“这算什么，”二太太说：“有的人更怪呢！”大太太瞟了二太太一眼，说：“你说谁？”“桃花呀！”二太太说：“你不见她，刚到土司府时，一棍子打不出个屁，现在倒好，眼角都吊到天上去了。”大太太停下脚步，喃喃自语道：“是呀，这桃子，近来是有点反常。她和莲姐有说有笑，整日唧唧喳喳。”二太太随声附和道：“是哩是哩，像是碰到天大的喜事哩！”大太太突然把手中的佛珠捻得飞快，蹙着眉头想了半天，说：“叫刘妈过问过问，桃子是不是有喜了。”“哎哟我的妈哩，”二太太惊喜道：“你不提我还忘了。桃花脸皮厚，就她敢在门口晒月经带子，五六年了，月月如此。这个
月，还真没晒了。还有，吃饭时，她尽挑酸的吃。我那哑巴儿牛不好好放，满山遍野尽采些桑葚、酸枣、桔柚、刺梨什么的，三天两头跑着拿了回来。有次我问他要几颗桑葚吃，他竟然不依，说是给桃桃吃都还不够。”大太太若有所思地说：“酸儿辣女，桃子要生男娃了。”二太太喜不自禁，连声说：“这下好了，这下好了。”“好什么？”大太太突然转过身，冷冷看着二太太说。见大太太的语气不对，二太太一惊，浑身不由打了个哆嗦，结结巴巴地说：“土司李家有……有了孙子……不是好事么？”“哦，是好事，是好事。”大太太感觉到自己失态了，马上放缓声调，换了一副喜气面孔回答
二太太。她心里想，造孽哩。土司老爷有一个儿媳妇替他生儿子了！
这边大太太和二太太说桃花，那边桃花眼皮就一个劲儿地抖。她抬手按了按眼皮，淡淡一笑，附和兰儿说：“就是就是，看不着，就不烦了。”桃花说毕，从衣襟里掏出一个白手帕包着的小包，搁到兰儿的枕头边。“这是什么？”兰儿问。桃花只笑不答，一层层将小包打开，最后一层打开后，露出几个饱满乌亮的桑葚。兰儿眼睛一亮，一骨碌爬起来，伸出两根手指，像捉蜻蜓一样，小心翼翼地捏起一颗，放在眼前晃了又晃，说：“六年了，想死我了。”兰儿把桑葚丢进嘴里，一咬，一股紫红的汁液从她嘴角溢了出来，空气中顿时弥漫着一股桑葚的清香。吃了一颗，再吃一颗，兰儿捏起第三颗往嘴里丢时，看见桃花的喉咙滚动了几下，紧接着一口唾液被她吞了回去。兰儿“咯咯”一笑，说：“张嘴，张嘴。”桃花抿嘴不张，兰儿便把那颗桑葚堵到了桃花的嘴上，说：“张不张？”桃花一扭头，想说“不张”，结果刚一张嘴，还没来得及说话，那颗桑葚便挤进了她的嘴里。
再拿起一颗，兰儿一眼瞥见娘和莲姐也在咕噜噜吞口水。她不理睬，只顾丢进自己嘴里，和桃花对视着大嚼一通，吞下了，又一齐“咯咯咯”开怀大笑。兰儿又捏起一颗，放在莲姐的眼前晃了又晃，笑眯眯地问：“吃不吃？”莲姐两个腮帮子吱吱冒涎水，尴尬地一口又一口往肚里咽。她己按捺不住，就算兰儿不给，她也要抢了。莲姐狮口大开，一口就将兰儿手中的桑葚叼进了嘴里，摇头晃脑，嚼得有滋有味。最后一颗，兰儿捏起，对三太太说：“娘，张嘴。”三太太没开口，伸出手来。兰儿将桑葚放在了娘手里。三太太捏着这颗桑葚，没有放进自己嘴里，却说：“兰（花）儿，你张嘴。”兰儿抓住娘的胳膊摇了又摇，撒娇说：“娘，你吃嘛，吃嘛。”
“出去这么多年没吃到，早该馋死了。快，听话，张嘴。”三太太抚着兰儿的头，看她张嘴吃了，高兴地说：“等下娘去桑林里给你摘，管你吃个痛快。”兰儿坐正身子，说：“我跟娘去。”三太太说：“你爹说了，你病了多日，得好好调养两天才能出门。病刚好就往野地里跑，那还了得？你爹怪罪下来，娘如何担当得起？”兰儿一骨碌跳下床，神清气爽地说：“爹那儿我自会去说。走走走，大嫂、莲姐，我们都跟我娘去吧。”兰儿大病痊愈，土司大老爷说要办个家宴。大太太问什么理由，大老爷一会儿说是给兰儿病愈庆贺，一会儿说专请苗专员，一会儿又说家人久没团聚，该聚一聚了。总之，颠三倒四，支支吾吾说不明白。
大太太想，你给儿媳妇肚里播的种发芽了，当然要庆贺！大太太心里明白，脸上不由得挂一道冷冷的笑。大老爷李德福熟视无睹。他想，大太太既不热心，他亲自出马不就得了？他吆三喝四，备了一桌子丰盛的酒菜。嘉武和文仲定然要回来的。苗专员骑着黄膘马，在几个马弁的护拥下，威风凛凛赶来了。兰儿想，戴老师、陈先生自然也会来。一想到陈先生，兰儿的心就怦怦乱跳。后来，听三哥说，陈先生背着她走了好几里路，一直把她背回家。一想到这事，兰儿脸就发烫。心想，再见到他，该多难为情。但此时此刻，她最想见到的就是他！她等来等去，等来了戴老师，等来和戴老师一起来的凤姐。兰儿借口叫哑巴大哥回来，出了大门，到处溜达，眼巴巴盼着陈先生出现在路口。
圆圆的太阳眼看就掉进江里，远处的哑巴大哥一路“哦欧哦欧”赶着牛群往回走了，哪里有陈先生的影子？兰儿突然想哭。这个陈先生，她病了，也没来看一次，病好了，也不见来。这个没心没肝的家伙，不是人间蒸发了，就是心里对她根本没有一丝牵挂。以后不理他了。兰儿正在胡思乱想着，嘉武来到了她的背后。嘉武轻轻拍了拍兰儿的肩膀。兰儿正在想心事，嘉武一拍她肩膀，吃了一惊，她以为是陈先生从天而降，回头一看，是二哥。兰儿顿时生出一股委屈，几拳砸在二哥胸口，一头埋进去，嘤嘤哭了。嘉武搂着兰儿抚了又抚，老半天才说：“陈先生背你回来，第二天就回上海了。一走半个月，杳无音信，二哥和你一样，想念他哩。”
兰儿吃了一惊，她等陈先生，二哥竟然看出来了。陈先生走了！竟然杳无音信了！兰儿抬起头来，泪汪汪地问：“他不回来了？”嘉武说：“不。他会回来的！”兰儿掏出手帕，抹了抹眼泪，又问：“他回去干啥呢？”嘉武轻轻搂住兰儿的肩膀，凝望着远处的群山许久，说了一句：“人间正道是沧桑！”兰儿觉得莫名其妙。二哥那双眼睛，深邃遥远，似乎有两团火焰在燃烧。甚至有那么一刻，兰儿竟然觉得这双眼陌生，而且陌生得可怕！难道产生了错觉？很多年以后，兰儿才理解二哥这句警句的深刻含义。这时，刘老妈子出来喊了：“兰儿哩--你娘叫你回家哩--马上吃饭了哩--”兰儿如梦初醒
胡乱应着：“好哩--”
盛宴热闹非凡，大家围坐在一张大大的八仙桌上，共同举盏，跟着你敬我，我敬你，一个敬一个，搞乱了辈分也没谁在乎。大太太很在乎。桃花向她敬酒时，她没有端酒，眼皮抬都没有抬，只是淡淡地说：“桃花，你这身子，不宜饮酒，你可清楚？”“我替大太太饮吧。”土司老爷在桌底下踩了大太太一脚，端起大太太的酒盏，为大太太打圆场。土司老爷说毕，叮当和桃花碰了盏，一口饮了。放下酒盏，土司老爷多看了桃花一眼。谁也没有注意到，土司老爷这多看了的一眼，大太太看到了。土司老爷李德福自称精通诗书，满嘴仁义道德，竟做出扒灰这等荒唐造孽之事。大太太着实想不通。想不通，胸口便堵了气，堵了气便难受，一难受，这酒呀烟呀喧闹呀，等于要了她的命！她站起来，推说身子有点不适，径直走了。大太太一走，桌上少了一张苦瓜脸，气氛更是热闹。
苗专员又和土司老爷碰了一盏，说：“听说为兰儿治病，中医西医都请来了，均不见效，吴道士仅一包草药，立即药到病除。这等神奇闻所未闻呀！这药方可在？”土司老爷说：“这个活神仙，如何会留药方？不过，我将药渣子拿去请镇上的孙郎中看了，说不过是一些板蓝根、金银花之类的普通药。其中奥妙，可能在剂量多少的搭配上。你听孙郎中那个老鬼怎么说，‘学不会呀，学不会呀’。我想也是，若都学会了，岂不遍地都是孙道士、马道士？”土司老爷说毕，大家都笑了起来。土司老爷看了看兰儿，说：“选个好日子，和你娘一块上趟县城，上门好好感谢吴道士。”“得令！”兰儿嘻嘻一笑：“我请吴道士到福海楼，和他饮一盏。”三太太拍了一下兰儿的大腿，说：“不正经。”
“哎，还真的得请兰儿姑娘出面，请请吴道士。”苗专员感叹道：“那个活神仙，我数次请他，皆托词婉拒。”“谁叫你是当官的！”兰儿说：“我这布衣百姓请他，自然能请到。”“罢罢罢，”嘉武说道：“你一个小女子，抛头露面有失体统，还是我去请吧。”“也罢，”兰儿努起嘴，故作生气状，说：“你们大男人的事，我一个小女子掺和进去，确实有失体统。”嘉武和苗专员相视一笑，众人跟着又是一阵大笑。苗专员停下来，一本正经地说：“兰儿姑娘说得对。男人的事，不掺和为好。”听了这话，戴老师和方仲也相视一笑。这笑意味深长，也有点苦涩。一股穿堂风把神龛上的几支蜡烛吹得摇曳飘忽，不一会，竟一支支灭了。屋里顿时漆黑一片。这风说也奇怪，一阵呼啸之后，又是风平浪静，仆人重新点亮蜡烛，蜡烛纹丝不动。酒桌上再也提不起刚才的兴致，宴席草草收场，大家便一哄而散……
月，还真没晒了。还有，吃饭时，她尽挑酸的吃。我那哑巴儿牛不好好放，满山遍野尽采些桑葚、酸枣、桔柚、刺梨什么的，三天两头跑着拿了回来。有次我问他要几颗桑葚吃，他竟然不依，说是给桃桃吃都还不够。”大太太若有所思地说：“酸儿辣女，桃子要生男娃了。”二太太喜不自禁，连声说：“这下好了，这下好了。”“好什么？”大太太突然转过身，冷冷看着二太太说。见大太太的语气不对，二太太一惊，浑身不由打了个哆嗦，结结巴巴地说：“土司李家有……有了孙子……不是好事么？”“哦，是好事，是好事。”大太太感觉到自己失态了，马上放缓声调，换了一副喜气面孔回答
二太太。她心里想，造孽哩。土司老爷有一个儿媳妇替他生儿子了！
这边大太太和二太太说桃花，那边桃花眼皮就一个劲儿地抖。她抬手按了按眼皮，淡淡一笑，附和兰儿说：“就是就是，看不着，就不烦了。”桃花说毕，从衣襟里掏出一个白手帕包着的小包，搁到兰儿的枕头边。“这是什么？”兰儿问。桃花只笑不答，一层层将小包打开，最后一层打开后，露出几个饱满乌亮的桑葚。兰儿眼睛一亮，一骨碌爬起来，伸出两根手指，像捉蜻蜓一样，小心翼翼地捏起一颗，放在眼前晃了又晃，说：“六年了，想死我了。”兰儿把桑葚丢进嘴里，一咬，一股紫红的汁液从她嘴角溢了出来，空气中顿时弥漫着一股桑葚的清香。吃了一颗，再吃一颗，兰儿捏起第三颗往嘴里丢时，看见桃花的喉咙滚动了几下，紧接着一口唾液被她吞了回去。兰儿“咯咯”一笑，说：“张嘴，张嘴。”桃花抿嘴不张，兰儿便把那颗桑葚堵到了桃花的嘴上，说：“张不张？”桃花一扭头，想说“不张”，结果刚一张嘴，还没来得及说话，那颗桑葚便挤进了她的嘴里。
再拿起一颗，兰儿一眼瞥见娘和莲姐也在咕噜噜吞口水。她不理睬，只顾丢进自己嘴里，和桃花对视着大嚼一通，吞下了，又一齐“咯咯咯”开怀大笑。兰儿又捏起一颗，放在莲姐的眼前晃了又晃，笑眯眯地问：“吃不吃？”莲姐两个腮帮子吱吱冒涎水，尴尬地一口又一口往肚里咽。她己按捺不住，就算兰儿不给，她也要抢了。莲姐狮口大开，一口就将兰儿手中的桑葚叼进了嘴里，摇头晃脑，嚼得有滋有味。最后一颗，兰儿捏起，对三太太说：“娘，张嘴。”三太太没开口，伸出手来。兰儿将桑葚放在了娘手里。三太太捏着这颗桑葚，没有放进自己嘴里，却说：“兰（花）儿，你张嘴。”兰儿抓住娘的胳膊摇了又摇，撒娇说：“娘，你吃嘛，吃嘛。”
“出去这么多年没吃到，早该馋死了。快，听话，张嘴。”三太太抚着兰儿的头，看她张嘴吃了，高兴地说：“等下娘去桑林里给你摘，管你吃个痛快。”兰儿坐正身子，说：“我跟娘去。”三太太说：“你爹说了，你病了多日，得好好调养两天才能出门。病刚好就往野地里跑，那还了得？你爹怪罪下来，娘如何担当得起？”兰儿一骨碌跳下床，神清气爽地说：“爹那儿我自会去说。走走走，大嫂、莲姐，我们都跟我娘去吧。”兰儿大病痊愈，土司大老爷说要办个家宴。大太太问什么理由，大老爷一会儿说是给兰儿病愈庆贺，一会儿说专请苗专员，一会儿又说家人久没团聚，该聚一聚了。总之，颠三倒四，支支吾吾说不明白。
大太太想，你给儿媳妇肚里播的种发芽了，当然要庆贺！大太太心里明白，脸上不由得挂一道冷冷的笑。大老爷李德福熟视无睹。他想，大太太既不热心，他亲自出马不就得了？他吆三喝四，备了一桌子丰盛的酒菜。嘉武和文仲定然要回来的。苗专员骑着黄膘马，在几个马弁的护拥下，威风凛凛赶来了。兰儿想，戴老师、陈先生自然也会来。一想到陈先生，兰儿的心就怦怦乱跳。后来，听三哥说，陈先生背着她走了好几里路，一直把她背回家。一想到这事，兰儿脸就发烫。心想，再见到他，该多难为情。但此时此刻，她最想见到的就是他！她等来等去，等来了戴老师，等来和戴老师一起来的凤姐。兰儿借口叫哑巴大哥回来，出了大门，到处溜达，眼巴巴盼着陈先生出现在路口。
圆圆的太阳眼看就掉进江里，远处的哑巴大哥一路“哦欧哦欧”赶着牛群往回走了，哪里有陈先生的影子？兰儿突然想哭。这个陈先生，她病了，也没来看一次，病好了，也不见来。这个没心没肝的家伙，不是人间蒸发了，就是心里对她根本没有一丝牵挂。以后不理他了。兰儿正在胡思乱想着，嘉武来到了她的背后。嘉武轻轻拍了拍兰儿的肩膀。兰儿正在想心事，嘉武一拍她肩膀，吃了一惊，她以为是陈先生从天而降，回头一看，是二哥。兰儿顿时生出一股委屈，几拳砸在二哥胸口，一头埋进去，嘤嘤哭了。嘉武搂着兰儿抚了又抚，老半天才说：“陈先生背你回来，第二天就回上海了。一走半个月，杳无音信，二哥和你一样，想念他哩。”
兰儿吃了一惊，她等陈先生，二哥竟然看出来了。陈先生走了！竟然杳无音信了！兰儿抬起头来，泪汪汪地问：“他不回来了？”嘉武说：“不。他会回来的！”兰儿掏出手帕，抹了抹眼泪，又问：“他回去干啥呢？”嘉武轻轻搂住兰儿的肩膀，凝望着远处的群山许久，说了一句：“人间正道是沧桑！”兰儿觉得莫名其妙。二哥那双眼睛，深邃遥远，似乎有两团火焰在燃烧。甚至有那么一刻，兰儿竟然觉得这双眼陌生，而且陌生得可怕！难道产生了错觉？很多年以后，兰儿才理解二哥这句警句的深刻含义。这时，刘老妈子出来喊了：“兰儿哩--你娘叫你回家哩--马上吃饭了哩--”兰儿如梦初醒
胡乱应着：“好哩--”
盛宴热闹非凡，大家围坐在一张大大的八仙桌上，共同举盏，跟着你敬我，我敬你，一个敬一个，搞乱了辈分也没谁在乎。大太太很在乎。桃花向她敬酒时，她没有端酒，眼皮抬都没有抬，只是淡淡地说：“桃花，你这身子，不宜饮酒，你可清楚？”“我替大太太饮吧。”土司老爷在桌底下踩了大太太一脚，端起大太太的酒盏，为大太太打圆场。土司老爷说毕，叮当和桃花碰了盏，一口饮了。放下酒盏，土司老爷多看了桃花一眼。谁也没有注意到，土司老爷这多看了的一眼，大太太看到了。土司老爷李德福自称精通诗书，满嘴仁义道德，竟做出扒灰这等荒唐造孽之事。大太太着实想不通。想不通，胸口便堵了气，堵了气便难受，一难受，这酒呀烟呀喧闹呀，等于要了她的命！她站起来，推说身子有点不适，径直走了。大太太一走，桌上少了一张苦瓜脸，气氛更是热闹。
苗专员又和土司老爷碰了一盏，说：“听说为兰儿治病，中医西医都请来了，均不见效，吴道士仅一包草药，立即药到病除。这等神奇闻所未闻呀！这药方可在？”土司老爷说：“这个活神仙，如何会留药方？不过，我将药渣子拿去请镇上的孙郎中看了，说不过是一些板蓝根、金银花之类的普通药。其中奥妙，可能在剂量多少的搭配上。你听孙郎中那个老鬼怎么说，‘学不会呀，学不会呀’。我想也是，若都学会了，岂不遍地都是孙道士、马道士？”土司老爷说毕，大家都笑了起来。土司老爷看了看兰儿，说：“选个好日子，和你娘一块上趟县城，上门好好感谢吴道士。”“得令！”兰儿嘻嘻一笑：“我请吴道士到福海楼，和他饮一盏。”三太太拍了一下兰儿的大腿，说：“不正经。”
“哎，还真的得请兰儿姑娘出面，请请吴道士。”苗专员感叹道：“那个活神仙，我数次请他，皆托词婉拒。”“谁叫你是当官的！”兰儿说：“我这布衣百姓请他，自然能请到。”“罢罢罢，”嘉武说道：“你一个小女子，抛头露面有失体统，还是我去请吧。”“也罢，”兰儿努起嘴，故作生气状，说：“你们大男人的事，我一个小女子掺和进去，确实有失体统。”嘉武和苗专员相视一笑，众人跟着又是一阵大笑。苗专员停下来，一本正经地说：“兰儿姑娘说得对。男人的事，不掺和为好。”听了这话，戴老师和方仲也相视一笑。这笑意味深长，也有点苦涩。一股穿堂风把神龛上的几支蜡烛吹得摇曳飘忽，不一会，竟一支支灭了。屋里顿时漆黑一片。这风说也奇怪，一阵呼啸之后，又是风平浪静，仆人重新点亮蜡烛，蜡烛纹丝不动。酒桌上再也提不起刚才的兴致，宴席草草收场，大家便一哄而散……