“又是空欢喜一场。”黑袍术士的脑海中，一个女孩的声音娇嗔地抱怨着。
术士没有理会那个声音，而是干涩、冷漠地念出一连串编号。“三阶三级，普恩斯巴利提斯(principalities))——权天使。目测是攻击型，编号305101，千夫长。”
“咦，老朋友了嘛。”女孩发出一阵惊喜的笑声。“我还以为她早就升级了，或者运气好些，被淘汰了呢。”休眠状态下，她的感官是与术士共用的。透过‘闷骚男’的眼睛，她注意到天使的举动，不觉叹了口气。“唉，她还是像以前那么死心眼，不肯撤退呢。”
“那只是她的躯壳，她的本体并不在这里。”现阶段下，术士的感知力要优于追随他的精神体。组成天使的除了能量构成的外壳，更重要的是驱动躯体的灵魂。没错，天使与凡界的智慧生物一样，拥有自主自由的灵魂。只是它们用这灵魂，换取了至高神所赐予的干涉凡界的能力。
“那你还等什么，蹂-躏她，撕碎她，让她今后一百年里都会后悔，怎么就这么不小心，让自己的身体暴露在危险的凡界，还好死不死地遇上了你这个变-态。”女孩的声音不像是在指责，反而像是兴奋到燃了起来。
“闭嘴！”黑袍术士终于发怒了。女孩咯咯咯笑着，缩回自己最核心、最坚固居所。“说过多少遍了——只见过一次面的，就不是老朋友；天使就是敌人，不要八卦地去关心别人的仕途问题。另外，不许再叫我变-态。”术士无可奈何地抱怨了一通。
黎莉娜见双方就这么僵持，而那个黑袍术士还一个人神神叨叨地自言自语着什么，不觉也有些担心了起来。于是，她用残存的魔力释放了一个低阶的幻音术，以昭示自己的存在。
“愿龙神赐予您智慧。”
女孩再次怂恿道：“听声音是个不错的女人呢！要不，去见见她?说起来你也算是救了她一命。说不定会遇上以身相报的好事呢。”
“有你一个恩将仇报的就足够了，我可不想再惹上什么麻烦。”黑袍术士虽然这么说，却还是瞬间移动到了女术士的身边。在此同时，他收回了还在那里蠢蠢欲动，似乎没有吃饱的黑雾。
“向您致敬，睿智的术士。”黎莉娜以术士的礼仪，一丝不苟地向对方施礼。
对方的回应却有些呆板，就像是入门未久的学徒。右手抚额，鞠躬，直起，然后右掌朝里至于胸前，这么点动作有什么困难的?还没有讲究拇指与食指间分开的角度，以几指接触额头，鞠躬的深度与对方阶层之间的关系，右手离开身体的距离之类的细节呢。这些难道不该是身为术士，最基本的一些常识嘛。
黎莉娜虽然暗地里不禁腹讽，表面上却不敢露出丝毫的小觑之意。
“黎莉娜-格利菲斯，遵循水龙神之道的术士，师从于水镜术士，高等精灵埃阿伦迪尔的门下。”
“水镜?”黑袍术士沉吟不语。
咦！连鼎鼎大名的水镜术士都不知道，你是从哪个犄角旮旯里蹦出来的乡巴佬?
黑袍术士突然拍了拍脑袋。“自从帝国建立以来，以水镜为名的术士有五位。尚在人世的，精灵……，是纳兹塔（nazareth）森林的‘水镜’罢。他可是个不安分的家伙呢。”
黎莉娜顿时撅起了嘴。‘家伙’?就算你是高阶术士，听声音也不过二、三十岁的年纪罢。水镜术士埃阿伦迪尔可是拥有三百年以上寿命的长者，你怎么能……不，怎么敢用如此不尊敬地称呼。
黑袍术士注意到自己的失态，有些尴尬地干咳了一声。
“诺阿-路德维希-豪斯维尔（noah-ludwig-hauteville），你可以叫我诺阿。”
这个自我介绍未免太过简陋了些罢。黎莉娜眨巴着眼睛，一脸期盼地追问:“请问，您的师从……。”
黑袍术士诺阿又咳嗽了一下。“我，我算是暗龙神的术士罢。”
“呵呵，原来是暗龙神的师兄。”黎莉娜正在嘀咕——连师门都不敢示人的，估计不是没名气的卑微小派系，就是历史上有什么劣迹的旁门左道。哪里比得上唐唐的水镜术士呢！
什么?这下换黎莉娜咳嗽了，还是上气不接下气，差点岔了气的剧烈咳嗽。
“你……你是说……暗……暗龙神?”
诺阿耸了耸肩。“暗龙神的术士，现在很罕见吗?”
黎莉娜已经说不出话来了。当然罕见，而且还不是一般的罕见，暗龙神的术士的数量大概与龙神直系后裔的远古巨龙堪比罢。不过，她注意到自称诺阿的术士并没有提及他的衔名。三、四字头的中阶术士?还是一个未来得及授名的野术士?依他显示出的实力，似乎后者可能性更高些。
使徒瓦希德不耐烦地咬着左手大拇指的指甲。他的守护者，圣教骑士孟台绥尔-阿祖维不露声色地阻止了他紧张时不自觉流露出的陋习。
已被当作胜利象征的天使停止攻击的怪异举动，显然影响到考伊科全军的士气。一些年轻的军团兵甚至沮丧地跪了下来，哭泣着忏悔自己曾经不够虔诚、不够努力的过错。只是在那些信仰足够坚定的壮年士兵、低阶士官的鼓舞下，整支队伍才不至于失去阵型。而濒临崩溃的努瓦雍军则乘此机会收缩战线，并逐渐脱离与对方的接触。
圣骑士哈木札犹豫着要不要从军队中赶过来。孟台绥尔不动声色地摇了摇头，他转过头，小心翼翼地问：“尊贵的使徒，是不是因为对方的术士干扰了您与权天使的联系?”
“不，我和这位天军的联系一直维系地很好。”瓦希德茫然地回答。“只是……，自从那个黑术士出现后，她就开始拒绝接受我的指令。”
“也就是说，她开始以自我意识决定她的行动。这是好事情啊！”孟台绥尔的欣喜是发自内心的，而非故意装出来安慰瓦希德的。
使徒有各种类型。对于召唤系的使徒，并非单纯以降临的天使阶位的高低来衡量其能力的。另一个重要的因素，是天使所具有的‘自我意识’，也就是教会所谓的‘纯粹之灵’。‘纯粹之灵’容量最低的，就像瓦希德所召唤出的权天使普恩斯巴利提斯，只能在使徒直接的命令下执行某些单一的动作。而最高阶的召唤，天使具有从父神那里继承的全部意识。他们(或她们)会毫无保留地庇护、帮助至高神的信徒，对异教徒则是嫉恶如仇，除恶必尽。召唤者的使徒，此时仅仅是作为天使从神界补充能量的通道。当然，使徒本人也不是全无好处。他们会在此过程中随机获得智力提升、体能增强等属性的加持，甚至可能得到永久性加强。
瓦希德没有高兴，声音却有些尖利起来。“不是……不是‘纯粹之灵’。她好像在……迟疑，犹豫不决。”他的脸瞬间塌了下来。“我的天使，我的守护天使，她……她感到害怕。”
孟台绥尔连忙抱住十五岁少年纤细的身体。“使徒，你要坚强!那些异教徒无时不刻想要动摇我们的信仰，在我们与神之间散播猜疑和不信任。天使，天使怎么会害怕，怎么可能害怕凡间的事物。动摇的不是天使，而是您的心!”
瓦希德放开了象征他的权力和地位的权杖，任由它跌落尘埃间。他的脸朝向天空，纯净的不染一丝尘埃。
“全能永生的父啊，你创造了所有人，使人渴望你，寻找你，并在找到你的那刻得到安宁。求你赐福于我，令我虽身处险恶，却仍能辨认出你的慈爱，欣然承认你是唯一的、真正的、慈祥的。因你之名，求你俯听我的祈祷。”
喃喃地祈祷中，他缓缓地跪倒下来，直到自己的四肢都接触到卑微的地面。
抬起上半身，他念诵了另一段祷词：“让我们为艰难困苦中的信者祈祷，求父给予他们勇气，在痛苦中常思父所许诺的赏报。让我们为对父和他的愿有所怀疑的人祈祷，求父赐给他们智慧，使他们认清超性的真理一心归依。”
一个人的声音，渐渐被十个、二十个、上百个人应和着，变得越来越响亮，越来越宏大。这变化如浪潮般涌动，从一个人传播到另一个人，从一支队伍传播到另一支队伍。终于，战场上超过一千名考伊科的战士同声一致地念诵了起来。即使在几个时辰的战斗后全身疲惫，即使身受重伤倒地不起，即使失去了亲人战友而悲痛不已，他们都毫不吝啬地将自己融入到这庄重的仪式中。他们的祈祷声在天际回响，就仿佛要穿透天空，直达至高神的天庭。
“狂信徒。”安东少校一点不理解那些人，那些敌人这么做的意义，却并不妨碍他感受到其中所蕴藏的惊人力量。低声的嘀咕，只是为了掩饰他的惊讶和恐慌。
不止是他，钢之羽的佣兵在这扰人的祈祷声中也有些按捺不住，纷纷向他们的统御提出乘机偷袭的请求，却被雷尔夫-墨瑞严厉拒绝。而刚刚恢复神智的巴里特-伍德坚决地站在他的朋友一边。他们都认为对面并不是陷入宗教的狂热，而是发动某种未知的攻击的前奏。只有他们这些久历战场的老手，才具有预知危险的敏锐本能。
退避到战场一角的权天使有了动作。
她展开了双翼，金丝般的光线从翼端透出，向着四周播散开来。美丽的幻象中，她的翼不断延展，而翼端的光线也越来越亮，越来越耀眼。使徒瓦希德此时已完全站了起来，带着惊喜和崇拜的表情面对变幻中的天使，嘴里念诵着最后的祷文。
“父啊，求你怜悯我罢。让我抵御不信者的诱惑，让我忍耐痛苦的磨练。因我知道，你的一句话，就能让我度过汹涌的波涛。除了你，还有谁能让我进入平安的港湾?”
随着最后一个祷词的结束，天地间一片肃然。天使的光骤然收敛，她的背后，成百上千片金灿灿的光之羽构成的幻翼赫赫显现。
“敕！”一声清啸。
硕大的光翼如绷紧的弓弦般振动，将光幻的羽毛一片片射出，径直投向莫名出现的黑袍术士。术士抬起右手，伸直了手臂。喷散出的黑雾瞬间凝结成一块半透明的护盾，挡在了他的身前。随即，光箭便如冰雹般撞击在盾面上。暗色的盾面在闪烁即逝的光点钟不断消蚀，不久就变得千疮百孔。一点光羽的残片透过魔盾，射在安东少校做工精美的铠甲上。钢制甲板上接触羽片的地方，先是外表的漆皮升腾成一团带着异味的烟气，随后里面的金属便在炽热光线的烧灼下变得通红。
“啊呀！”年轻的军官跳了起来。
比针点大不了多少的光羽射中的部位，赤红的区域迅速扩展到一个巴掌的大小。其中最中心的部分，甚至从固态变成了黏稠的铁液。这种被钢铁融化成的铁珠掉进铠甲里的境遇，想必和乡野笑话里那个不慎让老鼠钻进全身铠甲的倒霉蛋有得一拼了。要不是考虑到安东少校的实际状况，他的大声喊叫、他的手舞足蹈，就足以招致别人对他的头脑是否正常的猜测。
科林准将急着想要帮他，一时却按不住因为疼痛而力量倍增的青年，更别说替他卸甲了。至于奴隶贩子，则根本没有出手相助的意思——外面是比火箭杀伤力还大的光箭，这时候谁跳得越欢谁就死得越快。还是老老实实躲在看着就比女术士靠谱的黑袍术士后面才好。
就在黎莉娜还在考虑该用哪种魔法解决眼前的问题时，黑袍术士诺阿从长袍间探出左手，手指凌空画了几下。如细丝般的黑线斩断了链接铠甲的皮带和卡榫，安东的胸口的一大块甲板哗啦一声掉了下来，露出其中被烧出一条条黑道的环甲内衬。原来那个铁液珠子根本没烧到他的身体，而是因为他满地打滚的举动，顺着内甲上的铁环到处乱跑，顺便将致命的热量平均散播到了各处。安东少校本人反而因祸得福，没有受什么伤害。不过说起来，一个烫人的异物在身上滚动，那感觉的确不是一般人能承受的。
既然术士诺阿还有余力帮忙，想必情况并不是看起来的那么紧急。不过，有个人显然不那么想。
“术士，淋点光雨就让你手忙脚乱啦。你还真是越活越回去了呢。”寄生在术士身上的女孩幸灾乐祸地嘲笑着。
诺阿-路德维希的眉毛抽搐了一下，随即用一个简单的动作将破烂的魔法盾向外推出，自己也向后退了一步。
失去了魔力支持的盾在光羽箭的攒射下迅速还原成黑雾，但术士吸纳了这些雾气，凝结出一支支黝黑的魔箭。这些魔法箭与其说是像箭，还不如说是天空中一道道黑色的裂缝，最深邃之处还闪动着不祥的赤光。虽然没有弓弩去投射它们，却还是在生成的一刻便自动地射出。一道裂缝对上一片光羽，就像雪片飘落到地面，瞬间便消弭得无迹可寻。就以这魔箭，术士与天使展开了对射。
黎莉娜看得目不转睛。
暗龙神的术士，先不说这位诺阿-路德维希是否真是术士中罕有的异数，单是见识到那种灵活转换的施法典范，就足以让她回去后在师兄弟间大大地炫耀一番了。一定是新星典范，几乎与魔环典范并驾齐驱的一个派系。由某个基点出发，向所有方向迅速而彻底地释放出魔法威力。其简单的架构，能够实现瞬间施法，威力也是巨大，缺点就是无法像魔环典范那样施展具有持续性的法术。不过，如果你能拥有消耗不尽的魔力，那么那个缺陷就不成什么问题了。大不了一个接一个地舜发呗。就算没有无穷的魔力，像诺阿那样借助回收作为施法中介的黑雾，也能达到类似的目的了。唉，真是野路子也有野路子的奥妙啊！
退了毛的孔雀不如鸡。天使之翼再光耀，也经不起光羽之箭的快速消耗。她的光辉，不久便黯淡了下来。而术士的异空间之箭，却一发接一发的似乎永无止境。诺阿对魔法的掌控极好，完全没有发生与天使那样波及无辜的状况。虽然努瓦雍军中不乏为了天使愿意以身挡箭的志愿者。如果天使愿意以色诱人(敢冒出如此大不敬念头的人一定会遭到父神教的神罚，除非不说出来也不落于任何文字记录)，安东少校那样的一时迷糊说不定都会不管不顾地跳出来罢。可惜术士没给这些粗鄙的家伙任何机会。
攻守逆转之下，光之羽漏过的魔箭大部分射中了天使的躯体，却并没有留下任何伤口。然而天使无声的悲鸣，即使是凡人，即使是异教徒，也仿佛感同身受。她身上的光黯淡下来，就仿佛圣洁的被污秽的所玷污，善良的被邪恶的所侵蚀。
“啊！！！！”
使徒瓦希德发出撕心裂肺的悲鸣。作为召唤者，天使的所受的伤害，会以等同于他体量的份分担到他的身上。只是不足千分之一，却已让他如万箭穿心般痛苦。他感到那些阴冷的箭毫无阻碍地钻入他的身体，撕扯下最温暖最厚实的部分吞入它的肚子，并在被充满的那一刻瞬间消弭，只留下一个空荡荡的缺口。他的年轻、他的热情、他的记忆、他的信仰，就这样变得伤痕累累。再这样下去的，他一定会彻底成为一个空壳，就像一条被丢在荒漠上没有任何人在意的鱼，不，是鱼干。
“阁下，冷静。求求你，请冷静下来。”孟台绥尔紧紧抱住他选择的主人，枉然地想要在无形的攻击下保护他。
“神啊！请将您对我的爱，赐福于更需要的人罢。”赶过来的圣骑士哈木札不顾孟台绥尔慌乱之下警惕而不善的眼神，将神恩施于瓦希德的身上。
使徒的神智有所恢复，身体的疼痛却没有多少消减。此时，他所召唤的天使已完全放弃了攻击，将残余的光凝结成一面挂在左臂上的盾。但暗色的魔箭，依旧不依不饶地朝她射来。
孟台绥尔怜惜地将瓦希德扶着站稳。现在，他们的一举一动都会影响到整个考伊科军的军心士气。忐忑不安的他兵没注意到，使徒的双眼，深邃得仿佛一个漩涡，死死地盯着对面的黑袍术士。
“神……神敌。”
“什么，什么神敌。”孟台绥尔和哈木札都不解其中之意。
“深黑之翼，自我流放者，背负灭世诅咒的罪人。”回答他们的是更多意义不明的称谓。瓦希德的脸呆板得仿佛戴着一张面具，只有眼角微微的冷光透露出他心底的仇恨。
即使隔了几弗隆的距离，暗龙神术士还是感觉到微小的异变。他抽回了右手，激射的魔箭也恢复成黑雾，顺着他的袖口躲回它们源自的巢穴。
“来了，来了，本体来了。我能闻到它，让我看看，让我看看。”女孩的声音激动中带着异样的迫切，甚至可以说——渴求。
术士诺阿-路德维希冷冷地回答。“它是来了，但它肥胖的身体穿不过那个不成熟的召唤使打开的通道。”
“什么，什么肥胖。”黎莉娜不高兴地质问。女人，对那两个字有着天然的敏感。
“一个老朋友。”诺阿-路德维希像对一个孩子似得摸了摸她的脑袋。黎莉娜惊诧之下竟没有躲开。
“咯咯咯……。”一阵银铃般的笑声，却只有诺阿-路德维希能够听到。
“呸！该死的老朋友。”诺阿-路德维希啐了一口，嘴巴里冒出一句不怎么文雅地咒骂。黎莉娜气恼之下，狠狠摔开了他的手。诺阿-路德维希知道她误解了，其实他只是责怪自己不小心被精神寄居体给影响了而已。不过此时他也没有解释的时间。
在另一个空间的，诺阿-路德维希和他的伴随者的‘老朋友’，同样对那个字词很是不满。虽然它的性别其实并非恒定一致的，而是由如何更有效的完成至高神下达的任务决定。
“神敌，真没想到你已经变得如此虚弱。是因为人类的肉体的禁锢，还是倒行逆施所遭受的惩罚?”天使的本体肆无忌惮地大笑。在它的身边，是黑暗和毫无一丝生命迹象的死寂。它向往充满光明和温暖的凡界，自由出入那里是在决定世界命运的战斗之前，它和它的一族因为侍奉神而能享受到的权利。这一切，都已经失去了。愤怒，令它彻底没了往昔一向做作的所谓圣洁。
“失去了主子，你们这些走狗不是和我一样的狼狈?”术士的声音穿透两个世界之间的通道，直接传到天使的精神体。刁钻恶毒的讥讽，与诺阿-路德维希和黎莉娜交谈时的判若两人。“哦，我忘了!曾经荣耀光辉的天军，那战之后就树倒猢狲散，成了勾心斗角的一堆散沙。你现在不是走狗，而是一条无家可归的流浪狗。”
天使的手，一下子握碎了作为食物的冰凉陨石。“是你，就是你，才让我们落到如此悲惨境地。我要把你撕碎，一口一口吃了你。”
术士的回答一成不变的刻薄。“好啊！我很期待来一次这样‘热烈’的重逢呢。前提是，你要能到我这里来。”
天使狠狠地咬紧牙关。“好！你等着罢。”
精神领域的交流，并不局限于术士和天使之间。花费了超过人类史书的时间，天使在数以万计的凡人中挑选出适格者，以残存的信仰之力操纵他们之间血脉的融合，最终孕育出能够撑开神界与凡界之间通道的个体。瓦希德-阿祖维就是其中的一个，虽不是仅有的，却是能力较强的。
权天使将信息直接传递到召唤者的脑海中。那凶狠和决绝，几乎颠覆、瓦希德对信仰的理解。“牺牲……。”他呻吟着，说出了天使的需求。
这词汇，甚至是圣骑士也不禁色变。
“使徒，您确定这是神的意志吗?”如果是平日，这样的疑问便可视为对神之使徒的悖逆。即便是同为圣者，也意味着圣骑士哈木札对使徒瓦希德的挑衅。若是放在一百年前，单是这句话就足以引发一场导致教廷高层变更的辩战。
骑士孟台绥尔凶狠地瞪着对使徒不敬的哈木札。然而他的内心深处，也如波涛般起伏不定。牺牲，换而言之就是以活人的生命，换取神所赐予的力量。虽然据说效果显著，但终究不为多数人所接受。无论哪个宗教，都不会动辄把取人性命放在嘴上宣传。神对死亡的态度，也只会被描述成怜悯而非鼓励。父神教为此甚至不惜编造出人死后灵魂进入神界的美好幻想，而将不恤生命的罪责加诸于异教的龙神信仰。
瓦希德的双眼，如非人般冷漠。
“神说，要有光，因而光芒照射大地。神说要有水、空气和喝它们、呼吸它们的万物生灵，因而世界充满了生气。而神又将睡眠和复苏赐予生灵，使它们可以回归到他的身边，接受他的祝福或惩罚。”这是创世说中的一段描述。随即，瓦希德便将话题引申到现在的情况下。“我们的身、我们的魂，都为神所创造。此刻，神需要他的造物的帮助。我们又岂能有丝毫的不舍和退缩!”
哈木札喃喃地低语：“何至于此!何至于此啊!”
“你还以为这是一场凡人间为了些许鸡毛蒜皮利益而挑起的战争?”瓦希德目光扫过饱经战火的圣骑士，即使年纪大了足足一轮，地位上也相差不多，哈木札还是不由生出一股畏惧感。“自从神敌出现，这里就已化作信仰的战场。若败，则我们和我们的子孙后代都将失去心灵的容身之所，成为肮脏的异教徒，或者流离的无信者，再听不到神的教诲。所以我们必须胜，不惜一切代价。”
权天使落于下风，甚至拙于抵挡的情况，暴露在考伊科军每个人的面前。谁都知道必须有所举动，否则天使将被龙神的爪牙击败。“让我来吧。”作为使徒的守护者，骑士孟台绥尔毅然决然地做出了选择。
瓦希德虚弱地摇了摇头。“不够。神的天军需要以完整的姿态降临到这世界，与神敌展开决战。你一个人的分量……，还不够。”
“我来！”“我来！”……其余几名圣教骑士一个个自愿站了出来。这个时代，教廷的底层成员，信仰无疑是极其坚定的。反而是一些高层，因为权力和财富隐隐出现了腐化。
瓦希德的目光，却始终投向圣骑士哈木札。神界的通道，可不是光凭人数就可以打开的。灵魂的适合度，信仰之力的容量，意志的坚韧，各种条件缺一不可。这里除了瓦希德本人，也就只有哈木札的信仰之力，堪堪可以撑开让天使本体进入的通道。牺牲自己?瓦希德本能地没有想起这条。
哈木札的脸，僵硬得仿佛一尊雕塑。
“教廷会允许这种……牺牲吗?”并非有意推诿，而是活人牺牲实在太过骇人听闻。他担心非但没有效果，反而会违背教义、触怒神意的。自己的性命无关紧要，要是拖累属下，令考伊科变成异端之地，他可就万死难辞其咎了。瓦希德是使徒，但并非没有使徒误解神意，引发教廷异端审判的案例。
瓦希德没有回答，而是说了一段历史典故。
“父神历38536年，信仰龙神的撒加塔伊诺帝国入侵初生的神恩国度，并以其背信弃义的袭击侵占了大片领土。使徒穆尼尔(munir)在战场上奋勇拼杀，故乡却传来家破人亡、妻女受辱的噩耗。悲愤之下，他以自己的生命作为代价，换取神对战争的介入。此后一个月内，帝国军因行军途中遭遇洪水，以及由此引发的瘟疫，兵力和战力折损大半。我神的信徒借机反击，终将入侵者赶出了家园。罪大恶极者，帝国将军尼尔斯-菲利普斯（nielsphilips）亦死于瘟疫。据说死亡时全身溃烂，散发令人作呕的恶臭。”
孟台绥尔不由赞颂道：“无恶不惩，至正莫过吾主。”
当然，这只是至圣联合的一面之词，与帝国史书中的描述并非完全一致。譬如军队失败的原因在帝国看来是父神教丧心病狂，掘开了河道的大堤；瘟疫则是至圣联合故意将被其虐杀的我军尸体抛入军营所致。至于那位败军之将，则是在回到帝都后，因为畏惧皇帝的震怒而自裁，倒是保全了家族的名誉。不过无可否认，帝国军是在局势大好的情况下，因为种种原因最终大败亏输。要说其中没有至高神的介入，应该没人敢有此断言。
然而此时此刻，没有人对年仅十六岁的瓦希德了解如此古旧的一段历史表示怀疑，更没人质疑他所说的事件的真实性。
哈木札环顾身后，他一手率领的考伊科军已是军心不稳。其实，如果使徒瓦希德没有介入，没有召唤天使的话，单凭麾下的军团兵和老兵，即使对手有雇佣军助阵，他也有信心一战而胜。可惜，这世上最难说出口的就是‘如果’两个字。作为神的代表的天使，竟然不敌凡人的一个术士，对于虔诚的至高神信徒而言无疑是精神上的一个致命打击。如果再没有改变，今日一战必败。若是真如瓦希德所言，此战是努瓦雍领主筹划已久的阴谋，那么败战的结果——整个考伊科或许都会成为异教徒的战利品。
这绝对不能被允许！
“我愿意践行先贤穆尼尔之道。”
圣骑士哈木札的面孔并没有毅然，也没有为过献身的慷慨激昂，而是看穿了一切的平静。使徒瓦希德出现在战场上，或许存了建功立业的私心，也有些树威争权的打算，但他的的确确是为了考伊科教区的平安而战。作为考伊科的守护者，哈木札必须支持他的选择。
术士没有理会那个声音，而是干涩、冷漠地念出一连串编号。“三阶三级，普恩斯巴利提斯(principalities))——权天使。目测是攻击型，编号305101，千夫长。”
“咦，老朋友了嘛。”女孩发出一阵惊喜的笑声。“我还以为她早就升级了，或者运气好些，被淘汰了呢。”休眠状态下，她的感官是与术士共用的。透过‘闷骚男’的眼睛，她注意到天使的举动，不觉叹了口气。“唉，她还是像以前那么死心眼，不肯撤退呢。”
“那只是她的躯壳，她的本体并不在这里。”现阶段下，术士的感知力要优于追随他的精神体。组成天使的除了能量构成的外壳，更重要的是驱动躯体的灵魂。没错，天使与凡界的智慧生物一样，拥有自主自由的灵魂。只是它们用这灵魂，换取了至高神所赐予的干涉凡界的能力。
“那你还等什么，蹂-躏她，撕碎她，让她今后一百年里都会后悔，怎么就这么不小心，让自己的身体暴露在危险的凡界，还好死不死地遇上了你这个变-态。”女孩的声音不像是在指责，反而像是兴奋到燃了起来。
“闭嘴！”黑袍术士终于发怒了。女孩咯咯咯笑着，缩回自己最核心、最坚固居所。“说过多少遍了——只见过一次面的，就不是老朋友；天使就是敌人，不要八卦地去关心别人的仕途问题。另外，不许再叫我变-态。”术士无可奈何地抱怨了一通。
黎莉娜见双方就这么僵持，而那个黑袍术士还一个人神神叨叨地自言自语着什么，不觉也有些担心了起来。于是，她用残存的魔力释放了一个低阶的幻音术，以昭示自己的存在。
“愿龙神赐予您智慧。”
女孩再次怂恿道：“听声音是个不错的女人呢！要不，去见见她?说起来你也算是救了她一命。说不定会遇上以身相报的好事呢。”
“有你一个恩将仇报的就足够了，我可不想再惹上什么麻烦。”黑袍术士虽然这么说，却还是瞬间移动到了女术士的身边。在此同时，他收回了还在那里蠢蠢欲动，似乎没有吃饱的黑雾。
“向您致敬，睿智的术士。”黎莉娜以术士的礼仪，一丝不苟地向对方施礼。
对方的回应却有些呆板，就像是入门未久的学徒。右手抚额，鞠躬，直起，然后右掌朝里至于胸前，这么点动作有什么困难的?还没有讲究拇指与食指间分开的角度，以几指接触额头，鞠躬的深度与对方阶层之间的关系，右手离开身体的距离之类的细节呢。这些难道不该是身为术士，最基本的一些常识嘛。
黎莉娜虽然暗地里不禁腹讽，表面上却不敢露出丝毫的小觑之意。
“黎莉娜-格利菲斯，遵循水龙神之道的术士，师从于水镜术士，高等精灵埃阿伦迪尔的门下。”
“水镜?”黑袍术士沉吟不语。
咦！连鼎鼎大名的水镜术士都不知道，你是从哪个犄角旮旯里蹦出来的乡巴佬?
黑袍术士突然拍了拍脑袋。“自从帝国建立以来，以水镜为名的术士有五位。尚在人世的，精灵……，是纳兹塔（nazareth）森林的‘水镜’罢。他可是个不安分的家伙呢。”
黎莉娜顿时撅起了嘴。‘家伙’?就算你是高阶术士，听声音也不过二、三十岁的年纪罢。水镜术士埃阿伦迪尔可是拥有三百年以上寿命的长者，你怎么能……不，怎么敢用如此不尊敬地称呼。
黑袍术士注意到自己的失态，有些尴尬地干咳了一声。
“诺阿-路德维希-豪斯维尔（noah-ludwig-hauteville），你可以叫我诺阿。”
这个自我介绍未免太过简陋了些罢。黎莉娜眨巴着眼睛，一脸期盼地追问:“请问，您的师从……。”
黑袍术士诺阿又咳嗽了一下。“我，我算是暗龙神的术士罢。”
“呵呵，原来是暗龙神的师兄。”黎莉娜正在嘀咕——连师门都不敢示人的，估计不是没名气的卑微小派系，就是历史上有什么劣迹的旁门左道。哪里比得上唐唐的水镜术士呢！
什么?这下换黎莉娜咳嗽了，还是上气不接下气，差点岔了气的剧烈咳嗽。
“你……你是说……暗……暗龙神?”
诺阿耸了耸肩。“暗龙神的术士，现在很罕见吗?”
黎莉娜已经说不出话来了。当然罕见，而且还不是一般的罕见，暗龙神的术士的数量大概与龙神直系后裔的远古巨龙堪比罢。不过，她注意到自称诺阿的术士并没有提及他的衔名。三、四字头的中阶术士?还是一个未来得及授名的野术士?依他显示出的实力，似乎后者可能性更高些。
使徒瓦希德不耐烦地咬着左手大拇指的指甲。他的守护者，圣教骑士孟台绥尔-阿祖维不露声色地阻止了他紧张时不自觉流露出的陋习。
已被当作胜利象征的天使停止攻击的怪异举动，显然影响到考伊科全军的士气。一些年轻的军团兵甚至沮丧地跪了下来，哭泣着忏悔自己曾经不够虔诚、不够努力的过错。只是在那些信仰足够坚定的壮年士兵、低阶士官的鼓舞下，整支队伍才不至于失去阵型。而濒临崩溃的努瓦雍军则乘此机会收缩战线，并逐渐脱离与对方的接触。
圣骑士哈木札犹豫着要不要从军队中赶过来。孟台绥尔不动声色地摇了摇头，他转过头，小心翼翼地问：“尊贵的使徒，是不是因为对方的术士干扰了您与权天使的联系?”
“不，我和这位天军的联系一直维系地很好。”瓦希德茫然地回答。“只是……，自从那个黑术士出现后，她就开始拒绝接受我的指令。”
“也就是说，她开始以自我意识决定她的行动。这是好事情啊！”孟台绥尔的欣喜是发自内心的，而非故意装出来安慰瓦希德的。
使徒有各种类型。对于召唤系的使徒，并非单纯以降临的天使阶位的高低来衡量其能力的。另一个重要的因素，是天使所具有的‘自我意识’，也就是教会所谓的‘纯粹之灵’。‘纯粹之灵’容量最低的，就像瓦希德所召唤出的权天使普恩斯巴利提斯，只能在使徒直接的命令下执行某些单一的动作。而最高阶的召唤，天使具有从父神那里继承的全部意识。他们(或她们)会毫无保留地庇护、帮助至高神的信徒，对异教徒则是嫉恶如仇，除恶必尽。召唤者的使徒，此时仅仅是作为天使从神界补充能量的通道。当然，使徒本人也不是全无好处。他们会在此过程中随机获得智力提升、体能增强等属性的加持，甚至可能得到永久性加强。
瓦希德没有高兴，声音却有些尖利起来。“不是……不是‘纯粹之灵’。她好像在……迟疑，犹豫不决。”他的脸瞬间塌了下来。“我的天使，我的守护天使，她……她感到害怕。”
孟台绥尔连忙抱住十五岁少年纤细的身体。“使徒，你要坚强!那些异教徒无时不刻想要动摇我们的信仰，在我们与神之间散播猜疑和不信任。天使，天使怎么会害怕，怎么可能害怕凡间的事物。动摇的不是天使，而是您的心!”
瓦希德放开了象征他的权力和地位的权杖，任由它跌落尘埃间。他的脸朝向天空，纯净的不染一丝尘埃。
“全能永生的父啊，你创造了所有人，使人渴望你，寻找你，并在找到你的那刻得到安宁。求你赐福于我，令我虽身处险恶，却仍能辨认出你的慈爱，欣然承认你是唯一的、真正的、慈祥的。因你之名，求你俯听我的祈祷。”
喃喃地祈祷中，他缓缓地跪倒下来，直到自己的四肢都接触到卑微的地面。
抬起上半身，他念诵了另一段祷词：“让我们为艰难困苦中的信者祈祷，求父给予他们勇气，在痛苦中常思父所许诺的赏报。让我们为对父和他的愿有所怀疑的人祈祷，求父赐给他们智慧，使他们认清超性的真理一心归依。”
一个人的声音，渐渐被十个、二十个、上百个人应和着，变得越来越响亮，越来越宏大。这变化如浪潮般涌动，从一个人传播到另一个人，从一支队伍传播到另一支队伍。终于，战场上超过一千名考伊科的战士同声一致地念诵了起来。即使在几个时辰的战斗后全身疲惫，即使身受重伤倒地不起，即使失去了亲人战友而悲痛不已，他们都毫不吝啬地将自己融入到这庄重的仪式中。他们的祈祷声在天际回响，就仿佛要穿透天空，直达至高神的天庭。
“狂信徒。”安东少校一点不理解那些人，那些敌人这么做的意义，却并不妨碍他感受到其中所蕴藏的惊人力量。低声的嘀咕，只是为了掩饰他的惊讶和恐慌。
不止是他，钢之羽的佣兵在这扰人的祈祷声中也有些按捺不住，纷纷向他们的统御提出乘机偷袭的请求，却被雷尔夫-墨瑞严厉拒绝。而刚刚恢复神智的巴里特-伍德坚决地站在他的朋友一边。他们都认为对面并不是陷入宗教的狂热，而是发动某种未知的攻击的前奏。只有他们这些久历战场的老手，才具有预知危险的敏锐本能。
退避到战场一角的权天使有了动作。
她展开了双翼，金丝般的光线从翼端透出，向着四周播散开来。美丽的幻象中，她的翼不断延展，而翼端的光线也越来越亮，越来越耀眼。使徒瓦希德此时已完全站了起来，带着惊喜和崇拜的表情面对变幻中的天使，嘴里念诵着最后的祷文。
“父啊，求你怜悯我罢。让我抵御不信者的诱惑，让我忍耐痛苦的磨练。因我知道，你的一句话，就能让我度过汹涌的波涛。除了你，还有谁能让我进入平安的港湾?”
随着最后一个祷词的结束，天地间一片肃然。天使的光骤然收敛，她的背后，成百上千片金灿灿的光之羽构成的幻翼赫赫显现。
“敕！”一声清啸。
硕大的光翼如绷紧的弓弦般振动，将光幻的羽毛一片片射出，径直投向莫名出现的黑袍术士。术士抬起右手，伸直了手臂。喷散出的黑雾瞬间凝结成一块半透明的护盾，挡在了他的身前。随即，光箭便如冰雹般撞击在盾面上。暗色的盾面在闪烁即逝的光点钟不断消蚀，不久就变得千疮百孔。一点光羽的残片透过魔盾，射在安东少校做工精美的铠甲上。钢制甲板上接触羽片的地方，先是外表的漆皮升腾成一团带着异味的烟气，随后里面的金属便在炽热光线的烧灼下变得通红。
“啊呀！”年轻的军官跳了起来。
比针点大不了多少的光羽射中的部位，赤红的区域迅速扩展到一个巴掌的大小。其中最中心的部分，甚至从固态变成了黏稠的铁液。这种被钢铁融化成的铁珠掉进铠甲里的境遇，想必和乡野笑话里那个不慎让老鼠钻进全身铠甲的倒霉蛋有得一拼了。要不是考虑到安东少校的实际状况，他的大声喊叫、他的手舞足蹈，就足以招致别人对他的头脑是否正常的猜测。
科林准将急着想要帮他，一时却按不住因为疼痛而力量倍增的青年，更别说替他卸甲了。至于奴隶贩子，则根本没有出手相助的意思——外面是比火箭杀伤力还大的光箭，这时候谁跳得越欢谁就死得越快。还是老老实实躲在看着就比女术士靠谱的黑袍术士后面才好。
就在黎莉娜还在考虑该用哪种魔法解决眼前的问题时，黑袍术士诺阿从长袍间探出左手，手指凌空画了几下。如细丝般的黑线斩断了链接铠甲的皮带和卡榫，安东的胸口的一大块甲板哗啦一声掉了下来，露出其中被烧出一条条黑道的环甲内衬。原来那个铁液珠子根本没烧到他的身体，而是因为他满地打滚的举动，顺着内甲上的铁环到处乱跑，顺便将致命的热量平均散播到了各处。安东少校本人反而因祸得福，没有受什么伤害。不过说起来，一个烫人的异物在身上滚动，那感觉的确不是一般人能承受的。
既然术士诺阿还有余力帮忙，想必情况并不是看起来的那么紧急。不过，有个人显然不那么想。
“术士，淋点光雨就让你手忙脚乱啦。你还真是越活越回去了呢。”寄生在术士身上的女孩幸灾乐祸地嘲笑着。
诺阿-路德维希的眉毛抽搐了一下，随即用一个简单的动作将破烂的魔法盾向外推出，自己也向后退了一步。
失去了魔力支持的盾在光羽箭的攒射下迅速还原成黑雾，但术士吸纳了这些雾气，凝结出一支支黝黑的魔箭。这些魔法箭与其说是像箭，还不如说是天空中一道道黑色的裂缝，最深邃之处还闪动着不祥的赤光。虽然没有弓弩去投射它们，却还是在生成的一刻便自动地射出。一道裂缝对上一片光羽，就像雪片飘落到地面，瞬间便消弭得无迹可寻。就以这魔箭，术士与天使展开了对射。
黎莉娜看得目不转睛。
暗龙神的术士，先不说这位诺阿-路德维希是否真是术士中罕有的异数，单是见识到那种灵活转换的施法典范，就足以让她回去后在师兄弟间大大地炫耀一番了。一定是新星典范，几乎与魔环典范并驾齐驱的一个派系。由某个基点出发，向所有方向迅速而彻底地释放出魔法威力。其简单的架构，能够实现瞬间施法，威力也是巨大，缺点就是无法像魔环典范那样施展具有持续性的法术。不过，如果你能拥有消耗不尽的魔力，那么那个缺陷就不成什么问题了。大不了一个接一个地舜发呗。就算没有无穷的魔力，像诺阿那样借助回收作为施法中介的黑雾，也能达到类似的目的了。唉，真是野路子也有野路子的奥妙啊！
退了毛的孔雀不如鸡。天使之翼再光耀，也经不起光羽之箭的快速消耗。她的光辉，不久便黯淡了下来。而术士的异空间之箭，却一发接一发的似乎永无止境。诺阿对魔法的掌控极好，完全没有发生与天使那样波及无辜的状况。虽然努瓦雍军中不乏为了天使愿意以身挡箭的志愿者。如果天使愿意以色诱人(敢冒出如此大不敬念头的人一定会遭到父神教的神罚，除非不说出来也不落于任何文字记录)，安东少校那样的一时迷糊说不定都会不管不顾地跳出来罢。可惜术士没给这些粗鄙的家伙任何机会。
攻守逆转之下，光之羽漏过的魔箭大部分射中了天使的躯体，却并没有留下任何伤口。然而天使无声的悲鸣，即使是凡人，即使是异教徒，也仿佛感同身受。她身上的光黯淡下来，就仿佛圣洁的被污秽的所玷污，善良的被邪恶的所侵蚀。
“啊！！！！”
使徒瓦希德发出撕心裂肺的悲鸣。作为召唤者，天使的所受的伤害，会以等同于他体量的份分担到他的身上。只是不足千分之一，却已让他如万箭穿心般痛苦。他感到那些阴冷的箭毫无阻碍地钻入他的身体，撕扯下最温暖最厚实的部分吞入它的肚子，并在被充满的那一刻瞬间消弭，只留下一个空荡荡的缺口。他的年轻、他的热情、他的记忆、他的信仰，就这样变得伤痕累累。再这样下去的，他一定会彻底成为一个空壳，就像一条被丢在荒漠上没有任何人在意的鱼，不，是鱼干。
“阁下，冷静。求求你，请冷静下来。”孟台绥尔紧紧抱住他选择的主人，枉然地想要在无形的攻击下保护他。
“神啊！请将您对我的爱，赐福于更需要的人罢。”赶过来的圣骑士哈木札不顾孟台绥尔慌乱之下警惕而不善的眼神，将神恩施于瓦希德的身上。
使徒的神智有所恢复，身体的疼痛却没有多少消减。此时，他所召唤的天使已完全放弃了攻击，将残余的光凝结成一面挂在左臂上的盾。但暗色的魔箭，依旧不依不饶地朝她射来。
孟台绥尔怜惜地将瓦希德扶着站稳。现在，他们的一举一动都会影响到整个考伊科军的军心士气。忐忑不安的他兵没注意到，使徒的双眼，深邃得仿佛一个漩涡，死死地盯着对面的黑袍术士。
“神……神敌。”
“什么，什么神敌。”孟台绥尔和哈木札都不解其中之意。
“深黑之翼，自我流放者，背负灭世诅咒的罪人。”回答他们的是更多意义不明的称谓。瓦希德的脸呆板得仿佛戴着一张面具，只有眼角微微的冷光透露出他心底的仇恨。
即使隔了几弗隆的距离，暗龙神术士还是感觉到微小的异变。他抽回了右手，激射的魔箭也恢复成黑雾，顺着他的袖口躲回它们源自的巢穴。
“来了，来了，本体来了。我能闻到它，让我看看，让我看看。”女孩的声音激动中带着异样的迫切，甚至可以说——渴求。
术士诺阿-路德维希冷冷地回答。“它是来了，但它肥胖的身体穿不过那个不成熟的召唤使打开的通道。”
“什么，什么肥胖。”黎莉娜不高兴地质问。女人，对那两个字有着天然的敏感。
“一个老朋友。”诺阿-路德维希像对一个孩子似得摸了摸她的脑袋。黎莉娜惊诧之下竟没有躲开。
“咯咯咯……。”一阵银铃般的笑声，却只有诺阿-路德维希能够听到。
“呸！该死的老朋友。”诺阿-路德维希啐了一口，嘴巴里冒出一句不怎么文雅地咒骂。黎莉娜气恼之下，狠狠摔开了他的手。诺阿-路德维希知道她误解了，其实他只是责怪自己不小心被精神寄居体给影响了而已。不过此时他也没有解释的时间。
在另一个空间的，诺阿-路德维希和他的伴随者的‘老朋友’，同样对那个字词很是不满。虽然它的性别其实并非恒定一致的，而是由如何更有效的完成至高神下达的任务决定。
“神敌，真没想到你已经变得如此虚弱。是因为人类的肉体的禁锢，还是倒行逆施所遭受的惩罚?”天使的本体肆无忌惮地大笑。在它的身边，是黑暗和毫无一丝生命迹象的死寂。它向往充满光明和温暖的凡界，自由出入那里是在决定世界命运的战斗之前，它和它的一族因为侍奉神而能享受到的权利。这一切，都已经失去了。愤怒，令它彻底没了往昔一向做作的所谓圣洁。
“失去了主子，你们这些走狗不是和我一样的狼狈?”术士的声音穿透两个世界之间的通道，直接传到天使的精神体。刁钻恶毒的讥讽，与诺阿-路德维希和黎莉娜交谈时的判若两人。“哦，我忘了!曾经荣耀光辉的天军，那战之后就树倒猢狲散，成了勾心斗角的一堆散沙。你现在不是走狗，而是一条无家可归的流浪狗。”
天使的手，一下子握碎了作为食物的冰凉陨石。“是你，就是你，才让我们落到如此悲惨境地。我要把你撕碎，一口一口吃了你。”
术士的回答一成不变的刻薄。“好啊！我很期待来一次这样‘热烈’的重逢呢。前提是，你要能到我这里来。”
天使狠狠地咬紧牙关。“好！你等着罢。”
精神领域的交流，并不局限于术士和天使之间。花费了超过人类史书的时间，天使在数以万计的凡人中挑选出适格者，以残存的信仰之力操纵他们之间血脉的融合，最终孕育出能够撑开神界与凡界之间通道的个体。瓦希德-阿祖维就是其中的一个，虽不是仅有的，却是能力较强的。
权天使将信息直接传递到召唤者的脑海中。那凶狠和决绝，几乎颠覆、瓦希德对信仰的理解。“牺牲……。”他呻吟着，说出了天使的需求。
这词汇，甚至是圣骑士也不禁色变。
“使徒，您确定这是神的意志吗?”如果是平日，这样的疑问便可视为对神之使徒的悖逆。即便是同为圣者，也意味着圣骑士哈木札对使徒瓦希德的挑衅。若是放在一百年前，单是这句话就足以引发一场导致教廷高层变更的辩战。
骑士孟台绥尔凶狠地瞪着对使徒不敬的哈木札。然而他的内心深处，也如波涛般起伏不定。牺牲，换而言之就是以活人的生命，换取神所赐予的力量。虽然据说效果显著，但终究不为多数人所接受。无论哪个宗教，都不会动辄把取人性命放在嘴上宣传。神对死亡的态度，也只会被描述成怜悯而非鼓励。父神教为此甚至不惜编造出人死后灵魂进入神界的美好幻想，而将不恤生命的罪责加诸于异教的龙神信仰。
瓦希德的双眼，如非人般冷漠。
“神说，要有光，因而光芒照射大地。神说要有水、空气和喝它们、呼吸它们的万物生灵，因而世界充满了生气。而神又将睡眠和复苏赐予生灵，使它们可以回归到他的身边，接受他的祝福或惩罚。”这是创世说中的一段描述。随即，瓦希德便将话题引申到现在的情况下。“我们的身、我们的魂，都为神所创造。此刻，神需要他的造物的帮助。我们又岂能有丝毫的不舍和退缩!”
哈木札喃喃地低语：“何至于此!何至于此啊!”
“你还以为这是一场凡人间为了些许鸡毛蒜皮利益而挑起的战争?”瓦希德目光扫过饱经战火的圣骑士，即使年纪大了足足一轮，地位上也相差不多，哈木札还是不由生出一股畏惧感。“自从神敌出现，这里就已化作信仰的战场。若败，则我们和我们的子孙后代都将失去心灵的容身之所，成为肮脏的异教徒，或者流离的无信者，再听不到神的教诲。所以我们必须胜，不惜一切代价。”
权天使落于下风，甚至拙于抵挡的情况，暴露在考伊科军每个人的面前。谁都知道必须有所举动，否则天使将被龙神的爪牙击败。“让我来吧。”作为使徒的守护者，骑士孟台绥尔毅然决然地做出了选择。
瓦希德虚弱地摇了摇头。“不够。神的天军需要以完整的姿态降临到这世界，与神敌展开决战。你一个人的分量……，还不够。”
“我来！”“我来！”……其余几名圣教骑士一个个自愿站了出来。这个时代，教廷的底层成员，信仰无疑是极其坚定的。反而是一些高层，因为权力和财富隐隐出现了腐化。
瓦希德的目光，却始终投向圣骑士哈木札。神界的通道，可不是光凭人数就可以打开的。灵魂的适合度，信仰之力的容量，意志的坚韧，各种条件缺一不可。这里除了瓦希德本人，也就只有哈木札的信仰之力，堪堪可以撑开让天使本体进入的通道。牺牲自己?瓦希德本能地没有想起这条。
哈木札的脸，僵硬得仿佛一尊雕塑。
“教廷会允许这种……牺牲吗?”并非有意推诿，而是活人牺牲实在太过骇人听闻。他担心非但没有效果，反而会违背教义、触怒神意的。自己的性命无关紧要，要是拖累属下，令考伊科变成异端之地，他可就万死难辞其咎了。瓦希德是使徒，但并非没有使徒误解神意，引发教廷异端审判的案例。
瓦希德没有回答，而是说了一段历史典故。
“父神历38536年，信仰龙神的撒加塔伊诺帝国入侵初生的神恩国度，并以其背信弃义的袭击侵占了大片领土。使徒穆尼尔(munir)在战场上奋勇拼杀，故乡却传来家破人亡、妻女受辱的噩耗。悲愤之下，他以自己的生命作为代价，换取神对战争的介入。此后一个月内，帝国军因行军途中遭遇洪水，以及由此引发的瘟疫，兵力和战力折损大半。我神的信徒借机反击，终将入侵者赶出了家园。罪大恶极者，帝国将军尼尔斯-菲利普斯（nielsphilips）亦死于瘟疫。据说死亡时全身溃烂，散发令人作呕的恶臭。”
孟台绥尔不由赞颂道：“无恶不惩，至正莫过吾主。”
当然，这只是至圣联合的一面之词，与帝国史书中的描述并非完全一致。譬如军队失败的原因在帝国看来是父神教丧心病狂，掘开了河道的大堤；瘟疫则是至圣联合故意将被其虐杀的我军尸体抛入军营所致。至于那位败军之将，则是在回到帝都后，因为畏惧皇帝的震怒而自裁，倒是保全了家族的名誉。不过无可否认，帝国军是在局势大好的情况下，因为种种原因最终大败亏输。要说其中没有至高神的介入，应该没人敢有此断言。
然而此时此刻，没有人对年仅十六岁的瓦希德了解如此古旧的一段历史表示怀疑，更没人质疑他所说的事件的真实性。
哈木札环顾身后，他一手率领的考伊科军已是军心不稳。其实，如果使徒瓦希德没有介入，没有召唤天使的话，单凭麾下的军团兵和老兵，即使对手有雇佣军助阵，他也有信心一战而胜。可惜，这世上最难说出口的就是‘如果’两个字。作为神的代表的天使，竟然不敌凡人的一个术士，对于虔诚的至高神信徒而言无疑是精神上的一个致命打击。如果再没有改变，今日一战必败。若是真如瓦希德所言，此战是努瓦雍领主筹划已久的阴谋，那么败战的结果——整个考伊科或许都会成为异教徒的战利品。
这绝对不能被允许！
“我愿意践行先贤穆尼尔之道。”
圣骑士哈木札的面孔并没有毅然，也没有为过献身的慷慨激昂，而是看穿了一切的平静。使徒瓦希德出现在战场上，或许存了建功立业的私心，也有些树威争权的打算，但他的的确确是为了考伊科教区的平安而战。作为考伊科的守护者，哈木札必须支持他的选择。