杨琼早是从头到尾看得浑噩惊呆，眼见所闻，绝无半点疑惑。前后阿兰手脚利索，机智胆大，不足半个时辰便将这凶猛的白虎刺于钢叉之下，女儿身便有此能耐，若换是阳刚之躯，恐怕不能翻天覆地。呆滞半晌，方才赞道：“阿兰真是好本事，不费几时，便刺杀了这山中大王，真是厉害。是哥哥有眼不识大侠仙女，竟然小看你的本事，该罚。”
慕容兰得意笑道：“这是雕虫小技呢！要是再来一只，我也一样把它杀死。”杨琼点头道：“阿兰往日里也是用这般的手段对付大虫的吗，可曾失手过？”
慕容兰呵呵笑道：“笨哥哥，人虎争斗，生死只在顷刻之间，哪里容得失手，若稍有不慎，后果就惨啦！”她突然想起言中寓意，又急又笑，轻骂道：“好啊，嘴脸，原来是在诅咒我，不吉利。”
杨琼一愣，本无此意，经阿兰如此一说，反有歪点，作色道：“没有的事，哥哥可是光明磊落的人，怎么敢诅咒兰妹？若是阿兰真个被大虫给吃了，哥哥不知有多伤心，必定是痛不欲生，这一辈子都过不安稳。”慕容兰笑道：“不会的，阿兰命系于天，不会有事的。”省悟后委然大叫道：“哥哥又故意说坏话捉弄我，真的不理你了。”她把身体转侧，口中兀自不满念叨。
杨琼却被阿兰的天真单纯逗得哈哈大笑，只觉得阿兰生来便是人间的精灵宝贝，喜怒忧乐，无一不体现得完美，比起莲妹的奇心怪胆，更显另一番悠洒的风趣。见阿兰嘟喃着樱桃小嘴，拉耸着玉面，不禁笑道：“阿兰，适才哥哥与你说笑呢，你可不要当真。那我来问你，这大虫该怎么的弄回去，这下轮到我上场了吧？”
慕容兰见说到正事，不再闷声，得意道：“不用哥哥动手，阿兰自有办法。”食指在衣服上抹了抹，往口中打个呼哨，声响处，前方的石丛树林中蹦跳出数十只健硕山猴，打打闹闹，争先恐后的滚爬而来。不一时都聚在两人面前，拉拉扯扯，又蹦又嘶。
杨琼惊讶不已，只见群猴中有叶眉猴、黄毛猴、马猴、猿猴、猕猴、白顶猴、细灵猴，还有一只看似黑不溜秋的小猩猩，混杂一处。虽见它们毛发有异，类型殊别，却又见得是和睦如亲，轻嘻戏玩，并不争执。一齐在阿兰面前毕恭毕敬，不敢撒出半点不良野性，显然是饲养熟驯的家宠，故此这般通灵听话，
杨琼只是叹奇，自愧不如。他也是长居山间之人，驯过野畜，却调教出善听言语行事的灵宠。今日见阿兰一呼既来，挥之便去，方知山外有山，人外有人。不禁对阿兰又多添几分喜爱，
疑问道：“阿兰的意思是让这些猴子帮忙？”慕容兰各将猴子抚摸一下，笑道：“哥哥不知道吧！这些孩儿们正是阿兰请来帮忙的副手，往常只要是我打死的豺狼虎豹，便托付与它们，尽可放心。”
杨琼惊讶道：“他们也会听话？”慕容兰笑道：“我是看着它们长大的，朝夕相处，日久生情嘛，所以它们能听懂我的话。”见哥哥不信，便指着那只猩猩道：“小黑，快叫哥哥，给哥哥作揖。
杨琼惊若寒蝉，问道：“猩猩会说人话？”那叫小黑的猩猩果然是有些灵性，见阿兰指名道姓的发话，四肢如瘸似拐的走到杨琼面前，轻叫一声，前肢一抬一拱，果然有作揖之相。
杨琼惊讶唏嘘，勉强的回还一礼。慕容兰微笑满意，又指着群猴道：“孩儿们，与哥哥初次见面，也不孝敬孝敬？”那猴们对着阿兰欢叫一声，四处散开，各到深处的树林里去摘取山楂，托桃抱瓜，摘花折枝，前来伺候。群猴恰似各要尽地主之谊一般，当先拥挤在杨琼面前献殷勤。
杨琼惊喜难定，见盛情难却，只得意思意思。与阿兰各拿了几个瓜果，并不嫌弃，把皮削了，入口便吃，感到不一般的趣味。慕容兰笑道：“哥哥觉得好吃吗？”杨琼呵呵道：“好吃，我觉得格外甜美，别番品味。”又疑道；“如今才开春季节，这么多不同的果子，却是哪里弄来的？”
慕容兰笑道：“是我教它们存储在深山洞穴里保鲜，如此一来，它们四时都能享用，就不会为了活计发愁啦！”杨琼赞道：“阿兰可真有本事，不但有杀大虫的能耐，还能有驯养灵宠的绝艺，真乃绝世的奇女子也。”
慕容兰羞涩道：“这没什么的，你只要对它们好，天长日久，它们就会感受得到，自然就听你的话。你要是懒怠它们，对它们不好，它们也会如此对你，这是真的。”杨琼闻说十分有理，只觉通俗易懂之言中却往往隐有惊世之理。只是耐心细致之人才善于去发现，性情鲁莽的人却又不行。
群猴奉着主人之命，将那刺死的大虫挤挤攘攘的拖走，两人睡卧在绿草丛中闲聊玩耍许久。慕容兰如日中天，已知是晌午，笑道：“哥哥，我们回家去，阿兰煮些大虫肉款待你。”
杨琼笑道：“甚好，肚子里正闹得慌。”阿兰收拾了钢叉、药箭、虎夹，整理好了陷阱，解下虎带、豹裙、狐帽。杨琼看她身躯，平地里顿生出一个标致楚楚的美少女，与那番相貌不同，只见；
芊芊娇躯似仙蕾，菲菲体香倚花情。点水肌肤透白玉，汪泪明珠澈清泉。慈眉善目笑容烁，春色柔情言语香。伊容奇才双绝世，难觅俊杰配佳人。
杨琼见阿兰卸装之后，竟是如此的美貌绝伦，说什么西施貂蝉，真是不亚之丝毫。当下心中激动，不知所言。自个在不远处的石缝堆里取出一个先前藏好的包裹，两人说说笑笑，径往山下的家门走。行不一时，早看见一座依山伴水而建的石木家宅，楼高篱阔，厅大明朗，正厅外有一宽敞谷场，一片菜园。边侧有石亭、水榭、池塘、果林、菜园、泉井。家私什物，一应俱全，干净整齐，摆放有序。如是山谷之中忽现蓬莱仙居，海市唇楼，教人不甚心怡舒畅。
杨琼羡慕道：“阿兰真是勤快，家里家外都收拾得如此分明，教人不忍沾尘，哥哥可是个粗鲁之人，只怕不一时就会闹得一团糟。”
阿兰笑道：“这也是哥哥的新家，不必约束，你自个先歇一歇，阿兰去吃顿午饭，若是闲闷的话，你就进来帮我做饭。”
杨琼笑道：“我煮饭先不洗手的，还是阿兰来煮饭好。”阿兰好奇道：“为什么先不洗手？”杨琼道：“因为淘米的时候就顺带把手也一起洗了，哈哈哈。”阿兰笑哼一声，自个转进后厨。
杨琼舒然一笑，在书框上找得一本《史记》阅览，看不多时，正翻阅到那战国时期的长平之战，大意说赵国大败，被秦将白起坑杀降卒四十余万，使赵国折尽精锐，举国震荡。赵括阵亡，白起寻其剑饰，为之立衣冠冢，秦扫六合，以此为序。
杨琼读到此节，倒吸凉气，深深感慨，笑道：“纸上谈兵者，终究会自取灭亡，死无葬生之地。赵惠王识人不明，猜忌忠良，方才有此大败，最后亡国亡民。只因你中秦离间之计，不纳忠言，落得青史怜名，其罪真是大其赵括！”
门外呵呵一声欢笑，传进一句高亢洪亮的声音：“赵括未必纸上谈兵，赵惠王亦非识人不明。长平之战，秦国打败赵国，究其原因非为赵括之罪。只因天道所归，助秦扫六合一统！’那人言毕,一个高大的身躯大步跨进门厅。那大汉摸样有些沧桑,但体格强健，丰颜悦色，双目炯神，相貌端伟，八尺身躯近与门户相齐。仪表傲悍，颇有大将风度。”
杨琼听阿兰说过山谷里只有父女二人在此过活，并无他人居住，立时知觉是阿兰的爹爹，自己的初见伯父慕容烈。连忙合书起身，唱个大喏道：“小侄杨琼见过伯父，祝伯父福寿双安，泰山永驻。”那人正是阿兰的爹爹慕容烈，他笑容满面的打量杨琼一番,点头嗯声，笑道：“贤侄免礼，阿兰到哪里去了？”
杨琼正要答话，听见后厨传出轻疾的脚步声，转出阿兰，笑盈盈道：“阿爹，你不是去灵州赶集了吗？这么快就回来啦，真想不到。”
慕容烈笑道：“也是巧合，于路买卖得好，还未到城门，野味便卖个干净，因此沿路倒换些盐米回来，也省得在城里留宿，这位小兄弟你是怎么认识的？”
杨琼尴尬难语，只得轻笑。阿兰上前亲切的搂住杨琼的胳膊，笑道：“我说与阿爹知道，这位哥哥名叫杨琼，是中原人士，是我在乱云谷遇见他的。我们已经结拜为兄妹了，杨琼哥哥比我大着一岁呢！所以理当做哥哥，阿兰并不介意，阿爹也不会反对吧？”慕容烈笑道：“你又不是小孩子了，自己的大义之事需要过问阿爹同意吗？”阿兰道：“我怕爹爹不肯，所以才说。”
慕容烈道：“你自个做主张才是道理，阿爹见你这哥哥是个有情义的人,又是文武双全，知书达理之人。能结识到如此的侠客哥哥，你该知足。”
杨琼笑道：“伯父谬赞了，杨琼也是中原伏牛山里的人,喜欢清静幽静，闲暇之际，喜欢游历三山五岳，大江南北。今日遇见伯父与阿兰，杨琼真是三生有幸。”阿兰欢笑道：“哥哥说得真好。阿爹，你怎么知道哥哥文武双全的，难道你们早就认识了？”
慕容烈笑道：“阿兰也不想想，乱云谷被群山环绕，与世隔绝，山中又多狼虫虎豹，遍地蛇蝎，岂是不懂武功之人能进来的？阿爹进门之时,又见你哥哥正在感读史书，若是无才无学的浪荡子弟，又怎么会解读这史记战国之事？所以阿爹方敢下此断言，可不是胡乱瞎猜侧的。”
阿兰见说，用怪怪的眼神看着阿爹与哥哥，将两人正说得投入，便不打扰。伸出粉舌，自个进厨房忙着活。
慕容烈是边关将军出身，喜爱与人畅聊古往今来的兵家战事。唤过杨琼大堂座歇，就寻那长平大战之事论话道：“贤侄认为长平之战，秦赵两国谁胜谁败？”
杨琼幼时曾听师父说过这战国时期纸上谈兵的典故，知晓典故的前尾，道：“秦昭襄王倾一国之力，白起为将，智败赵国于长平。其后尽坑降卒，仅放生不足万一，致使赵国精锐殆尽。赵国此后的数十年元气难复，日渐衰败，再难与秦国争霸中原。故此为鉴，小侄认为秦国是大赢家。”
慕容烈道：“那以贤侄之见，赵国之败，谁当担负全责？赵惠王还赵括？”杨琼道：“上有贤明君王，下有治世能臣。惠王不辨贤愚，生性多疑，将一国之兴亡，万民的生死托付于庸将之手，酿成此祸。一国之君，识将不明，应首当其罪。其者赵括夸夸其谈，生搬硬套，不知沙场欺诈之险，凭意胡为。不知兵无常态，水无常形，轻易出兵冒险，中了白起的埋伏计，困坐危核之中，尚不知择时突围，反等弹尽粮绝之际才舍命相博，结果遭遇不测。君王失道，祸满天下，一将无能，累死三军，可叹可恨！”
慕容烈听得拍掌大笑，点头道：“好评语，不过嘛！赵括也并非完全无能之辈，老朽也来说说这长平大战的事。”杨琼笑道：“侄儿洗耳恭听。”慕容烈比划道：“赵国虽然大败亏输，然秦国之伤亡亦不在赵国之下。秦国可庆之处是白起尚在人间，赵括却战场阵亡。其实两国损失相当，两败俱伤！”
杨琼叹笑道：“若赵惠王稍有清醒明智，实不该以赵括为将。连其父赵奢生前也断言，赵括倘若为将，必将坑害万千将士的性命，给赵国带来祸害。当时赵国境内智士能人不在少数，任征调一将为帅，或许都可避免长平之败，其鹿死谁手，尚不得知。”慕容烈道：“赵惠王若不点提赵括为将，举国上下，还有哪方将才可用？”
杨琼道：“以小侄的愚见，时有乐毅者，通晓战法，治军有道，曾辅助微弱之燕国，攻破强齐七十余城，文韬武略，盖世公认。田单者，战术奇变，百折不挠。虽临危上阵，却能以弱胜强，扭转乾坤。大将李牧，一身智囊，精通战机，文能安邦，武能定国，乃当世之名将。更有老将廉颇，威勇三军，老当益壮，诸侯莫不畏惧其勇。赵惠王有此四将，若有祖上胡服骑射之雄略，足以雄霸诸侯，一统天下。然而惠王却庸昧，中秦反间，排斥良将忠臣，任用华而不实的赵括，真乃大错其错，结果也就成了纸上谈兵的千古笑柄。”
慕容烈沉吟思考，徐笑道：“乐毅确有将才，但早已体弱多病，不能出征。田单巧于布阵，以守为攻，保国守境有余，带兵出征不足。廉颇虽是英勇，但好战少谋，性情急躁，且善于平原野战，不宜攻坚。李牧虽值壮年，北方边境屡败匈奴，有智定乾坤之才，却也是独木难支，北方战事少他不得。唯有赵括年少多谋，深熟兵机，屡常建功，揽得人心，倒也不是徒有虚名。至于后世将他说成是纸上谈兵，那也是成王败寇的千古定例。胜则主上猜忌。败则青史痛骂，诚为两难。试看乐毅、李牧、白起的结果如何？”
杨琼听得不差些惊成草木，他不曾料到这世上居然还有人去为赵括沉雪昭冤，且如此名正言顺，证理凿凿，教人一时难以辩驳。心中虽有不予苟同之意，但不敢明言反驳冷言，微笑道：“伯父言之有理。功过澄清，实事求是。小侄却是知其一不知其二，孔门论道了。”
慕容烈呵呵笑道：“贤侄无错，老朽的话，其实也并非十分有理，只是不愿一味苛刻求兹。”
杨琼闻说，方才省悟其中的道理，暗暗佩服。
闲聊须刻，阿兰早已将鲜美的猎肉，香喷的米饭，和清淡的菜蔬，整着好大一桌。又从地窖里取了贮存多年的佳酿桂花香，酒色胭脂般的琼浆玉液倾盏而下，香浓醉甜，甚为可口。
杨琼见阿兰热诚待人，不禁感动，叹道：“杨琼自出了中原深山，一路西行，游山戏水，风餐露宿，从未享受半点亲友温情。今日伯父与阿兰佳肴款待，视吾如生，好生教杨琼感动，真是羞无回报。”
慕容烈闻言，相视一笑，道：“这是哪里话，都是一家人，只怪山野僻地，并无珍物，只要贤侄爱吃，这里又无外人，撒开手脚无妨。俺们习武之人，最不喜那些俗礼，只要讲究痛快。”杨琼喜道：“伯父说得很对。”
阿兰笑道：“哥哥，你又来别扭羞答了，自家人不许来客套啊！你若不喜欢阿兰的厨艺，不多吃点，不多喝几杯，我就不认你是哥哥了。”杨琼笑道：“哥哥可是粗人，可不懂得怜香惜玉，只会粗鲁无礼，阿兰不介意么？”
阿兰笑道：“只要哥哥不是好吃懒做的懒虫就行。”杨琼笑道：“那倒不至于，不过确实挺懒的，衣食住宅上，并无多少讲究，得过即可。”
阿兰努嘴一笑道：“你们大男人就是爱这样，有一句话说；沙场大英雄，归家大懦汉。保家卫国是你们的事，柴米油盐嘛！你们就沾不上边啦！”杨琼笑道：“阿兰这句话却也说得对。”
慕容烈也禁不住笑道：“什么时候你变得这么油嘴滑舌，玩弄口词啦？”
阿兰连忙为阿爹倾满一盏，又为哥哥满上酒，笑道：“静心一想，男儿有他的好处，可女儿也有他的好处，可自古以来，世上的人，眼光总是那么庸俗，偏心眼儿见。说什么男尊女卑，阳盛阴衰，夫娼妇随，这都是胡说的话，直让女儿身抬不起头来，处处受气。大男人准其三妻四妾，女儿们却注定要嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，真不公平！世人眼浊，只因女儿们生来淑贤温柔，一生都得受须眉之气，阿兰可做不到受气包。”
阿兰说出这话不打紧，倒把老父慕容烈和杨琼惊得一愣，彼此相视，半天都说不出话来。阿兰见阿爹和哥哥呆呆无语，得意道：“阿兰说的话有道理吗？”
两人回神，无不哈哈大笑。杨琼笑道：“有道理的，阿兰此话有条有理，一番义言，不让须眉，单凭此话，便足以羞煞了那些韬光养晦、不求上进的人。”
阿兰喜道：“哥哥说的是真话么？不许骗人。”杨琼微笑应声，道：“你看哥哥可是那胡说之人？”阿兰亲昵的笑道：“哥哥真好。”杨琼心头一笑，只觉得阿兰真是可爱之至，世上再也难找的好姑娘。
慕容烈一本正经的道：“阿兰，你越来越不像话了，猴里猴精的，嘴上功夫越发了得，不知约束。”阿兰听言，一脸委屈道：“阿爹又冤枉我了，该罚饮三杯。哥哥，你也要喝啊！”
慕容烈笑道：“今番有了哥哥，日后要好生服侍兄长，才是你做妹妹的职责，莫可任性耍横，让你哥哥费心着急。阿兰，你也着实不小了，不如随你哥哥在外面去游历一遭，免得久座于山，耽搁了你的终生大事，教阿爹于心不安”
杨琼原有此意，便立身而道：“小侄愿以性命担保，一定教阿兰毫发无损，无忧无虑。若敢有半点辜负兄妹情意，杨琼便枉为男儿好汉一场。”
阿兰看了哥哥一眼，又相视阿爹许久，半晌才道：“阿兰若随哥哥去游历天涯，那阿爹一个人便孤独寂寞了。阿兰舍不得阿爹，所以还是不要出去了。”言语中显然是有些欲离不舍，欲说还忍。
杨琼隐见阿兰眼里含着闪闪动人的泪花，心疼不已，本欲安慰，但又无处说起。他只看见阿兰天真快乐的一面，如今才知她的心中是这样的多情善感。恐场面尴尬，便转说着话道；“阿兰说得真对，杨琼也认为，外面的江湖世界尔虞我诈，混乱纷争。似阿兰这般善良女子，不适合去卷入那些无聊争斗，这里山清水秀，真如世外桃园。最宜修生养性，在绿水青山中安乐一生，真乃人生大幸。若非杨琼有事待办，日后此处便是我的终生落脚之地。”
阿兰道：“哥哥说话当真吗？你真的会回来吗？”杨琼微笑道：“伯父和阿兰对我如此真诚，我又怎么敢食言不喏，昧心辜负？”此时内心中已是动情非常，希望阿兰是自己的爱侣，此生便感无憾。
慕容烈闻言会意，有些欢喜，道：“也罢！阿爹终是不舍你离去，阿爹老了，日后思念你在天涯，徒然挂怀。”阿兰听说，方才转回往常笑容，三人快活畅饮不题。
自此杨琼每日里相陪阿兰左右，或上山行猎，或买卖赶集，又或是泛舟江湖，教练剑术，吟诗作对，琴棋书画。此处本属山外青山之地，四季若春，多有奇花异草，山重水复。两人相敬如宾，相伴快乐，到处游玩，情感日密。
时光过隙，不知不觉中便到了三月时节。杨琼卧榻之余，蓦然回想起临行出门之前，师父交代要办之事，这时想起如心弦紧绷，十分不快，暗然自语道；”师父教我南下江陵府为他递交一封书信和画卷，我却一路游春踏景，行程山重水复。如今我已经出来三个多月，却还远离荆州在千里之外，师父让要是知道，我可就惨了。不过，我为他带收了如此贤惠聪明的小师妹，他想来是不会生我的气了。
正寻思起这事，只见阿兰轻步推门而入，双手举盆热汤服侍杨琼沐足安寝。杨琼这三月来一直受着阿兰无微不至的贴心照顾，甚是感动，本欲道谢，又恐将阿兰的一片赤诚真情磨灭，便舒心深受。他不忍与阿兰道别离去，但师命难违，不得不走。苦思许久，深深看着阿兰，轻道；“兰妹，哥哥明天就要离此地，南下荆州办些事情，你愿意等哥哥回来吗？此事办了，哥哥必定退出江湖，重返回此地，我们不离不弃，永远在一起，你愿意吗？”他这话情意绵绵，爱意浓浓，言中之意，一目了然。”
阿兰闻言，甚觉慌忙，羞红满面，半晌才微微笑道；“哥哥有龙凤之姿，英杰之才。阿兰不过是山中村姑，身份低贱，不敢有非分之想。”
杨琼诚心表露真情，再无往日那般羞缚，连忙滚榻而起，相拦在前，轻道；“兰妹容禀，杨琼自幼父母双亡，有一胞妹杨莲，皆为师父养育。幼年教诲礼仪道德，长成授学武功剑术，师父的大恩大德，杨琼终生不忘。杨琼自初与兰妹相识，情义爱慕之心不断，只我羞愧懦弱，不善言语，往日不敢对兰妹表白真情之万一。杨琼不敢奢望兰妹一定答应此求，但请容杨某一些时日，必定要干出一番轰烈的事业。然后抛弃名利，重归此地，与兰妹隐居此谷，相守一世，永不复出。此便是杨某的毕生所愿，真心实切，不敢一丝欺骗。”
阿兰本也有意于杨琼，只她是女儿之身，无法将情爱之事主动说出口。今听得表白，禁不住的羞涩到耳根，低首轻道；“只怕到那时节，哥哥早已嫌弃了阿兰，另择门当户对的千金小姐，不更为名正言顺吗？”
杨琼道；“杨某绝无此等不良心思，我读圣贤之书，岂屑干那无耻负义之事？常言道；路遥知马力，日久见人心。兰妹与我相识甚短，明朝更是迫受离别分散之苦，兰妹一定要等我回来。”阿兰道；“那哥哥对天发誓，今生永不负阿兰。”
杨琼点头，取过宝剑，此刻窗外正是明月皎皎，亮银如盘。便拔剑竖立，对月单膝跪道：“明月高鉴，杨琼今夜执剑起誓，今世若敢辜负慕容兰的情义，无论身在何处，必死于此剑之下。”起誓言了，左手食指往剑锋轻轻一抹，鲜血破肤而流。”
阿兰见杨琼已对明月发誓，双睛一时触情含泪，情窦初开，十分甜蜜。口中虽是言语喃喃，面上似乎已在洋溢着幸福。
次日卯时，气凉肤爽，山中的气息清爽怡人，百鸟脆鸣，叶绿花红。阿兰与老父起早准备，杨琼洗漱完毕，吃了清汤淡饭。提了宝剑，将包裹背了，却发现包裹比往常多重了几分，正惊讶着，阿兰笑道：“哥哥一路翻山越岭，行程劳累，因此阿兰和爹爹为你备了些酒肉干粮，权让哥哥路上方便，以免到时措手不及，饿坏了身子。”
杨琼感恩不尽，相视阿兰叹道：“得妻如此，夫复何求？若杨某今生不能得到兰妹，必无颜苟活在人世。”
慕容烈虽也不舍杨琼离去，但终究挡不住事情所需，无法劝拦，忽闻得杨琼对阿兰说出那话，有些惊讶，但瞬间便明白。相视两人呵呵一笑，道了别词，只是叫阿兰相送。
阿兰见爹爹已知事情，羞涩而道：“哥哥又在胡说八道了。”墙壁上取了一支短笛在身，两人便往出山路径口去，于路聊得甚密。阿兰并不曾出留恋不舍之意，也不为离别哀声叹气。只是说些开心玩笑的话语，让杨琼心无所累，却将惆怅伤感都留在自个内心。
杨琼亦知阿兰的心思，也不愿过于离愁，言语间谈笑风生，云情雨意。彼此依偎行走到一处高山脚下，阿兰突然驻足审视道：“琼哥，前方便是出谷之路，阿兰不能再为你送行了，你要一路珍重。凡事皆要小心在意，不要再做那冒险的事，让阿兰担忧。无论你何时回来，阿兰都会为你把酒言欢。”杨琼点头道：“千里相送，终有一别，兰妹的话我全记下了，我一定会回来的。”
阿兰指道：“沿山转后，可见一条平坦的荆棘小路，过了前方的夹门道山谷，有座葫芦山，见山折南而行，可直通前方的秋云镇。到了那里，便有通往荆州的大道。阿兰已经算过路程，如无他事，哥哥十日间便可到达荆州。”
杨琼叹道：“兰妹真是心细入微，连路程的远近都为我算好了，凭心自问，我真不愿意离开兰妹。此处绝好瑶池胜境，又有佳人陪伴，日后我便是座上武林盟主，也要归隐此地。”
阿兰笑道：“哥哥又在贫嘴了。”杨琼笑道：“我不说了，阿兰，你昨夜累了，回去歇着，我得起程走了。”正待转身离去。阿兰突然深情而道：“琼哥，你几时回来？别让阿兰为你久等。”
杨琼行无几步，闻听阿兰这话，浑身酥软，连心都碎化，回身将阿兰紧紧搂抱住，温存良久，温柔的道道：“多不过三年，待哥哥博得功名，报答师父的恩情，必与兰妹长相厮守，再不分离。”
阿兰闻言，欲滴还泪的潮湿双睛，此刻再也忍不住的滑落一滴泪珠。她是个深情不渝的少女，即便她是如何强忍，此刻也挡不住真情的流露。杨琼感动不已，叹道：“兰妹的无双情义，杨琼此生必以命相报，绝不会辜负了你。”
两人只顾珍惜这离别之刻的绵绵缠绵，不知时辰。早是阿兰心思细致，省悟之后，慌笑道：“琼哥，你要赶路的，可不能再耽搁，珍重吧！”
杨琼道：“兰妹说得是。”轻将脖项上的佩物摘下，却是一块雕刻的玉佩饰品，玉面上雕浮飞龙，交与在阿兰的手心，道：“听我师父说此玉是杨家的传家之物，今朝相别，我把此玉交与兰妹保管。已见证杨琼回归之心。”阿兰知晓赠玉之意，紧握在手心，含泪挥手告别。
杨琼便趁阿兰不备，在她脸颊上轻轻的一吻，长笑而去。阿兰挥泪之中，又急又羞，只是没个奈何处。目送杨琼沿着山脚路径，影没于丛林中，轻取出腰间竹笛，拂唇吹响。笛声悠扬悦耳,沁人心脾,远飘千里，久荡山涧，直教：
云海游龙闻曲笑，九天飞凤沉思落。麒麟古洞欢似舞，行客不醉堪胜醉。
慕容兰得意笑道：“这是雕虫小技呢！要是再来一只，我也一样把它杀死。”杨琼点头道：“阿兰往日里也是用这般的手段对付大虫的吗，可曾失手过？”
慕容兰呵呵笑道：“笨哥哥，人虎争斗，生死只在顷刻之间，哪里容得失手，若稍有不慎，后果就惨啦！”她突然想起言中寓意，又急又笑，轻骂道：“好啊，嘴脸，原来是在诅咒我，不吉利。”
杨琼一愣，本无此意，经阿兰如此一说，反有歪点，作色道：“没有的事，哥哥可是光明磊落的人，怎么敢诅咒兰妹？若是阿兰真个被大虫给吃了，哥哥不知有多伤心，必定是痛不欲生，这一辈子都过不安稳。”慕容兰笑道：“不会的，阿兰命系于天，不会有事的。”省悟后委然大叫道：“哥哥又故意说坏话捉弄我，真的不理你了。”她把身体转侧，口中兀自不满念叨。
杨琼却被阿兰的天真单纯逗得哈哈大笑，只觉得阿兰生来便是人间的精灵宝贝，喜怒忧乐，无一不体现得完美，比起莲妹的奇心怪胆，更显另一番悠洒的风趣。见阿兰嘟喃着樱桃小嘴，拉耸着玉面，不禁笑道：“阿兰，适才哥哥与你说笑呢，你可不要当真。那我来问你，这大虫该怎么的弄回去，这下轮到我上场了吧？”
慕容兰见说到正事，不再闷声，得意道：“不用哥哥动手，阿兰自有办法。”食指在衣服上抹了抹，往口中打个呼哨，声响处，前方的石丛树林中蹦跳出数十只健硕山猴，打打闹闹，争先恐后的滚爬而来。不一时都聚在两人面前，拉拉扯扯，又蹦又嘶。
杨琼惊讶不已，只见群猴中有叶眉猴、黄毛猴、马猴、猿猴、猕猴、白顶猴、细灵猴，还有一只看似黑不溜秋的小猩猩，混杂一处。虽见它们毛发有异，类型殊别，却又见得是和睦如亲，轻嘻戏玩，并不争执。一齐在阿兰面前毕恭毕敬，不敢撒出半点不良野性，显然是饲养熟驯的家宠，故此这般通灵听话，
杨琼只是叹奇，自愧不如。他也是长居山间之人，驯过野畜，却调教出善听言语行事的灵宠。今日见阿兰一呼既来，挥之便去，方知山外有山，人外有人。不禁对阿兰又多添几分喜爱，
疑问道：“阿兰的意思是让这些猴子帮忙？”慕容兰各将猴子抚摸一下，笑道：“哥哥不知道吧！这些孩儿们正是阿兰请来帮忙的副手，往常只要是我打死的豺狼虎豹，便托付与它们，尽可放心。”
杨琼惊讶道：“他们也会听话？”慕容兰笑道：“我是看着它们长大的，朝夕相处，日久生情嘛，所以它们能听懂我的话。”见哥哥不信，便指着那只猩猩道：“小黑，快叫哥哥，给哥哥作揖。
杨琼惊若寒蝉，问道：“猩猩会说人话？”那叫小黑的猩猩果然是有些灵性，见阿兰指名道姓的发话，四肢如瘸似拐的走到杨琼面前，轻叫一声，前肢一抬一拱，果然有作揖之相。
杨琼惊讶唏嘘，勉强的回还一礼。慕容兰微笑满意，又指着群猴道：“孩儿们，与哥哥初次见面，也不孝敬孝敬？”那猴们对着阿兰欢叫一声，四处散开，各到深处的树林里去摘取山楂，托桃抱瓜，摘花折枝，前来伺候。群猴恰似各要尽地主之谊一般，当先拥挤在杨琼面前献殷勤。
杨琼惊喜难定，见盛情难却，只得意思意思。与阿兰各拿了几个瓜果，并不嫌弃，把皮削了，入口便吃，感到不一般的趣味。慕容兰笑道：“哥哥觉得好吃吗？”杨琼呵呵道：“好吃，我觉得格外甜美，别番品味。”又疑道；“如今才开春季节，这么多不同的果子，却是哪里弄来的？”
慕容兰笑道：“是我教它们存储在深山洞穴里保鲜，如此一来，它们四时都能享用，就不会为了活计发愁啦！”杨琼赞道：“阿兰可真有本事，不但有杀大虫的能耐，还能有驯养灵宠的绝艺，真乃绝世的奇女子也。”
慕容兰羞涩道：“这没什么的，你只要对它们好，天长日久，它们就会感受得到，自然就听你的话。你要是懒怠它们，对它们不好，它们也会如此对你，这是真的。”杨琼闻说十分有理，只觉通俗易懂之言中却往往隐有惊世之理。只是耐心细致之人才善于去发现，性情鲁莽的人却又不行。
群猴奉着主人之命，将那刺死的大虫挤挤攘攘的拖走，两人睡卧在绿草丛中闲聊玩耍许久。慕容兰如日中天，已知是晌午，笑道：“哥哥，我们回家去，阿兰煮些大虫肉款待你。”
杨琼笑道：“甚好，肚子里正闹得慌。”阿兰收拾了钢叉、药箭、虎夹，整理好了陷阱，解下虎带、豹裙、狐帽。杨琼看她身躯，平地里顿生出一个标致楚楚的美少女，与那番相貌不同，只见；
芊芊娇躯似仙蕾，菲菲体香倚花情。点水肌肤透白玉，汪泪明珠澈清泉。慈眉善目笑容烁，春色柔情言语香。伊容奇才双绝世，难觅俊杰配佳人。
杨琼见阿兰卸装之后，竟是如此的美貌绝伦，说什么西施貂蝉，真是不亚之丝毫。当下心中激动，不知所言。自个在不远处的石缝堆里取出一个先前藏好的包裹，两人说说笑笑，径往山下的家门走。行不一时，早看见一座依山伴水而建的石木家宅，楼高篱阔，厅大明朗，正厅外有一宽敞谷场，一片菜园。边侧有石亭、水榭、池塘、果林、菜园、泉井。家私什物，一应俱全，干净整齐，摆放有序。如是山谷之中忽现蓬莱仙居，海市唇楼，教人不甚心怡舒畅。
杨琼羡慕道：“阿兰真是勤快，家里家外都收拾得如此分明，教人不忍沾尘，哥哥可是个粗鲁之人，只怕不一时就会闹得一团糟。”
阿兰笑道：“这也是哥哥的新家，不必约束，你自个先歇一歇，阿兰去吃顿午饭，若是闲闷的话，你就进来帮我做饭。”
杨琼笑道：“我煮饭先不洗手的，还是阿兰来煮饭好。”阿兰好奇道：“为什么先不洗手？”杨琼道：“因为淘米的时候就顺带把手也一起洗了，哈哈哈。”阿兰笑哼一声，自个转进后厨。
杨琼舒然一笑，在书框上找得一本《史记》阅览，看不多时，正翻阅到那战国时期的长平之战，大意说赵国大败，被秦将白起坑杀降卒四十余万，使赵国折尽精锐，举国震荡。赵括阵亡，白起寻其剑饰，为之立衣冠冢，秦扫六合，以此为序。
杨琼读到此节，倒吸凉气，深深感慨，笑道：“纸上谈兵者，终究会自取灭亡，死无葬生之地。赵惠王识人不明，猜忌忠良，方才有此大败，最后亡国亡民。只因你中秦离间之计，不纳忠言，落得青史怜名，其罪真是大其赵括！”
门外呵呵一声欢笑，传进一句高亢洪亮的声音：“赵括未必纸上谈兵，赵惠王亦非识人不明。长平之战，秦国打败赵国，究其原因非为赵括之罪。只因天道所归，助秦扫六合一统！’那人言毕,一个高大的身躯大步跨进门厅。那大汉摸样有些沧桑,但体格强健，丰颜悦色，双目炯神，相貌端伟，八尺身躯近与门户相齐。仪表傲悍，颇有大将风度。”
杨琼听阿兰说过山谷里只有父女二人在此过活，并无他人居住，立时知觉是阿兰的爹爹，自己的初见伯父慕容烈。连忙合书起身，唱个大喏道：“小侄杨琼见过伯父，祝伯父福寿双安，泰山永驻。”那人正是阿兰的爹爹慕容烈，他笑容满面的打量杨琼一番,点头嗯声，笑道：“贤侄免礼，阿兰到哪里去了？”
杨琼正要答话，听见后厨传出轻疾的脚步声，转出阿兰，笑盈盈道：“阿爹，你不是去灵州赶集了吗？这么快就回来啦，真想不到。”
慕容烈笑道：“也是巧合，于路买卖得好，还未到城门，野味便卖个干净，因此沿路倒换些盐米回来，也省得在城里留宿，这位小兄弟你是怎么认识的？”
杨琼尴尬难语，只得轻笑。阿兰上前亲切的搂住杨琼的胳膊，笑道：“我说与阿爹知道，这位哥哥名叫杨琼，是中原人士，是我在乱云谷遇见他的。我们已经结拜为兄妹了，杨琼哥哥比我大着一岁呢！所以理当做哥哥，阿兰并不介意，阿爹也不会反对吧？”慕容烈笑道：“你又不是小孩子了，自己的大义之事需要过问阿爹同意吗？”阿兰道：“我怕爹爹不肯，所以才说。”
慕容烈道：“你自个做主张才是道理，阿爹见你这哥哥是个有情义的人,又是文武双全，知书达理之人。能结识到如此的侠客哥哥，你该知足。”
杨琼笑道：“伯父谬赞了，杨琼也是中原伏牛山里的人,喜欢清静幽静，闲暇之际，喜欢游历三山五岳，大江南北。今日遇见伯父与阿兰，杨琼真是三生有幸。”阿兰欢笑道：“哥哥说得真好。阿爹，你怎么知道哥哥文武双全的，难道你们早就认识了？”
慕容烈笑道：“阿兰也不想想，乱云谷被群山环绕，与世隔绝，山中又多狼虫虎豹，遍地蛇蝎，岂是不懂武功之人能进来的？阿爹进门之时,又见你哥哥正在感读史书，若是无才无学的浪荡子弟，又怎么会解读这史记战国之事？所以阿爹方敢下此断言，可不是胡乱瞎猜侧的。”
阿兰见说，用怪怪的眼神看着阿爹与哥哥，将两人正说得投入，便不打扰。伸出粉舌，自个进厨房忙着活。
慕容烈是边关将军出身，喜爱与人畅聊古往今来的兵家战事。唤过杨琼大堂座歇，就寻那长平大战之事论话道：“贤侄认为长平之战，秦赵两国谁胜谁败？”
杨琼幼时曾听师父说过这战国时期纸上谈兵的典故，知晓典故的前尾，道：“秦昭襄王倾一国之力，白起为将，智败赵国于长平。其后尽坑降卒，仅放生不足万一，致使赵国精锐殆尽。赵国此后的数十年元气难复，日渐衰败，再难与秦国争霸中原。故此为鉴，小侄认为秦国是大赢家。”
慕容烈道：“那以贤侄之见，赵国之败，谁当担负全责？赵惠王还赵括？”杨琼道：“上有贤明君王，下有治世能臣。惠王不辨贤愚，生性多疑，将一国之兴亡，万民的生死托付于庸将之手，酿成此祸。一国之君，识将不明，应首当其罪。其者赵括夸夸其谈，生搬硬套，不知沙场欺诈之险，凭意胡为。不知兵无常态，水无常形，轻易出兵冒险，中了白起的埋伏计，困坐危核之中，尚不知择时突围，反等弹尽粮绝之际才舍命相博，结果遭遇不测。君王失道，祸满天下，一将无能，累死三军，可叹可恨！”
慕容烈听得拍掌大笑，点头道：“好评语，不过嘛！赵括也并非完全无能之辈，老朽也来说说这长平大战的事。”杨琼笑道：“侄儿洗耳恭听。”慕容烈比划道：“赵国虽然大败亏输，然秦国之伤亡亦不在赵国之下。秦国可庆之处是白起尚在人间，赵括却战场阵亡。其实两国损失相当，两败俱伤！”
杨琼叹笑道：“若赵惠王稍有清醒明智，实不该以赵括为将。连其父赵奢生前也断言，赵括倘若为将，必将坑害万千将士的性命，给赵国带来祸害。当时赵国境内智士能人不在少数，任征调一将为帅，或许都可避免长平之败，其鹿死谁手，尚不得知。”慕容烈道：“赵惠王若不点提赵括为将，举国上下，还有哪方将才可用？”
杨琼道：“以小侄的愚见，时有乐毅者，通晓战法，治军有道，曾辅助微弱之燕国，攻破强齐七十余城，文韬武略，盖世公认。田单者，战术奇变，百折不挠。虽临危上阵，却能以弱胜强，扭转乾坤。大将李牧，一身智囊，精通战机，文能安邦，武能定国，乃当世之名将。更有老将廉颇，威勇三军，老当益壮，诸侯莫不畏惧其勇。赵惠王有此四将，若有祖上胡服骑射之雄略，足以雄霸诸侯，一统天下。然而惠王却庸昧，中秦反间，排斥良将忠臣，任用华而不实的赵括，真乃大错其错，结果也就成了纸上谈兵的千古笑柄。”
慕容烈沉吟思考，徐笑道：“乐毅确有将才，但早已体弱多病，不能出征。田单巧于布阵，以守为攻，保国守境有余，带兵出征不足。廉颇虽是英勇，但好战少谋，性情急躁，且善于平原野战，不宜攻坚。李牧虽值壮年，北方边境屡败匈奴，有智定乾坤之才，却也是独木难支，北方战事少他不得。唯有赵括年少多谋，深熟兵机，屡常建功，揽得人心，倒也不是徒有虚名。至于后世将他说成是纸上谈兵，那也是成王败寇的千古定例。胜则主上猜忌。败则青史痛骂，诚为两难。试看乐毅、李牧、白起的结果如何？”
杨琼听得不差些惊成草木，他不曾料到这世上居然还有人去为赵括沉雪昭冤，且如此名正言顺，证理凿凿，教人一时难以辩驳。心中虽有不予苟同之意，但不敢明言反驳冷言，微笑道：“伯父言之有理。功过澄清，实事求是。小侄却是知其一不知其二，孔门论道了。”
慕容烈呵呵笑道：“贤侄无错，老朽的话，其实也并非十分有理，只是不愿一味苛刻求兹。”
杨琼闻说，方才省悟其中的道理，暗暗佩服。
闲聊须刻，阿兰早已将鲜美的猎肉，香喷的米饭，和清淡的菜蔬，整着好大一桌。又从地窖里取了贮存多年的佳酿桂花香，酒色胭脂般的琼浆玉液倾盏而下，香浓醉甜，甚为可口。
杨琼见阿兰热诚待人，不禁感动，叹道：“杨琼自出了中原深山，一路西行，游山戏水，风餐露宿，从未享受半点亲友温情。今日伯父与阿兰佳肴款待，视吾如生，好生教杨琼感动，真是羞无回报。”
慕容烈闻言，相视一笑，道：“这是哪里话，都是一家人，只怪山野僻地，并无珍物，只要贤侄爱吃，这里又无外人，撒开手脚无妨。俺们习武之人，最不喜那些俗礼，只要讲究痛快。”杨琼喜道：“伯父说得很对。”
阿兰笑道：“哥哥，你又来别扭羞答了，自家人不许来客套啊！你若不喜欢阿兰的厨艺，不多吃点，不多喝几杯，我就不认你是哥哥了。”杨琼笑道：“哥哥可是粗人，可不懂得怜香惜玉，只会粗鲁无礼，阿兰不介意么？”
阿兰笑道：“只要哥哥不是好吃懒做的懒虫就行。”杨琼笑道：“那倒不至于，不过确实挺懒的，衣食住宅上，并无多少讲究，得过即可。”
阿兰努嘴一笑道：“你们大男人就是爱这样，有一句话说；沙场大英雄，归家大懦汉。保家卫国是你们的事，柴米油盐嘛！你们就沾不上边啦！”杨琼笑道：“阿兰这句话却也说得对。”
慕容烈也禁不住笑道：“什么时候你变得这么油嘴滑舌，玩弄口词啦？”
阿兰连忙为阿爹倾满一盏，又为哥哥满上酒，笑道：“静心一想，男儿有他的好处，可女儿也有他的好处，可自古以来，世上的人，眼光总是那么庸俗，偏心眼儿见。说什么男尊女卑，阳盛阴衰，夫娼妇随，这都是胡说的话，直让女儿身抬不起头来，处处受气。大男人准其三妻四妾，女儿们却注定要嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，真不公平！世人眼浊，只因女儿们生来淑贤温柔，一生都得受须眉之气，阿兰可做不到受气包。”
阿兰说出这话不打紧，倒把老父慕容烈和杨琼惊得一愣，彼此相视，半天都说不出话来。阿兰见阿爹和哥哥呆呆无语，得意道：“阿兰说的话有道理吗？”
两人回神，无不哈哈大笑。杨琼笑道：“有道理的，阿兰此话有条有理，一番义言，不让须眉，单凭此话，便足以羞煞了那些韬光养晦、不求上进的人。”
阿兰喜道：“哥哥说的是真话么？不许骗人。”杨琼微笑应声，道：“你看哥哥可是那胡说之人？”阿兰亲昵的笑道：“哥哥真好。”杨琼心头一笑，只觉得阿兰真是可爱之至，世上再也难找的好姑娘。
慕容烈一本正经的道：“阿兰，你越来越不像话了，猴里猴精的，嘴上功夫越发了得，不知约束。”阿兰听言，一脸委屈道：“阿爹又冤枉我了，该罚饮三杯。哥哥，你也要喝啊！”
慕容烈笑道：“今番有了哥哥，日后要好生服侍兄长，才是你做妹妹的职责，莫可任性耍横，让你哥哥费心着急。阿兰，你也着实不小了，不如随你哥哥在外面去游历一遭，免得久座于山，耽搁了你的终生大事，教阿爹于心不安”
杨琼原有此意，便立身而道：“小侄愿以性命担保，一定教阿兰毫发无损，无忧无虑。若敢有半点辜负兄妹情意，杨琼便枉为男儿好汉一场。”
阿兰看了哥哥一眼，又相视阿爹许久，半晌才道：“阿兰若随哥哥去游历天涯，那阿爹一个人便孤独寂寞了。阿兰舍不得阿爹，所以还是不要出去了。”言语中显然是有些欲离不舍，欲说还忍。
杨琼隐见阿兰眼里含着闪闪动人的泪花，心疼不已，本欲安慰，但又无处说起。他只看见阿兰天真快乐的一面，如今才知她的心中是这样的多情善感。恐场面尴尬，便转说着话道；“阿兰说得真对，杨琼也认为，外面的江湖世界尔虞我诈，混乱纷争。似阿兰这般善良女子，不适合去卷入那些无聊争斗，这里山清水秀，真如世外桃园。最宜修生养性，在绿水青山中安乐一生，真乃人生大幸。若非杨琼有事待办，日后此处便是我的终生落脚之地。”
阿兰道：“哥哥说话当真吗？你真的会回来吗？”杨琼微笑道：“伯父和阿兰对我如此真诚，我又怎么敢食言不喏，昧心辜负？”此时内心中已是动情非常，希望阿兰是自己的爱侣，此生便感无憾。
慕容烈闻言会意，有些欢喜，道：“也罢！阿爹终是不舍你离去，阿爹老了，日后思念你在天涯，徒然挂怀。”阿兰听说，方才转回往常笑容，三人快活畅饮不题。
自此杨琼每日里相陪阿兰左右，或上山行猎，或买卖赶集，又或是泛舟江湖，教练剑术，吟诗作对，琴棋书画。此处本属山外青山之地，四季若春，多有奇花异草，山重水复。两人相敬如宾，相伴快乐，到处游玩，情感日密。
时光过隙，不知不觉中便到了三月时节。杨琼卧榻之余，蓦然回想起临行出门之前，师父交代要办之事，这时想起如心弦紧绷，十分不快，暗然自语道；”师父教我南下江陵府为他递交一封书信和画卷，我却一路游春踏景，行程山重水复。如今我已经出来三个多月，却还远离荆州在千里之外，师父让要是知道，我可就惨了。不过，我为他带收了如此贤惠聪明的小师妹，他想来是不会生我的气了。
正寻思起这事，只见阿兰轻步推门而入，双手举盆热汤服侍杨琼沐足安寝。杨琼这三月来一直受着阿兰无微不至的贴心照顾，甚是感动，本欲道谢，又恐将阿兰的一片赤诚真情磨灭，便舒心深受。他不忍与阿兰道别离去，但师命难违，不得不走。苦思许久，深深看着阿兰，轻道；“兰妹，哥哥明天就要离此地，南下荆州办些事情，你愿意等哥哥回来吗？此事办了，哥哥必定退出江湖，重返回此地，我们不离不弃，永远在一起，你愿意吗？”他这话情意绵绵，爱意浓浓，言中之意，一目了然。”
阿兰闻言，甚觉慌忙，羞红满面，半晌才微微笑道；“哥哥有龙凤之姿，英杰之才。阿兰不过是山中村姑，身份低贱，不敢有非分之想。”
杨琼诚心表露真情，再无往日那般羞缚，连忙滚榻而起，相拦在前，轻道；“兰妹容禀，杨琼自幼父母双亡，有一胞妹杨莲，皆为师父养育。幼年教诲礼仪道德，长成授学武功剑术，师父的大恩大德，杨琼终生不忘。杨琼自初与兰妹相识，情义爱慕之心不断，只我羞愧懦弱，不善言语，往日不敢对兰妹表白真情之万一。杨琼不敢奢望兰妹一定答应此求，但请容杨某一些时日，必定要干出一番轰烈的事业。然后抛弃名利，重归此地，与兰妹隐居此谷，相守一世，永不复出。此便是杨某的毕生所愿，真心实切，不敢一丝欺骗。”
阿兰本也有意于杨琼，只她是女儿之身，无法将情爱之事主动说出口。今听得表白，禁不住的羞涩到耳根，低首轻道；“只怕到那时节，哥哥早已嫌弃了阿兰，另择门当户对的千金小姐，不更为名正言顺吗？”
杨琼道；“杨某绝无此等不良心思，我读圣贤之书，岂屑干那无耻负义之事？常言道；路遥知马力，日久见人心。兰妹与我相识甚短，明朝更是迫受离别分散之苦，兰妹一定要等我回来。”阿兰道；“那哥哥对天发誓，今生永不负阿兰。”
杨琼点头，取过宝剑，此刻窗外正是明月皎皎，亮银如盘。便拔剑竖立，对月单膝跪道：“明月高鉴，杨琼今夜执剑起誓，今世若敢辜负慕容兰的情义，无论身在何处，必死于此剑之下。”起誓言了，左手食指往剑锋轻轻一抹，鲜血破肤而流。”
阿兰见杨琼已对明月发誓，双睛一时触情含泪，情窦初开，十分甜蜜。口中虽是言语喃喃，面上似乎已在洋溢着幸福。
次日卯时，气凉肤爽，山中的气息清爽怡人，百鸟脆鸣，叶绿花红。阿兰与老父起早准备，杨琼洗漱完毕，吃了清汤淡饭。提了宝剑，将包裹背了，却发现包裹比往常多重了几分，正惊讶着，阿兰笑道：“哥哥一路翻山越岭，行程劳累，因此阿兰和爹爹为你备了些酒肉干粮，权让哥哥路上方便，以免到时措手不及，饿坏了身子。”
杨琼感恩不尽，相视阿兰叹道：“得妻如此，夫复何求？若杨某今生不能得到兰妹，必无颜苟活在人世。”
慕容烈虽也不舍杨琼离去，但终究挡不住事情所需，无法劝拦，忽闻得杨琼对阿兰说出那话，有些惊讶，但瞬间便明白。相视两人呵呵一笑，道了别词，只是叫阿兰相送。
阿兰见爹爹已知事情，羞涩而道：“哥哥又在胡说八道了。”墙壁上取了一支短笛在身，两人便往出山路径口去，于路聊得甚密。阿兰并不曾出留恋不舍之意，也不为离别哀声叹气。只是说些开心玩笑的话语，让杨琼心无所累，却将惆怅伤感都留在自个内心。
杨琼亦知阿兰的心思，也不愿过于离愁，言语间谈笑风生，云情雨意。彼此依偎行走到一处高山脚下，阿兰突然驻足审视道：“琼哥，前方便是出谷之路，阿兰不能再为你送行了，你要一路珍重。凡事皆要小心在意，不要再做那冒险的事，让阿兰担忧。无论你何时回来，阿兰都会为你把酒言欢。”杨琼点头道：“千里相送，终有一别，兰妹的话我全记下了，我一定会回来的。”
阿兰指道：“沿山转后，可见一条平坦的荆棘小路，过了前方的夹门道山谷，有座葫芦山，见山折南而行，可直通前方的秋云镇。到了那里，便有通往荆州的大道。阿兰已经算过路程，如无他事，哥哥十日间便可到达荆州。”
杨琼叹道：“兰妹真是心细入微，连路程的远近都为我算好了，凭心自问，我真不愿意离开兰妹。此处绝好瑶池胜境，又有佳人陪伴，日后我便是座上武林盟主，也要归隐此地。”
阿兰笑道：“哥哥又在贫嘴了。”杨琼笑道：“我不说了，阿兰，你昨夜累了，回去歇着，我得起程走了。”正待转身离去。阿兰突然深情而道：“琼哥，你几时回来？别让阿兰为你久等。”
杨琼行无几步，闻听阿兰这话，浑身酥软，连心都碎化，回身将阿兰紧紧搂抱住，温存良久，温柔的道道：“多不过三年，待哥哥博得功名，报答师父的恩情，必与兰妹长相厮守，再不分离。”
阿兰闻言，欲滴还泪的潮湿双睛，此刻再也忍不住的滑落一滴泪珠。她是个深情不渝的少女，即便她是如何强忍，此刻也挡不住真情的流露。杨琼感动不已，叹道：“兰妹的无双情义，杨琼此生必以命相报，绝不会辜负了你。”
两人只顾珍惜这离别之刻的绵绵缠绵，不知时辰。早是阿兰心思细致，省悟之后，慌笑道：“琼哥，你要赶路的，可不能再耽搁，珍重吧！”
杨琼道：“兰妹说得是。”轻将脖项上的佩物摘下，却是一块雕刻的玉佩饰品，玉面上雕浮飞龙，交与在阿兰的手心，道：“听我师父说此玉是杨家的传家之物，今朝相别，我把此玉交与兰妹保管。已见证杨琼回归之心。”阿兰知晓赠玉之意，紧握在手心，含泪挥手告别。
杨琼便趁阿兰不备，在她脸颊上轻轻的一吻，长笑而去。阿兰挥泪之中，又急又羞，只是没个奈何处。目送杨琼沿着山脚路径，影没于丛林中，轻取出腰间竹笛，拂唇吹响。笛声悠扬悦耳,沁人心脾,远飘千里，久荡山涧，直教：
云海游龙闻曲笑，九天飞凤沉思落。麒麟古洞欢似舞，行客不醉堪胜醉。
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