三日之期一到，单家的大门一早就被拍得砰砰响，如此动静引得街坊邻居们纷纷来瞧热闹。
单云华听见声音走出屋子，正巧遇到单云慧也出来。
“云华，”单云慧揪着帕子担忧地望着她：“那些人来了，怎么办？”
单云慧从未见过这么大阵仗，就跟要拆家似的，拍门的声音令她心慌。
单云华对她轻轻摇头：“我去看看。”
“我跟你去。”
姐妹俩到了门口，门口早已围观了许多人。赌坊的几个壮汉嚣张地站在门外，嗓门也大得出奇。
“三日期限已过，你们单家什么时候还钱？”领头的人问。
话落，所有人都看着单云华和单云慧姐妹俩。
单云璋在赌坊被人诱惑欠下鬼辟钱的事，街坊们也听说了，此时瞧见他们凶神恶煞地催债，纷纷为单家姐妹担忧。
单云华上前一步：“诸位有话好好说，我单家已经筹备好了钱，自然会一分不少给你们，只是......”
她往这些人身后找了圈，问：“为何不见我阿弟的身影？”
“一手给钱，一手放人。钱没见着，你要我们怎么放人？”
“我并非此意，只是想确认阿弟是否安然无恙。”
听得此，那人笑了下：“我们虽是开赌坊的，但最讲江湖道义，答应你照看好他就不会骗你。你放心，他好着呢，只要你单家给钱，我们立马须全须尾送他回来。”
单云华点头，转而吩咐明夏：“去把备好的钱财拿出来。”
明夏应声，进门了。
没多久，她抱着个两个匣子出来。
单云华打开其中一个匣子，里头是整整齐齐的一沓银票：“请点个数，这里是一万三千两银票。”
她又打开另一个匣子，里头是几张地契：“这是我单家的茶山和作坊地契，作为剩余的七千两抵押。”
来人没动，视线在两个匣子上打转，反而有些犹豫起来。
单云华问：“怎么，如今钱都在这了，为何不点数？”
“你这是一半银票，一半地契，我没法做主。”他说。
单云华：“那就去请能做主的来。”
忖了忖，那人在另一个男子耳边低声说了两句，男子立即跑出人群。
他跑出人群后，拐了条街摸进了家茶楼，然后径直上二楼敲门。
“进来。”
二楼雅间里，坐着的正是姜家管家，在外人称柳爷。
“柳爷，”男子进门后，忙道：“单家居然拿出两万两来了。”
“她们有两万钱？”
“不是，一万三是银票，剩下的是单家茶山和作坊的地契。”男子问：“柳爷，要不要放人？”
姜管家动作顿住，沉眉思索。
来之前老爷交代过，此事只为逼单云华服软，而如今单家能拿出两万，可不是服软的姿态啊。
须臾，他问：“只有茶山和作坊地契？”
“是。”
“不能放人。”他说：“你去，就说今时不同以往，如今的地价不比从前，只茶山和作坊不能抵押，还得加上单家的宅子才行。”
抵了茶山作坊，单家姐弟还有退路，只有把所有退路堵死才行。
.
“你们还想要宅子作抵押？”
单云慧听后，怒不可遏。
“我单家以二十七亩茶山和一间作坊抵押，按照如今地价抵押七千两绰绰有余，你们居然还想要宅子，欺人太甚！”
围观的街坊们听了，也窃窃私语起来。
“这些人怎么还能要宅子呢？宅子都抵了，单家姐弟还怎么活？”
“是啊，他们分明是想逼死单家姐弟啊。”
“估计是见单家没家主，才这么欺负人，也太不厚道了！”
赌坊的人被指指点点却并不在意，抱臂站在单家门口：“你说的地价是以前的地价，现在整个建安的行情都不好，地价便宜了，光茶山和作坊哪够？至少还得加宅子。”
“我懒得跟你们啰嗦，要钱还是要你们阿弟的命，自己考虑。”
说着，他挥手，欲离去。
“等等。”一直沉默不语的单云华开口：“我们抵。”
“云华？”单云慧望着她：“宅子抵出去，我们单家就没了。”
单云华压下喉咙的那股酸涩，沉重道：“阿姐，云璋比宅子重要。人在，根就在，根在，单家就还在。”
说完，她艰难地吩咐：“明夏，去取宅子房契。”
围观的皆是附近的街坊邻居，单家姐弟也算是他们看着长大的。单家父母去世，姐弟三人本就过得辛苦，没想到今日沦落到连宅子也抵押的份上。过了今日，兴许单家姐弟就要流落街头了。
这样一幕，岂不叫人动容，不叫人心痛？
可面对赌坊这些凶神恶煞的人，谁也不敢为单家出头，毕竟这些人他们惹不起。只能沉默地摇头叹气。
“小姐，”明夏早已泣不成声：“宅子抵了，我们在建安就没住的地方了。”
“去吧，去取房契来。”单云华低声道。
“嗯。”明夏揩了把泪，点头。
她正要转身进门，这时，人群外突然传来了个吊儿郎当的声音。
“哎呀，这里怎么这么热闹？发生何事了，小爷也瞧瞧。”
只见一人白衣玉冠挤进人群，他折扇轻摇，瞥了眼那几个壮汉，视线便落在单云华身上。
然后一脸诧异：“咦？这不是单二小姐嘛，发生何事了？”
单云华以为他是来讨茶吃的，劝道：“蔺公子，今日我单家有点事，恐怕不能招待您了。”
“吃茶的事不急，改日也行。”他凑近明夏小丫头打量了眼：“哎？怎么哭了？是不是有人欺负你们了？”
蔺琰撸起袖子：“青天白日居然有人敢欺负女人，跟小爷说，小爷帮你们出气！”
“蔺公子，”单云华道：“今日寒舍确实有要事，且容我处理了再与你说。”
蔺琰不以为意：“不就是你阿弟欠了鬼辟钱嘛，这等小事何必抵宅子，我帮你处理就是。”
“嚯！”赌坊的人一听，应声：“这位公子好大的口气，你知不知道单家少爷欠了我们多少？”
“那你说说，多少？”蔺琰做出一副洗耳恭听的模样。
“两万！”那人伸出两根手指：“怎么，难道你想帮单家还这两万？”
“谁说我要帮单家还两万？”蔺琰懒懒歪头。
那人听了，不耐烦：“还以为你有多大能耐呢，走开走开。”
蔺琰笑了笑：“钱我是不会给你，不过，我可以帮单家赢回这两万。”
话落，众人俱是一愣。
蔺琰说：“既然单家少爷是在赌坊欠的钱，那我就帮他在赌坊赢回来，这样算公平吧？”
赌坊的人听了面面相觑，领头的人道：“你是什么人？别在这胡搅蛮缠。”
“此言差矣，我怎么是胡搅蛮缠呢。刚才你们说了，你们赌坊最讲江湖规矩，那么按规矩，欠的赌债同样可以赌的方式赢回来，既如此，我替单家赌一把，有何不可？”
“这......”
赌坊的人显然没想到会突然发生这种情况，都有些不知如何应对。
“怎么？”蔺琰收了折扇，冷笑：“你们赌坊的规矩记不得了？还是说你们根本不敢与我赌？”
“是啊，哪个赌坊都是这个规矩，输的钱从赌场上赢回来天经地义啊。”围观的人说道。
“他们自己开赌坊的，不可能忘记规矩才是，除非是不敢赌。”
“开赌坊的不敢赌，这不是笑话吗？”
其他人也纷纷附和，一时间，令赌坊的人下不来台。
片刻，领头的人问：“你是谁，凭什么要替单家赌？”
“好说，”蔺琰折扇一展，风度翩翩地扇了扇：“我就是单家远房表姨娘的大舅的堂兄弟的外甥。”
“反正嘛，就是单家的亲戚，你敢不敢赌？”他嚣张地问。
“.........”
“头儿，”赌坊其中人小声问：“现在要怎么办？”
领头的沉吟，这事有点棘手。而且这么多人围观，他不好耍赖。
他仔细打量眼前的这个年轻人，看上去约莫二十出头，通身贵气却稚嫩，看起来应该是出身富贵人家的子弟。
一个乳臭未干的纨绔罢了，居然想在赌坊赢他们，简直是笑话。
思得此，他道：“你想赌，我们当然奉陪，只是......”
他语气轻蔑：“单家少爷欠的是两万，你可有超过两万的本钱来赌？”
“瞧不起谁呢！”蔺琰从怀里掏出一沓厚厚的银票：“小爷我穷得只剩下钱了。”
见他轻而易举能拿出这么多钱，众人讶异得直了眼睛。
“这也太有钱了！”
“两万两啊，就不怕输了？”
“是啊，要是输了得多心疼啊。”
单云华也很诧异，倒不是她诧异蔺琰如此财大气粗，而是诧异他居然愿意拿出这么多钱来帮自己。
赌坊领头的那人见此，不知想到什么，眼里露出贪婪。
“好，要是你赢了，单家少爷欠的钱一笔勾销，要是你输了......”
话还未等他说完，一人匆匆上前，在他耳边低语。
领头的人神色变了变，迟疑片刻，改口道：“单家少爷欠的可不是赌债这么简单，他欠的是鬼辟，用命抵押的。两万赌注怎么够？得再添点别的。”
“添什么？”蔺琰问。
“当然是添你身上值钱的。”
“行，”蔺琰慢条斯理点头，迟疑了会，扯下腰上的一块玉佩：“那小爷添一块金镶玉？这可是我祖传的玉，以后要娶媳妇的。若是赢了，单家的债一笔勾销。若是输了，单家的茶山、作坊、宅子全部归你，小爷的玉也归你。”
话落，所有人看向他手中的玉佩，纷纷惊讶。
“这位公子看着不像是普通人家的，他手上的玉可值座金山啊。”
“他刚才不说了吗，那是祖传的玉，那块玉通透碧绿，世间稀罕一看就珍贵无比。”
“这公子还是太年轻了，容易意气用事，祖上传的东西怎么能拿来赌呢。”
单云慧也大骇，悄悄对单云华道：“云华，这人真是咱们家亲戚？为何如此帮我们？拿祖传的玉做赌注可不是玩笑啊。”
而此时，隐没在人群外的常舟也担忧：“主子，小公爷这赌注是不是下得太大了点，那块玉可是卫国公府的命根子，万一他输了，回去可不好向蔺老夫人交代啊。”
一旁，祁瑾序面无情绪地立在人群中，他的目光寡淡地望着站在台阶上那个单薄的身影。
所有人都在为蔺琰担忧，甚至诧异，可唯独她，总是表现得冷静。
分明才不过十七岁的女子，能做到这般镇定自若倒是难得。
“急什么？且看着。”他说。
他话落，那厢单云华动作了。
她走到蔺琰身旁，低声问：“你可有把握？”
蔺琰以折扇遮挡，回道：“放心吧，小爷在京城赌的时候他们还在穿开裆裤呢。”
“......”
“单二小姐，”他又笑嘻嘻地问：“要是赢了，能不能把你最好的茶送我几饼？”
单云华不解。
蔺琰道：“实不相瞒，我身上的钱都是借来的，回头拿你的茶我也好去讹一笔作花销。”
“........”
默了默，单云华点头。
随即，扬声对众人道：“我单家愿赌，只是不赌他的玉佩。”
“不赌玉佩，难道你还有更值钱的作赌注？”赌庄的饶有兴致地问。
单云华：“以我单家世代传承的制茶手艺作赌注，敢问够吗？”
此话一出，震惊四座。
“单家的制茶手艺独绝，多少人求都求不来的。”
“可不是？咱们建安家家制茶，谁人都清楚手艺是立足的根本。有了这门手艺，这辈子吃喝不愁了。”
“岂止这辈子，这手艺能造福好几代呢，说不定有了这手艺从此门楣翻天。”
“对啊对啊，单二小姐这赌注还真是不一般啊。”
茶楼里，姜管家听了，也很是兴奋。
他们费尽力气要单云华嫁入姜家，不就是看中她的制茶手艺么？若是单家输了，不仅能把单家姐弟撵出建安，单家的制茶手艺还能唾手可得，简直是送上门的好机会。
“去，跟他们说，同意这桩赌注。”他吩咐道。
单云华听见声音走出屋子，正巧遇到单云慧也出来。
“云华，”单云慧揪着帕子担忧地望着她：“那些人来了，怎么办？”
单云慧从未见过这么大阵仗，就跟要拆家似的，拍门的声音令她心慌。
单云华对她轻轻摇头：“我去看看。”
“我跟你去。”
姐妹俩到了门口，门口早已围观了许多人。赌坊的几个壮汉嚣张地站在门外，嗓门也大得出奇。
“三日期限已过，你们单家什么时候还钱？”领头的人问。
话落，所有人都看着单云华和单云慧姐妹俩。
单云璋在赌坊被人诱惑欠下鬼辟钱的事，街坊们也听说了，此时瞧见他们凶神恶煞地催债，纷纷为单家姐妹担忧。
单云华上前一步：“诸位有话好好说，我单家已经筹备好了钱，自然会一分不少给你们，只是......”
她往这些人身后找了圈，问：“为何不见我阿弟的身影？”
“一手给钱，一手放人。钱没见着，你要我们怎么放人？”
“我并非此意，只是想确认阿弟是否安然无恙。”
听得此，那人笑了下：“我们虽是开赌坊的，但最讲江湖道义，答应你照看好他就不会骗你。你放心，他好着呢，只要你单家给钱，我们立马须全须尾送他回来。”
单云华点头，转而吩咐明夏：“去把备好的钱财拿出来。”
明夏应声，进门了。
没多久，她抱着个两个匣子出来。
单云华打开其中一个匣子，里头是整整齐齐的一沓银票：“请点个数，这里是一万三千两银票。”
她又打开另一个匣子，里头是几张地契：“这是我单家的茶山和作坊地契，作为剩余的七千两抵押。”
来人没动，视线在两个匣子上打转，反而有些犹豫起来。
单云华问：“怎么，如今钱都在这了，为何不点数？”
“你这是一半银票，一半地契，我没法做主。”他说。
单云华：“那就去请能做主的来。”
忖了忖，那人在另一个男子耳边低声说了两句，男子立即跑出人群。
他跑出人群后，拐了条街摸进了家茶楼，然后径直上二楼敲门。
“进来。”
二楼雅间里，坐着的正是姜家管家，在外人称柳爷。
“柳爷，”男子进门后，忙道：“单家居然拿出两万两来了。”
“她们有两万钱？”
“不是，一万三是银票，剩下的是单家茶山和作坊的地契。”男子问：“柳爷，要不要放人？”
姜管家动作顿住，沉眉思索。
来之前老爷交代过，此事只为逼单云华服软，而如今单家能拿出两万，可不是服软的姿态啊。
须臾，他问：“只有茶山和作坊地契？”
“是。”
“不能放人。”他说：“你去，就说今时不同以往，如今的地价不比从前，只茶山和作坊不能抵押，还得加上单家的宅子才行。”
抵了茶山作坊，单家姐弟还有退路，只有把所有退路堵死才行。
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“你们还想要宅子作抵押？”
单云慧听后，怒不可遏。
“我单家以二十七亩茶山和一间作坊抵押，按照如今地价抵押七千两绰绰有余，你们居然还想要宅子，欺人太甚！”
围观的街坊们听了，也窃窃私语起来。
“这些人怎么还能要宅子呢？宅子都抵了，单家姐弟还怎么活？”
“是啊，他们分明是想逼死单家姐弟啊。”
“估计是见单家没家主，才这么欺负人，也太不厚道了！”
赌坊的人被指指点点却并不在意，抱臂站在单家门口：“你说的地价是以前的地价，现在整个建安的行情都不好，地价便宜了，光茶山和作坊哪够？至少还得加宅子。”
“我懒得跟你们啰嗦，要钱还是要你们阿弟的命，自己考虑。”
说着，他挥手，欲离去。
“等等。”一直沉默不语的单云华开口：“我们抵。”
“云华？”单云慧望着她：“宅子抵出去，我们单家就没了。”
单云华压下喉咙的那股酸涩，沉重道：“阿姐，云璋比宅子重要。人在，根就在，根在，单家就还在。”
说完，她艰难地吩咐：“明夏，去取宅子房契。”
围观的皆是附近的街坊邻居，单家姐弟也算是他们看着长大的。单家父母去世，姐弟三人本就过得辛苦，没想到今日沦落到连宅子也抵押的份上。过了今日，兴许单家姐弟就要流落街头了。
这样一幕，岂不叫人动容，不叫人心痛？
可面对赌坊这些凶神恶煞的人，谁也不敢为单家出头，毕竟这些人他们惹不起。只能沉默地摇头叹气。
“小姐，”明夏早已泣不成声：“宅子抵了，我们在建安就没住的地方了。”
“去吧，去取房契来。”单云华低声道。
“嗯。”明夏揩了把泪，点头。
她正要转身进门，这时，人群外突然传来了个吊儿郎当的声音。
“哎呀，这里怎么这么热闹？发生何事了，小爷也瞧瞧。”
只见一人白衣玉冠挤进人群，他折扇轻摇，瞥了眼那几个壮汉，视线便落在单云华身上。
然后一脸诧异：“咦？这不是单二小姐嘛，发生何事了？”
单云华以为他是来讨茶吃的，劝道：“蔺公子，今日我单家有点事，恐怕不能招待您了。”
“吃茶的事不急，改日也行。”他凑近明夏小丫头打量了眼：“哎？怎么哭了？是不是有人欺负你们了？”
蔺琰撸起袖子：“青天白日居然有人敢欺负女人，跟小爷说，小爷帮你们出气！”
“蔺公子，”单云华道：“今日寒舍确实有要事，且容我处理了再与你说。”
蔺琰不以为意：“不就是你阿弟欠了鬼辟钱嘛，这等小事何必抵宅子，我帮你处理就是。”
“嚯！”赌坊的人一听，应声：“这位公子好大的口气，你知不知道单家少爷欠了我们多少？”
“那你说说，多少？”蔺琰做出一副洗耳恭听的模样。
“两万！”那人伸出两根手指：“怎么，难道你想帮单家还这两万？”
“谁说我要帮单家还两万？”蔺琰懒懒歪头。
那人听了，不耐烦：“还以为你有多大能耐呢，走开走开。”
蔺琰笑了笑：“钱我是不会给你，不过，我可以帮单家赢回这两万。”
话落，众人俱是一愣。
蔺琰说：“既然单家少爷是在赌坊欠的钱，那我就帮他在赌坊赢回来，这样算公平吧？”
赌坊的人听了面面相觑，领头的人道：“你是什么人？别在这胡搅蛮缠。”
“此言差矣，我怎么是胡搅蛮缠呢。刚才你们说了，你们赌坊最讲江湖规矩，那么按规矩，欠的赌债同样可以赌的方式赢回来，既如此，我替单家赌一把，有何不可？”
“这......”
赌坊的人显然没想到会突然发生这种情况，都有些不知如何应对。
“怎么？”蔺琰收了折扇，冷笑：“你们赌坊的规矩记不得了？还是说你们根本不敢与我赌？”
“是啊，哪个赌坊都是这个规矩，输的钱从赌场上赢回来天经地义啊。”围观的人说道。
“他们自己开赌坊的，不可能忘记规矩才是，除非是不敢赌。”
“开赌坊的不敢赌，这不是笑话吗？”
其他人也纷纷附和，一时间，令赌坊的人下不来台。
片刻，领头的人问：“你是谁，凭什么要替单家赌？”
“好说，”蔺琰折扇一展，风度翩翩地扇了扇：“我就是单家远房表姨娘的大舅的堂兄弟的外甥。”
“反正嘛，就是单家的亲戚，你敢不敢赌？”他嚣张地问。
“.........”
“头儿，”赌坊其中人小声问：“现在要怎么办？”
领头的沉吟，这事有点棘手。而且这么多人围观，他不好耍赖。
他仔细打量眼前的这个年轻人，看上去约莫二十出头，通身贵气却稚嫩，看起来应该是出身富贵人家的子弟。
一个乳臭未干的纨绔罢了，居然想在赌坊赢他们，简直是笑话。
思得此，他道：“你想赌，我们当然奉陪，只是......”
他语气轻蔑：“单家少爷欠的是两万，你可有超过两万的本钱来赌？”
“瞧不起谁呢！”蔺琰从怀里掏出一沓厚厚的银票：“小爷我穷得只剩下钱了。”
见他轻而易举能拿出这么多钱，众人讶异得直了眼睛。
“这也太有钱了！”
“两万两啊，就不怕输了？”
“是啊，要是输了得多心疼啊。”
单云华也很诧异，倒不是她诧异蔺琰如此财大气粗，而是诧异他居然愿意拿出这么多钱来帮自己。
赌坊领头的那人见此，不知想到什么，眼里露出贪婪。
“好，要是你赢了，单家少爷欠的钱一笔勾销，要是你输了......”
话还未等他说完，一人匆匆上前，在他耳边低语。
领头的人神色变了变，迟疑片刻，改口道：“单家少爷欠的可不是赌债这么简单，他欠的是鬼辟，用命抵押的。两万赌注怎么够？得再添点别的。”
“添什么？”蔺琰问。
“当然是添你身上值钱的。”
“行，”蔺琰慢条斯理点头，迟疑了会，扯下腰上的一块玉佩：“那小爷添一块金镶玉？这可是我祖传的玉，以后要娶媳妇的。若是赢了，单家的债一笔勾销。若是输了，单家的茶山、作坊、宅子全部归你，小爷的玉也归你。”
话落，所有人看向他手中的玉佩，纷纷惊讶。
“这位公子看着不像是普通人家的，他手上的玉可值座金山啊。”
“他刚才不说了吗，那是祖传的玉，那块玉通透碧绿，世间稀罕一看就珍贵无比。”
“这公子还是太年轻了，容易意气用事，祖上传的东西怎么能拿来赌呢。”
单云慧也大骇，悄悄对单云华道：“云华，这人真是咱们家亲戚？为何如此帮我们？拿祖传的玉做赌注可不是玩笑啊。”
而此时，隐没在人群外的常舟也担忧：“主子，小公爷这赌注是不是下得太大了点，那块玉可是卫国公府的命根子，万一他输了，回去可不好向蔺老夫人交代啊。”
一旁，祁瑾序面无情绪地立在人群中，他的目光寡淡地望着站在台阶上那个单薄的身影。
所有人都在为蔺琰担忧，甚至诧异，可唯独她，总是表现得冷静。
分明才不过十七岁的女子，能做到这般镇定自若倒是难得。
“急什么？且看着。”他说。
他话落，那厢单云华动作了。
她走到蔺琰身旁，低声问：“你可有把握？”
蔺琰以折扇遮挡，回道：“放心吧，小爷在京城赌的时候他们还在穿开裆裤呢。”
“......”
“单二小姐，”他又笑嘻嘻地问：“要是赢了，能不能把你最好的茶送我几饼？”
单云华不解。
蔺琰道：“实不相瞒，我身上的钱都是借来的，回头拿你的茶我也好去讹一笔作花销。”
“........”
默了默，单云华点头。
随即，扬声对众人道：“我单家愿赌，只是不赌他的玉佩。”
“不赌玉佩，难道你还有更值钱的作赌注？”赌庄的饶有兴致地问。
单云华：“以我单家世代传承的制茶手艺作赌注，敢问够吗？”
此话一出，震惊四座。
“单家的制茶手艺独绝，多少人求都求不来的。”
“可不是？咱们建安家家制茶，谁人都清楚手艺是立足的根本。有了这门手艺，这辈子吃喝不愁了。”
“岂止这辈子，这手艺能造福好几代呢，说不定有了这手艺从此门楣翻天。”
“对啊对啊，单二小姐这赌注还真是不一般啊。”
茶楼里，姜管家听了，也很是兴奋。
他们费尽力气要单云华嫁入姜家，不就是看中她的制茶手艺么？若是单家输了，不仅能把单家姐弟撵出建安，单家的制茶手艺还能唾手可得，简直是送上门的好机会。
“去，跟他们说，同意这桩赌注。”他吩咐道。