第298章 大唐狄公案·陆(52)

  一股浓郁的天竺梵香迎面扑来,香气是从堂后高高的香案上的大铜香炉里散发出来的。堂内点着两个烛台,光线昏暗,祭坛下面是一张豪华典雅的祭祀用的供桌。梁福坐在供桌前一张矮桌边,身着墨绿色的缎子袍,头戴一顶表明他进学功名的高帽。

  他急忙站起身,迎接狄公。

  “让您爬了那么多楼梯,在下冀望大人不要见怪!”他谦恭地笑道。

  “没关系!”狄公马上安抚他说。他看了一眼挂在对面墙上真人般大小的梁将军戎装像,又说道:“我很抱歉,不得不打搅你对令先父的祭祀仪式。”

  “随时恭候大人的光临,”梁福平静地说,“先父是不在乎被打搅的。他在世时,向来是国事第一,家事第二,关于这一点,他的后辈们再清楚不过了!请这边坐,大人!”

  他把客人引到桌子右边的椅子上。桌上摆着一个大棋盘,上面剩有几个黑白棋子,看样子棋局已到最后阶段。棋盘旁边放着两个铜钵,一个装白子,另一个装黑子。梁福显然正在研究一个棋艺问题。狄公坐下并顺顺长袍,说道:“我来是想和你讨论几件新鲜事,梁员外。”他等主人在桌子另一边坐好后,才接着说,“尤其是关于一具女尸被盗之事。”

  梁福竖起了他那弯曲的双眉。

  “为何偷盗如此奇怪的东西?您可否同我细说?不过,让我们先喝杯茶。”

  他站起身来,走到屋角的茶几前。

  狄公快速环顾四周。闪烁不定的烛光照着供桌上的供品,供桌铺着绣缎子的桌布,上面的金碗里盛满米糕和水果,金碗两边是两个插满了鲜的精致古瓶。壁龛在供桌的上方,常年供着的祖宗牌位前挡着一道大红帘子。香炉里浓浓的香气盖不住一股异国香料的怪味,那气味似乎是从帘子后面发出来的。狄公抬起头,发现房子很高,灰蒙蒙的烟雾缭绕在发黑的椽子上;地上则铺着宽木板,木板长年来已被磨得暗黑、发亮了。他突然站起身来,把椅子拉到桌子左边,对走过来的梁福随口说道:“若不介意,我就坐这里吧。那儿的烛光照得我不舒服。”

  “请便!”梁福把自己的椅子转过来,面对着狄公。他坐下后说:“从这个角度,先父的遗像可以看得更清楚。”

  当他往两个小蓝瓷杯里倒茶时,狄公瞧着他。他放一杯在狄公面前,然后双手捧着另一杯。从他瘦长的手指间,狄公注意到杯子光滑的釉面上有一丝裂缝。

  梁福心事重重地望着画像。

  “这幅画绘得非常像,”他说,“是一个高手的杰作。您可注意到每个细微之处画得有多工整吗?”他放下杯子,站起身来,走到画像前,背对着狄公,用手指着横放在将军膝上的那把大剑的各部分。

  狄公调换了两人的杯子。他快速地将梁福的那杯茶倒进旁边的棋钵里,然后站起来,手里拿着空杯子走到主人面前。

  “我想您还保存着那把剑吧?”狄公问道。梁福点点头,狄公接着说:“我也有一把祖上传下来的名剑,名为‘雨龙’。”

  “雨龙?多奇怪的名字!”

  “以后我再告诉你它的来历。我能否再喝杯茶,梁员外?”

  “那当然!”

  两人再次坐下后,梁福倒满狄公的杯子,然后喝完他自己的那杯茶。他把瘦削的双手插在衣袖里,笑着说道:“现在说说尸体被盗之事吧!”

  “在讲述这件事之前,”狄公轻快地说,“我想先对你简单说明原委。”梁福急切地点点头,而狄公却从袖里掏出他的扇子,把身子靠在椅背上。他一面扇着扇子,一面开始说:“前天我到达广州查找失踪的刘大人时,我只知道他的事与这儿的阿拉伯人有某种关系。在调查过程中,我发觉有一个对手对我此行的目的一清二楚,而且还在监视我们的一举一动。当我发现刘大人被疍民的毒药毒死后,我猜测刘大人在朝中的对手雇了个本地人诱使刘大人前来广州,然后让阿拉伯逆贼把他给杀了。但我也看到了其他似欲挫败这起罪恶阴谋的力量。随着调查的开展,事情变得更复杂了。阿拉伯恶棍和疍民刺客四处逍遥,那个神秘的盲女忽隐忽现。直到今天早晨,我才终于得到了具体的线索,那就是舞女朱姆茹德告诉乔校尉,是她毒死刘大人的,而她的庇护人也完全清楚此事。她一直恪守着青楼的行规:一个姑娘不该透露客人的姓名。我怀疑到都督和刺史,一时也想到你。可是,毫无结果。”

  他合上扇子,把它放回袖子里。梁福一直彬彬有礼而饶有兴味地听着。

  狄公坐直身子,继续说道:“于是我尝试另一种方法:在脑海中拼合起我对手的形象。后来我意识到,他具有一个典型棋手的头脑。他总在幕后操纵别人为他办事,就像在棋盘上走棋子一样。我和我的两名亲随也是他的棋子,我们都是他棋局的一部分。意识到这一点真是个重大的进展。当你掌握了罪犯的思想之后,案子就破了一半了。”

  “言之有理!”

  “后来我又重新考虑你这位下棋高手。”狄公接着说,“你自然具有策划一起复杂阴谋的精明头脑,并可监督阴谋的实施。我也可以想象你的动机是好的,比如你由于未能继承你赫赫有名的父亲的事业而感到失落。然而,你绝对不会爱上带有水户贱民血统的阿拉伯舞女,你不是这种人。我断定,如果你是我们怀疑的人,那么你的心腹之一便是那舞女的情人。由于姚开泰先生最适合那个角色,因此我本来决定拘捕他。可就在刚才,我接到报告说舞女的尸体被盗了,因而我直接来找你。”

  “为何来找我?”梁福平静地问道。

  “因为,当我后来想到那死去的舞女、疍民以及他们原始的情欲时,我忽然记起一个曾是疍民奴隶的可怜中国妓女偶然说过的话。在疍民的狂欢酒宴上,他们曾对她吹嘘说,大约八十年前,一位中国显要人物私下娶了一名疍民女子,他们生的儿子成了著名的勇士。于是我就想到了‘南海王’的奇特相貌。”狄公指着墙上的画像,“瞧那高高的颧骨、扁平的鼻子和低低的额头,正如水兵们给将军起的亲切绰号——‘老猴脸’。”

  梁福缓缓地点点头。

  “看来您已经挖掘出我们小心守护的家族秘密了!没错,我祖母确系疍民。我祖父娶她真是罪过!”他咧嘴大笑,眼中露出一丝凶光,接着说道,“一位名声赫赫的将军竟被一个水户贱民的血统所玷污!他并非人们心目中的正人君子,对吧?”

  狄公没理会这些自嘲之语,继续说道:“后来,我意识到我把棋局给想错了。我想的是我们中国的文棋,所有的棋子都有同样的价值;或者也可说是武棋,代表敌对双方将军之间的战争。我突然明白,我本该想到印度的棋法,‘王’和‘王后’是两个最重要的棋子。而你这个特殊棋局的赌注主要并非是在京城谋个高位,而是要得到‘王后’。”

  “分析得真精辟!”梁福微微一笑,说道,“能否告诉我现在这盘棋已走到哪一步了?”

  “最后一步。‘国王’输了,因为‘王后’死了。”

  “是的,她死了,”梁福平静道,“不过,她正体面地安眠,就像一个真正的王后——人生这盘棋中的王后。她的灵魂正执掌着庄严的祭祀,愉悦地享用这些丰盛的供品和鲜。看,她笑得多美呀……”他站起来,猛地把祭坛的帘子拉到一边。

  对这种可怕的荒唐行为,狄公倒抽了一口冷气。在梁家这个神圣的祠堂内,在将军画像对面供奉祖宗牌位的壁龛里,朱姆茹德赤裸的胴体躺在金漆祭坛的顶上。她仰卧在那儿,双手枕在头后,丰满的嘴唇现出一丝讥讽的微笑。

  “这只能是对她的初步处理,”梁福随口说道,又把帘子拉上,“今晚得继续处理。这么热的天,不处理不行。”

  他回到座位上。狄公此刻已镇定下来,冷冷地问道:“我们一起来一步步地把这盘棋重走一遍,如何?”

  “乐意奉陪,”梁福严肃地回答说,“分析棋局,总是让我乐趣无穷。”

  “听着,赌注就是朱姆茹德。你买下她,占有了她的身体。你认为,如果你能满足她的唯一愿望,你就能赢得她的爱。那愿望就是,把她从水户贱民变成一个受人尊重的大唐淑女。这只有京城的大官才能做得到,因此你想成为一名京城的官员。你不得不快速采取行动,因为你害怕失去她。不然的话,要么她会与别人相爱,要么别人会帮她实现愿望。曼苏尔爱上了她,虽然她并不喜欢他,但你担心她的阿拉伯血统迟早会起作用,因此你想除掉曼苏尔。后来,你从京城的一位朋友那里得知,朝中有一位与皇后和她的外戚成员关系密切的大人物正想方设法要毁掉刘大人,愿意出高价给任何帮助他们达到目的的人。你的机会来了!你立即开始筹划一个阴谋,为赢得你的‘王后’而仔细考虑每一步棋。你为朝中的那个人献上一条妙策,你——”

  “我们还是干脆些!”梁福不耐烦地打断道,“那个人姓王,是宫里的宦官总管。我们通过一个共同的朋友进行联系。他是一个富裕的酒商,为朝廷承办采购之事。”

  狄公脸色变得苍白。圣上病入膏肓,皇后被自己变态的情欲所折磨着,还有内廷总管那男不男、女不女的阴险模样……他突然看到了那可怕的一幕。

  “猜猜他答应给我什么样的差事!就是你现在的官职!有皇后撑腰,我还会爬得更高!先父是‘南海王’,我将是‘中原王’!”

  “说得没错,”狄公疲惫地说道,“那么,在朝中那个不知名人物的纵容下,你建议诱使刘大人来广州,给他造成一种错觉:阿拉伯人正在策划一场叛乱。你尽力煽动曼苏尔的愚蠢野心,这样,刘大人来调查时,他便确实能发现有什么不轨之事正在酝酿之中。然后,你就派人谋杀刘大人,再指控是曼苏尔所为。在严刑拷打下,曼苏尔会被迫承认刘大人在背后支持自己的阴谋。干净利落的解决办法!除掉了曼苏尔,刘大人也死了,并毁了名誉,你便和朱姆茹德一起上京城。”

  “这盘棋完全按照你的计划开始了。刘大人微服来此调查有关阿拉伯人动乱的谣言。他不敢通知本地的官府,因为有人向他暗示,朝中有一名官员卷入了这项阴谋,他当然想查出此人是谁。然而,他也为另一个原因而来,当时你是不知道的。刘大人第一次来羊城时就遇见了朱姆茹德,他们俩彼此相爱了。”

  “我怎么想得到她会在那该死的寺庙里碰见他?”梁福嘟哝道,“她——”

  “这就说明生活并不等于下棋,梁员外,”狄公打断了他的话,“在现实中,你得考虑未知因素。好了,当刘大人和苏主事研究了这儿的形势之后,他怀疑有人在他面前设下陷阱。他去找曼苏尔,假装对他的叛乱阴谋表示同情,甚至可能帮曼苏尔把兵器偷运到城里。当曼苏尔向你报告这件事时,你就知道你的计划进展得比预期的还要顺利:如果曼苏尔受审,他只会供出上述这个事实!不过,你也意识到刘大人是在骗曼苏尔,于是决定早点儿对刘大人下手。”

  “不意,朱姆茹德毒死了刘大人。她不得不把事情经过全告诉你,并且——”

  “你说,不得不告诉我?”梁福突然大声嚷道,“每次当她与某个下贱的野情人睡过觉之后,她总是直接跑来告诉我,告诉我所有那些污秽的细节以便折磨我,然后就嘲笑我!”他用双手蒙住脸,抽泣起来,“她那是在报复我,而我……我却束手无策。她的欲望比我还强烈,那火一般的血液在她的血管里跳动,而我的血液经过两代已被稀释了!”他抬起头,面容憔悴。他控制住自己的情绪,严厉地说道:“好吧,她以前没告诉我关于刘大人的事,是因为他打算带她走。接着讲!时间不多了。”

  “就在那时候,”狄公平静地继续说道,“我和我的两名亲随到达此地,表面上是来巡视海外贸易,但你怀疑我是来调查刘大人失踪之事的。你对我的两名亲随盯得很紧,当你发现他们对这儿的阿拉伯人感兴趣时,你证实了你的怀疑。你断定,我们是你棋局中理想的棋子。要指控曼苏尔的叛乱阴谋,有谁能比大理寺正卿更合适呢?你唯一的问题是苏主事。朱姆茹德说过,苏主事根本不知道她与刘大人的关系,但你想确认一下。当天晚上,苏主事一定因为刘大人没回客栈而焦虑不安。第二天早晨,也就是前天,他沿着江边到处找他。你派曼苏尔的一名阿拉伯杀手和你的疍民杀手跟踪他。两名杀手下午报告说,苏主事显然认识乔校尉,因为当我这名亲随离开酒馆时,他就在后面跟着。你命令疍民杀手协助阿拉伯杀手干掉苏主事,但要在阿拉伯人杀乔泰之前勒死那个阿拉伯人,因为你想让乔泰活着,以便让他追查苏主事的命案。这样一来,到时候曼苏尔就多了一项指控。”

  “然而,你运气不佳。我的下属陶干碰巧遇见了那盲女。她一定是你的妹妹,那个你以前讲过死于事故的妹妹。陶干曾把鲍夫人错当成她,而你派到姚家的疍民杀手也犯了同样的错误。显然,她想阻止你毁掉你自己,而且——”

  (本章完)
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