秦桑睁大了眼睛看着他，脸上不由露出一种复杂的神情，仿佛是悲悯，又仿佛是难过。
“你嫁给易连恺，我心里好过吗？当初你给我写信，约我一起出走到外洋去，我接到那封信，心里像刀子割一样。我知道我没有办法带你走，我知道我若不带你走，你就是要落到那火坑里，可是我有什么法子……”他的眼睛里渐渐含了一层雾气，“我天天在你身边，我过的是什么日子？我看着你跟他……他又对你那样不好，你过的是什么日子……我都知道，可是只能眼睁睁看着，我心里难受……”
秦桑整个人都失了力气一般，微微后仰，靠在了沙发上。
他伸出了手，仿佛想要摸一摸她的脸颊，可是终究没有。屋子里静得听得见外边的风声，一阵紧似一阵，呜咽着，仿佛有人在那里哭。或许是又要下雪了，也或许是窗外的树，扫过玻璃，一阵“沙沙”的轻响。她的脸色苍白，只有唇上有一抹红色，整个人孱弱地像个小孩子，无助而无望。可是眼睛并没有看着他，她心里也明白，这一切不过是徒劳罢了。而且在这样危险的地方，尤其易连恺随时都会回来，他原不该对她讲这么多话，只是因为她逼他，她拿话逼了他。
他缩回了手，眼里那柔软的水雾已经没有了，脸上也渐渐恢复了平静的神色：“我该出去了，不然朱妈该起疑心了。”
她终于慢慢点了点头，他转身走到门边，伸手扭开了门锁，径直走了出去。
朱妈正下楼去端点心了，过了一会儿，才捧着一只红漆盘子上来。盘子里是一碗鸡丝面，另外还有几样小菜，配了一碟鸡心馒头。她端着热气腾腾的面点走进屋子里，见到秦桑一个人坐在那里，鼻子红红的，倒好像哭过一般。朱妈心里担忧，怕她是因为易连恺生气，于是放下漆盘，说道：“姑爷也真是的，哪怕是不回来吃晚饭，也打个电话什么的。这天看着又要下雪了，也不怕小姐你在家里等着担心。”
秦桑人却有点呆呆的，像是在想什么心事，还没有回过神来。朱妈说：“小姐，吃点东西吧，就算不为你自己着想，也别饿着肚子里的孩子啊……”
她这句话不说倒也罢了，一说秦桑更是觉得愁肠百结，她皱着眉头道：“朱妈，我不想吃，你把这些都拿走吧。”
“就算是不想吃，也得多少吃点儿啊。”朱妈跟哄小孩儿似的，“中午说是约了姚家四小姐吃饭，吃没吃下去东西，还不知道，晚上一点儿东西都不吃，回头胃里该难受了。”
秦桑十分不耐，朱妈看了看她的脸色，便将漆盘留在桌子上，又自顾自退出去了。她刚刚走到楼梯处，就听见电话铃声响起来，一阵接一阵，响个不停。朱妈心想肯定是易连恺不回来吃饭了，所以特意打电话回来，她颠着小脚，就要走下去接电话。还没有走到楼下去，下面已经有仆人接了，刚刚听了两句话，便仰起脸来问：“朱妈，少奶奶睡了没有？城防司令部那边打电话来，说是有要紧事找少奶奶。”
朱妈心里奇怪，因为城防司令部打电话来，都是公事，从来都是只找易连恺。若是问到易连恺不在，顶多也就是找易连恺的秘书，或者是副官说话。于是她说：“少奶奶还没睡呢，我去叫她插上插销。”
秦桑的屋子里，原来装着一架分机，因为担心她睡不好觉，所以易连恺将电话线给拔了，待平日她要打电话的时候，再插上插销。这时候电话里不知又说了几句什么，那仆人连忙叫住朱妈，说道：“我还是去叫潘副官吧，别吵着少奶奶了。”
朱妈见他这样说，也并没有放在心上。她下楼找了一碟青梅子，拿着上楼去。秦桑见她拿着这个进来，更是啼笑皆非，说道：“我不想吃这个。”
朱妈说：“酸儿辣女，若是不想吃酸的，莫非是位小小姐？”
秦桑径自发愁，哪里有心思与她说笑这个，只是皱着眉，说：“罢了罢了，你去给我倒杯热茶来吧。”朱妈正待要去倒茶，却听见外头有人叫了一声“报告”，正是潘健迟的声音。
秦桑适才与他一席密谈，正是心虚，不由得觉得吓了一跳。过了一会儿，才问：“什么事？”
潘健迟道：“有件要紧的事，想来跟夫人告个假。”
秦桑心中奇怪，说：“你进来说吧。”
潘健迟走进来，见她仍旧坐在沙发上，似乎一直没有动弹过，而且双眼微红，倒像是哭过一般。他明知道是为什么，心中不由得一软，可是现在并不是说任何话的时候，于是说：“夫人，公子爷那里有点事，叫我过去一趟。”
这是常有的事情，可是秦桑却起了疑心，因为易连恺在外头办事，叫潘健迟过去，不必到她这里来特意说一声。她抬起眼睛看他，他神色十分镇定，可是眼睛却不自由主地出卖了他，因为他近乎贪婪地望了一望她，就像要将她的样子刻在他眼睛里似的，或者说，他想用这一眼，将她刻在自己心里似的。她的心里生出一种不祥的预感，她问：“你们公子爷，现在在哪里？”
“司令在姚师长那里。”他低下眼睛去，像是被她的视线灼痛一般，“夫人若没有别的事，健迟就告辞了。”
“你不要去。”她仿佛被自己的声音吓了一跳，不过立刻说，“都三更半夜了，还办什么公事？就说是我说的，叫他先回来，有什么事明天再说。”
潘健迟笑了笑，仿佛有些无奈：“司令忙的是要紧的大事……”
“再怎么要紧的大事，总不能不吃饭不睡觉吧。”秦桑皱着眉头，“朱妈，你给姚师长府上打个电话，就说我身体非常不舒服，务必叫他快点回来。”
朱妈听见这样说，吓了一跳，说道：“小姐，你哪里不舒服，这可得赶紧请大夫……”
“大夫刚走，又请什么大夫。”秦桑轻描淡写地说，“我就是有点不舒服，他回来就好了，你快去打电话吧。”
朱妈心里一乐，心想这位小姐总算开窍了，连撒娇都学会了。而且现在她身子重，不用说，姑爷总得让着她一点儿。她这样想着，喜滋滋就打电话去了。
潘健迟微微摇了摇头，秦桑明白他的意思。这招并没有什么用，拖得了一时难道拖得了一世，如果易连恺是真的对潘健迟起了疑心，她便再拖延也是无用。可是总得试一试吧，她不能眼睁睁看着他去受死。
易连恺接到电话，果然很快就赶回来了。朱妈一见着他，跟盼到救星似的，说道：“姑爷，你可回来了。小姐一直说不舒服，既不肯吃饭，又不肯睡，她年轻脸皮薄，身上不舒服也不肯找大夫，你可得好好劝劝她。”
易连恺嘴里答应着，三步并作两步，就上到了楼上。这里是个小小的套间，外边还有一间起居室，他犹豫了一下，轻轻将门推开，只见秦桑抱膝坐在沙发里，怔怔的不知在想什么心思。虽然身上穿的是睡衣，可是头发很整齐，显然是梳洗过了。不过她的眼皮微肿，也不知道是不是哭过。他咳嗽了一声，秦桑却连头也没抬。于是他放缓了声音，说道：“朱妈说你还没有吃饭，正好我也没有吃，不如叫厨房做了，送上来我陪你吃吧。”
秦桑摇了摇头，她脂粉未施，倒显出一张素脸，眸若点漆，可是现在眼睛里也是黯然，像是从前的神采，都被什么无形的东西抹去了似的。易连恺说：“总不能不吃饭。”她又摇了摇头，问：“你往哪里去了？这么晚才回来。外头在下雪，路又不好走，汽车夫开得又快……”
她素来不过问易连恺的行踪，虽然此时说话的语气仍旧是淡淡的，可是听在易连恺耳中，真好像纶音佛语一般，禁不住有一种高兴，直从心底冒出来。他笑着说：“没有的事，他们开车素来稳当，你就别担心了。”又说，“你要是没有胃口，我去给你倒杯热牛乳，总不能空着肚子睡觉。”
秦桑说道：“我睡了一下午，这时候也不想睡了。就是醒过来不见你，问他们，他们又说不清你往哪里去了。”
易连恺知道她素来不喜欢自己搂搂抱抱，可是见她缩在沙发里头，有一种说不出的可怜可爱，所以还是忍不住，伸手将她揽入怀中，说道：“我是怕打扰你休息，又正巧有点公事，所以出去了一趟。你要是一个人在家里闷，我这几日少出去就是了。”
秦桑格外乖巧，伏在他胸口，并不再说话，仿佛慵懒，只是攀着他的手臂，好似茑萝一般软弱无力。易连恺自与她婚后，从来没有见过她有如此依恋的神态，当下只觉得心花怒放。她的身上有着淡淡的馨香，氤氲在他怀里，一时静得连他自己的心跳声都听得见。易连恺一动也没有动，仿佛只怕一动，她又要着恼。
过了好一会儿，他才低声道：“你身上不舒服，要不要请大夫？”
秦桑微微摇了摇头，说道：“我觉得心里害怕。”
“怕什么？”他有点好笑，“别的女人，不都也害喜生孩子。”
“我不是怕这个。”她像是有点伤感，声音也低了下去，“外头那么乱，你挂着个联军司令的幌子，可是不知道有多少人恨着你。这样吃力不讨好的差事，何必呢。要不咱们回昌邺去吧，我心里实在觉得担心。”
易连恺说道：“傻话，这里太太平平的，有什么好怕的。正因为我挂个虚名，所以人家也不会冲着我来。明知道我手里并无一兵一卒，便杀了我，又有多少益处？你别担心了，咱们总有一天要回昌邺去的，只是要等到父亲大人身体好一点儿。”
秦桑将脸埋在他怀里，说道：“反正我心里乱得很，这几天你哪里也别去了，就陪着我，好不好？”
她这样软语央求，易连恺如何不肯答应。
所以一连好几日，易连恺都没有出去，而是在家里办公。便有人要来见他，亦是在家中。符远军中皆知道秦桑身体不适，而姚师长的太太因为是自己家四小姐约了秦桑吃饭，才会发生晕倒这样的事情，所以还特意备了礼物上门来探视过一回。许多符远军中要人的家眷，听说姚师长的夫人来探过病，自然不能落后于人，于是也纷纷前来看望。易连恺都令人挡了驾，只是客气回礼罢了。
秦桑这几日，也用尽了手段功夫，她又担心太着于痕迹，所以隔上三五日，又若即若离一番。易连恺这些日子脾气格外的好，不管她是故意找茬也好，或者是有意发作也好，总是肯小意将就，所以两个人还算是处得不错。朱妈看在眼里乐在心里，一再对秦桑说：“还是得有个孩子，你看姑爷现在的样子，还是孩子拢得住男人的心。”
秦桑不耐烦听她那一肚子的妈妈经。因为大雪初霁，所以在暖厅里收拾出一角软榻。秦桑斜倚在枕上，便可以看到窗外的一树怒放红梅。这里虽然比不上易家老宅那般深宅大院，可是院子里也种着好些树，尤其西边暖厅旁的两株梅树，生得极好，白雪红梅，颇得雅玩。
秦桑因为见梅花开得好，便说：“好几天没有去给大帅还有大哥大嫂请安了，这花不错，不如折两枝派人送过去，给大少奶奶插瓶玩。”
朱妈说：“大少奶奶听见说小姐身上不舒服，前天还打发人来了，不过被姑爷挡回去了。姑爷最近是真真心疼小姐，不肯让小姐操一点儿心。”
秦桑听朱妈这样说，便“哦”了一声，又问：“那大嫂打发人来，有没有说大帅身体怎么样了？”
朱妈道：“还不是老样子。好几个大夫轮番瞧着，也没什么起色，仍旧连话都不能说呢。”又说道：“今天晴了，要不就请大少奶奶过来玩玩，也免得小姐你一个人在屋子里发闷。”
秦桑神色困倦，说道：“不用了。”又问，“姑爷今天出去，带了几个人？”
朱妈说道：“姑爷是怕吵醒小姐，所以一早就悄悄地起来了。都没有叫我们进去侍候。我起来的时候，正好撞见他下楼。他说有要紧的公事，一定要出去一趟，说等小姐你起床了，再告诉你呢。”
“潘副官是跟他一起去的？”
“是呀。”朱妈说，“我看着潘副官替姑爷开的车门，姑爷上了汽车，潘副官跟他坐一部汽车出去的。”
“他们往哪里去了，也没有说？”
“姑爷没说，不过我恍惚听见开车的小刘说，大约是要出城去吧。因为叫给汽车那轮子绑上铁链子，若是在城里走走，是不用绑的，必是要出城去，外头雪大，所以才要绑上铁链子呢。”
秦桑心里有着一份隐忧，可是朱妈毫不知情，亦无法再细问。
过了一会儿，秦桑自言自语一般，说道：“就算是出城去，这也快中午了，难道又不回来吃饭？”
朱妈劝道：“姑爷在家里陪着小姐好几日，定是耽搁了不少公事。小姐你也别担心了，他办完了事，自然就回来了。”
到了中午的时候，易连恺果然没有回来吃饭。到了晚上吃饭的时候，亦没有回来。秦桑心里十分担忧，但又不知道他的去处，根本没办法打电话找他。一直到天都黑透了，半点音讯全无，秦桑独自在家，随便吃了点稀饭，就胡乱睡下。可是头虽然靠在枕头上，一颗心却全是乱的，根本没有半分睡意。正在辗转反侧的时候，电话突然就响起来了。
她的房间里插销被拔出来了，所以那电话机只管在楼下响。因为一阵一阵铃声短促，虽然是楼下隔着老远的地方，她心里安静，却也听得清清楚楚。那电话铃声响过四五声之后，便有人接了。没过一会儿，朱妈惊慌失措地来打门，直嚷嚷：“小姐！”
“怎么了？”她连忙起来将房门打开，连声问，“出了什么事？”
朱妈见她披着睡衣来开门，突然想起来自家小姐是重身子，可受不得惊吓。于是使劲吞了一口口水，定了定神，才道：“姑爷那里出了一点事情，说是出去的汽车坏了，滑到了沟里，人倒是没什么事，只是在医院里……”
秦桑心里却猛然一提，像是一脚踏空似的，她用手掩着胸口，说：“是谁打电话来的？”
“是带出去的卫士。”朱妈知道瞒不过她，说道，“小姐，你身体不好，要不明天再去医院看姑爷吧……”
“叫他们把车开出来。”秦桑却像格外沉着似的，“我现在就去医院。”
“小姐……”
“你去把我那件獭皮的大衣拿来，我去换件长衣。”秦桑说，“快去，还有帽子手套，也都拿过来。”
朱妈禁不得她连声催促，只得去衣帽间里给她找大衣，开箱拿帽子——朱妈心细，选了顶海龙拔针的软帽，又走过来侍候秦桑换衣服。等秦桑下楼来，汽车夫也早就将车子停在了门口。
朱妈自然是跟着秦桑一起，因为易连恺特意嘱咐过，所以她们出门亦有卫士。前后两部汽车，一直驶到医院里，远远就看到楼前头放了岗哨。寒风料峭的晚上，大车拉了人来，背着枪。带头的正是易连恺的一个心腹卫队长，他见到秦桑，“啪”地立正，行了一个军礼，低声道：“公子爷在里面，请少奶奶随我来。”
秦桑心里有数，却也不甚慌张，一直走到医院里面去，才知道易连恺还在施行手术。她一手扶着墙，忍不住哼了一声。朱妈见她脸色惨白，连忙扶着她坐下来。秦桑摇了摇手，示意不要紧，压低了声音问那卫队长：“究竟是怎么回事？”
“本来是去城外看驻防，回来的路上遇上刺客，先是在雪里头埋了玻璃扎破了汽车的轮子，然后又对着车里头开了好几枪。”
“他伤在哪儿？”
卫队长沉默了一会儿，才说：“左胸。”
秦桑眼前一黑，只差没有晕过去。朱妈见她与卫队长窃窃私语，说的话旁的人一点也听不见，她也没有想去听，只是觉得自己家小姐脸色难看，只怕姑爷这伤势有点严重。朱妈一着急，就说：“小姐，你别急啊，等见着姑爷再说。”
秦桑定了定神，说：“朱妈，我心里不舒服得厉害，你去看看有没有热茶，给我倒一杯来。”
朱妈连忙答应着去了，秦桑见她走得远了，于是问那卫队长：“现在谁知道这事？”
“姚师长还不知道。”卫队长顿了顿，“少奶奶，要早做决断。”
姚师长还不知道，就是说此事李重年也还不知道。秦桑见卫队长期盼的双眼，只觉得心中越发沉重，她说：“我一个妇道人家，拿不定主意。你们公子爷平日最器重谁？也好让我可以同他商量商量。”
那卫队长犹豫了一会儿，说道：“公子爷平日里和大爷最好，不过大爷身体不方便，而且这已经半夜了，如果要回老宅子里去，只怕要惊动不少人。”
秦桑万万也没想到卫队长会说出这样一句话来，她说道：“和大爷最好？可是大爷不管事，行动又不方便……”
那卫队长点了点头，却道：“公子爷的事，大爷可以做一半的主，因为大爷是很维护公子爷的。原来二少爷当家的时候，公子爷吃了不少亏，幸好大爷暗地里周旋，公子爷才能知道二少爷的一举一动，不至于落了下风。”
秦桑做梦也想不到，那个瘫卧在床上的易家长子易连怡，竟然还有这样的本事。她怔了一怔，说道：“现在兰坡受了重伤，那我应当去跟大哥商量？”
那卫队长点了点头，说道：“少奶奶办事要快，再迟片刻，姚师长那里得了消息，只怕就会生出事端来。”
秦桑极力地冷静下来，说道：“你守在这里，我回去老宅子。若是有人敢擅闯医院，你们只管开枪。”
那卫队长道：“少奶奶放心，只要标下在这里，便没有人能闯进来。”
秦桑点点头，转身正好看见朱妈巍颤颤端了杯热茶来。她说道：“我不喝茶了，你跟我一起回去。”
朱妈莫名其妙，出来跟着她上了车，才知道是要回老宅子里去。问她，她亦不说话。朱妈以为她是要回去见大少奶奶，于是亦没有再多问。
老宅子秦桑已经是好些日子不曾过来，因为易继培病着，易连慎出走，这里冷冷清清的。远远只能看见门楼下挂的两只巨大的灯笼，蒙着一层细白的雪纱。虽然易家是个文明家庭，可是因为是封疆大吏，所以多少带了点守旧的做派。二少奶奶死了之后，门上的灯笼也换了白色，远远望过去，那灯光像是月色一般，冷冷地照着门外的沥青马路。
马路边还堆着没有化完的残雪。前几日的雪下得太大，城里头虽然有清洁夫扫雪，各宅门前头，也将雪都铲除了，不过堆在路边的雪还是没有化尽。人家檐头上挂着数尺长的冰钩，原是白天的时候，太阳照着雪融了滴水，到了晚间，却又重新冻上了。这样的夜里，寒风吹得人汗毛都竖起来。
汽车一直开进了门楼里头，秦桑就在上房前下了车，她虽然穿着大衣，又戴了帽子手套，可是下车被这样的冷风一吹，还是毛骨悚然。她知道大少爷夫妇住在东边跨院里，所以看到二层门里女仆迎上来，便径直问：“大少奶奶睡了吗？”
本来夤夜有汽车来，易家宅子里的仆人们已经觉得不安，待看清楚是三少奶奶，几乎人人都松了口气。便有女仆答：“还没有呢，大少奶奶晚饭后照例要做两个时辰的功课，现在在佛堂里做功课呢。”
“那我去上房里等她吧。”秦桑想了想，说，“既然大嫂在做功课，就不要去打扰她。大哥睡了吗？”
那女仆呆了一呆，想必这位三少奶奶也信佛，知道念经的时候是不能打断的，于是说：“大爷也没睡，不过他晚上的时候，都在炕上看书，三少奶奶要见大爷吗？”
“嗯。”秦桑点了点头，“好久没见大哥了，我先去给他问个安，再等大嫂做完功课吧。”
那女仆就将她引到上房边的一间屋子，易家老宅子都是旧房子，早年间都像北方一样拢着炕，如今又单独设了汽水管子，仍旧十分的暖和。秦桑见那位大哥斜靠在大迎枕上，面前放着一个铁架子，上头摊开着一本西洋书，想必这个读书的架子，亦是特制，因为他不需要费什么劲，就可以轻轻松松地翻页。
秦桑按照西洋的礼节，远远就鞠了一躬，叫了声：“大哥。”
易连怡抬起头来，秦桑这时候才发现，这位大哥与易连慎、易连恺都长得并不太像。他虽然年纪比易连慎、易连恺都要年长好几岁，可是眉清目秀，神色间颇为恬淡，似乎是一介读书人，根本没有将门之子的那股英气。秦桑知道他从胸腑之下就知觉尽失，唯有双手还能动弹，所以也正是这个原因，这位都督家的大少爷，也就成天读书解闷，并不问世事。
易连怡看到她并没有惊异之色，只是说道：“三妹来了？”便命女仆看座倒茶，不温不火，似乎在招呼一位平常的客人。
秦桑待女仆奉上茶水，才说道：“今天来看看大哥，可巧大嫂不在，所以我借大哥这里，等一等大嫂。”
易连怡微微一笑，说道：“她做功课颇有一会儿，要烦你久等了。”
他们两个客客气气地说着话，女仆退出去后，秦桑终于忍不住站起来，说道：“大哥，兰坡出事了。”
“我知道。”易连怡神色并不惊慌，反倒十分从容，“不然你不会这么晚来见我。”
“现在他受了重伤，在医院里。”秦桑心里十分复杂，“为今之计，还望大哥出来主持局面。姚师长是李帅的人，余司令又唯李帅之命是从，只怕李帅会趁这机会，做些不利于易家的事情。”
易连怡说道：“我一个废人，连站都站不起来，怎么能出来号令三军？余伯启虽然是符州驻防司令，可是并不足以为虑，不过姚敬仁这个人，心思奸猾，未必不会趁机兴风作浪。现在事情紧急，不如来一招釜底抽薪。”
秦桑茫然地看着他，他说道：“咱们派人去请大夫，就说大帅醒过来了，能说话了。另外再派人去请余司令，说大帅要见他。”
秦桑本来就冰雪聪明，一点就透，此刻已经渐渐明白过来，她道：“若是姚师长不上当呢？”
“他上不上当都是上当。”易连怡脸色恬淡，“姚敬仁辖下只得一个师，其中两个团都是父帅的嫡系，他弹压不住。如果他不上当，这里放出消息说父帅已经能够说话，他也不敢轻举妄动。如果他真的来了，我自然有办法扣下他，当做人质。李重年并不是傻子，他进不了符远城，只能在外头干着急。如果他敢令大军攻城，那就是冒天下之大不韪。以前他可以拿三弟当幌子号称联军，现在再动手，可就名不正言不顺了。”
秦桑微微吁了一口气，只说：“一切但凭大哥做主。”
她并没有在府中逗留太久，便又重新出来去了医院。那卫队长布置的警戒如同铁桶一般，将医院围了个严严实实。传出去的风声，是易家三少奶奶动了胎气，所以易家三少爷连夜陪着她住进了医院。还命人去请城中最有名的产科大夫，想必这位三少奶奶的情形，甚是不妙。
而秦桑确实觉得十分不舒服，本来顶风冒雪地走了一圈，就已经十分吃力，回到医院之后，疲意更浓。而易连恺终于结束了手术，被从手术室里推了出来。他那一枪极为凶险，若是再偏得两寸，便要射到心脏里去了。跟着去的卫士好几个都负了伤，最严重的却是潘健迟，子弹从他后背穿出去，幸好没有打到心脏，亦是动了手术。
秦桑这才听见说潘健迟也负了伤，卫士们都说，幸得潘副官救了公子爷一命，本来那子弹是射公子爷的，潘副官眼疾手快，将公子爷推了一把，子弹才射偏了。可惜刺客手快，一枪又打中了潘副官。
秦桑此时已经筋疲力尽，朱妈又再三地劝说她，那卫队长早就命医院腾出一间屋子，她和衣躺在床上，昏昏沉沉就睡过去了。
她睡得并不踏实，梦见易连恺满脸是血，胸前一个大洞，鲜血汩汩地直往外淌着，又骇人又可怖。他却对着她直笑，说道：“这可如了你的意……”她心中难过，一回头又看见郦望平，亦是浑身血污，一言不发就扑倒在地，她伸出手去，两个人竟然已经气息全无。她一急就哭起来，眼泪滚滚而下，也不知道是在哭易连恺，还是在哭潘健迟。
正在伤心大恸的时候，却有人推着她，连声唤：“小姐！小姐！”她慢慢睁开眼，却原来是朱妈，朱妈说，“小姐，公子爷来看你了。”
易连恺麻药刚刚过去，人还躺在床上，意识都不怎么清醒，半睁半闭着眼睛，直勾勾地看着她，似乎连眼睛都不会眨了。他胸前还缚着纱布，虽无多少血迹，可是人是虚弱到了极点，胸口微微起伏着，似乎连呼吸都十分吃力。不过看着她从床上坐起来，他慢慢地嘴角向上弯，似乎是想笑，可是笑这样的动作对一个重伤的人，亦是十分困难的。他笑了好一会儿，才能让她看出来，那是个笑意，她心里一酸，想到刚刚梦里的情形，终于忍不住眼泪落了下来，说道：“你还笑，好好的一个人出去，现在这个样子……”
易连恺没有力气说话，过了片刻就十分疲惫地闭上眼睛，昏沉沉睡过去了。他的床就被推到秦桑的床边，秦桑见他手上肌肤枯黄，没有半点血色，于是握着他的手，他的手也是冷的，像是所有的血，都已经流尽了一样。她握着他的手，没过一会儿功夫，终于也睡着了。
等秦桑再醒过来的时候，天已经大亮了。她盖着被子睡得很暖和，听到屋子里有人走动，才懒洋洋地睁开眼睛。满眼触目的白，倒让她一怔，这才想起来是在医院里，而刚刚踮着脚尖走出去的，正是卫队长。
秦桑于是坐起来，看见易连恺并没有醒。雪白的枕头衬得他脸色更加的苍白，倒让她想起昨天晚上见着的易连怡。由于终年不见阳光，易连怡的脸色亦是这种不健康的白，就像是没有血色。她很少见到易连恺的睡颜，此时他神色憔悴，下巴上冒出了一片青青的胡子，整个人似乎都和平常不一样了。她从前是非常非常讨厌他的，尤其是知道自己怀孕之后，只觉得他可恨可恶，连带腹中那个胚胎，亦令自己觉得十分厌憎。而现在看起来，易连恺却并不是没有几分可怜。他也只是个寻常人罢了，只比自己大得几岁，虽然是锦衣玉食地长大，可是并没有亲生母亲在身边，又是庶出，大家庭里孩子多，照应不周是常有的事。想必他过的日子，并不算十分顺遂，就算是婚后，自己对他，亦并无半分敬爱之意。所以他这个人，也未必不可怜。
她这样呆呆地望着他，一旁朱妈本来和衣睡在躺椅上，也醒了。见她一动不动地坐在那里，于是轻声叫了声：“小姐。”又说，“姑爷没事啦，他晚上醒过来好几遍，看一看你，又睡着了。小姐，姑爷对你，可真的是跟从前不一样，你就信他真的是全改了吧。”
秦桑皱着眉头，叫了声“朱妈”，朱妈不敢再多说什么，蹑手蹑脚地起来去打水，进来侍候秦桑洗脸。秦桑梳洗过了，又打发朱妈回家去取衣物，朱妈说道：“打个电话叫他们送来吧，我在这里照应小姐。”
秦桑道：“我这里没事，你回去取衣服，顺便替我办点事。”
朱妈问：“小姐要办什么事？”
秦桑道：“你回去取衣服，顺便给姚四小姐打个电话，就说我不太舒服住了医院，请她务必到医院里来一趟，我有话跟她说呢。”
朱妈答应了，秦桑又道：“姑爷受伤的事瞒着外边的人，你可千万别说漏了嘴。”
朱妈道：“小姐你就放心吧，我一定给你办得妥妥当当的。”
秦桑心里虽然不过是猜测，可是一直隐隐有几分担心。到了中午的时候，朱妈一直没有回来，她心里暗暗着急，叫过卫队长来，问：“外边的情形到底怎么样了？”
那卫队长道：“少奶奶放心，大爷都布置好了，不会有什么闪失的。”
秦桑微微点了点头，径直回房间去。这时候易连恺还没有醒，她坐在躺椅上，见旁边茶几上放着一盘苹果，于是拿了一只苹果，在那里慢慢削着。刚刚削了一半，易连恺就醒过来了，他肺部受了伤，一醒过来就忍不住咳嗽，秦桑连忙按着他伤口上的沙袋，说道：“忍着些吧，医生说可不能震动到伤口。”
易连恺的声音极是虚弱，问：“外边……怎么样……”
秦桑道：“你放心吧，我去见了大哥，他都布置好了……”
话音甫落，易连恺已经紧紧抓着她的手，脸色遽变：“你说什么？”
秦桑被他这一抓，只觉得他力气大得惊人，还道他是因为伤势心急，所以忍痛道：“我去见了大哥，他说他来应付姚师长……只说是父亲能说话了，将姚师长诓到帅府里去……”她说着说着，看他脸上神色都变了，不由得问，“怎么了？哪里出了岔子？”
易连恺慢慢松开握着她的手，对着她笑了笑，不过因为牵动伤口，这一笑亦显得神色惨淡。他说：“百密一疏……原来螳螂捕蝉黄雀在后……没想到他一个瘫子，竟然能够最后算计到我……”
秦桑大惊：“你说大哥……”
易连恺的脸色已经像平常一样波澜不惊，说道：“要是我没猜错，这次的刺客，就是他派来的。”
秦桑慢慢地扶着躺椅坐下来，过了好久才说道：“怎么会这样……”
易连恺沉默了良久，秦桑亦不言语，只听外面泠泠有声，却是檐头的雪水融化，滴落在那水门汀的地面上。在这样的时候，听到这样的声音，越发显得屋子里安静，像荒野无人似的，天却是放晴了，积雪的光映在窗棂上，更显出一片透白的光。这样冷清的雪光映在屋子里，倒仿佛是月色一般，照得人心里微微有着寒气。秦桑心中何止转过一百个念头，只是说不准到底是一种什么情绪，既像是失落，又像是茫然。前路苍凉，来日大难……原来这样的大事当头，心里反倒是一片空荡荡的。她二十余载的人生，虽然有几桩不尽如意的事情，但是亦不曾经过大风大浪。上次被易连慎扣在老宅子里头，那时反倒有一种激勇。只是到了现在，却只余了茫然，她怔怔地瞧着易连恺，易连恺亦望着她，过了许久，方才低声道：“这次事败，只怕难得逃出性命去。没想到终于还是连累了你。”
秦桑勉强笑了笑，说道：“这种时候还说这些做什么——再说也未见得就坏到那种地步。”
“那瘫子处心积虑这么多年，岂会轻而易举地放过我。”易连恺望着天花板，喃喃地道，“如今只能指望老大不是跟老二沆瀣一气，不然咱们两个，可真是折在这里了。”
秦桑想到二少奶奶之死，心中不免又是另一种凄楚，她说道：“从前我劝你的话，你一句都听不进去，若是……”她说到这里，想到前事再提又有何益。何况易连恺仍旧是脸色苍白，双目微闭，而伤口处压着沙袋，几乎连呼吸的起伏都甚是微缓，不忍再用言语相激，于是站起身来，轻轻将他的被子又往上拉了拉，替他掖得严实了。想了一想，起身走到门边，打开门一看，只见外头走廊里三步一岗，五步一哨，于是又重新关上门。复又将窗帘拉开一条线，窗外亦站着有人，明显是将他们软禁起来了。秦桑虽然没抱着什么侥幸，但见到这样的情形，还是忍不住心里觉得发寒，再加上担心朱妈的生死，只觉得自己不该遣她去姚师长府邸，想必被易连怡视作通风报信，不知道会将她如何处置。
易连恺见她四处察看，明知眼下定然是形同囹圄，可是却不忍心见她脸上的失望之色，但偏又说不出更多的话来安慰她，两个人相对无言，幸得他身上有伤，秦桑怕他担心，亦不多说旁的话。
秦桑与易连恺被关在这间医院里，卫队长仍旧很客气，言道是保护，可是卫兵皆是寸步不离。就算是送饭进来，也必是好几个人。秦桑知道他们是暗中戒备，预防他们逃走。可是他们两个人，一个重伤，而她又不过一介弱质女流，更兼怀有身孕，却又如何走得脱呢？
幸好虽然他们被软禁在这里，但医生仍旧每日来诊视，护士亦如常来换药。易连恺的伤势却是无碍，一日渐一日地好起来。只是内外隔绝，秦桑独自在这里陪着他，所有一应的事情，例如擦洗、喂饭，不得不皆倚仗秦桑。她素来没有做过这样的事情，起初不免手忙脚乱，依着易连恺的主意，便要叫卫队长找一个人来侍候自己。秦桑一边拧着热毛巾，一边低声道：“你安分些吧，咱们到底是阶下囚。”易连恺看她一双手被热水烫得通红，终究忍不住：“就算是阶下囚，也不能这样待咱们。”
秦桑将热毛巾敷在他脸上，暖烘烘的极是舒服，易连恺说道：“别用这么热的水了，回头看烫了手。”
秦桑笑了笑，并不言语。她虽然不惯侍候病人，可是两三天后，办事已经极是利索了。幸得病房里有两张床，她每天十分疲惫，入夜即睡得极沉，到了第二天一早，就得起来帮易连恺刷牙洗脸。忙完了他，自己又得洗漱。不一会儿早饭送进来，还得扶起易连恺，喂他汤水。这样忙忙碌碌，倒渐渐忘了囹圄之苦。原本还担心易连怡痛下杀手，但一连数日没有动静，两个人倒抛开了起初的惶恐不安。更兼内外消息隔绝，秦桑虽然每天入睡之前，总会想到，不知道能不能活到明天，可是眼睛一睁，竟然又是一天了。
这样浑浑噩噩过了十余日，易连恺到底年轻，虽然是枪伤，到了这一天，已经可以勉强下床了，秦桑原本想搀扶，但易连恺自己扶着椅子，站在那里说道：“你不要过来。”
他已经好几天没有刮胡子，更兼伤后心力交瘁，人瘦得仿佛纸片一般。秦桑见他巍颤颤地站在那里，似乎随时都会倒下去可。是他既然这样说，她亦只好站在原地，看他慢慢抬腿，一步还没有踏出去，却是一个趔趄，差点就摔着了，幸得抓着那椅子的靠背，才复又站稳。可是想必这一下子牵扯到了伤口，于是按着胸口，禁不住咳嗽起来。他这一咳，就震动伤口，顿时胸前剧痛，两眼发黑，差点又要晕过去。勉力站在那里，只不愿意让秦桑看出来。
秦桑不做声地走上来，搀住他一边胳膊，说道：“只借一点力就成了。”易连恺并没有将重心放在她肩上，不过凭着一点力，慢慢地由她搀着走了两步，一直走到沙发边，便禁不住气喘吁吁。秦桑就势让他坐下去，又去给他倒了一杯热茶，取了毯子来搭在他的膝上，见他额头微有汗意，又拿毛巾来给他擦脸。
易连恺说道：“你别忙了。”
秦桑道：“不停地做事情，倒还觉得好过一点儿。”
易连恺明知道她是什么意思，只不过夫妻二人被关在这里好几天，外头一皆消息皆无，将来会落到一个什么样的下场，亦很难说。遇上这样的事情，若是老大心狠手辣，必不会留他们夫妻性命。他于是说道：“你也别急了，放心吧，老大留着我有用，不然他早就动手了。”
秦桑亦笑了笑，说道：“我来给你刮胡子吧。”
易连恺伸手摸了摸下巴，果然长了一脸的胡子，于是叫人送了热水毛巾进来，又要一把剃刀。那卫队长却亲自送了热水进来，语气极是恭敬，说道：“公子爷若是想要净面，再忍耐几天吧，毕竟伤势初愈，刮胡子只怕伤了元气。”
易连恺冷笑道：“伤什么元气？难道你连一把小剃刀也不敢给？我伤成这样子，你还怕我拿刀子跑了不成？”
那卫队长却斜眼偷瞥了一眼秦桑，方才说道：“公子爷自幼便拜在名师门下，至于少奶奶，那更是巾帼英雄。标下听说过少奶奶原先在府里夺枪易装差点混出二门的事情，若不是被二公子当头撞见，不定还闹出什么大事来。所以请公子饶了标下，标下虽然对不起公子爷往日之义，但大公子对标下恩重如山，请公子爷恕标下恩义不能两全。”
易连恺气得浑身发抖，竟说不出一句话。他平日言语上极是犀利，绝不肯容人，此时竟然如此，想必是实在气得狠了。秦桑见到这样的情形，便对那卫队长说道：“多谢你如此高看我，既然不给剃刀，烦你还是出去。”
等那卫队长一出去，秦桑就将门关上。易连恺连脸都气得涨红，过了半晌才道：“虎落平原被犬欺！没想到竟落到如此的境地！”一语未了，牵动伤口，不禁又咳喘起来。秦桑慢慢替他抚着背，又劝道：“何必与这种人一般见识，他既然看守咱们，自然会防着咱们逃脱。”
易连恺握住她的手，只觉得手指温腻，更兼她如此低语细声，吹气如兰，拂在脸畔，却有一种说不出的安定之意。他心中焦躁之意慢慢褪去，却见她腕上笼着一只翠玉镯子，因为连日来她清减了许多，那只镯子亦显得有些大了，虚虚地笼在手腕上。不过那翠倒是极好的玻璃翠，澄静似一泓碧水，越发显得皓腕如雪。
秦桑见他怔怔地盯着这只镯子，于是说道：“这只镯子有什么好看的？”
易连恺道：“这原是当日下在聘礼里的，是不是？”
原来当初易家门户鼎盛，更兼娶秦桑的时候，是排行最小的一个儿媳妇。前面大少奶奶的婚事，因为易连怡瘫卧不起行动不便的缘故，自然办得甚是简单，而易连慎娶二少奶奶的时候，偏又遇上符冲之战，易继培亲在前线督师，易连慎虽然奉父命完婚，但婚事自然亦是草草。到了易连恺结婚的时候，天下太平，易家连定符冲数省，割据一方，正是最为意气风发的时候。而易继培又偏疼小儿子，对身旁人言道：“这是最后一桩儿女婚事，自然要大大地操办一下。”易继培乃一代枭雄，从乱世里挣出这样一份家业，自然是富可敌国。所以易家下的聘礼里面，光金叶子就有数百两之多，而各色奇珍古玩、金银首饰、玉树珊瑚……整整装了十二抬大箱子。秦家攀上了这样一门显贵之亲，自然是竭力做人，为了场面好看，不仅将易家的聘礼如数陪嫁回去，更兼变卖了数百亩良田，换得数十抬嫁妆，陪送到易家。所以秦桑亦知道，老父虽然明知她并不乐意这门亲事，但仍旧是破了半份身家，将她嫁到易家去。为着怕旁人瞧不起，在置办嫁妆的时候，更是不遗余力，搜罗了许多奇珍异玩，作为女儿的压箱之物。
因为易家的聘礼丰厚，光珠宝首饰都是好几大匣子，秦家陪送亦不少，秦桑素来不在这些东西上用心，所有的一切都是朱妈替她收管着。所以今天易连恺问她这镯子是不是聘礼里的，她不由得愣了愣，才说道：“大约是吧……”
易连恺却轻轻叹了口气，用指腹摩挲着那手镯，说道：“这对镯子，原是我娘的。”
秦桑素来很少听到他提及生母，上次在袁记的馄饨店里，亦是她脱口相询，才谈了寥寥数语，所涉不深即止。她嫁入易府数载，知道这件事易府上下都很忌讳，而易连恺本人似乎亦甚是忌讳，毕竟他的身份只是庶出，而他本人性格心高气傲，自然是引以为耻。所以今天易连恺既然提及生母，她不由觉得十分意外。
易连恺却看着窗棂上的雪光，缓缓地说道：“我娘死的时候，也是最冷的时候，我记得那天晚上下了一夜的雪，到了早晨的时候，天却晴了。”
秦桑见他脸色怔忡不定，心里想想事到如今，让他说说话也好。于是随口问：“那是哪一年的事？”
“十六年前。”易连恺仰起脸来，似乎是出了口气似的，“一晃十六年都过去了。”
秦桑心想他八岁丧母，易家虽然这几年大富大贵，但一个孩子没有了亲娘，未必不是可怜，所以伸出一只手，轻轻按在他的手上。易连恺却无动于衷似的，只是怔怔地望着那手镯发呆。秦桑从来没见过他这样子，担心他是伤口疼痛，于是问：“你累不累，要不我扶你去休息一会儿。”
易连恺摇了摇头，说道：“这件事我没有对别人说过，也曾经想过，只怕这辈子我都不会对别人讲到这事情了。可是眼下我们陷在这里，老大说不定几时就要了我的命……”
秦桑勉强笑了笑，安慰他道：“总不至于……”
“我娘就是被他们害死的。”易连恺脸色十分平静，声音很低，听在秦桑耳里，却仿佛像是一个焦雷一般。她从来没有想过会有这样的事情，看着易连恺的脸，他却没什么表情，“那会儿我还小，他们以为我不知道，其实我心里可明白了。我娘在府里，一直很招忌惮，毕竟她年轻，又生了我，前头的大太太虽然有两个儿子，可是父亲与大太太的夫妻情分，早就淡薄似无。我娘出身巨族，颇能察言观色，她处处小心提防，可是还是没能够防得了万一。那时候是因为我病了，出痘，父亲因为公事还在沧河大营里，大太太说两个哥哥都没有出过水痘，一定要挪了我出去，我娘就陪着我挪了出去。”
“挪出去住在易家在城外的一座庄子里，本来房子挺大的，不过是老房子，南北都是炕。我正出着痘，所以也只占了几间厢房。因为要照料我，所以我娘陪我睡在炕上，老妈子睡在外面一间屋子里。睡到了半夜，突然前面一阵吵闹，一群人执了火把来砸门。几个老妈子都以为是强盗，正慌乱间，外头已经撞了门进来了。原来是府里上房的管家，领着人二话不说就进到屋子里来，跟抄家一样四处搜检。我娘见了这样的情形，只得抱着我并不做声，立在一旁。我还记得那天晚上的情形，那屋子里并没有装电灯，炕几上搁着一盏油灯，油灯的光被风吹得摇摇晃晃，照着那群人凶神恶煞的样子，他们那种恶狠狠的脸色，我一辈子都记得。”他说到这里，却不由自主地停下来，秦桑正听到要紧处，只觉得提着一口气。过了好一会儿，易连恺才道：“那时候我娘戴的手镯，就是你手腕上这一对翠玉镯。这样东西也不是父亲买给她的，原是她从娘家带来的。云家虽然败落得厉害，可是还有几件东西是祖辈上传下来的，没有舍得送进当铺里。这对镯子，就算作是我娘的陪嫁了，所以我娘很是爱惜，总戴在手腕上不离身。那时候我出痘正发着高烧，烧得昏昏沉沉的，只记得那镯子触在我的脸上，却是冰冷的。我娘的手，也是冰冷的。”
说到这里，易连恺却停了停，秦桑想到十六年前的那个寒夜，婆母戴着这对翠玉手镯，却抱着年幼的易连恺，那一种惶恐不安，或者并不是惶恐，只是面对命运的无可奈何。
易连恺的声音却十分平静，淡淡地道：“他们这样抄家似的大搜特搜，到底从炕柜里搜出一个人。那人是个年轻男子，而且是我娘的一个远房表弟。我并不认识那个人，只听他们都说：‘表舅爷三更半夜，怎么躲在柜子里？’那远房表舅畏畏缩缩，一句话也说不出来。其实我从来没有见过他，我娘也很少跟娘家的亲戚往来，因为怕别人说闲话，毕竟云家败落了，都是些穷亲戚，大太太十分看不惯。可是这个人怎么会半夜躲在柜子里，那时候我是一点也想不出来，我还以为他是跟我们小孩儿一样，在玩躲猫猫。可是我娘连眼圈都红了，她说道：‘你们做成这样的圈套，我自然百口莫辩，可是我要见大帅。’这句话我那时候并不明白，后来等我长大了，才终于想明白过来。原来这是他们设计好了，事先藏了这样一个人在柜子里，然后半夜冲进来捉奸。”
“那时候父亲远在千里之外，大太太如何容得我娘等他回来？这事情虽然是她指使的，可是做得滴水不漏。管家回上去，她只管发话说，出了这样的事，当然是留不得了，便要将我娘撵出去。那时候亏得我父亲的一个得力幕僚，姓范，府里都叫他范先生。他因为犯了疟疾没有跟父亲到沧河任上去，而是留在符远。他连夜赶到府里来，对大太太说道：‘虽然是大帅的家务事，我们不便过问，不过三夫人素来为大帅爱重，这样的事情，不能不报告给大帅知道。’大太太为人精明厉害，滴水不漏地挡回去，说若是让父亲知道我娘做出这样不知廉耻的事情，必然大生烦恼，不如就此打发了去，等父亲到家再告诉他。”
“这时候范先生才说道：‘大帅临行之前，曾经将三官托付给我，如今三夫人出了这样的事情，就不提旁人，因为她是三官生身之母的缘故，在下亦一定得报告大帅知道。’这时候大太太才知道父亲原来早对她有戒备之心，竟然暗地里预备着这样的安排，所以对我们母子衔恨不已，这个仇怨，可就结得大了。不等父亲回来，我那个表舅就莫名其妙病死在狱中。这下子死无对证，我娘虽然知道全是大太太玩的花样，可是又毫无办法。等到父亲回来，这件事已经成了一桩糊涂事，谁也说不清道不明了。”
“我母亲出身旗下大家，平生最重声誉，自从嫁给父亲，虽然不是嫡配，可是夫唱妇随，诗文相和，鹣鲽情深，极是相得。自从蒙了这场天大的奇冤，虽然我父亲并无一字责备她，但她视作奇耻大辱，从此后就不再同父亲讲话了。终日挹郁难解，只不过半年就一病不起。她病着的时候，父亲数次想来看她，可是皆被她命人拦在房外。她死的时候，父亲痛哭了一场，可是不过半年，又娶了四太太。他娶四姨娘的时候，我看着他满面笑容的样子，就在心里想，我这辈子，绝不娶姨太太。我娘病到最后亦不肯见他一面，并不是跟汉朝的李夫人一般自惜病容，怕他将来不肯看顾我，而是不肯原谅他。只因为当初他接到范先生的急电，若是立时赶回来，或者立时命人将那表舅押送到沧河去，就不至于死无对证，让我娘蒙受这样的冤枉。我娘一生刚烈要强，没想到最后却被人这样构陷污于名节，所以其实她是活活被气死的，而将她逼死的人，正是那位大太太。”
秦桑听了这样长一番话，真的有闻所未闻之感，更兼十六年前的旧事，从他口中一一道来，虽然是波澜不惊的语气，可是当年逊清覆亡不久，其实民风是十分保守的。一位妾侍被元配如此陷害，自然是百口莫辩。而最后竟然抑郁至死，临死前亦不肯见丈夫一面……秦桑不由得想，原来这位婆婆，其实性子亦是刚烈到了极点。
“不过三年，老大从马上摔下来，摔成了个废人。府里下人们都悄悄说，这是因为大太太逼死三太太，所以才有这样的报应。大太太心里也十分害怕，到处作法事打醮，说是给老大消灾去厄，其实是祷祝超度我娘。我听她在佛堂里喃喃自语，就觉得好笑。她做出这样的事情，难道还想着不要有报应吗？老大出事，就是第一个报应。”
秦桑听到此处，只觉得身上发冷，不由自主握住他的手。易连恺的手亦是微凉，可是双颊微红，倒似喝醉了酒一般。他说道：“什么天理循环，都是假的。他们欠着我一条人命，可是如今老大那个瘫子，竟然还能够算计我。我这么多年来处心积虑，终究还是棋差一着。”
秦桑心思复杂，只能勉力安慰他道：“早已经过去的旧事，你不要想太多。不然就是太太在地下有灵，亦会觉得不安。”
易连恺连声冷笑：“我娘如果在地下有灵，确实应该爬起来掐死我。我用尽心思，算计了这么久，还算不过一个瘫子。我不能扬眉吐气，替她报仇倒也罢了，还把自己也陷在这里，简直是……无用到了极处……”
秦桑知道他一腔戾气，却是十六年来所积。自己固然是闻所未闻，而其他的人，更是想不到花天酒地的公子爷，原来胸有这样的大志。可是世事难料，虽然他费尽周折，将易连慎逼走西北。可是到了如今，却又陷入易连怡彀中。这一种可叹可怜，连劝亦无从劝起。
初嫁之时，她本来甚是讨厌易连恺的为人。到了符远兵变，他作为联军司令，坐视家中巨变，她对他更生忌惮。可是如今坐困愁城，夫妻二人相对，他将心中隐痛尽皆道来，让她隐约又生了一种怜惜之意。何况明知道他对自己一往情深，若不是这样的机缘巧合，这样的事情想必他亦不会告诉她知道。
果然，只听易连恺道：“老大未必会饶过我的命，我死了倒也不可惜，只怕到时候会连累你。若是你能活着出去……”说到这里，又停了一停，只道，“我知道这几年委屈你了，若是你能活着出去，就当这世上从来没有我这个人，你再嫁旁人也好，出洋去也好，总之别再委屈自己了，你还年轻，将来好好地过……”
秦桑眼眶微微一热，说道：“这样不吉利的话，不说也罢。再说原来二哥在时，也没有将我怎么样……”一语未了，易连恺却苦笑了一声，说道：“二哥人虽然奸诈，可是其实最爱面子，不愿落旁人口实。可是老大不一样了，他在床上躺了十几年，那种滋味可不是一般人能忍受的……我要是他，非发狂不可。”
秦桑不由自主打了个寒战，她微抬起脸，只见雪光映窗，微生寒意。虽然这里是医院的头等病房，烧着热水管子，可是外面的寒气，似乎仍可以透窗而至。她斟酌着语气，慢慢说道：“幸与不幸，索性也不要去想了。在我觉得，咱们两个在这里，倒比之前我一个人在符远，要好得多。从前你在城外，我被二哥扣在府中，不知道你的生死，亦不知道你的下落，那时候我就想，倘若稀里糊涂死了，你也未见得知道……”说到这里，她倒觉得仿佛有点不好意思似的，可是为什么不好意思，其实也并不明白。于是止口不言，只是勉强笑了笑。
她与易连恺结缡数载，却从来没有说过这样的话，易连恺一瞬不瞬地看着她，目不转睛。秦桑见他这样望着自己，倒觉得有点别扭似的，说道：“你干吗这样看着我？”
易连恺却仿佛想到什么，又隔了好一会儿，才若无其事似的笑了笑，说道：“那我答应你，从今往后再不抛下你。不管情势是好是坏，绝不再独个儿抛下你。”
秦桑说道：“唉，叫你别说这些了，省得心里发乱。”
易连恺“嗯”了一声。秦桑见他微有倦色，便说道：“起来坐了这么久，你伤口没好，还是躺下歇歇吧。”
易连恺点了点头，秦桑扶着他站起来，易连恺仍旧靠着她的肩，借着力慢慢走回到床边。秦桑扶着他躺下，又替他脱下长衫，将被子替他掩好。不过就是这么简单的一点事情，因为易连恺伤后无力，秦桑又体弱娇慵，所以亦折腾出一身汗。好在易连恺躺下没有多久，就阖眼沉沉睡去。
秦桑和衣躺在另一张床上，心想只是休息一会儿，可是不知不觉，亦是睡着了。
她本来心绪凌乱，这样睡去，却恍惚一阵乱梦。依稀是自己初嫁的时候，穿着大红的嫁衣，一步步从楼下走上去。那个楼梯又长又陡，她素来不惯穿那种长裙，虽然可以走得金铃不摇，可是毕竟怕踩踏着裙幅。没走几步，背心里竟然已经生出一层冷汗。而这时候偏偏易连恺站在楼梯口，冷着脸只是一言不发。
秦桑见着他那样子甚是奇怪，于是上去就跟他说话，但他并不理睬，拉他的手，他的手更冰冷。她心中惶急，用力想要扯动他的衣角，谁知只轻轻一扯，他整个人就栽倒下来，一扑就扑在她身上，露出背心里原来有茶碗大的一个伤口，不知是枪伤还是刀伤，汩汩地流着鲜血，楼板上更有一大摊血，看样子早就活不成了。
他身子极是沉重，全压在她身上，她惶急大哭，也不知道自己到底哭出声没有，只觉得喉头哽得慌，这么一挣扎，却已经醒了，原来是做梦。可是肩头的重负之感却是真的，原来是易连恺听到她梦中叫喊之声，挣扎着起来，可是他站立不稳，无奈只能揽住她半边肩头，正自焦虑地唤着她的名字：“小桑！小桑！”
秦桑睁开眼来便知原是南柯一梦，她犹在哽咽，这样抽抽搭搭，自己也觉得挺不好意思的。于是定了定神，说道：“把你给吵醒了？”
“你也睡着没多大一会儿。”易连恺从枕头边拾起一条她的手绢，替她拭了拭额上的冷汗，对她说，“我刚刚睡着，就听见你哭起来，想必是被梦魇住了，就把你摇醒了。”
秦桑说道：“果然是魇住了……”一语未了，易连恺倒撑不住了，伏倒在床侧，大约是牵动伤口，忍不住“哼”了一声。秦桑连忙起来想要扶他，可是他疼得满头大汗，凭秦桑那点力气，委实扶不起他来。于是就势让他躺倒在床上。这么一忙乱，易连恺见她额上已经渗出一层细密的汗珠，她双颊都瘦得陷下去了，眼睛底下隐隐透出青黑之色。他知道她素来睡得极浅，这些日子在医院里，自然是没有睡好，更兼每天还要照料自己，她一个千金小姐出身，从来没有吃过这样的苦头，难为她挨下来，还并不抱怨。此时见她鬓发微篷，说不出的一种可怜。忍不住叹了口气，说道：“我陪着你，你睡一会儿吧。”
秦桑也确实累了，好几天都睡得并不安稳，她虽然不惯与人同睡，而且病房里的这张床又很窄，可是易连恺将她揽入怀中，她隔衣听着他心跳之声，不知不觉就睡着了。
“你嫁给易连恺，我心里好过吗？当初你给我写信，约我一起出走到外洋去，我接到那封信，心里像刀子割一样。我知道我没有办法带你走，我知道我若不带你走，你就是要落到那火坑里，可是我有什么法子……”他的眼睛里渐渐含了一层雾气，“我天天在你身边，我过的是什么日子？我看着你跟他……他又对你那样不好，你过的是什么日子……我都知道，可是只能眼睁睁看着，我心里难受……”
秦桑整个人都失了力气一般，微微后仰，靠在了沙发上。
他伸出了手，仿佛想要摸一摸她的脸颊，可是终究没有。屋子里静得听得见外边的风声，一阵紧似一阵，呜咽着，仿佛有人在那里哭。或许是又要下雪了，也或许是窗外的树，扫过玻璃，一阵“沙沙”的轻响。她的脸色苍白，只有唇上有一抹红色，整个人孱弱地像个小孩子，无助而无望。可是眼睛并没有看着他，她心里也明白，这一切不过是徒劳罢了。而且在这样危险的地方，尤其易连恺随时都会回来，他原不该对她讲这么多话，只是因为她逼他，她拿话逼了他。
他缩回了手，眼里那柔软的水雾已经没有了，脸上也渐渐恢复了平静的神色：“我该出去了，不然朱妈该起疑心了。”
她终于慢慢点了点头，他转身走到门边，伸手扭开了门锁，径直走了出去。
朱妈正下楼去端点心了，过了一会儿，才捧着一只红漆盘子上来。盘子里是一碗鸡丝面，另外还有几样小菜，配了一碟鸡心馒头。她端着热气腾腾的面点走进屋子里，见到秦桑一个人坐在那里，鼻子红红的，倒好像哭过一般。朱妈心里担忧，怕她是因为易连恺生气，于是放下漆盘，说道：“姑爷也真是的，哪怕是不回来吃晚饭，也打个电话什么的。这天看着又要下雪了，也不怕小姐你在家里等着担心。”
秦桑人却有点呆呆的，像是在想什么心事，还没有回过神来。朱妈说：“小姐，吃点东西吧，就算不为你自己着想，也别饿着肚子里的孩子啊……”
她这句话不说倒也罢了，一说秦桑更是觉得愁肠百结，她皱着眉头道：“朱妈，我不想吃，你把这些都拿走吧。”
“就算是不想吃，也得多少吃点儿啊。”朱妈跟哄小孩儿似的，“中午说是约了姚家四小姐吃饭，吃没吃下去东西，还不知道，晚上一点儿东西都不吃，回头胃里该难受了。”
秦桑十分不耐，朱妈看了看她的脸色，便将漆盘留在桌子上，又自顾自退出去了。她刚刚走到楼梯处，就听见电话铃声响起来，一阵接一阵，响个不停。朱妈心想肯定是易连恺不回来吃饭了，所以特意打电话回来，她颠着小脚，就要走下去接电话。还没有走到楼下去，下面已经有仆人接了，刚刚听了两句话，便仰起脸来问：“朱妈，少奶奶睡了没有？城防司令部那边打电话来，说是有要紧事找少奶奶。”
朱妈心里奇怪，因为城防司令部打电话来，都是公事，从来都是只找易连恺。若是问到易连恺不在，顶多也就是找易连恺的秘书，或者是副官说话。于是她说：“少奶奶还没睡呢，我去叫她插上插销。”
秦桑的屋子里，原来装着一架分机，因为担心她睡不好觉，所以易连恺将电话线给拔了，待平日她要打电话的时候，再插上插销。这时候电话里不知又说了几句什么，那仆人连忙叫住朱妈，说道：“我还是去叫潘副官吧，别吵着少奶奶了。”
朱妈见他这样说，也并没有放在心上。她下楼找了一碟青梅子，拿着上楼去。秦桑见她拿着这个进来，更是啼笑皆非，说道：“我不想吃这个。”
朱妈说：“酸儿辣女，若是不想吃酸的，莫非是位小小姐？”
秦桑径自发愁，哪里有心思与她说笑这个，只是皱着眉，说：“罢了罢了，你去给我倒杯热茶来吧。”朱妈正待要去倒茶，却听见外头有人叫了一声“报告”，正是潘健迟的声音。
秦桑适才与他一席密谈，正是心虚，不由得觉得吓了一跳。过了一会儿，才问：“什么事？”
潘健迟道：“有件要紧的事，想来跟夫人告个假。”
秦桑心中奇怪，说：“你进来说吧。”
潘健迟走进来，见她仍旧坐在沙发上，似乎一直没有动弹过，而且双眼微红，倒像是哭过一般。他明知道是为什么，心中不由得一软，可是现在并不是说任何话的时候，于是说：“夫人，公子爷那里有点事，叫我过去一趟。”
这是常有的事情，可是秦桑却起了疑心，因为易连恺在外头办事，叫潘健迟过去，不必到她这里来特意说一声。她抬起眼睛看他，他神色十分镇定，可是眼睛却不自由主地出卖了他，因为他近乎贪婪地望了一望她，就像要将她的样子刻在他眼睛里似的，或者说，他想用这一眼，将她刻在自己心里似的。她的心里生出一种不祥的预感，她问：“你们公子爷，现在在哪里？”
“司令在姚师长那里。”他低下眼睛去，像是被她的视线灼痛一般，“夫人若没有别的事，健迟就告辞了。”
“你不要去。”她仿佛被自己的声音吓了一跳，不过立刻说，“都三更半夜了，还办什么公事？就说是我说的，叫他先回来，有什么事明天再说。”
潘健迟笑了笑，仿佛有些无奈：“司令忙的是要紧的大事……”
“再怎么要紧的大事，总不能不吃饭不睡觉吧。”秦桑皱着眉头，“朱妈，你给姚师长府上打个电话，就说我身体非常不舒服，务必叫他快点回来。”
朱妈听见这样说，吓了一跳，说道：“小姐，你哪里不舒服，这可得赶紧请大夫……”
“大夫刚走，又请什么大夫。”秦桑轻描淡写地说，“我就是有点不舒服，他回来就好了，你快去打电话吧。”
朱妈心里一乐，心想这位小姐总算开窍了，连撒娇都学会了。而且现在她身子重，不用说，姑爷总得让着她一点儿。她这样想着，喜滋滋就打电话去了。
潘健迟微微摇了摇头，秦桑明白他的意思。这招并没有什么用，拖得了一时难道拖得了一世，如果易连恺是真的对潘健迟起了疑心，她便再拖延也是无用。可是总得试一试吧，她不能眼睁睁看着他去受死。
易连恺接到电话，果然很快就赶回来了。朱妈一见着他，跟盼到救星似的，说道：“姑爷，你可回来了。小姐一直说不舒服，既不肯吃饭，又不肯睡，她年轻脸皮薄，身上不舒服也不肯找大夫，你可得好好劝劝她。”
易连恺嘴里答应着，三步并作两步，就上到了楼上。这里是个小小的套间，外边还有一间起居室，他犹豫了一下，轻轻将门推开，只见秦桑抱膝坐在沙发里，怔怔的不知在想什么心思。虽然身上穿的是睡衣，可是头发很整齐，显然是梳洗过了。不过她的眼皮微肿，也不知道是不是哭过。他咳嗽了一声，秦桑却连头也没抬。于是他放缓了声音，说道：“朱妈说你还没有吃饭，正好我也没有吃，不如叫厨房做了，送上来我陪你吃吧。”
秦桑摇了摇头，她脂粉未施，倒显出一张素脸，眸若点漆，可是现在眼睛里也是黯然，像是从前的神采，都被什么无形的东西抹去了似的。易连恺说：“总不能不吃饭。”她又摇了摇头，问：“你往哪里去了？这么晚才回来。外头在下雪，路又不好走，汽车夫开得又快……”
她素来不过问易连恺的行踪，虽然此时说话的语气仍旧是淡淡的，可是听在易连恺耳中，真好像纶音佛语一般，禁不住有一种高兴，直从心底冒出来。他笑着说：“没有的事，他们开车素来稳当，你就别担心了。”又说，“你要是没有胃口，我去给你倒杯热牛乳，总不能空着肚子睡觉。”
秦桑说道：“我睡了一下午，这时候也不想睡了。就是醒过来不见你，问他们，他们又说不清你往哪里去了。”
易连恺知道她素来不喜欢自己搂搂抱抱，可是见她缩在沙发里头，有一种说不出的可怜可爱，所以还是忍不住，伸手将她揽入怀中，说道：“我是怕打扰你休息，又正巧有点公事，所以出去了一趟。你要是一个人在家里闷，我这几日少出去就是了。”
秦桑格外乖巧，伏在他胸口，并不再说话，仿佛慵懒，只是攀着他的手臂，好似茑萝一般软弱无力。易连恺自与她婚后，从来没有见过她有如此依恋的神态，当下只觉得心花怒放。她的身上有着淡淡的馨香，氤氲在他怀里，一时静得连他自己的心跳声都听得见。易连恺一动也没有动，仿佛只怕一动，她又要着恼。
过了好一会儿，他才低声道：“你身上不舒服，要不要请大夫？”
秦桑微微摇了摇头，说道：“我觉得心里害怕。”
“怕什么？”他有点好笑，“别的女人，不都也害喜生孩子。”
“我不是怕这个。”她像是有点伤感，声音也低了下去，“外头那么乱，你挂着个联军司令的幌子，可是不知道有多少人恨着你。这样吃力不讨好的差事，何必呢。要不咱们回昌邺去吧，我心里实在觉得担心。”
易连恺说道：“傻话，这里太太平平的，有什么好怕的。正因为我挂个虚名，所以人家也不会冲着我来。明知道我手里并无一兵一卒，便杀了我，又有多少益处？你别担心了，咱们总有一天要回昌邺去的，只是要等到父亲大人身体好一点儿。”
秦桑将脸埋在他怀里，说道：“反正我心里乱得很，这几天你哪里也别去了，就陪着我，好不好？”
她这样软语央求，易连恺如何不肯答应。
所以一连好几日，易连恺都没有出去，而是在家里办公。便有人要来见他，亦是在家中。符远军中皆知道秦桑身体不适，而姚师长的太太因为是自己家四小姐约了秦桑吃饭，才会发生晕倒这样的事情，所以还特意备了礼物上门来探视过一回。许多符远军中要人的家眷，听说姚师长的夫人来探过病，自然不能落后于人，于是也纷纷前来看望。易连恺都令人挡了驾，只是客气回礼罢了。
秦桑这几日，也用尽了手段功夫，她又担心太着于痕迹，所以隔上三五日，又若即若离一番。易连恺这些日子脾气格外的好，不管她是故意找茬也好，或者是有意发作也好，总是肯小意将就，所以两个人还算是处得不错。朱妈看在眼里乐在心里，一再对秦桑说：“还是得有个孩子，你看姑爷现在的样子，还是孩子拢得住男人的心。”
秦桑不耐烦听她那一肚子的妈妈经。因为大雪初霁，所以在暖厅里收拾出一角软榻。秦桑斜倚在枕上，便可以看到窗外的一树怒放红梅。这里虽然比不上易家老宅那般深宅大院，可是院子里也种着好些树，尤其西边暖厅旁的两株梅树，生得极好，白雪红梅，颇得雅玩。
秦桑因为见梅花开得好，便说：“好几天没有去给大帅还有大哥大嫂请安了，这花不错，不如折两枝派人送过去，给大少奶奶插瓶玩。”
朱妈说：“大少奶奶听见说小姐身上不舒服，前天还打发人来了，不过被姑爷挡回去了。姑爷最近是真真心疼小姐，不肯让小姐操一点儿心。”
秦桑听朱妈这样说，便“哦”了一声，又问：“那大嫂打发人来，有没有说大帅身体怎么样了？”
朱妈道：“还不是老样子。好几个大夫轮番瞧着，也没什么起色，仍旧连话都不能说呢。”又说道：“今天晴了，要不就请大少奶奶过来玩玩，也免得小姐你一个人在屋子里发闷。”
秦桑神色困倦，说道：“不用了。”又问，“姑爷今天出去，带了几个人？”
朱妈说道：“姑爷是怕吵醒小姐，所以一早就悄悄地起来了。都没有叫我们进去侍候。我起来的时候，正好撞见他下楼。他说有要紧的公事，一定要出去一趟，说等小姐你起床了，再告诉你呢。”
“潘副官是跟他一起去的？”
“是呀。”朱妈说，“我看着潘副官替姑爷开的车门，姑爷上了汽车，潘副官跟他坐一部汽车出去的。”
“他们往哪里去了，也没有说？”
“姑爷没说，不过我恍惚听见开车的小刘说，大约是要出城去吧。因为叫给汽车那轮子绑上铁链子，若是在城里走走，是不用绑的，必是要出城去，外头雪大，所以才要绑上铁链子呢。”
秦桑心里有着一份隐忧，可是朱妈毫不知情，亦无法再细问。
过了一会儿，秦桑自言自语一般，说道：“就算是出城去，这也快中午了，难道又不回来吃饭？”
朱妈劝道：“姑爷在家里陪着小姐好几日，定是耽搁了不少公事。小姐你也别担心了，他办完了事，自然就回来了。”
到了中午的时候，易连恺果然没有回来吃饭。到了晚上吃饭的时候，亦没有回来。秦桑心里十分担忧，但又不知道他的去处，根本没办法打电话找他。一直到天都黑透了，半点音讯全无，秦桑独自在家，随便吃了点稀饭，就胡乱睡下。可是头虽然靠在枕头上，一颗心却全是乱的，根本没有半分睡意。正在辗转反侧的时候，电话突然就响起来了。
她的房间里插销被拔出来了，所以那电话机只管在楼下响。因为一阵一阵铃声短促，虽然是楼下隔着老远的地方，她心里安静，却也听得清清楚楚。那电话铃声响过四五声之后，便有人接了。没过一会儿，朱妈惊慌失措地来打门，直嚷嚷：“小姐！”
“怎么了？”她连忙起来将房门打开，连声问，“出了什么事？”
朱妈见她披着睡衣来开门，突然想起来自家小姐是重身子，可受不得惊吓。于是使劲吞了一口口水，定了定神，才道：“姑爷那里出了一点事情，说是出去的汽车坏了，滑到了沟里，人倒是没什么事，只是在医院里……”
秦桑心里却猛然一提，像是一脚踏空似的，她用手掩着胸口，说：“是谁打电话来的？”
“是带出去的卫士。”朱妈知道瞒不过她，说道，“小姐，你身体不好，要不明天再去医院看姑爷吧……”
“叫他们把车开出来。”秦桑却像格外沉着似的，“我现在就去医院。”
“小姐……”
“你去把我那件獭皮的大衣拿来，我去换件长衣。”秦桑说，“快去，还有帽子手套，也都拿过来。”
朱妈禁不得她连声催促，只得去衣帽间里给她找大衣，开箱拿帽子——朱妈心细，选了顶海龙拔针的软帽，又走过来侍候秦桑换衣服。等秦桑下楼来，汽车夫也早就将车子停在了门口。
朱妈自然是跟着秦桑一起，因为易连恺特意嘱咐过，所以她们出门亦有卫士。前后两部汽车，一直驶到医院里，远远就看到楼前头放了岗哨。寒风料峭的晚上，大车拉了人来，背着枪。带头的正是易连恺的一个心腹卫队长，他见到秦桑，“啪”地立正，行了一个军礼，低声道：“公子爷在里面，请少奶奶随我来。”
秦桑心里有数，却也不甚慌张，一直走到医院里面去，才知道易连恺还在施行手术。她一手扶着墙，忍不住哼了一声。朱妈见她脸色惨白，连忙扶着她坐下来。秦桑摇了摇手，示意不要紧，压低了声音问那卫队长：“究竟是怎么回事？”
“本来是去城外看驻防，回来的路上遇上刺客，先是在雪里头埋了玻璃扎破了汽车的轮子，然后又对着车里头开了好几枪。”
“他伤在哪儿？”
卫队长沉默了一会儿，才说：“左胸。”
秦桑眼前一黑，只差没有晕过去。朱妈见她与卫队长窃窃私语，说的话旁的人一点也听不见，她也没有想去听，只是觉得自己家小姐脸色难看，只怕姑爷这伤势有点严重。朱妈一着急，就说：“小姐，你别急啊，等见着姑爷再说。”
秦桑定了定神，说：“朱妈，我心里不舒服得厉害，你去看看有没有热茶，给我倒一杯来。”
朱妈连忙答应着去了，秦桑见她走得远了，于是问那卫队长：“现在谁知道这事？”
“姚师长还不知道。”卫队长顿了顿，“少奶奶，要早做决断。”
姚师长还不知道，就是说此事李重年也还不知道。秦桑见卫队长期盼的双眼，只觉得心中越发沉重，她说：“我一个妇道人家，拿不定主意。你们公子爷平日最器重谁？也好让我可以同他商量商量。”
那卫队长犹豫了一会儿，说道：“公子爷平日里和大爷最好，不过大爷身体不方便，而且这已经半夜了，如果要回老宅子里去，只怕要惊动不少人。”
秦桑万万也没想到卫队长会说出这样一句话来，她说道：“和大爷最好？可是大爷不管事，行动又不方便……”
那卫队长点了点头，却道：“公子爷的事，大爷可以做一半的主，因为大爷是很维护公子爷的。原来二少爷当家的时候，公子爷吃了不少亏，幸好大爷暗地里周旋，公子爷才能知道二少爷的一举一动，不至于落了下风。”
秦桑做梦也想不到，那个瘫卧在床上的易家长子易连怡，竟然还有这样的本事。她怔了一怔，说道：“现在兰坡受了重伤，那我应当去跟大哥商量？”
那卫队长点了点头，说道：“少奶奶办事要快，再迟片刻，姚师长那里得了消息，只怕就会生出事端来。”
秦桑极力地冷静下来，说道：“你守在这里，我回去老宅子。若是有人敢擅闯医院，你们只管开枪。”
那卫队长道：“少奶奶放心，只要标下在这里，便没有人能闯进来。”
秦桑点点头，转身正好看见朱妈巍颤颤端了杯热茶来。她说道：“我不喝茶了，你跟我一起回去。”
朱妈莫名其妙，出来跟着她上了车，才知道是要回老宅子里去。问她，她亦不说话。朱妈以为她是要回去见大少奶奶，于是亦没有再多问。
老宅子秦桑已经是好些日子不曾过来，因为易继培病着，易连慎出走，这里冷冷清清的。远远只能看见门楼下挂的两只巨大的灯笼，蒙着一层细白的雪纱。虽然易家是个文明家庭，可是因为是封疆大吏，所以多少带了点守旧的做派。二少奶奶死了之后，门上的灯笼也换了白色，远远望过去，那灯光像是月色一般，冷冷地照着门外的沥青马路。
马路边还堆着没有化完的残雪。前几日的雪下得太大，城里头虽然有清洁夫扫雪，各宅门前头，也将雪都铲除了，不过堆在路边的雪还是没有化尽。人家檐头上挂着数尺长的冰钩，原是白天的时候，太阳照着雪融了滴水，到了晚间，却又重新冻上了。这样的夜里，寒风吹得人汗毛都竖起来。
汽车一直开进了门楼里头，秦桑就在上房前下了车，她虽然穿着大衣，又戴了帽子手套，可是下车被这样的冷风一吹，还是毛骨悚然。她知道大少爷夫妇住在东边跨院里，所以看到二层门里女仆迎上来，便径直问：“大少奶奶睡了吗？”
本来夤夜有汽车来，易家宅子里的仆人们已经觉得不安，待看清楚是三少奶奶，几乎人人都松了口气。便有女仆答：“还没有呢，大少奶奶晚饭后照例要做两个时辰的功课，现在在佛堂里做功课呢。”
“那我去上房里等她吧。”秦桑想了想，说，“既然大嫂在做功课，就不要去打扰她。大哥睡了吗？”
那女仆呆了一呆，想必这位三少奶奶也信佛，知道念经的时候是不能打断的，于是说：“大爷也没睡，不过他晚上的时候，都在炕上看书，三少奶奶要见大爷吗？”
“嗯。”秦桑点了点头，“好久没见大哥了，我先去给他问个安，再等大嫂做完功课吧。”
那女仆就将她引到上房边的一间屋子，易家老宅子都是旧房子，早年间都像北方一样拢着炕，如今又单独设了汽水管子，仍旧十分的暖和。秦桑见那位大哥斜靠在大迎枕上，面前放着一个铁架子，上头摊开着一本西洋书，想必这个读书的架子，亦是特制，因为他不需要费什么劲，就可以轻轻松松地翻页。
秦桑按照西洋的礼节，远远就鞠了一躬，叫了声：“大哥。”
易连怡抬起头来，秦桑这时候才发现，这位大哥与易连慎、易连恺都长得并不太像。他虽然年纪比易连慎、易连恺都要年长好几岁，可是眉清目秀，神色间颇为恬淡，似乎是一介读书人，根本没有将门之子的那股英气。秦桑知道他从胸腑之下就知觉尽失，唯有双手还能动弹，所以也正是这个原因，这位都督家的大少爷，也就成天读书解闷，并不问世事。
易连怡看到她并没有惊异之色，只是说道：“三妹来了？”便命女仆看座倒茶，不温不火，似乎在招呼一位平常的客人。
秦桑待女仆奉上茶水，才说道：“今天来看看大哥，可巧大嫂不在，所以我借大哥这里，等一等大嫂。”
易连怡微微一笑，说道：“她做功课颇有一会儿，要烦你久等了。”
他们两个客客气气地说着话，女仆退出去后，秦桑终于忍不住站起来，说道：“大哥，兰坡出事了。”
“我知道。”易连怡神色并不惊慌，反倒十分从容，“不然你不会这么晚来见我。”
“现在他受了重伤，在医院里。”秦桑心里十分复杂，“为今之计，还望大哥出来主持局面。姚师长是李帅的人，余司令又唯李帅之命是从，只怕李帅会趁这机会，做些不利于易家的事情。”
易连怡说道：“我一个废人，连站都站不起来，怎么能出来号令三军？余伯启虽然是符州驻防司令，可是并不足以为虑，不过姚敬仁这个人，心思奸猾，未必不会趁机兴风作浪。现在事情紧急，不如来一招釜底抽薪。”
秦桑茫然地看着他，他说道：“咱们派人去请大夫，就说大帅醒过来了，能说话了。另外再派人去请余司令，说大帅要见他。”
秦桑本来就冰雪聪明，一点就透，此刻已经渐渐明白过来，她道：“若是姚师长不上当呢？”
“他上不上当都是上当。”易连怡脸色恬淡，“姚敬仁辖下只得一个师，其中两个团都是父帅的嫡系，他弹压不住。如果他不上当，这里放出消息说父帅已经能够说话，他也不敢轻举妄动。如果他真的来了，我自然有办法扣下他，当做人质。李重年并不是傻子，他进不了符远城，只能在外头干着急。如果他敢令大军攻城，那就是冒天下之大不韪。以前他可以拿三弟当幌子号称联军，现在再动手，可就名不正言不顺了。”
秦桑微微吁了一口气，只说：“一切但凭大哥做主。”
她并没有在府中逗留太久，便又重新出来去了医院。那卫队长布置的警戒如同铁桶一般，将医院围了个严严实实。传出去的风声，是易家三少奶奶动了胎气，所以易家三少爷连夜陪着她住进了医院。还命人去请城中最有名的产科大夫，想必这位三少奶奶的情形，甚是不妙。
而秦桑确实觉得十分不舒服，本来顶风冒雪地走了一圈，就已经十分吃力，回到医院之后，疲意更浓。而易连恺终于结束了手术，被从手术室里推了出来。他那一枪极为凶险，若是再偏得两寸，便要射到心脏里去了。跟着去的卫士好几个都负了伤，最严重的却是潘健迟，子弹从他后背穿出去，幸好没有打到心脏，亦是动了手术。
秦桑这才听见说潘健迟也负了伤，卫士们都说，幸得潘副官救了公子爷一命，本来那子弹是射公子爷的，潘副官眼疾手快，将公子爷推了一把，子弹才射偏了。可惜刺客手快，一枪又打中了潘副官。
秦桑此时已经筋疲力尽，朱妈又再三地劝说她，那卫队长早就命医院腾出一间屋子，她和衣躺在床上，昏昏沉沉就睡过去了。
她睡得并不踏实，梦见易连恺满脸是血，胸前一个大洞，鲜血汩汩地直往外淌着，又骇人又可怖。他却对着她直笑，说道：“这可如了你的意……”她心中难过，一回头又看见郦望平，亦是浑身血污，一言不发就扑倒在地，她伸出手去，两个人竟然已经气息全无。她一急就哭起来，眼泪滚滚而下，也不知道是在哭易连恺，还是在哭潘健迟。
正在伤心大恸的时候，却有人推着她，连声唤：“小姐！小姐！”她慢慢睁开眼，却原来是朱妈，朱妈说，“小姐，公子爷来看你了。”
易连恺麻药刚刚过去，人还躺在床上，意识都不怎么清醒，半睁半闭着眼睛，直勾勾地看着她，似乎连眼睛都不会眨了。他胸前还缚着纱布，虽无多少血迹，可是人是虚弱到了极点，胸口微微起伏着，似乎连呼吸都十分吃力。不过看着她从床上坐起来，他慢慢地嘴角向上弯，似乎是想笑，可是笑这样的动作对一个重伤的人，亦是十分困难的。他笑了好一会儿，才能让她看出来，那是个笑意，她心里一酸，想到刚刚梦里的情形，终于忍不住眼泪落了下来，说道：“你还笑，好好的一个人出去，现在这个样子……”
易连恺没有力气说话，过了片刻就十分疲惫地闭上眼睛，昏沉沉睡过去了。他的床就被推到秦桑的床边，秦桑见他手上肌肤枯黄，没有半点血色，于是握着他的手，他的手也是冷的，像是所有的血，都已经流尽了一样。她握着他的手，没过一会儿功夫，终于也睡着了。
等秦桑再醒过来的时候，天已经大亮了。她盖着被子睡得很暖和，听到屋子里有人走动，才懒洋洋地睁开眼睛。满眼触目的白，倒让她一怔，这才想起来是在医院里，而刚刚踮着脚尖走出去的，正是卫队长。
秦桑于是坐起来，看见易连恺并没有醒。雪白的枕头衬得他脸色更加的苍白，倒让她想起昨天晚上见着的易连怡。由于终年不见阳光，易连怡的脸色亦是这种不健康的白，就像是没有血色。她很少见到易连恺的睡颜，此时他神色憔悴，下巴上冒出了一片青青的胡子，整个人似乎都和平常不一样了。她从前是非常非常讨厌他的，尤其是知道自己怀孕之后，只觉得他可恨可恶，连带腹中那个胚胎，亦令自己觉得十分厌憎。而现在看起来，易连恺却并不是没有几分可怜。他也只是个寻常人罢了，只比自己大得几岁，虽然是锦衣玉食地长大，可是并没有亲生母亲在身边，又是庶出，大家庭里孩子多，照应不周是常有的事。想必他过的日子，并不算十分顺遂，就算是婚后，自己对他，亦并无半分敬爱之意。所以他这个人，也未必不可怜。
她这样呆呆地望着他，一旁朱妈本来和衣睡在躺椅上，也醒了。见她一动不动地坐在那里，于是轻声叫了声：“小姐。”又说，“姑爷没事啦，他晚上醒过来好几遍，看一看你，又睡着了。小姐，姑爷对你，可真的是跟从前不一样，你就信他真的是全改了吧。”
秦桑皱着眉头，叫了声“朱妈”，朱妈不敢再多说什么，蹑手蹑脚地起来去打水，进来侍候秦桑洗脸。秦桑梳洗过了，又打发朱妈回家去取衣物，朱妈说道：“打个电话叫他们送来吧，我在这里照应小姐。”
秦桑道：“我这里没事，你回去取衣服，顺便替我办点事。”
朱妈问：“小姐要办什么事？”
秦桑道：“你回去取衣服，顺便给姚四小姐打个电话，就说我不太舒服住了医院，请她务必到医院里来一趟，我有话跟她说呢。”
朱妈答应了，秦桑又道：“姑爷受伤的事瞒着外边的人，你可千万别说漏了嘴。”
朱妈道：“小姐你就放心吧，我一定给你办得妥妥当当的。”
秦桑心里虽然不过是猜测，可是一直隐隐有几分担心。到了中午的时候，朱妈一直没有回来，她心里暗暗着急，叫过卫队长来，问：“外边的情形到底怎么样了？”
那卫队长道：“少奶奶放心，大爷都布置好了，不会有什么闪失的。”
秦桑微微点了点头，径直回房间去。这时候易连恺还没有醒，她坐在躺椅上，见旁边茶几上放着一盘苹果，于是拿了一只苹果，在那里慢慢削着。刚刚削了一半，易连恺就醒过来了，他肺部受了伤，一醒过来就忍不住咳嗽，秦桑连忙按着他伤口上的沙袋，说道：“忍着些吧，医生说可不能震动到伤口。”
易连恺的声音极是虚弱，问：“外边……怎么样……”
秦桑道：“你放心吧，我去见了大哥，他都布置好了……”
话音甫落，易连恺已经紧紧抓着她的手，脸色遽变：“你说什么？”
秦桑被他这一抓，只觉得他力气大得惊人，还道他是因为伤势心急，所以忍痛道：“我去见了大哥，他说他来应付姚师长……只说是父亲能说话了，将姚师长诓到帅府里去……”她说着说着，看他脸上神色都变了，不由得问，“怎么了？哪里出了岔子？”
易连恺慢慢松开握着她的手，对着她笑了笑，不过因为牵动伤口，这一笑亦显得神色惨淡。他说：“百密一疏……原来螳螂捕蝉黄雀在后……没想到他一个瘫子，竟然能够最后算计到我……”
秦桑大惊：“你说大哥……”
易连恺的脸色已经像平常一样波澜不惊，说道：“要是我没猜错，这次的刺客，就是他派来的。”
秦桑慢慢地扶着躺椅坐下来，过了好久才说道：“怎么会这样……”
易连恺沉默了良久，秦桑亦不言语，只听外面泠泠有声，却是檐头的雪水融化，滴落在那水门汀的地面上。在这样的时候，听到这样的声音，越发显得屋子里安静，像荒野无人似的，天却是放晴了，积雪的光映在窗棂上，更显出一片透白的光。这样冷清的雪光映在屋子里，倒仿佛是月色一般，照得人心里微微有着寒气。秦桑心中何止转过一百个念头，只是说不准到底是一种什么情绪，既像是失落，又像是茫然。前路苍凉，来日大难……原来这样的大事当头，心里反倒是一片空荡荡的。她二十余载的人生，虽然有几桩不尽如意的事情，但是亦不曾经过大风大浪。上次被易连慎扣在老宅子里头，那时反倒有一种激勇。只是到了现在，却只余了茫然，她怔怔地瞧着易连恺，易连恺亦望着她，过了许久，方才低声道：“这次事败，只怕难得逃出性命去。没想到终于还是连累了你。”
秦桑勉强笑了笑，说道：“这种时候还说这些做什么——再说也未见得就坏到那种地步。”
“那瘫子处心积虑这么多年，岂会轻而易举地放过我。”易连恺望着天花板，喃喃地道，“如今只能指望老大不是跟老二沆瀣一气，不然咱们两个，可真是折在这里了。”
秦桑想到二少奶奶之死，心中不免又是另一种凄楚，她说道：“从前我劝你的话，你一句都听不进去，若是……”她说到这里，想到前事再提又有何益。何况易连恺仍旧是脸色苍白，双目微闭，而伤口处压着沙袋，几乎连呼吸的起伏都甚是微缓，不忍再用言语相激，于是站起身来，轻轻将他的被子又往上拉了拉，替他掖得严实了。想了一想，起身走到门边，打开门一看，只见外头走廊里三步一岗，五步一哨，于是又重新关上门。复又将窗帘拉开一条线，窗外亦站着有人，明显是将他们软禁起来了。秦桑虽然没抱着什么侥幸，但见到这样的情形，还是忍不住心里觉得发寒，再加上担心朱妈的生死，只觉得自己不该遣她去姚师长府邸，想必被易连怡视作通风报信，不知道会将她如何处置。
易连恺见她四处察看，明知眼下定然是形同囹圄，可是却不忍心见她脸上的失望之色，但偏又说不出更多的话来安慰她，两个人相对无言，幸得他身上有伤，秦桑怕他担心，亦不多说旁的话。
秦桑与易连恺被关在这间医院里，卫队长仍旧很客气，言道是保护，可是卫兵皆是寸步不离。就算是送饭进来，也必是好几个人。秦桑知道他们是暗中戒备，预防他们逃走。可是他们两个人，一个重伤，而她又不过一介弱质女流，更兼怀有身孕，却又如何走得脱呢？
幸好虽然他们被软禁在这里，但医生仍旧每日来诊视，护士亦如常来换药。易连恺的伤势却是无碍，一日渐一日地好起来。只是内外隔绝，秦桑独自在这里陪着他，所有一应的事情，例如擦洗、喂饭，不得不皆倚仗秦桑。她素来没有做过这样的事情，起初不免手忙脚乱，依着易连恺的主意，便要叫卫队长找一个人来侍候自己。秦桑一边拧着热毛巾，一边低声道：“你安分些吧，咱们到底是阶下囚。”易连恺看她一双手被热水烫得通红，终究忍不住：“就算是阶下囚，也不能这样待咱们。”
秦桑将热毛巾敷在他脸上，暖烘烘的极是舒服，易连恺说道：“别用这么热的水了，回头看烫了手。”
秦桑笑了笑，并不言语。她虽然不惯侍候病人，可是两三天后，办事已经极是利索了。幸得病房里有两张床，她每天十分疲惫，入夜即睡得极沉，到了第二天一早，就得起来帮易连恺刷牙洗脸。忙完了他，自己又得洗漱。不一会儿早饭送进来，还得扶起易连恺，喂他汤水。这样忙忙碌碌，倒渐渐忘了囹圄之苦。原本还担心易连怡痛下杀手，但一连数日没有动静，两个人倒抛开了起初的惶恐不安。更兼内外消息隔绝，秦桑虽然每天入睡之前，总会想到，不知道能不能活到明天，可是眼睛一睁，竟然又是一天了。
这样浑浑噩噩过了十余日，易连恺到底年轻，虽然是枪伤，到了这一天，已经可以勉强下床了，秦桑原本想搀扶，但易连恺自己扶着椅子，站在那里说道：“你不要过来。”
他已经好几天没有刮胡子，更兼伤后心力交瘁，人瘦得仿佛纸片一般。秦桑见他巍颤颤地站在那里，似乎随时都会倒下去可。是他既然这样说，她亦只好站在原地，看他慢慢抬腿，一步还没有踏出去，却是一个趔趄，差点就摔着了，幸得抓着那椅子的靠背，才复又站稳。可是想必这一下子牵扯到了伤口，于是按着胸口，禁不住咳嗽起来。他这一咳，就震动伤口，顿时胸前剧痛，两眼发黑，差点又要晕过去。勉力站在那里，只不愿意让秦桑看出来。
秦桑不做声地走上来，搀住他一边胳膊，说道：“只借一点力就成了。”易连恺并没有将重心放在她肩上，不过凭着一点力，慢慢地由她搀着走了两步，一直走到沙发边，便禁不住气喘吁吁。秦桑就势让他坐下去，又去给他倒了一杯热茶，取了毯子来搭在他的膝上，见他额头微有汗意，又拿毛巾来给他擦脸。
易连恺说道：“你别忙了。”
秦桑道：“不停地做事情，倒还觉得好过一点儿。”
易连恺明知道她是什么意思，只不过夫妻二人被关在这里好几天，外头一皆消息皆无，将来会落到一个什么样的下场，亦很难说。遇上这样的事情，若是老大心狠手辣，必不会留他们夫妻性命。他于是说道：“你也别急了，放心吧，老大留着我有用，不然他早就动手了。”
秦桑亦笑了笑，说道：“我来给你刮胡子吧。”
易连恺伸手摸了摸下巴，果然长了一脸的胡子，于是叫人送了热水毛巾进来，又要一把剃刀。那卫队长却亲自送了热水进来，语气极是恭敬，说道：“公子爷若是想要净面，再忍耐几天吧，毕竟伤势初愈，刮胡子只怕伤了元气。”
易连恺冷笑道：“伤什么元气？难道你连一把小剃刀也不敢给？我伤成这样子，你还怕我拿刀子跑了不成？”
那卫队长却斜眼偷瞥了一眼秦桑，方才说道：“公子爷自幼便拜在名师门下，至于少奶奶，那更是巾帼英雄。标下听说过少奶奶原先在府里夺枪易装差点混出二门的事情，若不是被二公子当头撞见，不定还闹出什么大事来。所以请公子饶了标下，标下虽然对不起公子爷往日之义，但大公子对标下恩重如山，请公子爷恕标下恩义不能两全。”
易连恺气得浑身发抖，竟说不出一句话。他平日言语上极是犀利，绝不肯容人，此时竟然如此，想必是实在气得狠了。秦桑见到这样的情形，便对那卫队长说道：“多谢你如此高看我，既然不给剃刀，烦你还是出去。”
等那卫队长一出去，秦桑就将门关上。易连恺连脸都气得涨红，过了半晌才道：“虎落平原被犬欺！没想到竟落到如此的境地！”一语未了，牵动伤口，不禁又咳喘起来。秦桑慢慢替他抚着背，又劝道：“何必与这种人一般见识，他既然看守咱们，自然会防着咱们逃脱。”
易连恺握住她的手，只觉得手指温腻，更兼她如此低语细声，吹气如兰，拂在脸畔，却有一种说不出的安定之意。他心中焦躁之意慢慢褪去，却见她腕上笼着一只翠玉镯子，因为连日来她清减了许多，那只镯子亦显得有些大了，虚虚地笼在手腕上。不过那翠倒是极好的玻璃翠，澄静似一泓碧水，越发显得皓腕如雪。
秦桑见他怔怔地盯着这只镯子，于是说道：“这只镯子有什么好看的？”
易连恺道：“这原是当日下在聘礼里的，是不是？”
原来当初易家门户鼎盛，更兼娶秦桑的时候，是排行最小的一个儿媳妇。前面大少奶奶的婚事，因为易连怡瘫卧不起行动不便的缘故，自然办得甚是简单，而易连慎娶二少奶奶的时候，偏又遇上符冲之战，易继培亲在前线督师，易连慎虽然奉父命完婚，但婚事自然亦是草草。到了易连恺结婚的时候，天下太平，易家连定符冲数省，割据一方，正是最为意气风发的时候。而易继培又偏疼小儿子，对身旁人言道：“这是最后一桩儿女婚事，自然要大大地操办一下。”易继培乃一代枭雄，从乱世里挣出这样一份家业，自然是富可敌国。所以易家下的聘礼里面，光金叶子就有数百两之多，而各色奇珍古玩、金银首饰、玉树珊瑚……整整装了十二抬大箱子。秦家攀上了这样一门显贵之亲，自然是竭力做人，为了场面好看，不仅将易家的聘礼如数陪嫁回去，更兼变卖了数百亩良田，换得数十抬嫁妆，陪送到易家。所以秦桑亦知道，老父虽然明知她并不乐意这门亲事，但仍旧是破了半份身家，将她嫁到易家去。为着怕旁人瞧不起，在置办嫁妆的时候，更是不遗余力，搜罗了许多奇珍异玩，作为女儿的压箱之物。
因为易家的聘礼丰厚，光珠宝首饰都是好几大匣子，秦家陪送亦不少，秦桑素来不在这些东西上用心，所有的一切都是朱妈替她收管着。所以今天易连恺问她这镯子是不是聘礼里的，她不由得愣了愣，才说道：“大约是吧……”
易连恺却轻轻叹了口气，用指腹摩挲着那手镯，说道：“这对镯子，原是我娘的。”
秦桑素来很少听到他提及生母，上次在袁记的馄饨店里，亦是她脱口相询，才谈了寥寥数语，所涉不深即止。她嫁入易府数载，知道这件事易府上下都很忌讳，而易连恺本人似乎亦甚是忌讳，毕竟他的身份只是庶出，而他本人性格心高气傲，自然是引以为耻。所以今天易连恺既然提及生母，她不由觉得十分意外。
易连恺却看着窗棂上的雪光，缓缓地说道：“我娘死的时候，也是最冷的时候，我记得那天晚上下了一夜的雪，到了早晨的时候，天却晴了。”
秦桑见他脸色怔忡不定，心里想想事到如今，让他说说话也好。于是随口问：“那是哪一年的事？”
“十六年前。”易连恺仰起脸来，似乎是出了口气似的，“一晃十六年都过去了。”
秦桑心想他八岁丧母，易家虽然这几年大富大贵，但一个孩子没有了亲娘，未必不是可怜，所以伸出一只手，轻轻按在他的手上。易连恺却无动于衷似的，只是怔怔地望着那手镯发呆。秦桑从来没见过他这样子，担心他是伤口疼痛，于是问：“你累不累，要不我扶你去休息一会儿。”
易连恺摇了摇头，说道：“这件事我没有对别人说过，也曾经想过，只怕这辈子我都不会对别人讲到这事情了。可是眼下我们陷在这里，老大说不定几时就要了我的命……”
秦桑勉强笑了笑，安慰他道：“总不至于……”
“我娘就是被他们害死的。”易连恺脸色十分平静，声音很低，听在秦桑耳里，却仿佛像是一个焦雷一般。她从来没有想过会有这样的事情，看着易连恺的脸，他却没什么表情，“那会儿我还小，他们以为我不知道，其实我心里可明白了。我娘在府里，一直很招忌惮，毕竟她年轻，又生了我，前头的大太太虽然有两个儿子，可是父亲与大太太的夫妻情分，早就淡薄似无。我娘出身巨族，颇能察言观色，她处处小心提防，可是还是没能够防得了万一。那时候是因为我病了，出痘，父亲因为公事还在沧河大营里，大太太说两个哥哥都没有出过水痘，一定要挪了我出去，我娘就陪着我挪了出去。”
“挪出去住在易家在城外的一座庄子里，本来房子挺大的，不过是老房子，南北都是炕。我正出着痘，所以也只占了几间厢房。因为要照料我，所以我娘陪我睡在炕上，老妈子睡在外面一间屋子里。睡到了半夜，突然前面一阵吵闹，一群人执了火把来砸门。几个老妈子都以为是强盗，正慌乱间，外头已经撞了门进来了。原来是府里上房的管家，领着人二话不说就进到屋子里来，跟抄家一样四处搜检。我娘见了这样的情形，只得抱着我并不做声，立在一旁。我还记得那天晚上的情形，那屋子里并没有装电灯，炕几上搁着一盏油灯，油灯的光被风吹得摇摇晃晃，照着那群人凶神恶煞的样子，他们那种恶狠狠的脸色，我一辈子都记得。”他说到这里，却不由自主地停下来，秦桑正听到要紧处，只觉得提着一口气。过了好一会儿，易连恺才道：“那时候我娘戴的手镯，就是你手腕上这一对翠玉镯。这样东西也不是父亲买给她的，原是她从娘家带来的。云家虽然败落得厉害，可是还有几件东西是祖辈上传下来的，没有舍得送进当铺里。这对镯子，就算作是我娘的陪嫁了，所以我娘很是爱惜，总戴在手腕上不离身。那时候我出痘正发着高烧，烧得昏昏沉沉的，只记得那镯子触在我的脸上，却是冰冷的。我娘的手，也是冰冷的。”
说到这里，易连恺却停了停，秦桑想到十六年前的那个寒夜，婆母戴着这对翠玉手镯，却抱着年幼的易连恺，那一种惶恐不安，或者并不是惶恐，只是面对命运的无可奈何。
易连恺的声音却十分平静，淡淡地道：“他们这样抄家似的大搜特搜，到底从炕柜里搜出一个人。那人是个年轻男子，而且是我娘的一个远房表弟。我并不认识那个人，只听他们都说：‘表舅爷三更半夜，怎么躲在柜子里？’那远房表舅畏畏缩缩，一句话也说不出来。其实我从来没有见过他，我娘也很少跟娘家的亲戚往来，因为怕别人说闲话，毕竟云家败落了，都是些穷亲戚，大太太十分看不惯。可是这个人怎么会半夜躲在柜子里，那时候我是一点也想不出来，我还以为他是跟我们小孩儿一样，在玩躲猫猫。可是我娘连眼圈都红了，她说道：‘你们做成这样的圈套，我自然百口莫辩，可是我要见大帅。’这句话我那时候并不明白，后来等我长大了，才终于想明白过来。原来这是他们设计好了，事先藏了这样一个人在柜子里，然后半夜冲进来捉奸。”
“那时候父亲远在千里之外，大太太如何容得我娘等他回来？这事情虽然是她指使的，可是做得滴水不漏。管家回上去，她只管发话说，出了这样的事，当然是留不得了，便要将我娘撵出去。那时候亏得我父亲的一个得力幕僚，姓范，府里都叫他范先生。他因为犯了疟疾没有跟父亲到沧河任上去，而是留在符远。他连夜赶到府里来，对大太太说道：‘虽然是大帅的家务事，我们不便过问，不过三夫人素来为大帅爱重，这样的事情，不能不报告给大帅知道。’大太太为人精明厉害，滴水不漏地挡回去，说若是让父亲知道我娘做出这样不知廉耻的事情，必然大生烦恼，不如就此打发了去，等父亲到家再告诉他。”
“这时候范先生才说道：‘大帅临行之前，曾经将三官托付给我，如今三夫人出了这样的事情，就不提旁人，因为她是三官生身之母的缘故，在下亦一定得报告大帅知道。’这时候大太太才知道父亲原来早对她有戒备之心，竟然暗地里预备着这样的安排，所以对我们母子衔恨不已，这个仇怨，可就结得大了。不等父亲回来，我那个表舅就莫名其妙病死在狱中。这下子死无对证，我娘虽然知道全是大太太玩的花样，可是又毫无办法。等到父亲回来，这件事已经成了一桩糊涂事，谁也说不清道不明了。”
“我母亲出身旗下大家，平生最重声誉，自从嫁给父亲，虽然不是嫡配，可是夫唱妇随，诗文相和，鹣鲽情深，极是相得。自从蒙了这场天大的奇冤，虽然我父亲并无一字责备她，但她视作奇耻大辱，从此后就不再同父亲讲话了。终日挹郁难解，只不过半年就一病不起。她病着的时候，父亲数次想来看她，可是皆被她命人拦在房外。她死的时候，父亲痛哭了一场，可是不过半年，又娶了四太太。他娶四姨娘的时候，我看着他满面笑容的样子，就在心里想，我这辈子，绝不娶姨太太。我娘病到最后亦不肯见他一面，并不是跟汉朝的李夫人一般自惜病容，怕他将来不肯看顾我，而是不肯原谅他。只因为当初他接到范先生的急电，若是立时赶回来，或者立时命人将那表舅押送到沧河去，就不至于死无对证，让我娘蒙受这样的冤枉。我娘一生刚烈要强，没想到最后却被人这样构陷污于名节，所以其实她是活活被气死的，而将她逼死的人，正是那位大太太。”
秦桑听了这样长一番话，真的有闻所未闻之感，更兼十六年前的旧事，从他口中一一道来，虽然是波澜不惊的语气，可是当年逊清覆亡不久，其实民风是十分保守的。一位妾侍被元配如此陷害，自然是百口莫辩。而最后竟然抑郁至死，临死前亦不肯见丈夫一面……秦桑不由得想，原来这位婆婆，其实性子亦是刚烈到了极点。
“不过三年，老大从马上摔下来，摔成了个废人。府里下人们都悄悄说，这是因为大太太逼死三太太，所以才有这样的报应。大太太心里也十分害怕，到处作法事打醮，说是给老大消灾去厄，其实是祷祝超度我娘。我听她在佛堂里喃喃自语，就觉得好笑。她做出这样的事情，难道还想着不要有报应吗？老大出事，就是第一个报应。”
秦桑听到此处，只觉得身上发冷，不由自主握住他的手。易连恺的手亦是微凉，可是双颊微红，倒似喝醉了酒一般。他说道：“什么天理循环，都是假的。他们欠着我一条人命，可是如今老大那个瘫子，竟然还能够算计我。我这么多年来处心积虑，终究还是棋差一着。”
秦桑心思复杂，只能勉力安慰他道：“早已经过去的旧事，你不要想太多。不然就是太太在地下有灵，亦会觉得不安。”
易连恺连声冷笑：“我娘如果在地下有灵，确实应该爬起来掐死我。我用尽心思，算计了这么久，还算不过一个瘫子。我不能扬眉吐气，替她报仇倒也罢了，还把自己也陷在这里，简直是……无用到了极处……”
秦桑知道他一腔戾气，却是十六年来所积。自己固然是闻所未闻，而其他的人，更是想不到花天酒地的公子爷，原来胸有这样的大志。可是世事难料，虽然他费尽周折，将易连慎逼走西北。可是到了如今，却又陷入易连怡彀中。这一种可叹可怜，连劝亦无从劝起。
初嫁之时，她本来甚是讨厌易连恺的为人。到了符远兵变，他作为联军司令，坐视家中巨变，她对他更生忌惮。可是如今坐困愁城，夫妻二人相对，他将心中隐痛尽皆道来，让她隐约又生了一种怜惜之意。何况明知道他对自己一往情深，若不是这样的机缘巧合，这样的事情想必他亦不会告诉她知道。
果然，只听易连恺道：“老大未必会饶过我的命，我死了倒也不可惜，只怕到时候会连累你。若是你能活着出去……”说到这里，又停了一停，只道，“我知道这几年委屈你了，若是你能活着出去，就当这世上从来没有我这个人，你再嫁旁人也好，出洋去也好，总之别再委屈自己了，你还年轻，将来好好地过……”
秦桑眼眶微微一热，说道：“这样不吉利的话，不说也罢。再说原来二哥在时，也没有将我怎么样……”一语未了，易连恺却苦笑了一声，说道：“二哥人虽然奸诈，可是其实最爱面子，不愿落旁人口实。可是老大不一样了，他在床上躺了十几年，那种滋味可不是一般人能忍受的……我要是他，非发狂不可。”
秦桑不由自主打了个寒战，她微抬起脸，只见雪光映窗，微生寒意。虽然这里是医院的头等病房，烧着热水管子，可是外面的寒气，似乎仍可以透窗而至。她斟酌着语气，慢慢说道：“幸与不幸，索性也不要去想了。在我觉得，咱们两个在这里，倒比之前我一个人在符远，要好得多。从前你在城外，我被二哥扣在府中，不知道你的生死，亦不知道你的下落，那时候我就想，倘若稀里糊涂死了，你也未见得知道……”说到这里，她倒觉得仿佛有点不好意思似的，可是为什么不好意思，其实也并不明白。于是止口不言，只是勉强笑了笑。
她与易连恺结缡数载，却从来没有说过这样的话，易连恺一瞬不瞬地看着她，目不转睛。秦桑见他这样望着自己，倒觉得有点别扭似的，说道：“你干吗这样看着我？”
易连恺却仿佛想到什么，又隔了好一会儿，才若无其事似的笑了笑，说道：“那我答应你，从今往后再不抛下你。不管情势是好是坏，绝不再独个儿抛下你。”
秦桑说道：“唉，叫你别说这些了，省得心里发乱。”
易连恺“嗯”了一声。秦桑见他微有倦色，便说道：“起来坐了这么久，你伤口没好，还是躺下歇歇吧。”
易连恺点了点头，秦桑扶着他站起来，易连恺仍旧靠着她的肩，借着力慢慢走回到床边。秦桑扶着他躺下，又替他脱下长衫，将被子替他掩好。不过就是这么简单的一点事情，因为易连恺伤后无力，秦桑又体弱娇慵，所以亦折腾出一身汗。好在易连恺躺下没有多久，就阖眼沉沉睡去。
秦桑和衣躺在另一张床上，心想只是休息一会儿，可是不知不觉，亦是睡着了。
她本来心绪凌乱，这样睡去，却恍惚一阵乱梦。依稀是自己初嫁的时候，穿着大红的嫁衣，一步步从楼下走上去。那个楼梯又长又陡，她素来不惯穿那种长裙，虽然可以走得金铃不摇，可是毕竟怕踩踏着裙幅。没走几步，背心里竟然已经生出一层冷汗。而这时候偏偏易连恺站在楼梯口，冷着脸只是一言不发。
秦桑见着他那样子甚是奇怪，于是上去就跟他说话，但他并不理睬，拉他的手，他的手更冰冷。她心中惶急，用力想要扯动他的衣角，谁知只轻轻一扯，他整个人就栽倒下来，一扑就扑在她身上，露出背心里原来有茶碗大的一个伤口，不知是枪伤还是刀伤，汩汩地流着鲜血，楼板上更有一大摊血，看样子早就活不成了。
他身子极是沉重，全压在她身上，她惶急大哭，也不知道自己到底哭出声没有，只觉得喉头哽得慌，这么一挣扎，却已经醒了，原来是做梦。可是肩头的重负之感却是真的，原来是易连恺听到她梦中叫喊之声，挣扎着起来，可是他站立不稳，无奈只能揽住她半边肩头，正自焦虑地唤着她的名字：“小桑！小桑！”
秦桑睁开眼来便知原是南柯一梦，她犹在哽咽，这样抽抽搭搭，自己也觉得挺不好意思的。于是定了定神，说道：“把你给吵醒了？”
“你也睡着没多大一会儿。”易连恺从枕头边拾起一条她的手绢，替她拭了拭额上的冷汗，对她说，“我刚刚睡着，就听见你哭起来，想必是被梦魇住了，就把你摇醒了。”
秦桑说道：“果然是魇住了……”一语未了，易连恺倒撑不住了，伏倒在床侧，大约是牵动伤口，忍不住“哼”了一声。秦桑连忙起来想要扶他，可是他疼得满头大汗，凭秦桑那点力气，委实扶不起他来。于是就势让他躺倒在床上。这么一忙乱，易连恺见她额上已经渗出一层细密的汗珠，她双颊都瘦得陷下去了，眼睛底下隐隐透出青黑之色。他知道她素来睡得极浅，这些日子在医院里，自然是没有睡好，更兼每天还要照料自己，她一个千金小姐出身，从来没有吃过这样的苦头，难为她挨下来，还并不抱怨。此时见她鬓发微篷，说不出的一种可怜。忍不住叹了口气，说道：“我陪着你，你睡一会儿吧。”
秦桑也确实累了，好几天都睡得并不安稳，她虽然不惯与人同睡，而且病房里的这张床又很窄，可是易连恺将她揽入怀中，她隔衣听着他心跳之声，不知不觉就睡着了。