符雅领了一个难办的差事，同程亦风、公孙天成一起出宫去，虽闷闷不乐，却也不能和人说。程亦风只道她是被皇后责备了，就想安慰安慰她，于是道：“小姐那天从程某那儿借的书看得还好么？若是看完了，我那里书还多着呢，小姐随时来借，程某随时欢迎。”
“哦？”符雅笑道，“君子一言，快马一鞭。改日符雅一定赶辆牛车去贵府搬书。”
“牛车？”程亦风不解。
符雅一笑：“大人岂不闻‘汗牛充栋’么？大人家书多，那是‘充栋’，那符雅岂敢不‘汗牛’？”
程亦风见她有心思开玩笑，也就放下心来，在宫门口分了手，和公孙天成一起回家。
不过车子还没走出多远，就见猴老三夫妇拦了上来：“哎呀，程大人！公孙先生！你们两个到宫里吃酒吃得快活，可把我们急死了！”当下把白云观里的事说了一遍。
程亦风不由惊道：“那现在如何？”
猴老三道：“大哥他们在那里继续探察，我们先回来给你报个信。要是那妖道有什么动静，你也好有个准备。大哥和咱们约好了，有什么事儿，就立刻到你家里去告诉你。”
程亦风看了看公孙天成。老先生皱皱眉头：“咱们一下午都耗在东宫里，究竟那胡道士有没有动静，也不知道，这时候再用这条计，恐怕迟了……既然已经打草惊蛇，咱们不如就看看这惊了蛇怎么活动吧！”
辣仙姑心思敏捷：“先生的意思，只要白云观有什么动静，就把那儿端了？”
公孙天成点头道：“不错。把那里端了，谁着急，谁就跟那儿有关系。而且，以五当家你这么大的本事，随便拿点儿什么药给那些道士们吃，还怕他们不乖乖交代幕后主使？”
“哟——”辣仙姑笑道，“先生一夸我，我骨头都轻了，要是问不出个所以然，可得挖个地洞钻进去。”
猴老三道：“那就现在去找顺天府？”
公孙天成摇摇头：“咱们没抓住证据，找顺天府有什么用？总要等你们大当家找出点儿真凭实据来——咦，那不是你们大当家么！”
大家看他手指处，果然邱震霆一人一马疾驰而来。
“可叫俺好找！”邱震霆道，“幸亏程大人手下的人办起差来也都是拼命三郎，这会儿还没出衙门呢，俺才晓得你们在这儿！”
程亦风道：“白云观那边出事了？”
邱震霆道：“可不是？是大事哩，程大人你快点带兵去，把那儿给围了，这下可抓着大鱼了！”
“怎么讲？”程亦风问。
邱震霆方要回答，公孙天成却道：“这里如何是说话的地方？挡在皇宫门口成什么事？那边有个茶楼，咱们先上那里去。”
邱震霆道：“先生，这当儿还喝茶呀？再喝，大鱼就跑啦！”
程亦风虽然也心急，但是公孙天成的话也有道理，于是道：“咱们还是挪一挪——边走边说。”
邱震霆直瞪眼，但也只得跳下马来，边走，边把事情的经过跟程亦风讲了。
原来猴老三夫妻走后没多久，杀鹿帮众人就悄悄潜回到白云观附近，打算计划一下入夜后的行动。而这时，就看到一顶富丽堂皇的轿子抬到了观门口。大家心里都嘀咕：莫非正主儿到了？
可是见那轿帘儿掀起来，却走下一位美艳妇人，看那打扮非富即贵，带了个丫鬟拎了一篮子檀香花果，似乎是来烧香的。
大家都好生奇怪。邱震霆一挥手：“走，管不了那么多了，进去看看。”
于是管不着当先，“噌”地上了墙头，接着上了屋顶，大家也都跟在后面，借着巨大的屋脊，隐藏身形。邱震霆还怕崔抱月坏事，一直也不放开她，提着走。一行人看那妇人进了前院，立刻就有小道士迎了上来：“您怎么来了？”
那妇人瞪了她一眼：“怎么？你师傅风流快活，所以就不让我来了？”
小道士道：“哪儿的话……这……这……”
妇人不理他，一径走进太极殿去了。
崔抱月一听到那胡奉玄“风流快活”，立刻就要挣开邱震霆下去为民除害。邱震霆气得扯下半幅衣袖来堵住她的嘴，低声威胁道：“敢坏爷爷的事，爷爷揍扁你！”招呼大家上了太极殿的屋顶。
管不着做这些事早就驾轻就熟，没声没息地揭开了几片瓦，下面就情形就一览无余。只见那妇人在殿中站定了，也不烧香也不磕头，四下里乱看。没多时，胡奉玄就从后面急匆匆地迎了出来：“哎哟我的祖奶奶，您怎么大白天的跑来了？”
这妇人道：“怎么？我的事什么时候轮到你管？”
胡奉玄涎着脸：“哎哟，真是……我哪儿敢管您的事？您要来，我这儿不是蓬荜生辉么？不过，今天这时候不好，刚有人来闹过事儿，不太平。”
“闹事？”妇人道，“闹什么事？什么人这么大胆？不是你走漏了风声吧？”
胡奉玄道：“是一个泼辣婆娘和一伙扮成什么富商的人，大概就是些江湖人氏。附近的乡民好像发现我帮师兄搜罗姑娘的事，就找了这么个自命不凡的女人来寻我的晦气。不过，已经散了。”
妇人点了点头，若有所思：“发现了……发现了他的事也好，反正又不是发现了咱俩的事。”说事，一双眼睛眇着胡奉玄，尽是春情。
胡奉玄也是两眼含笑，不过又不无担忧地道：“我师兄的事，也就是丽贵妃娘娘的事……那好歹是您的姐姐，发现了，也不太好吧？”
房上诸人听了这话，不由得大吃了一竟：这妇人竟是丽贵妃是妹妹？杀鹿帮众人在京城呆了些时日，宫里的事也听说了不少，知道丽贵妃的妹妹就是殊贵妃，那也是皇上身边的红人。不想，她竟在此山野道观跟个道士偷情——听胡奉玄说到他“师兄”，似乎和丽贵妃有一腿。呵！邱震霆等人具想：姐妹俩一路货色！
殊贵妃“哼”了一声：“我姐姐？当初一起进宫的时候，说是有福同享有难同当，后来又说什么谁先飞上枝头，就提携另外一个。我花了多大工夫才把你师兄给弄进去，现在她称心如意了，就想把我给甩了——你不看看她看德行！把我惹火了，我到皇上跟前告她一状，管叫她吃不了，兜着走！”
原来是闹窝里反，邱震霆冷笑。
胡奉玄笑道：“你的心这么毒！我还头一次知道。”
殊贵妃瞪了他一眼，道：“怎么啦？她不仁我不义。”
胡奉玄笑嘻嘻地上来握着她的手：“不怎么，其实她装怀孕，迟早要被皇上知道的——来，咱们后面说话去。”
殊贵妃一边跟他朝后走，一边道：“那可不？要不她怎么发急了，一个劲儿催我来看看找着那些姑娘了没，要赶紧偷运进宫去给你师兄，巴望着她们中间谁的肚子争气，早早怀上个野种，她就好偷龙转凤了——我呸！竟把我当成宫女使唤了！”
杀鹿帮中人见这一对奸夫淫妇已走出了自己视线，就急忙跟上去。
管不着看他二人沿着回廊朝后面去了，低声笑道：“嘿，看样子是到那间房里去了！”
瞧他那暧昧的神气，大家都知道指的就是找到春宫图的那间。崔抱月红了脸，继续挣扎。邱震霆即低声骂：“少给老子找麻烦！安分点儿！”
殊贵妃和胡奉玄果然就进了管不着所说的房间。众人如法炮制，又在房顶上开了个口，朝下张望。似乎就是这两人在太极殿上说话的功夫，小道士已经把水果点心都送到房里来了，殊贵妃坐着，胡奉玄拿了一颗颗的樱桃喂她，两人眉来眼去，看得房上众人也都尴尬起来。崔抱月费了好大工夫吐出了嘴里的布，低声怒斥道：“还不放开我！”
邱震霆叫下面那一对给招得，也脸红脖子粗，但不忘警告一声：“娘的，要是不安分，老子可不客气。”
崔抱月不说话，只是瞪了他一眼，表示答应。邱震霆这才松开了她。
房里的人开始宽衣解带了，房上的这一群，因为有个女人在旁边，男人们也都不好意思再看，只附耳在瓦上，细听动静。
殊贵妃道：“我那个姐姐，又是吃补药，又是借种，机关算尽，可惜自己的肚皮不争气，现在不仅借种，还想借人家的肚皮。也就只有那老头子才会上她的当。”
胡奉玄道：“也不见得就是你姐姐的肚皮不争气，怎知我师兄不是个‘银样蜡枪头’？要是换了我——”
“呸！”殊贵妃啐道，“你敢去试，我先废了你……”
“哎哟，别……”胡奉玄讨饶，“心肝儿，若是废了我的法器，我还有什么法力跟你……恩？”
话语污秽不堪，崔抱月捂着耳朵，转过身去。
殊贵妃打了胡奉玄一巴掌：“少来！我同你说正经的——你要真有法力让我有了身孕，那我就能抢在姐姐头里生下个皇子，到时候我把她跟你师兄的事揭穿了……哼！”
胡奉玄道：“法力我自然是有。不过，我师兄是皇上新封的三清天师，现在是红人儿了，你去揭穿他？不怕他反咬咱们一口？咱们的事，他和你姐姐也知道啊。”
殊贵妃冷笑：“你师兄是我弄进宫去的，是我引见给皇上的。我能把他捧成神，也就能把你捧成神。再说，那时候我是真有孕，姐姐是假有孕，皇上信谁？”
胡奉玄大喜，在殊贵妃身上上下其手，道：“心肝宝贝儿，咱早该这样做，就不会白白便宜我师兄那么久了。”
“你懂什么！”殊贵妃笑道，“我还在等我姐姐替咱们的孩子办一件大事儿呢！”
“什么事？”
“太子。”殊贵妃阴阴地道，“姐姐的肚子还没着落，就已经忙不迭地想除掉太子了。咱们就等她把太子除掉了，再来个‘螳螂捕蝉，黄雀在后’，以后这禁宫里……那就是我的天下了……”
“那也就是咱们的天下了！”胡奉玄笑着。
邱震霆说到这里，在场诸人无不吃惊。
“后来呢？”程亦风问。
“后来？一对狗男女还能搞出什么好事来？”邱震霆道，“老子再偷听下去，还怕烂了耳朵呢！”
程亦风知道没说清楚，邱震霆会错了意，自己也老大不好意思，道：“现在殊贵妃还在那白云观？”
“俺走时还在。”邱震霆回答，“所以俺才叫程大人快点儿想法去围住他们。这一对狗男女——嘿，再加上丽贵妃和那妖道，这回天下可要清净啦！”
程亦风沉吟：“只怕抓了他们，他们不肯招认。丽贵妃和那胡天师，也可以把事情推得一干二净……”
“他们推不了！”邱震霆道，“有崔姑娘盯着呢！”
“崔姑娘？”辣仙姑早先听大哥称呼崔抱月，一口一个“婆娘”，不知何时竟改了口。
邱震霆浑然不觉，只道：“俺们后来听到殊贵妃和那牛鼻子说，为免丽贵妃起疑心，抢来的那些姑娘们还得要照样送进宫里来。崔姑娘就是冲着救人去的，当然不肯看着。但是俺告诉她，乱打一气屁事也办不成，而且，只救了这些姑娘却不扳倒丽贵妃和那妖道，他们还会从旁的地方找姑娘去糟蹋。崔姑娘问俺有啥办法。俺说：‘没听那婆娘说要把姑娘都扮成宫女带回去么？你等她们装扮的时候，混进去扮成其中一个，到宫里揭穿丽贵妃的事儿！’崔姑娘想了想，说，这主意好，就照办啦。”
这主意果然不错！程亦风道：“她已经混进去了么？”
“那是！”邱震霆道，“殊贵妃不是带了个丫头跟着么？那个宫女也不是什么好东西，跟个小道士打情骂俏。崔姑娘盯着他俩，不多久就见他们进了太极殿。跟着，变戏法似的就带出五、六个姑娘。也不知用的什么招儿，个个都跟行尸走肉似的。小道士带她们到后门口，套了辆车，那宫女就跟车下山去了。崔姑娘就是这时候混到车上的。”
“那她就已经进了宫？”程亦风问。
邱震霆点头：“宫女走得早。殊贵妃还在那儿风流快活呢。俺是守到天黑才赶回来报信的，算起来，那些姑娘应该已经到宫里了。”
程亦风皱着眉头：禁宫中这么多屋宇，不晓得崔抱月到了何处？她虽是个女中丈夫，但是只身潜入虎穴，实在也太冒险了。
可公孙天成却在那边拊掌笑道：“好，好！邱大侠的计策真是好！为此当浮一大白！”
邱震霆不懂这文绉绉的话：“先生，你说什么？”
公孙天成笑道：“哎呀，老朽忘乎所以，又掉起书袋来了——老朽是说，你的计策妙极了，应该喝一杯！”
“现在喝？”邱震霆道，“现在该去抓殊贵妃啦，抓着了再喝，喝一坛都成。”
“不。”公孙天成道，“让她快活去。捉奸在床又不是什么体面的事儿，值得咱们去做么？再者，咱们这里都是朝廷命官。俗话说，清官难断家务事，这皇上的家务事，就更加难断了。还是让皇上自己去断吧。”
邱震霆不解，道：“皇上要是能断他的家务事，也就不会搞成现在这乌烟瘴气的样子了。俺虽然当了官儿，但是俺不是为了皇上——砍老子的脑袋，老子也是这么说。”
公孙天成道：“皇上的家务事又不一定要皇上断——普通人家里，若是小老婆出去偷汉子，大老婆一定最积极想去抓了，是不是？”
“那可不——”邱震霆说着，忽然一拍大腿，“呵，俺明白了！让皇后去抓——不过，皇后能斗得过他们么？俺是不认识皇后的，不过，她要是有本事，丽贵妃、殊贵妃这两个贱人也不会这么嚣张啦——”
公孙天成哈哈一笑：“老朽又要掉书袋了——邱大侠可知道‘引而不发’么？”
邱震霆当然摇头。
公孙天成道：“你平日里打猎，是要看准了时机才放箭的吧？皇后治理后宫也是一个道理。今天她痛骂丽贵妃，邱大侠没看见，真是可惜。”
程亦风也想起了早先的情形——他并不知道皇后是怎样一个人，印象里仿佛恬淡安静，不怎么跟人计较，今天对丽贵妃的几句斥责，倒让他吃了一惊。
邱震霆搔了搔脑袋：“就算皇后是个厉害的女人，这时候要去跟她通报，折腾完了，恐怕殊贵妃早跑了！”
“不急。”公孙天成道，“有道是，天作孽犹有恕，自作孽不可活，她跑了初一难道还能跑十五？况且现在她们姐妹正闹内讧，这几个恶人心里都有鬼，活像是相互咬着尾巴的一群老鼠，而崔女侠就像是闯进鼠群的一只猫——这相互相猜忌的老鼠们见到了猫，不会想怎生对付，而是挖空心思要找出来：到底是谁引来了猫——他们阵脚大乱，咱们就正好把他们一网打尽。”
这比喻虽然巧妙，但邱震霆还是有些怀疑：“就怕老鼠太多了，崔姑娘这只猫招架不来呢！”
公孙天成点头：“邱大侠所虑不无道理，所以，咱们现在得找一个合适的人去把此事报告给皇后。尽快让皇后来把这群耗子消灭。”
邱震霆道：“那还不简单，崔姑娘不是都已经进宫了么？”
公孙天成摇头：“崔姑娘进了宫能不能找着北还说不准呢！而且以她那性格，多半是想自己去取妖道的人头，拦凤辇告状这种事，似乎不是她的作风。而且，咱们得找一个皇后信任的人——程大人，你看符小姐怎么样？”
程亦风想了想：还就只有符雅了。
计议定下，杀鹿帮的人仍旧监视白云观，公孙天成回去继续料理新法的事，程亦风就星夜直奔符家，去找符雅。
这真是个暧昧尴尬的举动，他一路走，一路觉得不妥。叫了门之后，见门子疑神疑鬼地看着自己，更加恨不得挖个地洞钻进去。但很快符雅就自己迎了出来，道：“程大人想来有要事，符雅就不跟你客套，在你的车上谈，如何？”
程亦风求之不得。二人上了车，他就把事情的经过向符雅合盘托出，也将公孙天成的计划具实以告。
“就是求我去皇后娘娘跟前‘搬弄是非’了？”符雅笑道，“怎见得我就能胜任？”
程亦风道：“公孙先生这样神机妙算的人物，前思后想也只想到符小姐一个人，那可不就只有符小姐能当此大任了么？”
符雅抿嘴一笑：“哦，原来是公孙先生荐的……”
她虽笑，但语气似乎并不十分畅快。程亦风不知怎么的，赶紧加上了一句：“程某心里想着，也非符小姐不可呀！”
符雅这才展颜笑道：“承大人看得起，符雅若不办好这差事，可没脸见人了。”
程亦风也笑笑：“小姐聪慧过人，世上还有能难倒小姐的事？”
符雅偏过头去：“大人别说，还真有一样。”
“何事？”程亦风很自然地问道，“程某可能效劳么？”
符雅笑着望了他一眼：“嘻，大人还真容易上当——这件事我现在还没想好，不过大人既然答应要帮我，那等我要帮忙的时候，大人可别忘了今晚在车里说的话。”
程亦风愕了愕：“那是自然。”
符雅道：“大人稍待片刻。”便下了车，去和门子说话，不时，又回来了，道：“大人，上宫里去吧。”
程亦风一呆：“就现在？”
符雅道：“是啊。你看我这记性——我好像又丢了一把扇子在宫里，得连夜回去找呢！”
程亦风知她是找个理由回去见皇后，心中不胜感激，但却不知要如何表达，只好吩咐车夫上路。一路默默无话。
到了宫门口，符雅就与他告别，自己上前去和当值的侍卫说话。她平日时常陪在皇后身边，就像皇后认的干女儿一般，有进出宫门的腰牌，侍卫们自然不多盘问，就放了她进去。只在她身后窃窃了一句：“咦，那不是兵部程大人的车子么？”
符雅只当没听见，落落大方向侍卫要了盏灯笼，独自朝里走，一边走就一边盘算着下一步如何行事——程亦风一介书生，连官场的规则都不知道，哪里晓得后宫的种种？他以为到皇后跟前将白云观的事“具实以报”是件那么简单的事么？
符雅九岁选入宫做公主伴读，那时母亲就训诫过：在后宫里，大多数时候每一句话的背后都有其他的目的，人们习惯了去揣测，所以当你明明没有目的时，别人也能误会出些目的来……皇后、丽贵妃、殊贵妃，这争斗的旋涡岂可以轻易靠近的？况且这天白天刚发生过凤凰儿的事……接下那个差事时自己的不情愿，皇后应该看得一清二楚吧？
唉，这当儿……这当儿叫她怎样既把事情办好，又全身而退呢？想来想去，没个主意。
路过一处宫房，小太监们没事了，都在赌钱，吆喝声嬉笑声，阵阵传来。合上眼，自由而快乐的感觉近在咫尺，然而又远在天涯。
去过许多不同的地方，亲历过许多不同的风俗，遇到多许多不同的人，最后还是要回到故国，回到家乡，回到最初让人心动的那个人身边。可是，故国已经改变，家乡物是人非，那个人……就像此刻的感觉一样，在咫尺，又在天涯。
然而，除此之外，难道她还有可牵挂的吗？还有值得去冒险的吗？
那就上坤宁宫去吧，她想，随机应变。于是，就举步朝那边走。而就这个时候，冷不防小巷道里蹿出了两个人来，将她的嘴一捂，腰一抱，拉进了黑暗之中。
符雅吓得头脑“嗡”的一下，灯笼摔在地上，燃成一团火，借着这火光，她才看清绑架自己的人——正是白天在东宫里将自己和凤凰儿出卖给丽贵妃的李诚。再看李诚身边，还有一个放风的同伙，就是东宫里的另一个内奸王忠。
坏了！她感觉自己背上的冷汗涔涔而下：皇后下令在宫中通缉这两个人，看来他们豁出去了！
李诚冷冷地，道：“符小姐，咱们兄弟若不是走投无路，也不会干出这出卖主子的事。是你把咱们逼上了绝路。如今冤家路窄，你撞上咱们，那就只能算是老天有眼了。”
王忠倒胆小些，上来拉李诚：“你疯了么？咱们明儿一早跟着泔水车就能混出宫去，你现在绑了符小姐，岂不是找事儿？”
李诚道：“咱们要躲进泔水车，就一定要去御膳房。可是，汪总管已经交代了宫里各处，要拿咱们，咱们到御膳房一露脸，不就正好被抓了？”
“你是要她……帮咱们？”王忠指指符雅。
李诚点头，又对符雅道：“符小姐，你要是不答应，咱们兄弟反正没活路了，拉上你赔命也不算吃亏。”
符雅这时根本就没有别的选择，只有点头。李诚“呼”地一下，亮出一把小刀来：“符小姐，反正咱哥俩也没退路了，什么都顾不上了。你要是敢玩花样，咱就这么——”他作势一捅，顶在符雅心口：“明白了没？”
符雅又点点头。
李诚就道：“好，那我放开你，不许叫，不许跑，乖乖带咱俩去御膳房。”
符雅依然只能点头。李诚便松开了她：“走吧。”
于是，她在前，李、王二人在后，一路上御膳房来。还不到跟前，就有太监认出她来了，巴巴儿地迎了上来：“哎呀，符小姐，莫不是皇后娘娘这时想吃消夜，随便差遣个人就行了，还劳您亲自来跑一躺么？您这份孝心哪……”
符雅识得这是御膳房的副总管金万强。但李诚与自己靠得很近，她不敢呼救，即笑道：“金公公莫要给我戴高帽子，皇后娘娘照顾我，我孝敬她那是应该的。娘娘说要吃馄饨，鸡心馅儿的，怕是有些麻烦哩。”
金万强道：“不怕，不怕。我多找几个人来做——那些猴崽子们，闲下来就赌钱了，忙些倒好——我们这里有好茶，符小姐不嫌弃，左右要等，就吃一点？”说时，要把符雅朝自己房里让。
符雅灵机一动，道：“那就麻烦金公公了。”便快步跟他走了进去。李诚、王忠不及阻止，也只有跟着。
御膳房并不是一间大厨房，也是个宫院儿，厨房库房在后，前边有太监们住的地方。总管的房间也是窗明几净的。金万强丝毫没觉察出不妥来，恭恭敬敬地把符雅领到自己房里，上了茶，亲自去催点心。符雅打量那房间，是内、外套间，内间门上还有个精巧的小锁。她自幼随父亲走南闯北，见过的稀奇玩意儿多了，一看就知道是西洋进贡之物，虽然小巧，但比中原的锁结实，没有钥匙绝对挣不开。她心里一喜：这可有了脱身之法了。
于是她假装漫不经心朝里间踱去。李、王二人寸步不离地跟着进来。“符小姐，可不要耍花样呀！”李诚警告。
符雅随便指着一架屏风道：“我只看看那个。”便走到了跟前，装模作样上下瞧个不停。李、王二人因为命悬一线都紧张万分，看她没有要跑的意思，就开始合计自己的事——究竟怎样悄悄溜到后面，怎样躲进泔水桶……如此如此，这般这般。
符雅留心着两人的动静，看他们不太注意自己了，就缓缓地朝门口移去。快到时，见他们浑然不觉，便猛地一闪身，夺门而出，跟着以最快的速度带上了门，销上了锁，“喀嚓”，把李、王二人关在了里间。
两人这时反应过来，已迟了。里间没有窗户，门是唯一的出路。他二人都扑上来欲砸门，可是想到一旦动静大了，就会把金万强引来——其实金万强来是迟早的事，符雅脱身，能不立刻求救么？两人一时都泄了气，瘫在门边等死。
然而门外却传来符雅的声音：“二位公公莫急，符雅有几句话刚才就想跟你们说了，但是怕你们正慌张，听不进去——其实皇后娘娘要汪总管拿你们去，不是要办你们，而是想找你们问问话。”
李诚怒道：“你当我们是三岁毛孩子么？丽贵妃想要陷害太子，咱们兄弟帮了她，皇后找到咱们，不扒皮抽筋才怪。咱们兄弟已被你算计了一次，现在又被你算计了一次，算是栽在你手里了，你还诓我们做什么？”
符雅道：“对呀。我诓你们做什么？你们现在被我锁起来了，骗你们对我有什么好处？当然是因为皇后娘娘真的有话要问你们，我才苦苦相劝啦。要不然我早嚷嚷着叫人来抓你们了。”
王忠听得有些动心，道：“真的？”
“别信她！”李诚道，“这宫里谁不知道符小姐的嘴厉害？符小姐，你少胡说八道了——皇后娘娘要是真是只找咱们去问问话，你就嚷嚷出来叫人抓了咱们，还不是抓去问话么？何必在这里噜苏？”
符雅道：“可不是！你这话问得好。你知道我为什么不嚷嚷么？因为要找你们的不止皇后娘娘一个。她老人家是找你们去问话，可是别人找你们那就说不准了。”
“还有谁？”王忠不解。
李诚聪明些，结果就钻进了符雅专门给聪明人设的套子里：“你说丽贵妃？丽贵妃要杀咱们灭口？”
符雅道：“那可不？你方才自己也说了，丽贵妃想要陷害太子，如今被皇后娘娘察觉了，她要想保全自己就要封你们的口。皇后娘娘找你们去，那是救你们。”
李诚没有就答话，想了想，才道：“不行。你鬼主意多得很，我们怎么知道你不是……”
才说着，突然“喀嚓”一下，锁又打开了，接着，门也被推开了。两人还不明白发生了什么事，已见金万强跨进了外间，亲自拎着食盒：“符小姐，这馄饨包好了，坤宁宫小厨房里有鸡汤来下么？要是没有……”他愣了愣：“你们两个在里头做什么？”
王忠、李诚都讷讷。唯符雅笑道：“公公别见怪，我方才见你那架屏风很好，就进去多看了两眼，又一时技痒没处解说给人听，就把他两人叫了进来。”
金万强狐疑地看了看王、李二人，不太信，但是又不能和符雅争论，只得笑道：“符小姐折杀奴才了！您什么样的宝贝没见过，稀罕奴才这破屏风？您要喜欢，奴才明儿就给您送过府上去。”
符雅道：“随便看看罢了，岂敢夺人所爱？”说时，又回身招呼王、李二人，道：“还不快把食盒拿着？回去晚了娘娘要责备的。”
王忠忙“哎，哎”地应着，上来接了食盒。李诚也跟着。符雅领二人同金万强告别，又出了御膳房。
两人见她方才不曾在金万强跟前揭穿自己，对她所说的话就信了大半。李诚虽然还存着二心，想要逃跑，却听符雅在前头轻轻说道：“泔水车要是那么容易就能运人出去，偷运其他东西岂不是更容易了？若是那样，各宫的没出息的奴才们偷了个碗啊罐啊的，为什么还头疼万分不知怎么拿出去销赃呢？”
两人听了这话，不得不全然放弃了原先的计划，乖乖跟她上坤宁宫。
到的时候，已经要下钥了。符雅快步上去喊住那关门的太监。那人一愣：“符小姐，你怎么回来了？”
符雅道：“娘娘歇了没？我有重要事。”
那太监道：“没。刚才找了汪总管来问话，汪总管事儿没办好，娘娘正生气。符小姐回来了也好，帮忙劝劝。”
符雅笑笑：“好，我包管哄了娘娘开心——来，关门，上锁。”
王、李二人一怔，坤宁宫大门已在他们背后轰然关闭，两人再想要跑，也没有了退路。李诚怒道：“符……符小姐，你……”
符雅道：“你们别怕，且在这儿跪着。毕竟你们出卖主子，难道还想皇后娘娘上大人似的迎你们不成？我先去和娘娘禀报，回头就传你们去问话。”说罢，自己进了正殿暖阁。
皇后正在榻上歪着，听她把如何被挟持又如何巧计脱身的经过说了一遍，道：“这两个不要命的奴才，连你也敢碰了。看我不把他们乱棍打死！”
“娘娘——”符雅拦住，“他们帮丽贵妃做事也不知有多久了，娘娘何不先问问他们，看丽贵妃还有没有旁的奸计……”倘若他们先说点丽贵妃的罪状，自己再将丽、殊二位贵妃和白云观的事合盘托出，方才不显得自己是半夜里专程跑来搬弄是非的。
“哦？”皇后坐直身子，“符雅，这不像是你说的话呀！”
符雅愣了愣：“臣女……不明白娘娘的意思……”
皇后道：“哀家本意不打算杀那两个奴才，想抓他们来问问话——方才汪福寿来，我就在骂他动静太大，恐怕吓跑了人呢。你这么聪明，连这都猜到了，怎么会不明白哀家方才那话的意思？”
“臣女哪里有本事揣测娘娘的心意……”符雅道，“一时情急，胡乱说的。”
“果真？”皇后盯着她，笑了笑，打发身边的宫女：“去，叫外头那两个狼心狗肺的奴才上偏殿里去，找几个人看着，我回头再发落他们。”待那宫女去了，房内只剩下她和符雅，她才又慢条斯理地开口道：“符雅，你说你是入宫时被那两个奴才劫持了——这么晚了，你又进宫来做什么？
“是……”
皇后道：“我给你通行腰牌，就是信任你，把你当自己人。符雅，你当得起哀家的信任么？”
不知这一问从何而起，符雅头也不敢抬。
皇后却偏偏命令她抬起头来。“你看着我！”她道，“你是九岁入宫的吧？虽然是找你来做公主伴读，但哀家那时候待你，就好像自己的亲生女儿一般。后来你随着你父亲四处漂泊，咱们有许多年没见，但哀家现在看你，还是好像自己的女儿一般。你待哀家，能不能也像是亲人？”
符雅听这话后面不知有多少层深意，不知要怎样表态才合适，只能磕头道：“娘娘待符雅恩重如山。符雅是娘娘的奴才，不敢妄称亲人。”
皇后笑了一声，似乎是无奈，又似乎带了些阴冷：“奴才还晓得站边儿呢，有句话哀家早就想问你了——在这宫里你站哪一边？”
符雅的心一沉：终于躲不过！她母亲早就说过，这宫里有许多的派别，若哪一派都不站，最后一定会被群起而攻之，死无葬身之地，若各派都沾一点儿，也得不了好下场，若只属一派，那就得确定跟的是最后必胜的一派——而没人能确信自己必胜，直到胜利的那一刻……所以，左也是死，右也是死，最好就是永远离开宫廷——她母亲的确曾以“病重”为由，把女儿接回了家去，远远躲开宫廷十几年。这次，符雅扶棺回京，本来也打算过默默无闻的生活，然而皇后把她招回宫去……那一刻，她知道“站边儿”的问题迟早会出现。今日，终于来了！还是她自己撞上来的——不过，怎么偏偏是今天？皇后发作得有些突兀啊！
见她不答话，皇后走下榻来，盯着她的眼睛：“或者，你是想求哀家放你回去，从此不再进出宫廷么？反正你也不想管那个西瑶姑娘的事，对不对？可是，要是那样，你今天晚上入宫来做什么？”
不能再犹豫了，符雅想，他拜托我来向皇后禀报丽、殊二位贵妃的阴谋，拜托我来求皇后助他们一臂直力，除掉这祸国殃民的奸险小人，我要是再在这里顾虑自己将来能不能过逍遥的日子，就辜负了他对我的信任！当下，她给皇后碰头道：“符雅深夜入宫就是为了向娘娘禀报丽贵妃和殊贵妃背着娘娘做的事。”即将程亦风告诉她的白云观的情形一字不差地说了。
皇后静静地听着，带一丝不可捉摸的微笑：“哦，这事你打算哀家怎么处理呢？”
符雅道：“她二人欺君枉上，淫乱后宫，更意图混淆皇室血统，娘娘不可轻饶。而胡喆蒙蔽皇上，企图和丽贵妃联手陷害太子，罪加一等，请娘娘即刻将此人交给顺天府法办。”
“符雅，”皇后微笑着，“你这话说的一点儿也不错。只是，你不会是叫哀家就这样去抓人吧？如何人赃并货，如何让他们抵赖不得，如何让皇上不再受美色迷惑，这得要周详的计划才行。你有什么好主意？”
符雅呆了呆，皇后下旨叫她献计，她不能不献。思考了片刻，道：“依臣女看，丽、殊二位贵妃已然起了内讧，娘娘要将他们一网打尽，可利用这一点。娘娘近日无事，不妨去北山郊游，也去看看这白云观究竟是怎样一处所在。
皇后挑了挑眉毛，不置可否，示意她继续往下说。
符雅道：“娘娘此去，撞上了不体面事，就可当场拿下，没撞上，也不怕这消息不传到某些人的耳朵里。殊贵妃知道自己被人出卖了，一定从她的福瑞宫开始盘查，查不出端倪来，就要怀疑到丽贵妃的身上。而丽贵妃那里，娘娘若能把她叫殊贵妃偷运进来的民女走找着，丽贵妃和胡天师不见了姑娘，恐怕要找殊贵妃对峙。一来二往，她二人只要斗了起来，娘娘就可坐收渔人之利。”
皇后眯起了眼睛：“符雅，哀家就知道你不止那点儿讲故事的才干。你好好地跟在哀家身边，哀家是不会亏待你的——哀家明天就上北山转转去。”说时，携了符雅的手，带她到榻上与自己一同坐。
符雅做出受宠若惊之态，心里却想：这是终于站到皇后一派来了，其实外人看她，早就是皇后一派的了，只是她自己心里并不承认，如今就算做到名副其实吧！只要能把程亦风交代的事办妥当了……
“娘娘，”她问道，“您看要怎样去找偷运进宫的民女呢？或者王忠、李诚那里有什么关于丽贵妃的线索，现在审审……”
“不着急。”皇后笑着道，“他们还能飞了么？慢慢审不迟。反正你已进了宫来，夜深也不用回去了，就陪哀家说说话。这么多年，哀家身边的人换了几茬儿了，想找一个说说旧事的人都没有。你虽然很多年不在宫里，但总算是个旧人。你小时候在宫里的事，还记得多少？”
符雅觉得皇后这夜所有的话都暗含深意，不敢随便回答：“符雅不知娘娘指的是什么事。”
皇后幽幽地：“比方朝阳公主，素云公主……唉，你在宫里的时候，她们还没正式册封呢……现在都已经不在了……还有……韩国夫人……你还记得么？”
符雅机灵灵地打了个冷战：“不……不记得。”
“怎么会？”皇后道，“你来选伴读的时候，韩国夫人还在吧？说实话，那会儿这么多小姑娘里，你不是最讨喜的一个，其他的那些公主也不怎么爱和跟你玩，就是朝阳和素云两个跟你投缘，还是韩国夫人说了句话，才把你选上的呢！”
符雅见撒谎不成，只有承认道：“娘娘这样一说，臣女就想起来了。当时韩国夫人交代臣女，素云公主体弱，要臣女好好照顾她。”
皇后点头道：“可不是，多可爱的一个孩子，就是身体不好，她姐姐一走，她就……”
符雅静静地听着，不插话。
可是皇后突然转过头来，仿佛漫不经心，道：“说起来，韩国夫人出事的时候，你也在吧？”
“臣女……”符雅只觉刺骨的凉意像是怪兽伸出的爪子，正将自己攫住。
皇后淡淡地笑着，好像只是想起一件平常的往事：“我记得那时候你也在船上，不过可巧抓住了一块木版，被太监们救了起来，其他的人……似乎有好几个宫女也都淹死了吧？”
符雅低着头：“臣女……臣女那时吓坏了，记不清楚。”
皇后道：“也难怪你。那情形，换了哀家也早魂飞魄散了……只是，哀家记得那天是风和日丽的，不晓得怎么就吹来那阵怪风……你在船上，难道一点儿都没印象吗？”
“没……没有。”符雅回答。
“是么……”皇后的语气里并没有许多失望，“唉，哀家也不是故意要提起这件事来。只是宫里有很多闲言闲语，关于韩国夫人的死……尤其是，那日船上生还的宫女不是疯了，就是莫名其妙的死了，在岸上看着的人——圆妃，慧妃，并几个美人，都一个接一个地去世……朝阳和素云也不在了……那时满宫廷都是传闻，说……你知道说什么吗？”
“臣女……不知道。”符雅声音微微打颤。
“不知道就算了。”皇后道，“现在再提也没意思——当年所有有关的人，还活着的，除了哀家就是你，传闲言闲语的人传得多了，也就没意思了。咱们都把这事忘了吧。”
“臣女……本来就不记得。”符雅道，“宫里无聊的传闻，还能把娘娘怎么样吗？”
“自然是不能。”皇后笑道，“哀家不过有时深夜无聊随便想想罢了——现在你站到哀家这一边来，哀家大概连想也不用想了——你可千万不要离开哀家呀！”
难怪！符雅心里一个声音：难怪自己这样一个普通的女子，漂泊在外十几年，一回京，就突然被皇后招进了宫，又突然成了她身边的红人。难怪非要自己站到她那一边……原来是为了当年……当年的事，她真的已经忘记了。她再也不愿想起了。可是莫名地，她感觉冰凉的湖水正把自己淹没。
“给娘娘解闷儿，是臣女该当的。”她勉强笑道，“娘娘什么时候夜里睡不着了，随时招臣女进宫来，臣女就给您说笑话。”
“你有孝心，哀家知道。”皇后道，“今天表了忠心，哀家就更高兴了。太晚了，你就在偏殿里睡吧。”
“是。”符雅其实早就坐不下去了，被那种深入骨髓的寒冷折磨，非得立刻缩进被子里才行。她立即起身告退。
“是偏殿西面那间房。”皇后补充道，“东面那间有人住了——陈国夫人在里头呢。”
“知道了。”符雅应，没觉得皇后这句叮嘱有什么特别。可退到门口时，心中忽然电光火石地一闪：啊，陈国夫人！不就是崔抱月么！她怎么会到了坤宁宫里？是她自己来找皇后的？还是发生了什么别的事？或者……无论是怎样，看来皇后早就知道白云观的事，也早就猜出了自己的来意，方才一定要叫自己说出深夜入宫的理由，就是考验考验自己是否站在她那一边……皇后只怕是连对策也想好了，就等着铲除丽、殊二位贵妃了，在此关键时刻，她身边容不下半个有二心的人……难怪逼着符雅今夜就要“表忠心”！
方才若有半点忧郁，若有丝毫隐瞒，加上当年韩国夫人的旧事，恐怕符雅这时已经小命难保。
究竟是该庆幸自己走运，还是该悲叹自己一早就被算计了？
她无法掩饰这惊讶，怔怔地看着皇后。
皇后却笑笑：“去休息吧。明天去北山郊游，顺倒上白云观拜拜神。你和陈国夫人一起陪着来吧。”
“是……是……”符雅虽然知道皇后并不是一个简单的人物，但委实猜不出这女人还有多少厉害的“后着”。
皇后看她那脸色煞白的样子，又摇头笑了笑，道：“去休息吧。你只要记住哀家的话——好好儿的帮哀家做事，帮太子做事，哀家是不会亏待你的。”顿了顿，忽然又换上了玩笑的语调：“你是先帝爷景隆七年生的吧？”
符雅一愣，不知她是何意。
皇后喃喃地：“景隆七年……哎呀，年纪可不小了呢——我看你和程大人走得挺近，要不要哀家给你做个媒？”
符雅的脸“腾”地就红了：“娘娘说哪里话呢！符雅走了！”
“哦？”符雅笑道，“君子一言，快马一鞭。改日符雅一定赶辆牛车去贵府搬书。”
“牛车？”程亦风不解。
符雅一笑：“大人岂不闻‘汗牛充栋’么？大人家书多，那是‘充栋’，那符雅岂敢不‘汗牛’？”
程亦风见她有心思开玩笑，也就放下心来，在宫门口分了手，和公孙天成一起回家。
不过车子还没走出多远，就见猴老三夫妇拦了上来：“哎呀，程大人！公孙先生！你们两个到宫里吃酒吃得快活，可把我们急死了！”当下把白云观里的事说了一遍。
程亦风不由惊道：“那现在如何？”
猴老三道：“大哥他们在那里继续探察，我们先回来给你报个信。要是那妖道有什么动静，你也好有个准备。大哥和咱们约好了，有什么事儿，就立刻到你家里去告诉你。”
程亦风看了看公孙天成。老先生皱皱眉头：“咱们一下午都耗在东宫里，究竟那胡道士有没有动静，也不知道，这时候再用这条计，恐怕迟了……既然已经打草惊蛇，咱们不如就看看这惊了蛇怎么活动吧！”
辣仙姑心思敏捷：“先生的意思，只要白云观有什么动静，就把那儿端了？”
公孙天成点头道：“不错。把那里端了，谁着急，谁就跟那儿有关系。而且，以五当家你这么大的本事，随便拿点儿什么药给那些道士们吃，还怕他们不乖乖交代幕后主使？”
“哟——”辣仙姑笑道，“先生一夸我，我骨头都轻了，要是问不出个所以然，可得挖个地洞钻进去。”
猴老三道：“那就现在去找顺天府？”
公孙天成摇摇头：“咱们没抓住证据，找顺天府有什么用？总要等你们大当家找出点儿真凭实据来——咦，那不是你们大当家么！”
大家看他手指处，果然邱震霆一人一马疾驰而来。
“可叫俺好找！”邱震霆道，“幸亏程大人手下的人办起差来也都是拼命三郎，这会儿还没出衙门呢，俺才晓得你们在这儿！”
程亦风道：“白云观那边出事了？”
邱震霆道：“可不是？是大事哩，程大人你快点带兵去，把那儿给围了，这下可抓着大鱼了！”
“怎么讲？”程亦风问。
邱震霆方要回答，公孙天成却道：“这里如何是说话的地方？挡在皇宫门口成什么事？那边有个茶楼，咱们先上那里去。”
邱震霆道：“先生，这当儿还喝茶呀？再喝，大鱼就跑啦！”
程亦风虽然也心急，但是公孙天成的话也有道理，于是道：“咱们还是挪一挪——边走边说。”
邱震霆直瞪眼，但也只得跳下马来，边走，边把事情的经过跟程亦风讲了。
原来猴老三夫妻走后没多久，杀鹿帮众人就悄悄潜回到白云观附近，打算计划一下入夜后的行动。而这时，就看到一顶富丽堂皇的轿子抬到了观门口。大家心里都嘀咕：莫非正主儿到了？
可是见那轿帘儿掀起来，却走下一位美艳妇人，看那打扮非富即贵，带了个丫鬟拎了一篮子檀香花果，似乎是来烧香的。
大家都好生奇怪。邱震霆一挥手：“走，管不了那么多了，进去看看。”
于是管不着当先，“噌”地上了墙头，接着上了屋顶，大家也都跟在后面，借着巨大的屋脊，隐藏身形。邱震霆还怕崔抱月坏事，一直也不放开她，提着走。一行人看那妇人进了前院，立刻就有小道士迎了上来：“您怎么来了？”
那妇人瞪了她一眼：“怎么？你师傅风流快活，所以就不让我来了？”
小道士道：“哪儿的话……这……这……”
妇人不理他，一径走进太极殿去了。
崔抱月一听到那胡奉玄“风流快活”，立刻就要挣开邱震霆下去为民除害。邱震霆气得扯下半幅衣袖来堵住她的嘴，低声威胁道：“敢坏爷爷的事，爷爷揍扁你！”招呼大家上了太极殿的屋顶。
管不着做这些事早就驾轻就熟，没声没息地揭开了几片瓦，下面就情形就一览无余。只见那妇人在殿中站定了，也不烧香也不磕头，四下里乱看。没多时，胡奉玄就从后面急匆匆地迎了出来：“哎哟我的祖奶奶，您怎么大白天的跑来了？”
这妇人道：“怎么？我的事什么时候轮到你管？”
胡奉玄涎着脸：“哎哟，真是……我哪儿敢管您的事？您要来，我这儿不是蓬荜生辉么？不过，今天这时候不好，刚有人来闹过事儿，不太平。”
“闹事？”妇人道，“闹什么事？什么人这么大胆？不是你走漏了风声吧？”
胡奉玄道：“是一个泼辣婆娘和一伙扮成什么富商的人，大概就是些江湖人氏。附近的乡民好像发现我帮师兄搜罗姑娘的事，就找了这么个自命不凡的女人来寻我的晦气。不过，已经散了。”
妇人点了点头，若有所思：“发现了……发现了他的事也好，反正又不是发现了咱俩的事。”说事，一双眼睛眇着胡奉玄，尽是春情。
胡奉玄也是两眼含笑，不过又不无担忧地道：“我师兄的事，也就是丽贵妃娘娘的事……那好歹是您的姐姐，发现了，也不太好吧？”
房上诸人听了这话，不由得大吃了一竟：这妇人竟是丽贵妃是妹妹？杀鹿帮众人在京城呆了些时日，宫里的事也听说了不少，知道丽贵妃的妹妹就是殊贵妃，那也是皇上身边的红人。不想，她竟在此山野道观跟个道士偷情——听胡奉玄说到他“师兄”，似乎和丽贵妃有一腿。呵！邱震霆等人具想：姐妹俩一路货色！
殊贵妃“哼”了一声：“我姐姐？当初一起进宫的时候，说是有福同享有难同当，后来又说什么谁先飞上枝头，就提携另外一个。我花了多大工夫才把你师兄给弄进去，现在她称心如意了，就想把我给甩了——你不看看她看德行！把我惹火了，我到皇上跟前告她一状，管叫她吃不了，兜着走！”
原来是闹窝里反，邱震霆冷笑。
胡奉玄笑道：“你的心这么毒！我还头一次知道。”
殊贵妃瞪了他一眼，道：“怎么啦？她不仁我不义。”
胡奉玄笑嘻嘻地上来握着她的手：“不怎么，其实她装怀孕，迟早要被皇上知道的——来，咱们后面说话去。”
殊贵妃一边跟他朝后走，一边道：“那可不？要不她怎么发急了，一个劲儿催我来看看找着那些姑娘了没，要赶紧偷运进宫去给你师兄，巴望着她们中间谁的肚子争气，早早怀上个野种，她就好偷龙转凤了——我呸！竟把我当成宫女使唤了！”
杀鹿帮中人见这一对奸夫淫妇已走出了自己视线，就急忙跟上去。
管不着看他二人沿着回廊朝后面去了，低声笑道：“嘿，看样子是到那间房里去了！”
瞧他那暧昧的神气，大家都知道指的就是找到春宫图的那间。崔抱月红了脸，继续挣扎。邱震霆即低声骂：“少给老子找麻烦！安分点儿！”
殊贵妃和胡奉玄果然就进了管不着所说的房间。众人如法炮制，又在房顶上开了个口，朝下张望。似乎就是这两人在太极殿上说话的功夫，小道士已经把水果点心都送到房里来了，殊贵妃坐着，胡奉玄拿了一颗颗的樱桃喂她，两人眉来眼去，看得房上众人也都尴尬起来。崔抱月费了好大工夫吐出了嘴里的布，低声怒斥道：“还不放开我！”
邱震霆叫下面那一对给招得，也脸红脖子粗，但不忘警告一声：“娘的，要是不安分，老子可不客气。”
崔抱月不说话，只是瞪了他一眼，表示答应。邱震霆这才松开了她。
房里的人开始宽衣解带了，房上的这一群，因为有个女人在旁边，男人们也都不好意思再看，只附耳在瓦上，细听动静。
殊贵妃道：“我那个姐姐，又是吃补药，又是借种，机关算尽，可惜自己的肚皮不争气，现在不仅借种，还想借人家的肚皮。也就只有那老头子才会上她的当。”
胡奉玄道：“也不见得就是你姐姐的肚皮不争气，怎知我师兄不是个‘银样蜡枪头’？要是换了我——”
“呸！”殊贵妃啐道，“你敢去试，我先废了你……”
“哎哟，别……”胡奉玄讨饶，“心肝儿，若是废了我的法器，我还有什么法力跟你……恩？”
话语污秽不堪，崔抱月捂着耳朵，转过身去。
殊贵妃打了胡奉玄一巴掌：“少来！我同你说正经的——你要真有法力让我有了身孕，那我就能抢在姐姐头里生下个皇子，到时候我把她跟你师兄的事揭穿了……哼！”
胡奉玄道：“法力我自然是有。不过，我师兄是皇上新封的三清天师，现在是红人儿了，你去揭穿他？不怕他反咬咱们一口？咱们的事，他和你姐姐也知道啊。”
殊贵妃冷笑：“你师兄是我弄进宫去的，是我引见给皇上的。我能把他捧成神，也就能把你捧成神。再说，那时候我是真有孕，姐姐是假有孕，皇上信谁？”
胡奉玄大喜，在殊贵妃身上上下其手，道：“心肝宝贝儿，咱早该这样做，就不会白白便宜我师兄那么久了。”
“你懂什么！”殊贵妃笑道，“我还在等我姐姐替咱们的孩子办一件大事儿呢！”
“什么事？”
“太子。”殊贵妃阴阴地道，“姐姐的肚子还没着落，就已经忙不迭地想除掉太子了。咱们就等她把太子除掉了，再来个‘螳螂捕蝉，黄雀在后’，以后这禁宫里……那就是我的天下了……”
“那也就是咱们的天下了！”胡奉玄笑着。
邱震霆说到这里，在场诸人无不吃惊。
“后来呢？”程亦风问。
“后来？一对狗男女还能搞出什么好事来？”邱震霆道，“老子再偷听下去，还怕烂了耳朵呢！”
程亦风知道没说清楚，邱震霆会错了意，自己也老大不好意思，道：“现在殊贵妃还在那白云观？”
“俺走时还在。”邱震霆回答，“所以俺才叫程大人快点儿想法去围住他们。这一对狗男女——嘿，再加上丽贵妃和那妖道，这回天下可要清净啦！”
程亦风沉吟：“只怕抓了他们，他们不肯招认。丽贵妃和那胡天师，也可以把事情推得一干二净……”
“他们推不了！”邱震霆道，“有崔姑娘盯着呢！”
“崔姑娘？”辣仙姑早先听大哥称呼崔抱月，一口一个“婆娘”，不知何时竟改了口。
邱震霆浑然不觉，只道：“俺们后来听到殊贵妃和那牛鼻子说，为免丽贵妃起疑心，抢来的那些姑娘们还得要照样送进宫里来。崔姑娘就是冲着救人去的，当然不肯看着。但是俺告诉她，乱打一气屁事也办不成，而且，只救了这些姑娘却不扳倒丽贵妃和那妖道，他们还会从旁的地方找姑娘去糟蹋。崔姑娘问俺有啥办法。俺说：‘没听那婆娘说要把姑娘都扮成宫女带回去么？你等她们装扮的时候，混进去扮成其中一个，到宫里揭穿丽贵妃的事儿！’崔姑娘想了想，说，这主意好，就照办啦。”
这主意果然不错！程亦风道：“她已经混进去了么？”
“那是！”邱震霆道，“殊贵妃不是带了个丫头跟着么？那个宫女也不是什么好东西，跟个小道士打情骂俏。崔姑娘盯着他俩，不多久就见他们进了太极殿。跟着，变戏法似的就带出五、六个姑娘。也不知用的什么招儿，个个都跟行尸走肉似的。小道士带她们到后门口，套了辆车，那宫女就跟车下山去了。崔姑娘就是这时候混到车上的。”
“那她就已经进了宫？”程亦风问。
邱震霆点头：“宫女走得早。殊贵妃还在那儿风流快活呢。俺是守到天黑才赶回来报信的，算起来，那些姑娘应该已经到宫里了。”
程亦风皱着眉头：禁宫中这么多屋宇，不晓得崔抱月到了何处？她虽是个女中丈夫，但是只身潜入虎穴，实在也太冒险了。
可公孙天成却在那边拊掌笑道：“好，好！邱大侠的计策真是好！为此当浮一大白！”
邱震霆不懂这文绉绉的话：“先生，你说什么？”
公孙天成笑道：“哎呀，老朽忘乎所以，又掉起书袋来了——老朽是说，你的计策妙极了，应该喝一杯！”
“现在喝？”邱震霆道，“现在该去抓殊贵妃啦，抓着了再喝，喝一坛都成。”
“不。”公孙天成道，“让她快活去。捉奸在床又不是什么体面的事儿，值得咱们去做么？再者，咱们这里都是朝廷命官。俗话说，清官难断家务事，这皇上的家务事，就更加难断了。还是让皇上自己去断吧。”
邱震霆不解，道：“皇上要是能断他的家务事，也就不会搞成现在这乌烟瘴气的样子了。俺虽然当了官儿，但是俺不是为了皇上——砍老子的脑袋，老子也是这么说。”
公孙天成道：“皇上的家务事又不一定要皇上断——普通人家里，若是小老婆出去偷汉子，大老婆一定最积极想去抓了，是不是？”
“那可不——”邱震霆说着，忽然一拍大腿，“呵，俺明白了！让皇后去抓——不过，皇后能斗得过他们么？俺是不认识皇后的，不过，她要是有本事，丽贵妃、殊贵妃这两个贱人也不会这么嚣张啦——”
公孙天成哈哈一笑：“老朽又要掉书袋了——邱大侠可知道‘引而不发’么？”
邱震霆当然摇头。
公孙天成道：“你平日里打猎，是要看准了时机才放箭的吧？皇后治理后宫也是一个道理。今天她痛骂丽贵妃，邱大侠没看见，真是可惜。”
程亦风也想起了早先的情形——他并不知道皇后是怎样一个人，印象里仿佛恬淡安静，不怎么跟人计较，今天对丽贵妃的几句斥责，倒让他吃了一惊。
邱震霆搔了搔脑袋：“就算皇后是个厉害的女人，这时候要去跟她通报，折腾完了，恐怕殊贵妃早跑了！”
“不急。”公孙天成道，“有道是，天作孽犹有恕，自作孽不可活，她跑了初一难道还能跑十五？况且现在她们姐妹正闹内讧，这几个恶人心里都有鬼，活像是相互咬着尾巴的一群老鼠，而崔女侠就像是闯进鼠群的一只猫——这相互相猜忌的老鼠们见到了猫，不会想怎生对付，而是挖空心思要找出来：到底是谁引来了猫——他们阵脚大乱，咱们就正好把他们一网打尽。”
这比喻虽然巧妙，但邱震霆还是有些怀疑：“就怕老鼠太多了，崔姑娘这只猫招架不来呢！”
公孙天成点头：“邱大侠所虑不无道理，所以，咱们现在得找一个合适的人去把此事报告给皇后。尽快让皇后来把这群耗子消灭。”
邱震霆道：“那还不简单，崔姑娘不是都已经进宫了么？”
公孙天成摇头：“崔姑娘进了宫能不能找着北还说不准呢！而且以她那性格，多半是想自己去取妖道的人头，拦凤辇告状这种事，似乎不是她的作风。而且，咱们得找一个皇后信任的人——程大人，你看符小姐怎么样？”
程亦风想了想：还就只有符雅了。
计议定下，杀鹿帮的人仍旧监视白云观，公孙天成回去继续料理新法的事，程亦风就星夜直奔符家，去找符雅。
这真是个暧昧尴尬的举动，他一路走，一路觉得不妥。叫了门之后，见门子疑神疑鬼地看着自己，更加恨不得挖个地洞钻进去。但很快符雅就自己迎了出来，道：“程大人想来有要事，符雅就不跟你客套，在你的车上谈，如何？”
程亦风求之不得。二人上了车，他就把事情的经过向符雅合盘托出，也将公孙天成的计划具实以告。
“就是求我去皇后娘娘跟前‘搬弄是非’了？”符雅笑道，“怎见得我就能胜任？”
程亦风道：“公孙先生这样神机妙算的人物，前思后想也只想到符小姐一个人，那可不就只有符小姐能当此大任了么？”
符雅抿嘴一笑：“哦，原来是公孙先生荐的……”
她虽笑，但语气似乎并不十分畅快。程亦风不知怎么的，赶紧加上了一句：“程某心里想着，也非符小姐不可呀！”
符雅这才展颜笑道：“承大人看得起，符雅若不办好这差事，可没脸见人了。”
程亦风也笑笑：“小姐聪慧过人，世上还有能难倒小姐的事？”
符雅偏过头去：“大人别说，还真有一样。”
“何事？”程亦风很自然地问道，“程某可能效劳么？”
符雅笑着望了他一眼：“嘻，大人还真容易上当——这件事我现在还没想好，不过大人既然答应要帮我，那等我要帮忙的时候，大人可别忘了今晚在车里说的话。”
程亦风愕了愕：“那是自然。”
符雅道：“大人稍待片刻。”便下了车，去和门子说话，不时，又回来了，道：“大人，上宫里去吧。”
程亦风一呆：“就现在？”
符雅道：“是啊。你看我这记性——我好像又丢了一把扇子在宫里，得连夜回去找呢！”
程亦风知她是找个理由回去见皇后，心中不胜感激，但却不知要如何表达，只好吩咐车夫上路。一路默默无话。
到了宫门口，符雅就与他告别，自己上前去和当值的侍卫说话。她平日时常陪在皇后身边，就像皇后认的干女儿一般，有进出宫门的腰牌，侍卫们自然不多盘问，就放了她进去。只在她身后窃窃了一句：“咦，那不是兵部程大人的车子么？”
符雅只当没听见，落落大方向侍卫要了盏灯笼，独自朝里走，一边走就一边盘算着下一步如何行事——程亦风一介书生，连官场的规则都不知道，哪里晓得后宫的种种？他以为到皇后跟前将白云观的事“具实以报”是件那么简单的事么？
符雅九岁选入宫做公主伴读，那时母亲就训诫过：在后宫里，大多数时候每一句话的背后都有其他的目的，人们习惯了去揣测，所以当你明明没有目的时，别人也能误会出些目的来……皇后、丽贵妃、殊贵妃，这争斗的旋涡岂可以轻易靠近的？况且这天白天刚发生过凤凰儿的事……接下那个差事时自己的不情愿，皇后应该看得一清二楚吧？
唉，这当儿……这当儿叫她怎样既把事情办好，又全身而退呢？想来想去，没个主意。
路过一处宫房，小太监们没事了，都在赌钱，吆喝声嬉笑声，阵阵传来。合上眼，自由而快乐的感觉近在咫尺，然而又远在天涯。
去过许多不同的地方，亲历过许多不同的风俗，遇到多许多不同的人，最后还是要回到故国，回到家乡，回到最初让人心动的那个人身边。可是，故国已经改变，家乡物是人非，那个人……就像此刻的感觉一样，在咫尺，又在天涯。
然而，除此之外，难道她还有可牵挂的吗？还有值得去冒险的吗？
那就上坤宁宫去吧，她想，随机应变。于是，就举步朝那边走。而就这个时候，冷不防小巷道里蹿出了两个人来，将她的嘴一捂，腰一抱，拉进了黑暗之中。
符雅吓得头脑“嗡”的一下，灯笼摔在地上，燃成一团火，借着这火光，她才看清绑架自己的人——正是白天在东宫里将自己和凤凰儿出卖给丽贵妃的李诚。再看李诚身边，还有一个放风的同伙，就是东宫里的另一个内奸王忠。
坏了！她感觉自己背上的冷汗涔涔而下：皇后下令在宫中通缉这两个人，看来他们豁出去了！
李诚冷冷地，道：“符小姐，咱们兄弟若不是走投无路，也不会干出这出卖主子的事。是你把咱们逼上了绝路。如今冤家路窄，你撞上咱们，那就只能算是老天有眼了。”
王忠倒胆小些，上来拉李诚：“你疯了么？咱们明儿一早跟着泔水车就能混出宫去，你现在绑了符小姐，岂不是找事儿？”
李诚道：“咱们要躲进泔水车，就一定要去御膳房。可是，汪总管已经交代了宫里各处，要拿咱们，咱们到御膳房一露脸，不就正好被抓了？”
“你是要她……帮咱们？”王忠指指符雅。
李诚点头，又对符雅道：“符小姐，你要是不答应，咱们兄弟反正没活路了，拉上你赔命也不算吃亏。”
符雅这时根本就没有别的选择，只有点头。李诚“呼”地一下，亮出一把小刀来：“符小姐，反正咱哥俩也没退路了，什么都顾不上了。你要是敢玩花样，咱就这么——”他作势一捅，顶在符雅心口：“明白了没？”
符雅又点点头。
李诚就道：“好，那我放开你，不许叫，不许跑，乖乖带咱俩去御膳房。”
符雅依然只能点头。李诚便松开了她：“走吧。”
于是，她在前，李、王二人在后，一路上御膳房来。还不到跟前，就有太监认出她来了，巴巴儿地迎了上来：“哎呀，符小姐，莫不是皇后娘娘这时想吃消夜，随便差遣个人就行了，还劳您亲自来跑一躺么？您这份孝心哪……”
符雅识得这是御膳房的副总管金万强。但李诚与自己靠得很近，她不敢呼救，即笑道：“金公公莫要给我戴高帽子，皇后娘娘照顾我，我孝敬她那是应该的。娘娘说要吃馄饨，鸡心馅儿的，怕是有些麻烦哩。”
金万强道：“不怕，不怕。我多找几个人来做——那些猴崽子们，闲下来就赌钱了，忙些倒好——我们这里有好茶，符小姐不嫌弃，左右要等，就吃一点？”说时，要把符雅朝自己房里让。
符雅灵机一动，道：“那就麻烦金公公了。”便快步跟他走了进去。李诚、王忠不及阻止，也只有跟着。
御膳房并不是一间大厨房，也是个宫院儿，厨房库房在后，前边有太监们住的地方。总管的房间也是窗明几净的。金万强丝毫没觉察出不妥来，恭恭敬敬地把符雅领到自己房里，上了茶，亲自去催点心。符雅打量那房间，是内、外套间，内间门上还有个精巧的小锁。她自幼随父亲走南闯北，见过的稀奇玩意儿多了，一看就知道是西洋进贡之物，虽然小巧，但比中原的锁结实，没有钥匙绝对挣不开。她心里一喜：这可有了脱身之法了。
于是她假装漫不经心朝里间踱去。李、王二人寸步不离地跟着进来。“符小姐，可不要耍花样呀！”李诚警告。
符雅随便指着一架屏风道：“我只看看那个。”便走到了跟前，装模作样上下瞧个不停。李、王二人因为命悬一线都紧张万分，看她没有要跑的意思，就开始合计自己的事——究竟怎样悄悄溜到后面，怎样躲进泔水桶……如此如此，这般这般。
符雅留心着两人的动静，看他们不太注意自己了，就缓缓地朝门口移去。快到时，见他们浑然不觉，便猛地一闪身，夺门而出，跟着以最快的速度带上了门，销上了锁，“喀嚓”，把李、王二人关在了里间。
两人这时反应过来，已迟了。里间没有窗户，门是唯一的出路。他二人都扑上来欲砸门，可是想到一旦动静大了，就会把金万强引来——其实金万强来是迟早的事，符雅脱身，能不立刻求救么？两人一时都泄了气，瘫在门边等死。
然而门外却传来符雅的声音：“二位公公莫急，符雅有几句话刚才就想跟你们说了，但是怕你们正慌张，听不进去——其实皇后娘娘要汪总管拿你们去，不是要办你们，而是想找你们问问话。”
李诚怒道：“你当我们是三岁毛孩子么？丽贵妃想要陷害太子，咱们兄弟帮了她，皇后找到咱们，不扒皮抽筋才怪。咱们兄弟已被你算计了一次，现在又被你算计了一次，算是栽在你手里了，你还诓我们做什么？”
符雅道：“对呀。我诓你们做什么？你们现在被我锁起来了，骗你们对我有什么好处？当然是因为皇后娘娘真的有话要问你们，我才苦苦相劝啦。要不然我早嚷嚷着叫人来抓你们了。”
王忠听得有些动心，道：“真的？”
“别信她！”李诚道，“这宫里谁不知道符小姐的嘴厉害？符小姐，你少胡说八道了——皇后娘娘要是真是只找咱们去问问话，你就嚷嚷出来叫人抓了咱们，还不是抓去问话么？何必在这里噜苏？”
符雅道：“可不是！你这话问得好。你知道我为什么不嚷嚷么？因为要找你们的不止皇后娘娘一个。她老人家是找你们去问话，可是别人找你们那就说不准了。”
“还有谁？”王忠不解。
李诚聪明些，结果就钻进了符雅专门给聪明人设的套子里：“你说丽贵妃？丽贵妃要杀咱们灭口？”
符雅道：“那可不？你方才自己也说了，丽贵妃想要陷害太子，如今被皇后娘娘察觉了，她要想保全自己就要封你们的口。皇后娘娘找你们去，那是救你们。”
李诚没有就答话，想了想，才道：“不行。你鬼主意多得很，我们怎么知道你不是……”
才说着，突然“喀嚓”一下，锁又打开了，接着，门也被推开了。两人还不明白发生了什么事，已见金万强跨进了外间，亲自拎着食盒：“符小姐，这馄饨包好了，坤宁宫小厨房里有鸡汤来下么？要是没有……”他愣了愣：“你们两个在里头做什么？”
王忠、李诚都讷讷。唯符雅笑道：“公公别见怪，我方才见你那架屏风很好，就进去多看了两眼，又一时技痒没处解说给人听，就把他两人叫了进来。”
金万强狐疑地看了看王、李二人，不太信，但是又不能和符雅争论，只得笑道：“符小姐折杀奴才了！您什么样的宝贝没见过，稀罕奴才这破屏风？您要喜欢，奴才明儿就给您送过府上去。”
符雅道：“随便看看罢了，岂敢夺人所爱？”说时，又回身招呼王、李二人，道：“还不快把食盒拿着？回去晚了娘娘要责备的。”
王忠忙“哎，哎”地应着，上来接了食盒。李诚也跟着。符雅领二人同金万强告别，又出了御膳房。
两人见她方才不曾在金万强跟前揭穿自己，对她所说的话就信了大半。李诚虽然还存着二心，想要逃跑，却听符雅在前头轻轻说道：“泔水车要是那么容易就能运人出去，偷运其他东西岂不是更容易了？若是那样，各宫的没出息的奴才们偷了个碗啊罐啊的，为什么还头疼万分不知怎么拿出去销赃呢？”
两人听了这话，不得不全然放弃了原先的计划，乖乖跟她上坤宁宫。
到的时候，已经要下钥了。符雅快步上去喊住那关门的太监。那人一愣：“符小姐，你怎么回来了？”
符雅道：“娘娘歇了没？我有重要事。”
那太监道：“没。刚才找了汪总管来问话，汪总管事儿没办好，娘娘正生气。符小姐回来了也好，帮忙劝劝。”
符雅笑笑：“好，我包管哄了娘娘开心——来，关门，上锁。”
王、李二人一怔，坤宁宫大门已在他们背后轰然关闭，两人再想要跑，也没有了退路。李诚怒道：“符……符小姐，你……”
符雅道：“你们别怕，且在这儿跪着。毕竟你们出卖主子，难道还想皇后娘娘上大人似的迎你们不成？我先去和娘娘禀报，回头就传你们去问话。”说罢，自己进了正殿暖阁。
皇后正在榻上歪着，听她把如何被挟持又如何巧计脱身的经过说了一遍，道：“这两个不要命的奴才，连你也敢碰了。看我不把他们乱棍打死！”
“娘娘——”符雅拦住，“他们帮丽贵妃做事也不知有多久了，娘娘何不先问问他们，看丽贵妃还有没有旁的奸计……”倘若他们先说点丽贵妃的罪状，自己再将丽、殊二位贵妃和白云观的事合盘托出，方才不显得自己是半夜里专程跑来搬弄是非的。
“哦？”皇后坐直身子，“符雅，这不像是你说的话呀！”
符雅愣了愣：“臣女……不明白娘娘的意思……”
皇后道：“哀家本意不打算杀那两个奴才，想抓他们来问问话——方才汪福寿来，我就在骂他动静太大，恐怕吓跑了人呢。你这么聪明，连这都猜到了，怎么会不明白哀家方才那话的意思？”
“臣女哪里有本事揣测娘娘的心意……”符雅道，“一时情急，胡乱说的。”
“果真？”皇后盯着她，笑了笑，打发身边的宫女：“去，叫外头那两个狼心狗肺的奴才上偏殿里去，找几个人看着，我回头再发落他们。”待那宫女去了，房内只剩下她和符雅，她才又慢条斯理地开口道：“符雅，你说你是入宫时被那两个奴才劫持了——这么晚了，你又进宫来做什么？
“是……”
皇后道：“我给你通行腰牌，就是信任你，把你当自己人。符雅，你当得起哀家的信任么？”
不知这一问从何而起，符雅头也不敢抬。
皇后却偏偏命令她抬起头来。“你看着我！”她道，“你是九岁入宫的吧？虽然是找你来做公主伴读，但哀家那时候待你，就好像自己的亲生女儿一般。后来你随着你父亲四处漂泊，咱们有许多年没见，但哀家现在看你，还是好像自己的女儿一般。你待哀家，能不能也像是亲人？”
符雅听这话后面不知有多少层深意，不知要怎样表态才合适，只能磕头道：“娘娘待符雅恩重如山。符雅是娘娘的奴才，不敢妄称亲人。”
皇后笑了一声，似乎是无奈，又似乎带了些阴冷：“奴才还晓得站边儿呢，有句话哀家早就想问你了——在这宫里你站哪一边？”
符雅的心一沉：终于躲不过！她母亲早就说过，这宫里有许多的派别，若哪一派都不站，最后一定会被群起而攻之，死无葬身之地，若各派都沾一点儿，也得不了好下场，若只属一派，那就得确定跟的是最后必胜的一派——而没人能确信自己必胜，直到胜利的那一刻……所以，左也是死，右也是死，最好就是永远离开宫廷——她母亲的确曾以“病重”为由，把女儿接回了家去，远远躲开宫廷十几年。这次，符雅扶棺回京，本来也打算过默默无闻的生活，然而皇后把她招回宫去……那一刻，她知道“站边儿”的问题迟早会出现。今日，终于来了！还是她自己撞上来的——不过，怎么偏偏是今天？皇后发作得有些突兀啊！
见她不答话，皇后走下榻来，盯着她的眼睛：“或者，你是想求哀家放你回去，从此不再进出宫廷么？反正你也不想管那个西瑶姑娘的事，对不对？可是，要是那样，你今天晚上入宫来做什么？”
不能再犹豫了，符雅想，他拜托我来向皇后禀报丽、殊二位贵妃的阴谋，拜托我来求皇后助他们一臂直力，除掉这祸国殃民的奸险小人，我要是再在这里顾虑自己将来能不能过逍遥的日子，就辜负了他对我的信任！当下，她给皇后碰头道：“符雅深夜入宫就是为了向娘娘禀报丽贵妃和殊贵妃背着娘娘做的事。”即将程亦风告诉她的白云观的情形一字不差地说了。
皇后静静地听着，带一丝不可捉摸的微笑：“哦，这事你打算哀家怎么处理呢？”
符雅道：“她二人欺君枉上，淫乱后宫，更意图混淆皇室血统，娘娘不可轻饶。而胡喆蒙蔽皇上，企图和丽贵妃联手陷害太子，罪加一等，请娘娘即刻将此人交给顺天府法办。”
“符雅，”皇后微笑着，“你这话说的一点儿也不错。只是，你不会是叫哀家就这样去抓人吧？如何人赃并货，如何让他们抵赖不得，如何让皇上不再受美色迷惑，这得要周详的计划才行。你有什么好主意？”
符雅呆了呆，皇后下旨叫她献计，她不能不献。思考了片刻，道：“依臣女看，丽、殊二位贵妃已然起了内讧，娘娘要将他们一网打尽，可利用这一点。娘娘近日无事，不妨去北山郊游，也去看看这白云观究竟是怎样一处所在。
皇后挑了挑眉毛，不置可否，示意她继续往下说。
符雅道：“娘娘此去，撞上了不体面事，就可当场拿下，没撞上，也不怕这消息不传到某些人的耳朵里。殊贵妃知道自己被人出卖了，一定从她的福瑞宫开始盘查，查不出端倪来，就要怀疑到丽贵妃的身上。而丽贵妃那里，娘娘若能把她叫殊贵妃偷运进来的民女走找着，丽贵妃和胡天师不见了姑娘，恐怕要找殊贵妃对峙。一来二往，她二人只要斗了起来，娘娘就可坐收渔人之利。”
皇后眯起了眼睛：“符雅，哀家就知道你不止那点儿讲故事的才干。你好好地跟在哀家身边，哀家是不会亏待你的——哀家明天就上北山转转去。”说时，携了符雅的手，带她到榻上与自己一同坐。
符雅做出受宠若惊之态，心里却想：这是终于站到皇后一派来了，其实外人看她，早就是皇后一派的了，只是她自己心里并不承认，如今就算做到名副其实吧！只要能把程亦风交代的事办妥当了……
“娘娘，”她问道，“您看要怎样去找偷运进宫的民女呢？或者王忠、李诚那里有什么关于丽贵妃的线索，现在审审……”
“不着急。”皇后笑着道，“他们还能飞了么？慢慢审不迟。反正你已进了宫来，夜深也不用回去了，就陪哀家说说话。这么多年，哀家身边的人换了几茬儿了，想找一个说说旧事的人都没有。你虽然很多年不在宫里，但总算是个旧人。你小时候在宫里的事，还记得多少？”
符雅觉得皇后这夜所有的话都暗含深意，不敢随便回答：“符雅不知娘娘指的是什么事。”
皇后幽幽地：“比方朝阳公主，素云公主……唉，你在宫里的时候，她们还没正式册封呢……现在都已经不在了……还有……韩国夫人……你还记得么？”
符雅机灵灵地打了个冷战：“不……不记得。”
“怎么会？”皇后道，“你来选伴读的时候，韩国夫人还在吧？说实话，那会儿这么多小姑娘里，你不是最讨喜的一个，其他的那些公主也不怎么爱和跟你玩，就是朝阳和素云两个跟你投缘，还是韩国夫人说了句话，才把你选上的呢！”
符雅见撒谎不成，只有承认道：“娘娘这样一说，臣女就想起来了。当时韩国夫人交代臣女，素云公主体弱，要臣女好好照顾她。”
皇后点头道：“可不是，多可爱的一个孩子，就是身体不好，她姐姐一走，她就……”
符雅静静地听着，不插话。
可是皇后突然转过头来，仿佛漫不经心，道：“说起来，韩国夫人出事的时候，你也在吧？”
“臣女……”符雅只觉刺骨的凉意像是怪兽伸出的爪子，正将自己攫住。
皇后淡淡地笑着，好像只是想起一件平常的往事：“我记得那时候你也在船上，不过可巧抓住了一块木版，被太监们救了起来，其他的人……似乎有好几个宫女也都淹死了吧？”
符雅低着头：“臣女……臣女那时吓坏了，记不清楚。”
皇后道：“也难怪你。那情形，换了哀家也早魂飞魄散了……只是，哀家记得那天是风和日丽的，不晓得怎么就吹来那阵怪风……你在船上，难道一点儿都没印象吗？”
“没……没有。”符雅回答。
“是么……”皇后的语气里并没有许多失望，“唉，哀家也不是故意要提起这件事来。只是宫里有很多闲言闲语，关于韩国夫人的死……尤其是，那日船上生还的宫女不是疯了，就是莫名其妙的死了，在岸上看着的人——圆妃，慧妃，并几个美人，都一个接一个地去世……朝阳和素云也不在了……那时满宫廷都是传闻，说……你知道说什么吗？”
“臣女……不知道。”符雅声音微微打颤。
“不知道就算了。”皇后道，“现在再提也没意思——当年所有有关的人，还活着的，除了哀家就是你，传闲言闲语的人传得多了，也就没意思了。咱们都把这事忘了吧。”
“臣女……本来就不记得。”符雅道，“宫里无聊的传闻，还能把娘娘怎么样吗？”
“自然是不能。”皇后笑道，“哀家不过有时深夜无聊随便想想罢了——现在你站到哀家这一边来，哀家大概连想也不用想了——你可千万不要离开哀家呀！”
难怪！符雅心里一个声音：难怪自己这样一个普通的女子，漂泊在外十几年，一回京，就突然被皇后招进了宫，又突然成了她身边的红人。难怪非要自己站到她那一边……原来是为了当年……当年的事，她真的已经忘记了。她再也不愿想起了。可是莫名地，她感觉冰凉的湖水正把自己淹没。
“给娘娘解闷儿，是臣女该当的。”她勉强笑道，“娘娘什么时候夜里睡不着了，随时招臣女进宫来，臣女就给您说笑话。”
“你有孝心，哀家知道。”皇后道，“今天表了忠心，哀家就更高兴了。太晚了，你就在偏殿里睡吧。”
“是。”符雅其实早就坐不下去了，被那种深入骨髓的寒冷折磨，非得立刻缩进被子里才行。她立即起身告退。
“是偏殿西面那间房。”皇后补充道，“东面那间有人住了——陈国夫人在里头呢。”
“知道了。”符雅应，没觉得皇后这句叮嘱有什么特别。可退到门口时，心中忽然电光火石地一闪：啊，陈国夫人！不就是崔抱月么！她怎么会到了坤宁宫里？是她自己来找皇后的？还是发生了什么别的事？或者……无论是怎样，看来皇后早就知道白云观的事，也早就猜出了自己的来意，方才一定要叫自己说出深夜入宫的理由，就是考验考验自己是否站在她那一边……皇后只怕是连对策也想好了，就等着铲除丽、殊二位贵妃了，在此关键时刻，她身边容不下半个有二心的人……难怪逼着符雅今夜就要“表忠心”！
方才若有半点忧郁，若有丝毫隐瞒，加上当年韩国夫人的旧事，恐怕符雅这时已经小命难保。
究竟是该庆幸自己走运，还是该悲叹自己一早就被算计了？
她无法掩饰这惊讶，怔怔地看着皇后。
皇后却笑笑：“去休息吧。明天去北山郊游，顺倒上白云观拜拜神。你和陈国夫人一起陪着来吧。”
“是……是……”符雅虽然知道皇后并不是一个简单的人物，但委实猜不出这女人还有多少厉害的“后着”。
皇后看她那脸色煞白的样子，又摇头笑了笑，道：“去休息吧。你只要记住哀家的话——好好儿的帮哀家做事，帮太子做事，哀家是不会亏待你的。”顿了顿，忽然又换上了玩笑的语调：“你是先帝爷景隆七年生的吧？”
符雅一愣，不知她是何意。
皇后喃喃地：“景隆七年……哎呀，年纪可不小了呢——我看你和程大人走得挺近，要不要哀家给你做个媒？”
符雅的脸“腾”地就红了：“娘娘说哪里话呢！符雅走了！”