鬼帝陛下这场婚事办得实在潦草又随意，就差在脑门上刻上四个字：利益联姻。所以旁的程序能敷衍就敷衍，只要达到自己的目的就行。
宣芝起初以为申屠桃图色，图这具身子，现在看来似乎又不像是那么回事。那他到底图她什么呢？
在久黎城里时，她全副心神都放在如何保住久黎城上，根本分不出旁的心思去细究鬼帝陛下的打算，现在她又一次进了北冥，就躺在申屠桃身边，不弄明白这个问题，她实在不安心。
宣芝辗转反侧，手指按在自己唇上，突然想起被犬煞妖鬼按在地上舔脸吸食精气的云家修士，她一刹那恍然大悟，猛地翻身坐起来，看向申屠桃，“你……”
申屠桃撩起眼皮，红瞳里清澈如洗，没有半分困倦睡意，“我怎么？”
宣芝蓦地闭上嘴，要是现在戳穿他的话，他会不会干脆一不做二不休，直接把她吸干？刚刚被他吸了一口，她的身体好像也没什么不舒服的反应，就是觉得他的嘴唇有点冷。
她脑子里飞快闪过了许多念头，只稍微停顿了下，决定先观望观望，于是软下语气道：“陛下今夜要跟我一起睡吗？”
申屠桃也坐起身来，反问道：“你们人间洞房时不需要一起睡？”
需要是需要，但我们能一样吗？我们连天地都没拜过，前面的步骤都能省则省，怎么这一步就不能也省去呢？
宣芝心里咕噜噜地直吐槽，嘴上关切道：“我看陛下好像睡不着？”
申屠桃撩了一下衣衫，“嗯，孤不需要睡眠。”
宣芝觉得不可思议，“难道陛下从来没有睡过觉？”
“从未。”
宣芝：“……”难怪申屠桃有些时候总是神神叨叨疯疯癫癫的，几万年不睡觉，脑子怕是已经坏死了吧？她突然有些怜爱鬼帝陛下了。
申屠桃看出她眼中显而易见的怜悯，红瞳微眯，“你要是睡不着，那便陪孤去找点别的乐子。”
宣芝顿时想起上一回被他从浴池中拖出去看热闹的经历，她直挺挺地往床上一倒，闭上眼睛迭声道：“不不不，我睡得着，我现在好困超级困，倒头就能睡着，我睡着了。”
申屠桃回头瞥她一眼，“不许困。”
宣芝：“？？？”就问问你讲不讲道理？
当然，鬼帝陛下自然是没有道理可言的。他蛮横地将宣芝扛出宫殿，拉着她穿过无数蜿蜒环绕的回廊和一重又一重看上去都差不多的宫殿。
冥宫里的楼阁回廊，很多都构建在或大或小的桃木枝上，就像树与宫殿是融合在一起的，上一回宣芝看到的是开满花的冥宫，大团粉黛铺染在宫墙楼宇间，该生的地方有，不该生的地方也有，将整座冥宫渲染得如同世外桃源。
但是现在，桃花不知怎么都谢尽了，只余留下横生的枝杈，偶尔晃眼扫过，显得鬼影幢幢，越发阴森恐怖。
宣芝很快就找不着北了。
正当她以为申屠桃所说的乐子，就是像这样发疯似的深夜竞走时，他的脚步又突然停下了。
宣芝抬目看去，只见前方是一处长廊尽头，但并未封口，而是从底下伸出一根几乎同长廊地面一样粗壮的树干。枝上分出许多枝杈，蚺结成一座破败的门洞一般的形状。
那些枝上遍布着干枯的沟壑，不像是还活着的。
可明明前不久，宣芝还见过它们开花。她心中有些许疑惑，不过现在实在累得不想深究，她转向申屠桃，诚恳地问道：“陛下，今天的步数走够了吧？那是不是可以回去休息了？”
申屠桃二话没说，拉着她踩上裂纹纵横的树干，穿越了枝干蚺结的门洞。
下一刻，嘈杂的人声冲入耳中，压住了宣芝想要辱骂申屠桃的冲动，她惊讶地睁大眼，看着眼前这一处热闹的市井大街。
只见大街两侧商铺林立，堂中灯火通明，能见宾客行人，街边还摆了好些小摊，依稀能听见叫卖声，这里和寻常的街市没什么不同。
“我们又回到人间了？”宣芝疑惑道，但看这很有北冥特色的阴沉天气，又似乎不像。
申屠桃捏住她的后颈，将她脑袋转了个方向，宣芝目光随之转动，视线尽头能看到一座高大的深黑色城楼悬于天边，她恍然道：“鬼门？哦，我们还在北冥，那这是什么地方？”
申屠桃松开她，往十字路口上一座酒楼走去，边走边说道：“无归城，这里是新生的阴鬼过了鬼门踏入北冥的第一个地方，久而久之便形成了这样一座城。”
两人方一踏入酒楼，便有小二迎接上来，堂中还坐着许多饮酒用餐的食客。这些人俱都长得很有人样，不似她之前见着的那些恶鬼那般不可描述，仿佛就是人间的一座城池。
以至于宣芝踏入店中，才蓦地想到自己的活人身份，她上一回在渡虚山下时，被一群阴鬼那么齐刷刷地盯来，实在盯出了心理阴影，下意识想要捂住口鼻。
但那小二迎上来后，却没有别的反应，只是好奇地打望她一眼，便熟门熟路地领着申屠桃往楼上走，堂中诸人也对她全无反应。
宣芝松了口气，抬手摸了摸自己头上簪着的桃木枝，大概是因为这个将她的活气遮掩了。
小二将他领上二楼一处位置，这里的视野极广，既能一览整个酒楼大堂，又能看到外面的十字街口，算是这座酒楼里视野最佳的一处位置，楼中生意如此火爆，如此好位置还没被别人占去，显然是酒楼刻意保留，想来申屠桃是这里的常客。
他们方一落座，屁股都还没坐稳，便瞧见了一出好戏。
酒楼外的十字街口上，一个男人突然发起狂来，倒在地上不住翻滚，用手疯狂地抓挠撕扯自己的心口，他的叫声穿透了整条街，仿佛正受着什么凌迟酷刑，让人听着都觉得头皮发麻。
有人不满道：“这罪鬼真是晦气，明知道自己会在什么时候受刑，不老老实实找个地方呆着，跑大街上来污人眼球。”
“可能是新生的罪鬼，不懂规矩，过一段时间就知道了。”
不论是大街上还是酒楼里的人，都只是围观议论，对那人的惨状全然无动于衷，仿佛司空见惯。
只有宣芝被吓得一个激灵，屁股弹了一下，从雕栏上望下去，又转头好奇地看向申屠桃，问道：“醉鬼？这醉得也太吓人了吧？这怕不是喝了假酒哦，他都快把自己肚子挠破了。”
申屠桃无语片刻，不甚在意地往外瞥去一眼，“罪鬼，获罪的罪，从成鬼之时起每隔十二个时辰，受一次自己所造罪孽反噬，直到胸口罪印消失，便可得解脱重入轮回。”
宣芝听他说完，埋下头去仔仔细细打量那罪鬼片刻，果然从他鲜血淋漓的胸膛上看到一枚暗红色的印纹。即便他将胸前挠得血肉模糊，那印记依然纹丝不动地嵌在他心口。
原来是这样，宣芝想起云知慎所造的那些罪业，顿时也对那罪鬼没什么怜悯之心了，她收回目光，看着堂下食客桌上的酒肉菜食，问道：“陛下，这里的东西我能吃吗？”
宣芝现今才凝气期的修为，还没办法辟谷，自从穿入书中以后，她就一直不停奔波，委实没有正儿八经吃过几顿好饭，现在馋得慌。
申屠桃闻言微顿，才意识到眼前这个人需要吃饭。他抬手招来小二，小二立即飘过来，殷勤道：“客官需要点什么？”
“你们这里有什么特色菜可以推荐的？”宣芝问道。
那小二看了一眼申屠桃，这位客官常来酒楼里坐，但从未点过吃食，连杯水都未喝过，掌柜的却每日都把这最好的位置留给他，不论他来与不来。
起初小二心中还有好奇，但掌柜却不叫他多问，无事也莫去打扰。
这么久以来，还是他第一次见这位客官带别的人来，并且还要点菜。
小二见申屠桃没反对，便打起精神来，颇为自豪道：“这要看客官您生前来自何地了，我们这座酒楼名为‘人间味’，自然囊括了五湖四海的味道，由人间大厨亲自烹饪，每一道都是响当当的特色菜，堪称绝味。”
宣芝被他说得口水泛滥，眼睛放光，“你们还请了生人厨师？”
“这倒不是，要有生人进北冥，那大家还吃什么菜呢，直接吃厨师了，活人精气不比任何一道菜美味？”
宣芝：“……”你他娘的说得很有道理。
那小二意识到自己跑题了，又赶忙转回话题，解释道：“咱们酒楼在这北冥独一无二，能与那人间酒楼合作，只要客官点了菜，菜单立时传入人间，再由人间酒楼烹饪，烹好的第一时刻，便会将饭菜色香味之精华传入我方后厨，保证客官能在第一时刻吃上最新鲜的人间美味。”
哦，她懂了，就还是吃不上实物，只能吸食饭菜精华的意思。
宣芝眼中的光一点点黯淡下去，沮丧地想，她的命好苦。穿越以来既睡不好，又吃不好。
申屠桃见她又是一副要死不活的样子，皱了皱眉，插话道：“菜单拿来。”
小二掏出一面黄纸，细一看材质像是纸钱，那上面密密地写了菜名，申屠桃接过小二递来的笔，大笔一挥圈了整张菜单上的菜，又在那菜单顶上空白处，画下几个符文，重新将菜单递回去，令他尽快上菜。
小二看着菜单上符文，懵懵懂懂地退下，不多时便举着一大托盘的菜上来，面上表情极为震惊，“客、客官，这送进来的是实物，您看要是不合适，是可以退的。”
实物那是人吃的，鬼怎么吃啊？小二去请教掌柜，掌柜的只知道说不要多问，端上去就行。要是客官不满意打将起来，感情是打不到他头上。
宣芝眼睛一亮，“合适合适，且放下吧，有劳了。”
饭菜摆到桌上，还腾腾地冒着热气，有红烧猪肘，炝炒时蔬，剁椒鱼头，酸菜粉丝汤，林林总总摆满了一桌子。
宣芝闻到一股浓郁的饭菜香味，此时方反应过来，她自从踏进这酒楼，只见得众多食客桌上的酒肉饭菜，见他们吃得津津有味，却直到面前的饭菜上桌才闻到饭香。
想来这应该是申屠桃的手笔，她高兴道：“谢谢陛下。”
这一桌子都还只是个前菜，后面还有好些没上，宣芝连忙叫住小二让他后边的别做了，她吃不完。
这街口实在热闹，鬼来鬼往，里里外外时不时就有好戏发生，堪比一座天然的戏台子。
新生的阴鬼身上虽没了活人气，但心里还残留着浓浓的活人性，喜怒哀乐还没有在这死沉沉的北冥消磨殆尽，这座无归城可谓是最有人间烟火气，也最有“活着”气息的地方了。
鬼帝陛下岁月悠长，无穷无尽，总有很多需要打发的光阴，是以常常来这里闲坐找乐子。
他原本看着街口，不知不觉目光转回来，看向对面正兀自大快朵颐的人。宣芝的吃相很斯文，细嚼慢咽的，但吃得很香，挑中合口味的菜，她就会愉悦地眯起眼使劲夹几筷子，有不合口味的，尝一下后就撇到一边，最后为了不浪费，会再勉强塞几口。
一顿饭吃下来，哪怕是对五味并不感兴趣的申屠桃，也能看出她喜吃辣不怎么爱甜口。
吃饱喝足，宣芝的困意越发上涌，连眼睛都快睁不开，再一次问道：“陛下我们何时回去？”
申屠桃正用筷子蘸了一点剁椒鱼头里的辣椒往嘴里送——他见宣芝用这剁椒拌饭，吃了两大碗，实在好奇。
宣芝默默看他尝了红彤彤的鲜辣椒，然后眉头迅速皱起来，抿着唇不说话。看他的表情显然是辣着了，但鬼帝陛下面上又没什么反应，眼不红气不喘，只是用一种难以言喻的眼神看了她一眼，仿佛在说“这种屎一样的东西你也吃”。
宣芝：“……陛下，要是太辣的话就喝两口水，或者像这样吸两口凉气进嘴里，你嘴闭得越紧越辣。”宣芝呼哧呼哧吸了两口气，教他，吸完之后才想起来，申屠桃不会喘气。
她夹一筷子红糖糯米饭，递到他嘴边，“那你吃口甜的吧，甜的解辣。”
申屠桃才吸了宣芝的一口生气，五感最是灵敏的时候，虽然身体没有反应，但整个人其实已经快被辣到灵魂出窍了。他抿着唇坚持了片刻，最终听话地张开嘴吃了那一口甜米。
“怎么样？”宣芝问道。
申屠桃一脸嫌弃，“难吃死了。”
宣芝：行叭，懒得管你。
从酒楼出来后，宣芝昏昏欲睡地往外走，冷不丁被申屠桃拽了一把，下一瞬市井的气息从身边急退而逝，他们便重新回到了那处桃木枝子上。
宣芝游魂似的被拉回殿中，申屠桃转身离开后，她眯着眼睛被拥上来的蝉奴们洗刷干净，终于躺到床上睡了一个安稳觉。
她这一觉睡得很沉，中途蝉奴见她始终不醒，以为又如上回一般，急忙跑去回影殿禀告。申屠桃一阵风似的刮过来，坐在床边盯着她看了片刻，确认她只是睡着了，并没有快要死掉，撂下一句“别管她”，甩袖回了居处。
……
宣芝足足睡了一天一夜，才消除掉这一段时日以来累积在身体里的疲累。神清气爽地醒过来后，又是一个兵来将挡水来土掩，对未来充满干劲的热血青年。
蝉奴见她醒来，忙拥进来伺候。宣芝其实不大习惯被人伺候，但她若是拒绝，这些小金蝉们就站在旁边盯着她看，虽然面上没有什么表情，但那双黑黝黝的眼珠子看着总觉得楚楚可怜。
宣芝见到这些小金蝉们，也觉得亲切，这北冥里唯有这些小金蝉还算可爱，被盯得实在没办法，只好道：“好啦，那你们来帮我梳头，换衣服。”
死气沉沉的小金蝉霎时活泛了过来，一人梳头，一人配首饰，一人上妆，还有人抱着她的手指护理。
剩下的在一侧帮她挑选衣物，“娘娘，您看这件怎么样？”
宣芝从镜子里看到她们拿出的一套水粉色春裙，觉得有点眼熟。
“这些衣裙都是哪里来的？”宣芝问道。
“陛下命人送来的。”蝉奴回道。
宣芝拿起妆屉里一盒胭脂，在胭脂盒底部看到一个小小标记，金色线条简单勾勒而成的雀鸟图案，那是久黎城最为有名的香粉铺标识，原主是那里的常客。
她跑去四下翻了翻，发现这里不仅有原主出嫁前遗留在闺阁中的旧物，连当初她出嫁云家的嫁妆都给搬过来了，那些装嫁妆的大红色楠木箱子都还在偏殿里摆着。
真不知道是该夸鬼帝陛下干得漂亮，还是该夸他思虑周全好。
没活干的蝉奴就站在一旁，继续用那双黑黝黝的眼睛盯着她。
宣芝想了想，说道：“要不你们就给我唱唱歌来听吧？”金蝉应该嗓子不错吧？
然后，宣芝就听到了夏日里熟悉的蝉鸣。
宣芝：“……”情、情理之中。
梳妆完毕，蝉奴又端来饭菜上桌，伺候她过去用膳。食物热气腾腾，都是她能直接入口的。
“这些是‘人间味’送来的？”宣芝问道。
蝉奴应道：“陛下吩咐，娘娘往后的一日三餐，我们都去人间味酒楼取。”
很好，宣芝很满意。
她用过膳后，在院子里走了几步消食，北冥永远都是一片阴煞煞的天和昏沉沉的地，分不清昼夜如何轮转，这就跟隆冬时节的阴雨天一样，让人郁闷。
好在她心情不错，斗志昂扬，散完步回去，便坐到软榻，先分出神识去神符内大圣和二郎神的道场里拜了拜。随后盘膝入定，试图主动吸纳灵气，但她灵感在周遭寻找了半天，一丝灵力都没能探到。
周围弥漫的全都是阴煞之气，丝丝缕缕地浮在虚空，难怪北冥从天到底，瞧着总是暗无天日。
没有灵气，那她可在北冥里呆不住。这北冥的界壁可以束缚住别人，但齐天大圣上天入地无所不能，数次跑进过阴曹地府欺负阎王，想来筋斗云可以无视这种结界壁垒，自由来去。
她现在灵力充盈，还有从云知慎那里薅来的灵丹，完全想走就可以走。不过离开北冥要去哪里，还要好好规划一下才行，而且，她才“嫁入”北冥，申屠桃应该不会轻易让她离开。
宣芝思索片刻，决定先去打探看看，申屠桃那坏掉的脑子里到底在打什么鬼主意。
打定主意后，宣芝让蝉奴领着，往鬼帝陛下的起居殿去，和前一夜她见到的场景一样，渡虚山上的桃花确实谢尽了，连片花瓣都没能留下。
宣芝仔细摸过路边的野桃树，伸手掰了一支枯枝研究。
随侍在旁的蝉奴见她竟然掰了一根桃木枝，吓了一跳。宣芝浑然未觉，还在研究着手里的枯树枝，这种死木怎么会开花？可她分明记得它们开过花。
她转头问道：“我记得这树开过花吧？怎么这么快就枯死了？”
蝉奴说道：“渡虚山上的桃花，只开了一夜。”
那一夜盛景就像乍然而来的天光，撕破了渡虚山上万年不变的阴郁，只一夜就叫人永生难忘。
十方鬼域的魑魅魍魉皆被惊动，群鬼涌动，全都围到渡虚山脚。但渡虚山上花开得突兀，谢得也突兀，满山粉黛从山脚开始消散，一夜过去，无影无踪。
宣芝想不明白，便不再想了，随手丢掉树枝，道：“走吧。”
蝉奴的目光在那树枝上转一圈，吓得噤若寒蝉，埋头领着她继续往回影殿走。
蝉奴将她带到鬼帝陛下的起居殿外，便站着不动了，没有陛下召见，蝉奴不敢进去。宣芝只能独自一人往里走。
穿过前殿，走到后殿花园中时，宣芝看到了水池边那株巨大的桃木，它树干得有三人合抱那么粗壮，枝杈横生，如今无花也无叶，只剩下黑黝黝的枝子，张牙舞爪地立在那里。
她在外没找到申屠桃，犹豫片刻，往里走去。
跨过一道前厅，里面还有一个四面楼阁围成的院子，像一座小小的方井，方井之中别无他物，只有一株桃树，一株枝干伶仃，却又开得很繁盛的桃花树。
这株桃树比外面的大桃木小了很多，甚至比不上它的一根枝丫大，只有人高，粉色的花蕾缀满枝头。
宣芝眼瞳中映出桃花绯红的光，抬手揉了下眼睛，那一树桃花仍在。
她快走几步进到院中，扫一眼整株桃树。大团粉嫩的桃花簇拥在枝头，花团下压着嫩生生的绿叶，枝干红褐，虽然单薄矮小，活似营养不良，却拥有鲜活的生气。
和一路走来看到的桃木残枝都不一样。
宣芝心内疑惑，蝉奴说渡虚山中的桃花一夜都谢尽了，为什么这里还有一棵开着花？
她伸手想要摸一摸枝头上的桃花，指尖即将碰触到时，被斜插而来的手指扣住手腕，动弹不得。
宣芝一抬眼，便看到桃花掩映下，鬼帝陛下那双赤瞳。
申屠桃将她从桃树下拉开，说道：“别乱碰。”
“哦。”宣芝在心里嗤一声，搞得像是谁没见过桃花似的，她挣开申屠桃的桎梏，好奇道，“山上的桃花都谢了，陛下这里的桃花为何还开着？”
申屠桃没有回答，而是说道：“以后，你每隔九日过来渡我一口生气，直到这株桃树结果。”
“为什么？”宣芝一脸不解，看看他，又看看桃树，再看看他。
申屠桃，这个名字——
宣芝：“！！！！”
掐指一数，从她上次落水渡他一口气，到他“迎娶”自己之日，正好是九日。
所以，令人闻风丧胆的鬼帝陛下其实是桃木成精？渡虚山上数万年都不曾开过花，因为她阴差阳错地给申屠桃渡了一口生气，所以鬼帝陛下开花了？
不仅开花了，他现在还想要结果！
宣芝震惊地朝他肚子看去一眼，那什么……这对植物来说应该算是在繁衍后代吧，申屠桃的意思，翻译成人话的话，那不就是让她协助生产？
难怪陛下不在意她会不会有孩子，原来是他可以自己生孩子！
这套路让她突然联想到“漂亮富婆，重金求子”的小广告。
宣芝偷瞄一眼申屠桃过分漂亮的脸蛋，在脑中自动纠正：漂亮鬼帝，在线求子。
漂亮富婆借的是x子，漂亮鬼帝借的是生气。那要是他真的结了果，这果子跟她有血缘关系吗？她会是孩子的妈……啊呸，孩子的爸爸吗？
她的眼神实在太过诡异，申屠桃皱起眉，没有耗费唇舌问她在想什么，而是直接抬起手，飞快地掐住她的下巴，另一手从枝头扯下一朵桃花塞进她嘴里，再用力阖上。
桃花入口，却没有之前那般的阴寒气。
申屠桃的动作一气呵成，干脆利落，快得宣芝根本来不及清空自己脑子里大逆不道的杂念。
宣芝：“……”狗东西，你动作还能再快点吗？
宣芝起初以为申屠桃图色，图这具身子，现在看来似乎又不像是那么回事。那他到底图她什么呢？
在久黎城里时，她全副心神都放在如何保住久黎城上，根本分不出旁的心思去细究鬼帝陛下的打算，现在她又一次进了北冥，就躺在申屠桃身边，不弄明白这个问题，她实在不安心。
宣芝辗转反侧，手指按在自己唇上，突然想起被犬煞妖鬼按在地上舔脸吸食精气的云家修士，她一刹那恍然大悟，猛地翻身坐起来，看向申屠桃，“你……”
申屠桃撩起眼皮，红瞳里清澈如洗，没有半分困倦睡意，“我怎么？”
宣芝蓦地闭上嘴，要是现在戳穿他的话，他会不会干脆一不做二不休，直接把她吸干？刚刚被他吸了一口，她的身体好像也没什么不舒服的反应，就是觉得他的嘴唇有点冷。
她脑子里飞快闪过了许多念头，只稍微停顿了下，决定先观望观望，于是软下语气道：“陛下今夜要跟我一起睡吗？”
申屠桃也坐起身来，反问道：“你们人间洞房时不需要一起睡？”
需要是需要，但我们能一样吗？我们连天地都没拜过，前面的步骤都能省则省，怎么这一步就不能也省去呢？
宣芝心里咕噜噜地直吐槽，嘴上关切道：“我看陛下好像睡不着？”
申屠桃撩了一下衣衫，“嗯，孤不需要睡眠。”
宣芝觉得不可思议，“难道陛下从来没有睡过觉？”
“从未。”
宣芝：“……”难怪申屠桃有些时候总是神神叨叨疯疯癫癫的，几万年不睡觉，脑子怕是已经坏死了吧？她突然有些怜爱鬼帝陛下了。
申屠桃看出她眼中显而易见的怜悯，红瞳微眯，“你要是睡不着，那便陪孤去找点别的乐子。”
宣芝顿时想起上一回被他从浴池中拖出去看热闹的经历，她直挺挺地往床上一倒，闭上眼睛迭声道：“不不不，我睡得着，我现在好困超级困，倒头就能睡着，我睡着了。”
申屠桃回头瞥她一眼，“不许困。”
宣芝：“？？？”就问问你讲不讲道理？
当然，鬼帝陛下自然是没有道理可言的。他蛮横地将宣芝扛出宫殿，拉着她穿过无数蜿蜒环绕的回廊和一重又一重看上去都差不多的宫殿。
冥宫里的楼阁回廊，很多都构建在或大或小的桃木枝上，就像树与宫殿是融合在一起的，上一回宣芝看到的是开满花的冥宫，大团粉黛铺染在宫墙楼宇间，该生的地方有，不该生的地方也有，将整座冥宫渲染得如同世外桃源。
但是现在，桃花不知怎么都谢尽了，只余留下横生的枝杈，偶尔晃眼扫过，显得鬼影幢幢，越发阴森恐怖。
宣芝很快就找不着北了。
正当她以为申屠桃所说的乐子，就是像这样发疯似的深夜竞走时，他的脚步又突然停下了。
宣芝抬目看去，只见前方是一处长廊尽头，但并未封口，而是从底下伸出一根几乎同长廊地面一样粗壮的树干。枝上分出许多枝杈，蚺结成一座破败的门洞一般的形状。
那些枝上遍布着干枯的沟壑，不像是还活着的。
可明明前不久，宣芝还见过它们开花。她心中有些许疑惑，不过现在实在累得不想深究，她转向申屠桃，诚恳地问道：“陛下，今天的步数走够了吧？那是不是可以回去休息了？”
申屠桃二话没说，拉着她踩上裂纹纵横的树干，穿越了枝干蚺结的门洞。
下一刻，嘈杂的人声冲入耳中，压住了宣芝想要辱骂申屠桃的冲动，她惊讶地睁大眼，看着眼前这一处热闹的市井大街。
只见大街两侧商铺林立，堂中灯火通明，能见宾客行人，街边还摆了好些小摊，依稀能听见叫卖声，这里和寻常的街市没什么不同。
“我们又回到人间了？”宣芝疑惑道，但看这很有北冥特色的阴沉天气，又似乎不像。
申屠桃捏住她的后颈，将她脑袋转了个方向，宣芝目光随之转动，视线尽头能看到一座高大的深黑色城楼悬于天边，她恍然道：“鬼门？哦，我们还在北冥，那这是什么地方？”
申屠桃松开她，往十字路口上一座酒楼走去，边走边说道：“无归城，这里是新生的阴鬼过了鬼门踏入北冥的第一个地方，久而久之便形成了这样一座城。”
两人方一踏入酒楼，便有小二迎接上来，堂中还坐着许多饮酒用餐的食客。这些人俱都长得很有人样，不似她之前见着的那些恶鬼那般不可描述，仿佛就是人间的一座城池。
以至于宣芝踏入店中，才蓦地想到自己的活人身份，她上一回在渡虚山下时，被一群阴鬼那么齐刷刷地盯来，实在盯出了心理阴影，下意识想要捂住口鼻。
但那小二迎上来后，却没有别的反应，只是好奇地打望她一眼，便熟门熟路地领着申屠桃往楼上走，堂中诸人也对她全无反应。
宣芝松了口气，抬手摸了摸自己头上簪着的桃木枝，大概是因为这个将她的活气遮掩了。
小二将他领上二楼一处位置，这里的视野极广，既能一览整个酒楼大堂，又能看到外面的十字街口，算是这座酒楼里视野最佳的一处位置，楼中生意如此火爆，如此好位置还没被别人占去，显然是酒楼刻意保留，想来申屠桃是这里的常客。
他们方一落座，屁股都还没坐稳，便瞧见了一出好戏。
酒楼外的十字街口上，一个男人突然发起狂来，倒在地上不住翻滚，用手疯狂地抓挠撕扯自己的心口，他的叫声穿透了整条街，仿佛正受着什么凌迟酷刑，让人听着都觉得头皮发麻。
有人不满道：“这罪鬼真是晦气，明知道自己会在什么时候受刑，不老老实实找个地方呆着，跑大街上来污人眼球。”
“可能是新生的罪鬼，不懂规矩，过一段时间就知道了。”
不论是大街上还是酒楼里的人，都只是围观议论，对那人的惨状全然无动于衷，仿佛司空见惯。
只有宣芝被吓得一个激灵，屁股弹了一下，从雕栏上望下去，又转头好奇地看向申屠桃，问道：“醉鬼？这醉得也太吓人了吧？这怕不是喝了假酒哦，他都快把自己肚子挠破了。”
申屠桃无语片刻，不甚在意地往外瞥去一眼，“罪鬼，获罪的罪，从成鬼之时起每隔十二个时辰，受一次自己所造罪孽反噬，直到胸口罪印消失，便可得解脱重入轮回。”
宣芝听他说完，埋下头去仔仔细细打量那罪鬼片刻，果然从他鲜血淋漓的胸膛上看到一枚暗红色的印纹。即便他将胸前挠得血肉模糊，那印记依然纹丝不动地嵌在他心口。
原来是这样，宣芝想起云知慎所造的那些罪业，顿时也对那罪鬼没什么怜悯之心了，她收回目光，看着堂下食客桌上的酒肉菜食，问道：“陛下，这里的东西我能吃吗？”
宣芝现今才凝气期的修为，还没办法辟谷，自从穿入书中以后，她就一直不停奔波，委实没有正儿八经吃过几顿好饭，现在馋得慌。
申屠桃闻言微顿，才意识到眼前这个人需要吃饭。他抬手招来小二，小二立即飘过来，殷勤道：“客官需要点什么？”
“你们这里有什么特色菜可以推荐的？”宣芝问道。
那小二看了一眼申屠桃，这位客官常来酒楼里坐，但从未点过吃食，连杯水都未喝过，掌柜的却每日都把这最好的位置留给他，不论他来与不来。
起初小二心中还有好奇，但掌柜却不叫他多问，无事也莫去打扰。
这么久以来，还是他第一次见这位客官带别的人来，并且还要点菜。
小二见申屠桃没反对，便打起精神来，颇为自豪道：“这要看客官您生前来自何地了，我们这座酒楼名为‘人间味’，自然囊括了五湖四海的味道，由人间大厨亲自烹饪，每一道都是响当当的特色菜，堪称绝味。”
宣芝被他说得口水泛滥，眼睛放光，“你们还请了生人厨师？”
“这倒不是，要有生人进北冥，那大家还吃什么菜呢，直接吃厨师了，活人精气不比任何一道菜美味？”
宣芝：“……”你他娘的说得很有道理。
那小二意识到自己跑题了，又赶忙转回话题，解释道：“咱们酒楼在这北冥独一无二，能与那人间酒楼合作，只要客官点了菜，菜单立时传入人间，再由人间酒楼烹饪，烹好的第一时刻，便会将饭菜色香味之精华传入我方后厨，保证客官能在第一时刻吃上最新鲜的人间美味。”
哦，她懂了，就还是吃不上实物，只能吸食饭菜精华的意思。
宣芝眼中的光一点点黯淡下去，沮丧地想，她的命好苦。穿越以来既睡不好，又吃不好。
申屠桃见她又是一副要死不活的样子，皱了皱眉，插话道：“菜单拿来。”
小二掏出一面黄纸，细一看材质像是纸钱，那上面密密地写了菜名，申屠桃接过小二递来的笔，大笔一挥圈了整张菜单上的菜，又在那菜单顶上空白处，画下几个符文，重新将菜单递回去，令他尽快上菜。
小二看着菜单上符文，懵懵懂懂地退下，不多时便举着一大托盘的菜上来，面上表情极为震惊，“客、客官，这送进来的是实物，您看要是不合适，是可以退的。”
实物那是人吃的，鬼怎么吃啊？小二去请教掌柜，掌柜的只知道说不要多问，端上去就行。要是客官不满意打将起来，感情是打不到他头上。
宣芝眼睛一亮，“合适合适，且放下吧，有劳了。”
饭菜摆到桌上，还腾腾地冒着热气，有红烧猪肘，炝炒时蔬，剁椒鱼头，酸菜粉丝汤，林林总总摆满了一桌子。
宣芝闻到一股浓郁的饭菜香味，此时方反应过来，她自从踏进这酒楼，只见得众多食客桌上的酒肉饭菜，见他们吃得津津有味，却直到面前的饭菜上桌才闻到饭香。
想来这应该是申屠桃的手笔，她高兴道：“谢谢陛下。”
这一桌子都还只是个前菜，后面还有好些没上，宣芝连忙叫住小二让他后边的别做了，她吃不完。
这街口实在热闹，鬼来鬼往，里里外外时不时就有好戏发生，堪比一座天然的戏台子。
新生的阴鬼身上虽没了活人气，但心里还残留着浓浓的活人性，喜怒哀乐还没有在这死沉沉的北冥消磨殆尽，这座无归城可谓是最有人间烟火气，也最有“活着”气息的地方了。
鬼帝陛下岁月悠长，无穷无尽，总有很多需要打发的光阴，是以常常来这里闲坐找乐子。
他原本看着街口，不知不觉目光转回来，看向对面正兀自大快朵颐的人。宣芝的吃相很斯文，细嚼慢咽的，但吃得很香，挑中合口味的菜，她就会愉悦地眯起眼使劲夹几筷子，有不合口味的，尝一下后就撇到一边，最后为了不浪费，会再勉强塞几口。
一顿饭吃下来，哪怕是对五味并不感兴趣的申屠桃，也能看出她喜吃辣不怎么爱甜口。
吃饱喝足，宣芝的困意越发上涌，连眼睛都快睁不开，再一次问道：“陛下我们何时回去？”
申屠桃正用筷子蘸了一点剁椒鱼头里的辣椒往嘴里送——他见宣芝用这剁椒拌饭，吃了两大碗，实在好奇。
宣芝默默看他尝了红彤彤的鲜辣椒，然后眉头迅速皱起来，抿着唇不说话。看他的表情显然是辣着了，但鬼帝陛下面上又没什么反应，眼不红气不喘，只是用一种难以言喻的眼神看了她一眼，仿佛在说“这种屎一样的东西你也吃”。
宣芝：“……陛下，要是太辣的话就喝两口水，或者像这样吸两口凉气进嘴里，你嘴闭得越紧越辣。”宣芝呼哧呼哧吸了两口气，教他，吸完之后才想起来，申屠桃不会喘气。
她夹一筷子红糖糯米饭，递到他嘴边，“那你吃口甜的吧，甜的解辣。”
申屠桃才吸了宣芝的一口生气，五感最是灵敏的时候，虽然身体没有反应，但整个人其实已经快被辣到灵魂出窍了。他抿着唇坚持了片刻，最终听话地张开嘴吃了那一口甜米。
“怎么样？”宣芝问道。
申屠桃一脸嫌弃，“难吃死了。”
宣芝：行叭，懒得管你。
从酒楼出来后，宣芝昏昏欲睡地往外走，冷不丁被申屠桃拽了一把，下一瞬市井的气息从身边急退而逝，他们便重新回到了那处桃木枝子上。
宣芝游魂似的被拉回殿中，申屠桃转身离开后，她眯着眼睛被拥上来的蝉奴们洗刷干净，终于躺到床上睡了一个安稳觉。
她这一觉睡得很沉，中途蝉奴见她始终不醒，以为又如上回一般，急忙跑去回影殿禀告。申屠桃一阵风似的刮过来，坐在床边盯着她看了片刻，确认她只是睡着了，并没有快要死掉，撂下一句“别管她”，甩袖回了居处。
……
宣芝足足睡了一天一夜，才消除掉这一段时日以来累积在身体里的疲累。神清气爽地醒过来后，又是一个兵来将挡水来土掩，对未来充满干劲的热血青年。
蝉奴见她醒来，忙拥进来伺候。宣芝其实不大习惯被人伺候，但她若是拒绝，这些小金蝉们就站在旁边盯着她看，虽然面上没有什么表情，但那双黑黝黝的眼珠子看着总觉得楚楚可怜。
宣芝见到这些小金蝉们，也觉得亲切，这北冥里唯有这些小金蝉还算可爱，被盯得实在没办法，只好道：“好啦，那你们来帮我梳头，换衣服。”
死气沉沉的小金蝉霎时活泛了过来，一人梳头，一人配首饰，一人上妆，还有人抱着她的手指护理。
剩下的在一侧帮她挑选衣物，“娘娘，您看这件怎么样？”
宣芝从镜子里看到她们拿出的一套水粉色春裙，觉得有点眼熟。
“这些衣裙都是哪里来的？”宣芝问道。
“陛下命人送来的。”蝉奴回道。
宣芝拿起妆屉里一盒胭脂，在胭脂盒底部看到一个小小标记，金色线条简单勾勒而成的雀鸟图案，那是久黎城最为有名的香粉铺标识，原主是那里的常客。
她跑去四下翻了翻，发现这里不仅有原主出嫁前遗留在闺阁中的旧物，连当初她出嫁云家的嫁妆都给搬过来了，那些装嫁妆的大红色楠木箱子都还在偏殿里摆着。
真不知道是该夸鬼帝陛下干得漂亮，还是该夸他思虑周全好。
没活干的蝉奴就站在一旁，继续用那双黑黝黝的眼睛盯着她。
宣芝想了想，说道：“要不你们就给我唱唱歌来听吧？”金蝉应该嗓子不错吧？
然后，宣芝就听到了夏日里熟悉的蝉鸣。
宣芝：“……”情、情理之中。
梳妆完毕，蝉奴又端来饭菜上桌，伺候她过去用膳。食物热气腾腾，都是她能直接入口的。
“这些是‘人间味’送来的？”宣芝问道。
蝉奴应道：“陛下吩咐，娘娘往后的一日三餐，我们都去人间味酒楼取。”
很好，宣芝很满意。
她用过膳后，在院子里走了几步消食，北冥永远都是一片阴煞煞的天和昏沉沉的地，分不清昼夜如何轮转，这就跟隆冬时节的阴雨天一样，让人郁闷。
好在她心情不错，斗志昂扬，散完步回去，便坐到软榻，先分出神识去神符内大圣和二郎神的道场里拜了拜。随后盘膝入定，试图主动吸纳灵气，但她灵感在周遭寻找了半天，一丝灵力都没能探到。
周围弥漫的全都是阴煞之气，丝丝缕缕地浮在虚空，难怪北冥从天到底，瞧着总是暗无天日。
没有灵气，那她可在北冥里呆不住。这北冥的界壁可以束缚住别人，但齐天大圣上天入地无所不能，数次跑进过阴曹地府欺负阎王，想来筋斗云可以无视这种结界壁垒，自由来去。
她现在灵力充盈，还有从云知慎那里薅来的灵丹，完全想走就可以走。不过离开北冥要去哪里，还要好好规划一下才行，而且，她才“嫁入”北冥，申屠桃应该不会轻易让她离开。
宣芝思索片刻，决定先去打探看看，申屠桃那坏掉的脑子里到底在打什么鬼主意。
打定主意后，宣芝让蝉奴领着，往鬼帝陛下的起居殿去，和前一夜她见到的场景一样，渡虚山上的桃花确实谢尽了，连片花瓣都没能留下。
宣芝仔细摸过路边的野桃树，伸手掰了一支枯枝研究。
随侍在旁的蝉奴见她竟然掰了一根桃木枝，吓了一跳。宣芝浑然未觉，还在研究着手里的枯树枝，这种死木怎么会开花？可她分明记得它们开过花。
她转头问道：“我记得这树开过花吧？怎么这么快就枯死了？”
蝉奴说道：“渡虚山上的桃花，只开了一夜。”
那一夜盛景就像乍然而来的天光，撕破了渡虚山上万年不变的阴郁，只一夜就叫人永生难忘。
十方鬼域的魑魅魍魉皆被惊动，群鬼涌动，全都围到渡虚山脚。但渡虚山上花开得突兀，谢得也突兀，满山粉黛从山脚开始消散，一夜过去，无影无踪。
宣芝想不明白，便不再想了，随手丢掉树枝，道：“走吧。”
蝉奴的目光在那树枝上转一圈，吓得噤若寒蝉，埋头领着她继续往回影殿走。
蝉奴将她带到鬼帝陛下的起居殿外，便站着不动了，没有陛下召见，蝉奴不敢进去。宣芝只能独自一人往里走。
穿过前殿，走到后殿花园中时，宣芝看到了水池边那株巨大的桃木，它树干得有三人合抱那么粗壮，枝杈横生，如今无花也无叶，只剩下黑黝黝的枝子，张牙舞爪地立在那里。
她在外没找到申屠桃，犹豫片刻，往里走去。
跨过一道前厅，里面还有一个四面楼阁围成的院子，像一座小小的方井，方井之中别无他物，只有一株桃树，一株枝干伶仃，却又开得很繁盛的桃花树。
这株桃树比外面的大桃木小了很多，甚至比不上它的一根枝丫大，只有人高，粉色的花蕾缀满枝头。
宣芝眼瞳中映出桃花绯红的光，抬手揉了下眼睛，那一树桃花仍在。
她快走几步进到院中，扫一眼整株桃树。大团粉嫩的桃花簇拥在枝头，花团下压着嫩生生的绿叶，枝干红褐，虽然单薄矮小，活似营养不良，却拥有鲜活的生气。
和一路走来看到的桃木残枝都不一样。
宣芝心内疑惑，蝉奴说渡虚山中的桃花一夜都谢尽了，为什么这里还有一棵开着花？
她伸手想要摸一摸枝头上的桃花，指尖即将碰触到时，被斜插而来的手指扣住手腕，动弹不得。
宣芝一抬眼，便看到桃花掩映下，鬼帝陛下那双赤瞳。
申屠桃将她从桃树下拉开，说道：“别乱碰。”
“哦。”宣芝在心里嗤一声，搞得像是谁没见过桃花似的，她挣开申屠桃的桎梏，好奇道，“山上的桃花都谢了，陛下这里的桃花为何还开着？”
申屠桃没有回答，而是说道：“以后，你每隔九日过来渡我一口生气，直到这株桃树结果。”
“为什么？”宣芝一脸不解，看看他，又看看桃树，再看看他。
申屠桃，这个名字——
宣芝：“！！！！”
掐指一数，从她上次落水渡他一口气，到他“迎娶”自己之日，正好是九日。
所以，令人闻风丧胆的鬼帝陛下其实是桃木成精？渡虚山上数万年都不曾开过花，因为她阴差阳错地给申屠桃渡了一口生气，所以鬼帝陛下开花了？
不仅开花了，他现在还想要结果！
宣芝震惊地朝他肚子看去一眼，那什么……这对植物来说应该算是在繁衍后代吧，申屠桃的意思，翻译成人话的话，那不就是让她协助生产？
难怪陛下不在意她会不会有孩子，原来是他可以自己生孩子！
这套路让她突然联想到“漂亮富婆，重金求子”的小广告。
宣芝偷瞄一眼申屠桃过分漂亮的脸蛋，在脑中自动纠正：漂亮鬼帝，在线求子。
漂亮富婆借的是x子，漂亮鬼帝借的是生气。那要是他真的结了果，这果子跟她有血缘关系吗？她会是孩子的妈……啊呸，孩子的爸爸吗？
她的眼神实在太过诡异，申屠桃皱起眉，没有耗费唇舌问她在想什么，而是直接抬起手，飞快地掐住她的下巴，另一手从枝头扯下一朵桃花塞进她嘴里，再用力阖上。
桃花入口，却没有之前那般的阴寒气。
申屠桃的动作一气呵成，干脆利落，快得宣芝根本来不及清空自己脑子里大逆不道的杂念。
宣芝：“……”狗东西，你动作还能再快点吗？
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