殿内殿外的所有人静静地看着这一幕，没人为宁王求情，都恨不得把他碎尸万断。
皇帝的“尸体”也被梁铮和内侍山海合力抬去了隆恩殿的后殿。
“王爷，”一个形貌儒雅的中年官员看向了礼亲王，唉声叹气地揖了揖手，“皇上驾崩了，太子又不在此，还请王爷主持大局。”
其他官员也纷纷点头附和。
礼亲王当即道：“先回京。”
“江山社稷为重，尔等速速回京，助太子妃安朝堂、稳人心，务必护卫京畿太平，不能让北狄人在我大景为所欲为。”
“是，王爷。”众臣都被激起一片热血，纷纷应和。
他们心里也都担心京城的家人，恨不得插翅飞回京城去。
礼亲王又转头唤住了唐越泽：“二皇子，现在京中大乱，你是皇子，责无旁贷，不能只顾自己，你也一同回京去。”
唐越泽本想跟去后殿，闻言收住了步伐，目光望着皇帝被抬走的方向，眼眶酸涩。
至今他还无法相信，他的父皇竟然就这么走了……
唐越泽的心绪有片刻的迷失，被礼亲王这一唤，才渐渐地回过神来。
是啊，皇叔祖说得对，他是皇子。
唐越泽收起了佩剑，也同时压下了心头的悲怆，作揖应道：“是！”
声音中透着一丝艰涩。
礼亲王转头又让顾悦率天府军先护送其他人回京，并留了徐首辅、英国公等重臣勋贵，商量皇帝大行事宜。
顾悦应了是，留下了一千天府军守卫皇陵，护送其他朝臣们一起离开了。
其他人一走，隆恩殿的大门就关上了。
足足一个时辰，殿门才再次打开。
内阁、卫国公、英国公以及一干宗室王亲由着留下的天府军护送回了京城。
隆恩殿内空荡荡的一片，安静无声，唯有那地上的血迹和兵器宣告着之前发生在这里的那场动乱。
礼亲王和怡亲王望着消失在隆恩门外的众人，一起走进了后殿。
皇帝就倒在地上，两眼睁开，人已经醒了。
梁铮和山海识趣地往后退。
“皇叔，”皇帝对着礼亲王虚弱地喊着，满脸惶恐之色，两眼圆睁，“朕知错了……”
他还活着，所以，他们不会弑君的，是不是？！
皇帝的心里浮现一丝微弱的希望。
礼亲王居高临下地俯视着皇帝，心里似一潭死水，再没有一点波澜。
皇帝已经将他心底最后一丝温情给彻底浇灭了。
礼亲王淡淡道：“大行皇帝于十一月十五日，因宁王谋反被刺，伤重不治，驾崩。”
“太子为国之储君，当继承大统。”
他似乎只是在宣布一个既定的事实。
皇帝：“……”
皇帝想说他还没死呢，可怡亲王根本不想听他说话，接口道：“皇兄，太子不能有一个通敌的父亲。”
礼亲王微微颔首。
怡亲王凝眸锁定皇帝的视线，慢慢道：“太子会给大景带来盛世。”
礼亲王深以为然。
怡亲王正色又道：“为了大景，太子必须是民心之所向。”
皇帝为了废太子，竟不惜和北狄勾结，这种荒谬的事传扬出去的话，不仅是大景的耻辱，还会让人觉得太子无德暴虐，不配为储君，不然，皇帝又何必非要废太子？
甚至会有人怀疑太子是否得位不正，这些只会导致朝堂不稳，民心动荡。
“……”皇帝想说，他愿意禅位，愿意当太上皇安享晚年。
晚了！怡亲王摇了摇头，眼神淡漠地看着皇帝。
对他来说，皇帝虽还活着，却等于已经死了。
“皇叔……”皇帝忍不住又去看礼亲王，艰难地吐出两个字，试图动之以情，他想说礼亲王曾在先帝临终前发誓会辅佐自己，想说礼亲王难道忘了他在太祖灵前发的誓言吗？
耳边却传来了礼亲王近乎残酷的声音：
“天庆帝已驾崩。”
“唐弘诏，你死后不配进皇陵！”
字字如刀，捅得皇帝生不如死。
皇帝一张嘴，口中呕出了一大口黑血……
不是的。
他是大景皇帝，是真龙天子，是这天下最尊贵的人。
他们不能这么对他！！
礼亲王不再看地上的皇帝，对着梁铮道：“以后太医不会来了，他就留在这里。”
这个“他”指的当然是皇帝。
皇帝的命是太医用药吊着的，太医不来了，那也就意味着，他时日无多了。
“是，王爷。”梁铮恭敬地低头作揖，贴心地说道，“这件事绝对不会再有其他人知晓。”
他后方的义子山海也是一副低眉顺眼的样子。
礼亲王满意地拈须，心里暗自感慨：连一个奴婢都知道是非，偏生皇帝不懂。
皇帝吃力地仰望着礼亲王，眼神一点点地变得晦暗，心头极度的绝望，眼前似被无边的黑暗所笼罩。
他还是不愿放弃，不愿就此等死，虚弱地抬起了手，低不可闻地唤道：“别走，朕知错了……”
礼亲王略一顿足，回头看了皇帝最后一眼，皇帝眼睛微微睁大，以为礼亲王改变了主意，但下一刻，就见礼亲王转回了头，对着怡亲王唤道：“弘冀，我们走。”
叔侄俩一起往前殿方向走。
就听到后殿传来皇帝近乎撕心裂肺的喊叫声：“乱臣贼子……”
“你们都是……”
礼亲王与怡亲王并肩迈出隆恩殿，殿门被山海从后头关上了，彻底隔绝了皇帝的声音。
隆恩殿外，銮仪卫和宁王府亲卫的尸体已经被清理掉了，但地上还残留着血迹、羽箭、刀刃、长枪等等，一片狼藉。
空气中的血腥味依然浓郁得呛人，极目望去，这偌大的皇陵中透着一种大战后的萧索。
礼亲王的心里还有些沉甸甸的，就听旁边的怡亲王冷静地说道：“皇叔，我们回去吧。”
“皇上‘驾崩’，京中还有好些事等着您回去主持大局。”
顿了顿后，怡亲王安抚地拍了拍老者略添上几分伛偻的脊背，“我们还有阿池。”
笼罩在皇陵之上的阴云逐渐散去，冬日高悬于上空，金黄的琉璃瓦在阳光下闪耀着耀眼的光芒。
这璀璨的光辉瞬间驱散了礼亲王心头的阴霾。
礼亲王又打起了精神，在心里告诉自己：是的，他们还有阿池。
大景的气数没有因为唐弘诏而断。
礼亲王环视了周围一圈，这皇陵见了血，终究不详。
他招来了一名随行的旗手卫参将，让人赶紧将皇陵打扫干净，心里又惦记着京城那边，便与怡亲王一起匆匆离开了千秋山，往京城而去。
礼亲王老当益壮，一路快马加鞭，和怡亲王一起在半路追上了徐首辅等人。
所有人其实都记挂着京城的安危，哪怕唐越泽信誓旦旦地说京城无恙，但大部分人心里还是存疑，毕竟二皇子这个人一向不怎么靠谱。
这一路，整支车队中都弥漫着一种压抑的气氛。
众人一路紧赶慢赶，终于在黄昏夕阳西落时赶到了京城的西城门。
原以为会面对的是一个风声鹤唳的京城，可没想到的是一切井然有序，只是城门由锦衣卫的人加强了守备。
锦衣卫指挥使龚磊自城墙上探出头，看见队伍中的礼亲王、怡亲王、徐首辅等人，就下令城门守卫开了城门，放他们进城。
城门后的京城街道异常的安静。
街道两边的酒楼、店铺、房屋等全都关了门，路上一个行人也没有，仿若一座空城。
远远地往过去，西大街的尽头，一队巡逻的禁军策马飞驰而过。
龚磊踩着石阶匆匆自城墙上下来了，对着礼亲王一行人拱了拱手：“礼亲王，怡亲王……”
他报了一连串的名字，也包括首辅以及内阁阁老们，“太子妃请各位大人速速进宫。”
礼亲王收回了远眺的目光，心直到这一刻才算是落到了实处，点了点头。
龚磊飞身上了马，策马在最前方带路，礼亲王、徐首辅等人紧随其后，朝皇宫那边赶去。
一行人驶过西大街，周围依然是空空荡荡，与往日繁华的京城迥然不同，让众人都有些不习惯。
徐首辅策马来到龚磊身边，问道：“龚指挥使，京城还好吧？”
“首辅放心，京城安好。”龚磊含笑答道，“北狄人奸猾，自入冬月来，派遣了数千暗探分批入京，潜伏在京中，今天这些北狄探子意图在京城纵火，几伙探子分头行动，在礼亲王府、怡亲王府、豫郡王府、永安伯府等府邸都泼了火油……”
什么？！后头的礼亲王与怡亲王等人也都听到了，齐齐地变了脸色。
龚磊也没打算卖关子，连忙往下说：“太子离京前将虎符交给了太子妃，这段日子，因为觉察京中潜进了不少北狄探子，太子妃一直派人盯着京中各处，这才第一时间发现北狄人的异动，及时将那些纵火的人犯拿下。”
“得知北狄人心怀不轨后，太子妃当机立断，命上十二卫在京中布控，又下令城禁，全力缉拿潜伏在京中的北狄探子。”
“局势已然控制，百姓无恙，留吁鹰和那些作乱的北狄人都已经被上十二卫拿下。”
说着，龚磊对着皇城的方向拱了拱手：“这一回，多亏太子妃杀伐果断，思虑周全，这才没酿成大祸。”
随着龚磊的娓娓道来，礼亲王满意地连连点头，拈须赞道：“太子的眼光是真好。”
礼亲王疲惫的面庞上露出了今日的第一个笑容，笑得眼睛发亮。
“今天乱成这样，也亏得太子妃反应及时。”
“不然，若是让北狄人得手……”
礼亲王几乎能够想象若是让留吁鹰的阴谋得逞，京城的场面怕会是一场灾难，甚至重演北境诸城的悲剧。
要是京城失控，就算宁王事败，等他们回到京城，怕是也为时已晚。
京城一乱，就等于动了大景的根基，这片万里江山怕真要落得动荡飘摇的下场！
想到这里，礼亲王不由一阵后怕，脊背出了一身冷汗。
说话间，大景门出现在了前方，在夕阳的余晖中，显得异常恢弘庄严。
礼亲王以及其余众人明明不过是离京大半天，此刻却仿佛有种跨越千山万水的艰辛与疲惫。
看着眼前这熟悉的皇城，众人都放松了下来。
这一路上，从西城门直至皇城内，一切都秩序井然，也就是巡逻、守卫的禁军比平日里多了一倍。
“太子妃在文华殿等着诸位大人。”
在午门下马后，龚磊领着众人去了文华殿。
还在殿外，他们就听到里头传来顾悦不紧不慢的声音：“大嫂，各位大人都已经由天府军的人送回府了。”
“两千天府军在午门待命，还有一千人我留在了皇陵护送礼亲王他们回京。”
“这是天府军的兵符。”
礼亲王走入殿内时，顾悦正双手将兵符交到了萧燕飞手里。
萧燕飞坐在一张紫檀木大案后，身上还穿着那袭华丽繁复的翟衣，雍容优雅。
她信手把玩着那枚小巧的兵符，笑道：“等你大哥回来，就正式把天府军交给你。”
事关天府军的传承，得由顾非池把顾悦带到军中，当着数万天府军将士的面，将这个兵符传递下去。
如此，才算郑重。
顾悦双眸亮晶晶的，在萧燕飞的跟前，表情很是乖巧，与她在皇陵时统领天府军的样子判若两人。
“……”徐首辅抿了抿唇，与其他阁老们交换了一个复杂的眼神。
这若是从前，他定是会认为天府军交给女子不妥，可现在，顾悦才刚把他们从宁王手里解救出来，他们要是反对，那岂不是让世人觉得他们不知好歹？！
反正朝中有一个军功彪悍的华阳大长公主，也不算太过离谱。
萧燕飞也看到了礼亲王、许首辅等人，与众人见了礼。
坐在窗边的唐越泽慢了一拍才反应过来，整个人显得魂不守舍，周身笼着一层悲伤的气息。
顾悦行礼之后，就退了下去，其他人则一一坐下，有内侍进来给众人都上了茶。
闻着熟悉的茶香，礼亲王、徐首辅等人浅啜着热茶，周身才算热了起来，呼吸间犹萦绕着那股子若有似无的血腥味。
萧燕飞也喝了口茶，温温柔柔地对着礼亲王道：“皇上驾崩，丧葬事宜还得劳烦皇叔祖操持。”
她没有拐弯抹角，直接进入了正题。
一听到“皇上驾崩”这四个字，唐越泽端着茶盅的手一抖，滚烫的茶水溢出杯口。
他将茶盅又放回了茶几上，摸出一方帕子擦了擦手背上的茶水。
他闭了闭眼，强行压下了心头的悲痛。
礼亲王与坐在他右手边的怡亲王对视了一眼，叹了口气道：“大行皇帝现在停灵在皇陵。他临终前，曾言他在位二十年，无甚功绩，实在是愧对先帝，交代我们丧事简办。”
“等停灵七日后，就尽快下葬吧。”
礼亲王说得煞有其事，若非怡亲王知道真相，怕是要信了。
通常情况下，皇帝下葬前都要停灵七七四十九日，甚至是更久，皇帝只停灵七天，何止是“简办”，简直就是“草草”。
萧燕飞眼睫轻颤，捏着方帕子轻轻地拭了拭眼角，做出一副悲伤的样子，低声道：“既是大行皇帝的意愿，我等自当遵从，以慰他在天之灵。”
礼亲王点点头。
三言两语间，两人定下了大行皇帝丧葬事宜。
“殿下，”萧燕飞又看向了另一侧的唐越泽，正色道，“太子不在，殿下是众皇子皇女之首，守灵之事，还当辛苦殿下了。”
为大行皇帝守灵本就是唐越泽身为皇子的分内之事，唐越泽点了点头，又顺口问了一句：“太子呢？”
今天太子没去皇陵，直到现在尘埃落定，还不见人影，唐越泽此刻方觉察出不对劲。
“他在北境。”萧燕飞一派坦然道。
时至今日，她也没必要再隐瞒。
萧燕飞的眸子熠熠生辉，“乌寰山已经拿下，北狄前后五万援军，被尽数清剿。”
她的语气中透出一丝骄傲，笑容明媚似春花。
真的？！唐越泽惊得倒吸了一口气，有些不敢置信。
我大景的军队竟如此神武，破开了北狄的大门？！
从前父皇总在他跟前说，北狄人彪悍，自前朝起就是北方一霸，战不如和，大景方能休养生息，可谢家穷兵黩武，一力主战，导致国库空虚，北境战火不休。
可是，大景真的如父皇所说的这么弱吗？
从前金鳞军守了北境五十载，现在太子与谢无端更是率大军破开了北狄南境的大门，歼灭了北狄数十万大军！
大景不弱！
父皇主和，可带来的是北境百姓的惨死。
太子主战，为大景开疆辟土，赢得的是永远的太平安宁。
唐越泽不禁想到了那日在朝上，留吁鹰张狂地索要割地赔款的一幕幕。
而如今，连乌寰山都让大景拿下了。
这一次，该轮到北狄俯首乞和了。
想着，他不免热血沸腾，心底浮起一种难以言说的痛快。
他郑重道：“为父皇守灵的事，自有我和皇弟皇妹们，太子妃放心。”
旁边的礼亲王、徐首辅等人也都是眼睛一亮，这一日的疲惫似乎都一扫而空。
这可是大捷啊！
整间文华殿的气氛都变得振奋了起来，尤其是礼亲王真恨不得现在就跑去太庙告诉列祖列宗。
可眼下还有更紧急的事，就是大行皇帝的葬礼。
礼亲王匆匆告辞，急招礼部、宗人府、太常寺的人到武英殿。
当天，当夕阳落下之时，皇宫中响起了一阵洪亮的撞钟之声。
“铛！铛！”
撞钟声一下，两下，三下地响起，不绝于耳……
似轰雷般响亮的撞钟声以皇城为中心，传遍了整个京城，也传到了百姓的家里。
当钟声连续响了十几下后，城中的百姓都明白了，这是丧钟声。
宫里头有贵人薨逝了。
此时，京城的百姓还都在家里闭门不出，不少人都在心里头默默地数着数。
“……二十七，二十八……”
“……四十三，四十四，四十五。”
丧钟声整整敲了四十五下，方止。
之后，外头一片死寂。
钟鸣四十五声，乃大丧之音，意为九五至尊，这天下只有皇帝一人可用这大丧之音。
皇帝驾崩了！
丧钟中透露的这个讯息让满京城的百姓皆是一惊。
紧接着，各户人家都骚动了起来，一盏盏的烛火在漆黑的房屋内亮起，甚至有的人家悄悄地推开窗户，往外面寂静无人的街道张望着。
“是四十五下，我没数错吧？”一个青衣妇人转过头，对着她男人道，“孩子他爹，皇上驾崩了，那我们是不是该守国孝了？”
男人小心翼翼地又关上了窗户，点了点头。
妇人唉声叹气：“我去准备丧服。”
她有些心神不宁，走路的时候，不小心撞在了桌角上，倒抽了一口气，心里想着今天白天先是封城，后来不许他们出门，路上又到处都是禁军巡逻、拿人。
黄昏时，她还远远地看到那些官老爷们都从皇陵回了京，一个个狼狈极了。
而现在，皇帝又驾崩了。
妇人在樟木箱里翻箱倒柜，神情恍惚地翻出两身白色的丧服，把其中一身朝男人递了过去，忐忑地咽了咽口水：“孩子他爹，你说……是不是要乱了？”
“别胡说。”男人皱了皱眉，没好气地说道，“乱什么乱！外头好好的呢，官兵抓也是抓北狄蛮子……”
说着说着，男人的语气中也透出了一丝不安。
妇人咽了口唾沫，讷讷道：“那皇帝老爷今天怎么就突然驾崩了呢？”
话音还未落下，外头寂静的街道忽然就炸响一下下震耳的铜锣声，似重重地敲在了他们的耳膜上。
“咚！咚！”
有人边敲着铜锣，边扯着嗓门嚷嚷道：“宁王勾结北狄，逼宫弑君。”
“北狄人意图在京中纵火，太子妃已将一干逆贼拿下！”
这掷地有声的喊叫声，在这寂静无人的夜晚，极具穿透力，清晰地传了起来。
一遍又一遍，外头的人在街上边走边嚷，声音由远至近，又由近至远……
夫妻俩彼此看了看，先是震惊，接着又恍然大悟，最后两人齐齐地吐出了一口气，一脸的如释重负。
“原来是这样。”妇人拍拍胸口道，“难怪白天官兵都在城里抓那些蛮子。”
“北狄蛮子真是杀千刀的，竟然纵火，这要是一把火烧起来……”
男人也是唏嘘：“我听我姨母家的表弟说，北狄人去年在北境又是放火，又是屠城的，幸好他们一家人逃得快……他媳妇的娘家人全没了。”
男人与妇人面面相看，全都露出后怕的表情。
妇人双手合十，喊了声“菩萨保佑”，感恩戴德地说道：“得亏有太子妃娘娘出手，把那些北狄人都拿下了！”
“也难怪官兵让我们都归家，这是怕北狄人伤到我们老百姓呢。”
“太子妃娘娘真是心善啊，定是那天上的仙子转世投胎！”
夫妇俩说话间，还能隐约听到远处传来的敲锣声和吆喝声，越来越远……
当夜，数百名官兵举着铜锣走街串巷，召告着这些讯息。
一个多时辰后，整个京城的百姓都已知道了今天到底出了什么事，越来越多的人家都亮起了烛火，与天上的繁星交相辉映。
这是礼亲王的主意。
今天这件事的真相耸人听闻，与其让人私下议论揣测，生出一些不必要的事端，不如直接公之天下。
不止是京城，礼亲王提议在发往各地的文书中，也要求各地官员也同样行事，盖棺定论。
吃一堑长一智，礼亲王已经打定了主意。
绝对不能让太子的继位有一丝一毫的瑕疵。
无论是“弑君矫旨”的罪，还是“粉饰太平”的过，有他一个人来背负就行了。
皇帝的“尸体”也被梁铮和内侍山海合力抬去了隆恩殿的后殿。
“王爷，”一个形貌儒雅的中年官员看向了礼亲王，唉声叹气地揖了揖手，“皇上驾崩了，太子又不在此，还请王爷主持大局。”
其他官员也纷纷点头附和。
礼亲王当即道：“先回京。”
“江山社稷为重，尔等速速回京，助太子妃安朝堂、稳人心，务必护卫京畿太平，不能让北狄人在我大景为所欲为。”
“是，王爷。”众臣都被激起一片热血，纷纷应和。
他们心里也都担心京城的家人，恨不得插翅飞回京城去。
礼亲王又转头唤住了唐越泽：“二皇子，现在京中大乱，你是皇子，责无旁贷，不能只顾自己，你也一同回京去。”
唐越泽本想跟去后殿，闻言收住了步伐，目光望着皇帝被抬走的方向，眼眶酸涩。
至今他还无法相信，他的父皇竟然就这么走了……
唐越泽的心绪有片刻的迷失，被礼亲王这一唤，才渐渐地回过神来。
是啊，皇叔祖说得对，他是皇子。
唐越泽收起了佩剑，也同时压下了心头的悲怆，作揖应道：“是！”
声音中透着一丝艰涩。
礼亲王转头又让顾悦率天府军先护送其他人回京，并留了徐首辅、英国公等重臣勋贵，商量皇帝大行事宜。
顾悦应了是，留下了一千天府军守卫皇陵，护送其他朝臣们一起离开了。
其他人一走，隆恩殿的大门就关上了。
足足一个时辰，殿门才再次打开。
内阁、卫国公、英国公以及一干宗室王亲由着留下的天府军护送回了京城。
隆恩殿内空荡荡的一片，安静无声，唯有那地上的血迹和兵器宣告着之前发生在这里的那场动乱。
礼亲王和怡亲王望着消失在隆恩门外的众人，一起走进了后殿。
皇帝就倒在地上，两眼睁开，人已经醒了。
梁铮和山海识趣地往后退。
“皇叔，”皇帝对着礼亲王虚弱地喊着，满脸惶恐之色，两眼圆睁，“朕知错了……”
他还活着，所以，他们不会弑君的，是不是？！
皇帝的心里浮现一丝微弱的希望。
礼亲王居高临下地俯视着皇帝，心里似一潭死水，再没有一点波澜。
皇帝已经将他心底最后一丝温情给彻底浇灭了。
礼亲王淡淡道：“大行皇帝于十一月十五日，因宁王谋反被刺，伤重不治，驾崩。”
“太子为国之储君，当继承大统。”
他似乎只是在宣布一个既定的事实。
皇帝：“……”
皇帝想说他还没死呢，可怡亲王根本不想听他说话，接口道：“皇兄，太子不能有一个通敌的父亲。”
礼亲王微微颔首。
怡亲王凝眸锁定皇帝的视线，慢慢道：“太子会给大景带来盛世。”
礼亲王深以为然。
怡亲王正色又道：“为了大景，太子必须是民心之所向。”
皇帝为了废太子，竟不惜和北狄勾结，这种荒谬的事传扬出去的话，不仅是大景的耻辱，还会让人觉得太子无德暴虐，不配为储君，不然，皇帝又何必非要废太子？
甚至会有人怀疑太子是否得位不正，这些只会导致朝堂不稳，民心动荡。
“……”皇帝想说，他愿意禅位，愿意当太上皇安享晚年。
晚了！怡亲王摇了摇头，眼神淡漠地看着皇帝。
对他来说，皇帝虽还活着，却等于已经死了。
“皇叔……”皇帝忍不住又去看礼亲王，艰难地吐出两个字，试图动之以情，他想说礼亲王曾在先帝临终前发誓会辅佐自己，想说礼亲王难道忘了他在太祖灵前发的誓言吗？
耳边却传来了礼亲王近乎残酷的声音：
“天庆帝已驾崩。”
“唐弘诏，你死后不配进皇陵！”
字字如刀，捅得皇帝生不如死。
皇帝一张嘴，口中呕出了一大口黑血……
不是的。
他是大景皇帝，是真龙天子，是这天下最尊贵的人。
他们不能这么对他！！
礼亲王不再看地上的皇帝，对着梁铮道：“以后太医不会来了，他就留在这里。”
这个“他”指的当然是皇帝。
皇帝的命是太医用药吊着的，太医不来了，那也就意味着，他时日无多了。
“是，王爷。”梁铮恭敬地低头作揖，贴心地说道，“这件事绝对不会再有其他人知晓。”
他后方的义子山海也是一副低眉顺眼的样子。
礼亲王满意地拈须，心里暗自感慨：连一个奴婢都知道是非，偏生皇帝不懂。
皇帝吃力地仰望着礼亲王，眼神一点点地变得晦暗，心头极度的绝望，眼前似被无边的黑暗所笼罩。
他还是不愿放弃，不愿就此等死，虚弱地抬起了手，低不可闻地唤道：“别走，朕知错了……”
礼亲王略一顿足，回头看了皇帝最后一眼，皇帝眼睛微微睁大，以为礼亲王改变了主意，但下一刻，就见礼亲王转回了头，对着怡亲王唤道：“弘冀，我们走。”
叔侄俩一起往前殿方向走。
就听到后殿传来皇帝近乎撕心裂肺的喊叫声：“乱臣贼子……”
“你们都是……”
礼亲王与怡亲王并肩迈出隆恩殿，殿门被山海从后头关上了，彻底隔绝了皇帝的声音。
隆恩殿外，銮仪卫和宁王府亲卫的尸体已经被清理掉了，但地上还残留着血迹、羽箭、刀刃、长枪等等，一片狼藉。
空气中的血腥味依然浓郁得呛人，极目望去，这偌大的皇陵中透着一种大战后的萧索。
礼亲王的心里还有些沉甸甸的，就听旁边的怡亲王冷静地说道：“皇叔，我们回去吧。”
“皇上‘驾崩’，京中还有好些事等着您回去主持大局。”
顿了顿后，怡亲王安抚地拍了拍老者略添上几分伛偻的脊背，“我们还有阿池。”
笼罩在皇陵之上的阴云逐渐散去，冬日高悬于上空，金黄的琉璃瓦在阳光下闪耀着耀眼的光芒。
这璀璨的光辉瞬间驱散了礼亲王心头的阴霾。
礼亲王又打起了精神，在心里告诉自己：是的，他们还有阿池。
大景的气数没有因为唐弘诏而断。
礼亲王环视了周围一圈，这皇陵见了血，终究不详。
他招来了一名随行的旗手卫参将，让人赶紧将皇陵打扫干净，心里又惦记着京城那边，便与怡亲王一起匆匆离开了千秋山，往京城而去。
礼亲王老当益壮，一路快马加鞭，和怡亲王一起在半路追上了徐首辅等人。
所有人其实都记挂着京城的安危，哪怕唐越泽信誓旦旦地说京城无恙，但大部分人心里还是存疑，毕竟二皇子这个人一向不怎么靠谱。
这一路，整支车队中都弥漫着一种压抑的气氛。
众人一路紧赶慢赶，终于在黄昏夕阳西落时赶到了京城的西城门。
原以为会面对的是一个风声鹤唳的京城，可没想到的是一切井然有序，只是城门由锦衣卫的人加强了守备。
锦衣卫指挥使龚磊自城墙上探出头，看见队伍中的礼亲王、怡亲王、徐首辅等人，就下令城门守卫开了城门，放他们进城。
城门后的京城街道异常的安静。
街道两边的酒楼、店铺、房屋等全都关了门，路上一个行人也没有，仿若一座空城。
远远地往过去，西大街的尽头，一队巡逻的禁军策马飞驰而过。
龚磊踩着石阶匆匆自城墙上下来了，对着礼亲王一行人拱了拱手：“礼亲王，怡亲王……”
他报了一连串的名字，也包括首辅以及内阁阁老们，“太子妃请各位大人速速进宫。”
礼亲王收回了远眺的目光，心直到这一刻才算是落到了实处，点了点头。
龚磊飞身上了马，策马在最前方带路，礼亲王、徐首辅等人紧随其后，朝皇宫那边赶去。
一行人驶过西大街，周围依然是空空荡荡，与往日繁华的京城迥然不同，让众人都有些不习惯。
徐首辅策马来到龚磊身边，问道：“龚指挥使，京城还好吧？”
“首辅放心，京城安好。”龚磊含笑答道，“北狄人奸猾，自入冬月来，派遣了数千暗探分批入京，潜伏在京中，今天这些北狄探子意图在京城纵火，几伙探子分头行动，在礼亲王府、怡亲王府、豫郡王府、永安伯府等府邸都泼了火油……”
什么？！后头的礼亲王与怡亲王等人也都听到了，齐齐地变了脸色。
龚磊也没打算卖关子，连忙往下说：“太子离京前将虎符交给了太子妃，这段日子，因为觉察京中潜进了不少北狄探子，太子妃一直派人盯着京中各处，这才第一时间发现北狄人的异动，及时将那些纵火的人犯拿下。”
“得知北狄人心怀不轨后，太子妃当机立断，命上十二卫在京中布控，又下令城禁，全力缉拿潜伏在京中的北狄探子。”
“局势已然控制，百姓无恙，留吁鹰和那些作乱的北狄人都已经被上十二卫拿下。”
说着，龚磊对着皇城的方向拱了拱手：“这一回，多亏太子妃杀伐果断，思虑周全，这才没酿成大祸。”
随着龚磊的娓娓道来，礼亲王满意地连连点头，拈须赞道：“太子的眼光是真好。”
礼亲王疲惫的面庞上露出了今日的第一个笑容，笑得眼睛发亮。
“今天乱成这样，也亏得太子妃反应及时。”
“不然，若是让北狄人得手……”
礼亲王几乎能够想象若是让留吁鹰的阴谋得逞，京城的场面怕会是一场灾难，甚至重演北境诸城的悲剧。
要是京城失控，就算宁王事败，等他们回到京城，怕是也为时已晚。
京城一乱，就等于动了大景的根基，这片万里江山怕真要落得动荡飘摇的下场！
想到这里，礼亲王不由一阵后怕，脊背出了一身冷汗。
说话间，大景门出现在了前方，在夕阳的余晖中，显得异常恢弘庄严。
礼亲王以及其余众人明明不过是离京大半天，此刻却仿佛有种跨越千山万水的艰辛与疲惫。
看着眼前这熟悉的皇城，众人都放松了下来。
这一路上，从西城门直至皇城内，一切都秩序井然，也就是巡逻、守卫的禁军比平日里多了一倍。
“太子妃在文华殿等着诸位大人。”
在午门下马后，龚磊领着众人去了文华殿。
还在殿外，他们就听到里头传来顾悦不紧不慢的声音：“大嫂，各位大人都已经由天府军的人送回府了。”
“两千天府军在午门待命，还有一千人我留在了皇陵护送礼亲王他们回京。”
“这是天府军的兵符。”
礼亲王走入殿内时，顾悦正双手将兵符交到了萧燕飞手里。
萧燕飞坐在一张紫檀木大案后，身上还穿着那袭华丽繁复的翟衣，雍容优雅。
她信手把玩着那枚小巧的兵符，笑道：“等你大哥回来，就正式把天府军交给你。”
事关天府军的传承，得由顾非池把顾悦带到军中，当着数万天府军将士的面，将这个兵符传递下去。
如此，才算郑重。
顾悦双眸亮晶晶的，在萧燕飞的跟前，表情很是乖巧，与她在皇陵时统领天府军的样子判若两人。
“……”徐首辅抿了抿唇，与其他阁老们交换了一个复杂的眼神。
这若是从前，他定是会认为天府军交给女子不妥，可现在，顾悦才刚把他们从宁王手里解救出来，他们要是反对，那岂不是让世人觉得他们不知好歹？！
反正朝中有一个军功彪悍的华阳大长公主，也不算太过离谱。
萧燕飞也看到了礼亲王、许首辅等人，与众人见了礼。
坐在窗边的唐越泽慢了一拍才反应过来，整个人显得魂不守舍，周身笼着一层悲伤的气息。
顾悦行礼之后，就退了下去，其他人则一一坐下，有内侍进来给众人都上了茶。
闻着熟悉的茶香，礼亲王、徐首辅等人浅啜着热茶，周身才算热了起来，呼吸间犹萦绕着那股子若有似无的血腥味。
萧燕飞也喝了口茶，温温柔柔地对着礼亲王道：“皇上驾崩，丧葬事宜还得劳烦皇叔祖操持。”
她没有拐弯抹角，直接进入了正题。
一听到“皇上驾崩”这四个字，唐越泽端着茶盅的手一抖，滚烫的茶水溢出杯口。
他将茶盅又放回了茶几上，摸出一方帕子擦了擦手背上的茶水。
他闭了闭眼，强行压下了心头的悲痛。
礼亲王与坐在他右手边的怡亲王对视了一眼，叹了口气道：“大行皇帝现在停灵在皇陵。他临终前，曾言他在位二十年，无甚功绩，实在是愧对先帝，交代我们丧事简办。”
“等停灵七日后，就尽快下葬吧。”
礼亲王说得煞有其事，若非怡亲王知道真相，怕是要信了。
通常情况下，皇帝下葬前都要停灵七七四十九日，甚至是更久，皇帝只停灵七天，何止是“简办”，简直就是“草草”。
萧燕飞眼睫轻颤，捏着方帕子轻轻地拭了拭眼角，做出一副悲伤的样子，低声道：“既是大行皇帝的意愿，我等自当遵从，以慰他在天之灵。”
礼亲王点点头。
三言两语间，两人定下了大行皇帝丧葬事宜。
“殿下，”萧燕飞又看向了另一侧的唐越泽，正色道，“太子不在，殿下是众皇子皇女之首，守灵之事，还当辛苦殿下了。”
为大行皇帝守灵本就是唐越泽身为皇子的分内之事，唐越泽点了点头，又顺口问了一句：“太子呢？”
今天太子没去皇陵，直到现在尘埃落定，还不见人影，唐越泽此刻方觉察出不对劲。
“他在北境。”萧燕飞一派坦然道。
时至今日，她也没必要再隐瞒。
萧燕飞的眸子熠熠生辉，“乌寰山已经拿下，北狄前后五万援军，被尽数清剿。”
她的语气中透出一丝骄傲，笑容明媚似春花。
真的？！唐越泽惊得倒吸了一口气，有些不敢置信。
我大景的军队竟如此神武，破开了北狄的大门？！
从前父皇总在他跟前说，北狄人彪悍，自前朝起就是北方一霸，战不如和，大景方能休养生息，可谢家穷兵黩武，一力主战，导致国库空虚，北境战火不休。
可是，大景真的如父皇所说的这么弱吗？
从前金鳞军守了北境五十载，现在太子与谢无端更是率大军破开了北狄南境的大门，歼灭了北狄数十万大军！
大景不弱！
父皇主和，可带来的是北境百姓的惨死。
太子主战，为大景开疆辟土，赢得的是永远的太平安宁。
唐越泽不禁想到了那日在朝上，留吁鹰张狂地索要割地赔款的一幕幕。
而如今，连乌寰山都让大景拿下了。
这一次，该轮到北狄俯首乞和了。
想着，他不免热血沸腾，心底浮起一种难以言说的痛快。
他郑重道：“为父皇守灵的事，自有我和皇弟皇妹们，太子妃放心。”
旁边的礼亲王、徐首辅等人也都是眼睛一亮，这一日的疲惫似乎都一扫而空。
这可是大捷啊！
整间文华殿的气氛都变得振奋了起来，尤其是礼亲王真恨不得现在就跑去太庙告诉列祖列宗。
可眼下还有更紧急的事，就是大行皇帝的葬礼。
礼亲王匆匆告辞，急招礼部、宗人府、太常寺的人到武英殿。
当天，当夕阳落下之时，皇宫中响起了一阵洪亮的撞钟之声。
“铛！铛！”
撞钟声一下，两下，三下地响起，不绝于耳……
似轰雷般响亮的撞钟声以皇城为中心，传遍了整个京城，也传到了百姓的家里。
当钟声连续响了十几下后，城中的百姓都明白了，这是丧钟声。
宫里头有贵人薨逝了。
此时，京城的百姓还都在家里闭门不出，不少人都在心里头默默地数着数。
“……二十七，二十八……”
“……四十三，四十四，四十五。”
丧钟声整整敲了四十五下，方止。
之后，外头一片死寂。
钟鸣四十五声，乃大丧之音，意为九五至尊，这天下只有皇帝一人可用这大丧之音。
皇帝驾崩了！
丧钟中透露的这个讯息让满京城的百姓皆是一惊。
紧接着，各户人家都骚动了起来，一盏盏的烛火在漆黑的房屋内亮起，甚至有的人家悄悄地推开窗户，往外面寂静无人的街道张望着。
“是四十五下，我没数错吧？”一个青衣妇人转过头，对着她男人道，“孩子他爹，皇上驾崩了，那我们是不是该守国孝了？”
男人小心翼翼地又关上了窗户，点了点头。
妇人唉声叹气：“我去准备丧服。”
她有些心神不宁，走路的时候，不小心撞在了桌角上，倒抽了一口气，心里想着今天白天先是封城，后来不许他们出门，路上又到处都是禁军巡逻、拿人。
黄昏时，她还远远地看到那些官老爷们都从皇陵回了京，一个个狼狈极了。
而现在，皇帝又驾崩了。
妇人在樟木箱里翻箱倒柜，神情恍惚地翻出两身白色的丧服，把其中一身朝男人递了过去，忐忑地咽了咽口水：“孩子他爹，你说……是不是要乱了？”
“别胡说。”男人皱了皱眉，没好气地说道，“乱什么乱！外头好好的呢，官兵抓也是抓北狄蛮子……”
说着说着，男人的语气中也透出了一丝不安。
妇人咽了口唾沫，讷讷道：“那皇帝老爷今天怎么就突然驾崩了呢？”
话音还未落下，外头寂静的街道忽然就炸响一下下震耳的铜锣声，似重重地敲在了他们的耳膜上。
“咚！咚！”
有人边敲着铜锣，边扯着嗓门嚷嚷道：“宁王勾结北狄，逼宫弑君。”
“北狄人意图在京中纵火，太子妃已将一干逆贼拿下！”
这掷地有声的喊叫声，在这寂静无人的夜晚，极具穿透力，清晰地传了起来。
一遍又一遍，外头的人在街上边走边嚷，声音由远至近，又由近至远……
夫妻俩彼此看了看，先是震惊，接着又恍然大悟，最后两人齐齐地吐出了一口气，一脸的如释重负。
“原来是这样。”妇人拍拍胸口道，“难怪白天官兵都在城里抓那些蛮子。”
“北狄蛮子真是杀千刀的，竟然纵火，这要是一把火烧起来……”
男人也是唏嘘：“我听我姨母家的表弟说，北狄人去年在北境又是放火，又是屠城的，幸好他们一家人逃得快……他媳妇的娘家人全没了。”
男人与妇人面面相看，全都露出后怕的表情。
妇人双手合十，喊了声“菩萨保佑”，感恩戴德地说道：“得亏有太子妃娘娘出手，把那些北狄人都拿下了！”
“也难怪官兵让我们都归家，这是怕北狄人伤到我们老百姓呢。”
“太子妃娘娘真是心善啊，定是那天上的仙子转世投胎！”
夫妇俩说话间，还能隐约听到远处传来的敲锣声和吆喝声，越来越远……
当夜，数百名官兵举着铜锣走街串巷，召告着这些讯息。
一个多时辰后，整个京城的百姓都已知道了今天到底出了什么事，越来越多的人家都亮起了烛火，与天上的繁星交相辉映。
这是礼亲王的主意。
今天这件事的真相耸人听闻，与其让人私下议论揣测，生出一些不必要的事端，不如直接公之天下。
不止是京城，礼亲王提议在发往各地的文书中，也要求各地官员也同样行事，盖棺定论。
吃一堑长一智，礼亲王已经打定了主意。
绝对不能让太子的继位有一丝一毫的瑕疵。
无论是“弑君矫旨”的罪，还是“粉饰太平”的过，有他一个人来背负就行了。
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