回到宿舍时已是深夜，刚一到门口就听到张长龄的声音，“瘦猴，你别着急了，顾师叔刚才带我去中央峰的元神宫查过，默言的本命元神灯并没有熄灭，估计没有遇到危险，明天顾师叔就能带我们一起去找。”瘦猴则说道：“明天会不会晚了呀？”话中带着一股着急的语气。
沈默言顿感一阵温暖，快步走进屋门，屋中三人看到他时，都不由得一愣，周察明反应极快，立刻带着一脸笑容说道：“小沈，你回来真是太好了，你跟我一样，都是第八层的修为，我就知道你不会有事的。”瘦猴也反应过来，急急跑到沈默言身前，拉起他的手，激动问道：“默言，你没事吧？你没事吧？”
“我没事，瘦猴。”沈默言笑着回答。
瘦猴犹自不信，围着沈默言转了一圈，才放心下来，然后问道：“默言，你是怎么脱险的？”
沈默言随即将脱险的过程简单说了一下，石室那段则略去没说，瘦猴听得心惊肉跳，尤其是听到沈默言跳崖的那一段，脸色都变白了。周察明听说蛛母掉下悬崖摔死后，忍不住咬牙切齿地骂道：“活该，活该，这个杂种。”仿佛恨极了那只蛛母。
“瘦猴，你们是怎么脱险的？”沈默言随口问了一句，边说边坐到了床上。
瘦猴脸上微微一红，正不知怎么回答，周察明却反应过来，解释道：“我和瘦猴都被蛛丝裹起来了，看不到外面的情况，后来韩冷轩把我们救了出来，他说不知道你去哪了，由于担心大蜘蛛回来，我们只能退了出来。”
沈默言听他这么说，心中不禁想起当时的情况，便点了点头，说道：“当时确实很危险。”
已是深夜，经过这一天的大战和危险，几人都感到身心俱疲，并没有聊太久，便各自上床睡了。
次日一大早，沈默言一个人来到顾清流的住处。顾清流看到他后，先是一愣，随后高兴说道：“默言，你回来了，没事就好。昨天瘦猴跟我汇报时，我也很着急。”
沈默言很是感动，赶忙答道：“谢谢师叔，让你担心了。”
“回来就好，其他的都不重要。你没受伤吧？”顾清流问道。
沈默言沉默了几秒，冲着顾清流说道：“师叔，我确实遇到了一点情况，想请您帮忙查查。”说着把石室中的遭遇详细描述了一遍，尤其是蓝色光芒钻入体内的那段过程。自从那团蓝光钻入体内后，沈默言一直睿睿不安，也不知是好是坏，所以一大早跑到顾清流这里，他认为顾清流是阶梯二的大高手，肯定搞得清楚情况。
听了沈默言的描述，顾清流皱了皱眉，露出些许不解神色，说道：“你把手伸出来，我给你把把脉。”说着轻轻捏在了沈默言手腕的脉门处，并说道：“放松，别运劲抵抗。”
沈默言只觉得一股轻柔的异能从脉门进入了体内，然后沿着奇经八脉慢慢游走起来，他按照顾清流所说，全身放松，任由对方的异能在体内探查。
过了十几分钟，顾清流才松开了手，略带困惑地说道：“我已经详细查了你的内脏和全身经脉，并没有发现任何伤势，也没有任何中毒的迹象，甚至连任何不妥也没有发现，你确实看清有一团蓝色光芒钻进你的体内么？”
“是呀，师叔，我肯定没看错。”听顾清流这么说，沈默言也纳闷起来。
“那你现在能感受到它么？”顾清流继续问道。
“没有了，就是当时觉得有丝丝的凉意，但现在确实什么也感受不到。”沈默言回答道。
顾清流沉思了片刻，说道：“那只能等等看了，观察一段时间再说，你先回去，如果有什么不适的话，我们再想办法。”
沈默言听顾清流这么说，明白过来，估计顾清流也搞不清楚情况，便和顾清流胡乱聊了几句，随即起身告了辞。
从顾清流处回来后，沈默言一个人在屋里坐着沉思，忽然间想起方寸戒还没有认主，便用小刀在手指上割了个口子，然后滴了一滴鲜血在方寸戒上，那滴鲜血刚一接触在方寸戒，便慢慢渗透进去，不多时消失得无影无踪。他运起异能探查了一下，发现内部空间已经增大了一半。
因为有两个储物容器了，沈默言觉得应该把所有东西归归类，不常用和重要的存在方寸戒中，常用和要卖的存在储物袋中。想到这里，他把储物袋中的物品全倒了出来，在一大堆物品中，首先把那瓶白色灵丹挑了出来，随后又把几年前买的那个笔状物挑了出来。他目不知道那瓶灵丹是什么丹药，短期内用不上，至于笔状物，一直觉得就是个童年玩具而已，除了怀念，也没什么用处，所以都放进了方寸戒。最后，他又挑了几块能石和几张上品的初阶符文，统统放入了方寸戒，那些都是平时攒下来的，因为觉得珍贵，一直没舍得用。收拾好后，他便跑到中央峰的商店，把自己挖到的亮银砂全都卖了。
自打蛛洞遇险以后，也许是被裹成个木乃伊的缘故，瘦猴不愿意再去赤火岛了，跟沈默言说他的炼丹已经入门了，不再需要那么玩命了。至于周察明，连赤火岛三个字都不提了，应该是吓破胆了。
接下来一段日子，沈默言像平时一样，每天来到峭壁高石处修炼。这一日下午，他从峭壁高石处返回宿舍，回到宿舍区时，发现一群人站在一个告示牌前议论纷纷。他不禁好奇起来，走到近处，仔细看了看告示牌的内容。
片刻后，他明白了怎么回事。按告示牌所说，两年后东霞峰将举行预选赛，从所有的零阶九层弟子中挑选八名选手，然后去参加稍后的四峰交流大赛。就在他思索之际，身旁的一个人忽然开口说道：“师兄，听说四峰交流大赛的奖品十分丰厚。”另一个则答道：“好像是，据说还有助凝丹，能提高进入阶梯一的几率，不过至少要进入前八才能获得。”前一个又说道：“我听说要进入前四才行。”另一个再答道：“不管是前四和前八，都是极难的。”
沈默言在第七层修炼了两年时间，在第八层上修炼快半年了，不太确定还需要多久才能进入第九层，但感觉两年时间还是很紧的。离开告示牌后，他一边向宿舍走着，一边想着‘这世上竟然有灵丹，可以提高进入阶梯一的几率，这倒是第一次听说，如果那两人说的话属实，两年内无论如何都要进入第九层，才有参赛的资格，进而获得助凝丹。’
进宿舍时其他三人都在，他一进屋便说道：“你们看告示牌了么？两年后要举行四峰交流大赛。”瘦猴听他这么说，略显沮丧地回道：“看了，不过跟我没什么关系，我两年后根本不可能进入第九层，这个该死的大赛，为什么是两年后举办？为什么不是五年后举办？”
察觉到瘦猴的沮丧情绪，沈默言赶忙安慰一句：“瘦猴，别灰心，再努努力看看。”
周察明正坐在床边，听了两人的对话，笑着说道：“他还在第七层呢，再努力也没戏，咱俩倒是可以试试。”他看沈默言没接话，接着问道：“你想参加大赛？”
“有点想吧，刚才听人说奖品很丰厚，不过我真是没什么信心，在两年内进入第九层，我觉得差得挺远的。”沈默言如实说道，因为的确没什么把握。
“要是连你都没信心，那我们岂不是更没希望了，如果能多给几年准备时间就好了。”张长龄在一边插了一句，话中既有股泄气的味道，又有股抱怨的味道，他现在和瘦猴一样，也是第七层。
“早不举办，晚不举办，偏偏两年后举办，也不知道这帮当头的怎么计划的，真是一群蠢猪。”周察明有点恨恨地说道，他刚刚进入第八层，要在短短两年内进入第九层，可能性其实也不大，他对此倒是心知肚明。“妈的，要是有什么灵丹妙药能增进修为，那就好了。”他愤愤地咒了一句。
听了周察明的话，瘦猴不由得愣了一下，想了片刻说道：“还真有这种丹药，就是非常贵，而且还有先决条件。”
其他三人听他这么说，不约而同地看着他，齐声问道：“什么药？你说说看。”
瘦猴赶忙解释道：“我听炼丹的师兄讲过，有一种丹叫破障丹，服下后可以提升一个小层次，不过有个前提，就是修为必须离下个层次很近才行。以我为例吧，修为离第八层还很远，服用破障丹就没什么用。另外，破障丹都是高阶炼丹师炼制的，价格十分昂贵，很难承受。”
周察明眼中的目光闪了闪，好像看到希望一样，稍稍焦急问道：“要多少钱？”
“大概要两三百块初阶能石，具体我也不清楚，不过中央峰的商店里有卖，你们可以去看看。”瘦猴回答道，接着又对沈默言说道：“默言，你可以试试，我就算了。”
听了瘦猴的一番话，沈默言沉思了片刻，然后说道：“我试试看吧，争取在两年内攒够钱。”
他曾经用一年时间攒了一百多块能石，买了《十字闪光刀》，现在有采集珍珠和赤火岛狩猎两个赚钱手段，两年内攒两三百块能石并非完全不可能。正是这个原因，才下定决心，全力修炼，争取及时进入到第九层，同时努力在两年内攒出破障丹的费用，作为后备手段，以确保能参加预选赛甚至最后的决赛。
沈默言的生活重新回到正常状态，天一蒙蒙亮，便冲了出去，要么是去高石处修炼，要么是去废弃码头附近的海域采集珍珠，有时也去赤火岛狩猎，不过再没钻过山洞。每天晚上，他总在睡觉前画上十张符文，进一步提高制符的本领。
近两年的时间就这样波澜不惊地过去了，画出上品符文的几率也提高了一些，慢慢的他掌握了“三分三合”的绝技，买破障丹的能石也凑够了，最重要的是，修为离第九层越来越近了。
这一晚，经过了一整天的艰苦修炼，沈默言也不禁觉得有些疲劳，咬着牙关绘制完十张符文后，便躺在床上盘算起来。
‘离报名日还剩十多天了，再修炼十天，如果能进入第九层，买破障丹的能石便可以省下来。如果不行，就去买破障丹搏一次，反正现在已经有突破的迹象了，说明第九层近在咫尺，破障丹应该能起作用。’他脑中不停想着，也许是太累了，很快便进入了梦乡。
次日一大早，重新神采奕奕的沈默言飞一般冲出屋门，来到峭壁高石处。坐在高石上，他慢慢将四颗初阶能石吸光，丹田随即感受到一丝若有若无的热感，这是一股熟悉的感觉，在突破第七第八层壁障时都有过，不同的是上两次都顺利突破了，可这次却没有。
沈默言仔细回想了一会儿，记起突破第七层时吸干了两块，突破第八层时吸干了四块。‘现在要突破第九层，是不是要六块呢？’他这么想着，随即又吸干了两块。果然如他所料，气海内的异能更加磅礴充沛，腹部那股又热又涨的感觉强烈了不少，不过他知道不能再吸了，不然气海有可能出现内爆，到时就会气海爆裂而死。
他试着调动气海内的异能，向四周的无形之壁冲击了几次，可那道无形之壁坚固无比，哪怕一条细缝也没有出现，而且由于无形之壁的阻挡，磅礴的异能无处宣泄，丹田处愈来愈涨，异能也激烈地上下左右四处翻腾。正当他准备像前两次一样，通过快速出刀给异能一个发泄口之际，突然间气海深处什么东西动了一下，随后出现了一小团能量源，带着一股冰凉的寒气，犹如超新星爆炸一般急速向外膨胀，瞬间便撞在那道无形之壁上。在巨大的撞击之下，无形之壁根本抵挡不住，立刻如玻璃一般彻底碎裂，再也无法裹住气海内的磅礴异能，气海的边界随之大幅向外拓展。
沈默言呆若木鸡般坐了良久，不敢相信第九层的壁障就这么莫名其妙突破了。‘那团能量源到底是怎么回事，难道是两年前钻入体内的那团蓝光么？’他想起在地底石室遇到的那具漆黑骷髅，自从骷髅腹中的那团蓝光进入气海，他便用尽方法想把它逼出来，但无论如何运用异能，都无济于事，慢慢地发现蓝光已经和气海融为一体，消失不见了，不过并未造成任何伤害，就是让气海内的异能带上了丝丝的凉意，时间一久，也就淡忘了，没想到今天居然在突破壁障上发挥了奇效。
‘这蓝光是在那具骷髅肚子里发现的，说明骷髅活着的时候，蓝光也寄生在骷髅的气海内，就像现在寄生在我体内一样。骷髅死后，气海随之消失，但蓝光竟然没有消亡，反而在石室中存在了漫长的岁月，它到底是个什么东西？’沈默言绞尽脑汁地想了半天，始终找不到一丝头绪，最后只好想到‘连顾清流师叔都不知道，天南异物志也找不到任何线索，我怎么可能搞清楚呢！既来之，则安之吧，管它是什么东西，反正自己还活着，也没感觉到什么不适，再说第九层的壁障还是在它的帮助下突破的，应该不是坏东西。’他一边想，一边站起身体，向宿舍的方向走去。
‘骷髅生前应该叫如烟，好像是带着遗憾去世的，仿佛做了什么令她后悔终生的事，不过从蓝光和那颗白色灵丹判断，一定是个不凡之人，有着属于她的传奇故事，也不知道是哪个时代的人，若是有机会的话，以后可以发掘一番。’受体内蓝光的刺激，一路上他不停想着石室中的那具纤细骷髅。
回到宿舍时屋里没人，他便坐在桌旁思考起来。离预选赛还有十多天，能在十多天内大幅提高实力的方法只有两个，第一个是争取再画几张优质的符文，第二个是掌握十字闪光刀第三层的绝技。第一个需要多花些时间绘制，第二个则要看运气，最后他决定在剩下的十多天时间内，一半时间用来绘制符文，一半时间用来学习第三层的绝技。
沈默言正在想着备战的事情，周察明从门口走了进来，边走边发着牢骚：“完了，完了，就剩十多天了，时间根本不够呀！这群蠢货就不能把报名截止日期往后推推么！”他看到沈默言一个人在屋里，随口问了一句：“沈默言，你还赶得上报名么？就剩十几天了。”
沈默言一时间不知道怎么回答，他能理解无法参赛的感受，前两天没突破时，心中或多或少也有些焦急，现在听周察明这么说，便想着怎么措辞安慰安慰他。
见对方没说话，周察明愣了一下，似乎察觉到什么，试探问道：“你进入到第九层了？”
既然周察明问了，沈默言也不好说谎，只好如实答道：“是，今天早上不知道怎么回事，竟然稀里糊涂进入第九层了。”
得到肯定的答案，周察明不由得张大了嘴，满脸难以置信的神情。过了一会儿后才回过神来，说道：“小沈，真有你的，竟然真的进入到第九层了。你才十九岁吧？”
“是，刚刚十九。”沈默言答道。
周察明静了一会儿，嘴唇动了动，好像要说什么，可话到嘴边又回去了，思量再三后突然笑着说道：“默言，你真是才华横溢，才十九就到第九层了，估计再过几年就能进到阶梯一了，以后的前途必定不可限量。”
沈默言长这么大从没听过这种程度的夸奖，不由得愣了一愣，心中也不禁暗暗高兴。
周察明看了看他的脸色，随即说道：“默言，我记得你一直准备买破障丹，你买了么？”
“没有，我本来准备过几天买的，没想到今早竟然突破壁障了，所以没必要买了。”沈默言想都没想，直接答道。
听他这么说，周察明立刻说道：“默言，我也很想参加预选赛，不过就剩十几天了，我很难在这么短的时间内突破壁障，所以想买颗破障丹拼一次，你能借我些钱么？”
沈默言不由得愣了一下，没想到对方会这么问，微微皱了皱眉，无奈说道：“你要借多少？”
“两百颗初阶能石，其它的我自己想办法。”周察明直接了当地答道。
虽然有些思想准备，沈默言还是对这个数字吃了一惊，心里生出些许挣扎，有点不想借，自从蜘蛛洞遇险后，他对周察明的实力有了清晰认识，觉得周察明就算利用破障丹进入第九层，也不可能在预选赛中进入前八名，能石也就白白浪费了，可是他又不能实话实说，毕竟只要周察明还的话，浪费的也不是他的能石。另一方面，他确实不好意思拒绝，好歹是多年的舍友，再说以前周察明借过能石，并没有欠钱不还，也不用担心信用问题。
他正犹豫着，周察明深深看了他一眼，然后说道：“你放心，我肯定能还你。”
“你什么时候还？”沈默言还是有些不放心，问道。
“估计一个月左右就能还了。”周察明想都没想，斩钉截铁地答道。
沈默言仔细想了想，虽说两百块能石是辛辛苦苦攒下来的，但这两年的经济状况并不紧张，就算借给周察明两百颗能石，储物袋中还有一些能石，再加上有采集珍珠和狩猎两个手段的双重保障，自己的修炼应该不会受到影响。想到这里，便对周察明说道：“你确定吃了破障丹后，一定能进入到第九层么？”
“这个你放心好了，我最近明显感觉到壁垒有些松动，说明离第九层已经很近了，要是再给我一个月时间的话，不用破障丹，也能凭自身的实力进入第九层。”周察明拍着胸脯保证着。
“嗯，那好吧。”既然周察明这么说，沈默言觉得确实没什么理由不借他，一边说着，一边从储物袋中拿了两百颗初阶能石，给了周察明。
次日清晨，沈默言早早来到高石处，尝试着掌握第三层绝技。他已经读过玉简，知道第三层绝技叫“经纬合一”，需要先劈出一个大型十字闪光，然后使用异能控制十字闪光中的横刀或者竖刀，绕着十字的中心点旋转，旋转九十度后与另一道刀光重叠。横竖两道刀光一旦重叠，强度和攻击距离都会暴涨数倍。
沈默言按照玉简所说练了整整一天，始终无法让十字闪光中的任何一道刀光转动分毫，一开始他还信心满满，觉得凭借着纯熟的商阳驭能功，应该能够找到门道，但苦练良久之后发现，商阳驭能功射出的异能丝过于纤细，无力操纵大型十字闪光中的横刀或者竖刀转动，总是从中断掉。他从早上一直练到夜里，也没能取得丝毫进展，不禁略感泄气，想着再试最后一次，然后返回宿舍。
深吸了一口气后，沈默言力贯右臂，单手握刀举过头顶，调动全身异能劈出了一个巨大的十字闪光，本来他就是想最后试一次，可能是用力过猛激发了潜力，或者其他未知的因素，昨天的奇异现象再次出现，气海深处的那股神秘能量源又一次莫名被触动，一股清凉的气息猛地爆发出来，然后沿着商阳驭能功射出的异能丝直抵刚刚生成的十字闪光。异能丝被这股清凉气息覆盖后，变得坚韧无比，沈默言大喜，抓住机会，通过能丝操控十字中的水平刀光转动。这一次能丝终于没有断掉，那个十字闪光在向前飞行的过程中，十字中的水平刀光开始飞快旋转，片刻后与垂直刀光重叠在一起，然后变成了一道一字状刀光，不过光芒暴亮了十倍。
“唰”的一声，那道重叠后的刀光狠狠削在了百多米外的一块大石上，竟然将那块大石从中间生生劈开。
正值夜晚，银色的星光从天空洒下，在大地上留下了斑驳的光亮，四周一片寂静，可沈默言的内心却如微风拂过的湖面一样，涌动着丝丝涟漪。
‘没想到神秘蓝芒再次生了奇效，如果没有它，我不可能学会经纬合一，看来不仅不是坏东西，反而是某种异宝，甚至是神奇至极的异宝，将来闯荡江湖时，一定要好好调查一番，那具骷髅好像叫如烟，到时可以从这个名字入手，看看能不能找到些线索。’沈默言心中暗想着。
沈默言顿感一阵温暖，快步走进屋门，屋中三人看到他时，都不由得一愣，周察明反应极快，立刻带着一脸笑容说道：“小沈，你回来真是太好了，你跟我一样，都是第八层的修为，我就知道你不会有事的。”瘦猴也反应过来，急急跑到沈默言身前，拉起他的手，激动问道：“默言，你没事吧？你没事吧？”
“我没事，瘦猴。”沈默言笑着回答。
瘦猴犹自不信，围着沈默言转了一圈，才放心下来，然后问道：“默言，你是怎么脱险的？”
沈默言随即将脱险的过程简单说了一下，石室那段则略去没说，瘦猴听得心惊肉跳，尤其是听到沈默言跳崖的那一段，脸色都变白了。周察明听说蛛母掉下悬崖摔死后，忍不住咬牙切齿地骂道：“活该，活该，这个杂种。”仿佛恨极了那只蛛母。
“瘦猴，你们是怎么脱险的？”沈默言随口问了一句，边说边坐到了床上。
瘦猴脸上微微一红，正不知怎么回答，周察明却反应过来，解释道：“我和瘦猴都被蛛丝裹起来了，看不到外面的情况，后来韩冷轩把我们救了出来，他说不知道你去哪了，由于担心大蜘蛛回来，我们只能退了出来。”
沈默言听他这么说，心中不禁想起当时的情况，便点了点头，说道：“当时确实很危险。”
已是深夜，经过这一天的大战和危险，几人都感到身心俱疲，并没有聊太久，便各自上床睡了。
次日一大早，沈默言一个人来到顾清流的住处。顾清流看到他后，先是一愣，随后高兴说道：“默言，你回来了，没事就好。昨天瘦猴跟我汇报时，我也很着急。”
沈默言很是感动，赶忙答道：“谢谢师叔，让你担心了。”
“回来就好，其他的都不重要。你没受伤吧？”顾清流问道。
沈默言沉默了几秒，冲着顾清流说道：“师叔，我确实遇到了一点情况，想请您帮忙查查。”说着把石室中的遭遇详细描述了一遍，尤其是蓝色光芒钻入体内的那段过程。自从那团蓝光钻入体内后，沈默言一直睿睿不安，也不知是好是坏，所以一大早跑到顾清流这里，他认为顾清流是阶梯二的大高手，肯定搞得清楚情况。
听了沈默言的描述，顾清流皱了皱眉，露出些许不解神色，说道：“你把手伸出来，我给你把把脉。”说着轻轻捏在了沈默言手腕的脉门处，并说道：“放松，别运劲抵抗。”
沈默言只觉得一股轻柔的异能从脉门进入了体内，然后沿着奇经八脉慢慢游走起来，他按照顾清流所说，全身放松，任由对方的异能在体内探查。
过了十几分钟，顾清流才松开了手，略带困惑地说道：“我已经详细查了你的内脏和全身经脉，并没有发现任何伤势，也没有任何中毒的迹象，甚至连任何不妥也没有发现，你确实看清有一团蓝色光芒钻进你的体内么？”
“是呀，师叔，我肯定没看错。”听顾清流这么说，沈默言也纳闷起来。
“那你现在能感受到它么？”顾清流继续问道。
“没有了，就是当时觉得有丝丝的凉意，但现在确实什么也感受不到。”沈默言回答道。
顾清流沉思了片刻，说道：“那只能等等看了，观察一段时间再说，你先回去，如果有什么不适的话，我们再想办法。”
沈默言听顾清流这么说，明白过来，估计顾清流也搞不清楚情况，便和顾清流胡乱聊了几句，随即起身告了辞。
从顾清流处回来后，沈默言一个人在屋里坐着沉思，忽然间想起方寸戒还没有认主，便用小刀在手指上割了个口子，然后滴了一滴鲜血在方寸戒上，那滴鲜血刚一接触在方寸戒，便慢慢渗透进去，不多时消失得无影无踪。他运起异能探查了一下，发现内部空间已经增大了一半。
因为有两个储物容器了，沈默言觉得应该把所有东西归归类，不常用和重要的存在方寸戒中，常用和要卖的存在储物袋中。想到这里，他把储物袋中的物品全倒了出来，在一大堆物品中，首先把那瓶白色灵丹挑了出来，随后又把几年前买的那个笔状物挑了出来。他目不知道那瓶灵丹是什么丹药，短期内用不上，至于笔状物，一直觉得就是个童年玩具而已，除了怀念，也没什么用处，所以都放进了方寸戒。最后，他又挑了几块能石和几张上品的初阶符文，统统放入了方寸戒，那些都是平时攒下来的，因为觉得珍贵，一直没舍得用。收拾好后，他便跑到中央峰的商店，把自己挖到的亮银砂全都卖了。
自打蛛洞遇险以后，也许是被裹成个木乃伊的缘故，瘦猴不愿意再去赤火岛了，跟沈默言说他的炼丹已经入门了，不再需要那么玩命了。至于周察明，连赤火岛三个字都不提了，应该是吓破胆了。
接下来一段日子，沈默言像平时一样，每天来到峭壁高石处修炼。这一日下午，他从峭壁高石处返回宿舍，回到宿舍区时，发现一群人站在一个告示牌前议论纷纷。他不禁好奇起来，走到近处，仔细看了看告示牌的内容。
片刻后，他明白了怎么回事。按告示牌所说，两年后东霞峰将举行预选赛，从所有的零阶九层弟子中挑选八名选手，然后去参加稍后的四峰交流大赛。就在他思索之际，身旁的一个人忽然开口说道：“师兄，听说四峰交流大赛的奖品十分丰厚。”另一个则答道：“好像是，据说还有助凝丹，能提高进入阶梯一的几率，不过至少要进入前八才能获得。”前一个又说道：“我听说要进入前四才行。”另一个再答道：“不管是前四和前八，都是极难的。”
沈默言在第七层修炼了两年时间，在第八层上修炼快半年了，不太确定还需要多久才能进入第九层，但感觉两年时间还是很紧的。离开告示牌后，他一边向宿舍走着，一边想着‘这世上竟然有灵丹，可以提高进入阶梯一的几率，这倒是第一次听说，如果那两人说的话属实，两年内无论如何都要进入第九层，才有参赛的资格，进而获得助凝丹。’
进宿舍时其他三人都在，他一进屋便说道：“你们看告示牌了么？两年后要举行四峰交流大赛。”瘦猴听他这么说，略显沮丧地回道：“看了，不过跟我没什么关系，我两年后根本不可能进入第九层，这个该死的大赛，为什么是两年后举办？为什么不是五年后举办？”
察觉到瘦猴的沮丧情绪，沈默言赶忙安慰一句：“瘦猴，别灰心，再努努力看看。”
周察明正坐在床边，听了两人的对话，笑着说道：“他还在第七层呢，再努力也没戏，咱俩倒是可以试试。”他看沈默言没接话，接着问道：“你想参加大赛？”
“有点想吧，刚才听人说奖品很丰厚，不过我真是没什么信心，在两年内进入第九层，我觉得差得挺远的。”沈默言如实说道，因为的确没什么把握。
“要是连你都没信心，那我们岂不是更没希望了，如果能多给几年准备时间就好了。”张长龄在一边插了一句，话中既有股泄气的味道，又有股抱怨的味道，他现在和瘦猴一样，也是第七层。
“早不举办，晚不举办，偏偏两年后举办，也不知道这帮当头的怎么计划的，真是一群蠢猪。”周察明有点恨恨地说道，他刚刚进入第八层，要在短短两年内进入第九层，可能性其实也不大，他对此倒是心知肚明。“妈的，要是有什么灵丹妙药能增进修为，那就好了。”他愤愤地咒了一句。
听了周察明的话，瘦猴不由得愣了一下，想了片刻说道：“还真有这种丹药，就是非常贵，而且还有先决条件。”
其他三人听他这么说，不约而同地看着他，齐声问道：“什么药？你说说看。”
瘦猴赶忙解释道：“我听炼丹的师兄讲过，有一种丹叫破障丹，服下后可以提升一个小层次，不过有个前提，就是修为必须离下个层次很近才行。以我为例吧，修为离第八层还很远，服用破障丹就没什么用。另外，破障丹都是高阶炼丹师炼制的，价格十分昂贵，很难承受。”
周察明眼中的目光闪了闪，好像看到希望一样，稍稍焦急问道：“要多少钱？”
“大概要两三百块初阶能石，具体我也不清楚，不过中央峰的商店里有卖，你们可以去看看。”瘦猴回答道，接着又对沈默言说道：“默言，你可以试试，我就算了。”
听了瘦猴的一番话，沈默言沉思了片刻，然后说道：“我试试看吧，争取在两年内攒够钱。”
他曾经用一年时间攒了一百多块能石，买了《十字闪光刀》，现在有采集珍珠和赤火岛狩猎两个赚钱手段，两年内攒两三百块能石并非完全不可能。正是这个原因，才下定决心，全力修炼，争取及时进入到第九层，同时努力在两年内攒出破障丹的费用，作为后备手段，以确保能参加预选赛甚至最后的决赛。
沈默言的生活重新回到正常状态，天一蒙蒙亮，便冲了出去，要么是去高石处修炼，要么是去废弃码头附近的海域采集珍珠，有时也去赤火岛狩猎，不过再没钻过山洞。每天晚上，他总在睡觉前画上十张符文，进一步提高制符的本领。
近两年的时间就这样波澜不惊地过去了，画出上品符文的几率也提高了一些，慢慢的他掌握了“三分三合”的绝技，买破障丹的能石也凑够了，最重要的是，修为离第九层越来越近了。
这一晚，经过了一整天的艰苦修炼，沈默言也不禁觉得有些疲劳，咬着牙关绘制完十张符文后，便躺在床上盘算起来。
‘离报名日还剩十多天了，再修炼十天，如果能进入第九层，买破障丹的能石便可以省下来。如果不行，就去买破障丹搏一次，反正现在已经有突破的迹象了，说明第九层近在咫尺，破障丹应该能起作用。’他脑中不停想着，也许是太累了，很快便进入了梦乡。
次日一大早，重新神采奕奕的沈默言飞一般冲出屋门，来到峭壁高石处。坐在高石上，他慢慢将四颗初阶能石吸光，丹田随即感受到一丝若有若无的热感，这是一股熟悉的感觉，在突破第七第八层壁障时都有过，不同的是上两次都顺利突破了，可这次却没有。
沈默言仔细回想了一会儿，记起突破第七层时吸干了两块，突破第八层时吸干了四块。‘现在要突破第九层，是不是要六块呢？’他这么想着，随即又吸干了两块。果然如他所料，气海内的异能更加磅礴充沛，腹部那股又热又涨的感觉强烈了不少，不过他知道不能再吸了，不然气海有可能出现内爆，到时就会气海爆裂而死。
他试着调动气海内的异能，向四周的无形之壁冲击了几次，可那道无形之壁坚固无比，哪怕一条细缝也没有出现，而且由于无形之壁的阻挡，磅礴的异能无处宣泄，丹田处愈来愈涨，异能也激烈地上下左右四处翻腾。正当他准备像前两次一样，通过快速出刀给异能一个发泄口之际，突然间气海深处什么东西动了一下，随后出现了一小团能量源，带着一股冰凉的寒气，犹如超新星爆炸一般急速向外膨胀，瞬间便撞在那道无形之壁上。在巨大的撞击之下，无形之壁根本抵挡不住，立刻如玻璃一般彻底碎裂，再也无法裹住气海内的磅礴异能，气海的边界随之大幅向外拓展。
沈默言呆若木鸡般坐了良久，不敢相信第九层的壁障就这么莫名其妙突破了。‘那团能量源到底是怎么回事，难道是两年前钻入体内的那团蓝光么？’他想起在地底石室遇到的那具漆黑骷髅，自从骷髅腹中的那团蓝光进入气海，他便用尽方法想把它逼出来，但无论如何运用异能，都无济于事，慢慢地发现蓝光已经和气海融为一体，消失不见了，不过并未造成任何伤害，就是让气海内的异能带上了丝丝的凉意，时间一久，也就淡忘了，没想到今天居然在突破壁障上发挥了奇效。
‘这蓝光是在那具骷髅肚子里发现的，说明骷髅活着的时候，蓝光也寄生在骷髅的气海内，就像现在寄生在我体内一样。骷髅死后，气海随之消失，但蓝光竟然没有消亡，反而在石室中存在了漫长的岁月，它到底是个什么东西？’沈默言绞尽脑汁地想了半天，始终找不到一丝头绪，最后只好想到‘连顾清流师叔都不知道，天南异物志也找不到任何线索，我怎么可能搞清楚呢！既来之，则安之吧，管它是什么东西，反正自己还活着，也没感觉到什么不适，再说第九层的壁障还是在它的帮助下突破的，应该不是坏东西。’他一边想，一边站起身体，向宿舍的方向走去。
‘骷髅生前应该叫如烟，好像是带着遗憾去世的，仿佛做了什么令她后悔终生的事，不过从蓝光和那颗白色灵丹判断，一定是个不凡之人，有着属于她的传奇故事，也不知道是哪个时代的人，若是有机会的话，以后可以发掘一番。’受体内蓝光的刺激，一路上他不停想着石室中的那具纤细骷髅。
回到宿舍时屋里没人，他便坐在桌旁思考起来。离预选赛还有十多天，能在十多天内大幅提高实力的方法只有两个，第一个是争取再画几张优质的符文，第二个是掌握十字闪光刀第三层的绝技。第一个需要多花些时间绘制，第二个则要看运气，最后他决定在剩下的十多天时间内，一半时间用来绘制符文，一半时间用来学习第三层的绝技。
沈默言正在想着备战的事情，周察明从门口走了进来，边走边发着牢骚：“完了，完了，就剩十多天了，时间根本不够呀！这群蠢货就不能把报名截止日期往后推推么！”他看到沈默言一个人在屋里，随口问了一句：“沈默言，你还赶得上报名么？就剩十几天了。”
沈默言一时间不知道怎么回答，他能理解无法参赛的感受，前两天没突破时，心中或多或少也有些焦急，现在听周察明这么说，便想着怎么措辞安慰安慰他。
见对方没说话，周察明愣了一下，似乎察觉到什么，试探问道：“你进入到第九层了？”
既然周察明问了，沈默言也不好说谎，只好如实答道：“是，今天早上不知道怎么回事，竟然稀里糊涂进入第九层了。”
得到肯定的答案，周察明不由得张大了嘴，满脸难以置信的神情。过了一会儿后才回过神来，说道：“小沈，真有你的，竟然真的进入到第九层了。你才十九岁吧？”
“是，刚刚十九。”沈默言答道。
周察明静了一会儿，嘴唇动了动，好像要说什么，可话到嘴边又回去了，思量再三后突然笑着说道：“默言，你真是才华横溢，才十九就到第九层了，估计再过几年就能进到阶梯一了，以后的前途必定不可限量。”
沈默言长这么大从没听过这种程度的夸奖，不由得愣了一愣，心中也不禁暗暗高兴。
周察明看了看他的脸色，随即说道：“默言，我记得你一直准备买破障丹，你买了么？”
“没有，我本来准备过几天买的，没想到今早竟然突破壁障了，所以没必要买了。”沈默言想都没想，直接答道。
听他这么说，周察明立刻说道：“默言，我也很想参加预选赛，不过就剩十几天了，我很难在这么短的时间内突破壁障，所以想买颗破障丹拼一次，你能借我些钱么？”
沈默言不由得愣了一下，没想到对方会这么问，微微皱了皱眉，无奈说道：“你要借多少？”
“两百颗初阶能石，其它的我自己想办法。”周察明直接了当地答道。
虽然有些思想准备，沈默言还是对这个数字吃了一惊，心里生出些许挣扎，有点不想借，自从蜘蛛洞遇险后，他对周察明的实力有了清晰认识，觉得周察明就算利用破障丹进入第九层，也不可能在预选赛中进入前八名，能石也就白白浪费了，可是他又不能实话实说，毕竟只要周察明还的话，浪费的也不是他的能石。另一方面，他确实不好意思拒绝，好歹是多年的舍友，再说以前周察明借过能石，并没有欠钱不还，也不用担心信用问题。
他正犹豫着，周察明深深看了他一眼，然后说道：“你放心，我肯定能还你。”
“你什么时候还？”沈默言还是有些不放心，问道。
“估计一个月左右就能还了。”周察明想都没想，斩钉截铁地答道。
沈默言仔细想了想，虽说两百块能石是辛辛苦苦攒下来的，但这两年的经济状况并不紧张，就算借给周察明两百颗能石，储物袋中还有一些能石，再加上有采集珍珠和狩猎两个手段的双重保障，自己的修炼应该不会受到影响。想到这里，便对周察明说道：“你确定吃了破障丹后，一定能进入到第九层么？”
“这个你放心好了，我最近明显感觉到壁垒有些松动，说明离第九层已经很近了，要是再给我一个月时间的话，不用破障丹，也能凭自身的实力进入第九层。”周察明拍着胸脯保证着。
“嗯，那好吧。”既然周察明这么说，沈默言觉得确实没什么理由不借他，一边说着，一边从储物袋中拿了两百颗初阶能石，给了周察明。
次日清晨，沈默言早早来到高石处，尝试着掌握第三层绝技。他已经读过玉简，知道第三层绝技叫“经纬合一”，需要先劈出一个大型十字闪光，然后使用异能控制十字闪光中的横刀或者竖刀，绕着十字的中心点旋转，旋转九十度后与另一道刀光重叠。横竖两道刀光一旦重叠，强度和攻击距离都会暴涨数倍。
沈默言按照玉简所说练了整整一天，始终无法让十字闪光中的任何一道刀光转动分毫，一开始他还信心满满，觉得凭借着纯熟的商阳驭能功，应该能够找到门道，但苦练良久之后发现，商阳驭能功射出的异能丝过于纤细，无力操纵大型十字闪光中的横刀或者竖刀转动，总是从中断掉。他从早上一直练到夜里，也没能取得丝毫进展，不禁略感泄气，想着再试最后一次，然后返回宿舍。
深吸了一口气后，沈默言力贯右臂，单手握刀举过头顶，调动全身异能劈出了一个巨大的十字闪光，本来他就是想最后试一次，可能是用力过猛激发了潜力，或者其他未知的因素，昨天的奇异现象再次出现，气海深处的那股神秘能量源又一次莫名被触动，一股清凉的气息猛地爆发出来，然后沿着商阳驭能功射出的异能丝直抵刚刚生成的十字闪光。异能丝被这股清凉气息覆盖后，变得坚韧无比，沈默言大喜，抓住机会，通过能丝操控十字中的水平刀光转动。这一次能丝终于没有断掉，那个十字闪光在向前飞行的过程中，十字中的水平刀光开始飞快旋转，片刻后与垂直刀光重叠在一起，然后变成了一道一字状刀光，不过光芒暴亮了十倍。
“唰”的一声，那道重叠后的刀光狠狠削在了百多米外的一块大石上，竟然将那块大石从中间生生劈开。
正值夜晚，银色的星光从天空洒下，在大地上留下了斑驳的光亮，四周一片寂静，可沈默言的内心却如微风拂过的湖面一样，涌动着丝丝涟漪。
‘没想到神秘蓝芒再次生了奇效，如果没有它，我不可能学会经纬合一，看来不仅不是坏东西，反而是某种异宝，甚至是神奇至极的异宝，将来闯荡江湖时，一定要好好调查一番，那具骷髅好像叫如烟，到时可以从这个名字入手，看看能不能找到些线索。’沈默言心中暗想着。