宋王指着司马垂身边空位道：“敝府狭小，还请莫少侠屈尊就坐。”莫诚点了点头，客随主便，在司马垂右手边坐下，与其共一席。

司马垂却置若罔闻，理也不理，兀自品茗，神情冷淡，似从未见过莫诚一般。

宋王见来人皆已就坐，伸出掌来轻拍了两下。登时丝竹之乐大起，从殿外走来几位衣着华丽，颇有姝色的侍女来，手中端着几盘碟子，粉面含羞，轻轻巧巧的将瓷碟摆于席案之上。

莫诚与赤臂阿七斗了一天的倔性，粒米未进，此时闻着盘中散发出沁人香气，不禁让他食指大动。定睛看来，却失望不已，原来盘中只盛着五只烤炙的鹅掌，每只掌上中心上，还嵌有一颗剥好的荔枝。

自忖：“这宋王也忒个小气，这么些小玩意儿，岂能饱腹。只不过时近深秋，宋王府中竟还存有荔枝这等盛夏珍果，不知用的何法。”

对面屠归流见碟中事物，惊诧不已，一副受宠若惊的模样，急忙离席跪拜在地：“属下何德何能，竟得王爷如此厚爱！”

梁王奇道：“不就是一碟烤鹅掌么？你跪个什么劲？”

屠归流摇头道：“梁王殿下有所不知，此菜名曰‘掌上明珠’，制法颇为不易，这菜每年只有待王爷生辰时才得一见，且只赐予府内功勋之臣。据属下所知，唯有侍奉王爷三十年的萧管家曾品过此菜。”

梁王笑着向宋王道：“原来此菜还有这般来历，二哥，这菜怎么做，您也教一教我，我也学上一学。”

宋王笑而不语，眉头一扬，甚有得意之色。侍奉在一旁的萧管家回道：“回梁王殿下，这菜确实与众不同。就拿这鹅来说，先得选取趾蹼肥厚的兴陵一品天府幼鹅，将鹿茸、茯苓、雪莲碾碎，伴以高粱为饲料，养至出栏。”

“待要烹制前半月，每日再灌以桂皮、花椒、孜然、茴香等秘制花雕香酒，以增奇香。乃采用活炙法，驱鹅于炽炭之上，环奔数周，待鹅掌炙出香味来，其精华皆萃于鹅掌之上，只取其两物，全鹅可弃也。最后再佐以剥好的荔枝，此菜方成。”

陈天机听得制法如此复杂，不由得咋舌：“乖乖，这般麻烦，你说了我也记不住啊。”遂挟起一只鹅掌往嘴里送，顿觉芳甘脆美，异香醉人，赞叹道：“二哥，还是你会享受，和你这道菜比起来，我梁王府吃食简直是喂猪的。”

“四弟说笑了，本王也托借各位贵客的福，这才得以一品，来来来……各位贵客切莫客气，请动筷吧……”

方才听萧管家一言，虽感烹制之法颇为残忍，但莫诚早已肚饿，三下五除二便将盘中五只鹅掌吞入腹中。其味颇为不俗，却食不饱腹，反而愈加饥饿困顿。

而屠归流这么一满嘴粗言鄙语的大汉，此时双手捧起一只鹅掌，细嚼慢品，若新妇入门一般，淑丽端庄，哪似莫诚这般狼吞虎咽。

而徐无病吃了一只便停箸，一副身乏体虚的模样，似受不住鹅掌之内的药力，忍不住又咳嗽起来。

司马垂依旧视若无睹，不动一筷。斜睨见莫诚吃相粗糙，不由得皱眉，将面前小碟往莫诚处一挪。莫诚亦不客气，道了声“多谢”，继而大快朵颐起来。

宋王瞧见司马垂举动，随即关切道：“司马先生不爱食此物么？”

司马垂道：“人心不同，各如其面，何况嗜好乎？宋王之所爱，非吾所爱也……”

“如此……是本王考虑不周了。”宋王付之一笑，丝毫不以为忤，旋即又轻拍了两掌，唤人端出第二碟菜色来。