事实上“地下监听站”不只是阴影脚步这样的地下势力在经营，暗影圣殿自己也有专门的接收端。
一方面是需要知己知彼，随时掌握其他地区的动态。
即便那只是维利塔斯人筛选过后的娱乐新闻，对这些信仰国度来说也弥足珍贵。
另一方面，超过五级的超凡者就不会被里面的信息“污染”，反而会因此愈发仇视维利塔斯人。
所以，三天前布齐娜离开没多久，德尔米因斯的众人就得知了这则新闻，然后很快麦卡拉那边也发来了海涅的“指导意见”。
但即使后来发生的事与海涅预测的几乎一样，妮刻丝也无法做出太多的应对。
因为就连提前获知这则消息也靠的是“偷听”，面对头顶的魔网，他们又能做些什么呢？
唯一能做的，无非是得出结论：是五级以下的超凡者或普通人泄露了信息。
但这种人在德尔米因斯太多了，想要揪出内鬼无异于登天。
而且就算找到了泄密者，也无法改变局面。
最终她也只能让麦卡拉的援军们单独行动，避免与圣殿的队伍接触。
可即便如此，双方每天相当有限的接触中，尼斯人对待“圣光势力”的态度也越来越糟，如果不是双方都在克制，恐怕早就打起来了。
与这边的无能为力形成鲜明对照的，则是玩家那边有着充足的空间来做些什么。
毕竟惠惠发来的信息里除了正常的情报外，还有一则用拼音加密的简讯。
这里面提到了她最坏的预测——即他们会和妮刻丝发生正面冲突。
这未必是“坏女人”自己的想法，但有时候她必须站出来。
而在暗影的土地上与首席祭司开战无异于找死。
因此玩家唯一的解就是引爆噬魂之壁。
至于怎么做，做到什么程度，就交给他们自己安排了。
有一说一，也就是捉羊在这儿。
如果把捉羊换成夏老师，让这四个家伙定夺，天知道他们会不会把整个噬魂之壁都给掀了。
…
飞艇趁乱离开了据点，一路向东，经过德尔米因斯最东边的岗哨时，维罗妮卡没有出示任何证件，只是脸色凝重地描述了千魂之窟的情况，当地驻军首领便立即带兵去支援了。
就这样，飞艇成功逃离了“声望即将降为敌对”的区域，继续向东，向着大姨的领地进发。
严峻的形势有所缓和，再加上自己也冷静思考了一阵，维罗妮卡重新站在了捉羊面前。
“现在我需要一个解释，你们从头到尾都没有和我商量过这件事。”
老人家生气了，但仍保持着涵养。
捉羊：「其实我之前问过你。」
维罗妮卡愣道：“什么时候？”
捉羊：「我问你噬魂之壁的能量线路是串联还是并联，你说是并联，我们才动手的。」
大姨愕然道：“这也算问过吗？”
萨总从旁边递话过来：
「我还问过你能量屏障的防护等级。」
卫殿鸢：「以及控制室的轮换口令。」
“……”
大姨被这仨人气笑了，抬起手指着他们，手指颤抖的像是中了风，嘴里却蹦不出半个词。
人在极度愤怒的情况下会失去语言能力，说的大概就是现在了。
以免她真的抽过去，捉羊问道：
「退一万步说，如果你当初知道了，会怎么做？」
大姨虽然脸色阴沉，但还是很诚实地摇了摇头。
“我不知道，但总好过现在这样。”
捉羊：「你一定会拒绝我们的计划。」
大姨沉默。
「然后你会日夜盯着我们，防止我们真的这么干，然后一切都和这三天所发生的事没有任何区别，直到那个脸上有疤的黑骑士对着我们喷唾沫的时候，你也像现在这样沉默，看着事情一点点变糟，到最后，妮刻丝会出手将我们驱逐。」
大姨依旧沉默。
她无法反驳。
的确如对方所说，她之前对此一无所知，所以才什么也没做。
可即使知道了，她也无非是心事重重地什么都不做罢了。
「接下来的事，就会变得更好猜。」
捉羊继续道：
「维利塔斯人会在今天晚上的魔网广播里赞扬这场‘胜利’，称赞这是弱者用团结迫使强权退让妥协，维护了信仰的纯净，从而鼓舞所有不明真相但义愤填膺的信众。」
「然后，只要他们随手将矛头指向与造船厂的合作，那些余怒未消的信众就会狂热地掀起新一轮清算。」
「毕竟在这个时候，是维利塔斯人在真正为他们发声，即使不算盟友，他们也谈不上讨厌。与之相比，你们这些圣殿的蛀虫才是让人看着就来气。」
捉羊摊了摊手：
「但你看，现在这一切没有发生。」
“那只是你的假设，更何况现在发生了更糟糕的事，现在整个德尔米因斯，不，或许整个北部的兵力都要忙着填补这个窟窿，以及……”
「没错，你们可有的忙了，忙得要死，所以这一切才没有发生。」
“这……”
维罗妮卡一时语塞。
好像……
是这个道理？
捉羊：「如你所说，整个北部的兵力都要忙着应对这次灾难，届时所有人的注意力都会被吸引过来。」
「首席祭司大人不用去思考该怎么处置我们，因为她有了‘优先级更高’的事，‘更正确’的事要处理。」
「即使维利塔斯人聪明到发现了这是我们的反制，即使他们在节目里再怎么煽风点火，那些意识到亡灵随时有可能出现在身边的普通人也无暇顾及什么圣光的力量是否玷污了暗影，因为大难就要临头了，他们只会觉得那帮人是聒噪的傻逼。」
「他们会祈祷首席祭司战无不胜，希望前线的士兵严防死守，不放一只亡灵过来。」
「他们会比任何时刻都关注德尔米因斯的情况，以便考虑自己是不是要搬家，是不是要往南逃。」
「这不就对了吗？他们哪有功夫管我们？」
天呐……
维罗妮卡有一种荒诞的矛盾感，这种感觉让她有些眩晕。
对方明明说的是大逆不道的暴论，可偏偏又是符合情况的实话。
她做了个深呼吸，强迫自己冷静下来。
“他们无疑会因此更加仇恨圣光……”
「那有什么不对吗？」
捉羊问：「而且，我是亡灵啊！」
“你……”
维罗妮卡快要崩溃了：“可是你没想过，这会造成多大的伤亡，那些尼斯人战士要用命去填上那个窟窿！”
「别用道德绑架我，我是亡灵，我没有道德。」
捉羊理所当然道：
「我当然知道你们会死不少人，但你如果真要考虑这些冰冷的数字，不妨再想想亚缇镇和德尔米因斯的潜在隐患如果爆发，你们会比眼下多死多少人。」
「你是知道内情的，我相信你能做出正确的判断。」
维罗妮卡深吸一口气。
她不能再听下去了。
她快要被说服了。
这无关灵魂的污染，而是在这种情况下，感性让她难以保持理智。
她最后为自己辩驳道：“我还是觉得当初如果能好好谈一谈……”
「在那种情况下，语言是苍白的，说什么都不可能有用，唯一能让人冷静下来的，只有这个。」
捉羊举了举手里的龙鳞盾「你先别急」。
「我原本的计划是把闹的最凶的那个黑骑士杀了，谁闹我就杀谁，人多就拉一波A了，死亡绝对足够让他们从那种无脑的愤怒中脱离。」
“你还打算动手！？”大姨惊呆了。
「你放心，我的伙伴后来拦住了我。」捉羊说。
维罗妮卡的目光在卫殿鸢和萨总身上游移，喃喃道：“竟然是他们拦住了你？”
她一直以为捉羊才是这群人里最冷静的那个。
现在看来……
「主要是爆发不够快。」
卫殿鸢解释道：「妮刻丝的瞬发暗影屏障太快了。」
萨总：「确实，夏老师也不在，不然夜里都杀了。」
噔噔！
维罗妮卡往后退了两步。
她感觉自己的呼吸都有些困难。
今天才算真正意义上认识了这群家伙……
她打算暂时逃离甲板，一个人去冷静地思考，起码消化一下对方话里有道理的那部分。
这时捉羊忽然拦住了她：
「让我费解的是，到目前为止，你始终将目光聚焦于我们，而不是真正的幕后黑手。」
「如果说这是一场别人蓄意点燃的火焰，我们所做的只是转移火场，方便自己离开。」
「所以你在纠结的无非是‘我们的转移行为是否合理’，而忽视了那个该被谴责的纵火者，教唆者。」
「你们似乎总习惯在谈局势的时候讲道德，在讲道德的时候强调局势，然后将自己置于绝对被动的局面，从自己人身上寻找问题……为什么？」
维罗妮卡愣了几秒：“我不明白你的意思。”
她这回是真的没理解。
「这么说吧。」
捉羊说道：
「如果同样的事发生在维利塔斯，那边有人被组织起来反对真理院的决议，那么绝对轮不到‘外人’来指手画脚。」
「他们自己虽然也会争吵，但吵的不是怎么做，而是谁来做。」
「最后总会有个结果，然后由一家承包商出面，让满载战斗法师的飞艇像蝗虫一样对那座海岛进行炮火洗地，为什么？因为那座岛被虚空污染了，岛上的人被奇兽控制了。」
「我可以明确告诉你，这不是假设。」
——这是我们做过的任务。
仨人几乎同时在心里补充。
「最后那些侥幸存活下来的人必然感谢真理院救了他们，而不是斥责或者揭露什么，等故事被媒体传播出去，还有人要感慨维利塔斯人的果决和魄力。」
维罗妮卡微微皱眉：“这样说是否有些不尊重事实……”
「是的，但我还没说完，因为若干年后，等当年拍案决定的人离开议会，等他背后的企业破产，就会有幸存者流着泪说出实情，然后故事被写成畅销书，编成广播，搬上舞台，讲给你们的后代听，这时他们会继续感慨维利塔斯的公平和自我纠错能力。」
这一次大姨没法反驳了。
「所以你看，这就是你们和维利塔斯人最大的区别。」
「他们想怎么做，做得怎么样，是他们自己说了算。而你们怎么想，该怎么做，也是他们说了算。」
「这对吗？」
「我建议你想想这个问题。」
说完，他转身进了船舱。
那里还有这次带来的五十位圣光战士，他要去给他们交待接下来一段时间的行程。
维罗妮卡呆呆站在甲板上，久久无法言语。
她忽然意识到，这不是魔法，不是超凡能量，却是某种更可怕的东西。
……
一天后，维罗妮卡孤身返回了德尔米因斯。
随着周围的援军陆续抵达，这里的情况勉强得到了控制。
尽管人手增加了，但比起一天前刚破洞的时候，情况反而糟了一些。
因为千魂之窟的亡灵也并非铁板一块。
在破洞出现的时候，只有靠近最外层的亡灵发现了这个出口，里面的亡灵并不知情。
但一天的高强度战斗之后，几乎整个千魂之窟的亡灵都在往这边赶，压力也越来越大。
尽管最高不超过六级，但在其恐怖的数量和自杀式攻势面前，尼斯人的暗影技师根本没有机会去补上那个窟窿。
唯一的好消息恐怕就是这股压力的增长已然到头了。
从洞口涌出亡灵的速度已经达到了峰值，没法再高下去了。
大姨一路小心翼翼地屏蔽着周围人对自己的感知，悄悄回到了作战指挥室。
她看到了坐在位子上发呆的妮刻丝，静静地走过去，没有出声。
“他们走啦？”妮刻丝问。
大姨有些惊讶，但还是点了点头。
妮刻丝又问：“他们接下来准备去哪儿？”
“他们要去灰烬前线，据说是这次的‘测试任务’没有完成，需要去亡灵生物较多的地方，不过在途经纳尔德莱的时候会停一下。”
顿了顿，她说：“……他们说要去那里‘刷经验’。”
“真是有趣的词。”
虽然气氛沉重，但妮刻丝还是勾起了嘴角。
“还真是走到哪里都不安分呢。”
她喃喃道，然后坐在位子上伸了个懒腰，小胳膊小短腿抻的笔直。
维罗妮卡更加讶异了：“你看起来似乎……没那么糟？”
“不只是没那么糟，我的情况反而更好了。”
妮刻丝笑容古怪道：“在灾难面前，信徒们反而空前团结，信念也几乎一致……虽然这样说很不应该，但仅从结果来看，他们的做法帮到了我，我不确定这是他们有意还是无意的。”
“那都不重要的……重要的是你的情况和他们猜的一样。”
大姨叹了口气。
“什么？”妮刻丝眼里泛起异色：“他们连这种结果也猜到了？”
“是的。”
大姨点点头：“那个圣光骷髅还说了一些事，他说如果要趁机解决魔网带来的麻烦，现在就是绝佳的时机，一旦维利塔斯人意识到不对劲，那么从魔网里传来的就不只是煽动性的广播那么简单了……你还记得‘维加’吧？”
一瞬间，妮刻丝的表情也变得凝重起来。
在各国尚未封闭之前，各方的学者交流还算频繁，
彼时有个叫维加的维利塔斯学者只用了一堂课就让他们死了上万人。
这当然不是一节课能做到的，而是在那堂课的后来，陆陆续续有人迷失在了信仰中，要么死于自我意识的混乱，要么死于神罚。
更多的是染指亡灵法师，最后死于圣殿的卫队之手。
在那之后，亡灵法师才逐渐上了圣殿的黑名单。
在那之前亡灵法师只是不受待见而已，当时圣殿的许多法术，诸如白骨修复之类的名字都还没改。
上一次提到这个人，还是迪伦·吉蒂勒在北地掀起舆论风暴后。
被这么一提醒，妮刻丝才忽然意识到，如果维利塔斯人真的想毁了暗影圣殿，那么只要将类似的内容在魔网里公开……
她顿时有种如坠冰窟的恐惧感。
过去这么久的时间内，维利塔斯人始终在魔网上搞“小动作”，以至于让她都忘记了头顶的东西拥有何种可怕的传播力……
这哪里是魔网，这明明是悬在头顶的一把刀啊！
“他还说了什么？”妮刻丝追问。
“他说法师们过去之所以没这样做，是因为从我们身上丝毫看不到威胁，可如果与麦卡拉的合作败露，又或者圣殿想要替麦卡拉出头，就必须做好鱼死网破的打算。”
大姨这里没说原话。
捉羊的原话是尼斯人温顺的就像一条宠物狗，因此不会像野狗这样的“野兽”一样惹来杀身之祸。
不过意思总归是传达到了。
“还真是一针见血呢。”
妮刻丝咬着指甲嘀咕道。
她忽然觉得，在那条来自麦卡拉的简讯里藏着某些她看不懂的东西。
否则这个骷髅的想法不会与那位幕僚不谋而合。
又或者说，这便是麦卡拉与尼斯人合作时最初就制定好的路线。
在先后炸了亚缇镇、德尔米因斯（两次）之后，他们的目的终于浮出水面。
他们真正想做的，是炸了自己头顶这片魔网。
事实上他们已经在做了，以相对温和的方法。
比如哥德罗城的魔网就已经消失了。
因此，他们在这次事件中几乎没受到任何影响，也没有对圣西廷造成任何影响……
想到这里，她终于有了决断。
“我记得麦卡拉那边之前提到过一项‘长期服务’，叫……”
“‘里世界加速扩张服务’。”
“对，就是这个。”妮刻丝点点头：“或许我们该就这方面展开深入合作了。”
……
同一时间，水银城。
一封信被送到了水银王室位于谐律圣所的行宫中，交到了管家艾勒瑞斯·银岚的手里。
“致蕾妮殿下？”
艾勒瑞斯眯起了眼。
如果是以往，他会恭敬地把信送过去。
但现在……
四天前，这位王女殿下就被软禁了起来，禁止一切与外界的交流。
艾勒瑞斯在思考的时候，下意识用指肚摩挲着信封表面。
忽然，他感受到某种异常的颗粒感。
他心里一动，不动声色地将信带回了自己的卧室。
他布置下一道结界，拿出了一瓶淡蓝色的魔法浮露。
随着他将这种不会浸湿纸张的液体滴在信封表面，大多数液滴滚落进凹陷的位置，最后凸显出一行模糊的字。
「把信给她。」
一方面是需要知己知彼，随时掌握其他地区的动态。
即便那只是维利塔斯人筛选过后的娱乐新闻，对这些信仰国度来说也弥足珍贵。
另一方面，超过五级的超凡者就不会被里面的信息“污染”，反而会因此愈发仇视维利塔斯人。
所以，三天前布齐娜离开没多久，德尔米因斯的众人就得知了这则新闻，然后很快麦卡拉那边也发来了海涅的“指导意见”。
但即使后来发生的事与海涅预测的几乎一样，妮刻丝也无法做出太多的应对。
因为就连提前获知这则消息也靠的是“偷听”，面对头顶的魔网，他们又能做些什么呢？
唯一能做的，无非是得出结论：是五级以下的超凡者或普通人泄露了信息。
但这种人在德尔米因斯太多了，想要揪出内鬼无异于登天。
而且就算找到了泄密者，也无法改变局面。
最终她也只能让麦卡拉的援军们单独行动，避免与圣殿的队伍接触。
可即便如此，双方每天相当有限的接触中，尼斯人对待“圣光势力”的态度也越来越糟，如果不是双方都在克制，恐怕早就打起来了。
与这边的无能为力形成鲜明对照的，则是玩家那边有着充足的空间来做些什么。
毕竟惠惠发来的信息里除了正常的情报外，还有一则用拼音加密的简讯。
这里面提到了她最坏的预测——即他们会和妮刻丝发生正面冲突。
这未必是“坏女人”自己的想法，但有时候她必须站出来。
而在暗影的土地上与首席祭司开战无异于找死。
因此玩家唯一的解就是引爆噬魂之壁。
至于怎么做，做到什么程度，就交给他们自己安排了。
有一说一，也就是捉羊在这儿。
如果把捉羊换成夏老师，让这四个家伙定夺，天知道他们会不会把整个噬魂之壁都给掀了。
…
飞艇趁乱离开了据点，一路向东，经过德尔米因斯最东边的岗哨时，维罗妮卡没有出示任何证件，只是脸色凝重地描述了千魂之窟的情况，当地驻军首领便立即带兵去支援了。
就这样，飞艇成功逃离了“声望即将降为敌对”的区域，继续向东，向着大姨的领地进发。
严峻的形势有所缓和，再加上自己也冷静思考了一阵，维罗妮卡重新站在了捉羊面前。
“现在我需要一个解释，你们从头到尾都没有和我商量过这件事。”
老人家生气了，但仍保持着涵养。
捉羊：「其实我之前问过你。」
维罗妮卡愣道：“什么时候？”
捉羊：「我问你噬魂之壁的能量线路是串联还是并联，你说是并联，我们才动手的。」
大姨愕然道：“这也算问过吗？”
萨总从旁边递话过来：
「我还问过你能量屏障的防护等级。」
卫殿鸢：「以及控制室的轮换口令。」
“……”
大姨被这仨人气笑了，抬起手指着他们，手指颤抖的像是中了风，嘴里却蹦不出半个词。
人在极度愤怒的情况下会失去语言能力，说的大概就是现在了。
以免她真的抽过去，捉羊问道：
「退一万步说，如果你当初知道了，会怎么做？」
大姨虽然脸色阴沉，但还是很诚实地摇了摇头。
“我不知道，但总好过现在这样。”
捉羊：「你一定会拒绝我们的计划。」
大姨沉默。
「然后你会日夜盯着我们，防止我们真的这么干，然后一切都和这三天所发生的事没有任何区别，直到那个脸上有疤的黑骑士对着我们喷唾沫的时候，你也像现在这样沉默，看着事情一点点变糟，到最后，妮刻丝会出手将我们驱逐。」
大姨依旧沉默。
她无法反驳。
的确如对方所说，她之前对此一无所知，所以才什么也没做。
可即使知道了，她也无非是心事重重地什么都不做罢了。
「接下来的事，就会变得更好猜。」
捉羊继续道：
「维利塔斯人会在今天晚上的魔网广播里赞扬这场‘胜利’，称赞这是弱者用团结迫使强权退让妥协，维护了信仰的纯净，从而鼓舞所有不明真相但义愤填膺的信众。」
「然后，只要他们随手将矛头指向与造船厂的合作，那些余怒未消的信众就会狂热地掀起新一轮清算。」
「毕竟在这个时候，是维利塔斯人在真正为他们发声，即使不算盟友，他们也谈不上讨厌。与之相比，你们这些圣殿的蛀虫才是让人看着就来气。」
捉羊摊了摊手：
「但你看，现在这一切没有发生。」
“那只是你的假设，更何况现在发生了更糟糕的事，现在整个德尔米因斯，不，或许整个北部的兵力都要忙着填补这个窟窿，以及……”
「没错，你们可有的忙了，忙得要死，所以这一切才没有发生。」
“这……”
维罗妮卡一时语塞。
好像……
是这个道理？
捉羊：「如你所说，整个北部的兵力都要忙着应对这次灾难，届时所有人的注意力都会被吸引过来。」
「首席祭司大人不用去思考该怎么处置我们，因为她有了‘优先级更高’的事，‘更正确’的事要处理。」
「即使维利塔斯人聪明到发现了这是我们的反制，即使他们在节目里再怎么煽风点火，那些意识到亡灵随时有可能出现在身边的普通人也无暇顾及什么圣光的力量是否玷污了暗影，因为大难就要临头了，他们只会觉得那帮人是聒噪的傻逼。」
「他们会祈祷首席祭司战无不胜，希望前线的士兵严防死守，不放一只亡灵过来。」
「他们会比任何时刻都关注德尔米因斯的情况，以便考虑自己是不是要搬家，是不是要往南逃。」
「这不就对了吗？他们哪有功夫管我们？」
天呐……
维罗妮卡有一种荒诞的矛盾感，这种感觉让她有些眩晕。
对方明明说的是大逆不道的暴论，可偏偏又是符合情况的实话。
她做了个深呼吸，强迫自己冷静下来。
“他们无疑会因此更加仇恨圣光……”
「那有什么不对吗？」
捉羊问：「而且，我是亡灵啊！」
“你……”
维罗妮卡快要崩溃了：“可是你没想过，这会造成多大的伤亡，那些尼斯人战士要用命去填上那个窟窿！”
「别用道德绑架我，我是亡灵，我没有道德。」
捉羊理所当然道：
「我当然知道你们会死不少人，但你如果真要考虑这些冰冷的数字，不妨再想想亚缇镇和德尔米因斯的潜在隐患如果爆发，你们会比眼下多死多少人。」
「你是知道内情的，我相信你能做出正确的判断。」
维罗妮卡深吸一口气。
她不能再听下去了。
她快要被说服了。
这无关灵魂的污染，而是在这种情况下，感性让她难以保持理智。
她最后为自己辩驳道：“我还是觉得当初如果能好好谈一谈……”
「在那种情况下，语言是苍白的，说什么都不可能有用，唯一能让人冷静下来的，只有这个。」
捉羊举了举手里的龙鳞盾「你先别急」。
「我原本的计划是把闹的最凶的那个黑骑士杀了，谁闹我就杀谁，人多就拉一波A了，死亡绝对足够让他们从那种无脑的愤怒中脱离。」
“你还打算动手！？”大姨惊呆了。
「你放心，我的伙伴后来拦住了我。」捉羊说。
维罗妮卡的目光在卫殿鸢和萨总身上游移，喃喃道：“竟然是他们拦住了你？”
她一直以为捉羊才是这群人里最冷静的那个。
现在看来……
「主要是爆发不够快。」
卫殿鸢解释道：「妮刻丝的瞬发暗影屏障太快了。」
萨总：「确实，夏老师也不在，不然夜里都杀了。」
噔噔！
维罗妮卡往后退了两步。
她感觉自己的呼吸都有些困难。
今天才算真正意义上认识了这群家伙……
她打算暂时逃离甲板，一个人去冷静地思考，起码消化一下对方话里有道理的那部分。
这时捉羊忽然拦住了她：
「让我费解的是，到目前为止，你始终将目光聚焦于我们，而不是真正的幕后黑手。」
「如果说这是一场别人蓄意点燃的火焰，我们所做的只是转移火场，方便自己离开。」
「所以你在纠结的无非是‘我们的转移行为是否合理’，而忽视了那个该被谴责的纵火者，教唆者。」
「你们似乎总习惯在谈局势的时候讲道德，在讲道德的时候强调局势，然后将自己置于绝对被动的局面，从自己人身上寻找问题……为什么？」
维罗妮卡愣了几秒：“我不明白你的意思。”
她这回是真的没理解。
「这么说吧。」
捉羊说道：
「如果同样的事发生在维利塔斯，那边有人被组织起来反对真理院的决议，那么绝对轮不到‘外人’来指手画脚。」
「他们自己虽然也会争吵，但吵的不是怎么做，而是谁来做。」
「最后总会有个结果，然后由一家承包商出面，让满载战斗法师的飞艇像蝗虫一样对那座海岛进行炮火洗地，为什么？因为那座岛被虚空污染了，岛上的人被奇兽控制了。」
「我可以明确告诉你，这不是假设。」
——这是我们做过的任务。
仨人几乎同时在心里补充。
「最后那些侥幸存活下来的人必然感谢真理院救了他们，而不是斥责或者揭露什么，等故事被媒体传播出去，还有人要感慨维利塔斯人的果决和魄力。」
维罗妮卡微微皱眉：“这样说是否有些不尊重事实……”
「是的，但我还没说完，因为若干年后，等当年拍案决定的人离开议会，等他背后的企业破产，就会有幸存者流着泪说出实情，然后故事被写成畅销书，编成广播，搬上舞台，讲给你们的后代听，这时他们会继续感慨维利塔斯的公平和自我纠错能力。」
这一次大姨没法反驳了。
「所以你看，这就是你们和维利塔斯人最大的区别。」
「他们想怎么做，做得怎么样，是他们自己说了算。而你们怎么想，该怎么做，也是他们说了算。」
「这对吗？」
「我建议你想想这个问题。」
说完，他转身进了船舱。
那里还有这次带来的五十位圣光战士，他要去给他们交待接下来一段时间的行程。
维罗妮卡呆呆站在甲板上，久久无法言语。
她忽然意识到，这不是魔法，不是超凡能量，却是某种更可怕的东西。
……
一天后，维罗妮卡孤身返回了德尔米因斯。
随着周围的援军陆续抵达，这里的情况勉强得到了控制。
尽管人手增加了，但比起一天前刚破洞的时候，情况反而糟了一些。
因为千魂之窟的亡灵也并非铁板一块。
在破洞出现的时候，只有靠近最外层的亡灵发现了这个出口，里面的亡灵并不知情。
但一天的高强度战斗之后，几乎整个千魂之窟的亡灵都在往这边赶，压力也越来越大。
尽管最高不超过六级，但在其恐怖的数量和自杀式攻势面前，尼斯人的暗影技师根本没有机会去补上那个窟窿。
唯一的好消息恐怕就是这股压力的增长已然到头了。
从洞口涌出亡灵的速度已经达到了峰值，没法再高下去了。
大姨一路小心翼翼地屏蔽着周围人对自己的感知，悄悄回到了作战指挥室。
她看到了坐在位子上发呆的妮刻丝，静静地走过去，没有出声。
“他们走啦？”妮刻丝问。
大姨有些惊讶，但还是点了点头。
妮刻丝又问：“他们接下来准备去哪儿？”
“他们要去灰烬前线，据说是这次的‘测试任务’没有完成，需要去亡灵生物较多的地方，不过在途经纳尔德莱的时候会停一下。”
顿了顿，她说：“……他们说要去那里‘刷经验’。”
“真是有趣的词。”
虽然气氛沉重，但妮刻丝还是勾起了嘴角。
“还真是走到哪里都不安分呢。”
她喃喃道，然后坐在位子上伸了个懒腰，小胳膊小短腿抻的笔直。
维罗妮卡更加讶异了：“你看起来似乎……没那么糟？”
“不只是没那么糟，我的情况反而更好了。”
妮刻丝笑容古怪道：“在灾难面前，信徒们反而空前团结，信念也几乎一致……虽然这样说很不应该，但仅从结果来看，他们的做法帮到了我，我不确定这是他们有意还是无意的。”
“那都不重要的……重要的是你的情况和他们猜的一样。”
大姨叹了口气。
“什么？”妮刻丝眼里泛起异色：“他们连这种结果也猜到了？”
“是的。”
大姨点点头：“那个圣光骷髅还说了一些事，他说如果要趁机解决魔网带来的麻烦，现在就是绝佳的时机，一旦维利塔斯人意识到不对劲，那么从魔网里传来的就不只是煽动性的广播那么简单了……你还记得‘维加’吧？”
一瞬间，妮刻丝的表情也变得凝重起来。
在各国尚未封闭之前，各方的学者交流还算频繁，
彼时有个叫维加的维利塔斯学者只用了一堂课就让他们死了上万人。
这当然不是一节课能做到的，而是在那堂课的后来，陆陆续续有人迷失在了信仰中，要么死于自我意识的混乱，要么死于神罚。
更多的是染指亡灵法师，最后死于圣殿的卫队之手。
在那之后，亡灵法师才逐渐上了圣殿的黑名单。
在那之前亡灵法师只是不受待见而已，当时圣殿的许多法术，诸如白骨修复之类的名字都还没改。
上一次提到这个人，还是迪伦·吉蒂勒在北地掀起舆论风暴后。
被这么一提醒，妮刻丝才忽然意识到，如果维利塔斯人真的想毁了暗影圣殿，那么只要将类似的内容在魔网里公开……
她顿时有种如坠冰窟的恐惧感。
过去这么久的时间内，维利塔斯人始终在魔网上搞“小动作”，以至于让她都忘记了头顶的东西拥有何种可怕的传播力……
这哪里是魔网，这明明是悬在头顶的一把刀啊！
“他还说了什么？”妮刻丝追问。
“他说法师们过去之所以没这样做，是因为从我们身上丝毫看不到威胁，可如果与麦卡拉的合作败露，又或者圣殿想要替麦卡拉出头，就必须做好鱼死网破的打算。”
大姨这里没说原话。
捉羊的原话是尼斯人温顺的就像一条宠物狗，因此不会像野狗这样的“野兽”一样惹来杀身之祸。
不过意思总归是传达到了。
“还真是一针见血呢。”
妮刻丝咬着指甲嘀咕道。
她忽然觉得，在那条来自麦卡拉的简讯里藏着某些她看不懂的东西。
否则这个骷髅的想法不会与那位幕僚不谋而合。
又或者说，这便是麦卡拉与尼斯人合作时最初就制定好的路线。
在先后炸了亚缇镇、德尔米因斯（两次）之后，他们的目的终于浮出水面。
他们真正想做的，是炸了自己头顶这片魔网。
事实上他们已经在做了，以相对温和的方法。
比如哥德罗城的魔网就已经消失了。
因此，他们在这次事件中几乎没受到任何影响，也没有对圣西廷造成任何影响……
想到这里，她终于有了决断。
“我记得麦卡拉那边之前提到过一项‘长期服务’，叫……”
“‘里世界加速扩张服务’。”
“对，就是这个。”妮刻丝点点头：“或许我们该就这方面展开深入合作了。”
……
同一时间，水银城。
一封信被送到了水银王室位于谐律圣所的行宫中，交到了管家艾勒瑞斯·银岚的手里。
“致蕾妮殿下？”
艾勒瑞斯眯起了眼。
如果是以往，他会恭敬地把信送过去。
但现在……
四天前，这位王女殿下就被软禁了起来，禁止一切与外界的交流。
艾勒瑞斯在思考的时候，下意识用指肚摩挲着信封表面。
忽然，他感受到某种异常的颗粒感。
他心里一动，不动声色地将信带回了自己的卧室。
他布置下一道结界，拿出了一瓶淡蓝色的魔法浮露。
随着他将这种不会浸湿纸张的液体滴在信封表面，大多数液滴滚落进凹陷的位置，最后凸显出一行模糊的字。
「把信给她。」
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