和伊清颜暂时分别后，岑冬生先去见了安知真。
“你倒是心宽。”
姐姐大人听明白他的想法后，哑然失笑。
“如果知真姐反对的话……”
“不。你知道，我向来是无所谓的。”
女人感慨道。
“若是放任她，这艘船上可能会死很多人。清颜妹妹她……和我们，和这世界上的绝大部分人都不一样。”
无所谓利益，不在乎地位与力量的差距，她只思考眼前的事情。
她或许会在意结果，但这种在意不会影响她眼下的选择，“除恶务尽”、“赶尽杀绝”才是她的作风。
“她要是只是个外表可爱的美少女就好了，可惜她手里还掌握着这个世界最具破坏性的力量。”
嘴上说着“可惜”，但姐姐大人显然一点儿都不觉得遗憾。
“这艘船上尽是些让人看不惯的事情，需要有人来清扫干净。”
……
然后，岑冬生又去见了姜云湄。
“刚才发生的事……”
“嗯，我看到了。”
学姐注视脚下的地面。
她的目光轻而易举地穿透了层层墙壁与甲板的阻隔，看到位于最下方的轮机舱。
“蜃主的活动陷入停滞，所以整艘船都停下来了。有个人正站在那个地方。”
“是谁？”
姜云湄默不作声地将脑内画面分享给他。
“……是她？”
出现在画面中央的人，是螺女中的大姐，她面带微笑，站在水母屏障的一头。
蜃主盘踞在另一头，微微发亮的触须似是好奇般缠绕过来。
螺女主动抓住其中一根，轻轻地上下摇动，这一幕就像是人类社会中握手打招呼的情形。
“奇怪，她的气质好像变得不一样了。”
岑冬生心想。
“你知道她？我们只是在宴会的时候见过一面吧。”
他的心思传到女孩耳中，姜云湄感到奇怪地问道。
“这位螺女小姐后来主动邀请我出门，我答应之后，就和她去赌场那边转了一圈。”
“……”
姜云湄噎了一下，她的表情好像很无语。
“第二次见面就能勾搭上吗，岑老师的魅力还真大啊。”
“不是，怎么看都是那个孟化凡打发过来的吧？我可没接受。”
“我想只有很‘熟悉’她方方面面的人，才能辨别真伪……”
岑冬生无视学姐话语里的阴阳怪气，回答道：
“我只和她待了半个小时的时间，算不上熟悉，但这个人的气质的确和上次不一样。”
“她是某人伪装的吗？”
姜云湄又专注地盯着看了一会儿，之后摇摇头。
“抱歉，靠我的眼睛看不出来。假如岑老师的猜测是对的，那我可能要先见过真正的‘螺女’，才能分辨出眼下的她是真是假。”
“所以，她要么一直是这副模样，要么是在我们见到她前，就已经被替换了。”
岑冬生抚摸自己的下巴。
姜云湄都瞧不出来的伪装，他自然是看不穿的。令他感到异样的并非外貌和灵觉感知，而是“气质”，只有与对方亲自接触过才会察觉得到。
比方说，哪天姐姐大人变成了一问三不知的笨蛋，清颜妹妹变成了个性邪恶的小鬼，就算别的地方都看不出问题，身边的熟人还是会觉得不像同一个人。
与他相处时的螺女，给人一种内向、害羞的印象，而画面中的那个人，却是截然不同的另一番面貌——
某种更为邪恶，层次更高的存在，正降临在她的身上。
“才和她相处半个小时，的确可能只是我的错觉……”
岑冬生准备动身。
“至于是不是，亲眼和她见上一面就知道了。”
*
“他现在应该过来了吧？呵呵……”
“壹”望向上方的目光收拢回来。
她察觉到一道目光的窥视，于是调整了自己的伪装。
当然，这只是出于兴趣的随手为之，她的计划不受影响。
女孩的视线又重新落回到面前的肉团上。
“蜃主，成为人类傀儡的感觉如何？”
她说话时的语气，就好像与一位相识多年的老朋友交谈，随意而亲切。
肉团没有开口，它的感知器官，那些脆弱的触须，在空中沿着看不见的纹路爬行，小心翼翼地探过来。
很难想象会从这样一头面貌狰狞可怖，没有半点人形的怪物身上看到诸如“纯真”、“好奇”之类的情感；但事实正是如此，它就像是一位懵懂的孩童。
“你还记得我吗？还是说……”
她轻轻叹了口气。
“现在的你没有知性，没有记忆，什么都没有了，只剩下了一具白痴般的躯体。”
女孩的手指轻轻触碰着水母壁垒。
岑冬生曾经用拳头轰开过这里，经过这艘船的主人亲自修复后变得更为坚韧，强度增长了数倍，却依然挡不住那一根芊芊玉指，像层单薄的卫生纸般被捅破。
“壹”走到肉球面前，随手将探过来的触须弹开，抬起头看着眼前的怪物。
“很久以前，我们曾见过一面。那时的你野心勃勃，说要成为大海的主人，终有一日要与我等比肩的神灵。沧海桑田、天地陷落，海族们的王朝皆已覆灭，妖魔们的国家沉入地底，曾经如蝼蚁般的人类却成为了这个世界的主宰……而你，则堕落成了这副模样。”
她用一种居高临下的怜悯目光，注视着蜃主。
“真可怜，就让我来结束你这毫无尊严的生命吧。”
从她活跃的时代，一直能存活至今的存在寥寥无几。
就连号称与天地同寿的神明们，都在战争中纷纷陨落，活下来的是最后的胜利者，是至强者，更是懂得明哲保身的智者。
而在神明之外，仅有极少数生命力顽强、寿命漫长的种族，才有可能熬过天地异变与岁月的流逝，蜃主就是其中一员，它在海底沉睡近万年，躲过了席卷星球的灾难。
在她苏醒过后，蜃主是难得能见面的熟人。她对此产生了一种微妙的情感，虽然只有一面之缘，但毕竟曾是来自同个时代的生命。
这种情绪该如何描述呢？
她的脑海里闪过一个念头：用人类的话来讲，这大概是“兔死狐悲”吧？
可惜，蜃主的躯体虽还留存，曾经的意识却已经消失殆尽，无法与她沟通，留下来一具似是而非、被人类操弄的傀儡，她见此情景，立刻做出决定：要结束这丑陋的存在。
……
她伸出纤细的手，触碰着面前虚无的空气。
“……”
她看起来没有做任何事，但肉球却忽然停住了动作，银灰色的触须纷纷蜷曲起来，蠕动停止，伴随着呼吸张合的鳃裂都在闭拢。
它似是陷入了沉睡。
第一秒，蜃主彻底罢工，以它为核心能源驱动的海市蜃楼号，在轰然作响中停止航行。
第二秒，银灰色的触须，附近飘动的浮游生物，全都朝着下方“坠落”，消失在虚无中。
第三秒，蜃主所在的整个空间都开始坠落，视野中的一切景象扭曲变形，朝着看不见的无形深渊滑落……
第四秒，蜃主却突然苏醒过来。
一股强大陌生的意志降临到怪物之上，肉球的躯体在眨眼间破碎，无数肉沫像蝴蝶般朝着四面八方飞去，有一半被“看不见的深渊”吞食，但还是有一半成功逃脱陷阱，在船的另一侧重聚成型。
肉球之上，绽放开数道裂缝，几个不规则的眼球在其间转动，冷冷地盯着她。
“你果然在这里，就在它的身上。”
杀死蜃主的打算失败了，她却一点儿都不感到意外，从空中收回手，笑声轻盈而愉快。
“——孟化凡，你终于肯来见我了。”
……
“蜃主”——或者说“孟化凡”，它正充满戒备地望向眼前的女孩。
“你来这里做什么？这是我的地盘。”
对面的外表看似是他亲手改造得到的“第一个女儿”，最后选择背叛了自己，离开了这艘船，近几日才又回到这里。
但回来的她，早已经不是“她”了。
“是你唤醒的我，现在还要反过来问我？”
恶神的表皮一点点褪去，露出真容。
“当然是来找你讨个说法，囚禁我的熟人，又将我从睡梦中吵醒，我只是将你做过的事情重复一遍，当回不请自来的恶客罢了。”
“远古的恶神……果然是你。”
孟化凡确认了对方的身份。
……
这是发生在两个月前的事情。
他捕获蜃主后，利用它的力量将海市蜃楼号改造成能穿梭深海、地底乃至外空间的堡垒，准备开拓被历史隐藏起来的，这个世界的另一面。
——“更加庞大和隐秘的世界，那里会有未经开发的丰沛资源，来自上古时代的遗产与秘密，以及足够强大的对手。”
孟化凡曾对岑冬生与安知真说过这话，此言非虚，因为他就是这样做的。
以特等咒禁师的实力，就算是上古时代遗留下来的危险生物，都很难威胁得了他，要不是像蜃主那样变成他的傀儡，要不就是干脆杀死。
更何况，绝大部分地点其实只剩下空空荡荡的废墟，没有任何生命痕迹，曾经有过的一切，都湮灭在岁月的风尘之中。
孟化凡沉浸在开拓与冒险中，相比起人间的利益，从这边获取到的报酬更为丰厚，直到他某日无意间闯入到一片奇特的异空间之中。
他本以为只是一座随处可见的废墟，但这里蕴藏的秘密却比他想象中更为可怕，越往下发掘，就越是心惊，甚至发现此地沉睡着一位比自己还强大的远古神祇。
所以……
他果断选择了逃跑。
但那个神的部分意识已经苏醒，追到了这艘船上。
恢复真容的白裙少女在空中转了个圈，翩跹轻盈地落在地上，孟化凡阴沉沉地打量着她的浑身上下，最后得出结论：
上次离开是出于谨慎，这一次，他没有必要逃跑。
“现在的你不是完整的‘神’，赢不了我。”
“是啊，刚取回能和你们这些人类强者掰掰手腕的能力，我就急匆匆赶过来啦，真心希望你能手下留情~”
肉球没有回答，但恶神已经察觉到了氛围的细微改变。
周遭的空气中开始有刺骨阴冷渗透，明媚温柔的光线转瞬之间昏暗下来，似是从白昼到深夜。
“没想到还叫来了帮手呢。”
楼迦的脸上酒窝浅浅，嘴唇勾勒出上扬的弧度。
……
黑暗之中，一个身披暗色兜帽的身影，踱步而出。
“这就是你说的……远古神祇吗。”
万独古冰冷的瞳孔，第一次被野心的火光点燃了。
“真是不得了，生命形式与人类截然不同。”
*
静默沉寂的底层甲板。
肉球，男人，少女互相对峙，怪物、人与神灵，彼此默默观察着对方。
万独古缓缓开口：
“你知道前段时间被杀死的那个特等咒禁师吗？”
“山阴鬼市的屠龙师。”肉球回应道，“正好，几位当事人都在这艘船上。我可以介绍你们认识。”
“这就不必了，该见的人我都已经见过。”
万独古声音低沉地笑了起来。
“我的意思是，在他死之前，我曾经特地去见过一面，向他取过经。”
“哦？这倒是头一回听说。”
“根据我的调查，屠龙师是‘我们’之中年纪最长的一位，我对于这样一位前辈能有何精妙见解很感兴趣，结果却令我失望，他的想法居然只是通过汲取外力增长真炁、打破界限，从而一窥更高的境界。”
“听起来有些想当然。”
肉球不以为意。
“太过粗暴。”万独古摇了摇头，“我很确信这条路是走不通的，特等之上的境界，不可能用这种简单的方法打破。”
特等咒禁师们，无一例外正紧盯着这条通天之路；谁能率先迈出这一步，谁就能主宰剩下所有人的命运。
“所以，我得感谢你，孟先生。你给了我一份大礼。没想到能在这个时代，亲眼见证走上过那条路的存在。”
“我说过，我是个慷慨的人。她的身上有远古时代的余音，更有着通往更高层次的秘密。”
肉球的声音开始在整艘船舱中回荡。
“这个机会，我们必须抓住……对吧？”
“你倒是心宽。”
姐姐大人听明白他的想法后，哑然失笑。
“如果知真姐反对的话……”
“不。你知道，我向来是无所谓的。”
女人感慨道。
“若是放任她，这艘船上可能会死很多人。清颜妹妹她……和我们，和这世界上的绝大部分人都不一样。”
无所谓利益，不在乎地位与力量的差距，她只思考眼前的事情。
她或许会在意结果，但这种在意不会影响她眼下的选择，“除恶务尽”、“赶尽杀绝”才是她的作风。
“她要是只是个外表可爱的美少女就好了，可惜她手里还掌握着这个世界最具破坏性的力量。”
嘴上说着“可惜”，但姐姐大人显然一点儿都不觉得遗憾。
“这艘船上尽是些让人看不惯的事情，需要有人来清扫干净。”
……
然后，岑冬生又去见了姜云湄。
“刚才发生的事……”
“嗯，我看到了。”
学姐注视脚下的地面。
她的目光轻而易举地穿透了层层墙壁与甲板的阻隔，看到位于最下方的轮机舱。
“蜃主的活动陷入停滞，所以整艘船都停下来了。有个人正站在那个地方。”
“是谁？”
姜云湄默不作声地将脑内画面分享给他。
“……是她？”
出现在画面中央的人，是螺女中的大姐，她面带微笑，站在水母屏障的一头。
蜃主盘踞在另一头，微微发亮的触须似是好奇般缠绕过来。
螺女主动抓住其中一根，轻轻地上下摇动，这一幕就像是人类社会中握手打招呼的情形。
“奇怪，她的气质好像变得不一样了。”
岑冬生心想。
“你知道她？我们只是在宴会的时候见过一面吧。”
他的心思传到女孩耳中，姜云湄感到奇怪地问道。
“这位螺女小姐后来主动邀请我出门，我答应之后，就和她去赌场那边转了一圈。”
“……”
姜云湄噎了一下，她的表情好像很无语。
“第二次见面就能勾搭上吗，岑老师的魅力还真大啊。”
“不是，怎么看都是那个孟化凡打发过来的吧？我可没接受。”
“我想只有很‘熟悉’她方方面面的人，才能辨别真伪……”
岑冬生无视学姐话语里的阴阳怪气，回答道：
“我只和她待了半个小时的时间，算不上熟悉，但这个人的气质的确和上次不一样。”
“她是某人伪装的吗？”
姜云湄又专注地盯着看了一会儿，之后摇摇头。
“抱歉，靠我的眼睛看不出来。假如岑老师的猜测是对的，那我可能要先见过真正的‘螺女’，才能分辨出眼下的她是真是假。”
“所以，她要么一直是这副模样，要么是在我们见到她前，就已经被替换了。”
岑冬生抚摸自己的下巴。
姜云湄都瞧不出来的伪装，他自然是看不穿的。令他感到异样的并非外貌和灵觉感知，而是“气质”，只有与对方亲自接触过才会察觉得到。
比方说，哪天姐姐大人变成了一问三不知的笨蛋，清颜妹妹变成了个性邪恶的小鬼，就算别的地方都看不出问题，身边的熟人还是会觉得不像同一个人。
与他相处时的螺女，给人一种内向、害羞的印象，而画面中的那个人，却是截然不同的另一番面貌——
某种更为邪恶，层次更高的存在，正降临在她的身上。
“才和她相处半个小时，的确可能只是我的错觉……”
岑冬生准备动身。
“至于是不是，亲眼和她见上一面就知道了。”
*
“他现在应该过来了吧？呵呵……”
“壹”望向上方的目光收拢回来。
她察觉到一道目光的窥视，于是调整了自己的伪装。
当然，这只是出于兴趣的随手为之，她的计划不受影响。
女孩的视线又重新落回到面前的肉团上。
“蜃主，成为人类傀儡的感觉如何？”
她说话时的语气，就好像与一位相识多年的老朋友交谈，随意而亲切。
肉团没有开口，它的感知器官，那些脆弱的触须，在空中沿着看不见的纹路爬行，小心翼翼地探过来。
很难想象会从这样一头面貌狰狞可怖，没有半点人形的怪物身上看到诸如“纯真”、“好奇”之类的情感；但事实正是如此，它就像是一位懵懂的孩童。
“你还记得我吗？还是说……”
她轻轻叹了口气。
“现在的你没有知性，没有记忆，什么都没有了，只剩下了一具白痴般的躯体。”
女孩的手指轻轻触碰着水母壁垒。
岑冬生曾经用拳头轰开过这里，经过这艘船的主人亲自修复后变得更为坚韧，强度增长了数倍，却依然挡不住那一根芊芊玉指，像层单薄的卫生纸般被捅破。
“壹”走到肉球面前，随手将探过来的触须弹开，抬起头看着眼前的怪物。
“很久以前，我们曾见过一面。那时的你野心勃勃，说要成为大海的主人，终有一日要与我等比肩的神灵。沧海桑田、天地陷落，海族们的王朝皆已覆灭，妖魔们的国家沉入地底，曾经如蝼蚁般的人类却成为了这个世界的主宰……而你，则堕落成了这副模样。”
她用一种居高临下的怜悯目光，注视着蜃主。
“真可怜，就让我来结束你这毫无尊严的生命吧。”
从她活跃的时代，一直能存活至今的存在寥寥无几。
就连号称与天地同寿的神明们，都在战争中纷纷陨落，活下来的是最后的胜利者，是至强者，更是懂得明哲保身的智者。
而在神明之外，仅有极少数生命力顽强、寿命漫长的种族，才有可能熬过天地异变与岁月的流逝，蜃主就是其中一员，它在海底沉睡近万年，躲过了席卷星球的灾难。
在她苏醒过后，蜃主是难得能见面的熟人。她对此产生了一种微妙的情感，虽然只有一面之缘，但毕竟曾是来自同个时代的生命。
这种情绪该如何描述呢？
她的脑海里闪过一个念头：用人类的话来讲，这大概是“兔死狐悲”吧？
可惜，蜃主的躯体虽还留存，曾经的意识却已经消失殆尽，无法与她沟通，留下来一具似是而非、被人类操弄的傀儡，她见此情景，立刻做出决定：要结束这丑陋的存在。
……
她伸出纤细的手，触碰着面前虚无的空气。
“……”
她看起来没有做任何事，但肉球却忽然停住了动作，银灰色的触须纷纷蜷曲起来，蠕动停止，伴随着呼吸张合的鳃裂都在闭拢。
它似是陷入了沉睡。
第一秒，蜃主彻底罢工，以它为核心能源驱动的海市蜃楼号，在轰然作响中停止航行。
第二秒，银灰色的触须，附近飘动的浮游生物，全都朝着下方“坠落”，消失在虚无中。
第三秒，蜃主所在的整个空间都开始坠落，视野中的一切景象扭曲变形，朝着看不见的无形深渊滑落……
第四秒，蜃主却突然苏醒过来。
一股强大陌生的意志降临到怪物之上，肉球的躯体在眨眼间破碎，无数肉沫像蝴蝶般朝着四面八方飞去，有一半被“看不见的深渊”吞食，但还是有一半成功逃脱陷阱，在船的另一侧重聚成型。
肉球之上，绽放开数道裂缝，几个不规则的眼球在其间转动，冷冷地盯着她。
“你果然在这里，就在它的身上。”
杀死蜃主的打算失败了，她却一点儿都不感到意外，从空中收回手，笑声轻盈而愉快。
“——孟化凡，你终于肯来见我了。”
……
“蜃主”——或者说“孟化凡”，它正充满戒备地望向眼前的女孩。
“你来这里做什么？这是我的地盘。”
对面的外表看似是他亲手改造得到的“第一个女儿”，最后选择背叛了自己，离开了这艘船，近几日才又回到这里。
但回来的她，早已经不是“她”了。
“是你唤醒的我，现在还要反过来问我？”
恶神的表皮一点点褪去，露出真容。
“当然是来找你讨个说法，囚禁我的熟人，又将我从睡梦中吵醒，我只是将你做过的事情重复一遍，当回不请自来的恶客罢了。”
“远古的恶神……果然是你。”
孟化凡确认了对方的身份。
……
这是发生在两个月前的事情。
他捕获蜃主后，利用它的力量将海市蜃楼号改造成能穿梭深海、地底乃至外空间的堡垒，准备开拓被历史隐藏起来的，这个世界的另一面。
——“更加庞大和隐秘的世界，那里会有未经开发的丰沛资源，来自上古时代的遗产与秘密，以及足够强大的对手。”
孟化凡曾对岑冬生与安知真说过这话，此言非虚，因为他就是这样做的。
以特等咒禁师的实力，就算是上古时代遗留下来的危险生物，都很难威胁得了他，要不是像蜃主那样变成他的傀儡，要不就是干脆杀死。
更何况，绝大部分地点其实只剩下空空荡荡的废墟，没有任何生命痕迹，曾经有过的一切，都湮灭在岁月的风尘之中。
孟化凡沉浸在开拓与冒险中，相比起人间的利益，从这边获取到的报酬更为丰厚，直到他某日无意间闯入到一片奇特的异空间之中。
他本以为只是一座随处可见的废墟，但这里蕴藏的秘密却比他想象中更为可怕，越往下发掘，就越是心惊，甚至发现此地沉睡着一位比自己还强大的远古神祇。
所以……
他果断选择了逃跑。
但那个神的部分意识已经苏醒，追到了这艘船上。
恢复真容的白裙少女在空中转了个圈，翩跹轻盈地落在地上，孟化凡阴沉沉地打量着她的浑身上下，最后得出结论：
上次离开是出于谨慎，这一次，他没有必要逃跑。
“现在的你不是完整的‘神’，赢不了我。”
“是啊，刚取回能和你们这些人类强者掰掰手腕的能力，我就急匆匆赶过来啦，真心希望你能手下留情~”
肉球没有回答，但恶神已经察觉到了氛围的细微改变。
周遭的空气中开始有刺骨阴冷渗透，明媚温柔的光线转瞬之间昏暗下来，似是从白昼到深夜。
“没想到还叫来了帮手呢。”
楼迦的脸上酒窝浅浅，嘴唇勾勒出上扬的弧度。
……
黑暗之中，一个身披暗色兜帽的身影，踱步而出。
“这就是你说的……远古神祇吗。”
万独古冰冷的瞳孔，第一次被野心的火光点燃了。
“真是不得了，生命形式与人类截然不同。”
*
静默沉寂的底层甲板。
肉球，男人，少女互相对峙，怪物、人与神灵，彼此默默观察着对方。
万独古缓缓开口：
“你知道前段时间被杀死的那个特等咒禁师吗？”
“山阴鬼市的屠龙师。”肉球回应道，“正好，几位当事人都在这艘船上。我可以介绍你们认识。”
“这就不必了，该见的人我都已经见过。”
万独古声音低沉地笑了起来。
“我的意思是，在他死之前，我曾经特地去见过一面，向他取过经。”
“哦？这倒是头一回听说。”
“根据我的调查，屠龙师是‘我们’之中年纪最长的一位，我对于这样一位前辈能有何精妙见解很感兴趣，结果却令我失望，他的想法居然只是通过汲取外力增长真炁、打破界限，从而一窥更高的境界。”
“听起来有些想当然。”
肉球不以为意。
“太过粗暴。”万独古摇了摇头，“我很确信这条路是走不通的，特等之上的境界，不可能用这种简单的方法打破。”
特等咒禁师们，无一例外正紧盯着这条通天之路；谁能率先迈出这一步，谁就能主宰剩下所有人的命运。
“所以，我得感谢你，孟先生。你给了我一份大礼。没想到能在这个时代，亲眼见证走上过那条路的存在。”
“我说过，我是个慷慨的人。她的身上有远古时代的余音，更有着通往更高层次的秘密。”
肉球的声音开始在整艘船舱中回荡。
“这个机会，我们必须抓住……对吧？”