两仙道既去，寺内便更深夜静。
屋子里的人陷入了沉思：这块地盘经仙道一搅和，突然喧宾夺主，显然行均方丈变成了主持，七宿还得听从其徒儿符存的安排调度，清凉寺今后该如何打整？大家该何去何从？
一年之计在于春，清凉寺百废待兴。
摆在行均方丈面前的重任就是使清凉寺尽快恢复正常，好在方丈有修定寺多年治理经验，首先明确寺院精减开支项、紧衣缩食，寺僧必须以开垦所属清凉寺的荒山田亩实现自给自足，然后明确了漠北七宿的分工责任，比如桑南斗负责协助符存对寺内各项分工进行巡查、外出化缘，诸道外联等事项，阎金牛承担清凉寺安全保卫责任，常婺女、吴子虚负责清凉寺的卫生伙食，颜月危、朱红室负责寺院的生产供应事项，章水壁负责外来僧侣香客的迎送安顿事项。
“荒田野地开垦出来了，可没有种子播种，这有什么用嘛！白忙活一阵！”朱红室抱怨道。
转眼又到一年阳春三月，清凉寺陷入了捉襟见肘的困境，大伙想尽一切办法维持生计，可眼下似乎山穷水尽，无计可施，难道唯有打家劫舍才是出路？大伙不再像往常那样干活，相互争吵不休……
“桑南斗，这几个月，你们化缘，化到了什么嘛！屁都没有！”阎金牛质问起来，怒目圆睁、鼻孔快冒烟似的。
“你什么意思啊！你阎金牛负责安全，也还是好耍不中用嘛！”桑南斗不服气，将气话顶了回去。
阎金牛一听此话，气得直冒烟，挥舞拳头，怒吼道：你小子越来越猖狂了，吃老子一拳！
“够了！够了！”符存见场面失控，不由怒喝道：你们争强好胜，能争出什么来？如今困境，非任一人所致，像你们这样相互指责，即使你争得上风，在目前困境面前，你又赢得了什么？你争口舌之利目的何在？无非,责难同仁而逃避自己之责矣！先贤有云：曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑；是以圣人抱一为天下式，不自见故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故长，夫唯不争，故天下莫能与之争……
大伙见符存生气发话，便强压怒火，缄口不言，给了少许面子，但苦脸拉得老长。
“大道理解决不了肚子的咕咕叫啊！”常婺女不屑一顾地抛出一句话后，扭头一边，脸色阴沉。
眼前吃不饱，长此以往，似乎也看不见长治久安的希望，就难有静心领悟这些大道理，此乃人之常情也！
符存见大伙情绪越来越大，厉声说道：我听闻婴儿的欲望就是饿了非要吃饱，否则啼哭不止，他们不理会娘亲是否有乳汁以及是否充足，是否该节制一些食欲，更谈不上要去关注些修身处世之道理，你们如此嚷嚷不休而对困境无能为力，跟婴儿的欲望又有何异？
“不争，怎么上进？怎么会有作为？”吴子虚问道。
“我讲的争，就是你们那种毫不意义、庸人自扰的指责争吵、争端、争夺；不争并非不进取，而是你的进取尽量让人感受不到冲击感，犹如温水煮青蛙而蛙逃不出浅锅，春雨润物细无声而使万物复苏茂盛……”符存绘声绘色地说道。
桑南斗击掌赞道：妙哉！少爷不愧博览圣贤书，参悟得如此之深刻道理，在下受教了，佩服！佩服！
阎金牛听得挠头抓耳，烦躁地说道：你桑南斗整天只知道拍马屁！这些大道理好生空洞！还不如我拳头打一下见痛痒！
符存见阎金牛很不服气，质问道：真如此吗？之前仙道吕洞宾搅了你们霸占的清凉寺，你阎金牛为何不敢一拳头打向仙道吕洞宾呢？
“嘿嘿！仙道那么厉害，阎金牛肯定不敢主动挑战哟！”章水壁咧开嘴笑道。
“仙道张果老并末与你们争斗，而你们对他言听计从，服服帖帖呢？”
“仙道没有人敢冒犯哦。”
“可见他收拾了你们，而你们犹如温水青蛙，莫敢与之争。”符存笑道。
阎金牛听得一头雾水，便道：仙道有本事，与之争，犹如以卵击石，无论他与我们争与不争，我们都得让着他嘛！这么简单的道理还要搞这么复杂么？
“哈哈哈，争与不争，取决于你争斗得赢么？”符存追问道。
“当然啰！”
“那你怎么事先知道争得赢与否？”
“有眼睛看嘛！”阎金牛不耐烦说道。
符存心想不让他领悟透自己说出的那句话，今后跟随自己，定会给自己惹出许多事端来，于是继续说道：你肉眼判断，与我打斗，你能赢么？
七宿一听此话，倒吃惊不小，面面相觑，然后又相互小声议论起来……
“你们照实说来便是，无须顾虑。”
阎金牛看看双手，感觉手掌痒痒的，但又说道：你小小年纪怎么打得过我们哟！
“这样吧，你肉眼判断能胜我，那我就让你再长点见识！阎金牛你尽管使出所有招式来吧。”
阎金牛又仔细打量了一番符存，心想少爷身板和个头都不如自己，就凭我一身蛮力就能把他压扁，他只是读书比我多，说话一套一套的，哄人还差不多，要硬拼，岂能是我的对手哦，便笑道：哈哈哈，少爷，并不是我唬你，我走东闯西，见识和经历不少，赢你轻易得很！我的判断没错，还是不比为上！
其他人心想阎金牛五大三粗，虎背熊腰，要跟他争个高低，真是初生牛犊不怕虎啊。
桑南斗心想自己与少爷最为亲近，外出化缘，常与他讨论兵家韬略，却从未听他说起自己武艺修为，虽然他曾说过拜阳玄子为师，得其赠送秘籍，却并末向其学艺，而行均方丈武功修为如何？是否授其武艺都从末听其说过，如果真要跟阎金牛这样历经世事的蛮汉比试，少爷定要吃亏，若留此败笔，今后在七宿面前有心理阴影，有损威仪。
“少爷想让大家真正明白‘夫唯不争，天下莫能与之争’的道理，我们都已经明白了，不是么？”桑南斗上前，对着其他人说道，暗示其他人劝止该项比试。
“少爷说不争，自己还要与阎金牛争高低，这岂不是说着道理做着违反道理之事哟。”颜月危嘿嘿笑起来。
理愈明、践愈行。对于‘争与不争’的深刻理解和参悟，小到人与人之间相处，大到国与国之间相交，都极其重要。
“争，要有必胜之道义且让人感受不到冲击感、冒犯和侵略感，可谓之得道进取，故兵家曰：出师有名，得道多助；凡人常因小利、小事等不顺自己意愿而起争执，结果是蛮横者无理霸道而遭人诟病、其家业难兴，软弱者奋起争斗而伤痕累累，是为不智也。”
符存停顿一会儿，见大家默然不语，又继续说道：自古不争有三，其一、有不争的实力，让对手望而生畏，不战自退，故兵家曰：不战而屈人之兵，此乃不争的最高境界；其二、利害犹小、不屑一争，其利其志在远大也；恰如韩信忍受胯下之辱也！其三、无力以争，委曲求全也。可见，颜月危你说我之争是无名之争、失道之争吗？若我不争，也不符合我刚讲不争的三种情况了，所以，你们不必担心我输给阎金牛而失少爷之体态，你们有所不知，我时刻警醒爹爹对时势的预判，我们蛰居此地，非长久之计，今后我们走出此地，将会面对更为复杂的人际利害关系，今不悟透此道，谈作为何易！我今天定要与阎金牛比试一番以悟道！”
大家见符存心意已决，就不再多劝了。
阎金牛摩拳擦掌，感觉很久没人跟自己较量，好生没趣，今天让少爷和大伙再见识一下自己神威仍不减，于是抱拳施礼道：既然如此，在下要冒犯了。
“你一天嚷嚷不休，看你有多大本事，尽管都使出来瞧瞧！”
符存话音刚落，阎金牛就运足气力使出一招‘猛虎下山’扑面而来。
符存侧身一闪、借力打力，以迅雷之势后扫其脚弯处，只听得噗通一声，阎金牛便重重地向前摔了去……
“算你侥幸！”阎金牛从地上爬起，心里很是不服气，又接连使出‘老鹰抓小鸡’、‘旋风卷落叶’等招式，紧攻不放，可符存不紧不慢，令阎金牛气急的是还没触碰到符存身体，好似一股力量硬生生把他滑弹开去，数十招下来，阎金牛已是大汗淋漓、气喘吁吁，观看的人觉得好生有趣，笑得前俯后仰。
“不服！不服！”
“有什么不服？”
“你总躲闪着我，这叫什么比试嘛！”阎金牛灰头土脸，有力无处使，毫不服气。
“你这是‘人穷怪屋基、屋漏赖瓦稀’！我要攻击你，岂能给你躲闪之机！”
“来啊！来！攻击我啊！”
符存二话不说，点地一跃，跃出丈余高，推山之势使出一掌“泰山压顶”袭向阎金牛……
“咦！好家伙……”围观的人见少爷轻功非凡，惊叹不已，鼓掌欢呼。
阎金牛不敢怠慢，见少爷来势汹汹，赶紧运力相抗，岂知少爷瞬息间又转换招式，趁金牛下盘空虚之际，侧身一腿飞出，像利箭一般正中下怀，疼得金牛嗷嗷直叫。
“能在眨眼间完成调虎离山之式，罕见！实属罕见啊！”吴子虚赞叹不已。
其他人欢呼声一阵高过一阵，精神振奋。
阎金牛岂能就此罢休，揉揉手腕，气急之下，乱拳如暴风雨般向少爷击去。
符存不紧不慢，脑海闪现师父曾以“柳叶四疆”封住了阴玄子的“覆雨难收”的招式，立即使出该招，封住阎金牛的乱拳，旋即一招“拜观音”，反扫阎金牛后脚弯，阎金牛用力过猛、防不慎防，噗通一声，跪倒在地。
此时掌声、欢呼声一片。
不觉行均方丈已来到，神色庄重、面无表情……
“师父前来，有要事吩咐吗？”符存见方丈前来，赶紧迎了上去。
“年初安排的任务完成如何？”
“寺院的荒山田亩已开垦，无赖无种可播种啊！”
行均方丈扫视一周，见寺院干净，佛尊整齐肃然，每个人都毕恭毕敬站立侯着 。
方丈缓缓说道：今闻懿宗崇奉佛教，于三月廿九日，遣使赴法门寺迎佛骨，虽遭群臣多上疏谏阻，甚至有人言称宪宗即因迎佛骨而驾崩者，但懿宗圣意，声称，‘朕生得见佛骨，死亦无恨!’，于是，广造浮图、宝帐、香辇、幡花、幢盖，皆以金玉、锦绣、珠翠装饰，从法门寺至京城三百里间，道路车马昼夜不绝……
“寺院向来是在官府支持下发展兴盛的，清凉寺与官府衙门失修久矣！看来是再建立联系的时候了。”桑南斗看到清凉寺生存发展的契机，高兴地说道。
“不可，不可！官府必然会盘查我等！”阎金牛大呼不可。
“天有造化，是福不是祸，是祸躲不过；尔等诚心悔过，何虑之有？”方丈心想朝廷如此尊崇佛道，用不了多久便会大赦天下，继续说道：过几日老衲便前往县衙求一些种粮回来播种，你们要继续松土除草，月底有望耕种了。
立春后，雨水淅淅沥沥，山路低洼不平、泥泞难行，大家都盼着方丈早日出行。
这天终于等来天色放晴，方丈在僧众目送下远去……
“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新；劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人！霜夜与霜晨；遄行，遄行，长途越渡关津，惆怅役此身；历苦辛，历苦辛，历历苦辛，宜自珍，宜自珍……”
一段《渭城曲》送别，晚风拂柳笛声残,夕阳山外山……
过了数天，方丈招集僧众到方丈室议事，大伙进入方丈室时谈笑风生、兴致很高，但见方丈双目微闭、一脸肃冷，令人不免担忧方丈前去官府，恐末讨得什么好处……
“师父前去县衙，难道县老爷没有答应资助我们清凉寺吗？”
过了一会儿，方丈睁眼扫视一周，面色凝重，缓缓应道：县令虽应允资助清凉寺谷物二十余担，但须我等自己去取。
“二十余担？”
“二十余担，县令真是我们的活菩萨啊！”
“莫高兴早了，福兮祸所伏，这些粮食本身就是是非之源！”方丈忧虑道。
“师父所言极是！官府不出人力，就凭我等人手是搬不回来的！”符存沉思片刻又说道：当今饥荒四起，大大小小的山头都有匪贼占据，虎视沿途各道动静，我们长途搬运财物，必遭山林悍匪拦路抢劫，弄不好人财两亡，既使搬运回来，也会让匪贼时常惦记，势必引来诸多是非啊！
“如此说来，县令之所以许下海口应诺二十余担，是量我们不敢也不能取走如此多的谷物啊！”桑南斗对着阎金牛激将道。
阎金牛从来都是经不住些许激将，像斗牛一般气冲冲地吼道：你们忘记了我们曾经就是以贩卖私商为生，走东闯西，什么匪徒没见过哟！这小小二十余担，何足挂齿！
“往时不同今日，阎金牛休要逞能！代北地区，唐军与沙陀军正剑拔弩张，一触即发，而土匪流寇更是到处劫略、肆无忌惮！这二十余担，你能有什么办法？”
阎金牛一脸不在乎，憋着嘴说道：这还不简单，以假乱真法可保安全取回那二十余担。
“以假乱真？如何以假乱真法？倒详细说来听听！”
阎金牛欲言又止，心想：每次献计，我都口无遮拦地全盘道出，显得一文不值，这回，哼哼……我也要卖回关子，得让他们好好求我！
桑南斗一见阎金牛神情，便已揣摩其八九分心思，哈哈大笑道：你阎金牛每次说的方法计谋都是小儿科，不中用啊！这回也好不了多少，不说也罢，也罢！
桑南斗此话一出，气得阎金牛鼻孔直冒烟似的，瞪着桑南斗道：你，你桑南斗说话怎如此狗眼看人低呢！告诉你们，我这‘以假乱真法’，堪比历史上有名的‘瞒天过海’……
其他人忍不住笑了起来，阎金牛一看，显然大家都不信自己有妙计，便着急道：如何以假乱真呢？首先去村寨里租借一辆马车，准备数十个口袋，去时口袋装满枯叶，并高举各大寺院铭牌，立一大旗曰“叶满佛国、去回勿扰”，若有山贼来盘查询问，就说唐皇崇奉佛教，从法门寺迎佛骨至京城，各地官府要求寺院办此仪式，若要强行查看袋中物，我等定让他们吃点苦头，最后佯装败北，让他们查验为枯叶，回来时把口袋外围装些枯叶，内装种粮，这样就保种粮安全无恙了。
阎金牛说完，望向方丈和符存，只见方丈仍闭目养神，而符存虽不置可否，但微微点头，显然对此计有些赞许的神情，又迅速扫了一眼桑南斗，桑南斗显然在思索中……
“行啊！士别三日，更须刮目想看！”桑南斗赞许道。
阎金牛听到这句话很受用，高兴得像小孩一样蹦跳起来说道：那就这样定了？
“不可！”
如此斩钉截铁的两字，把大家的注意力顿时集中到行均方丈这里……
方丈蓦地睁开双目，只见其双目炯炯有神，扫视一周后严肃地说道：首先，我们正是以清凉寺名义才获得官府的资助，不可为了达成目的而不择手段假用官府的某些名义，‘世上没有不透风的墙’，尔等岂不是搬起石头砸清凉寺的脚？第二，我们清凉寺与其他寺院同为佛教弘法道场，不可为了达成自己目的而捏造事实给其他寺院带来危害或隐患；第三，如今正逢青黄不接，各地都需要种粮，而官府仓库多半空虚，而我们清凉寺虽为镇国道场，能享受官府厚待，但若多取一分，则会造成更多饥民，于修行之人来说，于心何忍！
“如此说来，我们就不去领了，我等只有饿死才好！”
“阎金牛，此言差矣！我们申请的是种粮，而非想把多余的种粮当斋食！”
方丈早己看透阎金牛的心思，说此话时便明确这次申请的是种粮，而不得有非份之想！
符存心想这群莽汉只顾不择手段达到目的，那会想得那么宽泛和深奥，更难明白师父讲的道理了，于是便以七宿能懂的俗话说道：县令得知清凉寺情况后，便爽快许诺二十余担种粮，并要求自行一次搬走。诸位试想：凭我们寺内人去全部一次搬走，可能吗？阎金牛说租牛车或马车？既然能租得起牛马车，还缺种粮？也许说搬回种粮后，以种粮当租金偿还，但这又违逆官府专项专用，这行得通么？若大张旗鼓去联合其他寺院去搬，这与申报时不相当，涉嫌唆使其他寺院向官府索要资助，影响恶劣，若要追究，岂不犯了欺瞒唆使之罪？可见，若我等力求二十余担，县令岂能言而无信呢？因此我等恐将一无所获，反获其罪啊！曾记得道家一句话‘曲则全、枉则直、洼则盈、敝则新、少则得、多则惑’，可见多么贴切啊！
符存说完此话，把阎金牛震住了，大家纷纷点头赞同，
方丈见大家达成一致意愿，便缓和语气道：若我们适当取点种粮播种和养护好，等有收成了，不仅可自给自足，还可接济更多急需救助之人，这样的修为岂不是善积德，得善报？自古云：厚德载物，德以配位，福报不远矣！我们做任何事不可只图一时贪念和享用，应力所能及惠泽众生，积善修德。
方丈平日几乎很少对七宿讲法诵经，今天便以此为契机算是一次修行普法，最后，喟然叹道：老衲历经世事，从不见钻入牛角尖者，得之谓多；人之立世，看问题，宜多角度看，方知权衡，‘禅海一滴水，方纳四周色’，阿弥陀佛，善哉！善哉！
“那县令许诺二十余担时，方丈是不是已主动要求减少啊？”
方丈并不直接回答此问题，而是比拟道：老衲听闻，‘九牛取一毛’、‘大海取一瓢’，给予者不关痛痒而取者易得；老衲又听闻，‘得陇望蜀’，‘得尺进丈’，给予者易施而受者意欲膨胀。
至于取多少种粮，以什么方式取，经方丈如此一说，大家都不敢轻谈主意，只是默默等待方丈交待遵从便是。
过了一会，方丈向颜月危问道：你估算一下寺院开垦的田地需要多少种粮？
颜月危向阎金牛望去，而阎金牛低头闷想，并末理会他，又向桑南斗看去，桑南斗面色木然，最后自个儿掐指算来，便吸了一口气，干咳几声，壮了胆儿说道：四五担就够播种。
“那就取三担，由七宿前往去取，符存带上老衲书信一同前往，这样如何？”
“这样应该能安全取回种粮！”符存应道。
“那我们什么时候动身前往？”
“明晨寅时就得出发。”
七宿离开方丈室后，都忙着去准备随身用品，把防身兵器擦试了一遍又一遍……
预则立，不预则废。
七宿去县衙取粮很是顺利，回来时，一路昼伏夜行，不日就安全回到了清凉寺。
“不好了！大事不好了！”
时光如梭，不觉已是夏秋之际，闷热的午后，寺外突然传来一阵急促的呼叫声和喧哗声……
“谁这么咋咋呼呼！把老子美梦搅没了！”阎金牛正打盹，被吵得很烦，骂骂咧咧走出寺院。
只见一堆人围着三两个挑夫，问这问那，阎金牛一看那挑夫打扮就知是贩私盐、走江湖的，喝道：尔等为何大呼小叫，难道天塌了啊！把老子美梦吵没了！该怎么赔偿！
“老兄真是高人啊！天真的塌了！”
“胡说八道！天怎么会塌？”
“天子驾崩了！”
“啊？”
其中一个中年挑夫，看样子英武神勇，捋着一把长长的胡须，上下打量阎金牛一番，然后朗声笑道：兄台，你的美梦没了，不是要赔偿么？你要什么，我便许诺什么，哈哈哈……
“我要什么，你赔什么？”
“那是当然！”
“哟！你们贩私盐的，当真富得滴油了？”
“贩卖私盐，哪里说得上富哦，只能是夹缝求生罢了！”
“算你说了句大实话！我要什么，你许诺什么，那来如此大的口气？”
“我从来都是说实话，就怕你没那个胆量敢要！哈哈哈。”
“有什么不敢要！我要你赔我一坛老酒，让我醉回美梦！”
“一坛酒？哈哈哈，这个要求太简单了吧！随我到山东，天天有你美酒喝！别说一坛酒，跟我们干，天下便有你一份！”
“你们想造反？”
“造反？如今关东大旱，饥民流离失所，朝廷和县衙无视民生疾苦，反而强征暴敛，所幸天降吉神王仙芝，替天行道、能为民请命，只要他登高振臂一呼，天下有志之士便会纷纷归附……”
“王仙芝？哈哈哈，那家伙一转眼就成吉神了……哈哈哈……咳咳咳……”
阎金牛这假和尚，好不正经，一听王仙芝是吉神，便笑得前俯后仰，一不小心，把自个儿呛得够呛，干咳不止。
“你这出家人，怎地出言不逊？”
那中年盐贩对阎金牛言行很是不满。
阎金牛缓过气来，使了一个眼神，走近那中年盐贩，附耳轻言道：我是阎抱，山东荷泽人氏，神仙赐名金牛，王仙芝认得我，我们还同道贩过私盐、一起闯过江湖，嘿嘿嘿…没想到好久不见，那家伙有点本事就想造皇帝老儿的反了，有种！
那盐贩见是同乡同道，便喜上眉梢，拉住阎金牛的手，哈哈大笑起来：他乡遇故知，幸会，幸会！
“听你口音不像山东荷泽人啊？”
“我祖居山东，在河南河北一带贩卖私盐，经常来往山东，也算山东老乡吧？”
“算！算，他乡遇故知，幸会！”
阎金牛兴致勃勃地向盐贩问这问那，探听到朝廷太监乱国，县衙放松对贩卖私盐的压制，吉神王仙芝已密结数十好汉，筹集粮饷、暗造兵器，密谋揭竿而起……
“看老兄虎背熊腰、状貌雄毅，不如加入我们，定能成就一番伟业……”
经盐贩一番赏识和夸赞，金牛飘飘欲然，口里虽不置可否，心实已向往矣！
“老兄意下如何？倒也表个态嘛。”
“唉……”
阎金牛长长叹口气，接着又说：我已不再是往日的我了！
“怎么会呢？只要你认为是，你就是你！”
“我这一辈子只能守护一个人！没什么出头啰……”
“守护一个人？”那盐贩好奇地追问道。
“不想跟着我，你想走便走，没人捆着你！”
大家惊见说话者乃一少年，正从清凉寺走了出来，后面跟着五六人……
阎金牛一见少爷，自感说话失当，面色通红，便闪到了一旁，呆若木鸡。
那盐贩一见便明了一切，凝目瞧向符存，见其气宇轩昂，年纪虽小，但目烛唇合间，显得决然沉毅，心想此人小小年纪便得这些大汉追随，来头非凡，便上前拱手行礼道：请问小兄弟贵姓，何方人士？
符存打量着面前这个大汉，只见其身高八尺余、髯长二尺、方面大耳、金刚眼、剑峰眉，雄姿英伟，乍一看恍若关公再世，让人肃然起敬。
“免贵姓符，河南陈州宛丘人氏，请问你是？”
“哈哈哈，原来是老乡啊，幸会，幸会！”
符存还礼道：兄长也是宛丘人氏？
“我虽不是宛丘，但我们同为河南人，我乃河南濮阳尚氏，名君长。”
“君长，君长，国君之长，好霸道的名字啊！”桑南斗接话附合道。
“请问这位仁兄是？”尚君长见桑南斗其貌不扬，但出言不凡，便向符存询问道。
“他便是人送外号‘小诸葛’的桑南斗。”
“小诸葛？桑南斗？”
尚君长琢磨片刻，长叹一声后继续说道：在盐帮盛传着‘小诸葛’桑维汉的故事，可惜本人从未谋面，后来听说他被官府缉拿入大牢，被凌迟处死，可惜其才啊！
符存感觉说错了什么，正要挽回，但见桑南斗抢先道：看来这位好汉也是惜才之人啊！庆幸的是，那个小诸葛没了，不是还有我这个小诸葛么？这个江湖上的某个角落还有千千万万个小诸葛呢……
“哈哈哈，这位仁兄，机言巧智，不愧为小诸葛啊！见到你们，是我三生有幸！”
“那里，那里！”
“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。你们远道而来，谈天论地，恐有另谋吧？”
“小兄弟果然洞察秋毫！古人云：夫千乘之王、万家之侯、百室之君、尚犹患贫，而况匹夫编户之民乎！如今天下诸侯割据、朝纲不振，民生十分疾苦，谁能为黎民百姓做主？实不相瞒，我等欲顺应天意，走访各地，联结有志之士，为民请命，不知小兄弟与众位英雄豪杰是否愿与我等共谋大业？”
山高皇帝远，如此叛逆之话，在乱世已不足为奇。
“我虽年少、历事不多，但常闻每逢乱世，谋天下者，多以替天行道为幌子收买人心、招兵买马、以达称王称霸，就说近代隋末乱世，一时间涌现出多少诸侯割据势力啊，比如李密的瓦岗军、李渊的太原唐军、王世充的江淮军以及窦建徳的河北军等，他们为了逐鹿天下，连年争战，百姓苦不堪言啊！在众多诸侯王中，谁是明主？谁又有能力来主宰天下？冒然间不得而知，若要择主而伺，还得听其言、观其行呐……”
“高见，高见啊！小兄弟果然才智超凡脱俗，若我们吉神王仙芝得小兄弟辅助，必得天下！”
符存未曾想过自己在他人眼中竟如此重要，但心想仅凭我这几句论调，便把我捧上了天，这也太夸张了吧！便拱手道：兄长过奖了！小弟哪有这个能耐哦……
“少爷，方丈有要事让你去见他！”正在符存说话间，一位新入寺的小和尚急匆匆赶来。
符存向盐贩简单告别后，立即随那小和尚进入寺院，只听得身后那尚君长仍高声力邀符存等人入伙。
方丈闭目打坐，面无表情。
“师父可有急事吩咐？”
“据远游的普善和尚捎来口信，说你娘亲病重在床，希望你学业修成，早日回府。”
“啊？”符存一听说娘亲病重，又多年不见，甚是情急，心想此地离家路途遥远，自己又不知回乡的路，更是乱了方寸，不知如何是好！
屋子里的人陷入了沉思：这块地盘经仙道一搅和，突然喧宾夺主，显然行均方丈变成了主持，七宿还得听从其徒儿符存的安排调度，清凉寺今后该如何打整？大家该何去何从？
一年之计在于春，清凉寺百废待兴。
摆在行均方丈面前的重任就是使清凉寺尽快恢复正常，好在方丈有修定寺多年治理经验，首先明确寺院精减开支项、紧衣缩食，寺僧必须以开垦所属清凉寺的荒山田亩实现自给自足，然后明确了漠北七宿的分工责任，比如桑南斗负责协助符存对寺内各项分工进行巡查、外出化缘，诸道外联等事项，阎金牛承担清凉寺安全保卫责任，常婺女、吴子虚负责清凉寺的卫生伙食，颜月危、朱红室负责寺院的生产供应事项，章水壁负责外来僧侣香客的迎送安顿事项。
“荒田野地开垦出来了，可没有种子播种，这有什么用嘛！白忙活一阵！”朱红室抱怨道。
转眼又到一年阳春三月，清凉寺陷入了捉襟见肘的困境，大伙想尽一切办法维持生计，可眼下似乎山穷水尽，无计可施，难道唯有打家劫舍才是出路？大伙不再像往常那样干活，相互争吵不休……
“桑南斗，这几个月，你们化缘，化到了什么嘛！屁都没有！”阎金牛质问起来，怒目圆睁、鼻孔快冒烟似的。
“你什么意思啊！你阎金牛负责安全，也还是好耍不中用嘛！”桑南斗不服气，将气话顶了回去。
阎金牛一听此话，气得直冒烟，挥舞拳头，怒吼道：你小子越来越猖狂了，吃老子一拳！
“够了！够了！”符存见场面失控，不由怒喝道：你们争强好胜，能争出什么来？如今困境，非任一人所致，像你们这样相互指责，即使你争得上风，在目前困境面前，你又赢得了什么？你争口舌之利目的何在？无非,责难同仁而逃避自己之责矣！先贤有云：曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则得，多则惑；是以圣人抱一为天下式，不自见故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故长，夫唯不争，故天下莫能与之争……
大伙见符存生气发话，便强压怒火，缄口不言，给了少许面子，但苦脸拉得老长。
“大道理解决不了肚子的咕咕叫啊！”常婺女不屑一顾地抛出一句话后，扭头一边，脸色阴沉。
眼前吃不饱，长此以往，似乎也看不见长治久安的希望，就难有静心领悟这些大道理，此乃人之常情也！
符存见大伙情绪越来越大，厉声说道：我听闻婴儿的欲望就是饿了非要吃饱，否则啼哭不止，他们不理会娘亲是否有乳汁以及是否充足，是否该节制一些食欲，更谈不上要去关注些修身处世之道理，你们如此嚷嚷不休而对困境无能为力，跟婴儿的欲望又有何异？
“不争，怎么上进？怎么会有作为？”吴子虚问道。
“我讲的争，就是你们那种毫不意义、庸人自扰的指责争吵、争端、争夺；不争并非不进取，而是你的进取尽量让人感受不到冲击感，犹如温水煮青蛙而蛙逃不出浅锅，春雨润物细无声而使万物复苏茂盛……”符存绘声绘色地说道。
桑南斗击掌赞道：妙哉！少爷不愧博览圣贤书，参悟得如此之深刻道理，在下受教了，佩服！佩服！
阎金牛听得挠头抓耳，烦躁地说道：你桑南斗整天只知道拍马屁！这些大道理好生空洞！还不如我拳头打一下见痛痒！
符存见阎金牛很不服气，质问道：真如此吗？之前仙道吕洞宾搅了你们霸占的清凉寺，你阎金牛为何不敢一拳头打向仙道吕洞宾呢？
“嘿嘿！仙道那么厉害，阎金牛肯定不敢主动挑战哟！”章水壁咧开嘴笑道。
“仙道张果老并末与你们争斗，而你们对他言听计从，服服帖帖呢？”
“仙道没有人敢冒犯哦。”
“可见他收拾了你们，而你们犹如温水青蛙，莫敢与之争。”符存笑道。
阎金牛听得一头雾水，便道：仙道有本事，与之争，犹如以卵击石，无论他与我们争与不争，我们都得让着他嘛！这么简单的道理还要搞这么复杂么？
“哈哈哈，争与不争，取决于你争斗得赢么？”符存追问道。
“当然啰！”
“那你怎么事先知道争得赢与否？”
“有眼睛看嘛！”阎金牛不耐烦说道。
符存心想不让他领悟透自己说出的那句话，今后跟随自己，定会给自己惹出许多事端来，于是继续说道：你肉眼判断，与我打斗，你能赢么？
七宿一听此话，倒吃惊不小，面面相觑，然后又相互小声议论起来……
“你们照实说来便是，无须顾虑。”
阎金牛看看双手，感觉手掌痒痒的，但又说道：你小小年纪怎么打得过我们哟！
“这样吧，你肉眼判断能胜我，那我就让你再长点见识！阎金牛你尽管使出所有招式来吧。”
阎金牛又仔细打量了一番符存，心想少爷身板和个头都不如自己，就凭我一身蛮力就能把他压扁，他只是读书比我多，说话一套一套的，哄人还差不多，要硬拼，岂能是我的对手哦，便笑道：哈哈哈，少爷，并不是我唬你，我走东闯西，见识和经历不少，赢你轻易得很！我的判断没错，还是不比为上！
其他人心想阎金牛五大三粗，虎背熊腰，要跟他争个高低，真是初生牛犊不怕虎啊。
桑南斗心想自己与少爷最为亲近，外出化缘，常与他讨论兵家韬略，却从未听他说起自己武艺修为，虽然他曾说过拜阳玄子为师，得其赠送秘籍，却并末向其学艺，而行均方丈武功修为如何？是否授其武艺都从末听其说过，如果真要跟阎金牛这样历经世事的蛮汉比试，少爷定要吃亏，若留此败笔，今后在七宿面前有心理阴影，有损威仪。
“少爷想让大家真正明白‘夫唯不争，天下莫能与之争’的道理，我们都已经明白了，不是么？”桑南斗上前，对着其他人说道，暗示其他人劝止该项比试。
“少爷说不争，自己还要与阎金牛争高低，这岂不是说着道理做着违反道理之事哟。”颜月危嘿嘿笑起来。
理愈明、践愈行。对于‘争与不争’的深刻理解和参悟，小到人与人之间相处，大到国与国之间相交，都极其重要。
“争，要有必胜之道义且让人感受不到冲击感、冒犯和侵略感，可谓之得道进取，故兵家曰：出师有名，得道多助；凡人常因小利、小事等不顺自己意愿而起争执，结果是蛮横者无理霸道而遭人诟病、其家业难兴，软弱者奋起争斗而伤痕累累，是为不智也。”
符存停顿一会儿，见大家默然不语，又继续说道：自古不争有三，其一、有不争的实力，让对手望而生畏，不战自退，故兵家曰：不战而屈人之兵，此乃不争的最高境界；其二、利害犹小、不屑一争，其利其志在远大也；恰如韩信忍受胯下之辱也！其三、无力以争，委曲求全也。可见，颜月危你说我之争是无名之争、失道之争吗？若我不争，也不符合我刚讲不争的三种情况了，所以，你们不必担心我输给阎金牛而失少爷之体态，你们有所不知，我时刻警醒爹爹对时势的预判，我们蛰居此地，非长久之计，今后我们走出此地，将会面对更为复杂的人际利害关系，今不悟透此道，谈作为何易！我今天定要与阎金牛比试一番以悟道！”
大家见符存心意已决，就不再多劝了。
阎金牛摩拳擦掌，感觉很久没人跟自己较量，好生没趣，今天让少爷和大伙再见识一下自己神威仍不减，于是抱拳施礼道：既然如此，在下要冒犯了。
“你一天嚷嚷不休，看你有多大本事，尽管都使出来瞧瞧！”
符存话音刚落，阎金牛就运足气力使出一招‘猛虎下山’扑面而来。
符存侧身一闪、借力打力，以迅雷之势后扫其脚弯处，只听得噗通一声，阎金牛便重重地向前摔了去……
“算你侥幸！”阎金牛从地上爬起，心里很是不服气，又接连使出‘老鹰抓小鸡’、‘旋风卷落叶’等招式，紧攻不放，可符存不紧不慢，令阎金牛气急的是还没触碰到符存身体，好似一股力量硬生生把他滑弹开去，数十招下来，阎金牛已是大汗淋漓、气喘吁吁，观看的人觉得好生有趣，笑得前俯后仰。
“不服！不服！”
“有什么不服？”
“你总躲闪着我，这叫什么比试嘛！”阎金牛灰头土脸，有力无处使，毫不服气。
“你这是‘人穷怪屋基、屋漏赖瓦稀’！我要攻击你，岂能给你躲闪之机！”
“来啊！来！攻击我啊！”
符存二话不说，点地一跃，跃出丈余高，推山之势使出一掌“泰山压顶”袭向阎金牛……
“咦！好家伙……”围观的人见少爷轻功非凡，惊叹不已，鼓掌欢呼。
阎金牛不敢怠慢，见少爷来势汹汹，赶紧运力相抗，岂知少爷瞬息间又转换招式，趁金牛下盘空虚之际，侧身一腿飞出，像利箭一般正中下怀，疼得金牛嗷嗷直叫。
“能在眨眼间完成调虎离山之式，罕见！实属罕见啊！”吴子虚赞叹不已。
其他人欢呼声一阵高过一阵，精神振奋。
阎金牛岂能就此罢休，揉揉手腕，气急之下，乱拳如暴风雨般向少爷击去。
符存不紧不慢，脑海闪现师父曾以“柳叶四疆”封住了阴玄子的“覆雨难收”的招式，立即使出该招，封住阎金牛的乱拳，旋即一招“拜观音”，反扫阎金牛后脚弯，阎金牛用力过猛、防不慎防，噗通一声，跪倒在地。
此时掌声、欢呼声一片。
不觉行均方丈已来到，神色庄重、面无表情……
“师父前来，有要事吩咐吗？”符存见方丈前来，赶紧迎了上去。
“年初安排的任务完成如何？”
“寺院的荒山田亩已开垦，无赖无种可播种啊！”
行均方丈扫视一周，见寺院干净，佛尊整齐肃然，每个人都毕恭毕敬站立侯着 。
方丈缓缓说道：今闻懿宗崇奉佛教，于三月廿九日，遣使赴法门寺迎佛骨，虽遭群臣多上疏谏阻，甚至有人言称宪宗即因迎佛骨而驾崩者，但懿宗圣意，声称，‘朕生得见佛骨，死亦无恨!’，于是，广造浮图、宝帐、香辇、幡花、幢盖，皆以金玉、锦绣、珠翠装饰，从法门寺至京城三百里间，道路车马昼夜不绝……
“寺院向来是在官府支持下发展兴盛的，清凉寺与官府衙门失修久矣！看来是再建立联系的时候了。”桑南斗看到清凉寺生存发展的契机，高兴地说道。
“不可，不可！官府必然会盘查我等！”阎金牛大呼不可。
“天有造化，是福不是祸，是祸躲不过；尔等诚心悔过，何虑之有？”方丈心想朝廷如此尊崇佛道，用不了多久便会大赦天下，继续说道：过几日老衲便前往县衙求一些种粮回来播种，你们要继续松土除草，月底有望耕种了。
立春后，雨水淅淅沥沥，山路低洼不平、泥泞难行，大家都盼着方丈早日出行。
这天终于等来天色放晴，方丈在僧众目送下远去……
“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新；劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人！霜夜与霜晨；遄行，遄行，长途越渡关津，惆怅役此身；历苦辛，历苦辛，历历苦辛，宜自珍，宜自珍……”
一段《渭城曲》送别，晚风拂柳笛声残,夕阳山外山……
过了数天，方丈招集僧众到方丈室议事，大伙进入方丈室时谈笑风生、兴致很高，但见方丈双目微闭、一脸肃冷，令人不免担忧方丈前去官府，恐末讨得什么好处……
“师父前去县衙，难道县老爷没有答应资助我们清凉寺吗？”
过了一会儿，方丈睁眼扫视一周，面色凝重，缓缓应道：县令虽应允资助清凉寺谷物二十余担，但须我等自己去取。
“二十余担？”
“二十余担，县令真是我们的活菩萨啊！”
“莫高兴早了，福兮祸所伏，这些粮食本身就是是非之源！”方丈忧虑道。
“师父所言极是！官府不出人力，就凭我等人手是搬不回来的！”符存沉思片刻又说道：当今饥荒四起，大大小小的山头都有匪贼占据，虎视沿途各道动静，我们长途搬运财物，必遭山林悍匪拦路抢劫，弄不好人财两亡，既使搬运回来，也会让匪贼时常惦记，势必引来诸多是非啊！
“如此说来，县令之所以许下海口应诺二十余担，是量我们不敢也不能取走如此多的谷物啊！”桑南斗对着阎金牛激将道。
阎金牛从来都是经不住些许激将，像斗牛一般气冲冲地吼道：你们忘记了我们曾经就是以贩卖私商为生，走东闯西，什么匪徒没见过哟！这小小二十余担，何足挂齿！
“往时不同今日，阎金牛休要逞能！代北地区，唐军与沙陀军正剑拔弩张，一触即发，而土匪流寇更是到处劫略、肆无忌惮！这二十余担，你能有什么办法？”
阎金牛一脸不在乎，憋着嘴说道：这还不简单，以假乱真法可保安全取回那二十余担。
“以假乱真？如何以假乱真法？倒详细说来听听！”
阎金牛欲言又止，心想：每次献计，我都口无遮拦地全盘道出，显得一文不值，这回，哼哼……我也要卖回关子，得让他们好好求我！
桑南斗一见阎金牛神情，便已揣摩其八九分心思，哈哈大笑道：你阎金牛每次说的方法计谋都是小儿科，不中用啊！这回也好不了多少，不说也罢，也罢！
桑南斗此话一出，气得阎金牛鼻孔直冒烟似的，瞪着桑南斗道：你，你桑南斗说话怎如此狗眼看人低呢！告诉你们，我这‘以假乱真法’，堪比历史上有名的‘瞒天过海’……
其他人忍不住笑了起来，阎金牛一看，显然大家都不信自己有妙计，便着急道：如何以假乱真呢？首先去村寨里租借一辆马车，准备数十个口袋，去时口袋装满枯叶，并高举各大寺院铭牌，立一大旗曰“叶满佛国、去回勿扰”，若有山贼来盘查询问，就说唐皇崇奉佛教，从法门寺迎佛骨至京城，各地官府要求寺院办此仪式，若要强行查看袋中物，我等定让他们吃点苦头，最后佯装败北，让他们查验为枯叶，回来时把口袋外围装些枯叶，内装种粮，这样就保种粮安全无恙了。
阎金牛说完，望向方丈和符存，只见方丈仍闭目养神，而符存虽不置可否，但微微点头，显然对此计有些赞许的神情，又迅速扫了一眼桑南斗，桑南斗显然在思索中……
“行啊！士别三日，更须刮目想看！”桑南斗赞许道。
阎金牛听到这句话很受用，高兴得像小孩一样蹦跳起来说道：那就这样定了？
“不可！”
如此斩钉截铁的两字，把大家的注意力顿时集中到行均方丈这里……
方丈蓦地睁开双目，只见其双目炯炯有神，扫视一周后严肃地说道：首先，我们正是以清凉寺名义才获得官府的资助，不可为了达成目的而不择手段假用官府的某些名义，‘世上没有不透风的墙’，尔等岂不是搬起石头砸清凉寺的脚？第二，我们清凉寺与其他寺院同为佛教弘法道场，不可为了达成自己目的而捏造事实给其他寺院带来危害或隐患；第三，如今正逢青黄不接，各地都需要种粮，而官府仓库多半空虚，而我们清凉寺虽为镇国道场，能享受官府厚待，但若多取一分，则会造成更多饥民，于修行之人来说，于心何忍！
“如此说来，我们就不去领了，我等只有饿死才好！”
“阎金牛，此言差矣！我们申请的是种粮，而非想把多余的种粮当斋食！”
方丈早己看透阎金牛的心思，说此话时便明确这次申请的是种粮，而不得有非份之想！
符存心想这群莽汉只顾不择手段达到目的，那会想得那么宽泛和深奥，更难明白师父讲的道理了，于是便以七宿能懂的俗话说道：县令得知清凉寺情况后，便爽快许诺二十余担种粮，并要求自行一次搬走。诸位试想：凭我们寺内人去全部一次搬走，可能吗？阎金牛说租牛车或马车？既然能租得起牛马车，还缺种粮？也许说搬回种粮后，以种粮当租金偿还，但这又违逆官府专项专用，这行得通么？若大张旗鼓去联合其他寺院去搬，这与申报时不相当，涉嫌唆使其他寺院向官府索要资助，影响恶劣，若要追究，岂不犯了欺瞒唆使之罪？可见，若我等力求二十余担，县令岂能言而无信呢？因此我等恐将一无所获，反获其罪啊！曾记得道家一句话‘曲则全、枉则直、洼则盈、敝则新、少则得、多则惑’，可见多么贴切啊！
符存说完此话，把阎金牛震住了，大家纷纷点头赞同，
方丈见大家达成一致意愿，便缓和语气道：若我们适当取点种粮播种和养护好，等有收成了，不仅可自给自足，还可接济更多急需救助之人，这样的修为岂不是善积德，得善报？自古云：厚德载物，德以配位，福报不远矣！我们做任何事不可只图一时贪念和享用，应力所能及惠泽众生，积善修德。
方丈平日几乎很少对七宿讲法诵经，今天便以此为契机算是一次修行普法，最后，喟然叹道：老衲历经世事，从不见钻入牛角尖者，得之谓多；人之立世，看问题，宜多角度看，方知权衡，‘禅海一滴水，方纳四周色’，阿弥陀佛，善哉！善哉！
“那县令许诺二十余担时，方丈是不是已主动要求减少啊？”
方丈并不直接回答此问题，而是比拟道：老衲听闻，‘九牛取一毛’、‘大海取一瓢’，给予者不关痛痒而取者易得；老衲又听闻，‘得陇望蜀’，‘得尺进丈’，给予者易施而受者意欲膨胀。
至于取多少种粮，以什么方式取，经方丈如此一说，大家都不敢轻谈主意，只是默默等待方丈交待遵从便是。
过了一会，方丈向颜月危问道：你估算一下寺院开垦的田地需要多少种粮？
颜月危向阎金牛望去，而阎金牛低头闷想，并末理会他，又向桑南斗看去，桑南斗面色木然，最后自个儿掐指算来，便吸了一口气，干咳几声，壮了胆儿说道：四五担就够播种。
“那就取三担，由七宿前往去取，符存带上老衲书信一同前往，这样如何？”
“这样应该能安全取回种粮！”符存应道。
“那我们什么时候动身前往？”
“明晨寅时就得出发。”
七宿离开方丈室后，都忙着去准备随身用品，把防身兵器擦试了一遍又一遍……
预则立，不预则废。
七宿去县衙取粮很是顺利，回来时，一路昼伏夜行，不日就安全回到了清凉寺。
“不好了！大事不好了！”
时光如梭，不觉已是夏秋之际，闷热的午后，寺外突然传来一阵急促的呼叫声和喧哗声……
“谁这么咋咋呼呼！把老子美梦搅没了！”阎金牛正打盹，被吵得很烦，骂骂咧咧走出寺院。
只见一堆人围着三两个挑夫，问这问那，阎金牛一看那挑夫打扮就知是贩私盐、走江湖的，喝道：尔等为何大呼小叫，难道天塌了啊！把老子美梦吵没了！该怎么赔偿！
“老兄真是高人啊！天真的塌了！”
“胡说八道！天怎么会塌？”
“天子驾崩了！”
“啊？”
其中一个中年挑夫，看样子英武神勇，捋着一把长长的胡须，上下打量阎金牛一番，然后朗声笑道：兄台，你的美梦没了，不是要赔偿么？你要什么，我便许诺什么，哈哈哈……
“我要什么，你赔什么？”
“那是当然！”
“哟！你们贩私盐的，当真富得滴油了？”
“贩卖私盐，哪里说得上富哦，只能是夹缝求生罢了！”
“算你说了句大实话！我要什么，你许诺什么，那来如此大的口气？”
“我从来都是说实话，就怕你没那个胆量敢要！哈哈哈。”
“有什么不敢要！我要你赔我一坛老酒，让我醉回美梦！”
“一坛酒？哈哈哈，这个要求太简单了吧！随我到山东，天天有你美酒喝！别说一坛酒，跟我们干，天下便有你一份！”
“你们想造反？”
“造反？如今关东大旱，饥民流离失所，朝廷和县衙无视民生疾苦，反而强征暴敛，所幸天降吉神王仙芝，替天行道、能为民请命，只要他登高振臂一呼，天下有志之士便会纷纷归附……”
“王仙芝？哈哈哈，那家伙一转眼就成吉神了……哈哈哈……咳咳咳……”
阎金牛这假和尚，好不正经，一听王仙芝是吉神，便笑得前俯后仰，一不小心，把自个儿呛得够呛，干咳不止。
“你这出家人，怎地出言不逊？”
那中年盐贩对阎金牛言行很是不满。
阎金牛缓过气来，使了一个眼神，走近那中年盐贩，附耳轻言道：我是阎抱，山东荷泽人氏，神仙赐名金牛，王仙芝认得我，我们还同道贩过私盐、一起闯过江湖，嘿嘿嘿…没想到好久不见，那家伙有点本事就想造皇帝老儿的反了，有种！
那盐贩见是同乡同道，便喜上眉梢，拉住阎金牛的手，哈哈大笑起来：他乡遇故知，幸会，幸会！
“听你口音不像山东荷泽人啊？”
“我祖居山东，在河南河北一带贩卖私盐，经常来往山东，也算山东老乡吧？”
“算！算，他乡遇故知，幸会！”
阎金牛兴致勃勃地向盐贩问这问那，探听到朝廷太监乱国，县衙放松对贩卖私盐的压制，吉神王仙芝已密结数十好汉，筹集粮饷、暗造兵器，密谋揭竿而起……
“看老兄虎背熊腰、状貌雄毅，不如加入我们，定能成就一番伟业……”
经盐贩一番赏识和夸赞，金牛飘飘欲然，口里虽不置可否，心实已向往矣！
“老兄意下如何？倒也表个态嘛。”
“唉……”
阎金牛长长叹口气，接着又说：我已不再是往日的我了！
“怎么会呢？只要你认为是，你就是你！”
“我这一辈子只能守护一个人！没什么出头啰……”
“守护一个人？”那盐贩好奇地追问道。
“不想跟着我，你想走便走，没人捆着你！”
大家惊见说话者乃一少年，正从清凉寺走了出来，后面跟着五六人……
阎金牛一见少爷，自感说话失当，面色通红，便闪到了一旁，呆若木鸡。
那盐贩一见便明了一切，凝目瞧向符存，见其气宇轩昂，年纪虽小，但目烛唇合间，显得决然沉毅，心想此人小小年纪便得这些大汉追随，来头非凡，便上前拱手行礼道：请问小兄弟贵姓，何方人士？
符存打量着面前这个大汉，只见其身高八尺余、髯长二尺、方面大耳、金刚眼、剑峰眉，雄姿英伟，乍一看恍若关公再世，让人肃然起敬。
“免贵姓符，河南陈州宛丘人氏，请问你是？”
“哈哈哈，原来是老乡啊，幸会，幸会！”
符存还礼道：兄长也是宛丘人氏？
“我虽不是宛丘，但我们同为河南人，我乃河南濮阳尚氏，名君长。”
“君长，君长，国君之长，好霸道的名字啊！”桑南斗接话附合道。
“请问这位仁兄是？”尚君长见桑南斗其貌不扬，但出言不凡，便向符存询问道。
“他便是人送外号‘小诸葛’的桑南斗。”
“小诸葛？桑南斗？”
尚君长琢磨片刻，长叹一声后继续说道：在盐帮盛传着‘小诸葛’桑维汉的故事，可惜本人从未谋面，后来听说他被官府缉拿入大牢，被凌迟处死，可惜其才啊！
符存感觉说错了什么，正要挽回，但见桑南斗抢先道：看来这位好汉也是惜才之人啊！庆幸的是，那个小诸葛没了，不是还有我这个小诸葛么？这个江湖上的某个角落还有千千万万个小诸葛呢……
“哈哈哈，这位仁兄，机言巧智，不愧为小诸葛啊！见到你们，是我三生有幸！”
“那里，那里！”
“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。你们远道而来，谈天论地，恐有另谋吧？”
“小兄弟果然洞察秋毫！古人云：夫千乘之王、万家之侯、百室之君、尚犹患贫，而况匹夫编户之民乎！如今天下诸侯割据、朝纲不振，民生十分疾苦，谁能为黎民百姓做主？实不相瞒，我等欲顺应天意，走访各地，联结有志之士，为民请命，不知小兄弟与众位英雄豪杰是否愿与我等共谋大业？”
山高皇帝远，如此叛逆之话，在乱世已不足为奇。
“我虽年少、历事不多，但常闻每逢乱世，谋天下者，多以替天行道为幌子收买人心、招兵买马、以达称王称霸，就说近代隋末乱世，一时间涌现出多少诸侯割据势力啊，比如李密的瓦岗军、李渊的太原唐军、王世充的江淮军以及窦建徳的河北军等，他们为了逐鹿天下，连年争战，百姓苦不堪言啊！在众多诸侯王中，谁是明主？谁又有能力来主宰天下？冒然间不得而知，若要择主而伺，还得听其言、观其行呐……”
“高见，高见啊！小兄弟果然才智超凡脱俗，若我们吉神王仙芝得小兄弟辅助，必得天下！”
符存未曾想过自己在他人眼中竟如此重要，但心想仅凭我这几句论调，便把我捧上了天，这也太夸张了吧！便拱手道：兄长过奖了！小弟哪有这个能耐哦……
“少爷，方丈有要事让你去见他！”正在符存说话间，一位新入寺的小和尚急匆匆赶来。
符存向盐贩简单告别后，立即随那小和尚进入寺院，只听得身后那尚君长仍高声力邀符存等人入伙。
方丈闭目打坐，面无表情。
“师父可有急事吩咐？”
“据远游的普善和尚捎来口信，说你娘亲病重在床，希望你学业修成，早日回府。”
“啊？”符存一听说娘亲病重，又多年不见，甚是情急，心想此地离家路途遥远，自己又不知回乡的路，更是乱了方寸，不知如何是好！
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