公路的一角，歪歪扭扭走着一高俩矮三个娘们。靠后的那位骑着大马，手举玉米烟斗时不时抽上一口，正聚精会神听着边上一位脖子系着紫色薄纱的女子，描述连日来的遭遇。
“太残暴了，没想到你们这班贼娘们那么毒辣，要让我去折磨一个男的，这种事绝对做不到。”她似笑非笑地扫了我一眼，讥讽道：“结果将他打了个半死，自己却伤了十个人，而你两度被他揍到吐血昏厥，这个战损比实在是叹为观止，魅者拷问人原来这么有趣。”
“药店老板个子虽矮，但在精神上是个巨人，咱们软硬皆施，甚至故意让他尝些肉香，到头来也没问出秘密。能将他镇住的只有Dixie，可她也被暗世界群畜们害死了。”天竺菊极尽渲染每场肉战，看得出泅水之星长期生活在一个禁欲环境中，听得既神往又害臊。她趁势使出杀手锏，摇着奥莱莉胳臂撒欢道：“你要为我们报仇啊。”
“怎么报？你瞧见是哪些人开的枪？我哪怕再能打，也对付不了几十上百人好不好？”奥莱莉对我有好感，她抚着我湿漉长发，问：“醉蝶花，你们所认识的那个泅水之星，他是怎样的人？”
“他是一位作风硬朗且极富责任心的长者，广受大家尊敬，在生活中与我们是密友。”我怎可能知道瓦莱松何许人也，只能抬出许多溢美之词加以描绘，当说起老汉惨死在尸鬼女王之手时，奥莱莉不免黯然伤神，她收起烟斗，哀叹太冒失了，但这却给她长了记性。我轻轻挠了下她的手背，问：“泅水之星，出来前有人叫我们凤凰女孩，那是什么含义？”
“凤凰女孩？这要看他是说即将成为凤凰，或已经是凤凰，两者意义天壤地别啊。”她扫了我一眼，答：“凤凰是传说中的大鸟，相传必须死后才能化为烈焰，形容越挫越强永不屈服。可你俩生得肤白貌美怎能提剑奋战呢？我看，那人所说的，就是催你俩去送死。”
“好吧，你不必笑得那么贱，我当然知道这是十死无生的勾当。”我自讨了个没趣，只得推向下一个话题，问：“阿辽硫在哪？我要如何才能去这鬼地方？”
“原来你绕了一大圈，真正想问的是阿辽硫啊，这个就更容易了。”她朝我一伸手，眨巴着大眼讪笑，道：“给钱啊，我立即就能带你去，天下哪有免费的午餐。”
我搜尽全身衣袋，只有可怜兮兮的四十块钱，外加几个钢镚。
“你耍我玩哪，我指的不是美刀！”奥莱莉愤恨地甩手上来，将纸币拍落一地，叫道：“四十块你也敢跟老子提阿辽硫？我说的是弗洛林弥音盾，就是你所谓的暗世界通用货币！”
说着，她气鼓鼓在怀中乱掏，擎着一个赤铜硬币给我俩过目。这种钱天竺菊据称见过，丧妇脖颈间挂着的诸多垂饰中，就夹藏着几枚。不过它的正确叫法是恩币，而不是弥音盾。
“我的天哪，原以为是菜鸟，没想到比菜鸟还不如，老子真的怀疑你俩是不是魅者。按说你们这种卖身女最贪财，怎会不知弗洛林币呢？恩币是个人之间立下的契约，好比我替你杀了个仇人，那么你便欠下我一笔人情债，往后要以命补偿，因此恩币无法交易。弥音盾才是流通的币种，你去鸽童的跳蚤市场，或想提高自己的阶限，都会用到它。要去阿辽硫，得集齐十个弗洛林才行。不过依老子看，你俩恐怕把命搭上，每人也只能挣到一块钱。索性还是当回妓女吧，哄头面人物开心，陪他们上床，耍得尽兴了没准还能得到些钻石赏赐。”
“我不要钻石赏赐，就想要这个币。若是按市值计算，多少美刀兑换一块？”被人蔑视的废话我已听得生出老茧，自不会当回事，又问：“豁出性命才只能挣到一块？开玩笑吧？”
“无价，并且没有交易所，懂了吗？你这天下第一蠢妞！”她愤然收起硬币，冷冷回应。
“也许它不属于我们这个世界，你们收入那么低，平时怎么消费？”天竺菊掩着嘴偷笑。
“日常的话与你们一样，还是以世俗货币结算，弗洛林币针对的是现实社会做不成的交易，就像阿辽硫，就算你有几百万又要上哪买去？看来你俩是真傻，不是装的，那就听好了。”
所谓的弗洛林币，是她们北欧地区的叫法，而在其他国家，各有各的名称。例如在华语地区，叫做鹤币，在美国叫做公约金，与我们世俗社会的货币完全是两个概念。它能在暗世界买到许多特权，例如彼此间蛇胚交易；要自立门派开山；想获得某种头衔与军职，或者参加最高规格的圣皇登基大典，都有明码标价。
在世俗社会中，每当出现经济危机，通货膨胀或GDP负增长，国家储备银行都会搞增发，发得越多就越容易造成财富流失，从而导致货币贬值，民生凋敝。然暗世界不同，它们从古至今，流通的弥音盾数值没怎么变过，完全是以在册成员壮大来决定要不要增发。
负责铸造弗洛林币，集中储备在一个叫高堡的连锁地底银行内，支出一块有记录，谁人收纳也有记录，对号查找便知具体流向。倘若你理解不了，就将它想成是一家街机游戏铺，老板本身不铸代币，它们只在店里流通，大致便是如此。
想赚取弥音盾难如登天，例如我们这种凤凰女孩去送死，即便侥幸成功，也只能挣到一块钱；而别人替买家行凶，割个人头也是一块钱，全然不是以付出心力多寡来计算的。奥莱莉身上共有三枚，其中两块在回老家后，要退还给死去同伴的家属，作为补偿金。
“这多不方便，谁都有应急之时，一旦需要用钱身边又不够，那该怎么办？”听完我瞬间崩溃，去趟阿辽硫要花十枚，恐怕我累死累活打工到死，也挣不到这笔钱，相比之下，我还不如去派恩维尔躺在迪姐床上做梦更容易些。泅水之星听完，却做出仰天大笑状，说那种方式叫返梦现象，所视所见都是心理安慰，难以传达给对方知道，与真正的阿辽硫差之千里。
见状，我只得另辟蹊径，又问：“地下世界有没有俗世里的那种亿万富翁呢？”
“款爷当然有啊，但他们的财富，也都是世俗的金银珠宝，与弥音盾无关。倘若你成为圣维塔莱一员，就会收获一枚，拿着它可以去往任何地底世界的产业消费，住宿、用餐以及旅行。每到一处都有人给你记账，用完就有专人前来收走，所以一般没人会去使用它，仍以世俗货币消费。而没有这块钱就去不了许多机密重地，更无法与人交换情报。所以想挣钱，就得找个好的代理经纪。因此，头面人物实际拥有也就百来块，不是你想的那样家藏万贯。”
“我似乎有些懂了。”天竺菊贼眼骨碌碌打转，绕出了牛角尖，她推了我一把，问：“公羊们不是提过赔偿金吗？像我们这种作乱之人，会被送进白塔监禁，由暗世界最高法庭做出审判，推算出需支付多少罚金。有钱可以买条命，没钱就得服苦役，兴许指的就是它。”
“没错，就是这意思。弥音盾只能用来消费成本特别高的特殊服务，像阿辽硫那种地方，通常都是为寻求遗产下落，人们才肯一掷千金。例如某人亲友在外埋了笔钱，但这家伙死了无从寻找，只能去那里问明答案，所以在排价上最高。”奥莱莉连连点头，继续拿我开涮，道：“哪能让你和女妖派谈情说爱之用呢？真是乱弹琴！”
“原来如此，怪不得为了蛇胚或炫彩，他们肯花大价钱，这里头全都是生意啊。若是捕获大长老夺得复制这颗超级宝钻，不就等于拥有了聚宝盆吗？”我一拍脑门，也绕出弯来，不仅又气又恼，叫骂道：“我怀疑他们干掉Dixie，没准也是为了获取某些技术，嘴上说得冠冕堂皇，什么斩妖除魔，替天行道，毫无利益的事他们怎肯这般兴师动众呢？”
“你头一天知道啊？就是这样。有了钱就能召集部众，利用人马能获取更多的钱，雪球越滚越大。”天竺菊朝我比出个开枪的手势，问泅水之星说：“这家叫高堡的储备银行在哪？”
“诶？难道你想打劫银行？怎么你现在变得胆这么肥？别忘了咱俩还是死刑犯哪！”闻言我惊出一头冷汗，忙擒下她胳臂，冲奥莱莉摆手道：“别听她胡说八道，早上喝多了。”
“你觉得我是那种告密之徒么？魅者说什么都不会有人当回事，想干就去干呗，不多尝几次暗世界铁拳，又怎知自己有多孤陋寡闻呢？正因弗洛林是三大世界的通行货币，所以高堡不归属任何一方，它是独立的营运机构。”泅水之星却全不在意，她依旧挂着轻蔑的冷笑，自言自语起来：“既然连你们都能想到的事，别人怎会想不到？古往今来想打劫它，诶？”
“怎么了？你干嘛不往下说？难道历史上有人搞过高堡吗？”我俩异口同声发问。
“你别说，本世纪还真发生过一起。”奥莱莉低头啃着指甲，陷入了沉思之中。
弥音盾作为通行货币，时常因损耗老旧等原因，被召回并重新铸造，因此成了大盗们抄掠珍宝的最佳契机。既然有强人，那就自然有护卫，古代圣维塔莱就是专事押运弗洛林的官军，每次出行都是前拥后簇，人马浩荡。进入十九世纪后，铁路运输成为主流，高堡也与时俱进，建设起无计其数的地下网络，被称为肠虫，专用于押送钱币的专列，名唤胶囊。
胶囊列车流速相当快，每经过一段距离就解货上其他胶囊，然后再层层转运。这是为了防备中途被盯上，有人利用时间差劫走，堪称最高安保等级。所以，何时胶囊到班，沿途行车多久都有精确计算，自打施行后没再出过一起事故，将所有觊觎珍宝的人打了回票。
尽管这套既快捷又压缩成本的模式，十分高效，但仍挡不住遭人惦记。五零年代末发生过一起，那就是著名的奥斯陆劫银案。有架满载着新币的胶囊无端失踪，连同两名押运人员一起消失在密闭轨道之间。无数人想要破解，可惜至今也没找出原因，故而成了一桩悬案。
这起劫持事件带来的后果异常深远，高堡一下子丢失了五万枚弥音盾，从此之后进行改版，在每块钱币上刻有编号，完成了更加苛刻的记录条款。所以，拿在奥莱莉手上的弗洛林，就是事件后发行的新币，再想要骑劫官银，那根本是痴心妄想。
“现在我终于明白，勿忘我为何兴致勃勃想要重建弥利耶了。至于咱俩，还是老老实实当打工仔吧。”天竺菊听完泅水之星的描述，不由吐了吐舌头。她将巧克力棒递给她，问：“奥莱莉，你素来瞧不上咱俩，这次为何愿意与我们同行？难道你也暗恋醉蝶花么？”
“老子才不像你们獍行那么荒淫，没事就往一个被窝里钻。魅者是非战斗人员，个个相貌出众，在古代但凡有战事，就会跟随统帅一起出征，普通人染指不得。那样的绝色女子，通常被人称作狐姬或桃姬，只在酒宴上抛头露面，是一种身份地位的象征啊。”泅水之星得意洋洋地啃着零食，笑道：“而今群美环伺，老子只是想效仿古人过把瘾，仅此而已。所以与你们斗战，我才屡屡放水，就是不愿沾上屠戮美人的恶名。”
“这该死的，她完全将咱们当成了舞姬，以满足她那大男子主义的变态心理。”我暗自咒骂，不过一转念，自古英雄难过美人关，这种人好面子又虚荣，实可以加以图谋。想着我故作娇柔，玩弄着自己发缕，问：“你有什么计划？一会儿大家要怎么干？我是说咱们虽没用，但武斗全都依托你总很过意不去，哪怕战力再差也可以给你打打下手。”
“不必，我只是利用你俩混进道场，再通过那个鬼洞劫走天赐之人，这才是首要。”
“你！搞了半天居然全为图谋私利，我还真当你是个行侠仗义的骑士哪！”我被她气得嘴角哆嗦几乎说不出话来，心气一急泪珠便噗哧哧掉落，不由拧住天竺菊哭道：“看看你干的好事，给咱们找来这么个包袱，你以为自己才思敏捷，结果人家比你更奸诈。这下可好，湿手沾面粉，想甩也甩不掉！这娘们五大三粗的，若敢说个不字，就会立即以武力胁迫！”
“我也没料到，见她生得道貌岸然，又常作出慷慨激昂的谈吐，哪知是金玉其表，败絮其内。”天竺菊也是万分无措，只得将怨怒发泄在她身上，破口大骂起来。
哪知这个人厚颜无耻到达了一个新高度，泅水之星合着眼，在唾骂声中如浴春风，显得很是享受，待到我俩将所有脏字吐完，她才回过神来，嗤笑道：“骂累了吧？我生平最好戏弄魅者，就喜欢看她们哭哭啼啼，一付无助又无奈的模样。你们与獍行也差不多，喷起粪来不过是下三滥攻击，在我这种心胸宽广的人面前，是不起丝毫作用的。带走天赐之人当然是首要，但我并没说，就将你们丢在道场不管不顾，那样与直接杀了你们有何区别？”
“是吗？恐怕你有些小瞧了我，老娘的杀手锏还没使出来呢。”我心头掠过一阵冷笑，却依旧扬起期盼的脸，泪眼朦胧地望着奥莱莉，打算听听她是如何筹谋的。
这个貌似粗蠢又崇尚拳头哲理的娘们，内在却极富韬略。门徒与世界之子的主力云集临界之丘，想打那头下去几乎是不可能的，以她这种不愿曝光的性格，最忌失手被人擒获。所以她决定反其道而行，通过鹿血滩龙口直逼百花金坛侧后，神不知鬼不觉剪除看守，带着杏子回到道场，挑个恰当时机安排她从后山密林离去。如此一来，没有后顾之忧的奥莱莉，就能全力以赴与我们一起干翻大长老，最终带领全体莉莉丝策马奔逃。
“具体怎样我还没想好，总之上了女神峰后再定计策。”她遥指中学大门要我们去看，所谓的A3聚集点就在附近山脊之下。于是我们绕开雨披男们，牵马推车再度回到丛林之中。正在各种箭竹和松柏中穿梭，就听得天边传来一声巨响，四周徘徊起无数人吼车笛！
“那是坦克炮击，真正的强攻开始了！”天竺菊浑身一凛，朝着密林深处驾车而去。泅水之星迎头赶上，一把擒下她胳臂往回倒拖。见拗不过气力，她便从腰间拔出安贡灰。
“我看你是昏了头了，现在山上什么状况都没摸清，就敢贸然去闯，怕是活腻味了吧？”
“我当然知道这是有勇无谋，但必须去做。听着，我出身在一个黑帮遍地的都市里，在我老家最讲究的是忠义。哪怕打不过甚至会送命，也一定要去奔场子。你也在道上混，应该很清楚失信是多么可耻。”天竺菊长叹一声，垂下了双臂，说：“我与蓝花楹离开道场已是一天多，醉蝶花被带走也有半天，三个主事人全不在现场，姐妹会又遭前后夹攻，她们会怎么想？莉莉丝们会认为自己被人出卖了，所有的惹事精逃得一个不剩。此刻的她们有多无助，心中该多痛恨咱俩？那股冲天怨气隔开那么远也能感触得到！所以我必须出现在那！”
“这就是义气的真髓，明知会煽脸偏向脸山行。”我上前扯开俩人的手，慨然道：“她是对的，生而为人不能只顾着自己，Dixie下山时，考虑的也全是他人。放任天竺菊一人去我不放心，国难这种事，不，这太扯了，灾祸这种事是要共赴的。奥莱莉，感谢你一路相随，为我们打开眼界，还是忙自己的去吧，毕竟赤红骷髅的委托，才是你饭票根本！”
“诶？这却是奇了！”听完我这道杀手锏，泅水之星旋即陷入混沌之中，与此同时我也判明清楚，起先的顾虑业已成真。所有人在找的冠冕礼赞，只有我知道具体在哪。奥莱莉缓过神后，便开始驾马追赶，大呼小叫起来：“给我站住，你把话说清再走不迟！”
我头也不回地继续穿行，任她在背后放声大叫，就这般越过几片谷地，当来到某段堵塞的淤泥池前，眼前寒光频闪，整一片长草丛浮动起来，那是十余名身披伪装物的大兵，个个手举制式步枪，从四面八方围逼上来。这都怨泅水之星，因她的高声喧哗引来战地煞星。
“怕什么，”我忙将俩人拢到身后，然后阔步来到拦路虎前，揭开雨披露出黑金牌在众人眼前晃了晃，喝道：“你们都是门徒的佣兵吧？快给我闪开，别耽误了我们的大事。”
这块步击之影的令牌果真管用，大头兵们见到立即让出道供我们通行，其中一个怯生生在背后探问：“清晨出关隘时我曾见过你，你是不是名叫醉蝶花？”
“是啊，怎么了？你难道对我有意见？”我将胸一挺，与他四目相对，问。
“不，没意见。黑暗缪斯最初下山时，我们的聚集点是她首个偷袭目标，是我开车将她送过集运站，启料此举害她断送了性命，没想到咱们会在这里相遇，真是一言难尽。”
听闻他与迪姐有过一面之交，我瞬间迷失了自己，便上前问他详情。大兵却说不提也罢，总之一味哀叹好事变坏事。他指了指四周林地，说在这附近像他们这种小队还有几支，目的是防范贼娘们趁漏出逃，一旦见到便会放枪将之轰赶回去。
“那是艾布拉姆斯正在开炮，碉楼垮了才可全线出击。究竟要不要回去，或是该怎么回去，我建议你们看过实际状况再下定夺。”无名氏冲我一扬手，道：“跟我来。”
就这样，我等三人尾随这群佣兵，抄近路爬上高高的山脊，在那里有他们一个瞭望点，直面女神峰土丘坡道。M1A1连发五炮，将正面碉楼轰成一地瓦砾，然后空出道路供人进逼。黑帮们被组织了起来，十人为一队，排成密集鱼鳞阵，高举防爆铁盾，开始了首轮冲击。
“借我一用。”泅水之星夺过无名氏手中步枪，通过高倍瞄准镜，眯着眼眺望，很快她在人堆里瞧见身着厚重铁甲的圣维塔莱们，却不禁哑然。那是因为尽管标志明显，可她却一个都不认识。而我和天竺菊借过其他兵士的刻度望远镜，也在另一头观察，就这般瞧见三个身披血红风衣的怪人，正矗立于一队带着黑面罩的大兵跟前，枯瘦女人赫然在列。
“步击之影的人很早就到了，他们将闹事的世界之子打发走，就始终待在山下督战。”边上的大头兵听完我的描述不住摇头，说：“没有，他们与你描述不同，没再离开过。”
“原来这就是她原话的含义。”怪人们的这招，不啻就是一门奇术，毫无研究的必要。于是我将视线扫向另一头，观测起森然如林的黑面罩来。他们的行头与众不同，个个穿着防疫般的蓝色隔离服，肩头挑着金属筒，手中抓着一管像火焰发射器般的怪枪。另有一批端着圆箍不锈钢管，呈扇面铺开，环伺在骑马男一众黑帮老大前。
“这是闻名遐迩的郁金香。”懂行的泅水之星也注意到他们，她推了一把无名氏，吐出几句怪话，问：“他们几时到的？是作为最后的救火队？难道你们在对付的不是人么？”
“这个就不在已知范畴之内了，我们是二线部队，他们是一线，这群人是昨晚搭黑车到的。”无名氏问她要回步枪，叹道：“实际情况你们也见到了，现在四面开打，还怎么登山？”
“好吧，我拜托你们几件事，这匹马和两台座头鲸还请代为保管，冲锋陷阵的事就交给我吧。”她沉思片刻，心头已有了主意，安顿好琐事后，冲我俩一扬手，指着贝巴因道场北侧馆楼，说：“你们两个妞给我过来。那里就是我们的切入点。”
泅水之星所指之处正燃着冲天黑烟，艾布拉姆斯在轰击时，有片流弹穿透碉楼，斜刺进建筑群中，将钟楼一面的废馆给砸出个大窟窿，烈火引发地底库藏的黄火药连环爆炸，将面对后山的整片石墙摧垮，同时导致各种过期弹药损毁，黑烟中滚涌着各色浓雾，逐渐令整片地界可视度为零。既然前门去不了，我们能选择的，就只有这里。
“这种试探性攻击，只为了侦测他们的预期结果，不必太当回事。种种迹象皆表明，道场之人真正想捕获的是你俩，倘若贼娘们一哄而散则代表判断出错，而若是选择固守并击退黑帮，则说明正中下怀。步击之影的人很聪明，总之在极光闪烁后，大战才会到来。”
“醉蝶花小姐，请留步。”无名氏快步追来，从兜里掏出一条五彩头绳，说：“缪斯与我告别时，特意给了我这个，并说原本想送你的，可惜擦肩而过。你们即将深入险地，护身符我不敢再留着，祝愿你平平安安归来，我与我的同事们，会为你们守好这道后门。”
火屑飘舞，烈焰盈天，空气中透着阵阵不安的硫磺气味。天地间好似有个无形的手按下开关，头顶的滚雷去远，雨势渐有减弱的趋势。
借助浓烟掩护，我们带着奥莱莉辗转回到道场后山，那里显然发生过一场遭遇战，本就朽烂的木门千疮百孔，已被强大外力撞成齑粉，只剩得十余道铁锁孤零零挂着。从这里通向鹿血滩的地面，布满漆黑油腻的划痕，就像有人拖行许多电缆电线闯了进去。我与天竺菊见状不由蹙紧柳眉，这种皮脂曾在山铜矿井见过，那是杀手狼鲼爬行的血线。难道这东西未被干掉，又从阴宅地底绝路逢生？跑来佐治亚专找我们算账？这绝对不可能。
“气味不对，而且参看皮脂流向，体格也小了许多。”我伸手沾上些许凑近鼻翼嗅了嗅，说：“腥臊的野草臭味，好似煮烂发酵的菜蔬，雨夜大战时我曾各处见过这种踪迹。”
“闪开，让我来辨。”泅水之星箭步上前，俯下身子仔细打量污物。时隔不久，这些清晰杂痕开始变得模糊，就像被水淋过的墨汁化为滩滩淤斑，在水门汀上形成许多圆圈。她朝阴气逼人的楼宇打量着，咬牙切齿道：“真是冤家路窄，我的两名同伴就是被它干掉的！”
“依你之见，那会是什么？”我不由自主去掏雷鸟，问：“鲈形虫的一种么？”
“怎么可能？这只东西似死非死，只在雨夜那晚远远见过，但被你们这群是非不分的傻妞缠住才叫它跑了，反正极度危险。究竟是什么我也不知，先管它叫人头马好了。”奥莱莉捞住我俩胳臂，不建议由这里擅闯，那么做太凶险，还是按她原定计划，多走几步路去爬馆楼缺口。人类与妖不同，它们能死许多回，而我们只有一条命。
“鲈形虫虽属藠螨一科，但比起蝃池妖邪聪明得多，事实证明下来，它们具备智商，并不比人差在哪。这种东西最初样貌像条鲈鱼，由此得名鲈形。随着长成外观也逐步拉开距离，变得亚门分支庞杂。既有像髅龙那种横行乡野的村狗，也有游曳水下的钢齿云诺，更有盘龙在天的气态鲈形，上回你俩见过的白原爬虫只是其中之一。”她接过我递来的烟，吧嗒吧嗒抽了几口，道：“你们在丘下列阵已久，别人又怎肯束手待毙，早就摆开阵势等着开打呢。”
正在说话间，不远处传来嘶吼，奥莱莉面色煞白，刚想侧身隐入暗处，却又心生疑问。我听出异样，也随她快步而去，到了跟前一瞅，原来是制势马，正在疯狂拱着一道铁门。
“别动，”她让天竺菊将牝马拽开，凑近门板细听，久而久之忽然笑了，说：“真是有趣，你们的小拽女，她恋爱了。这道门里关着许多马匹，其中就有她钟爱的帅哥呢。”
“是，我们担心蟊贼围攻会伤及它们，毕竟那是逃生工具，所以预先锁了起来。那现在该怎么办？将它也一起关进去么？”我掏出鹦鹉尺，三两下撬开锁头，牵着马辔问。
“不急，既然它也是小拽女，那就好办了，这种事只能我来。”泅水之星抱住牝马脑袋，同它额头相抵，口中念念有词。制势紫宝石般的大眼眨巴了几下，嘶吼一声张开两侧骨翼，率领一众兄弟姐妹窜出牢笼，向着密林草丛飞驰，眨眼间走得一匹不剩。
“爱情的力量是超乎想象的，制势看来是匹头马，那它将肩负起群马安全的重责大任，将它们带离险境，就与你和女妖间的羁绊相同。”泅水之星搂住我俩肩头，示意只管往前，打怀中取出一只水晶瓢虫晃了晃，说：“别回头看，我已嘱托它带领同类去找个避风港待着，等咱们办完事后，再通过鳍蛊，呼唤它们过来接应。马儿远比人忠诚，永不会背叛主人。”
须叟之间，我们爬进浓烟滚滚的北馆破楼，开始沿着梯道向道场而去。奥莱莉若有所思，从包中翻出两枚大丸，要我们带在身上。据说此物能散发一股人鼻嗅不到的气味，妖邪闻到会以为是同类，在她们那个领域常被当成隐身衣。给过我们后她自己两手空空，但这难不倒奥莱莉，她紧贴破墟神不知鬼不觉潜入鹿血滩周遭，在各种皮脂间一滚，然后跃下龙口。
“我建议你们老实待着，别轻易涉险，直至等我归来。”她打完手势，忧心忡忡地走了。
“你觉得她真会回来吗？”窝在狭小的楼梯底下，我将五彩头绳扎起马尾，问。
“除非她死了，奥莱莉一定会践行承诺。对她这种人来说，输不起名誉。”天竺菊也显得焦虑难当，她背起手来回踱步，忽然计上心来，问：“还记得前天有个瘦猴爬楼偷拍吗？当时他就躲在破楼顶上，不论泅水之星忙得怎样，咱们先看看战局，总比呆坐在此要好。”
决议定夺我们说干就干，飞速爬楼拾檐而行，越过屋脊将身趴低匍匐在地，透过残破碎瓦往下打量，便见得乌泱泱的一大群夜弓鸟在乱飞，道场廊下站着素裹罩袍的沙利文，她将手一指，这群怪鸟气势如虹，狂飙般穿透碉楼，踏过铁门，扑进了底下抬盾而上的鱼鳞阵。
“有备而来的百花金坛群妖反客为主，黑帮恐怕将遭天谴了。”天竺菊看也不看便做出预判，而我视线紧追鸟群而去，坡道上已倒着几具被污油浸透的死尸，活像通阴沟的杂工面目全非，只有个大概的人形，可以确认这些是群贼无疑。很显然，在我们到来前，已有过几轮冲击，丘下众人没有突破女神峰，他们被压制住了。
骑马男将汗衫一脱，光着膀子正在叫骂，攻山蟊贼见鸟群袭来，忙从盾下掏出一坨坨鸦片膏般的粘稠东西，朝着它们尽力甩去。两者相错之际，立即化为无数道火网，将扑到面门的一群夜弓鸟烧成焦炭，牢牢将它们限制在七步之外。这批人随即丢了装备，重新退了回去。
在山丘底下，列着二十队这样的鱼鳞阵，正打算如海浪拍击礁石，一波波往上涌动。最靠前的就是郁金香部队。他们扬手齐射，却不见火光频闪，只听得几声闷音，半空中拔起无数坚冰骨刺，仿若一道铁墙。鸟群不是被击落就是让它困在其中，纷纷化为黑雾四散，当这些似冰非冰的物质完全凝固下来，已有两具血迹斑斑的女尸被钉在那里！
“很好，终于干翻了这两头劣畜！”锐将翻身上马，挥舞火把高呼：“把垃圾车开上坡，给老子不停地冲，踏平女神峰，一个都别放过！”
9:40 S
“太残暴了，没想到你们这班贼娘们那么毒辣，要让我去折磨一个男的，这种事绝对做不到。”她似笑非笑地扫了我一眼，讥讽道：“结果将他打了个半死，自己却伤了十个人，而你两度被他揍到吐血昏厥，这个战损比实在是叹为观止，魅者拷问人原来这么有趣。”
“药店老板个子虽矮，但在精神上是个巨人，咱们软硬皆施，甚至故意让他尝些肉香，到头来也没问出秘密。能将他镇住的只有Dixie，可她也被暗世界群畜们害死了。”天竺菊极尽渲染每场肉战，看得出泅水之星长期生活在一个禁欲环境中，听得既神往又害臊。她趁势使出杀手锏，摇着奥莱莉胳臂撒欢道：“你要为我们报仇啊。”
“怎么报？你瞧见是哪些人开的枪？我哪怕再能打，也对付不了几十上百人好不好？”奥莱莉对我有好感，她抚着我湿漉长发，问：“醉蝶花，你们所认识的那个泅水之星，他是怎样的人？”
“他是一位作风硬朗且极富责任心的长者，广受大家尊敬，在生活中与我们是密友。”我怎可能知道瓦莱松何许人也，只能抬出许多溢美之词加以描绘，当说起老汉惨死在尸鬼女王之手时，奥莱莉不免黯然伤神，她收起烟斗，哀叹太冒失了，但这却给她长了记性。我轻轻挠了下她的手背，问：“泅水之星，出来前有人叫我们凤凰女孩，那是什么含义？”
“凤凰女孩？这要看他是说即将成为凤凰，或已经是凤凰，两者意义天壤地别啊。”她扫了我一眼，答：“凤凰是传说中的大鸟，相传必须死后才能化为烈焰，形容越挫越强永不屈服。可你俩生得肤白貌美怎能提剑奋战呢？我看，那人所说的，就是催你俩去送死。”
“好吧，你不必笑得那么贱，我当然知道这是十死无生的勾当。”我自讨了个没趣，只得推向下一个话题，问：“阿辽硫在哪？我要如何才能去这鬼地方？”
“原来你绕了一大圈，真正想问的是阿辽硫啊，这个就更容易了。”她朝我一伸手，眨巴着大眼讪笑，道：“给钱啊，我立即就能带你去，天下哪有免费的午餐。”
我搜尽全身衣袋，只有可怜兮兮的四十块钱，外加几个钢镚。
“你耍我玩哪，我指的不是美刀！”奥莱莉愤恨地甩手上来，将纸币拍落一地，叫道：“四十块你也敢跟老子提阿辽硫？我说的是弗洛林弥音盾，就是你所谓的暗世界通用货币！”
说着，她气鼓鼓在怀中乱掏，擎着一个赤铜硬币给我俩过目。这种钱天竺菊据称见过，丧妇脖颈间挂着的诸多垂饰中，就夹藏着几枚。不过它的正确叫法是恩币，而不是弥音盾。
“我的天哪，原以为是菜鸟，没想到比菜鸟还不如，老子真的怀疑你俩是不是魅者。按说你们这种卖身女最贪财，怎会不知弗洛林币呢？恩币是个人之间立下的契约，好比我替你杀了个仇人，那么你便欠下我一笔人情债，往后要以命补偿，因此恩币无法交易。弥音盾才是流通的币种，你去鸽童的跳蚤市场，或想提高自己的阶限，都会用到它。要去阿辽硫，得集齐十个弗洛林才行。不过依老子看，你俩恐怕把命搭上，每人也只能挣到一块钱。索性还是当回妓女吧，哄头面人物开心，陪他们上床，耍得尽兴了没准还能得到些钻石赏赐。”
“我不要钻石赏赐，就想要这个币。若是按市值计算，多少美刀兑换一块？”被人蔑视的废话我已听得生出老茧，自不会当回事，又问：“豁出性命才只能挣到一块？开玩笑吧？”
“无价，并且没有交易所，懂了吗？你这天下第一蠢妞！”她愤然收起硬币，冷冷回应。
“也许它不属于我们这个世界，你们收入那么低，平时怎么消费？”天竺菊掩着嘴偷笑。
“日常的话与你们一样，还是以世俗货币结算，弗洛林币针对的是现实社会做不成的交易，就像阿辽硫，就算你有几百万又要上哪买去？看来你俩是真傻，不是装的，那就听好了。”
所谓的弗洛林币，是她们北欧地区的叫法，而在其他国家，各有各的名称。例如在华语地区，叫做鹤币，在美国叫做公约金，与我们世俗社会的货币完全是两个概念。它能在暗世界买到许多特权，例如彼此间蛇胚交易；要自立门派开山；想获得某种头衔与军职，或者参加最高规格的圣皇登基大典，都有明码标价。
在世俗社会中，每当出现经济危机，通货膨胀或GDP负增长，国家储备银行都会搞增发，发得越多就越容易造成财富流失，从而导致货币贬值，民生凋敝。然暗世界不同，它们从古至今，流通的弥音盾数值没怎么变过，完全是以在册成员壮大来决定要不要增发。
负责铸造弗洛林币，集中储备在一个叫高堡的连锁地底银行内，支出一块有记录，谁人收纳也有记录，对号查找便知具体流向。倘若你理解不了，就将它想成是一家街机游戏铺，老板本身不铸代币，它们只在店里流通，大致便是如此。
想赚取弥音盾难如登天，例如我们这种凤凰女孩去送死，即便侥幸成功，也只能挣到一块钱；而别人替买家行凶，割个人头也是一块钱，全然不是以付出心力多寡来计算的。奥莱莉身上共有三枚，其中两块在回老家后，要退还给死去同伴的家属，作为补偿金。
“这多不方便，谁都有应急之时，一旦需要用钱身边又不够，那该怎么办？”听完我瞬间崩溃，去趟阿辽硫要花十枚，恐怕我累死累活打工到死，也挣不到这笔钱，相比之下，我还不如去派恩维尔躺在迪姐床上做梦更容易些。泅水之星听完，却做出仰天大笑状，说那种方式叫返梦现象，所视所见都是心理安慰，难以传达给对方知道，与真正的阿辽硫差之千里。
见状，我只得另辟蹊径，又问：“地下世界有没有俗世里的那种亿万富翁呢？”
“款爷当然有啊，但他们的财富，也都是世俗的金银珠宝，与弥音盾无关。倘若你成为圣维塔莱一员，就会收获一枚，拿着它可以去往任何地底世界的产业消费，住宿、用餐以及旅行。每到一处都有人给你记账，用完就有专人前来收走，所以一般没人会去使用它，仍以世俗货币消费。而没有这块钱就去不了许多机密重地，更无法与人交换情报。所以想挣钱，就得找个好的代理经纪。因此，头面人物实际拥有也就百来块，不是你想的那样家藏万贯。”
“我似乎有些懂了。”天竺菊贼眼骨碌碌打转，绕出了牛角尖，她推了我一把，问：“公羊们不是提过赔偿金吗？像我们这种作乱之人，会被送进白塔监禁，由暗世界最高法庭做出审判，推算出需支付多少罚金。有钱可以买条命，没钱就得服苦役，兴许指的就是它。”
“没错，就是这意思。弥音盾只能用来消费成本特别高的特殊服务，像阿辽硫那种地方，通常都是为寻求遗产下落，人们才肯一掷千金。例如某人亲友在外埋了笔钱，但这家伙死了无从寻找，只能去那里问明答案，所以在排价上最高。”奥莱莉连连点头，继续拿我开涮，道：“哪能让你和女妖派谈情说爱之用呢？真是乱弹琴！”
“原来如此，怪不得为了蛇胚或炫彩，他们肯花大价钱，这里头全都是生意啊。若是捕获大长老夺得复制这颗超级宝钻，不就等于拥有了聚宝盆吗？”我一拍脑门，也绕出弯来，不仅又气又恼，叫骂道：“我怀疑他们干掉Dixie，没准也是为了获取某些技术，嘴上说得冠冕堂皇，什么斩妖除魔，替天行道，毫无利益的事他们怎肯这般兴师动众呢？”
“你头一天知道啊？就是这样。有了钱就能召集部众，利用人马能获取更多的钱，雪球越滚越大。”天竺菊朝我比出个开枪的手势，问泅水之星说：“这家叫高堡的储备银行在哪？”
“诶？难道你想打劫银行？怎么你现在变得胆这么肥？别忘了咱俩还是死刑犯哪！”闻言我惊出一头冷汗，忙擒下她胳臂，冲奥莱莉摆手道：“别听她胡说八道，早上喝多了。”
“你觉得我是那种告密之徒么？魅者说什么都不会有人当回事，想干就去干呗，不多尝几次暗世界铁拳，又怎知自己有多孤陋寡闻呢？正因弗洛林是三大世界的通行货币，所以高堡不归属任何一方，它是独立的营运机构。”泅水之星却全不在意，她依旧挂着轻蔑的冷笑，自言自语起来：“既然连你们都能想到的事，别人怎会想不到？古往今来想打劫它，诶？”
“怎么了？你干嘛不往下说？难道历史上有人搞过高堡吗？”我俩异口同声发问。
“你别说，本世纪还真发生过一起。”奥莱莉低头啃着指甲，陷入了沉思之中。
弥音盾作为通行货币，时常因损耗老旧等原因，被召回并重新铸造，因此成了大盗们抄掠珍宝的最佳契机。既然有强人，那就自然有护卫，古代圣维塔莱就是专事押运弗洛林的官军，每次出行都是前拥后簇，人马浩荡。进入十九世纪后，铁路运输成为主流，高堡也与时俱进，建设起无计其数的地下网络，被称为肠虫，专用于押送钱币的专列，名唤胶囊。
胶囊列车流速相当快，每经过一段距离就解货上其他胶囊，然后再层层转运。这是为了防备中途被盯上，有人利用时间差劫走，堪称最高安保等级。所以，何时胶囊到班，沿途行车多久都有精确计算，自打施行后没再出过一起事故，将所有觊觎珍宝的人打了回票。
尽管这套既快捷又压缩成本的模式，十分高效，但仍挡不住遭人惦记。五零年代末发生过一起，那就是著名的奥斯陆劫银案。有架满载着新币的胶囊无端失踪，连同两名押运人员一起消失在密闭轨道之间。无数人想要破解，可惜至今也没找出原因，故而成了一桩悬案。
这起劫持事件带来的后果异常深远，高堡一下子丢失了五万枚弥音盾，从此之后进行改版，在每块钱币上刻有编号，完成了更加苛刻的记录条款。所以，拿在奥莱莉手上的弗洛林，就是事件后发行的新币，再想要骑劫官银，那根本是痴心妄想。
“现在我终于明白，勿忘我为何兴致勃勃想要重建弥利耶了。至于咱俩，还是老老实实当打工仔吧。”天竺菊听完泅水之星的描述，不由吐了吐舌头。她将巧克力棒递给她，问：“奥莱莉，你素来瞧不上咱俩，这次为何愿意与我们同行？难道你也暗恋醉蝶花么？”
“老子才不像你们獍行那么荒淫，没事就往一个被窝里钻。魅者是非战斗人员，个个相貌出众，在古代但凡有战事，就会跟随统帅一起出征，普通人染指不得。那样的绝色女子，通常被人称作狐姬或桃姬，只在酒宴上抛头露面，是一种身份地位的象征啊。”泅水之星得意洋洋地啃着零食，笑道：“而今群美环伺，老子只是想效仿古人过把瘾，仅此而已。所以与你们斗战，我才屡屡放水，就是不愿沾上屠戮美人的恶名。”
“这该死的，她完全将咱们当成了舞姬，以满足她那大男子主义的变态心理。”我暗自咒骂，不过一转念，自古英雄难过美人关，这种人好面子又虚荣，实可以加以图谋。想着我故作娇柔，玩弄着自己发缕，问：“你有什么计划？一会儿大家要怎么干？我是说咱们虽没用，但武斗全都依托你总很过意不去，哪怕战力再差也可以给你打打下手。”
“不必，我只是利用你俩混进道场，再通过那个鬼洞劫走天赐之人，这才是首要。”
“你！搞了半天居然全为图谋私利，我还真当你是个行侠仗义的骑士哪！”我被她气得嘴角哆嗦几乎说不出话来，心气一急泪珠便噗哧哧掉落，不由拧住天竺菊哭道：“看看你干的好事，给咱们找来这么个包袱，你以为自己才思敏捷，结果人家比你更奸诈。这下可好，湿手沾面粉，想甩也甩不掉！这娘们五大三粗的，若敢说个不字，就会立即以武力胁迫！”
“我也没料到，见她生得道貌岸然，又常作出慷慨激昂的谈吐，哪知是金玉其表，败絮其内。”天竺菊也是万分无措，只得将怨怒发泄在她身上，破口大骂起来。
哪知这个人厚颜无耻到达了一个新高度，泅水之星合着眼，在唾骂声中如浴春风，显得很是享受，待到我俩将所有脏字吐完，她才回过神来，嗤笑道：“骂累了吧？我生平最好戏弄魅者，就喜欢看她们哭哭啼啼，一付无助又无奈的模样。你们与獍行也差不多，喷起粪来不过是下三滥攻击，在我这种心胸宽广的人面前，是不起丝毫作用的。带走天赐之人当然是首要，但我并没说，就将你们丢在道场不管不顾，那样与直接杀了你们有何区别？”
“是吗？恐怕你有些小瞧了我，老娘的杀手锏还没使出来呢。”我心头掠过一阵冷笑，却依旧扬起期盼的脸，泪眼朦胧地望着奥莱莉，打算听听她是如何筹谋的。
这个貌似粗蠢又崇尚拳头哲理的娘们，内在却极富韬略。门徒与世界之子的主力云集临界之丘，想打那头下去几乎是不可能的，以她这种不愿曝光的性格，最忌失手被人擒获。所以她决定反其道而行，通过鹿血滩龙口直逼百花金坛侧后，神不知鬼不觉剪除看守，带着杏子回到道场，挑个恰当时机安排她从后山密林离去。如此一来，没有后顾之忧的奥莱莉，就能全力以赴与我们一起干翻大长老，最终带领全体莉莉丝策马奔逃。
“具体怎样我还没想好，总之上了女神峰后再定计策。”她遥指中学大门要我们去看，所谓的A3聚集点就在附近山脊之下。于是我们绕开雨披男们，牵马推车再度回到丛林之中。正在各种箭竹和松柏中穿梭，就听得天边传来一声巨响，四周徘徊起无数人吼车笛！
“那是坦克炮击，真正的强攻开始了！”天竺菊浑身一凛，朝着密林深处驾车而去。泅水之星迎头赶上，一把擒下她胳臂往回倒拖。见拗不过气力，她便从腰间拔出安贡灰。
“我看你是昏了头了，现在山上什么状况都没摸清，就敢贸然去闯，怕是活腻味了吧？”
“我当然知道这是有勇无谋，但必须去做。听着，我出身在一个黑帮遍地的都市里，在我老家最讲究的是忠义。哪怕打不过甚至会送命，也一定要去奔场子。你也在道上混，应该很清楚失信是多么可耻。”天竺菊长叹一声，垂下了双臂，说：“我与蓝花楹离开道场已是一天多，醉蝶花被带走也有半天，三个主事人全不在现场，姐妹会又遭前后夹攻，她们会怎么想？莉莉丝们会认为自己被人出卖了，所有的惹事精逃得一个不剩。此刻的她们有多无助，心中该多痛恨咱俩？那股冲天怨气隔开那么远也能感触得到！所以我必须出现在那！”
“这就是义气的真髓，明知会煽脸偏向脸山行。”我上前扯开俩人的手，慨然道：“她是对的，生而为人不能只顾着自己，Dixie下山时，考虑的也全是他人。放任天竺菊一人去我不放心，国难这种事，不，这太扯了，灾祸这种事是要共赴的。奥莱莉，感谢你一路相随，为我们打开眼界，还是忙自己的去吧，毕竟赤红骷髅的委托，才是你饭票根本！”
“诶？这却是奇了！”听完我这道杀手锏，泅水之星旋即陷入混沌之中，与此同时我也判明清楚，起先的顾虑业已成真。所有人在找的冠冕礼赞，只有我知道具体在哪。奥莱莉缓过神后，便开始驾马追赶，大呼小叫起来：“给我站住，你把话说清再走不迟！”
我头也不回地继续穿行，任她在背后放声大叫，就这般越过几片谷地，当来到某段堵塞的淤泥池前，眼前寒光频闪，整一片长草丛浮动起来，那是十余名身披伪装物的大兵，个个手举制式步枪，从四面八方围逼上来。这都怨泅水之星，因她的高声喧哗引来战地煞星。
“怕什么，”我忙将俩人拢到身后，然后阔步来到拦路虎前，揭开雨披露出黑金牌在众人眼前晃了晃，喝道：“你们都是门徒的佣兵吧？快给我闪开，别耽误了我们的大事。”
这块步击之影的令牌果真管用，大头兵们见到立即让出道供我们通行，其中一个怯生生在背后探问：“清晨出关隘时我曾见过你，你是不是名叫醉蝶花？”
“是啊，怎么了？你难道对我有意见？”我将胸一挺，与他四目相对，问。
“不，没意见。黑暗缪斯最初下山时，我们的聚集点是她首个偷袭目标，是我开车将她送过集运站，启料此举害她断送了性命，没想到咱们会在这里相遇，真是一言难尽。”
听闻他与迪姐有过一面之交，我瞬间迷失了自己，便上前问他详情。大兵却说不提也罢，总之一味哀叹好事变坏事。他指了指四周林地，说在这附近像他们这种小队还有几支，目的是防范贼娘们趁漏出逃，一旦见到便会放枪将之轰赶回去。
“那是艾布拉姆斯正在开炮，碉楼垮了才可全线出击。究竟要不要回去，或是该怎么回去，我建议你们看过实际状况再下定夺。”无名氏冲我一扬手，道：“跟我来。”
就这样，我等三人尾随这群佣兵，抄近路爬上高高的山脊，在那里有他们一个瞭望点，直面女神峰土丘坡道。M1A1连发五炮，将正面碉楼轰成一地瓦砾，然后空出道路供人进逼。黑帮们被组织了起来，十人为一队，排成密集鱼鳞阵，高举防爆铁盾，开始了首轮冲击。
“借我一用。”泅水之星夺过无名氏手中步枪，通过高倍瞄准镜，眯着眼眺望，很快她在人堆里瞧见身着厚重铁甲的圣维塔莱们，却不禁哑然。那是因为尽管标志明显，可她却一个都不认识。而我和天竺菊借过其他兵士的刻度望远镜，也在另一头观察，就这般瞧见三个身披血红风衣的怪人，正矗立于一队带着黑面罩的大兵跟前，枯瘦女人赫然在列。
“步击之影的人很早就到了，他们将闹事的世界之子打发走，就始终待在山下督战。”边上的大头兵听完我的描述不住摇头，说：“没有，他们与你描述不同，没再离开过。”
“原来这就是她原话的含义。”怪人们的这招，不啻就是一门奇术，毫无研究的必要。于是我将视线扫向另一头，观测起森然如林的黑面罩来。他们的行头与众不同，个个穿着防疫般的蓝色隔离服，肩头挑着金属筒，手中抓着一管像火焰发射器般的怪枪。另有一批端着圆箍不锈钢管，呈扇面铺开，环伺在骑马男一众黑帮老大前。
“这是闻名遐迩的郁金香。”懂行的泅水之星也注意到他们，她推了一把无名氏，吐出几句怪话，问：“他们几时到的？是作为最后的救火队？难道你们在对付的不是人么？”
“这个就不在已知范畴之内了，我们是二线部队，他们是一线，这群人是昨晚搭黑车到的。”无名氏问她要回步枪，叹道：“实际情况你们也见到了，现在四面开打，还怎么登山？”
“好吧，我拜托你们几件事，这匹马和两台座头鲸还请代为保管，冲锋陷阵的事就交给我吧。”她沉思片刻，心头已有了主意，安顿好琐事后，冲我俩一扬手，指着贝巴因道场北侧馆楼，说：“你们两个妞给我过来。那里就是我们的切入点。”
泅水之星所指之处正燃着冲天黑烟，艾布拉姆斯在轰击时，有片流弹穿透碉楼，斜刺进建筑群中，将钟楼一面的废馆给砸出个大窟窿，烈火引发地底库藏的黄火药连环爆炸，将面对后山的整片石墙摧垮，同时导致各种过期弹药损毁，黑烟中滚涌着各色浓雾，逐渐令整片地界可视度为零。既然前门去不了，我们能选择的，就只有这里。
“这种试探性攻击，只为了侦测他们的预期结果，不必太当回事。种种迹象皆表明，道场之人真正想捕获的是你俩，倘若贼娘们一哄而散则代表判断出错，而若是选择固守并击退黑帮，则说明正中下怀。步击之影的人很聪明，总之在极光闪烁后，大战才会到来。”
“醉蝶花小姐，请留步。”无名氏快步追来，从兜里掏出一条五彩头绳，说：“缪斯与我告别时，特意给了我这个，并说原本想送你的，可惜擦肩而过。你们即将深入险地，护身符我不敢再留着，祝愿你平平安安归来，我与我的同事们，会为你们守好这道后门。”
火屑飘舞，烈焰盈天，空气中透着阵阵不安的硫磺气味。天地间好似有个无形的手按下开关，头顶的滚雷去远，雨势渐有减弱的趋势。
借助浓烟掩护，我们带着奥莱莉辗转回到道场后山，那里显然发生过一场遭遇战，本就朽烂的木门千疮百孔，已被强大外力撞成齑粉，只剩得十余道铁锁孤零零挂着。从这里通向鹿血滩的地面，布满漆黑油腻的划痕，就像有人拖行许多电缆电线闯了进去。我与天竺菊见状不由蹙紧柳眉，这种皮脂曾在山铜矿井见过，那是杀手狼鲼爬行的血线。难道这东西未被干掉，又从阴宅地底绝路逢生？跑来佐治亚专找我们算账？这绝对不可能。
“气味不对，而且参看皮脂流向，体格也小了许多。”我伸手沾上些许凑近鼻翼嗅了嗅，说：“腥臊的野草臭味，好似煮烂发酵的菜蔬，雨夜大战时我曾各处见过这种踪迹。”
“闪开，让我来辨。”泅水之星箭步上前，俯下身子仔细打量污物。时隔不久，这些清晰杂痕开始变得模糊，就像被水淋过的墨汁化为滩滩淤斑，在水门汀上形成许多圆圈。她朝阴气逼人的楼宇打量着，咬牙切齿道：“真是冤家路窄，我的两名同伴就是被它干掉的！”
“依你之见，那会是什么？”我不由自主去掏雷鸟，问：“鲈形虫的一种么？”
“怎么可能？这只东西似死非死，只在雨夜那晚远远见过，但被你们这群是非不分的傻妞缠住才叫它跑了，反正极度危险。究竟是什么我也不知，先管它叫人头马好了。”奥莱莉捞住我俩胳臂，不建议由这里擅闯，那么做太凶险，还是按她原定计划，多走几步路去爬馆楼缺口。人类与妖不同，它们能死许多回，而我们只有一条命。
“鲈形虫虽属藠螨一科，但比起蝃池妖邪聪明得多，事实证明下来，它们具备智商，并不比人差在哪。这种东西最初样貌像条鲈鱼，由此得名鲈形。随着长成外观也逐步拉开距离，变得亚门分支庞杂。既有像髅龙那种横行乡野的村狗，也有游曳水下的钢齿云诺，更有盘龙在天的气态鲈形，上回你俩见过的白原爬虫只是其中之一。”她接过我递来的烟，吧嗒吧嗒抽了几口，道：“你们在丘下列阵已久，别人又怎肯束手待毙，早就摆开阵势等着开打呢。”
正在说话间，不远处传来嘶吼，奥莱莉面色煞白，刚想侧身隐入暗处，却又心生疑问。我听出异样，也随她快步而去，到了跟前一瞅，原来是制势马，正在疯狂拱着一道铁门。
“别动，”她让天竺菊将牝马拽开，凑近门板细听，久而久之忽然笑了，说：“真是有趣，你们的小拽女，她恋爱了。这道门里关着许多马匹，其中就有她钟爱的帅哥呢。”
“是，我们担心蟊贼围攻会伤及它们，毕竟那是逃生工具，所以预先锁了起来。那现在该怎么办？将它也一起关进去么？”我掏出鹦鹉尺，三两下撬开锁头，牵着马辔问。
“不急，既然它也是小拽女，那就好办了，这种事只能我来。”泅水之星抱住牝马脑袋，同它额头相抵，口中念念有词。制势紫宝石般的大眼眨巴了几下，嘶吼一声张开两侧骨翼，率领一众兄弟姐妹窜出牢笼，向着密林草丛飞驰，眨眼间走得一匹不剩。
“爱情的力量是超乎想象的，制势看来是匹头马，那它将肩负起群马安全的重责大任，将它们带离险境，就与你和女妖间的羁绊相同。”泅水之星搂住我俩肩头，示意只管往前，打怀中取出一只水晶瓢虫晃了晃，说：“别回头看，我已嘱托它带领同类去找个避风港待着，等咱们办完事后，再通过鳍蛊，呼唤它们过来接应。马儿远比人忠诚，永不会背叛主人。”
须叟之间，我们爬进浓烟滚滚的北馆破楼，开始沿着梯道向道场而去。奥莱莉若有所思，从包中翻出两枚大丸，要我们带在身上。据说此物能散发一股人鼻嗅不到的气味，妖邪闻到会以为是同类，在她们那个领域常被当成隐身衣。给过我们后她自己两手空空，但这难不倒奥莱莉，她紧贴破墟神不知鬼不觉潜入鹿血滩周遭，在各种皮脂间一滚，然后跃下龙口。
“我建议你们老实待着，别轻易涉险，直至等我归来。”她打完手势，忧心忡忡地走了。
“你觉得她真会回来吗？”窝在狭小的楼梯底下，我将五彩头绳扎起马尾，问。
“除非她死了，奥莱莉一定会践行承诺。对她这种人来说，输不起名誉。”天竺菊也显得焦虑难当，她背起手来回踱步，忽然计上心来，问：“还记得前天有个瘦猴爬楼偷拍吗？当时他就躲在破楼顶上，不论泅水之星忙得怎样，咱们先看看战局，总比呆坐在此要好。”
决议定夺我们说干就干，飞速爬楼拾檐而行，越过屋脊将身趴低匍匐在地，透过残破碎瓦往下打量，便见得乌泱泱的一大群夜弓鸟在乱飞，道场廊下站着素裹罩袍的沙利文，她将手一指，这群怪鸟气势如虹，狂飙般穿透碉楼，踏过铁门，扑进了底下抬盾而上的鱼鳞阵。
“有备而来的百花金坛群妖反客为主，黑帮恐怕将遭天谴了。”天竺菊看也不看便做出预判，而我视线紧追鸟群而去，坡道上已倒着几具被污油浸透的死尸，活像通阴沟的杂工面目全非，只有个大概的人形，可以确认这些是群贼无疑。很显然，在我们到来前，已有过几轮冲击，丘下众人没有突破女神峰，他们被压制住了。
骑马男将汗衫一脱，光着膀子正在叫骂，攻山蟊贼见鸟群袭来，忙从盾下掏出一坨坨鸦片膏般的粘稠东西，朝着它们尽力甩去。两者相错之际，立即化为无数道火网，将扑到面门的一群夜弓鸟烧成焦炭，牢牢将它们限制在七步之外。这批人随即丢了装备，重新退了回去。
在山丘底下，列着二十队这样的鱼鳞阵，正打算如海浪拍击礁石，一波波往上涌动。最靠前的就是郁金香部队。他们扬手齐射，却不见火光频闪，只听得几声闷音，半空中拔起无数坚冰骨刺，仿若一道铁墙。鸟群不是被击落就是让它困在其中，纷纷化为黑雾四散，当这些似冰非冰的物质完全凝固下来，已有两具血迹斑斑的女尸被钉在那里！
“很好，终于干翻了这两头劣畜！”锐将翻身上马，挥舞火把高呼：“把垃圾车开上坡，给老子不停地冲，踏平女神峰，一个都别放过！”
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