青楼这种娱乐业,和大多数行业的营业时间,都大不相同。

  几乎所有的青楼,从古至今,营业时间都是下午开始,直至午夜凌晨的。

  虽然只是白天,但是灯笼彩带、雕梁画柱上,就能想得到晚上的繁华。

  比起其他楼馆来说,丽春院的门楼因为多日疏于打理,而显得陈旧和肮脏。门前的落叶堆了好多,都没有打扫。

  牌匾上“丽春院”三个大字,原本金黄的颜色已经褪去,露出苍白的底色。中间的“春”字下半部分和“院”的左半部分,早已无影无踪,看出当前丽春院的落魄。

  大门上和白墙上,涂的满满的都是“欠债还钱”的大字。

  从这一点上来看,清代的债主倒是和现代的债主没什么两样。

  到了下午三四点,鸣玉坊中的各大院子,都相继开门迎客了。沉寂了一个早上的鸣玉坊,又开始逐渐喧嚣了起来。但是丽春院门前,却是冷冷清清。

  有客人到来,看到门上贴了一则告示:“停业整顿,五天之后,敬请期待。”

  丽春院的处境,这些客人其实多多少少都知道一些。如今丽春院关门歇业,虽然说是“敬请期待”,但是又真的有什么回天之力?

  “左右不过是苟延残喘、回光返照罢了。”

  客人们其实对丽春院的未来,都持有悲观的态度。能活到现在,都算是丽春院命硬了。但是再怎么样,也不过是垂死挣扎了。身为局外人,客人们只是议论一番,就各自转头,寻别的院子去了。

  作为丽春院的债主,王富贵第一时间收到了消息。因为害怕韦小宝捐款逃跑,所以王富贵派了几个人,日日夜夜监视丽春院。只要一有风吹草动,他就会立马知道。

  高利贷都放了,王富贵显然也不是什么好人。虽然身材胖胖的,但是王富贵却长了一双三角眼,看上去极为狡诈。

  “停业整顿?”嘎吱嘎吱搓着手里的一对铁胆,王富贵一双精明的三角眼,滴溜溜乱转,随后不屑的呸了一声:“垂死挣扎,我倒要看看,你能闹出什么花样!”

  在王富贵看来,韦小宝现在唯一能凑齐债务的办法,就是把卖丽春院的姑娘。

  但是如此境地下,买方自然会待价而沽。丽春院出来的姑娘姑娘,势必会被买家狠狠压低价格,亏本抛售。

  且不说剩下这些姑娘,本来身价就很低;以最好的假设来看,就算韦小宝把丽春院里的姑娘全卖出去,勉强凑够了还债的钱。但是没有了姑娘,就等于把下金蛋的老母鸡杀了。这样的话,丽春院同样会完蛋。

  不过王富贵并不担心韦小宝低价卖出姑娘,他要的只是丽春院这间院子,至于姑娘,他有钱,还怕买不到更加漂亮的吗?

  王富贵早先贩运私盐,通过几条隐藏的航路,着实赚了一笔。再后来,王富贵转行,就做起了高利贷生意。如今随着自己的财富越来越多,王富贵就有了计划,打算进军青楼产业,把青楼当成自己洗钱的工具。

  最初王富贵不懂行情,收购了一家名为翠凤馆阁小青楼,但是经营情况不善,亏了不少钱。

  王富贵不思己过,却认为环彩阁的地理位置太差,才导致经营困难。于是,盘算一圈,王富贵盯上了风雨飘摇中的丽春院。

  他盯了丽春院很久,甚至打入了丽春院内部,摸透了他的一切。

  才主动出手,放高利贷给了韦小宝。

  “哼,丽春院如今的家底,我一清二楚。不管怎样,丽春院这地方,我是要定了!”

  ***************

  外界的看法,不一而足。不过此时的丽春院中,却是十分忙碌。

  对韦春芳来讲,这一千五百两银子的高利贷,就像是头顶的达摩克利斯之剑。但是对韦小宝来说,他的眼光,却没有这么狭窄。

  他的想法,是借着这个机会,转变丽春院的经营方式。

  从占地面积上来说,丽春院面积并不小,足足有一个小学校那么大,大门进去,是一个百多平的天井。过了天井,就是主副三座楼。楼下的大厅,足足能够容纳上百桌共同吃饭。过了主楼,后侧是后院,包括伙计、伙计、丫鬟的住所,和柴房、厨房及杂物间等等设施。

  这个大的排场,丽春院鼎盛时期,那繁华景象,可见一斑。

  硬件之后,就是软件。作为一个妓院,最重要的财富,自然是姑娘了。

  如今,在没落之后,丽春院的姑娘数量,仅仅有三十六人。其中大多数都是默默无闻的普通姑娘,长相平常,没有才艺,只能做皮肉生意。最有名气的姑娘,仅仅是李秀秀、曲裳、隽芳儿三人。

  李秀秀是如今丽春院的头牌,她只有十八岁官奴出身,教养良好,长相清秀,尤善舞蹈。她的舞技,美轮美奂、自然不做作,就算是放到整个鸣玉坊中,也是最顶尖的。但是她的缺点和优点,却是一样明显。李秀秀的嗓音略沙哑,难以唱歌,导致她难以跻身一流之列。

  曲裳和李秀秀相反,她的唱功很好,乐器也很精通,一口昆山腔是她最大的特色。但是从年纪上来说,曲裳却已经算是一个老姑娘了,她已经二十四岁。作为一个青楼姑娘,这个年纪就太大了。不出意外,一两年内,她就该赎身,找个富贵良人,去过人妇的生活了。

  隽芳儿则是年纪尚小,只有十四岁,是丽春院的希望之星。虽然未来发展潜力无穷,但是现在来说,只是一个清倌人。无论色、艺,都要比前两人差上一筹。在以后的道路上,她还有一些路要走。

  丽春院三层楼,其他姑娘都住在一楼和二楼,只有这三人,才住在象征身份和地位的第三楼。

  韦小宝现在要做的,就是在这一套阵容的基础上,让丽春院起死回生。

  “小宝,这五天歇业。院子不开门,姑娘不接客,那可就少赚几十两银子啊!”看着关上的大门,韦春芳不由心疼。

  虽然头上还贴着膏药,但是韦小宝已经开始了行动。

  “放心吧,我已经想到办法了,五天不营业,是为了第六天赚更多的钱。”韦小宝给了韦春芳一个放心的眼神,道:“五天时间,就算营业,咱们也只能赚个百两银子,不够偿还一千五百两的高利贷。所以要在短时间内赚够这些钱,必须要另辟蹊径,出奇制胜。”

  “那你有什么办法呢?”韦春芳如同溺水之人,抓到了救生圈一样。双眼放光,看着韦小宝。

  “一台歌舞晚会怎么样?”

  “歌舞晚会?”头次听到这个词语,韦春芳楞了一下,不过这个词很简单,从字面上就能明白其意思,才说:“是舞台献艺大会么?”

  每一年,鸣玉坊众青楼,都会举办一次舞台献艺大会,各个院子姑娘同台演出。大家各使手段,表现自己,百花齐放。这是每一年,各个青楼最重大的日子。当然,这舞台献艺大会之所以盛大,还因为其中包括花魁的竞选。

  “不过,小宝,我们恐怕没有能力,办起来这么大的晚会啊。”韦春芳担忧道:“往年的献艺大会,都是所有楼院共同演出的。光我们丽春院,恐怕没有这个能力呀。李秀秀唱曲不行,只能跳舞,曲裳倒是唱得不错,但是年龄大了,人气也越来越低了。除去这两个人,还有个隽芳儿算行,其他人就没什么出众的了……”

  在韦春芳看来,观众并不是傻瓜,水平不行的姑娘上台,不会有多少人看的。就算勉强弄几个歌舞上来,强人所难去表演,最终也只会差评如潮,徒增笑柄。

  “要办这个大会,唯一的办法,就是邀请其他院子的姐妹,来共同表演。只有这样,才能保证演出质量。但是如今丽春院的处境人人知晓,这个时候去求人,难免会给落人口实,让他们坐地起价啊。”

  “这个问题,我们自然要自力更生了。您就听我的注主意,我保证,最后肯定会让您大吃一惊的。具体是这样的。”韦小宝说道,随后朝着韦春芳耳语几句,说出自己的计划。

  韦春芳听得两眼放光,连连点头。

  一番商议,两人就开始分头行事。

  “东家,你找我?”几分钟后,韦小宝在“办公室”里,见到了第一个人,丽春院头牌,李秀秀。

  因为古代没有办公室这种场所,所以韦小宝就用韦春芳平时做账的房间,作为临时的办公室。

  能够成为头牌姑娘,李秀秀自然相当有资本。她身材高挑,因为常年练习舞技,所以身材保持很好,玲珑凹凸,不多一分,不少一寸。从长相上看,李秀秀面容精致,特别死一双眼睛大大的,显得楚楚动人。

  无论从长相还是身材、歌艺,李秀秀都是上上之选,足以媲美花魁级别。

  唯一的缺陷,就是歌喉上。

  与当今唱曲要求的清脆婉转不同,李秀秀的嗓音,有些沙哑和低沉。这样的声音,显然不适合唱“三秋桂子十里荷花”这样的清新小调。

  这一点的不足,就是致命的。

  丽春院上一个头牌姑娘,是柳青青。刚刚出道的时候,李秀秀和柳青青,在丽春院中不相上下,分庭抗礼,是丽春院的两大最有前途的清倌人,都是有希望在将来问鼎花魁的人。

  可惜时运不济,在出道不久,李秀秀生了一场大病,病好之后,一副天生的好嗓子却坏掉了,语声变得低沉沙哑,再也唱不出女子柔媚的味道了。因为这一点,李秀秀被柳青青压在了身下,一直不红不火。幸好李秀秀的舞蹈天赋也很出众,她凭借出众的舞蹈技艺,也慢慢站住了脚。直到柳青青被其他妓院挖走,丽春院里没有台柱子,“嗓音不行”的李秀秀才接下了头牌的名号。

  “我找你什么事,你应该知道了吧?”韦小宝看着这位台柱,道。

  “恩,知道了,歌舞表演。”李秀秀点头道。在她看来,韦小宝找她,那么自然是看中了她的才艺。而李秀秀最引以为傲的才艺,就是跳舞,一旦上了舞台,李秀秀就是个真正的艺术大家。对于舞蹈这一道,她还是相当有自信的。最直观的体现就是,虽然因为歌喉不行,李秀秀从来不是竞选花魁的热门人选。但是每年的献艺大会,李秀秀可都是会有一段独舞表演。

  这就好比每年春晚,******总会有一个独唱一样。

  这是实力、身份的象征。

  “那就好,”韦小宝点点头,道:“我打算写一首歌,让你来演唱。”

  “东家有命,秀秀自然听从……呃,啊?”李秀秀本来打算应承,但是话到一半,脑子里一过,瞬间就当机了:“写歌,演唱?”

  这两个词,好像是两个重磅炸弹,在李秀秀脑子里轰然炸响,让她半天反应不过来。

  东家和写歌之间,自己和唱歌之间,怕是拉不上什么关系吧?

  她以为自己听错了,隔了半响,才不确定似的,又问了一句:“东家,您刚才说,您写歌,我……我演唱?”

  “对啊,怎么了?”韦小宝看着李秀秀,一脸奇怪。

  李秀秀好像想到了什么,本来还从容的小脸,顿时涨得通红,好像熟透的苹果。

  “东家,有件事,我想您并不知道……”李秀秀期期艾艾,欲言又止。

  “怎了么?”韦小宝问道。

  “是我的问题。”李秀秀有些羞愧,道:“可能东家还不清楚,几年前,我患了喉疾,后来嗓音就喑哑难听,已经不能唱歌了。现在唱歌,恐怕会辜负东家厚爱。秀秀本来尤擅舞技,还请东家让我去跳舞吧。”

  李秀秀嘴里说着,其实心下也不好受。自小她就在唱歌和跳舞方面,很有天赋。小的时候,不仅是她的舞蹈天赋出众,就连一条嗓子,同样清脆婉转,得天独厚。

  但是人生际遇,风云莫测。

  一场突如其来的喉疾,就让她的失去了得天独厚的嗓子。那段时间,李秀秀的世界,十分灰色。她闭门不出,拒不见人。失去了歌喉,就好像没有了她一半的生命。整日里游荡,好似行尸走肉。幸好,她有一颗坚强的心脏,最黑暗的日子里,她没有放弃自己。既然唱歌不行,那么就把跳舞练到极致吧。于是李秀秀奋发图强,苦苦磨练舞技,把自己的舞技练得至善至美,圆转如意,成为了一个舞蹈大家。但是嗓音方面的缺陷,却让她在和柳青青的竞争中败下阵来,也让自己远离了花魁竞争者的地位。

  如果说还有梦想的话,李秀秀最大的愿望,就是站到花魁竞争的舞台上,绽放属于自己的美丽。但是唱歌方面的缺陷,却束缚住了她起飞的翅膀。

  这也是她最大的殇痛。

  “不,你错了。唱歌,你完全可以的!”
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