第297章 大唐狄公案·陆(51)
“听着，首先，我们要找的人必定在广州有声势，否则，刘大人在朝中的对手们不会选中他当代理人。这些逆贼不是傻子，他们不会选一个普通的骗子，让他要高价出卖他们。其二，这个人的动机必定是出于一种强烈的野心，因为他拿自己的地位和生命去冒险。作为报偿，那些逆贼一定许诺给他一个高官做，甚至为他在朝廷谋个职位。其三，他在京城肯定有亲戚朋友，因为朝廷对偏远的岭南懒得过问，所以一定是京城里有人推荐他。其四，他一定是住在都督府里，或者与这里的事务有密切关系，因为我们走的每步棋他都了如指掌。从这一点看来，我们可以把怀疑缩小到我们在这里经常接触的那些人。其五，他雇用阿拉伯恶棍和疍民刺客，这足以证明，他同下层市井关系密切。陶干，这些关系都是通过他的帮凶来维持的，譬如曼苏尔。这事我回过头来再讲。其六，他想干掉乔泰一定有特殊原因。而且，他一定也对倪船主怀恨在心，因为他想让倪某背负谋杀乔泰的罪名。其七，他对蟋蟀有兴趣。其八，他一定同那个盲女有不寻常的关系。然而，当他知道她与他作对时，这关系并不能阻止他两次对她痛下毒手。从盲女方面来讲，她以间接的方法试图帮助我们，因为她还无法公开地告发他。记下这个疑问：她也许是他的女儿，或是她的情妇？其九，他有一定的资格做朱姆茹德的情人和庇护人。你都记下了吗？”
“记下了，大人。”陶干细看了他的笔记，然后道，“大人，我们要不要加上他没有一官半职？因为朱姆茹德清楚地告诉乔泰，她的庇护人虽然富有，却没有官位，因此不可能为她弄到大唐的公民身份。”
“不，陶干，不一定是这样。根据我说的第一条，他在这儿一定是个显要的人物，这就意味着他一定是匿名同她幽会。阿拉伯舞女自然不会被邀请参加汉人的聚会，所以他一定是在光顾船时认识她的，因为她在那儿谋生。从那时起，他就一直对她隐瞒真实身份。不必担心她会发觉，因为她永远没有机会同他在公开场合见面。”陶干点点头，狄公继续说道，“都督是我们名单上的第一个怀疑对象。从表面上看，他是个忠诚、勤勉、有点儿大惊小怪的官员，但也许他是个表演高手。他在京城自然有许多做官的朋友，他们可能把他推荐给刘大人的对手们，这些人正在四处寻找极端之法危害刘大人。不用说，这也解释了我的第四点。至于他的动机，应是被野心迷了心窍，而他们可能许诺让他当京都府尹，这是他多年来梦寐以求的。他与阿拉伯人的中介者应该是曼苏尔。”
陶干抬起头来，叫道：“都督怎么可能容忍曼苏尔劫掠广州的阴谋呢，大人？这样一个大骚乱是会断送他的仕途的，不管他在朝廷的靠山是谁！”
“当然，他并不希望这项阴谋实现，他只需要利用这阴谋来让刘大人一败涂地。等目的达到之后，他无疑会除掉曼苏尔，最简单的方法就是把他当作叛贼处死。即便曼苏尔在堂上声称是像都督那样的人唆使他洗劫羊城的，谁又会相信这个可怜的阿拉伯囚犯呢？如果都督是我们所怀疑的人，他可能通过另一个人，也就是一个汉人，来散布有关阿拉伯人将阴谋骚乱的谣言，而这个汉人以他的名义与汉人的下层小民保持联系。至于想除掉乔泰这一点，乔泰与朱姆茹德的幽会清楚地说明了原因。当乔泰越过疍民船只去她的帆船时，疍民探子一定向都督禀报了此事。都督把乔泰看成情敌，故此对他怀恨在心，同时又担心朱姆茹德可能会不守青楼严禁姑娘谈论客人的规矩，而透露给乔泰有关自己真实身份的一些线索。至于都督对倪船主的怨恨，我能提供可供参考的解释，也能轻易地证明它，但我现在宁可不对它做进一步的调查。关于第七点，都督对蟋蟀颇有兴趣。第八点，我告诉过你，我有理由相信他认识那个盲女。再加上一个疑问，陶干，她或许是都督的私生女？好了，我们来看最后一点：他有资格做朱姆茹德的情人吗？据说，他的家庭生活很幸福，但像刘大人的情况一样，他可能挡不住新鲜感的诱惑，而且我有理由相信，他对外国女子并不反感。再说，他并不在乎她是个贱民，因为他是北方人。一个在广州土生土长的人才会对水户贱民产生恶感。最后，看来刘大人并不信任他。”
陶干放下手中的毛笔。
“没错，”他若有所思地说，“看来我们有足够的理由可以指控都督。可我们怎样去证明呢？”
“别忙！除了都督，我们名单上还有其他的人。鲍刺史这人怎样？此人心情一直烦恼不已，因为都督对他严厉苛刻，他又认为他年轻貌美的妻子同倪船主有暧昧关系。在失意的情况下，他可能勾搭上朱姆茹德。从朱姆茹德提及她庇护人时所用的嘲讽口气来看，他是个年龄颇大的人。刺史是个地道的山东人，对她的水户地位也没有偏见。当刘大人在朝中的对手拉拢他，答应为他在京城谋个高位作为报酬时，他很有可能落入他们的圈套，因为那将给他一个机会报复都督，并同时可以满足朱姆茹德成为大唐子民的愿望。作为一名科举出身的官员，鲍刺史在京城当然有不少熟人，这些熟人可能把他推荐给朝中的那伙奸党。再则，他与我们一直保持着密切的联系。虽然他并不喜好蟋蟀，但他夫人却认识那个盲女，没准儿同她很熟稔。那盲女对鲍宽有怀疑，但考虑到鲍夫人，所以不想出来揭发。刺史当然怨恨倪船主，对乔泰也是如此，其原因同都督一案的假设是一样的。”
狄公停顿了一下，喝完杯中的茶。陶干为他续满茶，狄公接着说道：“如果鲍刺史真是我们怀疑的人，那我就得放弃鲍夫人是被误杀的推论。由于两名阿拉伯杀手在倪家刺杀乔泰失败，刺史极为不满，当天下午就派疍民杀手到姚开泰的私宅去杀通奸的妻子和倪船主。鲍夫人确实被勒死，而船主却没露面。昨天议事时，你有没有注意到鲍宽收到了一张便条？那可能就是关于在倪家刺杀行动失败的消息。”
陶干听得半信半疑。过了片刻，他说：“如果真是那样，大人，鲍刺史手下一定有一个规模很大、办事得力的秘密组织。”
“他怎的会没有？他是堂堂州衙刺史，这就方便他同汉人地痞无赖以及曼苏尔保持秘密联络。再说，他和都督都有足够的学问、经验和智慧来策划这一起复杂的阴谋，通过像曼苏尔这样的走卒来监督实施，而他们则在幕后操纵。”
“我们的第三个怀疑对象同样也有学问、经验和智慧，那就是梁福。对了，梁福和朱姆茹德对她庇护人的描述非常吻合：一个没有官职的富翁。他经常去华塔寺与方丈下棋，这可能是为了掩护他去寺后的房子同朱姆茹德幽会。然而，这些还不重要，我过一会儿再说明。至于他的动机，不可否认，他在羊城已有重要的地位，富甲一方，但他很可能对自己的商人地位不满，而渴望在京城谋取一个有势力的官职，就像他赫赫有名的父亲、已故的将军那样。他在羊城土生土长，又对阿拉伯事务很精通，因此对他来说，同曼苏尔秘密勾结是轻而易举的事。从他竭力把我们的注意力引向曼苏尔的叛乱阴谋这件事可表明，他准备让曼苏尔当代罪羔羊，这正像我分析都督时所说的那样。梁福对蟋蟀不感兴趣，与盲女没有关系。待会儿我再推翻这两点，因为还有第三点更难说得通，那就是，既然梁福是个出身名门的羊城缙绅，从小就怀有种族偏见，那要他屈尊与一个有贱民血统的阿拉伯舞女相交，这完全是不可思议的事。为解决这个问题，我们得像分析都督时那样，假设梁福有两个帮凶：一个是曼苏尔，另一个则是汉人。这第二个代理人一定是那个阿拉伯事务的行家姚开泰。所有的线索都表明，这个角色不是梁某，而是姚某。”
“姚开泰不可能是主谋。他是个白手起家的人，在本地小有名气，但和京城却毫无干系，没人会把他推荐给朝中的叛逆。再说，他虽是个精明的商人，却无能力策划这样错综复杂的政治阴谋。然而，他却是个下流的好色之徒，寻问柳、朝三暮四的淫欲，很可能令其并不在意对水户贱民的偏见。再说，他也符合朱姆茹德对她庇护人的描述。他恨乔泰，因为乔泰与朱姆茹德幽会；他也怨恨倪船主，因为倪某在他的私宅同出身良家而又充满魅力的鲍夫人约会，而他却做梦也不敢想要她做自己的情妇。他对那个盲女也垂涎三尺，但当发现她在跟踪他，可能会告发他和他的上司梁福时，他就决定派人杀掉她。第一次在他自己私宅的行动失败后，他就再派疍民杀手去科场追杀她。只有同她很熟的人，才可能知道她通常在那儿藏身。”
陶干把左颊上的三根长毛在瘦长的食指上慢慢地绕来绕去。
“姚开泰确实很像朱姆茹德的庇护人。”他说道。
狄公点点头，接着说：“最后，我回过头来分析今天早上的命案。曼苏尔已经躲起来了，他不敢再跟踪和监视朱姆茹德，所以我想要么是她的庇护人，要么是她庇护人的心腹派标枪手去杀她的，因为害怕她会泄漏他的身份，为了自身的安全，不得不牺牲她了。”
“现在，我来告诉你这些推论的实际结果。根据我们目前掌握的事实，我们还不能对都督、刺史或梁员外采取行动，因为表面看来，他们之中没有哪一个人与这儿的犯罪有任何牵连。故而，我等必须通过罪犯的心腹来打击他，不管这罪犯是谁。曼苏尔不见了，可我们手中还有姚开泰。我们要立即拘捕姚开泰，控告他参与鲍夫人的谋杀案，拘捕之事可交由我的四名手下秘密进行。我要佯装派你们两个出去执行公务，以转移罪犯的注意力，因为他正在密切注意我们的每一步行动。一旦姚开泰被关押起来，我要搜查他的房子，并且——”
房门猛然大开，乔泰气喘吁吁地冲进来。
“她的尸体不见了！”他大声喊道。
狄公在椅子上坐直了。
“不见了？”他疑惑地问道。
“是的，大人。当我打开门时，我们只见到空床。床与窗之间的地板上有几滴血，窗台上也有一大块污迹。一定是有人越窗而入。他把尸体盗走，越过屋顶，去了阿拉伯居民区。我们挨家挨户查问，但没人听到或看见什么。他是——”
“她的丫鬟和她船上的人呢？”狄公打断了他的话，“他们知道她的庇护人是谁吗？”
“大人，我们发现丫鬟的尸体漂在河面上，是被勒死的。船上的人几乎从未见过她的庇护人。他通常在夜间进出，总是用领饰盖住脸。这狡猾的家伙，他们……”他气得一时说不出话来。
狄公把身体靠回椅子上。“太离谱了……”他咕哝道。
乔泰重重地坐下来，用袖口使劲擦他那汗津津的面孔。陶干若有所思地瞅了他一眼，欲言又止的，随后便瞧瞧狄公。狄公一言不发，陶干便为乔泰倒了一杯茶，他的老友一饮而尽，然后呆呆地坐在那儿，两眼发直。接下来是一阵不安的沉默。
最后，狄公站起身，从桌子后面走出来，开始来回踱步，两道浓眉紧紧锁着。
狄公每趟走过来，陶干都焦急地盯着他的脸，但狄公看起来似乎完全忘记了身旁的两名亲随。他终于在最近的一扇窗前停了下来，双手叉在背后，站在那儿向外面都督府的院子望去。在上午的烈日下，院子已被烤得酷热。陶干拉了拉乔泰的衣袖，轻声告诉他马上就要拘捕姚开泰了。乔泰心不在焉地点了点头。
突然，狄公转过身来。他走到他们俩面前，用急速而简短的话语说道：“盗尸是该罪犯的第一个错误，但也是个致命的错误。我现在理解他那扭曲的人格了。我的部分推论是正确的，而我却忽略了一个要点。现在，我对这儿发生的一切全都明白了。我要马上让他面对他的卑劣罪行，并要他告诉我谁是幕后的主谋！”狄公停了一下，然后皱着眉头补充道，“我不能公开拘捕他，因为他是个足智多谋、坚定顽强的人，他可能宁愿自杀也不愿为我提供急需的线索。另一方面，他身边也许有心腹，我必须采取某种预防措施。你跟我一起去，陶干。乔泰，你去叫我的四名手下来，再叫都督府的衙役班头过来。”
二十二
狄公的轿夫领班敲门敲了许久，高高的双扇门才打开来。房子的老管家弓着腰走出来，他抬起惺忪的睡眼，惊奇地望着这两位不速之客。
“请通报你的主人我们来了，”狄公和蔼地对他说，“告诉他，这是一般来访，只需占用他片刻时间。”
管家领着狄公和陶干来到第二间客厅，请他们在一张雕的乌木大长凳上坐下，然后拖着步子走了。
狄公一面慢慢捋着他的长胡须，一面默默地注视着厅里巨大的彩色壁画。陶干时而不安地瞅着狄公，时而望向门口。
管家回来了，比狄公预料的要快一些。“这边请！”他气喘吁吁地说道。
他带他们穿过西院的长廊，到一个似乎无人居住的厢房。他们经过好几个院落，也没遇到一个人，只有地上的白石板在阳光的照射下闪闪发光。最后，老人带他们走进一个有阴凉的半暗长廊。长廊的尽头是一个因年代久了而颜色发黑的宽大木楼梯。
到了楼梯顶，管家停顿片刻，缓了口气，然后带他们上了另外两个楼梯，楼梯一个比一个窄，最后他们终于到了一个宽敞的楼梯口。此时一阵微风从高高的窗格里吹进来，显然他们到了一座塔状建筑物的顶楼。地板上没有地毯，只有一个茶几和两把高背椅，厅后双扇门上方的墙上挂着一个大木匾，上面镌着四个大字：梁家祠堂。这是先皇苍劲有力的手迹。
“我家主人在里面恭候大驾。”管家边说边推开门。
狄公向坐在茶几旁的陶干打了个手势，然后就进去了。
(本章完)
“听着，首先，我们要找的人必定在广州有声势，否则，刘大人在朝中的对手们不会选中他当代理人。这些逆贼不是傻子，他们不会选一个普通的骗子，让他要高价出卖他们。其二，这个人的动机必定是出于一种强烈的野心，因为他拿自己的地位和生命去冒险。作为报偿，那些逆贼一定许诺给他一个高官做，甚至为他在朝廷谋个职位。其三，他在京城肯定有亲戚朋友，因为朝廷对偏远的岭南懒得过问，所以一定是京城里有人推荐他。其四，他一定是住在都督府里，或者与这里的事务有密切关系，因为我们走的每步棋他都了如指掌。从这一点看来，我们可以把怀疑缩小到我们在这里经常接触的那些人。其五，他雇用阿拉伯恶棍和疍民刺客，这足以证明，他同下层市井关系密切。陶干，这些关系都是通过他的帮凶来维持的，譬如曼苏尔。这事我回过头来再讲。其六，他想干掉乔泰一定有特殊原因。而且，他一定也对倪船主怀恨在心，因为他想让倪某背负谋杀乔泰的罪名。其七，他对蟋蟀有兴趣。其八，他一定同那个盲女有不寻常的关系。然而，当他知道她与他作对时，这关系并不能阻止他两次对她痛下毒手。从盲女方面来讲，她以间接的方法试图帮助我们，因为她还无法公开地告发他。记下这个疑问：她也许是他的女儿，或是她的情妇？其九，他有一定的资格做朱姆茹德的情人和庇护人。你都记下了吗？”
“记下了，大人。”陶干细看了他的笔记，然后道，“大人，我们要不要加上他没有一官半职？因为朱姆茹德清楚地告诉乔泰，她的庇护人虽然富有，却没有官位，因此不可能为她弄到大唐的公民身份。”
“不，陶干，不一定是这样。根据我说的第一条，他在这儿一定是个显要的人物，这就意味着他一定是匿名同她幽会。阿拉伯舞女自然不会被邀请参加汉人的聚会，所以他一定是在光顾船时认识她的，因为她在那儿谋生。从那时起，他就一直对她隐瞒真实身份。不必担心她会发觉，因为她永远没有机会同他在公开场合见面。”陶干点点头，狄公继续说道，“都督是我们名单上的第一个怀疑对象。从表面上看，他是个忠诚、勤勉、有点儿大惊小怪的官员，但也许他是个表演高手。他在京城自然有许多做官的朋友，他们可能把他推荐给刘大人的对手们，这些人正在四处寻找极端之法危害刘大人。不用说，这也解释了我的第四点。至于他的动机，应是被野心迷了心窍，而他们可能许诺让他当京都府尹，这是他多年来梦寐以求的。他与阿拉伯人的中介者应该是曼苏尔。”
陶干抬起头来，叫道：“都督怎么可能容忍曼苏尔劫掠广州的阴谋呢，大人？这样一个大骚乱是会断送他的仕途的，不管他在朝廷的靠山是谁！”
“当然，他并不希望这项阴谋实现，他只需要利用这阴谋来让刘大人一败涂地。等目的达到之后，他无疑会除掉曼苏尔，最简单的方法就是把他当作叛贼处死。即便曼苏尔在堂上声称是像都督那样的人唆使他洗劫羊城的，谁又会相信这个可怜的阿拉伯囚犯呢？如果都督是我们所怀疑的人，他可能通过另一个人，也就是一个汉人，来散布有关阿拉伯人将阴谋骚乱的谣言，而这个汉人以他的名义与汉人的下层小民保持联系。至于想除掉乔泰这一点，乔泰与朱姆茹德的幽会清楚地说明了原因。当乔泰越过疍民船只去她的帆船时，疍民探子一定向都督禀报了此事。都督把乔泰看成情敌，故此对他怀恨在心，同时又担心朱姆茹德可能会不守青楼严禁姑娘谈论客人的规矩，而透露给乔泰有关自己真实身份的一些线索。至于都督对倪船主的怨恨，我能提供可供参考的解释，也能轻易地证明它，但我现在宁可不对它做进一步的调查。关于第七点，都督对蟋蟀颇有兴趣。第八点，我告诉过你，我有理由相信他认识那个盲女。再加上一个疑问，陶干，她或许是都督的私生女？好了，我们来看最后一点：他有资格做朱姆茹德的情人吗？据说，他的家庭生活很幸福，但像刘大人的情况一样，他可能挡不住新鲜感的诱惑，而且我有理由相信，他对外国女子并不反感。再说，他并不在乎她是个贱民，因为他是北方人。一个在广州土生土长的人才会对水户贱民产生恶感。最后，看来刘大人并不信任他。”
陶干放下手中的毛笔。
“没错，”他若有所思地说，“看来我们有足够的理由可以指控都督。可我们怎样去证明呢？”
“别忙！除了都督，我们名单上还有其他的人。鲍刺史这人怎样？此人心情一直烦恼不已，因为都督对他严厉苛刻，他又认为他年轻貌美的妻子同倪船主有暧昧关系。在失意的情况下，他可能勾搭上朱姆茹德。从朱姆茹德提及她庇护人时所用的嘲讽口气来看，他是个年龄颇大的人。刺史是个地道的山东人，对她的水户地位也没有偏见。当刘大人在朝中的对手拉拢他，答应为他在京城谋个高位作为报酬时，他很有可能落入他们的圈套，因为那将给他一个机会报复都督，并同时可以满足朱姆茹德成为大唐子民的愿望。作为一名科举出身的官员，鲍刺史在京城当然有不少熟人，这些熟人可能把他推荐给朝中的那伙奸党。再则，他与我们一直保持着密切的联系。虽然他并不喜好蟋蟀，但他夫人却认识那个盲女，没准儿同她很熟稔。那盲女对鲍宽有怀疑，但考虑到鲍夫人，所以不想出来揭发。刺史当然怨恨倪船主，对乔泰也是如此，其原因同都督一案的假设是一样的。”
狄公停顿了一下，喝完杯中的茶。陶干为他续满茶，狄公接着说道：“如果鲍刺史真是我们怀疑的人，那我就得放弃鲍夫人是被误杀的推论。由于两名阿拉伯杀手在倪家刺杀乔泰失败，刺史极为不满，当天下午就派疍民杀手到姚开泰的私宅去杀通奸的妻子和倪船主。鲍夫人确实被勒死，而船主却没露面。昨天议事时，你有没有注意到鲍宽收到了一张便条？那可能就是关于在倪家刺杀行动失败的消息。”
陶干听得半信半疑。过了片刻，他说：“如果真是那样，大人，鲍刺史手下一定有一个规模很大、办事得力的秘密组织。”
“他怎的会没有？他是堂堂州衙刺史，这就方便他同汉人地痞无赖以及曼苏尔保持秘密联络。再说，他和都督都有足够的学问、经验和智慧来策划这一起复杂的阴谋，通过像曼苏尔这样的走卒来监督实施，而他们则在幕后操纵。”
“我们的第三个怀疑对象同样也有学问、经验和智慧，那就是梁福。对了，梁福和朱姆茹德对她庇护人的描述非常吻合：一个没有官职的富翁。他经常去华塔寺与方丈下棋，这可能是为了掩护他去寺后的房子同朱姆茹德幽会。然而，这些还不重要，我过一会儿再说明。至于他的动机，不可否认，他在羊城已有重要的地位，富甲一方，但他很可能对自己的商人地位不满，而渴望在京城谋取一个有势力的官职，就像他赫赫有名的父亲、已故的将军那样。他在羊城土生土长，又对阿拉伯事务很精通，因此对他来说，同曼苏尔秘密勾结是轻而易举的事。从他竭力把我们的注意力引向曼苏尔的叛乱阴谋这件事可表明，他准备让曼苏尔当代罪羔羊，这正像我分析都督时所说的那样。梁福对蟋蟀不感兴趣，与盲女没有关系。待会儿我再推翻这两点，因为还有第三点更难说得通，那就是，既然梁福是个出身名门的羊城缙绅，从小就怀有种族偏见，那要他屈尊与一个有贱民血统的阿拉伯舞女相交，这完全是不可思议的事。为解决这个问题，我们得像分析都督时那样，假设梁福有两个帮凶：一个是曼苏尔，另一个则是汉人。这第二个代理人一定是那个阿拉伯事务的行家姚开泰。所有的线索都表明，这个角色不是梁某，而是姚某。”
“姚开泰不可能是主谋。他是个白手起家的人，在本地小有名气，但和京城却毫无干系，没人会把他推荐给朝中的叛逆。再说，他虽是个精明的商人，却无能力策划这样错综复杂的政治阴谋。然而，他却是个下流的好色之徒，寻问柳、朝三暮四的淫欲，很可能令其并不在意对水户贱民的偏见。再说，他也符合朱姆茹德对她庇护人的描述。他恨乔泰，因为乔泰与朱姆茹德幽会；他也怨恨倪船主，因为倪某在他的私宅同出身良家而又充满魅力的鲍夫人约会，而他却做梦也不敢想要她做自己的情妇。他对那个盲女也垂涎三尺，但当发现她在跟踪他，可能会告发他和他的上司梁福时，他就决定派人杀掉她。第一次在他自己私宅的行动失败后，他就再派疍民杀手去科场追杀她。只有同她很熟的人，才可能知道她通常在那儿藏身。”
陶干把左颊上的三根长毛在瘦长的食指上慢慢地绕来绕去。
“姚开泰确实很像朱姆茹德的庇护人。”他说道。
狄公点点头，接着说：“最后，我回过头来分析今天早上的命案。曼苏尔已经躲起来了，他不敢再跟踪和监视朱姆茹德，所以我想要么是她的庇护人，要么是她庇护人的心腹派标枪手去杀她的，因为害怕她会泄漏他的身份，为了自身的安全，不得不牺牲她了。”
“现在，我来告诉你这些推论的实际结果。根据我们目前掌握的事实，我们还不能对都督、刺史或梁员外采取行动，因为表面看来，他们之中没有哪一个人与这儿的犯罪有任何牵连。故而，我等必须通过罪犯的心腹来打击他，不管这罪犯是谁。曼苏尔不见了，可我们手中还有姚开泰。我们要立即拘捕姚开泰，控告他参与鲍夫人的谋杀案，拘捕之事可交由我的四名手下秘密进行。我要佯装派你们两个出去执行公务，以转移罪犯的注意力，因为他正在密切注意我们的每一步行动。一旦姚开泰被关押起来，我要搜查他的房子，并且——”
房门猛然大开，乔泰气喘吁吁地冲进来。
“她的尸体不见了！”他大声喊道。
狄公在椅子上坐直了。
“不见了？”他疑惑地问道。
“是的，大人。当我打开门时，我们只见到空床。床与窗之间的地板上有几滴血，窗台上也有一大块污迹。一定是有人越窗而入。他把尸体盗走，越过屋顶，去了阿拉伯居民区。我们挨家挨户查问，但没人听到或看见什么。他是——”
“她的丫鬟和她船上的人呢？”狄公打断了他的话，“他们知道她的庇护人是谁吗？”
“大人，我们发现丫鬟的尸体漂在河面上，是被勒死的。船上的人几乎从未见过她的庇护人。他通常在夜间进出，总是用领饰盖住脸。这狡猾的家伙，他们……”他气得一时说不出话来。
狄公把身体靠回椅子上。“太离谱了……”他咕哝道。
乔泰重重地坐下来，用袖口使劲擦他那汗津津的面孔。陶干若有所思地瞅了他一眼，欲言又止的，随后便瞧瞧狄公。狄公一言不发，陶干便为乔泰倒了一杯茶，他的老友一饮而尽，然后呆呆地坐在那儿，两眼发直。接下来是一阵不安的沉默。
最后，狄公站起身，从桌子后面走出来，开始来回踱步，两道浓眉紧紧锁着。
狄公每趟走过来，陶干都焦急地盯着他的脸，但狄公看起来似乎完全忘记了身旁的两名亲随。他终于在最近的一扇窗前停了下来，双手叉在背后，站在那儿向外面都督府的院子望去。在上午的烈日下，院子已被烤得酷热。陶干拉了拉乔泰的衣袖，轻声告诉他马上就要拘捕姚开泰了。乔泰心不在焉地点了点头。
突然，狄公转过身来。他走到他们俩面前，用急速而简短的话语说道：“盗尸是该罪犯的第一个错误，但也是个致命的错误。我现在理解他那扭曲的人格了。我的部分推论是正确的，而我却忽略了一个要点。现在，我对这儿发生的一切全都明白了。我要马上让他面对他的卑劣罪行，并要他告诉我谁是幕后的主谋！”狄公停了一下，然后皱着眉头补充道，“我不能公开拘捕他，因为他是个足智多谋、坚定顽强的人，他可能宁愿自杀也不愿为我提供急需的线索。另一方面，他身边也许有心腹，我必须采取某种预防措施。你跟我一起去，陶干。乔泰，你去叫我的四名手下来，再叫都督府的衙役班头过来。”
二十二
狄公的轿夫领班敲门敲了许久，高高的双扇门才打开来。房子的老管家弓着腰走出来，他抬起惺忪的睡眼，惊奇地望着这两位不速之客。
“请通报你的主人我们来了，”狄公和蔼地对他说，“告诉他，这是一般来访，只需占用他片刻时间。”
管家领着狄公和陶干来到第二间客厅，请他们在一张雕的乌木大长凳上坐下，然后拖着步子走了。
狄公一面慢慢捋着他的长胡须，一面默默地注视着厅里巨大的彩色壁画。陶干时而不安地瞅着狄公，时而望向门口。
管家回来了，比狄公预料的要快一些。“这边请！”他气喘吁吁地说道。
他带他们穿过西院的长廊，到一个似乎无人居住的厢房。他们经过好几个院落，也没遇到一个人，只有地上的白石板在阳光的照射下闪闪发光。最后，老人带他们走进一个有阴凉的半暗长廊。长廊的尽头是一个因年代久了而颜色发黑的宽大木楼梯。
到了楼梯顶，管家停顿片刻，缓了口气，然后带他们上了另外两个楼梯，楼梯一个比一个窄，最后他们终于到了一个宽敞的楼梯口。此时一阵微风从高高的窗格里吹进来，显然他们到了一座塔状建筑物的顶楼。地板上没有地毯，只有一个茶几和两把高背椅，厅后双扇门上方的墙上挂着一个大木匾，上面镌着四个大字：梁家祠堂。这是先皇苍劲有力的手迹。
“我家主人在里面恭候大驾。”管家边说边推开门。
狄公向坐在茶几旁的陶干打了个手势，然后就进去了。
(本章完)
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