且说季端义从书斋用完功出来，这时听了许氏言语，当夜便与女儿一道将奏折拟了，预备着次日上朝时候便要呈上去。

季端义搁下笔，见女儿仍亭亭立在一边，笑吟吟的，样貌与许氏年轻时愈发像了，不禁叹道：“爹爹前些年还道浅儿尚小，这些日子来了京城，竟是……竟是长这般大了……爹爹后边便要往中州去，你娘身子弱，浅儿须得照料着点儿，有甚么事儿，便寻你二哥罢。”季浅点头应是。

季端义动身去中州一日，诸亲眷自要送行去的。许氏与林氏是出嫁了的女子，原不好出去，只站在左丞相府门前。许氏自是万般叮嘱，倚在门上，由缟袂与绡裳扶着，看那架车愈行愈远。季湫携了季渟与季浅到城门口送行。季端义怎舍得痴儿娇女！眼见着长这般大了，却仍是别过头去，挥手道：“子澈，带妹妹们回相府罢，不必送出关了。”季湫不敢违拗，只复行一遍礼，便与季渟季浅道：“咱们走罢。”季渟与季浅亦是复行一遍礼，又听得季端义好生教导了几句，这时方跟在季湫后边，见季端义的车走远了，这才离开。

此时的定远侯府却不大太平。只见一座椒房饰得华美，里边住着的却仅是一通房，那美貌通房倚在魏丹身上，于他耳畔娇声说了几句，魏丹登时张大了一双眼，道：“你……你说泰山远赴中州？”那通房道：“妾身怎敢欺骗爷呢！”魏丹登时大喜，道：“若真是这般，爷定好好犒劳你！”那通房不禁娇笑，道：“妾身恭候爷消息。”魏丹当下推开她，径往季漾房中去了，与她说了这事。季漾合上妆奁，笑道：“那妾身提前恭祝夫君了。”魏丹拉了她手，低声道：“咱们三日不曾回去看爹娘，不若现下回去罢。”季漾怎会不知魏丹心思，当下笑道：“听您的，只二哥……”魏丹道：“这有甚么干系？”立时教人理了物事，便要往左丞相府去。

众下人见是四姑爷来了，哪敢怠慢，当下迎了他进去，一面派人禀告许氏。许氏闻言，秀眉深蹙，冷冷道：“教人好生伺候，便说我身子不适，不必来了。最好将人送出去。”缟袂不敢怠慢，低声应下了，便吩咐下头的去办。

魏丹等在前院候了许久，却始终不见人来。正欲再招人去问，便见一人来报：“请四姑爷跟小人走。”两人在一处偏房安顿好，去见了许氏，便要携手去园子中顽。

这时却听得一阵步摇碰撞发出的清脆响声。魏丹与季漾晓得来者定不是底下侍候的丫鬟，心下不禁“咯噔”一计：莫不是府中来了客人？待那人转将过来，魏丹不由欢喜。但见那人一袭青衫，发间缀了步摇；相貌娇美：肤色白腻，延颈秀项，皓质呈露，蛾眉淡扫，明眸善睐，靥辅承权；翩若惊鸿，婉若游龙。北方本罕有如此佳丽，就连江南亦是少见的。那人正是季浅。她身后跟了一个样貌清秀的丫鬟，却是紫菀。季浅没瞧见两人，径自走过去，转头笑道：“也不知娘亲是否忙着呢。”声音既娇，又是清脆宛如莺语。紫菀道：“夫人晓得小姐孝顺，欢喜犹来不及呢。”季浅抿嘴一笑，道：“嗯，近来娘亲讲啊，我的字可有些长进。想来是多亏了萧学士。”魏丹瞧得出神，正要追将上去，季漾却忽拉了拉他衣袖，低声道：“不急这一时，父亲许久不回来，咱们还怕没法子么？况且现下惊动了六妹子，六妹可就更不想见您啦。”魏丹想了想，笑道：“小东西，果真懂爷。”

季浅从许氏处听得魏丹与季漾来了，秀眉一扬，道：“怎生不让我晓得？这不像四姊夫做法儿。”许氏嗔道：“莫要胡说不道，你一个小姑娘家家儿想毁了清誉不成？总之自个儿多加注意便是了。”季浅自知理亏，低下头去，小声顺从道：“娘亲教训的是。”

也巧季滢听得父亲远赴中州，这下也要过来。她方才被诊出三个月身孕，这时由赵彦陪同着来了。她手扶在小腹上，见了魏丹与季漾，眸中笑意不达眼底，道：“四妹，四妹夫，可巧本妃有了身孕，却不好与你们亲近。”季浅立在季滢后边，同样冷眼瞧着他们。许氏直绕过魏丹季漾，径往季滢出来，嗔道：“你这头一胎，方才三个月份，还尚小呢，过来做甚么？”季滢眉眼弯弯，笑道：“这可不是想爹爹不在，怕娘亲寂寞呢。说来，二弟呢？”这时只听得一阵笑声，正是季湫进来了，笑道：“三姊姊莫怪，小弟却是来迟了。”季滢柔声道：“子澈却犹是这般。”这二人一般年岁，小时不免姊弟间口舌之争，却最是亲近。季滢这时与季湫立在一块儿，倒不似姊姊，反而像慈母了。季湫略有些不好意思地咧嘴笑，只搔了搔头。季漾蹙了蹙眉，拉一拉魏丹，道：“咱们走罢，不好唐突了佳人。”魏丹又往季浅处看了一眼，这才告辞离开。

季滢见魏丹与季漾远去，这时蛾眉微蹙，道：“却不知四妹夫端的甚么好心了？”季浅笑道：“妹妹也晓得的，这不是原要避着他们了？”季滢笑着叹口气，伸出手，玉指轻点她额，道：“好极！好极！就你晓得。”许氏叹一口气，道：“好啦，不必胡搅啦，却总要当心的。想是听闻你爹爹不在，要坏事儿罢了。”