“我说军爷,咱们专门跑这一趟,究竟是为了什么事啊?”徐四哥的声音远远传来。程若玄纷乱的心思骤然收回,抬眼去看,就见他亦步亦趋跟在一个军士身边,面上颇有些谄媚之色。许是给曹丞墀那高大的身躯挡住,又或许根本无暇他顾,徐四哥并未注意到她和荆风。
“你方才说,那领头的军爷指名要见我,难不成,是终于想起来要给我发点犒赏了?”他不住地向那军士唠叨,状似恭敬的表情里竟又能显出几分得意来,“我冒了那么大的险去跟贼人拼命,连媳妇儿的命都搭上了。”
程若玄听了这话,脸色顿时一片苍白。荆风已握紧了拳头,站起身来,恨声喝道:“徐老四!”
徐四哥浑身一凛,转过头来打量过众人,这才看见地上的阿惠。他愣了一下,忽地脸色一垮,跌跌撞撞地跑过来,在阿惠身边一跪,扯着嗓子哭了。他哭得那么凶。倘若不是当真心痛,这样一个好面子的男人,恐怕也不会流下那么多的眼泪。可是不知怎的,程若玄竟从这哭声里听出了某种期待。她瞥了一眼曹丞墀,这位常以和蔼面貌示人的军官此刻满面漠然。
荆风亦是冷眼盯着徐四哥,目光里却隐忍着极浓的怒意。程若玄心头一紧,生怕他冲动。但他最终只是立在原处,一字一顿地向徐四哥道:“你说过会保护她。”他的嗓音已哑了,“你求亲的时候承诺过会保护她!”
“我尽力了。我原本是要救她的。”徐四哥抹着眼泪,目光不知飘向了何处,如同自言自语;他忽然回过神来似的,看着荆风道:“你呢?你总说自己念着阿惠的恩,说替她做什么都是分内事不图回报,这话你平日里说得那叫一个响亮!可她死的时候你在哪里?你又有什么资格来指责我!”他仿佛突然有了底气,声量也跟着高了,“你有本事,你替她死啊!”
荆风目眦欲裂,却也只得咬紧了牙关,一句反驳的话都没有说。
程若玄胸中一阵钝痛,不平有之,更多的是内疚。
“你没有错。”她逼着自己开了口。荆风登上采珠船,或多或少是为了助她回家;况且,为了让这艘船回到滆乡来,他分明已尽了全力。“谁都没有想到会发生这样的事。倘若你在场,无论如何都不会让阿惠姐受伤。她在天有灵,必定……必定知道的。”
死去的人已不能说话,程若玄不觉得自己能替阿惠谅解谁;但此刻荆风已是独自一人了。
闻人月凝视她一会儿,忽然道:“一己之力,何谈保护自己的亲人?”他仍是平日里那副淡漠语气,听在程若玄耳中,生生透出一股子冷峻来。
饶是她现在如何偏袒荆风,也不得不承认,闻人月说得不错。
“你凭什么这么说?”荆风执拗地一仰头,竟把这话接下了,“但凡我在,无论如何……无论如何。”他眼里几乎滴出血来。他神情里仍有茫然,仿佛亟需什么人来指明一条去路;更多的则是急迫与痛悔。倘若能叫时光倒流,他真的会为了阿惠拼尽一切。
闻人月审视地看着他,继续道:“今日若想救下你姐姐及一众乡民,便得提前获知土寇的身份、动向,并及时警示乡民,加以回护。你只身一人,如何能够尽数做到?”
“我——”荆风脸上闪过一个无措的表情。他无疑是个机敏的猎人,有矫健的身手和一手好弓术。但这些显然不足以达成闻人月所说的条件。
“你如今已是孤身一人,但将来或许还会想要保护谁。”闻人月紧紧相逼,“你真能不让这样的事再发生吗?”
“——这跟你有什么关系?”荆风辩驳了一句,但显然没有先前那般硬气了。程若玄忽然感觉他看了自己一眼。她一时间未能理解那眼神。
“我有个提议。”闻人月道,“乡野之中并不能学到你需要的东西;投考讲武堂或许是个不错的开始。”
“讲武堂?”荆风眼中一片茫然。程若玄也有些摸不着头脑,闻人月这是要帮荆风一把了,可她弄不清他怎么突然有了这样的打算。
“讲武堂可是我大梁培育将才之所。”曹丞墀看向闻人月,不甚确定地道:“大人是要引荐这小子去讲武堂?”
闻人月点头,向荆风道,“朝中武官,大多卒业于此。我修书一封便能保你进讲武堂,去或不去,全看你自己。”
荆风向来不肯买官员的账,听明白了讲武堂的来龙去脉,眼里的茫然立刻转为警惕,“我还当是什么好地方,原来是去学做官。你怕我与这几个做官的为难,想拉拢我么?”他脸上又显出那副愤怒与不屑参半的神情,“曹大人的官位应当很高吧?照样没本事救下我姐姐。我去那地方能学到什么?”
曹曹铁双眉一竖,立时喝道:“狂妄!”
曹丞墀倒是神色如常,既无不满,亦无愧色,只负手而立,仍是一派八风不动的威严风貌。
“曹大人奉命剿匪,力图全歼贼寇,存的是杀人之心。”闻人月这话一出,曹曹铁脸上越发挂不住了。闻人月却不为所动,仍是一副闲散态度,任由他人揣测语义里的褒贬。他继续向荆风道,“讲武堂所教的,还有救人之术。”
荆风仍不肯轻信,口中只道:“那又是什么?”
闻人月道:“当今天子还是昌黎王的时候,父亲被金帐国掳去。陛下为了救父,不顾亲王之尊,自请入讲武堂,忍辱负重学艺五载,武艺战阵,兵法韬略,无所不精,此后三度请命,亲自带兵深入朔北,终于迎回了太上皇。”
他陡然提起此事,荆风一时反应不及,仍有些懵懂;程若玄却是熟知这段历史,只不过梁人提到朔北的游牧民族,大多蔑称其为蛮人,少有人会以“金帐国”这个官面称呼指代。蛮人骁勇暴戾,历朝历代都曾滋扰边境、甚至进犯中原,是大梁最为担忧的外患。当今天子的父亲文皇帝被蛮人掳去,此事被梁人视为奇耻大辱。直到昌黎王迎回老皇帝,继承大统后又两次御驾亲征,终于将蛮人打得仓皇撤回起辇山以北,退守朔北荒漠之中,再也不敢来犯。
“倘若是你,”闻人月话锋一转,“倘若遭贼人掳去的是阿玄,我问你,你纵然有匹夫之勇,单枪匹马,又当如何把她救回?”
荆风神色一黯。程若玄心中亦是一痛。她知道他必定是想起了未能救出的宣氏。宣氏的死,是荆风锐不可当的少年意气蒙上的第一层灰霾,更是永远钉在她心头的一枚锐刺。
“你怎么知道她的事?”荆风忽然问道。他的声音因疲惫而喑哑,隐隐透着举棋不定的犹疑。
“你想尽办法带阿玄上船,为的就是送她回家,”闻人月一语道破荆风的谋划,又道:“可你长居乡间,连岛上的人是土寇也无从得知,倘若再有什么凶险,你当真应付得了么?她身份这般贵重,一路上不知会有多少贼人觊觎。由钦天监分派人手护送,总要稳妥得多。”他在这里消磨了半天,原本是专程来等程若玄的。
“身份贵重?”荆风望向程若玄。他分明已知道是怎么一回事,眼底却还存着一线不甘,似是仍然希望她否认。
程若玄敛眉颔首,轻轻道:“抱歉。”
“原来如此。”从前无论是什么时候,荆风眼里的光都如岩下电,不肯向任何人任何事屈服。可如今他连番遭受重击,支撑着那光芒的东西几已坍塌了。饶是如此,他竟然冲她笑了一下,“你这回总算能回家了?”
这个笑容把程若玄蛰了一下。她没有说话,只低头默认。
“或许你本不必隐瞒我的,或许……”荆风神思恍惚,脸上忽然显出一个嘲弄的表情,“算了。我们这山野之中,可不就是江湖险恶?你回到家里去,千万莫要再出来了。”
程若玄本来颇有些歉意,又念在他悲愤难当,总想着让他一让;这会儿给他一顿抢白,终于恼了。“你这话又是在轻贱谁?”她心中委屈,话音便有些抖了,“我祖上一样是出身乡野,为着护佑家乡水土,拼尽了努力入仕。”这是写在裴家族谱上的事,家里人纵然很少提及,但祭祖的时候也不会略去数代以前的清贫出身。“你呢——”
她忽然顿了一下。阿惠尸骨未寒,“几头山鸡麂子护不住人一世”这种话,太凉薄了。
“无论要不要做官,讲武堂总是个学本事的地方。我若是你,就去试试。”她略略偏过脸,并没有看荆风;但这话也是认真劝的,“有些东西……总要经历过了才知道是怎么一回事。你这般瞧不起水军左卫,可莫要忘了,陈拙昨晚才救过你一回。”她知道荆风心中待陈拙与别的军士不同,因此特意提醒他此事;她心底想的却是自己与荆风这几日的相处。她不曾想过会有这样恣意跳脱的乡野少年,或许她自己也并非荆风所以为的闺阁小姐。
“……话都让你说尽了。”荆风神情中显出一种放弃的意味。
“劳烦曹佥事指个人为他引路。毕竟是兵部的学堂,想必还是你们军中之人清楚流程。引荐信我随后便送到。”闻人月与曹丞墀说定,对上荆风的眼神,淡然地道,“去或不去——我方才说了,全看你自己。”
荆风眼中仍有犹疑。但他到底没有再拒绝。
闻人月转过身,对程若玄道:“走吧。”
程若玄心知已不必再说,点了点头,上前一步,心底却不知被什么绊了一下,回过头去,正对上荆风望向她的目光。他脸上仍是那种因无奈而黯然的神色,眼中却压抑着她未曾见过的一种阴郁的落寞。程若玄与他相处不过几日,原本并未觉得情谊如何深重,见状忽然鼻头一酸。离愁别绪到此才真切起来。她后知后觉地意识到,两人之间的数步之遥,此后便要化作千里万里。这一回,他们是真的再难有见面的机会了。
曹丞墀指派的军士已上前来催。荆风别过头去,眼里闪过一瞬痛楚的决然。他并未立即应声,而是俯身跪下,重新以白帆盖好阿惠的尸身,又把口袋里的银钱尽数抖了出来,交给徐四哥,叮嘱他务必把阿惠带回去厚葬。诸多琐事一一吩咐过,他这才背过身去,跟着军士走了。夕阳在他身后投下长长的影子,这少年的脚步像是被什么牵绊住了,少有地不似从前那般轻快。但他再也没有回过头。
“不送一送么?”闻人月看向程若玄,眼里带着点说不清道不明的意味。
程若玄摇了摇头。她已在此地耽搁了太久,早该回家去。而那些原本不该发生的交集,总难逃过时光的消磨,无论她情愿与否……她立在闻人月身侧的阴影里,如同从前藏起一本讲述星轨的古籍那样,默默把怅然收进了心底。
“你方才说,那领头的军爷指名要见我,难不成,是终于想起来要给我发点犒赏了?”他不住地向那军士唠叨,状似恭敬的表情里竟又能显出几分得意来,“我冒了那么大的险去跟贼人拼命,连媳妇儿的命都搭上了。”
程若玄听了这话,脸色顿时一片苍白。荆风已握紧了拳头,站起身来,恨声喝道:“徐老四!”
徐四哥浑身一凛,转过头来打量过众人,这才看见地上的阿惠。他愣了一下,忽地脸色一垮,跌跌撞撞地跑过来,在阿惠身边一跪,扯着嗓子哭了。他哭得那么凶。倘若不是当真心痛,这样一个好面子的男人,恐怕也不会流下那么多的眼泪。可是不知怎的,程若玄竟从这哭声里听出了某种期待。她瞥了一眼曹丞墀,这位常以和蔼面貌示人的军官此刻满面漠然。
荆风亦是冷眼盯着徐四哥,目光里却隐忍着极浓的怒意。程若玄心头一紧,生怕他冲动。但他最终只是立在原处,一字一顿地向徐四哥道:“你说过会保护她。”他的嗓音已哑了,“你求亲的时候承诺过会保护她!”
“我尽力了。我原本是要救她的。”徐四哥抹着眼泪,目光不知飘向了何处,如同自言自语;他忽然回过神来似的,看着荆风道:“你呢?你总说自己念着阿惠的恩,说替她做什么都是分内事不图回报,这话你平日里说得那叫一个响亮!可她死的时候你在哪里?你又有什么资格来指责我!”他仿佛突然有了底气,声量也跟着高了,“你有本事,你替她死啊!”
荆风目眦欲裂,却也只得咬紧了牙关,一句反驳的话都没有说。
程若玄胸中一阵钝痛,不平有之,更多的是内疚。
“你没有错。”她逼着自己开了口。荆风登上采珠船,或多或少是为了助她回家;况且,为了让这艘船回到滆乡来,他分明已尽了全力。“谁都没有想到会发生这样的事。倘若你在场,无论如何都不会让阿惠姐受伤。她在天有灵,必定……必定知道的。”
死去的人已不能说话,程若玄不觉得自己能替阿惠谅解谁;但此刻荆风已是独自一人了。
闻人月凝视她一会儿,忽然道:“一己之力,何谈保护自己的亲人?”他仍是平日里那副淡漠语气,听在程若玄耳中,生生透出一股子冷峻来。
饶是她现在如何偏袒荆风,也不得不承认,闻人月说得不错。
“你凭什么这么说?”荆风执拗地一仰头,竟把这话接下了,“但凡我在,无论如何……无论如何。”他眼里几乎滴出血来。他神情里仍有茫然,仿佛亟需什么人来指明一条去路;更多的则是急迫与痛悔。倘若能叫时光倒流,他真的会为了阿惠拼尽一切。
闻人月审视地看着他,继续道:“今日若想救下你姐姐及一众乡民,便得提前获知土寇的身份、动向,并及时警示乡民,加以回护。你只身一人,如何能够尽数做到?”
“我——”荆风脸上闪过一个无措的表情。他无疑是个机敏的猎人,有矫健的身手和一手好弓术。但这些显然不足以达成闻人月所说的条件。
“你如今已是孤身一人,但将来或许还会想要保护谁。”闻人月紧紧相逼,“你真能不让这样的事再发生吗?”
“——这跟你有什么关系?”荆风辩驳了一句,但显然没有先前那般硬气了。程若玄忽然感觉他看了自己一眼。她一时间未能理解那眼神。
“我有个提议。”闻人月道,“乡野之中并不能学到你需要的东西;投考讲武堂或许是个不错的开始。”
“讲武堂?”荆风眼中一片茫然。程若玄也有些摸不着头脑,闻人月这是要帮荆风一把了,可她弄不清他怎么突然有了这样的打算。
“讲武堂可是我大梁培育将才之所。”曹丞墀看向闻人月,不甚确定地道:“大人是要引荐这小子去讲武堂?”
闻人月点头,向荆风道,“朝中武官,大多卒业于此。我修书一封便能保你进讲武堂,去或不去,全看你自己。”
荆风向来不肯买官员的账,听明白了讲武堂的来龙去脉,眼里的茫然立刻转为警惕,“我还当是什么好地方,原来是去学做官。你怕我与这几个做官的为难,想拉拢我么?”他脸上又显出那副愤怒与不屑参半的神情,“曹大人的官位应当很高吧?照样没本事救下我姐姐。我去那地方能学到什么?”
曹曹铁双眉一竖,立时喝道:“狂妄!”
曹丞墀倒是神色如常,既无不满,亦无愧色,只负手而立,仍是一派八风不动的威严风貌。
“曹大人奉命剿匪,力图全歼贼寇,存的是杀人之心。”闻人月这话一出,曹曹铁脸上越发挂不住了。闻人月却不为所动,仍是一副闲散态度,任由他人揣测语义里的褒贬。他继续向荆风道,“讲武堂所教的,还有救人之术。”
荆风仍不肯轻信,口中只道:“那又是什么?”
闻人月道:“当今天子还是昌黎王的时候,父亲被金帐国掳去。陛下为了救父,不顾亲王之尊,自请入讲武堂,忍辱负重学艺五载,武艺战阵,兵法韬略,无所不精,此后三度请命,亲自带兵深入朔北,终于迎回了太上皇。”
他陡然提起此事,荆风一时反应不及,仍有些懵懂;程若玄却是熟知这段历史,只不过梁人提到朔北的游牧民族,大多蔑称其为蛮人,少有人会以“金帐国”这个官面称呼指代。蛮人骁勇暴戾,历朝历代都曾滋扰边境、甚至进犯中原,是大梁最为担忧的外患。当今天子的父亲文皇帝被蛮人掳去,此事被梁人视为奇耻大辱。直到昌黎王迎回老皇帝,继承大统后又两次御驾亲征,终于将蛮人打得仓皇撤回起辇山以北,退守朔北荒漠之中,再也不敢来犯。
“倘若是你,”闻人月话锋一转,“倘若遭贼人掳去的是阿玄,我问你,你纵然有匹夫之勇,单枪匹马,又当如何把她救回?”
荆风神色一黯。程若玄心中亦是一痛。她知道他必定是想起了未能救出的宣氏。宣氏的死,是荆风锐不可当的少年意气蒙上的第一层灰霾,更是永远钉在她心头的一枚锐刺。
“你怎么知道她的事?”荆风忽然问道。他的声音因疲惫而喑哑,隐隐透着举棋不定的犹疑。
“你想尽办法带阿玄上船,为的就是送她回家,”闻人月一语道破荆风的谋划,又道:“可你长居乡间,连岛上的人是土寇也无从得知,倘若再有什么凶险,你当真应付得了么?她身份这般贵重,一路上不知会有多少贼人觊觎。由钦天监分派人手护送,总要稳妥得多。”他在这里消磨了半天,原本是专程来等程若玄的。
“身份贵重?”荆风望向程若玄。他分明已知道是怎么一回事,眼底却还存着一线不甘,似是仍然希望她否认。
程若玄敛眉颔首,轻轻道:“抱歉。”
“原来如此。”从前无论是什么时候,荆风眼里的光都如岩下电,不肯向任何人任何事屈服。可如今他连番遭受重击,支撑着那光芒的东西几已坍塌了。饶是如此,他竟然冲她笑了一下,“你这回总算能回家了?”
这个笑容把程若玄蛰了一下。她没有说话,只低头默认。
“或许你本不必隐瞒我的,或许……”荆风神思恍惚,脸上忽然显出一个嘲弄的表情,“算了。我们这山野之中,可不就是江湖险恶?你回到家里去,千万莫要再出来了。”
程若玄本来颇有些歉意,又念在他悲愤难当,总想着让他一让;这会儿给他一顿抢白,终于恼了。“你这话又是在轻贱谁?”她心中委屈,话音便有些抖了,“我祖上一样是出身乡野,为着护佑家乡水土,拼尽了努力入仕。”这是写在裴家族谱上的事,家里人纵然很少提及,但祭祖的时候也不会略去数代以前的清贫出身。“你呢——”
她忽然顿了一下。阿惠尸骨未寒,“几头山鸡麂子护不住人一世”这种话,太凉薄了。
“无论要不要做官,讲武堂总是个学本事的地方。我若是你,就去试试。”她略略偏过脸,并没有看荆风;但这话也是认真劝的,“有些东西……总要经历过了才知道是怎么一回事。你这般瞧不起水军左卫,可莫要忘了,陈拙昨晚才救过你一回。”她知道荆风心中待陈拙与别的军士不同,因此特意提醒他此事;她心底想的却是自己与荆风这几日的相处。她不曾想过会有这样恣意跳脱的乡野少年,或许她自己也并非荆风所以为的闺阁小姐。
“……话都让你说尽了。”荆风神情中显出一种放弃的意味。
“劳烦曹佥事指个人为他引路。毕竟是兵部的学堂,想必还是你们军中之人清楚流程。引荐信我随后便送到。”闻人月与曹丞墀说定,对上荆风的眼神,淡然地道,“去或不去——我方才说了,全看你自己。”
荆风眼中仍有犹疑。但他到底没有再拒绝。
闻人月转过身,对程若玄道:“走吧。”
程若玄心知已不必再说,点了点头,上前一步,心底却不知被什么绊了一下,回过头去,正对上荆风望向她的目光。他脸上仍是那种因无奈而黯然的神色,眼中却压抑着她未曾见过的一种阴郁的落寞。程若玄与他相处不过几日,原本并未觉得情谊如何深重,见状忽然鼻头一酸。离愁别绪到此才真切起来。她后知后觉地意识到,两人之间的数步之遥,此后便要化作千里万里。这一回,他们是真的再难有见面的机会了。
曹丞墀指派的军士已上前来催。荆风别过头去,眼里闪过一瞬痛楚的决然。他并未立即应声,而是俯身跪下,重新以白帆盖好阿惠的尸身,又把口袋里的银钱尽数抖了出来,交给徐四哥,叮嘱他务必把阿惠带回去厚葬。诸多琐事一一吩咐过,他这才背过身去,跟着军士走了。夕阳在他身后投下长长的影子,这少年的脚步像是被什么牵绊住了,少有地不似从前那般轻快。但他再也没有回过头。
“不送一送么?”闻人月看向程若玄,眼里带着点说不清道不明的意味。
程若玄摇了摇头。她已在此地耽搁了太久,早该回家去。而那些原本不该发生的交集,总难逃过时光的消磨,无论她情愿与否……她立在闻人月身侧的阴影里,如同从前藏起一本讲述星轨的古籍那样,默默把怅然收进了心底。