三分之势
公元188年，汉宗室刘焉出任益州牧。兴平元年（公元194年），刘焉死，其子刘璋继任。刘焉、刘璋相继镇压了当地豪强的反抗。建安十二年（公元207年），刘备邀诸葛亮为辅佐，提出“隆中对”战略思想。
曹操统一北方后，建安十三年（公元208年），曹操趁刘表病亡、荆州不稳之时，率大军南下征荆州，刘琮束手投降，寄身荆州的刘备离开新野，南下江陵，途中被曹军击败，逃至夏口。曹操对江东虎视眈眈。在刘备谋士诸葛亮与孙权谋臣鲁肃的共同推动下，孙刘结盟，共抗曹军，周瑜以火攻之计大破曹操，孙刘联军以少胜多，取得了赤壁之战的胜利，曹操被迫退回北方。
赤壁之战后曹军退回北方后，于建安十六年（公元211年）击破关中马超、韩遂等部，又命夏侯渊西征，消灭了韩遂、宋建等割据势力，将凉州纳入“魏”的势力范围之内，统一北方，促使三国鼎立形成。孙权主要军事活动在淮南。赤壁之战后，曹操军屡攻濡须地区，双方互有胜负。此后曹操数次南下，孙权亦曾数次北上，双方均未获得大的进展。
建安十六年（公元211年），刘璋邀请刘备率部进入益州，使击保据汉中的张鲁。逐步占据了原来刘璋的地盘。
建安十九年（公元214年），曹操称魏公，十月汉献帝与伏后密谋除曹操，事泄，曹操诛杀众人。刘璋投降刘备，刘备自领益州牧。建安二十一年（公元216年），曹操称魏王，建都于邺城（邯郸）。
建安二十四年（公元219年），刘备从曹军手中夺得汉中，势力达到了极盛，自称汉中王。曹操大军前来欲夺回汉中，不成，于是从汉中退向长安。
孙刘开始交恶
孙权、刘备双方也开始各自争夺荆州。210年，孙权吞并交趾士夑，取得东南半壁。211年，徙治秣陵，次年（公元212年），改秣陵为建业。刘备也乘势占据荆州五郡，成功逼降荆南四郡；周瑜夺取荆州重要战略要地南郡。
刘备大将关羽北攻樊城，吕蒙上疏孙权说：“羽讨樊而多留备兵，必恐蒙图其后故也。蒙常有病，乞分士众还建业，以治疾为名。羽闻之，必撤备兵，尽赴襄阳。大军浮江，昼夜驰上，袭其空虚，则南郡可下，而羽可禽也。”吕蒙遂假称病重，孙权也命令召吕蒙回建业治病。关羽信以为真，把留在江陵、公安的军队调出一部分赴襄阳。孙权得到消息，即令吕蒙进兵。吕蒙到寻阳（江西九江）把精兵埋伏在船仓里，伪装商人船只，昼夜兼行，遂到南郡。士仁、麋芳不战而降。关羽战士家属，尽在江陵，吕蒙都好生款待，问所不足，疾病给医药，饥寒赐衣粮。关羽听得江陵被孙权偷袭，从前线撤回。将士听到家中平安，生活很好，都不愿跟关羽打仗。
建安二十四年（公元219年）十二月，关羽败走麦城，至漳乡（湖北荆门西），被孙权军队擒获，杀死，孙权取得荆州。孙权占领荆州六郡大部，隔三峡与汉军相峙，限制了蜀汉出峡发展。
三国开始鼎立
黄初元年（公元220年）正月，曹操死，同年十月，曹丕篡汉称帝，建都洛阳，国号“魏”，建元黄初，史称“曹魏”。因为汉朝灭亡，三国时代也就从此正式开始。
章武元年（公元221年），刘备为了延续汉朝、兴复汉室，于成都称帝为大汉皇帝，国号“汉”，建元章武，史称“蜀汉”。汉置益州，自秦岭至于南中。有户二十八万，人口九十四万，吏四万，兵十万余。刘备为报孙权夺荆州、杀关羽之仇，在称帝后不久，就率数万大军东讨孙权。公元221年，张飞被杀，刘备出兵与吴军相持于夷陵，猇亭一战，被吴将陆逊击败，退回益州，刘备不久便驾崩于白帝城。蜀汉实力大损，成为三国中最弱小的一国。之后不久，在诸葛亮、孙权的努力下，蜀汉和东吴恢复结盟关系，共抗曹魏。
蜀汉诸葛北伐
刘备病死后，刘禅继位为帝，诸葛亮辅佐刘禅，此时蜀汉国内处境十分困难：西南夷接连叛乱；益州郡豪强雍闿执太守，求附于吴；牂柯太守朱褒、越嶲太守高定都响应雍闿，南中地区动乱扩大。公元225年，诸葛亮南征，此时孟获已代雍闿据南中。当年秋天，诸葛亮打败孟获，南中平定。诸葛亮把夷人渠帅移置成都为官，把南中青羌编为军队。
公元228年，诸葛亮开始北伐曹魏。以后三年，诸葛亮又屡次北伐，都由于军粮不济，没有成功。公元234年第五次北伐，诸葛亮病逝于五丈原，蜀汉北伐停顿。诸葛亮死后，蒋琬、费祎等人相继为相，因循守成。公元258年以后，宦官黄皓等人擅权，政治腐败。蜀汉大将姜维继续北伐，受到朝廷和宦官掣肘，致使屡次劳而无功。
司马氏趁时立功，当反抗力量都被消灭以后，于公元263年，司马昭派钟会、邓艾、诸葛绪分兵三路南下进攻蜀汉，魏蜀两军发生拉锯战，钟会带领的魏军主力部队被姜维挡于剑阁前，邓艾避开姜维的锋芒，领兵抄阴平小路直取涪城，进逼成都，蜀汉后主刘禅投降，姜维假装投降，欲借钟会之手复兴汉室，然而最终计策失败，邓艾、钟会、姜维尽皆被杀，刘禅被司马昭封为安乐公，蜀汉灭亡。
蜀汉传二帝，国祚共四十三年。
司马家篡魏灭吴天下一统
魏帝曹芳在位时，发生了辅政的宗室曹爽和太尉司马懿的权力之争。曹爽重用名士“台中三狗”（何晏、邓飏、丁谧）及李胜、毕轨等人，排斥司马懿。司马氏是东汉世家大族，司马懿本人又富于谋略，屡建军功。公元238年，他率军平定公孙渊之叛，使辽东重新归入魏版图。
正始十年（公元249年），司马懿又乘曹爽奉曹芳出洛阳城谒高平陵的机会发动政变，处死曹爽及其党羽，独揽朝政大权，史称高平陵事变。后来，司马懿及子司马师、司马昭陆续镇压了起自淮南的王凌、毌丘俭、诸葛诞等人军事叛乱和其他曹氏忠臣的反抗，巩固了司马氏对曹魏的统治。以竹林七贤为代表的一批玄学名士对司马氏持消极反抗态度，其中的嵇康被司马氏以非毁名教和欲助毌丘俭为乱之罪名杀害。他们之中的大部分在魏和西晋初都陆续归服于司马氏。
咸熙二年（公元265年），司马昭去世，十二月丙寅日（公元266年2月8日），司马昭之子司马炎强迫曹魏皇帝曹奂禅让而称帝，建立晋朝，史称西晋，仍定都洛阳，曹魏灭亡。从此，中国历史正式进入了晋朝时代，史称西晋。司马炎称帝后开始筹备伐吴，派王濬于益州大造船舰，以羊祜镇守襄阳与镇守江陵的吴将陆抗对峙。
公元269年，羊祜命王濬在益州筹建水师，并预定攻吴的军事方略。同年孙皓与虞汜、陶璜及李勖等人分陆海两路会师合浦，至公元271年方夺回交州。公元279年，修允部属郭马于广州（约今广东省及广西省东部）叛变，孙皓先后派滕循、陶浚、陶璜等多方围剿方平定。同年晋军率大军南征，东吴岌岌可危。
东吴重臣陆凯及陆抗相继去世后，晋将羊祜提议伐吴，但遭贾充反对而作罢。
公元279年，西北之乱始平，王濬、杜预上书司马炎，认为是时候伐吴，贾充、荀勖等认为西北未定而反对。最后司马炎决定于该年十一月大举进攻吴国，史称晋灭吴之战。他以贾充为大都督，上游王濬唐彬军、中游杜预胡奋王戎军、下游王浑司马伷军多路并进。
公元280年，二月孙皓急任丞相张悌率沈莹、孙震渡江抵御王浑军，但皆战败而亡。而王濬军沿长江配合其他晋军攻下西陵、江陵、武昌及寻阳等地，杜预也夺下荆州南部。三月壬寅日（5月1日）孙皓见晋军已包围建业，认为大势已去而投降。孙吴灭亡，西晋统一天下，至此，三家归晋。
公元188年，汉宗室刘焉出任益州牧。兴平元年（公元194年），刘焉死，其子刘璋继任。刘焉、刘璋相继镇压了当地豪强的反抗。建安十二年（公元207年），刘备邀诸葛亮为辅佐，提出“隆中对”战略思想。
曹操统一北方后，建安十三年（公元208年），曹操趁刘表病亡、荆州不稳之时，率大军南下征荆州，刘琮束手投降，寄身荆州的刘备离开新野，南下江陵，途中被曹军击败，逃至夏口。曹操对江东虎视眈眈。在刘备谋士诸葛亮与孙权谋臣鲁肃的共同推动下，孙刘结盟，共抗曹军，周瑜以火攻之计大破曹操，孙刘联军以少胜多，取得了赤壁之战的胜利，曹操被迫退回北方。
赤壁之战后曹军退回北方后，于建安十六年（公元211年）击破关中马超、韩遂等部，又命夏侯渊西征，消灭了韩遂、宋建等割据势力，将凉州纳入“魏”的势力范围之内，统一北方，促使三国鼎立形成。孙权主要军事活动在淮南。赤壁之战后，曹操军屡攻濡须地区，双方互有胜负。此后曹操数次南下，孙权亦曾数次北上，双方均未获得大的进展。
建安十六年（公元211年），刘璋邀请刘备率部进入益州，使击保据汉中的张鲁。逐步占据了原来刘璋的地盘。
建安十九年（公元214年），曹操称魏公，十月汉献帝与伏后密谋除曹操，事泄，曹操诛杀众人。刘璋投降刘备，刘备自领益州牧。建安二十一年（公元216年），曹操称魏王，建都于邺城（邯郸）。
建安二十四年（公元219年），刘备从曹军手中夺得汉中，势力达到了极盛，自称汉中王。曹操大军前来欲夺回汉中，不成，于是从汉中退向长安。
孙刘开始交恶
孙权、刘备双方也开始各自争夺荆州。210年，孙权吞并交趾士夑，取得东南半壁。211年，徙治秣陵，次年（公元212年），改秣陵为建业。刘备也乘势占据荆州五郡，成功逼降荆南四郡；周瑜夺取荆州重要战略要地南郡。
刘备大将关羽北攻樊城，吕蒙上疏孙权说：“羽讨樊而多留备兵，必恐蒙图其后故也。蒙常有病，乞分士众还建业，以治疾为名。羽闻之，必撤备兵，尽赴襄阳。大军浮江，昼夜驰上，袭其空虚，则南郡可下，而羽可禽也。”吕蒙遂假称病重，孙权也命令召吕蒙回建业治病。关羽信以为真，把留在江陵、公安的军队调出一部分赴襄阳。孙权得到消息，即令吕蒙进兵。吕蒙到寻阳（江西九江）把精兵埋伏在船仓里，伪装商人船只，昼夜兼行，遂到南郡。士仁、麋芳不战而降。关羽战士家属，尽在江陵，吕蒙都好生款待，问所不足，疾病给医药，饥寒赐衣粮。关羽听得江陵被孙权偷袭，从前线撤回。将士听到家中平安，生活很好，都不愿跟关羽打仗。
建安二十四年（公元219年）十二月，关羽败走麦城，至漳乡（湖北荆门西），被孙权军队擒获，杀死，孙权取得荆州。孙权占领荆州六郡大部，隔三峡与汉军相峙，限制了蜀汉出峡发展。
三国开始鼎立
黄初元年（公元220年）正月，曹操死，同年十月，曹丕篡汉称帝，建都洛阳，国号“魏”，建元黄初，史称“曹魏”。因为汉朝灭亡，三国时代也就从此正式开始。
章武元年（公元221年），刘备为了延续汉朝、兴复汉室，于成都称帝为大汉皇帝，国号“汉”，建元章武，史称“蜀汉”。汉置益州，自秦岭至于南中。有户二十八万，人口九十四万，吏四万，兵十万余。刘备为报孙权夺荆州、杀关羽之仇，在称帝后不久，就率数万大军东讨孙权。公元221年，张飞被杀，刘备出兵与吴军相持于夷陵，猇亭一战，被吴将陆逊击败，退回益州，刘备不久便驾崩于白帝城。蜀汉实力大损，成为三国中最弱小的一国。之后不久，在诸葛亮、孙权的努力下，蜀汉和东吴恢复结盟关系，共抗曹魏。
蜀汉诸葛北伐
刘备病死后，刘禅继位为帝，诸葛亮辅佐刘禅，此时蜀汉国内处境十分困难：西南夷接连叛乱；益州郡豪强雍闿执太守，求附于吴；牂柯太守朱褒、越嶲太守高定都响应雍闿，南中地区动乱扩大。公元225年，诸葛亮南征，此时孟获已代雍闿据南中。当年秋天，诸葛亮打败孟获，南中平定。诸葛亮把夷人渠帅移置成都为官，把南中青羌编为军队。
公元228年，诸葛亮开始北伐曹魏。以后三年，诸葛亮又屡次北伐，都由于军粮不济，没有成功。公元234年第五次北伐，诸葛亮病逝于五丈原，蜀汉北伐停顿。诸葛亮死后，蒋琬、费祎等人相继为相，因循守成。公元258年以后，宦官黄皓等人擅权，政治腐败。蜀汉大将姜维继续北伐，受到朝廷和宦官掣肘，致使屡次劳而无功。
司马氏趁时立功，当反抗力量都被消灭以后，于公元263年，司马昭派钟会、邓艾、诸葛绪分兵三路南下进攻蜀汉，魏蜀两军发生拉锯战，钟会带领的魏军主力部队被姜维挡于剑阁前，邓艾避开姜维的锋芒，领兵抄阴平小路直取涪城，进逼成都，蜀汉后主刘禅投降，姜维假装投降，欲借钟会之手复兴汉室，然而最终计策失败，邓艾、钟会、姜维尽皆被杀，刘禅被司马昭封为安乐公，蜀汉灭亡。
蜀汉传二帝，国祚共四十三年。
司马家篡魏灭吴天下一统
魏帝曹芳在位时，发生了辅政的宗室曹爽和太尉司马懿的权力之争。曹爽重用名士“台中三狗”（何晏、邓飏、丁谧）及李胜、毕轨等人，排斥司马懿。司马氏是东汉世家大族，司马懿本人又富于谋略，屡建军功。公元238年，他率军平定公孙渊之叛，使辽东重新归入魏版图。
正始十年（公元249年），司马懿又乘曹爽奉曹芳出洛阳城谒高平陵的机会发动政变，处死曹爽及其党羽，独揽朝政大权，史称高平陵事变。后来，司马懿及子司马师、司马昭陆续镇压了起自淮南的王凌、毌丘俭、诸葛诞等人军事叛乱和其他曹氏忠臣的反抗，巩固了司马氏对曹魏的统治。以竹林七贤为代表的一批玄学名士对司马氏持消极反抗态度，其中的嵇康被司马氏以非毁名教和欲助毌丘俭为乱之罪名杀害。他们之中的大部分在魏和西晋初都陆续归服于司马氏。
咸熙二年（公元265年），司马昭去世，十二月丙寅日（公元266年2月8日），司马昭之子司马炎强迫曹魏皇帝曹奂禅让而称帝，建立晋朝，史称西晋，仍定都洛阳，曹魏灭亡。从此，中国历史正式进入了晋朝时代，史称西晋。司马炎称帝后开始筹备伐吴，派王濬于益州大造船舰，以羊祜镇守襄阳与镇守江陵的吴将陆抗对峙。
公元269年，羊祜命王濬在益州筹建水师，并预定攻吴的军事方略。同年孙皓与虞汜、陶璜及李勖等人分陆海两路会师合浦，至公元271年方夺回交州。公元279年，修允部属郭马于广州（约今广东省及广西省东部）叛变，孙皓先后派滕循、陶浚、陶璜等多方围剿方平定。同年晋军率大军南征，东吴岌岌可危。
东吴重臣陆凯及陆抗相继去世后，晋将羊祜提议伐吴，但遭贾充反对而作罢。
公元279年，西北之乱始平，王濬、杜预上书司马炎，认为是时候伐吴，贾充、荀勖等认为西北未定而反对。最后司马炎决定于该年十一月大举进攻吴国，史称晋灭吴之战。他以贾充为大都督，上游王濬唐彬军、中游杜预胡奋王戎军、下游王浑司马伷军多路并进。
公元280年，二月孙皓急任丞相张悌率沈莹、孙震渡江抵御王浑军，但皆战败而亡。而王濬军沿长江配合其他晋军攻下西陵、江陵、武昌及寻阳等地，杜预也夺下荆州南部。三月壬寅日（5月1日）孙皓见晋军已包围建业，认为大势已去而投降。孙吴灭亡，西晋统一天下，至此，三家归晋。