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话说宣王从东郊游猎，遇到了杜伯左儒鬼魂索命，得了病症回到宫中，合上眼就看见杜伯左儒，知道自己的病好不了，不肯吃药。三天之后，病情越来越严重。
那时周公早已告老还乡，仲山甫已经去世。于是召老臣尹吉甫、召虎托孤。二臣直接到床前，叩头问安。宣王让内侍扶起。靠在锦绣被褥上，对二臣说：“我依靠众位爱卿的贤能，在位四十六年，南征北伐，四海安宁。没想到一病不起！太*涅，虽然已经长大成人，性格还很昏暗不明，你们要全力辅佐，不要放弃周朝基业！”
二臣叩头受命。刚出宫门，碰到太史伯阳父。召虎私下对伯阳父说：“以前的童谣，我曾说过恐怕有弓和箭的变化。现在大王亲眼看见恶鬼用朱红色的弓箭射他，以致病重。它的征兆已经响应，大王必然病重不起。”
伯阳父说：“我夜观天象，妖星隐藏在紫微的边际，国家还有其他变化，大王身体是不足以抵挡的。”
尹吉甫说：“天定可以战胜人类，人事安定也能战胜上天。如果你们只是讲天道而废弃人事，设置三公六卿干什么呢？”说完各自散开。
不一会儿，官员们又聚集在宫门候旨，听说御体病重，不敢回家了。这天晚上宣王逝世。姜后懿旨，召尹吉甫、召虎，率领百官，扶太*涅举行哀悼仪式，在灵柩前即位。这是幽王。诏令以第二年为元年，立申伯的女儿为王后，宜日为太子，进封皇后的父亲申伯升为申侯。史臣有诗赞宣王中兴的华美说：
于赫宣王，令德茂世。
威震穷荒，变消鼎雉。
外仲内姜，克襄隆治。
干父之蛊，中兴立帜。
再说姜后因悲痛过度，不久也去世。
幽王的为人，粗暴残酷，动静变化莫测。正在居丧的时候，喜欢亲近小人，喝酒吃肉，完全没有悲伤的心情。自从姜后去世，更加肆无忌惮，沉溺于声色，不理朝政。申侯多次劝谏不被采纳，回到申国去了。原因是西周的气数将尽，尹吉甫、召虎一班老臣，前后死去。
幽王另外重用虢公、祭公和尹吉甫的儿子尹球，并列三公。三个人都是阿波奉承的人，贪恋权位爱慕俸禄的人，投王所好，接二连三的逢迎君王。
那时候只有司徒郑伯友，这是个正直的人，幽王不予信任重用。
有一天幽王上朝理政，岐山守臣报告：
“径、河、洛三川，同一天发生地震。”
幽王笑着说：“山崩地震，这是常有的事，为什么一定要告诉我。”于是退朝回宫。
太史伯阳父拉着大夫赵叔带的手叹息说：“三条大河都发源于岐山，怎么可以发生的！过去伊水、洛水枯竭夏朝灭亡，黄河枯竭商朝灭亡。现在三川都发生地震，山川源头即将堵塞，山川如果堵塞，这座山必然会崩塌。这岐山是大王发迹的地方，这座山一崩塌，西周能安然无恙吗？”
赵叔带说：“如果国家有变，应该在什么时候？”
伯阳父伸出手指说：“不出十年之内。”
叔带说：“你怎么知道的？”
伯阳父说：“好事做多了就会福贵，恶行多了就会带来灾祸。十年之内，应该会有很多恶事了吧。”
叔带说：“天子不理朝政，任用奸佞之臣，我的职责是广开言路，一定要尽臣子的节操规劝他。”
伯阳父说：“我只是怕说了而没有好处。”
二人私语多时，早有人报告给虢公石父。石父害怕赵叔带进谏，在君王面前说自己坏话；就直接进入深宫，把伯阳父与赵叔带私下议论的话全部讲给幽王听，说他诽谤朝廷，妖言惑众。
幽王说：“愚昧的人妄谈国政，就如同野田泄气，有什么值得听的！”
再说赵叔带怀着一腔忠义之心，多次想进谏，没有机会。过了几天，岐山守臣又有表章报告说：“三川都枯竭，歧山再次崩塌，损坏民房不计其数。”
幽王一点儿也不放在心上；一心命令左右寻找美色，以充实后宫。
赵叔带就上表劝谏说：“大山崩塌川流枯竭，他的象征是脂血都枯萎，有危难降临，是国家的不祥之兆。何况岐山是王业的基础，一旦崩塌，事情不是小事。到现在应该勤政爱民，寻求贤才辅佐朝政，还有希望消除灾祸。为什么不寻访贤才而寻求美女吗？”
虢石父说：“本朝定都丰镐，千秋万岁！那岐山好比已经废弃的鞋子，有什么关系？叔带早有怠慢君王之心，借此诽谤朝政，希望大王仔细考虑。”
幽王说：“石父的话是对的。”于是将叔带免职，赶回乡下去。
叔带感叹说：“危邦不入，乱邦不住。我不忍心看着西周有“麦秀’的歌（亡国的歌）。”于是带着妻儿老小到晋国。——这就是晋国大夫赵氏的祖先，赵衰赵盾就是他的后代呢。后来赵国与韩国三分晋国，列为诸侯。这是后话。
后人有诗感叹说：
忠臣避乱先归北，世运凌夷渐欲东。
自古老臣当爱惜，仁贤一去国虚空。
（译：忠臣避乱先回到北方，世运凌夷渐欲东。自古以来老臣当爱惜，仁贤一去国家空虚。）
再说大夫褒珦，从褒城来，听说赵叔带被驱逐，急忙上朝进谏：“我王不畏惧上天的变化，罢免赶走贤臣，恐怕国家空虚，国家不保。幽王大怒”，下令把他关进牢房。从此谏净路绝，贤臣豪杰解体。
话分两头。再说卖桑弓箕袋的男人，怀里抱着那个妖女，逃到褒城，想去抚养，由于没有奶吃，恰好有个姒大的妻子，没有生育，在送些布匹之类，乞求这女子过门。
抚养成人，取了个名字叫褒姒。论年纪虽然才十四岁，身材长大，倒象十六七岁和成人的模样。再加上眉清目秀，唇红齿白，发着乌云，指排削玉，有像花像月亮的容颜，倾国倾城的相貌。一来姒大居住在穷乡僻壤，二来褒姒年纪还小，所以即使有了颜色，还没有人订亲。
再说褒珦的儿子洪德，偶尔来征收租税，来到乡间。凑巧褒姒门外打水，虽是村妇的装扮，豪不掩饰国色天香之容。洪德大吃一惊：“像这样的穷乡，竟然有这种丽色！”于是私下算计：“父亲囚禁在镐京的监狱里，三年还没被释放。如果能将这个美女献给天子，可以赎父亲的罪过了。”
于是到邻居家询问姓名，回家对母亲说：“父亲因为直言进谏触怒了天子，没有犯不可饶恕的罪。现在天子荒淫无道，在天下寻求美色，以充实后宫。有姒大的女儿，长得非常美丽。如果多用金钱买来献上，请求宽恕父亲出狱，这便是宜生救文王出狱的计策了。”
他的母亲说：“这个计策如果可行，何必吝惜财物。你应当快快去。”
洪德于是亲自到拟家，与姒大谈好三百匹布帛，把褒姒买回家。香汤沐浴，吃的是美味佳肴的食物，穿的是锦绣华丽的衣服，教以礼仪，带到镐京。先用金银买通了虢公，请求他转奏，说：“褒珦自知罪该万死。儿子洪德，担心父亲死去不能复生，特意到处寻找美人，名叫褒姒，献上以赎父亲的罪过。希望大王千万要宽恕我！”
幽王听完奏请，马上宣褒姒上殿，礼拜结束。幽王抬头看；容貌姿态，前所未有，流盼之际，光彩照人。龙颜大喜。——别的地方虽然贡献有美人，美色不到褒姒一万分之一。——于是不通知申后得知，把褒姒留在别宫，下诏令赦免褒珦，恢复他的官职爵位。
这天夜里幽王和褒姒睡在一起，鱼水之乐，自然不必说。自此坐着就抱在一起，站着肩挨着肩，喝水时交着杯子，吃饭用的是同一个器具。一连十天不上朝。群臣等候朝门的，都不能看到君王身影，没有不叹息而去的。这是在四年的事。有诗为证：
折得名花字国香，布荆一旦荐匡床。
风流天子浑闲事，不道龙漦已伏殃。
幽王自从得了褒姒，迷恋她的美貌，住在琼台，约有三个月，再不进申后的宫，早有人报告给申后，告诉她怎样怎样…，申后愤怒不已，忽然有一天带着宫女，直接到琼台。正碰上幽王和褒姒贴膝而坐，都不起身迎接。申后忍气不过，就骂：“何方贱人，到这儿来扰乱后宫！”
幽王怕申后动手，用身子挡在褒姒前面，回答道：“这是我新选的美人，没有确定皇宫地位，所以没去拜见。不必发怒。”
申后骂了一场，恨恨地离开。褒姒问：“刚才来的是什么人？”
幽王说：“这是王后。你明天可以去拜见她。”
褒姒半天没有说话。到了第二天，还不去朝见正宫。
再说申后在宫里闷闷不乐。太子宜臼跪下问：“我母亲贵为六宫之主，有什么不快乐的事？”
申后说：“你父亲宠爱褒姒，完全不顾妻妾名分。将来这婢女得志，我们母子就没有落脚的地方了！”于是就把褒姒不来朝见，和不起身迎接的事情，详细告诉了太子，暗然落泪。
太子说：“这件事不难。明日是初一，父王必然上朝。我的母亲可以放宫女到琼台采摘花朵，引诱那贱人出来观看，等孩儿把他痛打一顿，为我的母亲出口气。就算是父王生气责怪，也是我的罪责，与母亲不相干了。”
申后说：“我的儿子不可冒然行事，还得好好商量商量。”太子怀恨出宫，又过了一晚。
第二天早上，幽王果然出朝，群臣祝贺初一。太子故意派几十名宫女，到琼台底下，不问情由，乱摘花朵。台中走出一群宫女拦住道：“这花是万岁栽种和褒娘娘随时观赏，不得毁坏，获罪不小！”
这边的宫女道：“我等奉太子指令，要采花供奉正宫娘娘，谁敢阻拦！”双方争吵起来。惊动了褒姒，亲自走出来一看，怒从心头起，正要发作：没想到太子突然来到，褒姒一点儿防备也没有。那太子仇人相见，分外眼睁，赶上一步，揪住乌云宝发髻，大骂：“奴婢！你是什么样的人？没有名字没有地位，也要我叫你娘娘，真是目中无人！今日就教你认识我！”攥着拳头就打。才打了几拳，众宫女们害怕幽王怪罪，一齐跪下磕头，高叫：“千岁，请饶恕娘娘！凡事要看君王的面上！”
太子也怕伤命，当时就住了手。褒姒含羞忍痛，回到台上，尽管已经知道这是太子替母亲出气，——双行流眼泪。宫女们劝解说：“娘娘不必哭泣，自当有君王做主。”
话音未落，幽王退朝，一直到琼台。看见褒姒两鬓蓬蓬松，眼流泪珠，忙问：“你为什么现在还不梳妆？”
褒姒扯住幽王的袖子，放声大哭，诉说：“太子带着宫女在台下摘花，我又没有得罪，太子一看见我，就连打带骂，如果不是宫女们及时劝止，性命恐怕难保。望大王替我做主！”说完，呜呜咽咽，痛哭不已。
幽王心里倒也明白，对褒姒说：“你不去拜见他的母亲，导致如此。这是王后派来的，不是太子的意思，可别错怪了人。”
褒姒说：“太子为母报仇，他的意思不杀了我不会停止。我一个人死不足惜，但是自从受到宠爱，本人怀了孩子，已经两个月了。我一个人的性命就是两个人的性命。求你放我出宫，保全母子二人。”
幽王说：“美人暂且先休息，我自有处理。”
当天就传旨道：“太子宜臼，粗鲁无礼，不能再顺从他，发配去申国，听申侯教训。太子太傅少傅等官，辅导无方，一起免去官职！”太子想进宫申辩。幽王吩咐宫门守卫，不许通报。太子只好自己驾着车到申国去了。申后长时间不见太子进宫，派侍从在宫里询问，才知道太子已经被送到申国。孤掌难鸣，整天抱怨丈夫思念儿子，含着眼泪过日子。
再说褒姒怀孕满十个月，生下一个儿子。幽王爱如掌上明珠，名字叫伯服。于是有废嫡立庶的意思。苦于找不到理由，难以启齿。
虢石父揣摩到君王之意，于是和尹球商量，暗地里对褒姒说：“太子已经赶到外地，该立伯服为太子。内有娘娘枕边的话，外面有我们两人同心协力互相扶持，愁什么事成不了功呢？”
褒姒非常高兴，他回答说：“全仗你们二位用心维护。要是伯服继位，天下当与二位共享。”褒姒从此秘密派遣心腹左右，不分昼夜的寻找申后的过错。宫门内外，都设置耳目，风吹草动，没有不知道。
再说申后一个人在没有伴侣，终日流泪。一天一个年长的宫女，知道他的心事，跪在地上奏说：“娘娘既然想念殿下，为什么不写一封，秘密送到申国，让殿下上表谢罪？如果能感动万岁，召回东官，母子相聚，难道不好吗！”
申后说：“这样虽然好，但遗憾的是没有人肯传递。”
宫女说：“我母亲温老太太，很懂医术，娘娘假称有病，召她进宫看病，让带出这个信息，让我哥哥送去，管保万无一失。”
申后答应，于是写了书信一封，大致意思说：“天子无道，宠信妖女，让我们母子分离。现在妖女生了个儿子，他的地位越来越巩固。你可以上表假装承认自己的罪行：‘现在已经悔悟自新，愿父王宽恕！，如果上天恩赐能够返回朝廷，母子重逢，别作计较。”写完，假称有病躺在床上，召温老太太看病。
早有人报告给褒姒。褒姒说：“这肯定有传递消息的事。等温老太太出宫，搜查他的身，就知道事情的。”
再说温老太太来到正宫，宫里的人已先说明如此。申后假装让她诊脉，就在枕头边，取出信，嘱咐：“连夜送到申国，不可延误了！”当下赐彩色丝帛二端。
温老太太怀里揣着信，手里捧着彩色的缯品，连忙出宫。被守门侍卫拦住，问道：“这此丝帛从哪里得到的？”
老太婆说：“我来给王后看病，这是王后所赐给的”。
守卫说：“还有别的东西夹带在里面吗？”
说：“没有。”正想放他走。
又有一个人说：“没有搜查，你怎么知道他们有没有呢？”于是就把老太太拉了回来。老太太东躲西闪，脸色似乎有些惊慌。
宫门侍卫心里怀疑，越是要搜查。一齐上前，扯裂开衣襟，那书角就露了出来。守门官搜出申后这封信，当时就连人押到琼台，来见褒姒。褒姒拆开信一看，心中大怒。命令将温老太太锁禁空房，不许走漏消息。又把两匹彩帛，自己动手剪扯，撕成一块一块的。幽王进宫，看见破丝满桌，问是什么原故。褒姒含着眼泪回答说：“我不幸进入深宫，错蒙宠爱，以致正宫娘娘的嫉妒。又不幸生了儿子，猜忌更深。现在正宫寄书太子，信尾说：‘别作计较，一定有谋害我母子性命的事，希望您为我做主！”
说完，把信呈给幽王看。幽王认识申后的笔迹，问送信的人在哪。褒姒说：“现在有温老太太在这里。幽王立刻命令把它拉出来”，不管怎么说，直接拔剑砍成两段。髯翁有诗说：
未寄深宫信一封，先将冤血溅霜锋。
他年若问安储事，温媪应居第一功。
（译：还没来着急为深宫人寄信，就先冤死在冰冷的剑锋之上。以后如果问起保全储君的事，温老太太应居第一功。）
这天晚上，褒姒又在幽王面前撒娇撒痴说：“我母亲儿子二人的性命，全部悬在太子的手。”
幽王说：“有我做主，太子能做什么呢？”
褒姒说：“大王千秋万岁之后，少不得太子为君王。如今王后整天在宫里抱怨诅咒，万一他母子掌权，我和伯服，死无葬身之地了！”说完，大声呜咽哭泣，又哭起来。
幽王说：“我想废黜王后太子，你立为正宫，伯服为太子。只怕大臣们不同意，这可怎么办？”
褒姒说：“臣子听从君主的，是顺。君主听从臣子的，是逆。我王将这个想法告诉大臣，只看大臣们建议怎么说？”
幽王说：“你的话是对的。”
这天晚上，褒姒先派心腹告诉给虢尹二人，明天早朝提前想想怎么回答。
第二天，早上礼仪完毕，幽王宣公卿百官上殿，开口问：“王后嫉妒怨恨，诅咒我，难为天下的母亲，可以拉来问罪吗？”
虢石父说：“王后是六宫之主，虽然有罪，不可以拉来问罪。如果道德地位不相称，只要传旨废了；另外选择贤德，母仪天下，这才是万世的福气。”
尹球奏说：“我听说褒妃的德行文静贤淑，可以担任后宫之主。”
幽王说：“太子在申，如果废掉了申后，那太子怎么处置呢？”
虢石父说：“我听说母亲凭借儿子的贵重而贵重，儿子也可以凭借母亲的贵重而贵重。如今太子因有罪发配在申国，温凊之礼荒废了很久。更何况已经废了他的母亲，怎么能用他的儿子？我们希望扶持伯服为太子。国家有幸！”
幽王非常高兴，传旨把申后打入冷宫，废黜太子宜臼为平民，立褒姒为王后，伯服为太子。如有进谏的人，就是宜臼的同党，治以重罪。——这是幽王九年的事。
文武官员，心怀不平，知道幽王的主意已定，自取杀身之祸，于事无益，全部都闭口。太史伯阳父长叹一声说：“三纲已经灭绝，周朝灭亡就指日可待了！”当天就告老还乡了。大臣辞职回家的人还有很多。朝廷中剩下尹球、虢石父、祭公换一班奸佞之臣在君王的身边。幽王从早到晚和褒姒在宫中饮酒作乐。
褒姒虽然篡位成为后宫之主，得到专宠，从没有开颜一笑。幽王想讨她高兴，召见乐师敲鼓撞钟，品竹弹丝，宫女唱歌跳舞进临，褒姒一点儿也没有欢喜之色。幽王问：“你讨厌听音乐，喜好什么呢？”
褒姒说：“我没有喜好。曾记得过去用手撕裂彩缯，那样的声音很干脆可以听一下。”
幽王说：“既然喜欢撕绸子的声音，你怎么不早说？”就命令司库日进一百匹彩绸，让宫女们有力的撕裂的，因为褒姒喜欢。奇怪的是，褒姒虽然喜欢撕绸子，依旧看不到笑脸。
幽王问：“你为什么不笑？”
褒姒说：“我一生不笑。”
幽王说：“我一定要看见你笑。”于是下令：“不管宫里宫外，有能使褒姒一笑的人，赏赐千金。”
虢石父献计说：“先王当年因为西戎强大，恐怕他们入侵，就在骊山之下，设置烽火台二十多所，又设置大鼓数十架，只要有敌人，放起狼烟，直冲云霄，附近的诸侯，发兵相救，又敲起大鼓，催赶过来。现在几年来，天下太平，烽火都熄灭。国君要王后一笑，必须和她游骊山，夜晚举烽火，诸侯援军一到，到而没有侵犯，王后必笑无疑。”
幽王说：“这主意太好！”于是就和褒姒一起坐车到骊山去玩，到了晚上在骊宫设宴，传令举烽火。
这时郑伯友正好在朝廷中，任命司徒为前导，听到命令大吃一惊，急忙赶到骊山上奏说：“烽火台，是先王设置是为紧急情况做准备的，所以取信于诸侯。现在没有原因举起烽火，这是戏弄诸侯。将来如果有意外，如果警报，诸侯肯定不会相信了。那时候怎么召集兵马来救急呢？”
幽王大怒，说：“现在天下太平，什么事会征兵！我和王后出游骊宫，没有什么可以消遗的，暂且与诸侯游戏一番。以后有事，与你无关！”于是不听郑伯友的意见。
大举烽火，又敲起大鼓。鼓声如雷，火炮蜡烛照亮了天。邻近诸侯，怀疑镐京有变，一个个马上领兵点将，连夜赶到骊山，只听到楼阁管笛箫的声音。幽王和褒姒饮酒作乐，派人向诸侯说：“幸好没有外敌，不必长途跋涉。”诸侯们面面相觑，卷旗而回。褒姒在楼上，凭栏望见诸侯忙去忙回，并没有一件事，不觉鼓掌大笑。幽王说：“美人一笑，千娇百媚，这个是虢石父的功劳啊！”就用千金赏赐他。到现在人们常说的成语“千金买笑”，大概是在这。
髯翁有诗，单看“烽火戏诸侯”的事。有诗说道：
良夜颐宫奏管簧，无端烽火烛穹苍。
可怜列国奔驰苦，止博褒妃笑一场！
（译：美好的夜晚宫庭演奏起管乐之声，无缘无故举起烛火照亮苍穹。可怜的是诸侯匆忙奔波劳苦，只为了博得褒姒一场笑而已！）
申侯知道幽王废掉了申后改立褒姒，上疏劝谏说：“从前桀宠信妹喜而夏朝灭亡，纣王宠幸妲己而商朝灭亡。如今大王宠信褒妃，废嫡立庶，既违背夫妻之间的情义，又伤了父子之间的感情。夏桀、商纣之事，现在重复见到，夏商之祸，将会不远。望大王收回成命，这样可以避免亡国的灾祸啊。”
幽王看到奏折，拍案大怒说：“这逆贼怎么敢胡说八道！”
虢石父说：“申侯见太子被驱逐。长期怀有怨恨。现在听说皇后和太子都废，意在阴谋反叛，所以敢说大王的坏话。”
幽王说：“像这样该怎么处置？”
虢石父说：“申侯本来就没什么功劳，因为女儿贵为王后才进爵位。如今王后和太子都废，申侯也应该降级，跟原来一样是伯。发兵讨伐他的罪行，这样就没有后患”。幽王同意，下令削去申侯的爵位。命令右父为将，分拨士兵马乘，想出兵攻打申侯的军队。
究竟胜负怎么样，且看下回分析。
话说宣王从东郊游猎，遇到了杜伯左儒鬼魂索命，得了病症回到宫中，合上眼就看见杜伯左儒，知道自己的病好不了，不肯吃药。三天之后，病情越来越严重。
那时周公早已告老还乡，仲山甫已经去世。于是召老臣尹吉甫、召虎托孤。二臣直接到床前，叩头问安。宣王让内侍扶起。靠在锦绣被褥上，对二臣说：“我依靠众位爱卿的贤能，在位四十六年，南征北伐，四海安宁。没想到一病不起！太*涅，虽然已经长大成人，性格还很昏暗不明，你们要全力辅佐，不要放弃周朝基业！”
二臣叩头受命。刚出宫门，碰到太史伯阳父。召虎私下对伯阳父说：“以前的童谣，我曾说过恐怕有弓和箭的变化。现在大王亲眼看见恶鬼用朱红色的弓箭射他，以致病重。它的征兆已经响应，大王必然病重不起。”
伯阳父说：“我夜观天象，妖星隐藏在紫微的边际，国家还有其他变化，大王身体是不足以抵挡的。”
尹吉甫说：“天定可以战胜人类，人事安定也能战胜上天。如果你们只是讲天道而废弃人事，设置三公六卿干什么呢？”说完各自散开。
不一会儿，官员们又聚集在宫门候旨，听说御体病重，不敢回家了。这天晚上宣王逝世。姜后懿旨，召尹吉甫、召虎，率领百官，扶太*涅举行哀悼仪式，在灵柩前即位。这是幽王。诏令以第二年为元年，立申伯的女儿为王后，宜日为太子，进封皇后的父亲申伯升为申侯。史臣有诗赞宣王中兴的华美说：
于赫宣王，令德茂世。
威震穷荒，变消鼎雉。
外仲内姜，克襄隆治。
干父之蛊，中兴立帜。
再说姜后因悲痛过度，不久也去世。
幽王的为人，粗暴残酷，动静变化莫测。正在居丧的时候，喜欢亲近小人，喝酒吃肉，完全没有悲伤的心情。自从姜后去世，更加肆无忌惮，沉溺于声色，不理朝政。申侯多次劝谏不被采纳，回到申国去了。原因是西周的气数将尽，尹吉甫、召虎一班老臣，前后死去。
幽王另外重用虢公、祭公和尹吉甫的儿子尹球，并列三公。三个人都是阿波奉承的人，贪恋权位爱慕俸禄的人，投王所好，接二连三的逢迎君王。
那时候只有司徒郑伯友，这是个正直的人，幽王不予信任重用。
有一天幽王上朝理政，岐山守臣报告：
“径、河、洛三川，同一天发生地震。”
幽王笑着说：“山崩地震，这是常有的事，为什么一定要告诉我。”于是退朝回宫。
太史伯阳父拉着大夫赵叔带的手叹息说：“三条大河都发源于岐山，怎么可以发生的！过去伊水、洛水枯竭夏朝灭亡，黄河枯竭商朝灭亡。现在三川都发生地震，山川源头即将堵塞，山川如果堵塞，这座山必然会崩塌。这岐山是大王发迹的地方，这座山一崩塌，西周能安然无恙吗？”
赵叔带说：“如果国家有变，应该在什么时候？”
伯阳父伸出手指说：“不出十年之内。”
叔带说：“你怎么知道的？”
伯阳父说：“好事做多了就会福贵，恶行多了就会带来灾祸。十年之内，应该会有很多恶事了吧。”
叔带说：“天子不理朝政，任用奸佞之臣，我的职责是广开言路，一定要尽臣子的节操规劝他。”
伯阳父说：“我只是怕说了而没有好处。”
二人私语多时，早有人报告给虢公石父。石父害怕赵叔带进谏，在君王面前说自己坏话；就直接进入深宫，把伯阳父与赵叔带私下议论的话全部讲给幽王听，说他诽谤朝廷，妖言惑众。
幽王说：“愚昧的人妄谈国政，就如同野田泄气，有什么值得听的！”
再说赵叔带怀着一腔忠义之心，多次想进谏，没有机会。过了几天，岐山守臣又有表章报告说：“三川都枯竭，歧山再次崩塌，损坏民房不计其数。”
幽王一点儿也不放在心上；一心命令左右寻找美色，以充实后宫。
赵叔带就上表劝谏说：“大山崩塌川流枯竭，他的象征是脂血都枯萎，有危难降临，是国家的不祥之兆。何况岐山是王业的基础，一旦崩塌，事情不是小事。到现在应该勤政爱民，寻求贤才辅佐朝政，还有希望消除灾祸。为什么不寻访贤才而寻求美女吗？”
虢石父说：“本朝定都丰镐，千秋万岁！那岐山好比已经废弃的鞋子，有什么关系？叔带早有怠慢君王之心，借此诽谤朝政，希望大王仔细考虑。”
幽王说：“石父的话是对的。”于是将叔带免职，赶回乡下去。
叔带感叹说：“危邦不入，乱邦不住。我不忍心看着西周有“麦秀’的歌（亡国的歌）。”于是带着妻儿老小到晋国。——这就是晋国大夫赵氏的祖先，赵衰赵盾就是他的后代呢。后来赵国与韩国三分晋国，列为诸侯。这是后话。
后人有诗感叹说：
忠臣避乱先归北，世运凌夷渐欲东。
自古老臣当爱惜，仁贤一去国虚空。
（译：忠臣避乱先回到北方，世运凌夷渐欲东。自古以来老臣当爱惜，仁贤一去国家空虚。）
再说大夫褒珦，从褒城来，听说赵叔带被驱逐，急忙上朝进谏：“我王不畏惧上天的变化，罢免赶走贤臣，恐怕国家空虚，国家不保。幽王大怒”，下令把他关进牢房。从此谏净路绝，贤臣豪杰解体。
话分两头。再说卖桑弓箕袋的男人，怀里抱着那个妖女，逃到褒城，想去抚养，由于没有奶吃，恰好有个姒大的妻子，没有生育，在送些布匹之类，乞求这女子过门。
抚养成人，取了个名字叫褒姒。论年纪虽然才十四岁，身材长大，倒象十六七岁和成人的模样。再加上眉清目秀，唇红齿白，发着乌云，指排削玉，有像花像月亮的容颜，倾国倾城的相貌。一来姒大居住在穷乡僻壤，二来褒姒年纪还小，所以即使有了颜色，还没有人订亲。
再说褒珦的儿子洪德，偶尔来征收租税，来到乡间。凑巧褒姒门外打水，虽是村妇的装扮，豪不掩饰国色天香之容。洪德大吃一惊：“像这样的穷乡，竟然有这种丽色！”于是私下算计：“父亲囚禁在镐京的监狱里，三年还没被释放。如果能将这个美女献给天子，可以赎父亲的罪过了。”
于是到邻居家询问姓名，回家对母亲说：“父亲因为直言进谏触怒了天子，没有犯不可饶恕的罪。现在天子荒淫无道，在天下寻求美色，以充实后宫。有姒大的女儿，长得非常美丽。如果多用金钱买来献上，请求宽恕父亲出狱，这便是宜生救文王出狱的计策了。”
他的母亲说：“这个计策如果可行，何必吝惜财物。你应当快快去。”
洪德于是亲自到拟家，与姒大谈好三百匹布帛，把褒姒买回家。香汤沐浴，吃的是美味佳肴的食物，穿的是锦绣华丽的衣服，教以礼仪，带到镐京。先用金银买通了虢公，请求他转奏，说：“褒珦自知罪该万死。儿子洪德，担心父亲死去不能复生，特意到处寻找美人，名叫褒姒，献上以赎父亲的罪过。希望大王千万要宽恕我！”
幽王听完奏请，马上宣褒姒上殿，礼拜结束。幽王抬头看；容貌姿态，前所未有，流盼之际，光彩照人。龙颜大喜。——别的地方虽然贡献有美人，美色不到褒姒一万分之一。——于是不通知申后得知，把褒姒留在别宫，下诏令赦免褒珦，恢复他的官职爵位。
这天夜里幽王和褒姒睡在一起，鱼水之乐，自然不必说。自此坐着就抱在一起，站着肩挨着肩，喝水时交着杯子，吃饭用的是同一个器具。一连十天不上朝。群臣等候朝门的，都不能看到君王身影，没有不叹息而去的。这是在四年的事。有诗为证：
折得名花字国香，布荆一旦荐匡床。
风流天子浑闲事，不道龙漦已伏殃。
幽王自从得了褒姒，迷恋她的美貌，住在琼台，约有三个月，再不进申后的宫，早有人报告给申后，告诉她怎样怎样…，申后愤怒不已，忽然有一天带着宫女，直接到琼台。正碰上幽王和褒姒贴膝而坐，都不起身迎接。申后忍气不过，就骂：“何方贱人，到这儿来扰乱后宫！”
幽王怕申后动手，用身子挡在褒姒前面，回答道：“这是我新选的美人，没有确定皇宫地位，所以没去拜见。不必发怒。”
申后骂了一场，恨恨地离开。褒姒问：“刚才来的是什么人？”
幽王说：“这是王后。你明天可以去拜见她。”
褒姒半天没有说话。到了第二天，还不去朝见正宫。
再说申后在宫里闷闷不乐。太子宜臼跪下问：“我母亲贵为六宫之主，有什么不快乐的事？”
申后说：“你父亲宠爱褒姒，完全不顾妻妾名分。将来这婢女得志，我们母子就没有落脚的地方了！”于是就把褒姒不来朝见，和不起身迎接的事情，详细告诉了太子，暗然落泪。
太子说：“这件事不难。明日是初一，父王必然上朝。我的母亲可以放宫女到琼台采摘花朵，引诱那贱人出来观看，等孩儿把他痛打一顿，为我的母亲出口气。就算是父王生气责怪，也是我的罪责，与母亲不相干了。”
申后说：“我的儿子不可冒然行事，还得好好商量商量。”太子怀恨出宫，又过了一晚。
第二天早上，幽王果然出朝，群臣祝贺初一。太子故意派几十名宫女，到琼台底下，不问情由，乱摘花朵。台中走出一群宫女拦住道：“这花是万岁栽种和褒娘娘随时观赏，不得毁坏，获罪不小！”
这边的宫女道：“我等奉太子指令，要采花供奉正宫娘娘，谁敢阻拦！”双方争吵起来。惊动了褒姒，亲自走出来一看，怒从心头起，正要发作：没想到太子突然来到，褒姒一点儿防备也没有。那太子仇人相见，分外眼睁，赶上一步，揪住乌云宝发髻，大骂：“奴婢！你是什么样的人？没有名字没有地位，也要我叫你娘娘，真是目中无人！今日就教你认识我！”攥着拳头就打。才打了几拳，众宫女们害怕幽王怪罪，一齐跪下磕头，高叫：“千岁，请饶恕娘娘！凡事要看君王的面上！”
太子也怕伤命，当时就住了手。褒姒含羞忍痛，回到台上，尽管已经知道这是太子替母亲出气，——双行流眼泪。宫女们劝解说：“娘娘不必哭泣，自当有君王做主。”
话音未落，幽王退朝，一直到琼台。看见褒姒两鬓蓬蓬松，眼流泪珠，忙问：“你为什么现在还不梳妆？”
褒姒扯住幽王的袖子，放声大哭，诉说：“太子带着宫女在台下摘花，我又没有得罪，太子一看见我，就连打带骂，如果不是宫女们及时劝止，性命恐怕难保。望大王替我做主！”说完，呜呜咽咽，痛哭不已。
幽王心里倒也明白，对褒姒说：“你不去拜见他的母亲，导致如此。这是王后派来的，不是太子的意思，可别错怪了人。”
褒姒说：“太子为母报仇，他的意思不杀了我不会停止。我一个人死不足惜，但是自从受到宠爱，本人怀了孩子，已经两个月了。我一个人的性命就是两个人的性命。求你放我出宫，保全母子二人。”
幽王说：“美人暂且先休息，我自有处理。”
当天就传旨道：“太子宜臼，粗鲁无礼，不能再顺从他，发配去申国，听申侯教训。太子太傅少傅等官，辅导无方，一起免去官职！”太子想进宫申辩。幽王吩咐宫门守卫，不许通报。太子只好自己驾着车到申国去了。申后长时间不见太子进宫，派侍从在宫里询问，才知道太子已经被送到申国。孤掌难鸣，整天抱怨丈夫思念儿子，含着眼泪过日子。
再说褒姒怀孕满十个月，生下一个儿子。幽王爱如掌上明珠，名字叫伯服。于是有废嫡立庶的意思。苦于找不到理由，难以启齿。
虢石父揣摩到君王之意，于是和尹球商量，暗地里对褒姒说：“太子已经赶到外地，该立伯服为太子。内有娘娘枕边的话，外面有我们两人同心协力互相扶持，愁什么事成不了功呢？”
褒姒非常高兴，他回答说：“全仗你们二位用心维护。要是伯服继位，天下当与二位共享。”褒姒从此秘密派遣心腹左右，不分昼夜的寻找申后的过错。宫门内外，都设置耳目，风吹草动，没有不知道。
再说申后一个人在没有伴侣，终日流泪。一天一个年长的宫女，知道他的心事，跪在地上奏说：“娘娘既然想念殿下，为什么不写一封，秘密送到申国，让殿下上表谢罪？如果能感动万岁，召回东官，母子相聚，难道不好吗！”
申后说：“这样虽然好，但遗憾的是没有人肯传递。”
宫女说：“我母亲温老太太，很懂医术，娘娘假称有病，召她进宫看病，让带出这个信息，让我哥哥送去，管保万无一失。”
申后答应，于是写了书信一封，大致意思说：“天子无道，宠信妖女，让我们母子分离。现在妖女生了个儿子，他的地位越来越巩固。你可以上表假装承认自己的罪行：‘现在已经悔悟自新，愿父王宽恕！，如果上天恩赐能够返回朝廷，母子重逢，别作计较。”写完，假称有病躺在床上，召温老太太看病。
早有人报告给褒姒。褒姒说：“这肯定有传递消息的事。等温老太太出宫，搜查他的身，就知道事情的。”
再说温老太太来到正宫，宫里的人已先说明如此。申后假装让她诊脉，就在枕头边，取出信，嘱咐：“连夜送到申国，不可延误了！”当下赐彩色丝帛二端。
温老太太怀里揣着信，手里捧着彩色的缯品，连忙出宫。被守门侍卫拦住，问道：“这此丝帛从哪里得到的？”
老太婆说：“我来给王后看病，这是王后所赐给的”。
守卫说：“还有别的东西夹带在里面吗？”
说：“没有。”正想放他走。
又有一个人说：“没有搜查，你怎么知道他们有没有呢？”于是就把老太太拉了回来。老太太东躲西闪，脸色似乎有些惊慌。
宫门侍卫心里怀疑，越是要搜查。一齐上前，扯裂开衣襟，那书角就露了出来。守门官搜出申后这封信，当时就连人押到琼台，来见褒姒。褒姒拆开信一看，心中大怒。命令将温老太太锁禁空房，不许走漏消息。又把两匹彩帛，自己动手剪扯，撕成一块一块的。幽王进宫，看见破丝满桌，问是什么原故。褒姒含着眼泪回答说：“我不幸进入深宫，错蒙宠爱，以致正宫娘娘的嫉妒。又不幸生了儿子，猜忌更深。现在正宫寄书太子，信尾说：‘别作计较，一定有谋害我母子性命的事，希望您为我做主！”
说完，把信呈给幽王看。幽王认识申后的笔迹，问送信的人在哪。褒姒说：“现在有温老太太在这里。幽王立刻命令把它拉出来”，不管怎么说，直接拔剑砍成两段。髯翁有诗说：
未寄深宫信一封，先将冤血溅霜锋。
他年若问安储事，温媪应居第一功。
（译：还没来着急为深宫人寄信，就先冤死在冰冷的剑锋之上。以后如果问起保全储君的事，温老太太应居第一功。）
这天晚上，褒姒又在幽王面前撒娇撒痴说：“我母亲儿子二人的性命，全部悬在太子的手。”
幽王说：“有我做主，太子能做什么呢？”
褒姒说：“大王千秋万岁之后，少不得太子为君王。如今王后整天在宫里抱怨诅咒，万一他母子掌权，我和伯服，死无葬身之地了！”说完，大声呜咽哭泣，又哭起来。
幽王说：“我想废黜王后太子，你立为正宫，伯服为太子。只怕大臣们不同意，这可怎么办？”
褒姒说：“臣子听从君主的，是顺。君主听从臣子的，是逆。我王将这个想法告诉大臣，只看大臣们建议怎么说？”
幽王说：“你的话是对的。”
这天晚上，褒姒先派心腹告诉给虢尹二人，明天早朝提前想想怎么回答。
第二天，早上礼仪完毕，幽王宣公卿百官上殿，开口问：“王后嫉妒怨恨，诅咒我，难为天下的母亲，可以拉来问罪吗？”
虢石父说：“王后是六宫之主，虽然有罪，不可以拉来问罪。如果道德地位不相称，只要传旨废了；另外选择贤德，母仪天下，这才是万世的福气。”
尹球奏说：“我听说褒妃的德行文静贤淑，可以担任后宫之主。”
幽王说：“太子在申，如果废掉了申后，那太子怎么处置呢？”
虢石父说：“我听说母亲凭借儿子的贵重而贵重，儿子也可以凭借母亲的贵重而贵重。如今太子因有罪发配在申国，温凊之礼荒废了很久。更何况已经废了他的母亲，怎么能用他的儿子？我们希望扶持伯服为太子。国家有幸！”
幽王非常高兴，传旨把申后打入冷宫，废黜太子宜臼为平民，立褒姒为王后，伯服为太子。如有进谏的人，就是宜臼的同党，治以重罪。——这是幽王九年的事。
文武官员，心怀不平，知道幽王的主意已定，自取杀身之祸，于事无益，全部都闭口。太史伯阳父长叹一声说：“三纲已经灭绝，周朝灭亡就指日可待了！”当天就告老还乡了。大臣辞职回家的人还有很多。朝廷中剩下尹球、虢石父、祭公换一班奸佞之臣在君王的身边。幽王从早到晚和褒姒在宫中饮酒作乐。
褒姒虽然篡位成为后宫之主，得到专宠，从没有开颜一笑。幽王想讨她高兴，召见乐师敲鼓撞钟，品竹弹丝，宫女唱歌跳舞进临，褒姒一点儿也没有欢喜之色。幽王问：“你讨厌听音乐，喜好什么呢？”
褒姒说：“我没有喜好。曾记得过去用手撕裂彩缯，那样的声音很干脆可以听一下。”
幽王说：“既然喜欢撕绸子的声音，你怎么不早说？”就命令司库日进一百匹彩绸，让宫女们有力的撕裂的，因为褒姒喜欢。奇怪的是，褒姒虽然喜欢撕绸子，依旧看不到笑脸。
幽王问：“你为什么不笑？”
褒姒说：“我一生不笑。”
幽王说：“我一定要看见你笑。”于是下令：“不管宫里宫外，有能使褒姒一笑的人，赏赐千金。”
虢石父献计说：“先王当年因为西戎强大，恐怕他们入侵，就在骊山之下，设置烽火台二十多所，又设置大鼓数十架，只要有敌人，放起狼烟，直冲云霄，附近的诸侯，发兵相救，又敲起大鼓，催赶过来。现在几年来，天下太平，烽火都熄灭。国君要王后一笑，必须和她游骊山，夜晚举烽火，诸侯援军一到，到而没有侵犯，王后必笑无疑。”
幽王说：“这主意太好！”于是就和褒姒一起坐车到骊山去玩，到了晚上在骊宫设宴，传令举烽火。
这时郑伯友正好在朝廷中，任命司徒为前导，听到命令大吃一惊，急忙赶到骊山上奏说：“烽火台，是先王设置是为紧急情况做准备的，所以取信于诸侯。现在没有原因举起烽火，这是戏弄诸侯。将来如果有意外，如果警报，诸侯肯定不会相信了。那时候怎么召集兵马来救急呢？”
幽王大怒，说：“现在天下太平，什么事会征兵！我和王后出游骊宫，没有什么可以消遗的，暂且与诸侯游戏一番。以后有事，与你无关！”于是不听郑伯友的意见。
大举烽火，又敲起大鼓。鼓声如雷，火炮蜡烛照亮了天。邻近诸侯，怀疑镐京有变，一个个马上领兵点将，连夜赶到骊山，只听到楼阁管笛箫的声音。幽王和褒姒饮酒作乐，派人向诸侯说：“幸好没有外敌，不必长途跋涉。”诸侯们面面相觑，卷旗而回。褒姒在楼上，凭栏望见诸侯忙去忙回，并没有一件事，不觉鼓掌大笑。幽王说：“美人一笑，千娇百媚，这个是虢石父的功劳啊！”就用千金赏赐他。到现在人们常说的成语“千金买笑”，大概是在这。
髯翁有诗，单看“烽火戏诸侯”的事。有诗说道：
良夜颐宫奏管簧，无端烽火烛穹苍。
可怜列国奔驰苦，止博褒妃笑一场！
（译：美好的夜晚宫庭演奏起管乐之声，无缘无故举起烛火照亮苍穹。可怜的是诸侯匆忙奔波劳苦，只为了博得褒姒一场笑而已！）
申侯知道幽王废掉了申后改立褒姒，上疏劝谏说：“从前桀宠信妹喜而夏朝灭亡，纣王宠幸妲己而商朝灭亡。如今大王宠信褒妃，废嫡立庶，既违背夫妻之间的情义，又伤了父子之间的感情。夏桀、商纣之事，现在重复见到，夏商之祸，将会不远。望大王收回成命，这样可以避免亡国的灾祸啊。”
幽王看到奏折，拍案大怒说：“这逆贼怎么敢胡说八道！”
虢石父说：“申侯见太子被驱逐。长期怀有怨恨。现在听说皇后和太子都废，意在阴谋反叛，所以敢说大王的坏话。”
幽王说：“像这样该怎么处置？”
虢石父说：“申侯本来就没什么功劳，因为女儿贵为王后才进爵位。如今王后和太子都废，申侯也应该降级，跟原来一样是伯。发兵讨伐他的罪行，这样就没有后患”。幽王同意，下令削去申侯的爵位。命令右父为将，分拨士兵马乘，想出兵攻打申侯的军队。
究竟胜负怎么样，且看下回分析。
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