“江南池塘秋风早，柳堤沙浦平桥。花正秾艳日正高，青丝漫挽，人比荷花娇。
清歌妙语风笛响，舟行莲动香飘。芙蓉人面两相邀，游鱼不见，但见黛眉娆。”
一阵笛声远远传来，伴着少女轻柔的嗓音唱着这段《临江仙》，飘扬在荷乡藕塘之间。
西湖碧波万顷，湖西边是一遍荷塘。时值初秋花期未过，一朵朵红如鸡冠，白如冬雪，粉如春桃，亭亭玉立在碧波之上，荷叶大若雨伞，小若浮萍，或卷或舒，摇曳多姿，微风起处，花叶相扶荷香幽幽。
巴蜀三贼抢了金马铃，一路奔浙江宁波而来。这一日已来到西湖岸边。
西湖岸边的杨柳早已枝繁叶茂苒苒成荫。虽已立秋，可南方炎热的天气仍旧让人徒步难行。三贼在一株大柳树下歇脚，望着西湖的风光，听着悠悠传来的笛声，只觉笛声越来越近，逐渐盖过了柳枝上聒噪不安的蝉鸣。眼见水波荡漾荷叶攒动，一只小木舟从荷花丛中崭露出来，船中央满满盛着两箩筐莲蓬，舟上坐着五个十五六岁的女孩，都穿着窄口短袖上衣，下面穿着大裤筒的小花裤，只遮过膝，光着脚丫蹬着木屐，正是采莲归来。
小舟缓缓而游，船尾两人划桨，一个女孩头顶一张大荷叶，荷叶舒展开，遮掩了大半边脸，是怕太阳晒黑了自己。一个女孩把脚伸出船舷，浸到湖中，露出如藕一般的小腿，在水波中来回荡漾。船头上坐着一个白底蓝花上衣的女孩，双手捧笛，悠扬的笛声便从她口中吹来。
小船游到荷塘边一株斜杨柳的树荫下，头顶荷叶的女孩往脸上抹了一把汗，说道：“筝儿，翠翠，咱们忙了半天，总算满载而归，就是太阳太大，人都要被晒蔫了。”旁边的女孩不再划桨，小船在树荫底下停住。把脚浸到湖中的女孩说道：“巧姐，小妮，咱们在这儿歇一会儿吧。” 白底蓝花衣服的女孩放下手中的横笛，说道：“咱们来玩掷天子，好么？”那四个女孩应了一声，五个人在小木船中间一片空地上围坐成一圈，玩起了掷天子的游戏。
白底蓝花衣服的女孩从衣兜里掏出十枚石子，放在船底板上。筝儿道：“我来念判词，做裁判，是赏是罚我说了算。”
小妮最先掷，拿起一颗子竖直掷向半空，不等落地伸手背接住，再往上一抛，随即从船底抓起第二颗子，待第一颗子落下来再伸手接住，然后竖直向上扔出两颗子，又用手背接住，抛出手背的两颗子，再从船底抓起第三颗子，直到十颗子全部抛接完，摊开手一看，十颗子抓住了四颗。筝儿在一边念道:“四季发财财气粗，黄金白银过万户，但施善财济众生，万贯散尽财不枯。奖红花一朵插满头，记二分。”白底蓝花衣服的女孩摘了朵小莲花插在小妮头发上，说道：“小妮点子真好，只怕要发财呢。”小妮笑道：“说不得的，真的发了财，我做东请客。”
下面轮到巧姐，巧姐抛接石子时丢了三颗，最后掷了个七点，筝儿念道：“七彩雨虹挂天空，有晴无晴看云涌，贫富穷达随缘去，此生飘零似萍踪，不奖不罚，看下一轮。”接下来轮到翠翠，翠翠不慌不忙，十颗子丢了五颗，掷了个五福临门，筝儿又念道：“五福临门吉星照，福禄寿财样样好，多子多孙乐满堂，金童玉女喜相报，加三分。”巧姐说道：“翠翠订了亲，明年就要嫁人了，往后生他十个八个的，多子多孙才多福呢。”说得大家都笑了起来，白底蓝花衣裳的女孩打趣道：“金童玉女喜相报，只怕一胎就生两个，是龙凤胎呢。”众女孩嬉笑不止，翠翠脸上飞红，呸了一声：“秀秀，还没嫁就嘴贫，你才一胎生三个。”
最后便轮到白底蓝花衣裳的秀秀，秀秀接过石子，笑道：“一胎要生几个这一把掷了才知道，倘若也掷出个五福临门，当然是一胎生两个了。”说完，一颗一颗将石子抛上去，接过来，扔上去，再抓住，最后几颗石子捏在手心，眼珠儿咕噜咕噜一转，四个女孩瞪大了眼睛，只见她右手往船底板上一拍，笑道：“五福临门！”等到把手揭开，十颗子儿抓住了六颗，筝儿忙道：“哈哈，不是五福临门，是六月飞霜。六月飞霜不合时，寒霜莫怨女儿痴，无缘冰心负娇娘，有情玉面配麻子，罚墨笔画脸，扣两分。”巧姐道：“这儿没墨笔，就算了吧。”翠翠道：“没墨笔怎么就算了？”一边说一边从藕塘里抠了块稀泥来，便向秀秀脸上抹去，秀秀佯怒道：“谁要给我抹黑脸？”转身想溜，那四个女孩嘻嘻哈哈将她扯住，待要挣扎，却被筝儿巧姐摁住，不待秀秀横臂来遮，翠翠把手中稀泥在她嘴上抹了两撇胡须，四个女孩格格娇笑：“说人家一胎生两个，就看她今后嫁的是谁，一胎能生几个了。”
几个女孩一阵嬉闹，秀秀对着湖面照了照，又好气又好笑，忙掬一捧水洗了脸，她足尖在船头轻轻一点，纵身而起，回首朝船上的女孩道：“你们四个欺负我一个，不跟你们玩了。”回眸一笑间，露出一排整齐莹白的牙齿，杏脸稚气未脱，秀出两个浅浅的酒窝。话音未毕，人已落在岸边一排石台阶上。一纵之下，体态轻盈，却不是一般人家女儿。三贼见了，相互望了望，心中一怔，船头到石台阶足有两丈多宽，这白底蓝花衣裳的女孩必定练过上乘轻功，否则不会这么轻易跳过来。
西湖岸边距大柳树不远处，有一座凉亭，四角攒尖顶，黑瓦红柱石雕护栏。这时亭子里不知是做买卖还是看热闹，挤满了好些人。
秀秀从石台阶上两步蹬上岸来，朝船中四个女孩喊了一声：“翠翠筝儿巧姐小妮，我先上岸了。”便一蹦一跳朝那凉亭奔去，三贼见她有些诡异，也跟了过来。
秀秀来到凉亭边，往人群中挤了进去，见凉亭中央坐着一位老者，头戴土布方巾，身上穿着灰色长衫，右手捏一把纸扇，不是做生意的商贩，却是个说书先生。亭子里的人，站着，坐着，斜倚着柱子靠着，男男女女十五六人将说书先生围在中间。只听那说书先生道：“……宋高宗被困牛头山土地庙中，兀术在山下派重兵把守，山上断了粮草，高宗劳累惊恐又感风寒，正是危在旦夕，多亏牛皋一双镔铁锏杀下山来，冲出重围去搬救兵粮草……”说的正是岳飞抗金的故事。这时正是晌午时分，众人都放下手中的活，一边在亭子里歇凉一边听老者说书。“……牛皋一路杀出重围，战袍上全是血，马不停蹄日夜兼程直奔相州……这牛头山一仗，牛皋可谓忠勇双全立下大功……”老者娓娓道来，声音时高时低，语调抑扬顿挫，随着情节起伏，众人时而欢喜时而悲戚，时而义愤填膺时而扼腕叹息，说到精彩处，老者将纸扇收住，在手中“啪”地一拍，众人猝然一惊，确是引人入胜。
人群之中一人说道：“金人真是可恶，欺负咱们汉人，要没有岳飞牛皋这帮英雄，咱们大宋江山都得给他们占了。”众人看时，说话那人虎头虎脑方脸厚唇，穿一件粗布外衣，裤管挽起，赤裸的双脚全是稀泥，是一个刚从田地里回来的农夫。旁边一个书生接过话茬，说道：“这大宋江山终究还是给别人占了，岳飞牛皋再英雄也白白送死无济于事。”那书生穿着白布襴衫，说起话来一脸不屑，正是杭州城里的落魄秀才丁二。农夫见丁二说岳飞牛皋都是白白送死，大是愤慨，说道：“岳飞一代英雄怎么说白白送死无济于事，你一个读书人说话当放屁！”丁二见他语言粗陋怒目而视，正待发作，只听那说书先生道：“岳飞确是一代英雄，只可惜让秦侩那个奸贼给害死了。岳飞死后若干年，大宋江山确实给蒙古人抢了去，这也不是岳飞一人所能挽回的。”农夫问道：“蒙古人就是金人吗？怎么也来霸占大宋的江山？秦侩又是什么人呢？”说书的老者也不大能区分蒙古人和女真人，只说道：“金人蒙古人都差不多，反正都是欺负咱们汉人的。俗话说小贼盗小家，大贼盗国家，秦侩就是一个盗国卖国的国贼，他不但害死了岳飞还把大宋江山给卖了。大宋社稷就是葬送在秦侩这一类的国贼手上。”农夫道：“蒙古人占领了大宋江山，那咱们汉人不就完了吗？”说书先生道：“蒙古人占了大宋江山就改了国号称作元，咱们汉人就只能给蒙古人做牛做马，这样欺负了咱们一百多年，让庄稼人没田种天下人没饭吃，老百姓饿肚子，没法活下去，于是便有人起来造反，直到洪武先帝领着大伙把蒙古人赶出中原，创建了大明王朝，才替咱们汉人出了口气。”农夫道：“洪武先帝赶走蒙古人创建大明王朝，就是为了让庄稼人都有田种，天下人都有饭吃？”说书先生道：“那当然，先帝创建大明王朝，自然是要让庄稼人都有田种，天下人都有饭吃。”那农夫愣头愣脑，寻思半晌，说道：“可我现在还是没吃饱，租别人的田种呢。”众人见他秉性愚直，神情憨厚，便有人打趣：“那是你吃得太多才吃不饱，田里多卖点力气多种几斤粮，床上少使点劲多吃几口奶，不就饱了吗？”旁边的人都哈哈笑了起来。农夫道：“洪武先帝手下有岳飞牛皋那样的英雄吗？”说书先生道：“先帝手下有大将军徐达，副将军常遇春，还有一个神机妙算的军师刘伯温，再加上先帝的百万雄兵，莫说蒙古人挡不住，就连陈友谅张士诚这样的英雄豪杰都挡不住。”农夫道：“张士诚我听爹爹说过，原是大周朝的皇帝，小时候我在祠堂里见过他的像呢。”原来张士诚在江浙一带称帝，国号为周，减免了当地的赋税，所以江浙一带民间修了他的许多祠堂。丁二在旁边听了，“嗤”地一笑，说道：“陈友谅张士诚，一个打渔的一个卖私盐的，那也算什么英雄豪杰，都是些草莽之流，成不了大器。”
说书的老者从岳飞抗金说到当朝开国的故事，秀秀挤在人群中间，坐在石护栏上，双手支颐，直听得津津有味。
农夫听秀才这么一说，道：“打渔卖私盐的又怎样？只要能赶走蒙古人，不让咱们汉人受欺负，为老百姓打天下就是英雄豪杰，洪武先帝不也是放牛种地还当过和尚吗，一样的打下了大明江山？”
此言一出众人哗然，在场的读书人都知道，说洪武先帝朱元璋放牛种地当过和尚，是要被砍头灭九族的，农夫没读过书，不识几个字不晓得其中利害，不知从哪儿听来的洪武先帝放牛种地当过和尚，在这光天化日众目睽睽之下口无遮拦地说出来，岂不是闯了大祸？那说书先生见话锋不对，忙缄口不言。丁二一把抓住农夫衣领，大声嚷道：“好啊，你敢口出狂言污蔑先帝反叛朝廷？”农夫一愣，说道：“我怎么污蔑先帝反叛朝廷了？”丁二道：“大家都听见了，你小子诋毁先帝蓄意谋反，来人啊，得抓进官府问罪！”二人当即扭做一团。众人都来看热闹，更有几个市井泼皮要帮丁二来逮农夫，农夫衣领被抓，涨得满脸通红，用力一掀，丁二被他掀翻在地，农夫衣襟也被扯破一个大口子。丁二一骨碌爬起来，却被农夫一脚踹在屁股上，满脚的稀泥，便在他屁股上印了个脚印。丁二踉踉跄跄奔出凉亭，农夫追了出来，一个屁股上印着个脚印在前跑，一个光着双泥脚在后面追，形态滑稽之极，秀秀在一旁看了掩口大笑。丁二边跑边喊：“快来人捉拿叛贼！”那几个市井泼皮跟在农夫后面追来，丁二跑不了几步被农夫赶上，农夫力大体壮，抓住他后心，用力猛拉，丁二跌了个仰面朝天，农夫一只脚踏在丁二脸上，挥拳便打，怒道：“你这厮陪我衣服！”只打得两拳，后面几人追了上来，七上八下抓住农夫，农夫虽然力大却好汉难敌人多，五六个人将他围起来一阵拳脚，渐渐招架不住。丁二爬起身来，一边浑水摸鱼乱殴，一边叫嚷：“把反贼抓进官府！抓进官府！”
正乱哄哄相互撕扯，几个泼皮忽觉手背剧痛，抓住农夫的手一下松开，定睛一看，却是一枚枚莲子打在手背上。那几个泼皮和丁二尚未缓过神来，有人说道:“你们六条汉子欺负一个老实人，以多欺少，连打渔卖私盐的都比不过，又算什么英雄豪杰？”循声望去，石护栏上坐着一个十五六岁的女孩，嗑着莲子翘着腿，美目带笑双靥含娇——正是秀秀。丁二和泼皮们先是一愣，肯定是这女孩用莲子打了自己，又惊又怒，丁二泼口骂道：“小丫头，这匹夫污蔑先帝蓄意谋反，是犯了死罪的，你敢护着他？”秀秀双脚一荡一荡，两只木屐在光脚丫上晃悠晃悠，笑道：“我不管他犯了什么罪，你们六个打他一个就是仗着人多欺负人，欺负人我就得管。”纤指一弹，又六枚莲子飞到丁二泼皮头上，六人捂头哇哇怪叫，只见白影闪动，秀秀已落在六人中间。丁二恼羞成怒厉声骂道：“你这乳臭未干的野丫头敢在这儿撒野？”那几个泼皮也恶语相向：“弄死这个小**！”秀秀见这帮市井无赖言语轻浮，一味蛮横却全然不会武功，便有心要作弄他们。
六人一哄而上向她合围过来。秀秀莲步轻移柳腰微摆，闪展腾挪如蝴蝶穿花，在六人缝隙间穿梭自如。那六人一阵乱殴，直累得汗流浃背，却没一拳一脚落在她身上，只觉香风扑面眼前一花，身子失了重心，秀秀借力打力，顺势一牵，反手一拽，霎那间丁二泼皮前扑后倒，一个个跌得四仰八叉。
等那六人爬起身，拳脚打来，秀秀不拦不架只用巧劲，双手一擒一纵，脚下一勾一绊，那六人如风中的败草，纷纷倒地，又摔了个灰头土脸。
听书不如看戏，众人从凉亭中跟出来，见一个少女打倒六个男人，都觉惊讶。七嘴八舌议论开：“怎么六个大男人还打不过一个女娃娃。”“哟，别看这小丫头俏生生的，还真有两下，那六个泼皮占不了她半点便宜呢。”接着有人起哄：“上呀，一起上呀！”“抱腰，抓腿，扭她胳膊……”“嗨，六个汉子都压不住一个妞儿，吃的饭都养哪里去了，真他妈的丢咱爷们的脸！”
丁二泼皮听了这番风凉话羞愤不已，早已面如猪肝，想和秀秀拼命，可半晌爬不起来。
正打到精彩处，忽听得一个声音喊道：“秀秀。”女孩听见喊声戛然住手，轻轻一纵跳出圈外。回首望去，人群中一个白衣少年正朝她喊话。秀秀见了喜出望外，忙应声道：“春生哥，你什么时候来的？”那白衣少年走出人群，径直走到秀秀面前，说道：“我从万福山庄来，刚到你家，二姨说你没在家，到西湖采莲子去了，我就到这儿来找你。见围了许多人，挤进来一看，正是你跟别人在打架。”
巴蜀三贼一直冷眼旁观，见秀秀用莲子当暗器打人，不招不架只凭上乘轻功就化了丁二泼皮一阵拳脚，借力打力之道饶是三贼游走江湖多年，也看不出这女孩半点武功门道，见她招式用得虽不是圆通老熟，功力也不到炉火纯青，但一招一式必然受高人指点。这时忽然听白衣少年说他从万福山庄来，心下嘀咕：我正不知万福山庄怎么走呢，这下自然有了门道。
丁二遭这一顿打，顿时清醒过来，心知女孩不是等闲之辈，咱们六人绝不是她的对手。现在又来了一个白衣少年，对方更多了一个帮手，他铁青着脸狠狠撂下一句话：“小丫头，你敢袒护朝廷命犯，有胆子，你等着瞧！”五个泼皮随着丁二悻悻而去。
这时，凉亭里里外外围了好几层，都来看热闹。秀秀牵着少年的手，对那些人视而不见，一双妙目只停在少年脸上。二人挤出人群，少年问道：“好久不见都长成大姑娘了，怎么还象小孩子似的跟别人打架？”秀秀抿嘴笑了笑，说道：“你真的认为我长大了吗？可我总觉得你还是把人家当小孩。”她眼中闪出明亮的光彩，白衣少年道：“这么大了还和别人打架，不就跟小孩一样吗？”秀秀争辩道：“是这几个泼皮先欺负人，我才跟他们打的。”白衣少年道：“我见你一个就把他们几个打倒在地，人家怎么欺负你了？”秀秀道：“不是欺负我，是欺负别人，他们倚多欺少，还在这儿充英雄好汉。”白衣少年说道：“这么说你是路见不平，拔刀相助喽？”秀秀轻轻一笑：“没拔刀，只动了两下拳脚就躺在那儿了。谁叫他们不经打。”白衣少年道：“我从小知道，就你爱多管闲事。”
二人一路走，一路说话。秀秀问道：“春生哥，今天你怎么会来杭州？”少年道：“我妈让我送十匹绸缎来，另外要我告知二姨，从日本国进的那批货，因为要避开浪人海上抢窃，必须绕道而行，还没运到。”秀秀道：“就为这两件事，没别的了？”少年道：“没了。”秀秀佯装不悦，说道：“那你为什么来这儿找我呢？”少年道：“二姨说你在西湖采莲子，我就来这儿找你了。”秀秀道：“办完这两件事就回去呗，没事找我干嘛。”少年听罢，一时语塞，只勉强说道：“我，我想来看一看你。”秀秀说道：“哼，都一年多没来看我了，要不为了这两件事，你就是不会来看我。”
正言语间，天边一道闪电打断二人说话。天气说变就变，本来晴空万里，转瞬之间黑压压的乌云已密集了大半边天，二人只顾说话，这时才觉得天暗了下来。闪电之后，轰隆隆一串雷鸣，凉风起处，黄豆大的雨点急骤地坠落下来。两人就近跑到一家房舍的屋檐下躲雨。
天空象被巨雷炸开了一个大洞，雨水顺着洞口倾泻下来，街道中间象挂了一张水帘子，从街道的一边看不清另一边的人。哗啦啦的雨声掩盖了车水马龙的喧嚣，除了雨声之外什么都听不到，四周反而显得格外的寂静。白衣少年背对屋檐外，挡住飘落到秀秀身上的雨水，秀秀依偎在他的怀里，寂静得可以听到少年咚咚的心跳，一阵紧张又一阵羞涩，抬头看那少年时，浓浓的眉毛下一双俊朗的眼睛正从容地望着自己，不由得双颊映红，悄声问道：“春生哥，你冷吗？你的衣服背面全都湿了。”少年微笑着说道：“湿了就让它湿了呗。”
滂沱大雨象是为了报复旷日持久的曝晒，肆虐地下过不停。溅落的雨花将青石板铺成的街道洗浴得干干净净。转眼间雨水便在街道两边汇集成纵横的沟渠，看戏的逛街的，推车的叫卖的，飞鸟走兽行人跑马全都堙没在白茫茫的雨中，秀秀觉得这个世界只有春生哥和她自己。
雨不知下了多久渐渐停了下来，天边映出晚霞，已是夕阳西下。秀秀和白衣少年走出屋檐，只见炊烟四起，阵阵饭香随着雨后清新的空气扑面吹来。秀秀道：“好香的饭菜。”白衣少年道：“咱们去吃一顿好么？”秀秀笑道：“你还记得小时候你带我去摸螃蟹吗？在河边架着柴火烤来吃，既没油又没盐可吃起来真快活。”白衣少年道：“那时你被螃蟹夹痛了手，哭叫着不跟我玩了，我怎么哄你都不依，现在却说真快活。”秀秀神色腼腆，低下头笑道：“痛了就快活呗。”
说着说着二人来到了西湖边有名的酒家“楼外楼”，在二楼一个靠窗的座位坐下。店小二肩上搭块白毛巾，手里提着茶壶，满脸堆笑走了过来，一边倒茶一边问道：“二位要点什么？”秀秀道：“和小时候一样，就吃螃蟹。”店小二听了说道：“有芙蓉套蟹，清蒸蟹黄，黄酒醉蟹，银丝粉蟹……”白衣少年道：“全都点了，一齐上。”店小二见少年出手阔绰，暗自高兴，应了声“好嘞。”正要掉头，却被秀秀喊住：“你去准备一盆炭火来。春生哥，你的衣服背面全都湿了，脱下来烤一下吧，虽说天气热，可风一吹还是要着凉的。”
不一会店小二搬了盆炭火来。白衣少年依了她，将外面的长衫脱下来，借着炭火的热力烘干。
不到半盏茶工夫，一盘盘螃蟹端了上来。秀秀饿得嘴馋，见那大闸蟹油亮亮金灿灿的，伸手逮住一只蟹钳便往嘴里送，白衣少年笑道：“小心夹痛手。”刚说完，秀秀“呀”地一声，将蟹扔下，把手缩了回来，原来，这次不是被夹了手，而是被烫了手，白衣少年打趣道：“我先说了，今天可不许哭。”秀秀杏脸羞红，嗔了他一眼：“谁哭了？”白衣少年笑道：“我就怕你一哭，这么好的一桌菜，都没人吃了。”接着要了一坛绍兴黄酒，说道：“楼外楼上看西湖，美酒配美味，美景对美人，真是秀色可餐，能陪我饮三杯吗？”秀秀微笑着说道：“我从不喝酒，不过今天例外，你要有兴致，我就舍命陪君子了。”二人便在西湖边上对饮起来。
秀秀说道：“这蟹比咱们小时候在河里捉的大。”白衣少年道：“这是湖蟹不是河蟹。”秀秀道：“是西湖的蟹吗？”白衣少年道：“这蟹体大而肉嫩，应该是嘉兴湖的蟹。”秀秀道：“吃蟹还有江河湖海之分？”白衣少年道：“那当然，说道好坏，湖蟹为一等，河蟹次之，江蟹又次之，最差的是海蟹。湖蟹之中最好的是阳澄湖嘉兴湖的蟹，其次是邵伯湖，高邮湖的蟹，而阳澄湖的蟹又数双羊潭最佳。”
秀秀说道：“真有那么多讲究的，咱们家吃蟹，不管它是江里的还是河里的，油炸了端上盘来就行。”白衣少年道：“蟹除了炸来吃，还可以蒸来吃，象这清蒸蟹黄，可以炒来吃，象这盘青苗蟹肉，可以将蟹肉做成丸子煮来吃，象这碗珍珠蟹丸汤，除此之外还可凉拌来吃，象这盘酱醋拌蟹，剔下蟹肉稍蒸一会儿，撒上姜末酱醋味道鲜美极了。”
秀秀一边嚼着蟹肉，一边听他神侃，心中暗道：“吃蟹从他嘴里能讲出这么多学问来。”
酒过半酣，白衣少年将身上的内衣也脱下来，挂在椅子上让炭火烘干。秀秀道：“没想到螃蟹还有这么多吃法。”白衣少年道：“就只缺了一种。”秀秀问道：“缺了哪一种？”白衣少年道：“在河边架着柴火烤来吃。”秀秀“扑哧”一声笑了出来，说道：“咱们小时候的吃法也能上这样的酒桌吗？”
一瞥眼间，见白衣少年颈项上挂着一根红绸绳，红绸绳下吊着一枚玉珮，平时被衣服盖过，今日脱下内衣赤裸了上身才露出来。秀秀不禁问道：“春生哥，你颈上挂着的是什么？”白衣少年道：“是枚玉珮，我从小就贴身戴着。”秀秀问道：“怎么来的？”白衣少年道：“是妈妈给我的。”秀秀说道：“能给我看一下吗？”白衣少年将玉珮从脖颈上摘下来，放在她手中。秀秀定睛一看，那玉碧绿莹澈，比桃核略大，比鸡蛋略小，却是心形，扁扁的正反两面都用浮雕刻着图案，再仔细一看，各雕着一棵树。秀秀心中诧异，好奇地问：“这枚玉上干嘛雕着两棵树呢？”白衣少年一边斟酒，一边说道：“这两棵树，一棵是梧桐树一棵是桂花树，这里面有故事呢。”秀秀停下筷子，睁大的眼睛眨了一下，说道：“你讲给我听。”白衣少年道：“我听妈妈说的，战国时有一个人叫韩朋，他有一个妻子叫贞夫，两人很相爱，韩朋在宋国做官，六年都没回家来，贞夫写信给韩朋，很想念他。信却让宋王捡到了。宋王听说贞夫美丽，派人诱骗贞夫到宋国来，娶了她为王后。贞夫心中想着韩朋，郁郁不乐终日寡欢，为此宋王心中忌恨韩朋，听了奸人献计，把韩朋抓去筑建青陵台。韩朋听说自己的妻子被宋王霸占，就自杀了。”说完，白衣少年呷了口酒，秀秀迫不及待地追问：“后来呢？”少年继续说道：“贞夫听说韩朋自杀的消息，向宋王请求礼葬，宋王答应了，就在给韩朋下葬的时候，贞夫趁机跳入墓中也死了。”秀秀道：“和相爱的人死在一起？”少年道：“对，和相爱的人死在一起，死后墓上长出一棵梧桐树，一棵桂花树，枝叶相连。宋王见了十分恼怒，叫人把那两棵树砍了。树的两枝落入水中，变成了一对朝夕相伴的鸳鸯。”秀秀听到这儿，望着手中的那块玉悠然神往，不禁呆了。
两人正说着话，楼下传来一阵急促的脚步声，四个身穿铠甲的捕快，手持戒刀，急匆匆四下张望，沿着木楼梯奔了上来。随后有人叫道：“那一男一女就在这酒楼上……就是她！就是这个小妖女，就是这个小妖女护着那叛贼。”秀秀一看，丁二带着捕快追到了这里。四个捕快听了，便来捉拿秀秀。秀秀见状，心中一惊，心想打这一架恐怕真要闯出大祸。忙闪身跳到另一张酒桌上，四个捕快横刀来拦。酒楼中纵横摆着几十张酒桌，一见有人动刀动枪，食客都退了出去。秀秀以一敌四，脚尖宛如蜻蜓点水，只落在杯盘空隙处，一点即去。那四个捕快横砍竖劈，直剁得汤水横流，却伤不了她半分。
四个捕快一阵乱砍，秀秀如蝴蝶穿花，将四把戒刀一一让过，右脚尖一勾，一碗红烧肉砸在一个捕快脸上；另一个捕快横刀扫来，秀秀轻轻一跃，刀从脚底削过，左脚尖一带，一坛子烧酒朝那捕快滚去，捕快挥刀来挡，酒坛子四下裂开，直溅得满脸烧酒。一个被红烧肉盖在脸上，满脸是油，一个被烧酒溅在脸上，满眼是酒，一时都睁不开眼，秀秀见状，挥拳击中一个心窝，那人应声倒下，横腿扫去，踢中另一个手腕，那人戒刀脱手飞出。这时又一个捕快举刀砍到，秀秀见来势凶猛，忙侧身，戒刀从肩头掠过，“喳”地一声砍入枣木做的餐桌中，一时拔不起来，秀秀心中暗道：“好险！”横肘撞去，正中那人太阳穴，那捕快一声不哼倒了下去。
顷刻之间四个捕快放倒三个，只剩一个手中握刀。
“小姑娘好漂亮的身手，穿花扑蝶功果然还有传人，不知尊师是谁？”众人向话音落处瞧去，一个四十多岁的中年男子从二楼入口走了进来，那男子颌下蓄须，个头不高不矮不胖不瘦，一身青布长衫，举止从容不迫。
中年男子向剩下的那个捕快说道：“你让开。”接着在他脸旁耳语几句，纵身跳到秀秀面前，冷冷说道：“让我来领教领教姑娘的穿花扑蝶神功。”说完一掌朝秀秀迎面拍来，掌力未尽，第二掌又朝秀秀肩头击落，第一掌掌力缠绵，蓄势待发，第二掌排山倒海，气势磅礴，秀秀不敢硬接，吞身避开，那中年男子见她身形溜滑，踏出一步，第三掌直袭秀秀中盘。秀秀足尖轻轻一点，跃到另一张酒桌上，那中年男子如影随形，同时跃起，人在空中，第四掌跟着击出，秀秀双足刚刚站稳，中年男子的掌缘已迫至面门。白衣少年看得心都提到嗓子眼上。秀秀仍旧不拦不架，一翻腰头向后仰，避开了这一掌，中年男子也跳到了同一张桌上，紧跟着推出第五掌，这一下，众人都觉得秀秀无可再避，全都为她捏了把汗，却见秀秀双手往头顶一伸，腰身象杨柳枝一样朝背后折了个九十度，整个人从桌上翻到了桌下，身子贴着地皮又从桌下钻了出来，一转身站在那男子身后，身形如乳燕盘旋，矫健似灵猫捕鼠。中年男子一连五掌连头发丝都没碰到，心中一惊，不由得喝出声来：“好俊的轻功！”
中年男子见秀秀凭借穿花扑蝶功，依赖酒桌为屏障，窜上纵下穿梭自如，心想，把这酒桌挤靠在一起，她便无障可凭。忙从桌上跳到地下，双掌向左右横推，将餐桌座椅尽数推挤到墙边。不待秀秀喘息，两只肉掌已截断她的退路。十数招下来，秀秀已被中年男子掌力罩住，没了桌椅为屏障，穿花扑蝶功便失了许多灵巧，只能硬拼功力，渐落下风。此时秀秀正好站在刚才吃螃蟹的那张酒桌边，已无退路，见墙上的窗户开着，纵身从窗口跳了下去。
白衣少年见秀秀跳下楼去，抢到窗前，大声疾呼：“秀秀！”只听她喊道：“春生哥，春生哥救我！”往楼下一看，秀秀已落入一张大网之中，网的四角正站着刚才那四个捕快。四人将网一收，把她捆个结结实实，任凭秀秀怎么挣扎那网却越收越紧。“春生哥，春生哥……告诉爹爹来救我……”
中年男子也纵身从窗口跳下楼，那四个捕快捆了秀秀跟着他沿街远去，秀秀的喊声越来越小，渐渐消逝在黄昏之中。
白衣少年忙挤开人群要冲下楼，却被店里的伙计拦住去路“喂，客官，你酒钱还没付，再说这姑娘在这一闹，杯碟碗筷桌椅板凳都损坏不少，总得有个说法，不能说走就走了。”白衣少年此时已穿好了衣服，往衣兜中摸了摸，随身带来的几十两纹银已不翼而飞，搜遍了全身却身无一文。店小二见他摸不出一文钱来，粗声说道：“吃饭不付钱，不是讨揍吗！”那少年无言以对，正在尴尬，被店小二一把抓住衣领，“想赖账不成？我这楼外楼还没有先吃饭后赊账的。”说完，挥拳便打。那少年正待分辩，三五只手朝他招呼过来，少年挡得两下，脸上肩头挨了几拳，顿时口鼻破裂，血流满面。
突然，旁边伸出一只大手，扣住店小二的手腕，说道：“小二！要多少钱我替这位公子付了。”店小二手腕一紧，象被铁箍箍住一般，再看说话那人，两只三角眼，一缕山羊须，另一只手中拿着两锭银子，每锭足有十两重，忙陪笑道：“有话好说，有话好说。”放下少年收了银子而去。
白衣少年揩了揩鼻子上的血，拱手道：“有劳前辈解囊相助，来日必当重谢。”那人正是莫无言，嘿嘿笑道：“你我萍水相遇，有缘则相逢，有心则相识，不知公子尊姓大名。”白衣少年道：“小生姓肖单名一个宇字，请问前辈怎么称呼？”谷一凡从后面抢了过来，说道：“原来是肖公子，本人姓贾名伯凡。”指着莫无言道：“这是我二弟贾仲凡。”指着钟力夫道：“这是三弟贾叔凡。”
肖宇心中感激：要不是这三位前辈，今天难脱困局。向莫无言钟力夫一一作揖，说道：“有幸结识三位前辈。”谷一凡道：“刚才我听那位姑娘称公子‘春生哥’，她可是公子的朋友？”肖宇道：“她是我表妹秀秀，‘春生’是在下的乳名。”谷一凡道：“那几名捕快为什么要逮你表妹？”肖宇道：“像是有人被别人欺负，秀秀去管闲事，便惹了祸。”谷一凡道：“你表妹管闲事被抓，你却袖手旁观，当作闲事不管？”肖宇道：“这事正让我犯愁。我表妹从小顽皮，这打架的事我想帮也帮不上。”说完，便要去追秀秀。谷一凡道：“捕快来抓人，那必是犯了王法，一个女孩儿打架也没把人打死，想也犯不上什么大罪，我看是要抓进公堂拷问一番。你也不必慌张，既然咱们有缘相识，你表妹的事咱们可以商量一个办法。”
肖宇见谷一凡说得在理，眼下秀秀不知身在何处，再急也不是个办法，又受人解囊相助之惠，于是说道：“晚辈愿听指教。”
谷一凡道：“不知肖公子从何处来？”肖宇答道：“从宁波来。”谷一凡道：“宁波有个万福山庄，公子可知道？”肖宇道：“我家就在万福山庄。”谷一凡听了说道：“噢，那么万福山庄肖伯庸肖庄主可与公子熟识吗？”肖宇道：“正是家父。”三贼相视一笑，心中暗道：真是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫。肖宇道：“三位前辈认得家父？”谷一凡道：“江湖上都知令尊仁慈仗义，有小孟偿之称，却无缘相识。我们此行正是去万福山庄与令尊洽谈一笔生意，却不知万福山庄怎么走。”肖宇说道：“原来三位是要找家父谈生意，这好说，我在杭州办完事就回万福山庄，三位可与我同行。”三贼大喜，心中想到：只消把肖宇捏在手心，肖伯庸焉有不俯首就范的？
谷一凡心下盘算：若能帮他找回表妹，必能深得肖宇信任，也好让他早点动身。于是说道：“肖公子不必多虑，你表妹的事，请朋友打探一下，一旦有了消息，托人送送礼，松动松动或许能放出来。”肖宇当即谢道：“有劳三位前辈，这事若让我姨父姨母知道一定着急，我正不知怎么交代，如能救出秀秀，必当重谢。”
肖宇姨父蒋鹤龄，也就是秀秀父亲，博通经史，是洪武进士，现任杭州府学教授，官居五品，主管科举考生的课业。膝下仅有秀秀一个女儿。
肖宇挂念秀秀安危，便和三贼约定：若能找到秀秀，三日之后正午，在钱塘江畔六和塔下相遇，若不能找到秀秀，十天半月都不能起身返程。
说完和三贼别过，径直返回了杭州府学知书堂。
刚一进门，就见丫环说道：“公子，夫人叫你到内屋有话说呢。”肖宇忙随丫环朝内屋走去。一晃眼，只见院落中一双眼睛目光如炬，冷电般扫视过来，仔细一看，那人一身粗布衣服，没戴头巾，满头长发蓬蓬松松披到肩上，额上的皱纹让人分不清四十岁五十岁还是六十岁。他看了肖宇一眼，又低下头继续扫地，一边扫一边挪动双足，步履蹒跚，竟是一个瘸子。肖宇一下想了起来，这人是他从小在姨母家见过的佣人齐老五，秀秀叫他齐五叔。于是上前招呼：“齐五叔，还记得我吗？”那人又抬头看了他一眼，淡淡地问：“秀秀呢，出什么事了？”肖宇心想，他怎么就知道了？只应了一声：“我正要跟二姨说呢。”便随丫环进了内屋。
内屋坐着一个中年女子，便是秀秀的母亲，见了肖宇忙问道：“春生，你怎么也跟别人打架了？我听外边传言秀秀被人逮去，是怎么回事？”肖宇忙上前行礼：“姨母大人，秀秀的事我正要向你禀告。”便一五一十将西湖所见所闻说了。那中年女子道：“这个野丫头，从小淘气惯了，长到十六岁还在外面惹事生非，我和她爹都不曾好好管教过她，这下可好，被逮进大牢里，我看她那小身子骨怎么吃得了公堂上的杀威棒。”
正言语间，只听有人说道：“秀儿从小任性，脾气倔犟，从没吃过亏，这次挫挫她的锐气也好，让她今后遇事沉稳些。”说着从隔壁房间走出一个人来，四十多岁年纪，脸型微胖神态祥和，正是秀秀的父亲蒋鹤龄。肖宇上前见过一礼，说道：“姨父大人也知道秀秀的事了？”蒋鹤龄道：“按察使周大人已经派人递来一张贴，秀儿的事要我明天到他府上一叙。”中年女子道：“秀儿被抓到周大人那里？”话中提到的周大人便是浙江按察使周浩然，蒋鹤龄与他一个是杭州府学教授，一个是浙江按察使，乃是同僚，且私下里交情甚厚。蒋鹤龄道：“正是在周大人那里，秀儿才不会受什么委屈。春生，你先回房把衣服换了，给脸上的伤上点药，明日随我前去。”
清歌妙语风笛响，舟行莲动香飘。芙蓉人面两相邀，游鱼不见，但见黛眉娆。”
一阵笛声远远传来，伴着少女轻柔的嗓音唱着这段《临江仙》，飘扬在荷乡藕塘之间。
西湖碧波万顷，湖西边是一遍荷塘。时值初秋花期未过，一朵朵红如鸡冠，白如冬雪，粉如春桃，亭亭玉立在碧波之上，荷叶大若雨伞，小若浮萍，或卷或舒，摇曳多姿，微风起处，花叶相扶荷香幽幽。
巴蜀三贼抢了金马铃，一路奔浙江宁波而来。这一日已来到西湖岸边。
西湖岸边的杨柳早已枝繁叶茂苒苒成荫。虽已立秋，可南方炎热的天气仍旧让人徒步难行。三贼在一株大柳树下歇脚，望着西湖的风光，听着悠悠传来的笛声，只觉笛声越来越近，逐渐盖过了柳枝上聒噪不安的蝉鸣。眼见水波荡漾荷叶攒动，一只小木舟从荷花丛中崭露出来，船中央满满盛着两箩筐莲蓬，舟上坐着五个十五六岁的女孩，都穿着窄口短袖上衣，下面穿着大裤筒的小花裤，只遮过膝，光着脚丫蹬着木屐，正是采莲归来。
小舟缓缓而游，船尾两人划桨，一个女孩头顶一张大荷叶，荷叶舒展开，遮掩了大半边脸，是怕太阳晒黑了自己。一个女孩把脚伸出船舷，浸到湖中，露出如藕一般的小腿，在水波中来回荡漾。船头上坐着一个白底蓝花上衣的女孩，双手捧笛，悠扬的笛声便从她口中吹来。
小船游到荷塘边一株斜杨柳的树荫下，头顶荷叶的女孩往脸上抹了一把汗，说道：“筝儿，翠翠，咱们忙了半天，总算满载而归，就是太阳太大，人都要被晒蔫了。”旁边的女孩不再划桨，小船在树荫底下停住。把脚浸到湖中的女孩说道：“巧姐，小妮，咱们在这儿歇一会儿吧。” 白底蓝花衣服的女孩放下手中的横笛，说道：“咱们来玩掷天子，好么？”那四个女孩应了一声，五个人在小木船中间一片空地上围坐成一圈，玩起了掷天子的游戏。
白底蓝花衣服的女孩从衣兜里掏出十枚石子，放在船底板上。筝儿道：“我来念判词，做裁判，是赏是罚我说了算。”
小妮最先掷，拿起一颗子竖直掷向半空，不等落地伸手背接住，再往上一抛，随即从船底抓起第二颗子，待第一颗子落下来再伸手接住，然后竖直向上扔出两颗子，又用手背接住，抛出手背的两颗子，再从船底抓起第三颗子，直到十颗子全部抛接完，摊开手一看，十颗子抓住了四颗。筝儿在一边念道:“四季发财财气粗，黄金白银过万户，但施善财济众生，万贯散尽财不枯。奖红花一朵插满头，记二分。”白底蓝花衣服的女孩摘了朵小莲花插在小妮头发上，说道：“小妮点子真好，只怕要发财呢。”小妮笑道：“说不得的，真的发了财，我做东请客。”
下面轮到巧姐，巧姐抛接石子时丢了三颗，最后掷了个七点，筝儿念道：“七彩雨虹挂天空，有晴无晴看云涌，贫富穷达随缘去，此生飘零似萍踪，不奖不罚，看下一轮。”接下来轮到翠翠，翠翠不慌不忙，十颗子丢了五颗，掷了个五福临门，筝儿又念道：“五福临门吉星照，福禄寿财样样好，多子多孙乐满堂，金童玉女喜相报，加三分。”巧姐说道：“翠翠订了亲，明年就要嫁人了，往后生他十个八个的，多子多孙才多福呢。”说得大家都笑了起来，白底蓝花衣裳的女孩打趣道：“金童玉女喜相报，只怕一胎就生两个，是龙凤胎呢。”众女孩嬉笑不止，翠翠脸上飞红，呸了一声：“秀秀，还没嫁就嘴贫，你才一胎生三个。”
最后便轮到白底蓝花衣裳的秀秀，秀秀接过石子，笑道：“一胎要生几个这一把掷了才知道，倘若也掷出个五福临门，当然是一胎生两个了。”说完，一颗一颗将石子抛上去，接过来，扔上去，再抓住，最后几颗石子捏在手心，眼珠儿咕噜咕噜一转，四个女孩瞪大了眼睛，只见她右手往船底板上一拍，笑道：“五福临门！”等到把手揭开，十颗子儿抓住了六颗，筝儿忙道：“哈哈，不是五福临门，是六月飞霜。六月飞霜不合时，寒霜莫怨女儿痴，无缘冰心负娇娘，有情玉面配麻子，罚墨笔画脸，扣两分。”巧姐道：“这儿没墨笔，就算了吧。”翠翠道：“没墨笔怎么就算了？”一边说一边从藕塘里抠了块稀泥来，便向秀秀脸上抹去，秀秀佯怒道：“谁要给我抹黑脸？”转身想溜，那四个女孩嘻嘻哈哈将她扯住，待要挣扎，却被筝儿巧姐摁住，不待秀秀横臂来遮，翠翠把手中稀泥在她嘴上抹了两撇胡须，四个女孩格格娇笑：“说人家一胎生两个，就看她今后嫁的是谁，一胎能生几个了。”
几个女孩一阵嬉闹，秀秀对着湖面照了照，又好气又好笑，忙掬一捧水洗了脸，她足尖在船头轻轻一点，纵身而起，回首朝船上的女孩道：“你们四个欺负我一个，不跟你们玩了。”回眸一笑间，露出一排整齐莹白的牙齿，杏脸稚气未脱，秀出两个浅浅的酒窝。话音未毕，人已落在岸边一排石台阶上。一纵之下，体态轻盈，却不是一般人家女儿。三贼见了，相互望了望，心中一怔，船头到石台阶足有两丈多宽，这白底蓝花衣裳的女孩必定练过上乘轻功，否则不会这么轻易跳过来。
西湖岸边距大柳树不远处，有一座凉亭，四角攒尖顶，黑瓦红柱石雕护栏。这时亭子里不知是做买卖还是看热闹，挤满了好些人。
秀秀从石台阶上两步蹬上岸来，朝船中四个女孩喊了一声：“翠翠筝儿巧姐小妮，我先上岸了。”便一蹦一跳朝那凉亭奔去，三贼见她有些诡异，也跟了过来。
秀秀来到凉亭边，往人群中挤了进去，见凉亭中央坐着一位老者，头戴土布方巾，身上穿着灰色长衫，右手捏一把纸扇，不是做生意的商贩，却是个说书先生。亭子里的人，站着，坐着，斜倚着柱子靠着，男男女女十五六人将说书先生围在中间。只听那说书先生道：“……宋高宗被困牛头山土地庙中，兀术在山下派重兵把守，山上断了粮草，高宗劳累惊恐又感风寒，正是危在旦夕，多亏牛皋一双镔铁锏杀下山来，冲出重围去搬救兵粮草……”说的正是岳飞抗金的故事。这时正是晌午时分，众人都放下手中的活，一边在亭子里歇凉一边听老者说书。“……牛皋一路杀出重围，战袍上全是血，马不停蹄日夜兼程直奔相州……这牛头山一仗，牛皋可谓忠勇双全立下大功……”老者娓娓道来，声音时高时低，语调抑扬顿挫，随着情节起伏，众人时而欢喜时而悲戚，时而义愤填膺时而扼腕叹息，说到精彩处，老者将纸扇收住，在手中“啪”地一拍，众人猝然一惊，确是引人入胜。
人群之中一人说道：“金人真是可恶，欺负咱们汉人，要没有岳飞牛皋这帮英雄，咱们大宋江山都得给他们占了。”众人看时，说话那人虎头虎脑方脸厚唇，穿一件粗布外衣，裤管挽起，赤裸的双脚全是稀泥，是一个刚从田地里回来的农夫。旁边一个书生接过话茬，说道：“这大宋江山终究还是给别人占了，岳飞牛皋再英雄也白白送死无济于事。”那书生穿着白布襴衫，说起话来一脸不屑，正是杭州城里的落魄秀才丁二。农夫见丁二说岳飞牛皋都是白白送死，大是愤慨，说道：“岳飞一代英雄怎么说白白送死无济于事，你一个读书人说话当放屁！”丁二见他语言粗陋怒目而视，正待发作，只听那说书先生道：“岳飞确是一代英雄，只可惜让秦侩那个奸贼给害死了。岳飞死后若干年，大宋江山确实给蒙古人抢了去，这也不是岳飞一人所能挽回的。”农夫问道：“蒙古人就是金人吗？怎么也来霸占大宋的江山？秦侩又是什么人呢？”说书的老者也不大能区分蒙古人和女真人，只说道：“金人蒙古人都差不多，反正都是欺负咱们汉人的。俗话说小贼盗小家，大贼盗国家，秦侩就是一个盗国卖国的国贼，他不但害死了岳飞还把大宋江山给卖了。大宋社稷就是葬送在秦侩这一类的国贼手上。”农夫道：“蒙古人占领了大宋江山，那咱们汉人不就完了吗？”说书先生道：“蒙古人占了大宋江山就改了国号称作元，咱们汉人就只能给蒙古人做牛做马，这样欺负了咱们一百多年，让庄稼人没田种天下人没饭吃，老百姓饿肚子，没法活下去，于是便有人起来造反，直到洪武先帝领着大伙把蒙古人赶出中原，创建了大明王朝，才替咱们汉人出了口气。”农夫道：“洪武先帝赶走蒙古人创建大明王朝，就是为了让庄稼人都有田种，天下人都有饭吃？”说书先生道：“那当然，先帝创建大明王朝，自然是要让庄稼人都有田种，天下人都有饭吃。”那农夫愣头愣脑，寻思半晌，说道：“可我现在还是没吃饱，租别人的田种呢。”众人见他秉性愚直，神情憨厚，便有人打趣：“那是你吃得太多才吃不饱，田里多卖点力气多种几斤粮，床上少使点劲多吃几口奶，不就饱了吗？”旁边的人都哈哈笑了起来。农夫道：“洪武先帝手下有岳飞牛皋那样的英雄吗？”说书先生道：“先帝手下有大将军徐达，副将军常遇春，还有一个神机妙算的军师刘伯温，再加上先帝的百万雄兵，莫说蒙古人挡不住，就连陈友谅张士诚这样的英雄豪杰都挡不住。”农夫道：“张士诚我听爹爹说过，原是大周朝的皇帝，小时候我在祠堂里见过他的像呢。”原来张士诚在江浙一带称帝，国号为周，减免了当地的赋税，所以江浙一带民间修了他的许多祠堂。丁二在旁边听了，“嗤”地一笑，说道：“陈友谅张士诚，一个打渔的一个卖私盐的，那也算什么英雄豪杰，都是些草莽之流，成不了大器。”
说书的老者从岳飞抗金说到当朝开国的故事，秀秀挤在人群中间，坐在石护栏上，双手支颐，直听得津津有味。
农夫听秀才这么一说，道：“打渔卖私盐的又怎样？只要能赶走蒙古人，不让咱们汉人受欺负，为老百姓打天下就是英雄豪杰，洪武先帝不也是放牛种地还当过和尚吗，一样的打下了大明江山？”
此言一出众人哗然，在场的读书人都知道，说洪武先帝朱元璋放牛种地当过和尚，是要被砍头灭九族的，农夫没读过书，不识几个字不晓得其中利害，不知从哪儿听来的洪武先帝放牛种地当过和尚，在这光天化日众目睽睽之下口无遮拦地说出来，岂不是闯了大祸？那说书先生见话锋不对，忙缄口不言。丁二一把抓住农夫衣领，大声嚷道：“好啊，你敢口出狂言污蔑先帝反叛朝廷？”农夫一愣，说道：“我怎么污蔑先帝反叛朝廷了？”丁二道：“大家都听见了，你小子诋毁先帝蓄意谋反，来人啊，得抓进官府问罪！”二人当即扭做一团。众人都来看热闹，更有几个市井泼皮要帮丁二来逮农夫，农夫衣领被抓，涨得满脸通红，用力一掀，丁二被他掀翻在地，农夫衣襟也被扯破一个大口子。丁二一骨碌爬起来，却被农夫一脚踹在屁股上，满脚的稀泥，便在他屁股上印了个脚印。丁二踉踉跄跄奔出凉亭，农夫追了出来，一个屁股上印着个脚印在前跑，一个光着双泥脚在后面追，形态滑稽之极，秀秀在一旁看了掩口大笑。丁二边跑边喊：“快来人捉拿叛贼！”那几个市井泼皮跟在农夫后面追来，丁二跑不了几步被农夫赶上，农夫力大体壮，抓住他后心，用力猛拉，丁二跌了个仰面朝天，农夫一只脚踏在丁二脸上，挥拳便打，怒道：“你这厮陪我衣服！”只打得两拳，后面几人追了上来，七上八下抓住农夫，农夫虽然力大却好汉难敌人多，五六个人将他围起来一阵拳脚，渐渐招架不住。丁二爬起身来，一边浑水摸鱼乱殴，一边叫嚷：“把反贼抓进官府！抓进官府！”
正乱哄哄相互撕扯，几个泼皮忽觉手背剧痛，抓住农夫的手一下松开，定睛一看，却是一枚枚莲子打在手背上。那几个泼皮和丁二尚未缓过神来，有人说道:“你们六条汉子欺负一个老实人，以多欺少，连打渔卖私盐的都比不过，又算什么英雄豪杰？”循声望去，石护栏上坐着一个十五六岁的女孩，嗑着莲子翘着腿，美目带笑双靥含娇——正是秀秀。丁二和泼皮们先是一愣，肯定是这女孩用莲子打了自己，又惊又怒，丁二泼口骂道：“小丫头，这匹夫污蔑先帝蓄意谋反，是犯了死罪的，你敢护着他？”秀秀双脚一荡一荡，两只木屐在光脚丫上晃悠晃悠，笑道：“我不管他犯了什么罪，你们六个打他一个就是仗着人多欺负人，欺负人我就得管。”纤指一弹，又六枚莲子飞到丁二泼皮头上，六人捂头哇哇怪叫，只见白影闪动，秀秀已落在六人中间。丁二恼羞成怒厉声骂道：“你这乳臭未干的野丫头敢在这儿撒野？”那几个泼皮也恶语相向：“弄死这个小**！”秀秀见这帮市井无赖言语轻浮，一味蛮横却全然不会武功，便有心要作弄他们。
六人一哄而上向她合围过来。秀秀莲步轻移柳腰微摆，闪展腾挪如蝴蝶穿花，在六人缝隙间穿梭自如。那六人一阵乱殴，直累得汗流浃背，却没一拳一脚落在她身上，只觉香风扑面眼前一花，身子失了重心，秀秀借力打力，顺势一牵，反手一拽，霎那间丁二泼皮前扑后倒，一个个跌得四仰八叉。
等那六人爬起身，拳脚打来，秀秀不拦不架只用巧劲，双手一擒一纵，脚下一勾一绊，那六人如风中的败草，纷纷倒地，又摔了个灰头土脸。
听书不如看戏，众人从凉亭中跟出来，见一个少女打倒六个男人，都觉惊讶。七嘴八舌议论开：“怎么六个大男人还打不过一个女娃娃。”“哟，别看这小丫头俏生生的，还真有两下，那六个泼皮占不了她半点便宜呢。”接着有人起哄：“上呀，一起上呀！”“抱腰，抓腿，扭她胳膊……”“嗨，六个汉子都压不住一个妞儿，吃的饭都养哪里去了，真他妈的丢咱爷们的脸！”
丁二泼皮听了这番风凉话羞愤不已，早已面如猪肝，想和秀秀拼命，可半晌爬不起来。
正打到精彩处，忽听得一个声音喊道：“秀秀。”女孩听见喊声戛然住手，轻轻一纵跳出圈外。回首望去，人群中一个白衣少年正朝她喊话。秀秀见了喜出望外，忙应声道：“春生哥，你什么时候来的？”那白衣少年走出人群，径直走到秀秀面前，说道：“我从万福山庄来，刚到你家，二姨说你没在家，到西湖采莲子去了，我就到这儿来找你。见围了许多人，挤进来一看，正是你跟别人在打架。”
巴蜀三贼一直冷眼旁观，见秀秀用莲子当暗器打人，不招不架只凭上乘轻功就化了丁二泼皮一阵拳脚，借力打力之道饶是三贼游走江湖多年，也看不出这女孩半点武功门道，见她招式用得虽不是圆通老熟，功力也不到炉火纯青，但一招一式必然受高人指点。这时忽然听白衣少年说他从万福山庄来，心下嘀咕：我正不知万福山庄怎么走呢，这下自然有了门道。
丁二遭这一顿打，顿时清醒过来，心知女孩不是等闲之辈，咱们六人绝不是她的对手。现在又来了一个白衣少年，对方更多了一个帮手，他铁青着脸狠狠撂下一句话：“小丫头，你敢袒护朝廷命犯，有胆子，你等着瞧！”五个泼皮随着丁二悻悻而去。
这时，凉亭里里外外围了好几层，都来看热闹。秀秀牵着少年的手，对那些人视而不见，一双妙目只停在少年脸上。二人挤出人群，少年问道：“好久不见都长成大姑娘了，怎么还象小孩子似的跟别人打架？”秀秀抿嘴笑了笑，说道：“你真的认为我长大了吗？可我总觉得你还是把人家当小孩。”她眼中闪出明亮的光彩，白衣少年道：“这么大了还和别人打架，不就跟小孩一样吗？”秀秀争辩道：“是这几个泼皮先欺负人，我才跟他们打的。”白衣少年道：“我见你一个就把他们几个打倒在地，人家怎么欺负你了？”秀秀道：“不是欺负我，是欺负别人，他们倚多欺少，还在这儿充英雄好汉。”白衣少年说道：“这么说你是路见不平，拔刀相助喽？”秀秀轻轻一笑：“没拔刀，只动了两下拳脚就躺在那儿了。谁叫他们不经打。”白衣少年道：“我从小知道，就你爱多管闲事。”
二人一路走，一路说话。秀秀问道：“春生哥，今天你怎么会来杭州？”少年道：“我妈让我送十匹绸缎来，另外要我告知二姨，从日本国进的那批货，因为要避开浪人海上抢窃，必须绕道而行，还没运到。”秀秀道：“就为这两件事，没别的了？”少年道：“没了。”秀秀佯装不悦，说道：“那你为什么来这儿找我呢？”少年道：“二姨说你在西湖采莲子，我就来这儿找你了。”秀秀道：“办完这两件事就回去呗，没事找我干嘛。”少年听罢，一时语塞，只勉强说道：“我，我想来看一看你。”秀秀说道：“哼，都一年多没来看我了，要不为了这两件事，你就是不会来看我。”
正言语间，天边一道闪电打断二人说话。天气说变就变，本来晴空万里，转瞬之间黑压压的乌云已密集了大半边天，二人只顾说话，这时才觉得天暗了下来。闪电之后，轰隆隆一串雷鸣，凉风起处，黄豆大的雨点急骤地坠落下来。两人就近跑到一家房舍的屋檐下躲雨。
天空象被巨雷炸开了一个大洞，雨水顺着洞口倾泻下来，街道中间象挂了一张水帘子，从街道的一边看不清另一边的人。哗啦啦的雨声掩盖了车水马龙的喧嚣，除了雨声之外什么都听不到，四周反而显得格外的寂静。白衣少年背对屋檐外，挡住飘落到秀秀身上的雨水，秀秀依偎在他的怀里，寂静得可以听到少年咚咚的心跳，一阵紧张又一阵羞涩，抬头看那少年时，浓浓的眉毛下一双俊朗的眼睛正从容地望着自己，不由得双颊映红，悄声问道：“春生哥，你冷吗？你的衣服背面全都湿了。”少年微笑着说道：“湿了就让它湿了呗。”
滂沱大雨象是为了报复旷日持久的曝晒，肆虐地下过不停。溅落的雨花将青石板铺成的街道洗浴得干干净净。转眼间雨水便在街道两边汇集成纵横的沟渠，看戏的逛街的，推车的叫卖的，飞鸟走兽行人跑马全都堙没在白茫茫的雨中，秀秀觉得这个世界只有春生哥和她自己。
雨不知下了多久渐渐停了下来，天边映出晚霞，已是夕阳西下。秀秀和白衣少年走出屋檐，只见炊烟四起，阵阵饭香随着雨后清新的空气扑面吹来。秀秀道：“好香的饭菜。”白衣少年道：“咱们去吃一顿好么？”秀秀笑道：“你还记得小时候你带我去摸螃蟹吗？在河边架着柴火烤来吃，既没油又没盐可吃起来真快活。”白衣少年道：“那时你被螃蟹夹痛了手，哭叫着不跟我玩了，我怎么哄你都不依，现在却说真快活。”秀秀神色腼腆，低下头笑道：“痛了就快活呗。”
说着说着二人来到了西湖边有名的酒家“楼外楼”，在二楼一个靠窗的座位坐下。店小二肩上搭块白毛巾，手里提着茶壶，满脸堆笑走了过来，一边倒茶一边问道：“二位要点什么？”秀秀道：“和小时候一样，就吃螃蟹。”店小二听了说道：“有芙蓉套蟹，清蒸蟹黄，黄酒醉蟹，银丝粉蟹……”白衣少年道：“全都点了，一齐上。”店小二见少年出手阔绰，暗自高兴，应了声“好嘞。”正要掉头，却被秀秀喊住：“你去准备一盆炭火来。春生哥，你的衣服背面全都湿了，脱下来烤一下吧，虽说天气热，可风一吹还是要着凉的。”
不一会店小二搬了盆炭火来。白衣少年依了她，将外面的长衫脱下来，借着炭火的热力烘干。
不到半盏茶工夫，一盘盘螃蟹端了上来。秀秀饿得嘴馋，见那大闸蟹油亮亮金灿灿的，伸手逮住一只蟹钳便往嘴里送，白衣少年笑道：“小心夹痛手。”刚说完，秀秀“呀”地一声，将蟹扔下，把手缩了回来，原来，这次不是被夹了手，而是被烫了手，白衣少年打趣道：“我先说了，今天可不许哭。”秀秀杏脸羞红，嗔了他一眼：“谁哭了？”白衣少年笑道：“我就怕你一哭，这么好的一桌菜，都没人吃了。”接着要了一坛绍兴黄酒，说道：“楼外楼上看西湖，美酒配美味，美景对美人，真是秀色可餐，能陪我饮三杯吗？”秀秀微笑着说道：“我从不喝酒，不过今天例外，你要有兴致，我就舍命陪君子了。”二人便在西湖边上对饮起来。
秀秀说道：“这蟹比咱们小时候在河里捉的大。”白衣少年道：“这是湖蟹不是河蟹。”秀秀道：“是西湖的蟹吗？”白衣少年道：“这蟹体大而肉嫩，应该是嘉兴湖的蟹。”秀秀道：“吃蟹还有江河湖海之分？”白衣少年道：“那当然，说道好坏，湖蟹为一等，河蟹次之，江蟹又次之，最差的是海蟹。湖蟹之中最好的是阳澄湖嘉兴湖的蟹，其次是邵伯湖，高邮湖的蟹，而阳澄湖的蟹又数双羊潭最佳。”
秀秀说道：“真有那么多讲究的，咱们家吃蟹，不管它是江里的还是河里的，油炸了端上盘来就行。”白衣少年道：“蟹除了炸来吃，还可以蒸来吃，象这清蒸蟹黄，可以炒来吃，象这盘青苗蟹肉，可以将蟹肉做成丸子煮来吃，象这碗珍珠蟹丸汤，除此之外还可凉拌来吃，象这盘酱醋拌蟹，剔下蟹肉稍蒸一会儿，撒上姜末酱醋味道鲜美极了。”
秀秀一边嚼着蟹肉，一边听他神侃，心中暗道：“吃蟹从他嘴里能讲出这么多学问来。”
酒过半酣，白衣少年将身上的内衣也脱下来，挂在椅子上让炭火烘干。秀秀道：“没想到螃蟹还有这么多吃法。”白衣少年道：“就只缺了一种。”秀秀问道：“缺了哪一种？”白衣少年道：“在河边架着柴火烤来吃。”秀秀“扑哧”一声笑了出来，说道：“咱们小时候的吃法也能上这样的酒桌吗？”
一瞥眼间，见白衣少年颈项上挂着一根红绸绳，红绸绳下吊着一枚玉珮，平时被衣服盖过，今日脱下内衣赤裸了上身才露出来。秀秀不禁问道：“春生哥，你颈上挂着的是什么？”白衣少年道：“是枚玉珮，我从小就贴身戴着。”秀秀问道：“怎么来的？”白衣少年道：“是妈妈给我的。”秀秀说道：“能给我看一下吗？”白衣少年将玉珮从脖颈上摘下来，放在她手中。秀秀定睛一看，那玉碧绿莹澈，比桃核略大，比鸡蛋略小，却是心形，扁扁的正反两面都用浮雕刻着图案，再仔细一看，各雕着一棵树。秀秀心中诧异，好奇地问：“这枚玉上干嘛雕着两棵树呢？”白衣少年一边斟酒，一边说道：“这两棵树，一棵是梧桐树一棵是桂花树，这里面有故事呢。”秀秀停下筷子，睁大的眼睛眨了一下，说道：“你讲给我听。”白衣少年道：“我听妈妈说的，战国时有一个人叫韩朋，他有一个妻子叫贞夫，两人很相爱，韩朋在宋国做官，六年都没回家来，贞夫写信给韩朋，很想念他。信却让宋王捡到了。宋王听说贞夫美丽，派人诱骗贞夫到宋国来，娶了她为王后。贞夫心中想着韩朋，郁郁不乐终日寡欢，为此宋王心中忌恨韩朋，听了奸人献计，把韩朋抓去筑建青陵台。韩朋听说自己的妻子被宋王霸占，就自杀了。”说完，白衣少年呷了口酒，秀秀迫不及待地追问：“后来呢？”少年继续说道：“贞夫听说韩朋自杀的消息，向宋王请求礼葬，宋王答应了，就在给韩朋下葬的时候，贞夫趁机跳入墓中也死了。”秀秀道：“和相爱的人死在一起？”少年道：“对，和相爱的人死在一起，死后墓上长出一棵梧桐树，一棵桂花树，枝叶相连。宋王见了十分恼怒，叫人把那两棵树砍了。树的两枝落入水中，变成了一对朝夕相伴的鸳鸯。”秀秀听到这儿，望着手中的那块玉悠然神往，不禁呆了。
两人正说着话，楼下传来一阵急促的脚步声，四个身穿铠甲的捕快，手持戒刀，急匆匆四下张望，沿着木楼梯奔了上来。随后有人叫道：“那一男一女就在这酒楼上……就是她！就是这个小妖女，就是这个小妖女护着那叛贼。”秀秀一看，丁二带着捕快追到了这里。四个捕快听了，便来捉拿秀秀。秀秀见状，心中一惊，心想打这一架恐怕真要闯出大祸。忙闪身跳到另一张酒桌上，四个捕快横刀来拦。酒楼中纵横摆着几十张酒桌，一见有人动刀动枪，食客都退了出去。秀秀以一敌四，脚尖宛如蜻蜓点水，只落在杯盘空隙处，一点即去。那四个捕快横砍竖劈，直剁得汤水横流，却伤不了她半分。
四个捕快一阵乱砍，秀秀如蝴蝶穿花，将四把戒刀一一让过，右脚尖一勾，一碗红烧肉砸在一个捕快脸上；另一个捕快横刀扫来，秀秀轻轻一跃，刀从脚底削过，左脚尖一带，一坛子烧酒朝那捕快滚去，捕快挥刀来挡，酒坛子四下裂开，直溅得满脸烧酒。一个被红烧肉盖在脸上，满脸是油，一个被烧酒溅在脸上，满眼是酒，一时都睁不开眼，秀秀见状，挥拳击中一个心窝，那人应声倒下，横腿扫去，踢中另一个手腕，那人戒刀脱手飞出。这时又一个捕快举刀砍到，秀秀见来势凶猛，忙侧身，戒刀从肩头掠过，“喳”地一声砍入枣木做的餐桌中，一时拔不起来，秀秀心中暗道：“好险！”横肘撞去，正中那人太阳穴，那捕快一声不哼倒了下去。
顷刻之间四个捕快放倒三个，只剩一个手中握刀。
“小姑娘好漂亮的身手，穿花扑蝶功果然还有传人，不知尊师是谁？”众人向话音落处瞧去，一个四十多岁的中年男子从二楼入口走了进来，那男子颌下蓄须，个头不高不矮不胖不瘦，一身青布长衫，举止从容不迫。
中年男子向剩下的那个捕快说道：“你让开。”接着在他脸旁耳语几句，纵身跳到秀秀面前，冷冷说道：“让我来领教领教姑娘的穿花扑蝶神功。”说完一掌朝秀秀迎面拍来，掌力未尽，第二掌又朝秀秀肩头击落，第一掌掌力缠绵，蓄势待发，第二掌排山倒海，气势磅礴，秀秀不敢硬接，吞身避开，那中年男子见她身形溜滑，踏出一步，第三掌直袭秀秀中盘。秀秀足尖轻轻一点，跃到另一张酒桌上，那中年男子如影随形，同时跃起，人在空中，第四掌跟着击出，秀秀双足刚刚站稳，中年男子的掌缘已迫至面门。白衣少年看得心都提到嗓子眼上。秀秀仍旧不拦不架，一翻腰头向后仰，避开了这一掌，中年男子也跳到了同一张桌上，紧跟着推出第五掌，这一下，众人都觉得秀秀无可再避，全都为她捏了把汗，却见秀秀双手往头顶一伸，腰身象杨柳枝一样朝背后折了个九十度，整个人从桌上翻到了桌下，身子贴着地皮又从桌下钻了出来，一转身站在那男子身后，身形如乳燕盘旋，矫健似灵猫捕鼠。中年男子一连五掌连头发丝都没碰到，心中一惊，不由得喝出声来：“好俊的轻功！”
中年男子见秀秀凭借穿花扑蝶功，依赖酒桌为屏障，窜上纵下穿梭自如，心想，把这酒桌挤靠在一起，她便无障可凭。忙从桌上跳到地下，双掌向左右横推，将餐桌座椅尽数推挤到墙边。不待秀秀喘息，两只肉掌已截断她的退路。十数招下来，秀秀已被中年男子掌力罩住，没了桌椅为屏障，穿花扑蝶功便失了许多灵巧，只能硬拼功力，渐落下风。此时秀秀正好站在刚才吃螃蟹的那张酒桌边，已无退路，见墙上的窗户开着，纵身从窗口跳了下去。
白衣少年见秀秀跳下楼去，抢到窗前，大声疾呼：“秀秀！”只听她喊道：“春生哥，春生哥救我！”往楼下一看，秀秀已落入一张大网之中，网的四角正站着刚才那四个捕快。四人将网一收，把她捆个结结实实，任凭秀秀怎么挣扎那网却越收越紧。“春生哥，春生哥……告诉爹爹来救我……”
中年男子也纵身从窗口跳下楼，那四个捕快捆了秀秀跟着他沿街远去，秀秀的喊声越来越小，渐渐消逝在黄昏之中。
白衣少年忙挤开人群要冲下楼，却被店里的伙计拦住去路“喂，客官，你酒钱还没付，再说这姑娘在这一闹，杯碟碗筷桌椅板凳都损坏不少，总得有个说法，不能说走就走了。”白衣少年此时已穿好了衣服，往衣兜中摸了摸，随身带来的几十两纹银已不翼而飞，搜遍了全身却身无一文。店小二见他摸不出一文钱来，粗声说道：“吃饭不付钱，不是讨揍吗！”那少年无言以对，正在尴尬，被店小二一把抓住衣领，“想赖账不成？我这楼外楼还没有先吃饭后赊账的。”说完，挥拳便打。那少年正待分辩，三五只手朝他招呼过来，少年挡得两下，脸上肩头挨了几拳，顿时口鼻破裂，血流满面。
突然，旁边伸出一只大手，扣住店小二的手腕，说道：“小二！要多少钱我替这位公子付了。”店小二手腕一紧，象被铁箍箍住一般，再看说话那人，两只三角眼，一缕山羊须，另一只手中拿着两锭银子，每锭足有十两重，忙陪笑道：“有话好说，有话好说。”放下少年收了银子而去。
白衣少年揩了揩鼻子上的血，拱手道：“有劳前辈解囊相助，来日必当重谢。”那人正是莫无言，嘿嘿笑道：“你我萍水相遇，有缘则相逢，有心则相识，不知公子尊姓大名。”白衣少年道：“小生姓肖单名一个宇字，请问前辈怎么称呼？”谷一凡从后面抢了过来，说道：“原来是肖公子，本人姓贾名伯凡。”指着莫无言道：“这是我二弟贾仲凡。”指着钟力夫道：“这是三弟贾叔凡。”
肖宇心中感激：要不是这三位前辈，今天难脱困局。向莫无言钟力夫一一作揖，说道：“有幸结识三位前辈。”谷一凡道：“刚才我听那位姑娘称公子‘春生哥’，她可是公子的朋友？”肖宇道：“她是我表妹秀秀，‘春生’是在下的乳名。”谷一凡道：“那几名捕快为什么要逮你表妹？”肖宇道：“像是有人被别人欺负，秀秀去管闲事，便惹了祸。”谷一凡道：“你表妹管闲事被抓，你却袖手旁观，当作闲事不管？”肖宇道：“这事正让我犯愁。我表妹从小顽皮，这打架的事我想帮也帮不上。”说完，便要去追秀秀。谷一凡道：“捕快来抓人，那必是犯了王法，一个女孩儿打架也没把人打死，想也犯不上什么大罪，我看是要抓进公堂拷问一番。你也不必慌张，既然咱们有缘相识，你表妹的事咱们可以商量一个办法。”
肖宇见谷一凡说得在理，眼下秀秀不知身在何处，再急也不是个办法，又受人解囊相助之惠，于是说道：“晚辈愿听指教。”
谷一凡道：“不知肖公子从何处来？”肖宇答道：“从宁波来。”谷一凡道：“宁波有个万福山庄，公子可知道？”肖宇道：“我家就在万福山庄。”谷一凡听了说道：“噢，那么万福山庄肖伯庸肖庄主可与公子熟识吗？”肖宇道：“正是家父。”三贼相视一笑，心中暗道：真是踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫。肖宇道：“三位前辈认得家父？”谷一凡道：“江湖上都知令尊仁慈仗义，有小孟偿之称，却无缘相识。我们此行正是去万福山庄与令尊洽谈一笔生意，却不知万福山庄怎么走。”肖宇说道：“原来三位是要找家父谈生意，这好说，我在杭州办完事就回万福山庄，三位可与我同行。”三贼大喜，心中想到：只消把肖宇捏在手心，肖伯庸焉有不俯首就范的？
谷一凡心下盘算：若能帮他找回表妹，必能深得肖宇信任，也好让他早点动身。于是说道：“肖公子不必多虑，你表妹的事，请朋友打探一下，一旦有了消息，托人送送礼，松动松动或许能放出来。”肖宇当即谢道：“有劳三位前辈，这事若让我姨父姨母知道一定着急，我正不知怎么交代，如能救出秀秀，必当重谢。”
肖宇姨父蒋鹤龄，也就是秀秀父亲，博通经史，是洪武进士，现任杭州府学教授，官居五品，主管科举考生的课业。膝下仅有秀秀一个女儿。
肖宇挂念秀秀安危，便和三贼约定：若能找到秀秀，三日之后正午，在钱塘江畔六和塔下相遇，若不能找到秀秀，十天半月都不能起身返程。
说完和三贼别过，径直返回了杭州府学知书堂。
刚一进门，就见丫环说道：“公子，夫人叫你到内屋有话说呢。”肖宇忙随丫环朝内屋走去。一晃眼，只见院落中一双眼睛目光如炬，冷电般扫视过来，仔细一看，那人一身粗布衣服，没戴头巾，满头长发蓬蓬松松披到肩上，额上的皱纹让人分不清四十岁五十岁还是六十岁。他看了肖宇一眼，又低下头继续扫地，一边扫一边挪动双足，步履蹒跚，竟是一个瘸子。肖宇一下想了起来，这人是他从小在姨母家见过的佣人齐老五，秀秀叫他齐五叔。于是上前招呼：“齐五叔，还记得我吗？”那人又抬头看了他一眼，淡淡地问：“秀秀呢，出什么事了？”肖宇心想，他怎么就知道了？只应了一声：“我正要跟二姨说呢。”便随丫环进了内屋。
内屋坐着一个中年女子，便是秀秀的母亲，见了肖宇忙问道：“春生，你怎么也跟别人打架了？我听外边传言秀秀被人逮去，是怎么回事？”肖宇忙上前行礼：“姨母大人，秀秀的事我正要向你禀告。”便一五一十将西湖所见所闻说了。那中年女子道：“这个野丫头，从小淘气惯了，长到十六岁还在外面惹事生非，我和她爹都不曾好好管教过她，这下可好，被逮进大牢里，我看她那小身子骨怎么吃得了公堂上的杀威棒。”
正言语间，只听有人说道：“秀儿从小任性，脾气倔犟，从没吃过亏，这次挫挫她的锐气也好，让她今后遇事沉稳些。”说着从隔壁房间走出一个人来，四十多岁年纪，脸型微胖神态祥和，正是秀秀的父亲蒋鹤龄。肖宇上前见过一礼，说道：“姨父大人也知道秀秀的事了？”蒋鹤龄道：“按察使周大人已经派人递来一张贴，秀儿的事要我明天到他府上一叙。”中年女子道：“秀儿被抓到周大人那里？”话中提到的周大人便是浙江按察使周浩然，蒋鹤龄与他一个是杭州府学教授，一个是浙江按察使，乃是同僚，且私下里交情甚厚。蒋鹤龄道：“正是在周大人那里，秀儿才不会受什么委屈。春生，你先回房把衣服换了，给脸上的伤上点药，明日随我前去。”
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