却说萧琛回到萧府，已是午时了，他只道自己在外边逛了一周，捎了些桂花糕要与萧筱。这会子吃了一碗汤，便回房歇下。
温嬷嬷在院门口拉住他，低声道：“公子这几日可是惹二小姐生气了？二小姐今个儿早上跑来公子房里，哭哭啼啼埋怨了一阵，怎么劝也不肯走，非要等您回来，不多时便睡去了，现下已在您榻上歇息了。”萧琛叹一口气，道：“嗯，温妈妈，上回竹影交与您的帕子怎么样了？”温嬷嬷笑道：“哎呦，公子还惦记着季小姐呢，何不娶过门来让奶娘瞧瞧？”萧琛面上泛起不自然的微红，道：“妈妈莫要乱说，季姑娘只是我知己……我便去瞧瞧阿筱。”说着便兀自回房去。
萧筱彼时已醒了，眼睛红肿着，显是大哭过一场。萧琛叹道：“阿筱，怎么啦？怎生一大早来这里闹腾？”萧筱不语，只别过头去，显然在赌气。萧琛失笑，道：“你可是在气我上回与太子殿下讲的话？”萧筱仍然不语，却悄悄支起耳朵去听萧琛的话。萧琛果然续道：“你说太子殿下忽然问起一个姑娘家儿是做甚么？季姑娘年纪尚小，才刚及笄，又是季左丞相最欢喜的，怎会让她这般早嫁人？可若是太子殿下要定亲，左丞相怎好拒绝？所以啊，阿筱，我与你讲，我对季姑娘可没有成见，只是趁着太子殿下与季姑娘一面之缘，打消他念想罢了。”萧筱闻言，蛾眉微竖，道：“那你说，你讲的‘没有成见’指甚么？”萧琛一愣，便听得萧筱续道：“你说的没有成见，也不过是觉得季妹妹是个寻常女子罢了。”萧琛想了一想，低声道：“阿筱，你可是要让一个男子评价人家姑娘家儿？”萧筱愣了一会儿，道：“唔，为甚么不可以？”萧琛似笑非笑道：“季姑娘与我清清白白，我若将季姑娘评价得太好，未免与她清名有累，她便要视我作孟浪之人；我若讲得不好，你又要不高兴。所以只有将人家姑娘娶过门，方能从心评价一番。”萧筱面上一红，霍一下站起身，嗔道：“你与季妹妹差了整整五岁，偏生你房中又没个女眷伺候，季妹妹身子弱，若是过了门来，岂不被你……”萧琛一挑眉，故作不知，道：“怎么啦？”萧筱一怔，后不住地摇头，道：“总之不成的，你、你还有洛家小姐……”萧琛道：“我可没说要娶季姑娘呀。”萧筱一时语塞，晓得着了这四哥的道儿，只得忿忿瞪着他。萧琛又道：“阿筱，孔夫子讲的‘孝悌’，你怎生没有做到？”萧筱不禁气恼，却道：“我便去与娘亲讲，讲四哥欺负我。”萧琛笑道：“好，那么今个儿我买的桂花糕便不与你吃啦。”萧筱美眸圆睁，喜道：“桂花糕？好嘛，四哥，阿筱只是说着玩儿呀……”她语调中带了撒娇意味，萧琛竟不由想起方才季浅的一句“萧学士”，声音更软更娇，似初生的黄鹂鸟儿，竟让人有吃了桂花糕的错觉，如今想来，煞是好听，不禁又是微笑。萧筱只道他不肯将桂花糕与自己，小嘴一扁，道：“好啊，四哥，你现下便是欺侮我啦。”萧琛回过神来，忙道：“好啦好啦，四哥与你顽笑呢，这便去取来给你。”萧筱听罢，才“哼”了一声，笑得如同德胜将军似的，道：“好嘛，我就晓得四哥待我最好，我便在这里吃罢。”
萧琛向她看了一会儿，有些发怔，突然道：“嗯，你也别多吃，给季姑娘留一些。”萧筱听他说得有些没头没脑，不禁挑眉问道：“给季妹妹留？下一回遇到季妹妹还不知是甚么时候呢。”萧琛愣了愣，暗恨自己竟如此便将这话说出口了，但话已出口，再收不回来的，只得故作坦然道：“上回与太子殿下一道在酒楼时无意拾到了季姑娘帕子，那时可不是先劝你回去了？这会子便要劳烦你替她送去啦……只是你若空手到季府未尝不好，便捎些桂花糕去罢，难得季姑娘欢喜吃的。”萧筱笑道：“好哇，四哥你竟瞒了你妹子这般久。敢情是你那是瞧见季妹妹了，便先把我打发走，再下楼逛逛，看看可会‘金风玉露一相逢，胜却人间无数’？”萧琛面上一热，道：“阿筱，好端端的胡说甚么？”萧筱微微颔首，道：“四哥，我再怎么不如你才高八斗，这些却总是瞧得出的。四哥啊，现下就连五哥看来也中意季妹妹，别的人甚么心思自不必说……”“阿筱！”萧琛厉声喝道，“你当真拿季姑娘清誉说笑不成？”萧筱向来不晓事儿大的，这会子见他这般，显是真动了气，也不敢再胡闹，只讪讪道：“四哥，这会子我哭得乏了，便先回去歇息啦。”萧琛却趁她开溜之际唤住她，道：“阿筱，你还去不去左丞相府了？”萧筱自然点头应是。萧琛又道：“那末，待得你见到季姑娘了，便讲这帕子是你捡着了，否则被人晓得了未免不好。”萧筱不禁想翻一个白眼与他，却碍于礼数，只得答应下来了。
却说季浅回到家里，季渟也坐了郡王府的车回来了，便问道：“六妹怎生回来的？”季浅笑道：“嗯，萧学士好意，便让我坐他的车回来啦。”季渟一听，美目圆睁，惊道：“你二人孤男寡女，共处一室，若是被人瞧见了，未免传出甚么不中听的来，如此，娘又要担心。”季浅微微颔首，道：“汴京人人尽晓得萧学士性行淑均，不欺暗室，是个正人君子，姊姊何来之话？”季渟柳眉微竖，道：“不是的，你也晓得那洛家是与萧家人给四公子定下亲家的，这件事若被洛大小姐晓得了，未免不好……”季浅淡哂：“她还能让我给萧学士做妾不成？”季渟听她说得漫不经心，急道：“六妹！你已及笄了，也该通些人事了。你一个女孩子，与人家同坐一车，又没戴帷帽……那萧公子保不定可不是柳下惠，就算他没欺负你，但传出去终归于你清誉不好的。幸而这大理寺周边没甚么人，该是不曾瞧见……”季浅遂道：“我晓得啦，姊姊教训的是，是妹妹不好了。”
季湫午时回来了，季浅见着他，原是要与他讲避瘟疫之法的，季湫却不肯，只道：“你今个儿遇上这般事情，已是累了，早些歇下罢，我已观了《水经注》，自会想法子，六妹莫要担忧。”季浅点点头，便乖乖回房歇息。
岑嬷嬷见她回来，道：“小姐可受了甚么苦么？四姑爷这般气势汹汹地去了，昨个儿打他一顿也算客气，还这般闹腾……小姐怎么样？”季浅一只手托着香腮，一手拨弄着青玉瓷瓶中的含笑花儿，微微撅了嘴，岑嬷嬷这边只好瞧见她白玉般的半边脸颊。季浅道：“好得很，我可聪明着呢。”岑嬷嬷原是万分心疼的，听了这话，也不禁又气又笑，道：“是是，小姐聪明着呢。”季浅又道：“也不知爹爹这边如何……对啦，岑妈妈，我既然没与娘亲讲这事儿，自也不好与娘亲讲甚么别他的了，嗯，其实今个儿我好回来还是借了萧学士的光……所以啊，我要不要他日寻个法子往右丞相府一趟？”岑嬷嬷好生诧异，道：“萧公子？这关萧公子甚么干系？”季浅将事情与岑嬷嬷细细讲了一通，岑嬷嬷听罢，道：“既然萧公子这般好意，却也不好负了，小姐便打发个小厮过去便成了。”季浅蛾眉微竖，道：“岑妈妈，这样好么？好歹萧学士帮了我……”岑嬷嬷道：“小姐还想亲自去看萧公子不成？萧公子这般岁数的人啊，妈妈最了解的，见着好看的小姑娘心神便是一荡……”岑嬷嬷又开始絮絮，季浅小嘴一扁，面颊却已然烧红，道：“岑妈妈，萧学士不是这等人……”岑嬷嬷道：“小姐怎晓得？小姐莫不是中意萧学士？”季浅不曾被人这般讲过，今个儿听了季渟一番话，原已然觉着郁郁，这时更觉委屈，眸中竟已氤氲了水汽，委屈道：“五姊姊也这般讲，如今岑妈妈也这般讲……我……我原本不是这样想的，只是想着萧学士待我很好，为他正名罢了……”岑嬷嬷叹一口气，道：“我的好姑娘，我便与您讲……”说着便絮絮讲了一通女子清誉是何等重要的。季浅胡乱听了一通。岑嬷嬷晓得她累了，便截住话头，让她小憩一会儿。
不过半月，季端义的书便又寄来了，讲那水灾来得快，去得也快，虽是毁了不少房舍，大体也算安定下来了，余下的自交给当地知州知府，自己估摸着总归不到一个月便可回来了。举家人欢喜，便要去置办些吃的物事。
却说这一个月来，季府也只有萧筱来过一趟送帕子，魏丹与季漾自上回出了那事儿，便打道回府了，倒是清静得紧。
是夜，东宫书斋的灯还明亮着。“殿下，外头有人寻您。”一个小僮仆跌跌撞撞地跑进来，十一二年纪，看来是书僮。洛延锋方沐了浴，身上只有一件白色中衣，正在临苏轼的《寒食帖》，听了这话，道：“就说我已要歇下了。”小书僮再拜，道：“殿下，那人讲是您熟识，还讲甚么‘莫愁前路无知己，天下谁人不识君’……”洛延锋霍地站起来，道：“快，快请进来！”待得那人进来了，洛延锋笑道：“你今个儿倒是得空来我这儿。”那人亦笑道：“我托你保个媒，不知成否？”
