诗曰:
征讨山东已除尽，三军应时荡山关。
天隔远水不闻意，再起刀兵征江南。
话说天子大骂四臣之后，问向文武百官道:“江南方腊引兵祸乱，贼势浩大，卿等谁可出兵，剿灭此寇？”话尽，只见班部丛中闪出个张叔夜，拜奏道:“江南乃国之重地，民富沃野，繁盛富庶，臣闻方腊举兵造逆，占据江南，非雄兵猛将，难以镇压，今荡寇归胜之师，仍屯住于城外，臣应尽臣子之责，替君分忧，愿引旧师，征剿南贼。”天子闻言大喜，即问云天彪、陈希真一众道:“卿等可愿领兵，征军剿寇，捕获贼人么？”云天彪、陈希真一众跪拜奏道:“臣等愿效犬马之劳，除尽江南之患。”天子龙颜大悦，遂降圣旨，赐予兵符金印，敕封张叔夜为征南统军大元帅，云天彪为平南先锋使，陈希真为平南副先锋使，各赐御酒、锦袍、彩缎，其下众将，各赐袍甲金带，缎匹银两，待有功绩，封赏升爵。众将领旨谢恩，当日辞朝，回至大营，应去准备。
次日，张叔夜同云天彪、陈希真三人，径去枢密院中，持符调兵，拨军选将，各州调兵一万，并京师御林军点兵五千，同引东京城外驻扎旧师，合并一军，共计二十万军马。而又选将拟员，共计三十九将，分左右二军:
征南统军大元帅张叔夜；
平南先锋使同左军大将军云天彪； 平南副先锋使同右军大将军陈希真；
参赞大臣贺太平、盖天锡；
左军参谋官兼军师刘慧娘； 右军参谋官兼将军祝永清；
左右二军军医孔厚；
左军将军:
张伯奋、张仲熊、邓宗弼、 辛从忠、张应雷、 陶震霆、金成英、 杨腾蛟、韦扬隐、李宗汤、王进、 康捷、云龙、傅玉、风会、毕应元；
右军将军:
庞毅、闻达、欧阳寿通、哈兰生、唐猛、陈丽卿、刘广、刘麒、刘麟、苟桓、祝万年、栾廷玉、栾廷芳、真祥麟、范成龙；
调拨已定，张叔夜将此名单呈上皇阅览，待至天子应准之后，武器库降拨军器、战船、盔甲、马匹，不过数日之间，诸事完毕，待临吉日，大小三军出师南征。又过数夜，正值吉日，兵马诸事完毕，天子设筵饯行。筵上，天子执杯与众将，开口道:“卿等此去，多有杀伐，十分劳苦，望众卿早奏凯歌，平安返京。”张叔夜拜谢道:“谨记万岁之言，不敢有忘，此去不负陛下之恩，定可成功，早晚将方腊献于京城。”陈希真拜道:“张公熟读兵法，素知韬略，似此南贼，不足为惧！唯京城之内，梁山余贼，始终为患，不可久留，望陛下早日将此贼人正法，免生祸端。”天子听罢，当即听许。筵罢，拜辞天子，各自上马，整顿三军，沿旱路一齐进发，望扬州行去，但见大小三军，紧密有序，十分严整，只见:
旗分五色，兵为三军；前首摇旗似红霞，后铺刀枪如白水。军容肃穆，进征满天杀气；兵强将勇，远观一处黑云；坚甲利兵，应似南天神将；躬擐胄甲，下凡北斗神军；排马分军，一字长蛇变白虎；行兵列阵，斜侧长军布连环；如同长蛇出阴洞，吃人猛虎离下山。
不说张叔夜一众引兵南下，浩浩荡荡杀奔而来，且说清溪县帮源洞皇城，方腊闻听张叔夜统兵，二十万军马南下，十分惊恐，遂设朝于大殿之上，与文武百官议事。只听方腊道:“寡人听闻北面宋朝，以征讨梁山旧部张叔夜为帅，统领二十万军马，南下征伐，不日抵达扬州，寡人听闻，十分惊忧，恐不敌此众。”说罢，却见班部丛中闪出个左丞相娄敏中，出列拜道:“陛下勿忧，依臣愚见，南下宋军，虽人多势众，兵多将广，却怕是虎头蛇尾，不足为惧。”方腊闻言，问道:“爱卿此言何意？”娄敏中奏道:“南下宋军，多为征剿梁山旧部，臣昔日多闻此众大名，剿灭梁山，久建大功，虽此众军马，荡灭梁山，只是无他敌手，以显他们威风，怎奈我朝军民，非比梁山，个个骁勇善战，兵强将猛，更兼陛下乃真龙天子，天意垂幸，又有何惧。”方腊闻言，安心许多，便道:“似此该当如何？”娄敏中奏道:“宋军南下，首战州郡，便是润州，陛下可增润州兵马一万，又教邢政元帅，引兵两万，驻扎丹徒，协助吕枢密，倘若润州兵败，也可退守丹徒，以观后事。”方腊闻言大喜，遂准娄敏中奏言，增援润州一万军马，并遣元帅邢政，引兵马两万，日夜兼程，驻守丹徒县，余下之事，不必细说。
且说张叔夜引兵南下，马不停蹄，日夜兼程，先过数日，前军已至扬州城驻扎，而后数月，大军陆续赶至，扬州刺史早已设筵，接待张叔夜一众到来。筵上，张叔夜备问方腊造逆一事，扬州官员诉道:“方腊原为睦州樵夫，因花石纲连年征收，积怨已久，便从清溪县起兵造逆，占尽江南各州县府，就在清溪县帮源洞中起造宫殿，离近州郡，亦有行宫，分设文武职台，独霸江南，南面称帝，自号圣公。”云天彪问道:“不知方腊有甚本事，小小樵夫，不知天数，竟敢僭越称帝。”扬州官员道:“早闻方腊未曾造逆之时，与人上山，路过一溪，照见一身龙袍，故而传开，江南众人，无有不信。”众人闻言大笑，云天彪道:“此言之由，听也可笑，不过诳时惑众，欺世盗名，如此之论，只好欺弄下方愚民。”扬州官员道:“前面便是扬子大江，江心之内有两座山，名唤金、焦二山，山中各有寺庙一座。隔岸乃是润州，是江第一个险隘去处，如今为枢密吕师囊引精兵驻守，并有十二个统制官为将，贼势浩大，将军不可轻视。”云天彪闻言笑道:“量此贼寇，又有何为。”遂出座拜向张叔夜，道:“末将不才，愿引本军为先锋，攻占润州。”张叔夜闻言大喜，道:“需是云先锋此去，才可无忧。”遂即准许，当日筵散，众人回营不题。次日天明，云天彪下令营造伙食，本军将士酒足饭饱之后，整顿军马，分拨战船，引大军渡江，临行之时，张叔夜嘱咐道:“云先锋此去，务必慎重行军，久闻吕师囊熟读兵法，诡计多端，不可轻视贼人，倘若告捷，本帅必奏将军大功。”云天彪拜受已了，当即辞别，率众军马，载船渡江，望润州驶去。
却说隔岸润州守将，乃是方腊手下东厅枢密使吕师囊，此人原是歙州富户，因多献钱粮得方腊赏识，封为东厅枢密使，驻守润州城，惯使一杆丈八蛇矛，武艺出众，部下管领十二位统制官，名号江南十二神，协助吕师囊同守润州城。那十二神是:
擎天神福州沈刚 游弈神歙州潘文得
遁甲神睦州应明 六丁神明州徐统
霹雳神越州张近仁 巨灵神杭州沈泽
太白神湖州赵毅 太岁神宣州高可立
吊客神常州范畴 黄幡神润州卓万里
豹尾神江州和潼 丧门神苏州沈忭
话说吕师囊与十二位统制官协商对策，忽闻守兵来报:“张叔夜派遣先锋渡江，兵马已近润州。”吕师囊闻言大惊，道:“不想宋军如此迅速。”座下太岁神高可立道:“听闻南下宋军，原是征剿梁山旧部兵马，如今远来，必有厮杀。”吕师囊道:“素闻此军大名，传言有曰，乃上天雷府众神下凡，今已到来，不知深浅，且派一处兵马，抵住宋军，以探虚实。”当下擎天神沈刚、游弈神潘文得、霹雳神张近仁，太岁神高可立四位统制官，愿意领兵前去，吕师囊见此大喜，说道:“四位将军此去交锋，只可厮杀一阵，勿要恋战。”四将应允，各点两千军马出城，领兵前去。
且说云天彪率军渡江，不多时驶过扬子大江，停了战船，各引兵马上岸，往润州城杀去。且说沈刚、潘文得、张近仁、高可立四将引军迤逦而行，忽撞着一处兵马，为首沈刚上前察看，见是宋军人马，急忙上前喝住，道:“何处无名之军，来犯俺南国之地？”宋军闻言，前军将校急忙报与中军，云天彪闻言，引众将赶来，立住阵脚，与南军对峙，上前道:“吾乃天子册封国公，先锋将军云天彪，今天兵到此，收复江南，汝等一群反国叛将，不知死活，竟敢口出狂言。”沈刚闻言骂道:“宋朝合败，小人当道，不想敕封大将者，都似汝等一般货色，不知天高地厚，却来此处讨死！”云天彪听闻大怒，遂问左右:“谁人可力捉此贼？”当下恼了一将，策马提刀，来战沈刚，云天彪定睛看去，乃是长子云龙，沈刚见宋军出阵一将，不敢大意，持枪直取云龙。
二人斗至三十回合，沈刚力怯难敌，遂卖个破绽，拖枪便走，欲思退回本阵，云龙见了，要抢头功，哪里肯放，当即追去，沈刚见云龙追得紧，计上心来，暗取箭矢在手，忙张弓搭箭，扭身一射，不想心先自慌了一半，那支箭偏得向上飞去，云龙躲闪不及，只一箭，射去盔顶红缨，惊得云龙急停住马，无心再追。宋军阵上云天彪见沈刚败走回阵，勒马一指，引兵杀去，南军四将见了，不敢与敌，急令撤军，不想宋军掩杀袭来，杀得尸横遍野，血流成河。沈刚、高可立、张近仁三将急引兵马，混战之中，杀出血路，夺路逃回润州城里，可怜游弈神潘文得，左挡右突，不期被云龙、杨腾蛟领大队人马截住，战至十合，不敌二将，云龙手起一刀，削去半个天灵盖。云天彪见南军大败，喜道:“吾等首战告捷，实乃天意，趁此军意正盛，一鼓作气，攻破润州。”说罢，引军杀向润州城来。
比及三将逃回润州，狼狈入城，吕师囊见他三人返回，问道:“胜败如何？”沈刚禀道:“宋军声势浩大，难以相敌，我等厮杀一阵，大败亏输，不期又折了潘文得。”吕师囊闻言大惊，说道:“汝等战败归来，恐宋朝兵马已近润州，如今敌军正盛，不可与敌。”遂即下令禁闭城门，死守润州，不可出城迎战。却说云天彪兵临润州城下，大军围堵润州，攻打城池，吕师囊即命各将上城紧守，一面书写申文，奏呈帮源洞，一面差人去往苏州三大王处求救。宋军围堵润州一日，久攻不下，云天彪眼见天色渐晚，愈添愁闷，军师刘慧娘计议道:“吾军初到江南，军意正盛，更兼首战告捷，而今攻打润州，非一日可胜，现此久攻不下，公公可先鸣金收军，日后出兵再战。”云天彪无法，只得听从，遂令鸣金收兵，润州城上吕师囊见宋军撤走，犹如鬼门关前放行，这才安心，即对左右将士道:“闻言宋军兵强将勇，不想如此利害。”遂回返州治计议后事。却说云天彪引兵马退走，路上与众将议道:“今时退军，然未知安寨何处，倘若设于旱路，恐贼人夜袭，甚为不便。”刘慧娘道:“闻说扬子江中，有金、焦二山，山中各有寺庙一座，公公可带领兵马，往金山寺中安营屯军。”云天彪遂依刘慧娘之言，率众登船，往金山寺驶去。
无一时，宋军齐至金山脚下，云天彪吩咐云龙道:“你可率一支兵马，去探焦山情形。”云龙依令，便领一队人马，往焦山驶去。单说云天彪引军迤逦登山，赶往金山寺，渐渐将至，云天彪先教杨腾蛟入寺告知，杨腾蛟得令去了。须臾便至金山寺门下，杨腾蛟上前拍门，喊道:“开门，开门！”少间，寺门大开，见一僧人出了山门，僧人问道:“何人擅来山寺，失礼于佛门？”杨腾蛟闻言说道:“便是老爷。”僧人见是个军汉，合手作揖道:“不知施主夜间来此，有甚急事？”杨腾蛟道:“要紧公事，岂是汝等秃驴可知，快且入寺，叫方丈出来，才好说话。”僧人闻言，略有不满，便道:“未知缘由，小僧入内，也不好告禀，况此天晚，寺中长老早已歇下，不便惊扰，望施主此日天明，可再来山寺。”杨腾蛟闻言大怒，骂道:“好个秃驴，不知你仰何人之势，竟如此托大，却敢逞威放肆。”说罢，一拳放倒那僧，又将他举起，踏步上前，往寺门丢去，霎时撞开寺门，杨腾蛟见此，笑道:“了事。”说罢，闯入金山寺里。
寺内堂中众僧坐禅念经，忽闻得门外叫喊，心中生疑，又听得寺门一声响，各执把棍棒，出堂察看，正迎着杨腾蛟闯入，众僧喝问道:“何人擅闯佛门重地？”杨腾蛟骂道:“汝等一群秃驴，好甚威风，不似平常僧人之样，只怕与润州贼人有联，我且拿了汝等，邀功请赏。”说罢，抢入过来，挥拳便打，众僧各举棍棒来迎。虽说杨腾蛟乃宋军大将，怎奈空手赤拳，如何敌得过二三十个各执棍棒僧人，先时放倒几人，不料渐渐斗得深，吃众僧棍棒不过，难捱疼痛，便要逃走，众僧看了，哪里肯放，各去堵住寺门，前后一起，使棍抡来，浑似打狗一般，前一棍，后一棍，打得杨腾蛟手脚俯地，左右乱爬，众僧见杨腾蛟如此狼狈，忍俊不住，放声大笑。有诗赞道:
初先逞骄自得意，而后沦落待宰羊。
棍棒齐发如欺犬，不似先时气昂扬。
却说宋军苦等杨腾蛟许久，不见回话，云天彪疑道:“杨腾蛟此去多时，为何不见答复？”刘慧娘道:“此地挨近润州，恐金山寺僧人与南贼有联，宣威伯去探多时，只怕已遭毒手，公公且速速赶去，察看一二。”说罢，云天彪领军赶去。比及众军赶至金山寺时，云天彪引军围住，闯入寺里，见众僧各执棍棒，殴打杨腾蛟，云天彪当即喝道:“拿了。”说罢，百余名军卒各自上前，将寺内众僧一发擒住绑了，云天彪将杨腾蛟扶起，送去军医处救治疗伤，又将金山寺清查一番，捉住三四十余休寝僧人，待大军安定之后，云天彪入堂问话。
左右军士将职事僧人押至堂前，云天彪喝问道:“汝等贼僧，狗胆包天，岂不知天子下诏，南下征讨方腊，汝等好没分晓，如何打了朝廷大将！”堂下跪着众僧，齐刷刷磕头求饶道:“小僧有眼无珠，不识忠良，望乞将军饶恕性命。”云天彪欲要开口，刘慧娘忽地便道:“汝等殴打朝廷大将，本应受死，怎奈吾军初到此地，不识风土，那润州吕师囊万般骁勇，几次征讨不得，数次损兵折将，折戟润州。”当下有两个僧人，磕头说道:“我等有大事相告，望将军可饶性命。”云天彪闻言说道:“汝等据实说话，可免滔天之罪。”那两个僧人，指着方丈便道:“将军不知，那吕师囊常来金山寺，与寺内方丈交情甚好，私下常有书信往来，每逢佳节，吕师囊便邀方丈与几名心腹僧人，去至润州做客，闲时吕师囊同方丈，常来登山游景。”云天彪闻言，即问方丈:“此事当真？”方丈见如此推诿，唉声叹气道:“句句属实。”云天彪即命左右，将方丈推出斩首。众僧见了，问道:“不知将军可免我等之过么？”云天彪闻言大怒，喝道:“汝等原为大宋子民，安敢与反贼往来，又密谋殴打朝廷大将，死罪可免，活罪怎逃，左右将此众贼僧绑了，推出沉江。”堂下众僧听得呆了，哑口无言，左右将士把寺内大小四五十余僧人，紧紧绑住，带至江边，尽都沉了。有诗说道:
自古讨贼不害民，天彪枉负八尺身。
虚言忠义以报国，空杀僧众冷人心。
却说金山寺内云天彪与众将计议攻城，当下云龙探察归来，入堂报道:“孩儿引军登至焦山寺，寺内空荡荡的，不见一个僧人，想是听闻大军南下，尽都逃散了。”刘慧娘闻言，说道:“奴有一计，可夺润州。”众将问道:“是何计策？”刘慧娘道:“只需如此如此。”众将听罢大喜，云天彪道:“好个计策，若得这般，润州焉能保守。”说罢，当即调动人马，依计行事。
话说吕师囊派遣霹雳神张近仁打探宋军动向，不多时打探归来，入厅禀道:“宋军退走，安营于金山寺之上。”吕师囊闻言，忧道:“金山寺方丈乃吾知交，如今宋军屯兵于金山寺，其势凶险，他必危矣。”忽有将士入厅报道:“外面尽传，宋军屯军金山，将寺内僧人沉江喂鱼。”吕师囊听罢大惊，急道:“若是这般，方丈焉能活命？”当即调兵，欲去救人，座下众将都来相劝道:“此去凶多吉少，枢密不可因私下之情，枉送性命。”吕师囊闻言说道:“此言差矣，宋军今日得胜，必定兵骄将傲，以为得意，我若此时亲率一队人马，出其不备，引军劫营，宋军如何抵挡？更兼金山寺方丈乃吾好友，岂能见死不救？我意已决，汝等不需复言。”众将苦劝不住，只得从他。吕师囊催攒兵马，领九名统制官秘密渡江，引军劫营，只有太岁神高可立、黄幡神卓万里并五千兵马，留守润州。
是夜，月明千里，万籁都寂。吕师囊引着兵马，陆续赶至江边，上过战船，悄悄渡江。无一时，南军驶至金山岸上，各自悄悄下船，停靠岸边，吕师囊引兵马往金山寺奔去。行至半晌，吕师囊远远望见金山寺灯火通明，料定宋军在此，即对左右道:“宋军今夜必败。”说罢，即令兵马劫营，众军摇声呐喊，各自迎上。吕师囊引军杀奔金山寺，见四下无人，左右不见一兵一卒，乃是空寺一座，情知中计，急令兵马回撤，转身便走。忽听寺外呐喊之声，犹如天崩地裂，早有邓宗弼、辛从忠引一支兵马，迎上寺口，拦住去路。四周箭如雨发，往南军射来，乱箭射死擎天神沈刚，六丁神徐统死于乱军之中。吕师囊急引兵马，死命冲出，突围出寺，领着残兵败将，寻着旧路，落荒而走。吕师囊领军欲回岸边，正各自惊慌不定时，又听一声巨响，犹如天崩地裂，南军一半人马攧下陷坑，遁甲神应明正踏陷坑之上，倒下马去，不防陷坑里尽是刀刺，待吕师囊上前看时，已是死了。南军残余兵马，正要退走，左边闪出张应雷，右边闪出陶震霆，各领兵马杀来，张应雷舞着赤铜刘，来战吕师囊，陶震霆却好迎住霹雳神张近仁，巨灵神沈泽。三人斗至二十余合，陶震霆卖个破绽，巨灵神沈泽用枪刺来，陶震霆将身一扭，右手提锤，向下砸去，早把沈泽砸的脑浆迸出，张近仁见了，不敢再战，当即要走，陶震霆哪里肯放，挂了双锤，取出洋枪，觑得张近仁未远，怦然一响，正中后背，张近仁死于马上。这边张应雷二人斗经五十回合，吕师囊一杆蛇矛，神出鬼没，战得张应雷汗流浃背，暗自不敌，遂卖破绽，拖枪便走，吕师囊也不追赶，引兵马撤走，逃至江边，环顾左右，止剩百余残兵，先时九位统制官，已剩两名，乃是太白神赵毅，丧门神沈忭，其余统制官，皆死于乱军之中。吕师囊见此，懊悔不已，遂引兵马上了战船，往润州城驶去。
却说宋军兵临润州城下，城上高可立、卓万里见了，慌道:“枢密引军劫营，不知胜败，宋军如何兵临润州？”城下云天彪高叫道:“吕师囊中吾之计，已是死了，汝等若有归顺之意，便可打开城门，倘若负隅顽抗，抗拒天兵，待那时大军压境，玉石俱焚。”高可立闻言大骂，城下云天彪听了，勃然大怒，当即引军攻城，南军五千人马抵挡不住，战不多时，城门大破，宋军杀入城中，高可立被云天彪一刀斩为两截，卓万里唯恐受辱，便拔刀自刎，杀死南军者，不计其数，邓、辛、张、陶四将领兵至润州，迎住中军，各献首级请功，云天彪差人书写申文，飞去扬州报捷，至此润州已夺。有诗说道:
军中大事勿念慈，兵者诡道怎动心？
枢密慈念又心动，润州大城拱宋兵。
又有诗道:
扬子大江风浪口，润州城内乱马急。
慧娘巧施智囊计，南征初战见城一。
吕师囊一路懊悔莫及，嗟叹不已，自道:“悔不听汝等之言，败军于金山，无颜返回州郡。”众人赶至润州城时，忽见城中旗帜，改为宋旗，方知润州失守，大惊失色，左右无法，只得退往丹徒县。
有分教:丹徒县外，数良将各拼厮杀；官贼对阵，众英雄齐显本领。直使:一朝之念救天地，帮源洞内聚天星。毕竟不知后事如何去向，且听下回分解。
征讨山东已除尽，三军应时荡山关。
天隔远水不闻意，再起刀兵征江南。
话说天子大骂四臣之后，问向文武百官道:“江南方腊引兵祸乱，贼势浩大，卿等谁可出兵，剿灭此寇？”话尽，只见班部丛中闪出个张叔夜，拜奏道:“江南乃国之重地，民富沃野，繁盛富庶，臣闻方腊举兵造逆，占据江南，非雄兵猛将，难以镇压，今荡寇归胜之师，仍屯住于城外，臣应尽臣子之责，替君分忧，愿引旧师，征剿南贼。”天子闻言大喜，即问云天彪、陈希真一众道:“卿等可愿领兵，征军剿寇，捕获贼人么？”云天彪、陈希真一众跪拜奏道:“臣等愿效犬马之劳，除尽江南之患。”天子龙颜大悦，遂降圣旨，赐予兵符金印，敕封张叔夜为征南统军大元帅，云天彪为平南先锋使，陈希真为平南副先锋使，各赐御酒、锦袍、彩缎，其下众将，各赐袍甲金带，缎匹银两，待有功绩，封赏升爵。众将领旨谢恩，当日辞朝，回至大营，应去准备。
次日，张叔夜同云天彪、陈希真三人，径去枢密院中，持符调兵，拨军选将，各州调兵一万，并京师御林军点兵五千，同引东京城外驻扎旧师，合并一军，共计二十万军马。而又选将拟员，共计三十九将，分左右二军:
征南统军大元帅张叔夜；
平南先锋使同左军大将军云天彪； 平南副先锋使同右军大将军陈希真；
参赞大臣贺太平、盖天锡；
左军参谋官兼军师刘慧娘； 右军参谋官兼将军祝永清；
左右二军军医孔厚；
左军将军:
张伯奋、张仲熊、邓宗弼、 辛从忠、张应雷、 陶震霆、金成英、 杨腾蛟、韦扬隐、李宗汤、王进、 康捷、云龙、傅玉、风会、毕应元；
右军将军:
庞毅、闻达、欧阳寿通、哈兰生、唐猛、陈丽卿、刘广、刘麒、刘麟、苟桓、祝万年、栾廷玉、栾廷芳、真祥麟、范成龙；
调拨已定，张叔夜将此名单呈上皇阅览，待至天子应准之后，武器库降拨军器、战船、盔甲、马匹，不过数日之间，诸事完毕，待临吉日，大小三军出师南征。又过数夜，正值吉日，兵马诸事完毕，天子设筵饯行。筵上，天子执杯与众将，开口道:“卿等此去，多有杀伐，十分劳苦，望众卿早奏凯歌，平安返京。”张叔夜拜谢道:“谨记万岁之言，不敢有忘，此去不负陛下之恩，定可成功，早晚将方腊献于京城。”陈希真拜道:“张公熟读兵法，素知韬略，似此南贼，不足为惧！唯京城之内，梁山余贼，始终为患，不可久留，望陛下早日将此贼人正法，免生祸端。”天子听罢，当即听许。筵罢，拜辞天子，各自上马，整顿三军，沿旱路一齐进发，望扬州行去，但见大小三军，紧密有序，十分严整，只见:
旗分五色，兵为三军；前首摇旗似红霞，后铺刀枪如白水。军容肃穆，进征满天杀气；兵强将勇，远观一处黑云；坚甲利兵，应似南天神将；躬擐胄甲，下凡北斗神军；排马分军，一字长蛇变白虎；行兵列阵，斜侧长军布连环；如同长蛇出阴洞，吃人猛虎离下山。
不说张叔夜一众引兵南下，浩浩荡荡杀奔而来，且说清溪县帮源洞皇城，方腊闻听张叔夜统兵，二十万军马南下，十分惊恐，遂设朝于大殿之上，与文武百官议事。只听方腊道:“寡人听闻北面宋朝，以征讨梁山旧部张叔夜为帅，统领二十万军马，南下征伐，不日抵达扬州，寡人听闻，十分惊忧，恐不敌此众。”说罢，却见班部丛中闪出个左丞相娄敏中，出列拜道:“陛下勿忧，依臣愚见，南下宋军，虽人多势众，兵多将广，却怕是虎头蛇尾，不足为惧。”方腊闻言，问道:“爱卿此言何意？”娄敏中奏道:“南下宋军，多为征剿梁山旧部，臣昔日多闻此众大名，剿灭梁山，久建大功，虽此众军马，荡灭梁山，只是无他敌手，以显他们威风，怎奈我朝军民，非比梁山，个个骁勇善战，兵强将猛，更兼陛下乃真龙天子，天意垂幸，又有何惧。”方腊闻言，安心许多，便道:“似此该当如何？”娄敏中奏道:“宋军南下，首战州郡，便是润州，陛下可增润州兵马一万，又教邢政元帅，引兵两万，驻扎丹徒，协助吕枢密，倘若润州兵败，也可退守丹徒，以观后事。”方腊闻言大喜，遂准娄敏中奏言，增援润州一万军马，并遣元帅邢政，引兵马两万，日夜兼程，驻守丹徒县，余下之事，不必细说。
且说张叔夜引兵南下，马不停蹄，日夜兼程，先过数日，前军已至扬州城驻扎，而后数月，大军陆续赶至，扬州刺史早已设筵，接待张叔夜一众到来。筵上，张叔夜备问方腊造逆一事，扬州官员诉道:“方腊原为睦州樵夫，因花石纲连年征收，积怨已久，便从清溪县起兵造逆，占尽江南各州县府，就在清溪县帮源洞中起造宫殿，离近州郡，亦有行宫，分设文武职台，独霸江南，南面称帝，自号圣公。”云天彪问道:“不知方腊有甚本事，小小樵夫，不知天数，竟敢僭越称帝。”扬州官员道:“早闻方腊未曾造逆之时，与人上山，路过一溪，照见一身龙袍，故而传开，江南众人，无有不信。”众人闻言大笑，云天彪道:“此言之由，听也可笑，不过诳时惑众，欺世盗名，如此之论，只好欺弄下方愚民。”扬州官员道:“前面便是扬子大江，江心之内有两座山，名唤金、焦二山，山中各有寺庙一座。隔岸乃是润州，是江第一个险隘去处，如今为枢密吕师囊引精兵驻守，并有十二个统制官为将，贼势浩大，将军不可轻视。”云天彪闻言笑道:“量此贼寇，又有何为。”遂出座拜向张叔夜，道:“末将不才，愿引本军为先锋，攻占润州。”张叔夜闻言大喜，道:“需是云先锋此去，才可无忧。”遂即准许，当日筵散，众人回营不题。次日天明，云天彪下令营造伙食，本军将士酒足饭饱之后，整顿军马，分拨战船，引大军渡江，临行之时，张叔夜嘱咐道:“云先锋此去，务必慎重行军，久闻吕师囊熟读兵法，诡计多端，不可轻视贼人，倘若告捷，本帅必奏将军大功。”云天彪拜受已了，当即辞别，率众军马，载船渡江，望润州驶去。
却说隔岸润州守将，乃是方腊手下东厅枢密使吕师囊，此人原是歙州富户，因多献钱粮得方腊赏识，封为东厅枢密使，驻守润州城，惯使一杆丈八蛇矛，武艺出众，部下管领十二位统制官，名号江南十二神，协助吕师囊同守润州城。那十二神是:
擎天神福州沈刚 游弈神歙州潘文得
遁甲神睦州应明 六丁神明州徐统
霹雳神越州张近仁 巨灵神杭州沈泽
太白神湖州赵毅 太岁神宣州高可立
吊客神常州范畴 黄幡神润州卓万里
豹尾神江州和潼 丧门神苏州沈忭
话说吕师囊与十二位统制官协商对策，忽闻守兵来报:“张叔夜派遣先锋渡江，兵马已近润州。”吕师囊闻言大惊，道:“不想宋军如此迅速。”座下太岁神高可立道:“听闻南下宋军，原是征剿梁山旧部兵马，如今远来，必有厮杀。”吕师囊道:“素闻此军大名，传言有曰，乃上天雷府众神下凡，今已到来，不知深浅，且派一处兵马，抵住宋军，以探虚实。”当下擎天神沈刚、游弈神潘文得、霹雳神张近仁，太岁神高可立四位统制官，愿意领兵前去，吕师囊见此大喜，说道:“四位将军此去交锋，只可厮杀一阵，勿要恋战。”四将应允，各点两千军马出城，领兵前去。
且说云天彪率军渡江，不多时驶过扬子大江，停了战船，各引兵马上岸，往润州城杀去。且说沈刚、潘文得、张近仁、高可立四将引军迤逦而行，忽撞着一处兵马，为首沈刚上前察看，见是宋军人马，急忙上前喝住，道:“何处无名之军，来犯俺南国之地？”宋军闻言，前军将校急忙报与中军，云天彪闻言，引众将赶来，立住阵脚，与南军对峙，上前道:“吾乃天子册封国公，先锋将军云天彪，今天兵到此，收复江南，汝等一群反国叛将，不知死活，竟敢口出狂言。”沈刚闻言骂道:“宋朝合败，小人当道，不想敕封大将者，都似汝等一般货色，不知天高地厚，却来此处讨死！”云天彪听闻大怒，遂问左右:“谁人可力捉此贼？”当下恼了一将，策马提刀，来战沈刚，云天彪定睛看去，乃是长子云龙，沈刚见宋军出阵一将，不敢大意，持枪直取云龙。
二人斗至三十回合，沈刚力怯难敌，遂卖个破绽，拖枪便走，欲思退回本阵，云龙见了，要抢头功，哪里肯放，当即追去，沈刚见云龙追得紧，计上心来，暗取箭矢在手，忙张弓搭箭，扭身一射，不想心先自慌了一半，那支箭偏得向上飞去，云龙躲闪不及，只一箭，射去盔顶红缨，惊得云龙急停住马，无心再追。宋军阵上云天彪见沈刚败走回阵，勒马一指，引兵杀去，南军四将见了，不敢与敌，急令撤军，不想宋军掩杀袭来，杀得尸横遍野，血流成河。沈刚、高可立、张近仁三将急引兵马，混战之中，杀出血路，夺路逃回润州城里，可怜游弈神潘文得，左挡右突，不期被云龙、杨腾蛟领大队人马截住，战至十合，不敌二将，云龙手起一刀，削去半个天灵盖。云天彪见南军大败，喜道:“吾等首战告捷，实乃天意，趁此军意正盛，一鼓作气，攻破润州。”说罢，引军杀向润州城来。
比及三将逃回润州，狼狈入城，吕师囊见他三人返回，问道:“胜败如何？”沈刚禀道:“宋军声势浩大，难以相敌，我等厮杀一阵，大败亏输，不期又折了潘文得。”吕师囊闻言大惊，说道:“汝等战败归来，恐宋朝兵马已近润州，如今敌军正盛，不可与敌。”遂即下令禁闭城门，死守润州，不可出城迎战。却说云天彪兵临润州城下，大军围堵润州，攻打城池，吕师囊即命各将上城紧守，一面书写申文，奏呈帮源洞，一面差人去往苏州三大王处求救。宋军围堵润州一日，久攻不下，云天彪眼见天色渐晚，愈添愁闷，军师刘慧娘计议道:“吾军初到江南，军意正盛，更兼首战告捷，而今攻打润州，非一日可胜，现此久攻不下，公公可先鸣金收军，日后出兵再战。”云天彪无法，只得听从，遂令鸣金收兵，润州城上吕师囊见宋军撤走，犹如鬼门关前放行，这才安心，即对左右将士道:“闻言宋军兵强将勇，不想如此利害。”遂回返州治计议后事。却说云天彪引兵马退走，路上与众将议道:“今时退军，然未知安寨何处，倘若设于旱路，恐贼人夜袭，甚为不便。”刘慧娘道:“闻说扬子江中，有金、焦二山，山中各有寺庙一座，公公可带领兵马，往金山寺中安营屯军。”云天彪遂依刘慧娘之言，率众登船，往金山寺驶去。
无一时，宋军齐至金山脚下，云天彪吩咐云龙道:“你可率一支兵马，去探焦山情形。”云龙依令，便领一队人马，往焦山驶去。单说云天彪引军迤逦登山，赶往金山寺，渐渐将至，云天彪先教杨腾蛟入寺告知，杨腾蛟得令去了。须臾便至金山寺门下，杨腾蛟上前拍门，喊道:“开门，开门！”少间，寺门大开，见一僧人出了山门，僧人问道:“何人擅来山寺，失礼于佛门？”杨腾蛟闻言说道:“便是老爷。”僧人见是个军汉，合手作揖道:“不知施主夜间来此，有甚急事？”杨腾蛟道:“要紧公事，岂是汝等秃驴可知，快且入寺，叫方丈出来，才好说话。”僧人闻言，略有不满，便道:“未知缘由，小僧入内，也不好告禀，况此天晚，寺中长老早已歇下，不便惊扰，望施主此日天明，可再来山寺。”杨腾蛟闻言大怒，骂道:“好个秃驴，不知你仰何人之势，竟如此托大，却敢逞威放肆。”说罢，一拳放倒那僧，又将他举起，踏步上前，往寺门丢去，霎时撞开寺门，杨腾蛟见此，笑道:“了事。”说罢，闯入金山寺里。
寺内堂中众僧坐禅念经，忽闻得门外叫喊，心中生疑，又听得寺门一声响，各执把棍棒，出堂察看，正迎着杨腾蛟闯入，众僧喝问道:“何人擅闯佛门重地？”杨腾蛟骂道:“汝等一群秃驴，好甚威风，不似平常僧人之样，只怕与润州贼人有联，我且拿了汝等，邀功请赏。”说罢，抢入过来，挥拳便打，众僧各举棍棒来迎。虽说杨腾蛟乃宋军大将，怎奈空手赤拳，如何敌得过二三十个各执棍棒僧人，先时放倒几人，不料渐渐斗得深，吃众僧棍棒不过，难捱疼痛，便要逃走，众僧看了，哪里肯放，各去堵住寺门，前后一起，使棍抡来，浑似打狗一般，前一棍，后一棍，打得杨腾蛟手脚俯地，左右乱爬，众僧见杨腾蛟如此狼狈，忍俊不住，放声大笑。有诗赞道:
初先逞骄自得意，而后沦落待宰羊。
棍棒齐发如欺犬，不似先时气昂扬。
却说宋军苦等杨腾蛟许久，不见回话，云天彪疑道:“杨腾蛟此去多时，为何不见答复？”刘慧娘道:“此地挨近润州，恐金山寺僧人与南贼有联，宣威伯去探多时，只怕已遭毒手，公公且速速赶去，察看一二。”说罢，云天彪领军赶去。比及众军赶至金山寺时，云天彪引军围住，闯入寺里，见众僧各执棍棒，殴打杨腾蛟，云天彪当即喝道:“拿了。”说罢，百余名军卒各自上前，将寺内众僧一发擒住绑了，云天彪将杨腾蛟扶起，送去军医处救治疗伤，又将金山寺清查一番，捉住三四十余休寝僧人，待大军安定之后，云天彪入堂问话。
左右军士将职事僧人押至堂前，云天彪喝问道:“汝等贼僧，狗胆包天，岂不知天子下诏，南下征讨方腊，汝等好没分晓，如何打了朝廷大将！”堂下跪着众僧，齐刷刷磕头求饶道:“小僧有眼无珠，不识忠良，望乞将军饶恕性命。”云天彪欲要开口，刘慧娘忽地便道:“汝等殴打朝廷大将，本应受死，怎奈吾军初到此地，不识风土，那润州吕师囊万般骁勇，几次征讨不得，数次损兵折将，折戟润州。”当下有两个僧人，磕头说道:“我等有大事相告，望将军可饶性命。”云天彪闻言说道:“汝等据实说话，可免滔天之罪。”那两个僧人，指着方丈便道:“将军不知，那吕师囊常来金山寺，与寺内方丈交情甚好，私下常有书信往来，每逢佳节，吕师囊便邀方丈与几名心腹僧人，去至润州做客，闲时吕师囊同方丈，常来登山游景。”云天彪闻言，即问方丈:“此事当真？”方丈见如此推诿，唉声叹气道:“句句属实。”云天彪即命左右，将方丈推出斩首。众僧见了，问道:“不知将军可免我等之过么？”云天彪闻言大怒，喝道:“汝等原为大宋子民，安敢与反贼往来，又密谋殴打朝廷大将，死罪可免，活罪怎逃，左右将此众贼僧绑了，推出沉江。”堂下众僧听得呆了，哑口无言，左右将士把寺内大小四五十余僧人，紧紧绑住，带至江边，尽都沉了。有诗说道:
自古讨贼不害民，天彪枉负八尺身。
虚言忠义以报国，空杀僧众冷人心。
却说金山寺内云天彪与众将计议攻城，当下云龙探察归来，入堂报道:“孩儿引军登至焦山寺，寺内空荡荡的，不见一个僧人，想是听闻大军南下，尽都逃散了。”刘慧娘闻言，说道:“奴有一计，可夺润州。”众将问道:“是何计策？”刘慧娘道:“只需如此如此。”众将听罢大喜，云天彪道:“好个计策，若得这般，润州焉能保守。”说罢，当即调动人马，依计行事。
话说吕师囊派遣霹雳神张近仁打探宋军动向，不多时打探归来，入厅禀道:“宋军退走，安营于金山寺之上。”吕师囊闻言，忧道:“金山寺方丈乃吾知交，如今宋军屯兵于金山寺，其势凶险，他必危矣。”忽有将士入厅报道:“外面尽传，宋军屯军金山，将寺内僧人沉江喂鱼。”吕师囊听罢大惊，急道:“若是这般，方丈焉能活命？”当即调兵，欲去救人，座下众将都来相劝道:“此去凶多吉少，枢密不可因私下之情，枉送性命。”吕师囊闻言说道:“此言差矣，宋军今日得胜，必定兵骄将傲，以为得意，我若此时亲率一队人马，出其不备，引军劫营，宋军如何抵挡？更兼金山寺方丈乃吾好友，岂能见死不救？我意已决，汝等不需复言。”众将苦劝不住，只得从他。吕师囊催攒兵马，领九名统制官秘密渡江，引军劫营，只有太岁神高可立、黄幡神卓万里并五千兵马，留守润州。
是夜，月明千里，万籁都寂。吕师囊引着兵马，陆续赶至江边，上过战船，悄悄渡江。无一时，南军驶至金山岸上，各自悄悄下船，停靠岸边，吕师囊引兵马往金山寺奔去。行至半晌，吕师囊远远望见金山寺灯火通明，料定宋军在此，即对左右道:“宋军今夜必败。”说罢，即令兵马劫营，众军摇声呐喊，各自迎上。吕师囊引军杀奔金山寺，见四下无人，左右不见一兵一卒，乃是空寺一座，情知中计，急令兵马回撤，转身便走。忽听寺外呐喊之声，犹如天崩地裂，早有邓宗弼、辛从忠引一支兵马，迎上寺口，拦住去路。四周箭如雨发，往南军射来，乱箭射死擎天神沈刚，六丁神徐统死于乱军之中。吕师囊急引兵马，死命冲出，突围出寺，领着残兵败将，寻着旧路，落荒而走。吕师囊领军欲回岸边，正各自惊慌不定时，又听一声巨响，犹如天崩地裂，南军一半人马攧下陷坑，遁甲神应明正踏陷坑之上，倒下马去，不防陷坑里尽是刀刺，待吕师囊上前看时，已是死了。南军残余兵马，正要退走，左边闪出张应雷，右边闪出陶震霆，各领兵马杀来，张应雷舞着赤铜刘，来战吕师囊，陶震霆却好迎住霹雳神张近仁，巨灵神沈泽。三人斗至二十余合，陶震霆卖个破绽，巨灵神沈泽用枪刺来，陶震霆将身一扭，右手提锤，向下砸去，早把沈泽砸的脑浆迸出，张近仁见了，不敢再战，当即要走，陶震霆哪里肯放，挂了双锤，取出洋枪，觑得张近仁未远，怦然一响，正中后背，张近仁死于马上。这边张应雷二人斗经五十回合，吕师囊一杆蛇矛，神出鬼没，战得张应雷汗流浃背，暗自不敌，遂卖破绽，拖枪便走，吕师囊也不追赶，引兵马撤走，逃至江边，环顾左右，止剩百余残兵，先时九位统制官，已剩两名，乃是太白神赵毅，丧门神沈忭，其余统制官，皆死于乱军之中。吕师囊见此，懊悔不已，遂引兵马上了战船，往润州城驶去。
却说宋军兵临润州城下，城上高可立、卓万里见了，慌道:“枢密引军劫营，不知胜败，宋军如何兵临润州？”城下云天彪高叫道:“吕师囊中吾之计，已是死了，汝等若有归顺之意，便可打开城门，倘若负隅顽抗，抗拒天兵，待那时大军压境，玉石俱焚。”高可立闻言大骂，城下云天彪听了，勃然大怒，当即引军攻城，南军五千人马抵挡不住，战不多时，城门大破，宋军杀入城中，高可立被云天彪一刀斩为两截，卓万里唯恐受辱，便拔刀自刎，杀死南军者，不计其数，邓、辛、张、陶四将领兵至润州，迎住中军，各献首级请功，云天彪差人书写申文，飞去扬州报捷，至此润州已夺。有诗说道:
军中大事勿念慈，兵者诡道怎动心？
枢密慈念又心动，润州大城拱宋兵。
又有诗道:
扬子大江风浪口，润州城内乱马急。
慧娘巧施智囊计，南征初战见城一。
吕师囊一路懊悔莫及，嗟叹不已，自道:“悔不听汝等之言，败军于金山，无颜返回州郡。”众人赶至润州城时，忽见城中旗帜，改为宋旗，方知润州失守，大惊失色，左右无法，只得退往丹徒县。
有分教:丹徒县外，数良将各拼厮杀；官贼对阵，众英雄齐显本领。直使:一朝之念救天地，帮源洞内聚天星。毕竟不知后事如何去向，且听下回分解。