萧琛愣了一会儿，便要跟上去。谁想这时却转来几个流民打扮、约莫三四十年纪的男子，见了季浅出来，那几人却也是明白人，看她穿戴不俗，清丽不可方物，自晓得这小姑娘家境殷实。隔了帷帽，又见她生得秀气，便迎上去，道：“小娘子，跟了爷走罢？包你快活。”

萧琛见了，怕她一个娇养的小姑娘家家儿头一回遇上这类状况，难免慌张，已按上腰间佩剑。刚欲拔剑出鞘，谁想季浅也不惧怕，一双明眸转了两转，笑吟吟道：“诸位大哥好！大哥若要吃酒，我便与你们一贯铜钱沽酒吃好了。”那几人见她不惧，周边又无人注意，为首的一个低声道：“动手罢。”说着便要拿下她去。季浅看准那几人来势，料也不甚懂兵法武功，只身闪避。当下小嘴一扁，道：“你们做甚？你们不吃酒，反欺侮一个小姑娘，害不害躁？”那几人动作一顿，见她不过十三四模样，身量未足，声音一贯娇娇软软的，一个问道：“小娘子，你及笄也没？”季浅睁大了一双眼，不住摇首道：“啊哟，啊哟，你们竟这般不懂礼数，我不请你们吃酒啦。”萧琛暗笑，心想这小姑娘竟这般大能耐。这时只听季浅声音骤然转冷：“萧学士，且将他们收拾了罢。”萧琛冷不防听得她唤己，一个激灵，已欺上前去。那几人原没反应过来，见萧琛上来，这才晓得着了那小姑娘道儿，不禁大怒，也不顾萧琛，径自向季浅抓去。哪知眼见着便要捉到她手腕，竟被她轻轻躲开了去，连衣角也没让人碰着半点。那几人中为首的那个倒因用力过猛跌了个跟头。季浅笑道：“大哥武功当真了得！这一招‘倒打钉耙’使得好！”她声音本就娇，这一笑更是娇媚动人。那几人闻言原甚羞恼，这时见她一笑，不由心神一漾，刚欲欺身上去，便觉腰间一麻，已被人点中了穴道，登时动弹不得。当下暗运内力想要冲破穴道，不曾想竟冲不破，显是那人内功极为高深，不禁诧异望去，只见一廿来岁男子，容貌清癯，此时持剑而立，丰神俊秀，颇为倜傥。不免骂骂咧咧，萧琛却颇为不耐，剑眉微挑，已用佩剑点了那几人哑穴，令几人只得忿忿瞪视二人。

季浅又是笑道：“多谢萧学士啦。这几人便移交官府罢。”萧琛应了一声，道：“姑娘先回罢，我便来对付他们。”季浅听他改口“姑娘”，便知他不欲流露她姓氏，当下好生感激，低声道：“你……你一切小心……却也不好轻敌了。”季浅自晓得此地不宜久留，整了整帷帽，匆匆回了茶楼。

待得季浅走后，萧琛方解开那几人哑穴，冷眼瞧着他们。那几人依旧无法动弹，只得不住地道：“大……大侠饶命！也莫要让小的往官府去！小……小的晓得错了，本不该……本不该欺侮那位小娘子的。”萧琛冷哼一声，道：“那你们觉得该怎生处置？”那几人连声道：“大侠！小的定当改过自新，再不这般！求大侠饶过咱们罢！”萧琛冷笑道：“我怎么信得过你们？”那几人无了话。其中一个忽道：“咱……咱们去给小娘子赔罪，从此给小娘子伏低做马。”萧琛又是冷冷道：“那你们也忒抬举自己了，姑娘可瞧不上你们。所以，还是将你们交了官府罢。”当下不由分说又点了那几人哑穴，招来一个小童，与了他二两银子，让他给官府报信，自让身边携来的侍卫好生看管，自回了茶楼。

却说季浅回了雅间，萧筱忙问道：“四哥呢？”季浅吃了一回茶，将事情与她讲了，又是问道：“你四哥好生厉害，原是文官，竟会武，内功甚高。”叶芊蔚闻言亦奇道：“却是难得。”萧筱叹一口气，道：“你们不晓得，四哥打小身子强健，本就是学武的一块好料，是以爹爹要四哥学武哩。但四哥于文上又有造诣，让四哥选，便是去了文试。”二人“哦”了一声，便听得雅间的门一开，萧琛已走了进来，径自坐下，端起身边茶盏便吃起来。季浅不由地侧头问道：“萧学士，那几人怎样啦？”萧筱奇道：“怎么突然变了称谓？”季浅冲她狡黠一笑，等着听萧琛答话。萧琛吃了一会儿茶，道：“终是移交官府了，实不该轻饶了那几人。”季浅轻轻答应一声，笑道：“确是不错，今番劳烦萧学士了。”萧琛一摆手，道：“不打紧。”便兀自没了话。

因着萧琛在此，三个女孩儿不好说甚么私话儿，只又谈了一会儿天，便告了辞，各自归家去了。

季浅回了疏影苑，见岑嬷嬷脸色煞白，不禁问：“岑妈妈，可是出了甚么要紧事儿么？”岑嬷嬷摇摇头，道：“绛画讲今个儿小姐院子里闯来个男人，这怪可怕的，如今让芠荷押着在苑后哩。”说着将一个二等丫鬟招了进来。那丫鬟与紫菀一般大，中等姿色，却算得上清秀了，此人正是绛画。绛画福了福身，毕恭毕敬道：“小姐安好！今个儿午时过三刻，院中忽翻墙进一个男子，恰被芠荷瞧见，当是贼人，便将他押起来。只是那人始终不曾还手，现下在苑后关着。”季浅微微颔首，道：“可告诉爹爹了？”绛画道：“不曾报告相爷。”季浅起身，径往后院去。

待她看清那人模样，不禁大惊，一声清喝：“芠荷，还不给解绑！”芠荷见小姐来了，原甚疑怪，却不敢拗了她命令，连忙给那人解绑，自退下去了。季浅不由好生歉疚，道：“嗯……竹影大哥，当真好生抱歉，不想竟是这般……只您为何不与她们解释？”竹影叩头，道：“公子讲了，莫要惹小姐侍女不快。”季浅啼笑皆非，赶忙让他起来，道：“汝到我房中吃杯茶罢。”竹影道：“这……在下一介暗卫，不敢作贱了小姐闺房。”季浅却小嘴一扁，道：“竹影大哥也是，跟了萧学士时日久了，竟成了这般样子啦。本就无主仆之分别，再说是我的丫鬟冒犯，恁得也得谢罪。我请你吃酒，你吃不吃？”竹影不好推辞，才低头跟在她后边到了一处闺房。只听得季浅笑吟吟道：“好啦，抬头罢，到了。我与萧学士谈天时也不这般怕羞的。”

竹影却不进屋，道了一声“冒昧”，这才敢抬眼打量。但见此地乃一处敞亮地方，先是一副插屏，素色墙面上挂一副书法，写了“清心”二字，端正却不失灵动，显是出自她手笔。转将过去，便可瞧见正中一张黄檀木制圆桌，端的是小巧，上头放一把细瓷茶壶，一只白釉茶盏，一只小巧精致的青玉瓷瓶中插了一枝含笑。桌边放一张木椅，上头铺了绣面，绣的大抵是兰若图样。边上一面檀木书柜里置满了书卷，却堆叠地整齐，丝毫不显繁乱。竹影凑近去看，但见是一卷一卷的《典论》、《大学》、《中庸》、《逍遥游》、《齐民要术》等书，不禁道：“公子亦有这些书的。”季浅抿嘴一笑。竹影再往里看，见是一个拐角，拐过去，约莫便是内室，竹影在此处是瞧不见内室怎生模样的。他看了一周，没有瞧见香炉，房内却充斥着一缕清幽香气，煞是好闻。他忍不住开口问道：“小姐不熏香么？”季浅微微一怔，螓首轻摇，莞尔道：“要熏香做甚？调香甚是麻烦，倒不如不熏香了。”竹影道：“原是这样。因了上回洛大小姐来时，特意捎了一包物事与二姑娘，二姑娘又转给近身丫鬟了。在下上回去看，只见作一堆儿干草，却是甚香的，想来是香料。”季浅道：“嗯，这便是啦，只我素来不大欢喜熏香的。”

正说话间，已有丫鬟端了酒壶来。季浅斟一杯给他，笑吟吟道：“我刚才讲了要与你吃酒的，现下便请罢。”竹影不免感谢，又不敢吃得太快，只小口吃了。不想这酒甚是好吃，香气扑鼻，不禁赞道：“好酒！不敢问是甚么酒？”季浅奇道：“这有甚么难？不过是桂枝浸酒罢了，原是为了御寒的，只我向来吃不得酒，也不知好歹。只因爹爹讲好吃，这才新酿了一壶。”说着便让翠柳取了方子来，道：“喏，你若欢喜吃，便按着上边去酿。只这是药酒，也莫要多吃便是了。”竹影看时，但见上边密密麻麻的蝇头小楷，知是她亲笔所写，忙折了两折，小心放好，这才言谢。

竹影坐了一会儿，起身复行了一礼，道：“今个儿多谢小姐款待。公子讲的书在下已放在小姐书桌上，请小姐务必收下。”季浅轻声道一声谢，自让人送他出去。