第300章 大唐狄公案·陆(54)
“我要把母亲家族的一个舅公请来，他会料理我哥哥的后事，而且……”她忧郁地摇了摇头，过了片刻才用几乎听不见的声音接着说，“都是我的错。我不该离开他，不该让他独自面对那些个折磨他的可怕念头。那时他还是个男孩，每天在园角落里玩他的木偶兵，想象自己将来指挥大战的情景，后来……可后来，他知道自己不适合从戎。当我离开他后，他又意识到自己不能拥有一个女人。第二次打击令他彻底垮了，他原想自杀，但他遇到了朱姆茹德，她……她显然是他能拥抱的第一个，也是唯一的女人。他只为她活着，可她并不喜欢他，而且常用残酷而侮辱性的话这样告诉他。都是我的错，我本该用更委婉的方式拒绝他，本该让他对另一个女人感兴趣，一个善良的女人，她会……但我那时太幼稚，我不懂，我不懂……”她用双手蒙住了脸。狄公向陶干打了个手势，两个人便下楼了。
乔泰同四名手下和十几名衙役等在大厅。狄公告诉他们，强盗事先藏在这屋子里，梁员外突然向其中一名强盗扑过去时，却因心疾发作而故世。狄公要乔泰带领他们彻底搜查这屋子，一发现有任何可疑的人立即予以拘捕。随后，狄公把一名最年长的手下叫到一边，告诉他曼苏尔已登上了停泊在珠江口的一艘阿拉伯船只，并吩咐他立即去找市舶使，派四艘快船去追捕曼苏尔。这名手下匆匆离去后，狄公命老管家带自己和陶干去梁员外的卧室。
陶干在床架后面发现了一个秘密墙柜。他撬开锁，但墙柜里只有一些文契以及和生意有关的其他重要文书。狄公也没指望能找到任何足以定罪的文件，梁福毕竟很精明，应该不会保存这种文书。狄公相信，当他派人对内廷宦官总管的府第进行突击搜查时，他会在长安找到他所需要的书面证据的。他命陶干将朱姆茹德的尸体秘密移送衙门，便自行先上轿回都督府。
他让府中的一名随从直接带他去都督的私人书房，它位于正厅的楼上。
这是一间不大但装饰优雅的房间，拱形的窗户外面是园和莲池，一套瓷茶具和插着白玫瑰的玉瓶摆在左边的茶几上，右边靠墙是一座厚实的乌木大书橱。都督坐在一张高大的书案后面，正在对站在椅子旁的老书吏吩咐着什么。
都督一见狄公，急忙站起身，绕过书案来迎接他。他请狄公坐在靠茶几的那张舒适的扶手椅上，自己则在对面的椅子上坐下。老书吏上过茶后，都督就打发他走了。都督双手放在膝盖上，向前探了探身子，紧张地问道：“出了什么事，大人？我见到您发布的告示了，那个高官是谁？”
狄公一口气喝完了杯子里的茶，他突然觉得自己累坏了。他放下茶杯，松开长袍的领子，平静地说：“这是个极其不幸的事件。你知道，刘大人在此地被谋杀了，我在华塔寺发现的尸体其实就是他。我现在以大理寺正卿的名义给你说明端详。刘大人来广州是为了他与本地一名女子的恋情。但她已有情人，于是那恶棍便毒死了刘大人。我发布的告示其实是个计谋，凶手的一个朋友看到告示，就前来告发他。现在凶手已被捕，正被押往京城秘密审讯。你要明白，连这扼要的官府说法也是不可泄漏的，朝廷也不希望大臣的不检点行为被四下传开。”
“我明白了。”都督慢慢地说道。
“我能理解你尴尬的处境，”狄公柔声说，“我清楚地记得，当我还是个地方县令时，京城的一位要员来我地方视察的情形。这种事是没办法的，我朝体制历来如此。”
都督十分感激地望着狄公，然后问道：“能告诉我梁员外的住宅为何被卫兵包围吗？”
“我接到报告说，疍民强盗进入他的家中。我去他家提醒他，却发现他已碰上一名强盗，在搏斗中不幸因心疾发作而亡。我的两名亲随正在围捕那些强盗。这件事一定要谨慎处理，因为梁员外是地方名人，如果让羊城百姓知道是疍民杀了他的话，一定会引发地方械斗冲突的。你就让我的两名亲随全权处理这件事。”他呷了一口茶，“至于阿拉伯人的问题，我已派人追捕元凶曼苏尔了，等他落网之后，我们就可以取消治安的紧急措施。我将向政事堂提出昨天对你说的有关隔离外番的建议，这样，以后就不必担心他们制造什么麻烦了。”
“我明白了。”过了片刻，都督怯怯地接着说，“我希望，这里所发生的一切……呃……不正常的事，不会归咎为在下治理不力，大人。如果京里的大臣听说我……呃……渎职的话，我就……”他忧虑地瞥了客人一眼。
但狄公没理睬他，相反，狄公平静地说道：“在调查的过程中，暴露出一些与主案关系不大的事情，却并非不重要。首先是鲍夫人的死案，刺史正在调查此事，我认为你最好由他去了结这件命案。其次，我探知到多年前发生在这里的另一个悲剧，是关于一名波斯妇女自杀身亡之事。”他迅速朝脸色变得惨白的都督看了一眼，继续说道，“昨天早上我们在园的亭子里碰面时，你急于把调查波斯居民区的事从我手中接过去，显然你对他们的事做过专门的研究，所以我想，你能为我提供关于这个悲剧的更多细节吧。”
都督把脸转了过去，凝视着窗外都督府的绿色屋顶。狄公从瓶里拿出一支大白玫瑰，使劲地闻着的幽香。都督用一种不自然的声音说道：“那是许多年前的事了，我被派到这儿来担任衙门的法曹。实际上，那是我的第一个职务。我当时还年轻，易受外界影响，外族住区的异国风情对我产生了诱惑。当时我经常去一个波斯商人家做客，因此认识了他的女儿。不久，我们相爱了。她是个优雅的漂亮姑娘，但我没注意到她是个十分敏感、性格脆弱的人。”
他转过身来，盯着狄公的脸，接着说：“我非常爱她，决定放弃我的仕途，同她成亲。可有一天，她对我说，她不能再见我了。当时我就像个傻小子，什么也没怀疑，只以为她想结束我们的关系。绝望中，我开始经常光顾一名中国妓女。过了几个月，那个波斯姑娘捎信来了，信中要我在当天的黄昏时分去华塔寺见她。去了之后，我发现她独自一人坐在茶亭里。”他垂下眼睛，盯着握紧的拳头，“她身穿橘黄色的长袍，头上包着一条薄薄的丝围巾。我想跟她说话，但她打断了我，让我带她到塔上去。我们默默地顺着陡峭的楼梯往上爬，越爬越高，终于到了最高的第九层上狭窄的平台。她走过去站在栏杆边，落日的余晖把淡红色的光芒洒在下面的一大片屋顶上。她不看我，却用一种怪异的、没有感情的声音告诉我，她已经有了我的两个双胞胎女儿，可因为我抛弃了她，她就将她们溺死了。我站在那里，全然呆住了，她就突然纵身跳下栏杆。我……我……”
他一直在竭力控制自己的声音，但此时已完全崩溃了，遂用双手蒙住了脸。狄公听见他在喃喃自语：“我没有坏心，老天为我做证！而她……只是……我们当时太年轻，太年轻了……”
狄公静待都督恢复镇静。他把手中的玫瑰慢慢地转来转去，看着白色的瓣一片片掉在光滑的黑色桌面上。当都督终于抬起头来时，狄公将重新放回瓶里，说道：“她一定爱你颇深，否则不会像着了魔似的，要用这种残酷的方法来伤害你。于是她自杀，并且骗你说她弄死了你的两个女儿。”都督震惊得正要从椅子上站起来，狄公摆摆手，“不错，那是谎言。她将双胞胎女儿送给了一个汉人朋友。后来他破产了，一个她生前认识的有波斯血统的汉人又收养了她们，把她们照顾得很好。我听说，她们已长成漂亮的大姑娘了。”
“她们在哪儿？那人是谁？”都督脱口问道。
“他姓倪，就是我曾对你提到过的那位船主。他是个神秘、有点儿奇特的人，可我得承认，他却是个有原则的人。尽管他知道你卑鄙地欺骗了那个波斯女人，但他宁可对此事保持沉默，因为他认为旧事重提对谁都没好处，尤其是对那两位姑娘。你哪天可以去拜访他，或许得微服而行。如果我的消息没错的话，船主现在应该是你的女婿了。”狄公站起身来，顺了顺他的长袍，又补充说，“此时此地你对我所说的一切，我都将忘却。”
都督感激得说不出话来。他把狄公送到门口，后者道：“在开口谈波斯女人的事之前，你说你担心你在京城的名声。放心吧，我将责无旁贷地向政事堂报告，我觉得你是个十分勤勉的杰出官员。”他打断都督受宠若惊的感激之语，最后说，“我奉命立即回京，今天下午就离开广州。多谢你的盛情款待，告辞了！”
二十四
狄公同乔泰、陶干一起在他的餐室里用了一顿迟至的午膳。他的两名亲随已经在梁府里拘捕了两名疍民恶棍和三名汉人无赖，以及一名阿拉伯刺客。这六个人已经被关进了衙门的大牢。
午膳间，狄公向两名亲随讲述了事情的全部经过，不过隐去了他同都督的最后谈话。他简要地说明了刘大人命案的官府解释后，继续道：“如此，刘大人为自己定下的使命，现在已经圆满完成了，只是他为此而付出了性命。宦官总管将得到应有的惩罚，他的那些奸党也将垮台。太子不会被废黜，皇后的外戚成员也会退出政局，不过是暂时的。”狄公突然沉默不语。他在想皇后这个人，她实在端庄美丽，精力充沛，又极其能干，却十分残忍，常被奇怪的欲望所左右，因她和她家族的权力而野心勃勃。在这第一回合的间接冲突中，他已经占了她的上风，然而，他突然有一种不祥的预感：更多的正面冲突将会来临，流血事件已是不可免的了。他感到了令人不寒而栗的死神之降临。
乔泰担忧地望着狄公那张憔悴的面孔。狄公眼睛下面有深深的黑眼袋，凹陷的双颊刻满深深的皱纹。狄公费力地控制住自己，缓缓地说道：“刘大人的命案也许是我审理的最后一个犯罪案件。从现在起，我可能要全心致力于时政的问题。梁福对我破案方法的分析切中肯綮，这让我意识到，该是我退出断案生涯的时候了。我的方法太广为人知了，聪明的罪犯可以利用这一点。而我的方法是我性格的一部分，我年事已高，无法改变了，应该让年轻而有才干的人来接替我的工作。今日午后，待酷热稍退，一支特别的卫队将护送我回京，你们俩把刘大人的案子了结后也赶快回到京城来。你们要恪守我已同尔等说过的官府解释，确保不再有什么事情发生。你们不用担心曼苏尔，他逃到一艘阿拉伯船上去了，我已派兵船去珠江口追捕他。他将被秘密处决，因为他知道一些朝廷的大事，这些事绝不能传到外族首领，诸如哈里发的耳朵里去。”他站起身来，接着说，“我们都需要好好休息一下！你们俩没必要回城里那阴暗的客栈去，就在我的外间睡个午觉吧，那儿有两张空榻。午睡后你们可以送我，然后去办事。我相信，你们明天就能起身离开广州了。”
当三人朝大门走去时，陶干凄然说道：“我们在这儿只待了三天，但羊城的一切都让我看到了！”
“我也是。”乔泰简短地说道。稍后，他又实在地补充说：“我正盼着回京继续工作呢，大人。”
狄公迅速看了看他这名亲随苍白、憔悴的脸。他想，一个人要从生活中学到什么，就必须付出相当的代价。他对两名亲随热情地笑了一笑，然后说：“听你这么说，我感到很欣慰，乔泰。”
他们登上了通往二楼狄公住处的宽楼梯。乔泰看到外间里那两张豪华的、带有床帘的床架，便对陶干咧嘴苦笑道：“你随便睡哪张吧，或者两张都给你！”他转过身来对狄公说：“我就在你卧室门前的席垫上打个盹儿就行了，大人！天气可真是热！”
狄公点了点头。他将门帘拉开，进了卧室。里面又热又闷的，于是他走到宽宽的拱形窗前，卷上了竹帘。但他很快又将它放下来，因为中午的烈日照在毗邻房子的琉璃瓦上又反射进来，直刺他的眼睛。
他走到房间的后部，将帽子放在榻旁的小茶几上。他的匕首就搁在茶壶后面。当他摸着茶壶还热不热的时候，目光落在挂在墙上的“雨龙”剑上。见到他珍爱的宝剑，他突然想起梁家祠堂里那幅“南海王”画像中的大剑。没错，将军有疍民的血统，但是，他血液中那种原始的野性已被一颗高贵的心给抑制了，那种强烈的激情已升华为一种近乎超人的勇气。狄公压制住伤感，脱下他的厚缎子长袍，只穿了一件白色丝绸睡袍，便伸开四肢躺在榻上。
他两眼盯着高高的天板，想到了他的两名亲随。他觉得自己该为乔泰的伤心经历负起部分责任。确实如此，他早就该让乔泰有个家了，那是他对下属该有的关心。
马荣已经娶了木偶影戏班主的两个漂亮女儿，他也早该为乔泰安排一个合适的人选。回京后，他就着手去办这件事。不过，这不太容易，因为乔泰出身于名将家族，他的先辈几百年前就在西北定居了，他们性格朴实、坚强、吃苦耐劳，活着就是为了战斗、打猎和饮酒。他们喜欢那种同他们一样强壮、独立性强的女子。所幸陶干在这方面没有问题，因为他生来一见女人就讨厌。
后来，他想到回京后要做的一些重大决定。他知道，忠于圣上的大臣们会请他接手已故刘大人的政务。但是，等陛下驾崩之后再走这一步岂不更好？他竭力设想所有可能发生的事，但发觉思路很难清晰起来。门帘外隐约传来乔泰和陶干轻柔的说话声，这使他渐生倦意。等说话声一停，狄公也打起盹儿来了。
都督府这个偏僻的厢房此刻非常安静，除了外面大门口的卫兵外，每个人都在午睡。
(本章完)
“我要把母亲家族的一个舅公请来，他会料理我哥哥的后事，而且……”她忧郁地摇了摇头，过了片刻才用几乎听不见的声音接着说，“都是我的错。我不该离开他，不该让他独自面对那些个折磨他的可怕念头。那时他还是个男孩，每天在园角落里玩他的木偶兵，想象自己将来指挥大战的情景，后来……可后来，他知道自己不适合从戎。当我离开他后，他又意识到自己不能拥有一个女人。第二次打击令他彻底垮了，他原想自杀，但他遇到了朱姆茹德，她……她显然是他能拥抱的第一个，也是唯一的女人。他只为她活着，可她并不喜欢他，而且常用残酷而侮辱性的话这样告诉他。都是我的错，我本该用更委婉的方式拒绝他，本该让他对另一个女人感兴趣，一个善良的女人，她会……但我那时太幼稚，我不懂，我不懂……”她用双手蒙住了脸。狄公向陶干打了个手势，两个人便下楼了。
乔泰同四名手下和十几名衙役等在大厅。狄公告诉他们，强盗事先藏在这屋子里，梁员外突然向其中一名强盗扑过去时，却因心疾发作而故世。狄公要乔泰带领他们彻底搜查这屋子，一发现有任何可疑的人立即予以拘捕。随后，狄公把一名最年长的手下叫到一边，告诉他曼苏尔已登上了停泊在珠江口的一艘阿拉伯船只，并吩咐他立即去找市舶使，派四艘快船去追捕曼苏尔。这名手下匆匆离去后，狄公命老管家带自己和陶干去梁员外的卧室。
陶干在床架后面发现了一个秘密墙柜。他撬开锁，但墙柜里只有一些文契以及和生意有关的其他重要文书。狄公也没指望能找到任何足以定罪的文件，梁福毕竟很精明，应该不会保存这种文书。狄公相信，当他派人对内廷宦官总管的府第进行突击搜查时，他会在长安找到他所需要的书面证据的。他命陶干将朱姆茹德的尸体秘密移送衙门，便自行先上轿回都督府。
他让府中的一名随从直接带他去都督的私人书房，它位于正厅的楼上。
这是一间不大但装饰优雅的房间，拱形的窗户外面是园和莲池，一套瓷茶具和插着白玫瑰的玉瓶摆在左边的茶几上，右边靠墙是一座厚实的乌木大书橱。都督坐在一张高大的书案后面，正在对站在椅子旁的老书吏吩咐着什么。
都督一见狄公，急忙站起身，绕过书案来迎接他。他请狄公坐在靠茶几的那张舒适的扶手椅上，自己则在对面的椅子上坐下。老书吏上过茶后，都督就打发他走了。都督双手放在膝盖上，向前探了探身子，紧张地问道：“出了什么事，大人？我见到您发布的告示了，那个高官是谁？”
狄公一口气喝完了杯子里的茶，他突然觉得自己累坏了。他放下茶杯，松开长袍的领子，平静地说：“这是个极其不幸的事件。你知道，刘大人在此地被谋杀了，我在华塔寺发现的尸体其实就是他。我现在以大理寺正卿的名义给你说明端详。刘大人来广州是为了他与本地一名女子的恋情。但她已有情人，于是那恶棍便毒死了刘大人。我发布的告示其实是个计谋，凶手的一个朋友看到告示，就前来告发他。现在凶手已被捕，正被押往京城秘密审讯。你要明白，连这扼要的官府说法也是不可泄漏的，朝廷也不希望大臣的不检点行为被四下传开。”
“我明白了。”都督慢慢地说道。
“我能理解你尴尬的处境，”狄公柔声说，“我清楚地记得，当我还是个地方县令时，京城的一位要员来我地方视察的情形。这种事是没办法的，我朝体制历来如此。”
都督十分感激地望着狄公，然后问道：“能告诉我梁员外的住宅为何被卫兵包围吗？”
“我接到报告说，疍民强盗进入他的家中。我去他家提醒他，却发现他已碰上一名强盗，在搏斗中不幸因心疾发作而亡。我的两名亲随正在围捕那些强盗。这件事一定要谨慎处理，因为梁员外是地方名人，如果让羊城百姓知道是疍民杀了他的话，一定会引发地方械斗冲突的。你就让我的两名亲随全权处理这件事。”他呷了一口茶，“至于阿拉伯人的问题，我已派人追捕元凶曼苏尔了，等他落网之后，我们就可以取消治安的紧急措施。我将向政事堂提出昨天对你说的有关隔离外番的建议，这样，以后就不必担心他们制造什么麻烦了。”
“我明白了。”过了片刻，都督怯怯地接着说，“我希望，这里所发生的一切……呃……不正常的事，不会归咎为在下治理不力，大人。如果京里的大臣听说我……呃……渎职的话，我就……”他忧虑地瞥了客人一眼。
但狄公没理睬他，相反，狄公平静地说道：“在调查的过程中，暴露出一些与主案关系不大的事情，却并非不重要。首先是鲍夫人的死案，刺史正在调查此事，我认为你最好由他去了结这件命案。其次，我探知到多年前发生在这里的另一个悲剧，是关于一名波斯妇女自杀身亡之事。”他迅速朝脸色变得惨白的都督看了一眼，继续说道，“昨天早上我们在园的亭子里碰面时，你急于把调查波斯居民区的事从我手中接过去，显然你对他们的事做过专门的研究，所以我想，你能为我提供关于这个悲剧的更多细节吧。”
都督把脸转了过去，凝视着窗外都督府的绿色屋顶。狄公从瓶里拿出一支大白玫瑰，使劲地闻着的幽香。都督用一种不自然的声音说道：“那是许多年前的事了，我被派到这儿来担任衙门的法曹。实际上，那是我的第一个职务。我当时还年轻，易受外界影响，外族住区的异国风情对我产生了诱惑。当时我经常去一个波斯商人家做客，因此认识了他的女儿。不久，我们相爱了。她是个优雅的漂亮姑娘，但我没注意到她是个十分敏感、性格脆弱的人。”
他转过身来，盯着狄公的脸，接着说：“我非常爱她，决定放弃我的仕途，同她成亲。可有一天，她对我说，她不能再见我了。当时我就像个傻小子，什么也没怀疑，只以为她想结束我们的关系。绝望中，我开始经常光顾一名中国妓女。过了几个月，那个波斯姑娘捎信来了，信中要我在当天的黄昏时分去华塔寺见她。去了之后，我发现她独自一人坐在茶亭里。”他垂下眼睛，盯着握紧的拳头，“她身穿橘黄色的长袍，头上包着一条薄薄的丝围巾。我想跟她说话，但她打断了我，让我带她到塔上去。我们默默地顺着陡峭的楼梯往上爬，越爬越高，终于到了最高的第九层上狭窄的平台。她走过去站在栏杆边，落日的余晖把淡红色的光芒洒在下面的一大片屋顶上。她不看我，却用一种怪异的、没有感情的声音告诉我，她已经有了我的两个双胞胎女儿，可因为我抛弃了她，她就将她们溺死了。我站在那里，全然呆住了，她就突然纵身跳下栏杆。我……我……”
他一直在竭力控制自己的声音，但此时已完全崩溃了，遂用双手蒙住了脸。狄公听见他在喃喃自语：“我没有坏心，老天为我做证！而她……只是……我们当时太年轻，太年轻了……”
狄公静待都督恢复镇静。他把手中的玫瑰慢慢地转来转去，看着白色的瓣一片片掉在光滑的黑色桌面上。当都督终于抬起头来时，狄公将重新放回瓶里，说道：“她一定爱你颇深，否则不会像着了魔似的，要用这种残酷的方法来伤害你。于是她自杀，并且骗你说她弄死了你的两个女儿。”都督震惊得正要从椅子上站起来，狄公摆摆手，“不错，那是谎言。她将双胞胎女儿送给了一个汉人朋友。后来他破产了，一个她生前认识的有波斯血统的汉人又收养了她们，把她们照顾得很好。我听说，她们已长成漂亮的大姑娘了。”
“她们在哪儿？那人是谁？”都督脱口问道。
“他姓倪，就是我曾对你提到过的那位船主。他是个神秘、有点儿奇特的人，可我得承认，他却是个有原则的人。尽管他知道你卑鄙地欺骗了那个波斯女人，但他宁可对此事保持沉默，因为他认为旧事重提对谁都没好处，尤其是对那两位姑娘。你哪天可以去拜访他，或许得微服而行。如果我的消息没错的话，船主现在应该是你的女婿了。”狄公站起身来，顺了顺他的长袍，又补充说，“此时此地你对我所说的一切，我都将忘却。”
都督感激得说不出话来。他把狄公送到门口，后者道：“在开口谈波斯女人的事之前，你说你担心你在京城的名声。放心吧，我将责无旁贷地向政事堂报告，我觉得你是个十分勤勉的杰出官员。”他打断都督受宠若惊的感激之语，最后说，“我奉命立即回京，今天下午就离开广州。多谢你的盛情款待，告辞了！”
二十四
狄公同乔泰、陶干一起在他的餐室里用了一顿迟至的午膳。他的两名亲随已经在梁府里拘捕了两名疍民恶棍和三名汉人无赖，以及一名阿拉伯刺客。这六个人已经被关进了衙门的大牢。
午膳间，狄公向两名亲随讲述了事情的全部经过，不过隐去了他同都督的最后谈话。他简要地说明了刘大人命案的官府解释后，继续道：“如此，刘大人为自己定下的使命，现在已经圆满完成了，只是他为此而付出了性命。宦官总管将得到应有的惩罚，他的那些奸党也将垮台。太子不会被废黜，皇后的外戚成员也会退出政局，不过是暂时的。”狄公突然沉默不语。他在想皇后这个人，她实在端庄美丽，精力充沛，又极其能干，却十分残忍，常被奇怪的欲望所左右，因她和她家族的权力而野心勃勃。在这第一回合的间接冲突中，他已经占了她的上风，然而，他突然有一种不祥的预感：更多的正面冲突将会来临，流血事件已是不可免的了。他感到了令人不寒而栗的死神之降临。
乔泰担忧地望着狄公那张憔悴的面孔。狄公眼睛下面有深深的黑眼袋，凹陷的双颊刻满深深的皱纹。狄公费力地控制住自己，缓缓地说道：“刘大人的命案也许是我审理的最后一个犯罪案件。从现在起，我可能要全心致力于时政的问题。梁福对我破案方法的分析切中肯綮，这让我意识到，该是我退出断案生涯的时候了。我的方法太广为人知了，聪明的罪犯可以利用这一点。而我的方法是我性格的一部分，我年事已高，无法改变了，应该让年轻而有才干的人来接替我的工作。今日午后，待酷热稍退，一支特别的卫队将护送我回京，你们俩把刘大人的案子了结后也赶快回到京城来。你们要恪守我已同尔等说过的官府解释，确保不再有什么事情发生。你们不用担心曼苏尔，他逃到一艘阿拉伯船上去了，我已派兵船去珠江口追捕他。他将被秘密处决，因为他知道一些朝廷的大事，这些事绝不能传到外族首领，诸如哈里发的耳朵里去。”他站起身来，接着说，“我们都需要好好休息一下！你们俩没必要回城里那阴暗的客栈去，就在我的外间睡个午觉吧，那儿有两张空榻。午睡后你们可以送我，然后去办事。我相信，你们明天就能起身离开广州了。”
当三人朝大门走去时，陶干凄然说道：“我们在这儿只待了三天，但羊城的一切都让我看到了！”
“我也是。”乔泰简短地说道。稍后，他又实在地补充说：“我正盼着回京继续工作呢，大人。”
狄公迅速看了看他这名亲随苍白、憔悴的脸。他想，一个人要从生活中学到什么，就必须付出相当的代价。他对两名亲随热情地笑了一笑，然后说：“听你这么说，我感到很欣慰，乔泰。”
他们登上了通往二楼狄公住处的宽楼梯。乔泰看到外间里那两张豪华的、带有床帘的床架，便对陶干咧嘴苦笑道：“你随便睡哪张吧，或者两张都给你！”他转过身来对狄公说：“我就在你卧室门前的席垫上打个盹儿就行了，大人！天气可真是热！”
狄公点了点头。他将门帘拉开，进了卧室。里面又热又闷的，于是他走到宽宽的拱形窗前，卷上了竹帘。但他很快又将它放下来，因为中午的烈日照在毗邻房子的琉璃瓦上又反射进来，直刺他的眼睛。
他走到房间的后部，将帽子放在榻旁的小茶几上。他的匕首就搁在茶壶后面。当他摸着茶壶还热不热的时候，目光落在挂在墙上的“雨龙”剑上。见到他珍爱的宝剑，他突然想起梁家祠堂里那幅“南海王”画像中的大剑。没错，将军有疍民的血统，但是，他血液中那种原始的野性已被一颗高贵的心给抑制了，那种强烈的激情已升华为一种近乎超人的勇气。狄公压制住伤感，脱下他的厚缎子长袍，只穿了一件白色丝绸睡袍，便伸开四肢躺在榻上。
他两眼盯着高高的天板，想到了他的两名亲随。他觉得自己该为乔泰的伤心经历负起部分责任。确实如此，他早就该让乔泰有个家了，那是他对下属该有的关心。
马荣已经娶了木偶影戏班主的两个漂亮女儿，他也早该为乔泰安排一个合适的人选。回京后，他就着手去办这件事。不过，这不太容易，因为乔泰出身于名将家族，他的先辈几百年前就在西北定居了，他们性格朴实、坚强、吃苦耐劳，活着就是为了战斗、打猎和饮酒。他们喜欢那种同他们一样强壮、独立性强的女子。所幸陶干在这方面没有问题，因为他生来一见女人就讨厌。
后来，他想到回京后要做的一些重大决定。他知道，忠于圣上的大臣们会请他接手已故刘大人的政务。但是，等陛下驾崩之后再走这一步岂不更好？他竭力设想所有可能发生的事，但发觉思路很难清晰起来。门帘外隐约传来乔泰和陶干轻柔的说话声，这使他渐生倦意。等说话声一停，狄公也打起盹儿来了。
都督府这个偏僻的厢房此刻非常安静，除了外面大门口的卫兵外，每个人都在午睡。
(本章完)
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