钻进那片树林，前面果然出现一条小路。而小路尽头果真有间小屋。
是间有着篱笆围栏，简陋庭院的普通农舍。
跟信上说的一样。
“那么，就是这里了。”邢平骑在马上，漫不经心地朝着林子四处张望。
“对，就是这里。”竹精拉长了脸，神情略显不安。
跟着装讲究，随时锦衣华服的邢平不同，竹精一身未经浸染，早已洗得发白的粗麻宽衣，烟灰色头发自由披散双肩，倒真有几分出世高人的风采。
自从忽然莫名其妙收到那封信，他就一直在搜肠刮肚，回忆信中所谓“老朋友”到底是谁。
但一时间哪里能想得起来。
竹精心里清楚，自己前半辈子大多数时候都是在江湖中打滚，刀口上舔血，要说仇家肯定不少，却还真没什么“朋友”。
当然，江湖中“朋友”二字本就很有意思。有时候，可能就是指想要你命的对头。
这类“朋友”，竹精向来不缺。
不过，自从投靠国师麾下，追随春香姑娘左右，他也算是吃上了皇粮，妥妥的官家人。就连青峰山也拿他没办法。
没什么好担心的。
想到这里，竹精在骡子上轻轻扭了扭身子，重新镇定下来。
他的坐骑十分健壮，十分高大，有四条大长腿，十分适合他纤细的身高。
只是略显笨拙。
会是什么人呢？望着小屋，竹精拼命思索。
副指挥使大人十分开明，也很懂江湖规矩，对竹精告假处理私人恩怨的请求表示理解，并给予了充分支持。为保险起见，她还特意吩咐出自青峰山的邢平随行相助。
临别时，正率队前往无明殿的春香还让他俩安心办事，不用急着追赶大队。
尽管如此，这私人恩怨还得快些解决，可不能耽误了正事。
“不管是谁，咱们这就去会会。”
竹精甩手拍了一下高大骡子那饱满的臀部，令其前进。
相比于马，骡子温驯有余，灵性不足，有时对指令不太容易领悟。
竹精这头坐骑还算不错，屁股上挨了一巴掌，马上便威风凛凛地朝前迈步踏去。
邢平见状也不怠慢，两腿轻轻一夹，胯下马儿甩开四蹄随后跟上。
快到农舍跟前，两人勒住坐骑，最后一次观察四周。邢平率先翻身下马。紧跟着，竹精也从骡子上跳了下来。
他俩丢下坐骑，走向小院。
就在两人刚刚走进院子，准备前去敲门时，那门“吱呀”一声，竟自己开了。
从屋里慢吞吞出来一名农夫打扮的壮汉，气势汹汹往檐下一站。
刹那间，竹精愣在原地。
“寒竹，是你？”
“哼，没想到，是吗？”被称“寒竹”的汉子冷笑一声，“火竹，我也没敢想，这辈子竟然还能再让我见到你这欺师灭祖，忘恩负义之徒。”
“欺师灭祖？”本名火竹的竹精双目冷光一闪，“不过是因为喜欢上一个女人，就不由分说要将我逐出师门，这样的师傅，哪里值得尊重？”
“任你狡辩。”韩重，又名寒竹，闻言大吼一声，“明明是欺凌良家女子。要不是你这畜生偷偷出手偷袭，师傅怎会受伤，怎会一病不起。我又怎会耗此一生，不将你诛杀誓不罢休。”
“说来说去，这道理咱俩还是说不清啊。”
“这世间的道理只有一条，恩怨分明。说不清，是因为你根本无理。”
“随你便吧。”竹精态度渐渐冷淡下来，“反正你我这仇也不是一天两天了，早已解不开。”
“没错，今日就杀你以报师恩。”
“杀我？以前你倒是有机会，可你办不到啊。”
“对，我是曾数次想要杀你，却都未能如愿。但无论时隔多久，对我来说都没区别。因为我在师傅面前早已发下重誓，此生唯有这一件事非了不可，那就是杀了你。”
“哼，这话你可说过已不止一次。怎么，越来越有感觉了，是吗？记得你为了找到我，早些年也杀过不少人。其中多少无辜，就不用我说了吧？不过，无论你变成什么样，行过多少恶，其实我都不会见怪。因为我就是这么过来的。”
“我是犯过错，也错杀过无辜。但一切因你而起。”韩重猛地抬手一指，“只要你还在世一天，我就追杀你一天。天涯海角，决不放弃。”
“太好了。要早知道你在到处找我，我早就来了。绝不让你久等。今天不错，是个好时候。既然来都来了，那咱们就在此把恩怨做个了断也好。”
“正合我意。”
“那就来吧。”竹精缓缓点头，“多少年，世人只听过我竹精之名，而你的名头却不值一提，知道为什么吗？就因为你还坏得不够狠呐。来吧，老兄我今天就再次教你做人。”
话音刚落，竹精轰然出手。
他双手就如两把又细又长的铁叉，几下过去，就在农舍墙壁上留下数串可怕的窟窿。
而对面韩重也不含糊，虽看着身体笨重，脚步却异常灵活，不仅飞快避开火竹的进攻，还能在闪躲腾挪间给予反击。只见他双手来回推拨，便有一道道劲风扑面。
刹那间，两人就在空荡荡的院坝里打了起来。
就在两人动手的瞬间，邢平已识趣地跳开，在一旁观战。
这是两位同门之间的恩怨，历史宿仇。他自认没必要，也犯不着插手。
他这么做，相信竹精不会有意见。
此时，师徒俩拳脚相向，招招要命，邢平却将他那柄华丽的，银光闪闪的长剑抱在怀里，一副事不关己的样子，懒洋洋作壁上观。
一番试探过后，院里的两人出招越来越快，卷起的劲风掀起阵阵沙土，也掀起邢平的衣袂。
他见院里有棵小树，干脆跳到树下，继续冷眼旁观。
原来，这竹家兄弟，打到激烈处，不觉便开始竹叶飞舞，如漫天飞刀狂卷。甚至一度狂风裹挟着竹叶纷飞，遮天蔽日，让人看不清两个的身影。
不一会儿，树干上就插满叶片，伤痕累累。而院子里，两人打得更是难分难解，分不清笼罩于飞叶中的身影到底谁是谁。
到最后，空中飘飞的竹叶总算渐渐稀疏，渐渐凋零，而争斗中的两人，此时不约而同放弃了物化法术，改为实打实的拳法较量。
只听一阵“噗噗”作响，双方拳拳到肉，竟如同街头斗殴。
有时，其中一个猛地一拳击中对方下巴，而自己的胸脯却不免被对方来上一下。
就这样，一来二去，两人直打得尘土飞扬，衣衫凌乱，彼此都挂了彩。
看来两人实力相当。
火竹眼看一时难以取胜，心头不觉有些着急，冷不防看见邢平在一旁干站着，于是吼了声：“还不帮忙。”
哪知邢平闻声并无动作，只微微一笑，问道：“确定这事不用自己解决？”
“咱们任务在身，今日没那功夫跟他闲斗。”火竹边打边嚷。
“想好了？”
“你他妈废什么话，赶紧动手。”火竹急了。
“好叻。”
邢平这才答应。
他这一句刚刚出口，随即长剑便已出鞘。
真是不动则已。
“你个小道士，差点刺中我。”火竹半空一跳，落在邢平身旁。
邢平收剑入鞘，一脸无辜，“是你叫我动手的。”
“我叫你帮我打他，不是让你用剑乱劈。没长眼睛吗。”
“如果我不是乱劈的呢？”
“你说什么？”
火竹一脸惊愕。
还没等他细思，却见寒竹在缓了口气之后，又重新向他攻来。
“纳命来。”
火竹心头一凛，忽然明白了什么，嘴里骂声娘，身子忽然一个倒转，朝篱笆外翻飞而去，并且不偏不倚，恰好落在自己那头健骡背上。
正要仓皇而逃，却见路上不知何时立着一人。
是个女人。
此女白衣飘飘，容貌娇媚。
往那一站，那叫一个翩翩风采，明艳动人。
熟悉。相当熟悉。
“主人！”
刹那间，火竹还以为自己看花了眼。但他随即明白，那不是春香。
春香很少素面朝天。
为了跟天厍军整体形象保持一致，春香副指挥使也特意制作了一副面具。
出门在外，她几乎都会戴上那副白羽面具。
如果不是春香，那么……
除了一直在霸东山区剿匪，消息传递困难的天厍军安惇所部，整个盛都城南北禁军，此时皆已知悉天香叛逃之事。竹精自然不会不知。
但他怎么也想不到，曾经的北原第一刺客，天厍军另一位副指挥使，竟会在此出现。
竟会，竟会跟自己的师弟寒竹在一起。
这到底怎么回事。
“副指挥使大人。”火竹及时改口。
“老竹子，你这眼力劲可不太好。再仔细看看。”
天香语气平淡，态度怡然。眉宇间却毫无两姐妹那深入骨子里的妩媚之气。
“那，你是？”
“不久前才交过手，你不是还急着抢着想杀我来着？”
火竹一怔，心头又是一阵莫名的寒意。
且不管这女的到底是谁，他只是感觉相当不妙，于是用力一拍坐骑，就要逃跑。
但天香并没有给他机会。
只见她挥手一扫，火竹胯下健骡便像是豁然撞上一堵墙，浑圆的脑袋先是往后一仰，随即便如折断的树枝耷拉下来。紧跟着，骡子前腿双屈，身子如弹弓般拱起，硕大的屁股抬向半空。
火竹坐立不住，瞬间便一头从骡背上栽了下来。
截住对方后，天香却并不再趁机出手，而是跟邢平一样，再次袖手旁观，当起了看客。
不对劲。
火竹就算再蠢，此时也已明白。这两人哪是自己人，他妈全都是对方的帮手。尽管心里一时间无论如何也想不明白为何会这样，可逃生的本能，却让他着急着想逃，越快越好。
他这么想时，韩重却也没闲着。
此时，他早已一步跨到师兄身后，单掌如刀，直劈其后脑。火竹知道厉害，扭身转头，想迎上硬接一招。
“唰。”
韩重接连又是一掌。
同样是掌刀，这次是直刺。
火竹来不及抵挡，感觉仿佛一柄利刃穿胸而入。
他瞪大眼，不可思议地看着师弟。
“你赢了……”
韩重牙齿紧咬，单手一绞，然后缓缓抽回。
火竹只觉内心被一下掏空，所有力气一时皆化作流水，哗哗离去。
“你，你对师傅的承诺，总算兑现了……”
火竹嘴里咕哝着，血沫中满是气泡，缓缓自嘴角溢出，身子则像柳枝般软绵绵瘫倒下去。
是间有着篱笆围栏，简陋庭院的普通农舍。
跟信上说的一样。
“那么，就是这里了。”邢平骑在马上，漫不经心地朝着林子四处张望。
“对，就是这里。”竹精拉长了脸，神情略显不安。
跟着装讲究，随时锦衣华服的邢平不同，竹精一身未经浸染，早已洗得发白的粗麻宽衣，烟灰色头发自由披散双肩，倒真有几分出世高人的风采。
自从忽然莫名其妙收到那封信，他就一直在搜肠刮肚，回忆信中所谓“老朋友”到底是谁。
但一时间哪里能想得起来。
竹精心里清楚，自己前半辈子大多数时候都是在江湖中打滚，刀口上舔血，要说仇家肯定不少，却还真没什么“朋友”。
当然，江湖中“朋友”二字本就很有意思。有时候，可能就是指想要你命的对头。
这类“朋友”，竹精向来不缺。
不过，自从投靠国师麾下，追随春香姑娘左右，他也算是吃上了皇粮，妥妥的官家人。就连青峰山也拿他没办法。
没什么好担心的。
想到这里，竹精在骡子上轻轻扭了扭身子，重新镇定下来。
他的坐骑十分健壮，十分高大，有四条大长腿，十分适合他纤细的身高。
只是略显笨拙。
会是什么人呢？望着小屋，竹精拼命思索。
副指挥使大人十分开明，也很懂江湖规矩，对竹精告假处理私人恩怨的请求表示理解，并给予了充分支持。为保险起见，她还特意吩咐出自青峰山的邢平随行相助。
临别时，正率队前往无明殿的春香还让他俩安心办事，不用急着追赶大队。
尽管如此，这私人恩怨还得快些解决，可不能耽误了正事。
“不管是谁，咱们这就去会会。”
竹精甩手拍了一下高大骡子那饱满的臀部，令其前进。
相比于马，骡子温驯有余，灵性不足，有时对指令不太容易领悟。
竹精这头坐骑还算不错，屁股上挨了一巴掌，马上便威风凛凛地朝前迈步踏去。
邢平见状也不怠慢，两腿轻轻一夹，胯下马儿甩开四蹄随后跟上。
快到农舍跟前，两人勒住坐骑，最后一次观察四周。邢平率先翻身下马。紧跟着，竹精也从骡子上跳了下来。
他俩丢下坐骑，走向小院。
就在两人刚刚走进院子，准备前去敲门时，那门“吱呀”一声，竟自己开了。
从屋里慢吞吞出来一名农夫打扮的壮汉，气势汹汹往檐下一站。
刹那间，竹精愣在原地。
“寒竹，是你？”
“哼，没想到，是吗？”被称“寒竹”的汉子冷笑一声，“火竹，我也没敢想，这辈子竟然还能再让我见到你这欺师灭祖，忘恩负义之徒。”
“欺师灭祖？”本名火竹的竹精双目冷光一闪，“不过是因为喜欢上一个女人，就不由分说要将我逐出师门，这样的师傅，哪里值得尊重？”
“任你狡辩。”韩重，又名寒竹，闻言大吼一声，“明明是欺凌良家女子。要不是你这畜生偷偷出手偷袭，师傅怎会受伤，怎会一病不起。我又怎会耗此一生，不将你诛杀誓不罢休。”
“说来说去，这道理咱俩还是说不清啊。”
“这世间的道理只有一条，恩怨分明。说不清，是因为你根本无理。”
“随你便吧。”竹精态度渐渐冷淡下来，“反正你我这仇也不是一天两天了，早已解不开。”
“没错，今日就杀你以报师恩。”
“杀我？以前你倒是有机会，可你办不到啊。”
“对，我是曾数次想要杀你，却都未能如愿。但无论时隔多久，对我来说都没区别。因为我在师傅面前早已发下重誓，此生唯有这一件事非了不可，那就是杀了你。”
“哼，这话你可说过已不止一次。怎么，越来越有感觉了，是吗？记得你为了找到我，早些年也杀过不少人。其中多少无辜，就不用我说了吧？不过，无论你变成什么样，行过多少恶，其实我都不会见怪。因为我就是这么过来的。”
“我是犯过错，也错杀过无辜。但一切因你而起。”韩重猛地抬手一指，“只要你还在世一天，我就追杀你一天。天涯海角，决不放弃。”
“太好了。要早知道你在到处找我，我早就来了。绝不让你久等。今天不错，是个好时候。既然来都来了，那咱们就在此把恩怨做个了断也好。”
“正合我意。”
“那就来吧。”竹精缓缓点头，“多少年，世人只听过我竹精之名，而你的名头却不值一提，知道为什么吗？就因为你还坏得不够狠呐。来吧，老兄我今天就再次教你做人。”
话音刚落，竹精轰然出手。
他双手就如两把又细又长的铁叉，几下过去，就在农舍墙壁上留下数串可怕的窟窿。
而对面韩重也不含糊，虽看着身体笨重，脚步却异常灵活，不仅飞快避开火竹的进攻，还能在闪躲腾挪间给予反击。只见他双手来回推拨，便有一道道劲风扑面。
刹那间，两人就在空荡荡的院坝里打了起来。
就在两人动手的瞬间，邢平已识趣地跳开，在一旁观战。
这是两位同门之间的恩怨，历史宿仇。他自认没必要，也犯不着插手。
他这么做，相信竹精不会有意见。
此时，师徒俩拳脚相向，招招要命，邢平却将他那柄华丽的，银光闪闪的长剑抱在怀里，一副事不关己的样子，懒洋洋作壁上观。
一番试探过后，院里的两人出招越来越快，卷起的劲风掀起阵阵沙土，也掀起邢平的衣袂。
他见院里有棵小树，干脆跳到树下，继续冷眼旁观。
原来，这竹家兄弟，打到激烈处，不觉便开始竹叶飞舞，如漫天飞刀狂卷。甚至一度狂风裹挟着竹叶纷飞，遮天蔽日，让人看不清两个的身影。
不一会儿，树干上就插满叶片，伤痕累累。而院子里，两人打得更是难分难解，分不清笼罩于飞叶中的身影到底谁是谁。
到最后，空中飘飞的竹叶总算渐渐稀疏，渐渐凋零，而争斗中的两人，此时不约而同放弃了物化法术，改为实打实的拳法较量。
只听一阵“噗噗”作响，双方拳拳到肉，竟如同街头斗殴。
有时，其中一个猛地一拳击中对方下巴，而自己的胸脯却不免被对方来上一下。
就这样，一来二去，两人直打得尘土飞扬，衣衫凌乱，彼此都挂了彩。
看来两人实力相当。
火竹眼看一时难以取胜，心头不觉有些着急，冷不防看见邢平在一旁干站着，于是吼了声：“还不帮忙。”
哪知邢平闻声并无动作，只微微一笑，问道：“确定这事不用自己解决？”
“咱们任务在身，今日没那功夫跟他闲斗。”火竹边打边嚷。
“想好了？”
“你他妈废什么话，赶紧动手。”火竹急了。
“好叻。”
邢平这才答应。
他这一句刚刚出口，随即长剑便已出鞘。
真是不动则已。
“你个小道士，差点刺中我。”火竹半空一跳，落在邢平身旁。
邢平收剑入鞘，一脸无辜，“是你叫我动手的。”
“我叫你帮我打他，不是让你用剑乱劈。没长眼睛吗。”
“如果我不是乱劈的呢？”
“你说什么？”
火竹一脸惊愕。
还没等他细思，却见寒竹在缓了口气之后，又重新向他攻来。
“纳命来。”
火竹心头一凛，忽然明白了什么，嘴里骂声娘，身子忽然一个倒转，朝篱笆外翻飞而去，并且不偏不倚，恰好落在自己那头健骡背上。
正要仓皇而逃，却见路上不知何时立着一人。
是个女人。
此女白衣飘飘，容貌娇媚。
往那一站，那叫一个翩翩风采，明艳动人。
熟悉。相当熟悉。
“主人！”
刹那间，火竹还以为自己看花了眼。但他随即明白，那不是春香。
春香很少素面朝天。
为了跟天厍军整体形象保持一致，春香副指挥使也特意制作了一副面具。
出门在外，她几乎都会戴上那副白羽面具。
如果不是春香，那么……
除了一直在霸东山区剿匪，消息传递困难的天厍军安惇所部，整个盛都城南北禁军，此时皆已知悉天香叛逃之事。竹精自然不会不知。
但他怎么也想不到，曾经的北原第一刺客，天厍军另一位副指挥使，竟会在此出现。
竟会，竟会跟自己的师弟寒竹在一起。
这到底怎么回事。
“副指挥使大人。”火竹及时改口。
“老竹子，你这眼力劲可不太好。再仔细看看。”
天香语气平淡，态度怡然。眉宇间却毫无两姐妹那深入骨子里的妩媚之气。
“那，你是？”
“不久前才交过手，你不是还急着抢着想杀我来着？”
火竹一怔，心头又是一阵莫名的寒意。
且不管这女的到底是谁，他只是感觉相当不妙，于是用力一拍坐骑，就要逃跑。
但天香并没有给他机会。
只见她挥手一扫，火竹胯下健骡便像是豁然撞上一堵墙，浑圆的脑袋先是往后一仰，随即便如折断的树枝耷拉下来。紧跟着，骡子前腿双屈，身子如弹弓般拱起，硕大的屁股抬向半空。
火竹坐立不住，瞬间便一头从骡背上栽了下来。
截住对方后，天香却并不再趁机出手，而是跟邢平一样，再次袖手旁观，当起了看客。
不对劲。
火竹就算再蠢，此时也已明白。这两人哪是自己人，他妈全都是对方的帮手。尽管心里一时间无论如何也想不明白为何会这样，可逃生的本能，却让他着急着想逃，越快越好。
他这么想时，韩重却也没闲着。
此时，他早已一步跨到师兄身后，单掌如刀，直劈其后脑。火竹知道厉害，扭身转头，想迎上硬接一招。
“唰。”
韩重接连又是一掌。
同样是掌刀，这次是直刺。
火竹来不及抵挡，感觉仿佛一柄利刃穿胸而入。
他瞪大眼，不可思议地看着师弟。
“你赢了……”
韩重牙齿紧咬，单手一绞，然后缓缓抽回。
火竹只觉内心被一下掏空，所有力气一时皆化作流水，哗哗离去。
“你，你对师傅的承诺，总算兑现了……”
火竹嘴里咕哝着，血沫中满是气泡，缓缓自嘴角溢出，身子则像柳枝般软绵绵瘫倒下去。