词曰:
怒涛卷雪，撼江山，谁挽天河倾注。铁马金戈惊梦醒，不见东京歌舞。玉带蒙尘，甲胄染血，忠义成囚虏。江湖路远，几回星斗移户。
且看雷将云旗，散仙法剑，俱作飞灰去。万顷烟波藏虎豹，自有青龙白虎。圣火焚天，明尊照世，重写封神簿。忠义堂前，一轮新月如故。
这一首词名曰《念奴娇》。话说宋军攻取毗陵郡，金节败回常州城中。金节引着残兵入进州治，见了钱振鹏，诉道:“三大王驰援兵马尽失，飞云大将军苟正、飞山大将军甄诚败亡宋将之手，小将无能，以致宋军攻破毗陵郡，特来请罪。”钱振鹏道:“毗陵郡兵败，乃宋军势大所破，非汝之罪。”说罢，许定出列止道:“三大王钦点驰援兵马，并遣两员虎将相助，如今兵败身亡，更兼毗陵郡乃常州之口，毗陵郡失陷，宋军必来攻伐，倘使常州城破，苏州危矣，如何称谓无罪？望制置明鉴。”钱振鹏闻言，转怒道:“败军之将，合当斩首，将金节推出门口，斩讫报来。”，金节伫立堂中，默默无言。随行兵卒上前求道:“苟正、甄诚二将不听金将军之言，引兵讨战，方死宋军之计。宋军兵多将广，毗陵郡失陷乃是常理，非金将军之罪，且宋军即日南下，国家正值用人之际，不可杀害，望制置明察。”钱振鹏见此，左右斟酌，方道:“且寄下汝项上人头，倘若再个兵败，定斩不饶。”，金节称谢已了，喏喏退堂。
你道那许定为何出此恶言，原来金节早先为晋陵县武将之时，南军屡次兴兵来犯，许定为先锋讨战，多次败于金节之手，所以常恨于心，后晋陵县城破，金节投钱振鹏麾下，偏许定又是钱振鹏心腹，二人素来不和，许定常常诬告金节，钱振鹏又无见识，便把金节调至毗陵郡把守。看官听说，自古诬言如毒箭，那许定暗藏机彀，又恐金节变心，便提议将金节一家老小留至常州，以防金节兵变。
话说金节单人匹马，返入家中，其妻秦玉兰出门来迎，这秦玉兰本是名门闺秀，通晓史册，见夫君愁眉不展，问道:“丈夫平安归来，如何郁闷不乐？”金节诉道:“我死里逃生，舍着条性命逃回常州，不期被许定这厮，在制置前又加陷害于我，若非部下军士求情，我便化成尸矣。”秦玉兰闻言慰道:“许定数次败于丈夫之手，怀恨久矣，实乃小人，丈夫勿以小人而怨困。”，金节叹道:“钱振鹏这厮偏不明事理，又无见识，想我一身本领，苦在此人之下，许定步步相逼，性命朝夕难保。”，秦玉兰说道:“官人何苦留恋浮名？不如脱去官衣，弃隐江湖，隐姓埋名。”金节叹道:“天生一副身躯，却未做半尺功名，岂能作燕雀遁逃。”秦玉兰道:“你原为宋官，不如立身脱城，去投宋军。”金节把头摇来道:“我数次败退宋军，今若投效，恐遭猜忌。”说罢，金节不言此事，当日休息，一夜无话。
不旬日间，云天彪派云龙为开路将军，傅玉相随，拨兵马三千行进常州，大队人马随后接应。话说云龙、傅玉引着三千兵马，赶去常州，二将赶进一片林子，忽听梆子震震作响，把头来看时，钱振鹏引军截处去路，三将急忙回军，云龙出军骂道:“汝等腌臜泼才，天兵到此，不思悔改，竟擅取兵马袭我后路。”，钱振鹏笑骂道:“量尔等乌合之众，不知天时，听闻宋军营里，有个妄仿关公蠢材，可是你么？”云龙闻言大怒，喝道:“贼子安敢辱父。”，说罢，提起钢刀，来斗钱振鹏，钱振鹏使个泼风刀，举刀来迎。二人斗罢五十回合，不分胜负，傅玉见云龙战不倒钱振鹏，提枪来助。三人又斗个二十回合，钱振鹏渐渐不敌，忽有一声巨响，犹如天崩地裂，宋军背后出现一彪人马，为首正是许定，许定引军撞入宋军里，宋军兵马猝不及防，被许定赶杀一阵，丢盔弃甲，人仰马翻。云龙、傅玉见了，急忙撇了钱振鹏，慌忙率军撤走，钱振鹏、许定哪里肯放，当即引兵来追。南军相追许久，忽听一声炮响，云天彪引大队人马赶来，钱振鹏自知不敌，收军回城去了。
却说云龙引军归大队人马，宋军安营扎寨。营中云龙向云天彪诉道:“钱振鹏这厮真个狡诈，孩儿险些被坏了性命。”，云天彪道:“待吾明日与他交战，以探虚实。”，当日众人散去。次日云天彪引军直至常州城下，摇旗擂鼓搦战，钱振鹏同许定备马出城来迎，留金节以守常州。话说南军出城，摆好阵势，两军对圆，南军阵上钱振鹏骑一匹卷毛赤兔马，使一口泼风刀，出阵叫道:“哪个上来受死。”，云天彪听着，骑一匹大宛马，使一口青龙钢刀，也出了阵，骂道:“天兵来伐，竟不知死，还敢出口狂言。”，钱振鹏见他绿袍金铠，凤眼蚕眉，便道:“你便是妄学关公模样的么？”，云天彪道:“关公忠义流芳，世人敬慕者许多，我今仿之，何称妄学？”，钱振鹏笑道:“汝辈无礼，既无名分，又非亲属，却把关公嫡后关胜杀害，又是何道理说？”云天彪闻之，无言以对，钱振鹏又道:“关公忠义千秋，世人仰慕，此乃古之佳话。想汝枉读《春秋》，妄学关公模样，却戕害子孙，残害忠良，何称忠义？如今大言不惭，自称天兵，岂不可笑，我今要把你这个背义仿贼之徒杀尽，方可罢兵。”云天彪闻言，恼羞成怒，更不答话，提青龙刀来战钱振鹏，钱振鹏也纵马来斗。二人阵前相争，搏命狠斗。但见:
霜刃流辉，煞气冲霄。双骑并驱若奔雷，两刃交击迸火星。征尘影里，卷起半天杀气；愁云阵中，震起遍地征鼙。偃月刀劈，恍九天坠落寒电；泼风刀扫，恰沧海翻腾紫电。马蹄踏破尘烟，金铁交鸣处阵云崩散；兵戈激荡罡风，豪气贯穹时星斗摇颤。恍若霸王战巨鹿，宛如刑天舞金戈。
两员大将直斗三四十合，钱振鹏挡不住云天彪生力，南军阵上许定见着，飞马出阵，夹攻云天彪。邓宗弼见许定出阵，舞着双剑，策马而出，截住许定，二人狠命相拼。许定与邓宗弼战了二十回合，许定力怯，急忙拍马而逃，钱振鹏也不敌云天彪，仓皇逃走，云天彪引大队人马，卷杀过去，不防常州城上，金节使弓手放箭，如作飞蝗，把宋军行进不得，云天彪只好引军退了。
宋军回营，众人都来商议，云天彪道:“今日一见常州守将钱振鹏，不过勇莽之辈，待明日将他诱出城池，便可攻取常州。”，刘慧娘道:“钱振鹏有勇无谋，不足为惧，只是金节这厮智勇双全、胆识过人，如今仍留城中，不曾受伏，终是心患，此人不除，常州难克。”，云天彪道:“只待斩了钱振鹏，贼众无首，便可了也。”次日，云天彪独引一支人马，来到常州城下搦战，钱振鹏见了，欲要引兵出城，金节上前谏道:“昨日宋军人多势众，制置尚且不敌，如今敌将云天彪一人引兵叫战，内有兵诈。”钱振鹏道:“那该如何？”，金节道:“制置若信得过小将，可拨我一千人马，前去引诱宋军，来探宋军虚实。”，许定闻言道:“败军之将，又献愚计，莫不是妒忌制置之勇，欲抢头功？”钱振鹏闻言，喝向金节道:“尔等庸将，空读兵书，岂不知兵贵神速耶？”金节无奈退下，钱振鹏并许定引兵马出城。
二军城下对峙，云天彪出阵搦战，叫道:“手下败将，快且献城，可饶你一死。”钱振鹏骂道:“背义仿贼，休逞狂言，我今誓要把尔等剿尽。”说罢，二人纵马来斗。云天彪斗了二十回合，虚晃一刀，慌忙引军败走，钱振鹏见了叫道:“休走。”，急忙领兵赶去，两军一前一后相追。钱振鹏追了一晌，赶过一处野林，宋军伏兵四起，不防四周箭矢密密麻麻袭来，云天彪又引军马回身杀奔而来，南军人马措手不及，伤亡大半，钱振鹏左冲右突不得脱困，肩上早着两箭，正值危急存亡之际，许定忽见东南角阵脚大乱，金节领兵杀入，前来搭救。那金节护着钱振鹏，许定身后紧紧相随，忽撞着邓宗弼引兵赶至，邓宗弼道:“汝已中计，还不缴械投降？”，钱振鹏怒道:“待我斩了此贼。”说罢，舞刀来斗，邓宗弼持双剑来迎，金节、许定见了，也来相助，三人如马灯般，转着厮杀邓宗弼。四人斗经二十合，邓宗弼孤掌难鸣，斗三人不过，又急这三人围攻，不放半点松懈，脱困不得，又拼命斗上五合，正值性命攸关之时，只听一声炮响，辛从忠、张应雷、陶震霆领兵马前来，杀入南军从中，金节见此，叫道:“制置切勿恋战，性命要紧。”，说罢，与钱振鹏、许定且战且走，逃回常州城中。话说云天彪设伏未果，宋军返营，云天彪置怒道:“本欲设伏诛杀钱振鹏，不想半路杀出个金节，恨这厮几番毁我之计，不除此人，誓不回军。”，刘慧娘道:“此贼多有智谋，甚为骁勇，若不除掉此人，常州难克。”云天彪道:“似此该当何如？”，刘慧娘道:“如今寻不着其破绽，只好依旧加力攻打城池。”云天彪只得下令每日攻打常州不题。
南军返回常州，钱振鹏因金节搭救，十分感激，说道:“若无将军，钱某早已兵败身亡，深谢将军义举，望将军不计前嫌，随钱某一同，为国家出力。”，金节闻言大喜道:“为国尽忠，乃小将本分，制置有难，小将岂能坐视不管？”二人大喜，遂冰释前嫌，当晚设筵。
话说自此之后数日，金节多受钱振鹏照顾，但有军机，先与金节商讨，又好谈论兵法，许定见着，心有怨气，暗生一计。是日，金节与钱振鹏商议战事已罢，许定迎入，钱振鹏见许定入来，问道:“汝来何事？”，许定道:“小将昨夜探得秘报，只因事关重大，望制置屏退左右。”，钱振鹏闻言屏退左右将士，金节见此，也退了堂来。许定见金节已退，上前报道:“昨夜有一将士秘密出逃城外，被巡城军人拿住。”钱振鹏道:“此人何事出逃？”许定道:“此人道受金节之令，夤夜暗自出城，赶往宋营通风报信。”钱振鹏闻言半信半疑，说道:“胡说，金节乃忠义之人，前日临危不惧，救我性命于水火之间，如何私通宋军。”许定道:“我料制置便有此话。”说罢，从袖里掏出一封信来，说道:“此信乃出逃军士身上搜出，请制置相看。”钱振鹏接过信纸，细细来看:
窃闻天命有归，人心思宋。今常州孤城困守，如涸辙之鲋，实非久计。钱振鹏刚愎自用，许定首鼠两端，二酋各怀鬼胎，军政日弛。前者润州陷落，守军如鸟兽散，今常州粮秣仅支旬日，士卒离心，百姓号泣于市，此乃存亡危急之秋也。
某虽粗鄙武夫，尚知顺逆。钱、许二人，反叛逆贼，背国弃义，如此豺狼，岂可报效？今闻大宋天兵已抵常州，旌旗蔽日，某愿效犬马之劳。
请以三更为期，某当亲守城门。举火三炬为号，悬吊桥，开瓮城。更备桐油百瓮，待贼军入彀，当焚其辎重。惟乞先锋先遣精兵五百，伏于城门，待火起则鼓噪而进。若得天佑，生擒钱、许二贼献于麾下，则常州百姓幸甚！
临楮草草，血印为凭。倘蒙钧允，望射箭书于城墙。若见乌鹊三匝，便知天意攸归。时危事急，惟祈速决。
节再拜顿首
钱振鹏看罢，默默无言，许定道:“制置不可不信，纸上之言，句句数实。”钱振鹏又道:“把那军士押来问话。”许定道:“只因看守不严，那军士昨夜已畏罪自杀。”钱振鹏闻言纠结万分，许定见钱振鹏见犹豫不决，又道:“制置切莫相疑，如今金节私通，可已定罪。更兼物证俱在，倘若此时不拿住金节，待日后养贼为患，你我性命皆不保也。”钱振鹏道:“只是金节私通宋军，没作道理处。”，许定道:“制置吃金节那厮骗过了，金节前番相救，只要制置死心塌地，放下戒心。常言道'知人知面难知心’，前番制置与金节置气，二人皆有怒色，如今制置不计前嫌，重修于好，谁保金节表里如一，忠心耿耿？且金节原为宋廷旧臣，如今宋军南下，挥师常州，若无半分瓜葛，这封密信如何传至制置面前。如今金节反叛，若不将其处死，常州危矣。”钱振鹏闻言怒道:“将金节这厮押来。”，说罢传令将金节押入州治。不多时，军士将金节押入堂中，钱振鹏喝道:“我待汝不薄，为何汝欲要发？”，金节闻言大惊，辩道:“小将前番舍着性命，方救脱制置脱难，制置不疑，如今正欲与宋军决战，制置为何相疑？”，钱振鹏道:“你昨夜教军士暗投宋营，被许定抓获，现有汝私通宋军密信在此，又有何话讲。”，说罢教金节看了书信，金节看罢，说道:“倘若小将真个逆反，为何守城毗陵郡时，不去暗投宋军？”许定闻言说道:“分明是你这厮将毗陵郡献于宋军，又与宋军先锋云天彪相约，暗自来赚常州，如今证据确凿，却又胡搅蛮缠。”，钱振鹏更信许定之言，便要将金节处斩，金节急忙止住，告道:“毗陵郡城破，乃小将无能，而非献于宋军，制置倘若不信，小将部下皆可为证。至于密信一事，小将着实不知，望制置明察。”，许定闻言骂道:“你这厮撒下弥天大谎，却不怕死哩。”金节道:“我行的端做的正，何惧之有。”许定谓钱振鹏道:“这厮私通宋军，证据凿凿，若不就地伏法，恐遭暗算，制置明察秋毫，如今宋军兵临城下，内中生乱，若斩了金节，几乎断宋军臂膀。”金节辩道:“金节做事光明磊落，断然不做背主弃义之事，制置前番落难，金节拼死搭救，如今小将清白之躯，不期被小人诬告，望制置明察此事，还小将清白。”，钱振鹏见二人各执一词，俱都有理，推敲不定，思虑半晌，便道:“你二人休要争执，金节私通宋军一事，空有物证尚在，人证不全，且金节救主有功，罪不至死，但密信事发，绝非空穴来风，是清是浊，不得而知，可暂免金节一切职位，禁于家中，若无本制置之令，不得擅自出府，待查出一切原委，再复原职。”二人闻言，各不欢喜，听令已了，俱都退下，钱振鹏遣许定暂收金节部下兵马，并派军士日夜看管金节家府，不得有误。
话说云天彪连日攻克常州不下，部下众将无计可施。是日，张叔夜自丹徒县出发，去往左军营中问慰兵马，张叔夜临近兵营，遣人前去相告，云天彪知晓已罢，率众将出营相迎。张叔夜与众将见了，请入营内，各叙闲话已毕，张叔夜问道:“目今常州之势如何？”，云天彪道:“常州守将钱振鹏有勇无谋，不足为惧，只是贼众之中，有一员战将，名为金节，此人智勇双全，骁勇善战，甚为棘手，数次乱我之计，此人不除，常州难取。”张叔夜闻言说道:“不想贼众竟有如此勇猛之辈，既然攻他不胜，何不将其招来？”忽有张伯奋上前说道:“方才父亲一番话，孩儿却记起一事。”众人问去:“何事？”张伯奋道:“前日大军攻伐毗陵郡，南军大败一阵，不想金节领军袭营，将孩儿团团围住，此情迫矣，孩儿正欲死战，不期金节将兵马让出大路，放孩儿逃了。”张叔夜闻言疑道:“金节为何如此？”张伯奋道:“金节得知孩儿乃父亲嫡子，便道平生仰慕父亲威名，不忍加害于我，我观其此人，眉宇之间有忠义之气，且金节原为大宋旧臣，因城破而归南贼。”张叔夜闻言，说道:“此人素慕吾名，且本为宋臣，可以书招之，你等意下如何？”众人都道:“全凭张公之见。”遂展松烟墨，铺玉版笺，挥毫作书。其辞曰：
大宋征南大元帅张叔夜，谨奉书于金将军麾下：盖闻良禽择木而栖，贤臣择主而事。方今圣天子在位，仁风披于四海，锐气震于三军。
昔微子抱祭器归周，史册称贤；李陵陷匈奴终悔，青简遗恨。将军本勋臣之后，素怀忠义，岂可为逆虏驱驰，负累世清名？今东南勤王之师云集，十万兵马枕戈待旦。贼势虽张，实若秋蝉抱叶，不过旬月耳。
将军本宋室干城，偶陷贼巢，譬如美玉蒙尘，明珠投暗。将军处虎狼之侧，岂得安眠？常州虽坚，终为齑粉；王师所指，玉石俱焚。若能倒戈献城，使百姓免锋镝之苦。
且夫苍生何辜？常州数万士卒，谁无父母妻子？但能息干戈而解倒悬，则功在社稷，德被黎庶。昔光武推赤心置人腹中，某虽不才，愿剖肝胆相示。若得将军反正，当奏请天子，裂土酬勋，必不负约。
时不可失，惟将军速决。临楮拳拳，不尽所言。
写罢，当夜使人暗自射至常州城上。话说金节有一部下，名叫沈柸，与金节亲若兄弟，自许定收接金节兵马之后，许定每日遣将士巡城，今日正当沈柸巡城。却说沈柸正自城里巡防，忽闻常州城上嘈杂，上了城头，问去守城军人道:“何事半夜喧闹？”，军人禀道:“宋军夤夜使箭射向城池，被小人兀自躲了去，故此喧闹。”沈柸道:“可有伤亡？”军人道:“并无。”沈柸依旧叫军人守城，自己前去察看一番，看向城上被射之地，箭矢密麻，忽见一箭矢之上，拴着一封书信，沈柸心疑，偷偷将箭矢摘下，将信拿了，心思道:“半夜三更，如何箭上拴着封信？”，左思右想之后，拿定主意，不将书信上报，暗自揣进怀里，叫军士将此处清扫，自己回了住处。
沈柸将私信拆开，看罢大惊，寻思道:“张叔夜竟要劝降金节，金节乃我兄弟，此事必报与他知道。”，思罢，便要去往金节府上，忽又寻思:“不好，金节被钱振鹏使人看住，我若此时上门，突兀极了，却不是害了金节？”，沈柸琢磨一番，想出了个计策，便出了住处，赶往州治去了。
沈柸赶至州治，使军士通报了一番，赶了进去，此时钱振鹏还不曾走，见沈柸入来，问道:“汝是何人，何事到此？”，沈柸道:“小人沈柸，原金节之兵，今暂归许定之部，金节蒙陷冤害，本欲受刑，不想制置大人明察秋毫，看出其中之诈，如今金节暂归于家，制置还不曾过问，恐金节心灰意冷，何不今夜派小人前去慰问一番，安抚其心？”，钱振鹏闻言，当即同意，遂令沈柸引人前去金节家中。
沈柸引人赶至金节家中，早有军人拦住，沈柸道:“吾奉制置之令，前来慰问金节，你等退下。”军人闻言，不敢阻拦，放其进去，沈柸又叫随行军士守在金节家府周遭，不得人员入内。沈柸进了金节府上，喊道:“金大哥，金大哥，小弟沈柸来也。”，金节正自家中愁闷，忽闻人声呼喊，急出了门察看，见是沈柸入来，大喜，邀入家中。金节遂教妻子上茶，茶罢，金节道:“贤弟不去巡城，如何来此寒舍？”，沈柸笑道:“我却撞了一处好大的买卖，不知大哥中意否？”金节问道:“甚么买卖？”，沈柸从怀里掏出密信，递给金节，并佯作严肃，厉声喝道:“看你做的一番好事！”，金节拆开看罢，大吃一惊，急忙问道:“贤弟何处寻得此信？”沈柸道:“宋军夜来射箭，城墙上拾得。”，金节道:“我实是不知此事，望贤弟明鉴。”，沈柸见此笑道:“大哥却以为小弟前来捉你？”金节道:“莫非不是？”，沈柸便将如何拾得书信，如何向钱振鹏慰问一事说了。沈柸道:“此事端的巧，天幸的撞在我手里，倘若吃许定那厮瞧着，必然性命无存。”金节道:“亏得贤弟聪颖，否则性命不保，叵耐许定这厮甚是狠毒，几次三番要谋我性命。”沈柸道:“不知兄长意下如何？”金节思虑不定，忽秦玉兰入内，与沈柸道了个万福，轻开玉口道:“妾在门外听得多时，有一番话要与官人说。”金节问去何话，秦玉兰道:“官人岂不闻:'明哲之士，观时而动；达节之将，见机而作’？张叔夜素乃豪杰，官人仰慕许久，其书言必定含理。”，金节叹道:“钱振鹏刻薄寡恩，许定谗言日进，吾命危矣！“，玉兰正色道：“夫君本宋臣，岂可终侍逆贼？昔关云长挂印封金，万古流芳；今若弃暗投明，正是丈夫所为！”金节闻言，豁然开朗，谢道:“金节愚钝许久，今听夫人指点迷津，茅塞顿开。”沈柸起身拜道:“小弟愿听兄长调遣。”金节道:“可惜我被困于家，不得出去，与张叔夜约谈却没道理处。”秦玉兰闻言笑道:“这有何难，官人莫忧，只需如此如此。”细细说与金节、沈柸，二人闻言大喜，叫道:“端的好个计策。”，商议已定，沈柸遂退了金节府上，当夜各自休息去了。
次日，沈柸赶去州治，钱振鹏问道:“金节现已如何？”，沈柸道:“初时闷闷不乐，昨夜小将前去安抚一番，如今转悲为喜，正待听制置发落。”钱振鹏闻言大喜，道:“如此甚好。”沈柸又道:“小将有一席话要说。”钱振鹏问去，沈柸道:“如今宋军兵临城下，常州之势甚迫，坚守城池非为上策，何不出兵迎击？”钱振鹏道:“我意下也是如此，怎奈宋军兵强将勇，吾非敌手。”沈柸道:“制置若拨小将一千兵马，小将情愿出战，即便马革裹尸，也死而无憾。”钱振鹏闻言大喜，当即拨沈柸一千兵马，并道:“倘若汝大胜，吾即引兵马跟来，必定向圣上奏报汝之功劳。”沈柸拜谢已了，引着一千兵马，出城来战宋军。
话说宋军营中探子来报:“南军引兵至营前讨战。”，云天彪方欲出兵，刘慧娘止道:“昨夜送去密信，今日便来兵马，想是金节前来商议。”张伯奋闻言，上前道:“既如此，小将愿去议事。”云天彪遂拨了兵马，张伯奋引兵出营来战。
张伯奋赶至营前，见来者不是金节，唯恐密信事发。南军众里，沈柸出军叫道:“宋将前来受死。”说罢，挺一杆长枪来斗，张伯奋不答话，持两把双锤来迎。二人直斗了五六合，沈柸忽低语道:“将军且随我来。”说罢，落荒而走，张伯奋急忙赶去。沈柸纵马至一片荒林，止住战马，回身拜道:“小可沈柸，乃金节之友，昨夜闻张叔夜有意劝降，特奉金节之语，前来商议。”张伯奋道:“如何不教金节亲自前来？”沈柸道:“将军不知，金节因被钱振鹏猜忌，困于家中，不能出城。”张伯奋道:“原来如此，不知金节有何计策可取常州？”沈柸道:“只需如此如此，现今将军只佯作被小可打败，好教众兵见了不疑。”二人相约已定，张伯奋只作受伤之样往营内赶，沈柸引马在后追，跑出林子，在众人面前赶了一回，沈柸引军赶杀过去，张伯奋慌忙逃回营里，沈柸便不追赶，率军大胜回城。
张伯奋赶回营内，将沈柸之言，说与众将知会，众人大喜，遂依计各去准备不题。且说沈柸引军回城，见了钱振鹏，钱振鹏问道:“胜败如何？”，部下众兵都道:“沈将军骁勇万分，将宋将打伤，引兵赶杀一阵，宋军逃回大营去了。”钱振鹏闻言，十分欢喜道:“将军如此豪杰，常州有救。”沈柸道:“制置莫忧，非小将吹嘘，城外宋军，吾视之皆为鼠辈，待明日制置相看，小将来斩云天彪首级，献于麾下。”钱振鹏闻言又喜，教人设筵来庆，沈柸见此道:“小将乃制置部下，理应替制置分忧，此是本分。如今小将旧主金节，软困家中，一身本领，无处施展，如今正值用人之际，城外宋军兵强将勇，小将孤身力乏，何不就此将金节重招，与小将一同攻取宋军？”钱振鹏沉吟一晌，道:“金节投敌之由，无从考证，只是他无故遭禁，恐心生不满。”沈柸笑道:“这有何难，小将今夜可再去抚慰一番，管教金节心服口服。”钱振鹏大喜，遂教沈柸筵罢去了。
沈柸筵罢去了金节家里，见了金节、秦玉兰二人，将向上之言，尽都说了，金节大喜道:“计已成矣，只待明日便可成功。”一夜无话。次日，金节出了家中，秘密知会旧部起兵，后陪沈柸去了州治，见了钱振鹏，拜道:“亏得制置明鉴，还得小将一身清白，制置大恩，小将无以回报，愿在制置左右，执鞭随蹬。”正谈论之间，忽有常州守兵来报:“宋军兵已至城下搦战。”金节闻言，便要请兵出战，钱振鹏教许定来守常州，安排已定，带金节、沈柸引兵马出城迎战。
宋军众将见钱振鹏摆阵已定，云龙出阵骂道:“快教钱振鹏出来受死。”钱振鹏听着，哪里能忍，提刀出阵，骂道:“黄口小儿，不知天高地厚，却来讨死！”，云龙不语，舞刀直取钱振鹏来，二人斗经二十回合，云龙丢个破绽，跳出圈子，便要逃纵，钱振鹏见此，叫道:“休走。”，引马来追，宋军阵上出了一将，前来接手，金节从南军阵上看个明白，出来那将是张伯奋。张伯奋与钱振鹏斗不下十合，金节出马叫道:“我来助你。”，钱振鹏只道金节前来相助，放心与张伯奋厮杀，不想金节马到垓心，提起刀来，只听擂鼓响处，早将钱振鹏首级砍下，南军阵上大惊，金节、沈柸回身杀入城中，宋军随后紧随，许定见着，关闭城门不及，宋军一哄而上，杀奔常州城里。
南军四散奔走，城中一片混乱，许定偷下城来，慌忙上马，欲思逃奔，不防城里杨腾蛟、李宗汤追杀南军，见许定下城，二人喊道:“贼将休走。”，许定慌忙逃避，左边又撞出风会，提刀来砍，许定抵挡不住，急忙跳出圈子逃窜，前首又撞着云天彪引兵赶到，二将斗不过十合，许定心慌意乱，不及被云天彪一刀砍下左臂，许定痛叫一声，便要纵逃，云天彪大喝一声，使转神威，青龙刀起，早将许定拦腰截断，斩落马下。
张叔夜在州治传令休杀良民，后又出榜安民，众将各至州治请功，金节献上钱振鹏首级，云天彪献上许定首级，众将各杀南军无数，张叔夜各都记下。常州已平，张叔夜对众将道:“常州一役，只金节、沈柸不畏生死，功劳最大，出力最多。”金节、沈柸慌忙拜道:“小将何能，如何擅揽大功，此战乃众将一同出力，小将只是移商换羽罢了。”张叔夜笑道:“若非你这条计策，如何轻易攻克。”金节道:“此乃贱内之计，非小将之策。”张叔夜闻言道:“汝夫妻二人皆为功臣，我即写一封文书，上报朝廷，复原你三人为宋民。”金节三人大喜，当即拜谢，张叔夜又赏了金节、沈柸金银马匹，教三人启程去往润州去迎朝廷赏赐，各封官职诰命。后有副都督刘光世见金节、沈柸二人俱乃将才，留于军前听用，而后金节、沈柸随刘世光讨金大破金兀术四太子，多立功劳，官到亲军指挥使，金节直至中山阵亡，沈柸自大败金兀术之后，急流勇退，辞官而去，归隐民间，年至八十岁善终，此是金节、沈柸二人后话。有诗赞道:
丈夫岂肯事豺狼？娘子深明大义长。
佞臣血溅军旗赤，义士名标史册香。
话说当时张叔夜遣康捷去往宣、湖二州探听消息，康捷使出风火轮，飞奔去宣、湖二州探听消息。不过两日，康捷探听已毕，回至常州，向众人说出一席话来。
有分教:道士谈笑破敌阵，女将箭取两连城。直教:江上去涌兄弟泪，湖口寨前血浪高。
毕竟康捷说出甚么话来，且听下回分解。
怒涛卷雪，撼江山，谁挽天河倾注。铁马金戈惊梦醒，不见东京歌舞。玉带蒙尘，甲胄染血，忠义成囚虏。江湖路远，几回星斗移户。
且看雷将云旗，散仙法剑，俱作飞灰去。万顷烟波藏虎豹，自有青龙白虎。圣火焚天，明尊照世，重写封神簿。忠义堂前，一轮新月如故。
这一首词名曰《念奴娇》。话说宋军攻取毗陵郡，金节败回常州城中。金节引着残兵入进州治，见了钱振鹏，诉道:“三大王驰援兵马尽失，飞云大将军苟正、飞山大将军甄诚败亡宋将之手，小将无能，以致宋军攻破毗陵郡，特来请罪。”钱振鹏道:“毗陵郡兵败，乃宋军势大所破，非汝之罪。”说罢，许定出列止道:“三大王钦点驰援兵马，并遣两员虎将相助，如今兵败身亡，更兼毗陵郡乃常州之口，毗陵郡失陷，宋军必来攻伐，倘使常州城破，苏州危矣，如何称谓无罪？望制置明鉴。”钱振鹏闻言，转怒道:“败军之将，合当斩首，将金节推出门口，斩讫报来。”，金节伫立堂中，默默无言。随行兵卒上前求道:“苟正、甄诚二将不听金将军之言，引兵讨战，方死宋军之计。宋军兵多将广，毗陵郡失陷乃是常理，非金将军之罪，且宋军即日南下，国家正值用人之际，不可杀害，望制置明察。”钱振鹏见此，左右斟酌，方道:“且寄下汝项上人头，倘若再个兵败，定斩不饶。”，金节称谢已了，喏喏退堂。
你道那许定为何出此恶言，原来金节早先为晋陵县武将之时，南军屡次兴兵来犯，许定为先锋讨战，多次败于金节之手，所以常恨于心，后晋陵县城破，金节投钱振鹏麾下，偏许定又是钱振鹏心腹，二人素来不和，许定常常诬告金节，钱振鹏又无见识，便把金节调至毗陵郡把守。看官听说，自古诬言如毒箭，那许定暗藏机彀，又恐金节变心，便提议将金节一家老小留至常州，以防金节兵变。
话说金节单人匹马，返入家中，其妻秦玉兰出门来迎，这秦玉兰本是名门闺秀，通晓史册，见夫君愁眉不展，问道:“丈夫平安归来，如何郁闷不乐？”金节诉道:“我死里逃生，舍着条性命逃回常州，不期被许定这厮，在制置前又加陷害于我，若非部下军士求情，我便化成尸矣。”秦玉兰闻言慰道:“许定数次败于丈夫之手，怀恨久矣，实乃小人，丈夫勿以小人而怨困。”，金节叹道:“钱振鹏这厮偏不明事理，又无见识，想我一身本领，苦在此人之下，许定步步相逼，性命朝夕难保。”，秦玉兰说道:“官人何苦留恋浮名？不如脱去官衣，弃隐江湖，隐姓埋名。”金节叹道:“天生一副身躯，却未做半尺功名，岂能作燕雀遁逃。”秦玉兰道:“你原为宋官，不如立身脱城，去投宋军。”金节把头摇来道:“我数次败退宋军，今若投效，恐遭猜忌。”说罢，金节不言此事，当日休息，一夜无话。
不旬日间，云天彪派云龙为开路将军，傅玉相随，拨兵马三千行进常州，大队人马随后接应。话说云龙、傅玉引着三千兵马，赶去常州，二将赶进一片林子，忽听梆子震震作响，把头来看时，钱振鹏引军截处去路，三将急忙回军，云龙出军骂道:“汝等腌臜泼才，天兵到此，不思悔改，竟擅取兵马袭我后路。”，钱振鹏笑骂道:“量尔等乌合之众，不知天时，听闻宋军营里，有个妄仿关公蠢材，可是你么？”云龙闻言大怒，喝道:“贼子安敢辱父。”，说罢，提起钢刀，来斗钱振鹏，钱振鹏使个泼风刀，举刀来迎。二人斗罢五十回合，不分胜负，傅玉见云龙战不倒钱振鹏，提枪来助。三人又斗个二十回合，钱振鹏渐渐不敌，忽有一声巨响，犹如天崩地裂，宋军背后出现一彪人马，为首正是许定，许定引军撞入宋军里，宋军兵马猝不及防，被许定赶杀一阵，丢盔弃甲，人仰马翻。云龙、傅玉见了，急忙撇了钱振鹏，慌忙率军撤走，钱振鹏、许定哪里肯放，当即引兵来追。南军相追许久，忽听一声炮响，云天彪引大队人马赶来，钱振鹏自知不敌，收军回城去了。
却说云龙引军归大队人马，宋军安营扎寨。营中云龙向云天彪诉道:“钱振鹏这厮真个狡诈，孩儿险些被坏了性命。”，云天彪道:“待吾明日与他交战，以探虚实。”，当日众人散去。次日云天彪引军直至常州城下，摇旗擂鼓搦战，钱振鹏同许定备马出城来迎，留金节以守常州。话说南军出城，摆好阵势，两军对圆，南军阵上钱振鹏骑一匹卷毛赤兔马，使一口泼风刀，出阵叫道:“哪个上来受死。”，云天彪听着，骑一匹大宛马，使一口青龙钢刀，也出了阵，骂道:“天兵来伐，竟不知死，还敢出口狂言。”，钱振鹏见他绿袍金铠，凤眼蚕眉，便道:“你便是妄学关公模样的么？”，云天彪道:“关公忠义流芳，世人敬慕者许多，我今仿之，何称妄学？”，钱振鹏笑道:“汝辈无礼，既无名分，又非亲属，却把关公嫡后关胜杀害，又是何道理说？”云天彪闻之，无言以对，钱振鹏又道:“关公忠义千秋，世人仰慕，此乃古之佳话。想汝枉读《春秋》，妄学关公模样，却戕害子孙，残害忠良，何称忠义？如今大言不惭，自称天兵，岂不可笑，我今要把你这个背义仿贼之徒杀尽，方可罢兵。”云天彪闻言，恼羞成怒，更不答话，提青龙刀来战钱振鹏，钱振鹏也纵马来斗。二人阵前相争，搏命狠斗。但见:
霜刃流辉，煞气冲霄。双骑并驱若奔雷，两刃交击迸火星。征尘影里，卷起半天杀气；愁云阵中，震起遍地征鼙。偃月刀劈，恍九天坠落寒电；泼风刀扫，恰沧海翻腾紫电。马蹄踏破尘烟，金铁交鸣处阵云崩散；兵戈激荡罡风，豪气贯穹时星斗摇颤。恍若霸王战巨鹿，宛如刑天舞金戈。
两员大将直斗三四十合，钱振鹏挡不住云天彪生力，南军阵上许定见着，飞马出阵，夹攻云天彪。邓宗弼见许定出阵，舞着双剑，策马而出，截住许定，二人狠命相拼。许定与邓宗弼战了二十回合，许定力怯，急忙拍马而逃，钱振鹏也不敌云天彪，仓皇逃走，云天彪引大队人马，卷杀过去，不防常州城上，金节使弓手放箭，如作飞蝗，把宋军行进不得，云天彪只好引军退了。
宋军回营，众人都来商议，云天彪道:“今日一见常州守将钱振鹏，不过勇莽之辈，待明日将他诱出城池，便可攻取常州。”，刘慧娘道:“钱振鹏有勇无谋，不足为惧，只是金节这厮智勇双全、胆识过人，如今仍留城中，不曾受伏，终是心患，此人不除，常州难克。”，云天彪道:“只待斩了钱振鹏，贼众无首，便可了也。”次日，云天彪独引一支人马，来到常州城下搦战，钱振鹏见了，欲要引兵出城，金节上前谏道:“昨日宋军人多势众，制置尚且不敌，如今敌将云天彪一人引兵叫战，内有兵诈。”钱振鹏道:“那该如何？”，金节道:“制置若信得过小将，可拨我一千人马，前去引诱宋军，来探宋军虚实。”，许定闻言道:“败军之将，又献愚计，莫不是妒忌制置之勇，欲抢头功？”钱振鹏闻言，喝向金节道:“尔等庸将，空读兵书，岂不知兵贵神速耶？”金节无奈退下，钱振鹏并许定引兵马出城。
二军城下对峙，云天彪出阵搦战，叫道:“手下败将，快且献城，可饶你一死。”钱振鹏骂道:“背义仿贼，休逞狂言，我今誓要把尔等剿尽。”说罢，二人纵马来斗。云天彪斗了二十回合，虚晃一刀，慌忙引军败走，钱振鹏见了叫道:“休走。”，急忙领兵赶去，两军一前一后相追。钱振鹏追了一晌，赶过一处野林，宋军伏兵四起，不防四周箭矢密密麻麻袭来，云天彪又引军马回身杀奔而来，南军人马措手不及，伤亡大半，钱振鹏左冲右突不得脱困，肩上早着两箭，正值危急存亡之际，许定忽见东南角阵脚大乱，金节领兵杀入，前来搭救。那金节护着钱振鹏，许定身后紧紧相随，忽撞着邓宗弼引兵赶至，邓宗弼道:“汝已中计，还不缴械投降？”，钱振鹏怒道:“待我斩了此贼。”说罢，舞刀来斗，邓宗弼持双剑来迎，金节、许定见了，也来相助，三人如马灯般，转着厮杀邓宗弼。四人斗经二十合，邓宗弼孤掌难鸣，斗三人不过，又急这三人围攻，不放半点松懈，脱困不得，又拼命斗上五合，正值性命攸关之时，只听一声炮响，辛从忠、张应雷、陶震霆领兵马前来，杀入南军从中，金节见此，叫道:“制置切勿恋战，性命要紧。”，说罢，与钱振鹏、许定且战且走，逃回常州城中。话说云天彪设伏未果，宋军返营，云天彪置怒道:“本欲设伏诛杀钱振鹏，不想半路杀出个金节，恨这厮几番毁我之计，不除此人，誓不回军。”，刘慧娘道:“此贼多有智谋，甚为骁勇，若不除掉此人，常州难克。”云天彪道:“似此该当何如？”，刘慧娘道:“如今寻不着其破绽，只好依旧加力攻打城池。”云天彪只得下令每日攻打常州不题。
南军返回常州，钱振鹏因金节搭救，十分感激，说道:“若无将军，钱某早已兵败身亡，深谢将军义举，望将军不计前嫌，随钱某一同，为国家出力。”，金节闻言大喜道:“为国尽忠，乃小将本分，制置有难，小将岂能坐视不管？”二人大喜，遂冰释前嫌，当晚设筵。
话说自此之后数日，金节多受钱振鹏照顾，但有军机，先与金节商讨，又好谈论兵法，许定见着，心有怨气，暗生一计。是日，金节与钱振鹏商议战事已罢，许定迎入，钱振鹏见许定入来，问道:“汝来何事？”，许定道:“小将昨夜探得秘报，只因事关重大，望制置屏退左右。”，钱振鹏闻言屏退左右将士，金节见此，也退了堂来。许定见金节已退，上前报道:“昨夜有一将士秘密出逃城外，被巡城军人拿住。”钱振鹏道:“此人何事出逃？”许定道:“此人道受金节之令，夤夜暗自出城，赶往宋营通风报信。”钱振鹏闻言半信半疑，说道:“胡说，金节乃忠义之人，前日临危不惧，救我性命于水火之间，如何私通宋军。”许定道:“我料制置便有此话。”说罢，从袖里掏出一封信来，说道:“此信乃出逃军士身上搜出，请制置相看。”钱振鹏接过信纸，细细来看:
窃闻天命有归，人心思宋。今常州孤城困守，如涸辙之鲋，实非久计。钱振鹏刚愎自用，许定首鼠两端，二酋各怀鬼胎，军政日弛。前者润州陷落，守军如鸟兽散，今常州粮秣仅支旬日，士卒离心，百姓号泣于市，此乃存亡危急之秋也。
某虽粗鄙武夫，尚知顺逆。钱、许二人，反叛逆贼，背国弃义，如此豺狼，岂可报效？今闻大宋天兵已抵常州，旌旗蔽日，某愿效犬马之劳。
请以三更为期，某当亲守城门。举火三炬为号，悬吊桥，开瓮城。更备桐油百瓮，待贼军入彀，当焚其辎重。惟乞先锋先遣精兵五百，伏于城门，待火起则鼓噪而进。若得天佑，生擒钱、许二贼献于麾下，则常州百姓幸甚！
临楮草草，血印为凭。倘蒙钧允，望射箭书于城墙。若见乌鹊三匝，便知天意攸归。时危事急，惟祈速决。
节再拜顿首
钱振鹏看罢，默默无言，许定道:“制置不可不信，纸上之言，句句数实。”钱振鹏又道:“把那军士押来问话。”许定道:“只因看守不严，那军士昨夜已畏罪自杀。”钱振鹏闻言纠结万分，许定见钱振鹏见犹豫不决，又道:“制置切莫相疑，如今金节私通，可已定罪。更兼物证俱在，倘若此时不拿住金节，待日后养贼为患，你我性命皆不保也。”钱振鹏道:“只是金节私通宋军，没作道理处。”，许定道:“制置吃金节那厮骗过了，金节前番相救，只要制置死心塌地，放下戒心。常言道'知人知面难知心’，前番制置与金节置气，二人皆有怒色，如今制置不计前嫌，重修于好，谁保金节表里如一，忠心耿耿？且金节原为宋廷旧臣，如今宋军南下，挥师常州，若无半分瓜葛，这封密信如何传至制置面前。如今金节反叛，若不将其处死，常州危矣。”钱振鹏闻言怒道:“将金节这厮押来。”，说罢传令将金节押入州治。不多时，军士将金节押入堂中，钱振鹏喝道:“我待汝不薄，为何汝欲要发？”，金节闻言大惊，辩道:“小将前番舍着性命，方救脱制置脱难，制置不疑，如今正欲与宋军决战，制置为何相疑？”，钱振鹏道:“你昨夜教军士暗投宋营，被许定抓获，现有汝私通宋军密信在此，又有何话讲。”，说罢教金节看了书信，金节看罢，说道:“倘若小将真个逆反，为何守城毗陵郡时，不去暗投宋军？”许定闻言说道:“分明是你这厮将毗陵郡献于宋军，又与宋军先锋云天彪相约，暗自来赚常州，如今证据确凿，却又胡搅蛮缠。”，钱振鹏更信许定之言，便要将金节处斩，金节急忙止住，告道:“毗陵郡城破，乃小将无能，而非献于宋军，制置倘若不信，小将部下皆可为证。至于密信一事，小将着实不知，望制置明察。”，许定闻言骂道:“你这厮撒下弥天大谎，却不怕死哩。”金节道:“我行的端做的正，何惧之有。”许定谓钱振鹏道:“这厮私通宋军，证据凿凿，若不就地伏法，恐遭暗算，制置明察秋毫，如今宋军兵临城下，内中生乱，若斩了金节，几乎断宋军臂膀。”金节辩道:“金节做事光明磊落，断然不做背主弃义之事，制置前番落难，金节拼死搭救，如今小将清白之躯，不期被小人诬告，望制置明察此事，还小将清白。”，钱振鹏见二人各执一词，俱都有理，推敲不定，思虑半晌，便道:“你二人休要争执，金节私通宋军一事，空有物证尚在，人证不全，且金节救主有功，罪不至死，但密信事发，绝非空穴来风，是清是浊，不得而知，可暂免金节一切职位，禁于家中，若无本制置之令，不得擅自出府，待查出一切原委，再复原职。”二人闻言，各不欢喜，听令已了，俱都退下，钱振鹏遣许定暂收金节部下兵马，并派军士日夜看管金节家府，不得有误。
话说云天彪连日攻克常州不下，部下众将无计可施。是日，张叔夜自丹徒县出发，去往左军营中问慰兵马，张叔夜临近兵营，遣人前去相告，云天彪知晓已罢，率众将出营相迎。张叔夜与众将见了，请入营内，各叙闲话已毕，张叔夜问道:“目今常州之势如何？”，云天彪道:“常州守将钱振鹏有勇无谋，不足为惧，只是贼众之中，有一员战将，名为金节，此人智勇双全，骁勇善战，甚为棘手，数次乱我之计，此人不除，常州难取。”张叔夜闻言说道:“不想贼众竟有如此勇猛之辈，既然攻他不胜，何不将其招来？”忽有张伯奋上前说道:“方才父亲一番话，孩儿却记起一事。”众人问去:“何事？”张伯奋道:“前日大军攻伐毗陵郡，南军大败一阵，不想金节领军袭营，将孩儿团团围住，此情迫矣，孩儿正欲死战，不期金节将兵马让出大路，放孩儿逃了。”张叔夜闻言疑道:“金节为何如此？”张伯奋道:“金节得知孩儿乃父亲嫡子，便道平生仰慕父亲威名，不忍加害于我，我观其此人，眉宇之间有忠义之气，且金节原为大宋旧臣，因城破而归南贼。”张叔夜闻言，说道:“此人素慕吾名，且本为宋臣，可以书招之，你等意下如何？”众人都道:“全凭张公之见。”遂展松烟墨，铺玉版笺，挥毫作书。其辞曰：
大宋征南大元帅张叔夜，谨奉书于金将军麾下：盖闻良禽择木而栖，贤臣择主而事。方今圣天子在位，仁风披于四海，锐气震于三军。
昔微子抱祭器归周，史册称贤；李陵陷匈奴终悔，青简遗恨。将军本勋臣之后，素怀忠义，岂可为逆虏驱驰，负累世清名？今东南勤王之师云集，十万兵马枕戈待旦。贼势虽张，实若秋蝉抱叶，不过旬月耳。
将军本宋室干城，偶陷贼巢，譬如美玉蒙尘，明珠投暗。将军处虎狼之侧，岂得安眠？常州虽坚，终为齑粉；王师所指，玉石俱焚。若能倒戈献城，使百姓免锋镝之苦。
且夫苍生何辜？常州数万士卒，谁无父母妻子？但能息干戈而解倒悬，则功在社稷，德被黎庶。昔光武推赤心置人腹中，某虽不才，愿剖肝胆相示。若得将军反正，当奏请天子，裂土酬勋，必不负约。
时不可失，惟将军速决。临楮拳拳，不尽所言。
写罢，当夜使人暗自射至常州城上。话说金节有一部下，名叫沈柸，与金节亲若兄弟，自许定收接金节兵马之后，许定每日遣将士巡城，今日正当沈柸巡城。却说沈柸正自城里巡防，忽闻常州城上嘈杂，上了城头，问去守城军人道:“何事半夜喧闹？”，军人禀道:“宋军夤夜使箭射向城池，被小人兀自躲了去，故此喧闹。”沈柸道:“可有伤亡？”军人道:“并无。”沈柸依旧叫军人守城，自己前去察看一番，看向城上被射之地，箭矢密麻，忽见一箭矢之上，拴着一封书信，沈柸心疑，偷偷将箭矢摘下，将信拿了，心思道:“半夜三更，如何箭上拴着封信？”，左思右想之后，拿定主意，不将书信上报，暗自揣进怀里，叫军士将此处清扫，自己回了住处。
沈柸将私信拆开，看罢大惊，寻思道:“张叔夜竟要劝降金节，金节乃我兄弟，此事必报与他知道。”，思罢，便要去往金节府上，忽又寻思:“不好，金节被钱振鹏使人看住，我若此时上门，突兀极了，却不是害了金节？”，沈柸琢磨一番，想出了个计策，便出了住处，赶往州治去了。
沈柸赶至州治，使军士通报了一番，赶了进去，此时钱振鹏还不曾走，见沈柸入来，问道:“汝是何人，何事到此？”，沈柸道:“小人沈柸，原金节之兵，今暂归许定之部，金节蒙陷冤害，本欲受刑，不想制置大人明察秋毫，看出其中之诈，如今金节暂归于家，制置还不曾过问，恐金节心灰意冷，何不今夜派小人前去慰问一番，安抚其心？”，钱振鹏闻言，当即同意，遂令沈柸引人前去金节家中。
沈柸引人赶至金节家中，早有军人拦住，沈柸道:“吾奉制置之令，前来慰问金节，你等退下。”军人闻言，不敢阻拦，放其进去，沈柸又叫随行军士守在金节家府周遭，不得人员入内。沈柸进了金节府上，喊道:“金大哥，金大哥，小弟沈柸来也。”，金节正自家中愁闷，忽闻人声呼喊，急出了门察看，见是沈柸入来，大喜，邀入家中。金节遂教妻子上茶，茶罢，金节道:“贤弟不去巡城，如何来此寒舍？”，沈柸笑道:“我却撞了一处好大的买卖，不知大哥中意否？”金节问道:“甚么买卖？”，沈柸从怀里掏出密信，递给金节，并佯作严肃，厉声喝道:“看你做的一番好事！”，金节拆开看罢，大吃一惊，急忙问道:“贤弟何处寻得此信？”沈柸道:“宋军夜来射箭，城墙上拾得。”，金节道:“我实是不知此事，望贤弟明鉴。”，沈柸见此笑道:“大哥却以为小弟前来捉你？”金节道:“莫非不是？”，沈柸便将如何拾得书信，如何向钱振鹏慰问一事说了。沈柸道:“此事端的巧，天幸的撞在我手里，倘若吃许定那厮瞧着，必然性命无存。”金节道:“亏得贤弟聪颖，否则性命不保，叵耐许定这厮甚是狠毒，几次三番要谋我性命。”沈柸道:“不知兄长意下如何？”金节思虑不定，忽秦玉兰入内，与沈柸道了个万福，轻开玉口道:“妾在门外听得多时，有一番话要与官人说。”金节问去何话，秦玉兰道:“官人岂不闻:'明哲之士，观时而动；达节之将，见机而作’？张叔夜素乃豪杰，官人仰慕许久，其书言必定含理。”，金节叹道:“钱振鹏刻薄寡恩，许定谗言日进，吾命危矣！“，玉兰正色道：“夫君本宋臣，岂可终侍逆贼？昔关云长挂印封金，万古流芳；今若弃暗投明，正是丈夫所为！”金节闻言，豁然开朗，谢道:“金节愚钝许久，今听夫人指点迷津，茅塞顿开。”沈柸起身拜道:“小弟愿听兄长调遣。”金节道:“可惜我被困于家，不得出去，与张叔夜约谈却没道理处。”秦玉兰闻言笑道:“这有何难，官人莫忧，只需如此如此。”细细说与金节、沈柸，二人闻言大喜，叫道:“端的好个计策。”，商议已定，沈柸遂退了金节府上，当夜各自休息去了。
次日，沈柸赶去州治，钱振鹏问道:“金节现已如何？”，沈柸道:“初时闷闷不乐，昨夜小将前去安抚一番，如今转悲为喜，正待听制置发落。”钱振鹏闻言大喜，道:“如此甚好。”沈柸又道:“小将有一席话要说。”钱振鹏问去，沈柸道:“如今宋军兵临城下，常州之势甚迫，坚守城池非为上策，何不出兵迎击？”钱振鹏道:“我意下也是如此，怎奈宋军兵强将勇，吾非敌手。”沈柸道:“制置若拨小将一千兵马，小将情愿出战，即便马革裹尸，也死而无憾。”钱振鹏闻言大喜，当即拨沈柸一千兵马，并道:“倘若汝大胜，吾即引兵马跟来，必定向圣上奏报汝之功劳。”沈柸拜谢已了，引着一千兵马，出城来战宋军。
话说宋军营中探子来报:“南军引兵至营前讨战。”，云天彪方欲出兵，刘慧娘止道:“昨夜送去密信，今日便来兵马，想是金节前来商议。”张伯奋闻言，上前道:“既如此，小将愿去议事。”云天彪遂拨了兵马，张伯奋引兵出营来战。
张伯奋赶至营前，见来者不是金节，唯恐密信事发。南军众里，沈柸出军叫道:“宋将前来受死。”说罢，挺一杆长枪来斗，张伯奋不答话，持两把双锤来迎。二人直斗了五六合，沈柸忽低语道:“将军且随我来。”说罢，落荒而走，张伯奋急忙赶去。沈柸纵马至一片荒林，止住战马，回身拜道:“小可沈柸，乃金节之友，昨夜闻张叔夜有意劝降，特奉金节之语，前来商议。”张伯奋道:“如何不教金节亲自前来？”沈柸道:“将军不知，金节因被钱振鹏猜忌，困于家中，不能出城。”张伯奋道:“原来如此，不知金节有何计策可取常州？”沈柸道:“只需如此如此，现今将军只佯作被小可打败，好教众兵见了不疑。”二人相约已定，张伯奋只作受伤之样往营内赶，沈柸引马在后追，跑出林子，在众人面前赶了一回，沈柸引军赶杀过去，张伯奋慌忙逃回营里，沈柸便不追赶，率军大胜回城。
张伯奋赶回营内，将沈柸之言，说与众将知会，众人大喜，遂依计各去准备不题。且说沈柸引军回城，见了钱振鹏，钱振鹏问道:“胜败如何？”，部下众兵都道:“沈将军骁勇万分，将宋将打伤，引兵赶杀一阵，宋军逃回大营去了。”钱振鹏闻言，十分欢喜道:“将军如此豪杰，常州有救。”沈柸道:“制置莫忧，非小将吹嘘，城外宋军，吾视之皆为鼠辈，待明日制置相看，小将来斩云天彪首级，献于麾下。”钱振鹏闻言又喜，教人设筵来庆，沈柸见此道:“小将乃制置部下，理应替制置分忧，此是本分。如今小将旧主金节，软困家中，一身本领，无处施展，如今正值用人之际，城外宋军兵强将勇，小将孤身力乏，何不就此将金节重招，与小将一同攻取宋军？”钱振鹏沉吟一晌，道:“金节投敌之由，无从考证，只是他无故遭禁，恐心生不满。”沈柸笑道:“这有何难，小将今夜可再去抚慰一番，管教金节心服口服。”钱振鹏大喜，遂教沈柸筵罢去了。
沈柸筵罢去了金节家里，见了金节、秦玉兰二人，将向上之言，尽都说了，金节大喜道:“计已成矣，只待明日便可成功。”一夜无话。次日，金节出了家中，秘密知会旧部起兵，后陪沈柸去了州治，见了钱振鹏，拜道:“亏得制置明鉴，还得小将一身清白，制置大恩，小将无以回报，愿在制置左右，执鞭随蹬。”正谈论之间，忽有常州守兵来报:“宋军兵已至城下搦战。”金节闻言，便要请兵出战，钱振鹏教许定来守常州，安排已定，带金节、沈柸引兵马出城迎战。
宋军众将见钱振鹏摆阵已定，云龙出阵骂道:“快教钱振鹏出来受死。”钱振鹏听着，哪里能忍，提刀出阵，骂道:“黄口小儿，不知天高地厚，却来讨死！”，云龙不语，舞刀直取钱振鹏来，二人斗经二十回合，云龙丢个破绽，跳出圈子，便要逃纵，钱振鹏见此，叫道:“休走。”，引马来追，宋军阵上出了一将，前来接手，金节从南军阵上看个明白，出来那将是张伯奋。张伯奋与钱振鹏斗不下十合，金节出马叫道:“我来助你。”，钱振鹏只道金节前来相助，放心与张伯奋厮杀，不想金节马到垓心，提起刀来，只听擂鼓响处，早将钱振鹏首级砍下，南军阵上大惊，金节、沈柸回身杀入城中，宋军随后紧随，许定见着，关闭城门不及，宋军一哄而上，杀奔常州城里。
南军四散奔走，城中一片混乱，许定偷下城来，慌忙上马，欲思逃奔，不防城里杨腾蛟、李宗汤追杀南军，见许定下城，二人喊道:“贼将休走。”，许定慌忙逃避，左边又撞出风会，提刀来砍，许定抵挡不住，急忙跳出圈子逃窜，前首又撞着云天彪引兵赶到，二将斗不过十合，许定心慌意乱，不及被云天彪一刀砍下左臂，许定痛叫一声，便要纵逃，云天彪大喝一声，使转神威，青龙刀起，早将许定拦腰截断，斩落马下。
张叔夜在州治传令休杀良民，后又出榜安民，众将各至州治请功，金节献上钱振鹏首级，云天彪献上许定首级，众将各杀南军无数，张叔夜各都记下。常州已平，张叔夜对众将道:“常州一役，只金节、沈柸不畏生死，功劳最大，出力最多。”金节、沈柸慌忙拜道:“小将何能，如何擅揽大功，此战乃众将一同出力，小将只是移商换羽罢了。”张叔夜笑道:“若非你这条计策，如何轻易攻克。”金节道:“此乃贱内之计，非小将之策。”张叔夜闻言道:“汝夫妻二人皆为功臣，我即写一封文书，上报朝廷，复原你三人为宋民。”金节三人大喜，当即拜谢，张叔夜又赏了金节、沈柸金银马匹，教三人启程去往润州去迎朝廷赏赐，各封官职诰命。后有副都督刘光世见金节、沈柸二人俱乃将才，留于军前听用，而后金节、沈柸随刘世光讨金大破金兀术四太子，多立功劳，官到亲军指挥使，金节直至中山阵亡，沈柸自大败金兀术之后，急流勇退，辞官而去，归隐民间，年至八十岁善终，此是金节、沈柸二人后话。有诗赞道:
丈夫岂肯事豺狼？娘子深明大义长。
佞臣血溅军旗赤，义士名标史册香。
话说当时张叔夜遣康捷去往宣、湖二州探听消息，康捷使出风火轮，飞奔去宣、湖二州探听消息。不过两日，康捷探听已毕，回至常州，向众人说出一席话来。
有分教:道士谈笑破敌阵，女将箭取两连城。直教:江上去涌兄弟泪，湖口寨前血浪高。
毕竟康捷说出甚么话来，且听下回分解。