不知怎么的，忽然想起那天，她那身朴素到简直寒伧的篮竹布短袄、黑裙子，孤单地站在明珠那华丽的大厅里……想起她擦肩而过，撞上英东的时候，一抬头，倏然间滑落的一滴眼泪。
站在上海华灯初上的大街边，锦绣两条腿都走麻了，不知道有什么地方可以去。口袋里的一点零钱，只够买一碗炒米粉填填肚子。
周围人来人往，很热闹，到处都有霓虹灯，夜色里红绿交映，流光溢彩。真是，以前收音机里听见的都是真的呢，大上海的夜色这样美，不像人间，像在天上。怪不得有支歌里会唱：“夜上海，夜上海，你是一个不夜城……”
锦绣迎着风叹了口气，上海太大了。站在这个路口，好像四面八方都是马路，一条一条纵横交错，车水马龙那么热闹，可是，最叫人气馁的是，随便哪一条路她都不认得。
不远处一个闪着霓虹灯的招牌吸引了锦绣的视线，招牌虽然不大，上面的字也歪歪扭扭，但是两个大字“旅馆”倒是很醒目。锦绣一把从地上拎起箱子，三步并作两步直奔了过去，一口气推开门进去。
柜台上一个半旧的收音机正在唱着嘶哑的昆曲，咿咿呀呀的，听见门响，那收音机后探出一个男人的脑袋，“你找谁？”
锦绣后悔了，脸又红上来。一块半！明明是这么简陋的店面，一个晚上居然也要一块半的大洋，这家到底是不是开黑店的！在镇江，一块半的大洋几乎够一个月的生活费了。
“算了。”她摸了摸自己口袋里那叮当作响的几个零钱，尴尬地咽一口口水，还是留着它买点吃的东西吧，随便找个地方也能过一夜，可是饭总是要吃的。
锦绣在门口僵了一下。是啊她没有钱。
明珠扔在地上那些钱，她是死都不能要，可没钱是不成的，她不能眼睁睁地等着饿死。
“喂！要走也给关上门啊。”身后的老板不满地喊了一声。
那老板不耐烦地打量她，“又怎么？”
锦绣向他鞠了一躬，抬起头，努力微笑，脸却涨红了，“请问你们店里，需不需要人手帮忙？”
“你想在店里做工啊？”那老板的声音一下子抬高了几度。
“我可以帮忙打扫，还有洗被子洗床单……厨房的事情也可以。”
那老板的头摇得好像泼浪鼓，“我们这间小店，总共三四个房间，哪还雇得起帮手。你一个姑娘家能干什么，晚上叫你住哪里？看样子你也是外地人，我们这小本买卖，请不起伙计，我看你还是换个地方问问吧，这种世道，吃不上饭的人太多了，一个女人找事做很难的。”
他几乎是连推带拽地把锦绣拉出了门外。
“你还是快走吧，这两天，巡捕房的人天天来盘查，说是盘查，其实还不就是找个茬子捞点钱，你这单身一个人，来路不清不楚的，到时候出了什么事，我还得赔上一笔保证金。”
锦绣气结，看他躲瘟神一样，她不过是想找点事做而已，就算没有工钱也无所谓，只要暂时有个地方可以住就好，现在找事做很难？有多难？只不过要三餐一宿，她就不信这么大的上海滩，真的能叫人饿死不成！
锦绣像只没头苍蝇一样到处乱撞，每间工厂外面都围着大批的人等着做零工，挤都挤不进去；去店里打听，人家又嫌她没有保人；就这么一连游荡了三天，到最后，锦绣已经连走路的力气都没有了。
晚上没有地方睡，这才发现，上海滩是如此的繁华似锦，仿佛遍地都是黄金，处处都是衣香鬓影，可是阴暗的角落里，到处都是无家可归的人，火车站、桥洞下、教堂门口、天桥上……到处都有乞丐卷着破烂的席子和被褥，席地而睡。
这里到底是什么地方，她根本不知道，其实是什么地方也都无所谓。不远处有一间西餐厅，奶油和牛排的浓香，使得周围的空气都仿佛变得温热，香喷喷的。餐厅左边的台阶上，跪着两个乞丐，正举着破碗向来往的行人讨钱，偶尔有一两个铜板丢进去，更多的是白眼和辱骂。但他们似乎已经习惯了，对这些侮辱和谩骂都无动于衷，一径涎着脸，扯着路人的衣襟，不停地重复：“先生太太，行个好吧……”
锦绣靠墙坐着，呆呆地看着他们行乞，风扑面吹过来，忍不住打个寒噤。饥饿烧着她的胃，整个胃部好像都绞成一团，头一阵一阵地眩晕。好几天没合过眼，大脑好像麻木了，什么都想不起来，一片空白。明天……还要去哪里找工作？看看自己现在的样子，已经跟乞丐没什么两样了吧，破烂，肮脏，谁还敢请她去做事？
从镇江出来的时候，锦绣不知道害怕。甚至被明珠赶出来的时候，她也没有怕过，只觉得难过。可是现在，那种害怕的感觉，几乎叫她打冷颤。明天，后天，迫在眉睫的每一分钟，她要靠什么活下去？现在她身上连一毛钱也没有，可是已经连站起来的力气都没有了。
“咸肉粽子……腊汁饭……咸肉粽子……”一阵阵的叫卖声，由远到近传过来，是一辆手推车，一对小贩，好像是夫妻的样子，推着车一路叫卖过来。
锦绣茫然抬起头，那手推车上的木捅和铜盆，冒着热腾腾的白气，粽子和米饭、腊肉的香气，浓烈地飘过来，钻入她的五脏六腑。
“两个铜板一大碗，外加浇肉汁的白米饭来！”那吆喝声仿佛也特别起劲了，一声一声刺激着锦绣脆弱的神经。两条腿好像不听使唤，锦绣几乎是不知不觉，被自己这双腿带着，走到那手推车旁边去的。
锦绣盯着锅里的肉和饭，香气扑鼻，她不由自主地点了点头——甚至，连她自己也没有注意到自己居然在点头。从来没有发现米饭的味道是这么香啊——
满满一碗腊汁饭递到她手里，锦绣本能地接过，来不及说声谢谢，就已经开始埋头下去，狼吞虎咽起来。那小贩立刻觉得不对，看她吃饭的架势，该不是饿了好几天吧？！“哎，等等，先给钱！”他伸手过来夺锦绣手里的碗。
这个时候锦绣怎么肯放手！才刚刚吃了两口而已！“才两个铜板，我一定想办法还给你……”
“两个铜板也是钱呀！没钱吃什么饭！我们买米买肉都不用花钱吗？”小贩哪肯吃亏，劈手来夺锦绣手里的饭，可是锦绣抱得紧，他气急败坏，一巴掌扇在锦绣脸上，锦绣一个踉跄，跌在地上，连饭带汤洒了一身。
父亲去世，大娘卷着钱跑了，债主上门逼债，千里迢迢来上海投奔明珠，到现在流落街头……看着自己身上淋漓的饭汁，仿佛所有的怨愤都在这一瞬间被激了出来，锦绣像一只小兽一样从地上弹了起来，眼睛都红了，“你凭什么推我？！”
“就凭你是要饭的！”那小贩的老婆伸手戳着锦绣的鼻尖。
锦绣一把揪住她的领口，用尽所有的力气吼了回去：“我不是要饭的——告诉你，我姐姐，就是前面大宅子里的殷明珠！殷明珠！你听见没有，我不是要饭的！”
“嗤，你怎么不说你爹是市长？赤佬！还敢还手，当我们好欺负呀？！”那女人劈手两个火辣辣的耳光落在锦绣脸上，锦绣一痛，闭了眼本能地反击，旁边那小贩也上来揪住她的头发往后拖，又在她腰上踹了一脚，紧接着，就是一阵劈头盖脸的拳打脚踢。
锦绣胡乱地抵抗，可是她本来就虚弱的身体哪里禁得住这么重的拳脚，渐渐就连还手的力气都没了，整个人滚在地上，血腥味涌进鼻子里嘴巴里，不知哪一脚踢中了她的后脑，“嗡”的一声，剧痛传来，所有的意识都突然崩溃，一刹那间，整个世界都突然旋转起来。
旁边聚拢起围观的人群，却没有人伸手阻拦。
一双稳定有力的手扶起她来，看见她满脸都是血，那人低声问：“喂？你怎么样？没事吧！”
锦绣努力想睁开眼睛看一看，但是不能，她的意识四散飘飞，这个世界仿佛是不可触及的遥远。
“怎么回事？”
看见身后的一角白衣，石浩赶紧放下手里的锦绣，回身道：“二爷出来了……这个要饭的姑娘被打了，看样子是晕了过去。二爷，您看……”
石浩知道左震一向不喜欢管闲事，想想也是，一个满身是血、又晕了过去的女人，还能怎样，难道带回去不成？他有点尴尬，低声解释了一句：“不是我爱锳浑水，刚才在门口等二爷出来，听见她在叫明珠姑娘的名字……所以过来看看，没想到遇见这种场面。”
左震已经转回去的身子，停了一下。
他想起在殷宅门口，撞到英东的姑娘。不知怎么的，忽然想起那天，她那身朴素到简直寒伧的篮竹布短袄、黑裙子，孤单地站在明珠那华丽的大厅里……想起她擦肩而过，撞上英东的时候，一抬头，倏然间滑落的一滴眼泪。
她是明珠的妹妹。
“等一等。”左震走近前，细细端详了一下锦绣，虽然她狼狈不堪、满脸血污，但是没错，是她。
“唐海。”他转身，吩咐身后亦步亦趋跟着他的人，“开我的车，把她送到狮子林，给她找个房间，再找大夫看看。要是英少问起，就说是我的意思。”
唐海是个一脸机灵的年轻人，年纪虽然不大，跟了左震却有四五年，此刻听见这话，也不禁一怔。二爷一贯是从不插手管别人闲事的，今儿个是怎么了，突然在路边捡个半死不活的女人，还要送她去狮子林？狮子林是什么地方，那里一个房间只怕得十五块大洋一个晚上哪。
望向石浩，他也是一脸的愕然，两个人眼对眼呆了片刻，石浩才回过神来，“还不赶紧去，二爷坐我的车走。”
这里是什么地方？天花板上垂着华丽的水晶灯，四壁贴着茑萝花壁纸，一扇正对着满天夕阳的大窗，雪白的窗纱在微风里轻轻飘动。身上的被子是丝绒的，柔软舒适，床头花瓶里插了朵栀子花，花朵洁白，香气扑鼻。
这又……做梦了吗？锦绣疑惑地转动着眼珠，周围没有人，很安静，自己手上包着雪白的纱布——不是梦！有人救她回来，而且替她处理过伤口。
正想努力坐起身，门喀嗒一声轻响，进来的是个中年妇人，见锦绣醒了，也一阵惊喜，“哎呀姑娘，你总算醒过来了，都昏睡了一天一夜，我正担心着呢。怎样，好些了没有？”
锦绣挣扎着起身，但手臂一阵剧痛，又跌回枕上。
“快别动！”那妇人急忙按住了她，“你好好地躺着，我只是进来看看你醒了没有，万一英少问起来，我也好跟他交待。”
那妇人一怔，“不是，英少吩咐下来的，给你安排房间、请大夫，我还以为你们认识的。”
“英——少？”
锦绣觉得这个名字耳熟，那天，在殷宅外头，撞个正着的那个男人，阿娣她们也口口声声叫他“英少”，敢情这上海滩里，叫“英少”的人还真不少，才这么三五天工夫，就遇见两个。
“能不能请问，这里是什么地方？”
“狮子林。”那妇人笑着回答，“狮子林大酒店。姑娘，你还算走运，遇着英少，这里可不是谁都住得起的地方，贵得很呢。”
“什么！”锦绣吃了一惊，“我现在连一个铜子儿也没有啊。”
“不用慌，”那妇人连忙安抚她，“这里是英少的地方，他要是收你的钱，也不会带你到这儿来了。”
锦绣一半是松口气，一半是难堪，低声嗫嚅了一句：“这……怎么好意思？真成了要饭的了。”
“既然醒了就好，先吃点东西吧。”那妇人笑了，“牛奶还是粥？”
锦绣原来还饥火中烧的胃仿佛麻木了似的，嘴里有点发苦，“那……随便什么都好，谢谢您。”
“不用客气，姑娘，反正英少吩咐下来要好好照顾你。我不过是这边干活的下人，你叫我兰婶就好。”
听见兰婶关门的声音，锦绣心里的感激仿佛就快满得溢出来。英少到底是谁？这么大的恩惠，照顾得这么周到，这应该怎么报答人家才好啊。
此刻，向英东正和左震一起从华隆银行的大门口往外走。
向英东边走边问：“昨天唐海把个要饭的女人送到狮子林，还要我给她安排住处、请大夫，说是你的意思。你是不是这阵子太闲了，怎么管起这么一档子不相干的闲事来？”
左震道：“看样子你是忘了，前两天，在明珠家门口，一个小丫头跑出来一头撞在你身上，你还对人家又是摸又是抱的，吓得她半死，怎么，一点印象也没有了？”
“是她？”向英东脸上掠过一丝错愕，“是明珠的妹妹？看样子是跟明珠闹翻了，可也不至于三两天的工夫，就落到沿街讨饭的地步吧？”
左震已经走到车边，唐海赶紧把手里拿着的外套披在他肩上，又一手拉开车门，“二爷请。”
“既然跟明珠有关，最好还是问一问她的意见。”左震临上车前，唇边浮现一抹调侃的笑，“凡是和明珠有关的事，也都不能算是‘闲事’吧，英东。”
向英东这边的随从也拉开了车门等在那儿，听见他恨恨嘀咕了一声：“八百年前的孙猴子投胎转世，八成改了姓左。”他对明珠再有兴趣，那也是大哥的女人，一下也碰不得，他敢招惹殷明珠？除非再借他十个胆子。哪知道，就连这点心思也瞒不过左震的眼睛……
“去哪里，英少？”司机问。
向英东打起精神，“回狮子林看看。”昨天唐海来找他的时候，他正忙，一听是左震交代的，也没多想就照做了，现在倒要好好问清楚，那个几次三番碰到他手里的丫头，到底跟明珠有什么过节？
这边狮子林，锦绣埋头喝完了满满一碗的皮蛋瘦肉粥，滚热鲜香地下肚，额上立刻沁出一层薄汗，“兰婶，你到底是不是狮子林的大厨啊，一碗粥也煮得这么香！”
拜师学艺，一定要拜师学艺，等伤一好就回老家开粥铺去，生意一定万分兴隆。
兰婶笑得眼睛都眯成一条缝，“你爱吃就好了，狮子林可是全上海第一流的饭店，我一个干粗活的，会煮碗粥就能当上大厨，那真叫人笑话了。”
锦绣好奇：“狮子林……是上海第一流的饭店？兰婶，这里什么东西最有名？”
“这个问题，还是我来告诉你吧。”
门口传来向英东的声音。
兰婶吓得当即从床边弹了起来，腰弯成九十度地鞠着躬：“英少，您来了。”
锦绣也呆住了。英少！他就是兰婶说的那个英少！天底下真有这么巧的事情，他明明就是……明明就是那天在明珠家门口……
“你下去。”向英东挥手打发兰婶出去，走到床边，吊儿郎当地靠在床头栏杆上，伸出一只手，摸了摸锦绣的脸，“啧，好好的一张小脸，给打成这样满脸开花的模样。你瞪着我做什么，这么快就不认识了吗？”
他的眼神充满戏谑。锦绣的脸蓦然涨红，他这种语气，这种眼神，当天在殷宅门口就见识过，到现在还记忆犹新。从小到大，没来没见过这种男人，如此英俊如此邪气，一点也不懂得礼貌规矩，似乎用他那双眼睛，就可以对面前的女人上下其手，叫人浑身冒汗又羞又恼，可是又找不到理由发脾气。
“你前几天跑到明珠那里，到底怎么得罪她了，我还从来没看见她恼成那个样子。”向英东也不打算绕圈子，“你倒好，才几天不见就变成这样，该不是惹恼了明珠，所以才被她教训了吧？”
锦绣“喔”了一声，突然被他问起这个，一时之间，真不知道怎么回答，“不、不关明珠的事……我跟她，其实一点关系也没有……”奇怪了！为什么好好一句话，她说得这么磕磕绊绊。
“是——吗？”向英东拖长了声音，他俯下身，暧昧地对上锦绣的眼睛，“你可不像个说谎的高手。”那天在明珠门口，他跟左震都听得清清楚楚，她口口声声叫明珠姐姐。只是明珠不承认而已。
锦绣的脑袋开始觉得晕。他离她太近了，面对他似笑非笑的眼睛，锦绣觉得自己就好像是鹰隼利爪下一只无处遁形的麻雀，连眼睛也不敢眨一下。忍不住朝后缩了缩，可是后面紧靠着床头的栏杆，无处可退。
他这一起身，锦绣顿时觉得压力一轻，呼吸也为之一畅，呼！忍不住偷偷松了口气。下意识地抬手擦了擦汗，再这么跟他面对面眼对眼地看下去，她可怜的心脏一定因为不堪负荷而停摆。他为什么要追问她跟明珠的关系？这又关他什么事？
其实本来不是什么羞于启齿的事情，但明珠压根儿不承认她们的关系，她说再多又有什么用，“我是——”她犹豫着，还是选择坦白，“我是明珠的妹妹，只是不同母。”
向英东挑起眉，愕然。自从认识明珠的那天起，她就对自己的身世讳莫如深，绝口不提，只怕连大哥和左震都不知道其中的端倪，他一直以为，她就跟左震一样，是从小没爹没娘的孤儿，所以才会这么避讳这个话题。原来她不是。
“明珠没有提过我吧……”锦绣低声道，“想来她是不会说的。我爹一共娶了三房太太，明珠的母亲是我二娘，本来很得宠，谁知道后来染了肺痨，没人敢亲近她。我娘出身低，去世也早，爹只怕都忘了还有我这么一个女儿，就只有明珠从小和我亲近，我们两个总被人欺负，她每次都护着我，要是她挨打罚跪，我也偷偷给她找东西吃。”
“明珠十五岁那年，二娘的肺痨越来越厉害，怕是不行了，大娘怕她过不了年，留在家里晦气，所以逼着她们出去投亲。那一年，我九岁，还在后院看人家扎灯笼，田叔跑来拉着我出去，说明珠被赶走了，叫我去送她。可是等我一边哭一边追出去的时候，她们已经走了，我追到河边，她们已经过了河，被一辆破木板车拉走了。我叫得嗓子都哑了，可是风大，她们听不见，明珠连头也没回一下……”
锦绣脸上看不出太多的悲伤，可是声音里，说不出的心酸，“从那天起，在家里，连一个说话的人也没有了。今年不知道是不是撞了邪，家里接二连三地出事，大哥在湖南做生意遇着土匪，钱被抢了，人也没了。爹受不了打击，连着病倒，不到半年就过了世，债主上门逼债，大娘带着小弟书惠，卷走了家里最后一点钱……连那座宅子都被收走了。”
向英东专注地听着，脸上戏谑的神色渐渐没了。难怪她流落至此。
“是田叔叫我到上海来投奔明珠的。”说到这里，锦绣忽然笑了，“结果就是你们看到的那样。明珠恨荣家，我偏偏姓荣，所以那天，她发那么大的脾气。”
向英东看着她，“落到这种地步，你心里难免也记恨明珠吧。”
“没什么。”锦绣淡淡道，“我从小到大一直就是被拒绝，习惯了。我只是后悔不应该来上海，以前那些事……其实放在心里就好了。”
对，她后悔的只是不该来上海。如果那样，心里至少还有小时候，那些温暖的记忆。
向英东起身走到窗前，看着外面金黄的夕阳，“你不知道明珠经历些什么……在上海，一个十五岁的小姑娘要混出头，不是件容易的事。今天你吃的苦头，当年她一定也吃过。”
锦绣看着他的背影，心里忽然一动，这人好好说话的时候，声音真是好听。
“你先住在这里，其他的不用担心，明珠大概就是一时之气，过几天就好了。”向英东回过头来，“到时候，我再帮你说说情。”
他说——要帮她说情？为什么？锦绣一怔，从镇江，到上海，这一路上风风雨雨，他是唯一一个肯帮她的人。
“谢谢你，英少。”她终于把心里那个谢字说出口，“可是……明珠的性子，我是知道的，她一向最倔强，绝不肯因为别人说情就改了主意。而且，事情到了这个地步，她承认不承认我是她的妹妹，都已经不重要了。”
真的，不重要了。现在的明珠，已经是另外一个世界的人，给不了她想要的温暖。她再也不要那么寒伧、那么卑微地站在明珠那间华丽的大厅里。
隔天晚上，正逢百乐门夜总会里一场豪华夜宴。
桂花坊包厢里，正是觥筹交错、衣香鬓影的热闹时分。左震刚刚敬了一圈酒，走到沙发边往里一靠，向英东就好死不死地挤了过来。
“沙??小，你那边坐。”左震明明看见周围空着一圈沙发，他怎么偏偏就喜欢挤这个？
向英东不肯，“我一个人坐着，立刻就有女人靠上来。我是有正经事跟你说。”
左震一哂，正经事，他会有什么正经事。
“你倒好，在街上捡个人回来往我那边一塞，就没你的事了。”向英东抱怨，“现在事情麻烦了，那个丫头，还真是明珠的妹妹。”
“我知道。”左震看着他，眼底掠过一丝笑，就因为是明珠的妹妹所以才往他那边送。
向英东烦恼地抓抓头发，“她们的情形你也不清楚吧？其实是这样这样……”他把从锦绣那里听来的，大概跟左震重述了一遍，“难怪明珠打死也不肯认她。唉，身世凄凉啊。”
“你去外面天桥上看一看，随便找出一个，身世都比你凄凉。”
“但现在怎么办？明珠摆明了跟她没关系，可是也不能就这么把她推到街上去。”向英东把烫手的山芋扔回左震那边，“反正人是你带回来的，你自己看着办。”
透明的高脚酒杯，在左震手上缓缓地转动。
“你放心。那个叫锦绣的丫头，当初落到那步田地，都不肯回头去求明珠，她是怕人嫌。你不过是个不相干的外人，她还会赖上你不成？”
“可明珠嘴上是那么说，谁知道她心里怎么想？终归是亲姐妹，到时候人没了，她再想起来管我要，我拿什么给她？”
左震好整以暇，一派悠闲，“所以叫你等几天看看，这到底是明珠的家务事，总不能一直搁在你这里。到最后，她总会出面的。”
“震。”英东突然若有所思地看他一眼，“你这……算是在帮谁？”
他怎么忽然觉得，自己跟明珠，好像都被某人算计了？他是为了明珠所以才接下这桩麻烦事，可最后明珠又碍着他的面子，不得不出来安置锦绣……到底谁欠了谁？这本糊涂账，他怎么越算越糊涂。
站在上海华灯初上的大街边，锦绣两条腿都走麻了，不知道有什么地方可以去。口袋里的一点零钱，只够买一碗炒米粉填填肚子。
周围人来人往，很热闹，到处都有霓虹灯，夜色里红绿交映，流光溢彩。真是，以前收音机里听见的都是真的呢，大上海的夜色这样美，不像人间，像在天上。怪不得有支歌里会唱：“夜上海，夜上海，你是一个不夜城……”
锦绣迎着风叹了口气，上海太大了。站在这个路口，好像四面八方都是马路，一条一条纵横交错，车水马龙那么热闹，可是，最叫人气馁的是，随便哪一条路她都不认得。
不远处一个闪着霓虹灯的招牌吸引了锦绣的视线，招牌虽然不大，上面的字也歪歪扭扭，但是两个大字“旅馆”倒是很醒目。锦绣一把从地上拎起箱子，三步并作两步直奔了过去，一口气推开门进去。
柜台上一个半旧的收音机正在唱着嘶哑的昆曲，咿咿呀呀的，听见门响，那收音机后探出一个男人的脑袋，“你找谁？”
锦绣后悔了，脸又红上来。一块半！明明是这么简陋的店面，一个晚上居然也要一块半的大洋，这家到底是不是开黑店的！在镇江，一块半的大洋几乎够一个月的生活费了。
“算了。”她摸了摸自己口袋里那叮当作响的几个零钱，尴尬地咽一口口水，还是留着它买点吃的东西吧，随便找个地方也能过一夜，可是饭总是要吃的。
锦绣在门口僵了一下。是啊她没有钱。
明珠扔在地上那些钱，她是死都不能要，可没钱是不成的，她不能眼睁睁地等着饿死。
“喂！要走也给关上门啊。”身后的老板不满地喊了一声。
那老板不耐烦地打量她，“又怎么？”
锦绣向他鞠了一躬，抬起头，努力微笑，脸却涨红了，“请问你们店里，需不需要人手帮忙？”
“你想在店里做工啊？”那老板的声音一下子抬高了几度。
“我可以帮忙打扫，还有洗被子洗床单……厨房的事情也可以。”
那老板的头摇得好像泼浪鼓，“我们这间小店，总共三四个房间，哪还雇得起帮手。你一个姑娘家能干什么，晚上叫你住哪里？看样子你也是外地人，我们这小本买卖，请不起伙计，我看你还是换个地方问问吧，这种世道，吃不上饭的人太多了，一个女人找事做很难的。”
他几乎是连推带拽地把锦绣拉出了门外。
“你还是快走吧，这两天，巡捕房的人天天来盘查，说是盘查，其实还不就是找个茬子捞点钱，你这单身一个人，来路不清不楚的，到时候出了什么事，我还得赔上一笔保证金。”
锦绣气结，看他躲瘟神一样，她不过是想找点事做而已，就算没有工钱也无所谓，只要暂时有个地方可以住就好，现在找事做很难？有多难？只不过要三餐一宿，她就不信这么大的上海滩，真的能叫人饿死不成！
锦绣像只没头苍蝇一样到处乱撞，每间工厂外面都围着大批的人等着做零工，挤都挤不进去；去店里打听，人家又嫌她没有保人；就这么一连游荡了三天，到最后，锦绣已经连走路的力气都没有了。
晚上没有地方睡，这才发现，上海滩是如此的繁华似锦，仿佛遍地都是黄金，处处都是衣香鬓影，可是阴暗的角落里，到处都是无家可归的人，火车站、桥洞下、教堂门口、天桥上……到处都有乞丐卷着破烂的席子和被褥，席地而睡。
这里到底是什么地方，她根本不知道，其实是什么地方也都无所谓。不远处有一间西餐厅，奶油和牛排的浓香，使得周围的空气都仿佛变得温热，香喷喷的。餐厅左边的台阶上，跪着两个乞丐，正举着破碗向来往的行人讨钱，偶尔有一两个铜板丢进去，更多的是白眼和辱骂。但他们似乎已经习惯了，对这些侮辱和谩骂都无动于衷，一径涎着脸，扯着路人的衣襟，不停地重复：“先生太太，行个好吧……”
锦绣靠墙坐着，呆呆地看着他们行乞，风扑面吹过来，忍不住打个寒噤。饥饿烧着她的胃，整个胃部好像都绞成一团，头一阵一阵地眩晕。好几天没合过眼，大脑好像麻木了，什么都想不起来，一片空白。明天……还要去哪里找工作？看看自己现在的样子，已经跟乞丐没什么两样了吧，破烂，肮脏，谁还敢请她去做事？
从镇江出来的时候，锦绣不知道害怕。甚至被明珠赶出来的时候，她也没有怕过，只觉得难过。可是现在，那种害怕的感觉，几乎叫她打冷颤。明天，后天，迫在眉睫的每一分钟，她要靠什么活下去？现在她身上连一毛钱也没有，可是已经连站起来的力气都没有了。
“咸肉粽子……腊汁饭……咸肉粽子……”一阵阵的叫卖声，由远到近传过来，是一辆手推车，一对小贩，好像是夫妻的样子，推着车一路叫卖过来。
锦绣茫然抬起头，那手推车上的木捅和铜盆，冒着热腾腾的白气，粽子和米饭、腊肉的香气，浓烈地飘过来，钻入她的五脏六腑。
“两个铜板一大碗，外加浇肉汁的白米饭来！”那吆喝声仿佛也特别起劲了，一声一声刺激着锦绣脆弱的神经。两条腿好像不听使唤，锦绣几乎是不知不觉，被自己这双腿带着，走到那手推车旁边去的。
锦绣盯着锅里的肉和饭，香气扑鼻，她不由自主地点了点头——甚至，连她自己也没有注意到自己居然在点头。从来没有发现米饭的味道是这么香啊——
满满一碗腊汁饭递到她手里，锦绣本能地接过，来不及说声谢谢，就已经开始埋头下去，狼吞虎咽起来。那小贩立刻觉得不对，看她吃饭的架势，该不是饿了好几天吧？！“哎，等等，先给钱！”他伸手过来夺锦绣手里的碗。
这个时候锦绣怎么肯放手！才刚刚吃了两口而已！“才两个铜板，我一定想办法还给你……”
“两个铜板也是钱呀！没钱吃什么饭！我们买米买肉都不用花钱吗？”小贩哪肯吃亏，劈手来夺锦绣手里的饭，可是锦绣抱得紧，他气急败坏，一巴掌扇在锦绣脸上，锦绣一个踉跄，跌在地上，连饭带汤洒了一身。
父亲去世，大娘卷着钱跑了，债主上门逼债，千里迢迢来上海投奔明珠，到现在流落街头……看着自己身上淋漓的饭汁，仿佛所有的怨愤都在这一瞬间被激了出来，锦绣像一只小兽一样从地上弹了起来，眼睛都红了，“你凭什么推我？！”
“就凭你是要饭的！”那小贩的老婆伸手戳着锦绣的鼻尖。
锦绣一把揪住她的领口，用尽所有的力气吼了回去：“我不是要饭的——告诉你，我姐姐，就是前面大宅子里的殷明珠！殷明珠！你听见没有，我不是要饭的！”
“嗤，你怎么不说你爹是市长？赤佬！还敢还手，当我们好欺负呀？！”那女人劈手两个火辣辣的耳光落在锦绣脸上，锦绣一痛，闭了眼本能地反击，旁边那小贩也上来揪住她的头发往后拖，又在她腰上踹了一脚，紧接着，就是一阵劈头盖脸的拳打脚踢。
锦绣胡乱地抵抗，可是她本来就虚弱的身体哪里禁得住这么重的拳脚，渐渐就连还手的力气都没了，整个人滚在地上，血腥味涌进鼻子里嘴巴里，不知哪一脚踢中了她的后脑，“嗡”的一声，剧痛传来，所有的意识都突然崩溃，一刹那间，整个世界都突然旋转起来。
旁边聚拢起围观的人群，却没有人伸手阻拦。
一双稳定有力的手扶起她来，看见她满脸都是血，那人低声问：“喂？你怎么样？没事吧！”
锦绣努力想睁开眼睛看一看，但是不能，她的意识四散飘飞，这个世界仿佛是不可触及的遥远。
“怎么回事？”
看见身后的一角白衣，石浩赶紧放下手里的锦绣，回身道：“二爷出来了……这个要饭的姑娘被打了，看样子是晕了过去。二爷，您看……”
石浩知道左震一向不喜欢管闲事，想想也是，一个满身是血、又晕了过去的女人，还能怎样，难道带回去不成？他有点尴尬，低声解释了一句：“不是我爱锳浑水，刚才在门口等二爷出来，听见她在叫明珠姑娘的名字……所以过来看看，没想到遇见这种场面。”
左震已经转回去的身子，停了一下。
他想起在殷宅门口，撞到英东的姑娘。不知怎么的，忽然想起那天，她那身朴素到简直寒伧的篮竹布短袄、黑裙子，孤单地站在明珠那华丽的大厅里……想起她擦肩而过，撞上英东的时候，一抬头，倏然间滑落的一滴眼泪。
她是明珠的妹妹。
“等一等。”左震走近前，细细端详了一下锦绣，虽然她狼狈不堪、满脸血污，但是没错，是她。
“唐海。”他转身，吩咐身后亦步亦趋跟着他的人，“开我的车，把她送到狮子林，给她找个房间，再找大夫看看。要是英少问起，就说是我的意思。”
唐海是个一脸机灵的年轻人，年纪虽然不大，跟了左震却有四五年，此刻听见这话，也不禁一怔。二爷一贯是从不插手管别人闲事的，今儿个是怎么了，突然在路边捡个半死不活的女人，还要送她去狮子林？狮子林是什么地方，那里一个房间只怕得十五块大洋一个晚上哪。
望向石浩，他也是一脸的愕然，两个人眼对眼呆了片刻，石浩才回过神来，“还不赶紧去，二爷坐我的车走。”
这里是什么地方？天花板上垂着华丽的水晶灯，四壁贴着茑萝花壁纸，一扇正对着满天夕阳的大窗，雪白的窗纱在微风里轻轻飘动。身上的被子是丝绒的，柔软舒适，床头花瓶里插了朵栀子花，花朵洁白，香气扑鼻。
这又……做梦了吗？锦绣疑惑地转动着眼珠，周围没有人，很安静，自己手上包着雪白的纱布——不是梦！有人救她回来，而且替她处理过伤口。
正想努力坐起身，门喀嗒一声轻响，进来的是个中年妇人，见锦绣醒了，也一阵惊喜，“哎呀姑娘，你总算醒过来了，都昏睡了一天一夜，我正担心着呢。怎样，好些了没有？”
锦绣挣扎着起身，但手臂一阵剧痛，又跌回枕上。
“快别动！”那妇人急忙按住了她，“你好好地躺着，我只是进来看看你醒了没有，万一英少问起来，我也好跟他交待。”
那妇人一怔，“不是，英少吩咐下来的，给你安排房间、请大夫，我还以为你们认识的。”
“英——少？”
锦绣觉得这个名字耳熟，那天，在殷宅外头，撞个正着的那个男人，阿娣她们也口口声声叫他“英少”，敢情这上海滩里，叫“英少”的人还真不少，才这么三五天工夫，就遇见两个。
“能不能请问，这里是什么地方？”
“狮子林。”那妇人笑着回答，“狮子林大酒店。姑娘，你还算走运，遇着英少，这里可不是谁都住得起的地方，贵得很呢。”
“什么！”锦绣吃了一惊，“我现在连一个铜子儿也没有啊。”
“不用慌，”那妇人连忙安抚她，“这里是英少的地方，他要是收你的钱，也不会带你到这儿来了。”
锦绣一半是松口气，一半是难堪，低声嗫嚅了一句：“这……怎么好意思？真成了要饭的了。”
“既然醒了就好，先吃点东西吧。”那妇人笑了，“牛奶还是粥？”
锦绣原来还饥火中烧的胃仿佛麻木了似的，嘴里有点发苦，“那……随便什么都好，谢谢您。”
“不用客气，姑娘，反正英少吩咐下来要好好照顾你。我不过是这边干活的下人，你叫我兰婶就好。”
听见兰婶关门的声音，锦绣心里的感激仿佛就快满得溢出来。英少到底是谁？这么大的恩惠，照顾得这么周到，这应该怎么报答人家才好啊。
此刻，向英东正和左震一起从华隆银行的大门口往外走。
向英东边走边问：“昨天唐海把个要饭的女人送到狮子林，还要我给她安排住处、请大夫，说是你的意思。你是不是这阵子太闲了，怎么管起这么一档子不相干的闲事来？”
左震道：“看样子你是忘了，前两天，在明珠家门口，一个小丫头跑出来一头撞在你身上，你还对人家又是摸又是抱的，吓得她半死，怎么，一点印象也没有了？”
“是她？”向英东脸上掠过一丝错愕，“是明珠的妹妹？看样子是跟明珠闹翻了，可也不至于三两天的工夫，就落到沿街讨饭的地步吧？”
左震已经走到车边，唐海赶紧把手里拿着的外套披在他肩上，又一手拉开车门，“二爷请。”
“既然跟明珠有关，最好还是问一问她的意见。”左震临上车前，唇边浮现一抹调侃的笑，“凡是和明珠有关的事，也都不能算是‘闲事’吧，英东。”
向英东这边的随从也拉开了车门等在那儿，听见他恨恨嘀咕了一声：“八百年前的孙猴子投胎转世，八成改了姓左。”他对明珠再有兴趣，那也是大哥的女人，一下也碰不得，他敢招惹殷明珠？除非再借他十个胆子。哪知道，就连这点心思也瞒不过左震的眼睛……
“去哪里，英少？”司机问。
向英东打起精神，“回狮子林看看。”昨天唐海来找他的时候，他正忙，一听是左震交代的，也没多想就照做了，现在倒要好好问清楚，那个几次三番碰到他手里的丫头，到底跟明珠有什么过节？
这边狮子林，锦绣埋头喝完了满满一碗的皮蛋瘦肉粥，滚热鲜香地下肚，额上立刻沁出一层薄汗，“兰婶，你到底是不是狮子林的大厨啊，一碗粥也煮得这么香！”
拜师学艺，一定要拜师学艺，等伤一好就回老家开粥铺去，生意一定万分兴隆。
兰婶笑得眼睛都眯成一条缝，“你爱吃就好了，狮子林可是全上海第一流的饭店，我一个干粗活的，会煮碗粥就能当上大厨，那真叫人笑话了。”
锦绣好奇：“狮子林……是上海第一流的饭店？兰婶，这里什么东西最有名？”
“这个问题，还是我来告诉你吧。”
门口传来向英东的声音。
兰婶吓得当即从床边弹了起来，腰弯成九十度地鞠着躬：“英少，您来了。”
锦绣也呆住了。英少！他就是兰婶说的那个英少！天底下真有这么巧的事情，他明明就是……明明就是那天在明珠家门口……
“你下去。”向英东挥手打发兰婶出去，走到床边，吊儿郎当地靠在床头栏杆上，伸出一只手，摸了摸锦绣的脸，“啧，好好的一张小脸，给打成这样满脸开花的模样。你瞪着我做什么，这么快就不认识了吗？”
他的眼神充满戏谑。锦绣的脸蓦然涨红，他这种语气，这种眼神，当天在殷宅门口就见识过，到现在还记忆犹新。从小到大，没来没见过这种男人，如此英俊如此邪气，一点也不懂得礼貌规矩，似乎用他那双眼睛，就可以对面前的女人上下其手，叫人浑身冒汗又羞又恼，可是又找不到理由发脾气。
“你前几天跑到明珠那里，到底怎么得罪她了，我还从来没看见她恼成那个样子。”向英东也不打算绕圈子，“你倒好，才几天不见就变成这样，该不是惹恼了明珠，所以才被她教训了吧？”
锦绣“喔”了一声，突然被他问起这个，一时之间，真不知道怎么回答，“不、不关明珠的事……我跟她，其实一点关系也没有……”奇怪了！为什么好好一句话，她说得这么磕磕绊绊。
“是——吗？”向英东拖长了声音，他俯下身，暧昧地对上锦绣的眼睛，“你可不像个说谎的高手。”那天在明珠门口，他跟左震都听得清清楚楚，她口口声声叫明珠姐姐。只是明珠不承认而已。
锦绣的脑袋开始觉得晕。他离她太近了，面对他似笑非笑的眼睛，锦绣觉得自己就好像是鹰隼利爪下一只无处遁形的麻雀，连眼睛也不敢眨一下。忍不住朝后缩了缩，可是后面紧靠着床头的栏杆，无处可退。
他这一起身，锦绣顿时觉得压力一轻，呼吸也为之一畅，呼！忍不住偷偷松了口气。下意识地抬手擦了擦汗，再这么跟他面对面眼对眼地看下去，她可怜的心脏一定因为不堪负荷而停摆。他为什么要追问她跟明珠的关系？这又关他什么事？
其实本来不是什么羞于启齿的事情，但明珠压根儿不承认她们的关系，她说再多又有什么用，“我是——”她犹豫着，还是选择坦白，“我是明珠的妹妹，只是不同母。”
向英东挑起眉，愕然。自从认识明珠的那天起，她就对自己的身世讳莫如深，绝口不提，只怕连大哥和左震都不知道其中的端倪，他一直以为，她就跟左震一样，是从小没爹没娘的孤儿，所以才会这么避讳这个话题。原来她不是。
“明珠没有提过我吧……”锦绣低声道，“想来她是不会说的。我爹一共娶了三房太太，明珠的母亲是我二娘，本来很得宠，谁知道后来染了肺痨，没人敢亲近她。我娘出身低，去世也早，爹只怕都忘了还有我这么一个女儿，就只有明珠从小和我亲近，我们两个总被人欺负，她每次都护着我，要是她挨打罚跪，我也偷偷给她找东西吃。”
“明珠十五岁那年，二娘的肺痨越来越厉害，怕是不行了，大娘怕她过不了年，留在家里晦气，所以逼着她们出去投亲。那一年，我九岁，还在后院看人家扎灯笼，田叔跑来拉着我出去，说明珠被赶走了，叫我去送她。可是等我一边哭一边追出去的时候，她们已经走了，我追到河边，她们已经过了河，被一辆破木板车拉走了。我叫得嗓子都哑了，可是风大，她们听不见，明珠连头也没回一下……”
锦绣脸上看不出太多的悲伤，可是声音里，说不出的心酸，“从那天起，在家里，连一个说话的人也没有了。今年不知道是不是撞了邪，家里接二连三地出事，大哥在湖南做生意遇着土匪，钱被抢了，人也没了。爹受不了打击，连着病倒，不到半年就过了世，债主上门逼债，大娘带着小弟书惠，卷走了家里最后一点钱……连那座宅子都被收走了。”
向英东专注地听着，脸上戏谑的神色渐渐没了。难怪她流落至此。
“是田叔叫我到上海来投奔明珠的。”说到这里，锦绣忽然笑了，“结果就是你们看到的那样。明珠恨荣家，我偏偏姓荣，所以那天，她发那么大的脾气。”
向英东看着她，“落到这种地步，你心里难免也记恨明珠吧。”
“没什么。”锦绣淡淡道，“我从小到大一直就是被拒绝，习惯了。我只是后悔不应该来上海，以前那些事……其实放在心里就好了。”
对，她后悔的只是不该来上海。如果那样，心里至少还有小时候，那些温暖的记忆。
向英东起身走到窗前，看着外面金黄的夕阳，“你不知道明珠经历些什么……在上海，一个十五岁的小姑娘要混出头，不是件容易的事。今天你吃的苦头，当年她一定也吃过。”
锦绣看着他的背影，心里忽然一动，这人好好说话的时候，声音真是好听。
“你先住在这里，其他的不用担心，明珠大概就是一时之气，过几天就好了。”向英东回过头来，“到时候，我再帮你说说情。”
他说——要帮她说情？为什么？锦绣一怔，从镇江，到上海，这一路上风风雨雨，他是唯一一个肯帮她的人。
“谢谢你，英少。”她终于把心里那个谢字说出口，“可是……明珠的性子，我是知道的，她一向最倔强，绝不肯因为别人说情就改了主意。而且，事情到了这个地步，她承认不承认我是她的妹妹，都已经不重要了。”
真的，不重要了。现在的明珠，已经是另外一个世界的人，给不了她想要的温暖。她再也不要那么寒伧、那么卑微地站在明珠那间华丽的大厅里。
隔天晚上，正逢百乐门夜总会里一场豪华夜宴。
桂花坊包厢里，正是觥筹交错、衣香鬓影的热闹时分。左震刚刚敬了一圈酒，走到沙发边往里一靠，向英东就好死不死地挤了过来。
“沙??小，你那边坐。”左震明明看见周围空着一圈沙发，他怎么偏偏就喜欢挤这个？
向英东不肯，“我一个人坐着，立刻就有女人靠上来。我是有正经事跟你说。”
左震一哂，正经事，他会有什么正经事。
“你倒好，在街上捡个人回来往我那边一塞，就没你的事了。”向英东抱怨，“现在事情麻烦了，那个丫头，还真是明珠的妹妹。”
“我知道。”左震看着他，眼底掠过一丝笑，就因为是明珠的妹妹所以才往他那边送。
向英东烦恼地抓抓头发，“她们的情形你也不清楚吧？其实是这样这样……”他把从锦绣那里听来的，大概跟左震重述了一遍，“难怪明珠打死也不肯认她。唉，身世凄凉啊。”
“你去外面天桥上看一看，随便找出一个，身世都比你凄凉。”
“但现在怎么办？明珠摆明了跟她没关系，可是也不能就这么把她推到街上去。”向英东把烫手的山芋扔回左震那边，“反正人是你带回来的，你自己看着办。”
透明的高脚酒杯，在左震手上缓缓地转动。
“你放心。那个叫锦绣的丫头，当初落到那步田地，都不肯回头去求明珠，她是怕人嫌。你不过是个不相干的外人，她还会赖上你不成？”
“可明珠嘴上是那么说，谁知道她心里怎么想？终归是亲姐妹，到时候人没了，她再想起来管我要，我拿什么给她？”
左震好整以暇，一派悠闲，“所以叫你等几天看看，这到底是明珠的家务事，总不能一直搁在你这里。到最后，她总会出面的。”
“震。”英东突然若有所思地看他一眼，“你这……算是在帮谁？”
他怎么忽然觉得，自己跟明珠，好像都被某人算计了？他是为了明珠所以才接下这桩麻烦事，可最后明珠又碍着他的面子，不得不出来安置锦绣……到底谁欠了谁？这本糊涂账，他怎么越算越糊涂。