修仙之人到底和凡人不同,凡人要三四天才能抬起的废墟,修仙之人没一会就清理干净了。
瑶姬在谢玖兮和萧子铎面前一直是一副不拘小节的散漫模样,但是外面来人后,她却摇身一变,变成一位三十上下、美艳婀娜的女娘。
谢玖兮记得六岁那年瑶姬被封印打伤,折损了一半道行,只能化形成五十岁老妪。她曾因为容貌不好看拒绝去见阮郎,现在她的外貌虽然还无法变成二八少女,但已经恢复了美貌,可见这些年瑶姬多么拼命。
石头抬起,外面的光洒落,谢玖兮抬头,看到碎雪从苍穹坠落,一个弱冠模样的男子站在前方,颀长清瘦,白衣飘飘,和雪地里吹来的风一样清隽秀丽。
他身后站着一群道门打扮的少年,无需介绍,谢玖兮已经知道他是谁了。
瑶姬看到来人,脸上是抑制不住的欣喜。她提裙朝他跑去,靠近时却又收敛起来,停在他三步外,规规矩矩叫了声“阮郎”。
谢玖兮自认识瑶姬以来,从未见过她如此小心翼翼,瞻前顾后。阮钰对瑶姬点了点头,转向谢玖兮、萧子铎两人,道:“抱歉,我们来迟了。你们没受伤吧?”
瑶姬站在阮钰身后,笑得温柔浅淡,不像是地道里大咧咧骂“放屁”的天狐大妖,而像是仙门的小师妹,举手投足间端庄极了。
谢玖兮看到这一幕不知为什么觉得不舒服,萧子铎像是有读心术一般,轻轻握住她的手,温和有礼地回道:“多谢道长搭救,在下兰陵萧氏二郎萧子铎,阁下恩情,在下铭记于心,来日定厚礼酬谢。”
同是解围,朋友有朋友的谢法,交易有交易的谢法,萧子铎这样说,便是斩断情义,委婉表示不想深交的意思了。阮钰不知道听懂没有,脸上表情还是淡淡的,拱手道:“行侠仗义,吾辈之责,萧公子不必客气。既然萧公子困境已解,我们就先走了。”
萧子铎笑着回礼:“道长慢走。”
阮钰带着师兄弟们离开,瑶姬亦步亦趋跟在阮钰身后,冲他们点点头便追着阮钰走了。萧子铎看着那些人准备御剑,忽然说:“瑶姬。”
许多人都回头,瑶姬夹在其中也有些意外。萧子铎没在意道士们意味不明的眼神,说:“我们侥幸在始皇帝陵中找到了丹药,但毕竟是七百年前的陪葬之物,药效如何尚未可知,你要小心。”
毕竟这么多年相互伤害,瑶姬眨眨眼,听懂了萧子铎的言外之意。萧子铎不愿意让人知道不死药是谢玖兮炼的,反正丹药是从地陵中拿出来,秦始皇陵里发现什么都不稀奇,就把这两颗不死药推到秦始皇身上吧。
瑶姬并没有放在心上,她已经拿到了不死药,说辞无关紧要,萧子铎想这样说那就随他。当着阮钰的面,瑶姬没有和萧子铎多说话,她对着两人摆摆手,笑道:“后会有期。”
谢玖兮意识到这多半就是他们最后一次见面了,此后妖凡有别,再无交集。这是理所应当的事情,谢玖兮心情却骤然低落,她勉强笑了笑,道:“后会有期。”
那群白衣道士踩着剑乘风而去,方山只剩下他们两人。天上还飘着雪,脚下是一片狼藉,萧子铎拉着谢玖兮,慢慢走在断壁残垣中。
谢玖兮深一脚浅一脚踩着石头,问:“既明,你会介意我弄脏你的衣服吗?”
“不会。”
“你会介意我在人前抱你,丢了你的颜面吗?”
萧子铎转身,不管满身尘土,深深抱住谢玖兮:“不会。”
谢玖兮露出笑,一直莫名难受的胸腔这才舒服了些。她轻轻揪住萧子铎的衣服,低声说:“可是,我觉得阮钰会介意。”
萧子铎不轻不重拍了下她的腰,笑着说:“抱我可以,抱别人可不行。如果阮钰敢让你抱他,无论他介不介意,我都要杀了他。”
谢玖兮忍俊不禁,道:“别开玩笑,我和你正经说话呢。”
萧子铎浅笑,他并没有开玩笑,他真的会杀了任何一个敢这样做的男人。萧子铎知道她在介怀什么,他跳下悬空的巨石,转身抱着她下来,说:“情之一字,如人饮水,冷暖自知。这是她选择的路,我们只能止步这里,不能插手。”
谢玖兮不懂,她低声问:“可是,我们不是朋友吗,为什么不能一直走下去?”
萧子铎说:“因为那是夫妻才能做的事。放心,我们会一直在一起,我生命中任何事情都与你有关,你说好就是好,你说不好那我就不做。”
谢玖兮在地陵中经历了那么多惊心动魄的瞬间,都不如这一刻触动。她听到自己的心脏跳动起来,越来越强烈,以至于心上像裂了一条缝一般,每一次心动都伴随着抽痛。
萧子铎原本浅笑着,他一回头看到她痛苦地拧着眉,神色大变:“皎皎,你怎么了?”
谢玖兮指着心口,都说不出话来。这是萧子铎第二次听到她说心痛了,他不敢大意,将她打横抱起,快步走向萧家的别院。
然而地陵坍塌,引发了方山地动,不久前还在宴游狩猎的萧家山庄已经是人去楼空,一地狼藉。萧子铎找不到人,只能找到一个还算整洁的房间,将她放到床上,转身想去找郎中。
谢玖兮在昏迷中感觉到他要离开,费力地睁开眼睛,拽住他的衣摆:“你要去哪里?”
萧子铎看到她苍白的脸色就心疼,他握住她的手,轻声说:“皎皎,你先在这里休息,我去外面找郎中。”
“这里是山里,荒郊野岭的,哪里去找郎中?”谢玖兮拉着他的手放在枕边,侧过脸道,“我已经好多了,你不要走,陪我休息一会。”
萧子铎低低应好,坐在床榻前,默默擦干她额角的细汗。谢玖兮时梦时醒地睡了一觉,她睡得并不安稳,每次惊醒时都能感觉到一双手坚定安稳地握着她,谢玖兮心仿佛落到了实处,又能再次睡去。
等她终于清醒时,胸口那阵闷痛像来时一般突兀地离开了。谢玖兮睁开眼,看到萧子铎撑在她床前假寐,他闭着眼睛,面容安静,外面的雪光洒在他身上,像是一尊玉胚菩萨。
忽然他的眼睫动了动,缓慢睁开眼睛。谢玖兮伸手覆住他的眼睛,说:“不许睁眼。你许久没好好休息了,这回轮到你睡,我来守着你。”
萧子铎好笑地握住她手腕,轻缓坚定地将她的手抬起:“你醒了,胸口还疼吗?”
谢玖兮摇头:“不疼了。真是莫名其妙,不知道到底是什么毛病。”
萧子铎说:“心脏的事不能马虎,等回建康后,找个郎中好好看看吧。萧家庄园已经撤空,想来你失踪的消息已经传到谢家了。你的祖母、姐姐还在担心你,我们先回去吧。”
谢玖兮颔首,看着他雪白的脸色又有些犹豫:“可是你身体受得住吗?”
“我没关系。”萧子铎眼睛已经恢复了漆黑明亮,说,“两天而已,不成问题。我好像在后山看到了马,应该是地动时跑出来的。你先整理衣服,我把马牵过来,我们这就走。”
谢玖兮和萧子铎一人一匹马,快速奔往建康。这次塌方闹得动静很大,建康城外挤满了流民,谢玖兮看着那些衣不蔽体、像野狗一样被赶来赶去的人,都惊呆了:“这是怎么了?”
“这是流民。”萧子铎叹息,他看着缩在城墙根下拖家带口、满脸麻木的人,说,“战乱年代,人命如草芥。有时候可能只是一场战乱,他们的家园、土地、祖祖辈辈积累的财富就都没有了。如果能结束这个乱世,无论是谁,都是一桩功业。”
萧子铎想,或许萧子锋当皇帝是好事。他有神仙撑腰,一定能统一天下,长命百岁;他出身高贵,登基后能得到世家支持,不会爆发政变;他性情也温和,想来日后会成为一位仁君。
只要萧子锋换一位皇后,不再执着于皎皎,萧子铎愿意俯首称臣,送他成就大业。萧子铎身边只要有母亲和皎皎就够了,届时天下太平,他带着母亲和皎皎找一个山清水秀之地安稳过完余生,就是他最大的梦想。
因为流民堵在城门口,萧子铎和谢玖兮浪费了好一会功夫才进城。谢玖兮一进城门就往乌衣巷飞驰,她胸口还揣着不死药,有了这颗药,祖母的病就有转机了!
谢玖兮勒马停在门口,看门的奴仆看到谢玖兮惊讶极了:“四娘子?”
“是我。”谢玖兮从马背上跳下,兴致勃勃问,“祖母呢?”
“哎呦,四娘子,您这些天去哪儿了!”奴仆抚掌叹道,“方山地动,萧家家眷全回来了,唯独不见您,大家都说您凶多吉少了。老夫人听到急痛攻心,直接晕了过去。如今,恐怕不行了。”
谢玖兮朝后看,这才注意到门口的红灯笼不见了,还在正月里,但谢府素净的像是要办丧事一样。谢玖兮眼前猛地一黑,萧子铎跟在她身后,心疼地扶住她:“皎皎……”
谢玖兮突然推开人,用尽全力往荣寿堂跑去。不可能,祖母明明那样威严强势、无所不能,她还没有长大,祖母怎么可能再也不管她了?
谢老夫人躺在暮霭沉沉的荣寿堂中,她环顾四周,儿子、儿媳、孙儿、孙女环顾床前,丫鬟们小声啜泣,不远处还站着宫使。
她这一生荣辱参半,喜乐参半,经历过改朝换代、兵荒马乱,也经历过天子礼待、荣华无双,作为谢老夫人的一生该是十分充实圆满的。然而当她走到生命终点时,心里却觉得遗憾。
一是遗憾她最得意的大孙女在宫中受罪,名为皇后,却无一刻快乐;二是遗憾她最不省心的四孙女生死未卜,她罚了她这么多年,几乎没好好说过几句话,最终,却是皎皎走在她前面。
谢大郎跪在榻前,拭泪道:“母亲,您可还有什么遗憾?”
谢老夫人心情沉重,眼睛死沉沉的没有光亮。这时候,外面忽然传来一道清脆的、焦急的少女声音:“祖母……”
谢老夫人的眼睛骤然亮起来,她费力朝门口看去,看到一个少女推门而入,险些绊倒。她看清屏风后的人影,慌忙扑过来:“祖母,我回来了……”
谢玖兮想说她回来了,她带来了不死药,只要服下就再也没有病痛。她想说她不该不懂事,徒惹家人担心,以后她再也不会偷溜出门了。
可是等谢玖兮跌跌撞撞扑到谢老夫人病榻前,却看到谢老夫人累极了般闭上眼睛,神情释然,溘然长逝。
屋里屋外骤然响起哭声,谢玖兮跪在榻前,定定看着祖母衰老的容颜,完全无法反应。还是有人要来给谢老夫人换寿衣,委婉地扶着谢玖兮让开:“四娘子,人死不可复生,您请节哀。”
谢玖兮怔怔地站在自己从小长大的荣寿堂,身边人来来往往,谢玖兮却什么都听不到,只觉得天旋地转。混沌中,有人握住了她的手,轻轻抱住她:“皎皎,难受就哭出来吧。”
谢玖兮眼泪突然决堤,哭得浑身颤抖:“都怪我,要不是我祖母不会病倒。如果我早一点回来,如果我昨夜没有睡觉,如果我没有不告而别,如果我能早一点炼出丹药……”
萧子铎听得心疼,用力抱住她,阻止她胡思乱想:“皎皎,不怪你。这不是你的错,你已经做到最好了。”
谢玖兮突然捂住心口,痛得昏厥过去。萧子铎吓了一跳,立刻抱起她,快步往外走去:“郎中呢,快叫郎中来!”
平城,皇宫。
拓跋绍跪在珠帘前,浑身发颤,不敢抬头。一位年轻男子站在一旁,他高鼻深目,轮廓鲜明,长相艳丽而俊美,和太后不同,他穿着鲜卑褶衣,身上点缀着华贵的皮毛,明显迥异于汉族风尚。
这便是退位的太上皇拓跋弘,皇帝年幼,拓跋弘理该是北魏皇宫最尊贵的人,可是他站在珠帘旁,亦恭敬小心。
珠帘后,缓缓传来一道声音:“你是说,射日弓被别人拿走了?”
拓跋绍低头,越发战战兢兢:“是我等无能,请龙神恕罪。”
珠帘后静悄悄的,仔细看并没有人,只有一尊华丽的龙形雕像。而此刻,龙像的嘴却一张一合:“是谁?”
拓跋绍嘴里发苦,他并不知道是谁带走了射日弓。那日他激活龙神的护身符,和另两方苦斗,还要防止无穷无尽的秦俑,实在无暇注意其他。
殿中陷入令人恐惧的沉默,太上皇拓跋弘都感觉到些许不安,就在他想说些什么的时候,跪在拓跋绍身后的女子突兀开口:“龙神,小女可能知道神器在谁手中。”
拓跋弘吃了一惊,立刻警告地看向妹妹:“壁月,不得无礼!”
拓跋壁月却横下心,壮着胆子说道:“当日清河王和南人对战时,我趁乱跑到点兵台前,却被一个无礼之徒拦住。他将我推入兵俑中,随后就不见了。我怀疑,就是他趁机偷走了神器。”
龙像两颗眼珠转向拓跋壁月,喜怒不辨问:“他是谁?”
“他说他叫萧子锋。”
“萧子锋啊……”提到这个名字,一直冷冰冰、暮沉沉的龙神流露出些许情绪,他像是陷入回忆一般,说,“黄帝派出那对不成器的兄妹,我还以为成不了事呢。没想到,他们竟还真得手了。”
龙神笑了一声,语气骤然变得阴森:“黄帝的后代,总是能带给本尊意外。”
龙神发怒,大殿内外的人立刻感觉到山一样的重压从头顶贯下,所有人扑通跪倒,冷汗涔涔,瑟瑟发抖。
烛龙一想到黄帝,就想到那个神魔混血黎寒光,随后不可避免地想到自己惨死的孩儿。烛龙怒气暴动了一会,慢慢恢复理智,透过雕像的眼看向下方凡人。
这群渺小的蝼蚁,他们应该庆幸降临在这里的只是烛龙的一缕神识,如果换成真身到场,刚才烛龙盛怒之下,只是气息就足以将他们碾成肉泥了。
但青帝曾说过不允许神仙插手人间之事,烛龙不好光明正大下界,只能借助凡人之手。念在这群凡人还有用的份上,烛龙忍住不耐烦,说道:“黄帝之人杀吾儿,夺吾权,此仇不同戴天。他们抢走射日弓,定是想借机统一天、人二界。本尊命你们发兵南朝,杀死他们在人间的傀儡,夺回射日神弓。”
拓跋弘举手应是。他应后略微顿了顿,说:“吾等愿追随龙神,肝脑涂地。但建康占据天险,易守难攻,如今又有神仙助阵,我鲜卑族男儿再骁勇善战也不过是血肉之躯,此战恐怕……”
烛龙不屑地嗤了一声,说:“区区蝼蚁,何足挂齿。连女娲都是本尊手下败将,她捏出来的泥人短寿又脆弱,怎么敢自居万物灵长?只有龙钢筋铁骨,浑身是宝,才是真正继承父神盘古血统的完美躯体。你们上前来,本尊赐你们化龙之术。”
拓跋弘大喜,深深叩首道:“多谢龙神。”
建康四月,阴雨霏霏,漫长的雨季似乎看不到尽头。谢老夫人已下葬,谢玖兮带回了不死药却眼睁睁看着祖母死去,大受打击,时常心口疼。郎中来来回回请了好几个,没人能说出原因,只能开一些温养的药调理着。
谢老夫人去世,孙辈要守孝一年,谢韫玉、谢韫珠的婚事都推迟了,谢玖兮的议亲也只能暂停。谢家低沉静寂,再不闻宴饮丝竹声,而谢府之外,世界依然荒唐而热闹。
谢淑仪受宠,风头已压过皇后;世家大族们惯常谈玄说道,不问朝政;皇帝在宫中拴着他的皇叔们取乐,让宫女们脱光了衣服追逐嬉戏,甚至设宴请命妇、公主入宫,让大家一起欣赏。谢韫容看不惯,当场怒斥取乐的方式有那么多,皇帝非要当着众外命妇的面让宫女赤身露体,实在荒诞。皇帝大怒,和谢韫容不欢而散。
皇帝的行径越来越出格,在街上看到了美女就抢回宫,一句话不合心就杀人,城中百姓人人自危。朝中不满声甚众,就在建康乱成一锅粥的时候,前线突然传来噩耗,平北将军、徐州刺史薛安都投敌,将徐、兖二州献于北魏,淮北尽入北朝之手。
而与此同时,北魏派大军攻打青州。北魏士兵不知为何极其勇猛,刀枪不入,青州刺史不敌,同样投降。
一夜之间,刘宋失去大量领土,北伐战果几乎亏损一空,两国战线直接被推到淮水边上。
守江必守淮,一旦淮河失守,建康沦陷近在咫尺。
沉迷于谈玄论道、曲水流觞的南朝世家如被当头棒喝,建康城的空气陡然紧张起来。皇帝紧急派兵支援徐州、青州,朝堂上为了出战的事争论不休,许多人都主动请求去教训薛安都这个叛臣,但关于谁去青州支援,却久久无人应承。
薛安都原本是刘宋臣子却投降北魏,他们去征讨乃是正义之师,从道义上就占了优势。何况淮北历来是南朝土地,虽然刺史投降,但百姓并不愿意归属北朝,很多人携家南逃,当地守将也对刘宋更有认同感,说不定都不用打就能获胜。最重要的是,陈郡、颍川等世家祖地都在淮北,要是徐州落入外族之手,谢家还怎么说自己来自陈郡谢氏?
然而青州就相反了,青州地处北方,临近平城,当年文帝顷全国之力才将青州打下来。如果说淮北是在自己家门口收复失地,那青州就是去北魏嘴里抢肉。
谁都知道青州战略意义重要,但如今徐州失守,青州三面被围,只能从海上取道,稍有不慎就是四面楚歌、孤立无援,到时候想撤都撤不回来。
明眼人都能看出来,去青州无异于送死。朝廷上还是保守的人居多,认为先全力收复徐州,带拿回徐州后,青州再徐徐图之。
天色阴暗,空气中弥漫着潮气,一场雨即将到来。
萧子铎正在屋里看青州地图,这是他和瑶姬学了牵丝术后利用动物绘制的,虽然瑶姬并不知道。他的地图十分详细,标注到每一条山道支流,比朝廷舆图精确多了。
他一动不动盯着青州地图,仿佛置身千里之外,脑中已经勾勒出山川湖海、地势起伏。然而轰隆一声雷响,萧子铎回神,意识到自己还在建康萧府。
萧子铎看了半晌,还是默默卷起图纸,放回书架上。
皎皎自从谢老夫人死后就很低沉,而他在谢老夫人去世当日抱着谢玖兮找郎中,不可避免惊动了谢家。谢家压住消息,没有声张,但自此之后,他就很难见到谢玖兮了。
谢家用行动无声表露着门第之别,不可逾越。
萧子铎早有预料,并不意外。但只要他在建康,他大可绕过谢家守卫,悄悄去看皎皎。她心口疼的毛病还没有找出原因,萧子铎怎么能在这个时候离开建康?
何况,还有南阳公主。南阳公主的状态时好时坏,她是废太子胞妹,夫家不敢承认她,兄弟姐妹也恨不得和她断绝关系,人人都能上来踩她一脚。要是萧子铎不在身边,她一个人如何从谢颖手下存活?
南朝皇帝荒唐,但并不缺能臣强将,青州战场自会有人料理,他要做的是护好母亲和皎皎。
萧子铎刚刚收好地图,门就被砰的推开了。侍卫站在外面,丝毫没有对主子的恭敬,居高临下道:“二郎君,将军有请。”
萧子铎对这副场景没有丝毫愤怒或害怕,他很平静地拂了拂衣袖,说:“前方带路吧。”
萧子铎早就在等这一天了。正月的时候他和谢玖兮一起失踪,一起回城,又抱着她找郎中。谢家压下了风声,但瞒不过萧家。
萧子铎只想守着皎皎,对萧家权力毫无兴趣,但在谢颖和萧道眼里,定是他狼子野心,得寸进尺。前段时间萧道忙着给方山善后,抽不出手搭理他,如今萧道忙完了,终于要来收拾他了。
瑶姬在谢玖兮和萧子铎面前一直是一副不拘小节的散漫模样,但是外面来人后,她却摇身一变,变成一位三十上下、美艳婀娜的女娘。
谢玖兮记得六岁那年瑶姬被封印打伤,折损了一半道行,只能化形成五十岁老妪。她曾因为容貌不好看拒绝去见阮郎,现在她的外貌虽然还无法变成二八少女,但已经恢复了美貌,可见这些年瑶姬多么拼命。
石头抬起,外面的光洒落,谢玖兮抬头,看到碎雪从苍穹坠落,一个弱冠模样的男子站在前方,颀长清瘦,白衣飘飘,和雪地里吹来的风一样清隽秀丽。
他身后站着一群道门打扮的少年,无需介绍,谢玖兮已经知道他是谁了。
瑶姬看到来人,脸上是抑制不住的欣喜。她提裙朝他跑去,靠近时却又收敛起来,停在他三步外,规规矩矩叫了声“阮郎”。
谢玖兮自认识瑶姬以来,从未见过她如此小心翼翼,瞻前顾后。阮钰对瑶姬点了点头,转向谢玖兮、萧子铎两人,道:“抱歉,我们来迟了。你们没受伤吧?”
瑶姬站在阮钰身后,笑得温柔浅淡,不像是地道里大咧咧骂“放屁”的天狐大妖,而像是仙门的小师妹,举手投足间端庄极了。
谢玖兮看到这一幕不知为什么觉得不舒服,萧子铎像是有读心术一般,轻轻握住她的手,温和有礼地回道:“多谢道长搭救,在下兰陵萧氏二郎萧子铎,阁下恩情,在下铭记于心,来日定厚礼酬谢。”
同是解围,朋友有朋友的谢法,交易有交易的谢法,萧子铎这样说,便是斩断情义,委婉表示不想深交的意思了。阮钰不知道听懂没有,脸上表情还是淡淡的,拱手道:“行侠仗义,吾辈之责,萧公子不必客气。既然萧公子困境已解,我们就先走了。”
萧子铎笑着回礼:“道长慢走。”
阮钰带着师兄弟们离开,瑶姬亦步亦趋跟在阮钰身后,冲他们点点头便追着阮钰走了。萧子铎看着那些人准备御剑,忽然说:“瑶姬。”
许多人都回头,瑶姬夹在其中也有些意外。萧子铎没在意道士们意味不明的眼神,说:“我们侥幸在始皇帝陵中找到了丹药,但毕竟是七百年前的陪葬之物,药效如何尚未可知,你要小心。”
毕竟这么多年相互伤害,瑶姬眨眨眼,听懂了萧子铎的言外之意。萧子铎不愿意让人知道不死药是谢玖兮炼的,反正丹药是从地陵中拿出来,秦始皇陵里发现什么都不稀奇,就把这两颗不死药推到秦始皇身上吧。
瑶姬并没有放在心上,她已经拿到了不死药,说辞无关紧要,萧子铎想这样说那就随他。当着阮钰的面,瑶姬没有和萧子铎多说话,她对着两人摆摆手,笑道:“后会有期。”
谢玖兮意识到这多半就是他们最后一次见面了,此后妖凡有别,再无交集。这是理所应当的事情,谢玖兮心情却骤然低落,她勉强笑了笑,道:“后会有期。”
那群白衣道士踩着剑乘风而去,方山只剩下他们两人。天上还飘着雪,脚下是一片狼藉,萧子铎拉着谢玖兮,慢慢走在断壁残垣中。
谢玖兮深一脚浅一脚踩着石头,问:“既明,你会介意我弄脏你的衣服吗?”
“不会。”
“你会介意我在人前抱你,丢了你的颜面吗?”
萧子铎转身,不管满身尘土,深深抱住谢玖兮:“不会。”
谢玖兮露出笑,一直莫名难受的胸腔这才舒服了些。她轻轻揪住萧子铎的衣服,低声说:“可是,我觉得阮钰会介意。”
萧子铎不轻不重拍了下她的腰,笑着说:“抱我可以,抱别人可不行。如果阮钰敢让你抱他,无论他介不介意,我都要杀了他。”
谢玖兮忍俊不禁,道:“别开玩笑,我和你正经说话呢。”
萧子铎浅笑,他并没有开玩笑,他真的会杀了任何一个敢这样做的男人。萧子铎知道她在介怀什么,他跳下悬空的巨石,转身抱着她下来,说:“情之一字,如人饮水,冷暖自知。这是她选择的路,我们只能止步这里,不能插手。”
谢玖兮不懂,她低声问:“可是,我们不是朋友吗,为什么不能一直走下去?”
萧子铎说:“因为那是夫妻才能做的事。放心,我们会一直在一起,我生命中任何事情都与你有关,你说好就是好,你说不好那我就不做。”
谢玖兮在地陵中经历了那么多惊心动魄的瞬间,都不如这一刻触动。她听到自己的心脏跳动起来,越来越强烈,以至于心上像裂了一条缝一般,每一次心动都伴随着抽痛。
萧子铎原本浅笑着,他一回头看到她痛苦地拧着眉,神色大变:“皎皎,你怎么了?”
谢玖兮指着心口,都说不出话来。这是萧子铎第二次听到她说心痛了,他不敢大意,将她打横抱起,快步走向萧家的别院。
然而地陵坍塌,引发了方山地动,不久前还在宴游狩猎的萧家山庄已经是人去楼空,一地狼藉。萧子铎找不到人,只能找到一个还算整洁的房间,将她放到床上,转身想去找郎中。
谢玖兮在昏迷中感觉到他要离开,费力地睁开眼睛,拽住他的衣摆:“你要去哪里?”
萧子铎看到她苍白的脸色就心疼,他握住她的手,轻声说:“皎皎,你先在这里休息,我去外面找郎中。”
“这里是山里,荒郊野岭的,哪里去找郎中?”谢玖兮拉着他的手放在枕边,侧过脸道,“我已经好多了,你不要走,陪我休息一会。”
萧子铎低低应好,坐在床榻前,默默擦干她额角的细汗。谢玖兮时梦时醒地睡了一觉,她睡得并不安稳,每次惊醒时都能感觉到一双手坚定安稳地握着她,谢玖兮心仿佛落到了实处,又能再次睡去。
等她终于清醒时,胸口那阵闷痛像来时一般突兀地离开了。谢玖兮睁开眼,看到萧子铎撑在她床前假寐,他闭着眼睛,面容安静,外面的雪光洒在他身上,像是一尊玉胚菩萨。
忽然他的眼睫动了动,缓慢睁开眼睛。谢玖兮伸手覆住他的眼睛,说:“不许睁眼。你许久没好好休息了,这回轮到你睡,我来守着你。”
萧子铎好笑地握住她手腕,轻缓坚定地将她的手抬起:“你醒了,胸口还疼吗?”
谢玖兮摇头:“不疼了。真是莫名其妙,不知道到底是什么毛病。”
萧子铎说:“心脏的事不能马虎,等回建康后,找个郎中好好看看吧。萧家庄园已经撤空,想来你失踪的消息已经传到谢家了。你的祖母、姐姐还在担心你,我们先回去吧。”
谢玖兮颔首,看着他雪白的脸色又有些犹豫:“可是你身体受得住吗?”
“我没关系。”萧子铎眼睛已经恢复了漆黑明亮,说,“两天而已,不成问题。我好像在后山看到了马,应该是地动时跑出来的。你先整理衣服,我把马牵过来,我们这就走。”
谢玖兮和萧子铎一人一匹马,快速奔往建康。这次塌方闹得动静很大,建康城外挤满了流民,谢玖兮看着那些衣不蔽体、像野狗一样被赶来赶去的人,都惊呆了:“这是怎么了?”
“这是流民。”萧子铎叹息,他看着缩在城墙根下拖家带口、满脸麻木的人,说,“战乱年代,人命如草芥。有时候可能只是一场战乱,他们的家园、土地、祖祖辈辈积累的财富就都没有了。如果能结束这个乱世,无论是谁,都是一桩功业。”
萧子铎想,或许萧子锋当皇帝是好事。他有神仙撑腰,一定能统一天下,长命百岁;他出身高贵,登基后能得到世家支持,不会爆发政变;他性情也温和,想来日后会成为一位仁君。
只要萧子锋换一位皇后,不再执着于皎皎,萧子铎愿意俯首称臣,送他成就大业。萧子铎身边只要有母亲和皎皎就够了,届时天下太平,他带着母亲和皎皎找一个山清水秀之地安稳过完余生,就是他最大的梦想。
因为流民堵在城门口,萧子铎和谢玖兮浪费了好一会功夫才进城。谢玖兮一进城门就往乌衣巷飞驰,她胸口还揣着不死药,有了这颗药,祖母的病就有转机了!
谢玖兮勒马停在门口,看门的奴仆看到谢玖兮惊讶极了:“四娘子?”
“是我。”谢玖兮从马背上跳下,兴致勃勃问,“祖母呢?”
“哎呦,四娘子,您这些天去哪儿了!”奴仆抚掌叹道,“方山地动,萧家家眷全回来了,唯独不见您,大家都说您凶多吉少了。老夫人听到急痛攻心,直接晕了过去。如今,恐怕不行了。”
谢玖兮朝后看,这才注意到门口的红灯笼不见了,还在正月里,但谢府素净的像是要办丧事一样。谢玖兮眼前猛地一黑,萧子铎跟在她身后,心疼地扶住她:“皎皎……”
谢玖兮突然推开人,用尽全力往荣寿堂跑去。不可能,祖母明明那样威严强势、无所不能,她还没有长大,祖母怎么可能再也不管她了?
谢老夫人躺在暮霭沉沉的荣寿堂中,她环顾四周,儿子、儿媳、孙儿、孙女环顾床前,丫鬟们小声啜泣,不远处还站着宫使。
她这一生荣辱参半,喜乐参半,经历过改朝换代、兵荒马乱,也经历过天子礼待、荣华无双,作为谢老夫人的一生该是十分充实圆满的。然而当她走到生命终点时,心里却觉得遗憾。
一是遗憾她最得意的大孙女在宫中受罪,名为皇后,却无一刻快乐;二是遗憾她最不省心的四孙女生死未卜,她罚了她这么多年,几乎没好好说过几句话,最终,却是皎皎走在她前面。
谢大郎跪在榻前,拭泪道:“母亲,您可还有什么遗憾?”
谢老夫人心情沉重,眼睛死沉沉的没有光亮。这时候,外面忽然传来一道清脆的、焦急的少女声音:“祖母……”
谢老夫人的眼睛骤然亮起来,她费力朝门口看去,看到一个少女推门而入,险些绊倒。她看清屏风后的人影,慌忙扑过来:“祖母,我回来了……”
谢玖兮想说她回来了,她带来了不死药,只要服下就再也没有病痛。她想说她不该不懂事,徒惹家人担心,以后她再也不会偷溜出门了。
可是等谢玖兮跌跌撞撞扑到谢老夫人病榻前,却看到谢老夫人累极了般闭上眼睛,神情释然,溘然长逝。
屋里屋外骤然响起哭声,谢玖兮跪在榻前,定定看着祖母衰老的容颜,完全无法反应。还是有人要来给谢老夫人换寿衣,委婉地扶着谢玖兮让开:“四娘子,人死不可复生,您请节哀。”
谢玖兮怔怔地站在自己从小长大的荣寿堂,身边人来来往往,谢玖兮却什么都听不到,只觉得天旋地转。混沌中,有人握住了她的手,轻轻抱住她:“皎皎,难受就哭出来吧。”
谢玖兮眼泪突然决堤,哭得浑身颤抖:“都怪我,要不是我祖母不会病倒。如果我早一点回来,如果我昨夜没有睡觉,如果我没有不告而别,如果我能早一点炼出丹药……”
萧子铎听得心疼,用力抱住她,阻止她胡思乱想:“皎皎,不怪你。这不是你的错,你已经做到最好了。”
谢玖兮突然捂住心口,痛得昏厥过去。萧子铎吓了一跳,立刻抱起她,快步往外走去:“郎中呢,快叫郎中来!”
平城,皇宫。
拓跋绍跪在珠帘前,浑身发颤,不敢抬头。一位年轻男子站在一旁,他高鼻深目,轮廓鲜明,长相艳丽而俊美,和太后不同,他穿着鲜卑褶衣,身上点缀着华贵的皮毛,明显迥异于汉族风尚。
这便是退位的太上皇拓跋弘,皇帝年幼,拓跋弘理该是北魏皇宫最尊贵的人,可是他站在珠帘旁,亦恭敬小心。
珠帘后,缓缓传来一道声音:“你是说,射日弓被别人拿走了?”
拓跋绍低头,越发战战兢兢:“是我等无能,请龙神恕罪。”
珠帘后静悄悄的,仔细看并没有人,只有一尊华丽的龙形雕像。而此刻,龙像的嘴却一张一合:“是谁?”
拓跋绍嘴里发苦,他并不知道是谁带走了射日弓。那日他激活龙神的护身符,和另两方苦斗,还要防止无穷无尽的秦俑,实在无暇注意其他。
殿中陷入令人恐惧的沉默,太上皇拓跋弘都感觉到些许不安,就在他想说些什么的时候,跪在拓跋绍身后的女子突兀开口:“龙神,小女可能知道神器在谁手中。”
拓跋弘吃了一惊,立刻警告地看向妹妹:“壁月,不得无礼!”
拓跋壁月却横下心,壮着胆子说道:“当日清河王和南人对战时,我趁乱跑到点兵台前,却被一个无礼之徒拦住。他将我推入兵俑中,随后就不见了。我怀疑,就是他趁机偷走了神器。”
龙像两颗眼珠转向拓跋壁月,喜怒不辨问:“他是谁?”
“他说他叫萧子锋。”
“萧子锋啊……”提到这个名字,一直冷冰冰、暮沉沉的龙神流露出些许情绪,他像是陷入回忆一般,说,“黄帝派出那对不成器的兄妹,我还以为成不了事呢。没想到,他们竟还真得手了。”
龙神笑了一声,语气骤然变得阴森:“黄帝的后代,总是能带给本尊意外。”
龙神发怒,大殿内外的人立刻感觉到山一样的重压从头顶贯下,所有人扑通跪倒,冷汗涔涔,瑟瑟发抖。
烛龙一想到黄帝,就想到那个神魔混血黎寒光,随后不可避免地想到自己惨死的孩儿。烛龙怒气暴动了一会,慢慢恢复理智,透过雕像的眼看向下方凡人。
这群渺小的蝼蚁,他们应该庆幸降临在这里的只是烛龙的一缕神识,如果换成真身到场,刚才烛龙盛怒之下,只是气息就足以将他们碾成肉泥了。
但青帝曾说过不允许神仙插手人间之事,烛龙不好光明正大下界,只能借助凡人之手。念在这群凡人还有用的份上,烛龙忍住不耐烦,说道:“黄帝之人杀吾儿,夺吾权,此仇不同戴天。他们抢走射日弓,定是想借机统一天、人二界。本尊命你们发兵南朝,杀死他们在人间的傀儡,夺回射日神弓。”
拓跋弘举手应是。他应后略微顿了顿,说:“吾等愿追随龙神,肝脑涂地。但建康占据天险,易守难攻,如今又有神仙助阵,我鲜卑族男儿再骁勇善战也不过是血肉之躯,此战恐怕……”
烛龙不屑地嗤了一声,说:“区区蝼蚁,何足挂齿。连女娲都是本尊手下败将,她捏出来的泥人短寿又脆弱,怎么敢自居万物灵长?只有龙钢筋铁骨,浑身是宝,才是真正继承父神盘古血统的完美躯体。你们上前来,本尊赐你们化龙之术。”
拓跋弘大喜,深深叩首道:“多谢龙神。”
建康四月,阴雨霏霏,漫长的雨季似乎看不到尽头。谢老夫人已下葬,谢玖兮带回了不死药却眼睁睁看着祖母死去,大受打击,时常心口疼。郎中来来回回请了好几个,没人能说出原因,只能开一些温养的药调理着。
谢老夫人去世,孙辈要守孝一年,谢韫玉、谢韫珠的婚事都推迟了,谢玖兮的议亲也只能暂停。谢家低沉静寂,再不闻宴饮丝竹声,而谢府之外,世界依然荒唐而热闹。
谢淑仪受宠,风头已压过皇后;世家大族们惯常谈玄说道,不问朝政;皇帝在宫中拴着他的皇叔们取乐,让宫女们脱光了衣服追逐嬉戏,甚至设宴请命妇、公主入宫,让大家一起欣赏。谢韫容看不惯,当场怒斥取乐的方式有那么多,皇帝非要当着众外命妇的面让宫女赤身露体,实在荒诞。皇帝大怒,和谢韫容不欢而散。
皇帝的行径越来越出格,在街上看到了美女就抢回宫,一句话不合心就杀人,城中百姓人人自危。朝中不满声甚众,就在建康乱成一锅粥的时候,前线突然传来噩耗,平北将军、徐州刺史薛安都投敌,将徐、兖二州献于北魏,淮北尽入北朝之手。
而与此同时,北魏派大军攻打青州。北魏士兵不知为何极其勇猛,刀枪不入,青州刺史不敌,同样投降。
一夜之间,刘宋失去大量领土,北伐战果几乎亏损一空,两国战线直接被推到淮水边上。
守江必守淮,一旦淮河失守,建康沦陷近在咫尺。
沉迷于谈玄论道、曲水流觞的南朝世家如被当头棒喝,建康城的空气陡然紧张起来。皇帝紧急派兵支援徐州、青州,朝堂上为了出战的事争论不休,许多人都主动请求去教训薛安都这个叛臣,但关于谁去青州支援,却久久无人应承。
薛安都原本是刘宋臣子却投降北魏,他们去征讨乃是正义之师,从道义上就占了优势。何况淮北历来是南朝土地,虽然刺史投降,但百姓并不愿意归属北朝,很多人携家南逃,当地守将也对刘宋更有认同感,说不定都不用打就能获胜。最重要的是,陈郡、颍川等世家祖地都在淮北,要是徐州落入外族之手,谢家还怎么说自己来自陈郡谢氏?
然而青州就相反了,青州地处北方,临近平城,当年文帝顷全国之力才将青州打下来。如果说淮北是在自己家门口收复失地,那青州就是去北魏嘴里抢肉。
谁都知道青州战略意义重要,但如今徐州失守,青州三面被围,只能从海上取道,稍有不慎就是四面楚歌、孤立无援,到时候想撤都撤不回来。
明眼人都能看出来,去青州无异于送死。朝廷上还是保守的人居多,认为先全力收复徐州,带拿回徐州后,青州再徐徐图之。
天色阴暗,空气中弥漫着潮气,一场雨即将到来。
萧子铎正在屋里看青州地图,这是他和瑶姬学了牵丝术后利用动物绘制的,虽然瑶姬并不知道。他的地图十分详细,标注到每一条山道支流,比朝廷舆图精确多了。
他一动不动盯着青州地图,仿佛置身千里之外,脑中已经勾勒出山川湖海、地势起伏。然而轰隆一声雷响,萧子铎回神,意识到自己还在建康萧府。
萧子铎看了半晌,还是默默卷起图纸,放回书架上。
皎皎自从谢老夫人死后就很低沉,而他在谢老夫人去世当日抱着谢玖兮找郎中,不可避免惊动了谢家。谢家压住消息,没有声张,但自此之后,他就很难见到谢玖兮了。
谢家用行动无声表露着门第之别,不可逾越。
萧子铎早有预料,并不意外。但只要他在建康,他大可绕过谢家守卫,悄悄去看皎皎。她心口疼的毛病还没有找出原因,萧子铎怎么能在这个时候离开建康?
何况,还有南阳公主。南阳公主的状态时好时坏,她是废太子胞妹,夫家不敢承认她,兄弟姐妹也恨不得和她断绝关系,人人都能上来踩她一脚。要是萧子铎不在身边,她一个人如何从谢颖手下存活?
南朝皇帝荒唐,但并不缺能臣强将,青州战场自会有人料理,他要做的是护好母亲和皎皎。
萧子铎刚刚收好地图,门就被砰的推开了。侍卫站在外面,丝毫没有对主子的恭敬,居高临下道:“二郎君,将军有请。”
萧子铎对这副场景没有丝毫愤怒或害怕,他很平静地拂了拂衣袖,说:“前方带路吧。”
萧子铎早就在等这一天了。正月的时候他和谢玖兮一起失踪,一起回城,又抱着她找郎中。谢家压下了风声,但瞒不过萧家。
萧子铎只想守着皎皎,对萧家权力毫无兴趣,但在谢颖和萧道眼里,定是他狼子野心,得寸进尺。前段时间萧道忙着给方山善后,抽不出手搭理他,如今萧道忙完了,终于要来收拾他了。