就在这一日，望月听说章悦之也去了北疆，是以后军中郎将之职去的。

因章悦之声名在外，后妃宫人难免议论此事。可没几日，这事儿就被覆盖下去。因宫中出了件让人不知是哭是笑的事儿——保龄公主的未婚夫又挂了。

订婚不过二月，褚家郎坠马摔死了。

听到消息时，正是一次小朝会。是一位胡姓庶妃说的，沈贵妃当时不信，还要皇后治其“滥言”之罪。可没过一会儿，其他嫔妃你言我语，就把这事证实了。这对沈贵妃来说，简直是晴天霹雳啊。

沈贵妃离了昭明宫，又是暴怒，又是悲愤

，气怒交煎。奉茶宫女赶得寸，茶末儿略放得多了。沈贵妃这会儿，似四下奔涌的火山岩浆，终于找到出口；将杯热茶直摔到奉茶宫女脸上。那宫女捂了脸，疼得叽里哇啦惨叫。

有那知机的太监，上前要拖了那宫女去，沈贵妃喘匀呼吸，娇慷的神情里隐现了戾气，懒懒的声气里有丝丝冷佞：“就在这儿调理人吧，背地里训人，怎么有惩一儆百的效用？本宫也是有儿有女的，瞧着你们半大不小，好歹疼你们几分。你们倒好了，干着活拈轻的怕重的；侍候主子，就拣着最高的枝儿飞。眼瞧着，一个个都踩到我的头上了。“

她指上腥红的蔻丹，醒目地在人眼前晃。每晃一晃，那受刑的宫女变越发叫得凄厉。奴婢们心惊胆寒，战兢兢跪了一地。

沈贵妃厉眼一扫，又有人照着奉茶宫女的脸，劈头盖脸抽了几十个脆的。到停下时，别说喊叫，奉茶宫女那清秀的脸，已经像个血馒头，青红带紫已无人形了。

沈贵妃的执事宫刑氏，在旁看得焦急，却不能下主人脸面——沈贵妃这当主子的要教训人，无论什么手段，只要背着人用，动了刑将后续处置妥当，也就不妨事。

这样众目睽睽地动用私刑，叫人捉实了，即便是贵妃也不是好解脱的。想着，刑尚宫暗窥贵妃神色，不像之前盛怒，便给徒弟使个眼色。行刑宫女就被拖下去。

见地上跪的八人，四个是殿下值守的，四个是近身的心腹，都见证这场私刑，刑尚宫明暗说着话，先敲打了一番，便叫都退下。其余的事不妨往后再作曲处。

人都去了，气也撒了。

沈贵妃一时泄气，像被抽空了力气。靠在歪在榻上闭目养神，轻飘飘地问：“绮儿在做什么？”刑尚宫轻叹着道：“楼月刚来过，殿下正哭得伤心。”沈贵妃听了睁大眼，眼中隐有泪意，忽又猛坐起身，恨声道：“怎么这么巧的事，不是冯氏那丧妇，就是那严氏那蠢妇。”尚宫忙道：“娘娘，听老奴一言，有话尽在心里。这事儿费力不讨好，不像有谁做的。”

沈贵妃眼风一锐，对着自己奶嬷嬷，却摆不久凶面孔，一皱眉委屈道：“嬷嬷怎么向着贱人说话？”刑尚宫给她捏手上的穴位，笑着道：“嬷嬷心里再没别人，主子说这话，白叫嬷嬷伤心。娘娘越是不顺心，越要沉心静气，找准了对手是一，还要找对方向，才能事半功倍。”

沈贵妃神情一凛，寒声道：“嬷嬷说的是严氏。”刑尚宫郑重地点头：“不单是严氏，娘娘许是不觉，严氏对冯氏，不像从前那样针锋相对了。细回想着，严氏再能耐，也不能算计了九殿下和容公子，还叫昭纯宫全无所觉。冯氏不是主谋也是帮凶，冯氏替严氏遮掩过去，她就好坐观成败。”

沈贵妃灵光乍现似的，眼中凶光毕露，手掐着榻上绒枕，咬牙切齿道：“定是那贱人，在潜邸时，她两面三刀、佛口舌心，又惯能倚娇作媚，哄得陛下信她——这贱人，本宫要她不得好死。”

刑尚宫简直哭笑不得，一时又有点悲哀。这悲哀不为她自己，也不为沈贵妃，而是为中宫的冯皇后。

冯氏幼失母教，被养得过分清高，若说在潜邸时她就有多恶毒，以刑尚宫老辣的眼睛，觉得不可能。刑尚宫打小侍奉沈贵妃，也没道理为冯氏张目，不过在心中白感叹一回。

刑尚宫对沈贵妃道：“娘娘，蛇打七寸，无论冯氏还是严氏，都将本宫调理得铁桶一般，你若对她们出手，恐怕吃力不得好，反倒露了首尾。”沈贵妃疑思道：“嬷嬷的意思是？”刑尚宫笑得奸佞：“以其人之道，还治其人之身。从小人儿的身上着手，必有收获。”沈贵妃若有所悟。