寒冬腊月，雨雪纷飞，寒风瑟瑟，这天，郭老爷命人烧旺炉火，杀猪宰羊，请来郭老秀才给大家讲说当下三晋之地发生的大事以解乏。
“上回说到沙陀部朱邪父子因剿灭庞勋叛军而立大功，深受皇恩隆遇，唉！花无白日红，天有不测风云啊！沙陀朱邪父子，北方蛮族，虽受皇恩但不通朝中错综复杂的权贵关系而得罪了国舅段文楚和皇叔李弘源，今年遭到两位构陷，让唐皇听信其谗言，于是以沙陀朱邪父子恃功傲慢，有反叛迹象为由，重新重用段文楚为大同节度使，任命太仆卿卢简方为振武节度使予以防范，同时暗调幽、并两州之兵讨伐沙陀。”
符存听得好奇，追问道：建功立业看来也并非好事，要想保有功名，朝中关系还有这么重要啊！这父子身居晋北，不在朝中为官，怎会得罪到那段文楚和李弘源的呢？
老秀才押了一口茶，捋一捋花白胡须，慢悠悠地说道：这话还得细说那国舅段文楚和皇叔李弘源，身为朝廷重臣，享受着荣华富贵，却贪得无厌，利用戍边职务之便，屡屡克扣军饷，巧取豪夺，让兵民怨声载道，再加上当时南蛮戍边的是徐州悍卒，他们远离家乡，约定的戍边期又到，而当时的徐泗观察使崔彦曾听从亲吏都押牙尹戡的话，以“军带匾乏，难以发兵”为由，要求戍卒再多留守一年，引起戍卒思乡心切，对朝廷言而不信和克扣军饷，怒不可揭，许佶、赵可立等九人，更是一怒之下杀了都头王仲甫，拥立粮料判官庞勋为都将，于是，庞勋率领戍卒夺取了监军院的兵器、铠甲，一路攻城拔寨，夺关斩将，连克数州，所到之州，流民纷纷响应，一时聚众数万，从桂林横扫大半个江南，又攻占宿州，徐州重镇，朝廷闻之震怒，对段文楚和李弘源贬官罚俸，任命康承训为义成节度使、徐州行营都招讨使，王晏权为徐州北面行营招讨使，戴可师为徐州南面行营招讨使，率兵三万前往都梁城镇压，庞勋指挥义军乘夜退出都梁城，留给戴可师一座空城，第二天，大雾迷城，庞勋抓住这千载难逢的时机，命令王弘立引兵数万，以迅雷不及掩耳之势突然杀回，官军四散逃窜，被淮河淹死无数，此役歼灭官兵两万多人，戴可师单骑逃走，途中也被击毙，庞勋大获全胜，缴获器械、资粮、车马数以万计，贼势正盛，无人能挡，朝野上下一片惶恐。
“庞勋好厉害啊！那朝廷打不过，最后是不是灭亡了呀？”
众人一听此话，惊吓出一身冷汗，如此诅咒朝廷，敢说出大逆不道的话，正是年纪轻轻的小孩儿郭崇韬。
老秀才嗔怒道：童言无忌啊，小孩儿今后说话可要小心呐，话说不好，可是有杀头之罪哟！当然，那叛贼庞勋最后倒是灭亡了啊！
郭崇韬不知错在哪，摸摸脑袋，眨着大眼睛又问道：那庞勋怎么可能被灭了呀！不是很厉害吗？不好玩！
老秀才笑道：你这娃儿，好好听我讲来，常言道：祸兮福所倚，福兮祸所伏。正当唐皇一筹莫展之际，内常侍张泰养子张承业献计，晋北沙跎骑兵骁勇善战，朝廷若遣使挟重金玉帛前往邀约令其出兵，则贼军可破也，于是，唐皇依计以张承业为使，到晋北搬得救兵，果然沙跎骑兵所向无敌，最后一举剿灭叛贼，朱邪赤心父子功成封爵，一时大红大紫，占尽风头，相比之下，段国舅和李皇叔被降职罚俸，灰土灰脸，由此，二人心生嫉妒怨恨，心想这蛮族胡虏，休要张狂，战乱平息，你们功劳越大，倒霉就越大，你们的好日子就到头了啊。
符存听到这里，好奇地打断老秀才，问道：功劳越大，倒霉越大，莫非就是《史记·越王勾践世家》讲的‘蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹 ’吗？我想知道这国舅皇叔是怎样构陷朱邪赤心父子的啊？
老秀才拍拍符存的肩膀，竖起大拇指说道：小小年纪，就知晓这些，前程无量啊！老夫佩服！话说国舅皇叔这二人是皇帝身边的人，深知皇帝的致命弱点，那就是严重缺乏安全感；有一天，在皇帝开心赏花之际，这国舅上言道：‘禀明吾皇万岁，据延边来报，那李国昌父子，恃功傲慢，常有非臣之想，三晋之地流传当年庞勋连破大唐主力节度使军，要不是沙陀军挥师南下，恐怕大唐早已倾覆，要说沙陀军那才是天下无敌，一出兵就把叛贼打得七零八落……’唐皇越听越气道：‘够了！够了！一派胡言！国舅啊国舅，那李国昌父子的确对大唐有恩，建立不世之功，定是有人嫉妒，编造这些流言中伤有功之臣！你拿这些流言来蛊惑朕，也真是糊涂啊！’说完，唐皇拂袖而去，段国舅见唐皇不再理睬他，着急下跪，忠心耿耿谏道：‘万岁不可不防，需早做打算啊！’段国舅见皇帝走远，自个儿站起身来，暗暗庆幸奏效了。
“怎么奏效了啊，唐皇不是训斥他了么？”符存纳闷道。
老秀才哈哈大笑道：人性啊！别人之观念立，人之人格显，人处于忧患之境，难有安全感，他人起惑乱之心而言之有理，推人及己，你会不会考虑别人这个衷心谏言呢？‘卧榻之旁,岂容他人鼾睡’，唐皇训斥之言，并非真想训斥，此乃迫切想求证于人，试图让明智之人佐证自己判断之言的正确性，可唐皇潜意识知晓当下无人能证实，终以训斥之言作无用表态而已，呜呼哀哉！唐皇拂袖而去，那是不想让人知道自己的不安和惶恐，所以，第二天，段国舅就官复原职，并且加授大同军防御使，任命太仆卿卢简方为振武节度使予以防范，同时暗调幽、并两州之兵讨伐沙陀。
符存愤愤不平，怒道：那沙陀朱邪父子得知朝廷过河拆桥、忘恩负义，朝廷如此为渊驱鱼，狗急了也会跳墙啊，那他们肯定给反了！
今天饭菜油水很重，又吃了许多肉，老秀才感觉讲得有些口干舌燥，咕噜咕噜大口喝着水，嚼着茶叶，有滋有味继续道：是啊！就在今年立秋之后，沙陀朱邪父子被逼反了，这一反，要知道那沙陀骑兵可是勇猛善战，天下无敌，你们猜最倒霉的会是谁？
“佞臣段国舅……段国舅……”大家异口同声。
“非也、非也！”
大家倍感意外，符存也好奇地说道：沙陀军反，首当其冲是大同防御使段国舅啊！如果段国舅御敌不力，恐怕又要贬官罚俸，如果战败被俘，恐怕死无葬身之地！所以，横竖都是段国舅最倒霉了！难道还有比此更悲催的？
“是啊，是啊！”大家齐声附和。
老秀才捋着花白胡须，一幅学富五车，洞察世事而又怀才不遇的复杂神情，缓缓说道：最倒霉的应该是天下百姓！
“啊？”
“人呐，就喜欢站在自己立场上选择性记忆和取舍，你们想想，那段国舅善于巧言弄权但又无真才实干之能，朱邪父子反，他会巧言强调他谏言的前瞻性，要不是他谏言提前防御，也许大家在睡梦中，一朝醒来，满城尽是沙陀军了，沙陀军无敌天下，人人皆知，如是这般，若段国舅战败，那也是唐皇预料中的事，最多把他撤职调回来享享清福，然后集结举国之兵讨伐沙陀；若段国舅战败被俘，只要沙陀与唐军僵持不下，段国舅安全无忧，如果沙陀战胜，段国舅留着无用，才死无葬身之地！但无论如何，沙陀一反，大唐满盘皆输，如同大器，一倾难安，从此天下再无宁日矣，悲哉！哀哉！”
“如此说来确有道理，但如今官府苛捐杂税，民不聊生，盗匪蜂起，社会也是动荡不安啊！”郭老爷认为反与不反都一个样。
“沙陀扯起反唐大旗，雄居各州的节度使觊觎大唐久矣，唯恐天下不乱，对于唐皇诏令讨伐叛乱，自然是阳奉阴违，各镇诸侯为了扩充势力，相互兼并争战，如此一来，动荡加剧将导致社会中低层阶级加速破产，社会更加荒凉凋敝，流民难民铤而走险，揭竿而起，这时的天下可谓是四分五裂，世人再无清静之所矣！呜呼哀哉！”
老秀才讲到此处，哀叹不已，垂下头去已是老泪纵横，符存小小年纪见此，却也眉头紧锁，整个屋子里的人再也默然不语。
窗外，朔风怒号，夜雪茫茫，日星晦曜，经久不开；塞外山岳潜形，商旅罕至，墙倾屋摧；今宿此地，则有去国怀乡，满目怅然，感极而忧天下之忡忡…
得即高歌失即休，多愁多恨亦悠悠；
今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。
“来，来，来！大家有茶喝茶，有酒喝酒，今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁……”郭老爷端起一杯温酒，摇摇晃晃地放声大唱起来。
屋子里气氛一下子又活跃起来，大家都附合着郭老爷唱起歌来……
歌罢，小孩儿郭崇韬居然还惦记着今秋以来那朱邪父子反唐的结果，扯扯老秀才衣襟问道：老师，那朱邪父子反唐被镇压了么？
老秀才见大家又安静下来，好奇的眼光看着自己，于是，清了清嗓子继续说道：在边塞聚居着众多强悍的少数民族，比如土谷浑族、鲜卑族，党项族、契丹族以及沙陀族等，要知道沙陀族在其他部族虎视眈眈之下生存发展，并非易事，因此，沙陀族一直臣服于李唐王朝，为大唐戍边，借大唐的金字招牌巩固在边疆各族中的地位，让北疆边塞保持和平稳定，那可是功不可没，而早在庞勋叛乱，唐军不能平定，还是沙陀骑兵南下一扫叛乱，才让大唐化险为夷，大唐如此中梁顶柱，朝廷不细心维系，却听信谗言，贸然自拆顶梁柱，今秋兵伐沙陀，唉！真是庸人自扰、作茧自缚啊，那沙陀朱邪父子久经沙场，与大同军一开战就旗开得胜，一举攻占云州，囚禁大同军防御使段文楚，而振武节度使、太仆卿卢简方所领兵马与幽、并两州之兵马，也不能敌沙陀骑兵，节节溃散，沙陀乘机占据代州以北的地区，唐廷上下一片恐慌。
那正是：江山欲坠君王忧，饥寒交迫百姓愁；借酒指点千秋业，一宿话遍长安恨。
沙陀军与唐军战后各自都需休整备战，边塞的年关难得一派详和气氛。
年关一过，又迎来一年元宵佳节，只是今宵再无昔日‘接汉疑星落，依楼似月悬’的盛况，为驱饥寒，边塞村民早早入睡，但愿腊梅芳香入梦来，黄梁一梦再盛世……
在雁门郭村逗留许久，不觉边塞冬雪消融，一阵春雷过后，树枝泛绿，行均方丈和符存辞别郭村乡亲，前往五台山清凉寺。
到了清凉谷中，一路随处可见三五白骨，令人毛骨悚然。
正当师徒二人惊愕间，符存发现不远处一个小和尚一动不动、奄奄一息，匍匐在已经逝去的老和尚身上，瑟瑟发抖。
符存快步上前，扶着小和尚坐起，发现小和尚骨瘦如柴，像一摊软泥，痛苦抽搐也不咽下最后一口气。
行均方丈瞅了一眼小和尚，把脉道：阿弥陀佛，忍极痛以待极乐，今留一口气与我等相见的缘分，必有遗嘱之言，否则，死不瞑目。
“但他瞳光渐散，已不省人事，纵有未尽之言也不得而知了。”
“非也，人虚极但只要留一口气在，可运功用拇指点压相应穴位，汇集周身气血于一时充分燃烧殆尽，以达回光返照之效。”
方丈让符存扶着小和尚坐起，先用拇指运功用力掐陷小和尚的人中穴位，然后又拿起小和尚左手，在拇指和食指山根间虎口处的合谷穴位，运功点压，推动天部层次的气血运动，向天部层次输送水湿云气。
这样来回点压持续不到半柱香的工夫，小和尚轻哼一声，微微睁开双眼，望着师徒二人，吃力地说道：西……门……鬼……
小和尚费了九牛二虎之力断断续续说完这三个字就气绝身亡。
“西……门……鬼……”
符存反反复复琢磨这几个字，不知其用意？
师徒二人把这个小和尚就地掩埋后，继续向清凉寺走去，一种不祥之感扑面而来。
“五台山外山，清凉寺外寺；佛塔香烛熏，灶台寒烟愁；试问今佛在？文殊清凉石；镇国道场冷，普天苍生苦。”
忽然，有人在清凉谷中放声吟唱这首诗歌，山谷歌声回荡，倒也增添了许多热闹，诗歌由远及近，过了好一会儿，从大道转角处出现一樵夫，只见他担着一捆柴禾，依旧摇摇晃晃放声大唱，此人中年模样，身材魁梧，虎背熊腰，看到行均师徒二人后，就由唱变成哼哼唧唧。
待他走近，行均问道：施主可是从山上寺院而来？
樵夫回道：和尚岂不闻山上有山，寺外有寺，五台山主峰有五，次峰何其多，寺院大大小小，数不胜数，不知和尚您所指哪山又哪寺？
“老衲所指为翠岩峰文殊道场的清凉寺。”
“清凉寺？”樵夫大为惊讶，然后摇头叹道：和尚岂不闻‘试问今佛在，文殊清凉石；镇国道场冷，普天苍生苦’啊？当今的清凉寺物是人非，今非昔比啰！山民常闻寺中出了狐仙，凡人进寺，十之八九尸骨无存，外地僧侣入寺，十之八九筋骨断裂而亡，附近童男童女皆被狐仙掳走，现在的清凉寺真够凄凉了哟！
樵夫说完，依然哼哼唱唱地下山而去……
符存望着樵夫远去的背影，惶惶不安地说道：师父，清凉寺看来不能前往了！咱们趁天黑前赶紧下山吧！
“非也，行百里者半于九十。如真像那施主所言，咱们更应上山向方丈问个究竟，也好帮他除妖降魔，怎能闻知他人危难而置身事外呢！人生在世，能为多少人所需所倚重，其价值就有多大，比如一般平民百姓，往往只能为家人所需所倚重，他们就是家的天；如果一个人能为当地排忧解难，那他就会成为当地德高望重之人，大而言之，大丈夫在世欲有更大作为，在成为自家所倚重的同时，力所能及地为世人排忧解难，还应增益其所不能，成为世人所需所倚重，其价值就在天下矣。”
“哦，师父之言莫非如孟子《告天下》之名言：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为也，所以，动心忍性，增益其所不能。要担大任必先有磨砺，是吧？”
“正是如此，如果面临困难险阻就退避三舍，那么，哪来的机会历炼以增益其所不能呢？如果不为世人排扰解难，那么，哪有机会像舜任用于田野间，傅说举于筑墙中，胶鬲从贩卖鱼盐中被启用，管夷吾从狱官手里释放后被举用为相，孙叔敖从海边被举用进了朝廷，百里奚举于市井而登上了相位呢？所以，如果世人无从见识你的价值，你就无法担起世人所倚重的大任。明白了么？”
“嗯，徒儿明白了，定会谨记师父教诲。”
师徒二人不知不觉已来到清凉寺山门，只见山门洞开却无僧人迎来送往，此时，天色渐晚，从山门望进去，格外的阴森怕人。
符存正要举步踏入寺院，却被师父拉住说道：进入他人领地，无论是否有人，都应递上名帖，报上姓名字号、来自何方、前来叨扰为何，然后，经他人应允后方可，切不可非请自入，否则，这与蟊贼悍匪行径又有何异。
正说话间，寺院前来两个小和尚，僧衣穿得是东一块、西一块的，僧发剃得凸凹不平，像马啃一般，让人看了着实好笑。
“老衲法号行均，来自修定寺，前来拜访贵寺方丈，还请两位小师父帮忙引荐。”行均方丈作辑道。
只见那两厮好不正经，相视噗呲一声，嘻笑道：方丈已远游。
“方丈远游，那寺院谁主持？”
“寺院由阎…抱和尚…主持…哎！你们这些和尚要进就进，哪来那么多废话！”一个小和尚人小脾气倒不小，说完转身而走。
“那还烦请小师父帮忙引荐。”行均方丈说完，就跟在那两厮身后。
只见寺院到处都是残碑断碣，大殿有焚烧痕迹，佛尊东倒西歪，一片狼藉。
穿过金龙池，映入眼帘的就是一块巨石卧于内寺门前，只见巨石长十五尺余，宽七尺余，厚两围四十五尺余，石面青色，有云纹，这就是闻名遐迩的‘文殊清凉石’，相传文殊菩萨曾于清凉石上讲经说法，因此，该巨石也称为‘曼殊床’；如今菩萨远去，巨石犹存，天下倾斜。
这两厮把行均师徒二人引入方丈室，夜幕降临，昏暗灯光下，只见室里围炉坐着五六个身材粗壮的和尚，僧衣破败难以蔽体，上座者，肥大的方脸上布满络腮胡子，双眼圆瞪，让人视而生畏。
此人见行均师徒进屋，忙站起身，嘿嘿嘿闷笑起来，然后声如洪钟道：二位禅师远道而来，有失远迎，失敬，失敬！
符存见此人正年富力强，身材魁梧，貌相粗野，如不说话，定让人惊悚以为阎王在此呢，有意思的是，他居然也尊称自己为禅师，显然也把自己当个人物嘛，想着不免对此人生些好感……
行均方丈着实被眼前所见怔住了，寺院狼藉一片，这几个僧众毫无饥色，满面横肉，显然非修行得道之人，再看这所谓主持，方脸横肉、蒜头鼻、杏眼圆睁，一派江湖习气。
“老衲行均携徒儿远游，途经贵寺，前来叨扰，还请阎抱和尚给予安顿一宿，老衲不胜感激，阿弥陀佛。”行均方丈还是毕恭毕敬地作辑道。
阎抱和尚大笑道：好说，好说！我们都是和尚，一家人，嘿嘿，过来坐，过来坐。
“……去你娘的。”阎抱一脚把懒坐着不动的两个和尚踢开，口里粗话相向：两个臭蛋，只知贪吃，还不快去给两位禅师准备晚斋，愣住傻呀！
那两厮嘟嘟囔囔而去，阎抱和尚仍厉声喝道：傻蛋……素的！搞素的！
阎抱和尚见腾出两个空位，忙上前招呼方丈师徒二人入座，嘴里喃喃道：那两臭蛋就是粗人，还请两位禅师不要见怪。
其他和尚忍俊不禁，嘿嘿笑起来，符存也憋不住好笑，跟着笑了起来。
正当大伙哄堂大笑之际，一位不速之客一闪而入，只见此人身长八尺二寸，顶华阳巾，衣黄衫，系皂绦，背上一柄逍遥剑，左手握着葫芦酒，右手拿着拂尘，显然是一道人。
众人笑声戛然而止，望向那道人生而金形玉质，仙风道骨，鹤顶猿背，虎体龙腮，凤眼朝天，双眉入鬓，颈修颧露，身材雄伟，鼻梁耸直，面色白黄，须发飘逸；左眉有一点黑子，足下纹起如龟。
“来者何方神圣，竟然不请自入。”阎抱和尚僵尸般的黑脸泛起一丝不安。
“哈哈哈，贫道云游四海，从来都是不请自入，尔等还想奈何？”这道人边说边饮那葫芦酒来。
阎抱和尚见此人非凡又非正经之人，不敢怠慢，赶紧招呼那道人，亲自端上茶水奉上。
那道人接过茶水，刚饮就喷将出来，怒喝道：你这厮茶水添加何物，味道如此怪异！
其他人见这道人目空一切，凶神恶煞，来者不善。
阎抱和尚强忍怒火，抱拳施礼道：本寺茶水不美，还望道长不要嫌弃，小僧刚才所奉茶水乃解乏安神茶，为本寺特供远道而来的僧侣道仙们饮用，以解长途跋涉以来的困乏，该茶添加物无它，仅首乌一味。
“哈哈哈，纯阳子吕洞宾在此，你这厮岂能瞒得了贫道。”
众人一听说吕洞宾，大为惊诧，常闻纯阳子吕洞宾善于炼制仙丹，能求一颗那可是能长生不老，并且他精通天盾剑法，云游四方，为百姓解除疾病，从不要任何报酬；这样一生乐善好施，扶危济困，深得世人敬仰，但世人往往只闻其名不见其人，今天能亲眼目睹其容颜，怎能不惊异？
吕洞宾把茶碗扔向阎抱和尚，训斥道：你这厮恐不识用材，误把颠茄当首乌，快快上得可口茶饭，贫道便不怪你。
阎抱和尚顺势接住茶碗，然后一把拉起身旁坐着的一个和尚，与那和尚嘀咕而去。
“阳玄子、纯阳子，一字之别，难不成是同宗同派……”符存自言自语。
一旁的吕洞宾，人虽年老耳却聪敏，听到有人在念叨自己的道号，转向符存便问：纯阳子是贫道的道号，难不成你认识阳玄子？
“当然认识啊！”符存不以为然，侃然道。
“嘘……”众人唏嘘不已。
“阳玄子乃日月玄教阳派教主，此人从不交游，一贯神龙见首不见尾；贫道云游四方，常闻江湖上传颂其神功高深莫测，绝世无双，唉！闻名不如见面，你小小年纪，莫非是有过人之处得以认识他么？”吕洞宾惊异道。
“是啊！凭什么啊？”众人附和道。
符存挠挠后脑勺，疑惑道：认识人还要有条件啊？我认识阳玄子，纯属巧合，并且还拜了他为师呢！
“啊！还拜师？”众人更是惊疑不定。
吕洞宾仔细打量着面前这个少年，只见其身材壮实，双眼炯炯有神、颧骨丰隆斜向上直入鬓角，谈吐间，嘴角显露出坚毅沉勇神色，小小年纪就显得气质非凡……
“那你已向他学得盖世神功了？”吕洞宾顿失刚才那副桀骜神色，和颜悦色道。
众人都好奇地盯着符存的嘴唇，只待他说出“是啊”两字。
“一无所学。”
“啊！不会吧。”众人大感意外、头摇得像拨浪鼓似的。
吕洞宾也是将信将疑道：哪有拜师不学艺的哦。
符存见大家疑虑不信，但又觉如是这般说来更让人费解，于是停顿一会儿，一言以蔽之，便道：有缘成为师徒，可世事无常而无缘学艺，这个说来话长，不过，我已获赠《阴阳玄子心法》。
“《阴阳玄子心法》？”清凉寺那些和尚提高了嗓门，眼神为之一亮，来了精神。
正在这时，哐当一声，阎抱和尚端着大盘子，上面正是斋食，后面跟着两个和尚，莽撞进了屋来。
“让！让！让！斋饭来咯！”阎抱和尚大声嚷道，唾沫横飞，又对跟在后面的两个和尚边踢边吼道：傻蛋，还不快去给几位贵客奉上啊！
这两个和尚倒是听话照做，一一奉上斋饭后立于一旁。
阎抱和尚观察着客人用餐的一举一动，生怕客人不悦，然后大声说道：本主持亲自下厨为各位大师准备晚斋，如有不周，还望见谅！
“我感觉你不像和尚啊？寺院怎么这么凋敝凌乱呢？”符存居然唐突质疑起来。
“你这娃娃见过什么大世面哟！你看看，你摸摸我这光头不假，我剃光头了就是和尚了！还有他们都是光头，都是和尚”阎抱和尚着急地摸摸自己的光头，拍得咚咚咚直响，然后又挨个摸了摸其他和尚的光头，理直气壮地说自己就是清凉寺的和尚，把其他和尚逗得咯咯笑起来。
“哈哈哈，此地无银三百两！不是就不是嘛！何必装模作样，累不累啊！”吕洞宾大笑几声，然后严肃起来，让阎抱和尚不知所措。
“我们上清凉寺时，碰见一樵夫说寺内出了狐仙，凡人进寺，十之八九尸骨无存，外地僧侣入寺，十之八九筋骨断裂而亡，附近童男童女皆被狐仙掳走，这可是真的吗？”符存好奇问道。
行均方丈一直双目微合，默然无语，见徒儿说出樵夫告诉此事，暗中碰了碰符存，传音入密道：修行最注重言辞，知之末必言之，慎言不招是非，更不能给他人带来灾祸；你刚才提到樵夫说清凉寺问题，你可知寺内住者何人？若这群人以修行人作为幌子而为非作歹，被我等清理出寺，他们会不会找那个常经此路的樵夫消恨呢？所以，畅所欲言，虽伶俐欢快，但知祸从口出，言之审慎啊！
看着面前的阎抱和尚一直滔滔不绝地讲着狐仙、尸骨云云，漏洞百出，恐连三岁娃儿都知道这是在自欺欺人，众人听之而血指汗颜 ；真是言多必失，祸从口出，符存幡然悔悟。
只听啪的一声，吕洞宾忍无可忍，拍案而起，蓦地掠影一闪立于阎抱和尚身旁，一招金鸡锁喉抢天突，怒道：贫道容不得你胡说八道、胡作非为，今晚你必须如实交代，贫道兴许留你一条生路！
其他和尚见阎抱和尚被那道人钳制，大惊不已，纷纷起身去抄家伙，但吕洞宾拂尘一扫，众人便动弹不得。
阎抱和尚见道人眨眼功夫就让我等动弹不得，可见其道法高深莫测，若顽抗，犹如以卵击石，还不如据实说来，兴许真有条出路，于是哀嚎道：大仙恕在下鲁莽，待在下将实情据实道来……
原来，阎抱和尚一伙实为贩卖私盐的长安商贩。
“常在河边走，哪有不湿鞋，我们贩卖私盐，惨遭官府查抄，打入天牢，在天牢里，我们怎甘心就此了却一生啊，总是伺机越狱；有一天傍晚，我吃过狱卒送来的晚饭，佯装食物中毒而痛得满地翻滚，诱骗狱卒近身来将其杀害，取得钥匙，放了大伙，大伙到处纵火，然后趁乱逃出大牢，剃掉毛发，最后，冒充游僧躲进丛山峻岭，一路向北而行，但是大伙疲于奔波又饥寒交迫，无奈之下，一路上做出诸多伤天害理的事情，哎……”
正当阎抱和尚讲述的时候，后院传来妇人呜呜咽咽的啜泣之声。
“咦！你们还在寺院暗藏妇女啊！”
“这…这正是我接下来要讲的事，唉！我们大伙，身无分文，每天饥肠辘辘，带罪之人，每天都是惶恐不安，若像平民百姓以耕田种地自给自足，又怕官府盘查追捕，因此，以正道求生存，恐比登天还难，于是，大伙破罐子破摔，一路烧杀淫掠，所到之处，寸草不生；时间一长，我们就越发感觉心虚恐慌，毕竟此非长久之计，于是，经过大伙一合计，赞成：若占山为王，官府围剿，唯有抢占寺院这块净土，官不问、民不扰，用来安身立命才是最好出路，于是我们以游僧的身份骗取清凉寺方丈信任后，入寺暂住，通过晚斋下药、纵火烧杀方式占有如今的清凉寺，抢占寺院后，大伙常外出化缘或抢劫，一旦遇有貌美女子就掠上山来，藏入后院享乐……”
“你们这伙人，丧尽天良，真是罪恶深重啊！那为何要残害入寺许愿的无辜百姓以及附近儿童？远游而来的僧侣为何要抽筋断骨？”
“唉！当今这么饥荒的日子，入寺许愿的百姓往往空手而来，你看我们寺院这些壮汉，胃口大，食材少，要肉无肉，只能……唉！至于远游而来的僧侣，大伙认为僧侣平素吃斋念佛，食之肉恐会肠断肚裂难受暴毙而亡，但又怕放走这些僧侣而遭告发，只能抽其筋断其骨了。”
“畜生！畜生啊！”
“丧尽天良！简直连畜生都不如！”一声悠远而显苍老沉闷的声音传入室内，众人四望无人，大惊不已。
“看来今晚能人异士皆来大闹清凉寺，机缘乎！妙哉！”纯阳子吕洞宾松开阎抱和尚，拂尘一扫，那几个贼和尚又能动弹，只见他们腿一软，瘫坐在地上。
纯阳子吕洞宾见来了神秘人物，先拉着阎抱和尚坐定，把注意力转向门外，说道：尔等已罪恶深重，猪狗不如，姑且先放你们一马，谅你们也不敢造次。
忽然，一道白光划过，室门自开，眨眼间，门口驻立一头毛驴，驴背上倒骑一老者，背对大家，只见他驼背弯腰，须发疏散如雪，如此怪异，大家惊愕不语。
“贫道往来晋汾间，已不知多少春秋，尽阅奇山异事，但今晚路过清凉寺，见瘴气与仙气袅袅，想必有非凡事，果然如此啊，嘿嘿嘿。”老道笑声闷沉沙哑充满苍桑感。
“来者莫非是仙道，通玄先生？”纯阳子吕洞宾探问道。
老道从驴背上跳将下来，取下巾箱，将渔鼓简扳折叠置于巾箱中，然后，转身过来，一一扫视屋子里的人，直摇头不语。
“你已日行千里，也累了，该休息一会了。”老道拍拍毛驴，自言自语，蓦地将毛驴像纸一样折叠起来，置于巾箱中，让人大开眼界，惊叹号奇。
老道虽貌凡如乡间耄耄老者，慈眉善目，但行为怪诞离奇，着实令人对其充满无限遐想。
“禽畜不如的，是哪些？想必这位道尊也是路见不平，今晚要为民除害而主持公道么？”老道走近纯阳子吕洞宾身边落座。
纯阳子吕洞宾仔细打量着老道，见老道貌不惊人、气质庸凡，顿失传说中的那份神秘，待老道坐好后便指着阎抱那伙假和尚便道：就是这个和那几个都是！如此禽兽之徒，还请仙道看看如何收拾他们呢？
“求求大仙们饶了我们兄弟的命啊！我们愿做牛做马来弥补之前的罪孽！”阎抱和尚向老道和纯阳子作揖哀求道。
这时，那几个假和尚中的一人从地上缓缓站起，毕恭毕敬地向老道、纯阳子吕洞宾、行均方丈和符存逐一作辑，让众人对此人举动倍感诧异。
室内长者无非是两道人和行均方丈，但见行均方丈双目微闭不语，似乎对寺内事不闻不问，此人便对着两位道人哀求道：两位大仙，我们之前作恶，虽知如此造孽必遭恶报！但实乃生路迷茫致使，请大仙给我们兄弟指一条生路，我们愿意痛改前非，修善积德！
此人言行举止颇为讲究，在其他假和尚中别具一格，此人何许人也？乃长安盐贩桑维汉，他一副马脸丑陋、身形矮挫，但是这帮盐贩中最讲策略之人，因常出奇谋，让官府无可奈何，因此被这帮盐贩取绰号为小诸葛，当这帮盐贩越狱后，走投无路时，正是他以“占据寺院这块净土，官不问、民不扰，用来安身立命才是最好出路”的谋划得以逍遥法外。
老道拍着纯阳子吕洞宾的肩膀，笑道：你黄粱一梦，便悟透功名，如今炼丹济世修道于洞中，自称吕洞宾，久仰久仰！
“通玄先生长生不老，法力高深莫测更让人敬佩得很啊！如今这帮盐贩乞求指明一条生路，古人言：上天有好生之德，还请仙道作主啊！”纯阳子吕洞宾把棘手的问题抛给了老道。
老道稍作思索，看看旁边聚精会神的符存和双目微闭静坐的方丈，又对着大家嘿嘿嘿笑起来，沙哑苍桑的笑声像从长长的声管穿透而来，让在场的每个人都莫名其妙……
“有缘千里来相会，一条生路？嘿嘿嘿，有眼不识眼前缘啰！”老道叹息道。
“生路？眼前？”盐贩桑维汉琢磨着。
阎抱和尚若有所悟，扑通一声，欣喜下跪道：我们兄弟受够了东躲西藏，受够了下贱做作，我们也想挺直腰板，正大光明的为人，既然我们与仙道有缘相会，我们愿追随仙道左右，祈望仙道接纳。
其他盐贩也跟着扑通扑通地跪拜不已。
“你们虽愿痛改前非，但毕竟已作孽多端，实难跟随贫道或纯阳子修道成仙，但贫道可凭千年修行得来的功业点化你们以救赎，减轻罪孽，以免你们阳寿尽后直接打入阴府十八层地狱遭受酷刑；你们真想任劳任怨踏上救赎之路？”
“想！真想！”
“也好，也好，实不相瞒……”
“还有事相瞒？”阎抱和尚打断老道的话，抢先问道。
“唉，贫道进屋时就看出你们七人真身实乃北方玄武七宿……”
“咦！我们是北方玄武七宿下凡？”阎抱和尚一行人惊喜道。
“嗯，北方玄武七宿分别是：斗木獬、牛金牛、女土蝠、虚日鼠、危月燕、室火猪、壁水獐。”老道对这些盐贩逐一指出他们的真身星宿，惊得他们目瞪口呆。
原来在漠北七宿中，牛金牛、女土蝠、虚日鼠、危月燕这四宿为凶星，斗木獬、室火猪、壁水獐三宿为吉星，若这北方玄武七宿缺失佑圣真君统驭，漠北七宿便会大小失次、芒角动摇、王者失政而天下多忧矣！
“难怪我们七宿越狱后，从中原一路鬼使神差地北上，今以和尚的名义聚集一起，那统驭我们的佑圣真君现今在哪里呢？”属斗木獬星的桑维汉急切想知道佑圣真君。
“嘿嘿嘿，佑圣真君，远在天边、近在眼前啰。”老道笑而不言明。
老道话音刚落，屋子里一下热闹起来，漠北七宿东张西望，寻找自己的主公佑圣真君。
显然老道和吕洞宾不是，屋里剩下的就是行均方丈和符存，而符存年少不经世事，难以对付悍匪烈兵侵扰和官府对我等兄弟的搜捕，更谈不上能带领我们兄弟在世谋生存，当然不是佑圣真君。
很快，这七宿不约而同跪拜在行均方丈脚下，木獬星桑维汉带着牛金牛星阎抱和尚一行人，朗朗而道：佑圣真君在上，我等迷途知还，愿全心全意追随真君左右，以效犬马之劳！请佑圣真君接纳，我等兄弟便谢天谢地了。
行均方丈依然不动于衷，弄得漠北七宿不知所措。
这一切，老道自然看在眼里，略思片刻，便对这漠北七宿说道：为了佑圣真君显灵，你们也识得真君，现在我给你们七宿印堂指点一下，各自依次命名为：桑南斗、阎金牛、常婺女、吴子虚、颜月危、朱红室、章水壁。
“天将变天，尔等再也无须东躲西藏了，嘿嘿嘿！毛驴已醒，贫道要赶路啰……”老道施法完毕，面色含笑而诡秘，口里喃喃自语。
老道从巾箱中取出拆叠的毛驴展开，喝一口水喷至驴面，毛驴就地站立起来，闪动着大耳朵，发出长长的沙哑叫唤声。
老道顺势倒骑上去，一溜烟就不见了人影，留下苍老沙哑的闷笑声，大有一副‘世人笑我太疯癫，我笑世人看不穿’的神秘感。
老道一走，屋子里一下沉寂下来。
纯阳子吕洞宾对于老道提及的佑圣真君就在眼前，心中已然有数，扫视四周，既而叹道：这个仙道张果老啊，也不跟漠北七宿交待妥当，就这样一溜烟跑了，唉！还得由我吕洞宾来善后。
桑南斗见纯阳子叹气，说道：刚才仙道在我等印堂之上一点，在下就幡然顿悟：人立于世间，岂能以貌取人？又怎能以年纪老幼定尊崇与卑微？
“世之将大乱，上天常降星宿下凡以图扭转乾坤，想那几百年前，隋末天下大乱，北方多闻天王星宿下凡，凡身为托塔天王李靖，助得唐太宗匡扶天下；如今佑圣真君星宿下凡，看来恰如仙道张果老所言：天将变天啰；要不是仙道张果老积千年修道之功力识得佑圣真君近在咫尺，尔等怎结天作之缘啊！
“哈哈哈，天意！一切皆天意！”符存北游以来，能见识修道千年的张果老和黄粱一梦悟透功名与神交的吕洞宾，如今才知师父原来是佑圣真君，又识得漠北七宿，感慨这神奇之旅。
“漠北七宿既然得张果老点化，幡然醒悟，还不快快跪拜认主！”纯阳子吕洞宾喝道。
漠北七宿纷纷跪倒在符存面前，齐声念道：佑圣真君在上，我等迷途知还，愿全心全意追随真君左右，以效犬马之劳！请佑圣真君接纳和训导……
突然面对如此场面的跪拜，符存一下子变成别人口中的佑圣真君，甚为震惊，心想师父不是佑圣真君吗？看看旁边的师父对此仍无动于衷，默不作声，让符存不知所措。
这漠北七宿见符存没有主见、慌张地左顾右盼，没有任何表示，为表忠心，七宿仍一直跪拜不停而念念有词……
“既然他们认你为佑圣真君，接纳又有何妨？纵然你是佑圣真君，但你一小小少年，又何德何能统驭这群虎狼之帮呢？”行均方丈终于开了金口。
“是啊！你们平日作恶，江山易改，心性难移，你们身处困境为图依附，现在兴许能听从我的招呼，一旦你们得势，你们哪能听得进我的只言片语哦，我断然不敢接纳你们，你们还是另寻高攀以求多福吧！”
好个符存，从小志存高远，今欲取故推，不愧熟读先贤智谋之书，小小年纪就能将道家人心兵法运用自如，眼下这七宿除了仙道指明的佑圣真君，哪还能指望到别处高攀啊！
桑南斗领会符存顾虑，跪拜再三道：真君年少，但在下也不敢丝毫怠慢，在下愿意今生今世穷尽智谋以追随真君左右，赴汤蹈火，万死不辞！若有违逆真君意愿，愿遭五雷轰顶！万劫不复！
阎金牛见小诸葛桑南斗凭他小聪明起誓追随，而想想自己并非一无是处啊，毕竟还有一身蛮力，使起三股托天叉，那也曾使多少山林悍匪闻风丧胆，于是学着桑南斗的那套说辞道：真君虽年少，但在下至死也不敢怠慢，在下勇武有力，善使三股托天叉以追随真君左右，赴汤蹈火，万死不辞！若有违逆真君意愿，愿遭五雷轰顶！万劫不复！
常婺女、吴子虚、颜月危、朱红室、章水壁都纷纷以自己所长发誓追随。
符存再三推却，而漠北七宿死心踏地跪拜不起，纯阳子见此便道：这位少年也不必顾虑，你附耳过来，贫道把佑圣真君咒说与你听，如若他们恶习不改，你可念佑圣真君咒，使得这七宿痛不欲生。
符存犹豫半响，神情坚毅地说道：仙道之法甚好，而我不想掌握这套咒语，但你们七宿既然要认我为佑圣真君，哪咱们必须约法三章，否则，我不认可此事。
“哪三章？”
“其一、你们不得称呼我为佑圣真君或主公，更不得将今晚之事对外宣扬；其二、你们再也不得有任何伤天害理之事；其三、你们追随我，必须精诚团结一心，甘苦与共。”
漠北七宿俯首贴耳，再三跪拜，发誓愿遵守此三条约定，符存见他们信誓旦旦，诚意十足，便招呼他们站起来说话便是，不必繁文缛节。
“我们虽誓死遵守此约法三章，但从今往后，在下不明白我们七宿如何称呼您？”桑南斗心想约法三章中既不得称呼其佑圣真君，又不得称其为主公，若直呼其名，又大逆不道，我们七宿与佑圣真君应该有个合适的称呼方可。
符存略思片刻，说道：一个篱笆三个桩、一个好汉三个帮，那咱们结拜为兄弟吧？这样今后也好相互帮衬。
“不可，这万万不可！”桑南斗听后劝止，进而献计道：世间缘份有君臣、父子、兄弟姊妹以及主仆等，这些缘份岂能错配或乱了主次？否则，会引起纲常不举，尊卑无序，进而事业难兴而祸乱起，所以，在下建议称呼您为少爷，我等为您一生的护卫，如此可好？
“如此甚好！合乎天意！北方玄武七宿本应守卫在佑圣真君左右，这样在佑圣真君的统驭下，北方才能有序，天下太平可期。”纯阳子吕洞宾说道。
符存见仙道如此说来有理，便对七宿说道：我赞成桑南斗的提议，我今后就按仙道张果老给各位命名称呼大家，如此可好？
漠北七宿齐声称善。
纯阳子吕洞宾见为民处理了这桩难事，心情大悦，拿起腰间葫芦酒站起，咕噜噜饮起来，然后，拂尘一扬，仰天大笑而去。
“上回说到沙陀部朱邪父子因剿灭庞勋叛军而立大功，深受皇恩隆遇，唉！花无白日红，天有不测风云啊！沙陀朱邪父子，北方蛮族，虽受皇恩但不通朝中错综复杂的权贵关系而得罪了国舅段文楚和皇叔李弘源，今年遭到两位构陷，让唐皇听信其谗言，于是以沙陀朱邪父子恃功傲慢，有反叛迹象为由，重新重用段文楚为大同节度使，任命太仆卿卢简方为振武节度使予以防范，同时暗调幽、并两州之兵讨伐沙陀。”
符存听得好奇，追问道：建功立业看来也并非好事，要想保有功名，朝中关系还有这么重要啊！这父子身居晋北，不在朝中为官，怎会得罪到那段文楚和李弘源的呢？
老秀才押了一口茶，捋一捋花白胡须，慢悠悠地说道：这话还得细说那国舅段文楚和皇叔李弘源，身为朝廷重臣，享受着荣华富贵，却贪得无厌，利用戍边职务之便，屡屡克扣军饷，巧取豪夺，让兵民怨声载道，再加上当时南蛮戍边的是徐州悍卒，他们远离家乡，约定的戍边期又到，而当时的徐泗观察使崔彦曾听从亲吏都押牙尹戡的话，以“军带匾乏，难以发兵”为由，要求戍卒再多留守一年，引起戍卒思乡心切，对朝廷言而不信和克扣军饷，怒不可揭，许佶、赵可立等九人，更是一怒之下杀了都头王仲甫，拥立粮料判官庞勋为都将，于是，庞勋率领戍卒夺取了监军院的兵器、铠甲，一路攻城拔寨，夺关斩将，连克数州，所到之州，流民纷纷响应，一时聚众数万，从桂林横扫大半个江南，又攻占宿州，徐州重镇，朝廷闻之震怒，对段文楚和李弘源贬官罚俸，任命康承训为义成节度使、徐州行营都招讨使，王晏权为徐州北面行营招讨使，戴可师为徐州南面行营招讨使，率兵三万前往都梁城镇压，庞勋指挥义军乘夜退出都梁城，留给戴可师一座空城，第二天，大雾迷城，庞勋抓住这千载难逢的时机，命令王弘立引兵数万，以迅雷不及掩耳之势突然杀回，官军四散逃窜，被淮河淹死无数，此役歼灭官兵两万多人，戴可师单骑逃走，途中也被击毙，庞勋大获全胜，缴获器械、资粮、车马数以万计，贼势正盛，无人能挡，朝野上下一片惶恐。
“庞勋好厉害啊！那朝廷打不过，最后是不是灭亡了呀？”
众人一听此话，惊吓出一身冷汗，如此诅咒朝廷，敢说出大逆不道的话，正是年纪轻轻的小孩儿郭崇韬。
老秀才嗔怒道：童言无忌啊，小孩儿今后说话可要小心呐，话说不好，可是有杀头之罪哟！当然，那叛贼庞勋最后倒是灭亡了啊！
郭崇韬不知错在哪，摸摸脑袋，眨着大眼睛又问道：那庞勋怎么可能被灭了呀！不是很厉害吗？不好玩！
老秀才笑道：你这娃儿，好好听我讲来，常言道：祸兮福所倚，福兮祸所伏。正当唐皇一筹莫展之际，内常侍张泰养子张承业献计，晋北沙跎骑兵骁勇善战，朝廷若遣使挟重金玉帛前往邀约令其出兵，则贼军可破也，于是，唐皇依计以张承业为使，到晋北搬得救兵，果然沙跎骑兵所向无敌，最后一举剿灭叛贼，朱邪赤心父子功成封爵，一时大红大紫，占尽风头，相比之下，段国舅和李皇叔被降职罚俸，灰土灰脸，由此，二人心生嫉妒怨恨，心想这蛮族胡虏，休要张狂，战乱平息，你们功劳越大，倒霉就越大，你们的好日子就到头了啊。
符存听到这里，好奇地打断老秀才，问道：功劳越大，倒霉越大，莫非就是《史记·越王勾践世家》讲的‘蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹 ’吗？我想知道这国舅皇叔是怎样构陷朱邪赤心父子的啊？
老秀才拍拍符存的肩膀，竖起大拇指说道：小小年纪，就知晓这些，前程无量啊！老夫佩服！话说国舅皇叔这二人是皇帝身边的人，深知皇帝的致命弱点，那就是严重缺乏安全感；有一天，在皇帝开心赏花之际，这国舅上言道：‘禀明吾皇万岁，据延边来报，那李国昌父子，恃功傲慢，常有非臣之想，三晋之地流传当年庞勋连破大唐主力节度使军，要不是沙陀军挥师南下，恐怕大唐早已倾覆，要说沙陀军那才是天下无敌，一出兵就把叛贼打得七零八落……’唐皇越听越气道：‘够了！够了！一派胡言！国舅啊国舅，那李国昌父子的确对大唐有恩，建立不世之功，定是有人嫉妒，编造这些流言中伤有功之臣！你拿这些流言来蛊惑朕，也真是糊涂啊！’说完，唐皇拂袖而去，段国舅见唐皇不再理睬他，着急下跪，忠心耿耿谏道：‘万岁不可不防，需早做打算啊！’段国舅见皇帝走远，自个儿站起身来，暗暗庆幸奏效了。
“怎么奏效了啊，唐皇不是训斥他了么？”符存纳闷道。
老秀才哈哈大笑道：人性啊！别人之观念立，人之人格显，人处于忧患之境，难有安全感，他人起惑乱之心而言之有理，推人及己，你会不会考虑别人这个衷心谏言呢？‘卧榻之旁,岂容他人鼾睡’，唐皇训斥之言，并非真想训斥，此乃迫切想求证于人，试图让明智之人佐证自己判断之言的正确性，可唐皇潜意识知晓当下无人能证实，终以训斥之言作无用表态而已，呜呼哀哉！唐皇拂袖而去，那是不想让人知道自己的不安和惶恐，所以，第二天，段国舅就官复原职，并且加授大同军防御使，任命太仆卿卢简方为振武节度使予以防范，同时暗调幽、并两州之兵讨伐沙陀。
符存愤愤不平，怒道：那沙陀朱邪父子得知朝廷过河拆桥、忘恩负义，朝廷如此为渊驱鱼，狗急了也会跳墙啊，那他们肯定给反了！
今天饭菜油水很重，又吃了许多肉，老秀才感觉讲得有些口干舌燥，咕噜咕噜大口喝着水，嚼着茶叶，有滋有味继续道：是啊！就在今年立秋之后，沙陀朱邪父子被逼反了，这一反，要知道那沙陀骑兵可是勇猛善战，天下无敌，你们猜最倒霉的会是谁？
“佞臣段国舅……段国舅……”大家异口同声。
“非也、非也！”
大家倍感意外，符存也好奇地说道：沙陀军反，首当其冲是大同防御使段国舅啊！如果段国舅御敌不力，恐怕又要贬官罚俸，如果战败被俘，恐怕死无葬身之地！所以，横竖都是段国舅最倒霉了！难道还有比此更悲催的？
“是啊，是啊！”大家齐声附和。
老秀才捋着花白胡须，一幅学富五车，洞察世事而又怀才不遇的复杂神情，缓缓说道：最倒霉的应该是天下百姓！
“啊？”
“人呐，就喜欢站在自己立场上选择性记忆和取舍，你们想想，那段国舅善于巧言弄权但又无真才实干之能，朱邪父子反，他会巧言强调他谏言的前瞻性，要不是他谏言提前防御，也许大家在睡梦中，一朝醒来，满城尽是沙陀军了，沙陀军无敌天下，人人皆知，如是这般，若段国舅战败，那也是唐皇预料中的事，最多把他撤职调回来享享清福，然后集结举国之兵讨伐沙陀；若段国舅战败被俘，只要沙陀与唐军僵持不下，段国舅安全无忧，如果沙陀战胜，段国舅留着无用，才死无葬身之地！但无论如何，沙陀一反，大唐满盘皆输，如同大器，一倾难安，从此天下再无宁日矣，悲哉！哀哉！”
“如此说来确有道理，但如今官府苛捐杂税，民不聊生，盗匪蜂起，社会也是动荡不安啊！”郭老爷认为反与不反都一个样。
“沙陀扯起反唐大旗，雄居各州的节度使觊觎大唐久矣，唯恐天下不乱，对于唐皇诏令讨伐叛乱，自然是阳奉阴违，各镇诸侯为了扩充势力，相互兼并争战，如此一来，动荡加剧将导致社会中低层阶级加速破产，社会更加荒凉凋敝，流民难民铤而走险，揭竿而起，这时的天下可谓是四分五裂，世人再无清静之所矣！呜呼哀哉！”
老秀才讲到此处，哀叹不已，垂下头去已是老泪纵横，符存小小年纪见此，却也眉头紧锁，整个屋子里的人再也默然不语。
窗外，朔风怒号，夜雪茫茫，日星晦曜，经久不开；塞外山岳潜形，商旅罕至，墙倾屋摧；今宿此地，则有去国怀乡，满目怅然，感极而忧天下之忡忡…
得即高歌失即休，多愁多恨亦悠悠；
今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。
“来，来，来！大家有茶喝茶，有酒喝酒，今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁……”郭老爷端起一杯温酒，摇摇晃晃地放声大唱起来。
屋子里气氛一下子又活跃起来，大家都附合着郭老爷唱起歌来……
歌罢，小孩儿郭崇韬居然还惦记着今秋以来那朱邪父子反唐的结果，扯扯老秀才衣襟问道：老师，那朱邪父子反唐被镇压了么？
老秀才见大家又安静下来，好奇的眼光看着自己，于是，清了清嗓子继续说道：在边塞聚居着众多强悍的少数民族，比如土谷浑族、鲜卑族，党项族、契丹族以及沙陀族等，要知道沙陀族在其他部族虎视眈眈之下生存发展，并非易事，因此，沙陀族一直臣服于李唐王朝，为大唐戍边，借大唐的金字招牌巩固在边疆各族中的地位，让北疆边塞保持和平稳定，那可是功不可没，而早在庞勋叛乱，唐军不能平定，还是沙陀骑兵南下一扫叛乱，才让大唐化险为夷，大唐如此中梁顶柱，朝廷不细心维系，却听信谗言，贸然自拆顶梁柱，今秋兵伐沙陀，唉！真是庸人自扰、作茧自缚啊，那沙陀朱邪父子久经沙场，与大同军一开战就旗开得胜，一举攻占云州，囚禁大同军防御使段文楚，而振武节度使、太仆卿卢简方所领兵马与幽、并两州之兵马，也不能敌沙陀骑兵，节节溃散，沙陀乘机占据代州以北的地区，唐廷上下一片恐慌。
那正是：江山欲坠君王忧，饥寒交迫百姓愁；借酒指点千秋业，一宿话遍长安恨。
沙陀军与唐军战后各自都需休整备战，边塞的年关难得一派详和气氛。
年关一过，又迎来一年元宵佳节，只是今宵再无昔日‘接汉疑星落，依楼似月悬’的盛况，为驱饥寒，边塞村民早早入睡，但愿腊梅芳香入梦来，黄梁一梦再盛世……
在雁门郭村逗留许久，不觉边塞冬雪消融，一阵春雷过后，树枝泛绿，行均方丈和符存辞别郭村乡亲，前往五台山清凉寺。
到了清凉谷中，一路随处可见三五白骨，令人毛骨悚然。
正当师徒二人惊愕间，符存发现不远处一个小和尚一动不动、奄奄一息，匍匐在已经逝去的老和尚身上，瑟瑟发抖。
符存快步上前，扶着小和尚坐起，发现小和尚骨瘦如柴，像一摊软泥，痛苦抽搐也不咽下最后一口气。
行均方丈瞅了一眼小和尚，把脉道：阿弥陀佛，忍极痛以待极乐，今留一口气与我等相见的缘分，必有遗嘱之言，否则，死不瞑目。
“但他瞳光渐散，已不省人事，纵有未尽之言也不得而知了。”
“非也，人虚极但只要留一口气在，可运功用拇指点压相应穴位，汇集周身气血于一时充分燃烧殆尽，以达回光返照之效。”
方丈让符存扶着小和尚坐起，先用拇指运功用力掐陷小和尚的人中穴位，然后又拿起小和尚左手，在拇指和食指山根间虎口处的合谷穴位，运功点压，推动天部层次的气血运动，向天部层次输送水湿云气。
这样来回点压持续不到半柱香的工夫，小和尚轻哼一声，微微睁开双眼，望着师徒二人，吃力地说道：西……门……鬼……
小和尚费了九牛二虎之力断断续续说完这三个字就气绝身亡。
“西……门……鬼……”
符存反反复复琢磨这几个字，不知其用意？
师徒二人把这个小和尚就地掩埋后，继续向清凉寺走去，一种不祥之感扑面而来。
“五台山外山，清凉寺外寺；佛塔香烛熏，灶台寒烟愁；试问今佛在？文殊清凉石；镇国道场冷，普天苍生苦。”
忽然，有人在清凉谷中放声吟唱这首诗歌，山谷歌声回荡，倒也增添了许多热闹，诗歌由远及近，过了好一会儿，从大道转角处出现一樵夫，只见他担着一捆柴禾，依旧摇摇晃晃放声大唱，此人中年模样，身材魁梧，虎背熊腰，看到行均师徒二人后，就由唱变成哼哼唧唧。
待他走近，行均问道：施主可是从山上寺院而来？
樵夫回道：和尚岂不闻山上有山，寺外有寺，五台山主峰有五，次峰何其多，寺院大大小小，数不胜数，不知和尚您所指哪山又哪寺？
“老衲所指为翠岩峰文殊道场的清凉寺。”
“清凉寺？”樵夫大为惊讶，然后摇头叹道：和尚岂不闻‘试问今佛在，文殊清凉石；镇国道场冷，普天苍生苦’啊？当今的清凉寺物是人非，今非昔比啰！山民常闻寺中出了狐仙，凡人进寺，十之八九尸骨无存，外地僧侣入寺，十之八九筋骨断裂而亡，附近童男童女皆被狐仙掳走，现在的清凉寺真够凄凉了哟！
樵夫说完，依然哼哼唱唱地下山而去……
符存望着樵夫远去的背影，惶惶不安地说道：师父，清凉寺看来不能前往了！咱们趁天黑前赶紧下山吧！
“非也，行百里者半于九十。如真像那施主所言，咱们更应上山向方丈问个究竟，也好帮他除妖降魔，怎能闻知他人危难而置身事外呢！人生在世，能为多少人所需所倚重，其价值就有多大，比如一般平民百姓，往往只能为家人所需所倚重，他们就是家的天；如果一个人能为当地排忧解难，那他就会成为当地德高望重之人，大而言之，大丈夫在世欲有更大作为，在成为自家所倚重的同时，力所能及地为世人排忧解难，还应增益其所不能，成为世人所需所倚重，其价值就在天下矣。”
“哦，师父之言莫非如孟子《告天下》之名言：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为也，所以，动心忍性，增益其所不能。要担大任必先有磨砺，是吧？”
“正是如此，如果面临困难险阻就退避三舍，那么，哪来的机会历炼以增益其所不能呢？如果不为世人排扰解难，那么，哪有机会像舜任用于田野间，傅说举于筑墙中，胶鬲从贩卖鱼盐中被启用，管夷吾从狱官手里释放后被举用为相，孙叔敖从海边被举用进了朝廷，百里奚举于市井而登上了相位呢？所以，如果世人无从见识你的价值，你就无法担起世人所倚重的大任。明白了么？”
“嗯，徒儿明白了，定会谨记师父教诲。”
师徒二人不知不觉已来到清凉寺山门，只见山门洞开却无僧人迎来送往，此时，天色渐晚，从山门望进去，格外的阴森怕人。
符存正要举步踏入寺院，却被师父拉住说道：进入他人领地，无论是否有人，都应递上名帖，报上姓名字号、来自何方、前来叨扰为何，然后，经他人应允后方可，切不可非请自入，否则，这与蟊贼悍匪行径又有何异。
正说话间，寺院前来两个小和尚，僧衣穿得是东一块、西一块的，僧发剃得凸凹不平，像马啃一般，让人看了着实好笑。
“老衲法号行均，来自修定寺，前来拜访贵寺方丈，还请两位小师父帮忙引荐。”行均方丈作辑道。
只见那两厮好不正经，相视噗呲一声，嘻笑道：方丈已远游。
“方丈远游，那寺院谁主持？”
“寺院由阎…抱和尚…主持…哎！你们这些和尚要进就进，哪来那么多废话！”一个小和尚人小脾气倒不小，说完转身而走。
“那还烦请小师父帮忙引荐。”行均方丈说完，就跟在那两厮身后。
只见寺院到处都是残碑断碣，大殿有焚烧痕迹，佛尊东倒西歪，一片狼藉。
穿过金龙池，映入眼帘的就是一块巨石卧于内寺门前，只见巨石长十五尺余，宽七尺余，厚两围四十五尺余，石面青色，有云纹，这就是闻名遐迩的‘文殊清凉石’，相传文殊菩萨曾于清凉石上讲经说法，因此，该巨石也称为‘曼殊床’；如今菩萨远去，巨石犹存，天下倾斜。
这两厮把行均师徒二人引入方丈室，夜幕降临，昏暗灯光下，只见室里围炉坐着五六个身材粗壮的和尚，僧衣破败难以蔽体，上座者，肥大的方脸上布满络腮胡子，双眼圆瞪，让人视而生畏。
此人见行均师徒进屋，忙站起身，嘿嘿嘿闷笑起来，然后声如洪钟道：二位禅师远道而来，有失远迎，失敬，失敬！
符存见此人正年富力强，身材魁梧，貌相粗野，如不说话，定让人惊悚以为阎王在此呢，有意思的是，他居然也尊称自己为禅师，显然也把自己当个人物嘛，想着不免对此人生些好感……
行均方丈着实被眼前所见怔住了，寺院狼藉一片，这几个僧众毫无饥色，满面横肉，显然非修行得道之人，再看这所谓主持，方脸横肉、蒜头鼻、杏眼圆睁，一派江湖习气。
“老衲行均携徒儿远游，途经贵寺，前来叨扰，还请阎抱和尚给予安顿一宿，老衲不胜感激，阿弥陀佛。”行均方丈还是毕恭毕敬地作辑道。
阎抱和尚大笑道：好说，好说！我们都是和尚，一家人，嘿嘿，过来坐，过来坐。
“……去你娘的。”阎抱一脚把懒坐着不动的两个和尚踢开，口里粗话相向：两个臭蛋，只知贪吃，还不快去给两位禅师准备晚斋，愣住傻呀！
那两厮嘟嘟囔囔而去，阎抱和尚仍厉声喝道：傻蛋……素的！搞素的！
阎抱和尚见腾出两个空位，忙上前招呼方丈师徒二人入座，嘴里喃喃道：那两臭蛋就是粗人，还请两位禅师不要见怪。
其他和尚忍俊不禁，嘿嘿笑起来，符存也憋不住好笑，跟着笑了起来。
正当大伙哄堂大笑之际，一位不速之客一闪而入，只见此人身长八尺二寸，顶华阳巾，衣黄衫，系皂绦，背上一柄逍遥剑，左手握着葫芦酒，右手拿着拂尘，显然是一道人。
众人笑声戛然而止，望向那道人生而金形玉质，仙风道骨，鹤顶猿背，虎体龙腮，凤眼朝天，双眉入鬓，颈修颧露，身材雄伟，鼻梁耸直，面色白黄，须发飘逸；左眉有一点黑子，足下纹起如龟。
“来者何方神圣，竟然不请自入。”阎抱和尚僵尸般的黑脸泛起一丝不安。
“哈哈哈，贫道云游四海，从来都是不请自入，尔等还想奈何？”这道人边说边饮那葫芦酒来。
阎抱和尚见此人非凡又非正经之人，不敢怠慢，赶紧招呼那道人，亲自端上茶水奉上。
那道人接过茶水，刚饮就喷将出来，怒喝道：你这厮茶水添加何物，味道如此怪异！
其他人见这道人目空一切，凶神恶煞，来者不善。
阎抱和尚强忍怒火，抱拳施礼道：本寺茶水不美，还望道长不要嫌弃，小僧刚才所奉茶水乃解乏安神茶，为本寺特供远道而来的僧侣道仙们饮用，以解长途跋涉以来的困乏，该茶添加物无它，仅首乌一味。
“哈哈哈，纯阳子吕洞宾在此，你这厮岂能瞒得了贫道。”
众人一听说吕洞宾，大为惊诧，常闻纯阳子吕洞宾善于炼制仙丹，能求一颗那可是能长生不老，并且他精通天盾剑法，云游四方，为百姓解除疾病，从不要任何报酬；这样一生乐善好施，扶危济困，深得世人敬仰，但世人往往只闻其名不见其人，今天能亲眼目睹其容颜，怎能不惊异？
吕洞宾把茶碗扔向阎抱和尚，训斥道：你这厮恐不识用材，误把颠茄当首乌，快快上得可口茶饭，贫道便不怪你。
阎抱和尚顺势接住茶碗，然后一把拉起身旁坐着的一个和尚，与那和尚嘀咕而去。
“阳玄子、纯阳子，一字之别，难不成是同宗同派……”符存自言自语。
一旁的吕洞宾，人虽年老耳却聪敏，听到有人在念叨自己的道号，转向符存便问：纯阳子是贫道的道号，难不成你认识阳玄子？
“当然认识啊！”符存不以为然，侃然道。
“嘘……”众人唏嘘不已。
“阳玄子乃日月玄教阳派教主，此人从不交游，一贯神龙见首不见尾；贫道云游四方，常闻江湖上传颂其神功高深莫测，绝世无双，唉！闻名不如见面，你小小年纪，莫非是有过人之处得以认识他么？”吕洞宾惊异道。
“是啊！凭什么啊？”众人附和道。
符存挠挠后脑勺，疑惑道：认识人还要有条件啊？我认识阳玄子，纯属巧合，并且还拜了他为师呢！
“啊！还拜师？”众人更是惊疑不定。
吕洞宾仔细打量着面前这个少年，只见其身材壮实，双眼炯炯有神、颧骨丰隆斜向上直入鬓角，谈吐间，嘴角显露出坚毅沉勇神色，小小年纪就显得气质非凡……
“那你已向他学得盖世神功了？”吕洞宾顿失刚才那副桀骜神色，和颜悦色道。
众人都好奇地盯着符存的嘴唇，只待他说出“是啊”两字。
“一无所学。”
“啊！不会吧。”众人大感意外、头摇得像拨浪鼓似的。
吕洞宾也是将信将疑道：哪有拜师不学艺的哦。
符存见大家疑虑不信，但又觉如是这般说来更让人费解，于是停顿一会儿，一言以蔽之，便道：有缘成为师徒，可世事无常而无缘学艺，这个说来话长，不过，我已获赠《阴阳玄子心法》。
“《阴阳玄子心法》？”清凉寺那些和尚提高了嗓门，眼神为之一亮，来了精神。
正在这时，哐当一声，阎抱和尚端着大盘子，上面正是斋食，后面跟着两个和尚，莽撞进了屋来。
“让！让！让！斋饭来咯！”阎抱和尚大声嚷道，唾沫横飞，又对跟在后面的两个和尚边踢边吼道：傻蛋，还不快去给几位贵客奉上啊！
这两个和尚倒是听话照做，一一奉上斋饭后立于一旁。
阎抱和尚观察着客人用餐的一举一动，生怕客人不悦，然后大声说道：本主持亲自下厨为各位大师准备晚斋，如有不周，还望见谅！
“我感觉你不像和尚啊？寺院怎么这么凋敝凌乱呢？”符存居然唐突质疑起来。
“你这娃娃见过什么大世面哟！你看看，你摸摸我这光头不假，我剃光头了就是和尚了！还有他们都是光头，都是和尚”阎抱和尚着急地摸摸自己的光头，拍得咚咚咚直响，然后又挨个摸了摸其他和尚的光头，理直气壮地说自己就是清凉寺的和尚，把其他和尚逗得咯咯笑起来。
“哈哈哈，此地无银三百两！不是就不是嘛！何必装模作样，累不累啊！”吕洞宾大笑几声，然后严肃起来，让阎抱和尚不知所措。
“我们上清凉寺时，碰见一樵夫说寺内出了狐仙，凡人进寺，十之八九尸骨无存，外地僧侣入寺，十之八九筋骨断裂而亡，附近童男童女皆被狐仙掳走，这可是真的吗？”符存好奇问道。
行均方丈一直双目微合，默然无语，见徒儿说出樵夫告诉此事，暗中碰了碰符存，传音入密道：修行最注重言辞，知之末必言之，慎言不招是非，更不能给他人带来灾祸；你刚才提到樵夫说清凉寺问题，你可知寺内住者何人？若这群人以修行人作为幌子而为非作歹，被我等清理出寺，他们会不会找那个常经此路的樵夫消恨呢？所以，畅所欲言，虽伶俐欢快，但知祸从口出，言之审慎啊！
看着面前的阎抱和尚一直滔滔不绝地讲着狐仙、尸骨云云，漏洞百出，恐连三岁娃儿都知道这是在自欺欺人，众人听之而血指汗颜 ；真是言多必失，祸从口出，符存幡然悔悟。
只听啪的一声，吕洞宾忍无可忍，拍案而起，蓦地掠影一闪立于阎抱和尚身旁，一招金鸡锁喉抢天突，怒道：贫道容不得你胡说八道、胡作非为，今晚你必须如实交代，贫道兴许留你一条生路！
其他和尚见阎抱和尚被那道人钳制，大惊不已，纷纷起身去抄家伙，但吕洞宾拂尘一扫，众人便动弹不得。
阎抱和尚见道人眨眼功夫就让我等动弹不得，可见其道法高深莫测，若顽抗，犹如以卵击石，还不如据实说来，兴许真有条出路，于是哀嚎道：大仙恕在下鲁莽，待在下将实情据实道来……
原来，阎抱和尚一伙实为贩卖私盐的长安商贩。
“常在河边走，哪有不湿鞋，我们贩卖私盐，惨遭官府查抄，打入天牢，在天牢里，我们怎甘心就此了却一生啊，总是伺机越狱；有一天傍晚，我吃过狱卒送来的晚饭，佯装食物中毒而痛得满地翻滚，诱骗狱卒近身来将其杀害，取得钥匙，放了大伙，大伙到处纵火，然后趁乱逃出大牢，剃掉毛发，最后，冒充游僧躲进丛山峻岭，一路向北而行，但是大伙疲于奔波又饥寒交迫，无奈之下，一路上做出诸多伤天害理的事情，哎……”
正当阎抱和尚讲述的时候，后院传来妇人呜呜咽咽的啜泣之声。
“咦！你们还在寺院暗藏妇女啊！”
“这…这正是我接下来要讲的事，唉！我们大伙，身无分文，每天饥肠辘辘，带罪之人，每天都是惶恐不安，若像平民百姓以耕田种地自给自足，又怕官府盘查追捕，因此，以正道求生存，恐比登天还难，于是，大伙破罐子破摔，一路烧杀淫掠，所到之处，寸草不生；时间一长，我们就越发感觉心虚恐慌，毕竟此非长久之计，于是，经过大伙一合计，赞成：若占山为王，官府围剿，唯有抢占寺院这块净土，官不问、民不扰，用来安身立命才是最好出路，于是我们以游僧的身份骗取清凉寺方丈信任后，入寺暂住，通过晚斋下药、纵火烧杀方式占有如今的清凉寺，抢占寺院后，大伙常外出化缘或抢劫，一旦遇有貌美女子就掠上山来，藏入后院享乐……”
“你们这伙人，丧尽天良，真是罪恶深重啊！那为何要残害入寺许愿的无辜百姓以及附近儿童？远游而来的僧侣为何要抽筋断骨？”
“唉！当今这么饥荒的日子，入寺许愿的百姓往往空手而来，你看我们寺院这些壮汉，胃口大，食材少，要肉无肉，只能……唉！至于远游而来的僧侣，大伙认为僧侣平素吃斋念佛，食之肉恐会肠断肚裂难受暴毙而亡，但又怕放走这些僧侣而遭告发，只能抽其筋断其骨了。”
“畜生！畜生啊！”
“丧尽天良！简直连畜生都不如！”一声悠远而显苍老沉闷的声音传入室内，众人四望无人，大惊不已。
“看来今晚能人异士皆来大闹清凉寺，机缘乎！妙哉！”纯阳子吕洞宾松开阎抱和尚，拂尘一扫，那几个贼和尚又能动弹，只见他们腿一软，瘫坐在地上。
纯阳子吕洞宾见来了神秘人物，先拉着阎抱和尚坐定，把注意力转向门外，说道：尔等已罪恶深重，猪狗不如，姑且先放你们一马，谅你们也不敢造次。
忽然，一道白光划过，室门自开，眨眼间，门口驻立一头毛驴，驴背上倒骑一老者，背对大家，只见他驼背弯腰，须发疏散如雪，如此怪异，大家惊愕不语。
“贫道往来晋汾间，已不知多少春秋，尽阅奇山异事，但今晚路过清凉寺，见瘴气与仙气袅袅，想必有非凡事，果然如此啊，嘿嘿嘿。”老道笑声闷沉沙哑充满苍桑感。
“来者莫非是仙道，通玄先生？”纯阳子吕洞宾探问道。
老道从驴背上跳将下来，取下巾箱，将渔鼓简扳折叠置于巾箱中，然后，转身过来，一一扫视屋子里的人，直摇头不语。
“你已日行千里，也累了，该休息一会了。”老道拍拍毛驴，自言自语，蓦地将毛驴像纸一样折叠起来，置于巾箱中，让人大开眼界，惊叹号奇。
老道虽貌凡如乡间耄耄老者，慈眉善目，但行为怪诞离奇，着实令人对其充满无限遐想。
“禽畜不如的，是哪些？想必这位道尊也是路见不平，今晚要为民除害而主持公道么？”老道走近纯阳子吕洞宾身边落座。
纯阳子吕洞宾仔细打量着老道，见老道貌不惊人、气质庸凡，顿失传说中的那份神秘，待老道坐好后便指着阎抱那伙假和尚便道：就是这个和那几个都是！如此禽兽之徒，还请仙道看看如何收拾他们呢？
“求求大仙们饶了我们兄弟的命啊！我们愿做牛做马来弥补之前的罪孽！”阎抱和尚向老道和纯阳子作揖哀求道。
这时，那几个假和尚中的一人从地上缓缓站起，毕恭毕敬地向老道、纯阳子吕洞宾、行均方丈和符存逐一作辑，让众人对此人举动倍感诧异。
室内长者无非是两道人和行均方丈，但见行均方丈双目微闭不语，似乎对寺内事不闻不问，此人便对着两位道人哀求道：两位大仙，我们之前作恶，虽知如此造孽必遭恶报！但实乃生路迷茫致使，请大仙给我们兄弟指一条生路，我们愿意痛改前非，修善积德！
此人言行举止颇为讲究，在其他假和尚中别具一格，此人何许人也？乃长安盐贩桑维汉，他一副马脸丑陋、身形矮挫，但是这帮盐贩中最讲策略之人，因常出奇谋，让官府无可奈何，因此被这帮盐贩取绰号为小诸葛，当这帮盐贩越狱后，走投无路时，正是他以“占据寺院这块净土，官不问、民不扰，用来安身立命才是最好出路”的谋划得以逍遥法外。
老道拍着纯阳子吕洞宾的肩膀，笑道：你黄粱一梦，便悟透功名，如今炼丹济世修道于洞中，自称吕洞宾，久仰久仰！
“通玄先生长生不老，法力高深莫测更让人敬佩得很啊！如今这帮盐贩乞求指明一条生路，古人言：上天有好生之德，还请仙道作主啊！”纯阳子吕洞宾把棘手的问题抛给了老道。
老道稍作思索，看看旁边聚精会神的符存和双目微闭静坐的方丈，又对着大家嘿嘿嘿笑起来，沙哑苍桑的笑声像从长长的声管穿透而来，让在场的每个人都莫名其妙……
“有缘千里来相会，一条生路？嘿嘿嘿，有眼不识眼前缘啰！”老道叹息道。
“生路？眼前？”盐贩桑维汉琢磨着。
阎抱和尚若有所悟，扑通一声，欣喜下跪道：我们兄弟受够了东躲西藏，受够了下贱做作，我们也想挺直腰板，正大光明的为人，既然我们与仙道有缘相会，我们愿追随仙道左右，祈望仙道接纳。
其他盐贩也跟着扑通扑通地跪拜不已。
“你们虽愿痛改前非，但毕竟已作孽多端，实难跟随贫道或纯阳子修道成仙，但贫道可凭千年修行得来的功业点化你们以救赎，减轻罪孽，以免你们阳寿尽后直接打入阴府十八层地狱遭受酷刑；你们真想任劳任怨踏上救赎之路？”
“想！真想！”
“也好，也好，实不相瞒……”
“还有事相瞒？”阎抱和尚打断老道的话，抢先问道。
“唉，贫道进屋时就看出你们七人真身实乃北方玄武七宿……”
“咦！我们是北方玄武七宿下凡？”阎抱和尚一行人惊喜道。
“嗯，北方玄武七宿分别是：斗木獬、牛金牛、女土蝠、虚日鼠、危月燕、室火猪、壁水獐。”老道对这些盐贩逐一指出他们的真身星宿，惊得他们目瞪口呆。
原来在漠北七宿中，牛金牛、女土蝠、虚日鼠、危月燕这四宿为凶星，斗木獬、室火猪、壁水獐三宿为吉星，若这北方玄武七宿缺失佑圣真君统驭，漠北七宿便会大小失次、芒角动摇、王者失政而天下多忧矣！
“难怪我们七宿越狱后，从中原一路鬼使神差地北上，今以和尚的名义聚集一起，那统驭我们的佑圣真君现今在哪里呢？”属斗木獬星的桑维汉急切想知道佑圣真君。
“嘿嘿嘿，佑圣真君，远在天边、近在眼前啰。”老道笑而不言明。
老道话音刚落，屋子里一下热闹起来，漠北七宿东张西望，寻找自己的主公佑圣真君。
显然老道和吕洞宾不是，屋里剩下的就是行均方丈和符存，而符存年少不经世事，难以对付悍匪烈兵侵扰和官府对我等兄弟的搜捕，更谈不上能带领我们兄弟在世谋生存，当然不是佑圣真君。
很快，这七宿不约而同跪拜在行均方丈脚下，木獬星桑维汉带着牛金牛星阎抱和尚一行人，朗朗而道：佑圣真君在上，我等迷途知还，愿全心全意追随真君左右，以效犬马之劳！请佑圣真君接纳，我等兄弟便谢天谢地了。
行均方丈依然不动于衷，弄得漠北七宿不知所措。
这一切，老道自然看在眼里，略思片刻，便对这漠北七宿说道：为了佑圣真君显灵，你们也识得真君，现在我给你们七宿印堂指点一下，各自依次命名为：桑南斗、阎金牛、常婺女、吴子虚、颜月危、朱红室、章水壁。
“天将变天，尔等再也无须东躲西藏了，嘿嘿嘿！毛驴已醒，贫道要赶路啰……”老道施法完毕，面色含笑而诡秘，口里喃喃自语。
老道从巾箱中取出拆叠的毛驴展开，喝一口水喷至驴面，毛驴就地站立起来，闪动着大耳朵，发出长长的沙哑叫唤声。
老道顺势倒骑上去，一溜烟就不见了人影，留下苍老沙哑的闷笑声，大有一副‘世人笑我太疯癫，我笑世人看不穿’的神秘感。
老道一走，屋子里一下沉寂下来。
纯阳子吕洞宾对于老道提及的佑圣真君就在眼前，心中已然有数，扫视四周，既而叹道：这个仙道张果老啊，也不跟漠北七宿交待妥当，就这样一溜烟跑了，唉！还得由我吕洞宾来善后。
桑南斗见纯阳子叹气，说道：刚才仙道在我等印堂之上一点，在下就幡然顿悟：人立于世间，岂能以貌取人？又怎能以年纪老幼定尊崇与卑微？
“世之将大乱，上天常降星宿下凡以图扭转乾坤，想那几百年前，隋末天下大乱，北方多闻天王星宿下凡，凡身为托塔天王李靖，助得唐太宗匡扶天下；如今佑圣真君星宿下凡，看来恰如仙道张果老所言：天将变天啰；要不是仙道张果老积千年修道之功力识得佑圣真君近在咫尺，尔等怎结天作之缘啊！
“哈哈哈，天意！一切皆天意！”符存北游以来，能见识修道千年的张果老和黄粱一梦悟透功名与神交的吕洞宾，如今才知师父原来是佑圣真君，又识得漠北七宿，感慨这神奇之旅。
“漠北七宿既然得张果老点化，幡然醒悟，还不快快跪拜认主！”纯阳子吕洞宾喝道。
漠北七宿纷纷跪倒在符存面前，齐声念道：佑圣真君在上，我等迷途知还，愿全心全意追随真君左右，以效犬马之劳！请佑圣真君接纳和训导……
突然面对如此场面的跪拜，符存一下子变成别人口中的佑圣真君，甚为震惊，心想师父不是佑圣真君吗？看看旁边的师父对此仍无动于衷，默不作声，让符存不知所措。
这漠北七宿见符存没有主见、慌张地左顾右盼，没有任何表示，为表忠心，七宿仍一直跪拜不停而念念有词……
“既然他们认你为佑圣真君，接纳又有何妨？纵然你是佑圣真君，但你一小小少年，又何德何能统驭这群虎狼之帮呢？”行均方丈终于开了金口。
“是啊！你们平日作恶，江山易改，心性难移，你们身处困境为图依附，现在兴许能听从我的招呼，一旦你们得势，你们哪能听得进我的只言片语哦，我断然不敢接纳你们，你们还是另寻高攀以求多福吧！”
好个符存，从小志存高远，今欲取故推，不愧熟读先贤智谋之书，小小年纪就能将道家人心兵法运用自如，眼下这七宿除了仙道指明的佑圣真君，哪还能指望到别处高攀啊！
桑南斗领会符存顾虑，跪拜再三道：真君年少，但在下也不敢丝毫怠慢，在下愿意今生今世穷尽智谋以追随真君左右，赴汤蹈火，万死不辞！若有违逆真君意愿，愿遭五雷轰顶！万劫不复！
阎金牛见小诸葛桑南斗凭他小聪明起誓追随，而想想自己并非一无是处啊，毕竟还有一身蛮力，使起三股托天叉，那也曾使多少山林悍匪闻风丧胆，于是学着桑南斗的那套说辞道：真君虽年少，但在下至死也不敢怠慢，在下勇武有力，善使三股托天叉以追随真君左右，赴汤蹈火，万死不辞！若有违逆真君意愿，愿遭五雷轰顶！万劫不复！
常婺女、吴子虚、颜月危、朱红室、章水壁都纷纷以自己所长发誓追随。
符存再三推却，而漠北七宿死心踏地跪拜不起，纯阳子见此便道：这位少年也不必顾虑，你附耳过来，贫道把佑圣真君咒说与你听，如若他们恶习不改，你可念佑圣真君咒，使得这七宿痛不欲生。
符存犹豫半响，神情坚毅地说道：仙道之法甚好，而我不想掌握这套咒语，但你们七宿既然要认我为佑圣真君，哪咱们必须约法三章，否则，我不认可此事。
“哪三章？”
“其一、你们不得称呼我为佑圣真君或主公，更不得将今晚之事对外宣扬；其二、你们再也不得有任何伤天害理之事；其三、你们追随我，必须精诚团结一心，甘苦与共。”
漠北七宿俯首贴耳，再三跪拜，发誓愿遵守此三条约定，符存见他们信誓旦旦，诚意十足，便招呼他们站起来说话便是，不必繁文缛节。
“我们虽誓死遵守此约法三章，但从今往后，在下不明白我们七宿如何称呼您？”桑南斗心想约法三章中既不得称呼其佑圣真君，又不得称其为主公，若直呼其名，又大逆不道，我们七宿与佑圣真君应该有个合适的称呼方可。
符存略思片刻，说道：一个篱笆三个桩、一个好汉三个帮，那咱们结拜为兄弟吧？这样今后也好相互帮衬。
“不可，这万万不可！”桑南斗听后劝止，进而献计道：世间缘份有君臣、父子、兄弟姊妹以及主仆等，这些缘份岂能错配或乱了主次？否则，会引起纲常不举，尊卑无序，进而事业难兴而祸乱起，所以，在下建议称呼您为少爷，我等为您一生的护卫，如此可好？
“如此甚好！合乎天意！北方玄武七宿本应守卫在佑圣真君左右，这样在佑圣真君的统驭下，北方才能有序，天下太平可期。”纯阳子吕洞宾说道。
符存见仙道如此说来有理，便对七宿说道：我赞成桑南斗的提议，我今后就按仙道张果老给各位命名称呼大家，如此可好？
漠北七宿齐声称善。
纯阳子吕洞宾见为民处理了这桩难事，心情大悦，拿起腰间葫芦酒站起，咕噜噜饮起来，然后，拂尘一扬，仰天大笑而去。
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