尉迟瑾抱苏锦烟上马车, 将人放在软垫上坐稳，深邃的眸子带笑。
“可有想我？”他问。
苏锦烟愣了下，记起曾经两人还未和离时, 他每次出远门回来都喜欢问这么句。
“可有想我，嗯？”尉迟瑾伸手捏住苏锦烟的脸，被她别开。
“尉迟瑾, ”苏锦烟问：“你为何这么快就回来了？”
闻言，尉迟瑾脸黑了些，“啧”了声，似不悦又是委屈地控诉：“你可知我在路上一直担忧你们娘俩, 为了早去早回，一路上昼夜不停，马都跑累了两匹。”
“孩子可还好？”尉迟瑾视线往下，小小地惊了下：“怎么长得如此快？”
才十余日不见, 肚子又大了许多。
苏锦烟这会儿已经是六个多月了, 怀孕五个月之前都基本上看不出来, 到了五个月之后肚子就跟吹气似的，如今更是了不得, 苏锦烟差点就快看不见自己的脚尖了。
苏锦烟摸了摸凸起的腹部：“孩子很好，这段日子我也基本不吐了, 吃得好睡得好。”
“对了，”苏锦烟问：“你还没回答我呢, 你为何这么快就回了, 不是说你母亲病了吗？”
“我母亲并无大碍，我给她请安之后就回来了。”
“？”就只是这样吗？
车内放着暖炉，暖烘烘的。苏锦烟今日起得早，这会儿有些犯困, 忍不住抬袖遮掩悄悄打了个哈欠。
“困了？”尉迟瑾坐过去：“困了就靠着我睡吧。”
苏锦烟依言靠着他的肩，尉迟瑾手臂不动声色地挪过去圈住她。苏锦烟察觉，只稍微不自在了下，立即又放松了。
想了想，她问道：“纪姑娘的事......”
“你总算提了，”尉迟瑾侧头看她，唇边勾着恶劣的笑：“我还以为你能忍得住。”
苏锦烟白他一眼，这一眼带着点魅，又带着点娇。尉迟瑾还是第一次见她露出这般俏皮的一面，稀奇得很，那恶劣的笑又扩大了几分。
“你放心，”尉迟瑾解释道：“我不会娶别人，至于皇后姑母想赐婚也只是她自己的想法，况且也不会成。”
“为何？”
“我查到了纪家一些事，纪家有个嫡女与三皇子外戚联姻，”尉迟瑾道：“虽说纪家并未参与三皇子的事，但紧凭他纪家这墙头草的态度，皇后姑母定然会放弃这门婚事。”
“而且，此事我跟父亲已经说过了，让他先帮我拖住皇后姑母那边。”
“锦烟，”尉迟瑾道：“暂时委屈你了，我还不能立即揭露纪家的事，免得打草惊蛇。”
“嗯。”苏锦烟委不委屈的她不觉得，眼皮子半耷的，就是特别想睡觉。
“锦烟，”尉迟瑾迟疑了下，又说道：“还有件事我想与你说。”
“何事？”
“关于孩子的事...”尉迟瑾低声道：“我已经告诉父亲了。”
闻言，苏锦烟睁开眼。
“不过你放心，暂时只有他一人知晓，绝对不会宣扬出去。”尉迟瑾忐忑地道：“在我们的事情还未明朗之前......你不生气？”
苏锦烟半清明的眸子看了尉迟瑾一眼：“你这么做定然有你的目的，我为何要生气？”
尉迟瑾暗暗松了口气。
“确实如此，我一来是想让父亲帮着托住皇后姑母那边，二来也是想让父亲提前有个准备。况且，他听说你怀孕后，确实欢喜。”
其实，尉迟瑾想带苏锦烟回京随时都可以，但他不想就这么委屈了她。
两人如今是和离关系，若是就这么带她回去，身份不清不楚的，苏锦烟也不自在。因此，只有等上京那边情况都安定，众人都接受此事，届时苏锦烟回京城也能挺直腰杆继续做他尉迟瑾的妻子，做璟国公府的世子夫人。
“锦烟，”尉迟瑾又道：“这些你无需担心，一切有我。”
“嗯。”苏锦烟从鼻子里发出慵懒的声音，看来是困得不行了。
尉迟瑾索性将人抱进怀中，见苏锦烟也没挣扎，便又搂紧了些：“睡吧。”
很快，怀中人的呼吸就变得均匀。
耿青小声地在外头问：“世子爷，回客栈吗？”
“不了，”尉迟瑾吩咐道：“去城外别院。”
此前他来定城查案时，在城外买了座别院，彼时跟苏锦烟没和好，自己不想一人去住。这会儿倒是想好生跟她腻一起，去客栈反倒碍事。
“你告诉霜凌她们，去客栈把东西收拾了，送去别院。”
“是。”耿青得令去了。
尉迟瑾盯着苏锦烟的睡颜看，她睡觉时并不像平日里那般冷清疏离，红唇总是微微张着，敛去了她身上凌厉的气息，倒有点稚儿般憨态可掬。
看得尉迟瑾心里柔软成一汪温泉，暖乎乎又甜蜜蜜。
没过多久，尉迟瑾困意也涌了上来，连夜赶路让他无暇歇息，这会儿车厢内安静，车轮粼粼，便再也忍不住靠着车壁睡了过去。
.
出了城后，马车行使变得缓慢起来，还时不时听见哀声哭嚎，幽幽切切地传进马车。
“贵人，给口吃的吧。”有人突然大喊起来。
苏锦烟迷惑地睁开眼睛：“怎么了？”
“没事，你继续睡。”尉迟瑾轻拍着她安抚，然后掀帘子往外头瞧去。
哀怨声越来越大，苏锦烟也顺着视线瞧出去，面色惊讶。
“那些......是流民？”苏锦烟问。
她已经许久未见过流民了，之前见的时候还是四年前。彼时北方战乱，流民南下涌入筱州，苏老夫人带着她出城布施时见过这等场景。
现在，她们的马车围着许多面黄肌瘦的人，此时正值初冬，他们身上衣裳还单薄，甚至还听见小儿有气无力的哭声。
苏锦烟眉头紧紧蹙起。
尉迟瑾也是如此。
据他所知，定州并未出现任何天灾，也无人祸，不可能有流民出现。那就只有一种可能，流民来自其他地方。如今在定城外就发现这么多，那很有可能其他地方也有。
这些流民到底从何而来？
“耿青，”尉迟瑾吩咐道：“你去问一问情况。”
“是。”耿青去了。
苏锦烟坐在尉迟瑾怀里，现在是彻底睡不着了，适才那小儿的哭声一直萦绕在心头，像蛛丝般黏黏糊糊难受。
她起身坐到窗边，从另一边掀帘去瞧，尉迟瑾阻止她：“别看了，免得心里不适。”
流民的情况实在不好，有的已经饿死倒在路边，尉迟瑾不想让苏锦烟看到这些。
“无碍，”苏锦烟道，她仔细瞧了出去，见四周的流民皆巴巴地看着她们的马车。尉迟瑾的侍卫用刀将这些人拦在几步之外，几乎撵都撵不走，用刀恐吓也不行，这些人为了吃的，什么都不怕。
尉迟瑾派人去禀报官府了，此时官府的人还没来，一行人只能干等着。
很快，耿青打听消息之后过来禀报：“世子爷，这些人都是从顺州来的。两个月前，南方连连大雨，顺州尤为严重，着了水灾。可顺州知府瞒着不报，才导致灾情越来越严重，引得流民起乱，许多人都逃到外边来了。”
听闻此，尉迟瑾心底发沉。
若只是顺州知府为了政绩而隐瞒此事，怎么也说不过去。灾祸处理不当必定会起乱子，为了一时政绩而冒着掉脑袋的事瞒天过海，任谁也没这个胆子。
怕只怕，这灾祸是有人故意要瞒着，这民乱也是有心要挑起。
如此一来，事情倒是难办了。
“你在想什么？”苏锦烟问。
“灾民的事。”尉迟瑾说道，而后继续吩咐耿青彻查情况。
过了一会儿，官府的人也来了，纷纷将流民赶至一边。尉迟瑾牵着苏锦烟下马车，那定城新上任的知府是刘焯，一来就跟尉迟瑾商量处理流民之事，看得出是个廉政的好官。
苏锦烟由霜凌扶着，打量四周情况，末了，苏锦烟吩咐道：“回头你让张叔带些人，在城外搭建御寒的棚子，在让人早晚施粥给他们。”
“另外，”她说道：“请几个大夫坐镇，兴许这些人身上还有病症。”
“御寒的棉衣来不及现做，那就拿些银两去挨家挨户收旧衣来。”
旁边的刘知府听见了，转头看过来：“这位是？”
“汇源商行的东家——苏锦烟。”苏锦烟抢先说道。
知府见她大着肚子，又是跟尉迟瑾在一起，心里大体明白了些什么，也不再多问。只是对适才苏锦烟沉着冷静的一系列发号施令，感到好奇和敬佩。
他这边还正在跟尉迟瑾商量对策，而这女子就已经冷静地吩咐人行动起来，倒是令他自愧不如。
刘知府问：“适才夫人所说的话我已听见。”
“实不相瞒，”他说：“夫人这般慷慨援手实在是感激不尽。”
此前定州城刚刚贪污案子结束，正是休养生息之时，且由于此前定城知府贪污税收，库里没有半分银子，要安置这些流民实在是有些困难。
最主要的是，刘知府也是第一次遇上流民的事，在如何安置上缺乏经验，倒不想眼前女子只打探了几眼就很快得出了法子。
“本官在此替这些百姓多谢夫人了。”刘知府道：“夫人之举实在大善，本官一会儿派人协助夫人，有何需要也请夫人只管开口。”
“刘大人，”苏锦烟说道：“我的法子也只能暂时缓解十余日，但这些流民如何长久安置，还需要刘大人多多费心。”
“另外，”苏锦烟继续道：“我愿再捐助一笔善款，只不过有个要求。”
“何要求？”
“官府出具告示，在城内昭告百姓，此次救济流民之举冠名汇源茶叶商号。”
“这...自然是没问题。”刘知府有点茫然，搞不懂为何赈灾之举要以汇源商号的名义，而不是苏锦烟个人名义。毕竟但凡有些银钱的人，都希望博个大善的名声。
苏锦烟含笑不语，倒是尉迟瑾很快就明白过来，促狭又自得地看着她。
觉得自家媳妇聪明绝顶，又将商人本质发挥的淋漓尽致，可爱至极。
苏锦烟吩咐好事情后，就上马车等待，过了不久，尉迟瑾也回来了。
“如何了？”苏锦烟问。
“已商量妥当，”尉迟瑾又将人揽入怀中，说道：“咱们先回别院歇息。”
*
上京。
纪涵青回到纪家在京城的府邸，立即就收到了祖父写来的信。
纪大学士一生自视清贵，当得知自己的孙女擅自经商，心中起怒，来信委婉地责骂了一番。
尽管是委婉之言，可纪涵青却面色发白、眼角通红，身形摇摇欲坠。
从小到大，她是千娇百宠的纪家嫡小姐，聪慧多智颇得祖父看中，因此亲自带在身边教养，还从未说过她半分不是。
如今，因为她私下跟表哥下江南竞选皇商，祖父居然第一次责备了她。
这样的责备令她不安，因此立即写信回去给母亲，从她那了解整体情况，当得知后真相后，纪涵青冷笑良久。
她是纪家极力培养的嫡女，此番来上京也是因此前纪家跟皇后达成了协议，送她来京城联姻。
却不想，联姻之事迟迟未定，再加上又得知她私下经商辱没名声，还令纪家的生意损失了一大笔银钱。因此，祖父对她失望，便有了重新在族中选嫡女培养的打算，此想法无异于将她视为弃子。
原本她还以为，私下经商之事只需她亲自解释一二就好，毕竟她是纪家最出色的嫡女，也是最祖父引以为傲的。
却不想，一直以来都是她的错觉，原来，她并非不可代替。
可纪涵青不明白，只是经商而已，又如何辱没纪家名声了？
不自觉地，纪涵青又想起在定城见过的那人，一身清贵自在如风。她似乎并不因为是商女的身份而自卑，反而即便怀孕了也仍旧游走于商事之间，周围之人也无不对她恭敬，就连尉迟瑾也极其欣赏。
甚至......
纪涵青自己也不得不承认，在未见到苏锦烟本人时对其是极其不屑的。可当真正与之交锋之后，却又不这么觉得了。
苏锦烟身上有种透彻的洒脱，纪涵青自己贵女的身份在她眼中也并不值一提，与她交手，纪涵青身份的加持完全失去了作用。她狠狠出招，而对方却只是随心所欲的接了下，轻飘飘的，犹如打在棉花上，令人憋屈。
以往，纪涵青站在任何贵女面前，都傲视群雄。她家世好、学识好，走在哪里都是令人仰慕钦佩的对象，那些人根本连跟她相提并论都不够资格。
而这次，自己却在一个商户女子手上吃了瘪。
但在她看来，比起那些绣花枕头似的贵女，苏锦烟更有资格成为她的对手。
*
皇商竞选之事后，苏锦烟还有许多事要处理，但天气冷，且外头还有流民，尉迟瑾劝她在别院待着。想了想，苏锦烟也就没那么坚持了，只有事让张叔等人来别院汇报。
这日，苏锦烟正在跟尉迟瑾吃早饭，尉迟瑾也不知为何突然有了喂她吃饭的癖好。一碗粥愣是被他摁着喂了快半个时辰，喂一口又擦擦嘴，说两句话又继续喂。原本苏锦烟平日只吃半碗粥的，被他这么喂，不知不觉就吃了许多。
霜凌在门外说道：“小姐，宋掌柜来了。”
“好，我这就过去。”
“急什么，”尉迟瑾不悦，将她摁在椅子上：“还没吃完。”
苏锦烟低头看了眼肚子，无奈道：“你儿子吃不下这么多，如今肚子大了顶着胃，吃多了我也难受。”
“真的？”尉迟瑾问。
“嗯，”苏锦烟起身：“还是你慢慢吃吧。”
尉迟瑾又拉住她。
苏锦烟转头，你还有事？
尉迟瑾道：“宋德章来便来，你让他等着就是，何须这般急？你陪我吃完了再去。”
苏锦烟稀奇得很，尉迟瑾今日怎么了？平时她离开后他一个人吃饭也完全没影响的。
想了下，苏锦烟迟疑地问：“尉迟瑾，你莫不是吃醋了？”
原本只是调侃的话，却不想尉迟瑾老实点头：“是又如何？”
“那日在府衙后堂，见你们说话如此亲近。”尉迟瑾语气带酸：“难道你们平时谈事都靠这么近的？”
苏锦烟惊讶，觉得尉迟瑾这醋实在吃的过于不讲理，她耐心解释道：“那日因人多，说话听不清所以才近了些。”
再说了，那也不算近啊，两人中间还隔着一大截，都可以再坐下一人了。
“那你们在府衙大门说话的时候，他为何要对着你笑？”
“？”苏锦烟努力回想，宋德章何时对着她笑了？
尉迟瑾幽怨地看着她：“你不记得了？”
“不记得了，不过...”苏锦烟道：“你这醋味是不是太重了些？我跟宋德章是伙伴，即便是偶尔笑一下又何妨，难道得得冷冰冰的才好？”
宋德章不知道自己只是随意的莞尔，就令尉迟瑾嫉妒上了，他此时坐在堂屋里等待，手里捧着热茶想生意上的事。
也不知等了多久，苏锦烟才终于过来。
宋德章起身行了一礼：“苏东家。”
“坐。”苏锦烟边示意，边走到上首坐下：“宋掌柜此来为何事？”
“是这样的，”宋德章说道：“万隆钱庄的掌柜此前找到我，说有意想与咱们汇源商行合作，问苏东家何时方便见面细谈此事。”
万隆钱庄的名字如雷贯耳，钱庄遍布全国，苏家许多银子都存在钱庄里头。如此有来头的钱庄为何看上了她刚刚起步的汇源商行？
这件事对苏锦烟来说即是惊讶又是欣喜，她仔细问了遍，才得知万隆钱庄原来是冲着她此前商客加盟的事来的。
苏锦烟此前商号开遍各地的计划施行得如火如荼，因有宋德章坐镇周旋，在定城短短两月，便已经有数十家愿意加入。尤其这几日，苏锦烟以汇源商号的名义捐赠流民还施粥送衣，此善举已经在定城百姓中传开，人人皆知。
汇源商号的名称，从只是崭露头角小有名气，到如今街头巷尾都有人谈论，可谓名声大噪。
万隆钱庄的东家慧眼如炬，从中看到巨大商机，便有心合作。
苏锦烟此前将银钱都买了茶山和茶叶后，如今正缺周转的银钱，万隆钱庄愿意合作，真是犹如打瞌睡有人送枕头，及时得很。
她笑道：“这实在是天大的好事，你且应下他们，此事就全权交由你去办吧。”
闻言，宋德章面色愣怔了下，隐隐有些激动，又刻意地压了下去，但神色仍旧有些不可思议。这件事可谓是十分重要，但苏锦烟却轻易地交给他去做了。
“宋掌柜才干了得，”苏锦烟道：“我信你定能比我做得更好。”
她说“我信你”。
宋德章心下微热，面上的不可思议渐渐地转为坚定的笑容。他起身郑重地行了一礼：“多谢苏东家，我宋德章定不负所托。”
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没过几日，尉迟瑾就得到了消息，不止定城这边出现了流民，顺州附近的州府也都遇到了此事。如今江南之地各处流民作乱，圣上得知消息后，震怒，下令彻查。
尉迟瑾这两日神色凝重，心里隐隐有些预感。果不其然，没过多久，朝廷颁发圣旨，再次封尉迟瑾作为钦差全权处理流民灾患之事。
“此事难办？”苏锦烟坐在软塌上吃热乎的甜酒蛋花羹，酒味不大，就甜甜香香的滋味好喝。
尉迟瑾放下书卷，思忖了片刻，说道：“此事太子已经秘信给我，顺州流民之事有人故意为之。”
与他之前想的别无二致，若是猜得没错，说不准还是三皇子所为。
苏锦烟也沉默下来：“既如此，你此去可有危险？”
“这倒不必担心，再危险的事我都遇到过，”尉迟瑾走过来，夺过她的调羹尝了口，觉得太甜了又放下。他说道：“只是刚刚与你相处没多久就要分开，我舍不得。”
两人视线交汇——
苏锦烟顶不住他柔情似水的目光，不着痕迹地别过脸：“公事要紧，又不是一去不回了。”
尉迟瑾搂过她，下巴轻轻放在她肩上，语气略带撒娇：“锦烟，我是真的不想走了。”
“可又不得不走，”尉迟瑾叹气道：“办好这趟差事，刑部的任职也基本就定下来了。等我有了功劳在身，依惯例皇上定然会赏赐我。”
“锦烟，”尉迟瑾道：“届时我请求皇上给你我赐婚如何？”
苏锦烟一愣，片刻后缓缓道：“皇后娘娘会准许吗？还有你的家人。”
“我父亲定然是准许的，只不过我父亲向来听皇后姑母的意见。”尉迟瑾道：“所以，这次我努力将差事办漂亮，争取得到她们的认可和支持。”
“嗯。”苏锦烟低垂着头，也不知在想什么，过了一会儿说道：“我和孩子等你回来。”
“可有想我？”他问。
苏锦烟愣了下，记起曾经两人还未和离时, 他每次出远门回来都喜欢问这么句。
“可有想我，嗯？”尉迟瑾伸手捏住苏锦烟的脸，被她别开。
“尉迟瑾, ”苏锦烟问：“你为何这么快就回来了？”
闻言，尉迟瑾脸黑了些，“啧”了声，似不悦又是委屈地控诉：“你可知我在路上一直担忧你们娘俩, 为了早去早回，一路上昼夜不停，马都跑累了两匹。”
“孩子可还好？”尉迟瑾视线往下，小小地惊了下：“怎么长得如此快？”
才十余日不见, 肚子又大了许多。
苏锦烟这会儿已经是六个多月了, 怀孕五个月之前都基本上看不出来, 到了五个月之后肚子就跟吹气似的，如今更是了不得, 苏锦烟差点就快看不见自己的脚尖了。
苏锦烟摸了摸凸起的腹部：“孩子很好，这段日子我也基本不吐了, 吃得好睡得好。”
“对了，”苏锦烟问：“你还没回答我呢, 你为何这么快就回了, 不是说你母亲病了吗？”
“我母亲并无大碍，我给她请安之后就回来了。”
“？”就只是这样吗？
车内放着暖炉，暖烘烘的。苏锦烟今日起得早，这会儿有些犯困, 忍不住抬袖遮掩悄悄打了个哈欠。
“困了？”尉迟瑾坐过去：“困了就靠着我睡吧。”
苏锦烟依言靠着他的肩，尉迟瑾手臂不动声色地挪过去圈住她。苏锦烟察觉，只稍微不自在了下，立即又放松了。
想了想，她问道：“纪姑娘的事......”
“你总算提了，”尉迟瑾侧头看她，唇边勾着恶劣的笑：“我还以为你能忍得住。”
苏锦烟白他一眼，这一眼带着点魅，又带着点娇。尉迟瑾还是第一次见她露出这般俏皮的一面，稀奇得很，那恶劣的笑又扩大了几分。
“你放心，”尉迟瑾解释道：“我不会娶别人，至于皇后姑母想赐婚也只是她自己的想法，况且也不会成。”
“为何？”
“我查到了纪家一些事，纪家有个嫡女与三皇子外戚联姻，”尉迟瑾道：“虽说纪家并未参与三皇子的事，但紧凭他纪家这墙头草的态度，皇后姑母定然会放弃这门婚事。”
“而且，此事我跟父亲已经说过了，让他先帮我拖住皇后姑母那边。”
“锦烟，”尉迟瑾道：“暂时委屈你了，我还不能立即揭露纪家的事，免得打草惊蛇。”
“嗯。”苏锦烟委不委屈的她不觉得，眼皮子半耷的，就是特别想睡觉。
“锦烟，”尉迟瑾迟疑了下，又说道：“还有件事我想与你说。”
“何事？”
“关于孩子的事...”尉迟瑾低声道：“我已经告诉父亲了。”
闻言，苏锦烟睁开眼。
“不过你放心，暂时只有他一人知晓，绝对不会宣扬出去。”尉迟瑾忐忑地道：“在我们的事情还未明朗之前......你不生气？”
苏锦烟半清明的眸子看了尉迟瑾一眼：“你这么做定然有你的目的，我为何要生气？”
尉迟瑾暗暗松了口气。
“确实如此，我一来是想让父亲帮着托住皇后姑母那边，二来也是想让父亲提前有个准备。况且，他听说你怀孕后，确实欢喜。”
其实，尉迟瑾想带苏锦烟回京随时都可以，但他不想就这么委屈了她。
两人如今是和离关系，若是就这么带她回去，身份不清不楚的，苏锦烟也不自在。因此，只有等上京那边情况都安定，众人都接受此事，届时苏锦烟回京城也能挺直腰杆继续做他尉迟瑾的妻子，做璟国公府的世子夫人。
“锦烟，”尉迟瑾又道：“这些你无需担心，一切有我。”
“嗯。”苏锦烟从鼻子里发出慵懒的声音，看来是困得不行了。
尉迟瑾索性将人抱进怀中，见苏锦烟也没挣扎，便又搂紧了些：“睡吧。”
很快，怀中人的呼吸就变得均匀。
耿青小声地在外头问：“世子爷，回客栈吗？”
“不了，”尉迟瑾吩咐道：“去城外别院。”
此前他来定城查案时，在城外买了座别院，彼时跟苏锦烟没和好，自己不想一人去住。这会儿倒是想好生跟她腻一起，去客栈反倒碍事。
“你告诉霜凌她们，去客栈把东西收拾了，送去别院。”
“是。”耿青得令去了。
尉迟瑾盯着苏锦烟的睡颜看，她睡觉时并不像平日里那般冷清疏离，红唇总是微微张着，敛去了她身上凌厉的气息，倒有点稚儿般憨态可掬。
看得尉迟瑾心里柔软成一汪温泉，暖乎乎又甜蜜蜜。
没过多久，尉迟瑾困意也涌了上来，连夜赶路让他无暇歇息，这会儿车厢内安静，车轮粼粼，便再也忍不住靠着车壁睡了过去。
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出了城后，马车行使变得缓慢起来，还时不时听见哀声哭嚎，幽幽切切地传进马车。
“贵人，给口吃的吧。”有人突然大喊起来。
苏锦烟迷惑地睁开眼睛：“怎么了？”
“没事，你继续睡。”尉迟瑾轻拍着她安抚，然后掀帘子往外头瞧去。
哀怨声越来越大，苏锦烟也顺着视线瞧出去，面色惊讶。
“那些......是流民？”苏锦烟问。
她已经许久未见过流民了，之前见的时候还是四年前。彼时北方战乱，流民南下涌入筱州，苏老夫人带着她出城布施时见过这等场景。
现在，她们的马车围着许多面黄肌瘦的人，此时正值初冬，他们身上衣裳还单薄，甚至还听见小儿有气无力的哭声。
苏锦烟眉头紧紧蹙起。
尉迟瑾也是如此。
据他所知，定州并未出现任何天灾，也无人祸，不可能有流民出现。那就只有一种可能，流民来自其他地方。如今在定城外就发现这么多，那很有可能其他地方也有。
这些流民到底从何而来？
“耿青，”尉迟瑾吩咐道：“你去问一问情况。”
“是。”耿青去了。
苏锦烟坐在尉迟瑾怀里，现在是彻底睡不着了，适才那小儿的哭声一直萦绕在心头，像蛛丝般黏黏糊糊难受。
她起身坐到窗边，从另一边掀帘去瞧，尉迟瑾阻止她：“别看了，免得心里不适。”
流民的情况实在不好，有的已经饿死倒在路边，尉迟瑾不想让苏锦烟看到这些。
“无碍，”苏锦烟道，她仔细瞧了出去，见四周的流民皆巴巴地看着她们的马车。尉迟瑾的侍卫用刀将这些人拦在几步之外，几乎撵都撵不走，用刀恐吓也不行，这些人为了吃的，什么都不怕。
尉迟瑾派人去禀报官府了，此时官府的人还没来，一行人只能干等着。
很快，耿青打听消息之后过来禀报：“世子爷，这些人都是从顺州来的。两个月前，南方连连大雨，顺州尤为严重，着了水灾。可顺州知府瞒着不报，才导致灾情越来越严重，引得流民起乱，许多人都逃到外边来了。”
听闻此，尉迟瑾心底发沉。
若只是顺州知府为了政绩而隐瞒此事，怎么也说不过去。灾祸处理不当必定会起乱子，为了一时政绩而冒着掉脑袋的事瞒天过海，任谁也没这个胆子。
怕只怕，这灾祸是有人故意要瞒着，这民乱也是有心要挑起。
如此一来，事情倒是难办了。
“你在想什么？”苏锦烟问。
“灾民的事。”尉迟瑾说道，而后继续吩咐耿青彻查情况。
过了一会儿，官府的人也来了，纷纷将流民赶至一边。尉迟瑾牵着苏锦烟下马车，那定城新上任的知府是刘焯，一来就跟尉迟瑾商量处理流民之事，看得出是个廉政的好官。
苏锦烟由霜凌扶着，打量四周情况，末了，苏锦烟吩咐道：“回头你让张叔带些人，在城外搭建御寒的棚子，在让人早晚施粥给他们。”
“另外，”她说道：“请几个大夫坐镇，兴许这些人身上还有病症。”
“御寒的棉衣来不及现做，那就拿些银两去挨家挨户收旧衣来。”
旁边的刘知府听见了，转头看过来：“这位是？”
“汇源商行的东家——苏锦烟。”苏锦烟抢先说道。
知府见她大着肚子，又是跟尉迟瑾在一起，心里大体明白了些什么，也不再多问。只是对适才苏锦烟沉着冷静的一系列发号施令，感到好奇和敬佩。
他这边还正在跟尉迟瑾商量对策，而这女子就已经冷静地吩咐人行动起来，倒是令他自愧不如。
刘知府问：“适才夫人所说的话我已听见。”
“实不相瞒，”他说：“夫人这般慷慨援手实在是感激不尽。”
此前定州城刚刚贪污案子结束，正是休养生息之时，且由于此前定城知府贪污税收，库里没有半分银子，要安置这些流民实在是有些困难。
最主要的是，刘知府也是第一次遇上流民的事，在如何安置上缺乏经验，倒不想眼前女子只打探了几眼就很快得出了法子。
“本官在此替这些百姓多谢夫人了。”刘知府道：“夫人之举实在大善，本官一会儿派人协助夫人，有何需要也请夫人只管开口。”
“刘大人，”苏锦烟说道：“我的法子也只能暂时缓解十余日，但这些流民如何长久安置，还需要刘大人多多费心。”
“另外，”苏锦烟继续道：“我愿再捐助一笔善款，只不过有个要求。”
“何要求？”
“官府出具告示，在城内昭告百姓，此次救济流民之举冠名汇源茶叶商号。”
“这...自然是没问题。”刘知府有点茫然，搞不懂为何赈灾之举要以汇源商号的名义，而不是苏锦烟个人名义。毕竟但凡有些银钱的人，都希望博个大善的名声。
苏锦烟含笑不语，倒是尉迟瑾很快就明白过来，促狭又自得地看着她。
觉得自家媳妇聪明绝顶，又将商人本质发挥的淋漓尽致，可爱至极。
苏锦烟吩咐好事情后，就上马车等待，过了不久，尉迟瑾也回来了。
“如何了？”苏锦烟问。
“已商量妥当，”尉迟瑾又将人揽入怀中，说道：“咱们先回别院歇息。”
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上京。
纪涵青回到纪家在京城的府邸，立即就收到了祖父写来的信。
纪大学士一生自视清贵，当得知自己的孙女擅自经商，心中起怒，来信委婉地责骂了一番。
尽管是委婉之言，可纪涵青却面色发白、眼角通红，身形摇摇欲坠。
从小到大，她是千娇百宠的纪家嫡小姐，聪慧多智颇得祖父看中，因此亲自带在身边教养，还从未说过她半分不是。
如今，因为她私下跟表哥下江南竞选皇商，祖父居然第一次责备了她。
这样的责备令她不安，因此立即写信回去给母亲，从她那了解整体情况，当得知后真相后，纪涵青冷笑良久。
她是纪家极力培养的嫡女，此番来上京也是因此前纪家跟皇后达成了协议，送她来京城联姻。
却不想，联姻之事迟迟未定，再加上又得知她私下经商辱没名声，还令纪家的生意损失了一大笔银钱。因此，祖父对她失望，便有了重新在族中选嫡女培养的打算，此想法无异于将她视为弃子。
原本她还以为，私下经商之事只需她亲自解释一二就好，毕竟她是纪家最出色的嫡女，也是最祖父引以为傲的。
却不想，一直以来都是她的错觉，原来，她并非不可代替。
可纪涵青不明白，只是经商而已，又如何辱没纪家名声了？
不自觉地，纪涵青又想起在定城见过的那人，一身清贵自在如风。她似乎并不因为是商女的身份而自卑，反而即便怀孕了也仍旧游走于商事之间，周围之人也无不对她恭敬，就连尉迟瑾也极其欣赏。
甚至......
纪涵青自己也不得不承认，在未见到苏锦烟本人时对其是极其不屑的。可当真正与之交锋之后，却又不这么觉得了。
苏锦烟身上有种透彻的洒脱，纪涵青自己贵女的身份在她眼中也并不值一提，与她交手，纪涵青身份的加持完全失去了作用。她狠狠出招，而对方却只是随心所欲的接了下，轻飘飘的，犹如打在棉花上，令人憋屈。
以往，纪涵青站在任何贵女面前，都傲视群雄。她家世好、学识好，走在哪里都是令人仰慕钦佩的对象，那些人根本连跟她相提并论都不够资格。
而这次，自己却在一个商户女子手上吃了瘪。
但在她看来，比起那些绣花枕头似的贵女，苏锦烟更有资格成为她的对手。
*
皇商竞选之事后，苏锦烟还有许多事要处理，但天气冷，且外头还有流民，尉迟瑾劝她在别院待着。想了想，苏锦烟也就没那么坚持了，只有事让张叔等人来别院汇报。
这日，苏锦烟正在跟尉迟瑾吃早饭，尉迟瑾也不知为何突然有了喂她吃饭的癖好。一碗粥愣是被他摁着喂了快半个时辰，喂一口又擦擦嘴，说两句话又继续喂。原本苏锦烟平日只吃半碗粥的，被他这么喂，不知不觉就吃了许多。
霜凌在门外说道：“小姐，宋掌柜来了。”
“好，我这就过去。”
“急什么，”尉迟瑾不悦，将她摁在椅子上：“还没吃完。”
苏锦烟低头看了眼肚子，无奈道：“你儿子吃不下这么多，如今肚子大了顶着胃，吃多了我也难受。”
“真的？”尉迟瑾问。
“嗯，”苏锦烟起身：“还是你慢慢吃吧。”
尉迟瑾又拉住她。
苏锦烟转头，你还有事？
尉迟瑾道：“宋德章来便来，你让他等着就是，何须这般急？你陪我吃完了再去。”
苏锦烟稀奇得很，尉迟瑾今日怎么了？平时她离开后他一个人吃饭也完全没影响的。
想了下，苏锦烟迟疑地问：“尉迟瑾，你莫不是吃醋了？”
原本只是调侃的话，却不想尉迟瑾老实点头：“是又如何？”
“那日在府衙后堂，见你们说话如此亲近。”尉迟瑾语气带酸：“难道你们平时谈事都靠这么近的？”
苏锦烟惊讶，觉得尉迟瑾这醋实在吃的过于不讲理，她耐心解释道：“那日因人多，说话听不清所以才近了些。”
再说了，那也不算近啊，两人中间还隔着一大截，都可以再坐下一人了。
“那你们在府衙大门说话的时候，他为何要对着你笑？”
“？”苏锦烟努力回想，宋德章何时对着她笑了？
尉迟瑾幽怨地看着她：“你不记得了？”
“不记得了，不过...”苏锦烟道：“你这醋味是不是太重了些？我跟宋德章是伙伴，即便是偶尔笑一下又何妨，难道得得冷冰冰的才好？”
宋德章不知道自己只是随意的莞尔，就令尉迟瑾嫉妒上了，他此时坐在堂屋里等待，手里捧着热茶想生意上的事。
也不知等了多久，苏锦烟才终于过来。
宋德章起身行了一礼：“苏东家。”
“坐。”苏锦烟边示意，边走到上首坐下：“宋掌柜此来为何事？”
“是这样的，”宋德章说道：“万隆钱庄的掌柜此前找到我，说有意想与咱们汇源商行合作，问苏东家何时方便见面细谈此事。”
万隆钱庄的名字如雷贯耳，钱庄遍布全国，苏家许多银子都存在钱庄里头。如此有来头的钱庄为何看上了她刚刚起步的汇源商行？
这件事对苏锦烟来说即是惊讶又是欣喜，她仔细问了遍，才得知万隆钱庄原来是冲着她此前商客加盟的事来的。
苏锦烟此前商号开遍各地的计划施行得如火如荼，因有宋德章坐镇周旋，在定城短短两月，便已经有数十家愿意加入。尤其这几日，苏锦烟以汇源商号的名义捐赠流民还施粥送衣，此善举已经在定城百姓中传开，人人皆知。
汇源商号的名称，从只是崭露头角小有名气，到如今街头巷尾都有人谈论，可谓名声大噪。
万隆钱庄的东家慧眼如炬，从中看到巨大商机，便有心合作。
苏锦烟此前将银钱都买了茶山和茶叶后，如今正缺周转的银钱，万隆钱庄愿意合作，真是犹如打瞌睡有人送枕头，及时得很。
她笑道：“这实在是天大的好事，你且应下他们，此事就全权交由你去办吧。”
闻言，宋德章面色愣怔了下，隐隐有些激动，又刻意地压了下去，但神色仍旧有些不可思议。这件事可谓是十分重要，但苏锦烟却轻易地交给他去做了。
“宋掌柜才干了得，”苏锦烟道：“我信你定能比我做得更好。”
她说“我信你”。
宋德章心下微热，面上的不可思议渐渐地转为坚定的笑容。他起身郑重地行了一礼：“多谢苏东家，我宋德章定不负所托。”
.
没过几日，尉迟瑾就得到了消息，不止定城这边出现了流民，顺州附近的州府也都遇到了此事。如今江南之地各处流民作乱，圣上得知消息后，震怒，下令彻查。
尉迟瑾这两日神色凝重，心里隐隐有些预感。果不其然，没过多久，朝廷颁发圣旨，再次封尉迟瑾作为钦差全权处理流民灾患之事。
“此事难办？”苏锦烟坐在软塌上吃热乎的甜酒蛋花羹，酒味不大，就甜甜香香的滋味好喝。
尉迟瑾放下书卷，思忖了片刻，说道：“此事太子已经秘信给我，顺州流民之事有人故意为之。”
与他之前想的别无二致，若是猜得没错，说不准还是三皇子所为。
苏锦烟也沉默下来：“既如此，你此去可有危险？”
“这倒不必担心，再危险的事我都遇到过，”尉迟瑾走过来，夺过她的调羹尝了口，觉得太甜了又放下。他说道：“只是刚刚与你相处没多久就要分开，我舍不得。”
两人视线交汇——
苏锦烟顶不住他柔情似水的目光，不着痕迹地别过脸：“公事要紧，又不是一去不回了。”
尉迟瑾搂过她，下巴轻轻放在她肩上，语气略带撒娇：“锦烟，我是真的不想走了。”
“可又不得不走，”尉迟瑾叹气道：“办好这趟差事，刑部的任职也基本就定下来了。等我有了功劳在身，依惯例皇上定然会赏赐我。”
“锦烟，”尉迟瑾道：“届时我请求皇上给你我赐婚如何？”
苏锦烟一愣，片刻后缓缓道：“皇后娘娘会准许吗？还有你的家人。”
“我父亲定然是准许的，只不过我父亲向来听皇后姑母的意见。”尉迟瑾道：“所以，这次我努力将差事办漂亮，争取得到她们的认可和支持。”
“嗯。”苏锦烟低垂着头，也不知在想什么，过了一会儿说道：“我和孩子等你回来。”
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