英国公府分左中右三路。中间是正经大院，自老太爷去世后一直没人住，齐悦瓷的听荷居在大院正后方；西路主要是祠堂，和三夫人、安姐儿的院子；东路依次是九爷居所、锦含堂、清月轩等等。
老太太开始着手准备九爷的婚房了。
后院只剩下皇后娘娘的清月轩和两个小院子，自然是不能做婚房的。
“……九弟现在的院子是有点小了，”齐悦瓷抢在老太太之前说出了自己的打算，“不过那东边有个小客院，正房厢房共有七八间屋子……若把两个院子打通，就宽敞了许多，可以当东跨院……将来给孩子们住。”
她猜到老太太的主意是想把三爷娶亲前住的旧院合并到九爷的院子里，那样前后能有三进，几乎是个独立的大院了。
不过，她是绝对不会同意的。
不说九爷一个弟弟住的比兄嫂的屋子还大，单说以后怎么办？分家的事遥遥无期，即便二房、三房有朝一日分出去了，但只要老太太在一日，她与九爷就会随着邵槿过活，除非九爷自己要求出去另立门户。
眼下人口少还罢了，等到孩子相继出世，慢慢长成，势必得有独立的住所。尤其是男孩儿，到年纪就该搬到前院去。
三爷的旧院是齐悦瓷要留给儿子的，岂能由着老太太作主了？
老太太显然对齐悦瓷的回答相当不满意，却不能直接指出来，只好委婉地道：“这样好是好……我记得那个客院盖的早，怕是免不了一场大折腾，太费人费事了。”
齐悦瓷柔声笑道：“九弟大婚，本该好生翻新一下，倒不是什么大事。左右时间还多，咱们且请人细细规划了，过了夏就动手。入冬前必能收拾好……余下一些房中的修饰摆设，等到开了春再安顿也不迟。”
婚期最快也要到明年。
这样一来的话，九爷的婚房也就比听荷居略小一点，齐悦瓷认为自己已经很地道了。她不会亏待老太太。可也不能容忍她一而再再而三的越矩要求。
“嗯，还是你言之有理。”老太太仍旧眉心紧蹙。
经过半年来的相处，齐悦瓷的性子她摸得差不多了。如果她反对的事，压根不会给你开口的机会，让你把话憋回肚子里去……好比今天，她说到这一步，明明白白是让自己主动打消主意。
当然。老太太一定要说也是可以的，但结果不会比现在好多少。
老太太是长辈，是婆婆，在儿媳妇面前有绝对的权威。可惜她深知自己是填房，地位上有瑕疵，是以平日里尽量不与齐悦瓷发生冲突，竭尽全力维持表面的和平共处。
但这干系到儿子的利益，老太太不太想妥协。
天色渐晚。该摆饭了。
齐悦瓷笑道：“老太太吃了饭再议吧。”
用饭时，老太太胃口不好，只胡乱吃了几口。
“这个酸辣肚丝倒不油腻。而且酸的能提胃，老太太尝尝？”齐悦瓷给她夹了一筷。
老太太抬头见她笑吟吟的，便是一肚子郁结，却不得不勉强吃了一口，赞道：“做得不错，又脆又有嚼劲。”
齐悦瓷抿嘴一笑：“等九弟妹进门，咱们家里更热闹了，老太太吃的也高兴。”
“是呀，你们再替我多生几个孙子孙女，那才好……”老太太放下碗筷。作势盯着齐悦瓷的肚子看了几眼：“要不明儿请个太医来给你看看脉？开几服调养补身的药。”
她终于抓住齐悦瓷的软肋反戈一击了。
女人能不能在婆家站稳脚跟，真正依靠的还是肚子。只有生下儿子，你才能扬眉吐气，熬出头。
齐悦瓷暗地里也有些奇怪，论理，她和邵槿成亲半年多。是时候该有了。特别是最近两个月，他们欢爱的次数不少，怎么就没什么消息呢？难道……真得请太医吗？
她低头应道：“老太太疼我，我心里知道。如今天气热，开了药也吃不下，宁肯过了三伏天再说。”
老太太微一犹豫，淡淡笑道：“那也好，你们成亲时日短，不急……碧冉走了就走了，红瘦的事什么时候办好？”她猛地提起。
“我问了爷，他说过些日子再计较。”齐悦瓷不急不缓，非常诚实地转述了邵槿的答案。
听得老太太怔了半刻，脸上全是惊讶愕然的表情。她以为红瘦服侍邵槿那么久，必定有些情分在……莫非是邵槿根本没看上红瘦，那之前又为何撵了品貌更胜一筹的碧冉呢？
对邵槿，老太太一向难以理解。
论理，他这个年纪不娶亲，房里至少有两三个服侍的人。可他愣是没收一个，直到娶妻……娶了妻之后可以名正言顺添人了吧，他居然会拒绝妻子给自己收通房纳妾的好意？
这样的人，满天朝找不到几个……并没听说邵槿有什么奇怪的癖好啊。
何况，丫鬟们都说他与齐悦瓷相处得不错，一切正常。
老太太再怎么也不会往邵槿专情这一点上想，毕竟这个时代的男子，专情是个天大的笑话。或许家中贫寒养不活妾室，或许正室彪悍只敢在外偷偷养人……邵槿是什么人，国公爷，性子冷硬，若说他因齐悦瓷而不纳妾收通房，老太太坚决不信。
她深深看了齐悦瓷一眼，容貌、家世、修养、气质，无一不是上上等……也不对，男人家里有近乎完美的妻子的多了去，没听说因此而拒绝纳妾的啊？
“我也只是提醒你们一句，究竟怎么样还得你们自己决定。”老太太没继续纠缠这个问题。
她最关心的不是红瘦能不能成为通房，而是叶蕊能不能进邵家的门，成为邵槿的枕边人。
一个丫鬟出身的通房能对齐悦瓷的地位构成什么影响？微乎其微。可叶蕊不同，叶蕊出身名门，姿色颇美，琴棋书画样样皆通，一副楚楚可怜的模样，没有几个男人能抗拒得了这样的美妾。
只要叶蕊能获得邵槿的宠幸，她与儿子在国公府就多了一层保障。
就是那个丫头太清高。还当自己是千金大秀，撇不下脸来……不行，回头得再点拨点拨她，此事宜早不宜迟。
晚风习习。齐悦瓷在屋子里闷了半日，出来后感觉呼吸也顺畅了些。
天青色的裙摆随风飘扬，整个人彷佛凌波仙子，袅袅而来。
邵槿捎信让她自己用饭，敲安姐儿过来，索性叫安姐儿陪自己一起吃。
“……暖雪说舅舅是最年轻的进士……母亲，舅舅长什么样啊。是不是和母亲一样好看？”安姐儿歪着头嘀咕。
齐悦瓷拍了拍她的头，笑道：“等下回舅舅过来，你来比一比。”
安姐儿高兴地点点头，又有点紧张的问道：“父亲……会生气吗？”她能感觉到在邵家，自己与别人的不同。
齐悦瓷刚想说话，却见邵槿撩帘进屋，脚步踉跄。
“喝了酒吗？”齐悦瓷赶紧上前搀扶他，近看发现他面上薄薄一层凝红。双目炯炯有神，与往日严肃认真的模样完全不同。
邵槿身上是淡淡的酒香：“不多，只有几杯……”几杯就醉成这样。齐悦瓷心里好笑他会在这种小事上欺瞒自己，她又没责怪他。
浅碧与丫鬟端着热水进来。
齐悦瓷给他擦拭手脸，嘴里问道：“什么事儿这么高兴？”
“你猜……”他卖起了关子。
“不说便不说，我也懒得听。”她嗔道。
安姐儿悄悄溜了出去，浅碧也领着丫鬟退下。
邵槿拉她坐在自己腿上，笑睨道：“夫人好大的脾气。你不听，我却非得告诉你了……”他换了个舒服的姿势，“鞑靼王突然暴毙了，继任之人不出意外的话是他第三子，一贯主张与咱们互通往来。维持边境和平的。”
齐悦瓷不由吃惊：“不是说是当地最英勇壮健的英雄吗？怎么好端端的就暴毙了？”
“今儿才得到的确切消息，究竟如何还未可知。他的长子生母地位卑微，是个女奴，不能继承王位……次子没了，剩下几个儿子中，数三子最有资格。在部落中名望不错。”这个消息对于天朝而言，来的实在太及时了。
齐悦瓷倒了盏茶喂他：“那的确是个好机会。”
“怎么好了？”他反问她。
“新王继位，根基不稳，不敢轻易言战，甚至需要外部势力的支持。咱们不正可以趁他继位大典，遣使臣前去劝和嘛……”这个时候劝和，于天朝颜面无损。
邵槿嘴角勾起：“今儿在御书房，圣上也有这个意思，就是劝和的使臣有点费踌躇。”
齐悦瓷忙道：“礼部的人是必不可少的，另外还得派个有一定权力的重臣去……你是武将，这事不会派你吧？”于邵槿而言，已不需要什么建功立业了，重要的是韬光养晦，低调行事。
邵槿的笑意更深：“放心，没我什么事儿……我猜得不错的话，谢老大人少不得走一趟了。”
他指的是卫国公谢大人，太后娘娘的亲弟弟，也就是齐怡琴夫家的祖父。
齐悦瓷了然的点点头。
亲王中，怀王、韩王年纪轻，缺少经验。苏相忙于两湖赈灾一事，抽不开身；徐家权势过盛，再立大功圣上不安心；公侯府邸中，卫国公府是圣上最能信任的，而且谢老大人足智多谋，不愧是好人选。
“不管怎么说，劝和成功都是件大喜事。”齐悦瓷的语气带着宽慰的味道。
邵槿一愣，方知她近些日子来为自己担惊受怕，轻轻将她搂在怀里：“……我无兵权，每日里就是些小事……对我放心得很。”
齐悦瓷反手抱住他，闻着他身上醇厚的香气，竟有些困倦。
“老太太与我商议九弟婚房的事，我想九弟的院子小了点，把东面的客院翻新一下，一并做他的婚房……你看好不好？”她喁喁低语。
邵槿轻轻吻她发角：“我没意见。对了，听说五嫂最近老来烦你……是为的酒楼的事吗？”他紧锁双眉。
齐悦瓷犹豫了一下，估计瞒不过他，只好笑道：“没什么事。沈锐是父亲留下来的人，不是我们家下人，家里亦有不薄的产业……许是平日里穿戴好了些，让五哥误会了。其实他的帐每年都很清楚，从不出差错的。”
“不行的话，我与五哥说说，还是回来吧。”
这摆明了是五爷想赶走沈锐，谋夺齐悦瓷的嫁妆。邵槿心中极其不快，却没有表示出来。
齐悦瓷摇头浅笑：“他正起劲呢，哪儿是你叫就能回来的？”
邵槿登时尴尬不已，讪讪地笑道：“再容我想想别的法子……”兄弟眼馋他的家业他可以理解与体谅，可是连齐悦瓷的嫁妆都不放过，他却实在咽不下这口气。
齐悦瓷怕他不好受，转而问道：“过两日我想接纯儿来玩玩，自他中了进士，我还没与他好好说几句话呢。”
“你什么时候得闲都行，与我说声就好。”他的意思是他会留在家陪小舅子。
“他小呢，你忙你的去……”齐悦瓷眉眼间全是欢喜之意。
邵槿却肚里酸，不满道：“你都给他相人了怎么还小？”
齐悦瓷懒得与他别扭，含笑答应。
两人洗漱歇下，不提。
这日在厅里问事，有小丫鬟来报说东阁大学士府上的陈夫人来拜访老太太，老太太请齐悦瓷过去一下。
东阁大学士是三房老太太的胞弟，以前三老太太住在京城时，两家时常走动。这两年三老太太去了安康住，才渐渐少了往来。他的夫人出身寒门，可为人颇有手腕，据说陈大人遇有大事皆喜欢先问问夫人再做打算。
陈夫人四十出头，身材微矮，看起来像是三十多的妇人。
身穿姜黄色绣遍地毓秀葱绿折枝桃红牡丹的薄缎褙子，鸦青色马面裙，低调不显奢华。发髻挽得简单利落，戴一套绞金银丝的头面，看着浑然不像学士夫人。
只是一双眼睛随意一扫，就给人一种精明能干的错觉。
老太太开始着手准备九爷的婚房了。
后院只剩下皇后娘娘的清月轩和两个小院子，自然是不能做婚房的。
“……九弟现在的院子是有点小了，”齐悦瓷抢在老太太之前说出了自己的打算，“不过那东边有个小客院，正房厢房共有七八间屋子……若把两个院子打通，就宽敞了许多，可以当东跨院……将来给孩子们住。”
她猜到老太太的主意是想把三爷娶亲前住的旧院合并到九爷的院子里，那样前后能有三进，几乎是个独立的大院了。
不过，她是绝对不会同意的。
不说九爷一个弟弟住的比兄嫂的屋子还大，单说以后怎么办？分家的事遥遥无期，即便二房、三房有朝一日分出去了，但只要老太太在一日，她与九爷就会随着邵槿过活，除非九爷自己要求出去另立门户。
眼下人口少还罢了，等到孩子相继出世，慢慢长成，势必得有独立的住所。尤其是男孩儿，到年纪就该搬到前院去。
三爷的旧院是齐悦瓷要留给儿子的，岂能由着老太太作主了？
老太太显然对齐悦瓷的回答相当不满意，却不能直接指出来，只好委婉地道：“这样好是好……我记得那个客院盖的早，怕是免不了一场大折腾，太费人费事了。”
齐悦瓷柔声笑道：“九弟大婚，本该好生翻新一下，倒不是什么大事。左右时间还多，咱们且请人细细规划了，过了夏就动手。入冬前必能收拾好……余下一些房中的修饰摆设，等到开了春再安顿也不迟。”
婚期最快也要到明年。
这样一来的话，九爷的婚房也就比听荷居略小一点，齐悦瓷认为自己已经很地道了。她不会亏待老太太。可也不能容忍她一而再再而三的越矩要求。
“嗯，还是你言之有理。”老太太仍旧眉心紧蹙。
经过半年来的相处，齐悦瓷的性子她摸得差不多了。如果她反对的事，压根不会给你开口的机会，让你把话憋回肚子里去……好比今天，她说到这一步，明明白白是让自己主动打消主意。
当然。老太太一定要说也是可以的，但结果不会比现在好多少。
老太太是长辈，是婆婆，在儿媳妇面前有绝对的权威。可惜她深知自己是填房，地位上有瑕疵，是以平日里尽量不与齐悦瓷发生冲突，竭尽全力维持表面的和平共处。
但这干系到儿子的利益，老太太不太想妥协。
天色渐晚。该摆饭了。
齐悦瓷笑道：“老太太吃了饭再议吧。”
用饭时，老太太胃口不好，只胡乱吃了几口。
“这个酸辣肚丝倒不油腻。而且酸的能提胃，老太太尝尝？”齐悦瓷给她夹了一筷。
老太太抬头见她笑吟吟的，便是一肚子郁结，却不得不勉强吃了一口，赞道：“做得不错，又脆又有嚼劲。”
齐悦瓷抿嘴一笑：“等九弟妹进门，咱们家里更热闹了，老太太吃的也高兴。”
“是呀，你们再替我多生几个孙子孙女，那才好……”老太太放下碗筷。作势盯着齐悦瓷的肚子看了几眼：“要不明儿请个太医来给你看看脉？开几服调养补身的药。”
她终于抓住齐悦瓷的软肋反戈一击了。
女人能不能在婆家站稳脚跟，真正依靠的还是肚子。只有生下儿子，你才能扬眉吐气，熬出头。
齐悦瓷暗地里也有些奇怪，论理，她和邵槿成亲半年多。是时候该有了。特别是最近两个月，他们欢爱的次数不少，怎么就没什么消息呢？难道……真得请太医吗？
她低头应道：“老太太疼我，我心里知道。如今天气热，开了药也吃不下，宁肯过了三伏天再说。”
老太太微一犹豫，淡淡笑道：“那也好，你们成亲时日短，不急……碧冉走了就走了，红瘦的事什么时候办好？”她猛地提起。
“我问了爷，他说过些日子再计较。”齐悦瓷不急不缓，非常诚实地转述了邵槿的答案。
听得老太太怔了半刻，脸上全是惊讶愕然的表情。她以为红瘦服侍邵槿那么久，必定有些情分在……莫非是邵槿根本没看上红瘦，那之前又为何撵了品貌更胜一筹的碧冉呢？
对邵槿，老太太一向难以理解。
论理，他这个年纪不娶亲，房里至少有两三个服侍的人。可他愣是没收一个，直到娶妻……娶了妻之后可以名正言顺添人了吧，他居然会拒绝妻子给自己收通房纳妾的好意？
这样的人，满天朝找不到几个……并没听说邵槿有什么奇怪的癖好啊。
何况，丫鬟们都说他与齐悦瓷相处得不错，一切正常。
老太太再怎么也不会往邵槿专情这一点上想，毕竟这个时代的男子，专情是个天大的笑话。或许家中贫寒养不活妾室，或许正室彪悍只敢在外偷偷养人……邵槿是什么人，国公爷，性子冷硬，若说他因齐悦瓷而不纳妾收通房，老太太坚决不信。
她深深看了齐悦瓷一眼，容貌、家世、修养、气质，无一不是上上等……也不对，男人家里有近乎完美的妻子的多了去，没听说因此而拒绝纳妾的啊？
“我也只是提醒你们一句，究竟怎么样还得你们自己决定。”老太太没继续纠缠这个问题。
她最关心的不是红瘦能不能成为通房，而是叶蕊能不能进邵家的门，成为邵槿的枕边人。
一个丫鬟出身的通房能对齐悦瓷的地位构成什么影响？微乎其微。可叶蕊不同，叶蕊出身名门，姿色颇美，琴棋书画样样皆通，一副楚楚可怜的模样，没有几个男人能抗拒得了这样的美妾。
只要叶蕊能获得邵槿的宠幸，她与儿子在国公府就多了一层保障。
就是那个丫头太清高。还当自己是千金大秀，撇不下脸来……不行，回头得再点拨点拨她，此事宜早不宜迟。
晚风习习。齐悦瓷在屋子里闷了半日，出来后感觉呼吸也顺畅了些。
天青色的裙摆随风飘扬，整个人彷佛凌波仙子，袅袅而来。
邵槿捎信让她自己用饭，敲安姐儿过来，索性叫安姐儿陪自己一起吃。
“……暖雪说舅舅是最年轻的进士……母亲，舅舅长什么样啊。是不是和母亲一样好看？”安姐儿歪着头嘀咕。
齐悦瓷拍了拍她的头，笑道：“等下回舅舅过来，你来比一比。”
安姐儿高兴地点点头，又有点紧张的问道：“父亲……会生气吗？”她能感觉到在邵家，自己与别人的不同。
齐悦瓷刚想说话，却见邵槿撩帘进屋，脚步踉跄。
“喝了酒吗？”齐悦瓷赶紧上前搀扶他，近看发现他面上薄薄一层凝红。双目炯炯有神，与往日严肃认真的模样完全不同。
邵槿身上是淡淡的酒香：“不多，只有几杯……”几杯就醉成这样。齐悦瓷心里好笑他会在这种小事上欺瞒自己，她又没责怪他。
浅碧与丫鬟端着热水进来。
齐悦瓷给他擦拭手脸，嘴里问道：“什么事儿这么高兴？”
“你猜……”他卖起了关子。
“不说便不说，我也懒得听。”她嗔道。
安姐儿悄悄溜了出去，浅碧也领着丫鬟退下。
邵槿拉她坐在自己腿上，笑睨道：“夫人好大的脾气。你不听，我却非得告诉你了……”他换了个舒服的姿势，“鞑靼王突然暴毙了，继任之人不出意外的话是他第三子，一贯主张与咱们互通往来。维持边境和平的。”
齐悦瓷不由吃惊：“不是说是当地最英勇壮健的英雄吗？怎么好端端的就暴毙了？”
“今儿才得到的确切消息，究竟如何还未可知。他的长子生母地位卑微，是个女奴，不能继承王位……次子没了，剩下几个儿子中，数三子最有资格。在部落中名望不错。”这个消息对于天朝而言，来的实在太及时了。
齐悦瓷倒了盏茶喂他：“那的确是个好机会。”
“怎么好了？”他反问她。
“新王继位，根基不稳，不敢轻易言战，甚至需要外部势力的支持。咱们不正可以趁他继位大典，遣使臣前去劝和嘛……”这个时候劝和，于天朝颜面无损。
邵槿嘴角勾起：“今儿在御书房，圣上也有这个意思，就是劝和的使臣有点费踌躇。”
齐悦瓷忙道：“礼部的人是必不可少的，另外还得派个有一定权力的重臣去……你是武将，这事不会派你吧？”于邵槿而言，已不需要什么建功立业了，重要的是韬光养晦，低调行事。
邵槿的笑意更深：“放心，没我什么事儿……我猜得不错的话，谢老大人少不得走一趟了。”
他指的是卫国公谢大人，太后娘娘的亲弟弟，也就是齐怡琴夫家的祖父。
齐悦瓷了然的点点头。
亲王中，怀王、韩王年纪轻，缺少经验。苏相忙于两湖赈灾一事，抽不开身；徐家权势过盛，再立大功圣上不安心；公侯府邸中，卫国公府是圣上最能信任的，而且谢老大人足智多谋，不愧是好人选。
“不管怎么说，劝和成功都是件大喜事。”齐悦瓷的语气带着宽慰的味道。
邵槿一愣，方知她近些日子来为自己担惊受怕，轻轻将她搂在怀里：“……我无兵权，每日里就是些小事……对我放心得很。”
齐悦瓷反手抱住他，闻着他身上醇厚的香气，竟有些困倦。
“老太太与我商议九弟婚房的事，我想九弟的院子小了点，把东面的客院翻新一下，一并做他的婚房……你看好不好？”她喁喁低语。
邵槿轻轻吻她发角：“我没意见。对了，听说五嫂最近老来烦你……是为的酒楼的事吗？”他紧锁双眉。
齐悦瓷犹豫了一下，估计瞒不过他，只好笑道：“没什么事。沈锐是父亲留下来的人，不是我们家下人，家里亦有不薄的产业……许是平日里穿戴好了些，让五哥误会了。其实他的帐每年都很清楚，从不出差错的。”
“不行的话，我与五哥说说，还是回来吧。”
这摆明了是五爷想赶走沈锐，谋夺齐悦瓷的嫁妆。邵槿心中极其不快，却没有表示出来。
齐悦瓷摇头浅笑：“他正起劲呢，哪儿是你叫就能回来的？”
邵槿登时尴尬不已，讪讪地笑道：“再容我想想别的法子……”兄弟眼馋他的家业他可以理解与体谅，可是连齐悦瓷的嫁妆都不放过，他却实在咽不下这口气。
齐悦瓷怕他不好受，转而问道：“过两日我想接纯儿来玩玩，自他中了进士，我还没与他好好说几句话呢。”
“你什么时候得闲都行，与我说声就好。”他的意思是他会留在家陪小舅子。
“他小呢，你忙你的去……”齐悦瓷眉眼间全是欢喜之意。
邵槿却肚里酸，不满道：“你都给他相人了怎么还小？”
齐悦瓷懒得与他别扭，含笑答应。
两人洗漱歇下，不提。
这日在厅里问事，有小丫鬟来报说东阁大学士府上的陈夫人来拜访老太太，老太太请齐悦瓷过去一下。
东阁大学士是三房老太太的胞弟，以前三老太太住在京城时，两家时常走动。这两年三老太太去了安康住，才渐渐少了往来。他的夫人出身寒门，可为人颇有手腕，据说陈大人遇有大事皆喜欢先问问夫人再做打算。
陈夫人四十出头，身材微矮，看起来像是三十多的妇人。
身穿姜黄色绣遍地毓秀葱绿折枝桃红牡丹的薄缎褙子，鸦青色马面裙，低调不显奢华。发髻挽得简单利落，戴一套绞金银丝的头面，看着浑然不像学士夫人。
只是一双眼睛随意一扫，就给人一种精明能干的错觉。