Chap 110：Sacrifice（断腕之行）
一道球形电链击中钟楼檐顶，火屑化为流苏自碉壁坠下，残土被空地间的小龙卷呼啸着刮走，大雨越发滂沱。Dixie浸泡在水沫下，从头凉到脚心。土丘之下，传来排山倒海的欢呼，群贼就像打赢了一场史诗大战，纷纷对空比出胜利，高喊着活捉9号的欢呼。身着黑色皮装的醉蝶花成了个模糊不清的黑点，被乌泱泱的人群一冲，顿时失去了踪影。
“她被威胁的时候，你人刚巧在泛渣之井底下，为了怕你担心，傻妞要我三缄其口。”礼貌者一面指挥着人群去后山搬运军火，一面向她解释：“她问那个骑高头大马的人说，可否以自己来换取大家平安？人家的回答是，早已与古巴人谈好了价码，要将姐妹会成员卖入黑窑，如果出得起赎身钱，倒是可以坐下来商量！”
“欺人太甚！还没攻破女神峰，居然已将女孩们都当成了囊中之物，公开进行勒索！”Dixie气得嘴角抽搐，一把拧住琴弦的衣领，叫道：“我早就说过，流氓们都是没皮没脸、不懂廉耻的混帐，她怎不长记性？你俩干嘛不拖住她？至少也要争取到我赶回！”
“我们尽一切可能规劝她冷静，但时不待我，底下说她不下山，每隔五分钟便发射一轮，可这种十八世纪的堡垒怎经受得住坦克重炮呢？所以小姐登高喊话，让他们罢手，梳妆打扮一番，说自己即便去受辱，也不能蓬头垢面，她已经足足拖延了九分钟。”
“这是醉蝶花临走前要我交给你的。”拉多克从怀中取出手机递到她手，叹道：“小姐在录音器里留了话，希望你能顾全大局，目前维系众人不离心，你是支柱，不能倒下。”
“我算什么支柱啊？我只是个置身事外的人，本不该被卷入这场浩劫中来！”Dixie欲哭无泪，接过机子，独自走去碉楼角落，找了个避风的屋檐按下播放键。
“长久以来，我始终在思考一个问题。”很快，手机里传来醉蝶花独有的天籁之音，她并不像以往咱们捻熟的电影台词，开始一通煽情和渲染悲壮，例如什么风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还等老调重弹，而是显得相当平静。Dixie愣了愣，不由重新戴上耳机倾听。
“这是我罪有应得，因我迫害了一个无辜的人，将他从家里绑走并付诸无比惨烈的拷打，我有愧于他一个公道。这就像此刻你理解的我那样，充满着对山下这伙咄咄逼人的黑帮仇恨那样。如果稍微想得远一些，我慢慢陷入了恍惚。你是不是觉得很奇怪，没关系。除了药店老板，我管不住情欲，又无数次伤害了你，这是上帝对我的惩戒；黑帮虽然嚣张，但惧怕鸳鸯茶这个大流氓，而今抱到更粗的大腿，自由宪兵的门徒组织，所以才变得有恃无恐。”
“是啊，这些我早就知道了，但你想说明什么呢？”Dixie点起支烟，也陷入了恍惚。
“门徒是否凌驾于他人之上呢？他们再怎么凶悍，依旧拜服在暗世界淫威之下；而暗世界呢又受辖于现实国家政府的限制之内。两院要推出法案，总统要竞选，都需要国民的选票，而你的工作就是揭露舞弊，政界丑闻，似乎压了他们一头。可严酷的现实是，我代表国民，你代表媒介，咱们又统统受到别人的胁迫。我的天哪，一张漫无边际的叫人窒息的网覆盖在我们全部人头顶之上，不论敌我还是中间人，全都无力且绝望地困在其中呢。”
“这个不爱看书的傻妞，是不是最近被人喂了什么药？”对于自己这个小男友或小女友，Dixie还是知根知底的，她文化程度较低，平日里说话没什么风采，通常这类人比较容易被洗脑，但诡计想在她身上试验成功却又很困难。因为她过早地混迹社会，拥有了一套完整的自我识别能力。这些留言，她很显然经过沉淀，并竭力想要明晰一些社会大道理。
“前不久我们真正下到泛渣之井，当晚清理旧货时，我在其中翻到了一本书，名叫第二十二条军规。此刻的我最恼恨的，莫过于世界之子的小老汉，然而在他之上，还有着更为强势的五大家族‘步击之影’。荒诞可笑的面具下绝望冰冷的现实，令每个受害者都成了施加者，而每个施加者又都是受害者，这才是社会的本质。你默默哭泣，望着自己沾满血污的手颤抖不已，也许看透了这个怪圈并充满无力感，我打算挺身而出去打破这些链条。”
“果然哪，她怎会平白无故忽然探讨起一些深刻的社会哲理了呢？原来是书本的毒害。”Dixie紧闭丽眼，胸中气愤难消，不由得去想，幸亏她没来得及去杜克大学进修，不然这个肤浅的傻瓜不知又会被洗成了哪种白痴。不过所谓的名著只是涵盖了道理，并没有答案。
“如果沿用这套理论，可以轻而易举地将恶行称为善举，将自私包装成大义，将谣言当成真理，把阳痿说成洁身自好，将愚昧无知化为爱国主义，将无神论者推说成先知先觉，将暴力理解为文明的次序，谁都可以做到，既不需要天赋也不必花精力思索。在这个霪雨飘飞的华宵之日，就连呼吸空气都会疼痛。当我意识到它们的存在，疼痛便化为了勇气。”
“你这个傻瓜，难道不知自己纵然投入烈火，依旧于事无补么？他们是一伙能将死人轻易说成活人的无耻之徒，还是会找出各式各样的理由来，因为他们原本就是为了开战而来！”如果醉蝶花此刻站在面前，Dixie会毫不犹豫地甩给她几个带血耳光，让她好好清醒。
“我怎会不知自己即将迎来的遭遇呢？那不过就是无数野兽的施暴和亵玩，成为别人的发泄对象。除却外貌，我的本质与他们一样，其实都是禽兽，因此并没什么可惜的。但在这场盛宴发生的同时，我所能起到的作用，就是为你们争取足够的准备时间，并真正了解他们的意图。”尽管傻妞装得十分坦然，但言辞间也不觉哽咽，她已然将自己当成了姐妹会一员。
“阴蜮大战时，我也曾将醉蝶花理解得十分肤浅。毕竟在那时，她除了猥亵吕库古小姐，嬉笑着说些玩世不恭的鬼话，全然没有担当。然而我们都错了，如果事件与她息息相关，那这具小小的躯体就会爆发出无穷勇气，这是无法想象的。她不轻言放弃，亲历所有人都不敢冒的险，如果说黑枫镇夺回Krys是个奇迹，那现在她正在创造第二个奇迹。”拉多克环伺一旁，陪着Dixie一起倾听临别赠言，也显得很是感慨。
“当药店老板看过严苛的现实，现在也有了危机感，他想要保护的大长老远比我们麻烦多得多，在底下他交待出最后一个秘密，通往神秘道场的龙口，迷途龟背就在这栋建筑的某处。尽快去找到它并付诸行动，将答案报给博尔顿，兴许才能挽回这一切。敌我关系是微妙的，它随时都会产生变动，试着将布雷德利想成伙伴，一起达成合作吧。”手机的录音临近尾声，她大笑数声，说：“世事难料，走到今天这一步，我又回想起吕库古小姐踏足天阶之上的那一刻，本以为是多么充满荣誉感，其实只是自欺欺人。这也算是拙劣的模仿吧。”
“那家伙人在哪？你们开始找了吗？”Dixie回头看向道场，见众女来回奔忙后山与钟楼之间，正在紧锣密鼓地备战，不由得想去见见药店老板，继续要他吐露实情。
“已开始行进了。但是老大，药店老板获悉小姐下山后，害怕再遭到你戕害，不知躲哪里去了。”礼貌者扫了一眼残破的碉楼，道：“以这面石墙是挺不了多久的，我在着火的破楼地底，又发现了五颗黑锁金锅盖。这些早期地雷，能成为谢里登坦克的绊脚石。”
“要是能靠近它十米以内，没准可以试着引燃炮弹让它在车内炸膛。然而那样，我自己也会被气浪波及。但这只铁甲怪物不除，始终是个严重威胁。”Dixie望着山丘下骚乱的人流，摇头叹息道：“这个傻瓜，平日里总是讥笑我是个白莲圣母，那你自己呢？难道做得更洒脱么？我的态度源自于工作的约束，并不代表个人真实想法！纵然找到那什么迷途龟背又怎样？最后仍然无法避免血战。”
她正在漫无目的地抱怨自责，忽然感觉有东西在抓小腿肚，偏过眼去看，脚下泥泞里趴着一只浑身湿透的小东西，正眼巴巴地望着自己。Dixie感到莫名其妙，派恩维尔周遭的宠物瞧见她素来就不亲近，自己家里也从不养动物，这只似曾相识的黑猫又是哪跑来的？
“咦？这是蓝花楹的咪咪，它何时跑回家来了？”鸢尾蝶出门往树林赶，一眼撞见它，不由四下张望，问：“既然猫在这，也代表说她已回来了，可人又在哪呢？”
“莫非她说底下先离开了一个，不是泅水之星而是小女友么？”Dixie顾不得脏，探手打算将猫抱起，沿着泥泞中的细小脚印去找它回来的方向，然而当手指触及黑猫炸起的背毛，只感身子被无形的静电麻了一下，脑海中传来毫无情感的声音，似乎是一段留言。
“她们里的一个死了。华宵之夜背后的实质，也许是一场彻头彻尾的骗局。”
“什么意思？究竟谁死了？天竺菊、蓝花楹抑或是泅水之星？猫在对我说话？不，不是它，而是返金线！与其说对话更象是一段事先编辑好的留言！”Dixie一时没能从惊愕中回过神来，她立即掏出手机拨打起鸳鸯茶的号码，倘若说一小时前他们就快挖通了，那么现在困在胡桃蛾的几人理应早已获救。然而，铃音仍在继续，却无人接听。
Dixie不会傻到在一棵树上吊死，见联系不到老男人，她立即爬高登楼，想将这个消息传达给傻妞，毕竟那是她们间的私事，外人难以明白。可惜耳边只有狂风呼啸，一丝一毫寻不到醉蝶花在哪，当所有的希望全被切断，她一屁股坐倒在废墟之中。
“到底是谁死了啊？这段神秘留言又是谁在说话？我快要疯了！谁来帮帮我啊！”
“这种妖术叫做回音虫，康斯坦丁也擅长此道！”一条陌生的返金线搭了进来，Dixie迅即爬起身，双目变得漆黑，无数血线投射出去，开始在楼宇间搜找说话之人。在道场的最深处，奇形怪状的布雷德利正躲在层层叠叠的被褥和罩袍底下，那个人正是他。
“你别躲着，先出来对话，什么回音虫？这段留言是何意思？我保证不揍你。”Dixie将猫往腋下夹好，啸叫一声高高跃下，如紫色闪电般扑进贝巴因道场，拼命捶打着某扇破门。
“妈的，我还以为是妹妹在自言自语，真是没天理，怎么又遭上这只妖怪！死女人你快滚吧，我不会开门的！她向我做出保证，你不能继续对我下手！”药店老板头一次体验到脑波也能用来对话，正饶有兴趣地试着勾连，结果却因此遭来煞星，不由恐惧得连声高叫：“你这个应激障碍症疯子！上流社会的败类！行走的野蛮类人猿！你到底还想怎样？”
作为食物链的上游，Dixie知道哪怕自己说破嘴皮，喜爱磨洋工的他也不会主动打开，既然软的不行就只能来硬的。她松开把手，往后退出几步，双目紧紧盯着这扇斑驳朽烂的铁门。很快，无穷的白烟由里往外弥散出来，耳边脆音顿起，铜质锁芯被无名阴火融成一滩发亮膏浆，屋门吱吱嘎嘎自己开了。女播报正待飞奔入屋，拧着他招风耳朵拖出来，布雷德利却自己受不了热烟熏烤，疯狂撞开她，滚翻在宽阔的廊道之间。
“我配合，刚才是我错了！”一见自己重新落入魔掌，不久前的酷刑又盘旋在布雷德利脑海之中。这个女魔太可怕了，任何你能想得到的她干得出，想不到的她也干得出！而且此女只问一次，若是错过机会哪怕再怎么求饶，四肢仍会被她像除草般撕去！
“人活全凭一口气，倘若失去尊严，那就是行尸走肉。”屡屡遭受黑帮盘剥，以及总是遭人打劫，药店老板每当深夜躺在床头，心中便会这么暗暗咒骂。然而被绑票来到这座充满血泪与哀伤回忆的旧碉堡，他的硬气所换来的，是人格深重的侮辱，最终变得瑟瑟发抖，任何咆哮和肢体暴力，都能令他吓尿裤子。什么尊严，人要能活下来才能再谈其他。
当这条体长近三米，由无数肿瘤凝聚而成的怪物，暴露在祭台几十双眼睛前，惊惧的莉莉丝们抓起鸟枪疯狂射击。无数铁莲子横飞将他打成筛子，直至桃花高声喊停人们才罢手。
“这个似人非人，似妖非妖，不住蠕动的灰褐色爬虫是什么？”红苜蓿将破枪一丢，问。
“人！遭你们绑票并被打得死去活来的老子！”怪物瘫倒在地席上奄奄一息，昂起头望着Dixie，冲她叫骂道：“你这个死女人，当众出了我的丑，现在满意了？”
“对不起，由头至尾错的那个都是我，没有时间了，容不得你继续躲藏。我向你保证绝不会胡来。”Dixie冲着众女连连摆手，道：“别害怕，这就是吞下太阳蛇卵，获取不死之身后的代价，那些珠子不是善茬，所有人别打它主意为妙！”
此话一出，外加目睹药店老板这副恐怖尊容，顿时吓瘫了一大群莉莉丝们。威廉姆斯的猜测是对的，她们拒不交出灵戒验证，是因山下群贼围逼得紧，人们害怕丧命已私自吞服。这样的人数下来，共有十二人之多。其中就包括番茄、鸢尾蝶与黄瓜。不论之前还有多少怀疑，当真正危及到自己，女人们瞬间破了胆，对什么都丧失了信念。
“妈的，我们被骗了！大长老这是打算害死咱们，随她一起殉葬！”某个小妞歇斯底里地狂呼跳脚，跪倒在角落里扣挖食道，想要吐出这颗珠子，当然这是于事无补。
“先别慌，暂时还不会要了你们的命！通过清淤去胚仍能够慢慢痊愈，我只知道这些。”Dixie没空安抚众女的情绪，只将药店老板拖到廊下，问：“你是不是很爱我的妹妹？”
“这个嘛，我已经说了这是人质情结，是否是爱我也不知道，只能说互生好感吧。”
“拜托，我没功夫与你绕车轱辘话！你这家伙为什么就不能爽快些回答？”Dixie扬起巴掌，又一个带血耳光抽了上来，刚要落到布雷德利脸颊，她恢复了常态，连发歉意道：“现在的情况有多糟，你也许不完全知道。醉蝶花并没在忙其他，而是受人挟制，投身山丘之下伺候群兽去了！如果你心中对她怀有一丝善念，那么赶紧将迷途龟背的位置指出来！只有那样，才有可能让控制她的那群巨盗撤回进攻号令，让众姐妹得以喘息！”
“有关龟背我确实不知，具体特征我早就形容给她知道了！这怎么可能？铁狼骑军居然开来了坦克！他们难道打算杀光道场内所有的人，也包括我么？怎么会搞成这样？”直至自己被女播报拽去碉楼前打量一番，药店老板方才感觉到事态的严重性。他冲Dixie一摆手，点起一支变色龙，说：“给我几分钟，捋一遍思路，要是害得妹妹身死，我会懊恼一辈子的。”
与此同时，范胖与帕科也已将最后一箱枪支弹药扛进了堡垒，他们站在豪雨下，望着道场内群女撕心裂肺狂呼，不知出了什么状况，生怕自己被这群疯女人毒害，犹豫着不敢贸然踏入。趁着布雷德利此番已开始主动配合，Dixie带着俩人来到廊下坐定，将留言吐了一遍。
“既然老范你是兰开斯特的一员，那么你来说，究竟是谁死了？我釐不清彼此间的关系。”她指了指怀中的黑猫，又问：“可它却独自回来了，这么做的用意是什么？”
“这句留言，只可能是寄居在Krys神清里的家伙或另一个泅水之星刻印的，这是一种闻所未闻的妖法，我曾听侦探描述过，它属于左门外道。”死胖子听得一头雾水，只得抓起电话积极联系外界，想要知道答案。
作为局外人的帕科，显然就没那么慌乱了，他从怀中掏出地图，拿笔开始勾勒，答：“先将猫放回，显然是底下的人怕赶不上时间，小东西身姿灵活，再狭窄的地方也能如履平地。换句话说，往回走的那人，仍在龙口里奋勇猛进。”
通过划线，假设以后山尸脊背为圆心，帕特南污水厂为已知终结，那么可疑地点一下子变得眼花缭乱。它会是刘易斯维尔、奥古斯塔、汤普森以及沃伦顿任何一处荒郊野外，因为等距都一样。往北去大多是平原，相较格拉斯考克县繁华许多，那么多半会在南部。前提是，如何来判断它必然在佐治亚境内？焦头烂额的Dixie听得连连点头，不由朝男子扫了一眼。
“布雷德利可以确保就在州境内，距离此地不会太远。”她不断抬腕看表，醉蝶花下山已有半小时了，底下喧闹鼎沸的呼声也变得渐渐平息，不知雨棚内正在滋生着什么罪恶。
“那就很棘手了，被知情人拖到现在，想要找到时间上已不允许再出纰漏。Dixie，咱们要不还是以救人为先，怎样？我不明白，既然世界之子和自由宪兵的联合军团是为了逼迫獍行给出答案，为何还要在这个紧要关头将她拖走？能探阴查踪的人只有她啊。”帕科烦躁地掐灭烟，恼道：“该死，一等一的人才现在全部云集纽约，要是侦探在此那就好办了！”
正在说话间，墨西哥人感觉背脊蹭到了枯树枝，回头望去不由吓得魂飞魄散，一个外貌似人又全然没有外形的怪物，正打算挤进圈内参与论述。
“是鹿血滩！综上所述，这片碉楼所有场所中只有它最符合！”药店老板手指钟楼，喊道：“那是一口直径五点五米的池子，过去派杀牛宰羊之用，如果没有石板就是个洞口！”
半分钟后，两只公羊闯进众女曾洗浴的池口，砸了一通孰爪，果不出男子所料，全部的鸡爪都集中在池底。这也预示着，迷途的龟背已然发现，现在只需寻找撬机，勇探深渊即可。
“莫慌，先别给小老汉拨电话。”Dixie迫不及待地翻出醉蝶花手机，在通话记录里找寻各种号码，范胖闻讯一手按下，叫道：“我觉得，索性拖到极限，反倒对小老妹更有利！”
“老范，你是不是疯了？在咱们安闲地坐着抽烟时，她或许正被几十名糙汉奸污，你让我安心等待？居心何在？难道她不是兰开斯特，你的好兄弟么？”她简直不敢相信自己耳朵。
“Dixie，我知道这么说很扯淡，但经历过阴蜮大战后，我对博尔顿的秉性比谁都更清楚！他为达目的什么绝活都想得出来！况且这次世界之子投入了巨大的人力物力，绝对不容失败。否则他会从北美地区总头目这个位置上被人扒下来。醉蝶花被擒走，我认为多半是她倡导起义激怒了小老汉，所以要给她些教训。我们时间捉襟见肘，他们更甚之，因此得要倒逼！”
“你是说如果将发现告诉他，那小孩会提出更多要求，就像渔夫与金鱼，永不会满足？”
“正是，除了报复倡导起义之外，我怀疑博尔顿已丧失了理智，他始终认为大长老就藏在这群女人中，因此才会请门徒出面网罗黑帮，做出总攻之举。小老汉曾说，最巧妙的方式就是不停给敌人施压，最终会像高压锅承受不住，自己蹦出来，我想此举的真正用意正是如此。至于小老妹肯定会受到伤害，但绝不可能伤筋动骨，毕竟得靠她梳理出整套阴谋的脉络。”
“我也赞同老范的观点，黑帮围山有钱可图，他们不敢做得太绝，反而到了世界之子达成目的那一刻，才是最危急的关头。现在是八点，距离博尔顿约下的原始时间还有一小时，咱们哪怕是拖到最后一分钟，再告诉他也不迟。”帕科抬腕看了看表，说。
“那我们作什么？预防黑帮攻山的准备，公羊们已开始着手进行，现在去救她回来么？”
“不，毫无韬略地冒险，只会白白断送性命。”帕科一骨碌爬起身，拍尽身上浮土，叫道：“各自行动吧，我跟了侦探那么久，多少还是学到了他一些皮毛，找撬机的事就交给我办。老范精于思考，还是多与药店老板调查新道场在哪。至于你，Dixie，最需要做的是躺下休息。再照这样下去，你迟早会崩溃，论手段你是我们中最厉害的一个，千万不能倒下。”
“是，你说得对，我已有两天没有合过眼了。”Dixie搓揉着脸，落寞地站立起身，拖着疲惫的身躯向碉楼方向走去，叹道：“越是心急火燎，越容易坏事，反而会弄巧成拙。”
那她当真接受了墨西哥人的建议，乖乖去躺着休息了么？显然没有，那只是做给众人看的一套障眼法。Dixie的借口是回泛渣之井实在心有不安，唯有躺到能直面丘下的大门位置才可放心。她装模作样地躺了几分钟，只要一合上眼，就会闪现出挚爱的醉蝶花在黑暗中高声呼救，以及躯干如花蛇般扭曲，在各种狰狞男人胯下苦苦哀求的惨状。即便明知这不是现实，而是自己的幻想，却也令她辗转反侧，一刻不得休。
“看来谁都指望不上，毕竟要别人付出性命的代价，本就是一个愚蠢的想法。”在最初的念想中，Dixie本想说动枪法精湛的拉多克，和头脑机敏办事能力极强的帕科搭伙，一同按昨晚路线，从树林边缘出去，悄无声息潜入敌营，设法去将爱侣救回来。
“每个人都会在心里进行风险评估，大概还能找出种种理由，好比一旦将醉蝶花接回来，只会更加刺激群贼，反而让他们又找到借口开始强攻！”她抱着脑袋苦思冥想，心头愈加愤懑，气血盈胸简直喘不上气来，遂决定铤而走险，喃喃自语道：“反正我已是个恶人了，那样便再没有心理束缚，不就是多杀几个人么？蟊贼死不足惜，找到她后不管乐不乐意，拖上立即就走，躲得远远。至于别人与我何干？这鬼地方又不是我自己想来？自求多福吧。”
主意打定，Dixie纵身一跃，悄无声息爬上房梁，然后借助闷雷滚滚，绕了个大圈，一头扎进后山稠密的丛林中，瞬间走得无影无踪。
而在不远之处的道场廊下，药店老板正与范胖俩人在分享着上等Weed，并向他哀叹自己连日来的遭遇，被这帮残忍的娘们收拾得没了脾气，现在完全成了个窝囊废。
“我也知道她们做得很过份，不瞒你说，前不久我差点被她们打断手脚，吓得只敢远远避祸在北卡。而今居然参杂在她们的老巢里出谋划策，简直是不敢想象。”胖子也扫了碉楼方向一眼，说：“但你所说的妹妹，与莉莉丝们无关，Dixie受她牵累而成了只老妖，她俩之间有一种古怪的羁绊，就像你对康斯坦丁那样的忠贞不屈。只要是谁动妹妹的主意，这个老姐就会发狂，并变得极度暴虐，作为老妖，是无法用常人的概念去评判的。”
“我并不讨厌妹妹，虽然连续挨了她四顿毒打，但我反而更喜欢她了。那个文艺工作者才是真正的恶魔，她竟然二话不说扯断了老子命根！此仇我非报不可！算了，还是别说这些，真是晦气。”男子舒展胸臆，依旧显得十分慌乱，生怕被女魔闻听对自己不利。
范胖吧嗒吧嗒抽了几口烟，拿着图片和糖纸颠来倒去地看，忽然想到了什么，问：“你适才说过，这片树林以尸脊背为基石，会随时随地化影，并影响周遭地理环境么？”
“正是如此，这就是被监禁的人刻下图示的原因，可惜我从没去过，不知那地方在哪。”
“如果世上真要有这么片树林的话，那么只可能是！”死胖子浑身一激灵，不由跳将起来，他忙不迭地掏出手机，开始拨打号码，然而只有枯燥的铃音，却无人接听。
“怎么了？你想到什么？难不成你知道树林在哪？”布雷德利深感好奇，问。
“我只是猜测，算了，这么说吧。”范胖收起电话，从怀中掏出块来历不明的吊牌，嬉笑道：“不知老兄你平日可否收听电台节目，其实我是附近月谷电台的节目播客主持人。咱们对外叫做全能之神，有一档午夜通灵人的节目，在去年曾接听过一则听众来电。”
倘若你读过前传黄金之骰，那么这则故事将耳熟能详，倘若没有，便在此赘言几句。去年十一月间，范胖马洛曾听说过一件有意思的事，他们将之归档在四次元失踪案例里。
两个女粉丝去参加朋友生日聚会，距离挺远且又在乡下，需要一小时的车程。到地方吃好喝好，午夜时分回去，结果就摊上了怪事。俩女孩声明，这条路她们开过许多回，绝不可能迷路。但她们经过某片小树林时，竟发现茅草深处亮着灯，而前面的公路无端被改了道，直接开进了树林。俩人自揣路熟全不当回事，将车开到路的尽头，那是间陌生的大酒吧。门前停着不少皮卡和摩托，还有不少穿迷彩的人在附近徘徊。
走得近了俩女孩才发觉这些人很不对劲，他们的肤色呈深红，额头长着牛犊般的角，显然不是人类。跟着她们被人发现，便有几个上了摩托开始追赶。俩女孩没命逃窜，花了很长时间才摆脱追踪，当再次回到这条公路时，一切恢复平静，这时天也亮了。
“我很少参加娱乐，几乎不听这种神鬼节目。”布雷德利耸耸肩，转过脸去不再废话。
“原来如此！要真是这样可就太有趣了！”范胖喜得手舞足蹈，他擎着糖纸要男子来看，叫道：“这个E字可不仅仅代表三棵树，它也是字母本身啊，因为这个鬼地方，就在EdgeHill！它的首字母，不正是E吗？为什么三只圃鹀之一会丧命在公路居民点？这些全是疑点啊！”
“临界之丘？那不就是吉普森南下五英里的荒僻公路段么？你别说，或许有这个可能！”
“姐妹们！你家杰克逊老子终于搞清了大长老的藏匿所在了！”范胖满脸油汗，早已忘却不久前还被莉莉丝们残害的宿怨，欢天喜地地朝前飞奔，结果人未挨进门，大屋内所有的贼婆娘纷纷逃出道场，几乎将他撞翻在泥地间。
“这是怎么了？你们逃什么？”他好不容易扶正身子，冲着众女喝问。
“你没长眼啊，不会自己看吗？”几个精壮娘们没好气地应道，手指贝巴因祭台。
她们原本想要请神下凡，问明是去是留，因此用黑色天鹅绒围起神龛，相互手牵手跪爬在地，结果吟唱了一个多小时，什么风浪都不起。然而此刻，无穷尽的紫气从帷帐中升腾起来，眨眼间吞没了整间道场，活像一个火灾现场般呛人眼鼻。这种情形，在历次作法时从未见过，莉莉丝们不知所为何意，是魔将迟来问候还是降下惩戒，纷纷窜入雨下，保持着观望。
须叟之间，当紫雾淡去一些后，在那神龛正前，隐约冒出了两条黑色身影！
一道球形电链击中钟楼檐顶，火屑化为流苏自碉壁坠下，残土被空地间的小龙卷呼啸着刮走，大雨越发滂沱。Dixie浸泡在水沫下，从头凉到脚心。土丘之下，传来排山倒海的欢呼，群贼就像打赢了一场史诗大战，纷纷对空比出胜利，高喊着活捉9号的欢呼。身着黑色皮装的醉蝶花成了个模糊不清的黑点，被乌泱泱的人群一冲，顿时失去了踪影。
“她被威胁的时候，你人刚巧在泛渣之井底下，为了怕你担心，傻妞要我三缄其口。”礼貌者一面指挥着人群去后山搬运军火，一面向她解释：“她问那个骑高头大马的人说，可否以自己来换取大家平安？人家的回答是，早已与古巴人谈好了价码，要将姐妹会成员卖入黑窑，如果出得起赎身钱，倒是可以坐下来商量！”
“欺人太甚！还没攻破女神峰，居然已将女孩们都当成了囊中之物，公开进行勒索！”Dixie气得嘴角抽搐，一把拧住琴弦的衣领，叫道：“我早就说过，流氓们都是没皮没脸、不懂廉耻的混帐，她怎不长记性？你俩干嘛不拖住她？至少也要争取到我赶回！”
“我们尽一切可能规劝她冷静，但时不待我，底下说她不下山，每隔五分钟便发射一轮，可这种十八世纪的堡垒怎经受得住坦克重炮呢？所以小姐登高喊话，让他们罢手，梳妆打扮一番，说自己即便去受辱，也不能蓬头垢面，她已经足足拖延了九分钟。”
“这是醉蝶花临走前要我交给你的。”拉多克从怀中取出手机递到她手，叹道：“小姐在录音器里留了话，希望你能顾全大局，目前维系众人不离心，你是支柱，不能倒下。”
“我算什么支柱啊？我只是个置身事外的人，本不该被卷入这场浩劫中来！”Dixie欲哭无泪，接过机子，独自走去碉楼角落，找了个避风的屋檐按下播放键。
“长久以来，我始终在思考一个问题。”很快，手机里传来醉蝶花独有的天籁之音，她并不像以往咱们捻熟的电影台词，开始一通煽情和渲染悲壮，例如什么风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还等老调重弹，而是显得相当平静。Dixie愣了愣，不由重新戴上耳机倾听。
“这是我罪有应得，因我迫害了一个无辜的人，将他从家里绑走并付诸无比惨烈的拷打，我有愧于他一个公道。这就像此刻你理解的我那样，充满着对山下这伙咄咄逼人的黑帮仇恨那样。如果稍微想得远一些，我慢慢陷入了恍惚。你是不是觉得很奇怪，没关系。除了药店老板，我管不住情欲，又无数次伤害了你，这是上帝对我的惩戒；黑帮虽然嚣张，但惧怕鸳鸯茶这个大流氓，而今抱到更粗的大腿，自由宪兵的门徒组织，所以才变得有恃无恐。”
“是啊，这些我早就知道了，但你想说明什么呢？”Dixie点起支烟，也陷入了恍惚。
“门徒是否凌驾于他人之上呢？他们再怎么凶悍，依旧拜服在暗世界淫威之下；而暗世界呢又受辖于现实国家政府的限制之内。两院要推出法案，总统要竞选，都需要国民的选票，而你的工作就是揭露舞弊，政界丑闻，似乎压了他们一头。可严酷的现实是，我代表国民，你代表媒介，咱们又统统受到别人的胁迫。我的天哪，一张漫无边际的叫人窒息的网覆盖在我们全部人头顶之上，不论敌我还是中间人，全都无力且绝望地困在其中呢。”
“这个不爱看书的傻妞，是不是最近被人喂了什么药？”对于自己这个小男友或小女友，Dixie还是知根知底的，她文化程度较低，平日里说话没什么风采，通常这类人比较容易被洗脑，但诡计想在她身上试验成功却又很困难。因为她过早地混迹社会，拥有了一套完整的自我识别能力。这些留言，她很显然经过沉淀，并竭力想要明晰一些社会大道理。
“前不久我们真正下到泛渣之井，当晚清理旧货时，我在其中翻到了一本书，名叫第二十二条军规。此刻的我最恼恨的，莫过于世界之子的小老汉，然而在他之上，还有着更为强势的五大家族‘步击之影’。荒诞可笑的面具下绝望冰冷的现实，令每个受害者都成了施加者，而每个施加者又都是受害者，这才是社会的本质。你默默哭泣，望着自己沾满血污的手颤抖不已，也许看透了这个怪圈并充满无力感，我打算挺身而出去打破这些链条。”
“果然哪，她怎会平白无故忽然探讨起一些深刻的社会哲理了呢？原来是书本的毒害。”Dixie紧闭丽眼，胸中气愤难消，不由得去想，幸亏她没来得及去杜克大学进修，不然这个肤浅的傻瓜不知又会被洗成了哪种白痴。不过所谓的名著只是涵盖了道理，并没有答案。
“如果沿用这套理论，可以轻而易举地将恶行称为善举，将自私包装成大义，将谣言当成真理，把阳痿说成洁身自好，将愚昧无知化为爱国主义，将无神论者推说成先知先觉，将暴力理解为文明的次序，谁都可以做到，既不需要天赋也不必花精力思索。在这个霪雨飘飞的华宵之日，就连呼吸空气都会疼痛。当我意识到它们的存在，疼痛便化为了勇气。”
“你这个傻瓜，难道不知自己纵然投入烈火，依旧于事无补么？他们是一伙能将死人轻易说成活人的无耻之徒，还是会找出各式各样的理由来，因为他们原本就是为了开战而来！”如果醉蝶花此刻站在面前，Dixie会毫不犹豫地甩给她几个带血耳光，让她好好清醒。
“我怎会不知自己即将迎来的遭遇呢？那不过就是无数野兽的施暴和亵玩，成为别人的发泄对象。除却外貌，我的本质与他们一样，其实都是禽兽，因此并没什么可惜的。但在这场盛宴发生的同时，我所能起到的作用，就是为你们争取足够的准备时间，并真正了解他们的意图。”尽管傻妞装得十分坦然，但言辞间也不觉哽咽，她已然将自己当成了姐妹会一员。
“阴蜮大战时，我也曾将醉蝶花理解得十分肤浅。毕竟在那时，她除了猥亵吕库古小姐，嬉笑着说些玩世不恭的鬼话，全然没有担当。然而我们都错了，如果事件与她息息相关，那这具小小的躯体就会爆发出无穷勇气，这是无法想象的。她不轻言放弃，亲历所有人都不敢冒的险，如果说黑枫镇夺回Krys是个奇迹，那现在她正在创造第二个奇迹。”拉多克环伺一旁，陪着Dixie一起倾听临别赠言，也显得很是感慨。
“当药店老板看过严苛的现实，现在也有了危机感，他想要保护的大长老远比我们麻烦多得多，在底下他交待出最后一个秘密，通往神秘道场的龙口，迷途龟背就在这栋建筑的某处。尽快去找到它并付诸行动，将答案报给博尔顿，兴许才能挽回这一切。敌我关系是微妙的，它随时都会产生变动，试着将布雷德利想成伙伴，一起达成合作吧。”手机的录音临近尾声，她大笑数声，说：“世事难料，走到今天这一步，我又回想起吕库古小姐踏足天阶之上的那一刻，本以为是多么充满荣誉感，其实只是自欺欺人。这也算是拙劣的模仿吧。”
“那家伙人在哪？你们开始找了吗？”Dixie回头看向道场，见众女来回奔忙后山与钟楼之间，正在紧锣密鼓地备战，不由得想去见见药店老板，继续要他吐露实情。
“已开始行进了。但是老大，药店老板获悉小姐下山后，害怕再遭到你戕害，不知躲哪里去了。”礼貌者扫了一眼残破的碉楼，道：“以这面石墙是挺不了多久的，我在着火的破楼地底，又发现了五颗黑锁金锅盖。这些早期地雷，能成为谢里登坦克的绊脚石。”
“要是能靠近它十米以内，没准可以试着引燃炮弹让它在车内炸膛。然而那样，我自己也会被气浪波及。但这只铁甲怪物不除，始终是个严重威胁。”Dixie望着山丘下骚乱的人流，摇头叹息道：“这个傻瓜，平日里总是讥笑我是个白莲圣母，那你自己呢？难道做得更洒脱么？我的态度源自于工作的约束，并不代表个人真实想法！纵然找到那什么迷途龟背又怎样？最后仍然无法避免血战。”
她正在漫无目的地抱怨自责，忽然感觉有东西在抓小腿肚，偏过眼去看，脚下泥泞里趴着一只浑身湿透的小东西，正眼巴巴地望着自己。Dixie感到莫名其妙，派恩维尔周遭的宠物瞧见她素来就不亲近，自己家里也从不养动物，这只似曾相识的黑猫又是哪跑来的？
“咦？这是蓝花楹的咪咪，它何时跑回家来了？”鸢尾蝶出门往树林赶，一眼撞见它，不由四下张望，问：“既然猫在这，也代表说她已回来了，可人又在哪呢？”
“莫非她说底下先离开了一个，不是泅水之星而是小女友么？”Dixie顾不得脏，探手打算将猫抱起，沿着泥泞中的细小脚印去找它回来的方向，然而当手指触及黑猫炸起的背毛，只感身子被无形的静电麻了一下，脑海中传来毫无情感的声音，似乎是一段留言。
“她们里的一个死了。华宵之夜背后的实质，也许是一场彻头彻尾的骗局。”
“什么意思？究竟谁死了？天竺菊、蓝花楹抑或是泅水之星？猫在对我说话？不，不是它，而是返金线！与其说对话更象是一段事先编辑好的留言！”Dixie一时没能从惊愕中回过神来，她立即掏出手机拨打起鸳鸯茶的号码，倘若说一小时前他们就快挖通了，那么现在困在胡桃蛾的几人理应早已获救。然而，铃音仍在继续，却无人接听。
Dixie不会傻到在一棵树上吊死，见联系不到老男人，她立即爬高登楼，想将这个消息传达给傻妞，毕竟那是她们间的私事，外人难以明白。可惜耳边只有狂风呼啸，一丝一毫寻不到醉蝶花在哪，当所有的希望全被切断，她一屁股坐倒在废墟之中。
“到底是谁死了啊？这段神秘留言又是谁在说话？我快要疯了！谁来帮帮我啊！”
“这种妖术叫做回音虫，康斯坦丁也擅长此道！”一条陌生的返金线搭了进来，Dixie迅即爬起身，双目变得漆黑，无数血线投射出去，开始在楼宇间搜找说话之人。在道场的最深处，奇形怪状的布雷德利正躲在层层叠叠的被褥和罩袍底下，那个人正是他。
“你别躲着，先出来对话，什么回音虫？这段留言是何意思？我保证不揍你。”Dixie将猫往腋下夹好，啸叫一声高高跃下，如紫色闪电般扑进贝巴因道场，拼命捶打着某扇破门。
“妈的，我还以为是妹妹在自言自语，真是没天理，怎么又遭上这只妖怪！死女人你快滚吧，我不会开门的！她向我做出保证，你不能继续对我下手！”药店老板头一次体验到脑波也能用来对话，正饶有兴趣地试着勾连，结果却因此遭来煞星，不由恐惧得连声高叫：“你这个应激障碍症疯子！上流社会的败类！行走的野蛮类人猿！你到底还想怎样？”
作为食物链的上游，Dixie知道哪怕自己说破嘴皮，喜爱磨洋工的他也不会主动打开，既然软的不行就只能来硬的。她松开把手，往后退出几步，双目紧紧盯着这扇斑驳朽烂的铁门。很快，无穷的白烟由里往外弥散出来，耳边脆音顿起，铜质锁芯被无名阴火融成一滩发亮膏浆，屋门吱吱嘎嘎自己开了。女播报正待飞奔入屋，拧着他招风耳朵拖出来，布雷德利却自己受不了热烟熏烤，疯狂撞开她，滚翻在宽阔的廊道之间。
“我配合，刚才是我错了！”一见自己重新落入魔掌，不久前的酷刑又盘旋在布雷德利脑海之中。这个女魔太可怕了，任何你能想得到的她干得出，想不到的她也干得出！而且此女只问一次，若是错过机会哪怕再怎么求饶，四肢仍会被她像除草般撕去！
“人活全凭一口气，倘若失去尊严，那就是行尸走肉。”屡屡遭受黑帮盘剥，以及总是遭人打劫，药店老板每当深夜躺在床头，心中便会这么暗暗咒骂。然而被绑票来到这座充满血泪与哀伤回忆的旧碉堡，他的硬气所换来的，是人格深重的侮辱，最终变得瑟瑟发抖，任何咆哮和肢体暴力，都能令他吓尿裤子。什么尊严，人要能活下来才能再谈其他。
当这条体长近三米，由无数肿瘤凝聚而成的怪物，暴露在祭台几十双眼睛前，惊惧的莉莉丝们抓起鸟枪疯狂射击。无数铁莲子横飞将他打成筛子，直至桃花高声喊停人们才罢手。
“这个似人非人，似妖非妖，不住蠕动的灰褐色爬虫是什么？”红苜蓿将破枪一丢，问。
“人！遭你们绑票并被打得死去活来的老子！”怪物瘫倒在地席上奄奄一息，昂起头望着Dixie，冲她叫骂道：“你这个死女人，当众出了我的丑，现在满意了？”
“对不起，由头至尾错的那个都是我，没有时间了，容不得你继续躲藏。我向你保证绝不会胡来。”Dixie冲着众女连连摆手，道：“别害怕，这就是吞下太阳蛇卵，获取不死之身后的代价，那些珠子不是善茬，所有人别打它主意为妙！”
此话一出，外加目睹药店老板这副恐怖尊容，顿时吓瘫了一大群莉莉丝们。威廉姆斯的猜测是对的，她们拒不交出灵戒验证，是因山下群贼围逼得紧，人们害怕丧命已私自吞服。这样的人数下来，共有十二人之多。其中就包括番茄、鸢尾蝶与黄瓜。不论之前还有多少怀疑，当真正危及到自己，女人们瞬间破了胆，对什么都丧失了信念。
“妈的，我们被骗了！大长老这是打算害死咱们，随她一起殉葬！”某个小妞歇斯底里地狂呼跳脚，跪倒在角落里扣挖食道，想要吐出这颗珠子，当然这是于事无补。
“先别慌，暂时还不会要了你们的命！通过清淤去胚仍能够慢慢痊愈，我只知道这些。”Dixie没空安抚众女的情绪，只将药店老板拖到廊下，问：“你是不是很爱我的妹妹？”
“这个嘛，我已经说了这是人质情结，是否是爱我也不知道，只能说互生好感吧。”
“拜托，我没功夫与你绕车轱辘话！你这家伙为什么就不能爽快些回答？”Dixie扬起巴掌，又一个带血耳光抽了上来，刚要落到布雷德利脸颊，她恢复了常态，连发歉意道：“现在的情况有多糟，你也许不完全知道。醉蝶花并没在忙其他，而是受人挟制，投身山丘之下伺候群兽去了！如果你心中对她怀有一丝善念，那么赶紧将迷途龟背的位置指出来！只有那样，才有可能让控制她的那群巨盗撤回进攻号令，让众姐妹得以喘息！”
“有关龟背我确实不知，具体特征我早就形容给她知道了！这怎么可能？铁狼骑军居然开来了坦克！他们难道打算杀光道场内所有的人，也包括我么？怎么会搞成这样？”直至自己被女播报拽去碉楼前打量一番，药店老板方才感觉到事态的严重性。他冲Dixie一摆手，点起一支变色龙，说：“给我几分钟，捋一遍思路，要是害得妹妹身死，我会懊恼一辈子的。”
与此同时，范胖与帕科也已将最后一箱枪支弹药扛进了堡垒，他们站在豪雨下，望着道场内群女撕心裂肺狂呼，不知出了什么状况，生怕自己被这群疯女人毒害，犹豫着不敢贸然踏入。趁着布雷德利此番已开始主动配合，Dixie带着俩人来到廊下坐定，将留言吐了一遍。
“既然老范你是兰开斯特的一员，那么你来说，究竟是谁死了？我釐不清彼此间的关系。”她指了指怀中的黑猫，又问：“可它却独自回来了，这么做的用意是什么？”
“这句留言，只可能是寄居在Krys神清里的家伙或另一个泅水之星刻印的，这是一种闻所未闻的妖法，我曾听侦探描述过，它属于左门外道。”死胖子听得一头雾水，只得抓起电话积极联系外界，想要知道答案。
作为局外人的帕科，显然就没那么慌乱了，他从怀中掏出地图，拿笔开始勾勒，答：“先将猫放回，显然是底下的人怕赶不上时间，小东西身姿灵活，再狭窄的地方也能如履平地。换句话说，往回走的那人，仍在龙口里奋勇猛进。”
通过划线，假设以后山尸脊背为圆心，帕特南污水厂为已知终结，那么可疑地点一下子变得眼花缭乱。它会是刘易斯维尔、奥古斯塔、汤普森以及沃伦顿任何一处荒郊野外，因为等距都一样。往北去大多是平原，相较格拉斯考克县繁华许多，那么多半会在南部。前提是，如何来判断它必然在佐治亚境内？焦头烂额的Dixie听得连连点头，不由朝男子扫了一眼。
“布雷德利可以确保就在州境内，距离此地不会太远。”她不断抬腕看表，醉蝶花下山已有半小时了，底下喧闹鼎沸的呼声也变得渐渐平息，不知雨棚内正在滋生着什么罪恶。
“那就很棘手了，被知情人拖到现在，想要找到时间上已不允许再出纰漏。Dixie，咱们要不还是以救人为先，怎样？我不明白，既然世界之子和自由宪兵的联合军团是为了逼迫獍行给出答案，为何还要在这个紧要关头将她拖走？能探阴查踪的人只有她啊。”帕科烦躁地掐灭烟，恼道：“该死，一等一的人才现在全部云集纽约，要是侦探在此那就好办了！”
正在说话间，墨西哥人感觉背脊蹭到了枯树枝，回头望去不由吓得魂飞魄散，一个外貌似人又全然没有外形的怪物，正打算挤进圈内参与论述。
“是鹿血滩！综上所述，这片碉楼所有场所中只有它最符合！”药店老板手指钟楼，喊道：“那是一口直径五点五米的池子，过去派杀牛宰羊之用，如果没有石板就是个洞口！”
半分钟后，两只公羊闯进众女曾洗浴的池口，砸了一通孰爪，果不出男子所料，全部的鸡爪都集中在池底。这也预示着，迷途的龟背已然发现，现在只需寻找撬机，勇探深渊即可。
“莫慌，先别给小老汉拨电话。”Dixie迫不及待地翻出醉蝶花手机，在通话记录里找寻各种号码，范胖闻讯一手按下，叫道：“我觉得，索性拖到极限，反倒对小老妹更有利！”
“老范，你是不是疯了？在咱们安闲地坐着抽烟时，她或许正被几十名糙汉奸污，你让我安心等待？居心何在？难道她不是兰开斯特，你的好兄弟么？”她简直不敢相信自己耳朵。
“Dixie，我知道这么说很扯淡，但经历过阴蜮大战后，我对博尔顿的秉性比谁都更清楚！他为达目的什么绝活都想得出来！况且这次世界之子投入了巨大的人力物力，绝对不容失败。否则他会从北美地区总头目这个位置上被人扒下来。醉蝶花被擒走，我认为多半是她倡导起义激怒了小老汉，所以要给她些教训。我们时间捉襟见肘，他们更甚之，因此得要倒逼！”
“你是说如果将发现告诉他，那小孩会提出更多要求，就像渔夫与金鱼，永不会满足？”
“正是，除了报复倡导起义之外，我怀疑博尔顿已丧失了理智，他始终认为大长老就藏在这群女人中，因此才会请门徒出面网罗黑帮，做出总攻之举。小老汉曾说，最巧妙的方式就是不停给敌人施压，最终会像高压锅承受不住，自己蹦出来，我想此举的真正用意正是如此。至于小老妹肯定会受到伤害，但绝不可能伤筋动骨，毕竟得靠她梳理出整套阴谋的脉络。”
“我也赞同老范的观点，黑帮围山有钱可图，他们不敢做得太绝，反而到了世界之子达成目的那一刻，才是最危急的关头。现在是八点，距离博尔顿约下的原始时间还有一小时，咱们哪怕是拖到最后一分钟，再告诉他也不迟。”帕科抬腕看了看表，说。
“那我们作什么？预防黑帮攻山的准备，公羊们已开始着手进行，现在去救她回来么？”
“不，毫无韬略地冒险，只会白白断送性命。”帕科一骨碌爬起身，拍尽身上浮土，叫道：“各自行动吧，我跟了侦探那么久，多少还是学到了他一些皮毛，找撬机的事就交给我办。老范精于思考，还是多与药店老板调查新道场在哪。至于你，Dixie，最需要做的是躺下休息。再照这样下去，你迟早会崩溃，论手段你是我们中最厉害的一个，千万不能倒下。”
“是，你说得对，我已有两天没有合过眼了。”Dixie搓揉着脸，落寞地站立起身，拖着疲惫的身躯向碉楼方向走去，叹道：“越是心急火燎，越容易坏事，反而会弄巧成拙。”
那她当真接受了墨西哥人的建议，乖乖去躺着休息了么？显然没有，那只是做给众人看的一套障眼法。Dixie的借口是回泛渣之井实在心有不安，唯有躺到能直面丘下的大门位置才可放心。她装模作样地躺了几分钟，只要一合上眼，就会闪现出挚爱的醉蝶花在黑暗中高声呼救，以及躯干如花蛇般扭曲，在各种狰狞男人胯下苦苦哀求的惨状。即便明知这不是现实，而是自己的幻想，却也令她辗转反侧，一刻不得休。
“看来谁都指望不上，毕竟要别人付出性命的代价，本就是一个愚蠢的想法。”在最初的念想中，Dixie本想说动枪法精湛的拉多克，和头脑机敏办事能力极强的帕科搭伙，一同按昨晚路线，从树林边缘出去，悄无声息潜入敌营，设法去将爱侣救回来。
“每个人都会在心里进行风险评估，大概还能找出种种理由，好比一旦将醉蝶花接回来，只会更加刺激群贼，反而让他们又找到借口开始强攻！”她抱着脑袋苦思冥想，心头愈加愤懑，气血盈胸简直喘不上气来，遂决定铤而走险，喃喃自语道：“反正我已是个恶人了，那样便再没有心理束缚，不就是多杀几个人么？蟊贼死不足惜，找到她后不管乐不乐意，拖上立即就走，躲得远远。至于别人与我何干？这鬼地方又不是我自己想来？自求多福吧。”
主意打定，Dixie纵身一跃，悄无声息爬上房梁，然后借助闷雷滚滚，绕了个大圈，一头扎进后山稠密的丛林中，瞬间走得无影无踪。
而在不远之处的道场廊下，药店老板正与范胖俩人在分享着上等Weed，并向他哀叹自己连日来的遭遇，被这帮残忍的娘们收拾得没了脾气，现在完全成了个窝囊废。
“我也知道她们做得很过份，不瞒你说，前不久我差点被她们打断手脚，吓得只敢远远避祸在北卡。而今居然参杂在她们的老巢里出谋划策，简直是不敢想象。”胖子也扫了碉楼方向一眼，说：“但你所说的妹妹，与莉莉丝们无关，Dixie受她牵累而成了只老妖，她俩之间有一种古怪的羁绊，就像你对康斯坦丁那样的忠贞不屈。只要是谁动妹妹的主意，这个老姐就会发狂，并变得极度暴虐，作为老妖，是无法用常人的概念去评判的。”
“我并不讨厌妹妹，虽然连续挨了她四顿毒打，但我反而更喜欢她了。那个文艺工作者才是真正的恶魔，她竟然二话不说扯断了老子命根！此仇我非报不可！算了，还是别说这些，真是晦气。”男子舒展胸臆，依旧显得十分慌乱，生怕被女魔闻听对自己不利。
范胖吧嗒吧嗒抽了几口烟，拿着图片和糖纸颠来倒去地看，忽然想到了什么，问：“你适才说过，这片树林以尸脊背为基石，会随时随地化影，并影响周遭地理环境么？”
“正是如此，这就是被监禁的人刻下图示的原因，可惜我从没去过，不知那地方在哪。”
“如果世上真要有这么片树林的话，那么只可能是！”死胖子浑身一激灵，不由跳将起来，他忙不迭地掏出手机，开始拨打号码，然而只有枯燥的铃音，却无人接听。
“怎么了？你想到什么？难不成你知道树林在哪？”布雷德利深感好奇，问。
“我只是猜测，算了，这么说吧。”范胖收起电话，从怀中掏出块来历不明的吊牌，嬉笑道：“不知老兄你平日可否收听电台节目，其实我是附近月谷电台的节目播客主持人。咱们对外叫做全能之神，有一档午夜通灵人的节目，在去年曾接听过一则听众来电。”
倘若你读过前传黄金之骰，那么这则故事将耳熟能详，倘若没有，便在此赘言几句。去年十一月间，范胖马洛曾听说过一件有意思的事，他们将之归档在四次元失踪案例里。
两个女粉丝去参加朋友生日聚会，距离挺远且又在乡下，需要一小时的车程。到地方吃好喝好，午夜时分回去，结果就摊上了怪事。俩女孩声明，这条路她们开过许多回，绝不可能迷路。但她们经过某片小树林时，竟发现茅草深处亮着灯，而前面的公路无端被改了道，直接开进了树林。俩人自揣路熟全不当回事，将车开到路的尽头，那是间陌生的大酒吧。门前停着不少皮卡和摩托，还有不少穿迷彩的人在附近徘徊。
走得近了俩女孩才发觉这些人很不对劲，他们的肤色呈深红，额头长着牛犊般的角，显然不是人类。跟着她们被人发现，便有几个上了摩托开始追赶。俩女孩没命逃窜，花了很长时间才摆脱追踪，当再次回到这条公路时，一切恢复平静，这时天也亮了。
“我很少参加娱乐，几乎不听这种神鬼节目。”布雷德利耸耸肩，转过脸去不再废话。
“原来如此！要真是这样可就太有趣了！”范胖喜得手舞足蹈，他擎着糖纸要男子来看，叫道：“这个E字可不仅仅代表三棵树，它也是字母本身啊，因为这个鬼地方，就在EdgeHill！它的首字母，不正是E吗？为什么三只圃鹀之一会丧命在公路居民点？这些全是疑点啊！”
“临界之丘？那不就是吉普森南下五英里的荒僻公路段么？你别说，或许有这个可能！”
“姐妹们！你家杰克逊老子终于搞清了大长老的藏匿所在了！”范胖满脸油汗，早已忘却不久前还被莉莉丝们残害的宿怨，欢天喜地地朝前飞奔，结果人未挨进门，大屋内所有的贼婆娘纷纷逃出道场，几乎将他撞翻在泥地间。
“这是怎么了？你们逃什么？”他好不容易扶正身子，冲着众女喝问。
“你没长眼啊，不会自己看吗？”几个精壮娘们没好气地应道，手指贝巴因祭台。
她们原本想要请神下凡，问明是去是留，因此用黑色天鹅绒围起神龛，相互手牵手跪爬在地，结果吟唱了一个多小时，什么风浪都不起。然而此刻，无穷尽的紫气从帷帐中升腾起来，眨眼间吞没了整间道场，活像一个火灾现场般呛人眼鼻。这种情形，在历次作法时从未见过，莉莉丝们不知所为何意，是魔将迟来问候还是降下惩戒，纷纷窜入雨下，保持着观望。
须叟之间，当紫雾淡去一些后，在那神龛正前，隐约冒出了两条黑色身影！
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