（两个月后）
七月流火，天气一下凉了下来。
昭元帝病亡月余，国不可一日无君，二十七日的守丧礼一过，绥宫褪下缟素，新帝登基，江山俨然一番新气象。
这一年来发生了太多事，先是五殿下回宫，再是陵王谋反，大案一过，案情尚未审结，昭元帝就驾崩了。
然而眼下皇权更迭，金陵街头巷陌议论得却是琮亲王府的王世子殿下失踪的案子。
据说两个月前，王世子大病初愈，进宫向太子殿下，就是当今陛下交权，随后，他匆匆离宫，往城西而去，自此不见踪影。
金陵一时众说纷纭，有人说，王世子殿下早就有退隐之意，在金銮殿上交权时，就称愿外放三年，此去无踪，应该是隐世了。
有人暗中猜测，说王世子殿下虽然交了权，但他掌权太久，仍为陛下所忌惮，当今陛下看着柔仁，其实是个心狠的，王世子殿下失踪，定与陛下脱不开干系。
最离奇的说法是从宫里传出来的，据一个颇会占卦的道人说，他最后在御史台的囚室里见到王世子殿下时，殿下就已经死了，人们这两年所识得的王世子，不过是附着在尸身上的一缕魂。这个说法后来被王府的一名吴姓大夫佐证，据闻他这大半年来为殿下诊脉，殿下的脉象一直时有时无，最后几日，身上竟长出了尸斑。
流言一传十，十传百，再思及程昶的天人之姿，以及此前两回离奇失踪离奇生还，金陵中人一忽儿猜测王世子殿下是自九天下凡，惩恶扬善的菩萨，一忽儿又猜测他是自黄泉而来，报仇雪恨的厉鬼。
到底是仙是妖，最后也没个定论，直到今上一道圣诏下来，说王世子只是卸下负累，云游去了，这才堵了悠悠众口。
秋凉一霎风雨，国祚易主，年号将于第二年元月改为望安。天下大局已定，陵王的案子也于半月前审结，涉案之人譬如裴铭、罗复尤、张岳等人，因犯通敌谋反等罪，已在仲夏时斩首示众。然而新帝仁德，并没有过多地株连这些罪人的家人，只是将他们遣离金陵。此外，裴府裴阑因大义灭亲，闭门思过一月后，重回枢密院当值。
新帝随后整改禁军，召故太子程旸的一等侍卫宁桓为贴身侍卫，将殿前司、皇城司、翊卫司辖下八十万禁军缩减为六十万，多出来的二十万人分去天下兵马所需之处，其中七万归了新的忠勇军。
自此，忠勇侯府的冤屈真正得以昭雪，新帝重用云洛，再度把镇守塞北的重任交给他。
塞北苦寒，一入冬便大雪封路，眼下已值七月末，云洛一行人再不能耽搁，是时应当起行了。
这日清早，天还未透亮，只听绥宫宫门的小角门“吱嘎”一声，一名身披墨蓝斗篷，眉清目秀的人提着风灯出得宫来。
守宫的侍卫长迎上去道：“田大人，您这是外出办差？”
田泗点了点头：“是。”
田泽继位后，并没有给田泗指差事，宫里的掌笔内侍仍是吴峁和他的小徒弟，但贴身伺候的，只田泗一人。
宫中人一开始称呼田泗为公公，后来听说他实际上是当今圣上的义兄，从前还跟着云麾将军做过校尉，不敢再喊公公，都尊称一声大人了。
田大人要出宫，还能去哪里？
侍卫长连忙命人备好马车，吩咐道：“送田大人去忠勇侯府。”
新忠勇军明早就要启程，陛下是以召云洛等人于今日晚上进宫用膳，宫门侍卫原想着等正午过后，在宫门口列阵来迎，没想到这才一大早，田大人竟亲自去侯府请人了——忠勇侯府的圣眷，真真是天下独一份儿的。
田泗到了侯府，由府外阍人径自引入正堂，对云洛行了个礼：“侯爷。”然后说，“我、我来看看阿汀。”
“阿汀她、她怎么样了？”
云洛叹了一声，“一个人收拾行装呢。”
“她、她今日，真的要走？”田泗问，“不——不随你们，去宫里了。”
云洛道：“随她吧。”
沉默半晌，又说：“她放不下，能出去走走，其实也好。”
其实云浠能如今日这般，已经很好了。
云洛还记得程昶消失的那一日，他到处都找不到她，后来沿着绥宫往西山营的路一寸一寸地寻，直到第二日清晨，才发现云浠抱着程昶的衣袍，一个人躺在官道旁荒草从中，双目空茫无着，泪几乎都流干了。
她的身旁有许多白色的灰烬，云洛后来铲了一些，送去太医院验。
太医院的人说，是尸灰。
云浠回到忠勇侯府后，成日躺在榻上，不吃不喝，偶尔闭眼，一声响动就睁开，也不知道睡没睡。
但云洛知道她会这样，不是弃绝生念一心寻死，云氏一门的儿女坚韧无比，无论如何都能活下去，她只是伤心到了极致，不知道该怎么办了。
后来琮亲王府听说了云浠的事，思来想去，寻媒媪上门退亲。
琮亲王与琮亲王妃其实是好意，他们不愿用一纸婚约束缚住云浠，昶儿这么喜欢这个姑娘，一定也盼着她能好起来。
谁知云浠一听说琮亲王府要退亲，隔一日便整装梳洗，到了琮亲王府，请琮亲王与王妃不要解除她与程昶的亲事。
她亲眼看着他灰飞烟灭，不知道该去哪里找他，与他之间只剩这么一丁点关联，她不想她死后，连名字都不能与他写在一起。
云浠这些日子瘦了许多，琮亲王妃看着她身姿纤弱地跪在王府的正堂里，饶是难过至极，也努力咬着唇，拼命忍着一滴泪也没流，实在心疼不已，走上去扶起她，说：“好，你愿做昶儿的妻，那你就是他的妻，昶儿这辈子，只有你这么一个妻。”
云浠从琮亲王府回来，带回了一身吉服。
这是程昶请扬州的冯氏绸缎庄为她制的嫁衣。
程昶上回在皇城司的大火里失踪，后来便是在扬州的冯氏绸缎庄里醒来，再后来，云浠来扬州找他，冯屯在绸缎庄取了一身裙裳赠给她。
程昶一直记得云浠穿那身裙裳的样子，很好看，所以他请冯屯为她制了嫁衣。
云浠对着那身嫁衣看了一日，没敢换上，直到云洛进屋，她忽然扑到哥哥的怀里，惊天动地地哭了一场。
她想起程昶最后说，总以为还有一辈子的时间证明我也深爱。
其实他不用证明，许多事他不曾宣之于口，但她的点滴他都记在心头，便如这身嫁衣一般。
如此，便已是深爱了。
尔后，云浠便努力地，一点一点地好了起来，虽然仍旧吃不下，但坐在膳桌前，到底能咽下一些蔬食了；虽然仍旧睡不好，但合上眼，也能歇上一两个时辰了。
处暑祭天过后，云浠一个人进宫去见田泽。
她对田泽说：“陛下给臣一桩差事吧。”
田泽道：“好，你想要什么差事。”
“都行，臣是武将，领兵，平乱，赈灾，能四处走走的差事就好。”
彭城有山匪闹事，上报朝廷，这是小事，枢密院那边原本打算派个校尉过去看看就好，没想到隔一日圣诏下来，亲遣当朝三品云麾将军前去彭城平乱。
忠勇军是明日出发去塞北，云浠今日就要走，她带在身边的亲兵不多，只有崔裕他们几人，田泗听了这个消息，不能放心，辗转思量，与田泽打了声招呼，一大早来侯府看云浠。
田泗在正堂等了云浠一会儿，见云浠还不出来，便与云洛一起去小院寻她。
云浠的行装早已整好了，正在院中与脏脏道别，见田泗来了，并不意外，笑着道：“我把脏脏交给你了，记得帮我照顾好它。”
田泗点头道：“阿汀你放、放心。”
云浠不舍地再看脏脏一眼，随即回了屋，将行囊的结系好，背上搁在木桌上的竹画筒，往正堂走去。
田泗与云洛见了这竹画筒，一时都没有作声。
那个画筒里有程昶的画像。
她还是想去找他。
哪怕看着他灰飞烟灭，她还是要去找他。
只是不知道该往哪里去，所以才跟田泽领了份差事，走到哪儿便算哪儿吧。
阿久、白苓、还有白祥秦忠等人也已等在正堂了，一行人一起送云浠出了忠勇侯府，阿久道：“阿汀，你办完差，就来塞北，我在塞北等着你呢。”
白苓道：“大小姐此去不必有后顾之忧，阿苓会照顾好家人的。”
云浠对她们笑了笑，没说什么，翻身上马。
“阿汀。”看着云浠扬鞭要走，云洛忍不住唤了她一声。
清清淡淡的秋光中，云浠回过头来，她的眉眼干净明媚，与往昔一样，只是多了一分挥之不去的沉静。
这份沉静让她如一枝雨后海棠，坚韧、飒爽，却又柔美至极。
云洛想，他的妹妹，彻彻底底地长大了，有她所爱，有她所恨，有她埋于心底永不摧折的深情。
“算了，没事。”云洛道，“你想去哪里，便去哪里，记得写信报平安就行。”
“好。”云浠点头，“哥哥也是。”
说罢这话，打马扬鞭，带着崔裕几人，纵马消失在街巷尽头。
送走了云浠，云洛与侯府众人整好行装，见日近黄昏，便与田泗一起带着脏脏往绥宫而去。
田泽早已亲自等在宫门口了，云洛一到，连忙带着忠勇侯府的众人上前拜见：“末将来迟了，竟让陛下久等。”
“少将军不必多礼，是朕急着为少将军践行，早了一刻来宫门口等着。”田泽温声道。
当今圣上与忠勇侯府羁绊甚深，所以私下里，并不称云洛为侯爷，而是与忠勇旧部一样，喊他一声少将军。
筵席就设在集英殿内，待侯府的一行人一一向田泽见过礼，吴峁便引着他们往集英殿去了。
圣上与侯府众人私下并不拘礼，不多时，宫人便捧着肴馔入了殿中。
吴峁见筵席井然有条，看了跟在身旁的小太监一眼，领着他，悄无声息地退出了集英殿。
黄昏时分，天地都是温柔的霞光，小太监跟着吴峁在宫台走了一截，问：“师父，我们不去陛下身边伺候了么？”
“去什么？”吴峁端着拂尘，走得四平八稳，“筵罢了自有宫人收拾，陛下回寝宫自有阿泗伺候，当今圣上是个实在脾气，且耳清目明，不需要有人跟在身旁奉承着供奉着，更不需要叙家常时，外人站在旁侧支楞着耳朵听着。”
“家常？”小太监一愣，“师父是说，陛下将忠勇云氏一门当做自家人？”
“难不成、难不成……”小太监细细想了想，忆起先时侯府一行人进宫时，陛下对着当中一名面如皎月的素衣女子多看了一眼，这个女子叫什么来着，哦，白苓，“难不成陛下想娶忠勇旧部的白氏女为妻？”
“蠢东西。”吴峁一扬拂尘，拂尘尾径自扫到小太监脸上，“陛下的妻，那是什么？那是皇后，是母仪天下之人，非大家出生，能服天下者不能任之。何况皇后的家人，那叫外戚，你见过哪个皇帝把外戚当自家人的。再说陛下生于民间，历经磨难，表面仁和，实际心性弥坚，岂是轻易动心之人？只怕陛下与那白苓姑娘，是落花有意，流水无情了。”
“杂家说的自家人，是陛下与云氏的羁绊，是老忠勇侯对陛下的再生之恩。”吴峁悠悠道，“不过——”
他叹一声，想起田泽多看白苓的那一眼，“那个白氏女作为忠勇部的人，能得陛下的这样一分挂怀，想必忠勇侯府从今往后得享百年福泽了，这世上，到底还是善有善报啊。”
“可是，忠勇侯府本来就是显贵门第，如果不是陵王通敌作恶，害死老侯爷，害死三万将士，侯府的人本来就该享福的。”小太监道。
“榆木脑袋。”吴峁抬指一点小太监的额头，“杂家且问你，在陵王通敌的半年前，忠勇侯守塞北守得好好的，先帝忽然召他回金陵，为什么？”
小太监愣道：“为什么？”
“杂家再问你，当今忠勇侯云洛，天生帅才，本事更胜云舒广三分，倘他留在塞北，跟着云舒广一起戍边，必可保塞北数十年无尤，但是先帝在召云舒广回金陵前，不断地派云洛去岭南等地征战，为什么？”
“为……什么？”
“因为兵权太重，功高盖主，先帝怕啊。”吴峁道，“云氏一门手握二十万骁勇善战的兵马，盘踞塞北近百年，哪怕对朝廷忠心耿耿，搁在帝王眼里，不是‘土皇帝’又是什么？所以先帝才要召回他们，把他们困在金陵，慢慢卸去他们手中的兵权，甚至如果有必要，在以后长久的时日中，‘意外’折杀其中一二将帅，这才能够确保帝王心安。”
“师父的意思是，先帝猜忌太盛，哪怕陵王没有通敌，忠勇侯府的败落都是不可避免的，说不定宣威将军、云麾将军都没有好下场？”
“先帝若无猜忌，南安王府堂堂武将世家，何必谨小慎微？琮亲王大能之人，何必交权做成‘奸王’？三公子本在乱局之外，何故数度生死一力倾覆朝政？”吴峁道，“所以世事自有因果缘法，云舒广当年在塞北拿命救了陛下，这份善因开了花，结了果，以至陛下继位后，重新重用忠勇侯府，侯府逃开一劫，恢复当年煊赫之势，云洛、云浠，乃至他们的后人，从今以后，才能百年无尤。且有云氏一门镇守的塞北，必将安泰繁荣，如此，当年塞北将士的英魂，亦不算白白牺牲了。”
“师父说忠勇侯府会百年无尤，那百年以后呢？”小太监问。
“蠢东西。”吴峁笑了，“这世间没有事物能恒常不灭，长盛不衰，百年以后，自然该是另一番因果了。”
“你且记得，这深宫，水深得很，浑得很，但这水再深再浑，皇权魏巍浩然，却也逃不开这天道定规，因果缘法，伦常之理，而你我，皆在这伦常之中，不要失了敬畏。”吴峁道。
说罢这话，他端着拂尘，再次迈步，慢慢悠悠地朝夕阳下的宫台走去。
小太监追上去：“师父师父，您说凡人皆在伦常之中，那三公子呢？三公子去了哪里呢？金陵城里那些传言是真的吗？他是妖是仙，还是只是个凡人？他会回来吗？”
吴峁注视着远处的斜阳，悠悠一笑：“谁知道呢。”
夜晚即将来临，暮风裹着暝色拂来，霞色浮浮荡荡地沉进一片混沌里，像一只温柔手，安抚即将沉眠的大地。
是啊，谁知道呢。
天道无常，天道难改，天道残忍，但或许，天道原来慈悲。
（第三卷 完）
七月流火，天气一下凉了下来。
昭元帝病亡月余，国不可一日无君，二十七日的守丧礼一过，绥宫褪下缟素，新帝登基，江山俨然一番新气象。
这一年来发生了太多事，先是五殿下回宫，再是陵王谋反，大案一过，案情尚未审结，昭元帝就驾崩了。
然而眼下皇权更迭，金陵街头巷陌议论得却是琮亲王府的王世子殿下失踪的案子。
据说两个月前，王世子大病初愈，进宫向太子殿下，就是当今陛下交权，随后，他匆匆离宫，往城西而去，自此不见踪影。
金陵一时众说纷纭，有人说，王世子殿下早就有退隐之意，在金銮殿上交权时，就称愿外放三年，此去无踪，应该是隐世了。
有人暗中猜测，说王世子殿下虽然交了权，但他掌权太久，仍为陛下所忌惮，当今陛下看着柔仁，其实是个心狠的，王世子殿下失踪，定与陛下脱不开干系。
最离奇的说法是从宫里传出来的，据一个颇会占卦的道人说，他最后在御史台的囚室里见到王世子殿下时，殿下就已经死了，人们这两年所识得的王世子，不过是附着在尸身上的一缕魂。这个说法后来被王府的一名吴姓大夫佐证，据闻他这大半年来为殿下诊脉，殿下的脉象一直时有时无，最后几日，身上竟长出了尸斑。
流言一传十，十传百，再思及程昶的天人之姿，以及此前两回离奇失踪离奇生还，金陵中人一忽儿猜测王世子殿下是自九天下凡，惩恶扬善的菩萨，一忽儿又猜测他是自黄泉而来，报仇雪恨的厉鬼。
到底是仙是妖，最后也没个定论，直到今上一道圣诏下来，说王世子只是卸下负累，云游去了，这才堵了悠悠众口。
秋凉一霎风雨，国祚易主，年号将于第二年元月改为望安。天下大局已定，陵王的案子也于半月前审结，涉案之人譬如裴铭、罗复尤、张岳等人，因犯通敌谋反等罪，已在仲夏时斩首示众。然而新帝仁德，并没有过多地株连这些罪人的家人，只是将他们遣离金陵。此外，裴府裴阑因大义灭亲，闭门思过一月后，重回枢密院当值。
新帝随后整改禁军，召故太子程旸的一等侍卫宁桓为贴身侍卫，将殿前司、皇城司、翊卫司辖下八十万禁军缩减为六十万，多出来的二十万人分去天下兵马所需之处，其中七万归了新的忠勇军。
自此，忠勇侯府的冤屈真正得以昭雪，新帝重用云洛，再度把镇守塞北的重任交给他。
塞北苦寒，一入冬便大雪封路，眼下已值七月末，云洛一行人再不能耽搁，是时应当起行了。
这日清早，天还未透亮，只听绥宫宫门的小角门“吱嘎”一声，一名身披墨蓝斗篷，眉清目秀的人提着风灯出得宫来。
守宫的侍卫长迎上去道：“田大人，您这是外出办差？”
田泗点了点头：“是。”
田泽继位后，并没有给田泗指差事，宫里的掌笔内侍仍是吴峁和他的小徒弟，但贴身伺候的，只田泗一人。
宫中人一开始称呼田泗为公公，后来听说他实际上是当今圣上的义兄，从前还跟着云麾将军做过校尉，不敢再喊公公，都尊称一声大人了。
田大人要出宫，还能去哪里？
侍卫长连忙命人备好马车，吩咐道：“送田大人去忠勇侯府。”
新忠勇军明早就要启程，陛下是以召云洛等人于今日晚上进宫用膳，宫门侍卫原想着等正午过后，在宫门口列阵来迎，没想到这才一大早，田大人竟亲自去侯府请人了——忠勇侯府的圣眷，真真是天下独一份儿的。
田泗到了侯府，由府外阍人径自引入正堂，对云洛行了个礼：“侯爷。”然后说，“我、我来看看阿汀。”
“阿汀她、她怎么样了？”
云洛叹了一声，“一个人收拾行装呢。”
“她、她今日，真的要走？”田泗问，“不——不随你们，去宫里了。”
云洛道：“随她吧。”
沉默半晌，又说：“她放不下，能出去走走，其实也好。”
其实云浠能如今日这般，已经很好了。
云洛还记得程昶消失的那一日，他到处都找不到她，后来沿着绥宫往西山营的路一寸一寸地寻，直到第二日清晨，才发现云浠抱着程昶的衣袍，一个人躺在官道旁荒草从中，双目空茫无着，泪几乎都流干了。
她的身旁有许多白色的灰烬，云洛后来铲了一些，送去太医院验。
太医院的人说，是尸灰。
云浠回到忠勇侯府后，成日躺在榻上，不吃不喝，偶尔闭眼，一声响动就睁开，也不知道睡没睡。
但云洛知道她会这样，不是弃绝生念一心寻死，云氏一门的儿女坚韧无比，无论如何都能活下去，她只是伤心到了极致，不知道该怎么办了。
后来琮亲王府听说了云浠的事，思来想去，寻媒媪上门退亲。
琮亲王与琮亲王妃其实是好意，他们不愿用一纸婚约束缚住云浠，昶儿这么喜欢这个姑娘，一定也盼着她能好起来。
谁知云浠一听说琮亲王府要退亲，隔一日便整装梳洗，到了琮亲王府，请琮亲王与王妃不要解除她与程昶的亲事。
她亲眼看着他灰飞烟灭，不知道该去哪里找他，与他之间只剩这么一丁点关联，她不想她死后，连名字都不能与他写在一起。
云浠这些日子瘦了许多，琮亲王妃看着她身姿纤弱地跪在王府的正堂里，饶是难过至极，也努力咬着唇，拼命忍着一滴泪也没流，实在心疼不已，走上去扶起她，说：“好，你愿做昶儿的妻，那你就是他的妻，昶儿这辈子，只有你这么一个妻。”
云浠从琮亲王府回来，带回了一身吉服。
这是程昶请扬州的冯氏绸缎庄为她制的嫁衣。
程昶上回在皇城司的大火里失踪，后来便是在扬州的冯氏绸缎庄里醒来，再后来，云浠来扬州找他，冯屯在绸缎庄取了一身裙裳赠给她。
程昶一直记得云浠穿那身裙裳的样子，很好看，所以他请冯屯为她制了嫁衣。
云浠对着那身嫁衣看了一日，没敢换上，直到云洛进屋，她忽然扑到哥哥的怀里，惊天动地地哭了一场。
她想起程昶最后说，总以为还有一辈子的时间证明我也深爱。
其实他不用证明，许多事他不曾宣之于口，但她的点滴他都记在心头，便如这身嫁衣一般。
如此，便已是深爱了。
尔后，云浠便努力地，一点一点地好了起来，虽然仍旧吃不下，但坐在膳桌前，到底能咽下一些蔬食了；虽然仍旧睡不好，但合上眼，也能歇上一两个时辰了。
处暑祭天过后，云浠一个人进宫去见田泽。
她对田泽说：“陛下给臣一桩差事吧。”
田泽道：“好，你想要什么差事。”
“都行，臣是武将，领兵，平乱，赈灾，能四处走走的差事就好。”
彭城有山匪闹事，上报朝廷，这是小事，枢密院那边原本打算派个校尉过去看看就好，没想到隔一日圣诏下来，亲遣当朝三品云麾将军前去彭城平乱。
忠勇军是明日出发去塞北，云浠今日就要走，她带在身边的亲兵不多，只有崔裕他们几人，田泗听了这个消息，不能放心，辗转思量，与田泽打了声招呼，一大早来侯府看云浠。
田泗在正堂等了云浠一会儿，见云浠还不出来，便与云洛一起去小院寻她。
云浠的行装早已整好了，正在院中与脏脏道别，见田泗来了，并不意外，笑着道：“我把脏脏交给你了，记得帮我照顾好它。”
田泗点头道：“阿汀你放、放心。”
云浠不舍地再看脏脏一眼，随即回了屋，将行囊的结系好，背上搁在木桌上的竹画筒，往正堂走去。
田泗与云洛见了这竹画筒，一时都没有作声。
那个画筒里有程昶的画像。
她还是想去找他。
哪怕看着他灰飞烟灭，她还是要去找他。
只是不知道该往哪里去，所以才跟田泽领了份差事，走到哪儿便算哪儿吧。
阿久、白苓、还有白祥秦忠等人也已等在正堂了，一行人一起送云浠出了忠勇侯府，阿久道：“阿汀，你办完差，就来塞北，我在塞北等着你呢。”
白苓道：“大小姐此去不必有后顾之忧，阿苓会照顾好家人的。”
云浠对她们笑了笑，没说什么，翻身上马。
“阿汀。”看着云浠扬鞭要走，云洛忍不住唤了她一声。
清清淡淡的秋光中，云浠回过头来，她的眉眼干净明媚，与往昔一样，只是多了一分挥之不去的沉静。
这份沉静让她如一枝雨后海棠，坚韧、飒爽，却又柔美至极。
云洛想，他的妹妹，彻彻底底地长大了，有她所爱，有她所恨，有她埋于心底永不摧折的深情。
“算了，没事。”云洛道，“你想去哪里，便去哪里，记得写信报平安就行。”
“好。”云浠点头，“哥哥也是。”
说罢这话，打马扬鞭，带着崔裕几人，纵马消失在街巷尽头。
送走了云浠，云洛与侯府众人整好行装，见日近黄昏，便与田泗一起带着脏脏往绥宫而去。
田泽早已亲自等在宫门口了，云洛一到，连忙带着忠勇侯府的众人上前拜见：“末将来迟了，竟让陛下久等。”
“少将军不必多礼，是朕急着为少将军践行，早了一刻来宫门口等着。”田泽温声道。
当今圣上与忠勇侯府羁绊甚深，所以私下里，并不称云洛为侯爷，而是与忠勇旧部一样，喊他一声少将军。
筵席就设在集英殿内，待侯府的一行人一一向田泽见过礼，吴峁便引着他们往集英殿去了。
圣上与侯府众人私下并不拘礼，不多时，宫人便捧着肴馔入了殿中。
吴峁见筵席井然有条，看了跟在身旁的小太监一眼，领着他，悄无声息地退出了集英殿。
黄昏时分，天地都是温柔的霞光，小太监跟着吴峁在宫台走了一截，问：“师父，我们不去陛下身边伺候了么？”
“去什么？”吴峁端着拂尘，走得四平八稳，“筵罢了自有宫人收拾，陛下回寝宫自有阿泗伺候，当今圣上是个实在脾气，且耳清目明，不需要有人跟在身旁奉承着供奉着，更不需要叙家常时，外人站在旁侧支楞着耳朵听着。”
“家常？”小太监一愣，“师父是说，陛下将忠勇云氏一门当做自家人？”
“难不成、难不成……”小太监细细想了想，忆起先时侯府一行人进宫时，陛下对着当中一名面如皎月的素衣女子多看了一眼，这个女子叫什么来着，哦，白苓，“难不成陛下想娶忠勇旧部的白氏女为妻？”
“蠢东西。”吴峁一扬拂尘，拂尘尾径自扫到小太监脸上，“陛下的妻，那是什么？那是皇后，是母仪天下之人，非大家出生，能服天下者不能任之。何况皇后的家人，那叫外戚，你见过哪个皇帝把外戚当自家人的。再说陛下生于民间，历经磨难，表面仁和，实际心性弥坚，岂是轻易动心之人？只怕陛下与那白苓姑娘，是落花有意，流水无情了。”
“杂家说的自家人，是陛下与云氏的羁绊，是老忠勇侯对陛下的再生之恩。”吴峁悠悠道，“不过——”
他叹一声，想起田泽多看白苓的那一眼，“那个白氏女作为忠勇部的人，能得陛下的这样一分挂怀，想必忠勇侯府从今往后得享百年福泽了，这世上，到底还是善有善报啊。”
“可是，忠勇侯府本来就是显贵门第，如果不是陵王通敌作恶，害死老侯爷，害死三万将士，侯府的人本来就该享福的。”小太监道。
“榆木脑袋。”吴峁抬指一点小太监的额头，“杂家且问你，在陵王通敌的半年前，忠勇侯守塞北守得好好的，先帝忽然召他回金陵，为什么？”
小太监愣道：“为什么？”
“杂家再问你，当今忠勇侯云洛，天生帅才，本事更胜云舒广三分，倘他留在塞北，跟着云舒广一起戍边，必可保塞北数十年无尤，但是先帝在召云舒广回金陵前，不断地派云洛去岭南等地征战，为什么？”
“为……什么？”
“因为兵权太重，功高盖主，先帝怕啊。”吴峁道，“云氏一门手握二十万骁勇善战的兵马，盘踞塞北近百年，哪怕对朝廷忠心耿耿，搁在帝王眼里，不是‘土皇帝’又是什么？所以先帝才要召回他们，把他们困在金陵，慢慢卸去他们手中的兵权，甚至如果有必要，在以后长久的时日中，‘意外’折杀其中一二将帅，这才能够确保帝王心安。”
“师父的意思是，先帝猜忌太盛，哪怕陵王没有通敌，忠勇侯府的败落都是不可避免的，说不定宣威将军、云麾将军都没有好下场？”
“先帝若无猜忌，南安王府堂堂武将世家，何必谨小慎微？琮亲王大能之人，何必交权做成‘奸王’？三公子本在乱局之外，何故数度生死一力倾覆朝政？”吴峁道，“所以世事自有因果缘法，云舒广当年在塞北拿命救了陛下，这份善因开了花，结了果，以至陛下继位后，重新重用忠勇侯府，侯府逃开一劫，恢复当年煊赫之势，云洛、云浠，乃至他们的后人，从今以后，才能百年无尤。且有云氏一门镇守的塞北，必将安泰繁荣，如此，当年塞北将士的英魂，亦不算白白牺牲了。”
“师父说忠勇侯府会百年无尤，那百年以后呢？”小太监问。
“蠢东西。”吴峁笑了，“这世间没有事物能恒常不灭，长盛不衰，百年以后，自然该是另一番因果了。”
“你且记得，这深宫，水深得很，浑得很，但这水再深再浑，皇权魏巍浩然，却也逃不开这天道定规，因果缘法，伦常之理，而你我，皆在这伦常之中，不要失了敬畏。”吴峁道。
说罢这话，他端着拂尘，再次迈步，慢慢悠悠地朝夕阳下的宫台走去。
小太监追上去：“师父师父，您说凡人皆在伦常之中，那三公子呢？三公子去了哪里呢？金陵城里那些传言是真的吗？他是妖是仙，还是只是个凡人？他会回来吗？”
吴峁注视着远处的斜阳，悠悠一笑：“谁知道呢。”
夜晚即将来临，暮风裹着暝色拂来，霞色浮浮荡荡地沉进一片混沌里，像一只温柔手，安抚即将沉眠的大地。
是啊，谁知道呢。
天道无常，天道难改，天道残忍，但或许，天道原来慈悲。
（第三卷 完）
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