“连长，是不是受过处分，就一定很丢人？”梦独打断了乔云光的话。
乔云光没想到梦独忽然问出这样的问题，一时不知如何作答，在他的观念里，受到处分总不是一件光荣的事情，他看了看梦独，没有作答。
“可是我真的没做过什么坏事，更没做过什么缺德事……”直到此时他才发现，其实连乔云光也被那些盖着公章的谎言蒙敝了双眼，其实乔云光要他留队是含着同情的成份。“不，不，我不要任何人的同情，更不需要别人的怜悯！”他的心在咚咚跳着对他说出这些话。看来，自己确实该离开警卫连了，该离开昌州场站了；虽然他明白，只要离开了昌州场站，很多很多认识他的人，一提起他一想起他，就会想到他身上的污点，想到他被军校开除学籍被记大过处分，还会误以为他是个嫌贫爱富、喜新厌旧的陈世美。不是说在哪里跌倒就在哪里爬起来吗？他是在军营里跌倒的，可是却再不能在军营里爬起来了，也许，他将永远无法洗刷掉被瞿冒圣和苟怀蕉等人合力刻在他身上的可耻红字，那可耻红字将伴他终生！
第二天上午，警卫连召开军人大会，为保证老兵们能一个不落地参会，各哨位的执勤任务全部由第一年度兵和第二年度兵来担负。内场警卫排及风门口警卫排的官兵们早饭后排着整齐的队列唱着歌儿手拎板凳步行来到外场警卫连营地。
会场设在警卫连营区大院里，大院的墙壁上张贴了一些标语：
“拳拳战友情，永远留心间。”
“守机场，做忠诚卫士；返家乡，退伍不褪色！”
“一颗红心两种准备，走留服从连队需要！”
“向老兵学习！向老兵致敬！”
值班排长整队并向指导员报告后，军人大会便正式开始了。
指导员首先讲话，再一次从政治上思想上对老兵们作动员，希望他们认真对待走与留的最后结果，他说，无论走还是留，都不是人生的终点，而是人生的又一个起点。
接下来，乔云光宣布退伍人员名单。其实，走与留的答案，除极个别人员尚有争议外，已基本明朗，绝大多数面临退伍的走与留问题的老兵们心中有数，所以并无什么波动及议论。
但是，梦独却注意到，与他坐在同一排的谈老兵神色紧张。
一个又一个退伍老兵的名字从乔云光的嘴里念了出来，三天后，这些名字将再也不会出现在警卫连的花名册上。
最后一个被点到名字的是：“梦独！”
“到！”梦独站起身来，响亮地答道。
谈老兵紧张到极点的神经顿然间松弛下去，好半晌过后，面部造型才由哭丧变成花朵，只是那花朵也不够悦目，让他人看到后不愿再看第二眼。
大会临近结束时，指导员宣布了几个事项，其一就是将要退出现役的老兵们在最后的三天时间里不要去其他分队串老乡；其二，各班排不再安排退伍老兵们放哨、值班；其三，会议结束后全连官兵集体合影，退伍老兵们每人还需交一张一寸单人半身彩色照片，以便上交司令部，粘贴在各人的退伍证件上。等等。
连队邀了内场营房附近的一位照相师，于约定的时间将到时，卫兵将这位照相师带到了警卫连营房。
全连大合影；各班排合影；而后，照相师为退伍老兵拍摄一寸证件照。
梦独的表现出乎很多人的意外。许多人以为，梦独没能留队，必会倍感失落，情绪沮丧；但他们看到的梦独却是面带微笑，似乎退伍回家才是他渴望已久的愿望。但在后来退伍老兵们自由合影或邀约连队干部或邀约留队战友合影时，梦独却悄悄地走开了。他既不愿邀约别人合影，也不愿接受他人的邀约，经过了军校大劫，他已经看清楚了，绝大多数人，不，几乎所有人，在对世界、对人的认知和观念上走着的都是人从众的现成老路，他们个个聪明，却缺乏独立思考的能力，也不愿意独立思考，或者是装作不愿意独立思考，他们共同形成的滚滚主流，足以吞没一切逆流而上的人。他又何必自讨尴尬，也令别人尴尬呢？
许多退伍老兵拉代理连长乔云光合影，后来，乔云光忽然想到梦独，问身边的战士：“梦独呢？”
“不知道啊？没看见。”有人说。
“他照过证件照后，好像就离开了。”又有人说。
“快帮我找一下梦独，我要跟他合影。”乔云光道。
可是，连队营房里，并没有梦独的身影。
连值班员来到乔云光面前，说梦独到机场的一个哨位上执勤去了。
乔云光说：“不是说过不再安排退伍老兵放哨值班了吗？”
连值班员说：“我们排长还没来得及改，再说，好几班岗要重新调人呢。”
乔云光摆了摆手，说：“算了算了。”
根据连队的安排，午饭时，包括内场警卫排和阴风口警卫排来开会的官兵们全部在警卫连连部所在营区食堂就餐，权作是为全连退伍老兵们提前饯行。
但，正在哨位上执勤的梦独却缺席了。
虽然乔云光已经派了卫兵去替换梦独，但那名卫兵到达哨位后，梦独却又把他支了回去。
当梦独完成放哨任务回到营房时，其乐融融的午宴已经结束，内场警卫排和阴风口警卫排的官兵们也已离开，回他们的营房去了。
梦独到了食堂，如愿以偿留队的谈老兵仍在按部就班地坚守着他的炊事岗位。
谈老兵脸上带着歉意，似乎自己的留队是顶替了梦独应得的名额，主动把坐在锅里的饭菜端出来，放在梦独面前，说：“饭菜还热乎着呢，快吃吧。”
“谢谢。”
谈老兵说：“梦独，要是咱们连队再多一个留队名额就好了。”
梦独说道：“你的炊事技术那么好，连队真的需要你，你留下来，更合适。”
在剩下的两天半时间里，虽然退伍老兵们得到不再放哨值班的礼遇，但他们繁杂事儿并不少，譬如上交作训包与留守包等公用物资，譬如填写某些表格……所以各分队严禁退伍老兵们私自外出，更不得聚众酗酒及闹事。
下午两点三十分，紧急集合哨声忽然响起。这是连队干部们定好的统一点验时间，内场警卫排和阴风口警卫排也在同一时间进行点验，重点清查有没有人私藏违禁物品，特别是管制刀具之类。战友几年，结下友谊，但也有结下冤仇的，老兵退伍之际往往有人走上极端抓住最后的机会报复他人。
点验结束后，梦独来到连部，找到乔云光。
乔云光为没能跟梦独合影而表示遗憾。
梦独笑了笑，说：“连长，你放心，我不会忘了你的，你的形象会一直深深刻在我的记忆深处。想你的时候，我就会从记忆深处翻出来的。”
乔云光说：“我听说你还在站岗。接下来就不必了。你们退伍老兵事儿多着呢。场站要求老兵们把被子大衣等大件物品打好包裹，以便提前到火车站统一办理拖运。”
“哦，我正要说放哨执勤的事儿呢。还有两天半的时间，我就正式退伍了，所以，我有个要求，我要正常到哨位上执勤。白天，我们这些退伍老兵可能会有这样那样的事儿冒出来需要办理，那就把我的岗安排在夜间，就从今天夜里开始。”
“不行不行，你这样太辛苦了。再说，这是连队的统一安排，是对你们的关照。”
“能够在哨位上多值几次岗，是我最后的心愿，因为以后，我就再也没有机会站岗放哨了。我想以这样一种方式给自己留下一个纪念。如果连长真的想关照我，那就请你想办法满足我现在的这个请求。”
“好吧，”乔云光笑了笑，他发现，梦独当兵四年，经历不可谓不坎坷，可是他依然还能保持着一颗单纯向上的心，这样的单纯向上也注定他将来的道路不会平坦。“你的被褥办理托运后，就把我的被子拿过去盖吧。”
按往年的惯例，一些离家较远的退伍老兵的大件行李是提前一天由军供站办理好托运，而在军营的最后一夜大家是跟没有退伍的战士打挤在一起度过的。有的退伍老兵走前将褥子被子等物品全不要了，只身一人回家，乐得一身轻松，不知他们是想跟军营来个彻底的告别还是有其他想法。但梦独有自己的打算，他只带走被子大衣及几本将会永远跟随他的文学书籍和中医针推理疗书籍但并不办理托运，而是结结实实打成背包随身携带；
当然，他的入伍通知书，他曾写给兰健勇的血书，陈参谋长送给他的棉手套，还有林峰赠予他的钱和留言，这些人生宝物，他更会珍藏在背包的最里层，伴着他走向未知的人生之路；
他作过打算，他会将褥子丢下，将另外一些不打算带走的书籍捐给连队图书室。他对乔云光说：“我们家乡离昌州不近也不太远，没必要办理托运，再说，下了火车还要取行李，取了行李还要转乘汽车，麻烦。”
“也好，”乔云光说，“反正是放在火车上，又不是一路背着。”
当晚，乔云光跟值班排长说，像以往一样，给梦独安排放哨任务，并且全为夜岗。
“是梦独要求的吗？”值班排长问。
乔云光点了点头。
“三个岗，全是夜岗，太辛苦了。再说，白天，退伍老兵说不定会有这样那样的集合呢。”
“干脆，这三个岗，给梦独全部安排成五点到七点的值岗时间吧。这么安排，基本上不影响梦独的休息。”
“行。梦独能这么想，真是不错啊。只可惜，他受过处分，没能留下来。”
“唉，谁说不是呢？”乔云光叹道。
接下来的两个夜晚，梦独都是在接近凌晨四点半时起床——第三个夜晚则是在四点十分便起床，摸黑动作麻利且轻快地打好背包及行囊放在床上——穿好服装扎好武装带，急匆匆奔向设在飞机场上的某个哨位，身背钢枪，目视前方，警惕地守卫着附近的一架架飞机，守卫着停机坪，守卫着飞机跑道，守卫着飞机跑道边上的草坪，守卫着多少人安甜的梦乡……看着黑暗一点点变淡，看着天光一点点变亮，迎来夹带着寒意的黎明，也迎来华北平原地平线上的那轮红彤彤、圆融融的冉冉升起的太阳……
乔云光没想到梦独忽然问出这样的问题，一时不知如何作答，在他的观念里，受到处分总不是一件光荣的事情，他看了看梦独，没有作答。
“可是我真的没做过什么坏事，更没做过什么缺德事……”直到此时他才发现，其实连乔云光也被那些盖着公章的谎言蒙敝了双眼，其实乔云光要他留队是含着同情的成份。“不，不，我不要任何人的同情，更不需要别人的怜悯！”他的心在咚咚跳着对他说出这些话。看来，自己确实该离开警卫连了，该离开昌州场站了；虽然他明白，只要离开了昌州场站，很多很多认识他的人，一提起他一想起他，就会想到他身上的污点，想到他被军校开除学籍被记大过处分，还会误以为他是个嫌贫爱富、喜新厌旧的陈世美。不是说在哪里跌倒就在哪里爬起来吗？他是在军营里跌倒的，可是却再不能在军营里爬起来了，也许，他将永远无法洗刷掉被瞿冒圣和苟怀蕉等人合力刻在他身上的可耻红字，那可耻红字将伴他终生！
第二天上午，警卫连召开军人大会，为保证老兵们能一个不落地参会，各哨位的执勤任务全部由第一年度兵和第二年度兵来担负。内场警卫排及风门口警卫排的官兵们早饭后排着整齐的队列唱着歌儿手拎板凳步行来到外场警卫连营地。
会场设在警卫连营区大院里，大院的墙壁上张贴了一些标语：
“拳拳战友情，永远留心间。”
“守机场，做忠诚卫士；返家乡，退伍不褪色！”
“一颗红心两种准备，走留服从连队需要！”
“向老兵学习！向老兵致敬！”
值班排长整队并向指导员报告后，军人大会便正式开始了。
指导员首先讲话，再一次从政治上思想上对老兵们作动员，希望他们认真对待走与留的最后结果，他说，无论走还是留，都不是人生的终点，而是人生的又一个起点。
接下来，乔云光宣布退伍人员名单。其实，走与留的答案，除极个别人员尚有争议外，已基本明朗，绝大多数面临退伍的走与留问题的老兵们心中有数，所以并无什么波动及议论。
但是，梦独却注意到，与他坐在同一排的谈老兵神色紧张。
一个又一个退伍老兵的名字从乔云光的嘴里念了出来，三天后，这些名字将再也不会出现在警卫连的花名册上。
最后一个被点到名字的是：“梦独！”
“到！”梦独站起身来，响亮地答道。
谈老兵紧张到极点的神经顿然间松弛下去，好半晌过后，面部造型才由哭丧变成花朵，只是那花朵也不够悦目，让他人看到后不愿再看第二眼。
大会临近结束时，指导员宣布了几个事项，其一就是将要退出现役的老兵们在最后的三天时间里不要去其他分队串老乡；其二，各班排不再安排退伍老兵们放哨、值班；其三，会议结束后全连官兵集体合影，退伍老兵们每人还需交一张一寸单人半身彩色照片，以便上交司令部，粘贴在各人的退伍证件上。等等。
连队邀了内场营房附近的一位照相师，于约定的时间将到时，卫兵将这位照相师带到了警卫连营房。
全连大合影；各班排合影；而后，照相师为退伍老兵拍摄一寸证件照。
梦独的表现出乎很多人的意外。许多人以为，梦独没能留队，必会倍感失落，情绪沮丧；但他们看到的梦独却是面带微笑，似乎退伍回家才是他渴望已久的愿望。但在后来退伍老兵们自由合影或邀约连队干部或邀约留队战友合影时，梦独却悄悄地走开了。他既不愿邀约别人合影，也不愿接受他人的邀约，经过了军校大劫，他已经看清楚了，绝大多数人，不，几乎所有人，在对世界、对人的认知和观念上走着的都是人从众的现成老路，他们个个聪明，却缺乏独立思考的能力，也不愿意独立思考，或者是装作不愿意独立思考，他们共同形成的滚滚主流，足以吞没一切逆流而上的人。他又何必自讨尴尬，也令别人尴尬呢？
许多退伍老兵拉代理连长乔云光合影，后来，乔云光忽然想到梦独，问身边的战士：“梦独呢？”
“不知道啊？没看见。”有人说。
“他照过证件照后，好像就离开了。”又有人说。
“快帮我找一下梦独，我要跟他合影。”乔云光道。
可是，连队营房里，并没有梦独的身影。
连值班员来到乔云光面前，说梦独到机场的一个哨位上执勤去了。
乔云光说：“不是说过不再安排退伍老兵放哨值班了吗？”
连值班员说：“我们排长还没来得及改，再说，好几班岗要重新调人呢。”
乔云光摆了摆手，说：“算了算了。”
根据连队的安排，午饭时，包括内场警卫排和阴风口警卫排来开会的官兵们全部在警卫连连部所在营区食堂就餐，权作是为全连退伍老兵们提前饯行。
但，正在哨位上执勤的梦独却缺席了。
虽然乔云光已经派了卫兵去替换梦独，但那名卫兵到达哨位后，梦独却又把他支了回去。
当梦独完成放哨任务回到营房时，其乐融融的午宴已经结束，内场警卫排和阴风口警卫排的官兵们也已离开，回他们的营房去了。
梦独到了食堂，如愿以偿留队的谈老兵仍在按部就班地坚守着他的炊事岗位。
谈老兵脸上带着歉意，似乎自己的留队是顶替了梦独应得的名额，主动把坐在锅里的饭菜端出来，放在梦独面前，说：“饭菜还热乎着呢，快吃吧。”
“谢谢。”
谈老兵说：“梦独，要是咱们连队再多一个留队名额就好了。”
梦独说道：“你的炊事技术那么好，连队真的需要你，你留下来，更合适。”
在剩下的两天半时间里，虽然退伍老兵们得到不再放哨值班的礼遇，但他们繁杂事儿并不少，譬如上交作训包与留守包等公用物资，譬如填写某些表格……所以各分队严禁退伍老兵们私自外出，更不得聚众酗酒及闹事。
下午两点三十分，紧急集合哨声忽然响起。这是连队干部们定好的统一点验时间，内场警卫排和阴风口警卫排也在同一时间进行点验，重点清查有没有人私藏违禁物品，特别是管制刀具之类。战友几年，结下友谊，但也有结下冤仇的，老兵退伍之际往往有人走上极端抓住最后的机会报复他人。
点验结束后，梦独来到连部，找到乔云光。
乔云光为没能跟梦独合影而表示遗憾。
梦独笑了笑，说：“连长，你放心，我不会忘了你的，你的形象会一直深深刻在我的记忆深处。想你的时候，我就会从记忆深处翻出来的。”
乔云光说：“我听说你还在站岗。接下来就不必了。你们退伍老兵事儿多着呢。场站要求老兵们把被子大衣等大件物品打好包裹，以便提前到火车站统一办理拖运。”
“哦，我正要说放哨执勤的事儿呢。还有两天半的时间，我就正式退伍了，所以，我有个要求，我要正常到哨位上执勤。白天，我们这些退伍老兵可能会有这样那样的事儿冒出来需要办理，那就把我的岗安排在夜间，就从今天夜里开始。”
“不行不行，你这样太辛苦了。再说，这是连队的统一安排，是对你们的关照。”
“能够在哨位上多值几次岗，是我最后的心愿，因为以后，我就再也没有机会站岗放哨了。我想以这样一种方式给自己留下一个纪念。如果连长真的想关照我，那就请你想办法满足我现在的这个请求。”
“好吧，”乔云光笑了笑，他发现，梦独当兵四年，经历不可谓不坎坷，可是他依然还能保持着一颗单纯向上的心，这样的单纯向上也注定他将来的道路不会平坦。“你的被褥办理托运后，就把我的被子拿过去盖吧。”
按往年的惯例，一些离家较远的退伍老兵的大件行李是提前一天由军供站办理好托运，而在军营的最后一夜大家是跟没有退伍的战士打挤在一起度过的。有的退伍老兵走前将褥子被子等物品全不要了，只身一人回家，乐得一身轻松，不知他们是想跟军营来个彻底的告别还是有其他想法。但梦独有自己的打算，他只带走被子大衣及几本将会永远跟随他的文学书籍和中医针推理疗书籍但并不办理托运，而是结结实实打成背包随身携带；
当然，他的入伍通知书，他曾写给兰健勇的血书，陈参谋长送给他的棉手套，还有林峰赠予他的钱和留言，这些人生宝物，他更会珍藏在背包的最里层，伴着他走向未知的人生之路；
他作过打算，他会将褥子丢下，将另外一些不打算带走的书籍捐给连队图书室。他对乔云光说：“我们家乡离昌州不近也不太远，没必要办理托运，再说，下了火车还要取行李，取了行李还要转乘汽车，麻烦。”
“也好，”乔云光说，“反正是放在火车上，又不是一路背着。”
当晚，乔云光跟值班排长说，像以往一样，给梦独安排放哨任务，并且全为夜岗。
“是梦独要求的吗？”值班排长问。
乔云光点了点头。
“三个岗，全是夜岗，太辛苦了。再说，白天，退伍老兵说不定会有这样那样的集合呢。”
“干脆，这三个岗，给梦独全部安排成五点到七点的值岗时间吧。这么安排，基本上不影响梦独的休息。”
“行。梦独能这么想，真是不错啊。只可惜，他受过处分，没能留下来。”
“唉，谁说不是呢？”乔云光叹道。
接下来的两个夜晚，梦独都是在接近凌晨四点半时起床——第三个夜晚则是在四点十分便起床，摸黑动作麻利且轻快地打好背包及行囊放在床上——穿好服装扎好武装带，急匆匆奔向设在飞机场上的某个哨位，身背钢枪，目视前方，警惕地守卫着附近的一架架飞机，守卫着停机坪，守卫着飞机跑道，守卫着飞机跑道边上的草坪，守卫着多少人安甜的梦乡……看着黑暗一点点变淡，看着天光一点点变亮，迎来夹带着寒意的黎明，也迎来华北平原地平线上的那轮红彤彤、圆融融的冉冉升起的太阳……
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