竹影没读过甚么书，打小习武长大的，百般不解为甚么萧琛竟这般着急，却又晓得不好过问。

待得萧琛坐上车了，正自观望外边时，竹影终于忍不住挑帘进来问道：“公子，那‘行露’二字是何意？您竟这般急？”萧琛放下帘子，双眸微阖，道：“平日好生教你读书，你却又不听。”若是平日，竹影免不得与他顽笑一番，这时却要潜心赐教，便道：“公子教训的是。”萧琛叹一口气，招手让他进来，将膝头一卷书递与他。竹影接过看，原是一卷《诗经》，恍然大悟道：“啊！原是《诗经》中的！”萧琛微微颔首。竹影颇识得几个字，这时默念道：

“厌浥行露，岂不夙夜？谓行多露。

谁谓雀无角？何以穿我屋？谁谓女无家？何以速我狱？虽速我狱，室家不足！

谁谓鼠无牙？何以穿我墉？谁谓女无家？何以速我讼？虽速我讼，亦不女从！”

下边有数行字，竹影认得是萧琛所写：“南国之人，遵召伯之教，服文王之化，有以革其前日*之俗，故女子有能以礼自守，而不为*所污者，自述己志，作此诗以绝其人。”因道：“难为公子想出这般精妙批评！”萧琛道：“这是朱文公评论，与我可没有干系。”

竹影顿一顿，又看了一回，惊道：“这……这……莫不是季小姐被……被……”萧琛眉间微拢，道：“嗯，我认得季姑娘字迹，这确是季姑娘字迹无疑，但季姑娘遇上了甚么事仍尚且不知，想来却也差不了几分，大抵是趁了季左丞相不在，他们家那位四姊夫闹官司逼婚……罢了。”竹影忿忿道：“那魏公子也忒不像话！”说着忿忿放下书卷，到外边去了。不一会儿又转回来，奇道：“公子，大理寺快到啦，只是不见小五了。”萧琛放下书卷，蹙眉道：“小五？”竹影用力点头，道：“小五是裴大人身边的，上回押送人时见过，与我讲只要裴大人在大理寺一日，他便在大理寺门口守卫一日。所以今个儿裴大人可是不在？”萧琛道：“可能裴大人与别人轮值罢？”竹影想了想，道：“可在下记得小五讲过初七裴大人在的……”萧琛双眉一挑，他自晓得这一位裴少卿最是忠心，除了甚么大事，基本都会来大理寺到任。只是京城也没传出裴府出了甚么事儿，不禁疑怪。却听得外边大理寺门口的小厮道：“萧大人，已到了。”竹影与其余几个萧府的小厮一齐恭敬地挑帘，萧琛缓缓下来，向引他进去的小厮询问道：“今个儿裴大人可到任了？”那小厮稍一迟疑，道：“自……自是到了。”萧琛又道：“那怎不见小五？”那人道：“小五似乎因身上热度，今儿却未有来。”萧琛“哦”了一声，便让竹影等萧府跟来的待在大理寺门口，兀自举步进去了。

复行数里，只见影影绰绰两个人影，便听得有人说话，形容甚是气愤。萧琛细听，是季湫声音：“裴大人呢？你们这会子仗着父亲不在，便擅自来左丞相府抓人，我六妹犯了甚么错？”萧琛脚下一顿，便转了另一条道走了。

厅堂里头亭亭立了一个淡黄衫子的少女，她没戴帷帽，肌肤雪白，端的是娇美。面上神色淡淡，看不出她是喜是忧。原该是个人比花娇的大家闺秀，这时却立在大理寺厅堂之中，静静望着案前的官员。那官员紫棠色面皮，不甚高挑，正对着少女几丈外的一人点头哈腰地行礼，此人约莫五尺高，满面油光。这时那官员转过头来望着少女，脸上谄媚神色全无，厉声道：“好没规矩！见了本官还不跪下！”少女冷冷道：“身正不怕影子斜。跪下，便是伏低认罪，影子便斜了。”那官员大怒，醒木一拍，喝道：“来了大理寺还敢狡辩！来人！打到这不识好歹的姑娘给本官跪下求饶！”话音刚落，便上来两个粗使的婆子，看来身子壮健。少女身边那人欲言又止，只瞧着那两个婆子。少女冷笑一声，道：“动武么？你们倒是好意思对一介女子下手。”说着竟从衣袖中掏出一柄短剑，看来约莫三寸长短。那两个婆子道：“小姐，得罪了。”那少女冷哼一声。那官员道：“若你现下认错，本官还可以饶你一回。”少女道：“要你饶么？你们一起动手罢。”那官员道：“你一个小姑娘口气倒是大得很。那你们便一块儿上罢。”那婆子于是一拥而上，要扭住她手腕。少女看准她们来势，左手斜挥，竟以短剑代指，片刻已点了二人臂弯处的小海穴，那两个婆子登时不得发作。那两个婆子见她是小姑娘，原也只是要吓吓她，不想这少女剑式凌厉，已占了上风。那官员还欲再发号施令，却听得一阵抚掌之声。那官员喝道：“甚么人敢擅闯大理寺？”只听得门外一人笑道：“有趣！有趣！这小姑娘不曾定罪，少卿竟是要责打，倒不似少卿一贯作风。”少女一听，登时大喜，道：“萧学士！”原来那少女正是季浅，她身边那五尺左右的人乃是魏丹。她这时乍逢故人，晓得是来帮自己的，心中甜甜的，语调中竟不自觉带了几分撒娇意味。这时便转来一个身着锦袍的清俊男子，笑道：“季姑娘好。可有受伤么？”季浅微微笑道：“不曾。想来这几个奸人也伤不了我。”萧琛笑着“嗯”了一声，径直走到她身前，低声道：“季姑娘，萧某来得迟了，这会儿便来帮你。”他这才仔细将她重打量一番，见她今个儿一身淡黄色衣衫，衬得她肌肤更显白皙。许是因了头一回遇上此事，又乍见故人，一双杏眸中竟含了几分眷恋之意，她原就生得娇艳无伦，这时更添一分娇美。萧琛看得心下怔然而动，不禁揽过她肩头，看来要将她拉至怀中，柔声问道：“他们可有对你做出甚么出格之举？”季浅被他突然之举一惊，呆了半晌，便要推开他手，不自觉退开几步，愣愣道：“不……不曾……萧、萧学士……”萧琛意识到自己失态，面上一热，忙松开她肩头，道：“失礼了，季姑娘莫要怪罪。”季浅含羞点了点头。

那官员见是萧琛，登时不好发作。魏丹见了他如此举动，状似甚亲密，季浅却愣了片刻才将他推开，显是不将他视为孟浪之人，不禁颇是怄火，道：“萧公子，此处是大理寺，闲人怎好进来？”萧琛回过神，神色已然冰冷，道：“我怎么好进来？我上回来这里押送人，这会子要来瞧瞧他，恰见你们欺侮季姑娘。裴大人呢？我怎生不曾见过你这一号人物？”那官员勃然大怒，道：“你说甚么！污蔑官员可是要入大牢的！”季浅明眸一转，笑吟吟道：“好说，好说，大人要问甚么便说罢，毕竟就是萧学士不在场，季家六小姐被捕了，这事儿的原委也总要让京城之人传开来的。”那官员才哼了一声，道：“那季小姐还有甚么要讲的？”季浅这才正色道：“大人明鉴：我一未出阁女子，若有人窥看我沐浴，此人该如何？”那官员道：“既如此，季小姐当委身下嫁才是。”萧琛闻言，便皱眉往魏丹看去，见他神色自若，倒像没事人一般，不由一阵恼怒之意。只听季浅冷冷道：“幸而紫菀与翠柳在我身边，提醒我了，才不至于让那人得逞。因担心我有甚么事儿，她二人唤了几个会武的来，要去捉拿那人，免不得对他拳打脚踢一番，发现竟是四姊夫。四姊夫大抵便是因了这事，今个儿竟让我来大理寺一趟……”说到这里，停了一停，又道：“因他不曾得逞，我那时也未有解下衣裳，所以这亲事不成的。敢问少卿大人，小女何罪之有？”萧琛听罢，自晓得季浅自有法子对付那二人，便好整以暇地瞧着那官员与魏丹。魏丹道：“这有甚么？你怎晓得我不曾瞧见？”季浅螓首轻摇，道：“四姊夫，我敬你这一声‘四姊夫’，便是与了你恩典了，否则我都不会向你瞧一眼，不论你是定远侯爷长子也好，甚么高贵身份也罢。当今烟花之地生得比我貌美的人当真有许多，你何必苦苦逼于我？”魏丹一时语塞，萧琛负手而立，这时道：“魏公子，季姑娘这话不错。季姑娘这样一个姑娘，好端端的嫁与你一个有妇之夫何用？若真嫁了你，那可就真是‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’了，岂不暴殄天物？”魏丹想了想，狞笑道：“萧公子，那末，你也欢喜六妹妹啰？何尝不让姊夫做个媒？”季浅向萧琛看了一眼，登时不明魏丹用意。萧琛只作不知，见竹影在门口朝自己挥手，便回身向季浅道：“想来竹影已将裴大人与小五寻到了，自会来对付这位‘大人’，我们走罢。”季浅心下登时明了几分，会心一笑，便跟上去，笑道：“多谢萧学士啦。”竟一眼也不去瞧魏丹与那官员。

萧琛与她并肩而行，见她未戴帷帽，晓得她来时匆忙，不禁心下怜惜，道：“你二哥可是从头至尾伴着你的？”季浅莞尔道：“自然是的。我一开始可不晓得甚么事儿呀，见二哥跟了来，也就心定了。只是那人硬是不让二哥进来，我便晓得事情不对头，忙将二哥劝住啦。不单二哥，三姊姊、三姊夫、五姊姊也来啦。”萧琛道：“你娘亲与老夫人晓得此事么？”季浅摇摇头，笑道：“我只与她们讲是出去顽一小会儿，二哥要到任，五姊姊因不放心我方去的。”萧琛点了点头，道：“嗯，想来季姑娘往后也要注意些儿啦，不好与这等人多往来才是。”季浅秀眉一扬，似笑非笑道：“你要教训我么？我活了一十五岁，倒还不曾听人正色教训过。”萧琛笑道：“不敢！”又想了想，道：“我来大理寺时，却不见季府的车。今个儿我休沐，季姑娘若不嫌，便坐我的车回去罢。”季浅想了一想，道：“嗯，二哥还要到任……好罢，我与二哥讲一讲。”说着便去寻季湫。季湫自然答应，晓得季浅无事，又好生向裴少卿等赔了一番错，这才去了。

却说萧琛与季浅同坐一处，季浅倒也不甚羞涩，反笑吟吟道：“萧学士不欺暗室，是很好的。”萧琛笑道：“季姑娘谬赞。今日之事不曾了解，萧某会时时关注，尽快给季姑娘一个交代。”季浅站起，盈盈一拜，道：“劳烦萧学士了，也代我向萧姊姊问个好。”萧琛答应了，两人就此无话。

大理寺距离左丞相府约莫一刻钟的路，季浅这时心情甚好，便卷起车帘看了一会外头，忽见萧琛膝头一卷《诗经》，眼前登时一亮，道：“萧学士还携了书来么？”萧琛颔首，道：“因是竹影不懂‘行露’二字，带来与他看的。”季浅“哦”了一声，笑道：“想来紫菀办事挺快呀，我因想四姊夫恁得也算亲眷，少卿不好判案。因没个帮衬，于是便来寻您了。”萧琛道：“季姑娘可是要看书？”季浅微微一笑，便接过那卷《诗经》，兀自看起来。萧琛忽想起那方帕子，便道：“季姑娘是不是丢了一方绢帕？阿筱恰巧拾到一方，见绣了含笑，晓得是你的，便交与府中妈妈洗了，不日便可教人送还。”季浅一怔，道：“那可多谢萧姊姊了。”