她思忖已定，便拿出十分的精神，直直道：“公子明知他是妾身家父，何须多此一问？”
弘少则绕过苏灵儿，缓缓踱到船舷边看湖中景光。保扬河一到夜晚，处处都是一样的笙歌燕舞。他闲闲若若道：“苏氏是老四族之一。老四族被夷，你从公侯世家小姐沦为贱籍，竟一点不委屈么？”
苏灵儿稳稳一笑，道：“原来公子问的是妾身的忠心。”
“你果然聪明。”弘少则未料她如此直接，转过身来，紧紧盯着苏灵儿道：“世人皆道当年晋宁一案是我父所致，使得上官氏、苏氏、王氏、季氏四族一夕覆亡，是以四族流亡子弟皆恨我弘氏入骨，才有了当年上官清之叛乱，偏你不视我父为仇雠，反为他做事，这是何故？”
“公子本是相爷长公子，且又问得爽快，妾身自然不敢有所隐瞒。只是这其中曲折，远非三言两语说得明白……”
“你就慢慢说，我且慢慢听！”弘少则慢慢走回座中，稳稳坐下，在凌乱的肴席中寻了个酒杯，斟满了酒，放在苏灵儿面前。
苏灵儿便知他并不肯放过自己，心中愠怒陡生，且渐炽渐长。她看了看弘少则，又看看那不知何人饮过的酒杯，到底还是不敢发作，遂把心一横，接过仰头一口饮下，又重重放在桌上，一字一句道：“只因相爷是我的第一个男人，也是我唯一的男人！”
“仅此而已？”
“仅此而已！”
弘少则强按下觊觎之心，嗤道：“那又如何？每个女人都会有自己的男人！你且不要与我说，你是倾慕我父亲才甘心为他卖命！”
“不然，灵儿会有很多的男人！”苏灵儿苍白的脸上略略泛起潮红，白皙的额上青筋毕露。
弘少则未料苏灵儿有此一说，他略略有些错愕，愣了愣才道：“一双玉臂千人枕？”
“不错！”苏灵儿羞愤难当，又为自己斟下一杯酒，一口饮尽。
“你竟是个贞烈女子。”弘少则淡淡地笑着，却引苏灵儿侧目。他自是看清了苏灵儿眉眼中的火光，当即又笑了笑，道：“听你这么一说，似乎有点道理，但还是不通！”
苏灵儿挑眉不语。弘少则道：“四族虽说覆灭，然则仍有子弟流亡在外，你亲生哥哥苏皓便在人世。你为何求助于我父亲，一个你的仇人，而非你的至亲兄长？”
苏灵儿眼中尽是怨毒之色，冷笑道：“至亲？我只恨不能食其肉饮其血寝其皮！他们以君子自居，以正义自诩，却干尽了龌龊勾当。为了复仇，他们竟要我……竟要我……”
她的身子本就羸弱，此时心间起伏不定，一口气喘不过，激动得说不出话来，只是咳得厉害。小满赶紧与她拍背顺气。苏灵儿好容易换过气来，只是羞愤并加，后面的话无论如何也说不出口了。
“竟要你做个真正的娼妓？”弘少则代她说出难以启齿的话。
苏灵儿默默不语，半晌才悠悠道：“于我而言，相爷并非我仇人，而是我的恩人。”
“你就没有想过，如果没有我父亲，你不至沦落至此……”
“公子！”苏灵儿打断弘少则，眼中有微嘲之色：“人生这一世，很是漫漫长长，谁就料定一世安稳无忧？公子敢说这话么？”
弘少则便有不以为然之色。
苏灵儿又道：“都道‘三十年河东，三十年河西’，依我看来，时不在长，人之运数，三五年便又是一番光景。自古以来，善始善终者，世间能有几人？苏氏便是没有那一场浩劫，难保之后也没有？或我依然还是公侯小姐，果真就能比现今更好？只怕不好说！事到临头，我只看眼前。”
弘少则听得不住点头，又沉吟半晌，才道：“可惜，你终归是苏家的女儿！”
“公子到底是信我不过。”苏灵儿冷笑：“当年平叛上官清之乱，世人只知王师之勇，又有几人晓我苏灵儿之功？”
弘少则笑道：“姑娘是要重提当年之勇？”
苏灵儿冷笑抢白：“妾身便提不得？”
弘少则摸摸鼻子，但笑不语。苏灵儿道：“世人皆道上官清是兵败投海自尽，只是胜败乃兵家常事，何况他当时不过弱冠年纪，自有大把光阴图谋东山再起，何至投海自尽？”
弘少则笑道：“当年上官清投海之事，已是江湖疑案，皆因其间缘故，世人知之甚少，无知之人才归结为兵败。我却是知晓的。投海之前，上官清业已身中剧毒阿耨多罗，回天无力。”
苏灵儿莞莞而笑，轻轻柔柔道：“不错。世人只道上官清死于兵败才投海自尽，实则不然，投海自尽是他身中剧毒，万念俱灰的缘故。阿耨多罗呵，世间至毒之物。岭南弄氏最擅用毒，却尊之为神品。那上官清何等精明厉害，天下有几人能给他下毒，敢给他下毒？呵呵，这毒，可是妾身下的呢！上官清，焉有不死之理！”
弘少则柔声道：“如此说来，上官清是必死无疑了？”
苏灵儿本有盛气，听此一问却不言语了。她不是没有看出来，弘少则言笑中的隐隐怒意。苏灵儿微微垂着头，颇有我见犹怜之姿，只差一点点，弘少则便要开口抚慰，不过，他还是生生压下脱口而出的话。毕竟，上官清仍在人世的消息，实在太令人震惊，也太令人骇然。不然，他不会在此敏感之时见苏灵儿。
半晌，苏灵儿缓缓抬头，柔声道：“想来公子已经知道了，上官清尚在人世。”弘少则未料苏灵儿如此爽快，便微有错愕之色，却也点了点头。
“公子但请放心。”苏灵儿道：“不管他死没死，不管那个消息是真是假，只要他活着，我，苏灵儿，会让他再死一次！”
苏灵儿顿了一顿，微微喘了口气，带着几分傲色道：“普天下能杀上官清的，只有我苏灵儿！”
弘少则扯了扯嘴唇，不欲与苏灵儿多谈，看了看她身侧的谷雨与小满，话锋一转道：“她们也是悬玉使女？”
“好！好！好！”弘少则连说几个“好”字，颇为赞许。
“无论那人是不是上官清，妾身是宁可错杀，也不放过一个。公子放心，上官清，出不了三峡！”苏灵儿说着竞自笑了，笑得眉眼俱欢。
弘少则拊掌哈哈大笑，一径笑，一径道：“怪道父亲赏识姑娘，你果然忠心耿耿！”
苏灵儿只是抿笑，没有说话。弘少则叹道：“听父亲说，姑娘这些年在江南，为华棣解决了许多麻烦，很是不容易。华棣安抚江南，姑娘当记大功一件。江南王，果然名不虚传！”
苏灵儿听了“华棣”之名，只嗤道：“蒙相爷看重，妾身感激不尽，只是有些名士，看不上我们这些下九流的手段，便是为他们解决了麻烦，也是不领情的。”
弘少则哼了哼道：“若无这些‘下九流’的手段，任谁名士高人，也难在江南立足。”
苏灵儿笑问道：“公子可已见过华棣？”
弘少则道：“我此番来江南，原不打算见他的。他是安抚江南有功，只是有些事情，用一个女人比用一个名士好！”
苏灵儿用丝绢压了压唇角，又道：“公子日前差人来说的寻钦差赵朴之事，妾身……”
弘少则取出个洁净的杯子为苏灵儿斟满了酒，又递与她。她微微皱了下眉，却也没说甚么，伸手接下。弘少则趁机偎了过去，细长的手指轻轻划过苏灵儿吹弹可破的面颊，划上她的鬓发，取下鬓间那枝海棠，那娇娇艳艳若不胜风露的海棠，放间鼻间轻轻地嗅了又嗅，挑着眉直勾勾望着苏灵儿。
苏灵儿道了声“是”，又向她二人略略点了点头，谷雨小满会意，各自报上了名姓。弘少则笑道：“悬玉使女共有二十四位，皆以廿四节气为名，今日如何只有谷雨小满？”
苏灵儿道：“大部去了蜀中。”
弘少则看了眼苏灵儿，道：“蜀中？”
“五日前，悬玉使女十六人，并府中死士三十二人，去了三峡。”苏灵儿道：“妾身说过，只要他活着，妾身会让他再死一次！”
弘少则绕过苏灵儿，缓缓踱到船舷边看湖中景光。保扬河一到夜晚，处处都是一样的笙歌燕舞。他闲闲若若道：“苏氏是老四族之一。老四族被夷，你从公侯世家小姐沦为贱籍，竟一点不委屈么？”
苏灵儿稳稳一笑，道：“原来公子问的是妾身的忠心。”
“你果然聪明。”弘少则未料她如此直接，转过身来，紧紧盯着苏灵儿道：“世人皆道当年晋宁一案是我父所致，使得上官氏、苏氏、王氏、季氏四族一夕覆亡，是以四族流亡子弟皆恨我弘氏入骨，才有了当年上官清之叛乱，偏你不视我父为仇雠，反为他做事，这是何故？”
“公子本是相爷长公子，且又问得爽快，妾身自然不敢有所隐瞒。只是这其中曲折，远非三言两语说得明白……”
“你就慢慢说，我且慢慢听！”弘少则慢慢走回座中，稳稳坐下，在凌乱的肴席中寻了个酒杯，斟满了酒，放在苏灵儿面前。
苏灵儿便知他并不肯放过自己，心中愠怒陡生，且渐炽渐长。她看了看弘少则，又看看那不知何人饮过的酒杯，到底还是不敢发作，遂把心一横，接过仰头一口饮下，又重重放在桌上，一字一句道：“只因相爷是我的第一个男人，也是我唯一的男人！”
“仅此而已？”
“仅此而已！”
弘少则强按下觊觎之心，嗤道：“那又如何？每个女人都会有自己的男人！你且不要与我说，你是倾慕我父亲才甘心为他卖命！”
“不然，灵儿会有很多的男人！”苏灵儿苍白的脸上略略泛起潮红，白皙的额上青筋毕露。
弘少则未料苏灵儿有此一说，他略略有些错愕，愣了愣才道：“一双玉臂千人枕？”
“不错！”苏灵儿羞愤难当，又为自己斟下一杯酒，一口饮尽。
“你竟是个贞烈女子。”弘少则淡淡地笑着，却引苏灵儿侧目。他自是看清了苏灵儿眉眼中的火光，当即又笑了笑，道：“听你这么一说，似乎有点道理，但还是不通！”
苏灵儿挑眉不语。弘少则道：“四族虽说覆灭，然则仍有子弟流亡在外，你亲生哥哥苏皓便在人世。你为何求助于我父亲，一个你的仇人，而非你的至亲兄长？”
苏灵儿眼中尽是怨毒之色，冷笑道：“至亲？我只恨不能食其肉饮其血寝其皮！他们以君子自居，以正义自诩，却干尽了龌龊勾当。为了复仇，他们竟要我……竟要我……”
她的身子本就羸弱，此时心间起伏不定，一口气喘不过，激动得说不出话来，只是咳得厉害。小满赶紧与她拍背顺气。苏灵儿好容易换过气来，只是羞愤并加，后面的话无论如何也说不出口了。
“竟要你做个真正的娼妓？”弘少则代她说出难以启齿的话。
苏灵儿默默不语，半晌才悠悠道：“于我而言，相爷并非我仇人，而是我的恩人。”
“你就没有想过，如果没有我父亲，你不至沦落至此……”
“公子！”苏灵儿打断弘少则，眼中有微嘲之色：“人生这一世，很是漫漫长长，谁就料定一世安稳无忧？公子敢说这话么？”
弘少则便有不以为然之色。
苏灵儿又道：“都道‘三十年河东，三十年河西’，依我看来，时不在长，人之运数，三五年便又是一番光景。自古以来，善始善终者，世间能有几人？苏氏便是没有那一场浩劫，难保之后也没有？或我依然还是公侯小姐，果真就能比现今更好？只怕不好说！事到临头，我只看眼前。”
弘少则听得不住点头，又沉吟半晌，才道：“可惜，你终归是苏家的女儿！”
“公子到底是信我不过。”苏灵儿冷笑：“当年平叛上官清之乱，世人只知王师之勇，又有几人晓我苏灵儿之功？”
弘少则笑道：“姑娘是要重提当年之勇？”
苏灵儿冷笑抢白：“妾身便提不得？”
弘少则摸摸鼻子，但笑不语。苏灵儿道：“世人皆道上官清是兵败投海自尽，只是胜败乃兵家常事，何况他当时不过弱冠年纪，自有大把光阴图谋东山再起，何至投海自尽？”
弘少则笑道：“当年上官清投海之事，已是江湖疑案，皆因其间缘故，世人知之甚少，无知之人才归结为兵败。我却是知晓的。投海之前，上官清业已身中剧毒阿耨多罗，回天无力。”
苏灵儿莞莞而笑，轻轻柔柔道：“不错。世人只道上官清死于兵败才投海自尽，实则不然，投海自尽是他身中剧毒，万念俱灰的缘故。阿耨多罗呵，世间至毒之物。岭南弄氏最擅用毒，却尊之为神品。那上官清何等精明厉害，天下有几人能给他下毒，敢给他下毒？呵呵，这毒，可是妾身下的呢！上官清，焉有不死之理！”
弘少则柔声道：“如此说来，上官清是必死无疑了？”
苏灵儿本有盛气，听此一问却不言语了。她不是没有看出来，弘少则言笑中的隐隐怒意。苏灵儿微微垂着头，颇有我见犹怜之姿，只差一点点，弘少则便要开口抚慰，不过，他还是生生压下脱口而出的话。毕竟，上官清仍在人世的消息，实在太令人震惊，也太令人骇然。不然，他不会在此敏感之时见苏灵儿。
半晌，苏灵儿缓缓抬头，柔声道：“想来公子已经知道了，上官清尚在人世。”弘少则未料苏灵儿如此爽快，便微有错愕之色，却也点了点头。
“公子但请放心。”苏灵儿道：“不管他死没死，不管那个消息是真是假，只要他活着，我，苏灵儿，会让他再死一次！”
苏灵儿顿了一顿，微微喘了口气，带着几分傲色道：“普天下能杀上官清的，只有我苏灵儿！”
弘少则扯了扯嘴唇，不欲与苏灵儿多谈，看了看她身侧的谷雨与小满，话锋一转道：“她们也是悬玉使女？”
“好！好！好！”弘少则连说几个“好”字，颇为赞许。
“无论那人是不是上官清，妾身是宁可错杀，也不放过一个。公子放心，上官清，出不了三峡！”苏灵儿说着竞自笑了，笑得眉眼俱欢。
弘少则拊掌哈哈大笑，一径笑，一径道：“怪道父亲赏识姑娘，你果然忠心耿耿！”
苏灵儿只是抿笑，没有说话。弘少则叹道：“听父亲说，姑娘这些年在江南，为华棣解决了许多麻烦，很是不容易。华棣安抚江南，姑娘当记大功一件。江南王，果然名不虚传！”
苏灵儿听了“华棣”之名，只嗤道：“蒙相爷看重，妾身感激不尽，只是有些名士，看不上我们这些下九流的手段，便是为他们解决了麻烦，也是不领情的。”
弘少则哼了哼道：“若无这些‘下九流’的手段，任谁名士高人，也难在江南立足。”
苏灵儿笑问道：“公子可已见过华棣？”
弘少则道：“我此番来江南，原不打算见他的。他是安抚江南有功，只是有些事情，用一个女人比用一个名士好！”
苏灵儿用丝绢压了压唇角，又道：“公子日前差人来说的寻钦差赵朴之事，妾身……”
弘少则取出个洁净的杯子为苏灵儿斟满了酒，又递与她。她微微皱了下眉，却也没说甚么，伸手接下。弘少则趁机偎了过去，细长的手指轻轻划过苏灵儿吹弹可破的面颊，划上她的鬓发，取下鬓间那枝海棠，那娇娇艳艳若不胜风露的海棠，放间鼻间轻轻地嗅了又嗅，挑着眉直勾勾望着苏灵儿。
苏灵儿道了声“是”，又向她二人略略点了点头，谷雨小满会意，各自报上了名姓。弘少则笑道：“悬玉使女共有二十四位，皆以廿四节气为名，今日如何只有谷雨小满？”
苏灵儿道：“大部去了蜀中。”
弘少则看了眼苏灵儿，道：“蜀中？”
“五日前，悬玉使女十六人，并府中死士三十二人，去了三峡。”苏灵儿道：“妾身说过，只要他活着，妾身会让他再死一次！”