拂晓未到，天开始有点颜色了，一间斥候部的营房里，正在酣睡的黝黑少年被一阵窸窸窣窣的脚步声搅扰得有点清醒，他抽出全身的力气，微微提起了头，挣扎着半开了眼皮，借着透过窗户传进来的那一点鱼肚白，瞄见屋中站着一人，那人正提着裤腰带，蹑手蹑脚的往门外走。
“老徐，你干啥呢？”
“他娘的，闹肚子！”
那人一边嘟囔着答话，一边打开门急忙忙往出跑。
“奥......”
被这么一打搅，少年如山的睡意一点点散去，他重新闭上了眼，脑海里却开始回忆着刚才被老徐的动静打断了的那个半截子梦。
那是一个很奇怪的梦，梦里红霞现彩，紫气笼烟，宫阙琼台，三街广路，银楼玉宇，十二通门。桂殿兰台，满目都是琳琅之器，丹楹绣柱，翘首瞻仰琬琰之城。城中和风拂面，芝草青翠，杨柳飘飘，城东金乌灿灿，城西玉兔皎洁，安静而又祥和，不知自何处隐隐有神音荡漾。街市两侧天矫虹桥，千层宝塔直接苍穹，雕梁画栋晶莹剔透，辉煌如明镜，倒映出万顷冰壶。街市之上人来人往，个个都是神采飞扬，少年才俊鲜衣怒马意气风发，穿着都是锦袍绣甲玉带蟒衣，奇怪的是街上竟然还有不少的羽衣佳人，她们三五成群，各个都是乌云叠鬓容貌秀丽，丝带飘扬五颜六色，即便不施粉黛也是明姿秀丽，玉骨灵香俨然洛水仙妃，任何一人的姿容样貌都比张大人的夫人出众太多。街市上来往的几乎都是年轻人，不论行人还是商户，大多都是二八年华，少数人也不过而立不惑之岁，更别说耄耋老者了，就连天命之年也是很少。每个人都是肌肤白皙红润，身材挺拔奕奕，满脸含笑，举手投足尽皆风流俊秀，整座城市熙熙攘攘好不热闹。
然而怪异的是，就在如此繁华富贵的街市中央一头，却直愣愣站着一个讨食的小乞丐，那小乞丐面黑饥瘦衣衫褴褛，瘦骨嶙峋唯唯诺诺，穿着一双破草鞋，手脚乌黑，膝盖上似乎还有血污结痂。周遭仙境一般的林林种种让这个小乞丐目瞪口呆，就那么木然的一边看一边往前挪，小心的躲避着来往的人和车马，生怕自己的肮脏污了别人的鲜亮。就这么战战兢兢的走着，小乞丐隐约看到从街市西边挪过来一个跟他差不多的小女娃。他好奇心起来，走快了几步，等到近些便看到那小女孩也是如他一般的乞儿状，戴个破布帽子，头发乱糟糟的，身上的衣服也是又烂又脏的黑粗布，她光着脚，脚丫子黑乎乎的，脸又皴又红，眼神也是惊骇的看着周围。小姑娘看到了小乞丐，两个人就这么直愣愣的打量着对方。奇怪的是周围的人好像看不到这两个异于自己的小人，依然在说说笑笑，各忙其事，目光从来没有扫过她们，就好似她们俩如透明的一般不存在。
小乞丐走到小女孩身前，叹了一口气，说了一句话：
“你我皆是盛世人，却干这辱没盛世的事！”
梦就这么没头没尾得起，又没头没尾得被老徐吵落，黝黑少年不明白自己怎么会做这么奇怪的梦，更搞不清楚这个梦是什么意思，他不知道自己是梦中人还是旁观者，那两个小乞丐又跟自己啥关系，还有那句莫名其妙的感慨，好像是他自己说的，又好象是别人对他说的。黝黑少年就这样糊里糊涂的回想着梦里那光怪陆离的场景，想了好一阵，觉得实在搞不明白，便起身穿好衣服，不再去伤那个脑筋。
他穿好衣服后轻手轻脚的走到院外，天已慢慢入秋，清早开始显出一丝丝凉意，少年穿着布衣外衫，来到水缸旁，舀了一瓢凉水喝下去，然后再提步来到了茅房，耳朵里听着老徐吭哧吭哧的响动，鼻子里灌进来的是那股茅房独特的味道。黝黑少年憋着气，快快的撒完攒了一晚上的量，等出了茅房，少年才深深的呼吸了几口，他扎紧了腰带，胡乱洗漱一阵，到的这时，少年才算是完全清醒。
他来到了小院中间，将双腿分开，腰板挺直，双拳虚握向前，屁股半蹲，扎了个稳稳的马步。扎好了马步的少年，按着南师以前教的一篇名为《澄清韵》的典籍呼吸办法，一边用胸腹呼吸吐纳，一边在心里默念着：
“琳琅振响，十方肃清。河海静默，山岳吞咽。万灵镇伏，召集群仙。天无氛秽，地无妖尘。冥慧洞清，大量玄玄也......”
随着少年的呼吸吐纳，天地气息身随意走，长进长出，每个呼吸来回一次，便自丹田生出一线气流，由地到脚，再由脚到腿，到胸腹，到四肢，再走到头顶天灵，每在全身游走一遍，少年便觉得身体舒坦一分，平日里身体的那些酸楚也总能轻上一丝丝。
少年很有毅力，维持着弓马姿势，一动不动，吸收着晨幕的天地灵气，淬炼打磨着自己的心身。
天渐渐更亮，房中陆陆续续的有人也醒了，这些人出了屋门，看着院中练功的少年，嘿嘿一下，也不言语，先奔着茅房匆匆而去。就这样半个多时辰过去了，少东家也醒了，他看着院里的少年，一边整理衣服，一边问道：
“二小，你起来咋不叫我？”
叫二小的黝黑少年这才睁开半眯的眼睛，看着少东家，一边呼气收功，一边回话：
“老徐天没亮就闹肚子，我听着声响也就起来了。”
少东家也没答话，扭过头向着某地，五谷轮回去了。
黝黑少年回了屋，用舀子在缸里舀了一瓢水，在嘴里咕嘟咕嘟涮了一阵，吐到了外面的地上，然后又喝了两大口，微凉的井水顺过喉咙，流到了胃里。少年又从怀里摸索着昨日私藏的那一点羊肉干，偷偷地抽出一条，探头四处偷瞄，看着无人，将肉丝闪电般的送到嘴里，用舌头来回涮着干羊肉，也不敢用牙去咬，就那么和着唾液一点点消化。
少东家也回来了，看着黝黑少年紧闭的嘴巴，伸出指头点向黑小子，不怀好意的嘿嘿一笑，少年被看得不好意思，黝黑的脸有点泛红，快速吞咽几下，张嘴小声问道：
“你要不要？”
少东家眼一翻，不屑一顾的嘟囔道：
“你以为就你会藏私货？”说完一扭头又回了屋。
黝黑少年答不上话，讪讪一笑快步来到小院，这摸摸那挠挠的没事做，那边屋子里也传出了咕噜咕噜的漱口声，一会会少东家也紧闭着嘴巴来到了他面前，不用看就知道嘴里肯定也藏了东西。
两个人很有默契，玩闹了一会便开始正经起来，扭脖子踢腿的，活络起筋骨，一丝不苟，有板有眼。
不多时，少东家走近黝黑少年，扎了个标准的斜马步，伸出虚握的左拳，眼神看向少年，眉毛一挑。黝黑少年心领神会也上前一步，面对着少东家，扎了个同样的马步，伸出拳头，两个人手腕轻轻相碰，然后同时出拳攻向对方。
拳影纷飞，你来我往，你用直拳袭我面门，我便出侧臂格挡，你又下肘刺击，我便换臂扣你手腕，两个少年人上面拳掌交替，脚底下却是坚如磐石，纹丝不动。
其余的人看着两个少年切磋技艺，心里暗赞几声，也都如往常一样，洗漱完毕，开始各自操练。
样貌迥异年岁不等的不同军士，穿着统一的内衫军靴，来到院中不同的位置，有的是练拳，有的是踢腿，更多的是舞刀弄枪，每个人都神情肃穆，嘴里不时传出呼呼哈嘿的喝声，十来个人虎虎生威，朝气蓬勃。
隔壁的院子此时也传出拳来腿往，刀兵相击的声响。就这样过了大半个时辰，每个人都满面红光，额头渗汗，怕热的都已经光了膀子，粗糙清瘦的身上胳膊上，总有些或大或小的伤疤，有的暗淡，有的醒目。
此时，院门外传来了一阵熟悉的声响，车轮碾过青砖咯吱咯吱。大家听到动静，纷纷收了拳脚，放下刀枪，目光都往院门方向集合。
少东家和黝黑少年也收了马步，深吸几口气，一边调整平复着吐纳，一边往水缸走去。少东家舀了一点水，倒在了黝黑少年早已拱起的衣袖上，散开的粗布衣袖很快就打湿了，黝黑少年接过水瓢，也把水倒在少东家的衣袖上，然后放下水瓢，用手里的湿衣袖抹去脸上的微汗。少东家一边抹脸一边向着已经进门的小推车走去。
“小刀把，今早吃什么？”
被唤作小刀把的是个跟少东家年岁相仿的十四五岁娃娃，瘦弱单薄，脸有点长，模样倒真有点像刀把。小刀把将车停到了院中，看着刚才问话的中年军士，脸一红，怯怯的回答：
“跟昨个一样......”
中年军士听了这话，叹了一口气，也不再言语，自己掀起盖在木桶上的麻布，伸手从里边抓出三个拳头大的黑色窝窝头，再从木桶中间的一堆黑瓷碗里拿起一个，伸向另一个木桶，舀了一碗泛黄的汤水，一边把窝窝头往嘴里送，一边挪到离小车稍远的地方。其他的人也依次拿了三个窝头舀一碗汤水。最早说话拿窝头的那个中年军士将窝头吃完汤水喝净，瓷碗都放到车上了，后面还有人才弯腰去舀汤。
少东家和黝黑少年吃着窝头，喝着温热发咸的汤水，汤水里那能数清的小黄米花，活生生就是先生以前教过的一个成语“清汤寡水”。
这群人三两口吃完了窝头，温温的汤水喝下去，身子也感觉畅快了许多。等所有的人都放下了瓷碗，小刀把便重新盖上粗布，推着小车往另一个院子走去。
就这样吃过了早饭，有人坐在院中低声闲聊，少东家和黝黑少年几个人回到了厢房里。两个少年坐到炕头，都低着头，谁也不说话。过了一会，少东家长出一口气，双手往后脑一抱，躺了下去。黝黑少年看着躺下的少东家，张了张嘴，刚想说点啥，却又生生咽了回去。
就这样过了半个时辰，门外传来了声响，是个传令的青年兵，那兵穿着整齐的明光铠，戴着银亮的头盔，头盔上的红缨鲜明，右边腰上挎着櫜鞬[gāo jiān]，左手则握在左边腰间的横刀上。院里的人看到传令兵进来，迅速集结成队列，那传令兵也清了清嗓子，大声的将上面的命令传达了下去。原来上面下令是让营房里二十岁以下的军卒着铠甲，执兵器，全副武装迅速集结列队到校场集合，其余人等按平日照旧行动，各司其职不得有误。传达完口令，传令兵大步出门，赶去下一个小院接着传达命令。
少东家和黝黑少年听到命令，相视而语。黝黑少年先开了口：
“干什么去？”
“我咋知道，去了不就晓得了么！”
少东家一边往屋里走，一边没好气的怼了一句。黝黑少年碰了一小鼻子灰，不知道少东家为啥如吃了炮仗一般，来不及问，赶紧转身跟着往屋里跑。整个营房院子就他们两年岁不够二十，其他人见没他们什么事，又各自回到原地，或坐或躺，闲聊着养神。
两个少年来到摆放铠甲的架子前，拿起各自的铠甲穿戴。他们先整理好贴身的丝绸内衬和布衫，然后开始披牛皮软甲，两个人对面而立，相互帮对方扣紧软甲上位于胸前的两根皮带，接着是穿胸甲，一个半蹲下身子，一个举着厚重的胸甲从对方头上穿进去，搭在肩上，扣紧两条胳膊下的皮带，然后穿好的再帮另一个也披甲上身。接下来是穿左右裙甲，肩甲护膊，臂甲护腕，先扎紧牛皮腰带，再左腰带挂着横刀，右腰带挎着櫜鞬，里面装上硬弓和箭矢，脚蹬黑皮战靴，一盏茶的时间，两个人已经披挂完整，提着头盔快步向校场奔去。
等到两个少年匆匆赶到了校场，空旷的校场上已经有五六个如他们一般全副武装的少年军士。一个身着缀鳞甲的中年军官已经站在了台子上，面容清俊儒雅顾盼有神。两个少年赶紧整理衣冠，戴好头盔，站到队列里，尚未长高的身躯扛着将近四十多斤的盔甲装备，英挺笔直，仿佛一根根倔强的红缨枪。
接下来陆续又有十来个少年军士入列，刚才的那个传令兵也来到了校场，他快步走到台上的军官面前，拱手行礼，中年军官回了一礼，传令兵快速的汇报了指令，然后在军官的示意下来到了队列的首位，跟其他人一起等待军官的指挥。
中年军官在台上看着底下入列的二十来个少年军士，见所有人已经全部到位，他提起一口气，迈步向前，声音醇厚地说道：
“将士们，外贼猖獗，皇恩冉冉，形势严峻，所幸张中丞许将军运筹帷幄得法，使贼兵不得入我睢阳城一步。但蛮夷势大，外援不绝，又我助兵尚需时日，为防贼孤注一掷，今受上令，令吾等再入城中招纳赤诚保家卫国之士，共抗反贼。尔等听令，入内城，分散队形，各为一路，向百姓陈述详情，使满腔热血不至埋没。军备粮饷一如往前，启征年岁依然不得低于十四。不可无故袭扰，不可武力强逼，不可偷抢食粮，违者军法处置！”
底下的二十来个年轻兵士听完号令，整齐化一，齐声应道：
“得令！”
随着中年军官一声“出发”，二十来人的小队迈步列队出了校场，往内城行去。内城街道上宽阔敞亮，两边的店铺林立，两层三层的楼房比比皆是。原来门沿上的招牌已经蒙上了厚厚的灰，高处飘扬的旗帜还在猎猎作响，茶楼，当铺，客栈，药堂，妓院，赌场，铁匠铺，胭脂坊，文房四宝，骡马市场，一路走来，林林总总，原来卖啥的铺子都有，只是现在全都门板紧闭，哪里看得到半个生意人影。
少东家和黝黑少年走在一列，小声嘀咕着：
“怎么今天这个苦差事落到了咱们头上，我现在脑袋都快裂开了。”
“哎，没办法，谁让咱们年轻呢，我听上头说，派我们就是让那些娃娃们的爹妈看的，看着咱们跟她们自家娃娃一样岁数，都能当兵都能活，咱们就是招兵的活招牌。”
自打出发，少东家就有股没来由的邪火憋在心里，听着黝黑少年的嘟囔，气不打一处来，又怼了一句。
“你懂个屁啊，上个月就基本征不到多少人了，现在更是不好召，城里现在这光景，家家户户都听从许将军之命，闭门在家静待，你看看这街上连个鬼都没有，更别说人了！”
不等黝黑少年说话，队伍前面走着的另一个少年扭过头，抢着说道：
“许将军能有啥办法，城里粮不够吃，在外头跑更容易饿，还不如在家睡着多挨一阵。咱们早上还造了俩三个窝头，我听说现在城里有的人好几天都见不上一个米花花。”
“就是滴，树皮都快啃光了，老天爷也不开眼，没说派个神仙下来，给咱们送些救命的粟米，我还听说前些天有人饿的受不哈，吃观音土呢，都撑死了还往嘴里刨呢。”后面另一个瘦高的少年也抢着说话。
众少年听到有人被观音土撑死的消息再没了继续交谈的兴致，当下不再言语，沉默着往前走，每个人都知道观音土是啥东西，也都知道吃了观音土是啥下场，寂静的街道上除了偶尔吹过的风声，只留下年轻军士们噗噗的脚步。
等到一行人来到了内城的“微子祠”门口，中年军官照例嘱咐了几句话，便让二十多个少年分开行动。这些少年军士也是轻车熟路，他们聚到一起，石头剪子布，猜拳分配着各自的行进区域，闹腾了好一会，商议好了负责的方块便收拾心情，举步往各自的区域走去。
诺大的广场只剩下“微子祠”大门前那一对威猛雄壮的石狮子，它们的双眼远远的注视着四散的众人，似有血光一闪而逝，沉稳霸气，择人欲食！
“老徐，你干啥呢？”
“他娘的，闹肚子！”
那人一边嘟囔着答话，一边打开门急忙忙往出跑。
“奥......”
被这么一打搅，少年如山的睡意一点点散去，他重新闭上了眼，脑海里却开始回忆着刚才被老徐的动静打断了的那个半截子梦。
那是一个很奇怪的梦，梦里红霞现彩，紫气笼烟，宫阙琼台，三街广路，银楼玉宇，十二通门。桂殿兰台，满目都是琳琅之器，丹楹绣柱，翘首瞻仰琬琰之城。城中和风拂面，芝草青翠，杨柳飘飘，城东金乌灿灿，城西玉兔皎洁，安静而又祥和，不知自何处隐隐有神音荡漾。街市两侧天矫虹桥，千层宝塔直接苍穹，雕梁画栋晶莹剔透，辉煌如明镜，倒映出万顷冰壶。街市之上人来人往，个个都是神采飞扬，少年才俊鲜衣怒马意气风发，穿着都是锦袍绣甲玉带蟒衣，奇怪的是街上竟然还有不少的羽衣佳人，她们三五成群，各个都是乌云叠鬓容貌秀丽，丝带飘扬五颜六色，即便不施粉黛也是明姿秀丽，玉骨灵香俨然洛水仙妃，任何一人的姿容样貌都比张大人的夫人出众太多。街市上来往的几乎都是年轻人，不论行人还是商户，大多都是二八年华，少数人也不过而立不惑之岁，更别说耄耋老者了，就连天命之年也是很少。每个人都是肌肤白皙红润，身材挺拔奕奕，满脸含笑，举手投足尽皆风流俊秀，整座城市熙熙攘攘好不热闹。
然而怪异的是，就在如此繁华富贵的街市中央一头，却直愣愣站着一个讨食的小乞丐，那小乞丐面黑饥瘦衣衫褴褛，瘦骨嶙峋唯唯诺诺，穿着一双破草鞋，手脚乌黑，膝盖上似乎还有血污结痂。周遭仙境一般的林林种种让这个小乞丐目瞪口呆，就那么木然的一边看一边往前挪，小心的躲避着来往的人和车马，生怕自己的肮脏污了别人的鲜亮。就这么战战兢兢的走着，小乞丐隐约看到从街市西边挪过来一个跟他差不多的小女娃。他好奇心起来，走快了几步，等到近些便看到那小女孩也是如他一般的乞儿状，戴个破布帽子，头发乱糟糟的，身上的衣服也是又烂又脏的黑粗布，她光着脚，脚丫子黑乎乎的，脸又皴又红，眼神也是惊骇的看着周围。小姑娘看到了小乞丐，两个人就这么直愣愣的打量着对方。奇怪的是周围的人好像看不到这两个异于自己的小人，依然在说说笑笑，各忙其事，目光从来没有扫过她们，就好似她们俩如透明的一般不存在。
小乞丐走到小女孩身前，叹了一口气，说了一句话：
“你我皆是盛世人，却干这辱没盛世的事！”
梦就这么没头没尾得起，又没头没尾得被老徐吵落，黝黑少年不明白自己怎么会做这么奇怪的梦，更搞不清楚这个梦是什么意思，他不知道自己是梦中人还是旁观者，那两个小乞丐又跟自己啥关系，还有那句莫名其妙的感慨，好像是他自己说的，又好象是别人对他说的。黝黑少年就这样糊里糊涂的回想着梦里那光怪陆离的场景，想了好一阵，觉得实在搞不明白，便起身穿好衣服，不再去伤那个脑筋。
他穿好衣服后轻手轻脚的走到院外，天已慢慢入秋，清早开始显出一丝丝凉意，少年穿着布衣外衫，来到水缸旁，舀了一瓢凉水喝下去，然后再提步来到了茅房，耳朵里听着老徐吭哧吭哧的响动，鼻子里灌进来的是那股茅房独特的味道。黝黑少年憋着气，快快的撒完攒了一晚上的量，等出了茅房，少年才深深的呼吸了几口，他扎紧了腰带，胡乱洗漱一阵，到的这时，少年才算是完全清醒。
他来到了小院中间，将双腿分开，腰板挺直，双拳虚握向前，屁股半蹲，扎了个稳稳的马步。扎好了马步的少年，按着南师以前教的一篇名为《澄清韵》的典籍呼吸办法，一边用胸腹呼吸吐纳，一边在心里默念着：
“琳琅振响，十方肃清。河海静默，山岳吞咽。万灵镇伏，召集群仙。天无氛秽，地无妖尘。冥慧洞清，大量玄玄也......”
随着少年的呼吸吐纳，天地气息身随意走，长进长出，每个呼吸来回一次，便自丹田生出一线气流，由地到脚，再由脚到腿，到胸腹，到四肢，再走到头顶天灵，每在全身游走一遍，少年便觉得身体舒坦一分，平日里身体的那些酸楚也总能轻上一丝丝。
少年很有毅力，维持着弓马姿势，一动不动，吸收着晨幕的天地灵气，淬炼打磨着自己的心身。
天渐渐更亮，房中陆陆续续的有人也醒了，这些人出了屋门，看着院中练功的少年，嘿嘿一下，也不言语，先奔着茅房匆匆而去。就这样半个多时辰过去了，少东家也醒了，他看着院里的少年，一边整理衣服，一边问道：
“二小，你起来咋不叫我？”
叫二小的黝黑少年这才睁开半眯的眼睛，看着少东家，一边呼气收功，一边回话：
“老徐天没亮就闹肚子，我听着声响也就起来了。”
少东家也没答话，扭过头向着某地，五谷轮回去了。
黝黑少年回了屋，用舀子在缸里舀了一瓢水，在嘴里咕嘟咕嘟涮了一阵，吐到了外面的地上，然后又喝了两大口，微凉的井水顺过喉咙，流到了胃里。少年又从怀里摸索着昨日私藏的那一点羊肉干，偷偷地抽出一条，探头四处偷瞄，看着无人，将肉丝闪电般的送到嘴里，用舌头来回涮着干羊肉，也不敢用牙去咬，就那么和着唾液一点点消化。
少东家也回来了，看着黝黑少年紧闭的嘴巴，伸出指头点向黑小子，不怀好意的嘿嘿一笑，少年被看得不好意思，黝黑的脸有点泛红，快速吞咽几下，张嘴小声问道：
“你要不要？”
少东家眼一翻，不屑一顾的嘟囔道：
“你以为就你会藏私货？”说完一扭头又回了屋。
黝黑少年答不上话，讪讪一笑快步来到小院，这摸摸那挠挠的没事做，那边屋子里也传出了咕噜咕噜的漱口声，一会会少东家也紧闭着嘴巴来到了他面前，不用看就知道嘴里肯定也藏了东西。
两个人很有默契，玩闹了一会便开始正经起来，扭脖子踢腿的，活络起筋骨，一丝不苟，有板有眼。
不多时，少东家走近黝黑少年，扎了个标准的斜马步，伸出虚握的左拳，眼神看向少年，眉毛一挑。黝黑少年心领神会也上前一步，面对着少东家，扎了个同样的马步，伸出拳头，两个人手腕轻轻相碰，然后同时出拳攻向对方。
拳影纷飞，你来我往，你用直拳袭我面门，我便出侧臂格挡，你又下肘刺击，我便换臂扣你手腕，两个少年人上面拳掌交替，脚底下却是坚如磐石，纹丝不动。
其余的人看着两个少年切磋技艺，心里暗赞几声，也都如往常一样，洗漱完毕，开始各自操练。
样貌迥异年岁不等的不同军士，穿着统一的内衫军靴，来到院中不同的位置，有的是练拳，有的是踢腿，更多的是舞刀弄枪，每个人都神情肃穆，嘴里不时传出呼呼哈嘿的喝声，十来个人虎虎生威，朝气蓬勃。
隔壁的院子此时也传出拳来腿往，刀兵相击的声响。就这样过了大半个时辰，每个人都满面红光，额头渗汗，怕热的都已经光了膀子，粗糙清瘦的身上胳膊上，总有些或大或小的伤疤，有的暗淡，有的醒目。
此时，院门外传来了一阵熟悉的声响，车轮碾过青砖咯吱咯吱。大家听到动静，纷纷收了拳脚，放下刀枪，目光都往院门方向集合。
少东家和黝黑少年也收了马步，深吸几口气，一边调整平复着吐纳，一边往水缸走去。少东家舀了一点水，倒在了黝黑少年早已拱起的衣袖上，散开的粗布衣袖很快就打湿了，黝黑少年接过水瓢，也把水倒在少东家的衣袖上，然后放下水瓢，用手里的湿衣袖抹去脸上的微汗。少东家一边抹脸一边向着已经进门的小推车走去。
“小刀把，今早吃什么？”
被唤作小刀把的是个跟少东家年岁相仿的十四五岁娃娃，瘦弱单薄，脸有点长，模样倒真有点像刀把。小刀把将车停到了院中，看着刚才问话的中年军士，脸一红，怯怯的回答：
“跟昨个一样......”
中年军士听了这话，叹了一口气，也不再言语，自己掀起盖在木桶上的麻布，伸手从里边抓出三个拳头大的黑色窝窝头，再从木桶中间的一堆黑瓷碗里拿起一个，伸向另一个木桶，舀了一碗泛黄的汤水，一边把窝窝头往嘴里送，一边挪到离小车稍远的地方。其他的人也依次拿了三个窝头舀一碗汤水。最早说话拿窝头的那个中年军士将窝头吃完汤水喝净，瓷碗都放到车上了，后面还有人才弯腰去舀汤。
少东家和黝黑少年吃着窝头，喝着温热发咸的汤水，汤水里那能数清的小黄米花，活生生就是先生以前教过的一个成语“清汤寡水”。
这群人三两口吃完了窝头，温温的汤水喝下去，身子也感觉畅快了许多。等所有的人都放下了瓷碗，小刀把便重新盖上粗布，推着小车往另一个院子走去。
就这样吃过了早饭，有人坐在院中低声闲聊，少东家和黝黑少年几个人回到了厢房里。两个少年坐到炕头，都低着头，谁也不说话。过了一会，少东家长出一口气，双手往后脑一抱，躺了下去。黝黑少年看着躺下的少东家，张了张嘴，刚想说点啥，却又生生咽了回去。
就这样过了半个时辰，门外传来了声响，是个传令的青年兵，那兵穿着整齐的明光铠，戴着银亮的头盔，头盔上的红缨鲜明，右边腰上挎着櫜鞬[gāo jiān]，左手则握在左边腰间的横刀上。院里的人看到传令兵进来，迅速集结成队列，那传令兵也清了清嗓子，大声的将上面的命令传达了下去。原来上面下令是让营房里二十岁以下的军卒着铠甲，执兵器，全副武装迅速集结列队到校场集合，其余人等按平日照旧行动，各司其职不得有误。传达完口令，传令兵大步出门，赶去下一个小院接着传达命令。
少东家和黝黑少年听到命令，相视而语。黝黑少年先开了口：
“干什么去？”
“我咋知道，去了不就晓得了么！”
少东家一边往屋里走，一边没好气的怼了一句。黝黑少年碰了一小鼻子灰，不知道少东家为啥如吃了炮仗一般，来不及问，赶紧转身跟着往屋里跑。整个营房院子就他们两年岁不够二十，其他人见没他们什么事，又各自回到原地，或坐或躺，闲聊着养神。
两个少年来到摆放铠甲的架子前，拿起各自的铠甲穿戴。他们先整理好贴身的丝绸内衬和布衫，然后开始披牛皮软甲，两个人对面而立，相互帮对方扣紧软甲上位于胸前的两根皮带，接着是穿胸甲，一个半蹲下身子，一个举着厚重的胸甲从对方头上穿进去，搭在肩上，扣紧两条胳膊下的皮带，然后穿好的再帮另一个也披甲上身。接下来是穿左右裙甲，肩甲护膊，臂甲护腕，先扎紧牛皮腰带，再左腰带挂着横刀，右腰带挎着櫜鞬，里面装上硬弓和箭矢，脚蹬黑皮战靴，一盏茶的时间，两个人已经披挂完整，提着头盔快步向校场奔去。
等到两个少年匆匆赶到了校场，空旷的校场上已经有五六个如他们一般全副武装的少年军士。一个身着缀鳞甲的中年军官已经站在了台子上，面容清俊儒雅顾盼有神。两个少年赶紧整理衣冠，戴好头盔，站到队列里，尚未长高的身躯扛着将近四十多斤的盔甲装备，英挺笔直，仿佛一根根倔强的红缨枪。
接下来陆续又有十来个少年军士入列，刚才的那个传令兵也来到了校场，他快步走到台上的军官面前，拱手行礼，中年军官回了一礼，传令兵快速的汇报了指令，然后在军官的示意下来到了队列的首位，跟其他人一起等待军官的指挥。
中年军官在台上看着底下入列的二十来个少年军士，见所有人已经全部到位，他提起一口气，迈步向前，声音醇厚地说道：
“将士们，外贼猖獗，皇恩冉冉，形势严峻，所幸张中丞许将军运筹帷幄得法，使贼兵不得入我睢阳城一步。但蛮夷势大，外援不绝，又我助兵尚需时日，为防贼孤注一掷，今受上令，令吾等再入城中招纳赤诚保家卫国之士，共抗反贼。尔等听令，入内城，分散队形，各为一路，向百姓陈述详情，使满腔热血不至埋没。军备粮饷一如往前，启征年岁依然不得低于十四。不可无故袭扰，不可武力强逼，不可偷抢食粮，违者军法处置！”
底下的二十来个年轻兵士听完号令，整齐化一，齐声应道：
“得令！”
随着中年军官一声“出发”，二十来人的小队迈步列队出了校场，往内城行去。内城街道上宽阔敞亮，两边的店铺林立，两层三层的楼房比比皆是。原来门沿上的招牌已经蒙上了厚厚的灰，高处飘扬的旗帜还在猎猎作响，茶楼，当铺，客栈，药堂，妓院，赌场，铁匠铺，胭脂坊，文房四宝，骡马市场，一路走来，林林总总，原来卖啥的铺子都有，只是现在全都门板紧闭，哪里看得到半个生意人影。
少东家和黝黑少年走在一列，小声嘀咕着：
“怎么今天这个苦差事落到了咱们头上，我现在脑袋都快裂开了。”
“哎，没办法，谁让咱们年轻呢，我听上头说，派我们就是让那些娃娃们的爹妈看的，看着咱们跟她们自家娃娃一样岁数，都能当兵都能活，咱们就是招兵的活招牌。”
自打出发，少东家就有股没来由的邪火憋在心里，听着黝黑少年的嘟囔，气不打一处来，又怼了一句。
“你懂个屁啊，上个月就基本征不到多少人了，现在更是不好召，城里现在这光景，家家户户都听从许将军之命，闭门在家静待，你看看这街上连个鬼都没有，更别说人了！”
不等黝黑少年说话，队伍前面走着的另一个少年扭过头，抢着说道：
“许将军能有啥办法，城里粮不够吃，在外头跑更容易饿，还不如在家睡着多挨一阵。咱们早上还造了俩三个窝头，我听说现在城里有的人好几天都见不上一个米花花。”
“就是滴，树皮都快啃光了，老天爷也不开眼，没说派个神仙下来，给咱们送些救命的粟米，我还听说前些天有人饿的受不哈，吃观音土呢，都撑死了还往嘴里刨呢。”后面另一个瘦高的少年也抢着说话。
众少年听到有人被观音土撑死的消息再没了继续交谈的兴致，当下不再言语，沉默着往前走，每个人都知道观音土是啥东西，也都知道吃了观音土是啥下场，寂静的街道上除了偶尔吹过的风声，只留下年轻军士们噗噗的脚步。
等到一行人来到了内城的“微子祠”门口，中年军官照例嘱咐了几句话，便让二十多个少年分开行动。这些少年军士也是轻车熟路，他们聚到一起，石头剪子布，猜拳分配着各自的行进区域，闹腾了好一会，商议好了负责的方块便收拾心情，举步往各自的区域走去。
诺大的广场只剩下“微子祠”大门前那一对威猛雄壮的石狮子，它们的双眼远远的注视着四散的众人，似有血光一闪而逝，沉稳霸气，择人欲食！