待得竹影回去时，其余下人已用过饭了，已开始收拾起来。这时见了他来，掌勺的只得放下手中活计，与了他一碗饭菜。竹影道一声“感谢”，却只胡乱咽了几口，便匆忙往萧琛处去。
这时萧琛正坐在案前读书，读《阿房宫赋》，听得响动，头也不抬，道：“可是忙完了？”竹影垂头应了一句：“是。”萧琛又道：“怎生这般晚？”竹影因道：“季六小姐待在下极好的，因请了在下吃酒，这才晚了。”萧琛剑眉挑了挑，却不言语。竹影听他不说话，便续道：“季六小姐自己不吃酒，酿的桂枝酒却是好喝，说是给公子御风寒用的，也好歹算件回礼，已让在下捎了方子来。”说着便恭敬地将方子呈上去。萧琛半掩书卷，接过那张素宣观看，半晌方道：“不想季六小姐是个聪颖姑娘，那暗香汤制得好，如今却来一个桂枝酒。”竹影不好言语，只俯身下去。萧琛见那字迹清秀灵动，不禁想起她一双眸中狡狯妩媚睛光，又想及她容貌又是秀美姽婳，诚然是“气质美如兰，才华馥比仙”，不禁笑起来，问道：“那布包可与了季小姐？”竹影道：“自然的，公子讲的事情，竹影皆好尽力做到。”萧琛满意地颔首，道：“你下去罢，早些歇息。”
萧琛又看了一会儿书，却自觉看不进去，索性放下了，又兀自看那张方子，竟是又想起她笑颜，不禁心神一动，面上竟是微红，忙转过眼去，看那烛油滴下来，一圈一圈晕开。他此时见四下无人，迟疑一瞬，忙将那一张纸收在一只放了抓周时抓到的玉佩的匣子里，竟是像做了甚么虚心事儿的小孩儿一般舒一口气。过一会儿，又不禁偷眼欲去看那张纸。
“四公子可歇下了？”外头传来温嬷嬷声音。萧琛忙将纸头藏好，深深吸一口气，尽量波澜不惊地道：“不曾。温妈妈若有甚么事儿，进来说便是。”这温嬷嬷乃萧琛乳娘，是道地的姑苏人，性子憨厚，待人甚是温和。温嬷嬷这时挑了帘子钻进来，但见她四十来岁模样，一张圆脸，头发用一支木钗盘成圆髻，眉目间神色甚是柔和。萧琛见她进来，便笑道：“温妈妈。”温嬷嬷打小看着他长大的，自是深谙他性情。萧琛虽已将方子收好，心下竟不免慌张，竟是生怕她发现那方子。温嬷嬷却不察有他，自顾自给他铺好了褥子，道：“四公子早些歇下罢，明个儿还得上朝堂去的，莫要累着了。”“哎。”萧琛自答应一句，笑道，“正要歇下呢。”温嬷嬷挑灯的手一顿，笑道：“那嬷嬷可碍了事儿啦，不过也不打紧的。”萧琛笑了笑，也不言语。温嬷嬷见他桌上仍放着书，便伸手去理，絮絮道：“不是嬷嬷说，四公子也得自己整理整理物事，往后若四夫人是个爱清洁的，少不得自个儿整理一番，这便劳烦四夫人了。”萧琛笑道：“妈妈也忒会打趣儿。”温嬷嬷叹一口气，摇摇头，自将他台上物事理好，自出去了。
“小姐，今个儿那闯来的是甚么人？”岑嬷嬷给季浅卸了钗环，又用栉与她顺了头发，闲闲问道。季浅坐在妆台前，手托着下颔，头歪在一侧。她出神地瞧着铜镜中姿态娴雅的女子，容貌端的是娇美，却略嫌清瘦。听岑嬷嬷问话，这才回过神来，道：“乃是萧……萧学士身边暗卫……”说到这里，声音愈发小了，面上不禁起了一层红晕，续道：“嗯……是因了我落了甚么物事，萧学士遣他送来便是了。”岑嬷嬷若有所思地“哦”了一声，也不说话，半晌方道：“小姐好生歇下罢，前些日子才受了寒，这会儿可不好再累着了。”季浅“嗯”了一声，竟又兀自出了一会儿神，这才睡了。岑嬷嬷坐在她床沿，听她呼吸声渐匀，这时方轻轻关了门出去，轻声向其余侍候的下人道：“小姐睡啦。”于是一众人纷纷散去。
清早上季浅醒过来，又是将那布包裹打开，心下不禁嗟叹：这厢却又劳烦了萧学士，犹不知何以回报。原来那布包中那一卷卷《昭明文选》乃以小楷逐字逐句誊抄，而萧琛的字颇具风骨，懂得的一眼便能瞧出是他所写。真正让季浅不安的却是另一件物事。原来那布包中犹有另一件物事，乃一只木匣子，里头赫然是一支碧玉簪子，没有任何缀饰，虽清简却也不嫌寡淡。季浅素来晓得簪子意味甚么，登时不明其意，却又不好去过问萧筱，只得胡乱猜测道：想来萧学士好事近了，这簪子原是萧家要送往洛府的，谁知竟阴差阳错来了此处。想到此处，心下登时了然，只道是想明白了，却又不知该何日归还去。季浅承认自己欢喜这簪子样式的，却又不敢戴。
这一日季端义下朝来，神色间似有重忧。许氏忧心丈夫，却也不想扰了他心思。但是见他闷酒吃了一杯又一杯，许氏终是看不下去，长跪着小心翼翼地问道：“可是出了甚么事情么？”季端义叹一口气，握住她手，道：“阿昀心细，为夫瞒不过你的。”他顿了一顿，续道：“此事乃是天灾，原是中州临近地方发了水灾，形容甚是严重。圣上体恤民情，自要派治水大臣前去。谁想那大臣前些年针对的法子颇是管用，今载却不灵验了。此人原就是枢密院的，这下子没了法子，圣上今个儿下旨让我暂摄其位。”许氏大惊，道：“妾……妾身晓得圣上是为了百姓着想，只是……只是……”季端义拍拍她手，长叹道：“阿昀莫要为难，为今之计，也只得延用前人之计了。”许氏亦是长叹一口气，道：“妾身一切都从夫君的。”
午间季浅来见许氏时，见她眼睛略有些红肿，便似哭过一般，不禁疑怪道：“娘怎生哭过啦？”许氏正兀自出神，听她这般问，这时竟是一惊，道：“浅儿说甚么呢！娘只是没歇息好罢了。”季浅见她神色颇为忧虑，也不苦苦逼问。许氏怔愣一会，又看向女儿，叹道：“浅儿，娘果真瞒不了你的。”于是便将季端义事情照讲了。季浅闻言也是一愣，不禁秀眉深蹙，道：“竟有这般事情么？那可当真麻烦啦。”许氏奇道：“此话怎讲？”季浅道：“按爹爹想法，该要如大禹一般治水，那便浩大啦。所谓治水之法，切不可用水来土淹之法，固执己见，泥于掌故，却也不能妄言轻信。也就是讲，大禹之法虽好，犹惧地势高低、水流缓急，不得见效。诸事之首，定当是亲力而为，勘测地形，却不可交与他人去做。”许氏听女儿侃侃而谈，心下不禁欢喜，这时喜不自胜道：“浅儿说得不错，待你爹爹回来了，我便讲与他听。”
