却说萧琛更衣毕，自与众男子坐一桌。有人送来了茶水与点心，萧琛吃了，不久便有宦官传圣上旨意，说是可以开始冬猎了。众人纷纷上马。
虞人在山中赶猎，待得将那些活物都引出来了，萧琛这才牵了马出来，是一匹青骢，遍体油毛。萧琛翻身上马，一勒缰绳，青骢马嘶鸣一声，已奔了起来。青骢马腿长，脚程甚快，跑起来时只觉耳畔生风。崔辑识马声，转头见正是萧琛，勒一勒缰绳，有意放慢了步子，直待萧琛上前来。萧琛在后头瞧见他动作，微微一笑，也勒一勒缰绳，青骢慢下来了，但毕竟是匹良骥，走路倒也不慢，不时便赶到了。崔辑看一眼青骢，赞了一句：“好马！”又道：“季二向来心急，这会子已先去了，咱们便一道罢。”萧琛笑道：“那是好极！季二便是这性子，任谁都劝不住的。”崔辑微微一笑，道：“季六姑娘倒不是这般。”萧琛笑道：“那倒也不是，小姑娘急了，跟她二哥倒是一个模样儿。”崔辑道：“奇怪！奇怪！我与季姑娘认识这些时日，倒不曾见过她着急，连上回庆功宴倒也不甚急。”萧琛道：“崔兄不知，阿……季姑娘到底小姑娘脾性，若是将她惹恼了，还不知要哄多少时候，往后也要让着她些些的。”崔辑笑道：“啊哟，这方定了这门亲事，便已唤起人家小名儿来了，季相晓得了，还不恼你？”萧琛笑道：“这话不对，小姑娘也舍不得我挨训了。”崔辑观他神色，便知他极是满意这门亲，心底也高兴，摇了摇头，道：“我比你大了些，倒还不曾定亲，你与季姑娘这样交好，我还真真羡慕不来呢。”萧琛面上微烫，道：“在季姑娘面前崔兄也莫出此言，小姑娘害羞着，听了指不定要怪我说话孟浪了。”崔辑自然答允，想了一想，蹙眉道：“上回圣上讲的那事儿……”萧琛剑眉微蹙，道：“圣上旨意，不敢违拗。崔兄，今个儿不说这话，若真是说起来了，吕三的事儿还没个头绪，所以我们且顾眼下。”崔辑释然，笑道：“是。这便走了。”说着*用劲一夹，那马立时奔腾起来。萧琛笑了笑，亦跟了上去。
季湫已猎了几只鸽子并一只兔子，见了他二人，欢喜招呼道：“萧四，崔兄！来这边罢！”崔辑朗声应道：“这便过来了——”季湫给他们看了猎得的物事，崔辑奇道：“你猎这么多鸽儿做甚么？”季湫颇有深意地向萧琛望了一眼，笑道：“待得那些进贡的贡上去了，好歹留些些物事。我想三姊姊翌年就临盆了，想着给三姊姊补补身子。至于六妹这边……自交与六妹夫啦。”萧琛抱拳笑道：“二哥之命，做妹夫的不敢不从，自会将季姑娘养得极好，二哥放心。”季湫微微颔首，笑道：“我便与你讲，六妹小时便是娇养着的，我这个做二哥的最看不得人家欺负她，你若是待她有一点儿不好，二哥头一个来寻你算账。”萧琛笑道：“自然。”崔辑含笑道：“你们一家子倒好，生生将外人隔绝了，何况这外人近在咫尺呢！”季湫与萧琛闻言，笑着好生陪一番错，三人这才笑着往前去了。
申时中，男子们骑马归来了。有新妇上前递了茶盏，低声问收获几许。与萧筱季浅同席的也走了大半。一边的萧筱促狭地推了季浅一把，竟是要她众目睽睽下上前去体恤萧琛。季浅面上倏地一红，小声道：“萧姊姊！我……我与你四哥还不曾成亲，这……这若被人瞧见了，可不还怪我不懂规矩？”萧筱咧嘴一笑，微微眯了眼，道：“你只管去，有四哥护着你，才不会让人得罪。”本朝风气较之前朝是开放了不少了，及笄了的女子给心仪的男子递茶递帕子，汴京人是见怪不怪的了。只季浅是江南姑娘，素来矜持，自不敢上前去。
萧筱美眸骨碌碌转了两转，笑道：“那你总得体恤体恤你二哥罢？你三姊姊是双身子，令尊令堂自然要去陪酒的，便只有你一个亲眷啦。这样罢，我去给四哥递茶，你去给令兄递茶，好不好？”季浅想了一想，答应下来。
季湫等三人已在席上坐下了，正要吃茶，说是三人一时吃的。崔辑眼尖，与季湫碰了杯，先吃下了。萧琛与季湫不解，只听季湫道：“崔兄这是何意？”崔辑笑得促狭，扬了扬下颔，道：“你没见六姑娘与萧二姑娘来了么？”季湫向崔辑会意一笑，亦将茶吃了，向萧琛看去。萧琛面上一热，轻咳一声，却状似自然地将茶盏放下了。
萧筱与季浅来时，却见萧筱先一步已向崔辑走过去，笑吟吟道：“崔大哥，我原是想给四哥递茶去的，但体恤四哥，家中也好体恤，何况季妹妹也来了，想来四哥也不愿吃我的茶了，这便来找您啦。”崔辑会意，从萧筱手中接过茶盏，低头去吃，笑道：“谢啦。”季浅见了，却不看萧琛，径向季湫走过去，轻声道：“二哥，你也劳累了半日啦，小妹这便给你递茶来了。”季湫摆摆手，道：“二哥吃过了，不信，你问崔兄。倒是萧四还不曾吃过。”季浅面上晕红，小嘴一扁，手中茶盏递也不是，收也不是，只恨恨瞪一眼季湫，季湫却若无其事地转过头去，与崔辑与萧筱说话去了。季浅当下好生无措，稍稍一抬眸，正撞入一双含了笑意的凤眸，心下登时乱了一瞬，复又低头，已稍稍平静下来，这时方慢吞吞走过去了，轻声道：“萧……萧学士……你吃茶罢……”萧琛剑眉一挑，似笑非笑道：“你唤得不对，我不吃。”季浅秀眉微蹙，急得跺了跺脚，道：“你……你这人也忒……”过了一会儿方小声道：“子珺，你、你吃茶罢。”萧琛微微一笑，竟是就着她手吃光了茶，更轻吻过她手指，仰头笑道：“嗯，今个儿不好吃，似乎不够烫了，没有阿浅沏的茶好吃。”季浅耳根也红了，道：“你、你这人好不知羞！”萧琛故作不知，道：“甚么？”
就着我手边茶盏吃茶还亲我手指头。季浅自不会将这种话说出口的，只瞪了他一眼，在他身边坐下来。萧琛凤眸微阖，闲闲问道：“怎生第一杯茶不是与我的？”季浅小嘴一扁，道：“这么多双眼睛瞧着呐，我哪敢啊？”萧琛笑道：“那阿浅原是想给我递茶的了？”季浅轻哼了一声，赌气地别过头去，面上却又微微红了。萧琛晓得她怕羞，也不再逗弄她，只道：“阿浅这便唤阿筱归席去罢，晚间你若无人谈天，我便教阿筱过来陪你。”季浅又瞪他一眼，道：“要你讲么？我自有分寸。”说着便起身走开了。
萧琛目送着她离开，这才移回了视线，但见季湫与崔辑一脸促狭地看他，心下颇有些不自然，面上微微发烧。只听崔辑道：“啊哟，季二你瞧，常听人家讲‘小别胜新婚’，我算是晓得了。”季湫端详了一会儿，摸了摸下颔，正色道：“崔兄这话不对，这还没新婚呢，便这般如胶似漆了。父亲知道了，不知会不会恼了？”萧琛微微一笑，道：“二哥多虑了。说起来，崔兄，我看你与舍妹相谈甚欢啊。”崔辑点了点头，道：“萧二姑娘是性情中人，倒是很好。”季湫笑道：“那是，崔兄且看看有这么一个四哥在，萧二姑娘想不是性情中人也难。”萧琛微微一笑，道：“季二谬赞了，不想在季二眼中，萧某倒还是性情中人。”季湫向他瞪了一眼，道：“你若不是这般人，你与六妹的亲事能成？就是父亲答允了，我也头一个不答允！”萧琛笑道：“自然，自然，季二放心。”季湫“哼”了一声，端起手边酒觥吃了一口，道：“这还差不多。”
萧筱收回了视线，一手托着香腮，一手玩弄着酒器，百无聊赖模样。季浅微微一笑，道：“萧姊姊今个儿怎生蔫成这副模样儿？”萧筱摇了摇头，怔愣一会儿，叹道：“十四藏六亲，悬知犹未嫁。十五泣春风，背面秋千下。”季浅闻言奇道：“萧姊姊怎么啦？怎生伤起春来啦？”萧筱不语，兀自长叹一口气。季浅心下愈发疑怪，却不好多过问，只道：“那末，萧姊姊过会儿好生歇息罢。”萧筱却道：“季妹妹，我问你啊，你……是怎么晓得自己欢喜四哥的？”季浅道：“嗯，当时我也不晓得，只你四哥冒了大雨来寻我，又想及他往前举止，我……我便明白了几分啦。”因想及了萧琛，季浅不禁嫣然而笑，却又忽想及萧筱在旁，颇有些不好意思地低下头去，小声道：“我也不晓得，当时见了他这般，一时便答允了，大抵便是‘偷眼暗形相，不如从嫁与，作*’了罢。但现下想来，却也不曾后悔过，嗯，我信你四哥为人，绝不是那孟浪轻浮之人，会待我好的。”萧筱闻言，眉眼弯弯，道：“定会的，季妹妹且放心罢。”
却说筵席过后，自有宫女领了小姐们回舍歇息，季浅遂到了自己住房。小宫女十五六年纪，轻声道：“季小姐，到了。”季浅微微颔首，道了声谢，小宫女便福了福身，退了下去。季浅推门进去，好生打量一番，见是间亮堂屋子，心下已欢喜了几分，这时又见一面碧纱柜边置了一面书柜，上边却有许多卷书；正中一张红木小圆桌上放了一只茶壶，又有白玉茶盏数只；红木妆镜台上一面小巧的薄螺钿漆花鸟纹镜。翠柳环视一周，欣喜叹道：“小姐，这皇家的屋子真真不比咱们府上的差哩。”紫菀一敲她脑袋，斥道：“翠柳，你怎地这般不活泛？这里是行宫，怎会比相府差呢？”翠柳吃痛，低低“哦”了一声。季浅微微一笑，也不管两个小婢女斗气，径自走到书柜前，打量一番，喜道：“此处竟亦有《陶渊明集》呢。紫菀，翠柳，可还记着我上回讲过的？”翠柳想了一想，道：“对啦，小姐讲是要教紫菀姊姊与奴婢二人甚么‘归来去兮辞’的。”季浅含笑点头，道：“翠柳讲的却是半对。五柳先生写的却是《归去来兮辞》，不过不打紧，往后翠柳便写了一篇《归来去兮辞》也未可知呢。”翠柳撅了撅嘴，佯装不悦道：“小姐便晓得调侃奴婢，却不讲紫菀姊姊。”季浅微微一笑，道：“紫菀已有了竹影，只要我过些时日与子珺讲了，你姑爷一点头，立时便可以嫁过去了，你道还是原来么？”翠柳会意道：“哦，那往后紫菀姊姊就更是奴婢姊姊啦。”紫菀闹红了脸，急得直跺脚，大呼：“小姐！”季浅又笑，这时道：“好罢，今个儿不免劳顿，你二人也在外头歇歇罢。”紫菀与翠柳应了一声是，自出去了。虽是隔了一道门，季浅却仍是可以听见她二人争执声，却晓得是小女儿家时常有的些些无关紧要的事儿，不禁微微一笑，也不加劝阻，兀自看起书来。
一柱香时候，紫菀看了看天色，自照例出去准备沐浴用的香汤。翠柳不见季浅吩咐，一时竟无了差事，打了个呵欠，便要趴在桌上小憩一会儿，却听得一阵叩门声，不禁柳眉微竖，原不想理睬，却念及到底是在行宫里，行事得合规矩，只得走去开了门，探出头去，却是个面生的女子，一身掐丝翠绿袄裙，作婢女打扮，遂问道：“甚么人？”那婢女打扮的道：“奴婢是萧二姑娘身边丫鬟，这边可是季六小姐住所？”翠柳一听是萧筱身边的人，打扮得又是不俗，晓得是萧筱亲近的得力丫鬟，当下不好怠慢，笑道：“您客气了，此处确是咱们小姐住所，奴婢问萧二小姐贵体安康。”那丫鬟亦笑道：“小姐好得紧呢。”说着从怀里小心地摸出一个小手暖炉，笑道：“喏，这是咱们小姐让捎来的，因见六小姐今个儿似不曾拿小手炉，生怕受了凉，这便让奴婢送来了。”翠柳接过了，笑道：“萧二小姐心细，真是多谢了。小姐晓得了，免不得又一番言谢。”那丫鬟道：“那自然是的！六小姐往后是咱家的四夫人，就是二小姐不送来手炉，四爷也要送来的。”翠柳与她攀谈几句，再三道了谢，好生将人送了出去。
