第56章：凤凰涅
不是所有感情都会有始有终
接下来的几天，我开始打扫房间，从天花板到地板，从厨房到卧室，从厚厚的窗帘到锅碗瓢盆，一样一样仔细清洗；还有简单的粉刷，搬动家具，敲敲打打，全部亲自动手。一天下来，再也没有力气想其他，连身上的牛仔裤都来不及脱，已经趴在床上睡着了。临睡前想，明天应该去买个折叠梯子，爬上去擦窗户什么的比较方便。我想我正需要这样繁重的劳动来转移注意力，暂时忘记心灵所受的创伤。几天过去，再回头想起来，已经痛得没有那么难以忍受了。
提着袋子从菜场回来，楼下的小贩开着拖车扯开嗓子大声叫卖橘子，皮薄汁多，价廉物美，许多人站在一边挑挑拣拣。他见我站着没动，忙吆喝说：“姑娘，这橘子可甜了，都是自家产的，保证好吃，卖得比市场上还便宜，要不，来几斤尝尝？”我笑着点头，心想反正也是要吃的，挑了一大袋，足有十来斤。低头翻钱包，有人拍我的肩。我抬头，十分吃惊，竟然是操曹，忙笑说：“噫！怎么是你？实在是想不到。”又问，“有没有两毛零钱？我身上只有一张一百的。”他找了半天，从皮包缝里掏出两个硬币。
他提着大袋的橘子问：“你买这么多？送人？”我笑：“哪有拿橘子送人的！自己吃呀，你不是来了吗？刚好招待你，我可请不起什么好东西。”他也笑：“我喜欢吃橘子，不过一吃多，容易上火--”指着鼻子说，“老流鼻血。”我扑哧一声笑出来，问：“你怎么找到这的？无事不登三宝殿，有何贵干？”他低头说：“没什么事，就来看看你。我早就到了，人生地不熟，一路打听着来的。没想到偏偏碰到你出去了，叫了半天门也没人应，听见电话在门里响。没办法，只好在附近转悠，心想兴许就碰上你了，你看，这不正是嘛！”
开门请他进去，耸肩说：“我刚买菜去了。早知道你要来，就多买两个好菜。”他翻着塑料袋说：“这不是有菜吗？”我笑了笑说：“都是茄子青菜，既然来了，好歹是客，没有这样招待的。”我泡了杯茶出来，说，“你随便坐，我忙去了。”将桌子上新买的笔记本电脑收起来，然后蹲在地上择菜，将黄了的菜叶去掉，茄子削皮。他翻着沙发上的书和杂志说：“你在申请学校？”我点头：“是呀，****之间，突然想通了，或许可以出国念点书。出去走一走，看一看也不错。”
他抬头看我，很有些兴奋地说：“续艾，你能这么想，我实在是太高兴了。以前也跟你说过出国念书的事，反倒惹得你大发雷霆，从此再也不敢提起。你能想通，很好--”我淡淡一笑，说：“以前是以前，现在是现在，形势不一样了。”当然是不一样了！那时候，日日为生计奔波，哪里想得到念书的事情。现在，万事皆休，什么都结束了，破而后立，败而后成，万念俱灰之下，总算是大彻大悟，一切应该还来得及。我抬了抬眉说：“下了好大的决心，也不知道成不成。出国念书，背井离乡，实在需要勇气。”
他顿了顿，一字一句斟酌着说：“续艾，你的事，我都知道了……我--我不知道该说什么，原来我--一直都不曾了解过你--”我僵了僵，手上的动作停下来，不知道他到底知道了什么。真也好，假也好，多也好，少也好，统统都过去了。可是一旦提到，还是会痛，至少目前还是，我需要时间一点一点适应，让它在心底某个角落慢慢溃烂，直至化为血和肉，成为身体里的一部分。他叹了口气，转开话题，说：“出国念书，对你来说，是一件很好的事情。你本应该在科学的领域里大放异彩--早该如此，想好申请什么学校吗？”我也不隐瞒，说：“我想去澳大利亚，消费不高，签证也比较容易，还没申请学校呢。哦，对了，问一下，你觉得迪肯大学怎么样？”
他眼一亮，说：“迪肯大学吗？如果是去澳大利亚的话，这个学校是首选，化学正是他们的强项。”我点头，说：“不过，申请容易通过吗？”他想了想，说：“我认识一个教授，化学界的同人，就在迪肯任教，或许可以帮你联系联系。”我兴奋地拉着他，忙问：“那教授叫什么名字？”他笑：“叫斯图而特沃伦，你先写好申请，我再跟他推荐你。”
我跳起来，说：“操曹，你先坐，我再去买点菜，一定要隆重招待你。”不料喜从天降，我得赶紧巴结巴结他。他拦住我：“不用不用，家常小菜已经足够。续艾，这是我应该做的。当年害了你，现在能帮到你，我很高兴--”我摇头：“这些事，再提没什么意思。菜还是要买的，你大老远的来，总不能太不像话。我记得上次就答应过要做一顿晚餐感激你，这次就当是兑现了。”如果没有当年那事，操曹未必会这样尽心尽力帮我，所以凡事到底是祸是福，到头来谁又知道呢！冥冥之中似乎自有安排。
他帮我填申请表，帮我联系沃伦教授，没过多久，沃伦教授发来邮件表示愿意接收我，迪肯大学的录取通知书很快就寄来了。他还帮我在大使馆来回跑，教导我一项一项应该注意的事项，然后开始等签证。我原本打算到那边念几个月的语言班再说，但是还是准备考一下雅思，提前解决语言障碍。毕竟丢下很久很久了，再要捡起来，不是一件容易的事。
备考跟打仗一样，日日忙得不可开交，然而充实平静，将过往所有的一切尘封在某个不为人知的记忆里，搁浅，褪色。人仰马翻考完雅思，成绩不坏，但也不怎么好，签证随即下来了。操曹安排我去了后先住在他一个朋友家里，离墨尔本不远的一个小镇，据他说环境清幽，景致优美，最适宜念书。先熟悉当地的文化和语言，等来年四月份的开学。我将父母留下的房子卖了，办理好一切手续，该转卖的转卖，该送人的送人，没有留下任何的牵绊。我是带着破釜沉舟的心情离开的，仿佛不再归来。从此，孑然一身，辗转漂泊，处处为家。天下之大，何处不可安身立命？在离开的前一天，也就是一年中的最后一天，我去看周处。
他看起来精神好像还不错，黑了许多，手上满是厚厚的粗趼，对我微笑，只是--变得异常沉默。他变了--在这种地方，怎么能不变呢！我压下心酸，问：“还好吗？”他微微点头，说：“还好。刚开始来不好，现在想通了，这个地方，也不是一无是处，至少安心，不用东躲西藏。”我默默点头，说：“听这里的警官说你表现很好，相信你很快就可以出来。”宋令韦暗中大概帮了不少忙，带他出来的狱警对他很客气。强者为王，尤其是这里，弱肉强食，而周处一向是王，无论在什么地方--只要还活着。他居然跟我开玩笑：“是呀，十八年后又是一条好汉。”直至此刻，我才相信他过的真得不坏。
我摇头：“不用那么久，很快，很快就可以重新开始。”他沉默许久，慢慢说：“等我出来，就去海南，找一处平静的渔村，日日出海打鱼。”脱胎换骨，与世无争，我相信他说到做到。他看着我说：“以前就这么想过，还有机会实现，总算不晚。”我期待地问：“我可以跟你一块出海吗？”他怔了下，故意说：“不可以--”又加上一句，“我担心你晕船。”我笑起来，说：“周处，你一定要记得，到时候我会来找你的。”在这种不见天日的地方，有希望是一件很好很好的事，会一直伴着他走过艰难的救赎路程。
我说：“周处，我要去澳大利亚念书，明天就走。”他半晌点头，说：“我一直希望你回到学校，你原本就属于那里。”我顿了顿，说：“是呀，走了长长一段弯路，总算是想通了。你和我，幸亏还来得及。”我从口袋里掏出那座玉雕，抚摩说：“那天晚上，本想追上去给你这个，现在给，虽然迟了点，可是，还是一样的。”放在他手心里，按住说：“你，我，大家，都会好好的。”他紧握在手里，低头不语，很久很久。我站起来，笑说：“周处，记得我们的约定。我会常常给你写信的，向你汇报学习情况。你也要努力，争取早日出来。”人一旦有了希望，生活就不那么难熬了。
多灾多难的一年也就这么悄无声息地过去了，时光如流水，一去不复返。短短一年，几乎承载了一生的记忆，刻骨铭心，永世难忘。可是，再怎么艰难或者难忘，到底是过去了！新的一年，应当有一个好的开始。
新年的第一天，我独自一人飞向那个遥远陌生的国度，开始一种全新的生活。我们这里冰天雪地，北风呼啸；可是那里阳光明媚，鸟语花香。整个世界焕然一新，金发蓝眼的外国女郎，热情洋溢的异国少年，常常觉得还在梦里。我努力适应文化差异，认真勤奋地学习，孜孜不倦，心无旁骛。这个机会来之不易，我花了整整十年的时间才走到这里。其间的辛酸苦楚，冷暖自知。
经过三个来月强化班的学习，四月初正式开学。我看着学校里一张张年轻稚气、青春飞扬的脸庞，感叹自己东隅已逝，好歹桑榆非晚。沃伦教授的秘书打电话跟我说沃沦教授将在下星期抽空见我。我为这次见面做足准备，在图书馆里不分日夜待了整整一个星期，怕他考我专业知识，任何对话尽可能想到了。我按时到达，心情忐忑不安，十分紧张。秘书看着我，公式化地说：“林小姐，你将有十五分钟和沃伦教授交谈，请好好把握。”冲我礼貌一笑，领我进去。我愣了一下，只有十五分钟？那能谈些什么？
沃伦教授站起来同我握手，笑说：“林小姐，欢迎。”然后请我喝茶寒暄，已经花去五分钟。我本来有一大堆的问题，现在只能统统打消，反而不知道该说些什么。他问：“林小姐，课程表你看了没？请问你对哪些课程比较感兴趣？”我随口说了几个。他点头：“好，林小姐，那祝你在未来时间里学习愉快。”我只好站起来，同他握手，说：“谢谢您，先生。”精心准备的会面三言两语就这样结束了。没有办法，接下来的时间在图书馆里消磨。后来才了解到，沃伦教授之所以愿意给我十五分钟的见面时间，大概还是看在我是女士的分上。
第一次实验课，教授站在讲台上强调注意事项：“所有人必须穿实验服，戴手套，还有防护眼镜，鞋子必须是牛皮靴子，平底，耐酸碱腐蚀。女士注意了，头发不仅要扎起来，而且不允许露在外面，最好包起来……”我一直都没搞清楚到底怎么包起来，戴个发套还是帽子？实在有够土的。反正林林总总，一大堆的注意事项，十分严格，许多要求都是国内听都没有听过的。正式上课前，先教大家万一发生实验事故，应该怎么保护自己，甚至考核，十分重视。一次实验课，发带突然断了，盘起来的长发散下来，恰巧被教授看到，很客气地说了几句。我一气之下，一刀剪了，省得每次上实验课之前还要先跟头发较量一番。三千烦恼丝，纷纷落地，将过往统统抛却。碎长的短发看起来精神不少。
课程极其简单，我不敢相信这是大学里的课程，早在高中就已学过，何况我还上过三年大学。课堂气氛很活跃，通常是教授先讲一段，便有学生打断，站起来滔滔不绝陈述不同的意见，比如“为什么是这样，而不是这样--”之类的。一开始觉得十分惊奇，这么简单的基础知识，犹如一加一，竟然可以问得这么理直气壮且大言不惭。教授十分耐心，一再讲解，最后通常说：“好了好了，时间或许不够了，这个问题我们可以私下再讨论。”
下课铃响，我拦在前面，说：“不好意思，沃伦教授，打扰一下，我上次做了一个实验，产率出乎意料的好。后来我查了一下资料，说“非质子偶极溶剂由于能提高亲核试剂的基态能量而提高其亲核性”，关于亲核试剂的亲核性，我还有点不大明白。”他抬头看了我一眼，说：“那你实验时选择的溶剂很有可能就是非质子偶极溶剂，比如在dmf、dmso溶剂中。这是进一步探讨有机反应方面的理论知识，有许多问题尚未圆满解决，脂肪族亲核取代反应里将会详细解释。”我顿了顿，扶着眼镜说：“我想这大概是研究生的课程。”看着我赞许地笑，挑了挑眉，耸肩说：“林小姐，我实验室需要一个助手，如果你愿意，可以来。”我没想到有此殊荣，十分惊喜，连声说：“是的，我十分愿意。”
第一学期结束，我拿到了全额奖学金，门门功课优秀，连最挑剔的森德伯格教授也给了我极高的分数。我将成绩单寄给周处，附带一张大大的圣诞卡片，他一定会高兴的。流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉，转眼间，又是一年。大家都说：“如果你要找艾，不是在图书馆便是在实验室。”我通宵达旦做实验，并且乐此不疲。舍友惊叫：“艾，你这样学习，简直是发疯了！”节假日大家出去喝酒跳舞，疯玩到半夜，我在实验室里逍遥自在。舍友说：“艾，你这样是不行的，小心变成书呆子。”我笑：“不会的，我只是喜欢。”当年我比这里所有的人都荒唐****，曾经放浪形骸，醉生梦死；现在，早已失去兴致。淡极始知花更艳，经历过多少生离死别，才能做到现在这样波澜不兴、透明如镜。
稀奇古怪的饭菜，依旧难吃。我常常去附近的一家小餐馆，通常说的都是：“bine,takeaway.”bine在化学术语里是混合物的意思，可是在这里却是混合菜，而且是难吃的混合菜。我认为混合菜各种营养都有一点，对身体比较好。我一而再，再而三地发誓不再吃混合菜，可是到最后还是会转到这家小餐馆，打包带走，实在是无从挑选。一开始不明白，也曾一个人在餐馆用餐。后来才知道危险，单身女子独自在外吃饭，我不怕男人上前搭讪，怕的是女人。
有时候会跟操曹通电话，他应德国某所研究机构的邀请，再次赴德工作。我开玩笑地说：“那你还回国干吗？当时就应该留在德国，这不多此一举嘛！”他说：“不，不是多此一举。当初回国，大概就是为了遇见你。”我愣住了，叹息一声，说：“操曹，我十分抱歉。”他顿了顿，说：“不用抱歉，爱过的人都不用说抱歉。你现在这样，我很高兴，你比我想象中还才华横溢。”我说：“操曹，我真的很感激你，谢谢。”随即豪气地说：“操曹，你看着吧，我将会在这个领域有所贡献。”他认真地说：“是的，我从不怀疑。”我们在天之涯，海之角，各自飞向自己的方向。或许某一天，不期而遇，相识不如相望淡淡一笑。
****节那天，里昂约我出去跳舞。他是一个很可爱的大男孩，高大、英俊、为人热诚，笑容像这个国家的阳光一样灿烂。我笑：“里昂，我比你大得多。”里昂不平地说：“艾，这不是借口，我根本不信。”我叹气：“里昂，我真的没有骗你。”为什么会有人认为我还不到二十岁呢？难道是因为经常跟年轻人待在一起的缘故，所以沾染上他们的朝气？有一次去喝酒，甚至有人问我要身份证证明我已成年，我哭笑不得。他们认为东方人连年纪都十分神秘。
里昂抚着胸口说：“艾，你不能这样，你一而再，再而三地伤我的心。”我迟疑了下，没说话。他立即接上去说：“今天实验室和图书馆都将关门，你无处可去，为什么不和我去跳舞？仅仅是跳舞而已。你一定会喜欢的，我保证。”我无奈地看着他，只好点头。因为是****节，分外热闹，人潮拥挤，热歌劲舞，人人兴致高昂，激情澎湃。里昂早被热情的女郎拉到舞池中央去了。我坐在角落里，看着各色人群，如此喧嚣热闹，心蓦地空落落的。越是繁华，越是凄凉。忽然想念起大洋彼岸的祖国，就在那么不经意间，还有自己的****节。牛郎织女，凄美动人的爱情传说，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。七月七日长生殿，夜半无人私语时，在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝--曾经低语轻叹过无数次。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期，此恨绵绵无绝期！
我很配合地等到曲终人散才出来。夜深人静，灯火阑珊，路上仍有成双成对的****耳鬓厮磨，难舍难分。月上中天，光洁柔美，天空纤尘不染，映得人的心也跟着空灵剔透，****裸毫无遮掩。整个人****在月光下，心情分外脆弱。突然想起亚龙湾沙滩上的月色、大海、沙滩、椰林、清风、明月，还有人--瞬间跳入脑中，无比清晰，无法阻挡。海上生明月，天涯共此时，****怨遥夜，竟夕起相思。其实一直都不曾忘记，只是埋藏得太深--自欺欺人而已！心痛发作，一时间再也按捺不住，跑到旁边的电话亭，冲动地按下一长串的数字。
听到里面传来的嘟嘟声，才知道自己是多么的可笑，这又算什么呢，无缘无故，简直莫名其妙，愚不可及！正要挂断，那头传来熟悉的声音：“喂！”仅仅一声“喂”，已经彻底瓦解，如此魂牵梦绕，在某个地方，原来始终不曾忘怀。眼睛忽然湿润，没有说话，将听筒慢慢放下。听到他急切地喊：“喂喂喂--艾！是你吗？”我一震，放下的手一滑，还是挂断了。立刻，电话又响起来，划破宁静的夜空，穿透无数的障碍，不依不饶，誓不罢休。
或许是月色的蛊惑，或许根本就是心情的蛊惑，我在此刻彻底****，接了起来，压抑着汹涌澎湃的情潮，轻声哼唱：“春风吹呀吹，吹入我心扉，想念你的心，怦怦跳不能入睡；为何你呀你，不懂落花的有意，只能望着窗外的明月--”如此艰辛，歌不成歌，调不成调，只好戛然而止，将无数的感慨、悲伤、惆怅统统化为酒和泪，一饮而尽。他接下去：“月儿高高挂，弯弯的像你的眉，想念你的心，只许前进不许退，我说你呀你，可知流水非无情，载你飘向天上的宫阙--”歌声像断裂的帛撕毁后的绝望凄凉。
尾音仍然在颤抖，****而悲伤。我哆嗦着唇，用尽全力，跟着他一起往下唱：“就在这花好月圆夜，两心相爱心相悦；就在这花好月圆夜，有****儿成双对；我说你呀你，这世上还有谁，能与你鸳鸯戏水，比翼双双飞……”我悲不自胜，泣不成声，再也不能忍受，一把挂断，对着话筒低语：“再见。”以前也娇嗔着问过，这世上还有谁，能与你鸳鸯戏水，比翼双双飞？问的时候绝对没有想到，那个人竟然是别人。
****无眠，回到宿舍，翻出当初漂洋过海带过来的纸箱--那个始终不敢翻动的角落，记忆终于淡下来，有各种各样的风筝，已经满是灰尘；还有沾上油渍的外套--已经洗干净了，我掏出口袋里的玻璃瓶，满满的烟头。打开来闻了闻，是爱过的味道，永远都不会忘记。我抱着厚厚的外套，沉沉睡去，做了一个久远伤感的梦，梦里似曾相识，却依旧无可奈何。醒来后将玻璃瓶放在床头的书桌上，日日相对，不再避讳。舍友奇怪地问：“艾，你有收集烟头的爱好？”我摇头：“不，我想知道里面究竟有哪些成分，准备拿去实验室作分析。”她翻着白眼说：“艾，我确定，你做实验做疯了。”不用分析，那是曾经不遗余力的爱。
唯有毫无保留地爱过，节节寸断地痛过，才知道眼前的一切是多么的不容易。我在过去的回忆里惆怅，朝着远处的高山坚定不移地攀去。
很久以后，终于明白，不是所有感情都会有始有终，孤独尽头不一定惶恐，可是生命，总免不了最初的一阵痛。
凤凰重生，一样免不了烈火焚烧的痛。
最初的一阵痛，避不可免，最后，终将回归淡然。
再忆起当初，始终不曾后悔--爱与痛。
（完）
不是所有感情都会有始有终
接下来的几天，我开始打扫房间，从天花板到地板，从厨房到卧室，从厚厚的窗帘到锅碗瓢盆，一样一样仔细清洗；还有简单的粉刷，搬动家具，敲敲打打，全部亲自动手。一天下来，再也没有力气想其他，连身上的牛仔裤都来不及脱，已经趴在床上睡着了。临睡前想，明天应该去买个折叠梯子，爬上去擦窗户什么的比较方便。我想我正需要这样繁重的劳动来转移注意力，暂时忘记心灵所受的创伤。几天过去，再回头想起来，已经痛得没有那么难以忍受了。
提着袋子从菜场回来，楼下的小贩开着拖车扯开嗓子大声叫卖橘子，皮薄汁多，价廉物美，许多人站在一边挑挑拣拣。他见我站着没动，忙吆喝说：“姑娘，这橘子可甜了，都是自家产的，保证好吃，卖得比市场上还便宜，要不，来几斤尝尝？”我笑着点头，心想反正也是要吃的，挑了一大袋，足有十来斤。低头翻钱包，有人拍我的肩。我抬头，十分吃惊，竟然是操曹，忙笑说：“噫！怎么是你？实在是想不到。”又问，“有没有两毛零钱？我身上只有一张一百的。”他找了半天，从皮包缝里掏出两个硬币。
他提着大袋的橘子问：“你买这么多？送人？”我笑：“哪有拿橘子送人的！自己吃呀，你不是来了吗？刚好招待你，我可请不起什么好东西。”他也笑：“我喜欢吃橘子，不过一吃多，容易上火--”指着鼻子说，“老流鼻血。”我扑哧一声笑出来，问：“你怎么找到这的？无事不登三宝殿，有何贵干？”他低头说：“没什么事，就来看看你。我早就到了，人生地不熟，一路打听着来的。没想到偏偏碰到你出去了，叫了半天门也没人应，听见电话在门里响。没办法，只好在附近转悠，心想兴许就碰上你了，你看，这不正是嘛！”
开门请他进去，耸肩说：“我刚买菜去了。早知道你要来，就多买两个好菜。”他翻着塑料袋说：“这不是有菜吗？”我笑了笑说：“都是茄子青菜，既然来了，好歹是客，没有这样招待的。”我泡了杯茶出来，说，“你随便坐，我忙去了。”将桌子上新买的笔记本电脑收起来，然后蹲在地上择菜，将黄了的菜叶去掉，茄子削皮。他翻着沙发上的书和杂志说：“你在申请学校？”我点头：“是呀，****之间，突然想通了，或许可以出国念点书。出去走一走，看一看也不错。”
他抬头看我，很有些兴奋地说：“续艾，你能这么想，我实在是太高兴了。以前也跟你说过出国念书的事，反倒惹得你大发雷霆，从此再也不敢提起。你能想通，很好--”我淡淡一笑，说：“以前是以前，现在是现在，形势不一样了。”当然是不一样了！那时候，日日为生计奔波，哪里想得到念书的事情。现在，万事皆休，什么都结束了，破而后立，败而后成，万念俱灰之下，总算是大彻大悟，一切应该还来得及。我抬了抬眉说：“下了好大的决心，也不知道成不成。出国念书，背井离乡，实在需要勇气。”
他顿了顿，一字一句斟酌着说：“续艾，你的事，我都知道了……我--我不知道该说什么，原来我--一直都不曾了解过你--”我僵了僵，手上的动作停下来，不知道他到底知道了什么。真也好，假也好，多也好，少也好，统统都过去了。可是一旦提到，还是会痛，至少目前还是，我需要时间一点一点适应，让它在心底某个角落慢慢溃烂，直至化为血和肉，成为身体里的一部分。他叹了口气，转开话题，说：“出国念书，对你来说，是一件很好的事情。你本应该在科学的领域里大放异彩--早该如此，想好申请什么学校吗？”我也不隐瞒，说：“我想去澳大利亚，消费不高，签证也比较容易，还没申请学校呢。哦，对了，问一下，你觉得迪肯大学怎么样？”
他眼一亮，说：“迪肯大学吗？如果是去澳大利亚的话，这个学校是首选，化学正是他们的强项。”我点头，说：“不过，申请容易通过吗？”他想了想，说：“我认识一个教授，化学界的同人，就在迪肯任教，或许可以帮你联系联系。”我兴奋地拉着他，忙问：“那教授叫什么名字？”他笑：“叫斯图而特沃伦，你先写好申请，我再跟他推荐你。”
我跳起来，说：“操曹，你先坐，我再去买点菜，一定要隆重招待你。”不料喜从天降，我得赶紧巴结巴结他。他拦住我：“不用不用，家常小菜已经足够。续艾，这是我应该做的。当年害了你，现在能帮到你，我很高兴--”我摇头：“这些事，再提没什么意思。菜还是要买的，你大老远的来，总不能太不像话。我记得上次就答应过要做一顿晚餐感激你，这次就当是兑现了。”如果没有当年那事，操曹未必会这样尽心尽力帮我，所以凡事到底是祸是福，到头来谁又知道呢！冥冥之中似乎自有安排。
他帮我填申请表，帮我联系沃伦教授，没过多久，沃伦教授发来邮件表示愿意接收我，迪肯大学的录取通知书很快就寄来了。他还帮我在大使馆来回跑，教导我一项一项应该注意的事项，然后开始等签证。我原本打算到那边念几个月的语言班再说，但是还是准备考一下雅思，提前解决语言障碍。毕竟丢下很久很久了，再要捡起来，不是一件容易的事。
备考跟打仗一样，日日忙得不可开交，然而充实平静，将过往所有的一切尘封在某个不为人知的记忆里，搁浅，褪色。人仰马翻考完雅思，成绩不坏，但也不怎么好，签证随即下来了。操曹安排我去了后先住在他一个朋友家里，离墨尔本不远的一个小镇，据他说环境清幽，景致优美，最适宜念书。先熟悉当地的文化和语言，等来年四月份的开学。我将父母留下的房子卖了，办理好一切手续，该转卖的转卖，该送人的送人，没有留下任何的牵绊。我是带着破釜沉舟的心情离开的，仿佛不再归来。从此，孑然一身，辗转漂泊，处处为家。天下之大，何处不可安身立命？在离开的前一天，也就是一年中的最后一天，我去看周处。
他看起来精神好像还不错，黑了许多，手上满是厚厚的粗趼，对我微笑，只是--变得异常沉默。他变了--在这种地方，怎么能不变呢！我压下心酸，问：“还好吗？”他微微点头，说：“还好。刚开始来不好，现在想通了，这个地方，也不是一无是处，至少安心，不用东躲西藏。”我默默点头，说：“听这里的警官说你表现很好，相信你很快就可以出来。”宋令韦暗中大概帮了不少忙，带他出来的狱警对他很客气。强者为王，尤其是这里，弱肉强食，而周处一向是王，无论在什么地方--只要还活着。他居然跟我开玩笑：“是呀，十八年后又是一条好汉。”直至此刻，我才相信他过的真得不坏。
我摇头：“不用那么久，很快，很快就可以重新开始。”他沉默许久，慢慢说：“等我出来，就去海南，找一处平静的渔村，日日出海打鱼。”脱胎换骨，与世无争，我相信他说到做到。他看着我说：“以前就这么想过，还有机会实现，总算不晚。”我期待地问：“我可以跟你一块出海吗？”他怔了下，故意说：“不可以--”又加上一句，“我担心你晕船。”我笑起来，说：“周处，你一定要记得，到时候我会来找你的。”在这种不见天日的地方，有希望是一件很好很好的事，会一直伴着他走过艰难的救赎路程。
我说：“周处，我要去澳大利亚念书，明天就走。”他半晌点头，说：“我一直希望你回到学校，你原本就属于那里。”我顿了顿，说：“是呀，走了长长一段弯路，总算是想通了。你和我，幸亏还来得及。”我从口袋里掏出那座玉雕，抚摩说：“那天晚上，本想追上去给你这个，现在给，虽然迟了点，可是，还是一样的。”放在他手心里，按住说：“你，我，大家，都会好好的。”他紧握在手里，低头不语，很久很久。我站起来，笑说：“周处，记得我们的约定。我会常常给你写信的，向你汇报学习情况。你也要努力，争取早日出来。”人一旦有了希望，生活就不那么难熬了。
多灾多难的一年也就这么悄无声息地过去了，时光如流水，一去不复返。短短一年，几乎承载了一生的记忆，刻骨铭心，永世难忘。可是，再怎么艰难或者难忘，到底是过去了！新的一年，应当有一个好的开始。
新年的第一天，我独自一人飞向那个遥远陌生的国度，开始一种全新的生活。我们这里冰天雪地，北风呼啸；可是那里阳光明媚，鸟语花香。整个世界焕然一新，金发蓝眼的外国女郎，热情洋溢的异国少年，常常觉得还在梦里。我努力适应文化差异，认真勤奋地学习，孜孜不倦，心无旁骛。这个机会来之不易，我花了整整十年的时间才走到这里。其间的辛酸苦楚，冷暖自知。
经过三个来月强化班的学习，四月初正式开学。我看着学校里一张张年轻稚气、青春飞扬的脸庞，感叹自己东隅已逝，好歹桑榆非晚。沃伦教授的秘书打电话跟我说沃沦教授将在下星期抽空见我。我为这次见面做足准备，在图书馆里不分日夜待了整整一个星期，怕他考我专业知识，任何对话尽可能想到了。我按时到达，心情忐忑不安，十分紧张。秘书看着我，公式化地说：“林小姐，你将有十五分钟和沃伦教授交谈，请好好把握。”冲我礼貌一笑，领我进去。我愣了一下，只有十五分钟？那能谈些什么？
沃伦教授站起来同我握手，笑说：“林小姐，欢迎。”然后请我喝茶寒暄，已经花去五分钟。我本来有一大堆的问题，现在只能统统打消，反而不知道该说些什么。他问：“林小姐，课程表你看了没？请问你对哪些课程比较感兴趣？”我随口说了几个。他点头：“好，林小姐，那祝你在未来时间里学习愉快。”我只好站起来，同他握手，说：“谢谢您，先生。”精心准备的会面三言两语就这样结束了。没有办法，接下来的时间在图书馆里消磨。后来才了解到，沃伦教授之所以愿意给我十五分钟的见面时间，大概还是看在我是女士的分上。
第一次实验课，教授站在讲台上强调注意事项：“所有人必须穿实验服，戴手套，还有防护眼镜，鞋子必须是牛皮靴子，平底，耐酸碱腐蚀。女士注意了，头发不仅要扎起来，而且不允许露在外面，最好包起来……”我一直都没搞清楚到底怎么包起来，戴个发套还是帽子？实在有够土的。反正林林总总，一大堆的注意事项，十分严格，许多要求都是国内听都没有听过的。正式上课前，先教大家万一发生实验事故，应该怎么保护自己，甚至考核，十分重视。一次实验课，发带突然断了，盘起来的长发散下来，恰巧被教授看到，很客气地说了几句。我一气之下，一刀剪了，省得每次上实验课之前还要先跟头发较量一番。三千烦恼丝，纷纷落地，将过往统统抛却。碎长的短发看起来精神不少。
课程极其简单，我不敢相信这是大学里的课程，早在高中就已学过，何况我还上过三年大学。课堂气氛很活跃，通常是教授先讲一段，便有学生打断，站起来滔滔不绝陈述不同的意见，比如“为什么是这样，而不是这样--”之类的。一开始觉得十分惊奇，这么简单的基础知识，犹如一加一，竟然可以问得这么理直气壮且大言不惭。教授十分耐心，一再讲解，最后通常说：“好了好了，时间或许不够了，这个问题我们可以私下再讨论。”
下课铃响，我拦在前面，说：“不好意思，沃伦教授，打扰一下，我上次做了一个实验，产率出乎意料的好。后来我查了一下资料，说“非质子偶极溶剂由于能提高亲核试剂的基态能量而提高其亲核性”，关于亲核试剂的亲核性，我还有点不大明白。”他抬头看了我一眼，说：“那你实验时选择的溶剂很有可能就是非质子偶极溶剂，比如在dmf、dmso溶剂中。这是进一步探讨有机反应方面的理论知识，有许多问题尚未圆满解决，脂肪族亲核取代反应里将会详细解释。”我顿了顿，扶着眼镜说：“我想这大概是研究生的课程。”看着我赞许地笑，挑了挑眉，耸肩说：“林小姐，我实验室需要一个助手，如果你愿意，可以来。”我没想到有此殊荣，十分惊喜，连声说：“是的，我十分愿意。”
第一学期结束，我拿到了全额奖学金，门门功课优秀，连最挑剔的森德伯格教授也给了我极高的分数。我将成绩单寄给周处，附带一张大大的圣诞卡片，他一定会高兴的。流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉，转眼间，又是一年。大家都说：“如果你要找艾，不是在图书馆便是在实验室。”我通宵达旦做实验，并且乐此不疲。舍友惊叫：“艾，你这样学习，简直是发疯了！”节假日大家出去喝酒跳舞，疯玩到半夜，我在实验室里逍遥自在。舍友说：“艾，你这样是不行的，小心变成书呆子。”我笑：“不会的，我只是喜欢。”当年我比这里所有的人都荒唐****，曾经放浪形骸，醉生梦死；现在，早已失去兴致。淡极始知花更艳，经历过多少生离死别，才能做到现在这样波澜不兴、透明如镜。
稀奇古怪的饭菜，依旧难吃。我常常去附近的一家小餐馆，通常说的都是：“bine,takeaway.”bine在化学术语里是混合物的意思，可是在这里却是混合菜，而且是难吃的混合菜。我认为混合菜各种营养都有一点，对身体比较好。我一而再，再而三地发誓不再吃混合菜，可是到最后还是会转到这家小餐馆，打包带走，实在是无从挑选。一开始不明白，也曾一个人在餐馆用餐。后来才知道危险，单身女子独自在外吃饭，我不怕男人上前搭讪，怕的是女人。
有时候会跟操曹通电话，他应德国某所研究机构的邀请，再次赴德工作。我开玩笑地说：“那你还回国干吗？当时就应该留在德国，这不多此一举嘛！”他说：“不，不是多此一举。当初回国，大概就是为了遇见你。”我愣住了，叹息一声，说：“操曹，我十分抱歉。”他顿了顿，说：“不用抱歉，爱过的人都不用说抱歉。你现在这样，我很高兴，你比我想象中还才华横溢。”我说：“操曹，我真的很感激你，谢谢。”随即豪气地说：“操曹，你看着吧，我将会在这个领域有所贡献。”他认真地说：“是的，我从不怀疑。”我们在天之涯，海之角，各自飞向自己的方向。或许某一天，不期而遇，相识不如相望淡淡一笑。
****节那天，里昂约我出去跳舞。他是一个很可爱的大男孩，高大、英俊、为人热诚，笑容像这个国家的阳光一样灿烂。我笑：“里昂，我比你大得多。”里昂不平地说：“艾，这不是借口，我根本不信。”我叹气：“里昂，我真的没有骗你。”为什么会有人认为我还不到二十岁呢？难道是因为经常跟年轻人待在一起的缘故，所以沾染上他们的朝气？有一次去喝酒，甚至有人问我要身份证证明我已成年，我哭笑不得。他们认为东方人连年纪都十分神秘。
里昂抚着胸口说：“艾，你不能这样，你一而再，再而三地伤我的心。”我迟疑了下，没说话。他立即接上去说：“今天实验室和图书馆都将关门，你无处可去，为什么不和我去跳舞？仅仅是跳舞而已。你一定会喜欢的，我保证。”我无奈地看着他，只好点头。因为是****节，分外热闹，人潮拥挤，热歌劲舞，人人兴致高昂，激情澎湃。里昂早被热情的女郎拉到舞池中央去了。我坐在角落里，看着各色人群，如此喧嚣热闹，心蓦地空落落的。越是繁华，越是凄凉。忽然想念起大洋彼岸的祖国，就在那么不经意间，还有自己的****节。牛郎织女，凄美动人的爱情传说，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。七月七日长生殿，夜半无人私语时，在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝--曾经低语轻叹过无数次。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期，此恨绵绵无绝期！
我很配合地等到曲终人散才出来。夜深人静，灯火阑珊，路上仍有成双成对的****耳鬓厮磨，难舍难分。月上中天，光洁柔美，天空纤尘不染，映得人的心也跟着空灵剔透，****裸毫无遮掩。整个人****在月光下，心情分外脆弱。突然想起亚龙湾沙滩上的月色、大海、沙滩、椰林、清风、明月，还有人--瞬间跳入脑中，无比清晰，无法阻挡。海上生明月，天涯共此时，****怨遥夜，竟夕起相思。其实一直都不曾忘记，只是埋藏得太深--自欺欺人而已！心痛发作，一时间再也按捺不住，跑到旁边的电话亭，冲动地按下一长串的数字。
听到里面传来的嘟嘟声，才知道自己是多么的可笑，这又算什么呢，无缘无故，简直莫名其妙，愚不可及！正要挂断，那头传来熟悉的声音：“喂！”仅仅一声“喂”，已经彻底瓦解，如此魂牵梦绕，在某个地方，原来始终不曾忘怀。眼睛忽然湿润，没有说话，将听筒慢慢放下。听到他急切地喊：“喂喂喂--艾！是你吗？”我一震，放下的手一滑，还是挂断了。立刻，电话又响起来，划破宁静的夜空，穿透无数的障碍，不依不饶，誓不罢休。
或许是月色的蛊惑，或许根本就是心情的蛊惑，我在此刻彻底****，接了起来，压抑着汹涌澎湃的情潮，轻声哼唱：“春风吹呀吹，吹入我心扉，想念你的心，怦怦跳不能入睡；为何你呀你，不懂落花的有意，只能望着窗外的明月--”如此艰辛，歌不成歌，调不成调，只好戛然而止，将无数的感慨、悲伤、惆怅统统化为酒和泪，一饮而尽。他接下去：“月儿高高挂，弯弯的像你的眉，想念你的心，只许前进不许退，我说你呀你，可知流水非无情，载你飘向天上的宫阙--”歌声像断裂的帛撕毁后的绝望凄凉。
尾音仍然在颤抖，****而悲伤。我哆嗦着唇，用尽全力，跟着他一起往下唱：“就在这花好月圆夜，两心相爱心相悦；就在这花好月圆夜，有****儿成双对；我说你呀你，这世上还有谁，能与你鸳鸯戏水，比翼双双飞……”我悲不自胜，泣不成声，再也不能忍受，一把挂断，对着话筒低语：“再见。”以前也娇嗔着问过，这世上还有谁，能与你鸳鸯戏水，比翼双双飞？问的时候绝对没有想到，那个人竟然是别人。
****无眠，回到宿舍，翻出当初漂洋过海带过来的纸箱--那个始终不敢翻动的角落，记忆终于淡下来，有各种各样的风筝，已经满是灰尘；还有沾上油渍的外套--已经洗干净了，我掏出口袋里的玻璃瓶，满满的烟头。打开来闻了闻，是爱过的味道，永远都不会忘记。我抱着厚厚的外套，沉沉睡去，做了一个久远伤感的梦，梦里似曾相识，却依旧无可奈何。醒来后将玻璃瓶放在床头的书桌上，日日相对，不再避讳。舍友奇怪地问：“艾，你有收集烟头的爱好？”我摇头：“不，我想知道里面究竟有哪些成分，准备拿去实验室作分析。”她翻着白眼说：“艾，我确定，你做实验做疯了。”不用分析，那是曾经不遗余力的爱。
唯有毫无保留地爱过，节节寸断地痛过，才知道眼前的一切是多么的不容易。我在过去的回忆里惆怅，朝着远处的高山坚定不移地攀去。
很久以后，终于明白，不是所有感情都会有始有终，孤独尽头不一定惶恐，可是生命，总免不了最初的一阵痛。
凤凰重生，一样免不了烈火焚烧的痛。
最初的一阵痛，避不可免，最后，终将回归淡然。
再忆起当初，始终不曾后悔--爱与痛。
（完）