“……武建朔九年之后，女真人第四次南下，一路过来的场面，大伙儿都知道了。”
孟著桃的声音响在宽阔的庭院里，压下了因他师弟师妹成亲而来的些许喧闹。
“大军过徐州后，武朝于江北的军队匆匆南逃，成千上万的百姓，又是仓皇逃离。我在山间有寨子，避开了大道，因此未受太大的冲击。寨内有存粮，是我在先前几年时间里处心积虑攒的，后来又收了流民，因此多活了数千人！”
“至于俞家村的百姓，我先一步唤了他们转移，百姓当中若有想做事、能做事的青壮，孟某在山寨之中皆有安置。当然，这中间也难免有过一些争斗，一些强人甚至是武朝的官儿，见我这边准备妥善，便想要过来抢夺，因此便被我杀了，不瞒大家，这期间，孟某还劫过官府的粮仓，若要说杀人，孟著桃手上血迹斑斑，绝对算不得无辜，可若说活人，孟某救人之时，比许多官府可称职得多！”
他的话说到这里，人群当中不少绿林人已经开始点头。
有人道：“官府的粮，即便留下，后来也落入女真人的手中了。”
又有人道：“孟先生能做到这些，确实已经极不容易，不愧是‘量天尺’。”
亦有人说：“莫非做了这些，便能杀了他师父么？”
孟著桃对于这些年的救人举动，显然也是颇为自豪，此时顿了顿，目光扫过周遭。
“孟某与家师的分歧，倒有两项，也不是不能说与大家听。”
他道：“其中一项，乃是家师性子耿直，女真人南下时，他一直希望孟某能率兵出击，进攻金国军队，仗义死节……”
这句话一出，人群中便又是一片轰响，均觉得这凌生威着实过于强人所难。金人杀来时，武朝百万大军尚且不断溃退，孟著桃一个小山寨，若真的杀出去，无非是在女真阵前死了，复有何用？
孟著桃摇了摇头：“家师的理念，是极好的想法，孟某极能理解他的心情。只是这世上各人的选择，在那等情况下，已经说不清对错了。孟某有自己的坚持，而且在这一点上，与几位师弟师妹的想法不同，凌老英雄虽然曾经有过劝说，但对我的想法，也是理解的……”
“可与此同时，师父他……一直觉得孟某有些时候手段过重，杀人过多，其实事后想想，有时候或许也确实不该杀那么多人，可身处前两年的乱局，许多时候，分不清了。”
女真离去之后，留下江南的这个烂摊子，随后是公平党的大规模起事，杀富民，夺吃食，在此期间，扬旗而起的各路枭雄又何尝不是勾心斗角、相互厮杀。这里头的腥风血雨，孟著桃虽然并不明说，众人几乎也能闻到那渗人的血腥味。
只听孟著桃长长地叹了口气。
“师父他老人家不愿随我上山，后来……江北情况恶劣，山下已易子而食了，我寨中的东西不多，手底下……出过一些乱子。师父他每次找我分说，大大小小的事情，已经搅合在一起，最后是没法说了……师父说，我辈武人，以武为道，既然嘴上已经说不清楚，那便以武艺来卫道吧。”
“……我们打过一场，是堂堂正正的比斗。凌老英雄说，这是谢师礼，从此，送我出师。。”
孟著桃在那儿静静地站了片刻，他抬起一只手，看着自己的右手。
“诸位英雄，孟某这些年，都是在激流中打拼，手上的武艺，不是给人好看的花架子。我的尺上、手上沾血太多，既然如此，功夫必定暴戾极端。师父他老人家，使出钢鞭之中的几门绝艺，我收手不及，打伤了他……这是孟某的罪孽。可要说老英雄因我而死，我不同意，凌老英雄他最后，也并未说是我错了。他只是说，我等道路不同，只好分道扬镳。而对于凌家的鞭法，孟某从不曾辜负了它。”
“杀了凌老英雄的，是这个世道！”
孟著桃转身，缓缓走上屋檐下的台阶，随后又转过来，朗声道。
“诸位，我与凌老英雄的分歧，是武道的分歧。老英雄他想要慷慨而死，孟某心中敬佩，可孟某的道路，是为了让更多的人活下来……孟某让这些人，活下来了。”
他将手指指向庭院中央的四人。
“在山中，孟某让寨子里的人，活下来了……在俞家村，孟某让俞家村的人活下来了……女真人杀过来时，孟某让数千百姓，活下来了……此外还有公平党的数万人，孟某让他们活下来了。”
“你若说着活下来的过程里有没有人无辜者死去，孟某想说，那不仅有，或许还很多……这样的世道，你让一些人活下来，另外便必然有一些人，活不下去。为什么？这是因为女真人肆虐之后，这天下的米粮，已经不够吃了——”
“这样的时刻，有些人一人家中依然存了十人的口粮，你说他有罪吗？他无罪却又有罪！这无粮的十人眼看着就要饿死，我们便只能夺出这一人的口粮，令十个人能够活着。诸位英雄，公平党为不了无米之炊，整个江南，千百万人要死了！我们只能采取一些手段，让死的人能稍微少一些！等到事态稍微缓解，再尽力的，让更多人，甚至全部的人，活下来！”
“我方才听人说起，孟著桃够不够资格执掌‘怨憎会’，诸位英雄，能不能执掌‘怨憎会’，不是以情理而论。那不是因为孟某会做人，不是因为孟某在面对女真人时，慷慨地冲了上去然后死了，而是因为孟某能够让更多的人，活下来，是因为孟某能在两个坏的选择里，选一个不是最坏的。”
“各位啊，怨憎之会，只要做了选择，怨憎就永远在这人身上交汇，你让人活下来了，死了的那些人会恨你，你为一方主持了公道，被处理的那些人会恨你，这就是所谓的怨憎会。而不做选择之人，从无业障……”
孟著桃望着下方庭院间的师弟师妹们，院子周围的人群中窃窃私语，对于此事，终究是难以评判的。
若孟著桃自称是个道德无缺的君子，那或许还能指责一番。可对方自承手上染血无数，他是亦正亦邪之人，与凌生威因做事分歧分道扬镳，并非是完全说不过去。最重要的是，他方才这一番说话，表面上从容大气，实则内蕴强硬无比，一时间却没有几人敢就此开口，拿简单的道德来“审判”于他。
几名师弟师妹面色变幻，那位去了师妹的四师弟此刻倒是咬着牙，憋出一句话来：“你如此巧舌如簧，歪理无数，便想将这等泼天仇怨揭过么？”
“并非如此。”
孟著桃摇了摇头。坦然道：“我与凌老英雄的分歧，乃是说给天下人听的道理，这对对错错，既不在凌老英雄身上，也不在我的身上，比武那日凌老英雄送我出师，心怀畅快，尔等何知？你们是我的师弟师妹，过往我将你们视为孩子，但你们已然长大，要来复仇，却是理所当然，情理之中的事。”
他道：“俞斌，你们往日里想着过来寻仇，却又瞻前顾后，担心我指使手下人随随便便就将你们如何了，这也实在太小看你们的师哥。武者以武为道，你们若心性坚定，要杀过来，师哥心里只有高兴而已。”
“那么，今日，此刻，你们要来寻仇，是一人来，还是四人其上，孟某也只一人接下便了……如何？”
孟著桃说到这里，朝着前方摊了摊手。
围观众人兴奋起来，知道虽然先前过了口舌，但孟著桃心底实则是动了怒，此刻终究还是会有一场打斗。
这凌家的四人武艺或许并不高强，但若是四人齐上，对于作为八执之一的“量天尺”孟著桃的武艺到底有多高，大伙儿便多少能够看出些端倪来。
孟著桃的话语落下，庭院当中沉默了片刻，那过来寻仇的四人虽然言语慷慨，但对于孟著桃直接的约架，却是微微的有些犹豫了。
人群之中一时间窃窃私语，二楼之上，平等王麾下的大掌柜金勇笙开口道：“今日之事既然到了这里，我等可以做个保，凌家众人的寻仇堂堂正正，待会若与孟先生打起来，无论哪一边的死伤，此事都需到此为止。即便孟先生死在这里，大伙儿也不许寻仇，而若是凌家的众人，还有那位……俞斌小兄弟去了，也不许因此再生仇怨。大家说，如何啊？”
“天刀”谭正道：“自该如此。”
李彦锋、果胜天等人也随之出声：“我等也可作保，谁若是没完没了，便是不给今日过来的众多英雄前辈面子！”
众人的话说到这里，人群之中有人朝外头出来，说了一声：“阿弥陀佛。”在场诸人听得心头一震，都能感觉到这声佛号的内力浑厚，仿佛直接沉入所有人的心中。
只见此时出来的是一名胡须斑白，穿着破旧灰袍，持月牙铲的高大和尚。这和尚走出人群，朝着场地中央过来，场地中央的四人便仿佛找到了救星，各自合十见礼。只见这年纪在五十上下的和尚向着前方竖起单掌，笑道：“孟施主，可还认得我么？”
“原来是昙济大师。”孟著桃抱拳行礼，“许久不见了。”
“十年前见凌施主时，你的武艺已然不俗，老衲当时便断言，你必有一日能令凌家鞭法大放异彩，却想不到，十年之后你我再见，却是这样的状况了。”
那和尚一笑之后，面容肃穆起来：“不久之前，你的这几位师弟师妹找到老衲，要老衲为凌施主的死主持公道，老衲忆及十年前所见，知道施主素有见识，因此今日让他们几位先行出面，激施主出来说话，辨明原委。此时看来，倒真是……一场孽债。”
听他如此说完，那边的孟著桃也微微地吐了一口气：“原来如此，我本察觉几名师弟师妹行得此事，背后或许有人指使，担心他们为坏人利用。想不到是昙济大师过来，那便无事了。”
“要说无事，却也未必。”
“……大师此言何意？”
孟著桃的神色，微微错愕。
对面那位昙济和尚竖着单掌，微微叹息。
“阿弥陀佛，老衲出家之前，与凌生威施主便是旧识，当年凌施主与我彻夜论武，将手中鞭法精义不吝赐告，方令老衲补足胸中所学，最终能杀了敌人，报家中大仇……孟施主，你与凌施主道路不同，但即便如此，你坦坦荡荡，老衲也不能说你做的事情就错了，因此对大道，老衲无话可说……”
“可除此之外，之于私怨这样的小事，老衲却囿于因果，有不得不为之事……”
……
老和尚的目光，略带疲惫地望向了那边的孟著桃。
……
孟著桃目光复杂，微微地张了张嘴，如此持续片刻，但终于还是叹息出声。
……
“……罢了。”
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夜色迷蒙，火光照耀的金楼庭院之中，一众绿林人朝着后方靠去，给预备生死相搏的两人，腾出更大的地方来。
陈爵方、金勇笙、谭正、李彦锋等人此时也从楼上下来了。
原本以为接下来的打斗便是孟著桃欺负几个名不见经传的小朋友，谁知那位老和尚的出现，改变了这一切。
这位出身五台山的昙济和尚在绿林间并非寂寂无名之辈，他的武艺高强，而最重要的是在中原沦陷的十余年里，他活跃于黄河两岸敌占区，做下了不少的侠义之事。
武艺加上名气，令他成为了在场一众豪杰都不得不尊重的人物，即便是谭正、金勇笙等人，此时在对方面前也只能平辈论交，至于李彦锋，在这里便只能与孟著桃一般自称晚辈。
这一次凌家的三男一女抱着牌位出来，表面上看乃是寻仇和求个公道，但身处八执之一的位子，孟著桃担心的则是更多有心人的操纵。他以一番话术将俞斌等人推到比武决斗的选择上，本是想要给几名师弟师妹施压，以逼出可能的背后推手，谁知道随着昙济和尚的出现，他的这番话术，倒将自己给困住了。
是他自己承认对方寻私仇的合理性的。
此时的场地当中，谭正等人使用话术稍作劝说，或是说两位都是有用之身，要保留力量为抗金携手，或是说冤冤相报何时了，那凌生威老英雄毕竟也不算是孟著桃打死的……然而昙济作为和尚明心见性，平日里又是打惯了机锋的，如何会被这等简单话术说动，众人劝说间，也只是无奈地摇头笑笑。
他与凌生威的交情太过特殊，凌生威死后，他也不得不为私仇就此出手了。这并非大义，却只能说是势在必行。
孟著桃于场地之中站定，拄着手中的铁尺，闭目养神。
他的身材高大健壮，一生之中三度投师，先练棍法、枪法，后又练了钢鞭的鞭法，此刻他手中的这根铁尺比一般的钢鞭锏要长，看起来与铁棍无异，但在他的体型上，却可以单手双手轮换使用，已经算是开宗立派的偏门兵器。这铁尺无锋，但挥砸之间破坏力与钢鞭无异，回收时又能如棍法般抵挡进攻，这些年里，也不知砸碎过多少人的骨头。
昙济和尚转身与凌家的几人叮嘱一番，随后朝孟著桃这边过来，他握着手中沉重的月牙铲，道：“老衲练的是疯魔杖，孟施主是知道的，一旦打得起兴，便控制不住自己。今日之事只为私怨，却是不得不为，实在惭愧。”
孟著桃睁开眼睛：“大师若是死了，我该将你葬在哪里？”
“且烧做灰尘，随手撒了吧。”
“……罢了。”
孟著桃叹了口气。
昙济陡然间执起月牙铲，在大喝之中，呼啸而来！
……
夜幕之中的这一刻，金楼外头的街道上，严云芝穿着一身蓑衣，正看着聚集的人群朝前涌动。
“要打起来了，要打起来了……”有人激动地说道。
“原本不就在打么？有什么了不起的！”
“这次可不同，乃是昙济大师与‘怨憎会’的孟著桃做生死斗，要不死不休了——”
街边的好事者都属于想要混进聚会却因为武艺低微资格不够的那些，此时的话语之中充满激动。
严云芝蹙眉往前，她对于‘怨憎会’的孟著桃并无太多概念，只知道里头接风洗尘，为的是迎接他。但对昙济大师在中原所行的义举，这些年来却听父亲严泰威说过多次。
正疑惑间，只听得那院子里头便是一声暴喝响起，呐喊之声震荡四周，随后便是“嘭——”的一声巨响，也不知是两根铁器以何等大力的互击，才能发出这样的响声来。街边的人群里，当即又是一片惊呼……
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同样的时刻，城市另一端，五湖客栈附近的街道，一队人马在夜色中靠近了这里。
“……说的就是前头。”
带路之人回头报告。
这支队伍的领头者，便是背负长短双刀，卫昫文麾下负责抓人的小头领卢显，卢显身边的副手年纪稍大，乃是带着卢显出道，众人居住村庄里江湖最老的李端午。
接了卫昫文的任务后，卢显每日夜间装模作样的巡查，白日里则放出人手四处打探寻找，如此过得几日，便找到了疑似那龙傲天与孙悟空居住的地点。
从城市外头进来的人，想要照规矩寻个像样的住所，可供选择的地方毕竟不多。李端午乃是老捕头出身，带出来的弟子卢显也是经验老到，嗅到两名少年身上露宿的臭味不多，便就此缩小了排查的范围。
“挂的是公平党下头农贤的旗子。”李端午仔细看了看，说道。
“农贤赵敬慈是个不管事的，挂他旗子的倒是少见。”卢显笑了笑，随后望向客栈附近的环境，做出安排，“客栈旁边的那个桥洞下头有烟，柱子去看看是什么人，是不是盯梢的。传文待会与端午叔进去，就装作要住店，打探一下情况。两个少年人，其中小的那个是和尚，若无意外，这消息不难打听，必要的话给些钱也行，传文多学着些。”
他如此说完，名叫柱子的年轻人朝着客栈附近的桥洞过去，到得近处，才见到桥洞下是一道人影正艰难地用湿柴生火——他原本的火堆可能是灭了，此刻只留下小小的余烬，这跪在地上衣衫褴褛的身影将几根稍微干些了小柴枝搭在上头，小心翼翼地吹风，火堆里散出的烟尘令他不停的咳嗽。
另外还有一道虚弱的身影，躺在桥洞里的上风处，病恹恹的睡着。
名叫柱子的年轻人走到近处，或许是搅乱了洞口的风，令得里头的小火苗一阵抖动，便要灭掉。那正在吹火的乞丐回过头来，柱子走出去抽出了长刀，抵住了对方的喉咙：“不要说话。”
小小的火光抖动间，那乞丐也在恐惧地发抖。
柱子仔细看过了这在长刀前颤抖的乞丐，随后前行一步，去到另一边，看那躺在地上的另一道身影。这边却是一个女人，瘦得快皮包骨头了，病得够呛。眼见着他过来查看这女子，吹火的乞丐跪趴着想要过来，目光中满是祈求，柱子长刀一转，便又指向他，随后拉起那女人破烂的衣服看了看。
江宁城内如今的情况复杂，有的地方只是常人聚居，也有些地方外表看来寻常，实际上却是凶人聚集，必须谨慎。卢显等人目前对这边并不熟悉，那柱子观察一阵，方才确认这两人就是普通的乞丐。女的病了，昏昏沉沉的眼看快死，男的瘸了一条腿，发起声音来结结巴巴含糊不清，见他拿着刀，便一直流泪一直求饶。
柱子看得心烦，恨不得直接两刀结果了对方。
过得一阵，河道上方有人打来收拾，唤他上去。
他小跑着跟随过去，却见卢显等人也在黑暗的街道之中奔跑，名叫传文的年轻人肩上扛了一个人，也不知是什么来历。众人行至附近一处破屋，将那昏迷了的身影扔在地上，随后点起火光，一番说话，才知道那五湖客栈当中发生了什么。
“娘的……看起来就是个普通的客栈，里头的人也不多，谁知道这小二竟颇为警觉，我们问他两个少年人的下落，他说不知道，但看他的样子就有些问题……端午叔拉着我出去，然后就折返回来，看见这小二往里头去，便是要报讯。我们赶快在走廊上截住他，一拳打晕了，找了个带窗户的房间跳出来……”
那名叫传文的年轻人口中絮絮叨叨，吐了口口水：“娘的，那里一准有事……”
有人点起了灯火，李端午俯下身去，搜索那店小二的周身上下，此时那店小二也恍恍惚惚地醒来，眼看着便要挣扎，周围几名年轻人冲上去按住对方，有人堵住这小二的嘴。李端午翻找片刻，从对方脚上的绑带里抽出个小布袋来，他开打布袋，皱了皱眉。
“瞎猫碰上死耗子，还真的捞着尖货了……”
李端午喃喃说着，将手中的东西交给卢显，只见那布袋中掏出来的，却是两本手抄版的小册子。
卢显蹙起眉头，望向地面上的店小二：“读书会的？”随后抽了把刀在手上，蹲下身来，摆手道，“让他说话。”
堵住对方嘴的那名跟班伸手将小二口中的布团拿掉了。
卢显与对方对视了片刻，那小二口中喘息着，目光惊疑不定。卢显叹了口气：“这次过来，本不是为了找你们……看了几本书而已，何必反应那么大，将那龙傲天、孙悟空两人的消息告诉我们，放你回去便是。何苦呢？”
小二喘了一阵：“你……你既然知道读书会的事，这事情……便不会小，你……你们，是哪边的人？”
“平等王派出来的。”卢显随口道。
对方显然并不相信，与卢显对望了片刻，道：“你们……肆意妄为……随便抓人，你们……看看城内的这个样子……公平党若这样做事，成不了的，想要成事，得有规矩……要有规矩……”
他说着这番话，仿佛是在对着某种切口，卢显皱了皱眉：“我们不是来抓你们的，我们打听的是那两个人，一个叫龙傲天，一个叫孙悟空，孙悟空是个小和尚，你若是知道，便告诉我们，这事情就结了，成不成？”
“……我不知道什么小和尚……我以为、我以为你们是在抓我的……”
卢显站起来，叹了口气，终于道：“……再多问问。”他望向一旁，“传文，过来学学手艺。”
夜色中的街道上，过了一阵，有压抑得犹如鬼哭般的惨叫声发出。江宁城自大乱后废墟众多，这样的声音似真似幻，原也算不得什么出奇的事情了……
******
金楼。
庭院之中，昙济和尚的疯魔杖呼啸如碾轮，纵横挥舞间，交手的两人犹如飓风般的卷过整个场地。
沉重的打击声不停的响起来，疯魔杖力大势沉，进攻当中几乎有进无退。而孟著桃手中铁尺爆发出来的威力也是超乎了一般人的想象，他双手持尺时，能够将对方月牙铲的猛砸正面挡开，而若是他单手持尺，如钢鞭锏般挥砸时，爆发出来的大力则更是惊人。
双方交手的前半段，孟著桃似乎还有心想让，被昙济和尚追得以守势居多，但到的中期，打开了性子，他的钢鞭挥砸之势便愈发沉重。昙济和尚以疯魔杖进攻，孟著桃好几次竟挥舞铁鞭与其对攻，刚猛的挥砸之间，竟然几度将对方进攻的势头给生生砸退。
场地边上一根装饰性的石柱被两人兵器打中，爆出漫天石粉来，一张摆放在旁边的桌子在随后的呼啸中也被直接砸成破烂。场地两旁围观的人一时间都忍不住朝后方退去，知道若是卷入这两人的刚猛打斗中，一般人的血肉之躯，绝对挨不了一下重击。
这样的打斗里，众人也是暗暗心惊，均道偌大的名声果然名不虚传。昙济和尚成名多年，也就罢了，这孟著桃三十多岁，尚未至四十，竟能与对方比斗隐隐占据上风，也难怪他能成为一方枭雄。他虽入了凌氏门下，但包括凌生威在内，这整个门派加起来，恐怕都不够他打的，此时离开，也有道理。
双方疯狂的对打看得围观众人心惊胆战。那昙济和尚原本眉目慈和，但疯魔杖打得久了，杀得兴起，交手之间又是一声大喊，拉近了两人的距离。他以铁杖压住对方铁尺，扑将上去，猛地一记头槌照着孟著桃脸上撞来，孟著桃仓促间一避，和尚的头槌撞在他的颈项旁，孟著桃双手一揽，脚下的膝撞照着对方小腹踢将上来！
这两道身影纠缠在一起，昙济和尚挨了膝撞，当即便是一拳还击，两人在短距离压住兵器疯狂互殴，那昙济和尚嘴一张，照着孟著桃的脖子大口咬了上来，孟著桃挣扎脱身，避开了喉咙这处要害。他抽起铁尺，尝试拉开距离，老和尚抓起月牙铲凶猛地铲将过来，孟著桃的身形在疾退中猛地一旋，昙济和尚挥着沉重的铲子冲了过去，身体撞在对方肩上。
老和尚挥舞铲子便要回击，然而孟著桃身体旋在空中，也是同样的一记回头望月，那铁尺的前端嘭的打上了老和尚的脑袋。
老和尚没能回头，身体朝着前方扑出，他的脑袋在方才那一下里已经被对方的铁尺打碎了。
孟著桃艰难地落地，也是踉跄几步退开，这凶猛的打斗几乎是在转瞬之间便停歇下来，孟著桃一时间也有些怔住了。按照他的想法，若是有可能，自然以不杀对方为好，可打到这等激烈的程度，他又哪里受得住手，就如同当初跟师父最后的那次比斗一般，他收不住出手，终究将对方打出了内伤来，这一次昙济和尚的武艺更高，他也愈发的控制不住局面了。
围观的众人一时间几乎都没有反应过来。
但也就在这一刻，已经有人影从孟著桃的背后跃了出来，却是先前被孟著桃点名的凌氏二师兄俞斌，他奋起双鞭，照着孟著桃的脑袋用力砸下。
“住手——”
“小心！”
“竖子尔敢——”
周围的场地间，有人霍然起身，“天刀”谭正“戗”的一声拔刀而出，“寒鸦”陈爵方朝着这边猛扑而来，李彦锋顺手挥出了一枚果子……孟著桃身影一晃，手中铁尺一架，众人只听得那双鞭落下，也不知具体砸中了哪里，随后是孟著桃的铁尺横挥，将俞斌的身体当空打飞了出去。
“不要造次——”
孟著桃口中大喝，此时说的，却是人群中正要冲出来的师弟师妹三人——这凌氏师兄妹四人性情也是刚烈，先前孟著桃主动邀约，他们故作犹豫，还被周围众人一阵看轻，待到昙济和尚出手未果，被众人视作胆小鬼的他们仍旧抓住机会，奋力杀来，显然是早就做好了的计较。
然而一切，并不只是这样简单。
当是时，围观众人的注意力都已经被这凌氏师兄妹吸引，一道身影冲上附近墙头，伸手猛地一掷，以漫天花雨的手法朝着人群之中扔进了东西，那些东西在人群中“啪啪啪啪”的爆炸开来，顿时间烟尘四起。
游鸿卓原本就在观察周围情况，此时陡然惊觉，那在人群中爆开的东西乃是过去名叫“霹雳火”的暗器，实际上是当量甚少的火药玩具，炸人不易，搅局倒是有些作用。这些霹雳火爆开的同时，一道身影从人群中窜出，口中叫到：“杀陈爵方——”
陈爵方的长鞭舞过院落上空，空中有杀手坠下。
那霹雳火的爆炸令得院子里的人群无比慌乱，对方高呼“杀陈爵方”的同时，游鸿卓几乎以为遇到了同道，简直想要拔刀出手，然而在这一番惊乱当中，他才察觉到对方的意图更为复杂。
在那庭院的前方，谭正长刀挥出，挡下了飞来的一柄飞刀，“猴王”李彦锋抓起棍子，呼啸间连出数棒，封住了一名图谋不轨的武者去路。而在众人身侧不远处，又是一道身影趁着大乱忽然扑出，掠过了……刘光世使团正使古安河的身前。
那身影掠过之后，古安河才捂着自己的喉咙，缓缓坐了下去。
众人看见那身影高速蹿过了院子，将两名迎上来的不死卫成员打飞出去，口中却是高调的一阵大笑：“哈哈哈哈，一群可怜的贱狗，太慢啦！”
“陈爵方！”这边的李彦锋放声暴喝，“不要跑了他——”他是刘光世使团副使，当着他的面，正使被杀了，回去少不得便要吃挂落。
“谁也跑不了——”陈爵方号称轻功天下第一，此时呼啸着追将上去
“一个都不能放过！”这边人群里还有其他浑水摸鱼的刺客同伙，“天刀”谭正亦是一声暴喝，走上前去，陈爵方离开后的这一刻，他便是院子里的压阵之人。
眼见那刺客的身影奔跑过围墙，陈爵方飞快跟去，游鸿卓心中也是一阵大喜，他耳中听着“天刀”谭正的喝声，便也是一声大喝：“将他们围起来，一个都不能跑了——”
他这句话一出，原本遭遇变故还在尽力保持平静的众多江湖老手便立刻炸了锅。大家都是道上混的，出了这等事情，等着公平党众人将他们抓住一个个盘问？就算都知道自己是无辜的，谁能信得过对方的道德水平？
当即便有人冲向门口、有人冲向围墙。
围墙外的街道上，严云芝混在人群里，只听得墙内的打斗在平静一瞬后，陡然化作混乱爆发开来。她还根本弄不清到底是什么事情，有一道身影大笑着“……一群可怜的贱狗，太慢啦！”冲出围墙，随后顺手一撒，又以漫天花雨的手法洒出一波东西来。
炸炮噼噼啪啪的在街道上的人群里爆开，这些人本就挤在围墙边听里头的动静，此时烟尘一起，便是数不尽的毫无头绪的呼喊声，那身影投入混乱的人群，将一名迎上来的“不死卫”成员打飞。后方的墙上，陈爵方也已经冲了出来，他的斗篷在黑暗中便如一袭寒鸦，穿梭过街道上空。
那最先出来的人大笑着冲向远处，口中道：“来呀，小乌鸦，看是你厉害，还是周侗厉害！”
围墙上，院门口随即又有人影扑出，其中有人高喊着：“看住这里，一个都不能跑掉——”
街道两旁的不死卫成员此时都已动了起来，他们下意识地跟随着那个声音的呼喊试图堵住街道，阻拦别人的离开——不论事情的真相是怎样，这一刻控制住场面总是没错的。
况文柏此时持单鞭在手，冲向街道的远处，试图叫长街两头的“转轮王”成员设置路障、封锁街口，正奔跑间，听到那个声音在耳边响起来：“一个都不能跑掉！”
他还以为这是自己人，转过脸朝着旁边看去。那与他并肩奔跑的身影一拳挥了过来，这拳头的落点正是他先前鼻梁断掉尚未恢复的面门。
况文柏的脸上便是一黑，整个人咕嘟嘟的滚了出去，砸翻了路边的几张破旧桌椅，满脸的血，开始从碎了的鼻子后头浸出来……
这一刻，“寒鸦”陈爵方似乎已经在前头与那刺客打斗起来，两道身影窜上复杂的屋顶，交手如电。而在后方的街道上、院落里，一片混乱已经爆发开来。
严云芝在混乱的人群里抱头鼠窜。
距离这边不远的一处街道边，名叫龙傲天与孙悟空的两名少年正蹲在一个卖煎饼的摊位前，目不转睛地看着摊主给他们煎煎饼。
滋啦啦滋啦啦。
“师傅你煎饼煎得真好吃……你是武大郎变的吧？”
龙傲天在发表着自己很没营养的观点……
孟著桃的声音响在宽阔的庭院里，压下了因他师弟师妹成亲而来的些许喧闹。
“大军过徐州后，武朝于江北的军队匆匆南逃，成千上万的百姓，又是仓皇逃离。我在山间有寨子，避开了大道，因此未受太大的冲击。寨内有存粮，是我在先前几年时间里处心积虑攒的，后来又收了流民，因此多活了数千人！”
“至于俞家村的百姓，我先一步唤了他们转移，百姓当中若有想做事、能做事的青壮，孟某在山寨之中皆有安置。当然，这中间也难免有过一些争斗，一些强人甚至是武朝的官儿，见我这边准备妥善，便想要过来抢夺，因此便被我杀了，不瞒大家，这期间，孟某还劫过官府的粮仓，若要说杀人，孟著桃手上血迹斑斑，绝对算不得无辜，可若说活人，孟某救人之时，比许多官府可称职得多！”
他的话说到这里，人群当中不少绿林人已经开始点头。
有人道：“官府的粮，即便留下，后来也落入女真人的手中了。”
又有人道：“孟先生能做到这些，确实已经极不容易，不愧是‘量天尺’。”
亦有人说：“莫非做了这些，便能杀了他师父么？”
孟著桃对于这些年的救人举动，显然也是颇为自豪，此时顿了顿，目光扫过周遭。
“孟某与家师的分歧，倒有两项，也不是不能说与大家听。”
他道：“其中一项，乃是家师性子耿直，女真人南下时，他一直希望孟某能率兵出击，进攻金国军队，仗义死节……”
这句话一出，人群中便又是一片轰响，均觉得这凌生威着实过于强人所难。金人杀来时，武朝百万大军尚且不断溃退，孟著桃一个小山寨，若真的杀出去，无非是在女真阵前死了，复有何用？
孟著桃摇了摇头：“家师的理念，是极好的想法，孟某极能理解他的心情。只是这世上各人的选择，在那等情况下，已经说不清对错了。孟某有自己的坚持，而且在这一点上，与几位师弟师妹的想法不同，凌老英雄虽然曾经有过劝说，但对我的想法，也是理解的……”
“可与此同时，师父他……一直觉得孟某有些时候手段过重，杀人过多，其实事后想想，有时候或许也确实不该杀那么多人，可身处前两年的乱局，许多时候，分不清了。”
女真离去之后，留下江南的这个烂摊子，随后是公平党的大规模起事，杀富民，夺吃食，在此期间，扬旗而起的各路枭雄又何尝不是勾心斗角、相互厮杀。这里头的腥风血雨，孟著桃虽然并不明说，众人几乎也能闻到那渗人的血腥味。
只听孟著桃长长地叹了口气。
“师父他老人家不愿随我上山，后来……江北情况恶劣，山下已易子而食了，我寨中的东西不多，手底下……出过一些乱子。师父他每次找我分说，大大小小的事情，已经搅合在一起，最后是没法说了……师父说，我辈武人，以武为道，既然嘴上已经说不清楚，那便以武艺来卫道吧。”
“……我们打过一场，是堂堂正正的比斗。凌老英雄说，这是谢师礼，从此，送我出师。。”
孟著桃在那儿静静地站了片刻，他抬起一只手，看着自己的右手。
“诸位英雄，孟某这些年，都是在激流中打拼，手上的武艺，不是给人好看的花架子。我的尺上、手上沾血太多，既然如此，功夫必定暴戾极端。师父他老人家，使出钢鞭之中的几门绝艺，我收手不及，打伤了他……这是孟某的罪孽。可要说老英雄因我而死，我不同意，凌老英雄他最后，也并未说是我错了。他只是说，我等道路不同，只好分道扬镳。而对于凌家的鞭法，孟某从不曾辜负了它。”
“杀了凌老英雄的，是这个世道！”
孟著桃转身，缓缓走上屋檐下的台阶，随后又转过来，朗声道。
“诸位，我与凌老英雄的分歧，是武道的分歧。老英雄他想要慷慨而死，孟某心中敬佩，可孟某的道路，是为了让更多的人活下来……孟某让这些人，活下来了。”
他将手指指向庭院中央的四人。
“在山中，孟某让寨子里的人，活下来了……在俞家村，孟某让俞家村的人活下来了……女真人杀过来时，孟某让数千百姓，活下来了……此外还有公平党的数万人，孟某让他们活下来了。”
“你若说着活下来的过程里有没有人无辜者死去，孟某想说，那不仅有，或许还很多……这样的世道，你让一些人活下来，另外便必然有一些人，活不下去。为什么？这是因为女真人肆虐之后，这天下的米粮，已经不够吃了——”
“这样的时刻，有些人一人家中依然存了十人的口粮，你说他有罪吗？他无罪却又有罪！这无粮的十人眼看着就要饿死，我们便只能夺出这一人的口粮，令十个人能够活着。诸位英雄，公平党为不了无米之炊，整个江南，千百万人要死了！我们只能采取一些手段，让死的人能稍微少一些！等到事态稍微缓解，再尽力的，让更多人，甚至全部的人，活下来！”
“我方才听人说起，孟著桃够不够资格执掌‘怨憎会’，诸位英雄，能不能执掌‘怨憎会’，不是以情理而论。那不是因为孟某会做人，不是因为孟某在面对女真人时，慷慨地冲了上去然后死了，而是因为孟某能够让更多的人，活下来，是因为孟某能在两个坏的选择里，选一个不是最坏的。”
“各位啊，怨憎之会，只要做了选择，怨憎就永远在这人身上交汇，你让人活下来了，死了的那些人会恨你，你为一方主持了公道，被处理的那些人会恨你，这就是所谓的怨憎会。而不做选择之人，从无业障……”
孟著桃望着下方庭院间的师弟师妹们，院子周围的人群中窃窃私语，对于此事，终究是难以评判的。
若孟著桃自称是个道德无缺的君子，那或许还能指责一番。可对方自承手上染血无数，他是亦正亦邪之人，与凌生威因做事分歧分道扬镳，并非是完全说不过去。最重要的是，他方才这一番说话，表面上从容大气，实则内蕴强硬无比，一时间却没有几人敢就此开口，拿简单的道德来“审判”于他。
几名师弟师妹面色变幻，那位去了师妹的四师弟此刻倒是咬着牙，憋出一句话来：“你如此巧舌如簧，歪理无数，便想将这等泼天仇怨揭过么？”
“并非如此。”
孟著桃摇了摇头。坦然道：“我与凌老英雄的分歧，乃是说给天下人听的道理，这对对错错，既不在凌老英雄身上，也不在我的身上，比武那日凌老英雄送我出师，心怀畅快，尔等何知？你们是我的师弟师妹，过往我将你们视为孩子，但你们已然长大，要来复仇，却是理所当然，情理之中的事。”
他道：“俞斌，你们往日里想着过来寻仇，却又瞻前顾后，担心我指使手下人随随便便就将你们如何了，这也实在太小看你们的师哥。武者以武为道，你们若心性坚定，要杀过来，师哥心里只有高兴而已。”
“那么，今日，此刻，你们要来寻仇，是一人来，还是四人其上，孟某也只一人接下便了……如何？”
孟著桃说到这里，朝着前方摊了摊手。
围观众人兴奋起来，知道虽然先前过了口舌，但孟著桃心底实则是动了怒，此刻终究还是会有一场打斗。
这凌家的四人武艺或许并不高强，但若是四人齐上，对于作为八执之一的“量天尺”孟著桃的武艺到底有多高，大伙儿便多少能够看出些端倪来。
孟著桃的话语落下，庭院当中沉默了片刻，那过来寻仇的四人虽然言语慷慨，但对于孟著桃直接的约架，却是微微的有些犹豫了。
人群之中一时间窃窃私语，二楼之上，平等王麾下的大掌柜金勇笙开口道：“今日之事既然到了这里，我等可以做个保，凌家众人的寻仇堂堂正正，待会若与孟先生打起来，无论哪一边的死伤，此事都需到此为止。即便孟先生死在这里，大伙儿也不许寻仇，而若是凌家的众人，还有那位……俞斌小兄弟去了，也不许因此再生仇怨。大家说，如何啊？”
“天刀”谭正道：“自该如此。”
李彦锋、果胜天等人也随之出声：“我等也可作保，谁若是没完没了，便是不给今日过来的众多英雄前辈面子！”
众人的话说到这里，人群之中有人朝外头出来，说了一声：“阿弥陀佛。”在场诸人听得心头一震，都能感觉到这声佛号的内力浑厚，仿佛直接沉入所有人的心中。
只见此时出来的是一名胡须斑白，穿着破旧灰袍，持月牙铲的高大和尚。这和尚走出人群，朝着场地中央过来，场地中央的四人便仿佛找到了救星，各自合十见礼。只见这年纪在五十上下的和尚向着前方竖起单掌，笑道：“孟施主，可还认得我么？”
“原来是昙济大师。”孟著桃抱拳行礼，“许久不见了。”
“十年前见凌施主时，你的武艺已然不俗，老衲当时便断言，你必有一日能令凌家鞭法大放异彩，却想不到，十年之后你我再见，却是这样的状况了。”
那和尚一笑之后，面容肃穆起来：“不久之前，你的这几位师弟师妹找到老衲，要老衲为凌施主的死主持公道，老衲忆及十年前所见，知道施主素有见识，因此今日让他们几位先行出面，激施主出来说话，辨明原委。此时看来，倒真是……一场孽债。”
听他如此说完，那边的孟著桃也微微地吐了一口气：“原来如此，我本察觉几名师弟师妹行得此事，背后或许有人指使，担心他们为坏人利用。想不到是昙济大师过来，那便无事了。”
“要说无事，却也未必。”
“……大师此言何意？”
孟著桃的神色，微微错愕。
对面那位昙济和尚竖着单掌，微微叹息。
“阿弥陀佛，老衲出家之前，与凌生威施主便是旧识，当年凌施主与我彻夜论武，将手中鞭法精义不吝赐告，方令老衲补足胸中所学，最终能杀了敌人，报家中大仇……孟施主，你与凌施主道路不同，但即便如此，你坦坦荡荡，老衲也不能说你做的事情就错了，因此对大道，老衲无话可说……”
“可除此之外，之于私怨这样的小事，老衲却囿于因果，有不得不为之事……”
……
老和尚的目光，略带疲惫地望向了那边的孟著桃。
……
孟著桃目光复杂，微微地张了张嘴，如此持续片刻，但终于还是叹息出声。
……
“……罢了。”
******
夜色迷蒙，火光照耀的金楼庭院之中，一众绿林人朝着后方靠去，给预备生死相搏的两人，腾出更大的地方来。
陈爵方、金勇笙、谭正、李彦锋等人此时也从楼上下来了。
原本以为接下来的打斗便是孟著桃欺负几个名不见经传的小朋友，谁知那位老和尚的出现，改变了这一切。
这位出身五台山的昙济和尚在绿林间并非寂寂无名之辈，他的武艺高强，而最重要的是在中原沦陷的十余年里，他活跃于黄河两岸敌占区，做下了不少的侠义之事。
武艺加上名气，令他成为了在场一众豪杰都不得不尊重的人物，即便是谭正、金勇笙等人，此时在对方面前也只能平辈论交，至于李彦锋，在这里便只能与孟著桃一般自称晚辈。
这一次凌家的三男一女抱着牌位出来，表面上看乃是寻仇和求个公道，但身处八执之一的位子，孟著桃担心的则是更多有心人的操纵。他以一番话术将俞斌等人推到比武决斗的选择上，本是想要给几名师弟师妹施压，以逼出可能的背后推手，谁知道随着昙济和尚的出现，他的这番话术，倒将自己给困住了。
是他自己承认对方寻私仇的合理性的。
此时的场地当中，谭正等人使用话术稍作劝说，或是说两位都是有用之身，要保留力量为抗金携手，或是说冤冤相报何时了，那凌生威老英雄毕竟也不算是孟著桃打死的……然而昙济作为和尚明心见性，平日里又是打惯了机锋的，如何会被这等简单话术说动，众人劝说间，也只是无奈地摇头笑笑。
他与凌生威的交情太过特殊，凌生威死后，他也不得不为私仇就此出手了。这并非大义，却只能说是势在必行。
孟著桃于场地之中站定，拄着手中的铁尺，闭目养神。
他的身材高大健壮，一生之中三度投师，先练棍法、枪法，后又练了钢鞭的鞭法，此刻他手中的这根铁尺比一般的钢鞭锏要长，看起来与铁棍无异，但在他的体型上，却可以单手双手轮换使用，已经算是开宗立派的偏门兵器。这铁尺无锋，但挥砸之间破坏力与钢鞭无异，回收时又能如棍法般抵挡进攻，这些年里，也不知砸碎过多少人的骨头。
昙济和尚转身与凌家的几人叮嘱一番，随后朝孟著桃这边过来，他握着手中沉重的月牙铲，道：“老衲练的是疯魔杖，孟施主是知道的，一旦打得起兴，便控制不住自己。今日之事只为私怨，却是不得不为，实在惭愧。”
孟著桃睁开眼睛：“大师若是死了，我该将你葬在哪里？”
“且烧做灰尘，随手撒了吧。”
“……罢了。”
孟著桃叹了口气。
昙济陡然间执起月牙铲，在大喝之中，呼啸而来！
……
夜幕之中的这一刻，金楼外头的街道上，严云芝穿着一身蓑衣，正看着聚集的人群朝前涌动。
“要打起来了，要打起来了……”有人激动地说道。
“原本不就在打么？有什么了不起的！”
“这次可不同，乃是昙济大师与‘怨憎会’的孟著桃做生死斗，要不死不休了——”
街边的好事者都属于想要混进聚会却因为武艺低微资格不够的那些，此时的话语之中充满激动。
严云芝蹙眉往前，她对于‘怨憎会’的孟著桃并无太多概念，只知道里头接风洗尘，为的是迎接他。但对昙济大师在中原所行的义举，这些年来却听父亲严泰威说过多次。
正疑惑间，只听得那院子里头便是一声暴喝响起，呐喊之声震荡四周，随后便是“嘭——”的一声巨响，也不知是两根铁器以何等大力的互击，才能发出这样的响声来。街边的人群里，当即又是一片惊呼……
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同样的时刻，城市另一端，五湖客栈附近的街道，一队人马在夜色中靠近了这里。
“……说的就是前头。”
带路之人回头报告。
这支队伍的领头者，便是背负长短双刀，卫昫文麾下负责抓人的小头领卢显，卢显身边的副手年纪稍大，乃是带着卢显出道，众人居住村庄里江湖最老的李端午。
接了卫昫文的任务后，卢显每日夜间装模作样的巡查，白日里则放出人手四处打探寻找，如此过得几日，便找到了疑似那龙傲天与孙悟空居住的地点。
从城市外头进来的人，想要照规矩寻个像样的住所，可供选择的地方毕竟不多。李端午乃是老捕头出身，带出来的弟子卢显也是经验老到，嗅到两名少年身上露宿的臭味不多，便就此缩小了排查的范围。
“挂的是公平党下头农贤的旗子。”李端午仔细看了看，说道。
“农贤赵敬慈是个不管事的，挂他旗子的倒是少见。”卢显笑了笑，随后望向客栈附近的环境，做出安排，“客栈旁边的那个桥洞下头有烟，柱子去看看是什么人，是不是盯梢的。传文待会与端午叔进去，就装作要住店，打探一下情况。两个少年人，其中小的那个是和尚，若无意外，这消息不难打听，必要的话给些钱也行，传文多学着些。”
他如此说完，名叫柱子的年轻人朝着客栈附近的桥洞过去，到得近处，才见到桥洞下是一道人影正艰难地用湿柴生火——他原本的火堆可能是灭了，此刻只留下小小的余烬，这跪在地上衣衫褴褛的身影将几根稍微干些了小柴枝搭在上头，小心翼翼地吹风，火堆里散出的烟尘令他不停的咳嗽。
另外还有一道虚弱的身影，躺在桥洞里的上风处，病恹恹的睡着。
名叫柱子的年轻人走到近处，或许是搅乱了洞口的风，令得里头的小火苗一阵抖动，便要灭掉。那正在吹火的乞丐回过头来，柱子走出去抽出了长刀，抵住了对方的喉咙：“不要说话。”
小小的火光抖动间，那乞丐也在恐惧地发抖。
柱子仔细看过了这在长刀前颤抖的乞丐，随后前行一步，去到另一边，看那躺在地上的另一道身影。这边却是一个女人，瘦得快皮包骨头了，病得够呛。眼见着他过来查看这女子，吹火的乞丐跪趴着想要过来，目光中满是祈求，柱子长刀一转，便又指向他，随后拉起那女人破烂的衣服看了看。
江宁城内如今的情况复杂，有的地方只是常人聚居，也有些地方外表看来寻常，实际上却是凶人聚集，必须谨慎。卢显等人目前对这边并不熟悉，那柱子观察一阵，方才确认这两人就是普通的乞丐。女的病了，昏昏沉沉的眼看快死，男的瘸了一条腿，发起声音来结结巴巴含糊不清，见他拿着刀，便一直流泪一直求饶。
柱子看得心烦，恨不得直接两刀结果了对方。
过得一阵，河道上方有人打来收拾，唤他上去。
他小跑着跟随过去，却见卢显等人也在黑暗的街道之中奔跑，名叫传文的年轻人肩上扛了一个人，也不知是什么来历。众人行至附近一处破屋，将那昏迷了的身影扔在地上，随后点起火光，一番说话，才知道那五湖客栈当中发生了什么。
“娘的……看起来就是个普通的客栈，里头的人也不多，谁知道这小二竟颇为警觉，我们问他两个少年人的下落，他说不知道，但看他的样子就有些问题……端午叔拉着我出去，然后就折返回来，看见这小二往里头去，便是要报讯。我们赶快在走廊上截住他，一拳打晕了，找了个带窗户的房间跳出来……”
那名叫传文的年轻人口中絮絮叨叨，吐了口口水：“娘的，那里一准有事……”
有人点起了灯火，李端午俯下身去，搜索那店小二的周身上下，此时那店小二也恍恍惚惚地醒来，眼看着便要挣扎，周围几名年轻人冲上去按住对方，有人堵住这小二的嘴。李端午翻找片刻，从对方脚上的绑带里抽出个小布袋来，他开打布袋，皱了皱眉。
“瞎猫碰上死耗子，还真的捞着尖货了……”
李端午喃喃说着，将手中的东西交给卢显，只见那布袋中掏出来的，却是两本手抄版的小册子。
卢显蹙起眉头，望向地面上的店小二：“读书会的？”随后抽了把刀在手上，蹲下身来，摆手道，“让他说话。”
堵住对方嘴的那名跟班伸手将小二口中的布团拿掉了。
卢显与对方对视了片刻，那小二口中喘息着，目光惊疑不定。卢显叹了口气：“这次过来，本不是为了找你们……看了几本书而已，何必反应那么大，将那龙傲天、孙悟空两人的消息告诉我们，放你回去便是。何苦呢？”
小二喘了一阵：“你……你既然知道读书会的事，这事情……便不会小，你……你们，是哪边的人？”
“平等王派出来的。”卢显随口道。
对方显然并不相信，与卢显对望了片刻，道：“你们……肆意妄为……随便抓人，你们……看看城内的这个样子……公平党若这样做事，成不了的，想要成事，得有规矩……要有规矩……”
他说着这番话，仿佛是在对着某种切口，卢显皱了皱眉：“我们不是来抓你们的，我们打听的是那两个人，一个叫龙傲天，一个叫孙悟空，孙悟空是个小和尚，你若是知道，便告诉我们，这事情就结了，成不成？”
“……我不知道什么小和尚……我以为、我以为你们是在抓我的……”
卢显站起来，叹了口气，终于道：“……再多问问。”他望向一旁，“传文，过来学学手艺。”
夜色中的街道上，过了一阵，有压抑得犹如鬼哭般的惨叫声发出。江宁城自大乱后废墟众多，这样的声音似真似幻，原也算不得什么出奇的事情了……
******
金楼。
庭院之中，昙济和尚的疯魔杖呼啸如碾轮，纵横挥舞间，交手的两人犹如飓风般的卷过整个场地。
沉重的打击声不停的响起来，疯魔杖力大势沉，进攻当中几乎有进无退。而孟著桃手中铁尺爆发出来的威力也是超乎了一般人的想象，他双手持尺时，能够将对方月牙铲的猛砸正面挡开，而若是他单手持尺，如钢鞭锏般挥砸时，爆发出来的大力则更是惊人。
双方交手的前半段，孟著桃似乎还有心想让，被昙济和尚追得以守势居多，但到的中期，打开了性子，他的钢鞭挥砸之势便愈发沉重。昙济和尚以疯魔杖进攻，孟著桃好几次竟挥舞铁鞭与其对攻，刚猛的挥砸之间，竟然几度将对方进攻的势头给生生砸退。
场地边上一根装饰性的石柱被两人兵器打中，爆出漫天石粉来，一张摆放在旁边的桌子在随后的呼啸中也被直接砸成破烂。场地两旁围观的人一时间都忍不住朝后方退去，知道若是卷入这两人的刚猛打斗中，一般人的血肉之躯，绝对挨不了一下重击。
这样的打斗里，众人也是暗暗心惊，均道偌大的名声果然名不虚传。昙济和尚成名多年，也就罢了，这孟著桃三十多岁，尚未至四十，竟能与对方比斗隐隐占据上风，也难怪他能成为一方枭雄。他虽入了凌氏门下，但包括凌生威在内，这整个门派加起来，恐怕都不够他打的，此时离开，也有道理。
双方疯狂的对打看得围观众人心惊胆战。那昙济和尚原本眉目慈和，但疯魔杖打得久了，杀得兴起，交手之间又是一声大喊，拉近了两人的距离。他以铁杖压住对方铁尺，扑将上去，猛地一记头槌照着孟著桃脸上撞来，孟著桃仓促间一避，和尚的头槌撞在他的颈项旁，孟著桃双手一揽，脚下的膝撞照着对方小腹踢将上来！
这两道身影纠缠在一起，昙济和尚挨了膝撞，当即便是一拳还击，两人在短距离压住兵器疯狂互殴，那昙济和尚嘴一张，照着孟著桃的脖子大口咬了上来，孟著桃挣扎脱身，避开了喉咙这处要害。他抽起铁尺，尝试拉开距离，老和尚抓起月牙铲凶猛地铲将过来，孟著桃的身形在疾退中猛地一旋，昙济和尚挥着沉重的铲子冲了过去，身体撞在对方肩上。
老和尚挥舞铲子便要回击，然而孟著桃身体旋在空中，也是同样的一记回头望月，那铁尺的前端嘭的打上了老和尚的脑袋。
老和尚没能回头，身体朝着前方扑出，他的脑袋在方才那一下里已经被对方的铁尺打碎了。
孟著桃艰难地落地，也是踉跄几步退开，这凶猛的打斗几乎是在转瞬之间便停歇下来，孟著桃一时间也有些怔住了。按照他的想法，若是有可能，自然以不杀对方为好，可打到这等激烈的程度，他又哪里受得住手，就如同当初跟师父最后的那次比斗一般，他收不住出手，终究将对方打出了内伤来，这一次昙济和尚的武艺更高，他也愈发的控制不住局面了。
围观的众人一时间几乎都没有反应过来。
但也就在这一刻，已经有人影从孟著桃的背后跃了出来，却是先前被孟著桃点名的凌氏二师兄俞斌，他奋起双鞭，照着孟著桃的脑袋用力砸下。
“住手——”
“小心！”
“竖子尔敢——”
周围的场地间，有人霍然起身，“天刀”谭正“戗”的一声拔刀而出，“寒鸦”陈爵方朝着这边猛扑而来，李彦锋顺手挥出了一枚果子……孟著桃身影一晃，手中铁尺一架，众人只听得那双鞭落下，也不知具体砸中了哪里，随后是孟著桃的铁尺横挥，将俞斌的身体当空打飞了出去。
“不要造次——”
孟著桃口中大喝，此时说的，却是人群中正要冲出来的师弟师妹三人——这凌氏师兄妹四人性情也是刚烈，先前孟著桃主动邀约，他们故作犹豫，还被周围众人一阵看轻，待到昙济和尚出手未果，被众人视作胆小鬼的他们仍旧抓住机会，奋力杀来，显然是早就做好了的计较。
然而一切，并不只是这样简单。
当是时，围观众人的注意力都已经被这凌氏师兄妹吸引，一道身影冲上附近墙头，伸手猛地一掷，以漫天花雨的手法朝着人群之中扔进了东西，那些东西在人群中“啪啪啪啪”的爆炸开来，顿时间烟尘四起。
游鸿卓原本就在观察周围情况，此时陡然惊觉，那在人群中爆开的东西乃是过去名叫“霹雳火”的暗器，实际上是当量甚少的火药玩具，炸人不易，搅局倒是有些作用。这些霹雳火爆开的同时，一道身影从人群中窜出，口中叫到：“杀陈爵方——”
陈爵方的长鞭舞过院落上空，空中有杀手坠下。
那霹雳火的爆炸令得院子里的人群无比慌乱，对方高呼“杀陈爵方”的同时，游鸿卓几乎以为遇到了同道，简直想要拔刀出手，然而在这一番惊乱当中，他才察觉到对方的意图更为复杂。
在那庭院的前方，谭正长刀挥出，挡下了飞来的一柄飞刀，“猴王”李彦锋抓起棍子，呼啸间连出数棒，封住了一名图谋不轨的武者去路。而在众人身侧不远处，又是一道身影趁着大乱忽然扑出，掠过了……刘光世使团正使古安河的身前。
那身影掠过之后，古安河才捂着自己的喉咙，缓缓坐了下去。
众人看见那身影高速蹿过了院子，将两名迎上来的不死卫成员打飞出去，口中却是高调的一阵大笑：“哈哈哈哈，一群可怜的贱狗，太慢啦！”
“陈爵方！”这边的李彦锋放声暴喝，“不要跑了他——”他是刘光世使团副使，当着他的面，正使被杀了，回去少不得便要吃挂落。
“谁也跑不了——”陈爵方号称轻功天下第一，此时呼啸着追将上去
“一个都不能放过！”这边人群里还有其他浑水摸鱼的刺客同伙，“天刀”谭正亦是一声暴喝，走上前去，陈爵方离开后的这一刻，他便是院子里的压阵之人。
眼见那刺客的身影奔跑过围墙，陈爵方飞快跟去，游鸿卓心中也是一阵大喜，他耳中听着“天刀”谭正的喝声，便也是一声大喝：“将他们围起来，一个都不能跑了——”
他这句话一出，原本遭遇变故还在尽力保持平静的众多江湖老手便立刻炸了锅。大家都是道上混的，出了这等事情，等着公平党众人将他们抓住一个个盘问？就算都知道自己是无辜的，谁能信得过对方的道德水平？
当即便有人冲向门口、有人冲向围墙。
围墙外的街道上，严云芝混在人群里，只听得墙内的打斗在平静一瞬后，陡然化作混乱爆发开来。她还根本弄不清到底是什么事情，有一道身影大笑着“……一群可怜的贱狗，太慢啦！”冲出围墙，随后顺手一撒，又以漫天花雨的手法洒出一波东西来。
炸炮噼噼啪啪的在街道上的人群里爆开，这些人本就挤在围墙边听里头的动静，此时烟尘一起，便是数不尽的毫无头绪的呼喊声，那身影投入混乱的人群，将一名迎上来的“不死卫”成员打飞。后方的墙上，陈爵方也已经冲了出来，他的斗篷在黑暗中便如一袭寒鸦，穿梭过街道上空。
那最先出来的人大笑着冲向远处，口中道：“来呀，小乌鸦，看是你厉害，还是周侗厉害！”
围墙上，院门口随即又有人影扑出，其中有人高喊着：“看住这里，一个都不能跑掉——”
街道两旁的不死卫成员此时都已动了起来，他们下意识地跟随着那个声音的呼喊试图堵住街道，阻拦别人的离开——不论事情的真相是怎样，这一刻控制住场面总是没错的。
况文柏此时持单鞭在手，冲向街道的远处，试图叫长街两头的“转轮王”成员设置路障、封锁街口，正奔跑间，听到那个声音在耳边响起来：“一个都不能跑掉！”
他还以为这是自己人，转过脸朝着旁边看去。那与他并肩奔跑的身影一拳挥了过来，这拳头的落点正是他先前鼻梁断掉尚未恢复的面门。
况文柏的脸上便是一黑，整个人咕嘟嘟的滚了出去，砸翻了路边的几张破旧桌椅，满脸的血，开始从碎了的鼻子后头浸出来……
这一刻，“寒鸦”陈爵方似乎已经在前头与那刺客打斗起来，两道身影窜上复杂的屋顶，交手如电。而在后方的街道上、院落里，一片混乱已经爆发开来。
严云芝在混乱的人群里抱头鼠窜。
距离这边不远的一处街道边，名叫龙傲天与孙悟空的两名少年正蹲在一个卖煎饼的摊位前，目不转睛地看着摊主给他们煎煎饼。
滋啦啦滋啦啦。
“师傅你煎饼煎得真好吃……你是武大郎变的吧？”
龙傲天在发表着自己很没营养的观点……