去：“我也很怕死的。可是，一想到今后你身边会有别的姑娘，你会有三宫六院，我觉得死了也挺好的。”她嘴角的笑意越发深，“死了就看不到那些了，我就不会难过了。”
他将头埋在她的肩窝，就要哭出来：“不会的，我谁都不娶，我只娶你。”
她偏着头，轻轻地笑出了声：“听你这样说，我很高兴。”
他抱着她哆哆嗦嗦地站起身，她的手臂却从他怀里缓缓垂下，他血红着眼，终于痛哭出声。
尾声
他做到了对她的承诺。大晋皇帝在位七年未纳一妃，皇后正殿内供着的，是一尊玉质的牌位。
而如今，在缓缓清晰的忘川之水中，他终于再见她的容颜。仍如多年前一样，如雪般清澈的眼睛，微笑时脸颊边有深深的梨涡，是常在他梦中出现的模样。而她隐瞒的秘密，在多年后也被他知晓。
曾在江湖上名噪一时的寇帮，以凶悍狠毒被世人忌惮。可帮派一代代传下来却逐渐衰落，身为帮主的哥哥想要在今后给妹妹一个高贵的家世，让她不用背着贼寇的名声度过余生，于是选择入朝臣幕府，为其效力。
朝臣许诺，一旦七皇子登基，便以拥立之功分封赐爵。他以为这样就能给妹妹一个安稳无忧的未来，一次次将长刀对准无辜之人，甚至叶故的母亲，莲妃。
莲妃不是自尽而死，叶故早就知道。她死于歹人之手，他却不知这个歹人就是雪敛的哥哥。可人心无常，哥哥完成了他该做的事情，却并没有得到他应得的地位。
哥哥被降罪抄家，官兵攻入寇帮，一时作鸟兽散。哥哥临死前竭尽全力保住了她的性命，将她以流犯的身份送离。所幸他曾留有一手，让雪敛在外人面前都戴着一张人皮面具，以致后来追杀雪敛的人没有将她认出来。
她带着复仇之心踏上流放之路，却在途中遇到了叶故。他怀揣天大的秘密，却对她报以真挚的信任，这个眼睛像星星一样漂亮的少年，带给了她复仇的希望，也让她交付一颗真心。
林荆阳通过雪敛添加在名单上的名字查出了她的身份，他原本就不喜欢这个姑娘，如何能容忍叶故力排众议立她为后。
“你也不想他恨你吧？你若有胆量，不妨试试，你们之间的情意，敌不敌得过杀母之仇？”
她不敢，她害怕他会恨他，她只能选择带着这个秘密死去。至少，他会永远记住她，记住这个陪他走过夺帝之路的姑娘。
她使一把长剑，身手如风，眉目似雪。
她最喜欢莲和白雪，若能看到忘川白雪浇灌红莲的奇景，想必会很高兴。
可惜她再也看不见了。
第壹章
那是流笙记忆中最大的一场雪，积雪堆了半人高，每日清晨都能听见长街扫雪的簌簌声。但忘川茶舍前那条被绿竹轻笼的幽道却像落花薄薄铺了一层，干净悠长。
流笙在茶舍前筑了一方池塘，引雪水而入，用冰雪浇灌赤红的莲盏，引得街坊邻居冒雪前来观赏。那一日，黑衣男子亦在其中。
他伸手摘下莲花，玄色的袖口拂过水面，打湿袖间金色的回纹。流笙笑意盈盈地看着这一幕，并无恼意：“公子，忘川茶舍的东西可不能随便拿。你摘了我的红莲，用什么赔我？”
他面色淡淡地看过来，将莲花端端放在手心：“你想要什么？”
“一个故事。”
他若有所思，深眸落在莲瓣上：“说一个故事便回答一个问题，上天下地无论古今。在下慕名而来，果然没有令人失望。”
他拿着红莲踏进竹舍，满身风雪化作霭霭薄雾。他在窗前落座，那朵红莲就搁在青瓷茶盏旁：“她喜欢雪，也喜欢莲，可冬雪夏莲，不能同日而见。姑娘这里却有此奇景，若她能看到，想必会很开心。”
第贰章
流放队伍到达柳城时已是半夜，飞雪掩了驿站，驿丞挑了盏灯笼哆哆嗦嗦地等在路口。马蹄踏雪无声而香，四名差役骂骂咧咧地跳下马，扯着绳索将流犯带进去。
“这鬼天气，冻死人了。”
喝了些驿丞送上来的烧酒才终于暖和一些，差役看了眼坐在墙角的一排犯人，目光落在最角落的女孩身上。
押送犯人出城的时候他就注意到她了，尽管囚服垢面，身段却十分娇俏。他向人打听了她的身份，不是什么获罪落难的世家小姐。如此，就算在这千里迢迢的流放路上发生什么，也没有人会关心。
他拿着酒走过去，笑道：“喝点酒暖暖身子吧？”
旁边的犯人眼巴巴地望着酒坛，她却只是淡淡一瞥，随即又低下头去：“不用，多谢。”
差役有点恼怒，被其他三名同伴笑话一阵，纷纷入榻睡了。他仍不甘心，半夜摸进房，走到角落后一把捂住女孩的嘴将她往外拖。
她挣扎了两下，看力道大概有几分身手，但无奈手脚被缚使不上力，只能任由他拖走。快出房门时，另一头突然扑过来一个人影将他狠狠撞翻在地，他怒得正要拔刀而起，失去桎梏的女孩已经飞快地爬起来对着他狠狠踹了一脚，直直地将他踹入雪地之中。
这番动作惊醒了屋内的其他人，灯光点起来，差役怒气冲冲地看着门口面无表情的女孩和屋内一脸茫然的众人。
“是谁？！给我出来！”
除了女孩，其他人都纷纷低下头。
“不说是吧？好！你想逞英雄，那我现在就当着你的面办了她，看你还敢不敢逞英雄！”
话音刚落，门口传来一声冷笑，被枷锁铐住的女孩就站在月下的飞雪里，长长的睫毛上覆了一层白雪，轻轻挑眼便抖落翻飞的碎雪，衬着冰澈的双眸。
“你知道办了我要付出什么样的代价吗？”
差役被那双嵌了寒冰的眼睛盯着，竟生出一丝惧意，壮胆似的吼道：“你少装腔作势！不就是个犯了罪的下贱丫头吗？！”
她偏着头，仍是淡然：“我的确不是什么世家小姐，可也不是你能动的人。我若出事，我的人会追杀你至天涯海角。杀了你，还有你的妻儿，杀了你的妻儿，还有你的父母宗亲。杀尽你上下三代，直至你家门断绝。”
她淡漠地说出这番话，并无威胁的口气，可那双眼底的寒意却令差役双脚发软。他暗骂自己鲁莽行事，这小姑娘容貌出色，气质非凡，怎么可能出身平常人家。
如此一闹天已经要亮，他骂骂咧咧地将犯人吼起来，吃饭喂马，准备上路。
女孩在门口站了很久，直到差役的身影消失在院内，她突然脚下一软，跪坐在地。耳旁传来一阵嗤笑，回头便看见模样俊美的少年朝她伸出手，满眼关心。
“你没事吧？我还以为你真像你说得那么厉害呢，原来是骗人的。”
她握住他的手站起来，嗓音又轻又低：“刚才谢谢你救了我。”
少年一愣：“你怎么知道是我？”
总是面无表情的她终于露出了一抹笑容，淡色的嘴角微微扬起，脸颊有深深的梨涡：“莲香，我闻到了。”
少年低头看了看怀中的香囊，回以一笑：“是我娘给我做的，她最喜欢莲花。”
她抬头看了看淡青的天色，空气中满是冰雪冷香，嗓音又恢复淡然：“我也喜欢。”
女孩叫雪敛，少年叫阿故，他们同是被流放的犯人，将要前往苦寒之地，前途生死未卜。他们还这样年轻，命运却已经注定。
第叁章
从京城到南荒之地，一路翻山越岭，四名差役抱怨不已，怒气全发在这些流犯身上。但自从雪敛上次威胁过差役后，仿佛起了作用，这些人欺软怕硬，还真对她有所忌惮。
阿故常和雪敛挤在一起，此时也顾不上什么男女之别，天寒地冻相偎取暖，他身上有淡淡的莲花香，带着少年的体温像轻纱将她笼罩。
穿过禺山关后，茫茫雪山被甩在身后，前路便是真正的瘴疠之地，连眼前的景色都带着几分萧条。禺山关以禺湖出名，他们停歇的驿站就在禺湖旁边。冬日的禺湖结了冰花，冰面上倒映出湖边几株枯萎的白杨树。
阿故将饭菜里的丁点肉末挑出来放进雪敛的碗里时，堆满积雪的路上传来阵阵马蹄声。一群黑衣人来势汹汹，转眼就将驿站包围起来。
雪敛抬眸淡淡地望了一眼，阿故已经一跟头扎进身旁堆放的稻草中。屋外的差役正在和黑衣人说什么，她走过去蹲在他面前，问：“你在干什么？”
阿故的声音有些颤抖：“他们是来抓我的。”
她又回头看了一眼，不知为何眼底爬上一丝笑意，嗓音却依旧淡然：“你已经是被判罪的流犯，为什么还要抓你？”
阿故一阵沉默，黑衣人已经朝屋子走过来，稻草堆根本不能藏身，雪敛突然伸手将阿故一把提了出来。他目瞪口呆地看着她，她却只是漫不经心地替他拂去身上的稻草，用仅两人能听见的声音道：“放轻松点，他们的目标是我，不要露出马脚。”
话音刚落，黑衣人已经大步踏进来，开始一个个检查流犯。走到雪敛身边时脚步顿了一下，身边的阿故似乎在发抖，她握住他的手。
只是一顿，旋即迈开，直到黑衣人走出屋子，阿故长长地松了一口气，两人紧握的双手全是汗意。他不好意思地抽出手在衣角擦了擦，又提起半截袖子递到雪敛的面前，结巴道：“你……你要不也擦擦？”
她定定地看着他，半晌，“扑哧”一声笑了。
半夜的时候，阿故凑到她的耳边，偷偷地问：“你是什么人？他们为什么要抓你？”
屋外枯枝抖落积雪，“啪”的一声，像是打在了窗台上。雪敛没回答，他推了推她，靠她更近一些：“雪敛，我知道你醒着。”
她叹了口气，转过身来。黑暗中两个人靠得那么近，彼此的呼吸都喷在对方的脸上。他的眼睛像晴朗夜空的星星，纯粹又明亮，连月光都要黯然失色。
两人在黑暗中对视良久，她问他：“那你呢？你又是什么人，为什么害怕有人抓你？”
他眨了眨眼，声音更加轻：“这是我的秘密。”
她躺平身子，语气淡淡的：“既是秘密，那就不要说了。”
他却贴上来，手臂从她的脖颈环过，是温柔又亲密的姿势。他贴着她的耳畔，身子微微发抖：“但是我可以告诉你。我不是流犯，我只是借流犯的身份来隐瞒真正的身份，这样他们就不会找到我了。”
“那你真正的身份是什么？”
这一次，阿故却没有再回答她。天刚亮，他们便被差役叫醒，雪敛睁开眼，阿故还紧紧地搂着她，睡得安稳。
靠近南境后，天气变得温暖起来，半片雪花都看不到。仿佛从冬季走入春季，差役的心情也好起来，格外恩赦他们可以洗个澡。
南地潮湿，瘴疠遍布，若是身体不干净，难免染上什么传染病。阿故却不愿意下水，雪敛已经从池中爬上来，长发绾在手里，脸颊滚落几滴水珠。
“你是怕冷吗？”
他摇摇头，左右看了一番，终于下定决心似的将外裳脱下来递到她手里：“雪敛，帮我看好衣服，除了你，谁也不能碰这件衣服，我只相信你。”
她将衣服抱在怀里，点了点头。
阿故洗完澡上来后，其余的人都已歇息了。雪敛抱着衣服坐在门槛上，呆呆地望着头顶又大又白的月亮。
他走过去在她身边坐下，正想说什么，她突然靠在他的肩上。女子的体香顷刻盈满他的鼻腔，她的长发从肩头滑落，像泼墨的锦绸，在夜风中飞扬。
良久，听见她轻声说：“阿故，你姓叶吧？”
他猛地一颤，慌忙去抢她怀中的衣服，内里果然已被撕开，露出里面的诏书。
他难以置信地瞪着她：“你……”
她不慌不忙地绾起长发，仍是漫不经心的语气：“叶是国姓，而大晋名为叶故的，只有前不久病重而亡的太子。”她转过头看着他，轻轻地笑了，“原来那个太子是假的，你才是真的。”
衣服里藏着的不仅是传位于太子叶故的诏书，还有一封盖着玉玺的密信。信中言明当年莲妃宠冠六宫，怀有龙子后担心会遭人暗算，于是在皇子降生那一夜将他与宫外一个男孩调换。
她将真正的叶故养在宫外，让宫内的替身替他抵挡一切灾难。皇帝独宠莲妃，对此事亦知情，大怒之后却默许了她的做法。此后莲妃便暗中遣人照顾叶故，诗书礼仪皆是按照皇子来教导。她绣了莲花香囊交给不能相见的儿子，虽然不在他的身边，却让他能感到母亲的关怀。
叶故10岁那年被册封为太子，也是那一年他得知了自己的真正身份。莲妃派人传话，待他成年，便接他入宫，恢复身份。
就在前不久，叶故行了成年礼，迷茫又焦灼地等待前方未知的安排，却只等来先皇突然暴毙的消息，紧接着便是太子病重而亡，七皇子持传位圣旨登基。
那一夜，房门被拍响，叶故第一次见到自己的母亲，也是最后一次。
传位诏书和密信被照顾他的嬷嬷缝在衣服里，之后陌生人将他接走，又将他关进刑部大牢，然后便是流放之路。
出京那一日，他听说莲妃自尽而亡的消息。这个母亲从来没有抚养过他一日，却将他要走的路一道道铺好，他还记得那一日面容憔悴的女子将他抱在怀里哭着说“对不起”。她的爱，从来都不比其他母亲少。
夜里的风让他觉得很冷，连月色都凄凉，他听见雪敛问他：“接下来你要怎么做？”
她仍是那样淡然的语气，他突然就觉得愤怒，恶狠狠地瞪着她：“我凭什么告诉你！”
她笑了笑：“你不告诉我，我就告诉他们你的身份。我想，当今皇上一定很希望得到你的消息。”
他咬牙切齿，像是恨不得扑过去掐死她：“我那么信任你！”
她惊讶地挑了挑眼角：“你的母妃没有告诉你，不要相信女人吗？”
凄凉月色下，他的脸色一点点白下去，往日总是明亮的眼睛像是蒙了一层水汽，嗓音从齿缝中挤出来：“跟着流放队伍去沁州，沁州都督，是我的舅父。”
她了然地点头：“届时让他将你换出来，对于一个都督来说的确不算难事。”身后传来翻身的声音，她靠近他一些，下巴搁在他的肩上，嗓音像山间的雪一样凉，“到时还请……殿下，将我也救出去。”
她换了称呼，“殿下”二字从她口中说出来，仿佛格外正式。
她拍拍手站起来，望着夜幕下的繁星：“殿下要走的这条路必定危险重重，多个信任的帮手在身边，也会安心吧。”
他赌气似的别过头：“我才不会信任你！”
她俯下身，黑发从他的脸颊拂过：“那是以前。今后，请殿下安心信任我。”
第肆章
叶故对雪敛的态度变了很多，不再亲近她，甚至不愿意和她说话。可她却越发恭敬起来，就像她说的那样，将他当作殿下对待。不知为何，这个模样的雪敛让他更加生气。
一路闹着别扭到了沁州，叶故想用银子私通驿卒帮忙报信，被雪敛拦了下来。
“如此隐秘之事，怎能让外人知道。”
半夜差役睡下后，叶故听见身边传来轻轻的声音，借着月光他看清雪敛打开枷锁，拿着他的信物从窗口一跃而出，像夜里无声的鹰，转眼就消失在黑暗中。
他这才知道，原来她随时都可以打开枷锁逃走，只是她没有那么做。她留了下来，留在他身边，为的绝不仅仅是帮他。
雪敛什么时候回来的他并不知道，只是醒来后他依然睡在她的身边，他们挨得那么近，低头就能触上彼此的嘴唇。
翌日一早，果然有人前来，一番交涉后，差役取下了他和雪敛的枷锁，他们被带上一辆马车，摇摇晃晃地驶入了都督府。
不久之后，他便见到了这位舅父，沁州都督林荆阳。中年男子面色威严，身段硬朗，直视叶故良久，终于长长地叹了一口气。
“孩子，一路委屈了。”
这是叶故见到的除母亲外第一个亲人，顷刻间便红了眼。林荆阳同他说了许多话，也看了他藏起来的诏书密信，最后他问叶故：“你母妃临死前可有什么话让你带给我？”
他握着拳头：“母亲说，舅父是可以绝对信任的人。”
林荆阳一愣，随即大笑三声，拍了拍他的肩头：“好，好，好。好孩子，舅父必不负你母亲所托。”
话音刚落，他看了眼笔直地站在一旁的雪敛，皱起眉头：“这位是？”
叶故不知道该如何回答，等了半天，雪敛开口道：“大人，我是殿下的侍卫。”
林荆阳的眉头皱得更深：“哪儿来的这么个小女娃娃当侍卫？”
叶故抿了抿嘴唇，终于开口：“舅父，雪敛和你一样。”他看了她一眼，眼底光芒万千，终化作嘴边一句坚定的话语，“都是我绝对可以信任的人。”
穿堂风吹起她垂落的袖口，她仿佛笑了一下，却仍是那副眉清目秀的面容。
沁州属南境重镇，林荆阳驻守沁州十多年，两万驻城军对他忠心耿耿，但若要起兵，两万兵力远远不足。
但起兵一事不能操之过急，如今尚不知宫中是否知道真假太子一事，一切都要从长计议。林荆阳对外宣称叶故是他的远房表侄，将叶故和雪敛在府中安置下来。
他给叶故派了两名身手不凡的侍卫随身保护，换下囚服梳洗打扮后的雪敛容貌精致，像个未及笄的小姑娘，明显没法让人信服她的能力。
叶故自小养在宫外，心思单纯，从未经历过宫中的明争暗斗，有很多事他不会做，也做不来。林荆阳明白这一点，所以有些事情他并不打算告诉叶故。
晚饭过后，叶故被叫到书房去看林荆阳挑出来的兵书权术，而林荆阳本人却来到了庭院。
雪敛坐在院中那棵巨大的紫荆树下，夕阳从紫色的藤萝间星星点点地洒下来，落满她的眉间发梢。
林荆阳来此，只是告诉了她南境三镇的情况。沁州、泞城、淮州作为三大重镇，呈三角分布在南境，三镇互相依靠又彼此制衡，城中驻军两万，令蛮人不敢犯。若能得其他两镇的兵力，六万士兵将成为叶故坚实的后盾。
她坐直了身子，眼神一片了然。
林荆阳的意思她明白，他想借此来试探她的实力，她也知道。
叶故回到庭院的时候，总是在树下看书的雪敛失去了踪迹。她性子一向冷淡，平时除了跟着他，根本不会踏出院子。他在府内找了一圈也没找到她，不由得着急起来。
侍卫安慰他：“雪敛姑娘说不定去处理自己的事情了。”
他想起来，她亦是有秘密的人。她的秘密，从来不曾让他知道。
叶故等了五日，五日之后的夜晚，雪敛越墙而入，满身的血腥味。他点燃门口的风灯，静静地看着她。
她像是没想到他会等在院内，一时愣在原地。他提着风灯走近，将灯光凑到她面前，她抬手挡了挡，指尖全是血迹，连面容都憔悴不少。
“你去哪里了？”
他静静地问出这句话，她却抿着嘴唇不打算回答。他有些动怒，连嗓音都提高不少：“你说过，今后我可以安心地信任你。雪敛，你这个样子，让我怎么信任你？”
她皱了皱眉，绷直的身子却缓缓放松，靠在紫荆树上，从怀里摸出两个东西，递到他面前：“殿下，这是泞城和淮州的驻军兵符。”
他面露讶然，却迟迟没有伸手去接，只是问她：“你消失了五日，便是去取这些东西？南境三镇相隔甚远，你是如何只花了五日时间往返？”
其实哪里还需要问，她脸上的疲惫和憔悴除了五日不眠不休，还能是如何。
泞城、淮州驻军森严，两位都督更是身手不凡，她是如何在这样危险的境地下盗取了兵符，他不难想到。
明月当空，空中飘起紫荆的幽香，他向前一步将她箍在怀内，强忍着怒气：“雪敛，你记住，你是我的侍卫，只能听命于我，而不是别人！”
她半仰着头，看着他因怒意而微微颤抖的下颌，半晌，轻声道：“是，殿下。”
翌日，叶故听闻泞城都督和淮州都督被刺杀身亡的消息。这件事做得极其隐秘，雪敛上路的时候，林荆阳派出的人便跟了上去，两位都督死后他们用雷霆手段控制了局势，如今南境三镇都已掌握在林荆阳的手中，只要都督身亡一事不被上报，朝廷永远都不会知道。
第伍章
林家因莲妃得宠而深受皇恩，林荆阳曾挂帅南征军三下南蛮，大获全胜，是一名久经沙场的老将。尽管如此，在林家最如日中天的时候，他也不曾在上京谋过任何官职，而是请旨驻守沁州，一守便是十余年。
他不是不擅官场，而是看透了官场，比起在朝中曲意逢迎揣摩皇帝的心思，不如握着兵权天高任逍遥。莲妃很信任这个哥哥，才会让叶故无论如何也要找到他，并且不留余地地相信他。叶故跟着这个舅父，能学到很多东西。
他常常带着叶故闭门商讨，一待便是一日，随他南征北战的良将也逐渐引荐给叶故，沁州的气氛隐隐变得凝重起来。
雪敛总是守在书房外，待叶故出来后便寸步不离地跟着。大家都知道叶故身边有个贴身侍卫，长得玲珑可爱却满身寒意，有着不符合这个年纪的武功。
有些机密的书信林荆阳仍旧会选择让她去送，自盗取兵符一事后，他对这个小女娃已经另眼相看。
每当她完成任务回来，总能看见叶故黑着脸坐在紫荆树下生闷气。他俊朗的眉眼已经逐渐长开，在她面前却仍露出孩子气的模样。
初秋之时，她从潼关回来，恰好赶上他的生辰，回到庭院时，他正坐在屋前石阶上吃着一碗寿面。屋檐花灯投下朦胧的光影，他孤零零地捧着碗，仿佛下一刻就要消失于黑暗中。
她站在门口偏头看着他，莫名有些想笑。
他听见笑声抬头看过来，眼底闪过一片光芒，转瞬又暗下去：“还以为你不回来了。”
紫荆花已凋谢大半，月色透过枯枝零散地落下，她踩着月影走近，憋着笑似的：“不回来，这个东西怎么交给你？”
夜月下，躺在她掌心的白玉簪通透莹润，簪尾雕着一个精致的“故”字，出色的雕工配上上好的玉石，一看便知不是凡品。
她俯身替他簪在发间：“第一眼看到它，就觉得你戴着会很好看。”
他仍是仰头的姿势，半晌，突然握住她的手一把将她扯到身边坐下。月光在两人身后投下交合的影子，他将寿面递到她面前：“一起吃吧。”
她终于憋不住，“扑哧”一声笑了：“你生辰，林大人就给你做了这个？”
他也弯起嘴角：“我身份不便，不宜大肆宣扬。不过这府中厨子的手艺还挺好的，你快尝尝。”
她拿起筷子吃了一口，赞同地点头：“好吃。”
他嘴角的笑意越发深了：“那我们把这个厨子挖走吧，以后每年都让他做给我们吃。”
她看着眼前这个少年，他的笑容纯粹又明亮，和她初见他时一模一样。哪怕他如今是她口中的殿下，是别人眼中将要继承大统的储君，可他待她，仍如当初一般诚挚。
她紧紧地端着碗，声音却不由得放轻：“好啊。”
南方温暖，虽到了冬季，却没有半分要下雪的征兆。雪敛在熏香炉投进一块沉香木，屋内浮起幽香。叶故正捧着一本兵书看，林荆阳突然派人火急火燎地将他叫了过去。
他走到门口时雪敛叫住他，替他系上白绒大氅。他垂眸看着矮自己一个头的姑娘，伸手揉了揉她的头发。她瞪了他一眼，他才笑眯眯地收回手。
来到前厅时，林荆阳一脸严肃地坐在一旁，中间跪着一人。叶故看了半天，想起那是派去镇守淮州的副将。
这一年来泞淮两城的情况悉数被他们掌握，朝廷仍不知道此地已失，前几日淮州的督军却趁他们不注意逃了出去，待发现时已追不到踪影。
如此一来，朝廷不日之后便会知道林荆阳密谋叛变，如今虽然他们手握六万兵力，却远不能和王师相抗。
副将不停地请罪，叶故沉默半晌，将他扶起来：“事已至此，还需立即找到应对之策。”
林荆阳眼角动了动，良久，缓缓地吐出两个字：“南疆。”
南疆邻蛮夷之国，是大晋边疆第一道防线，驻军十万以御蛮夷，但近年来蛮夷与大晋交好，边疆也呈向荣之态。若能获得这十万大军的支持，局势便可回转。
南疆主将是将军许尹，常年驻守南疆未曾回京，林荆阳对他并不了解，但事到如今除了他，已无其他可能。
一番商议下，林荆阳当即决定带叶故前往南疆，争取这唯一一丝机会。
雪敛抬头看了眼苍白天空，从房顶一跃而下，待叶故回来时，出门的一应细软都已收拾妥当。
七日之后，他们到达驻军大营，许尹对于林荆阳的到来明显十分惊讶。将营帐内其余的人遣退，又留了雪敛在外守着，林荆阳将事情和盘托出。
许尹看着叶故递过来的遗诏和密信，久久没有言语，这件事凶险万分，他们也拿不准他到底会如何选择。
林荆阳咳嗽一声，对叶故道：“殿下先请移步帐外，我与许将军有几句话要说。”
叶故一愣，随即转身离开。营帐外雪敛站得笔直，他轻手轻脚地绕到她身后，忽地捂上她的眼睛。她挑了挑嘴角，嗓音依旧淡淡的：“无聊。”
他笑了一声将手放下，紧紧地挨着她的肩膀：“冷吗？”
她摇摇头，一句“不冷”还没说出口，他的手臂已经绕过她的后背落在她的肩上，将她整个人揽进了自己的怀里。
他将下巴抵在她的头顶，她整个人都埋进他怀里，听见他带笑的嗓音：“这样就不冷了。”
来往巡视的士兵朝他们投来奇怪的眼神，他却一刻也没松开，在这苍茫天地间好像只余他们两人，要拥抱到天荒地老。
过了很久，林荆阳才从营帐出来，对叶故道：“他同意了。”
叶故大喜过望，跟着他回到了为他们准备的营帐，林荆阳看了眼雪敛，淡声道：“去找些炭火来，这儿太冷了。”
雪敛应声而出，片刻之后，他才看着叶故：“但是他有条件。”
叶故皱起眉头，听见他继续说：“你要娶他的女儿为妻，登上皇位之后封后。”
他猛地一下站起来，脸上喜色全无：“那不可能！”
林荆阳也沉下脸：“现在是什么时候，怎能由着你胡闹！若没有许尹的支持，一旦王师兵临沁州，你我便只有一死，还谈什么大业！”
叶故死死地捏着拳头，林荆阳多说一句，他的脸色便苍白一分，可眼底倔强的光芒却越来越盛：“这恐怕不是许将军的条件，而是你提出的交易吧？”
林荆阳冷着脸不说话，雪敛拿回炭火正掀了帘进来，被他一声吼：“出去！不准进来！”
叶故气得咬牙：“雪敛是我的侍卫，别人没权利命令她！”
他两三步走近，将一脸茫然的雪敛护在身后，对着林荆阳冷声道：“这一年以来，你要做什么，怎么做，我从来没有反对。但这件事我绝对不会同意，你既奉我为君，便应当有为臣之道！”
他拉着雪敛快步走出营帐，在门口时又顿住：“这件事我自己会和许将军谈，你说的那个条件，我绝不会答应。”
雪敛仰头看着挡在自己身前的少年，不知从何时起，他已有了为君风范。
寒风吹进营帐，一人高的青铜烛台摇曳出幽光，林荆阳看着他们离去的方向，良久叹声道：“此女误事。”
第陆章
离开南疆的时候，叶故已和许尹达成交易。一旦叶故登基，便封许尹为云南王，以云南为封地，三代世袭。
林荆阳因此又和叶故大闹一场。
大晋开国皇帝叶慕曾是前秦最后一位外姓王，当时便是以云南为封地起兵反秦，才建立了这晋朝江山。自叶慕登基后，便下旨永不封王，以绝后患。
叶故为了不娶许尹之女，竟答应封王，这如何不让林荆阳气愤。
回到沁州之后，朝廷那边果然已经有了动静，派兵十万剿灭叛贼。林荆阳让人将真假太子和七皇子篡位一事编作童谣散播出去，一时间人人争相传唱，消息很快传到了上京，引轩然大波。
冬月十七，林荆阳以“清君侧诛奸臣”为名于沁州举兵，叶故持密诏动员全军，许尹十万大军余三万留守南疆，其余七万赶往沁州与他们会合。
战争一旦打响，再想停下，便只有成王败寇之日。
有时候雪敛会站在花影树冠下，远远望着立于千军万马前的少年，他身姿高大，背影挺拔，当有为将气魄，为君风范。可她仍能想起一年前，他的眼睛像星辰明月，搂着她相拥入眠。
冬末，两军于汾丘相遇，激战两天两夜，王师大败，许尹领军乘胜追击，一路攻破江南十三州。林荆阳派去游说各大将领诸侯的谋士也纷纷传回捷报，表示他们愿匡扶正统。
三月之后，叶故率军陈兵潼关之下，潼关是上京的最后一道关口防线，一旦潼关失守，便可直达王都。
潼关守将杨念是当今贵妃之兄，深知成败关键，下令死守潼关。而勤王之师也正从各地赶来，一旦将叶故形成包围之势，局面则会十分不利。
叶故和林荆阳连夜商讨进攻潼关一事，翌日清晨率先发动攻击，但潼关易守难攻，两日下来毫无进展，死伤惨重。
许尹看着通关地形图皱眉良久，凝然道：“守城副将曾是我手下小将，他待我十分忠诚，若能和他取得联系，内外夹攻杀了杨念，届时潼关军由他接手……”
林荆阳看了眼身旁沉默思索似没听见的叶故，抬手示意许尹不用再说下去。
从营帐出来已是傍晚，残阳的余晖洒在前方屹立的潼关城墙上，落下斑驳的金色光点。多少年来，无数大军陈兵潼关之下，又有多少人真的攻破这道坚硬的防线，完成心之所向。
叶故的营帐搭在两株高大的冬梨树间，雪敛总是喜欢这些花花草草的东西。他掀了帘子，帐内燃着沉香却空无一人，他随口问守卫：“雪敛呢？”
“回殿下，雪敛姑娘一炷香前离开，不知去了何处。”
他了然地点头：“让厨子做一碗雪莲银耳羹，还有醋面。”
雪敛说林府厨子做的面好吃，他果然将厨子带在身边。但今次一直等到面都冷了，雪敛依旧不见踪影。
他遣守卫四下去找，半夜时候，百尺高墙的潼关城内突然人声大作，营内响起鸣鼓之音，许尹第一时间整军出发，趁势攻城。
月色映着火光，他面色铁青地冲着林荆阳吼：“雪敛去哪儿了？你是不是又让她去做危险的事了？”
“身为殿下的侍卫，理当为殿下分忧。”
他猛地将长剑插入地面，四周守卫无一不噤声，听见他怒道：“本宫再说一次！雪敛是本宫的侍卫，除了本宫，谁都不能命令她！”他冷冷地看着林荆阳，为君之怒显露无遗，“若敢再犯，决不轻饶！”
话音刚落，他翻身跃上战马，冲向正在攻城的士兵。
攻城之战一直打到第二日凌晨，拿到许尹手信的副将掌握潼关军后便下令开城门放叶军入城，厚重的铁门一寸寸打开，破晓天光从门外照进来，逆光之中叶故一马当先冲进城内，对着副将道：“昨夜和你接头的那个姑娘在哪里？”
副将一愣：“她……她刺杀杨念时被守卫射伤，现下重伤昏迷。”
他的话没说完，便被叶故一把捞上马：“带我过去。”
副将并不知道来和自己接头的姑娘是什么身份，虽然受了伤却也没放在心上，因战况紧急，只随意找了间医馆安置。此刻见那姑娘被叶故紧紧抱在怀里，才知自己犯了多大的错。
大军冲破潼关，本该乘势北上，可因雪敛受了重伤，叶故生生令大军停留七日。林荆阳气得破口大骂，叶故充耳不闻，每日守在床边，直到雪敛睁眼，冷冽的面容才终于露出了笑意。
叶故出去端药的时候，雪敛半躺在卧榻上，听见他和林荆阳在院中争执。
“你当真要为那个小女娃放弃所谋大业吗？”
冬梨树影投在半开的轩窗上，叶故沉静的嗓音像穿过树叶的那些细密光影，落在她的眉间和心上。
“大业我不会放弃，雪敛我更不会放弃。”
雪敛伤好之后，叶故下令挥师北上。上京人人自危，三朝帝师连发五道檄文，斥责叶故谋反忤逆，其心可诛。
原本繁华的京城如今凝重而萧条，叶军不日后将会兵临城下，这又将是一场激烈持久的攻城战。城门戒严，出入人数受到限制，盘查严厉。
历经三朝封为帝师的杜衡从宫中出来时已是傍晚，他年岁已老，如今更是被战乱祸事折腾得整夜难眠。回到府中遣退下人，他执笔端坐于书房，颤颤巍巍地写下愧先皇书，暗影倾投的帷幕后却走出一个人影。
年纪不大的姑娘将长剑架在他的脖颈边，嗓音如雪冰凉：“杜老，我不会伤害你，只是有个人想见你。”
他凝然回头，看见女子身后踱步而出的男子。他与先皇有七分相似的容貌，长身玉立，器宇轩昂，饶是先皇盛年也不遑多让。
尽管他未开口，杜衡却已知晓他的身份。
长达一夜的密谈，屋内烛火摇曳，雪敛躺在青瓦房顶，月色倾泻而下将她笼罩，她看着头顶闪烁的星辰，那些点缀在夜幕的星星，像极了他的眼睛。
天色泛白时，房门无声而开，叶故站在庭院看着屋顶的她，笑着伸出手：“走吧，回去了。”
杜老沉重的嗓音从房内缓缓传出来：“还请殿下遵守约定，不负天下百姓。”
雪敛知道，他成功了。从一开始只会听从林荆阳的懵懂少年，变成一步步掌握千军万马的将帅。从害怕时只会躲起来的流犯，成为用魅力征服对手的殿下。如今的他已变得这样强大，足以登上那个九五至尊之位，却不知，是否还需要她。
不久之后，帝师杜衡再发檄文，承认叶故太子身份，并公布密诏内容，拥护叶故称帝。
四月暮春，桃花已谢。叶军踏着城郊遍地绯色的落花入上京，不费一兵一卒便拿下这座帝都。七皇子携大晋影卫从密道逃离，失去了踪迹。
第柒章
将宫中一应琐事处理好已是入夏，叶故将莲妃曾经的寝宫改成了思安殿，满池的莲花在潋滟水光中灼灼而开，雪敛就住在这里。
所有人都知道陛下对这个跟在身边的护卫宠爱有加，将来一定会封妃，可一直到宫中传出叶故将要纳帝师杜衡之孙女为后的消息，封雪敛为妃的旨意仍迟迟没有下来。
不日之后，叶故下旨降罪曾经违逆圣命加害太子的朝臣，罪臣名单是雪敛亲自送过去的，一直到处斩抄家之后，官员才发现名单上多了几个本不该出现的名字。
叶故知道这件事时，林荆阳刚命人将杜衡孙女的画像送进宫来。他一眼未看，行色匆匆地去了思安殿。
雪敛正坐在莲池边喂鱼，身边一个宫女也没有。她素来习惯独来独往，在这宫中也不例外。
他将名单扔到她怀里，嗓音沉沉：“这件事情，你是不是该和我解释一下？”
她仍是没有情绪的模样：“他们是我的仇人，你既要处决，我便把他们的名字加上一起了。”
他垂眸看着她良久，空气像雪凝似的冻住：“你要报仇，我可以帮你。可是雪敛，你什么都不告诉我，我要怎么帮你？”
她终于笑了笑：“不用你帮，我已经处理好了。”
那几个人皆是权倾一方的前朝重臣，凭她一人之力难以奈何。她只有借助叶故的力量，只有等他成为皇帝，她才能为自己报仇。
一开始他就知道，她绝不仅仅是为了帮他。
可事到如今，她依旧什么都不愿告诉她，她的秘密她守口如瓶，哪怕他力排众议想要给她一个名分，却连她一丁点身世都毫不知情。
他如今甚至拿不准，他付出的那些心意在她那里到底被珍重以待，还是弃如敝屣。
那日之后，雪敛没有再见过叶故。她听见越来越多关于封后的消息，有丞相的女儿、有邻国的公主、有帝师的孙女，那么多的名字，只是没有她。
怎么可能有她，她只是一个连身份都不愿透露的护卫罢了。
林荆阳来到思安殿那一夜，是莲妃的忌日。叶故前一日便去了皇陵祭拜，这件事不知为何被林荆阳隐瞒下来，所有人都以为叶故还在宫中。
林荆阳不喜欢自己，雪敛很早就知道。他总是安排她做一些危险的事情，她没办法拒绝，因为那是为了叶故，就和现在一样。
“大晋影卫是武功极高的高手，七皇子如今带着他们不知藏在何处，但势必会找机会刺杀陛下，我没办法找出他们，只能引诱他们自己出现。”
她静静地看着他，突然笑了笑：“林大人只是想让我去送死吧。”
他面不改色地回答：“这是为了陛下着想。”
“如果我不去呢？”
窗外的夏蝉在树荫中叫得刺耳，连林荆阳的笑容都变得刺眼起来。
“你不得不去，因为你不想陛下恨你。雪敛姑娘，有些事陛下不知道，可我知道。”
翌日一早，皇辇出宫，前往普渡寺为莲妃举办法事。雪敛骑马跟在皇辇旁边，所有人都认识她，那个跟在陛下身边寸步不离的护卫。
林荆阳算得没错，到达普渡寺后的夜晚，刺客果然出现，长剑泛着寒光刺进龙帐时，雪敛从房梁一跃而下，顷刻便与刺客交上手。
月白风清，刀剑之声随风传开，埋伏在四周本该出现的禁卫军却迟迟没有动静。雪敛从窗户跃出，被十多名黑衣人团团围住，刀光剑影，她拼尽全力将这些想要伤害叶故的人斩于刀下，后背和腹部却皆已中剑。
跪倒在地的瞬间，耳边终于响起利箭刺破空气的声音，被她打伤的刺客顷刻丧命。她捂着伤口抬起头，漫空血气中，林荆阳从身后走近，袖中的寒刃刺穿了她的心口。
她喷出一口血来，终于蜷缩着倒在地上，他面无表情地看着她，嗓音低沉：“你若不死，陛下难成千秋大业。他竟想要封你为后，区区罪女，何德何能。我不会告诉他你的秘密，安心去吧。”
她的意识逐渐模糊，月夜下却传来凌乱的脚步声。不过转瞬，她整个人都被揽入一个人的怀里，她吃力地睁开眼，看见叶故惨白的面容。
他来了。
她缓缓挑起嘴角，唇边的血迹似晕开的胭脂，艳丽到极致：“我死了，你会难过吗？”
他紧紧地抱着她，身子都在发抖：“我会！所以你不要死，雪敛，你不舍得我难过对不对？”
她摇摇头，声音渐渐低下去：“我也很怕死的。可是，一想到今后你身边会有别的姑娘，你会有三宫六院，我觉得死了也挺好的。”她嘴角的笑意越发深，“死了就看不到那些了，我就不会难过了。”
他将头埋在她的肩窝，就要哭出来：“不会的，我谁都不娶，我只娶你。”
她偏着头，轻轻地笑出了声：“听你这样说，我很高兴。”
他抱着她哆哆嗦嗦地站起身，她的手臂却从他怀里缓缓垂下，他血红着眼，终于痛哭出声。
尾声
他做到了对她的承诺。大晋皇帝在位七年未纳一妃，皇后正殿内供着的，是一尊玉质的牌位。
而如今，在缓缓清晰的忘川之水中，他终于再见她的容颜。仍如多年前一样，如雪般清澈的眼睛，微笑时脸颊边有深深的梨涡，是常在他梦中出现的模样。而她隐瞒的秘密，在多年后也被他知晓。
曾在江湖上名噪一时的寇帮，以凶悍狠毒被世人忌惮。可帮派一代代传下来却逐渐衰落，身为帮主的哥哥想要在今后给妹妹一个高贵的家世，让她不用背着贼寇的名声度过余生，于是选择入朝臣幕府，为其效力。
朝臣许诺，一旦七皇子登基，便以拥立之功分封赐爵。他以为这样就能给妹妹一个安稳无忧的未来，一次次将长刀对准无辜之人，甚至叶故的母亲，莲妃。
莲妃不是自尽而死，叶故早就知道。她死于歹人之手，他却不知这个歹人就是雪敛的哥哥。可人心无常，哥哥完成了他该做的事情，却并没有得到他应得的地位。
哥哥被降罪抄家，官兵攻入寇帮，一时作鸟兽散。哥哥临死前竭尽全力保住了她的性命，将她以流犯的身份送离。所幸他曾留有一手，让雪敛在外人面前都戴着一张人皮面具，以致后来追杀雪敛的人没有将她认出来。
她带着复仇之心踏上流放之路，却在途中遇到了叶故。他怀揣天大的秘密，却对她报以真挚的信任，这个眼睛像星星一样漂亮的少年，带给了她复仇的希望，也让她交付一颗真心。
林荆阳通过雪敛添加在名单上的名字查出了她的身份，他原本就不喜欢这个姑娘，如何能容忍叶故力排众议立她为后。
“你也不想他恨你吧？你若有胆量，不妨试试，你们之间的情意，敌不敌得过杀母之仇？”
她不敢，她害怕他会恨他，她只能选择带着这个秘密死去。至少，他会永远记住她，记住这个陪他走过夺帝之路的姑娘。
她使一把长剑，身手如风，眉目似雪。
她最喜欢莲和白雪，若能看到忘川白雪浇灌红莲的奇景，想必会很高兴。
可惜她再也看不见了。