猴老三和辣仙姑马不停蹄地回去找程亦风，然而却扑了个空，连公孙天成也没见着——他二人被竣熙请进宫去了。
当然还是为着新法的事。少年人近来愈加勤奋，读了不少古人著作，见前人变法有成有败，便仔细研究个中原因，有不懂的，就来请教程亦风。
程亦风道说，一朝一代，所遭之变，所遇之势，各有不同；虽然在国家来说，本末先后未尝有不同，但如何应对时势，所需之政令应有不同；而即使有时政令相同，所需之实施方式又要因时、因地而易；前人变法若不合时势，则难成矣。
竣熙觉得有理，道：“我看前人之法，虽然许多不解之处，但成败之理，果然和大人说的一般。”
程亦风自然要谦让，又觉在公孙天成面前谈论时政，实在班门弄斧。而老先生只是微笑着站在一旁。
竣熙想了想，又道：“那天赵大人他们说起先帝爷景隆就年变法。我年幼无知，实在惭愧，从来就没有听说过。到翰林院国史馆去查了，对这事只有寥寥数语的记载。于大人的牌位倒还在先帝爷那儿供着——程大人，你知道于大人那时变法的经过吗？”
“这……”程亦风想叫公孙天成来说。但是公孙天成却打了个哈哈，道：“殿下，恕老朽说句不知高下的话。变法成败之因，方才程大人都归结过了，无非其法是否合时势，此为内因，另还有外因，那就是有否小人作乱，有否天灾突临，有否明君治国，等等等等。殿下天资聪颖，已经看了这许多例子，应该能够领悟程大人的话。依老朽的浅见，再多看一个或者少看一个，差别也不大。有这功夫，不如专心致志研究现在的局势，看看新法要如何推行，才能富国强兵。”
竣熙一愣：“啊，老先生说的果然有道理。”便不再追问于适之的事了，虚心请教在京畿试行新法的细则。程亦风一一解释，对于白云观的事，先隐瞒不报，免得年轻人又冲动起来，惹出事端。
如此谈了一个时辰，三人也乏了，竣熙便叫在东宫花园里摆上茶点，先休息休息再继续。
此时的东宫花园，春花落尽，已全然是夏日的景观——芭蕉成荫，蔷薇绚烂，池塘中的荷花也亭亭玉立含苞欲放。大家走到凉亭中坐下，发现被梅树环抱。这年不知何故梅子熟得迟，现在还是青的，不过看来煞是可爱。人人都心旷神怡。
竣熙道：“既是休息就不谈国事。元宵时迎春花诗，程大人和公孙先生的大作，竣熙至今还记着。不知二位今天有没有雅兴，再赋两首？”
程亦风对诗词歌赋本是最最喜欢，可这些日子天天忙着新法，一点风雅的心情也无。太子突然提起，这就是要他作“应制诗”了，本来就难，何况没有诗兴？他抓了话脑袋，东张西望，想找点儿灵感。
忽然，就听见花丛深处传来一阵悦耳的歌声，唱歌的女子嗓音甚是清丽，这歌曲的调子又十分婉转，伴着花香随风而来，让人感觉是处身世外桃源。程亦风不由心里暗暗赞叹。要侧耳细听那歌词，却不知是什么方言，连一个字也听不懂。
竣熙自然也听到歌声了，笑了笑，道：“此间没有外人。那是凤凰儿。”说着，伸手拨开了梅枝，程亦风看见远处盛放的蔷薇中，西瑶少女凤凰儿正独自嬉戏，一身嫩黄色的衣裙在阳光下仿佛闪闪发亮，乌云似的秀发本来可能梳成了牡丹髻，但嬉耍时都松开了，几支灿烂的蔷薇随意地簪在发间——程亦风久违的灵感这才回来，脱口道：“真是‘钗边烂漫插，无处不相宜’啊！”
自上次竣熙在奉先殿救了凤凰儿之后，这一对小儿女就在东宫里渐渐相熟了起来。虽语言仍不大相通，但竣熙少年英俊，温文尔雅，凤凰儿窈窕明丽，小鸟依人，两人之间倒也无须言语。有时竣熙吹箫，凤凰儿就随乐而舞，有时竣熙抚琴，凤凰儿又用西瑶土话即兴和曲而歌，竣熙读书，凤凰儿就在一旁剪烛花，竣熙画画，凤凰就在案前看着，甚至还时不时顽皮地添上一两笔——若问竣熙贴身伺候的太监就会知道，有一次太子和凤凰儿在书房里拿墨汁颜料闹了起来，两人的脸都弄得像花猫。
少年情事，正如这初夏的花园，烂漫无比。
竣熙此时听程亦风赞美凤凰儿，心里甜蜜得紧，遥遥地朝心上人招了招手。凤凰儿见到了，就翩翩地跑了过来，渡柳穿花，正似仙子下凡一般。到了跟前，她才见有旁人在，灵活的眼睛显出羞赧之色，垂下头来，偷偷看着竣熙。
竣熙眼中无限温柔，介绍道：“这位程大人，这位公孙先生，你都见过了。”
凤凰儿点点头，只抿着嘴轻轻笑，却不打招呼。
竣熙就道：“程大人、公孙先生请多包涵。本来想叫符姐姐教她些宫里的规矩，但符姐姐说本真自然才好，硬是不肯教，让二位见笑了。”
呵！程亦风想，这话也只有符雅才说得出来，成日陪在皇后身边，却敢轻看宫里的规矩，这凤凰儿和太子殿下如此要好，将来做了太子妃，难道不需要学礼节么？可想到这里，他心中又是一阵忧郁：凤凰儿这样来路不明的姑娘，怎么可能成为太子妃呢？唉，人说少年情事老来悲，不无道理啊！
若说少年情事，他那个不知姓名的梦中女子，如今在做些什么呢？
竣熙和凤凰儿到了一处，周遭的一切就好像都不存在了，自然不会注意到程亦风走神。他只看凤凰儿在花丛里玩得野了，衣服上沾了草叶，就帮她拈下来。凤凰儿则伸手摘下几颗青梅，要竣熙尝一尝。
“真酸呐！”少年皱起了眉头。凤凰儿就咯咯咯地笑了起来。
两人正在这里柔情蜜意玩的开心，忽然花径上匆匆奔来一个人。程亦风坐得正对那方向，看得分明，这是符雅。
“符小姐，你……”
还不及招呼，符雅已跑到了跟前，上气不接下气的，也顾不上跟竣熙行礼，只道：“殿下，不好了，丽贵妃带着许多人往这边来了！”
竣熙一愣：“她来做什么？”
符雅道：“我是哪一家的牌位，敢挡贵妃娘娘的驾问三问四？我从皇后娘娘那里出来，路过景阳宫门口，听她吩咐摆驾东宫，看她带了许多年轻强壮的太监，肯定没安什么好心，这就赶紧来给殿下报信了。”
“我这里能有什么？”竣熙莫名其妙。
符雅跺着脚：“我又不是神仙，总之防着她些好呀。再说，不是还有凤凰儿么！我的小祖宗，你可不能叫丽贵妃抓着什么把柄！”
竣熙一拍脑袋：“哎呀，我可不是糊涂了。符姐姐，你带凤凰儿到什么地方去避一避？”
符雅道：“我可不就是来替殿下办这事儿的么？”说时，对凤凰儿讲了几句西瑶话，凤凰儿初时十分害怕的样子，后来才镇定了下来，点点头，示意符雅前面带路。
竣熙看她俩离去，还有些依依不舍，直到两人的身影完全消失，这才回过身来，发牢骚地嘟囔了一句：“老这么偷偷摸摸的，什么时候是个尽头？”
公孙天成笑了笑：“小不忍则乱大谋，殿下终有登基为王的一天，等到那时候，一切不就迎刃而解了？”
竣熙小大人似的叹了口气，无奈道：“也只好如此，丽贵妃不能把我如何，但是凤凰儿要是落到她手里，那就……咱们且宽坐，看看丽贵妃究竟找我什么事。”
程亦风和公孙天成具想：大概太子还没意识到丽贵妃想让自己的孩子入主东宫，万一大意了，恐怕会出纰漏。两人交换个眼色，决定留下来给太子保驾。不过少年人自己的心思都被心上人带走了，呆呆地望着桌上剩余的青梅出神，不过五、六颗，数过来又数过去。
公孙天成即呵呵一笑道：“青梅吃起来虽酸，但是下酒却是另一种滋味，殿下可要试试么？”
竣熙被他唤回了神，道：“我看诗中常有‘青梅煮酒’，想来是不错的，倒没有尝试过。”便吩咐太监道：“听见未？拿酒来。”
太监应声即去，竣熙被公孙天成打岔儿提起了话头，道：“先生，古人‘呼煮酒，摘青梅’，可论天下英雄。莫非先生是要点评天下英雄么？”
公孙天成拱手道：“岂敢，岂敢。老朽一介布衣，今日能出入禁宫已经是侥幸，若妄谈天下英雄，岂不是要被人笑掉大牙？”
程亦风很喜爱听公孙天成谈古论今，因笑道：“公孙先生这是说的哪里话？曲子里不是唱么：‘江中斩蛟，云间射雕，席上挥毫。他得志笑闲人，他失脚闲人笑。’英雄不是人人做得，不过却是人人都可笑谈的。”
竣熙听了，笑道：“程大人就是拿自己开胃了——你不就是落雁谷和大青河的英雄么？”
程亦风最怕人家提这个：“落雁谷狼狈逃窜，臣没做‘狗熊’，已要谢天谢地。大青河的英雄嘛，臣看易水寒易副将可以算得一个，邱震霆邱参将和他的一帮弟兄也都算得，却没有臣的事。”
竣熙道：“程大人过谦了。你虽不曾上阵杀敌，但是运筹帷幄，保我天朝寸土不失，正是人人景仰的英雄。”
程亦风连连摇手：“这要折煞臣了，其实是事……”他又想把公孙天成的功劳给抖出来。
而公孙天成适时一笑，道：“要老朽说，在大青河只有邱大侠等一班好汉是英雄，旁的都不能算。”
竣熙诧异：“怎讲？”
公孙天成道：“程大人是兵部尚书，又是军中主将，运筹帷幄是他份内的事，易副将虽然当时还职位卑微，但也是一个士兵，斩杀敌人是士兵份内的。做自己该做的事，怎么能算是英雄呢？若不然，岂不是种地的农夫，打渔的渔夫，砍柴的樵夫，读书的秀才——甚至，卖笑的娼妓都要算是英雄了么？所以说，唯有邱大侠和他身边的一班绿林好汉，本可在山野逍遥，可他们却不顾惜自己的性命，在远平城重创玉旒云的先遣，做了自己份外的事，才是英雄。”
竣熙和程亦风都是一愕。
公孙天成接着道：“不过，无有规矩不成方圆，天下之所以成天下，就是因为有纲常伦理，每个人都有每个人该做的事，而且大多数人就应该做那份内的事。大多数不做份内事，却做份外事的，都是鸡鸣狗盗之徒，该当杀一儆百。只有做好了份内事，再做份外事，造福黎民，保守社稷的，那才是英雄。”
“先生说的果然有理！”竣熙点头。
可公孙天成还未说完：“但也不是所有既做份内又做份外事的都是英雄——比如那弄权的宦官，干政的外戚，拉帮结派的大臣——那是祸国殃民的罪人。还有，穷兵黩武的将领——在保家卫国之外，又生出侵略他人的野心，那就是枭雄，不是英雄。”
竣熙听了这话，不由一笑：“先生莫不是拐着弯子在骂玉旒云么？”
“她？”公孙天成拈了拈胡须，正好太监端酒上来了，他和程亦风都陪竣熙饮了一杯，才接着说道：“讲起玉旒云，那就麻烦了。以武将论，她马马虎虎算是个枭雄，以外戚论，她够上了干政的罪名，以女子论，她不守妇道，连自己份内的事都未做好呢！”
竣熙被逗得哈哈大笑起来：“先生所言极是。若是玉旒云听到，恐怕要气得立刻发几十万大军过河来了。”
公孙天成道：“太子殿下难道惧她？何况程大人方才不是说‘他得志笑闲人，他失脚闲人笑’么？玉旒云现在正‘失脚’，殿下且宽坐，笑她吧。”
竣熙也听说玉旒云惹上了麻烦：“就不知她出了什么事？”
“探子也不知。”程亦风道，“所以烦也无用，真不如似公孙先生说的，‘且宽坐，笑她吧’。”
此言一出，三人又是一阵笑，边饮酒，边吃青梅，酸甜甘冽混于一处，果然别有风味。
至半酣，前面通报：丽贵妃娘娘来了。竣熙便起身领了公孙天成和程亦风在凉亭外迎接。不一刻，就见丽贵妃在一群太监工女的簇拥下来到了跟前，也不寒暄，劈头就问：“太子殿下在东宫里动静不小呀！”
竣熙素恨丽、殊二位贵妃迷惑自己的父亲，过去年幼时拿她们一点儿办法也无，这一两年来监国理政，成熟了许多，回话也就不卑不亢，道：“竣熙不知娘娘所指何事。”
丽贵妃“哼”了一声，道：“我这两天在景阳宫里浑身不舒服，太医说了，肚里孩儿不稳，可又查不出什么原因来。幸亏有三清天师来掐指一算，说是西瑶巫女还在宫里，而且就在这东宫之中——太子殿下，可是你把她窝藏起来了么？”
竣熙一听这话，不由就火了，便要出言顶撞。还是他贴身的那个刘太监老练，连忙替主子回话：“娘娘这是说的哪一家的话？那巫女是个祸害，皇上老早就下旨把她赶出宫去了，太子爷哪敢留个祸害在身边，您说是不？”
丽贵妃“啪”的一个耳光就打了过去：“我跟你家主子说话，你来插什么嘴？都是你们这些贼性不改的奴才，好好的主子都给你们教坏了——你打量我不知道呢？那巫女逃进了奉先殿，你们这班奴才没人敢去抓，然后你家主子进去了一下，这巫女就不见了——可不就是你们撺掇着太子爷做糊涂事么？你还……”
竣熙见她在东宫出手打人，立刻发作了，打断了她的后半截话，道：“我做什么事还轮不到奴才们来教，也轮不到娘娘你来教。是什么规矩，你到我东宫来教训人？”
丽贵妃就是来找竣熙的茬儿的，听他顶撞自己，反而更有理由了，“哎呀”了一声，道：“太子殿下，你听听你刚才那口气……你以前可是有礼又孝顺的孩子，怎么为了这样一个不争气的奴才顶撞起长辈来？我看你八成也是被那西瑶巫女施了法，迷了心智。现在回头，为时未晚——你快快把那害人精交出来，我找胡天师来给你驱驱邪。”
“她不是害人精！”竣熙冲动地喊了一句，接着立刻后悔了——这不就等于招认了凤凰儿在东宫么？
丽贵妃等的就是这破绽，无声地冷笑了一下，道：“看来太子殿下果真认识这个巫女了？皇上圣旨要把她赶出去，我今天就替皇上把这事办了——还不去搜！”
这是命令她带来的那些年轻太监呢。
竣熙见她在东宫如此放肆，涨红了脸，喝道：“谁敢搜！”
“殿下——”公孙天成连忙止住他，“有道是‘白日不做亏心事，半夜不怕鬼敲门’。东宫之中没有什么巫女，就让娘娘搜一搜，有什么干系？无非娘娘花些力气把这里翻过来，殿下再花些力气把这里翻回去罢了。”
竣熙被他一提醒，才也冷静了下来：符雅方才不是把凤凰儿带走了么！便让这丽贵妃搜一搜，看她还说什么！当下也就道：“好，就让他们搜一搜。我们正在此处吃酒聊天，娘娘有雅兴么？”
丽贵妃看了他们三人一眼，嘴角挂着冷笑，朝太监们一挥手：“还不去搜？找仔细点儿！”接着自己走到凉亭里来，道：“既然太子殿下盛情邀请，我却之不恭，就听听你们都聊些什么吧！”
竣熙厌恶她的嚣张模样，暗想：一会儿找不着，有你好看！也就在石桌边坐了下来，道：“程大人，公孙先生，都来坐下，咱们继续喝酒——坐呀，在东宫里，我请的客人，没有站着的道理。”
丽贵妃翻了翻白眼——本来打算让程亦风和公孙天成站着的，先便宜他们吧。
竣熙是有心要气丽贵妃，招呼太监道：“多拿些酒来，也多摘些青梅来，他们慢慢搜，我和程大人、公孙先生慢慢讲诗文——娘娘，你是要喝酒呢，还是要吃点青梅？”
丽贵妃皱皱眉头：“都不要了。我怕酸。太医说喝酒对孩子不好。你们乐你们的吧，我就这儿看着。”
竣熙哼一声，擎了酒杯道：“公孙先生，方才你说到玉旒云不守妇道，却不知这妇道是何？”
公孙天成道：“《孟子•滕文公下》云：‘以顺为本者，妾妇之道也。’故，妇人之道乃顺从丈夫，孝敬公婆。”
“哦，是这样。”竣熙道，“我母后那里有一本《女论语》，公主们都要读，官家小姐也要读。我看其中第一条就是‘立身’，言道：‘凡为女子，先学立身，立身之法，惟务清贞。清则身洁，贞则身荣。行莫回头，语莫掀唇。坐莫动膝，立莫摇裙。喜莫大笑，怒莫高声。’此后还有些，我也记不确了，不知先生读过么？”
公孙天成道：“未读过，那是女人家的书。”
竣熙笑：“我也是看来玩的。贵妃娘娘出身显贵，想必是背得滚瓜烂熟了，不知方才竣熙说的对不对？”
丽贵妃不笨，知道竣熙用那《女论语》变着方儿骂自己，就冷笑不答话。
竣熙也便冷笑，道：“程大人还不曾和玉旒云正面交锋过吧？不知玉旒云把这《女论语》中的规矩破了几条？但依竣熙看，方才公孙先生说她不守妇道，却也不全对，因为她基本可以算是一个男人，那就是一位天下枭雄。如今把她的名字从缺德妇人的名册中划去，不知紧接着后面要争天下第一缺德妇人位的是哪一个！”
这也骂得太厉害了些！程亦风暗暗为竣熙捏了把汗：如今应该只求把丽贵妃这瘟神送走就好，不要多惹麻烦。他就笑着来打岔：“殿下这么关心玉旒云，无非是因为方才说到‘英雄’。而之所以会说到英雄，还不是因为吃青梅的缘故？其实梅子和酒也不见得要连在一起，梅子在古人诗中毕竟还是跟风月联系得比较多啊！”说时，就连连引了几首诗词，什么“手拈青梅无处问，一春长闷损”，什么“便鞚墙头归骑，青梅已老”，一边说，一边就把眼看着花径，希望丽贵妃的人赶紧来回报说“找不着”，那就万事大吉了！
果然没多时，有丽贵妃手下的太监回来了，不过还带了个人。程亦风细一看，登时傻了眼：这不是符雅么？她怎么还在这里？
太监把符雅“押”到了跟前，丽贵妃立刻就有了得色：“哟，符小姐不在皇后那边，到这儿来做什么？”不待符雅回答，她自己又接着道：“符小姐还是说了吧——方才我从景阳宫出来的时候正撞见你。你见了本宫就像是见了鬼似的，一个劲儿地跑，跑上这儿来做什么呀？”
符雅从从容容：“娘娘真是火眼金睛，符雅当时跑得是很快，没来得及跟娘娘请安。其实符雅是前两天在东宫花园里丢了皇后娘娘赏的一柄扇子，今天她老人家问起来，符雅只好先扯个谎搪塞，再急急跑来找啦。贵妃娘娘既然撞破，符雅只好认了。娘娘若要告诉皇后她老人家，符雅也没办法。”
“哼！”丽贵妃瞪了她一眼，“好你个胆大的符雅，皇后娘娘喜欢你，你就不知道‘死’字怎么写了吧？”
“丽贵妃！”竣熙怒喝道，“符姐姐怎容你随便骂？”
丽贵妃就仿佛没听见，“倏”地站了起来，盯着符雅道：“你别装了，开始那西瑶丫头献舞的时候就是你跟她嘀嘀咕咕。这宫里除了你，谁还懂她的话？鬼知道你跟她说了什么！窝藏她的事，我看你也有份！你是知道本宫来抓这妖女了，就赶来帮太子把她藏起来了吧？”
可雅仍然面色不变，道：“娘娘可真是冤枉死符雅了。为了一把扇子扯个谎，我还有那胆子，窝藏西瑶巫女，就是借我个胆子，我也不敢哪！”
丽贵妃道：“你还要嘴硬？快快说出你把那丫头藏哪里了，本宫或许把你从轻发落。”
符雅苦着脸：“我实是不知，莫非娘娘要我扯谎骗您么？”
“你——”丽贵妃指着符雅，手指微微发抖，“好，你狠！不过，你以为你不说，本宫就找不到她了么？咱们走着瞧！”
竣熙这时已忍无可忍，拍案而起：“你把东宫当成了什么地方？马上带着你的人，滚出去！”
“你……你叫我……”丽贵妃也恼红了脸。
正这时候，不少她的太监都回来了，纷纷说道：“没找着。”
竣熙更加得理不饶人：“既然没找着，还在这里做什么？还不把你们主子送回景阳宫去？”
丽贵妃就是杵着不走，目光飞快地点算着她的手下：“还有没回来的呢！还不定谁笑到最后！”
且说着，又有两个太监来了，道：“娘娘，奴才知道巫女在哪儿。”
竣熙、程亦风都不禁一愣。丽贵妃可得意了：“在哪儿？找着了怎么不带来？”
“奴才们人不够。”太监回答，“又怕巫女施法术半途跑了，所以留了人在那儿看着，就先回来禀报娘娘，请娘娘带了其他人一齐去捉拿巫女。”
丽贵妃喜形于色：“好，你前面带路——太子殿下，也一起来么？”
竣熙恐怕他们真的寻着了凤凰儿，担忧得面色也变了，有心就用太子的权利，硬是把人拦住，拦得一时算提时，拦得一刻算一刻。然而旁边公孙天成轻轻地提醒：“殿下，小心中了激将之计。就跟他们去看看，到时再应变不迟。”
竣熙没了主意：“可是……万一……万一……”情形已不容他有旁的选择，丽贵妃已经洋洋得意地领着一众太监在前边走了，他也只好跟了上去。公孙天成紧随在侧，以防年轻人冲动惹祸。
程亦风和符雅落在后面——程亦风也是故意要和众人拉开一段距离，他问符雅道：“符小姐，怎么又转回来了？凤凰儿呢？”
符雅这时才露出了焦急之色：“唉，这个太子爷小祖宗，自己家里出了内鬼也不知道！肯定是东宫有人向丽贵妃告密，她才这么大张旗鼓地来了。我本打算带着凤凰儿从偏门跑出去，谁知到了门口，见那儿有几个眼生的太监想是丽贵妃早就布置好了的。我想，反正凤凰儿离了东宫再没旁的安身之处，还不如藏在这里安全……”
“那你把她藏哪儿了？”程亦风急急问道，“要是太子爷身边有内鬼，藏在这里岂不也危险得紧？”
符雅道：“事到如今，随便藏着总比把她送到丽贵妃跟前强吧？”
“那现在这架势……”程亦风恐怕那内鬼已经把凤凰儿的藏身之地泄露了。
符雅皱着眉头：“狡兔三窟，看他们找着哪一窟吧！”
只能跟着大队人马一起走，不时来到花园深处的一口井边。井栏上的琉璃花样许多已经掉了颜色，井口更盖了个木头盖子，想来是许久不用，这盖子也有些朽坏了。
太监向丽贵妃报道：“奴才看见符小姐把那巫女藏在这枯井里了。”
丽贵妃那好厉害的单凤眼一转，目光刺到符雅脸上：“符小姐，你还有什么话说？”
符雅摇头：“娘娘，这可冤枉死符雅了！符雅当真是来找扇子的。什么西瑶巫女，连头发也没见着一根，藏她在这口枯井里，就更无从说起了。娘娘明察。”
丽贵妃冷笑。
那太监又道：“这枯井的木盖上原本押着石头，符小姐给搬开了。”手一指，果然井边上睡着块石头。
符雅这时已不像先前镇定，“扑通”跪下了，道：“娘娘明察，符雅一个女子怎么可能搬开那么大一块石头？”
丽贵妃听那太监附耳说了几句，“嗤”地冷笑道：“你搬不动，你不会差遣人帮你搬么？还不快把盖子打开了，把小妖女抓出来——我看这丫头还怎么抵赖！”
太监们都应“遵命”，十来人同时扑向那枯井。竣熙见符雅副词表现，心知凤凰儿多半就在井中，什么也顾不得了，就要冲上去救心上人。公孙天成眼明手快，一把紧紧拽住：“殿下，小不忍则宽大谋！殿下三思！”
“还有什么大谋？”竣熙哑着声音，“没有了她，就没有了我。还有什么大谋？”一壁说，一壁挣扎。少年人毕竟力气大，公孙天成眼见着就拉不住了。
而这时，就听那围做一团的太监中有人报道：“娘娘，井里没见着人。”
“诶？”竣熙一怔。程亦风也吃了一惊，望着符雅。
丽贵妃怒冲冲地：“看清楚了？”
太监们道：“真是没人，都是树枝。”
“我不信！”丽贵妃道，“你们把树枝都弄出来，到下面看看。看仔细了。妖女就是变成个耗子，你们也要把她抓出来！”这边命令着，那边又来逼问符雅：“你给本宫老实交代，你到底把巫女藏到哪里了？”
符雅还是那副受了天大冤枉的模样：“娘娘就是逼死符雅，也交代不出来呀。符雅真的只是来找扇子的。”
程亦风看此情形，约略猜出丽贵妃是中了符雅的计了。这女子，调虎离山，好智谋，不过就是差点儿把他和太子都吓个半死。
竣熙自然也悟出了奥妙，心里实在解气。他年少城府不深，心中想着，面上就流露了，口中也逞强说了：“哈哈，既然娘娘以为这巫女法里高强，能变成耗子，那变个其他的什么也有可能。不瞒娘娘，我这东宫里旁的不多，就是蛇虫鼠蚁成灾，娘娘要是能把这些妖魔都抓了去，竣熙感激不尽！”
丽贵妃也知中计，吃了哑巴亏，气得满面通红。
可竣熙还没报复完，接着笑道：“公孙先生，竣熙又想起方才那‘论英雄’的事了。你说要做好了份内的事，再做份外的事，且此事要造福黎民，保守社稷的，那才是英雄。竣熙现有一疑：俗话说，老鼠过街人人喊打，可拿耗子的狗，算不算是英雄呢？”
这话骂得忒有露骨大胆，丽贵妃先前还一直顾忌着太子储君的身份，这时终于撕破脸来了：“你……你敢这样和本宫说话？本宫就去皇上那里……去皇上那里……”
正说着，忽然井边的太监中一声惊呼：“娘娘，这井里有……有东西！”
猛一个峰回路转，丽贵妃喜得两眼放光，而竣熙、程亦风、公孙天成和符雅都愣在原地。
“什么东西？”丽贵妃得意地，“快拉上来！”
“回娘娘，”那太监声音打着颤儿，“是……是一副骷髅！”
“什么？”在场的人都惊诧不已。
“你……你先拉上来！”丽贵妃道，“还有这种事？”
太监答声“遵命”，继续用树枝在井里折腾，后来又让一个身量苗条的同伴爬下井去，果然就拉上一副白骨来，不偏不倚正落在了丽贵妃的面前，吓得她惊叫一声：“作死了么！”闪到旁边去了。一直跪着的符雅也惊得跳了起来，退后数步。
“符雅！”丽贵妃喝道，“你快给本宫交代，这是什么？”
“这……”符雅此时不用假装也有满面委屈之色，“我怎么知道……”
丽贵妃找不着凤凰儿，拿这个作文章也一样：“大胆符雅，你敢在禁宫之中害人性命，又毁尸灭迹——还不把她拿下了！”
“娘娘！”程亦风挡到符雅身前，“这具尸体分明在井中年月已久，怎么可能是符小姐所为？”
“她……”丽贵妃怔了怔，“她伙同那巫女，害了人，又立刻把人变成一堆白骨！”
“这太荒唐了！”竣熙斥道，“东宫里什么时候成了你的一言堂？你接下来是不是要说是我命令符姐姐杀人毁尸？”
丽贵妃被他堵得一时没答上来，片刻才道：“东宫之中无缘无故出了一具白骨，这事恐怕……”
“恐怕怎么样？”竣熙步步进逼，“后宫里的事还轮不到娘娘你还做主吧？你不要忘了，母仪天下的是我母后！”
丽贵妃看闹成这样，不得不死硬到底了：“好，那就请皇后娘娘到这里来看看，东宫里出了命案了，要怎么处置！”
竣熙不理亏，一副“谁怕谁”的样子，吩咐自己的太监：“还不去请我母后来？”
太监应声，脚不沾地飞跑而去。东宫花园里的人较着劲儿呢，一个也不离开。程亦风低声问符雅：“这……究竟是怎么一回事？”
符雅也就低声回答他：“你问我，我问谁去？我带凤凰儿寻藏身的地方，看到有两个太监跟着，寻思他们心里有鬼，八成是景阳宫的耳目，就骗他们到井边来，让他们搬石头，当他们的面儿叫凤凰儿钻下去。可等他们一走，我又叫凤凰儿出来，换地方躲了……本来只打算诓诓丽贵妃，谁知道闹出这么大事来？”
程亦风看情形，估计大家心里都是一团迷雾——那白骨在枯井了恐怕没有二十年也有十年，不晓得是何时的公案。不过这样也好，注意力都集中在这白骨之上，就没人去问凤凰儿的下落了。
“凤凰儿现在在哪儿？”
“我把她扮了小太监。”符雅道，“抹了一脸黑，在小厨房里烧火呢。一时半会儿，不会想到那儿的。”
这很好，程亦风点点头：“符小姐妙计，程某替太子殿下先谢谢你。”
“扑哧”符雅笑了：“太子殿下要谢我，我一会儿自然讨赏去。程大人替他做什么？再说，这声东击西的计策，符雅不过是照搬大青河之战罢了。”
“啊……”程亦风也笑了——真没想到自己在这种情形下还笑得出。
大家等了半个多时辰，终于见到皇后凤驾了。方要跪迎，皇后已经远远地叫太监吆喝道：“都别多礼了，什么大事，先说清楚！”
丽贵妃要恶人先告状，只是皇后面前不能说太子的坏话，只有揪着符雅不放，说她窝藏西瑶巫女，施法杀人毁尸，藏匿在枯井之中，如此如此，这般这般。
皇后只淡淡地看了她一眼：“丽贵妃，这禁宫之中，东西可以乱吃，但是话不可以乱说，尤其这妖魔鬼怪的话是犯忌讳的，你莫非忘了？”
丽贵妃嘟囔着：“臣妾怎么敢？不过那骷髅还在那儿呢，可不是臣妾造谣。而且，臣妾宫里的太监亲眼见到符雅把那枯井盖打开，这也不是造谣。”
皇后走到跟前，看了一眼地上的尸骨，问：“符雅，丽贵妃说的可是实话？你到太子这里来做什么？”
“母后！”竣熙来替符雅圆谎，“符姐姐丢了那天您赏赐的扇子，她怕您生气，就回来找。儿臣本来叫人帮她，但是她怕那些太监笨手笨脚把扇子弄坏了，所以非要亲自找不可。她不过是路过这口井，就被人冤枉了。”
丽贵妃怒道：“殿下，什么奴才教您撒谎了？你原来……”
“放肆！”皇后厉声喝道，“丽贵妃，哀家的儿子还论不到你来教。”
“可是娘娘——”丽贵妃道，“符雅确实叫人把井上的石头搬开了。她教太子说谎。臣妾有人证——”说时吩咐：“那两个人呢？还不叫他们来？”
她的太监应声去找，转一圈回来，说是没找着。丽贵妃怒道：“怎么会没找着？”程亦风听得暗自好笑：出卖主子的太监，如何敢到皇后跟前来找死？
皇后按了按太阳穴，不甚耐烦的样子：“丽贵妃，你何事要跟这无依无靠符雅过不去？哀家还没问你，你兴师动众地到东宫来抓什么西瑶巫女，是谁跟你说有巫女在这儿的？”
“是三清天师。”丽贵妃回答，“臣妾最近身子不爽，三清天师说了，是西瑶巫女在作祟，所以臣妾……这也是为了龙裔好啊……”
“荒唐！”皇后打断她，“皇上跟三清天师修道，那是皇上的事，是他们男人的事。你一个女人家跟着搅和什么？让哀家来告诉你你为什么‘身子不爽’吧——怀了胎的女人，就该好好在房里安胎，多吃点补品，多听点儿管线丝竹，时不时在门口花园儿里散散步，最忌讳满肚子不相干的事，勾心斗角，奔波劳碌！”
竣熙听母亲骂丽贵妃，心中好不解气，道：“嘻，人家说‘心怀鬼胎’，娘娘小心呀……”
“竣熙！”皇后沉声打断，“哪有这样跟长辈说话的？还不道歉！”
“哦……”竣熙老大不情愿，从牙缝里挤出一句对不起。
“那这尸体……”丽贵妃显然还不甘心。
皇后转过脸来冷冷地看着她：“丽贵妃，哀家知道你很想做哀家的这个位子。不过，你知道皇后应该怎样治理六宫吗？皇后应该让六宫没有事端，这样皇上才能放心在外头处理朝政。这白骨还不知是什么时候到这井里去的，说不定的真宗爷的时候就在了，也可能神宗爷的时候就在了，现在要追查，不是要闹得六宫鸡犬不宁么？”
丽贵妃一愕。皇后已经吩咐道：“还不快把这里收拾干净了？以后谁也不许提起这事来。若我听到一点儿流言蜚语，不管是主子还是奴才，别怪我不讲情面。”
太监们哪敢不从命，手脚十分利索，立刻就动作了起来。
“丽贵妃，”皇后道，“你还站在这儿干什么？还不回景阳宫安胎去？”
丽贵妃气得脸都绿了，可是别无他法，只好恨恨地向皇后和太子告辞，领着手下走了。
竣熙看她的背影渐渐远了，感觉终于出了胸中的一口恶气，拉着母亲的袖子撒娇道：“毕竟还是母后厉害！儿臣怎么赶都赶不走的瘟神，母后几句话就打发了。母后，到里面喝茶用点心吧。”
“不急。”皇后面色严肃，“她的事完了，你的还没完呢！”
竣熙一呆，不明就理。而符雅已知是凤凰儿的事瞒不过去了，连忙跪倒：“娘娘不要怪太子，那西瑶姑娘的确是臣女藏的。臣女说了许多胡话蒙骗皇后娘娘，请娘娘责罚！”
皇后看着她：“你这丫头……那什么巫女的事，也是你编的吧？”
符雅碰头道：“臣女不敢撒谎，当时情急，就……”
这理由实在是不好说出口——情急什么？怕元酆帝糟蹋一个无辜的少女么？但是皇后却并不在乎，这个喜爱美色的丈夫，她忍受了许多年了，不管符雅为了什么理由，都是间接地帮了自己。于是她笑道：“你也真的胆大，不知道欺君之罪是要满门抄斩的么？”
符雅听皇后的语气，知道是饶了自己了，也就笑道：“符雅现在没有满门，就只有一个人。用我一个人的脑袋，换六宫一个安宁，也值得了！”
“灵牙俐齿！”皇后道，“起来吧！”又问竣熙：“你学什么不好，学你父王！那丫头藏哪儿了？带出来见我。”
竣熙呆了呆：“母后，凤凰儿不是巫女……她跟儿臣很合得来……”
“合不来还能在你东宫里住这么久么？”皇后道，“叫你带她出来见我！难道母后还能把她吃了？”
竣熙看母亲的表情没有一点儿责怪的意思，当下大喜：“是，是！符姐姐，凤凰儿呢？”
符雅自然告诉他在厨房里躲着。竣熙即喜道：“母后稍待，儿臣这就找凤凰儿来！”说时，已飞奔而去。
皇后摇摇头：“程大人，这可叫你见笑了。小孩子的事……”
“娘娘说哪里话！”程亦风忙道，“臣身为太子太保，未能早些将凤凰儿的事报告娘娘，也有罪，请娘娘责罚。”
皇后笑道：“的确是有人有罪，不过不是程大人你。丽贵妃刚才说要找的什么人证，是什么人？现在躲到哪里去了？”
“回娘娘，”符雅道，“是东宫里的两个太监。臣女差遣他们搬石头时问了他们的姓名，一个叫王忠，一个叫李诚。”
“好哇！”皇后冷笑，“王忠、李诚——我看他们的忠诚都不知道忠到谁那儿去了！”她叫身边的太监道：“告诉汪总管一声，见到这两个奴才立刻带到哀家跟前来。”
“是。”那太监应了，就去照办。
皇后和众人举步一边往回走，一边等竣熙领凤凰儿来。才走到凉亭边儿，就看到这对少年情侣了。凤凰儿果然是小太监打扮，连上涂着黑灰，像的花猫一般。但是待走到了跟前，就可以看到那对小鹿般的眼睛，明丽灵活。
竣熙道：“这是我母后，心肠可好了，你认识么？”
凤凰儿的确见过皇后一面，就点了点头，却不行礼。旁边有太监提醒：“还不下跪？”她茫然不懂。
皇后笑了笑：“太子都已经开口说哀家心肠好，哀家怎么能不拿出点儿‘心肠好’的样子来？小姑娘，你过来，哀家看看你。”
凤凰儿望望竣熙，后者笑笑，拉着她一起走到皇后的面前。皇后就拿了块帕子在凤凰儿面上轻轻擦了几下，端详着，道：“那天没瞧仔细，现在看看，果然是天仙一般的人物儿。不知咱么中原话，她学得怎么样了？”
竣熙道：“符姐姐一直在教。凤凰儿很聪明，说还说不好，但是你跟她说话，她能猜出意思来。”
“哦。”皇后点点头，“符雅，那你可有得忙了，要用心好好儿教。”
“是。”符雅垂首答应。
皇后又道：“你过来，我还有话吩咐呢。”
“是。”符雅小心翼翼，跟皇后走到一边。
皇后脸上的微笑已经消失了：“符雅，这祸你可闯得不小。你看太子那模样，被这西瑶姑娘迷得，都不知道东南西北了。”
符雅不出声，听着教训。
皇后道：“丽贵妃打的什么主意，你这么聪明，总知道吧？太子不能行错一步路，说错一句话。现在弄个西瑶女子住在东宫，算什么？万一有一天，太子犯起糊涂来，要立这个女子做太子妃，那可如何是好？”
符雅嗫嚅：“臣女……”
皇后叹了口气：“真是有其父必有其子，我知道皇儿要任性起来，你也没有办法。不过，这事儿你得帮哀家收拾。”
符雅道：“臣女愚钝，请皇后娘娘示下。”
皇后道：“要作太子妃，那是决不可能的事。不过，皇上能有三宫六院，将来太子登基，要立她做个什么贵妃也无伤大雅。只是，这事不能叫皇上知道，其中原因，不需要哀家告诉你吧。”
“不需要。”符雅回答。
皇后道：“那好。我指一个法子给你。你把这姑娘领回家去，随便安个什么远房亲戚的关系给她，教她说中原话，教她宫里的规矩，把她变一个楚国小姐。事成之后，再领进宫来——也不一定要领进宫来，如果那时候太子已经忘了她，我总不会亏待她，自然找个亲贵大臣王孙公子把她嫁了。”
“是……”符雅很不情愿，但也不能不答应。
皇后道：“太子那边怎么说，你很聪明，一定做得好。哀家就管如何不走漏风声，你看如何？”
“是……”符雅心中直叫苦。
皇后笑了笑：“好，那就这么着吧。你虽闯了祸，却也立了功。将来哀家总不亏待你！”
当然还是为着新法的事。少年人近来愈加勤奋，读了不少古人著作，见前人变法有成有败，便仔细研究个中原因，有不懂的，就来请教程亦风。
程亦风道说，一朝一代，所遭之变，所遇之势，各有不同；虽然在国家来说，本末先后未尝有不同，但如何应对时势，所需之政令应有不同；而即使有时政令相同，所需之实施方式又要因时、因地而易；前人变法若不合时势，则难成矣。
竣熙觉得有理，道：“我看前人之法，虽然许多不解之处，但成败之理，果然和大人说的一般。”
程亦风自然要谦让，又觉在公孙天成面前谈论时政，实在班门弄斧。而老先生只是微笑着站在一旁。
竣熙想了想，又道：“那天赵大人他们说起先帝爷景隆就年变法。我年幼无知，实在惭愧，从来就没有听说过。到翰林院国史馆去查了，对这事只有寥寥数语的记载。于大人的牌位倒还在先帝爷那儿供着——程大人，你知道于大人那时变法的经过吗？”
“这……”程亦风想叫公孙天成来说。但是公孙天成却打了个哈哈，道：“殿下，恕老朽说句不知高下的话。变法成败之因，方才程大人都归结过了，无非其法是否合时势，此为内因，另还有外因，那就是有否小人作乱，有否天灾突临，有否明君治国，等等等等。殿下天资聪颖，已经看了这许多例子，应该能够领悟程大人的话。依老朽的浅见，再多看一个或者少看一个，差别也不大。有这功夫，不如专心致志研究现在的局势，看看新法要如何推行，才能富国强兵。”
竣熙一愣：“啊，老先生说的果然有道理。”便不再追问于适之的事了，虚心请教在京畿试行新法的细则。程亦风一一解释，对于白云观的事，先隐瞒不报，免得年轻人又冲动起来，惹出事端。
如此谈了一个时辰，三人也乏了，竣熙便叫在东宫花园里摆上茶点，先休息休息再继续。
此时的东宫花园，春花落尽，已全然是夏日的景观——芭蕉成荫，蔷薇绚烂，池塘中的荷花也亭亭玉立含苞欲放。大家走到凉亭中坐下，发现被梅树环抱。这年不知何故梅子熟得迟，现在还是青的，不过看来煞是可爱。人人都心旷神怡。
竣熙道：“既是休息就不谈国事。元宵时迎春花诗，程大人和公孙先生的大作，竣熙至今还记着。不知二位今天有没有雅兴，再赋两首？”
程亦风对诗词歌赋本是最最喜欢，可这些日子天天忙着新法，一点风雅的心情也无。太子突然提起，这就是要他作“应制诗”了，本来就难，何况没有诗兴？他抓了话脑袋，东张西望，想找点儿灵感。
忽然，就听见花丛深处传来一阵悦耳的歌声，唱歌的女子嗓音甚是清丽，这歌曲的调子又十分婉转，伴着花香随风而来，让人感觉是处身世外桃源。程亦风不由心里暗暗赞叹。要侧耳细听那歌词，却不知是什么方言，连一个字也听不懂。
竣熙自然也听到歌声了，笑了笑，道：“此间没有外人。那是凤凰儿。”说着，伸手拨开了梅枝，程亦风看见远处盛放的蔷薇中，西瑶少女凤凰儿正独自嬉戏，一身嫩黄色的衣裙在阳光下仿佛闪闪发亮，乌云似的秀发本来可能梳成了牡丹髻，但嬉耍时都松开了，几支灿烂的蔷薇随意地簪在发间——程亦风久违的灵感这才回来，脱口道：“真是‘钗边烂漫插，无处不相宜’啊！”
自上次竣熙在奉先殿救了凤凰儿之后，这一对小儿女就在东宫里渐渐相熟了起来。虽语言仍不大相通，但竣熙少年英俊，温文尔雅，凤凰儿窈窕明丽，小鸟依人，两人之间倒也无须言语。有时竣熙吹箫，凤凰儿就随乐而舞，有时竣熙抚琴，凤凰儿又用西瑶土话即兴和曲而歌，竣熙读书，凤凰儿就在一旁剪烛花，竣熙画画，凤凰就在案前看着，甚至还时不时顽皮地添上一两笔——若问竣熙贴身伺候的太监就会知道，有一次太子和凤凰儿在书房里拿墨汁颜料闹了起来，两人的脸都弄得像花猫。
少年情事，正如这初夏的花园，烂漫无比。
竣熙此时听程亦风赞美凤凰儿，心里甜蜜得紧，遥遥地朝心上人招了招手。凤凰儿见到了，就翩翩地跑了过来，渡柳穿花，正似仙子下凡一般。到了跟前，她才见有旁人在，灵活的眼睛显出羞赧之色，垂下头来，偷偷看着竣熙。
竣熙眼中无限温柔，介绍道：“这位程大人，这位公孙先生，你都见过了。”
凤凰儿点点头，只抿着嘴轻轻笑，却不打招呼。
竣熙就道：“程大人、公孙先生请多包涵。本来想叫符姐姐教她些宫里的规矩，但符姐姐说本真自然才好，硬是不肯教，让二位见笑了。”
呵！程亦风想，这话也只有符雅才说得出来，成日陪在皇后身边，却敢轻看宫里的规矩，这凤凰儿和太子殿下如此要好，将来做了太子妃，难道不需要学礼节么？可想到这里，他心中又是一阵忧郁：凤凰儿这样来路不明的姑娘，怎么可能成为太子妃呢？唉，人说少年情事老来悲，不无道理啊！
若说少年情事，他那个不知姓名的梦中女子，如今在做些什么呢？
竣熙和凤凰儿到了一处，周遭的一切就好像都不存在了，自然不会注意到程亦风走神。他只看凤凰儿在花丛里玩得野了，衣服上沾了草叶，就帮她拈下来。凤凰儿则伸手摘下几颗青梅，要竣熙尝一尝。
“真酸呐！”少年皱起了眉头。凤凰儿就咯咯咯地笑了起来。
两人正在这里柔情蜜意玩的开心，忽然花径上匆匆奔来一个人。程亦风坐得正对那方向，看得分明，这是符雅。
“符小姐，你……”
还不及招呼，符雅已跑到了跟前，上气不接下气的，也顾不上跟竣熙行礼，只道：“殿下，不好了，丽贵妃带着许多人往这边来了！”
竣熙一愣：“她来做什么？”
符雅道：“我是哪一家的牌位，敢挡贵妃娘娘的驾问三问四？我从皇后娘娘那里出来，路过景阳宫门口，听她吩咐摆驾东宫，看她带了许多年轻强壮的太监，肯定没安什么好心，这就赶紧来给殿下报信了。”
“我这里能有什么？”竣熙莫名其妙。
符雅跺着脚：“我又不是神仙，总之防着她些好呀。再说，不是还有凤凰儿么！我的小祖宗，你可不能叫丽贵妃抓着什么把柄！”
竣熙一拍脑袋：“哎呀，我可不是糊涂了。符姐姐，你带凤凰儿到什么地方去避一避？”
符雅道：“我可不就是来替殿下办这事儿的么？”说时，对凤凰儿讲了几句西瑶话，凤凰儿初时十分害怕的样子，后来才镇定了下来，点点头，示意符雅前面带路。
竣熙看她俩离去，还有些依依不舍，直到两人的身影完全消失，这才回过身来，发牢骚地嘟囔了一句：“老这么偷偷摸摸的，什么时候是个尽头？”
公孙天成笑了笑：“小不忍则乱大谋，殿下终有登基为王的一天，等到那时候，一切不就迎刃而解了？”
竣熙小大人似的叹了口气，无奈道：“也只好如此，丽贵妃不能把我如何，但是凤凰儿要是落到她手里，那就……咱们且宽坐，看看丽贵妃究竟找我什么事。”
程亦风和公孙天成具想：大概太子还没意识到丽贵妃想让自己的孩子入主东宫，万一大意了，恐怕会出纰漏。两人交换个眼色，决定留下来给太子保驾。不过少年人自己的心思都被心上人带走了，呆呆地望着桌上剩余的青梅出神，不过五、六颗，数过来又数过去。
公孙天成即呵呵一笑道：“青梅吃起来虽酸，但是下酒却是另一种滋味，殿下可要试试么？”
竣熙被他唤回了神，道：“我看诗中常有‘青梅煮酒’，想来是不错的，倒没有尝试过。”便吩咐太监道：“听见未？拿酒来。”
太监应声即去，竣熙被公孙天成打岔儿提起了话头，道：“先生，古人‘呼煮酒，摘青梅’，可论天下英雄。莫非先生是要点评天下英雄么？”
公孙天成拱手道：“岂敢，岂敢。老朽一介布衣，今日能出入禁宫已经是侥幸，若妄谈天下英雄，岂不是要被人笑掉大牙？”
程亦风很喜爱听公孙天成谈古论今，因笑道：“公孙先生这是说的哪里话？曲子里不是唱么：‘江中斩蛟，云间射雕，席上挥毫。他得志笑闲人，他失脚闲人笑。’英雄不是人人做得，不过却是人人都可笑谈的。”
竣熙听了，笑道：“程大人就是拿自己开胃了——你不就是落雁谷和大青河的英雄么？”
程亦风最怕人家提这个：“落雁谷狼狈逃窜，臣没做‘狗熊’，已要谢天谢地。大青河的英雄嘛，臣看易水寒易副将可以算得一个，邱震霆邱参将和他的一帮弟兄也都算得，却没有臣的事。”
竣熙道：“程大人过谦了。你虽不曾上阵杀敌，但是运筹帷幄，保我天朝寸土不失，正是人人景仰的英雄。”
程亦风连连摇手：“这要折煞臣了，其实是事……”他又想把公孙天成的功劳给抖出来。
而公孙天成适时一笑，道：“要老朽说，在大青河只有邱大侠等一班好汉是英雄，旁的都不能算。”
竣熙诧异：“怎讲？”
公孙天成道：“程大人是兵部尚书，又是军中主将，运筹帷幄是他份内的事，易副将虽然当时还职位卑微，但也是一个士兵，斩杀敌人是士兵份内的。做自己该做的事，怎么能算是英雄呢？若不然，岂不是种地的农夫，打渔的渔夫，砍柴的樵夫，读书的秀才——甚至，卖笑的娼妓都要算是英雄了么？所以说，唯有邱大侠和他身边的一班绿林好汉，本可在山野逍遥，可他们却不顾惜自己的性命，在远平城重创玉旒云的先遣，做了自己份外的事，才是英雄。”
竣熙和程亦风都是一愕。
公孙天成接着道：“不过，无有规矩不成方圆，天下之所以成天下，就是因为有纲常伦理，每个人都有每个人该做的事，而且大多数人就应该做那份内的事。大多数不做份内事，却做份外事的，都是鸡鸣狗盗之徒，该当杀一儆百。只有做好了份内事，再做份外事，造福黎民，保守社稷的，那才是英雄。”
“先生说的果然有理！”竣熙点头。
可公孙天成还未说完：“但也不是所有既做份内又做份外事的都是英雄——比如那弄权的宦官，干政的外戚，拉帮结派的大臣——那是祸国殃民的罪人。还有，穷兵黩武的将领——在保家卫国之外，又生出侵略他人的野心，那就是枭雄，不是英雄。”
竣熙听了这话，不由一笑：“先生莫不是拐着弯子在骂玉旒云么？”
“她？”公孙天成拈了拈胡须，正好太监端酒上来了，他和程亦风都陪竣熙饮了一杯，才接着说道：“讲起玉旒云，那就麻烦了。以武将论，她马马虎虎算是个枭雄，以外戚论，她够上了干政的罪名，以女子论，她不守妇道，连自己份内的事都未做好呢！”
竣熙被逗得哈哈大笑起来：“先生所言极是。若是玉旒云听到，恐怕要气得立刻发几十万大军过河来了。”
公孙天成道：“太子殿下难道惧她？何况程大人方才不是说‘他得志笑闲人，他失脚闲人笑’么？玉旒云现在正‘失脚’，殿下且宽坐，笑她吧。”
竣熙也听说玉旒云惹上了麻烦：“就不知她出了什么事？”
“探子也不知。”程亦风道，“所以烦也无用，真不如似公孙先生说的，‘且宽坐，笑她吧’。”
此言一出，三人又是一阵笑，边饮酒，边吃青梅，酸甜甘冽混于一处，果然别有风味。
至半酣，前面通报：丽贵妃娘娘来了。竣熙便起身领了公孙天成和程亦风在凉亭外迎接。不一刻，就见丽贵妃在一群太监工女的簇拥下来到了跟前，也不寒暄，劈头就问：“太子殿下在东宫里动静不小呀！”
竣熙素恨丽、殊二位贵妃迷惑自己的父亲，过去年幼时拿她们一点儿办法也无，这一两年来监国理政，成熟了许多，回话也就不卑不亢，道：“竣熙不知娘娘所指何事。”
丽贵妃“哼”了一声，道：“我这两天在景阳宫里浑身不舒服，太医说了，肚里孩儿不稳，可又查不出什么原因来。幸亏有三清天师来掐指一算，说是西瑶巫女还在宫里，而且就在这东宫之中——太子殿下，可是你把她窝藏起来了么？”
竣熙一听这话，不由就火了，便要出言顶撞。还是他贴身的那个刘太监老练，连忙替主子回话：“娘娘这是说的哪一家的话？那巫女是个祸害，皇上老早就下旨把她赶出宫去了，太子爷哪敢留个祸害在身边，您说是不？”
丽贵妃“啪”的一个耳光就打了过去：“我跟你家主子说话，你来插什么嘴？都是你们这些贼性不改的奴才，好好的主子都给你们教坏了——你打量我不知道呢？那巫女逃进了奉先殿，你们这班奴才没人敢去抓，然后你家主子进去了一下，这巫女就不见了——可不就是你们撺掇着太子爷做糊涂事么？你还……”
竣熙见她在东宫出手打人，立刻发作了，打断了她的后半截话，道：“我做什么事还轮不到奴才们来教，也轮不到娘娘你来教。是什么规矩，你到我东宫来教训人？”
丽贵妃就是来找竣熙的茬儿的，听他顶撞自己，反而更有理由了，“哎呀”了一声，道：“太子殿下，你听听你刚才那口气……你以前可是有礼又孝顺的孩子，怎么为了这样一个不争气的奴才顶撞起长辈来？我看你八成也是被那西瑶巫女施了法，迷了心智。现在回头，为时未晚——你快快把那害人精交出来，我找胡天师来给你驱驱邪。”
“她不是害人精！”竣熙冲动地喊了一句，接着立刻后悔了——这不就等于招认了凤凰儿在东宫么？
丽贵妃等的就是这破绽，无声地冷笑了一下，道：“看来太子殿下果真认识这个巫女了？皇上圣旨要把她赶出去，我今天就替皇上把这事办了——还不去搜！”
这是命令她带来的那些年轻太监呢。
竣熙见她在东宫如此放肆，涨红了脸，喝道：“谁敢搜！”
“殿下——”公孙天成连忙止住他，“有道是‘白日不做亏心事，半夜不怕鬼敲门’。东宫之中没有什么巫女，就让娘娘搜一搜，有什么干系？无非娘娘花些力气把这里翻过来，殿下再花些力气把这里翻回去罢了。”
竣熙被他一提醒，才也冷静了下来：符雅方才不是把凤凰儿带走了么！便让这丽贵妃搜一搜，看她还说什么！当下也就道：“好，就让他们搜一搜。我们正在此处吃酒聊天，娘娘有雅兴么？”
丽贵妃看了他们三人一眼，嘴角挂着冷笑，朝太监们一挥手：“还不去搜？找仔细点儿！”接着自己走到凉亭里来，道：“既然太子殿下盛情邀请，我却之不恭，就听听你们都聊些什么吧！”
竣熙厌恶她的嚣张模样，暗想：一会儿找不着，有你好看！也就在石桌边坐了下来，道：“程大人，公孙先生，都来坐下，咱们继续喝酒——坐呀，在东宫里，我请的客人，没有站着的道理。”
丽贵妃翻了翻白眼——本来打算让程亦风和公孙天成站着的，先便宜他们吧。
竣熙是有心要气丽贵妃，招呼太监道：“多拿些酒来，也多摘些青梅来，他们慢慢搜，我和程大人、公孙先生慢慢讲诗文——娘娘，你是要喝酒呢，还是要吃点青梅？”
丽贵妃皱皱眉头：“都不要了。我怕酸。太医说喝酒对孩子不好。你们乐你们的吧，我就这儿看着。”
竣熙哼一声，擎了酒杯道：“公孙先生，方才你说到玉旒云不守妇道，却不知这妇道是何？”
公孙天成道：“《孟子•滕文公下》云：‘以顺为本者，妾妇之道也。’故，妇人之道乃顺从丈夫，孝敬公婆。”
“哦，是这样。”竣熙道，“我母后那里有一本《女论语》，公主们都要读，官家小姐也要读。我看其中第一条就是‘立身’，言道：‘凡为女子，先学立身，立身之法，惟务清贞。清则身洁，贞则身荣。行莫回头，语莫掀唇。坐莫动膝，立莫摇裙。喜莫大笑，怒莫高声。’此后还有些，我也记不确了，不知先生读过么？”
公孙天成道：“未读过，那是女人家的书。”
竣熙笑：“我也是看来玩的。贵妃娘娘出身显贵，想必是背得滚瓜烂熟了，不知方才竣熙说的对不对？”
丽贵妃不笨，知道竣熙用那《女论语》变着方儿骂自己，就冷笑不答话。
竣熙也便冷笑，道：“程大人还不曾和玉旒云正面交锋过吧？不知玉旒云把这《女论语》中的规矩破了几条？但依竣熙看，方才公孙先生说她不守妇道，却也不全对，因为她基本可以算是一个男人，那就是一位天下枭雄。如今把她的名字从缺德妇人的名册中划去，不知紧接着后面要争天下第一缺德妇人位的是哪一个！”
这也骂得太厉害了些！程亦风暗暗为竣熙捏了把汗：如今应该只求把丽贵妃这瘟神送走就好，不要多惹麻烦。他就笑着来打岔：“殿下这么关心玉旒云，无非是因为方才说到‘英雄’。而之所以会说到英雄，还不是因为吃青梅的缘故？其实梅子和酒也不见得要连在一起，梅子在古人诗中毕竟还是跟风月联系得比较多啊！”说时，就连连引了几首诗词，什么“手拈青梅无处问，一春长闷损”，什么“便鞚墙头归骑，青梅已老”，一边说，一边就把眼看着花径，希望丽贵妃的人赶紧来回报说“找不着”，那就万事大吉了！
果然没多时，有丽贵妃手下的太监回来了，不过还带了个人。程亦风细一看，登时傻了眼：这不是符雅么？她怎么还在这里？
太监把符雅“押”到了跟前，丽贵妃立刻就有了得色：“哟，符小姐不在皇后那边，到这儿来做什么？”不待符雅回答，她自己又接着道：“符小姐还是说了吧——方才我从景阳宫出来的时候正撞见你。你见了本宫就像是见了鬼似的，一个劲儿地跑，跑上这儿来做什么呀？”
符雅从从容容：“娘娘真是火眼金睛，符雅当时跑得是很快，没来得及跟娘娘请安。其实符雅是前两天在东宫花园里丢了皇后娘娘赏的一柄扇子，今天她老人家问起来，符雅只好先扯个谎搪塞，再急急跑来找啦。贵妃娘娘既然撞破，符雅只好认了。娘娘若要告诉皇后她老人家，符雅也没办法。”
“哼！”丽贵妃瞪了她一眼，“好你个胆大的符雅，皇后娘娘喜欢你，你就不知道‘死’字怎么写了吧？”
“丽贵妃！”竣熙怒喝道，“符姐姐怎容你随便骂？”
丽贵妃就仿佛没听见，“倏”地站了起来，盯着符雅道：“你别装了，开始那西瑶丫头献舞的时候就是你跟她嘀嘀咕咕。这宫里除了你，谁还懂她的话？鬼知道你跟她说了什么！窝藏她的事，我看你也有份！你是知道本宫来抓这妖女了，就赶来帮太子把她藏起来了吧？”
可雅仍然面色不变，道：“娘娘可真是冤枉死符雅了。为了一把扇子扯个谎，我还有那胆子，窝藏西瑶巫女，就是借我个胆子，我也不敢哪！”
丽贵妃道：“你还要嘴硬？快快说出你把那丫头藏哪里了，本宫或许把你从轻发落。”
符雅苦着脸：“我实是不知，莫非娘娘要我扯谎骗您么？”
“你——”丽贵妃指着符雅，手指微微发抖，“好，你狠！不过，你以为你不说，本宫就找不到她了么？咱们走着瞧！”
竣熙这时已忍无可忍，拍案而起：“你把东宫当成了什么地方？马上带着你的人，滚出去！”
“你……你叫我……”丽贵妃也恼红了脸。
正这时候，不少她的太监都回来了，纷纷说道：“没找着。”
竣熙更加得理不饶人：“既然没找着，还在这里做什么？还不把你们主子送回景阳宫去？”
丽贵妃就是杵着不走，目光飞快地点算着她的手下：“还有没回来的呢！还不定谁笑到最后！”
且说着，又有两个太监来了，道：“娘娘，奴才知道巫女在哪儿。”
竣熙、程亦风都不禁一愣。丽贵妃可得意了：“在哪儿？找着了怎么不带来？”
“奴才们人不够。”太监回答，“又怕巫女施法术半途跑了，所以留了人在那儿看着，就先回来禀报娘娘，请娘娘带了其他人一齐去捉拿巫女。”
丽贵妃喜形于色：“好，你前面带路——太子殿下，也一起来么？”
竣熙恐怕他们真的寻着了凤凰儿，担忧得面色也变了，有心就用太子的权利，硬是把人拦住，拦得一时算提时，拦得一刻算一刻。然而旁边公孙天成轻轻地提醒：“殿下，小心中了激将之计。就跟他们去看看，到时再应变不迟。”
竣熙没了主意：“可是……万一……万一……”情形已不容他有旁的选择，丽贵妃已经洋洋得意地领着一众太监在前边走了，他也只好跟了上去。公孙天成紧随在侧，以防年轻人冲动惹祸。
程亦风和符雅落在后面——程亦风也是故意要和众人拉开一段距离，他问符雅道：“符小姐，怎么又转回来了？凤凰儿呢？”
符雅这时才露出了焦急之色：“唉，这个太子爷小祖宗，自己家里出了内鬼也不知道！肯定是东宫有人向丽贵妃告密，她才这么大张旗鼓地来了。我本打算带着凤凰儿从偏门跑出去，谁知到了门口，见那儿有几个眼生的太监想是丽贵妃早就布置好了的。我想，反正凤凰儿离了东宫再没旁的安身之处，还不如藏在这里安全……”
“那你把她藏哪儿了？”程亦风急急问道，“要是太子爷身边有内鬼，藏在这里岂不也危险得紧？”
符雅道：“事到如今，随便藏着总比把她送到丽贵妃跟前强吧？”
“那现在这架势……”程亦风恐怕那内鬼已经把凤凰儿的藏身之地泄露了。
符雅皱着眉头：“狡兔三窟，看他们找着哪一窟吧！”
只能跟着大队人马一起走，不时来到花园深处的一口井边。井栏上的琉璃花样许多已经掉了颜色，井口更盖了个木头盖子，想来是许久不用，这盖子也有些朽坏了。
太监向丽贵妃报道：“奴才看见符小姐把那巫女藏在这枯井里了。”
丽贵妃那好厉害的单凤眼一转，目光刺到符雅脸上：“符小姐，你还有什么话说？”
符雅摇头：“娘娘，这可冤枉死符雅了！符雅当真是来找扇子的。什么西瑶巫女，连头发也没见着一根，藏她在这口枯井里，就更无从说起了。娘娘明察。”
丽贵妃冷笑。
那太监又道：“这枯井的木盖上原本押着石头，符小姐给搬开了。”手一指，果然井边上睡着块石头。
符雅这时已不像先前镇定，“扑通”跪下了，道：“娘娘明察，符雅一个女子怎么可能搬开那么大一块石头？”
丽贵妃听那太监附耳说了几句，“嗤”地冷笑道：“你搬不动，你不会差遣人帮你搬么？还不快把盖子打开了，把小妖女抓出来——我看这丫头还怎么抵赖！”
太监们都应“遵命”，十来人同时扑向那枯井。竣熙见符雅副词表现，心知凤凰儿多半就在井中，什么也顾不得了，就要冲上去救心上人。公孙天成眼明手快，一把紧紧拽住：“殿下，小不忍则宽大谋！殿下三思！”
“还有什么大谋？”竣熙哑着声音，“没有了她，就没有了我。还有什么大谋？”一壁说，一壁挣扎。少年人毕竟力气大，公孙天成眼见着就拉不住了。
而这时，就听那围做一团的太监中有人报道：“娘娘，井里没见着人。”
“诶？”竣熙一怔。程亦风也吃了一惊，望着符雅。
丽贵妃怒冲冲地：“看清楚了？”
太监们道：“真是没人，都是树枝。”
“我不信！”丽贵妃道，“你们把树枝都弄出来，到下面看看。看仔细了。妖女就是变成个耗子，你们也要把她抓出来！”这边命令着，那边又来逼问符雅：“你给本宫老实交代，你到底把巫女藏到哪里了？”
符雅还是那副受了天大冤枉的模样：“娘娘就是逼死符雅，也交代不出来呀。符雅真的只是来找扇子的。”
程亦风看此情形，约略猜出丽贵妃是中了符雅的计了。这女子，调虎离山，好智谋，不过就是差点儿把他和太子都吓个半死。
竣熙自然也悟出了奥妙，心里实在解气。他年少城府不深，心中想着，面上就流露了，口中也逞强说了：“哈哈，既然娘娘以为这巫女法里高强，能变成耗子，那变个其他的什么也有可能。不瞒娘娘，我这东宫里旁的不多，就是蛇虫鼠蚁成灾，娘娘要是能把这些妖魔都抓了去，竣熙感激不尽！”
丽贵妃也知中计，吃了哑巴亏，气得满面通红。
可竣熙还没报复完，接着笑道：“公孙先生，竣熙又想起方才那‘论英雄’的事了。你说要做好了份内的事，再做份外的事，且此事要造福黎民，保守社稷的，那才是英雄。竣熙现有一疑：俗话说，老鼠过街人人喊打，可拿耗子的狗，算不算是英雄呢？”
这话骂得忒有露骨大胆，丽贵妃先前还一直顾忌着太子储君的身份，这时终于撕破脸来了：“你……你敢这样和本宫说话？本宫就去皇上那里……去皇上那里……”
正说着，忽然井边的太监中一声惊呼：“娘娘，这井里有……有东西！”
猛一个峰回路转，丽贵妃喜得两眼放光，而竣熙、程亦风、公孙天成和符雅都愣在原地。
“什么东西？”丽贵妃得意地，“快拉上来！”
“回娘娘，”那太监声音打着颤儿，“是……是一副骷髅！”
“什么？”在场的人都惊诧不已。
“你……你先拉上来！”丽贵妃道，“还有这种事？”
太监答声“遵命”，继续用树枝在井里折腾，后来又让一个身量苗条的同伴爬下井去，果然就拉上一副白骨来，不偏不倚正落在了丽贵妃的面前，吓得她惊叫一声：“作死了么！”闪到旁边去了。一直跪着的符雅也惊得跳了起来，退后数步。
“符雅！”丽贵妃喝道，“你快给本宫交代，这是什么？”
“这……”符雅此时不用假装也有满面委屈之色，“我怎么知道……”
丽贵妃找不着凤凰儿，拿这个作文章也一样：“大胆符雅，你敢在禁宫之中害人性命，又毁尸灭迹——还不把她拿下了！”
“娘娘！”程亦风挡到符雅身前，“这具尸体分明在井中年月已久，怎么可能是符小姐所为？”
“她……”丽贵妃怔了怔，“她伙同那巫女，害了人，又立刻把人变成一堆白骨！”
“这太荒唐了！”竣熙斥道，“东宫里什么时候成了你的一言堂？你接下来是不是要说是我命令符姐姐杀人毁尸？”
丽贵妃被他堵得一时没答上来，片刻才道：“东宫之中无缘无故出了一具白骨，这事恐怕……”
“恐怕怎么样？”竣熙步步进逼，“后宫里的事还轮不到娘娘你还做主吧？你不要忘了，母仪天下的是我母后！”
丽贵妃看闹成这样，不得不死硬到底了：“好，那就请皇后娘娘到这里来看看，东宫里出了命案了，要怎么处置！”
竣熙不理亏，一副“谁怕谁”的样子，吩咐自己的太监：“还不去请我母后来？”
太监应声，脚不沾地飞跑而去。东宫花园里的人较着劲儿呢，一个也不离开。程亦风低声问符雅：“这……究竟是怎么一回事？”
符雅也就低声回答他：“你问我，我问谁去？我带凤凰儿寻藏身的地方，看到有两个太监跟着，寻思他们心里有鬼，八成是景阳宫的耳目，就骗他们到井边来，让他们搬石头，当他们的面儿叫凤凰儿钻下去。可等他们一走，我又叫凤凰儿出来，换地方躲了……本来只打算诓诓丽贵妃，谁知道闹出这么大事来？”
程亦风看情形，估计大家心里都是一团迷雾——那白骨在枯井了恐怕没有二十年也有十年，不晓得是何时的公案。不过这样也好，注意力都集中在这白骨之上，就没人去问凤凰儿的下落了。
“凤凰儿现在在哪儿？”
“我把她扮了小太监。”符雅道，“抹了一脸黑，在小厨房里烧火呢。一时半会儿，不会想到那儿的。”
这很好，程亦风点点头：“符小姐妙计，程某替太子殿下先谢谢你。”
“扑哧”符雅笑了：“太子殿下要谢我，我一会儿自然讨赏去。程大人替他做什么？再说，这声东击西的计策，符雅不过是照搬大青河之战罢了。”
“啊……”程亦风也笑了——真没想到自己在这种情形下还笑得出。
大家等了半个多时辰，终于见到皇后凤驾了。方要跪迎，皇后已经远远地叫太监吆喝道：“都别多礼了，什么大事，先说清楚！”
丽贵妃要恶人先告状，只是皇后面前不能说太子的坏话，只有揪着符雅不放，说她窝藏西瑶巫女，施法杀人毁尸，藏匿在枯井之中，如此如此，这般这般。
皇后只淡淡地看了她一眼：“丽贵妃，这禁宫之中，东西可以乱吃，但是话不可以乱说，尤其这妖魔鬼怪的话是犯忌讳的，你莫非忘了？”
丽贵妃嘟囔着：“臣妾怎么敢？不过那骷髅还在那儿呢，可不是臣妾造谣。而且，臣妾宫里的太监亲眼见到符雅把那枯井盖打开，这也不是造谣。”
皇后走到跟前，看了一眼地上的尸骨，问：“符雅，丽贵妃说的可是实话？你到太子这里来做什么？”
“母后！”竣熙来替符雅圆谎，“符姐姐丢了那天您赏赐的扇子，她怕您生气，就回来找。儿臣本来叫人帮她，但是她怕那些太监笨手笨脚把扇子弄坏了，所以非要亲自找不可。她不过是路过这口井，就被人冤枉了。”
丽贵妃怒道：“殿下，什么奴才教您撒谎了？你原来……”
“放肆！”皇后厉声喝道，“丽贵妃，哀家的儿子还论不到你来教。”
“可是娘娘——”丽贵妃道，“符雅确实叫人把井上的石头搬开了。她教太子说谎。臣妾有人证——”说时吩咐：“那两个人呢？还不叫他们来？”
她的太监应声去找，转一圈回来，说是没找着。丽贵妃怒道：“怎么会没找着？”程亦风听得暗自好笑：出卖主子的太监，如何敢到皇后跟前来找死？
皇后按了按太阳穴，不甚耐烦的样子：“丽贵妃，你何事要跟这无依无靠符雅过不去？哀家还没问你，你兴师动众地到东宫来抓什么西瑶巫女，是谁跟你说有巫女在这儿的？”
“是三清天师。”丽贵妃回答，“臣妾最近身子不爽，三清天师说了，是西瑶巫女在作祟，所以臣妾……这也是为了龙裔好啊……”
“荒唐！”皇后打断她，“皇上跟三清天师修道，那是皇上的事，是他们男人的事。你一个女人家跟着搅和什么？让哀家来告诉你你为什么‘身子不爽’吧——怀了胎的女人，就该好好在房里安胎，多吃点补品，多听点儿管线丝竹，时不时在门口花园儿里散散步，最忌讳满肚子不相干的事，勾心斗角，奔波劳碌！”
竣熙听母亲骂丽贵妃，心中好不解气，道：“嘻，人家说‘心怀鬼胎’，娘娘小心呀……”
“竣熙！”皇后沉声打断，“哪有这样跟长辈说话的？还不道歉！”
“哦……”竣熙老大不情愿，从牙缝里挤出一句对不起。
“那这尸体……”丽贵妃显然还不甘心。
皇后转过脸来冷冷地看着她：“丽贵妃，哀家知道你很想做哀家的这个位子。不过，你知道皇后应该怎样治理六宫吗？皇后应该让六宫没有事端，这样皇上才能放心在外头处理朝政。这白骨还不知是什么时候到这井里去的，说不定的真宗爷的时候就在了，也可能神宗爷的时候就在了，现在要追查，不是要闹得六宫鸡犬不宁么？”
丽贵妃一愕。皇后已经吩咐道：“还不快把这里收拾干净了？以后谁也不许提起这事来。若我听到一点儿流言蜚语，不管是主子还是奴才，别怪我不讲情面。”
太监们哪敢不从命，手脚十分利索，立刻就动作了起来。
“丽贵妃，”皇后道，“你还站在这儿干什么？还不回景阳宫安胎去？”
丽贵妃气得脸都绿了，可是别无他法，只好恨恨地向皇后和太子告辞，领着手下走了。
竣熙看她的背影渐渐远了，感觉终于出了胸中的一口恶气，拉着母亲的袖子撒娇道：“毕竟还是母后厉害！儿臣怎么赶都赶不走的瘟神，母后几句话就打发了。母后，到里面喝茶用点心吧。”
“不急。”皇后面色严肃，“她的事完了，你的还没完呢！”
竣熙一呆，不明就理。而符雅已知是凤凰儿的事瞒不过去了，连忙跪倒：“娘娘不要怪太子，那西瑶姑娘的确是臣女藏的。臣女说了许多胡话蒙骗皇后娘娘，请娘娘责罚！”
皇后看着她：“你这丫头……那什么巫女的事，也是你编的吧？”
符雅碰头道：“臣女不敢撒谎，当时情急，就……”
这理由实在是不好说出口——情急什么？怕元酆帝糟蹋一个无辜的少女么？但是皇后却并不在乎，这个喜爱美色的丈夫，她忍受了许多年了，不管符雅为了什么理由，都是间接地帮了自己。于是她笑道：“你也真的胆大，不知道欺君之罪是要满门抄斩的么？”
符雅听皇后的语气，知道是饶了自己了，也就笑道：“符雅现在没有满门，就只有一个人。用我一个人的脑袋，换六宫一个安宁，也值得了！”
“灵牙俐齿！”皇后道，“起来吧！”又问竣熙：“你学什么不好，学你父王！那丫头藏哪儿了？带出来见我。”
竣熙呆了呆：“母后，凤凰儿不是巫女……她跟儿臣很合得来……”
“合不来还能在你东宫里住这么久么？”皇后道，“叫你带她出来见我！难道母后还能把她吃了？”
竣熙看母亲的表情没有一点儿责怪的意思，当下大喜：“是，是！符姐姐，凤凰儿呢？”
符雅自然告诉他在厨房里躲着。竣熙即喜道：“母后稍待，儿臣这就找凤凰儿来！”说时，已飞奔而去。
皇后摇摇头：“程大人，这可叫你见笑了。小孩子的事……”
“娘娘说哪里话！”程亦风忙道，“臣身为太子太保，未能早些将凤凰儿的事报告娘娘，也有罪，请娘娘责罚。”
皇后笑道：“的确是有人有罪，不过不是程大人你。丽贵妃刚才说要找的什么人证，是什么人？现在躲到哪里去了？”
“回娘娘，”符雅道，“是东宫里的两个太监。臣女差遣他们搬石头时问了他们的姓名，一个叫王忠，一个叫李诚。”
“好哇！”皇后冷笑，“王忠、李诚——我看他们的忠诚都不知道忠到谁那儿去了！”她叫身边的太监道：“告诉汪总管一声，见到这两个奴才立刻带到哀家跟前来。”
“是。”那太监应了，就去照办。
皇后和众人举步一边往回走，一边等竣熙领凤凰儿来。才走到凉亭边儿，就看到这对少年情侣了。凤凰儿果然是小太监打扮，连上涂着黑灰，像的花猫一般。但是待走到了跟前，就可以看到那对小鹿般的眼睛，明丽灵活。
竣熙道：“这是我母后，心肠可好了，你认识么？”
凤凰儿的确见过皇后一面，就点了点头，却不行礼。旁边有太监提醒：“还不下跪？”她茫然不懂。
皇后笑了笑：“太子都已经开口说哀家心肠好，哀家怎么能不拿出点儿‘心肠好’的样子来？小姑娘，你过来，哀家看看你。”
凤凰儿望望竣熙，后者笑笑，拉着她一起走到皇后的面前。皇后就拿了块帕子在凤凰儿面上轻轻擦了几下，端详着，道：“那天没瞧仔细，现在看看，果然是天仙一般的人物儿。不知咱么中原话，她学得怎么样了？”
竣熙道：“符姐姐一直在教。凤凰儿很聪明，说还说不好，但是你跟她说话，她能猜出意思来。”
“哦。”皇后点点头，“符雅，那你可有得忙了，要用心好好儿教。”
“是。”符雅垂首答应。
皇后又道：“你过来，我还有话吩咐呢。”
“是。”符雅小心翼翼，跟皇后走到一边。
皇后脸上的微笑已经消失了：“符雅，这祸你可闯得不小。你看太子那模样，被这西瑶姑娘迷得，都不知道东南西北了。”
符雅不出声，听着教训。
皇后道：“丽贵妃打的什么主意，你这么聪明，总知道吧？太子不能行错一步路，说错一句话。现在弄个西瑶女子住在东宫，算什么？万一有一天，太子犯起糊涂来，要立这个女子做太子妃，那可如何是好？”
符雅嗫嚅：“臣女……”
皇后叹了口气：“真是有其父必有其子，我知道皇儿要任性起来，你也没有办法。不过，这事儿你得帮哀家收拾。”
符雅道：“臣女愚钝，请皇后娘娘示下。”
皇后道：“要作太子妃，那是决不可能的事。不过，皇上能有三宫六院，将来太子登基，要立她做个什么贵妃也无伤大雅。只是，这事不能叫皇上知道，其中原因，不需要哀家告诉你吧。”
“不需要。”符雅回答。
皇后道：“那好。我指一个法子给你。你把这姑娘领回家去，随便安个什么远房亲戚的关系给她，教她说中原话，教她宫里的规矩，把她变一个楚国小姐。事成之后，再领进宫来——也不一定要领进宫来，如果那时候太子已经忘了她，我总不会亏待她，自然找个亲贵大臣王孙公子把她嫁了。”
“是……”符雅很不情愿，但也不能不答应。
皇后道：“太子那边怎么说，你很聪明，一定做得好。哀家就管如何不走漏风声，你看如何？”
“是……”符雅心中直叫苦。
皇后笑了笑：“好，那就这么着吧。你虽闯了祸，却也立了功。将来哀家总不亏待你！”