接下来这几日，王兴会没有再理会聚义厅张灯结彩的事。这天他走过凤凰寺，杜刚又在指挥人对所有山道进行修缮，填埋土方，王兴会路过的时候竟然连眼角都没有瞧一瞧，等王兴会走后，杜刚招手喊来虎娃，说：“兴会这几天是怎么了？没有什么事吧？”虎娃没有听出什么来：“嗨，能有什么事！”
王兴会每天早早地起来，就是走到黄玲儿茶馆附近，等待邂逅杨曦，但他不敢太露痕迹，不愿意进茶馆里去，只是在茶馆对面的雨伞店里闲等，有时候杨曦看在眼里，冲他甜甜一笑，
远远地招手喊他过来，王兴会红着脸摇摇头，杨曦和他心有灵犀，也不再勉强，自己走开。哪怕每天就这一眼，王兴会也心满意足，每天晚上，这一眼便整晚整晚地占据了他的梦。
这一天杨曦又挎着小篮子，换上了一身鹅黄色的上衣走出店来，一眼就看见了王兴会，她冲王兴会招手，王兴会知道她找到空闲又要上山采菌子，高兴地跑过来，两人一前一后地进了山。
这一天，是王兴会人生中最开心地一天，他整天地和杨曦待在一起，两人中午在山上吃了半熟的樱桃，还有各种野果，王兴会问：“你中午不回去，林小姐他们不会担心你吗？”杨曦说：“不会的，我出来的时候和他们说过了。”王兴会又问：“那你怎么说的？”杨曦笑嘻嘻地回答：“我和林小姐他们说，中午吃饭不要等我了，我们明天就要走了，趁着今日天气好，出来多采些菌子，好带回苏州去。”
王兴会听说他们明天要走，顿时心底犹如掉进了冰窟，他呢喃地说：“你们回去之后，我们，我们还能见面吗？”
杨曦默默地瘪着嘴，江苏和四川相隔万里，这一去，怕是很难再见，他两人都想到了这一节，心中都是闷闷不乐。杨曦温柔地对王兴会说：“王大哥，多谢你这几日陪我，对我情深义重，我，我也很是喜欢，我不知道以后还能不能相见，你可一定要多加保重。”她声音越来越小，脸红到耳根子发烫，慌忙用手捂住了脸。
王兴会感激不已，激动得说不出话来，好在他两人都是坦荡之人，这里也无外人，不用担心对方发现自己的心迹。杨曦松开手，脸上灿如桃花，她指着对面山崖中间一条石壁栈道说：“王大哥，那里很好看，想必风景更好，我们过去玩吧。”王兴会欣然答应，两人牵着手朝对面山崖上攀去，山崖虽然险峻，但既然有栈道，总归人还是能上去，两人坐在栈道边的石亭子里，看着远处山下的风光，杨曦说：“林小姐说，这里地处云贵川交接处，那那边该可以叫做鸡鸣三省了吧。”说完格格地娇笑。
王兴会侧头看着她，说：“你的那位林小姐，他懂得很多吗？”
杨曦说：“那当然了，林小姐可是个风华绝代的女子，她学问可多了，还去留过洋，梁少爷、金少爷、徐少爷都喜欢她，要是你见着啊，一定也喜欢她。”王兴会把头摇得像拨浪鼓：“不，不，不，我怎么会喜欢她，我心里，我心里，我早就……”王兴会想把喜欢二字说出口来，但脸涨得像猪肝一样，也没有说出喜欢杨曦那几个字。杨曦见了他急成这个样子，不忍心逗他，温柔地拍着他的手背说：“我知道你心里对我好，可是我马上就要离开四川，说不定以后都不会再来。”王兴会突然大胆地说：“你，你可以留下来吗？我一定会全心全意对你。”杨曦说：“那不成的，我们一起来，自然要一起回去，不过你要是想我了，可以来苏州找我啊，林小姐府上很好找的，只要一问林长民教授的家，就都知道的。”
王兴会又问：“你说你的父母都不在了，他们去哪里了呢？”杨曦说：“爸爸在我很小的时候就离开了家，后来音讯全无，妈妈也不知道他去了哪里，后来妈妈长年思念爸爸，思念成疾，在我十一岁那年就去世了，我对爸爸的印象，只记得他有一张十分俊朗的脸，喜欢把我抱起来，用脸蹭我的小脸，他的胡子扎得我生疼。”她看了一眼王兴会，心想，在我的记忆中，他和你一样，长得高大帅气，面如冠玉。想到这脸上又是一红。
王兴会丝毫没有发现，认真地听着，杨曦又说：“妈妈去世后，林小姐的父亲林长风教授就把我领回家，做了小姐的伴读，听妈妈说，爸爸原来和林家关系很好，所以林家才把我领养过去。”
“后来我长大后也问过林叔叔，关于我父亲的事情，可是他对我三缄其口，这其中好像有一个关于我父亲的秘密，他们都不愿意对我说。后来我也就不再问了，还好林叔叔一家对我和对林小姐本人没有区别，我也没有受太多的委屈……”
两人在山崖栈道上畅聊了一天，日落时候才依依不舍分开。第二天，杨曦随林小姐一行上山来致谢，果然那个林小姐，还有梁少爷、金少爷、徐少爷、陆小姐人人都是神采飞扬、男才女貌，一路上惹得沿途伙计、乡民不住侧目，他们几人刚走进聚义厅，所有人眼前一亮，连杜刚心里也暗自喝彩。王兴会也不禁暗想：怪不得杨曦夸赞林小姐，也只有她这样天人一般的人物，才禁得起杨曦的夸赞，他身边的这几名同伴，只怕也都不是等闲之辈。
几人向虎娃还有杜刚等人道过谢，随即下山去了，王兴会这时执意要相送，直送过码头之上，这才依依不舍，那位陆小姐看出王兴会眼光不离杨曦，嘻嘻地笑说：“王兄弟，你要是舍不得我们家杨曦，不如和我们一起去苏州？”
王兴会脸讪得通红，杨曦倒是不窘陆小姐揶揄，含情脉脉地站在船头向王兴会道别。大伙这才发现他两人已经暗生情愫。徐少爷也是至情至性的人，他见临行之际这两人才袒露心怀，连忙叫船家暂时停船，说：“啊，王兄弟，你既然喜欢杨曦，不如就和我们一起走吧，你要是不走，只怕以后我们再无相见之日了。”
王兴会咬紧了嘴唇站在岸边，大家劝了一会，梁少爷说：“既然这位王兄弟暂时拿不到主意，我们不可勉强，好兄弟，我们和杨曦都是亲如姊妹，你既和她投缘，也必定和我们投缘，你可以常常写信给她，他日你要是有机会来苏杭一带，记得来找我们便是，我们几个都略微有些薄名，你到了苏杭，一问便知我们住处。他日要是我们再得闲暇，也必定陪杨曦再来看你。”
那个时候，车马很慢，书信很远，一生只够爱一人，人们之间感情更加淳朴、坦荡，才子佳人一见钟情结为伉俪的也为数不少，林小姐一行见王兴会和杨曦萍水邂逅互相爱慕，不但不以为忤，反而欣然祝贺。林小姐早把几个人的地址写在一张纸上，递给了王兴会，王兴会目送几人开船离去，目光深情不舍，和杨曦目光未有半刻分离，两人此后虽然天各一方，但王兴会对杨曦的思慕之情却没有随着时间减少分毫。俗话说念念不忘，必有回响，他后来终于忍不住向东游历，一来是因为和杜刚罅隙已生，对连天山的前途充满担忧而出门游历，后来更另有际遇受人所托一路向东，二来也是因为杨曦曾经深情地看着他的眼睛嘱咐“要是再连天山过得不顺心，可以出门四处走走，游历山河美景，总归好过自怨自艾。”后来王兴会和杨曦有情人终有相见之日，得大圆满，而其他几人，也并不是就此无话。原来这几位不是别人，正是民国年间著名的才子佳人，女士是林徽因和陆小曼，男士分别是梁思成、金岳霖和徐志摩。1937年抗战爆发，华北、华中、江南大部沦陷于日军铁蹄之下，梁思成这时候早和林徽因结为夫妻，他二人想起年轻时候曾经在川南一带结识了王兴会这个朋友，因此一路避难前来，后来打听不到王兴会下落，就在宜宾三江口李庄古镇租房定居，足有六年之久；金岳霖先生后来任教于位于昆明的西南联合大学，也常常由上海出发，由水路走完长江全域，在金沙江三江口茶马古道入滇，足迹也曾再次履足连天山；只有徐志摩和陆小曼，他二人都是至情至性之人，后来虽然辗转结为夫妻，但他们的婚姻却因为过于自我，破坏他人家庭而不受世人的祝福，徐志摩也最终在去听林徽因演讲的途中飞机失事身故，徐志摩身故后，陆小曼虽然有幡然醒悟之心，但却始终已经迷途深陷在纸醉金迷的生活中，无力自拔，终其一生，始终郁郁不得幸福，他二人此后再没有履足川境。
不管徐志摩是情深不寿也好，是始乱终弃也罢，得不到大家祝福的婚姻，自归有它的难以承载之重，但这不能否认徐志摩曾在现代诗歌史上留下了浓墨重彩的一笔，诗人总归是多情的，没有丰富的情感绝难写出令人动情的诗歌，徐志摩成名也因多情，身败也因多情，可谓给后人留下颇多感叹。
杨曦从小得著名学者林长民抚养，又常与这一众才子佳人为伴，她自然也是人伴贤良品自高，腹有诗书气自华，那天令王兴会一见之下，便即倾心。杜刚把聚义厅前挂起了汉安县公署连天山区公所的牌子，自此常在县城与山寨之间开着雪佛兰来往，连天山也一改往日的平静，常有各级党政要员前来视察工作，不管工作做得好与不好，大吃一顿总是免不了的，西门酒窖那几个高明的酿酒工人留下来的美酒，这会算是发挥了用处，只要酒过三巡，吃饱喝足，大伙已经互相拍肩膀称兄道弟，其他的就已经不那么重要了。
王兴会这天走进易老伯的厢房，自从杜刚和虎娃各自搬了新家，这间原来四人同住的大屋就只剩下王兴会和易老伯做邻居，易老伯原有房屋从胡桂全手里夺回后，索性当做了公家囤柴的库房，自己仍然住在山上这间厢房里，王兴会对易老伯说：“睡不着，过来坐坐。”
易老伯看出了王兴会有心事，但却不知如何宽慰，他一大把年纪，离死已经没有几年，即便是有看不下去的事，他又能怎么样？谁还会把他这个糟老头子放在眼里？易老伯宽慰地对王兴会说：“好孩子，凡事不可过于执着，执念太深，容易伤着自己，人刚易折，知道吧，忍忍吧，忍忍吧孩子。”
正因为易老伯像极了一位慈父，所以王兴会心里有事，才找他倾诉，易老伯又说：“你要是心里实在是不舒坦，出门散散心也是好的。”
这些天杨曦的话一直在他耳边萦绕，他只是拿不定主意要下山而去，易老伯的话给了他莫大的鼓舞，他找机会等杜刚、虎娃和易老伯三人都在场的时候再次说明了这个意图：“现在山寨日益稳定，有大哥和虎娃坐镇，已无大事，方今天下情势不定，百废待举，我想下山游历，结交好汉，开阔视野，日后也好回山学为所用，不知大哥和虎娃还有老伯怎么想。”
杜刚想起那天林徽因等一群人告别时的场景来，他说道：“兴会啊，你该不会是想那天那个小妮子了吧！”王兴会微微觉得窘迫，不好置答，杜刚微微讪笑说：“这样也好，你就下山去游历一番，学不学东西的都不重要，重要的是，喜欢人家就不要寒了人家的心。”
王兴会无语地从山寨下来，一路和凤凰寺、蛤蟆石、玉屏渡的刘原彬、李磊等人道了别，交代他们好好守住山寨，日夜堤防，不可松懈。自己给马打上一鞭子，也不问方向，肆意奔腾而去。路上才走了一日，看那路碑时，王兴会哑然失笑，原来他任由马儿撒欢，这一日竟然只是兜了几个来回，并未走多远，还在川滇古蔺一带。这一天他路过一个临河小店，只见店外码头之上一字排开了三十只竹筏，足足排了有一里地，沿江竹农贩卖竹子原本不稀奇，但他一瞥之下，就留上了神，原来站在竹排上放风的一名伙计，隐隐有些面熟，竟有点像当天在连天山假扮王陵基来接应竹料的土匪中的一人。
王兴会心想：那天这些人假扮官军劫走连天山二十几万根竹子，后来在半夜在运输途中我伺机逃走，此后再也不知道这伙人下落，但是他们抢了竹子用来干嘛，却还是一个谜，见过抢劫金银财宝的土匪，见过掳取良家妇女做压寨夫人的土匪，就是没有听说过打劫竹子的土匪：川南一带满山都是竹子，二十万根竹子还不值一千块现大洋，显然他们不是为了劫财，那么他们到底意欲何为呢？今日要是再遇见了，正好探个究竟。他远远地细听，果然听得那家临河小店里觥筹交错，显然这伙人正在里面吃午饭，他微微一想，计上心来。
王兴会把马寄存在驿站，打了个包裹在胸前，装着过往客人大大咧咧地走进那家临河小店，果然正面一眼就看见当日那名自称张团副的人，当即不动声色，找张桌子坐下。王兴会换了装束，他算准了，事情已经过了两年，这群人不一定记得他这个当日的放排的小伙计。
吃过饭后，这伙人押送着三十只竹排，急匆匆顺流而下，来到一个两江交汇处，“张团副”喊停，下令将竹排沿着另外一条河溯流而上，有人从腰间摸出长索，套在竹排之上，当起了纤夫，王兴会有心要探个究竟，一路远远跟随，又走了三五里，沿途少有人家，已经是越来越偏僻，水面越来越窄，两岸渐渐都是峭壁高耸，转过一个湾，一座巨大的石窟赫然出现在眼前。
这石窟约有七八十亩大小，三面都是数百米的峭壁，只在北面靠江有一个口子，那伙人见了这座石窟，都脸露喜色，王兴会远远地听见“张团副”下令停止前进：“弟兄们，快快，就这了……”只见他们把竹排停在石窟口子上，把竹子负在肩上，抬着向石窟跑去，这一群人个个扯着十多根竹子，在山谷里如履平地，飞奔而去，仅这一项本事，就看得出竟是些身怀武功的练家子。
王兴会找地方藏好，就听见那个“张团副”站在一处峭壁前，张望了半天，说：“错不了，就这了，老二，开干吧！”一人轻轻点了下头，接话答应了一声，又冲旁边一人说：“四弟，这事你拿手，怎么样？让大哥开开眼？”
当中另一个穿着新军服饰的人一边把竹子抛下脱下军服，一边说：“大哥、二哥，弟弟我从小家贫，靠的是在这僰王山中，爬崖盗墓为生，今天就瞧我的……这身皮真他娘热，想不到我做了一世的盗贼，今天也当了回大头兵！”那伙人哄笑了一阵，这个叫老四的布置起活路来：“你，你，过来，就从这立杠子，你两个，多剖些竹篾，大哥二哥，你俩在一边歇着。”
王兴会见他们在悬崖下把竹子一根根搭起，像是在搭建一座高台，这时这群人才肆无忌惮，都脱了外套，露出清一色的黑衣，果然是一伙土匪盗贼的装束。山谷里太阳西垂，已经见不到阳光，石壁下一座高高的竹塔慢慢竖起，一面依山而建，竟有两百米高，另一面一个斜坡，有三米宽，人可以上下行走，很是壮观。“张团副”不住的赞扬：“好，好，好手艺啊好手艺，果然不愧是八臂猿猴唐老四啊！”
王兴会越看越心惊，心想这伙人搞这么大阵势，必定有一个大的图谋，万一被他们发现，势必要杀人灭口，果然，几个黑衣人将石窟四下里又检查了一遍，一个黑衣人马上就要走到王兴会面前，他来不及细想，在水边轻轻一滑，抱着一根木头滑入水中。借着岸边石碓的掩护顺流漂了一两里路，早已经绕过了石窟，他悄悄冒出水面，爬上岸来，天色渐渐黑了，他分不清方向，只顾往山上密林处走，突然见前面一个地方隐隐有灯光闪烁，就朝那个方向走去，突然之间，脚下一片火光通明，亮如白昼：原来他绕来绕去，竟又绕到石窟的上方。
他慌忙伏在地上一动不动，那座竹塔顶端离他已经只有二十米距离，几个黑衣人举着火把，眼前的一切看得清清楚楚，竹塔顶端是一个两三丈宽的平台，正靠着山崖一个洞穴的地方，那个叫八臂猿猴唐老四的人在平台上指挥：“慢点，慢点，别摔坏了宝贝！”洞穴里几个人一片吆喝，缓缓推出一座巨大的棺材来！
王兴会见果然有宝贝，也吃了一惊，只听竹塔下面一人喊道：“怎么样？老四，到底有没有宝贝啊！你的消息到底准不准确啊？”隔得远了，王兴会看不清脸孔，听声音就是假扮张团副的盗贼头目。那声音接着说：“俗话说三不过四，你让咱弟兄当了三回盗墓贼了，一块银锭也没有捞着，竹子倒腾了不少，再这样下去，咱们可要在横断山出名了，人家可要叫我们彝家兄弟是专倒腾竹子生意赔本的二道贩子了。”
唐老四打了个哈哈，冲下面喊道：“大哥，错不了，老子绑了骆少帅，谅他骆秉章老头子也不敢撒谎，要宝贝还是要儿子，他该分得清楚！”下面另一人笑道：“老四啊老四，我说你胆子也忒大了，骆秉章的公子你也敢绑，你就不怕找到宝贝没命花吗？”“嘿，现在是民国的天下，大清早亡了，他一个过气的巡抚，怕他个鸟，老二你不也没把他放在眼里吗？唉，只可惜这老头只说了石窟悬棺这么几个信息，不肯说出具体位置，害得咱们兄弟连挖了好几个石窟。”
王兴会见说话间，两个人从竹梯上飞奔上来，唐老四接话前，还见两人站在石窟底部，唐老四华一句话说完，那两人竟然已经走到竹塔半腰，姓张的一边走一边回话道：“老四啊，这会你错了，咱们常二爷可不止没把骆秉章放在眼里，郭勋祺也不算什么啊，不然咱常二爷怎么敢动他老丈人呢？”“老丈人”三个字刚一说完，两人就已经齐刷刷地站到了平台之上，脸不红气不喘，王兴会见了这一手功夫，不由得暗暗叫好。
那伙人哈哈一阵笑，唐老四嘻嘻地说：“那是，那是，亏得二哥截获了王陵基给连天山的公文，才省了我们兄弟一批买竹子的钱，连天山那胡老头，只怕现在也不知道着了咱们的道了！”王兴会这时候听他们谈论，稍微一思索，对事情来龙去脉就有了个七七八八的了解：这伙人竟然绑架了川中最后一任巡抚骆秉章的儿子，从骆秉章的口中得知这附近一个石窟悬棺中藏有什么宝贝，因此四处寻找盗墓，这里僰人自古有将棺木葬在悬崖峭壁的传统，他们这一盗墓，可就少不了到处收购竹子来搭建高塔了，当日姓常的截获了王陵基到连天山催缴竹料的公文，他们索性扮做来接引竹料的人，劫了连天山二十万杆竹子。
王兴会伏在山顶思想来龙去脉的这会儿，就听见姓常的一边说：“还等什么，打开瞧瞧吧。”一边从一名黑衣人手里夺过一把鬼头刀，往棺材缝里一插，往上一掀开，大伙收住笑声，都看得清楚，王兴会也看得清清楚楚，只见满满一棺材石头，哪里有什么宝贝，唐老四心不甘心，拿起一块石头往刀口上碰去，擦的一声响，石头裂成几半。他狠狠把石头往下一摔：“妈的，操他奶奶，又是假的！”众人耷拉着脸，大声咒骂。
这时候棺材盖子掀起了一半，王兴会突然闻到一股奇怪的味道，似花香，又似极其浓烈的酒味，幽幽地从高台传到山顶，他正在纳闷，就听得姓张的老大喊：“哎呀！小心有毒，这是什么，蜈蚣，蜈蚣！”接着便有几人手舞足蹈，哭爹喊娘起来，只看见棺材里密密麻麻爬出一些蜈蚣了，平台上不好避让，有一人哎呀一声掉下竹塔去，一只火把往下掉了好一阵才熄灭。
那伙人大惊失色，叫喊起来：“什么鬼东西！”一边往下便走，身手好的，蹭蹭蹭就滑到山下，身手不好的，一手拿着火把，一手扶着竹梯，手忙脚乱往下退。竹梯晃动，又有几人连滚带爬往下摔去。王兴会只听这些人在山下又咒骂了一通，忽然熊熊火光燃起，原来他们点燃了竹塔泄愤，不一会儿咔嚓声响，棺材先掉下去，竹塔慢慢倒塌，火烧得更旺了，噼噼啪啪烧了一个时辰，一干人走得干干净净，只剩下一堆大火，又烧了个多时辰，才慢慢熄灭。
王兴会呆了好一会儿，转过身来躺在山顶，忙活了这一阵子，当时已近五更天，只见星河在侧，朗月高挂在中天。他休息了好一会儿，养足了精神，这才慢慢地顺着山背，乘着月色，滑下山来，这一带已经没有竹林，全是一片一片的芭蕉林，树上芭蕉虽然没有熟，王兴会摘了一大串，连吃了好几个，这才觉得饱腹起来。转过一片芭蕉林，一座小小的草庵赫然出现在眼前。王兴会心想，一定是芭蕉林的主人住在这里，我吃了他这么多芭蕉，不能不去打声招呼，他走近草庵，见草庵顶塌陷了好大一块，伸手向柴门推去，着手处满是蜘蛛网，他喊了几声：“有人吗？”荒山遍野间只听见自己的回声，没有其他声响，凌晨时分，竟连虫鸣鸟叫都听不到一声。
他转身看了看四周，这里离山顶还不是很远，放眼山下望去，只看得见一片雾霭沉沉，也不知道这山有多高，像是非眼力所能及，侧起耳朵细听时，远远地山下好像有大河流过。
王兴会每天早早地起来，就是走到黄玲儿茶馆附近，等待邂逅杨曦，但他不敢太露痕迹，不愿意进茶馆里去，只是在茶馆对面的雨伞店里闲等，有时候杨曦看在眼里，冲他甜甜一笑，
远远地招手喊他过来，王兴会红着脸摇摇头，杨曦和他心有灵犀，也不再勉强，自己走开。哪怕每天就这一眼，王兴会也心满意足，每天晚上，这一眼便整晚整晚地占据了他的梦。
这一天杨曦又挎着小篮子，换上了一身鹅黄色的上衣走出店来，一眼就看见了王兴会，她冲王兴会招手，王兴会知道她找到空闲又要上山采菌子，高兴地跑过来，两人一前一后地进了山。
这一天，是王兴会人生中最开心地一天，他整天地和杨曦待在一起，两人中午在山上吃了半熟的樱桃，还有各种野果，王兴会问：“你中午不回去，林小姐他们不会担心你吗？”杨曦说：“不会的，我出来的时候和他们说过了。”王兴会又问：“那你怎么说的？”杨曦笑嘻嘻地回答：“我和林小姐他们说，中午吃饭不要等我了，我们明天就要走了，趁着今日天气好，出来多采些菌子，好带回苏州去。”
王兴会听说他们明天要走，顿时心底犹如掉进了冰窟，他呢喃地说：“你们回去之后，我们，我们还能见面吗？”
杨曦默默地瘪着嘴，江苏和四川相隔万里，这一去，怕是很难再见，他两人都想到了这一节，心中都是闷闷不乐。杨曦温柔地对王兴会说：“王大哥，多谢你这几日陪我，对我情深义重，我，我也很是喜欢，我不知道以后还能不能相见，你可一定要多加保重。”她声音越来越小，脸红到耳根子发烫，慌忙用手捂住了脸。
王兴会感激不已，激动得说不出话来，好在他两人都是坦荡之人，这里也无外人，不用担心对方发现自己的心迹。杨曦松开手，脸上灿如桃花，她指着对面山崖中间一条石壁栈道说：“王大哥，那里很好看，想必风景更好，我们过去玩吧。”王兴会欣然答应，两人牵着手朝对面山崖上攀去，山崖虽然险峻，但既然有栈道，总归人还是能上去，两人坐在栈道边的石亭子里，看着远处山下的风光，杨曦说：“林小姐说，这里地处云贵川交接处，那那边该可以叫做鸡鸣三省了吧。”说完格格地娇笑。
王兴会侧头看着她，说：“你的那位林小姐，他懂得很多吗？”
杨曦说：“那当然了，林小姐可是个风华绝代的女子，她学问可多了，还去留过洋，梁少爷、金少爷、徐少爷都喜欢她，要是你见着啊，一定也喜欢她。”王兴会把头摇得像拨浪鼓：“不，不，不，我怎么会喜欢她，我心里，我心里，我早就……”王兴会想把喜欢二字说出口来，但脸涨得像猪肝一样，也没有说出喜欢杨曦那几个字。杨曦见了他急成这个样子，不忍心逗他，温柔地拍着他的手背说：“我知道你心里对我好，可是我马上就要离开四川，说不定以后都不会再来。”王兴会突然大胆地说：“你，你可以留下来吗？我一定会全心全意对你。”杨曦说：“那不成的，我们一起来，自然要一起回去，不过你要是想我了，可以来苏州找我啊，林小姐府上很好找的，只要一问林长民教授的家，就都知道的。”
王兴会又问：“你说你的父母都不在了，他们去哪里了呢？”杨曦说：“爸爸在我很小的时候就离开了家，后来音讯全无，妈妈也不知道他去了哪里，后来妈妈长年思念爸爸，思念成疾，在我十一岁那年就去世了，我对爸爸的印象，只记得他有一张十分俊朗的脸，喜欢把我抱起来，用脸蹭我的小脸，他的胡子扎得我生疼。”她看了一眼王兴会，心想，在我的记忆中，他和你一样，长得高大帅气，面如冠玉。想到这脸上又是一红。
王兴会丝毫没有发现，认真地听着，杨曦又说：“妈妈去世后，林小姐的父亲林长风教授就把我领回家，做了小姐的伴读，听妈妈说，爸爸原来和林家关系很好，所以林家才把我领养过去。”
“后来我长大后也问过林叔叔，关于我父亲的事情，可是他对我三缄其口，这其中好像有一个关于我父亲的秘密，他们都不愿意对我说。后来我也就不再问了，还好林叔叔一家对我和对林小姐本人没有区别，我也没有受太多的委屈……”
两人在山崖栈道上畅聊了一天，日落时候才依依不舍分开。第二天，杨曦随林小姐一行上山来致谢，果然那个林小姐，还有梁少爷、金少爷、徐少爷、陆小姐人人都是神采飞扬、男才女貌，一路上惹得沿途伙计、乡民不住侧目，他们几人刚走进聚义厅，所有人眼前一亮，连杜刚心里也暗自喝彩。王兴会也不禁暗想：怪不得杨曦夸赞林小姐，也只有她这样天人一般的人物，才禁得起杨曦的夸赞，他身边的这几名同伴，只怕也都不是等闲之辈。
几人向虎娃还有杜刚等人道过谢，随即下山去了，王兴会这时执意要相送，直送过码头之上，这才依依不舍，那位陆小姐看出王兴会眼光不离杨曦，嘻嘻地笑说：“王兄弟，你要是舍不得我们家杨曦，不如和我们一起去苏州？”
王兴会脸讪得通红，杨曦倒是不窘陆小姐揶揄，含情脉脉地站在船头向王兴会道别。大伙这才发现他两人已经暗生情愫。徐少爷也是至情至性的人，他见临行之际这两人才袒露心怀，连忙叫船家暂时停船，说：“啊，王兄弟，你既然喜欢杨曦，不如就和我们一起走吧，你要是不走，只怕以后我们再无相见之日了。”
王兴会咬紧了嘴唇站在岸边，大家劝了一会，梁少爷说：“既然这位王兄弟暂时拿不到主意，我们不可勉强，好兄弟，我们和杨曦都是亲如姊妹，你既和她投缘，也必定和我们投缘，你可以常常写信给她，他日你要是有机会来苏杭一带，记得来找我们便是，我们几个都略微有些薄名，你到了苏杭，一问便知我们住处。他日要是我们再得闲暇，也必定陪杨曦再来看你。”
那个时候，车马很慢，书信很远，一生只够爱一人，人们之间感情更加淳朴、坦荡，才子佳人一见钟情结为伉俪的也为数不少，林小姐一行见王兴会和杨曦萍水邂逅互相爱慕，不但不以为忤，反而欣然祝贺。林小姐早把几个人的地址写在一张纸上，递给了王兴会，王兴会目送几人开船离去，目光深情不舍，和杨曦目光未有半刻分离，两人此后虽然天各一方，但王兴会对杨曦的思慕之情却没有随着时间减少分毫。俗话说念念不忘，必有回响，他后来终于忍不住向东游历，一来是因为和杜刚罅隙已生，对连天山的前途充满担忧而出门游历，后来更另有际遇受人所托一路向东，二来也是因为杨曦曾经深情地看着他的眼睛嘱咐“要是再连天山过得不顺心，可以出门四处走走，游历山河美景，总归好过自怨自艾。”后来王兴会和杨曦有情人终有相见之日，得大圆满，而其他几人，也并不是就此无话。原来这几位不是别人，正是民国年间著名的才子佳人，女士是林徽因和陆小曼，男士分别是梁思成、金岳霖和徐志摩。1937年抗战爆发，华北、华中、江南大部沦陷于日军铁蹄之下，梁思成这时候早和林徽因结为夫妻，他二人想起年轻时候曾经在川南一带结识了王兴会这个朋友，因此一路避难前来，后来打听不到王兴会下落，就在宜宾三江口李庄古镇租房定居，足有六年之久；金岳霖先生后来任教于位于昆明的西南联合大学，也常常由上海出发，由水路走完长江全域，在金沙江三江口茶马古道入滇，足迹也曾再次履足连天山；只有徐志摩和陆小曼，他二人都是至情至性之人，后来虽然辗转结为夫妻，但他们的婚姻却因为过于自我，破坏他人家庭而不受世人的祝福，徐志摩也最终在去听林徽因演讲的途中飞机失事身故，徐志摩身故后，陆小曼虽然有幡然醒悟之心，但却始终已经迷途深陷在纸醉金迷的生活中，无力自拔，终其一生，始终郁郁不得幸福，他二人此后再没有履足川境。
不管徐志摩是情深不寿也好，是始乱终弃也罢，得不到大家祝福的婚姻，自归有它的难以承载之重，但这不能否认徐志摩曾在现代诗歌史上留下了浓墨重彩的一笔，诗人总归是多情的，没有丰富的情感绝难写出令人动情的诗歌，徐志摩成名也因多情，身败也因多情，可谓给后人留下颇多感叹。
杨曦从小得著名学者林长民抚养，又常与这一众才子佳人为伴，她自然也是人伴贤良品自高，腹有诗书气自华，那天令王兴会一见之下，便即倾心。杜刚把聚义厅前挂起了汉安县公署连天山区公所的牌子，自此常在县城与山寨之间开着雪佛兰来往，连天山也一改往日的平静，常有各级党政要员前来视察工作，不管工作做得好与不好，大吃一顿总是免不了的，西门酒窖那几个高明的酿酒工人留下来的美酒，这会算是发挥了用处，只要酒过三巡，吃饱喝足，大伙已经互相拍肩膀称兄道弟，其他的就已经不那么重要了。
王兴会这天走进易老伯的厢房，自从杜刚和虎娃各自搬了新家，这间原来四人同住的大屋就只剩下王兴会和易老伯做邻居，易老伯原有房屋从胡桂全手里夺回后，索性当做了公家囤柴的库房，自己仍然住在山上这间厢房里，王兴会对易老伯说：“睡不着，过来坐坐。”
易老伯看出了王兴会有心事，但却不知如何宽慰，他一大把年纪，离死已经没有几年，即便是有看不下去的事，他又能怎么样？谁还会把他这个糟老头子放在眼里？易老伯宽慰地对王兴会说：“好孩子，凡事不可过于执着，执念太深，容易伤着自己，人刚易折，知道吧，忍忍吧，忍忍吧孩子。”
正因为易老伯像极了一位慈父，所以王兴会心里有事，才找他倾诉，易老伯又说：“你要是心里实在是不舒坦，出门散散心也是好的。”
这些天杨曦的话一直在他耳边萦绕，他只是拿不定主意要下山而去，易老伯的话给了他莫大的鼓舞，他找机会等杜刚、虎娃和易老伯三人都在场的时候再次说明了这个意图：“现在山寨日益稳定，有大哥和虎娃坐镇，已无大事，方今天下情势不定，百废待举，我想下山游历，结交好汉，开阔视野，日后也好回山学为所用，不知大哥和虎娃还有老伯怎么想。”
杜刚想起那天林徽因等一群人告别时的场景来，他说道：“兴会啊，你该不会是想那天那个小妮子了吧！”王兴会微微觉得窘迫，不好置答，杜刚微微讪笑说：“这样也好，你就下山去游历一番，学不学东西的都不重要，重要的是，喜欢人家就不要寒了人家的心。”
王兴会无语地从山寨下来，一路和凤凰寺、蛤蟆石、玉屏渡的刘原彬、李磊等人道了别，交代他们好好守住山寨，日夜堤防，不可松懈。自己给马打上一鞭子，也不问方向，肆意奔腾而去。路上才走了一日，看那路碑时，王兴会哑然失笑，原来他任由马儿撒欢，这一日竟然只是兜了几个来回，并未走多远，还在川滇古蔺一带。这一天他路过一个临河小店，只见店外码头之上一字排开了三十只竹筏，足足排了有一里地，沿江竹农贩卖竹子原本不稀奇，但他一瞥之下，就留上了神，原来站在竹排上放风的一名伙计，隐隐有些面熟，竟有点像当天在连天山假扮王陵基来接应竹料的土匪中的一人。
王兴会心想：那天这些人假扮官军劫走连天山二十几万根竹子，后来在半夜在运输途中我伺机逃走，此后再也不知道这伙人下落，但是他们抢了竹子用来干嘛，却还是一个谜，见过抢劫金银财宝的土匪，见过掳取良家妇女做压寨夫人的土匪，就是没有听说过打劫竹子的土匪：川南一带满山都是竹子，二十万根竹子还不值一千块现大洋，显然他们不是为了劫财，那么他们到底意欲何为呢？今日要是再遇见了，正好探个究竟。他远远地细听，果然听得那家临河小店里觥筹交错，显然这伙人正在里面吃午饭，他微微一想，计上心来。
王兴会把马寄存在驿站，打了个包裹在胸前，装着过往客人大大咧咧地走进那家临河小店，果然正面一眼就看见当日那名自称张团副的人，当即不动声色，找张桌子坐下。王兴会换了装束，他算准了，事情已经过了两年，这群人不一定记得他这个当日的放排的小伙计。
吃过饭后，这伙人押送着三十只竹排，急匆匆顺流而下，来到一个两江交汇处，“张团副”喊停，下令将竹排沿着另外一条河溯流而上，有人从腰间摸出长索，套在竹排之上，当起了纤夫，王兴会有心要探个究竟，一路远远跟随，又走了三五里，沿途少有人家，已经是越来越偏僻，水面越来越窄，两岸渐渐都是峭壁高耸，转过一个湾，一座巨大的石窟赫然出现在眼前。
这石窟约有七八十亩大小，三面都是数百米的峭壁，只在北面靠江有一个口子，那伙人见了这座石窟，都脸露喜色，王兴会远远地听见“张团副”下令停止前进：“弟兄们，快快，就这了……”只见他们把竹排停在石窟口子上，把竹子负在肩上，抬着向石窟跑去，这一群人个个扯着十多根竹子，在山谷里如履平地，飞奔而去，仅这一项本事，就看得出竟是些身怀武功的练家子。
王兴会找地方藏好，就听见那个“张团副”站在一处峭壁前，张望了半天，说：“错不了，就这了，老二，开干吧！”一人轻轻点了下头，接话答应了一声，又冲旁边一人说：“四弟，这事你拿手，怎么样？让大哥开开眼？”
当中另一个穿着新军服饰的人一边把竹子抛下脱下军服，一边说：“大哥、二哥，弟弟我从小家贫，靠的是在这僰王山中，爬崖盗墓为生，今天就瞧我的……这身皮真他娘热，想不到我做了一世的盗贼，今天也当了回大头兵！”那伙人哄笑了一阵，这个叫老四的布置起活路来：“你，你，过来，就从这立杠子，你两个，多剖些竹篾，大哥二哥，你俩在一边歇着。”
王兴会见他们在悬崖下把竹子一根根搭起，像是在搭建一座高台，这时这群人才肆无忌惮，都脱了外套，露出清一色的黑衣，果然是一伙土匪盗贼的装束。山谷里太阳西垂，已经见不到阳光，石壁下一座高高的竹塔慢慢竖起，一面依山而建，竟有两百米高，另一面一个斜坡，有三米宽，人可以上下行走，很是壮观。“张团副”不住的赞扬：“好，好，好手艺啊好手艺，果然不愧是八臂猿猴唐老四啊！”
王兴会越看越心惊，心想这伙人搞这么大阵势，必定有一个大的图谋，万一被他们发现，势必要杀人灭口，果然，几个黑衣人将石窟四下里又检查了一遍，一个黑衣人马上就要走到王兴会面前，他来不及细想，在水边轻轻一滑，抱着一根木头滑入水中。借着岸边石碓的掩护顺流漂了一两里路，早已经绕过了石窟，他悄悄冒出水面，爬上岸来，天色渐渐黑了，他分不清方向，只顾往山上密林处走，突然见前面一个地方隐隐有灯光闪烁，就朝那个方向走去，突然之间，脚下一片火光通明，亮如白昼：原来他绕来绕去，竟又绕到石窟的上方。
他慌忙伏在地上一动不动，那座竹塔顶端离他已经只有二十米距离，几个黑衣人举着火把，眼前的一切看得清清楚楚，竹塔顶端是一个两三丈宽的平台，正靠着山崖一个洞穴的地方，那个叫八臂猿猴唐老四的人在平台上指挥：“慢点，慢点，别摔坏了宝贝！”洞穴里几个人一片吆喝，缓缓推出一座巨大的棺材来！
王兴会见果然有宝贝，也吃了一惊，只听竹塔下面一人喊道：“怎么样？老四，到底有没有宝贝啊！你的消息到底准不准确啊？”隔得远了，王兴会看不清脸孔，听声音就是假扮张团副的盗贼头目。那声音接着说：“俗话说三不过四，你让咱弟兄当了三回盗墓贼了，一块银锭也没有捞着，竹子倒腾了不少，再这样下去，咱们可要在横断山出名了，人家可要叫我们彝家兄弟是专倒腾竹子生意赔本的二道贩子了。”
唐老四打了个哈哈，冲下面喊道：“大哥，错不了，老子绑了骆少帅，谅他骆秉章老头子也不敢撒谎，要宝贝还是要儿子，他该分得清楚！”下面另一人笑道：“老四啊老四，我说你胆子也忒大了，骆秉章的公子你也敢绑，你就不怕找到宝贝没命花吗？”“嘿，现在是民国的天下，大清早亡了，他一个过气的巡抚，怕他个鸟，老二你不也没把他放在眼里吗？唉，只可惜这老头只说了石窟悬棺这么几个信息，不肯说出具体位置，害得咱们兄弟连挖了好几个石窟。”
王兴会见说话间，两个人从竹梯上飞奔上来，唐老四接话前，还见两人站在石窟底部，唐老四华一句话说完，那两人竟然已经走到竹塔半腰，姓张的一边走一边回话道：“老四啊，这会你错了，咱们常二爷可不止没把骆秉章放在眼里，郭勋祺也不算什么啊，不然咱常二爷怎么敢动他老丈人呢？”“老丈人”三个字刚一说完，两人就已经齐刷刷地站到了平台之上，脸不红气不喘，王兴会见了这一手功夫，不由得暗暗叫好。
那伙人哈哈一阵笑，唐老四嘻嘻地说：“那是，那是，亏得二哥截获了王陵基给连天山的公文，才省了我们兄弟一批买竹子的钱，连天山那胡老头，只怕现在也不知道着了咱们的道了！”王兴会这时候听他们谈论，稍微一思索，对事情来龙去脉就有了个七七八八的了解：这伙人竟然绑架了川中最后一任巡抚骆秉章的儿子，从骆秉章的口中得知这附近一个石窟悬棺中藏有什么宝贝，因此四处寻找盗墓，这里僰人自古有将棺木葬在悬崖峭壁的传统，他们这一盗墓，可就少不了到处收购竹子来搭建高塔了，当日姓常的截获了王陵基到连天山催缴竹料的公文，他们索性扮做来接引竹料的人，劫了连天山二十万杆竹子。
王兴会伏在山顶思想来龙去脉的这会儿，就听见姓常的一边说：“还等什么，打开瞧瞧吧。”一边从一名黑衣人手里夺过一把鬼头刀，往棺材缝里一插，往上一掀开，大伙收住笑声，都看得清楚，王兴会也看得清清楚楚，只见满满一棺材石头，哪里有什么宝贝，唐老四心不甘心，拿起一块石头往刀口上碰去，擦的一声响，石头裂成几半。他狠狠把石头往下一摔：“妈的，操他奶奶，又是假的！”众人耷拉着脸，大声咒骂。
这时候棺材盖子掀起了一半，王兴会突然闻到一股奇怪的味道，似花香，又似极其浓烈的酒味，幽幽地从高台传到山顶，他正在纳闷，就听得姓张的老大喊：“哎呀！小心有毒，这是什么，蜈蚣，蜈蚣！”接着便有几人手舞足蹈，哭爹喊娘起来，只看见棺材里密密麻麻爬出一些蜈蚣了，平台上不好避让，有一人哎呀一声掉下竹塔去，一只火把往下掉了好一阵才熄灭。
那伙人大惊失色，叫喊起来：“什么鬼东西！”一边往下便走，身手好的，蹭蹭蹭就滑到山下，身手不好的，一手拿着火把，一手扶着竹梯，手忙脚乱往下退。竹梯晃动，又有几人连滚带爬往下摔去。王兴会只听这些人在山下又咒骂了一通，忽然熊熊火光燃起，原来他们点燃了竹塔泄愤，不一会儿咔嚓声响，棺材先掉下去，竹塔慢慢倒塌，火烧得更旺了，噼噼啪啪烧了一个时辰，一干人走得干干净净，只剩下一堆大火，又烧了个多时辰，才慢慢熄灭。
王兴会呆了好一会儿，转过身来躺在山顶，忙活了这一阵子，当时已近五更天，只见星河在侧，朗月高挂在中天。他休息了好一会儿，养足了精神，这才慢慢地顺着山背，乘着月色，滑下山来，这一带已经没有竹林，全是一片一片的芭蕉林，树上芭蕉虽然没有熟，王兴会摘了一大串，连吃了好几个，这才觉得饱腹起来。转过一片芭蕉林，一座小小的草庵赫然出现在眼前。王兴会心想，一定是芭蕉林的主人住在这里，我吃了他这么多芭蕉，不能不去打声招呼，他走近草庵，见草庵顶塌陷了好大一块，伸手向柴门推去，着手处满是蜘蛛网，他喊了几声：“有人吗？”荒山遍野间只听见自己的回声，没有其他声响，凌晨时分，竟连虫鸣鸟叫都听不到一声。
他转身看了看四周，这里离山顶还不是很远，放眼山下望去，只看得见一片雾霭沉沉，也不知道这山有多高，像是非眼力所能及，侧起耳朵细听时，远远地山下好像有大河流过。