季浅不常来首饰铺，加之萧筱引她来的乃是京城名门姑娘最常来的地方，那掌柜的是个中年女子，却不识得她。见了萧筱，便招呼道：“萧二姑娘来了。”萧筱笑道：“刘掌柜好。”刘掌柜往她身后望一眼，见她身后少女岁数不大，虽戴了帷帽，但只见了她一双柔荑，肌肤雪白，便可略知一二，自晓得其生得颇为秀美，不禁笑着问道：“二姑娘后边的却是甚么人？你四哥我识得的，边上莫不是萧四夫人？年纪虽小，倒是个标致水灵的姑娘，你四哥好福气。”这几句话虽说得不甚响，季浅却听得明明白白，不由地面上微红，低下头去。萧筱见她这般，抿嘴笑道：“刘掌柜说笑呢，这乃是季左丞相季女，倒不常来的。”刘掌柜“哦”了一声，眼神在萧筱等三人身上转了一周。
萧筱挑了一只玛瑙镯子，通体晶莹玉润。萧筱戴在腕上，抬起手，对着光出神看了一会，回身笑道：“季妹妹，好看么？”季浅点点头，笑道：“好看。萧姊姊白皙，倒衬得这绛色当真好看。”萧筱皱着眉头想了一会儿，褪下镯子，道：“季妹妹这一身雪肤，戴了想必好看得紧，且戴上与我瞧瞧可好？”季浅连连摆手，道：“萧姊姊也晓得我不喜这类物事的——”萧筱却道：“只是戴一下儿么，无妨的，季妹妹往后大婚也须得戴饰物的。”季浅拗不过，只得由她将手串戴在腕上。但见她手腕纤细，那手串倒略嫌大了，却衬得那皓腕愈发白皙，真真是“皓腕凝霜雪”；那镯子本就夺目，这时戴在她腕上，一份艳倒像被生生压下几分，倒是给她增一分娇媚。萧筱因叹道：“我便讲了，当真好看的！”刘掌柜心下暗道：也不知是何等姿色之人方是这般。当下笑道：“季姑娘戴得好看，不若再来试一支簪子罢。”说着小心翼翼地取过一个木匣，木纹虽浅，却可一眼辨出其贵重。季浅褪下镯子，递与萧筱，看刘掌柜将木匣打开。
入眼的是一支玉簪，乃一支梅花簪，是用上好玉石雕琢而成，晶莹而色泽温润，玉质却是冰冷。季浅毕竟是女孩儿，往前未有多加接触，自不晓得；这会子既来了，多少对这些物事心生欢喜，道：“却也好看，想来是寒玉雕成的。”刘掌柜道：“想来姑娘是个识货的，这确是上好的寒玉。姑娘生得不俗，子不闻‘寒玉簪秋水’之说？想来姑娘戴得定是极好。”天底下姑娘家家儿，谁又不欢喜别人赞己容貌？当下好生欢喜，笑靥如花，欣喜之意，溢于言表。她回眸见萧琛仍是耐性地站着，想来对此无甚么兴致，登时多觉着少有些不好意思，道：“今个儿却劳驾萧四公子了，若您无甚兴致，那……那便……嗯……”说到这里，顿了一顿。萧筱恍然，道：“我竟忘了四哥！四哥若不欢喜，还请稍加歇息。”萧琛兀自寻一张凳子坐下，凤眸微瞌，道：“我无妨的。”这时却似想起甚么，向竹影吩咐几句，只见竹影急急出去了。
当下季浅到帘幕后边，摘了帷帽，卸了钗环，便教紫菀用簪子松松绾个发鬟。刘掌柜挑帘子进来看时，但见她肤如凝脂，眉如远山，眼如秋水，身量纤细，端的是清丽脱俗。心下不由地暗道：早知这季姑娘定然生得好，却不知是如此之娇美的一个姑娘。萧筱亦挑帘子进来了，笑着端详一会儿，道：“我早说啦，季妹妹戴得当真漂亮。”季浅摇摇头，摘下簪子，道：“原先也甚好的，我再挑一挑罢。”说着便教紫菀给自己重又绾好了发鬟，戴上帷帽便出去了。
萧筱试一回梅花簪，端的是满意，自教刘掌柜将镯子与簪子包好放在一处，临走时自来取。又陪着季浅逛逛。季浅漫不经心地看了两眼，轻声道：“实则饰物皆没甚么不一样儿，我们走罢。”萧筱得了欢喜的物事，自然好生欢喜，忙连声应允。
这时却走进一个年轻女子来，身后跟了两个仆妇与一个贴身丫鬟，但见那女子怎生模样？一袭素衣，面上帷帽轻纱遮面，容貌看得不甚分明，却不难看出其清秀绝俗，形容端庄。那人约莫廿二三年纪，发式却仍是未定亲的姑娘发式，身材婀娜。那女子径自走到刘掌柜前，道：“掌柜您好！且寻朵珠花与我罢。”声音悦耳，说的却是标准的中州官话。季浅听得真切，这时竟不由脱口道：“叶姊姊？”那女子稍愣，转过身来，道：“您却又是甚么人？怎生识得我？”季浅却是不答话。叶芊蔚疑怪，这才刚来京城不久，怎地会有人识得，况还是个看着刚及笄的小姑娘？她不由地细细端详一番，见她琼鼻檀口，肌肤赛雪，眉目清朗如画，说的是软软糯糯的姑苏话，竟是不由想起姑苏那个小姑娘，再细看一番，竟觉愈发相像了，登时颤声道：“你……你是……”季浅嫣然而笑，轻声吟道：“欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。君应有语，渺万里层云，千山暮雪，只影向谁去？想必姊姊认出我了罢。”叶芊蔚笑道：“怎会认不出！想来季小姐……妹妹没怎么变过。”她听她唤己“姊姊”，形容甚是亲切，忙是改口称了“妹妹”。季浅又是莞尔，道：“正是这话。叶姊姊也不曾变过。”
叶芊蔚往她身后看了一眼，见一男一女，形容不俗，便笑问：“季妹妹不将贵客介绍与我么？”季浅笑道：“我却正要说呢。这位是右丞相嫡次子，也就是萧家四公子萧学士了。这一位是右丞相嫡次女。”叶芊蔚虽来汴京不久，对这些却也有些些了解，当下盈盈拜倒，道：“臣女见过萧公子、萧二小姐。”萧筱笑嫣然道：“叶姑娘不必多礼，汝既是季妹妹朋友，早已是我朋友啦。叶姑娘若有闲，在挑完珠花后便在边上茶楼吃一杯罢，我做东。”叶芊蔚忙道：“不敢劳烦萧小姐。”萧筱又是笑道：“甚么‘小姐’？却也忒拘于礼数，我说啦，从此叶姑娘便是我朋友。我先唤你一声‘叶姊姊’，你却唤我‘妹妹’不唤？”叶芊蔚笑道：“不敢拗了萧妹妹！”萧筱抚掌笑道：“爽快！爽快！我与叶姊姊也算拜把子的姊妹了，却不用行那结义姊之礼——那礼实则不作数的，只要心下认了便好。”叶芊蔚心中暗许其爽快，已欢喜了七八分，当下也不推辞，便去挑珠花。也巧，竟一眼相中一朵，便问了价钱，自让身后一个拿了钱袋的仆妇拿银票来。便将珠花交与贴身丫鬟收好，爽利道：“萧公子与萧、季妹妹久等了。咱们走罢。”
四人于是又去吃了一壶茶，谈了一回天。萧琛听她三人相谈甚欢，这时微微蹙眉，道：“嗯，萧某欲与季小姐借一步说话。”季浅颔首，便跟了萧琛出去，竟是到了茶楼外一处相对僻静的巷子。季浅略有不解，却仍是笑着问道：“萧公子想要说甚么？”萧琛皱着眉看了她一会儿，道：“实则也非甚么大事，只是上回你与我讲《昭明文选》一事，我已让竹影送去了季府。”季浅闻言一愣，心下暗暗怪其这般不仔细，却听他接着道：“你且放心，必定避开众人耳目，更不使令尊令堂晓得。”季浅面上烧红，轻声道：“我……我原不是这个意思……”说到最末竟连自己亦有些底气不足，面上红晕更甚。萧琛看着有趣，敢情这小姑娘这般容易害羞了？当下也是低声道：“我自晓得的，只是……萧某心想，这事被令尊晓得了实则也不大好的，于是便这样教竹影去做。季小姐若是不甚满意，我改便好。”季浅闻言，一双明眸骨碌碌转了两转，抬起脸来，似笑非笑道：“臣女怎敢劳烦萧学士您呢！”萧琛听她倏而换了称呼，语调中颇有狡黠调皮之意，竟一时语塞，忘了说些甚么，只愣愣瞧着她，但见她一双明眸善睐，睛光难以言喻。季浅只道他占了下风，嫣然笑道：“却也多谢萧学士了。只现下若被人瞧见，未尝于臣女清誉不利，臣女便先回啦。”
