元少修这次借出游之机,顺道来与韩岳相约,却听闻了他与苏锦娘之事,义愤之下直想出手相助,奈何二人都只是秀才出身,地位不显。
元少修又旅居在外,人事不谙,无人肯帮忙,这才四方奔走,各处求关节。最后与杨青羽在府衙碰上,一问才知是为同一事而来,这才结伴而回。
杨青羽进到正堂,把文书递给了县丞:“县丞,这案是你断还是我断?”
凭空多出个少年知县,县丞一脸错愕,把文书又递给王锦看了看,王锦忙不迭道:“自然该是知县大老爷来断。”
县丞也自觉退到一旁。陈骆一看知县老爷就是昨日见过的两人之一,吓得悄悄躲到了一侧。
杨青羽一拍惊堂木,朗道:“堂下韩生,状告何人,具实陈来。”
又对王锦道:“王主簿,按例是否由你来做堂审记录。”
王锦讪讪应答:“下官这就记录。”
韩生还没弄明情况,看了看元少修,见他点头示意,才安下心来,提一口气道:“学生一告苟世仁欺压良善,强占苏家田产,打伤苏老汉,还欲强纳苏锦娘为妾;二告主簿王锦,威逼利诱苏老汉出嫁苏锦娘与苟世仁;三告捕班班头陈骆,纠集苟府众家丁,四处作恶,为祸乡里,打伤苏老汉及和善正等人;四告县丞方一介,渎职不法,为官不正,公人有过不察,百姓有冤不申,视《大明律》为儿戏。学生一并状告此四人,望大人明察!”
班头陈骆知道自己辩无可辩,当先跑到堂中跪着,直呼认罪。
杨青羽:“王主簿、方县丞,你们二位怎么说?”
此时此刻,韩生还只是一面之词而已,并无确凿证据,二人也就默不作声,不愿认罪。
杨青羽厉声道:“传苟世仁和苟府一众家丁,传苏老汉和苏锦娘。”
韩生:“大人,苏老伯断了腿骨,还不能走动。”
杨青羽:“陈班头,苏老汉就让你去背来过堂,如何?”陈骆欣然接受,带着衙役就出了去。
未等多久,陈骆就把苏老汉驮到堂前,一并来的还有苏锦娘。
苏锦娘人甫一进,韩生就目光炙人看了过去,观者都明了,二人确是情真意切。这苏锦娘生得姿容貌美,楚楚动人,也难怪那苟世仁会起邪念。衙役找了一张椅子让苏老汉坐下问话,苏锦娘端跪在堂中。
正当这时,苟世仁携着四五家丁也涌进了衙门,大摇大摆,好不猖狂。
一见是杨青羽坐在正堂,苟世仁边往里走,边指着杨青羽骂道:“好小子,戏耍本员外,说我‘无耻’‘不仁’,现在还敢到衙门里来冒充县老爷,我看你是活腻味了。”
就着就要招呼家丁上前拉人,不料刚扑出去两个家丁,就被立在一旁的陈骆两棍打翻。
苟员外傻了眼,吓得直往后退:“陈骆,你个吃里扒外的”
嘴里还在叫嚷,陈骆几步上前,“啪啪啪”就抽了几个大嘴巴,喝道:“见了知县老爷,还不快跪下!。”
苟世仁四周细看,发现不仅是陈骆变了脸,连县丞与主簿二人也不敢吭声,这才恍然明白,堂上坐的是真知县。苟世仁双腿一软跪在了地上,嘴直嘟噜,又说不出话来。
杨青羽问到:“苏老汉,苟世仁是否低价强买你的田产?”
苏老汉是地道庄稼汉,为人懦弱,被人欺辱惯了,现在也不敢答话。
苏锦娘接过话回道:“回老爷,伯父的田产就是被苟员外三两银子买去的。”
杨青羽追问:“那苏老汉可是甘愿卖出?”
苏锦娘摇了摇头,看了看苏老汉,一脸心疼:“伯父本不愿卖的,他们就动手伤人。”
杨青羽质问:“苟世仁,苏氏所说,可属实?”苟世仁只是点头。
杨青羽又问:“方县丞、王主簿,此案该如何判?”
方一介还在想话辙,王锦抢先道:“大人,正如方才韩秀才所说,“按《大明律》,强夺民田者,按律当杖一百、徒三年。”
杨青羽断然判道:“好!就依律行事。将苟世仁及其家丁拖下去,各杖一百。”
几人还在嚎叫求饶,就被拖了下去。
杨青羽又问:“苏锦娘,主簿王锦可曾逼迫过苏老汉,让你下嫁苟世仁为妾。”
公堂之上,当着众人,苏锦娘有些难为情,赧颜点了点头。王锦本还在作记录,听到点他名字,慌得笔也捉不稳,哆嗦不停。